Избранная белого Хранителя (СИ)

Часть вторая — Встреча Глава 1

Прошло пятнадцать лет…

Юкки вбежала в подъезд высотки и вызвала лифт.

— Ханна, успокойся! Я уже лифт вызвала, пару минут, и я дома. Включай пока планшет и активируй программу, что я показывала.

Девушка чуть не подпрыгивала от нетерпения поскорей добраться домой и, наконец, повидаться с отцом не по записанным файлам, а в живую, тем более повод-то такой замечательный — день его рождения.

Лифт довольно быстро поднял ее на десятый этаж, и уже через минуту она вбегала домой, младшая сестра расположилась за обеденным столом, что-то увлеченно набирая на экране, заметив Юкки в коридоре, та заканючила:

— Юкки, он запрашивает какой-то пароль!

— Все правильно, у каждого межпланетного вызова своя шифровка.

— Ну, так вводи его скорее! — Ханна соскочила со стула, освобождая место девушке, что, скинув обувь, босиком пробежала к столу.

— Куда ты так торопишься? Время связи у нас, в любом случае, ровно в два часа дня, — из своей комнаты вышла нарядная бабуля и, заметив растерянные лица внучек, довольно усмехнулась. — Что не ожидали, что ваша Сакура та еще красотка?!

— Вот только не говори, что ты так ради папы разоделась, — нахмурилась Ханна, пока Юкки, скрыв улыбку, стала осторожно вбивать двадцатизначный код доступа.

— У меня потом свидание, поговорю с вашим отцом и пойду.

— Свидание? Опять?! — Ханна встала, уперев руки в боки.

— А что, имею право!

— Бабуля!

— Не называй меня так! Я Сакура!

— Бабуля!

— Сакура!

— Хватит вам, — посмотрела на спорящих Юкки. — Бабушка, надеюсь, ты не с господином Аскольдом идешь встречаться.

— Почему нет?!

— Ну, как я выяснила, у него есть жена и бывшая жена, семь детей, девять внуков. И все они дружно живут в его большом доме. Ты уверенна, что хочешь стать его третьей женой?

— Какой женой?

— Третьей.

Сакура поджала губы, пододвинула молча стул поближе к Юкки и уселась с видом оскорбленного достоинства.

— Бабуль, а ты что, про жен и внуков не знала? — тихо захихикала Ханна.

— Мерзавец! — вспыхнула Сакура. — Он вообще не сказал, что женат! Говорил: «всю жизнь ждал свою истинную». Меня, то есть…

— Хочешь, мы ему машину разрисуем? — тут же решила морально поддержать бабушку Ханна.

— Никаких граффити! — тут же одернула ее Юкки. — Я нашему участковому обещала, что в этом месяце без происшествий будет. Бабуля, можно просто оформить ему кучу посылок с доставкой курьером.

— Хм, не плохая идея, — оживилась Сакура, — но он задолжал мне ужин, так что свидание отменять не буду.

— Ага, только помни, Юкки пообещала — без происшествий.

— Да что может произойти на свидании, — возмутилась пожилая женщина. Внучки прыснули.

— Ага, ничего, но не напомнишь, кого из больницы забирали с приступом колик.

— Подумаешь, переела чуток.

— А нос ты сломала своему бывшему…

— Так этот гад клоном оказался! Ненавижу клонов.

— А кто вызвал машину с биологическим удобрением, когда тебя с очередным ухажером его жена застала.

— Да она так ругалась, что ей самое место было в этой куче! — возмутилась Сакура.

— В центре города?

— Я что, её должна была загород вывести?

— Тихо, связь налаживается, — скомандовала Юкки, заметив, как темный экран планшета сменился шкалой загрузки. Все напряженно уставились на планшет. Прошла минута, вторая.

— Ну, и долго мы будем пялиться на этот экран, — недовольно поинтересовалась Сакура, тем не менее, позу не меняя и лицо от экрана не отворачивая.

— Бабулечка, до момента связи осталось тридцать шесть секунд. Это всё-таки межпланетное соединение, а не звонок по браслету, — Ханна, замерев за спиной Юкки, с нетерпением вглядывалась в планшет, боясь пропустить момента включения связи.

Экран запестрел помехами, и все за столом сдвинулись ближе друг к другу.

— Связь через три, два, один. Полный сигнал! — раздался знакомый голос связиста, что служил в команде отца. Экран вспыхнул неожиданно ярко, высвечивая улыбающееся лицо Тадао, и Ханна завизжала от восторга.

— Папа! Папа! Папочка! Ты нас слышишь? Скажи, что слышишь? Меня слышишь?

— Ханна, угомонись, — проворчала, улыбаясь, Сакура, — я себя не слышу за твоим визгом.

— Ханна, вижу и слышу тебя хорошо, родная, как и всех вас. Мама! Юкки! Как же я соскучился!

— Раз, два! — скомандовала, улыбаясь, Юкки.

— С Днем Рождения! — раздалось женское многоголосье. Ханна замахала разноцветными флажками, Сакура неожиданно оглушила дуделкой, а Юкки послав воздушный поцелуй, засмеялась от разборок бабушки и Ханы. Внучка ругалась, что бабушка лишила ее слуха, та за собой вины не признавала.

Тадао засмеялся, понимая, как же ему не хватает таких семейных разборок.

— Папочка, желаем тебе здоровья и успехов в работе, — не обращая внимание на остальных, Юкки продолжила поздравление.

— Да! Да! — Ханна вновь обернулась к экрану — Папочка, мы все тебя очень любим! Пусть тебе всегда улыбается удача, а поставленные на ближайшее время цели как можно скорее воплощаются в жизнь!

— Здоровья, сынок. Оно важней всего, и процветания нам всем! — тут же подхватила Сакура.

— Папочка. Наш подарок будет ждать тебя по возвращению, — Юкки ловко перехватила дуделку у Ханны, и все дружно вернулись к планшету.

— Вы и есть самый дорогой подарок, — улыбнулся капитан.

— Папочка, мы ведь замечательно придумали? — Ханна, подскочив к сестре, обняла ее за шею.

— Очень. Я так соскучился по вам.

— Ничего, — Сакура чуть наклонилась к экрану. — Осталось совсем чуть-чуть, и ты вернёшься домой.

— Непременно. Надеюсь, ты еще не успеешь выскочить замуж, мама, — улыбнулся Тадао.

— Не могу обещать, — жеманно улыбнулась пожилая леди, — на прошлой неделе я получила три предложения руки и сердца. Вот думаю, кого выбрать.

Лицо капитана вытянулось.

— Ага, — тут же засмеялась Ханна, — один из них клон из свадебного салона, второй — андроид из службы поддержки, а третий, папочка, ты не поверишь, — это господин Аскольд.

— Это у которого целый гарем в доме? — поразился Тадао.

— Ты знал?! — растерялась Сакура.

— Ну, разумеется, он же утром в школу целый автобус ребятни привозит и рассказывает, что все его жены жизни ему не дают.

Ханна закатила глаза и фыркнула. Сакура приложила руку к сердцу, делая вид, что ей плохо.

— Боюсь, одним сломанным носом тут не обойдется, — простонала она, положив руку на сердце.

Юкки засмеялась, видя ошарашенное выражение лица отца, и клятвенно его заверила:

— Я присмотрю за ними, папочка, не переживай. У нас все хорошо. Ханна уже сдала практически все экзамены на отлично.

— И это больше заслуга Юкки, — тут же вставила Сакура.

— Что?! — Ханна возмутилась, от чего ее щечки пошли румянцем. — Я сама все сдала!

— Если бы не твоя сестра, ты бы не смогла даже имя свое правильно написать, — поддела ее бабушка.

— Бабуля записалась на водную гимнастику, — продолжала информировать отца Юкки.

— А ты сама, солнышко. Как твои успехи? — оборвал ее Тадао.

— Все хорошо. Сдала дипломную работу.

— А еще она Грамоту получила, как лучшая на своем потоке, — тут же вставила Ханна.

— Да, да. — поддержала ее Сакура. — Профессор Левченко лично подписал, я проверяла.

— Горжусь тобой, доченька.

— Папа, папочка, а еще знаешь что? — Ханна подпрыгивала на месте от возбуждения. — Юкки подала запрос на участие в исследовательской компании на Виордане. Если все получится, то, может, через месяц она приедет тебя навестить.

— Что?! — изумился Тадао. — Вот это поистине будет самым потрясающим подарком!

— Папочка, еще ничего не известно. Это же просто заявка. Туда только стражей набирают.

— Но твое заявление приняли, — заметила Сакура, — а с такой грамотой они будут полными дураками, если откажутся от такого сокровища, как ты.

— Да, ладно вам, — Юкки смутилась, и румянец проступил на щеках. — Папочка, покажи нам ваш корабль, — решила сменить она тему.

— Да! Да! Корабль! — тут же загорелась Ханна.

— Вы куда-то направляетесь? — забеспокоилась Сакура. — Мы не помешаем?

— Нет, мам, все хорошо. Нас вызвали проверить фантомный сигнал о помощи.

— Фантомный? — заинтересовалась Юкки.

— Да, это когда сигнал о помощи есть, а данных, кто его послал, — нет.

— А разве такое бывает? — изумилась Ханна.

— На Виордане бывает.

Тадао, подхватив свой планшет, двинулся по кораблю. Все в гостиной приникли к экрану, радуясь, что могут посмотреть место, где работает Тадао. Капитанская рубка, центр связи, каюты, палубы со спасательным оборудованием. Тадао был рад рассказать своим девочкам о своем месте работы, но самые невероятные виды все же продемонстрировал сам Виордан.

Планета-океан расстилалась вокруг корабля без конца и края. Ровная линия горизонта была едва различима, так как небо сливалось с водной гладью. Но воды Виордана были полны жизни, летучие рыбы на глазах у изумленных зрительниц перелетали через корабль, а странные зеленые щупальца, несмотря на скорость корабля, успели зацепиться и исследовать часть палубы, пока сильная волна не смыла их за борт.

— Эх, вот бы попасть туда, — мечтательно протянула Ханна.

— Еще годик службы, и это можно будет устроить, — улыбнулся Тадао. — Я уже узнавал.

Ханна завизжала от восторга, и, кажется, от ее вопля экран пошел сполохами.

— Ой, я не хотела, — тут же прикрыла она себе рот и перешла на шепот.

— Ты тут ни причём, родная, это воды Виордана могут создавать такое.

Картинка экрана вновь пошла сполохами, и, глянув на время, Юкки поняла, что время связи вышло.

— Все хорошо, пап, — кивнула Юкки, — Береги себя и команду. Мы тебя очень любим.

— Очень рад был вас увидеть, — улыбнулся Тадао.

— И мы, папочка, — Ханна послала отцу воздушный поцелуй. — Крепко-крепко тебя обнимаем. Береги себя.

— Ждем тебя, сынок, — Сакура грустно улыбалась, жалея, что их время общения так резко подошло к концу.

— Если будут новости про мою поездку, я отпишусь тебе, — предупредила Юкки. — Надеюсь, у тебя будут отгулы, и мы сможем повидаться.

— У меня полно отгулов, — улыбнулся отец, — буду их беречь, чтобы провести побольше времени с тобой.

Прерывистый сигнал заглушил последние слова. Экран планшета мигнул и стал листать странные изображения на ускоренном просмотре. В глазах зарябило, и все отпрянули от планшета. Тот, спустя несколько секунд, сменил картинку на значок потери сигнала. Юкки нахмурилась и активировала настройки прошедшего разговора.

— Сестренка, а когда ты поедешь на Виордан? — тут же повисла на ее шее Ханна. — Ты можешь меня с собой взять?

— Не знаю, Ханна. Я еще не в курсе, получится ли у меня самой поехать.

— Если что, я с вами! — тут же припечатала их Сакура. — На земле как-то слабовато с женихами, а на Виордане, я слышала, кругом профессора и ученые.

Девушки тихо засмеялись, наблюдая, как бабушка надела кокетливую шляпку, осмотрела себя в зеркале и, довольно обернувшись на внучек, заявила:

— Я в парк, пообедаю в кафешке. На ужин не опаздывать.

— Да, бабушка.

Ханна, проводив Сакуру, побежала к себе в комнату, а Юкки включив запись промотала ее на момент прощания с отцом.

— … побольше времени с тобой…

Открыв командную панель, девушка нахмурилась и, сформировав файл с сигналом, что услышала на последних секундах разговора, отправила его своему одногруппнику, набрав его номер на браслете.

— Юкки, привет. Что ты мне сбросила?

— Ташик, привет. Выдели мне отдельно сигнал помех с этой записи. Очень надо.

— А чего сама?

— Мой комп на обновлении, а на планшете базы не хватает, чтобы сделать это чисто.

— Тебе срочно?

— Очень.

— Ладно, дай мне пять минут, все сделаю.

— Ты лучший, — улыбнулась Юкки.

— С тебя капучино.

— Договорились.

Девушка отключилась и уставилась на экран планшета, нервно перебрав пальцами по столешнице. Сигнал… Что-то было неправильно в этом сигнале… Но что?

Глава 2

Бенджамин Сайрон стоял на капитанском мостике и смотрел на экраны, где, мерцая зеленью и синевой, зависли Земля и Белый мир. Сейчас эти две планеты были видны изумительно четко, ярко, и Бен прислушивался к себе, пытаясь понять, какие эмоции будят они в его сердце.

Покидая солнечную систему, белый страж считал, что больше никогда не увидит их, и вот новая встреча. Земля, огромный бело-голубой шар, не сильно изменилась, а вот Белый мир потерял свой зеленый покров. Сейчас зеленые поросли больше выглядели как реки и озера на темной поверхности. Черные стражи очистили его мир от значительного числа Последышей. Энергетические установки, огромные здания похожие на горы, с чистой энергией поддерживали их жизнь и жизнь белых стражей, которым было запрещено покидать свой мир. Планета мерцала защитным барьером, не позволяющим никому приходить или покидать планету без разрешения черных стражей. Военные спутники контролировали все передвижения кораблей, и только в их присутствии гости Белого мира могли спуститься в мир изгоев.

Прошло около пяти лет с момента расставания, Бен сильно изменился за это время, как, впрочем, и Белый мир. Теперь это была планета, погибающий мир, который откликался в сердце Бена печалью и тоской и это были больше не его личные чувства, а чувства передаваемые броней от Хранителя. Он реально страдал видя во что превратили его детище.

Бенджамин хмурился. Белые стражи, наполненные соком Последышей, сгнивали заживо. Запертые в Белом мире, они ненавидели всё и всех, и от этого их саморазрушение только усиливалось. Смысл существования детей Хранителя — белых стражей, заключался в служении людям и процветанию миров. Но эгоизм, который управлял его собратьями более сотни лет, стер понятие гуманности из их сердец и разума. Из десятков, сотней тысяч стражей, желающих служить людям, были единицы, и Бен каждого из них знал в лицо. Только им позволялось покидать Белый мир и следовать своему призванию.

Белый страж радовался за своего ученика Шона, спустя четыре года, юноша смог пробудить споры белой брони. Когда Бен покидал Аракилон тело Шона очищали от сока Последышей, процесс этот немного растянули, чтобы сделать не таким болезненным, как был у Бена. Скоро в этом мире станет на одного истинного белого стража больше. Броня при этих мыслях мурлыкнула от удовольствия, и Бен улыбнулся шире, понимая, это радует самого Хранителя и от этого на душе у парня стало чуточку легче. Есть моменты, что несмотря на Белый Мир могут его порадовать и взбодрить.

Защита, наследие… Бен поднял руку, броня белой патокой скользнула сквозь кожу, покрыв ее матовой белой чешуёй. Прочная. Выдерживает даже прямой удар черного стража. Бен и Алекс долго «резвились» на плацу, проверяя её возможности, пока не прибежала Саша и не отчитала их за риски. Но парни выяснили, что, как бы Алекс не бил белую броню, не нападал, не угрожал, белая броня только защищала своего носителя. Бен замечал, что порой ему подсказывают, как лучше уйти из-под удара или ослабить его, так что все атаки Алекса не смогли нанести сильного урона Бену.

Но рисковать единственным стражем с истинной броней, после монолога Саши, никто больше не захотел. Даже Алекс проникся угрозами жены что она сделает с теми, кто решится проверять прочность белой брони. И как бы Бену не хотелось проверить свои возможности в этой сфере, он вынужден был оставить свои эксперименты. Все берегли его, и ждали, когда он сможет указать, где же сокрылось семя Белого Хранителя. Казалось только Шон понимал в какую ловушку люди тем самым загоняют белого стража. Ведь право найти семя, Бен должен был заслужить у самого Хранителя, а тот видя свой мир, чувствуя ненависть своих отравленных детей, боялся открыть кому бы то ни было свое существование и местоположение.

Доверие. Бен готов был своей жизнью заслужить его и Хранитель решил дать ему испытание. Найти девушку на Земле и стать её защитником. Кто она, откуда, как связана с Хранителем и почему именно она, Бен не знал, а броня не собиралась раскрывать ему эти ответы. Взамен она давала ему видения о прошлом и настоящем этой девушки. Вот уже третий день, как белый страж загружал рисунки в поисковую систему и пытался найти совпадения.

Портрет самой девушки ничего не дал, поисковые системы выдавали сбой при любой проверке, и Бен вынужден был начать поиски из далека. Сейчас он загружал в систему рисунки местностей, где в видениях видел девушку. Образы людей, что были рядом с ней, и за последние сутки у него уже появилось три совпадения. Первое — фонтан на Марсе. Звездная аномалия, производящая из воды кислород. Кто его сделал, кто на него повлиял, никто так и не узнал. Люди рассказывали, как при повреждении купола тот сам начал выпускать пар, и фонтан принимали за чудо. Сейчас к нему шли тысячи паломников, воспринимая его за дар небес, и уверяли, что он исполняет желания.

Бен побывал там. Пяти минут хватило, чтобы понять, видение было из прошлого. Сейчас вокруг фонтана выстроили большую чашу, наполненную водой. По берегам росли деревья, и сам город уже не был рабочим городишкой, где люди задыхались от повреждённого купола. Девушки тут не было, а рисунки и сравнения с базой марсиан ничего не дали.

Но отступать Бен не собирался. В его распоряжении было еще две подсказки: капитан корабля на фоне космопорта Земли и Академия. В порту девушка встречала того самого капитана, своего отца, чьё лицо Бен зарисовал и запустил в поисковике. А в академии незнакомка спешила с учебниками, и белый страж надеялся, что сможет отыскать ее среди студентов.

Он верил, что поиски девушки не займут много времени, ведь сам Хранитель был заинтересован, чтобы она поскорей нашлась. Вопрос был в другом. От чего и почему ей понадобилась защита? Наблюдая ее в видениях, посылаемых броней, он видел, как она ведет довольно простую жизнь. Учится в университете, встречается с друзьями, заботится о младшей сестре и бабушке. Очень любит отца… Так от чего ее нужно оберегать?

Бен снова взглянул на рисунок. Темные прямые волосы, миндальный разрез глаз, лицо открытое, легкая улыбка привлекает взгляд… Красивая…

— Капитан Бенджамин, поступило три сообщения с Земли. Принять или отклонить? — спросила бортовая программа космической яхты отвлекая парня.

— От кого сообщения?

— Первое от Ричарда Авалоса, второе от профессора Левченко и третье — ответ из медицинского центра «Новая Жизнь».

— Скинь все на планшет, я посмотрю.

Планшет мигнул загруженными файлами, и Бен активировал первое. На экране появилось улыбающееся лицо Ричарда Авалоса.

— Привет, Бенджамин. Рад приветствовать тебя на Земле. К сожалению, меня вызвали на работу, я не смогу лично поприветствовать тебя в порту. В нашей резиденции тебе уже выделили комнаты, так что ничего не хочу слышать про гостиницы! Машина будет ждать тебя у причала. Выделили тебе сопровождение можешь гонять их как захочешь. Парни в полном твоем распоряжении. Саша и Алекс ждут новостей о твоем прибытии. Вечером заказал ужин в «Девятом небе». Там будет пара стражей из домов наследия, уверен знакомство с ними тебе пригодится.

Бен усмехнулся и отправил ответ: поблагодарив за гостеприимство, подтвердил встречу за ужином. Тут же открыв файл, записал и отправил сообщение для семьи: «Добрался до Земли. Все хорошо, жду посадки, вечером ужин с Ричардом». И отправил его на Аракилон. Тут же усмехнулся, представив, как Саша с Дашей возмущаются отсутствием подробностей, а Алекс и Глеб пожимают плечами — всё понятно — ничего лишнего.

Профессор Левченко радовался прилету белого стража и высказывался о надежде скорой встречи. Уже четыре года они общались только по видеосвязи и Бессмертный высказывался, что это ничто по сравнению с личным разговором глаза в глаза. Станислав Олегович подтвердил, что ждет белого стража у себя завтра рано утром в университете. Все материалы, которые запросил Бен, приготовлены. Профессор уточнил, не захочет ли Белый страж дать пару лекций о последних открытиях на Аракилоне и опыте общения с разумными растениями — Сиарами.

Поблагодарив за помощь с документами и информацией, страж предложил профессору самому подобрать пару тем для лекций, предупредив, что график лучше обсудить заранее, так как страж не знает, как долго пробудет на Земле.

Третий файл заставил мужчину нахмуриться. Медицинский Центр сообщал, что по указанным параметрам ДНК в базах данных такого образца не числится. Четыре года назад после масштабной зачистки Белых стражей были вскрыты ледники Белоснежек. По данным Черных стражей в заморозке должно было находиться около полумиллиона людей, но в ледниках оказалось не более ста тысяч тел, и это чуть не вынесло смертный приговор всем белым стражам.

Черные стражи после допросов приговорили к смерти всех глав Домов Наследия. Но информацию по утерянным Белоснежкам и их судьбе так никто и не смог обнаружить. Тарские, работая вместе с домом Де Картов, предположили, что их, как и Сашу, разморозили и скормили Последышам, по сути энергетическим вампирам, которые поддерживали жизнь в Белом Мире, но как они избавились от тел? Это же даже не сотня, не две…

По оставшимся Белоснежкам была создана полная база данных, которую назвали «Новая жизнь», и все данные о ней запрашивались через терминал черных стражей. «Столько мороки, — вздохнул Бен, — а результата ноль». Нахмурившись, мужчина пометил сообщение, как полученное и прочитанное, и открыл новый файл.

Помимо картинок, Хранитель так же дал точную формулу ДНК. Но ни в одном из источников даже тех, что вели черные стражи и Наследие Человечества, информации о владелице такого генома не было… «Новая Жизнь» была последней надеждой, и она провалилась. Бен хмурился, понимая, что Хранитель многое утаивает, не доверяя ему, и пытался понять что же означает этот код. Ему нужно чуть больше информации, чтобы понять замысел Хранителя, но как доказать ему свою верность и убедить что страж готов приложить все силы и заслужить его благосклонность.

Встреча с профессором Левченко не прихоть личной встречи. Профессор следил за Белым Миром и был обеспокоен его стремительным разрушением. Год, два и сама планета Белого мира начнет само разрушаться, и этого уже будет не остановить… И даже возвращение Хранителя уже не поможет…

— Сколько времени до посадки? — уточнил Бен, просматривая новые отчеты по поиску.

— Двадцать одна минута. Нам уже выделили посадочное место, и машина дома Авалосов ожидает у причала, — тут же откликнулась система корабля.

— Да, — мягко усмехнулся Бен. — Ричард сам не встретит, но без внимания не оставит. С нами связывались?

— Лейтенант Павел Соколов сообщил о готовности сопровождать вас и оказывать всяческое содействие.

— Хорошо. Передай лейтенанту время нашего прибытия. Предупреди, что сначала мы наведаемся в администрацию порта.

— Вы хотите выяснить личность капитана?

— Да, надеюсь наличие черного стража облегчит мне эту работу.

Лейтенант Соколов в ожидании гостя заметно нервничал, и капитан Аслан, пожилой страж в отставке, работающий в доме Авалосов водителем, с улыбкой наблюдал за юношей.

— Не переживай, лорд Ричард предупредил, что это член семьи.

— Да я понимаю, но все же волнительно. Он ведь истинный белый страж. Парни с Аракилона рассказывали, он отличается от других белых.

— Я тоже это слышал, но так и не понял чем.

— Я тоже не понял, говорили, другой и всё.

— Тогда, считай, мы с тобой везунчики, сможем лично оценить эту разницу, — инфобраслет Павла блямкнул новым сообщением. — Что там?

— Система предупредила, что они спустятся через пятнадцать минут, первоначальный курс будет в администрацию порта.

— Зачем?

— М-м, профессор Сайрон ищет капитана космического корабля.

— О-о, так постарайся найти его сам. Лорд Ричард оценит.

— А что — это идея, и ездить никуда не придется.

Открыв планшет, Павел связался с кораблем и запросил данные поиска. Получив рисунок, направил его в администрацию порта, и завязалась переписка. Аслан наблюдал за Павлом и видел, как у того менялось выражение лица с довольного, на хмурое.

— Что случилось, — наконец, не выдержал старый вояка.

— Они отказываются выдавать информацию без официального запроса. Я дал данные нашего дома, но они требуют личного присутствия. Придется все же ехать.

— Но данные-то у них по этому парню есть?

— Да, но почему такая секретность?

— Может, работает в особом месте, выясним, не переживай. Главное, что данные есть, это в любом случае ускорит поиск. — Аслан чуть наклонился, всматриваясь в небо, где уже сверкая на солнце, спускалась космическая скоростная яхта.

Глава 3

Лейтенант заметно нервничал. Бен украдкой наблюдал за черным стражем и чуть сдерживал улыбку. Юноша был из новеньких. Первая линия наследия. В десять лет оказался среди избранных, в ком Хранитель Черного мира разглядел потенциал и позволил своим спорам войти под кожу. Его броня молодая, и юноша только осваивает ее, нервничает из опасения не оправдать доверие лорда и наделать ошибок.

Покинув космопорт несколько минут назад, Павел был шокирован, узнав, что, получив отказ, Бен скачал все данные базы регистрации данных без разрешения и сейчас запускал поисковик на нужного ему капитана.

— Расслабьтесь, лейтенант. У меня есть разрешение на получение любого рода информации, что касается простых людей, — наконец решил Бен успокоить парня.

— Но взлом системы космопорта, это противозаконно, — нахмурился Павел.

— Взлом — да, но я не взламывал базу порта.

— Но информация! Вы вошли в систему прямо со своего планшета!

— Я активировал свои коды доступа и получил информацию, — пожал плечами Бен. — Не было необходимости взламывать базу. После перелета совсем не хотелось сидеть в приемной начальника порта и усмирять его любопытство.

— Любопытство? Но мне сказали, он на собрании…

— Он сидел в своем кабинете и наблюдал за нами с помощью камер. И никаких дел, кроме этого, не отвлекало его внимания.

— Но почему? — Павел нахмурился.

— Белые стражи сейчас редкость везде. Я почувствовал эманации превосходства, что испытывал начальник космопорта. Ему было приятно заставлять меня ждать.

Лейтенант замер и растерянно взглянул на Бенджамина. Лорд отдал четкий приказ помогать во всем профессору, а он даже не смог настоять на встрече с начальником, а ведь по положению дом Авалосов имел на это право…

— Простите, лорд Авалос назначил меня вашим помощником, но я не справился даже с такой простой задачей…

— Все в порядке. После того как белые стражи ушли в Белый мир, многие люди стали относиться к ним пренебрежительно. Это нормально.

— Не нормально! — тут же возразил Павел. — Вы, в любом случае, страж, а это надо уважать!

Бен оторвался от экрана планшета и с улыбкой посмотрел на парня.

— Белые стражи оставили о себе не лучшую славу. Такое отношение будет не редкостью, не стоит воспринимать это так остро. Все в порядке.

Лейтенант хотел возразить, но Аслан, тихо кашлянув, привлек его внимание и осторожно покачал головой, призывая парня не спорить. Планшет высветился информацией нахождения совпадения, и Бен увлёкся чтением данных. Павел украдкой стал изучать мужчину. Вроде ничем не отличается от простого человека. Высокий, стройный, спокойный взгляд, умный однозначно, звание профессора просто так не получают. Единственное, что его отличало от всех простых людей и стражей — броня на него реагировала иначе. Она словно признавала в профессоре собрата и радовалась что он рядом.

Белый страж был однозначно старше и умнее, но Павел чувствовал, что в силе брони тот ему уступает. Проверять это лейтенант не стремился, но желание встать между профессором и теми, кто будет ему угрожать, было сильным. От того понимание, что профессор справился сам и получил данные, которые хотел, расстроили парня. Мысль, что он не справляется с заданием, смутила его.

Бен тем временем изучал данные капитана Тадао. Родился и вырос на Марсе. Летное училище, курсы повышения квалификации. В 28 лет, потеряв жену, со своей семьей резко срывается с места и переезжает в один из космических центров Марса где в течение трех лет добивается повышения, позволяющее перевезти семью на Землю. Следующие десять лет он повышал свой профессионализм и опыт. Два года назад ему предложили место капитана спасательного корабля на Виордане, а туда просто так не попадают. Значит, этот мужчина и правда хорош. Замечательной новостью стало упоминание городка, откуда приехал Тадао. Это как раз то место, где появился чудесный фонтан, и по дате переезда совпадает, что он застал его появление. «Может, при встрече расспросить его, — думал Бен, — уверен, Хранитель не просто так показывал его».

Семья Тадао: пожилая мать и двое детей. Девочки с разницей в восемь лет, если смотреть на дату рождения старшей дочери, она родилась задолго до свадьбы родителей. Возможно, что и от другой женщины, но по возрасту именно она больше всего подходит…

— Павел, — окликнул он лейтенанта от мрачных дум. — Подскажите, какой университет курирует лорд Авалос?

— Государственная энерго-звездная академия. Там обучаются стражи со способностями звездных.

— Только стражи?

— Не совсем, четыре года назад был открыт набор и для простых людей, у кого подходящий энергофон для его развития. Наша академия стала сотрудничать с университетом Наследия человечества, и теперь там учатся и простые граждане.

— Тебе это не нравится? — удивился Бен, почувствовав недовольство в голосе парня.

— Черные стражи изучают энергию и способы управления ею, используя звезды. А простых студентов интересуют также и сами стражи. Это выливается в стычки между ними, а наказывают стражей.

— Неужели профессор Левченко не защищает стражей? — улыбнулся Бен. — Я слышал, он ректор факультета, на котором учатся в основном ваши ребята.

— Станислав Олегович? — уточнил Павел. — Он-то и провоцирует простых студентов изучать нас. Те на что только не идут, чтобы считать наш энергофон или взять образцы биоматериала.

— Мне кажется или в вашем голосе звучит недовольство? Вот не думал, что черные стражи могут бояться ученых, — не смог сдержать усмешки Бен.

— Скорей они опасаются тех крайностей, на которые те идут для изучения стражей, — усмехнулся Аслан. — В академии довольно хорошая научная база, и некоторые стражи обращаются туда, если возникают проблемы с броней. Студенты Наследия человечества готовы разобрать их на запчасти. Нашему Павлу от них досталось.

— Что? Как? — Бенджамин обернулся на лейтенанта. — И что они хотели?

Юноша недовольно покосился на водителя.

— Зубы хотели выдрать. Им, видите ли, интересно было посмотреть, с какой скоростью регенерация брони сможет их восстановить.

— Но зачем?!

— Стоматологи выращивают зубы довольно долго и дорого, они хотели понять, как это происходит у стражей. Рассчитывали изучить этот процесс и сделать открытие в использовании энергии восстановления, ускорив этот процесс.

— Но есть же звезды, связанные с выращиванием зубов. Почему они докопались до вас?

— У нас полноценные зубы появляются быстрее.

— И как они об этом узнали?

— Так профессор Левченко это и выдал! — Возмутился Павел. — А потом смеялся над жалобами стражей, что они в общежитии спать спокойно перестали. Простые студенты пытались образец себе достать. — Бен засмеялся. — Вот вам тоже смешно, а куратор отряда нас отчитывал ежедневно. Они же, как сумасшедшие лезли, не боясь обжечься, а мы виноваты были.

— Моему ученику Шону тоже досталось от любопытства ученых, — заметил Бен. — Так что я понимаю вас, Павел. Завтра у меня личная встреча с профессором в академии, вы как, со мной пойдете, или в машине подождете?

— С вами, лорд Авалос. Я больше не студент. Пускай только сунутся.

— Ясно, — Бен улыбнулся. — Тогда у меня будет к вам просьба.

— Слушаю.

— Мне нужно, чтобы вы выяснили, пока я разговариваю с профессором, есть ли среди простых студентов девушка с фамилией Кабаяси. И, если да, то на каком факультете она учится, и расписание этого факультета.

— Я могу выяснить это раньше, — заметил Павел, радуясь, что уж с этой задачей он справится наверняка. — Сегодня к вечеру информация уже будет у вас.

Бен кивнул. Выяснить про девушку он мог и сам, но уж слишком расстроенно выглядел лейтенант, а сам Бен неожиданно заволновался. Скорая встреча с избранной белого Хранителя неожиданно испугала его. Что будет, если он не справится с заданием?

А тем временем Юкки изучала присланные Ташиком файлы, выделенные из записи разговора с отцом. Среди них оказались даже графические данные, и сейчас при помощи планшета она пыталась выделить несколько изображений и пропустить их через формацию качества, одновременно прослушивая аудиофайлы.

Девушка и сама не понимала, но все эти смазанные картинки, звуковые дорожки вызывали холодные мурашки на коже и чувство страха, а точнее паники, которым она поддаваться не собиралась. Отец говорил, что люди бояться того, чего не знают, и советовал разбираться со своими страхами, начиная от детских монстров под кроватью и включая вот такие вот файлы.

Прозвучал резкий сигнал личной почты Сакуры, и Юкки усмехнулась, предполагая, что это очередное послание от ухажеров бабули. Ханна частенько возмущалась любвеобильности бабушки, пеняя той, что ни у нее, ни у Юкки до сих пор нет парней, зато Сакура их меняет как перчатки. Девушка к этому относилась спокойно. Парней в окружении Юкки хватало, но желания начинать с ними отношения, кроме дружеских, никто не вызывал. Хотя тот же Ташик не один раз приглашал прогуляться вдвоем в кино или поужинать в приватной обстановке.

Любовь. Девушка частенько задумывалась об этом чувстве, глядя на парочки в университете. Хотелось так же гулять вдвоем, говорить о всяких глупостях, которые для любящих людей казались неизменно важными. Есть одно на двоих мороженное и вечерами переписываться в чатах и слать милые смайлики, вроде «сильно скучаю», «люблю» и «целую».

Пару раз, только поступив в университет, девушка отвечала согласием на встречи с парнями, но, спустя время, Юкки разочаровалась. Видя её всего лишь два, три раза, парни рассыпались в комплиментах, признавались в любви, а девушка, не чувствуя в себе ответных чувств, пыталась узнать своих собеседников получше. Результат был один и тот же, пара распадалась, даже не дожив до первого поцелуя. Парни были больше за мотивированы затащить ее в постель, чем узнать саму девушку и не хотели тратить время на «недотрогу», как вскоре окрестили Юкки.

Только ум и легкий характер девушки позволили ей не стать изгоем и обрести друзей. Так что, несмотря на отсутствие парня, девушка была счастлива и посвящала свое время семье и учебе. Уже на третьем курсе она получила сертификат Звездной. Её способности позволяли работать только с одной звездой за раз, зато Юкки работала с энергией очень точно и, как утверждал профессор Левченко, идеально, а такое встречалось очень редко.

Профессор настоял на том, чтобы девушку включили в его группу и перевели в академию, и Юкки была благодарна за его внимание и поддержку. Благодаря Станиславу Олеговичу она познакомилась с огромным количеством звезд и училась осваивать их энергию, расширяя свои знания в разных сферах. Учеба подходила к концу, но определиться, с чем все же хочется работать, девушка так и не смогла. Ей было интересно всё.

Исцеление, строительство, использование звезд в выращивании растений, очищении воды и воздуха. Создание фильтров из кристаллотника, что смогут изменять пропускаемую через них энергию. Звезды связи, что действуя по своим собственным законам физики, могли связывать людей на дальних расстояниях, как например, сегодня с отцом.

Вот только Юкки никогда не слышала, что при таких соединениях возникали помехи. Связь плавно появлялась и так же пропадала, а в этот раз… Шумы и искажение картинки было очень явными, и именно это встревожило и напугало девушку. Ей хотелось понимания, что с отцом все хорошо. Но пройдет целая неделя, когда придет очередная запись от отца, и не факт, что там он упомянет о произошедшем. Как вариант сейчас надо успокоиться и не паниковать — разобраться с сигналами. Понять, что это за помехи.

Несмотря на то, что Ташик выделил звуковые дорожки, мощности планшета не хватало обработать информацию. Компьютер Юкки был в ремонте. Мастер, делая обновления в системе, обещал, что тот будет работать в тысячу раз лучше, но ресурсы обработки были нужны сейчас, и Юкки решилась на хитрость.

В учебном корпусе, в библиотеке профессора, было несколько системных блоков, которыми редко кто пользовался. Завтра утром у девушки не будет занятий, и она сможет поработать на них. Профессор не запрещал студентам находиться в его библиотеке, так что это прекрасная возможность выяснить, что за помехи оборвали связь с отцом.

Девушка выделила несколько файлов с данными, чтобы завтра утром не тратить время на их поиски и, поднявшись, пошла отрывать Ханну от игры. По планам была пробежка, продуктовый магазин и помощь бабушке на кухне.

Глава 4

Бен знал, что вечер будет богат на знакомства, в ресторане, куда пригласил его Ричард. Но к тому, что им целенаправленно перекроют вход и даже шагу не дадут ступить, привлекая внимание всех присутствующих, не ожидал.

— Командор Волков, профессор Сайрон, — Ричард Авалос был явно не рад, что начальник разведки вмешался в запланированный им вечер.

Высокий крепкий мужчина с интересом осмотрел Бена и протянул ладонь для рукопожатия.

— Наслышан о вас, профессор.

— Как и я, командор, — Бен спокойно пожал руку черному стражу, тот, довольно крякнув, осмотрел ладонь, покрывшуюся инеем. — Вы хотели поговорить со мной? — спросил белый страж, отвлекая Волкова от этого созерцания.

— Да. Ресторан, конечно, не то место, где бы я предпочел с вами пообщаться…

— В любое время, у нас в резиденции, — тут же заявил Ричард.

— Брось, Ричард. — Усмехнулся Волков. — Я встречи с профессором уже полтора года добиваюсь. Вы его от меня так прячете словно я выкрасть собираюсь.

— С тебя станется, а мне потом перед Сашей с братом отвечать. — Недовольно буркнул Ричард.

— Есть повод для этого? — удивился Бен, даже не подозревая, что его внимания так долго добивались.

— Я ответственный за безопасность Белого Мира, — нахмурился Волков, оглядываясь по сторонам. — Можем мы поговорить в более приватной обстановке?

— У нас были другие планы, — заметил Ричард, понимая, что Волков хочет утащить Бена в один из кабинетов ресторана. — Я хотел познакомить его с представителями других домов.

— Зачем?

— Что значит зачем?! Бенджамин изучает энергии, звезды. Вы думаете, Домам Наследия Стражей такое неинтересно?

— Поговорите со мной, профессор, и клянусь, я лично познакомлю вас со всеми старшими домов наследия.

— С Де Картами он уже знаком, — продолжал хмуриться Ричард.

— Отлично. Осталось всего тринадцать, — хмыкнул Волков.

— Десять, — поправил его Бенджамин. — С лордом Лазаревым я знаком лично, а с домами Гарсия и Линтаров я знаком через их командоров, что служат на Аракилоне.

— Да, — кивнул Волков. — Я читал их отчеты.

— Командор Волков, ваш кабинет готов, — администратор ресторана подошел лично проводить высокопоставленного гостя.

— Профессор, лорд Авалос? — Волков сделал приглашающий жест.

— Бен, ты можешь отказаться от этого приглашения, — предложил Ричард, но белый страж отрицательно покачал головой и шагнул первым за администратором. Ему стало интересно, для чего начальник разведки черных стражей решил вызвать его на разговор. Причем таким неординарным способом.

Волков последние четыре года был куратором безопасности Белого мира. Именно его люди доставляли белых стражей, что желали покинуть свой мир и служить человечеству. Командор мог просто приказать Бену явиться к нему, но взамен этого тот подкараулил их в ресторане, и Ричард явно недоволен этим.

— Паста с морепродуктами тут отменная, — Волков уселся напротив Бена и делал вид, что изучает меню, но Бен чувствовал, как черная броня оглядывает его, оценивает. Сам белый страж не торопил начальника безопасности, так же прислушиваясь к себе и своей броне.

Они сделали заказ, Ричард недовольно смотрел на командора, а тот расспрашивал Бена про Аракилон, и как ему работалось в научном центре. Неожиданно командор пожаловался:

— Я тысячу раз хотел с вами встретиться, но ваши защитники даже послания вам оставить не позволяли, — Ричард фыркнул, и Бен удивленно поднял бровь.

— Что же вы хотели от меня?

— Я хочу знать, когда вы собираетесь вернуть Белого Хранителя? — Серьезно спросил Волков, и Бен замер, пытаясь понять, к чему приведет такой разговор, но не успел он ответить, как Ричард заговорил первый.

— Это закрытая тема, Алексей, и тебя об этом предупреждали! — довольно грубо остановил он командора. Того явно не устроил такой ответ, и он возразил:

— Закрытая? Почему?! Что такого, если я поинтересуюсь тем, что волнует всех?

— Потому что я уже не первый раз объяснял! Возвращение Хранителя не зависит от Бена!

— Это говорил ты, — холодно заметил Волков, — но я бы хотел узнать причины напрямую от Бенджамина.

— Он не обязан тебе отвечать.

— Обязан! — рявкнул Волков, сжимая кулаки. — Последние отчеты о Белом Мире были предоставлены всем лордам! И большинство согласилось, что ждать больше нельзя!

— Вы о том, что Белый мир разрушается? — уточнил Бен.

— Вы знаете?

— Видел, когда летел на Землю.

— И что? Ничего не дрогнуло? Считаете, это нормально, что столько людей сгнивают заживо? Что родной мир превращается в пыль?

— Думаете, я могу на это повлиять? — Бен спокойно посмотрел на Волкова. — Я владею его броней, но влиять на его волю для меня не допустимо. Мир белых разрушается не из-за отсутствия Хранителя.

— Тогда почему?

— Те, кто сейчас там проживают… Вы видели их? Несколько стражей ваши люди доставляли ко мне. Они мечтали вырваться, прикрывались красивыми словами, обещали служить человечеству. Но я видел их мысли, видел их цели и намерения. Погружался в их головы и писал характеристики. Вы должны были читать их. Должны понимать, что от меня тут мало зависит. Пока их сердца закрыты для зова Хранителя, они, как раковая опухоль для его мира. Моему ученику понадобилось четыре года, чтобы пробудить споры Хранителя. Заслужить право надеть истинную белую броню. И все же, он, как и я, не знает, где укрывается Хранитель и не может призвать его домой.

— Но вы же владеете броней! Неужели нельзя по медитировать, поговорить с ним. Каждый знает, что Хранитель слышит своих детей через броню.

— Он слышит, — согласился Бен, — Но мы не его дети. Мы искусственно выведенные выкормыши Последышей, в крови которых оказались его споры. Хранитель не хочет возвращаться в мир, где его убили. Вы бы захотели вновь оказаться в месте, полным тяжелых воспоминаний?

— Черные стражи дали присягу, что не позволят больше такому случиться!

— Черные стражи сто пятьдесят лет верили в сказки белых стражей и думали, что белый Хранитель отравлен… Думаете, после того, как ему пришлось выживать в одиночестве, он поверит хоть кому-нибудь из стражей…

— Если не остановить разрушение Белого мира сейчас, то потом это будет невозможно сделать! — заметил Волков. — Последыши стали высыхать. Мы пробовали дать им живую энергию, но они не реагируют. Белые стражи покрываются язвами, заболевают и просто замирают у их корней. Там же еще дети, думаете они заслужили такое? Они ведь были призваны в белый мир, верили что будут служить на благо мира…

— Те, кто служит своему призванию, не зависит от сока Последышей. Дети… Я многое предпринял, что бы облегчить их существование. Но я не могу вложить им свои мысли и чувства в голову. С ними занимаются наставники и тех, кто хоть как-то начинается стремиться пробудить споры, мы забираем к себе на Аракилон. Но вы об этом и так знаете. — заметил Бен. — Те, кто остается на планете, слишком погрязли в своем эгоизме и ненависти. Это тоже энергия, только отравленная, и она наполняет Белый мир. Он не выдерживает и даже Последыши гибнут от такого, а вы предлагаете принести туда неокрепшее семя Хранителя? Уверенны, что он сможет пережить такое воссоединение?

— Если погибнет Белый мир, его земли развеются в космосе, и это нарушит равновесие и наступит очередь гибели Черного мира.

— Стражи вымрут не сразу, — заметил Бен. — Возможно, ваши говорящие смогут взять его семя и восстановить его на новой планете.

— Вы так спокойно к этому относитесь?! — возмутился Волков.

— Хранители пришли сюда во время излома миров. Новая энергия многое изменила в нашей звездной системе. Поделила людей на стражей, сделала их избранными. Не думаете, что если Хранители исчезнут, человечество будет более целостным?

— Это мнение белого Хранителя? — спросил осторожно Ричард, растеряно смотря на Бена.

— Это его сомнения. Когда, при изломе, он вернул к жизни первых стражей. Он дал им силу созидания. Но каждый год он чувствовал все, что чувствовали они. Осязал их недовольство, жажду силы, зависть черным стражам. Он вошел в контакт с семьей Тарских, когда почувствовал, что его гибель неизбежна. Они стали его надеждой, стимулом продолжить жизнь дальше, но агония смерти от рук собственных детей поразила его больше, чем мы можем представить.

Вы говорите вернуть его? Куда? В Белый Мир? Где сотни, тысячи мужчин ненавидят его за страдания? Они даже не пытаются понять, что это Хранитель жертва. Что надо каждый день доказывать, что ты достоин увидеть, почувствовать его возвращение.

Четыре года! Четыре года прошло с тех пор, как Белые стражи узнали, что он жив. Но лишь один из двадцати осознал, что к его приходу надо очистить свое тело и душу. Что надо начать следовать своему призванию. Начать делать хоть что-то на благо мира и людей. Преодолевая свой эгоизм, боль и голод от сока Последышей. Многие обвиняют, что Белый Хранитель жесток, но он пережил смерть от рук именно таких, эгоистичных, слабых стражей! И вы предлагаете уговорить его вернуться? К ним? Из ста тысяч, я и Шон — единственные, кто приобрел броню, вам это ни о чем не говорит? — Бен хмурился, одолеваемый чувствами Хранителя, что тот выплеснул в него через броню. Кривовато усмехнувшись, белый страж посмотрел на командора. — Хотите узнать, что с ним станет, если он вернется?

— Нет! — Ричард нахмурился. Волков подавил в себе порыв немедленно сказать «да», смотря на лорда, но желание разобраться в этой ситуации заставило его осторожно спросить.

— Что произойдет, если он вернется?

— Его съедят, — спокойно объяснил Бен, успевший взять себя в руки.

— Что?! — Волков всматривался в лицо белого стража и пытался подловить того на шутке. Поняв это, Бенджамин расстегнул куртку и, сняв ее, закатал рукав рубашки. На локте отчетливо виднелись следы от человеческих зубов.

— Вы привозили их по одному. Но даже наличие четверых стражей пятой линии наследия не могли их удержать от нападения и сводящего разум голода, когда они чувствовали его энергию, а ведь ею фонила всего лишь моя броня.

— Я слышал о нападениях, — нахмурился Волков, — но не знал, что доходило до такого.

— Алекс и Саша говорили, — хмуро проговорил Ричард. — Поначалу они надеялись, что открытые споры, что попали к ним в организм с кровью Бена, помогут стражам прийти в себя. Но вскоре осознали, что это, наоборот, усугубляло ситуацию, они просто сходили с ума, желая получить его энергию. Понимаешь? Ни силу, ни броню, а именно энергию.

— Больше сотни лет Белые стражи питались энергией, они съедят Хранителя, как только он попадет в свой мир. Если не верите. Я могу спуститься туда. Уж лучше пусть сожрут меня, чем последнюю надежду на его возвращение.

— Возвращение… Значит, он всё же вернётся?

— Я не могу ответить вам однозначно, командор. Даже сейчас, несмотря на то, что я владею его силой и броней, он не доверяет мне. Изучает меня. Проверяет каждое мое слово, решение, прислушивается к чувствам и мыслям.

— Неужели он не доверяет даже вам? — поразился Волков.

— Всё же я человек, — улыбнулся Бен. — Мне свойственны такие чувства, как злость, раздражение. Белый Хранитель опасается, что я поддамся им, как и мои предшественники.

— Но что делать…? — Волков был в смятении. Связь брони подтверждала правдивость слов Бена и не давала настаивать на возвращении Хранителя только потому, что Черным стражам так захотелось.

— Хранитель не любит смерть, как и страдания. Увидев хоть одну искру надежды на свое выживание, он вернется. Надеюсь, я и Шон сможем дать ему ее. Большего я сказать не могу, так как нахожусь в неведении сам.

— Бенджамин…, — Волков хмурился, пытаясь подобрать слова. — Если вам будет нужна помощь…

— Я обязательно попрошу о ней, — кивнул, улыбнувшись, Бен.

— Вы ведь ищете кого-то?

— Уже нашел. Лейтенант Соколов, которого предоставил мне лорд Ричард, очень предприимчивый страж. Завтра я уже встречусь с девушкой, на которую указал Хранитель. Я не совсем понимаю свои задачи, но думаю, после встречи все разъясниться.

— Почему она? — Ричард пододвинул к себе тарелку с салатом.

— Не знаю. Её семья не выделяется чем-то особенным. Хотя отец дослужился до работы на Виордане.

— Запросить вам на него полную характеристику? — предложил Волков.

— Да, было бы неплохо. Может, получиться выяснить, кто мать девушки.

— Лично проконтролирую это.

— А ДНК Белоснежки так и не смогли определить? — Ричард немного расслабился.

— Я проверил по всем базам данных, но результата нет, — пожаловался Бен. — Возможно, это как часть головоломки, и смысл ДНК можно будет понять, когда выясним вообще, к чему он дан.

— Это код связи со мной. — Волков, активировав планшет, передал код Бену. — В любом месте, на любой планете просто введите его в браслет, и я отвечу. Белый страж кивнул и сохранил его у себя.

— Я слышал, вы завтра встречаетесь с профессором Левченко? — поинтересовался командор.

— Да. Он обещал передать сканы Белого мира. Попробуем остановить разрушение, но обещать быстрые результаты не смогу.

— Все в порядке. Я был слишком нетерпеливым. Черные стражи, и правда, не могут настаивать на срочном возвращении Хранителя, но, может, будут какие-то пожелания, предложения? Может, освободить один из континентов полностью от Белых стражей?

— А такое возможно?

— Разумеется.

Пока стражи обсуждали освобождение одного из континентов Белого мира, Волков отправил запрос на капитана Тадао Кабаяси на Виордан. Начальник станции хмуро прочитал запрос и, отложив его в сторону, связался с дежурным терминалом.

— Есть новости?

— Нет. Кроме обнаруженных ранее обломков корабля, ничего больше найти не удалось. Ни тел, ни личных вещей.

— Понял. А сигнал о бедствии?

— В эфире даже помех не обнаружено. Сигнал бедствия пропал вместе с позывными корабля. Даже черный ящик молчит. Мы решили расширить поиски вдоль течения.

— Хорошо. Как только будут новости, сообщай.

— Принято. Отбой связи.

Начальник вновь взял запрос, еще раз проверив фамилию командора, и, подкрепив файлы с характеристиками, так же отправил сообщение, что запрашиваемый капитан и его команда пропали без вести. По приблизительным прогнозам — они погибли. Виордан был живым океаном и управлял своими водами, как хотел, порой пряча в них больше, чем ученые и исследователи могли предположить.

Прочитав сообщение о пропаже, Волков нахмурился и придержал эту новость у себя, отправив Бену только характеристики капитана, и досье на всех остальных членов семьи. Изучив данные, командор тоже не смог понять, что же привлекло в этой семье Хранителя. Почему он так ими заинтересовался, отправляя к ним своего стража. Завтра Бенджамин собирается встретиться с этой девушкой, возможно, он сможет узнать что-то больше, не стоит отвлекать их пропажей капитана, все таки есть еще надежда, что он попал в водную аномалию и скоро вернется.

Глава 5

Бен стоял перед зеркалом и мысленно планировал свой день. Утром встреча с профессором, после изучение материалов, что он просил предоставить для изучения по Белому миру, а после… а после будет встреча с Юкки Кабаяси.

Читая характеристики педагогов, Бен представлял эту девушку. Внимательная дочь и внучка. Заботливая сестра. Ответственная студентка. Верный друг… Идеальная. Слишком идеальная. В работе, в поступках, в управлении энергии, хоть и первый уровень, но опять же идеально. У таких девушек все хорошо: семья, учеба, работа, в чем же смысл присутствия в ее жизни Бена?

Белый страж покосился на экран планшета, где все еще было активировано фото девушки. Как произойдет их встреча? Будет ли возможность остаться с ней рядом или придется тайно следить, как в свое время пришлось сделать с Сашей.

Выключив планшет, Бен еще раз осмотрел себя в зеркале и направился в столовую, где застал уже бодрствовавшего Павла. Увидев Бенджамина, тот вскочил, но, махнув рукой, белый страж уселся рядом. Прислуга дома тут же поставила перед ним полную тарелку омлета с овощами, и тот принялся за еду.

— После в академию? — поинтересовался Павел.

— Да. Профессор Левченко ждет меня рано утром. Чуть позже у него пары, и у меня будет время изучить материал.

— Почему он не переслал их вам по почте?

— Это секретная информация, — усмехнулся Бен. — Такое передают из рук в руки.

— Понял. Будут какие-то распоряжения на время пока вы изучаете информацию?

— Да. Вы ведь учились в этой академии. Если не сложно, поспрашивайте педагогов о Юкки, чем она интересуется, что изучает, к чему стремится. Характеристики, что они прислали, слишком консервативны. Хотелось бы узнать про личные впечатления и мнения.

— Я могу также поспрашивать студентов.

— Думал об этом, но боюсь привлечь тем самым ненужное внимание к Юкки.

— Я поспрашиваю у наших ребят. Стражи не болтливы, понимают, что такое секретность.

— Вот как? Что ж, буду рад услышать и их мнение.

Профессор Левченко выказал удивительную нетерпеливость и сам вышел из академии встречать Бена. Покинув автофлай, белый страж тут же попал под тонкие сканирующие лучи. Осознав, что это делает Станислав Олегович, белый страж смиренно застыл, позволяя старику удовлетворить свое любопытство.

Сам профессор был не менее интересен для Бенджамина. Бессмертный. (от автора: история его появления и появления его семьи Тарских описана более подробно описана в "Загадки памяти прошлого") Человек, переживший пространственный разлом, искусственную трансформацию, относительно «живой» свидетель существования Белого Хранителя. Видя этого человека, Бен понимал, что не может с первого взгляда догадаться, что перед ним стоит существо, сотканное из кристаллотника и энергии.

— Добро пожаловать, Бенджамин. Наконец-то мы с вами встретились!

— Профессор, — белый страж осторожно ответил на рукопожатие бессмертного учёного.

— Ваша энергия. Как же давно я такого не видел! — восхитился Станислав Олегович и тут же, хлопнув парня по плечу, предложил пойти в личную библиотеку профессора.

Библиотекой это помещение называлось относительно, хотя несколько высоких стеллажей, и правда, были забиты редкими книгами в бумажном и электронном виде. Но остальное помещение сочетало в себе лекторский зал, информационный центр, лабораторию и кабинет, расположенный на встроенном балконе, куда и направился профессор.

Поднимаясь вслед за Станиславом Олеговичем по боковой лестнице, страж ощутил силовое поле с несколькими конфигурациями. Только по воле хозяина кабинета Бен смог их преодолеть и вступить в довольно светлое помещение, обставленное неожиданно скромно, но довольно комфортно.

— Так необычно давать белому стражу информацию о его Хранителе, — заметил профессор, подходя к одному из небольших шкафов и доставая короб, сделанный из кристаллотника.

— В отличие от этого стража вы видели Хранителя живым и даже общались с ним.

— А ваша броня? Разве она не дает вам связь с ним?

— Дает, но это сдержанное общение. Не такое, как у черных стражей.

— Вот как, почему?

— Эмоции, чувства. Я чувствую, как броня выдает их очень дозировано. Зато мои эмоции и мысли под постоянным контролем и изучением. Словно не верят в их искренность.

— Это пройдет, не все быстро оправляются от предательства, а Хранителю досталось больше всего.

— Я понимаю. Потому хочу узнать о нем чуть больше, чтобы не совершать ошибок в будущем.

— О, вам всего лишь нужно быть искренним — это Хранитель ценил больше всего. Особенно желание учиться и помогать.

— Что ж, в этом мы едины, — Бен не сдержал улыбку.

— Отлично! Тогда я с легким сердцем передаю вам эти дневники. Тут, помимо данных по изучению Хранителя, есть мои личные пометки, возможно, они вам придутся по душе. Если нет, то просто игнорируйте их.

— Благодарю, профессор, — Бен уже хотел было протянуть руки к коробу, как Станислав Олегович неожиданно отодвинул его, довольно улыбаясь.

— Прежде, чем вы начнете, я хотел бы сделать вам подарок.

— Подарок? — белый страж растерялся.

— Да, — профессор махнул рукой, и в кабинете появились два небольших зверька, похожих на сурикатов с небольшими рожками и костяными пластинками, идущими по хребту до самого кончика хвоста. — Мы называем их Исо.

— Я думал они на Христайле, — оторопел Бен, — Саша частенько о них рассказывала, когда приезжала домой.

— Исо — подарок Белого Хранителя. Благодаря нашей внучке эти создания начали плодиться, и эту пару мы решили отдать вам. — Бен пораженно охнул и опустился на колено, рассматривая зверьков. — Они хорошие наблюдатели и помощники. Так как они часть энергии Белого Хранителя, то ваша истинная броня упростит общение. Попробуйте!

Профессор сел на стул и чуть наклонился вперед, внимательно следя за Исо и Беном. Страж улыбнулся.

— Почему у меня чувство, что я стал невольным участником тайного эксперимента? — спросил он, Станислав вздернул бровь, вполне человечески фыркнул, но в результате не выдержал и рассмеялся.

— Подловили старика, Бенджамин. Каюсь. Чета Разумовских столько отчетов присылала о вашей броне, хотел ее увидеть.

— О таком можно просто попросить, — улыбнулся Бен.

— А взамен?

— Ваша трансформация. Хочу увидеть облик Посмертника.

— Почему именно его?

— Частичная расфокусировка тела с полным сохранением контроля, думаете, это не может заинтересовать?

— Хорошо, согласен. Но лучше не здесь. Студенты довольно наблюдательный и предприимчивый народец. С ними приходится держать ухо востро.

— Ваши студенты действительно не подозревают, что их профессор Посмертник? — не удержался от вопроса Бен. Станислав засмеялся.

— Я достаточно умен, чтобы не давать им причин для подозрений.

— А энергофон? Как вам удается его поддерживать?

— Тут Исо помогают.

— Ясно.

Бен протянул к зверькам руку, одевая ее в броню. Проступив сквозь кожу белой патокой, та одела ладонь в перчатку, и Исо в ответ на это задвигались. Тихо попискивая, забавно принюхиваясь, они двинулись к стражу. Энергия потекла от зверьков как тонкие щупальца, проверяя и диагностируя белый покров, и Бен почувствовал, как броня откликается на эти прикосновения и требует открыть более полный доступ.

Повинуясь этому порыву, Бен оделся в броню полностью и почувствовал, как появляется связь с двумя созданиями, что стояли перед ним. Исо сливались с бронёй, и от этого белый страж приходил в трепет, чувствуя, что с ним сливаются и обновляются частички Белого Хранителя. Зверьки, несмотря на слияние, не потеряли себя, оставаясь живой, активной единицей. Они словно питомцы, признав Бена своим хозяином, ласково заигрывали с ним, предлагая свою помощь. Идеи, как можно использовать малышей, наполнили сознание Бена, и тот замер, осмысливая происходящее. Тихое покашливание профессора Левченко вернуло Бена в реальность.

— Невероятно! — выдохнул Бен, поднимаясь. Маленькие зверьки тонкими ободками скользнули на запястья, создавая своеобразное украшение.

— Я рад, что вам понравилось. Они помогут вам разобраться с этим, — профессор опустил руку на короб, что достал из шкафа. — Тут дневник посещения Белого мира 150 лет назад. Но так же есть и личные записи. Не удивляйтесь, что порой будете натыкаться на мои мнения и размышления. Поначалу, я хотел обработать этот материал, но, думаю, вам захочется узнать, каково было общение с самим Хранителем.

— Благодарю, профессор. Это будет интересно.

— Можете задействовать Исо. Они прекрасные помощники в обработке данных. Я сейчас на пары. Надо направлять пытливые умы в нашей академии, иначе они могут начать приглядываться к своим преподавателям, а это чревато.

— Понимаю вас, профессор.

— Я приглашаю вас на обед, после можем прогуляться в наш бункер, и я продемонстрирую вам образ Посмертника.

— Я…, — Бен вдруг понял, что стоит перед огромным искушением. Встреча с Юкки и образ Посмертника, что тянул к себе своей невероятностью. — Простите, профессор, у меня после обеда встреча с одной из студенток Академии.

— Хм… Я бы мог подумать, что вы повеса, но у вас не тот склад характера. Что за студентка? Я её знаю?

— Это Юкки Кабаяси.

— Что?! Юкки? Но почему именно она?

— Она… — Бен задумался, говорить ли Станиславу о послании Хранителя.

— Эта девочка необычна, — заметил профессор. — Не знаю, как вы узнали про нее, но я уже не один год ее изучаю.

— Вот как, и что бы могли о ней сказать?

— Идеальная.

— Что? — Бен не ожидал, что его определение подтвердит Левченко.

— Юкки звездная. Она может взаимодействовать со звездами. У нее первый уровень, но он невероятный. Более идеального перехвата и управление энергией я не видел.

— Невероятный? Что это значит?

— Вы же знаете. Любой звездный выбирает себе звезду. Строительство, исцеление, плодородие, энергетическая зарядка космических кораблей. Звездные первого уровня не редкость, но ни один из них не работает с разными звездами. Они ограничены выбранной специализацией. Ни один строитель не сможет использовать звезды исцеления, а энергетик не сумет вырастить даже одуванчик. А Юкки работает с любой звездой, что берёт в руки.

— Именно поэтому вы добились, чтобы девушку приняли в академию?

— Да, и за время ее учебы она еще ни в чем меня не разочаровала.

— Идеальная? — усмехнувшись, переспросил Бен.

— Идеальная, — кивнул профессор.

— Подскажите, за все это время вы не замечали в ней чего-то необычного? Что могло бы привлечь к ней Хранителя?

— Нет. Юкки удивительна, но внимание Хранителя… Вряд ли. Есть студенты с более выдающимися талантами.

— Ясно, спасибо, профессор.

— Отлично, Бен. Тогда изучайте документы, не буду мешать, но на обеде настаиваю.

— Разве вы нуждаетесь в питании?

— Не к такому, как вы привыкли, но приятная беседа — отличный «перекус» для ума.

— Согласен.

Профессор ушел, а Бен, воспользовавшись гостеприимством хозяина кабинета, расположился за его столом и открыл короб. Более шестидесяти карт памяти с защитой перекочевали ему в руки, и белый страж впервые использовал Исо для обработки данных. Совместная работа оказалась довольно простой и чем-то напоминала работу с Шоном, учеником, что остался на Аракилоне. Исо на полуслове подхватывали его задания и, используя связь с броней, точно знали, что именно хочет от них Бен.

Дневник профессора был уникальной вещью. Личное впечатление ученого и образы Хранителя, на тот момент еще живого, дышащего и полного сил и стремлений. Для белого стража эта была возможность хоть немного прикоснуться к прошлому своего Создателя. Возможности представить его величие и силу. Изучая данные, осознать, каким же невероятным он был.

Приказав Исо отобрать отдельно личную информацию, Бен погрузился в изучение эмоций и впечатлений профессора Левченко. Научные данные и показатели Белого Мира страж собирался изучить чуть позже. Для него сейчас было важнее прочувствовать самого Хранителя.

Незваного гостя в библиотеке профессора первыми почувствовали Исо и, оторвавшись от карт памяти, обернулись к входной двери. Защита кабинета не позволяла студентам без разрешения хозяина подниматься на балкон, но вот библиотека была открыта для всех. Спустя пару секунд и Бен почувствовал искристую энергию, что прошлась мурашками по его коже и замерла в области сердца. Удивленный такими ощущениями, белый страж отвлекся от изучения данных и поднявшись подошел к балюстраде. Мимо полок с книгами шла Юкки.

Стройная, высокая, одетая в светлую блузку и темно синюю юбку. Сняв с плеча сумку, девушка достала планшет и, усевшись за один из работающих компьютеров, подключила технику и открыла сохраненные файлы. Бен растерялся. Вот так удача. Она сама пришла. Больше не было сомнений, что эта девушка из видений. В груди расползалось странное чувство тепла и радости, и страж тихо спустившись по лестнице, направился к девушке.

«Привет, меня зовут Бен, будем знакомы?»

«Привет, я Бен, белый страж, познакомимся?»

«Привет, я друг профессора, что ты тут делаешь? Меня, кстати, Беном зовут».

Бен прокручивал в голове возможный сценарий знакомства, но звуки, что наполнили библиотеку из динамиков, заставили Бена вздрогнуть и прислушаться. Кодированный сигнал боевого корабля белых стражей, что порядка полутора лет открыто сопротивлялся черным стражам, Бен отчетливо различил, несмотря на помехи, и вместо вежливого приветствия резко спросил:

— Откуда эта запись?!

Глава 6

Накормив внучек завтраком, Сакура привычно села в машину, чтобы развести их по школам, но в этот раз Юкки попросила забросить ее в академию первой. Ханна в школу не торопилась, тихо устроившись на заднем месте, пожала плечами и уставилась в окно, игнорируя попытки старшей сестры вызвать ее на разговор. Навигатор проложил новый курс, и Юкки удачно попала в академию с началом утренних занятий.

В коридорах было пусто. Пара парней в форме черных стражей и преподаватели, спешили в свои кабинеты. На девушку никто не обратил внимания, и она быстро добралась до библиотеки профессора Левченко.

Студенты старших курсов готовились к выпуску и редко появлялись здесь. Девушка тоже готовилась к итоговым экзаменам, но вот определиться со своим будущим так и не могла. Все было интересно, все казалось важным. Любые начинания удавались легко и выбрать одну сферу работы в будущем было сложно. Профессор Левченко посоветовал подать заявку на Виордан. Там, изучая звезды и их энергии, возможно, она найдет свое призвание и определиться чем хочет заниматься. Девушка рассчитывала чуть задержаться в библиотеке и дождаться профессора.

Может, он порадует ее новостями о поездке, и они отправятся туда побыстрей.

Искаженный сигнал и резкий обрыв связи с отцом до сих пор беспокоил Юкки. На Виордане океан порой провоцировал такие сбои, но еще три года назад придумали программу, чтобы точно выяснять из-за чего произошел сбой, и Юкки собиралась выяснить это. Осмотревшись и порадовавшись, что она одна в библиотеке, девушка спокойно подсоединила планшет и активировала звуковые файлы. Запустив файл на воспроизведение, она вошла в систему, ища нужную программу обработки.

— Откуда эта запись?! — мужской голос прозвучал так неожиданно близко, что девушка вздрогнула и, обернувшись, увидела за собой высокого молодого мужчину, одетого в белую форму.

Юкки вскочила. Первым побуждением при виде белого стража было бежать, но парень не пытался с ней заигрывать, наоборот, его брови хмурились, и он то смотрел на экран, где отчетливо плясала звуковая дорожка, то на девушку.

— Откуда у вас эта запись? — вновь повторил мужчина. Его голос был спокоен, и угроз в нем не звучало. Но что-то в его облике выбивало девушку из равновесия, и она так и не могла собраться с мыслями и связно ответить.

— Вчера… был день рождения… связь резко оборвалось…

Белый страж неожиданно шагнул вперёд и сел на место Юкки. Он в считанные секунды открыл несколько программ и ускорил обработку звука, особо выделяя странный сигнал, напоминающий тихое потрескивание.

— Я все еще жду ответа, — напомнил страж.

— Э-э, долго рассказывать, — Юкки с трудом оторвалась от созерцания его работы. Такая скорость…

— Быстрей начнете, быстрей узнаю, — заметил страж.

— Вчера днем мы активировали межпланетную связь, — девушка решила, что этот парень помощник профессора Левченко, уж слишком его работа была профессиональной. — У папы был день рождения, мы всей семьей его поздравляли, но в конце разговора связь резко оборвалась, и записался этот шум. Я хотела разобраться, что произошло.

— Связь была с планетой Виордан?

— Да, откуда вы знаете?

Но страж не ответил, запустил еще несколько фильтров и чуть не застонал от увиденного. Предчувствие неприятностей заставило сердце Юкки сжаться. Девушка хотела уже накинуться на парня с вопросами, как он коснулся инфобраслета и ввел довольно длинный номер. Пока шел вызов, страж обернулся к девушке.

— Это обработанный сигнал, было ли еще что-то? Графика, энерго-всплески?

— Графика была, но картинки очень расплывчатые. Их несколько, они мелькали невероятным калейдоскопом. Насчет энерго-всплесков не уверенна, на планшете такого не обнаружишь.

— Ясно, покажите графику.

— Волков на связи, — громкий голос заставил девушку еще раз вздрогнуть, а появившееся рядом голографическое изображение командора черных стражей, застыть с открытым ртом. «Да что, в конце концов, происходит?»

— Командор Волков, — Бен сдержанно кивнул. — У вас есть данные по «Гордости белого Мира»?

— Он числится погибшим, — командор при наименовании корабля нахмурился, но ответил быстро.

— Что ж, придется вас разочаровать, — белый страж вернулся к обработке данных. — У меня подтверждение, что он на Виордане.

Волков разразился ругательствами, страж покосившись на Юкки, спокойно попросил:

— Командор, я тут не один. Не могли бы вы придержать свои эмоции?

— Кто с вами?

— Юкки Кабаяси, — мужчина недовольно крякнул и тут же уточнил:

— Где вы? В академии?

— Да, в библиотеке профессора Левченко.

— Я буду с группой через десять минут, — голограмма растворилась после обрыва связи.

— Что происходит? — Юкки растерянно смотрела на стража

Бен, осознав, наконец, как произошло его знакомство с избранной, решил сделать попытку все исправить. Поднявшись, он встал перед девушкой и представился.

— Меня зовут Бенджамин Сайрон, я белый страж и гость Станислава Олеговича. Я был в его кабинете, когда услышал вашу запись.

— И что с ней не так? — девушка перебила его, напуганная появлением в этой истории черных стражей. — Вы вызвали командора? Это что-то серьезное?

— Я не знаю, могу ли говорить об этом с вами, — замялся Бен, не желая пугать девушку заранее.

— Можете! — Юкки неожиданно ухватила стража за руку, — это связанно с моим отцом! Это опасно?! Что это за «Гордость Белого Мира»?!

Бен с интересом посмотрел на руку девушки, она не чувствует холода? Но, видимо, нет, та отпустила ладонь только под его взглядом.

— Вы сказали, что были еще графические файлы, — решил он отвлечь девушку. — Командор прибудет через десять минут, и тогда я всё вам расскажу.

— А если командор не разрешит?

— Я расскажу.

— Обещаете?

— Клянусь.

Юкки хмурилась, полная смятения. Человек, что стоял перед ней вызывал двоякие чувства. С одной стороны она точно знала, что никогда не встречала этого человека. С другой стороны, нечто родное и знакомое чувствовалось во всем его облике. Бен не торопил девушку. Сам размышляя о том, может, Хранитель белого мира хотел, чтобы он помог отцу девушки, ведь угроза его жизни на данный момент вполне реальная.

— Я записывала наш разговор, — Юкки решила довериться странному парню и, сев обратно за стол, перекинула с планшета полный файл записи разговора. — Хотела после еще раз виды Виордана посмотреть.

Бен, подставив стул, уселся рядом и, несмотря на то, как девушка недоверчиво покосилась на него, уставился на экран, где Юкки уже запустила запись разговора.

— Вы уже сталкивались с таким? — девушка чуть подвинулась, позволяя Бену расположиться более удобно за клавиатурой, и, наблюдая, как он ловко вычленяет фрагменты изображений и запускает их через фильтры обработки.

— Да. Моя семья частенько бывает на Виордане. Наше подразделение получало такие файлы на обработку.

— Это что-то плохое?

— Трудно сказать. Само появление такого сигнала — довольно тревожный знак, но мы его засекли, а командор и его люди сделают так, чтобы ничего плохого не произошло.

— Что означает этот сигнал?

Белый страж промолчал, а уже через секунду программа высветила иконку с сообщением, что обработка графических файлов завершена. Бен нажал кнопку просмотра, и с экрана взглянул монстр. Серая плоть была покрыта трещинами, в которых проглядывалась или белизна костей, или сгустки зеленого гноя, красные белки глаз казались кровавыми яблоками, а сам взгляд чудовища, что некогда было человеком, смотрел на зрителей с такой ненавистью, что девушка с тихим вскриком спряталась за спину Бена.

— Вам лучше не смотреть, — посоветовал страж, запуская просмотр фотографий. Все сомнения, что это «Гордость Белого Мира», рассеялись окончательно. На фото были виды внутренние каюты с мелькавшей то тут, то там эмблемой корабля, а также стражи. Белые стражи, что отказались от помощи ученых и старались выжить привычным им способом, выпивая малейшую живую энергию, что была рядом. Оторванность от сока Последышей вызвала мутации в организме, и сейчас стражи мало походили на людей.

Бен был слегка шокирован их видом. Броня под кожей пошла иглами и холодом сжала сердце. Эти стражи пошли на это добровольно. Добровольно, выбрав путь саморазрушения. На что они надеялись? Как выживали до сих пор? Почему сейчас пришли на Виордан и, самое главное, почему их там никто не смог обнаружить?

— Кто это? — Юкки смотрела на экран через плечо Бена, не делая никаких попыток отпрянуть от парня. Он, как защита, встал между ней и тем страхом, что проснулся в ее сердце при виде монстров.

— Это белые стражи, пораженные проказой. Они посчитали, что вправе сами решать, что и как им делать со своей болезнью. Результат на экране.

— Папа говорил, что они должны были проверить фантомный сигнал SOS. Его могли позвать эти… — девушка замялась, не зная, как назвать тех, кого видела на экране. Бен свернул изображения и обернулся к девушке.

— Думаю, командор Волков нам об этом расскажет.

Черный страж со своей командой стремительно вошел в библиотеку, как только Бен упомянул его. Оглядел помещение, просканировав его на наличие посторонних, и подошел к белому стражу и Юкки. Те поднялись ему на встречу, и девушка спряталась за плечо Бена, именно здесь по ее мнению было самое надежное и безопасное место.

— Когда была сделана запись? — Волков выглядел мрачнее некуда, казалось, он мечтает кого-то придушить своими руками и не может решить, кого именно.

— Вчера днем.

— Ты уверен?

— Я лично разрабатывал фильтры для Виордана, чтобы исключать вмешательство океана. В свои копии он включает данные, которые несложно отследить. Он так пытается общаться с людьми, но эта запись чистая. Странная, но чистая.

— Подробней насчет странностей, — командор скользнул по девушке взглядом, и Юкки невольно прижалась к плечу Бена еще ближе. С мужчин в форме станется выставить ее вон. Черные стражи раскрывали оборудование, сканировали планшет и дублировали данные с компьютера, на котором они только что работали.

— Запись дублируется. Первый сигнал — это код корабля, по нему белые стражи отслеживали свой флот. Второй идет на той же чистоте, но он словно дробит код, как и океан Виордана, но там информация про белых стражей.

— Ты уверен? — Волков хмурился. — Три года назад адмирал Махров направил «Гордость» в поток метеоритов, и мы видели взрыв. Я лично видел взрыв! И код корабля пропал, все говорило о том, что «Гордость» уничтожена.

— Да, я знаю. Алексей показывал запись сражения, но еще тогда я сказал, что Махров слишком хитер, чтобы так открыто идти на самоубийство.

— Да, Алекс говорил об этом. С его подачи мы сканировали этот участок несколько раз и даже обнаружили несколько обожжённых тел и остатки обшивки корабля…, — Волков покосился на Бена и взял планшет, протянутый его помощником. Пролистал фото, включил несколько записей, помрачнел еще больше.

— Профессор Левченко предупреждал о таком, — нахмурился Волков.

— И о чём я предупреждал? — Станислав Олегович вошел в библиотеку и с интересом оглядывал всех.

— «Гордость Белого Мира» объявилась, а там это…

Волков передал планшет, профессор посмотрел первую фотографию.

— Кто проводил обработку данных? — поинтересовался он. Услышав, что это был Бен, профессор нахмурился.

— А я ведь действительно говорил…, — с тихим вздохом он убрал планшет. — Где обнаружили сигнал?

— На Виордане, вчера днем, когда Юкки общалась с отцом по междупланетной связи.

— Юкки, — профессор сначала посмотрел на девушку, потом на командора. — Есть новости по поводу капитана Кабаяси и его команды?

— Нет, — Волков еще больше нахмурился.

— Ясно, мне надо связаться с дочерью, — профессор повернулся к лестнице в свой кабинет. — Командор, расскажите все Юкки, она имеет право знать.

— Знать? — девушка отмерла. — Что знать? — Её взгляд заметался между мужчинами, но все смотрели на Волкова, тот, недовольно покачав головой, исподлобья взглянул на девушку.

— Вчера в три часа дня по Земному времени спасательный корабль «Стремительный» пропал с радаров Виордана, команда и судно пропали бесследно.

— Они погибли? — девушка распахнула глаза от ужаса.

— Пропали, — поправил ее командор. — Нашли несколько обломков, но по ним нельзя сказать, что судно затонуло, и живность океана там спокойная.

— Спокойная? — не понимающе переспросила Юкки, с трудом удерживая себя от паники.

— При ранении или гибели людей в воду попадает кровь или тела, — пояснил Бен, — это привлекает внимание обитателей Виордана. Многие приплывают полюбопытствовать, что произошло, кто-то поесть, кто-то поохотиться. Если обитатели спокойны, значит, все произошло быстро и без жертв. Я уверен, ваш отец жив.

— Почему? — Юкки уцепилась за эти слова, как за лучик надежды.

— Можете верить или нет, но это чутье белого стража. Если их захватила команда «Гордости», убивать их точно не будут.

— Да уж, с этим они не торопятся, — недовольно рыкнул Волков. — Кто-нибудь еще знает про запись?

— Мой однокурсник. Он первый обрабатывал запись.

— Его номер, — командор протянул планшет.

— Я не понимаю…

— Дайте ему номер, — тут же остановил ее возражения Бен. — Командор занятой человек. Ему нужно работать, не будем его задерживать.

Юкки посмотрела на белого стража. Он смотрел прямо, открыто и странное чувство доверия этому незнакомцу крепло в сердце. Она быстро написала имя и номер телефона Ташика и посмотрела на Бенджамина.

— Думаю, профессор Сайрон, мне не надо напоминать вам про неразглашение?

— Не надо, я все помню, командор.

Черные стражи собрались и ушли так же быстро, как и появились, забрав при этом планшет Юкки и компьютер, на котором девушка работала с Беном.

— Вы обещали…, — тихо прошептала Юкки, глядя с надеждой на белого стража, как только за последним черным стражем закрылась дверь.

— И он сдержит свое обещание, так что поднимайтесь наверх, — заявил Станислав Олегович, появляясь на краю балкона.

Глава 7

От пережитых эмоций Юкки зазнобило. Бену пришлось воспользоваться энергией брони, чтобы немного согреть и успокоить девушку, профессор протянул ей стакан теплой воды.

— Может, отложим этот разговор? — профессор незаметно сканировал уровень стресса у своей студентки.

— Нет, — Юкки несколько раз глубоко вздохнула и, отпив сразу половину воды, обернулась к Бену. — Вы обещали, расскажите мне все.

Белый страж покосился на профессора. Броня под кожей подталкивала на откровенность с девушкой, и даже подкинула пару видений, с чего лучше начать. Но профессор, одобрит ли он такую откровенность? Но Станислав Олегович неожиданно сам начал разговор.

— Четыре года назад было столкновение между черными и белыми стражами, возможно, ты не знала об этом…

— Знала. — Возразила Юкки и заметив заинтересованность собеседников, пояснила: — Папа в то время рассказывал, что некоторые пути для космических кораблей были перекрыты, и, порой, его спасательный корабль вызывали для помощи пострадавшим. Они-то и рассказывали о стычках между стражами.

— Отлично, — кивнул профессор Левченко. — Тем проще тебе будет понять. В то время было обнаружено, что белые стражи все поголовно больны. Отравлены. Потому и бывали у них всплески агрессии, жестокости и излишней любвеобильности.

— Черные стражи вместе с Наследием человечества пришли к решению объявить карантин в Белом мире и отправить туда всех белых стражей, — продолжил Бенджамин. — Несколько военных адмиралов Белого мира воспротивились этому решению, и несколько кораблей, включая «Гордость белого Мира», покинули звездную систему, отказываясь от изоляции.

Черные стражи насильно возвращали беглецов, были стычки, и многие из ренегатов были уничтожены. Предпочитая погибнуть, чем отказаться от свободы.

— Я бы сказал, они не хотели отказываться от своих замыслов. — Поправил Бена профессор Левченко.

— Согласен. «Гордость белого Мира» оказывала сопротивление яростней всех, став последним оплотом сопротивления. Адмирал Махров, командовавший на борту корабля, отдал приказ направить корабль в метеоритный поток, предпочитая погибнуть, чем сложить полномочия.

Три корабля черных стражей стали свидетелями, как обшивку «Гордости» пробил метеорит, и он взорвался. Многие поверили в его гибель. Части тел и обшивки корабля удалось выцепить из общего потока метеоритного скопления. Но…

— Но были те, — подхватил рассказ Станислав Олегович, — кто, проанализировав остатки обшивки и тел, пришли к выводу, что корабль мог спастись. Но доказательств найти не смогли.

— Основным доказательством гибели корабля служило то, что код меж пространственного слежения исчез с отслеживающих устройств.

— Что это за код? — спросила девушка.

— Белый стражи любили все держать под контролем. Все их корабли были снабжены импульсным кодом, который звучал на чистоте меж пространственной связи постоянно. Эти коды сообщали в Белый мир, где находится корабль и что с ним все в порядке.

— Код звучал постоянно, и только полное уничтожение корабля могло его заглушить. Хотя, ученые строили предположения, как «Гордость» могла ускользнуть от преследования. Как могла преодолеть метеоритный поток и спастись… Но ни в нашей солнечной системе, ни в других, следов «Гордости» и её кода обнаружить не удалось. Спустя пару лет, корабль и его команду окончательно признали погибшими. До сегодняшнего дня, пока в вашу межпланетную трансляцию с отцом не вмешался их сигнал.

— Но как это произошло? Почему сигнал появился? — спросила Юкки, допивая воду.

— Сложно сказать, — нахмурился Станислав Олегович.

— Изначальная пропажа трансляции их кода, говорит, что они точно вмешались в его передачу. Его не могли отследить в открытом космосе, но отслеживание стало доступно на планете. Предполагаю, что на Виордане другие станции приема, и никому в голову не пришло отслеживать по ним меж пространственный сигнал на самой планете. Ваше общение с отцом и вхождение в область трансляции кода нельзя назвать иначе, как невероятным совпадением. Хотя второй сигнал, что передавал фотографии, наводит на размышления, что это всё не так уж и случайно.

— Думаешь, на борту есть кто-то из пробудившихся? — профессор с надеждой смотрел на белого стража, но тот отрицательно покачал головой.

— Я бы почувствовал. Несмотря на расстояние, я чувствую истинную броню Шона на Аракилоне, и еще двоих пробуждающихся на Христайле. Тут скорей кто-то хочет или смерти, или вернуться домой.

— Значит, не смотря ни на что, у нас есть союзники, — обрадовался профессор.

— Трудно сказать, — Бен покосился на Юкки. Девушка, отставив стакан, сжала пальцы и о чем-то сосредоточенно думала. — Запись, как и код, передавались автоматически. Его отправитель мог заложить его и год назад, и день назад. Сказать точно без доступа к кораблю я не смогу.

— Мой отец у них? — Юкки подняла голову и оглядела мужчин.

— Я бы сказал 90 % из 100, что «да», — нахмурился профессор.

— Что его там ждет? Его убьют?

— Пока нет. Им и командой будут питаться. Вызывать эмоции и вытягивать их, — профессор нахмурился, видя, как Бен отрицательно покачал головой. — Думаете, я не прав?

— Частично. Скорей всего участь еды коснется большинства членов команды, но они также захватили и корабль… Думаю, у адмирала есть и другие планы, помимо кормежки.

— Да, согласен. Я предупрежу Марго, пусть запустит сканирование и отслеживает всё необычное.

— На Виордане это будет сложно сделать, — заметил Бен. — Там сама планета — полная загадка.

— Тем не менее, нам надо все выяснить, иначе люди погибнут и не только команда Стремительного, — нахмурился Станислав Олегович.

— Профессор, а можно ускорить поездку на Виордан? — неожиданно встрепенулась Юкки.

— Сожалею, но начало нашей экспедиции никто переносить не будет. А если твоего отца, к этому времени так и не найдут, то твое участие в поездке также будет под вопросом. Мне жаль, Юкки, но таковы правила академии.

— Я поняла, — девушка поднялась, — я могу попросить отсрочку по поводу экзаменов?

— Я выбью для тебя две недели отдыха.

— Спасибо, профессор, тогда я домой. Надо предупредить бабушку и Ханну.

— Может, не стоит торопиться? — нахмурился Бен. — Командор Волков уже занимается этим, и он приложит все силы, чтобы разыскать вашего отца.

— Я подумаю об этом, но все же мне, в любом случае, пора домой. Мой планшет? Когда его смогут вернуть?

— Боюсь, не скоро, — профессор встал и, достав из шкафа новый упакованный планшет, протянул его девушке. — Возьми пока этот. Там есть все основные программы. Как вернут твой планшет — вернешь мне мой.

— Еще раз спасибо, профессор. Профессор Сайрон — прощайте.

Прихватив планшет и свою сумку, девушка поспешила вон из библиотеки, мужчины задумчиво наблюдали за ней.

— Спорим, она попробует самостоятельно прорваться на Виордан, — спокойно заметил Бен.

— И спорить не буду, первый поиск, который она задала поисковой системе: «Как попасть на Виордан». - профессор открыл на своем планшете окно синхронизации, которое показывало что ищет в данный момент Юкки.

— Думаете, прорвется?

— Скорей да, чем нет. Единственное, что может удержать её, это семья. Но там такая поддержка друг друга, что скорей всего они ей и помогут туда отправиться. Может, Хранитель неслучайно ею заинтересовался?

— Может, но как понять, что нужно сделать? Не дать ей улететь на Виордан, или помочь найти отца, защищая от опасности…

— Если бы вы были на ее месте, как бы поступили?

— Трудно сказать, у меня никогда не было отца…

— Хорошо, тогда если бы пропал Алексей, вы остановили бы Сашу, или отправились бы с ней?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Бен. Он поднял руку рассматривая два браслета, где укрылись Исо. — Есть работа.

Маленькие зверьки с тихим писком опустились на пол. Рожки чуть засветились при получении команды Бена следовать за Юкки. Чуть принюхавшись, Исо уже через секунду устремились за девушкой, а Бен, под одобрительный кивок профессора Левченко, набрал номер Ричарда Авалоса, он единственный кто мог одобрить полет на Виордан.

Юкки, покинув академию, неслась домой, попутно изучая возможности, как попасть на планету океан. Но каждый ее запрос и исследование сталкивались с одним и тем же. Виордан — закрытая планета. Каждый гость на ней зарегистрирован и носит свой датчик допуска на станции. Одобрение присутствия на планете занимает от одного месяца до полугода. Туристов на планете нет.

Девушка злилась. Там такая защита от проникновения, а белые ренегаты все же прорвались и похитили её отца. Она не совсем понимала, как можно питаться живой энергией, но то, что ее отец в серьезной опасности, осознавала четко. Резкий сигнал вызова от Ханны заставил Юкки остановиться и активировать телефон.

— Забери меня, — сестренка шептала в трубку, голосом полным ужаса, — Юкки, забери меня, пожалуйста, домой.

— Ханна! Что случилось?! Где ты?!

После новостей об отце, воображение рисовало самые страшные картины. Кто-то напал? Обидел? Похитил?

— Я в школьном туалете? Юкки, мне плохо, страшно, забери меня! Я хочу домой, — девочка разразилась рыданиями.

— Я иду, я буду через несколько минут, слышишь?! У тебя что-нибудь болит? Тебе угрожают?

— Нет, мне просто страшно. Очень.

— Ты бабушке звонила?

— Да, но она на занятии в бассейне и не ответила на вызов, включился автоответчик.

— Ясно, солнышко. Я рядом! Уже скоро буду с тобой. Ты только говори со мной. Не отключай вызов, хорошо? Что тебя напугало, Ханна?

— Я не знаю… Я была на уроке истории, мы читали про основание Наследия Человечества, и вдруг мне стало очень холодно. Появилось ощущение, что я сижу в пещере, там мокро, темно, и в темноте скрывается что-то ужасное. Я вскочила, но видение то появлялось, то исчезало. Учительница сказала, что я отвлекаю весь класс, и я попросилась выйти. Но уже прошло столько времени, а эти ощущения не проходят. Я словно в двух местах одновременно. Юкки, я что, схожу с ума? У меня галлюцинации? Я умру?

— Что за глупости ты говоришь! Все будет хорошо. Слышишь? Все будет хорошо!

Юкки перешла на бег и, слушая нервный лепет Ханны, уже скоро оказалась перед пропускным пунктом в школу. Найдя сестру в туалете, девушка была шокирована тем, что сестра была бледная и холодная, словно и вправду сидела где-то в подвале.

Написав объяснительную в администрацию школы о плохом самочувствии, она забрала сестру домой, по дороге отписалась бабушке, что они уже дома и ей не надо за ними заезжать. Присутствие сестры рядом чуть успокоило и согрело Ханну, а дома так вообще стало хорошо. Она завернулась в теплый плед, выпила горячий шоколад и, прижавшись к груди Юкки, уснула.

Так их и застала Сакура, которая, прочитав сообщение, поспешила после занятий домой. Заметив внучек в гостиной, на диване, она облегченно вздохнула и уселась рядом в кресло.

— Что случилось? Занятия отменили? — осторожно спросила она, глядя на бледную Юкки.

Та покачала головой, погладив Ханну по голове, поняла, что не может скрывать от бабушки новости. Ей, как и сестренке, хотелось, чтобы ее обняли и пообещали, что все будет хорошо.

— Папа пропал. Я запись нашего разговора в университет принесла. Хотела понять, почему связь оборвалась. А там был незнакомый профессор. Он занялся обработкой записи и в результате вызвал черных стражей. Даже командор явился. Они забрали планшет, компьютер, и телефон Ташика потребовали, он вчера сигнал первый обработал. А потом командор Волков сказал, что папа и вся его команда вместе с кораблем пропала. Они вроде бы как живы, но те, кто их схватил, настоящие монстры…

Юкки замерла, не зная рассказывать ли бабушке про ренегатов и страшные фотографии из записи.

— У них серая кожа, — неожиданно прошептала Ханна, открыв глаза, но не поворачивая головы, от чего Сакуре пришлось наклониться, а после и пересесть на диван к внучкам. — И глаза красные. Страшные. И пахнет там просто ужасно.

— Откуда ты знаешь? — Юкки удивилась точному описанию монстров с фото.

— Мне сегодня сон приснился, как папу по каким-то коридорам тащат, и там были такие монстры. И запах был просто ужасный, у меня от него голова разболелась.

— Почему же ты не рассказала?!

— Решила, что это сон, если он забудется, то и с папой ничего не случится, а потом в школе появилось это видение. Знаете, — Ханна чуть привстала, — я уверенна, что папа жив и что он находится в той пещере. Ему надо помочь! Его надо спасать. Папа смелый, но то, что скрыто в темноте, пугает даже его. Юкки! Мы должны спасти папу!

— Дорога на Виордан занимает три дня в одну сторону, — неожиданно выдала Сакура.

— Да, но все места расписаны, и для гражданских требуется письменное разрешение совета Наследия Человечества на его посещение, — заметила Юкки.

— У меня есть знакомый. Он работает на корабле, что возит туда ученых, если я попрошу устроить нас к ним на работу… Нам ведь главное на Виордан попасть, — Сакура нахмурилась.

— Да! Да! Бабуль, нам туда надо! — Ханна резко села и схватила бабушку за руки. — Я уверенна, как только мы окажемся на Виордане, я смогу получше почувствовать папу! И мы его быстро найдем.

Юкки смотрела на сестру и бабушку, понимая предупреждение профессора, что не стоит пока говорить родным о пропаже. В их плане было много ошибок, за которые их по головке не погладят, а в будущем может испортить карьеру, но мысль оставить отца без поддержки, казалась еще страшней. Вера, что они смогут найти отца раньше людей командора, становилась крепче, и она уже прикидывала, кем лучше будет устроиться на корабль, чтобы иметь возможность выхода на планету. Бабушка уже просматривала телефонную книгу, ища номер своего знакомого.

Телефон Юкки высветился входящим вызовом. На экране светилось, что звонит профессор Левченко, и девушка приняла вызов, призывая семью к тишине.

— Где ты, Юкки? — неожиданно спросил Станислав Олегович, — Надеюсь, еще не сбежала на Виордан?

— Не смешно, профессор, — Девушка поджала губы, подумав о цели его звонка.

— Согласен. Ты так быстро убежала сегодня, что я толком тебе и не сообщил кое-что важное. Помнишь профессора Сайрона?

— Да. Боюсь, после сегодняшних событий, я его нескоро забуду.

— Он ищет себе помощницу, секретаря так сказать.

— Не интересно, профессор. Сейчас…

— Уверенна? — перебил ее Станислав Олегович, хитро улыбаясь. — Он ищет себе помощника для работы на Виордане и вылетает туда послезавтра. Ну как? Мне дать ему твой номер для связи?

— Да! — это ответила не Юкки, а Ханна и Сакура хором, что подслушивали разговор. Девушке оставалось только кивнуть.

Глава 8

Бенджамин Сайрон позвонил через пятнадцать минут, как Юкки поговорила с профессором Левченко. Он был краток, узнав о согласии девушки на работу, сказал, что надо встретиться лично, уладить формальности, и предложил утром подъехать в резиденцию Авалосов. Желая попасть на Виордан, девушка была согласна на всё, и за полчаса до назначенного времени уже стояла на проходной резиденции Авалосов. Высокий страж в черной форме смерил девушку взглядом, явно при помощи свой брони сканируя Юкки. Девушка привыкла к таким парням еще в академии и знала, что соблюдение их личного пространства намного упрощает общение и взаимодействие с ними.

— Все в порядке, — кивнул страж. — Подождите пару минут, за вами прибудет машина.

— Я могу дойти пешком, — заметила девушка.

— Профессор Сайрон проживает в главном доме, до него четыре километра. Уверенны, что хотите прогуляться? — заметив вытянутое в удивлении лицо девушки, парень постарался сдержать улыбку и предупредил. — Машина будет через минуту.

— Хорошо.

Юкки пыталась скрыть волнение, но профессор Сайрон все больше и больше поражал её. Станислав Олегович с восторгом отзывался о его работах на Аракилоне. Сам профессор жил в резиденции семьи Авалосов, одного из пятнадцати домов Наследия Черных стражей, и это при том, что он являлся белым стражем, а их уже четыре года держат в Белом мире. Всё однозначно говорило что он уникальный человек, и Юкки переживала, действительно ли сможет соответствовать его требованиям, одобрит ли он ее кандидатуру. Но желание попасть на Виордан было слишком большим, и девушка собиралась получить это место любым способом.

У крыльца Юкки встретил высокий пожилой мужчина, одетый в форму, и проводил в библиотеку. Бенджамин Сайрон сидел в кресле у окна и увлеченно работал, его пальцы ловко порхали по виртуальной клавиатуре, и открытые перед ним файлы всплывали словно бабочки. Девушка поняла, что вновь «зависает», наблюдая как этот мужчина работает.

— Доброе утро. Госпожа Кабаяси, я полагаю? — из соседнего кресла на девушку взглянул высокий, светловолосый мужчина, одетый в довольно необычные одежды, украшенные вышивкой. — Присаживайтесь. Пока наш профессор в работе, он ничего не замечает. — Мужчина с мягкой улыбкой наблюдал, как Юкки осторожно прошла и села на краешек кресла. Явно волнуясь, она теребила ремешок от своей сумки и не поднимала глаз. Незнакомец вновь привлек к себе внимание, представившись. — Меня зовут Ричард, я слышал вы уже получили статус звездной первого уровня.

— Да, но откуда вы знаете? — девушка покосилась на профессора. «Может этот мужчина помощник профессора?», но Бенджамин ушел в работу с головой. Такое поведение часто демонстрировал профессор Левченко, так что, проявив терпение, Юкки обратила внимание на своего собеседника.

— Профессор Левченко прислал на вас довольно подробную характеристику. Профессор Сайрон подал заявку на включение вас в свою группу, это заинтересовало меня. Решил узнать кто вы, потому выяснив, что у вас назначена встреча, решил присоединиться к беседе и видимо не зря. Бенджамин весь в работе.

— Угу, — хмыкнул Бен, не отвлекаясь от работы. — Может поведаешь госпоже Кабаяси кто меня отвлек? Юкки, располагайтесь я освобожусь через пару минут.

— Каюсь, каюсь, каюсь, — засмеялся Ричард. — Это я заставил его обрабатывать данные по новым звездам. Профессор сейчас просчитывает риски их использования.

— Что? Разве это можно вот так просчитать? — девушка потрясенно уставилась на Бенджамина.

— Почему нет? Профессор Сайрон — белый страж, его броня универсальный сенсор для энергии звезд. — Тут же ответил Ричард, он едва заметно перебирал пальцами направляя на девушку энергию сканирования и просчитывал ее настроение. — Вам, кстати, с чем нравится работать? С каким направлением в звездах?

— Я пока не определилась, — девушка смутилась, все в ее возрасте уже выбрали себе специализацию, только она продолжала метаться.

— Почему не определились? Не любите работать со звездами?

— Люблю! — Юкки вспыхнула и, расправив плечи, пояснила. — Работа со звездами потрясает, каждая из них уникальна. Берешь звезду в руки, и дух захватывает от её силы и энергии. Выбрать что-то одно при таком количестве возможностей… Невозможно.

— Почему? — искренне удивился Ричард.

— Потому что при этом выборе одного направления, приходится отказываться от всего остального.

— Вы можете и не отказываться, — прищурился черный страж, — есть исследовательские лаборатории, где изучают новые звезды, и ваша возможность работать с любой из них может пригодиться там.

— Лорд Ричард, вы специально отвлекли меня, чтобы завербовать госпожу Юкки к себе? — Бен улыбался, смотря на девушку. Та, при упоминании титула мужчины, потрясенно уставилась на лорда.

— Специалисты всем нужны, — Ричард подмигнул девушке. — Тем более госпоже Юкки, в любом случае, скоро определяться со своим будущим. Учеба подходит к концу, а профессор Левченко выделяет госпожу среди многих своих студентов. Ну, так как, госпожа Юкки, готовы узнать о нашей лаборатории?

— Лорд Ричард, простите, но я пришла сюда обсудить работу с профессором. Возможность поработать на другой планете, это сейчас привлекает больше всего.

— Работа или возможность узнать, что случилось с вашим отцом? — Ричард не перестал улыбаться, но вот из глаз веселость ушла. Девушка почувствовала как по ней прошла волна сканирования и поежилась. Бену не нравилось происходящее, но он не вмешивался, именно после этой проверки Ричард или даст разрешение на посещение Виордана, или откажет. Юкки явно не была готова к такому вопросу. Она хмурилась и с минуту созерцала свои сцепленные пальцы, но все же решилась на ответ.

— Я не скрываю, что пропажа отца выбивает меня из равновесия. — Согласилась она. — Но я так же понимаю, что у меня нет ни знаний, ни возможностей заниматься поиском самостоятельно. Работа на Виордане для меня сейчас очень важна, — девушка посмотрела на Бена. — Работа отвлечет от переживаний, а мысль, что я на одной планете с отцом, поддержит меня и остановит от необдуманных действий. Я готова пройти любые тесты, получить любые рекомендации, я…

— Сможете ли вы удержаться? — Ричард внимательно смотрел на девушку, вновь перетягивая её внимание на себя. — У вас довольно сильные семейные узы.

— Я бы хотела заявить, что моя ответственность к работе не меньше, но понимаю, что если будут новости об отце…

— С вашим отцом все будет хорошо, — Ричард стал серьезным. — Черные стражи заинтересованы найти его не меньше, чем вы. Те, кто его похитил, могут принести океану и его обитателям большие проблемы, и этого допускать никто не собирается. Но порой импульсивность простых людей мешает стражам выполнять их работу. И я должен понять, чего от вас ждать.

— Мне дать вам клятву? — девушка не совсем понимала, как доказать лорду свою искренность. — Я могу надеть датчик слежения, и профессор будет знать о каждом моем шаге.

— Датчики надевают всем гостям и работникам Виордана, — хмыкнул Ричард, склонив голову на бок, он продолжал изучать девушку, а та, перестав прятать взгляд, спокойно выдержала это изучение. Она спокойно ожидала что предложит лорд Авалос, и тем самым вызвала улыбку у мужчины. Ричард кивнул и довольно заявил:

— Как глава дома Авалосов, я даю разрешение на посещение Виордана, но хочу предупредить вас сразу. Всю ответственность за ваше присутствие на этой планете возьмет на себя профессор Сайрон, так что любое ваше неосмотрительное действие закроет ему работу на Виордане. Вы понимаете это?

— Да, — Юкки закивала, — профессор, я буду делать все, что скажете. Я не подведу!

— Бен? — Ричард смотрел на белого стража.

— Профессор Левченко дал подробную характеристику на госпожу Юкки и ее способности. Уверен, она лучшая, с кем я смогу там работать.

— Хорошо. Процедуру о неразглашении можно пройти и здесь, Павел знает, как ее сделать. Больше отвлекать вас не буду.

Ричард попрощался и ушёл, а на планшет Бена пришла информация о допуске на Виордан для него и Юкки.

— Профессор…

— Бен, — поправил ее белый страж. — Если это слишком фамильярно, то можно Бенджамин. Я не люблю, когда ко мне обращаются по должности. Привык считать себя стражем, а не научным светилом.

— Я постараюсь, Бенджамин. Но все же вы старше меня, и вы мой… руководитель?

— Руководитель, — Бен кивнул, улыбнувшись вопросу Юкки. — Детали нашей работы на Виордане я сообщу вам во время путешествия. Полетим на моей яхте, это будет многим быстрее, чем если мы воспользуемся космическим крейсером стражей. Сегодня пройдем все формальности, вроде неразглашения данных, и проведем инструктаж по поводу сборов на Виордан.

— Последнее проводить не обязательно, — заметила девушка, немного оживившись и обрадовавшись, что решение о поездке и работе уже принято. — Отец… — девушка чуть нахмурилась при упоминании родного человека, но тут же отогнала дурные мысли, с ним все будет хорошо. Его уже ищут…

— Да, — согласился Бен, нарушая молчание, что невольно затянула Юкки, — он уже два года там работает, так что думаю, по поводу вещей вы уже знаете.

— Да, знаю. Никакой одежды и личных вещей. Допускается только инфо браслеты и личные планшеты. Как думаете, я могу взять планшет профессора Левченко с собой?

— Разумеется. Если он вам нравится, то можете его себе и оставить. Командор Волков, в любом случае, вам ваш планшет вряд ли вернет. Приобщит к работе как вещественное доказательство.

— Но там есть данные, что важны для меня!

— Я уже подал заявку, чтобы скопировали всю информацию с него и передали вам. Сегодня вечером данные будут у вас.

— Благодарю. Профессор…

— Бенджамин. Я настаиваю.

— Да, простите, Бенджамин. Разве вы не будете меня проверять? Вдруг я вам не подойду?

— Сомневайтесь в адекватной оценке Станислава Олеговича?

— Нет. Просто, не зная, с чем придётся работать, переживаю, что не справлюсь.

— Если описать задание, то у нас будет несколько звезд и нам надо будет заняться их изучением и переносом их энергии в кристаллы хранения. Для меня важно, чтобы энергию звезд перенесли чисто и аккуратно. Этот перенос и будет вашей основной задачей. Справитесь?

— Да.

— Отлично. Работа будет проходить в научной лаборатории, где работает дочь Станислава Олеговича. Она и многие другие даст нам допуск к хранилищу звезд и будет курировать нашу работу. Если зарекомендуете себя, она может оставить вас и после, в своем штате работников.

— Я постараюсь. Но это значит, что вам нужен только временный помощник?

Бен внимательно посмотрел на Юкки, девушка отводить взгляд не стала, хотя сердце сжалось, боясь получить ответ, что это разовая работа, и после Виордана они больше не встретятся. Почему-то эта мысль неприятно царапнула сердце, хотя смысл этих чувств девушка понять не могла, они же только встретились.

— А вы захотите остаться на постоянной основе? — решил уточнить Бен. — Я слышал, вы еще не определились со своим будущим. Возможно, работая со звездами, вы многое для себя откроете и захотите пойти своим путем.

— Возможно, — согласилась девушка. — Время покажет.

Их разговор прервал лейтенант Соколов, принеся планшет, он снял отпечаток ладони девушки и провел процедуру о неразглашении всего, что она увидит, услышит и узнает на Виордане.

— Данные клятвы дублируются на ваш инфобраслет, — предупредил Павел девушку, и, если вы заговорите о Виордане, он будет пищать при возможном её нарушении. Так что будьте осторожны при разговорах.

— Поняла, — девушка проводила черного стража взглядом, до тех пор, пока он не скрылся за дверьми, и, обернувшись к Бену, спросила: — Почему так строго? Клятва о не разглашении, слежка… Я вроде еще не улетела, но чувствую себя преступницей.

— Вы же знаете, Виордан — закрытая планета. Четыре года назад этому миру был нанесен существенный ущерб. Люди и стражи приложили очень много сил, чтобы восстановить хоть часть экосистемы водного мира. И строгие меры безопасности больше служат для защиты океана, а не на ваше ущемление прав.

— Но что там произошло? Вы можете рассказать? Я же уже вроде дала клятву о не разглашении.

— Иногда вопросы не значат так много как ответы. Вы уверены, что хотите это знать?

— Звучит как-то угрожающе, — Юкки улыбнулась.

— Не совсем, — грустно улыбнулся Бен. — Многие, узнавая правду, сильно меняют свое отношение к некоторым людям, и мне бы не хотелось этого.

— Это сделали Белые стражи? Причинили вред?

— Почему вы так думаете?

— Четыре года, о них было мало что слышно, но сейчас, вы, пропажа отца по их вине… Ваша грусть… Так как? Я права?

— Правы. Белые стражи многое совершили необдуманного, и все мы до сих пор это разбираем.

— Но вы другой…, — неожиданно прошептала Юкки.

— Что? — Бен прекрасно услышал девушку, несмотря на то, что произнесла она это еле слышно, но Юкки повторять отказалась, решив уточнить у Бена, когда будет их отбытие.

— Завтра днем. Я заеду за вами.

— Я никогда не летала так далеко, — заметила Юкки. — Может, мне надо пройти какую-то подготовку?

— Нет необходимости. Мы полетим на семейной яхте. Там все предусмотрено, чтобы полет был комфортным. Не будет ни перегрузок, ни других последствий полета.

— Да, вы сказали, что мы полетим на вашей яхте. Вы сами ее построили?

— Не совсем, строили ее на заводе, но вот чертежи и конструкции двигателей и всего остального разрабатывал я.

— Бенджамин, я не могу понять, чем вы все же занимаетесь?! Вы создавали программы по обработке данных для Виордана, вы работали с живыми растениями Аракилона, с разными энергиями звезд, создаете чертежи яхт, двигателей. Разве такое возможно?

— Для белого стража — да. Вы же сказали лорду Авалосу, что невозможно выбрать что-то одно, отказываясь от другого. В этом мы с вами похожи.

— Ну вы сравнили, мне до вас далеко. Я видела, как вы работаете, ваша скорость невероятна.

— Это только опыт. Работать за компьютером я стал еще в детстве, а в 16 лет уже был полноценным стражем, и каждый день нагрузка и задачи только увеличивались и усложнялись.

— А на Аракилоне красиво?

— Да. — Бен улыбался отвечая девушке на вопросы. Она перескакивала с одной темы на другую и смотрела на него восхищенными глазами, от чего по телу расплывалось тепло. — Живой лес невероятен. Сиары открывают его тайны, и от этого он становится все более удивительным и невероятным.

— Сиары? Какие они?

Юкки засыпала вопросами Бена, и тот терпеливо отвечал стараясь продлить это общение. Оно невероятным образом дарило обоим какое-то внутреннее умиротворение и наслаждение компанией друг друга. Юкки не хотелось прекращать спрашивать, а Бен продолжал рассказывать, в конце каждого ответа оставляя недосказанность, позволяющую девушке задать новый вопрос.

Глава 9

Все было слишком подозрительно! Юкки оглядела пустую квартиру. Впервые девушка покидала дом, улетая на другую планету, а Ханна и бабушка ушли гулять. Раз в десять минут они присылали ей фото, словно хвастаясь как весело они проводят время. На заднем фоне виднелся центральный парк города, и, кажется, веселье набирало обороты.

Вчера вечером Юкки вернулась из резиденции Авалосов довольно поздно. Знакомство с профессором затянулось. Он оказался просто кладезь информации, и только вмешательство лорда, попенявшего ей, что она оставила профессора без обеда, заставило понять, что за разговором уже наступало время ужина. Зато домой девушка спешила в хорошем настроении.

Она разобралась, что были за видения у Ханны. Оказывается, это проделки Виордана, о чем Юкки и рассказала сестре вечером, когда она начала проситься поехать вместе с сестрой.

— Профессор сказал, что это скорей всего последствия энерговыброса Виордана при общении с папой.

— Какого выброса? — нахмурилась Сакура.

— Виордан — это планета воды и энергии. Во время нашей связи при вмешательстве постороннего сигнала Виордан скорей всего тоже послал энерговолну, что на время соединила сознание папы и Ханны, но волна отступила и больше видений быть не должно. Этой ночью Ханна спала спокойно, значит профессор прав.

— Но сестренка, ты не думаешь, что если я окажусь на Виордане и вновь подхвачу эту волну, то смогу помочь найти отца, — возразила Ханна.

— Как сказал профессор, возможность повторить такое — одна на миллион. Вы общались по межпланетной связи, и соединение тебя и отца устроило именно это. На самой планете тебе могут подкинуть другие видения. Ты уверенна, что сможешь понять, какое из них связано с отцом?

— Может, и нет, но все же, я хочу быть с тобой, поближе к папе…

— Оставь сестру в покое, — проворчала Сакура и, хмурясь, уточнила, точно ли нельзя брать с собой личные вещи.

— Бабушка, папа же не один раз говорил, что туда ничего нельзя брать. Даже планшеты и инфобраслеты проходят модернизацию, чтобы ничего лишнего не попадало на Виордан.

— Помню я. Но все равно беспокоюсь. Ваш отец взрослый крепкий мужчина, а ты полетишь туда одна, в компании незнакомого профессора.

— Он знакомый профессора Левченко. И тот отзывался о Бенджамине Сайроне очень положительно. А еще профессор сказал, что на его яхте есть межпланетная связь. Так что я смогу общаться с вами чаще, чем папа, и, если будут новости, тут же сообщу вам.

Этот разговор мог тянуться бесконечно, но девушка надеялась, что бабушка понимает её. Юкки только чудом летит на Виордан и мешать внучке не стоит, как и тревожить ее перед поездкой. Сакура организовала ужин и после отправила Ханну в свою комнату, давая возможность старшей внучке отдохнуть перед путешествием. Сама же, усевшись с планшетом, общалась с одним из своих бывших ухажеров, таинственно улыбаясь и пресекая любые попытки Ханны потревожить сестру.

А утром за завтраком Юкки ждали новости. Ханна и бабушка уходят, причем сестренка перестала проситься поехать вместе с сестрой и была довольно рада предстоящей прогулке. Подозрительно…

Но, как только Ханна и бабушка вышли, как стали приходить сообщения: «Мы сели на метро», «Мы у входа в парк», «Мы у озера», «Кормим рыбок и уток», «Мы…». Они отчитывались за каждый свой шаг, но беспокойство в душе Юкки нарастало. Видимо, это из-за предстоящей поездки, решила девушка и, решительно отложив планшет, проверила собранные вещи. В пути до Виордана они пробудут три дня. Девушка приготовила себе смену одежды на это время и еще раз перепроверила файлы на планшете. Ничего лишнего. Перепроверила инфобраслет, тоже вчера его почистила, но мало ли, вдруг какие-то файлы покажутся подозрительными при проверке, и лучше точно знать, что они сохранились у нее дома.

Профессор лично поднялся за Юкки в квартиру. Бенджамин хотел познакомиться с ее семьей, но кажется, был не сильно удивлен, узнав, что, кроме девушки, никого нет дома. Оглядев пустую квартиру, Юкки подхватила сумку и направилась вниз за профессором. Чувство тревоги опять разлилось по телу, и девушка прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться.

Черный автофлай быстро взмыл в небо и направился к космопорту. Девушка уставилась в окно и наблюдала, как позади остается город. Острое чувство, что она сюда уже не вернется, навалилось на сердце тяжестью, и девушка набрала на инфобраслете номер бабушки, но в ответ пришло сообщение, что она вне зоны доступа, с номером Ханны вышла такая же история, а через пару секунд на планшет пришло новое сообщение. «Счастливого пути, родная. Мысленно мы с тобой» Бабушка и Ханна улыбались с фото и махали ей ладошками.

— Что-то не так? — Бен внимательно наблюдал за девушкой.

— Я думала, они проводят меня, а взамен эти снимки, — растерянно прошептала девушка.

— Думаете, они что-то задумали?

— Задумали? Что? — растерялась Юкки.

— Побег на Виордан, — предположил Бенджамин. Юкки засмеялась.

— Возможно, но не так быстро. Бабушка планировала устроиться на работу на один из кораблей, что ходят до Виордана, но там, в любом случае, ближайший рейс только через неделю, и Ханну не возьмут из-за возраста, а одну ее бабушка не оставит.

— А вас одну оставили, — заметил профессор.

— И это странно, но, может, бабушка специально так поступила. Ханна очень хотела поехать вместе со мной. После видений об отце, она плохо спала и вчера не отходила от меня ни на шаг. Боюсь, если бы она провожала меня, без слез бы не обошлось. Я и бабушка не любим, когда она плачет.

— Вы очень дружная семья.

— Это плохо?

— Нет. Моя семья такая же. Один что-то начинает и остальные подхватывают.

— После того, как мама погибла… Мы сплотились. Это помогло пережить тяжелое время.

— Что случилось с вашей мамой?

— Она попала в ловушку в городе. Тогда из-за повреждений купола заблокировали все дома и комнаты. В комнате, где оказалась мама, кислорода оказалось мало, и, когда пришла помощь, она уже задохнулась, а меня успели спасти… Но…

— Но? — Бен постарался настоять на ответе очень осторожно, боясь спугнуть его, хотя знал, что это относительная правда, та, что девушке рассказал её отец.

— Меня успели спасти, но я все забыла… Маму, папу, бабушку. Мы бежали из того города, оставив все. Осталось только одно фото мамы на погребальном шаре. После этого мы всегда были вместе. Папа часто работал, но каждый вечер, даже если он был на службе, он связывался с нами и рассказывал мне с Ханной сказки, возил на прогулки, а по ночам учился… Сколько себя помню, мы все делили между собой. Пропажа отца — это страшно, но сейчас почему-то больше тревожно не видеть рядом сестру и бабушку…

— Хотите остаться? — серьезно спросил Бен.

— Нет, — запальчиво воскликнула Юкки. — Это просто тревога за отца и переживания по поводу поездки. Уверяю, как только я выйду из машины, то оставлю все переживания на Земле. Клянусь. Вы не пожалеете, что взяли меня с собой.

Бен усмехнулся и обернулся к окну, а Юкки постаралась взять себя в руки и расслабиться, понимая, что должна выполнить своё обещание. Но, когда аэрофлай опустился перед причалом космической яхты, сердце вновь сбилось с ритма. В окружении семерых стражей стояли испуганные бабушка и Ханна. Лорд Авалос довольно хмуро смотрел, как Бенджамин и Юкки приближаются к нему.

— Ну, и кто из вас объяснит мне, что здесь происходит?

Девушка потрясенно смотрела на своих родных, и в голове складывался пазл. Ушли рано, подделали фотографии, а сами поехали в космопорт, ведь Юкки вчера рассказала, где расположен причал и как называется яхта. Девушка боялась смотреть на профессора. Боялась услышать требования объясниться…

— Я же вчера вроде все объяснил, — неожиданно усмехнулся Бенджамин. — Не стоило парней звать. — Он оглядел черных стражей.

— В том то и дело, это не наши, — сухо заметил Ричард. — Это Волков своих парней прислал. Разрешения на посещение яхты у госпожи Кабаяси и ее внучки не было, вот их и задержали.

— А сам командор где? — поинтересовался Бенджамин.

— В Белом Мире, — тут же отрапортовал один из стражей, что окружили женщину и девочку. — Простите, профессор, ваши гости не предупредили, что они летят с вами. Командор наказал охранять яхту во избежание проблем.

— Есть причины? — Ричард был явно недоволен такой охраной.

— Эту информацию лучше уточнить вам у командора, лорд Авалос.

— Спасибо за службу, стражи, — кивнул Бенджамин. — Мое упущение, я не предупредил командора, что моя яхта сама защищает себя от несанкционированного проникновения и в дополнительной защите не нуждается.

— Возможно, — кивнул страж и, шагнув к Бену, протянул ему карту памяти. — Это сообщение от командора и данные, которые вы запрашивали.

— Благодарю. Лорд, Юкки, прошу на борт. Госпожа Сакура, Ханна, надеюсь, это происшествие вас не сильно испугало, ваши каюты уже приготовлены.

Юкки растерянно смотрела то на бабушку с сестрой, то на профессора, не понимая, чего добивается Бенджамин. Лорд Авалос тихо кашлянул, привлекая внимание девушки, и рукой указал на трап, ведущий ко входу на яхту.

— Юкки, — тихо окликнула девушку бабушка, боязливо поглядывая на стражей.

— Поднимайтесь, поднимайтесь, — поторопил их Ричард. — Еще успеете наговориться. Мы вас ожидали чуть позже, жаль, что стражи напугали вас.

Ханна и Сакура первыми поднялись на борт яхты, Ричард шагнул за ними, рассказывая, как устроен корабль и где находятся каюты. Юкки замерла у входа, дожидаясь, когда, попрощавшись со стражами, Бенджамин поднимется вслед за ними.

— Профессор. Я…

— Все в порядке, Юкки? Почему вы не проходите?

— Вы… Вы даже не удивлены, что бабушка и сестра здесь?!

— Нет. Профессор Левченко рассказал про дух авантюризма старшей госпожи Кабаяси. Он предупредил о вашей семье и как вы дружны. А после вчерашнего разговора про Ханну, вы заинтересовали и меня. Я уточнил у лорда Авалоса, не могли бы мы взять и вашу бабушку с сестрой, и получил согласие. Не ожидали только, что командор Волков поставит своих парней в охрану корабля.

— Так вы знали о выходке бабушки?! — Юкки была потрясена. — Но как?

— Простите, — Бен коснулся браслетов Исо, — но этого я пока раскрывать не буду.

— Почему вы не сказали об этом, там, в машине?

— Хотел понять, способны ли вы обманывать меня. Если бы я понял, что вы помогаете им, возможно, отказался бы от ваших услуг.

— Как вы поняли, что я не обманываю?

— Броня подсказала.

— Вы возьмете нас собой? И даже ругать не будете?

— Да, возьмем с собой, нет — ругать не будем. Такое поведение ваших родных мы просчитали, и даже лорд Авалос согласился, что проще вас взять всех вместе, чем отлавливать по одному на подлете к Виордану.

— Почему?

— Что почему?

— Почему вы так поступаете?

— Как? Юкки, я не совсем понимаю вашего вопроса. Я думал, вы обрадуетесь, что ваша семья будет с вами…

— Что вы хотите за это? Перелет ведь стоит денег, я отработаю…

— Юкки, — Бен неожиданно шагнул к девушке, заставляя ее поднять голову и посмотреть мужчине в глаза. Он оказался слишком близко, и серый взгляд как магнит притянул к себе все мысли девушки. — Чего вы ожидали от меня? Что я разорву с вами контракт на работу? Отчитаю ваших родных за такой поступок?

Девушка довольно громко глотнула. От такой близости к профессору в груди стало горячо, и дыхание осушило губы.

— Я… Не знаю…

Мысли путались. Слова, так часто выручавшие ее в сложных ситуациях, застряли где-то в горле, и девушка сама понимала, что выглядит довольно глупо, не понимая, каких пояснений ждет от Бенджамина.

— Юкки, решайтесь. Вы принимаете всё как есть и летите со мной и своей семьей на Виордан, или остаетесь на Земле со своими сомнениями. Взлет корабля должен быть строго по расписанию.

— Простите, профессор…

— Бенджамин.

— Простите, Бенджамин. Я просто не ожидала такого от бабушки с Ханной. Но что они будут делать на Виордане? После такого, я даже не знаю, смогу ли удержать их от таких выходок на планете океанов… Вдруг они решат пойти искать отца, а я ведь обещала…

— У нас есть три дня до посадки, чтобы придумать им занятие, — улыбнулся Бен и, чуть отступив, показал на вход.

Больше задерживаться девушка не стала, и как только она скрылась, Бен с шумом выдохнул и покачал головой, чувствуя, как броня под кожей искрится радостью.

— Чему ты радуешься? — тихо спросил Бен. — Я не понимаю. Тому, что мы все вместе летим на Виордан? Или что мы вообще встретились? Ты просишь защитить ее, но рядом с ней её сестра, бабушка, отец пропал… Так кого мне защищать? Их всех, или только Юкки?

Но броня только прислушивалась к словам стража, чуть приглушив свою радость, продолжала наблюдать за Беном, и мужчине ничего больше не оставалось, как войти в след за девушкой и, задраив вход, направиться на командный мостик. Надо было провести предстартовую подготовку систем и инструктаж для новоявленных путешественников.