Избранница для принца крови. Похищенная ночь

Глава 10

Глава 10

Воздух разлился приторно-жгучей патокой с привкусом мертвенного пепла и наполнил мои лёгкие вязким дурманом, стоило вдохнуть всего раз. За пределами руин забытых Древних простирались лишь безликие дюны. Небо над моей головой, виднеющееся сквозь разрушенные потолочные своды, пылало оранжевыми всполохами настолько ярко, прорезаясь сквозь мрачные тёмные тучи, сливаясь на линии горизонта с аксартонской пустыней в единое целое, что казалось весь мир объят пламенем.

Ещё один мой вдох, а выдох — видимый конденсат на морозе. Всего пара шагов, отражающихся звучным эхом по каменному полу святилища, и я остановилась перед обломками алтаря, не желая идти дальше. Сама не знаю, зачем я сюда пришла. Будто звало что-то.

Что?

Или, вернее… кто?

Он.

Бесплотный дух — явившийся, как только я остановилась. Завис над алтарём, пристально и придирчиво разглядывая меня, будто купить собирался, но цена была слишком высока, потому и искал изъяны, чтобы сбавить стоимость.

Красивый.

Был когда-то…

Мощный и статный, черноглазый, с широким разворотом плеч и сильными руками, сомкнутыми в жёсткие кулаки.

Как таким не заинтересоваться?

Тем более, я ведь очень-очень редко таких, как он встречала.

— Как давно ты умер? — призадумалась, продолжая разглядывать незнакомца. — И почему ты всё ещё здесь?

Не просто воин. Бывший маг крови. Однозначно. Это выдавало не только наличие мундира ковена, но и статная осанка, с высоты которой он всё ещё рассматривал меня, как и я его.

— А где ж мне ещё быть? — усмехнулся низким тембром бесплотный дух. — Это моё царство, — развёл руками. — Давно.

Его царство?

Это он про весь Аксартон?

Уж точно не про разрушенный храм.

— Ты…

Кто?

Хотя, нет!

Лучше спросить не об этом!

— Как ты умер? — прищурилась с подозрением. — И как умудрился сбежать от Жнеца?

Если бы не сбежал, то не находился бы здесь. А сбежать от Жнеца смерти — практически подвиг. Немногим удаётся. Ну, если только вас не обрекли на вечные скитания между миром живых и мёртвых без возможности переродиться. Чтоб досталась такая участь, кстати, тоже нехило постараться перед смертью надо.

— Отчим жены моего сына отрубил мне голову, — равнодушно отозвался дух. — Так и умер.

И тут меня озарило!

Правда, всё равно на всякий случай уточнила:

— Кесарь Ашерро?

Про Жнеца и его побег в один миг стало не интересно.

— Он самый, — подтвердил дух предыдущего правителя огненных пустынь Аксартона.

Кто он такой спрашивать надобность тоже моментально отпала. И так ведь сама определила.

Я уже говорила о том, насколько идеальный архиИдеал?

Теперь я его ещё и зауважала!

Просто потому, что…

— Это ты испортил радужный портал, — скривилась, вспоминая былое и то, как я была здесь в предыдущий раз. — Из-за тебя я застряла на пересечении миров и попалась Амитиасу.

Тогда ведь тоже здесь стало сперва жутко холодно.

— Я не мог позволить тебе украсть моего внука, — безразлично пожал плечами один из мёртвых Эльрилейрдских.

Где-то здесь уважать кесаря я стала исключительно сильнее. А ещё обречённо вздохнула и уселась на ближайшую глыбу, что была повыше остальных.

— Поганый характер — это у вас семейное, да? — съязвила в сердцах. — И откуда только Брон в таком случае взялся…

Замечание о втором своём отпрыске дух нагло пропустил мимо ушей. Спикировал ниже и присел рядом со мной.

— Мой старший сын всегда был засранцем, — по-своему согласился со мной на свой лад дух. — Вечно себе на уме, холодный, отстранённый и расчётливый. Не был бы таким, вряд ли выжил.

Вот тут я ему не особо поверила. Но приводить собственные аргументы не стала. Прикрыла своё возражение чужим мнением:

— Его нынешняя жена считает иначе, — хмыкнул, вновь взглянув на пылающее заревом небо.

— Кто? Ведьма? — возмутился дух. — Ты видела того архивампира, с которым она живёт? В сравнению с ним кто угодно покажется лучше и даже нормальным.

Трудно поспорить с элементарным фактом про Высших. Вот и не стала. Продолжила разглядывать небо.

Завораживающее оно…

— Она тебе тоже не нравится, да? — нарушил недолгую паузу дух. — Избавишься от неё? — полюбопытствовал. — Могу подсобить.

Да с такой надеждой во взоре он это сказал, что невольно усмехнулась. И снова вспомнила об известии о том, что отчим чёрной ведьмы его в своё время прибил. Почти интересно даже стало — за что. Но спрашивать не стала.

— Нет, не стану, — покачала головой. — Она не угроза.

Дух на секундочку загрустил. Но про свои мстительные порывы быстро забыл.

— В этом ты права, не угроза, — протянул уныло, помолчал немного, после чего дополнил: — А первая фаворитка?

Заново усмехнулась и закатила глаза.

— Ты что, правда считаешь, будто мне есть дело до женщин твоего сына? — уставилась на него с обвинением.

Дух определённо смутился. Не будь он Эльрилейрдским, то возможно и вовсе отстал бы от меня с такими разговорами. Но нет.

— Знаешь, почему он женился на ведьме? — спросил снова.

Задумалась о том, чтобы позвать себе в помощь кесаря. Но вслух говорить ничего не стала. Ему и не требовалось.

— До тебя я почти отчаялся в том, что наш род будет продолжен. У остальных моих сыновей не хватит сил, чтобы это осуществить. Амит — не хотел и им не позволил бы. Смерть его матери наложила слишком болезненный отпечаток. Как и смерть его первой жены, — сказал зачем-то. — Хорошо, что теперь есть ты.

— Ага, всегда пожалуйста, — съязвила и впала в уныние я сама.

Не, ну а чего он?

Как и все они…

Всё время фактически об одном и том же.

Можно подумать, весь мир и правда крутится вокруг эйна!

— Чувство вины, — вместо того, чтобы принять мою фальшивую благодарность, или же отказаться от неё, вдруг изрёк дух. — Порой оно толкает нас на самые безрассудные поступки. Тебе ли не знать? — закончил философским тоном.

Разглядывать зарево в небе я принялась с особым рвением. Но хватило меня ненадолго. Слишком давящей стала чувствоваться воцарившаяся тишина. Легла на мои плечи непомерным грузом.

— В таком случае, у меня с твоим сыном намного больше общего, чем казалось на первый взгляд, — в очередной раз усмехнулась. — Выбрать себе в жёны ту, к которой никогда не прикоснёшься, и ту, что никогда не будет рядом — это действительно безопасно, очень помогает отвадить от себя других желающих на роль смертницы рядом. Не так эпично, как украсть цветок у злопамятного и мстительного принца крови, но итог всё равно один, каждый из нас собирался обречь свой дом на погибель.

Дух… на удивление промолчал. Тоже ненадолго.

— Тебе пора, Фрейя. Просыпайся.

А я и в самом деле проснулась. Как проснулась, так одним рывком уселась на постели, пока ещё не открыв глаза, дожидаясь, пока сильные удары собственного сердца станут тише и размереннее, перестануть оглушать мой разум, вместе с тем прислушиваясь к происходящему вокруг.

Слишком тихо!

Внутри моментально поселилось тревожное предчувствие.