Избранница принца, или Остаться в девственницах

Четверг. Утро

Я опаздывала. Катастрофически, безбожно опаздывала… А ведь обещала, что подобного никогда больше не повторится! И потому летела на всех парах, нагло подрезала прохожих, прыгала через небольшие газонные ограды, оставляя глубокие следы в тонком слое снега, и даже перебегала на красный свет под хоровой визг тормозов и возмущённые сигналы машин, рискуя оказаться размазанной по асфальту… В общем, спешила как могла – и всё равно не успевала.

Пот лил ручьём, застилая глаза, причёска растрепалась, отдельные пряди волос хлестали по лицу, блузка выбилась из юбки, неаккуратно повиснув сверху, а за спиной серым парусом хлопало расстёгнутое пальто – однако меня эти мелочи в тот момент как-то не беспокоили. После прошлого вечера в голове вертелась лишь одна мысль – что скажет Аркадий? Как себя поведёт?.. Уволит или просто откажется встречаться с такой непунктуальной девушкой?

Увы, выяснить это мне предстояло очень и очень скоро.

– Опоздание – семнадцать минут! – перехватив меня в коридоре возле офиса, безапелляционно сообщил руководитель.

– Простите… – промямлила, виновато опустив голову.

Однако мои оправдания начальство не интересовали.

– И что у вас за вид?! – недослушав, возмутился мужчина, вынудив меня стремительно покраснеть. – Вы на работу пришли или в бордель?

В ответ из приоткрытой двери послышались ехидные смешки.

Выходит, все сотрудницы с интересом прислушивались к скандалу… Засмеют, как пить дать. И ещё месяца три припоминать будут…

Хреново.

– Немедленно приведите себя в порядок! – выдержав осуждающую паузу, приказал Аркадий. – Жду вас в своём кабинете через пять минут. Живо!

После чего развернулся, чудом не задев меня плечом – и скрылся у себя… А я поплелась в уборную, чтобы без помех подготовиться к разговору с руководством. Точнее – без издевательских комментариев со стороны Светланы.

Для полного счастья мне только их и не хватало!

– И в чём же причина задержки на этот раз? – едва я просочилась в кабинет, недовольно осведомился Аркадий.

Сесть в этот раз он мне даже предложил, но я всё равно плюхнулась на единственный стул.

Ноги от усталости аж дрожали… Благо, хоть возбуждение отступило. А то ночью снять его так и не удалось.

– Вы что, бежали?.. – смерив меня оценивающим взглядом, спросил мужчина.

Мне ничего не оставалось, кроме как обречённо кивнуть.

Раскрасневшееся лицо и стоящие дыбом волосы были красноречивее любых слов…

– Опять проспали?

– Будильник не услышала, – вздохнула.

К чему скрывать очевидное?

– Так завели бы несколько! – парировал Аркадий.

– У меня их и так три стоит…

Два из которых, правда, находились в телефоне – но не покупать же каждый раз настольные! Эдак и разориться недолго…

– И что теперь? – выразительно вскинул брови начальник. – Не помогает три – заведите триста! Или вы предлагаете мне будить вас лично?

Честно, ничего не имела против – по крайней мере, в этом предложении было гораздо больше логики, чем в бессмысленной установке сотен одинаковых будильников… Однако тон собеседника явно подразумевал отрицательный ответ – и я благоразумно промолчала.

Не стоит смешивать работу и личную жизнь. Особенно на начальной стадии отношений. К тому же я всё равно думала увеличить число установок в телефоне – и задать им максимально противные мелодии… Для гарантии.

– Значит так, – откинувшись в кресле, холодно резюмировал Аркадий. – За регулярные опоздания вы получаете выговор. Ещё два – и с работой можете попрощаться. Ясно?

Сглотнув, я понуро потупилась.

Куда уж яснее…

– А планы на сегодняшний вечер я пересмотрю, – помедлив, обронил мужчина, буквально влепив мне пощёчину своими горькими словами.

Тело пронзило током, обида смешалась со слезами, сердце болезненно взвыло – но я не проронила ни звука.

Не дождётся! У меня тоже есть гордость.

– Надеюсь, после длительной пешей прогулки вы уснёте быстрее, чем после сытного ужина, – невозмутимо закончил Аркадий Валерьевич. – Свободны.

И я замерла, не веря собственным ушам…

Неужели мои опасения оказались напрасны – и Аркадий решил дать мне ещё один шанс? Или это был намёк на необходимость подышать свежим воздухом в одиночестве?..

– В чём дело? – вызывающе поинтересовался мужчина. – Вас что-то не устраивает?

– Нет-нет! – неистово замотала головой. – Всё в порядке…

Уточнять было как-то боязно.

А вдруг ошиблась?

– Тогда идите, – кивнул на выход Аркадий. – Работа ждёт. После обеда мне придётся уехать по делам, но к шести я за вами вернусь.

Его слова развеяли последние сомнения – и я радостно вскочила на ноги, практически выпорхнув в общий зал…

– Но чтобы больше никаких опозданий! – сурово донеслось из кабинета. – Это последнее предупреждение!

А я, собственно, и не собиралась больше задерживаться… Впрочем, как и в прошлый раз. И в позапрошлый…