Наконец, вышла Кристина. Вид у нее был еще тот. Не самый свежий и радостный.
– Может, в следующий раз заглянем на квартиру, а сейчас я тебя домой отправлю на такси?
– Нет. Десять минут осталось. Ольга Ивановна закончит групповое занятие, тогда уже закроем центр и пойдем. Я договорилась о встрече. Если бы ты только знала, как трудно найти нормальную квартиру. То без мебели, то другие жильцы оказываются, о которых случайно не упоминают. Ужас.
– Возвращайся к нам.
– Ага, Димка еще уволит случайно, а я бы не хотела. Заработная плата у меня слишком хорошая, чтобы так рисковать.
– Да с чего бы?
– Он вон как светиться стал, когда я ушла.
– Это потому что на тренировки ходит. А ты тут наговариваешь.
– Ага, как же…
Шаги по коридору подсказали о том, что у детей закончилось групповое занятие по обществознанию. Следом за ними завершающей была Ольга Ивановна. Женщина с невероятным ростом под два метра, всегда стильная и строгая. За это время еще не видела ее улыбки. Она расписалась в журнале и сказала:
– Хорошие ребята, только вот Ледяев полтора часа спал.
– Спал? – одновременно воскликнули с Кристиной.
– Я его три раза будила, а он ни в какую. Передайте маме, пусть разговаривает, а то платят, надеются, а потом преподаватель будет виноват.
– Хорошо. Непременно напишу. Но уже завтра, – пообещала Кристина ей.
– Конечно. Все, тогда я пошла. Доброго вечера.
– До свидания, – попрощалась и с улыбкой посмотрела на Дукову.
– Всего доброго, – проговорила Кристина вслед преподавателю, хватая сумочку, и показала мне на дверь, намекая, что и нам можно идти.
Как только закрыли центр, направились по дорожке к нужному дому. Шли не спеша, любуясь осенними красотами.
– Будет здорово, если рядом буду жить, – с надеждой протянула Кристина.
– А ты где живешь?
– Ой, далеко. Сорок минут. Но насколько поняла, Александр себе строит дом.
– О-о-о… хорошее дело.
– Ага, огромный с теннисным кортом, садом и гаражом. А со всех сторон красивый забор. Знаешь, такой кирпичный с деревянными досками, закрытый.
– Это он тебе так четко рассказывал?
– Нет, это мы раньше мечтали…
Вон оно как… Чем больше узнавала об отношениях Кристины и Александра, тем больше подозревала, что они были не только друзьями, но и парой.
Дошли мы быстро. Нас встретил дедушка с открытой консервной банкой в руках. Ко всему прочему от него разило спиртным, поэтому от этих чудесных запахов Кристину тут же начало мутить. Она отвернулась, а я предложила дедушке.
– Можно открыть окно? У вас тут… душно, – не хотела нападать на мужчину, но на языке вертелось. Вот сдает он квартиру, неужели нельзя трезвым быть? Кстати, звоночек плохой. Нужно уходить отсюда, даже не разглядывая квартиру.
– Что это с ней?
– Ничего страшного. Так бывает.
– Это ей нужна квартира?
– Да.
– Не буду сдавать ей, слишком тощая и бледная. Вдруг помрет. А кормить ее не буду.
– Что значит «кормить не буду»? – не поняла я фразу. С какой бы стати хозяин квартиры кормил квартиросъемщицу? Притом он живет на другой жилплощади.
– Ну а что, за такие деньги хотели двухкомнатную? Я вот в зале со своим телевизором, а там спальня. Сын сделал ремонт, здесь теперь лучше, чем в гостинице.
– Все понятно. Нужно сразу предупреждать.
– А что такого? Где она за такие копейки хорошую квартиру найдет? Да нигде! А мне ничего не нужно, я мирный дед. Даже музыку можно слушать.
Тут вышла Кристина, притом очень раздраженная. Не сомневалась, что слышала его рассуждения. Она приблизилась и сказала:
– А я не в том возрасте, чтобы просить и тем более не собираюсь жить с дедушкой в одной квартире.
– Да ты хамка! Ох, не люблю таких фашисток!
– Фашисток? – от возмущения лицо Кристины стало пунцовым. – Сразу нужно предупреждать, а не тратить наше время. Понятно?
– Да ты… – зло рявкнул мужчина, подняв руку со своей открытой консервной банкой, направляя в сторону Кристины.
Действовала моментально: бросилась к нему, перехватывая руку, выбивая банку. Она с грохотом упала на пол, раскидав рыбку небольшого размера в томатном соусе.
Бросила взгляд на подругу, но не увидела, так как ее втиснул за свою спину Вихрев. Он сделал шаг к мужчине и зло выдал:
– Любое движение, и я вызову полицию.
– Полицию? Да я ничего не сделал. Эта она ругается в моем доме! Как посмела?
– Она все верно сказала. Мы еще подадим жалобу в агентство.
– Да что же напасть такая? Ироды! А ну, вон пошли из моей квартиры. Все им не нравится. Старик помешал. Ишь какие! Гулять им захотелось, самостоятельной жизни.
– Разговор закончен – с бешеным рычанием выдал Вихрев и показал мне глазами на дверь.
Долго не размышляла, ослабила хватку и поплелась к двери, захватывая по пути Кристину. Через три минуты стояли у лифта, дожидаясь Вихрева, задержавшегося у старика. Он вышел и дал молчаливую установку заходить в кабину. Спускались и шли по лестнице в полнейшей тишине. Что интересно, Кристина даже не смотрела на Александра, который в свою очередь буквально пожирал взглядом девушку. Я же пыталась не вмешиваться. Явно лишняя.
На улице прошел дождь. Лужи были везде. Вихрев предложил меня подвести, но я отказалась. Сама отлично дойду, заодно прогуляюсь, свежим воздухом подышу. Тем более такой ароматный запах после дождя, и ветер сносил с ног. Не дойду, так добегу.
– Ладно. Тогда мы поехали. Кстати, если помнишь, то в понедельник идем в суд. Твоя мать уже в городе.
Неприятная новость. Но чем быстрее все это закончится, тем лучше.
– Поняла. Хорошо. Спасибо тебе.
– До понедельника. Если что, звони.
– Конечно, – сказала и улыбнулась.
– Я позвоню, – напомнила Кристина и подмигнула, усаживаясь в машину. Я же несколько секунд наблюдала, как они отъезжают, а потом поспешила по дорожке. Притом очень быстро, подгоняемая осенним ветром.
Только вбежала в лифт своего дома, как вдруг меня окликнули. Требовательно с каким-то раздражением. Обернулась и увидела высокую женщину в кожаной куртке поверх красного платья с разрезами с двух сторон. По возрасту бы ей дала от сорока до пятидесяти лет. Стильная прическа, яркий маникюр и высокий десятисантиметровый каблук сапог свидетельствовал о том, что передо мной не кто иная, как моя вечно пропадающая мать.
Явилась – не запылилась…
– Ты ведь Юлия Минина, так? – проговорила она, с презрением осматривая меня с головы до ног. Так и видела в ее глазах желание топнуть ногой, чтобы раздавить таракана, в котором видела меня.
– Да, она самая, – ответила, мечтая убежать. И зачем повернулась? На общение с этой женщиной не была настроена.
Хотя, вот, если честно, мне было интересно посмотреть на нее. В детстве часто представляла мать, и теперь вот увидела настоящую.
– Я приехала в свою квартиру.
Хах, даже не сомневалась в ее словах.
– Если суд выиграете, тогда и будете заходить в квартиру, а пока я вас не приглашала.
– Это дом моей матери.
– Поздно вспомнили, ваша мать умерла, – заметила, ощущая злость. И что же она раньше не приехала?
– Но ты…
– А мы с вами чужие люди, поэтому в дом без копии решения суда вы не зайдете.
– Но мне негде жить.
– Поверьте, у нас много гостиниц, выбирать устанете. Одно точно – в мою квартиру вы не зайдете, – сказала и нажала на кнопку, поднимаясь до нужного этажа.
Меня трясло. Не знаю, почему, но трясло. Я с трудом вставила ключ в замочную скважину. Все ждала, когда мать прибежит с истерикой и выхватит ключ.
Дмитрия еще не было, в квартире царили темнота и тишина. Скинув вещи, села на диван и обняла себя за плечи.
В какой-то момент захотелось засмеяться, была откровенно возмущена. И как матери хватило мозгов сюда явиться? Живо представляла тот ужасный вариант, если мать выиграет, то, вероятно, каждый месяц будет сдавать всем желающим, превратив квартиру в общежитие.
Ох, что бы сказала бабуля? То, что всегда, что мало ее лупила в детстве, жалела, что родилась слабенькая, а та на шею села и ножки свесила.
И надо же… явилась. Столько лет прошло. Да, в детстве я мечтала, что как только она меня увидит, сразу же осознает свою вину, поймет, как ошибалась, будет извиняться и заберет к себе. Наивная была, глупая.
А тут… увидела пренебрежение в ее глазах. Она ожидала увидеть маленькое чудовище и, скорее всего, увидела.
Нет, я себя такой не считала. Нормальная я, но, тем не менее, неприятно.
Не знаю, сколько сидела, когда дверь вдруг открылась.
Даже забыла, как дышать.
А если это она?
Застыла на месте, пока не поняла по твердым шагам, что Дима. Он бросил сумку у входа и сразу направился в гостиную, будто знал, что я здесь буду сидеть. Сбросил на ходу куртку и присел на диван, тут же сграбастав меня ручищами, прижав к своему телу. Закрыла глаза и уткнулась в его грудь.
Не знаю, сколько времени прошло, когда услышала слова Димы:
– Она не придет сюда больше. Я обещаю.
Если бы… Такая, как Алла, привыкла всего добиваться, актриса по жизни.
– Думаешь? Вот увидишь, она сейчас начнет плачевно играть душераздирающую роль обиженной дочери.
– Мы знаем эти игры… – со вздохом произнес Дима и провел ладонью по моим волосам.
– Она обокрала твоего отца, опыт общения с моей матерью у вашей семьи весьма плачевный.
– Да, но тебя она не обидит. Ноги ее здесь не будет, если ты, конечно, этого не захочешь.
– Я?! Не захочу! Она ведь приехала не со мной знакомиться, только чисто ободрать как липку. Никогда ей не нужна была, а я ведь ее кровь. Странно, почему мою мать никогда не интересовал ее родной ребенок?
– Есть такие нерадивые матери…
Неприятная мысль закралась в голове.
– А если… и я такая буду? Вдруг это передается?
– Ничего не передается, ты будешь замечательной мамой. Я уверен, как и наш сын Михаил.
Усмехнулась и покачала головой, сильнее прижимаясь к Исаеву. Было так тепло и хорошо.
– Смотрю, ты сказки близко к сердцу воспринимаешь?
– Нет, но идея мне очень нравится, – сказал, разворачивая так, чтобы смотрела на него.
– Даже так? – улыбка появилась на лице. – Не рассчитывай. Мне нравятся более крепкие парни.
– Игорь Сергеевич просил тебе передать, что он работает в этом направлении. Замечу, я оттуда выползаю.
– Ну, если дедушка сказал, то можно и рассмотреть твою кандидатуру.
– И еще у меня есть огромный плюс.
– И какой же? – весело выпучила глаза, пытаясь не засмеяться. Он так серьезно убеждал.
– Я умный.
Прыснула от смеха, не удержалась. И главное, с такой надеждой смотрел, как кот, мечтающий о сливочках.
– И скромный… – усмехнулась, чуть приподнимаясь.
– И как? Рассмотришь вариант?
– Ну-у-у-у… даже не знаю. А есть еще плюсы?
Задумался, вспоминал и искал.
– Благодаря твоей заботе, теперь я могу пользоваться молотком, отверткой и дрелью. Последняя далась тяжело.
– Боже, да ты завидный парень! – воскликнула, не переставая улыбаться.
– А я о чем? Перспективный к тому же.
– Ну, тогда… пожалуй, задумаюсь над предложением, – сказала, тут же ощущая, как напрягся Исаев. Он резко подался ко мне и выдал:
– И еще… ты мне сразу понравилась. Зацепила.
– Это когда швырнула тебя в коридорчик, и ты там распластался на полу в качестве нового коврика?
– Вероятно, ты же толкнула меня в самое грязное место в квартире.
– Между прочим, у меня везде чисто. Просто так… получилось. И вообще, я не убираю по фэншую.
– Да, я помню, плодородное место, – произнес Исаев, ладонями обхватив лицо, приближая к своему. – Кстати, теперь можешь там убирать.
– Это почему?
– Потому что мысль, о том, что у меня будет сын, очень будоражит.
– Ох, наивный ты. Наивный, пусть и перспективный, но до программы «Максимум» тебе еще стараться и стараться.
– Я очень целеустремленный, решительный и настойчивый. Обязательно справлюсь. Так что тебе от меня не отделаться.
– Уже страшно… Кстати, я могу еще передумать.
– Я не дам тебе такого шанса, – произнес он, накрывая мои губы в нежном поцелуе, который уже через минуту перешел в страстный, невероятный, волнующий. Его ласки настолько воздействовали на меня, что я плавилась от ощущений, даже и не думая сопротивляться. Наоборот, отвечала, испытывая в этом необходимость, удивляясь, почему так долго ждала.
В пятницу день проходил очень продуктивно. Занятия сменялись одно за другим, плавно подгоняя день к вечеру. Закончив групповое занятие, решила пригласить Кристину выпить чай и обсудить завтрашний вечер, когда увидела звонок от директора школы.
Нахмурилась, застыв статуей на мгновение. И что она опять забыла? Про пожелания забыла?
Разблокировала экран и ответила на звонок.
– Ольга Петровна, добрый вечер.
– Юленька, здравствуй, моя хорошая.
Начало мне не понравилось. С чего такая доброжелательность? Неспроста. Только не с этой женщиной. Можно поверить в летающих слонов, чем в любовь Мегеровой ко мне. Что ей нужно от меня?
– Что вы хотели? – перешла к делу, чтобы уж понимать суть звонка.
– Ой, не знаю как сказать, но жду тебя с понедельника на работу.
Оп-ля! Как же так? Что за невероятное происшествие случилось? Инопланетяне подменили директора или украли ее племянницу? Других вариантов в первую секунду не возникло.
– Что? На работу? – уточнила у нее на тот случай, если я не расслышала. – Я же не сдружилась с коллективом, и с детьми неправильно работаю.
– Ну, конечно, были незначительные недочеты, как мне казалось, но это в прошлом. Я была неправа, что осознала. Нам вас не хватает.
Расстроилась. Жаль, у меня телефон не записывает разговоры. Очень жаль. А так бы каждый вечер ночью слушала Мегерову и с улыбкой на устах засыпала. Впервые столько добрых слов слышала в свою сторону.
– Что случилось с Валерией Николаевной?
Тут директриса замялась. Однозначно, у них точно что-то случилось. Сбежала племянница? Женихи украли?
Задумалась. Может, и мне так одеваться? Красное белье, прозрачная белая блузка, кожаные вещи – не мой, конечно, стиль, но если такой результат, то стоит задуматься.
Откинула эту идею. Мне не поможет…
Нужно Наташе предложить. Сразу жениха найдет. Как бы ни пришлось на подмогу ехать, отбиваться метлами.
– Ой, так получилось, что она устроилась работать в колледж и… – тут Мегерова начала подбирать нужный глагол, поэтому осмелилась ей помочь.
– Бросила работу?
– Она просто не могла не принять такое хорошее предложение. Кстати, я видела твое резюме, а значит, еще ищешь работу.
– Я работаю… репетитором в центре.
– Юленька, какая это работа? Так, подработка. А вы мне очень нужны. Нам нужны. Вспоминаем вас, так вспоминаем. Детки скучают, коллеги спрашивают.
– А как только появится подходящий учитель или ваш родственник, вы попросите меня написать по собственному желанию, так?
– Я уже сказала о том, что допустила ошибку. Не отрицаю. Но и ты меня пойми, хотела как лучше. Племянница ведь.
И она считает, что я должна ее понять? Такая вот интересная женщина.
– Вот и я о том, что если вашу племянницу попросят уйти с новой работы, так как можно сделать вывод о том, что она ненадежная, вы сразу попрощаетесь со мной.
– Теперь я научена. Давай, буду ждать тебя в понедельник. Ты подумай. И да, с моей стороны больше не будет нареканий. Я поняла, насколько ты ценный работник. Поэтому жду, а как все обсудим, можно и чай попить. У нас через месяц проверка будет.
– Спасибо, но я…
– Ты не горячись, а все взвесь и подумай. Уверена, ты выберешь правильное решение. Всего доброго, Юленька, – выдала она и положила трубку. Я же стояла столбом несколько секунд, обдумывая ситуацию.
Как же быть?
– Юль… – в проеме показалась Кристина. Бледная, но улыбчивая, что становится нормой. Она показала пальцем в сторону коридора и тихо проговорила:
– Там пришли записываться.
Я растерялась. Не знала, как быть. Нет, я не хотела вновь идти к Мегеровой, но мои дети… остались без учителя.
– Кристин, я не знаю… – выдавила, кончиками пальцев натирая лоб.
Тут Кристина улыбнулась кому-то с просьбой подождать и, прикрыв дверь в кабинет, прошла ко мне.
– Что случилось?
– Мне звонила Мегерова.
– Ого. Соскучилась?
– Предложила выйти на работу.
– А что с племянницей?
– Сбежала, оставив тетю без учительницы английского.
– Нда уж.
– Вот и я о том.
– Хочешь вернуться?
– Нет, она ведь не изменится и через время, когда не соглашусь с чем-нибудь, опять начнет придираться и искать мне замену. А вот к своим деткам очень хочу. Как-то так. Не знаю, как быть.
– Юль, ты не переживай. Если что… мы что-нибудь придумаем с твоими занятиями в первой половине дня, если все же пойдешь в свою школу. А с этими индивидуальными занятиями, – Кристина показала на дверь, где там за ней стояла клиентка с ребенком, – мы решим. Например, передадим Анжеле Анатольевне.
– Кому?
– Мы взяли второго репетитора английского. Она у нас уже на пенсии, со школы ушла. Заявок много, кабинеты свободные, так что Исаев принял решение взять еще одного преподавателя. Тогда я ей предложу, а ты думай.
– Хорошо. Спасибо, – сказала с улыбкой, наблюдая, как Дукова поспешно покидает кабинет.
В этот момент я поняла, что чай так и не попили. Если договор, то Кристина застрянет как минимум на двадцать минут.
Ну а у меня был свободный час, который могла потратить на магазин. Подарок планировала прикупить, да и так по мелочи. Зарплату мне Исаев сегодня перечислил на карту, так что могла себе позволить сходить на день рождения. Схватила сумку и направилась к выходу, когда дверь открылась и в кабинет вошел Жулькин.
Наглости ему, конечно, не занимать. Приперся, когда его не ждали.