Изгои Авроры - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Евгений Гарцевич (Глава 19) #19

Глава 19

Деньги на счет упали. Причем не сто тысяч, а сразу двести — с пометкой, что еще триста будут добавлены после получения Слезы. Я поторговался, пытаясь довести сумму до миллиона, но сильно не давил. Эйп тоже держал лицо — я даже в какой-то момент подумал, что, может, он и правда готовит честную сделку. Ведь если бы ничего платить он не собирался, то мог бы наврать про любою сумму. В итоге сторговались на пятистах тысячах — в дополнение к тем, что я уже получил.

Копить прионовые кристаллы смысла уже не было, так что я просто рассчитал запас на пробежку до Утеса Черепа и апгрейд динамитных шашек. Оставил также резерв на случай непредвиденной драки во время передачи.

Если план сработает, то в Эфир я больше ни ногой. Забьюсь в реале в какую-нибудь нору, отлежусь и тогда уже начну строить планы мести остальным членам Тринайти. А если не сработает, то даже думать не хочу о последствиях.

По пути до утеса я, как мантру, твердил себе — все получится! И гнал на повышенных скоростях. Будь на Авроре своя книга рекордов, мне точно присудили бы первое место. Было даже немного жаль, что приходилось пропускать кучу интересного. Местность лежала достаточно далеко от обжитых земель, игроки навстречу на попадались, а вот всякой живности, уникальных монстров и загадочных построек вполне хватало. Я только и успевал отмечать на карте координаты подземелий и заброшенных пирамид. Вдруг еще пригодится? Ну а пока не отстреливал даже тварей, которые на меня агрились. Воспринимал их как мотивацию бежать как можно быстрее.

И добежал!

На закате второго дня я уже стоял недалеко от Утеса Черепа и любовался видом. На вершину не полез — там расположилась съемочная группа с небольшим отрядом поддержки для защиты от монстров. Предосторожность была нелишней — мне сразу вспомнилось, например, логово сколопендры возле лестницы, ведущей по спирали наверх.

Я обошел утес. Лес на той стороне редел, и просматривалась линия побережья. Понаблюдав, как Хранителя продолжают возводить укрепления, я заметил в море огни — корабли Орды приближались. Мне следовало поторопиться. Я отыскал неприметный и, судя по отсутствию следов, нетронутый вход в подземную мастерскую. Активировал ключ-кольцо и вошел.

Внутри было пыльно, влажно и тихо, только эхо шагов гулко разносилось по пустым коридорам. Я добрался до нужного помещения, скинул со столов мусор, оставшийся от моих кузнечных тренировок, и разложил все необходимое для реализации нынешней задумки. Несколько динамитных шашек, кристаллы приона, свиток с аквилонским огнем, чертеж ученической турели.

Динамит, начиненный прионом, мне нужен был для подрыва верхушки Утеса Черепа. Но требовалась особая точность, чтобы взрыв не разметал нас, а обеспечил эффект черной дыры, как во время штурма фермы Танаки. Ронять Эйпа с вершины следовало наверняка, и я, естественно, не рассчитывал, что достаточно будет его просто подтолкнуть. А турель и аквилонский огонь оставались для подстраховки.

Предварительная подготовка прошла успешно. Ничего не рвануло, руки остались на месте, а две собранные турели даже включились. Теперь все это, правда, не помешало бы испытать, но возможности сделать это без постороннего внимания не имелось.

Попутно я продолжал отслеживать трансляцию с побережья. Уже рассвело, и корабли Орды стали отчетливо различимы на горизонте. Армаду возглавлял целый плавучий остров, управляемый Раковиной Ветра — артефактом того же класса, что и Слеза, только с предыдущего обновления. По обе стороны от флагмана, растянувшись в сплошную темную линию, шли корабли поменьше. Сосчитать их я даже не пытался, а комментатор трансляции сказал что-то про две сотни.

Затем камера вновь показала берег. С интервалом в сто метров там цепочкой располагались огневые точки — турели с расчетами. Вторую линию обороны образовывали механические монстры. Виднелись мамонты, носороги, а также несколько драконов — уродливых и не столь искусно сработанных, как у неписей, но все равно грозных. Ну а третья линия состояла из игроков. В основном это были Хранители и наемники, но попадались и бойцы других кланов. Эмблема ведьмаков тоже мелькнула. В общем, на встречу с Ордой явилась чуть ли не треть участников бета-теста.

Оставались считанные минуты до того, как плавучий остров достигнет берега, но досматривать я не стал. Сразу два сообщения пришли мне на почту.

«Я на месте».

«Алоха, мы приплыли!»

Первое было от Эйпа, а второе от Фрисби. Я ответил обоим, что буду на вершине Утеса Черепа. Эйпу дописал, что сделку не отменяю, но чувствую слежку за собой, а потому не считаю прежнее место встречи безопасным. Мурлока же предупредил — вряд ли сейчас увидимся, буду занят кровавой местью!

Оба написали: «До встречи», что бы это ни значило.

А у меня оставалось еще последнее дело. Я призвал Ку-Кулька, подкормил его и сграбастал, прижимая к себе. Прощай, мой верный друг! Не знаю, как сложится. Может, в последний раз видимся…

Я покопался в системных настройках, ища возможность отпустить пета в свободное путешествие, но, похоже, такую опцию не придумали. Тогда я отстранился, потрепал его по голове и буркнул:

— Давай! Вали, скотина огнеупорная! Так у тебя хоть шанс будет, если я в игру не вернусь. Или если мой персонаж на окончательную смерть уйдет…

Обзывать пса не хотелось, но как иначе его прогнать? Ку-Кулек заскулил, отчего мне сделалось еще хуже. Я буквально волоком оттащил его за магическую дверь и выпихнул наружу, стараясь не слушать, как он воет и скребется.

Прощаться с Ксоко я даже не пытался. Просто глянул по карте, что она еще где-то в землях Листолазов, и мысленно пожелал ей счастья.

Турели я установил под дырой в потолке — то есть под выходным отверстием шахты, которая пронизывала скалу вертикально, соединяя подземелье с вершиной. Теперь всякий, свалившись сверху, оказался бы под перекрестным огнем.

Аквилонский свиток с напалмом я поместил в ячейку быстрого доступа на первое место, а динамитные шашки рассовал по остальным слотам. Активировал на пальцах недавно полученный навык и полез по шахте наверх.

Получалось довольно медленно. Крючки явно предназначались для передвижения по деревьям, а не для скалолазания. Все время приходилось смещаться то вправо, то влево в поисках хотя бы небольших выступов. В какой-то момент я чуть не сорвался и в панике пробил стену прионовым клинком. Перевел дыхание и попытался уже осознанно использовать клинок в качестве инструмента. Подъем ускорился.

Так я и лез, вгоняя лезвия в камень. Света сверху становилось все больше, а дно шахты, наоборот, пропало из вида. В общей сложности подъем занял почти четыре часа, но я все-таки добрался, потратив весь свой резерв приона.

Снаружи теперь отчетливо слышались восторженные возгласы репортеров и мат группы поддержки, которая дралась с обновившейся сколопендрой. Не опасаясь, что меня услышат на этом фоне, я закрепил динамитные шашки на стенках шахты. А один заряд чуть выдвинул наружу, чтобы его можно было подорвать по-ковбойски, выстрелом из револьвера.

Осторожно выглянув из дыры, я убедился, что съёмочная группа по-прежнему увлечена сколопендрой. Выбрался и лег за ближайшими камнями. Без звука включил трансляцию и еле сдержался, чтобы не выругаться.

У берега наблюдалось дикое месиво — взрывы, отсветы заклинаний всех цветов радуги, дымящиеся мехботы. С этого ракурса нельзя было рассмотреть подробности. Но спасибо «Вечернему Эфиру» — камер было несколько. Я стал переключаться между ними, то пролетая над самой гущей событий, то оказываясь внизу, на земле. Видео, правда, шло только со стороны защитников побережья. Это были уже не штатные корреспонденты, а обычные игроки, продающие то, что наблюдали сами.

Картинка скакала, как припадочная. О красивом ракурсе никто не заботился — оно и понятно, тут выжить бы. В кадре мелькнула физиономия ордынского орка, перекошенная от ярости, и секира полетела прямо на зрителя. Изображение пропало, но хруст черепа я услышать успел. Чертов эффект присутствия!

Я переключился в очередной раз. Но как только в кадр попали новые орки, оператор-любитель развернулся на сто восемьдесят градусов и понесся прочь от береговой линии — сквозь строй защитников, чьи испуганные лица мелькали перед его глазами.

Следующего оператора сшибли на землю два рослых варвара, однако он успел прокричать что-то про трансляцию и про свободу прессы. Поэтому его не убили, а только сломали руки, чтобы не мог больше держать оружие. После чего взяли за шкирку и погнали перед собой, как передвижной киносъемочный аппарат.

Эти варвары относились уже к расе людей, а не орков, но гуманизма им это не добавило. Выглядели они соответственно — подчеркнуто брутальные, с рельефной мускулатурой и зверским выражением лиц. Этакая смесь голливудских викингов и соплеменников Конана, причем все далеко за трехсотый уровень.

Они поворачивали пленника с камерой, орали что-то в нее и корчили рожи. В футболе так обычно празднуют победители, но на тех приятно смотреть, а тут под трансляцией потоком побежали дизлайки. Покалеченный оператор пытался отключиться, но стоило картинке уйти в небо или прикрыться веками, как он тут же получал несколько затрещин. Я мрачно представил себе, что будет, когда эти качки доберутся, например, до девушек из Ривийской сотни. Мне все меньше хотелось, чтобы победила Орда.

Толпа расступилась, и в кадре появился Уокер. Он был головы на три выше самого здорового варвара. Как там говорили мурлоки? Уокер уже не человек.

У него были длинные светлые волосы, аккуратная короткая борода и голый торс с небольшим амулетом в виде молота на груди. На ногах — высокие, почти до самого пояса, поножи их черного мифрила, усеянные острыми выступами. На поясе — рогатый череп неизвестного мне существа с плоским лбом. Левое предплечье прикрывала броня, гибкие пластины внахлест. На плече торчали длинные шипы — то ли клыки, то ли рога, —с насаженной на них волчьей головой. Причем та разевала пасть, как живая. Еще на левой руке у него была латная перчатка с тремя длинными лезвиями. А в правой Уокер держал огромную секиру, исписанную рунами.

К нему подбежал зеленый коротышка, прекрасно мне знакомый, в три прыжка забрался по руке, повис на шипах и что-то сказал на ухо, а потом указал пальцем за кадр. Я аж вздрогнул, поняв, что Джагг обозначил направление на Утес Черепа. И едва мурлок успел соскочить, Уокер повернулся в ту сторону, встряхнулся и начал брать разбег — не резко, а постепенно, как многотонный поезд. Чувствовалось, что теперь он, начав движение, уже так просто не остановится. Камера сдвинулась, провожая его. На ходу гигант перерубил голову железному мамонту и попер дальше, оставляя за собой горы трупов.

Живая «камера» наконец отрубилась, снова появился вид сверху. На дальних от Уокера рубежах Хранители держались лучше, даже теснили ордынцев и сбрасывали их обратно в воду. Но успех был временным, из леса в тылу вывалилась зеленая толпа мурлоков и стала крушить оборонительные сооружения. Для защитников это стало сюрпризом — они, похоже, не знали про болотную королеву.

Трансляция начала сбоить. Замерцали красные циферки пинга в верхнем левом углу. Игроков на берегу собралось столько, что серверы не справлялись. Но мне это было только на руку — больше шансов, что Эфир опять облажается и «перепутает» аккаунты.

На вершине утеса послышались голоса. Я аккуратно высунул голову и увидел Эйпа — злого, нервного, но вроде бы без подручных. Он ругался с операторами. Точнее, это они пытались ему что-то доказать и кричали, что будут жаловаться. Он рявкнул на них, а потом сотворил кинетическое заклинание, и самого громкого оппонента просто сдуло с вершины. Остальные заткнулись и бросились к лестнице.

Вид у Эйпа был впечатляющий — его персонаж, лесной эльф, прокачался уже до трехсотого уровня. И, в отличие от Уокера, не выглядел неповоротливо-тяжелой махиной. В движениях сквозила скорее грозная элегантность.

— Данила, ты здесь? — спросил он и стал обходить площадку по кругу.

— Стой, где стоишь, — предупредил я, выбравшись из укрытия.

— Покажи Слезу, и давай закончим поскорее. Как ты понимаешь, мне некогда.

Я сел лицом к Эйпу на дальний от него край провала, свесил ноги вниз и наклонился вперед. Если бы сейчас в меня прилетело что-то с критическим уроном, то вряд ли противники после этого легко отыскали бы мое тело. Но Эйп только кивнул, соглашаясь с моей мерой предосторожности.

Черт, понять бы, что он задумал… Если я не вижу его прихвостней, то это еще не значит, что их тут и правда нет…

Держа правую руку с «хоукмуном» за спиной, я левой достал яйцо драйка. Эйп выдохнул с почтением и даже трепетом. Да я и сам прибалдел, когда увидел, как изменилось яйцо за эту пару дней. Внутри зарождалась жизнь — уже не просто отблески молний, а целый грозовой фронт, пусть и крошечный. Оболочка переливалась оттенками перламутра, периодически вспыхивая сильнее.

— Дай ее мне! — В глазах у Эйпа отразилась смесь жадности, радости, облегчения. Он даже протянул руку, хотя нас разделял провал.

— Сначала скажи, как мы это сделаем?

Я демонстративно покачнулся на краю шахты. Эйп испуганно дернулся:

— Нам с тобой помогут.

Он произнес это со вздохом, будто уже очень устал от всего, что случилось. Хотел добавить что-то еще, но внизу на лестнице послышались взрывы и крики. Обернувшись, он выругался и мгновенно преобразился — стряхнул с себя растерянность и усталость. Теперь в нем чувствовалась только жесткая воля и целеустремленность. И любой бы сразу узнал легендарного Лакки Эйпа.

У лестницы из режима невидимости проявилось двое запыхавшихся бойцов — маги Иллюминатов, союзники Хранителей. Мне даже стало слегка обидно, как банально он хотел от меня избавиться.

— Там Уокер, — доложил один из магов. — Прет, как танк. Уже два отряда наших раскидал. Послали за подмогой, но они не успеют.

— Задержать любой ценой! — рявкнул Эйп, а потом снова повернулся ко мне. — Данила, давай все-таки заканчивать.

Он стал обходить провал, приближаясь ко мне. А за спиной у себя я ощутил движение воздуха — обернулся и увидел огромную летучую мышь. Это была тварь-зомби, больше похожая на скелет. Она кружила надо мной, натужно махая крыльями, но не атаковала.

Эйп подошел уже почти вплотную ко мне и проникновенно сказал:

— Верь мне! Обмен совершится.

Я с трудом сдержал смех и чуть не выронил Слезу-фальшивку. А он прищурился и спросил:

— Готов?

И я понял, что время вышло. Как только он сделает еще шаг, надо хватать его, прыгать вниз, а там — будь что будет. Но перед этим не помешает вернуть ему ту самую фразу, которую он произнес когда-то: «Ничего личного…»

Однако я не успел этого сказать.

С лестницы на площадку вышел Уокер.

Маги, работавшие на Хранителей, попытались ему помешать, но тщетно. Одного из них предводитель Орды просто снес топором, а на второго с плеча Уокера прыгнул призрак — размытый силуэт с волчьей мордой — и вполне материально откусил противнику голову.

В бой бросилась летучая мышь — спикировала, увернулась от волка-призрака, но лишь оцарапала Уокеру лицо. Отскочила и превратилась в Алису, одетую, как всегда, в облегающий черный комбинезон. Коротким взмахом руки та подняла магов у варвара за спиной, а потом, хищно изогнувшись, прыгнула на него.

Пока я смотрел на это, Эйп потянулся к моей фейковой Слезе. «Хоукмун» он тоже заметил, усмехнулся и собрался что-то еще сказать.

Но я выстрелил.

Мне даже целиться не пришлось, чтобы попасть в динамитную шашку. И одновременно я свободной рукой схватил Эйпа за плечо.

Взрыв!

Уровень моего здоровья сразу уполовинился, а вот у Эйпа отнялось всего-то процентов двадцать. Но важнее было другое — утес вздрогнул, прогремели новые взрывы, и край шахты обвалился под нами.

В последний миг я успел увидеть, как Уокер несется к нам, а Алиса вцепилась в его громадную спину.

Мы с Эйпом вдвоем полетели вниз.

Он заорал, попытался вырваться, но колючки Листолазов держали крепко. Еще мгновение спустя что-то заслонило свет сверху — Уокер бросился в шахту следом за нами. Я даже услышал, кажется, его сумасшедший хохот и вопль Алисы.

Потом был удар о землю.

И темнота.

«В Эфире! Получен критический урон. Система распознала попытку самоубийства. Уровень вашей жизни:10 хитпоинтов. Задействован резерв приона. Штраф за…»

Боль пронзила все тело, будто каждую косточку вынули из меня, надломили по сантиметру и воткнули обратно. И все-таки я сумел пошевелить пальцем, чтобы активировать свиток с аквилонским огнем.

«В Эфире! Получен критический урон. Вы погибли. Штраф опыта: 75 000 очков. До воскрешения 30 секунд, 29…»

«Выйти из игры?»

«В Эфире! %#&&*#$^*&. Системная ошибка ?##:* &_404@^*&. Подождите, к вам подключается оператор техподдержки».

«Выйти из игры?»

«В Эфире! ERROR …»

В жопу оператора, в жопу всю эту игру. Да! Да! Да!

Выйти!

Больше мне ничего не надо!

И я уже видел нужную кнопку, горящую в пустоте привычным зеленым светом.

Но что-то было не так. Вокруг меня проступили еще три зыбких, едва различимых силуэта. Самый крупный из них дернулся в мою сторону.

Радость от вида кнопки сменилась приступом паники.

Я понял, почему хохотал Уокер. И зачем он просил дождаться его прихода.