Изгой. Том 1

Глава 12

Я разглядывал черное пятно в том месте на плече, куда прилетел сюрикен. От пятна по всей руке и на часть груди расползались черные нити, словно паутина, с сидящим в центре пауком. Иногда мне начинало казаться, что нити пульсируют в такт ударов сердца. В эти моменты начинала накатывать тошнота, а со зрением творились какие-то странные вещи. А еще, не понятно по какой причине, появлялась эрекция. Словно эта дрянь выплескивала в кровь изрядную долю афродизиака, вот только ничего, кроме болезненных ощущений и ускорявшегося пульса мне этот эффект не приносил. Не зря этот артефактный яд, которым были пропитаны лезвия сюрикена, назывался «Тенёта смерти». Опутывала меня эта дрянь на редкость здорово.

По идее, ничего страшного не должно было случиться. Местный лекарь Кудзё, которого глава прислал на остров, чтобы тот как можно больше учеников ставил на ноги, если они получат ранения на тренировках и в процессе обучения, изначально смотрел на мою рану, как на то, что совершенно не требует его личного внимания, отправляя для моего лечение своих личных прихвостней. Они не только не помогли встать мне быстро на ноги, но еще и упустили тот момент, когда я поддался бы такому простому излечению, как говорил этот самоуверенный сноб.

Спустя два дня тщетных попыток вернуть меня в строй заждавшейся четверке, они, наконец, поняли, что что-то идет не по плану, и стоит лично вмешаться его надменности. И кто бы мог подумать, быстро показать все свои умения и ловким движением руки снять с меня эту сеть у него не получилось, а для меня началась еще большая пытка. Я испробовал на себе действия многих противоядий, заклинаний и даже некоторых ядов. Но закономерным итогом было лишь все больше хмурящееся лицо лекаря.

Самое поганое заключалось в том, что яд каким-то образом соединился с моим даром и никак не хотел полностью деактивироваться. В те моменты, когда дар вырывался из-под контроля, в палате начинали происходить поистине странные вещи: гасли все магические и электрические светильники, а воздух словно наполнялся истомой. Мне казалось, что если бы вокруг находились свечи, то они сами по себе начинали бы зажигаться, погружая палату с полумрак, и превращая ее тем самым в первоклассный дом Юкаку. В эти мгновения лекарь не пускал ко мне никого, чтобы избежать «ненужных потрясений и не допустить лишних проблем». Он, кстати, тоже покидал это, по-видимому, опасное место, не слишком доверяя своим настойкам и эликсирам, которыми пичкал меня, пытаясь нивелировать действие яда в такие моменты. Проще говоря, накачивая меня успокоительными и снотворными, пока я не отрубался на несколько часов глубоким сном без сновидений. За это время все постепенно приходило в норму, и можно было снова ставить на мне свои безрезультативные эксперименты.

С чем был связан этот эффект просто убойной чувственности и ничем неприкрытой сексуальности, он мне объяснить толком не смог. Вот только мы с ним каждый день с тревогой смотрели на пока замершую паутину. Мне не надо было спрашивать, что произойдет, когда эти черные нити доберутся до того места, где было расположено сердце. Сто процентов из ста, что я умру, и моя смерть отнюдь не будет легкой. И лекарь Кудзё, ничего не мог с этим поделать.

– Почему эта дрянь все еще пожирает его? – я покосился на ширму, за которой Михо ругался с лекарем, именем которого я так ни разу не поинтересовался.

– Я не знаю! Я дал ему все известные противоядия! Здесь что-то другое. Что-то, чего я не могу объяснить. Нужно покопаться в книгах, вот только…

– Что? – буквально прорычал наставник. Мало того, что в той драке он потерял, как минимум, троих бойцов, которые, к тому же, уже почти завершили обучение, так в перспективе потеряет еще одного. А это почти звезда – глава клана точно его по голове за это не погладит.

Усугубило эту на редкость паршивую ситуацию то, что завершившие обучение бойцы ничего не смогли противопоставить зеленым кандидатам. А вот в этом случае, лучше вообще не представлять, что сделает с Михо Изаму, даже не задаваясь вопросом, кто их готовил, для чего и причем тут вообще Михо. Получать по шапке наставнику точно не хотелось, поэтому ему нужен, как ни крути, кролик в шапке, которого он легким движением руки достанет и продемонстрирует Изаму, вот, мол, какое чудо откопали – самородок. Семерых одним ударом, ну, и так далее. А если этот вероятный кролик отбросит морковку постыдной смертью, то ему нужно будет придумывать что-то еще. Других учеников он так хорошо не знал, кроме нашей четверки.

Арэту пока толком ничего выдать не мог. Его ждал этап далеко не самой приятной инициации, когда несколько коновалов будут его дар щипцами из него вытаскивать в специальной комнате под действием красного кристалла, который никто из нас раньше, к счастью, не видел, а только слышал. Ну за десяток лет мой вынужденный напарник будет первым – есть чем гордится, но только не Михо. Четвертый был ничем не примечателен, просто очередной огневик, вдобавок не такой уж и сильный, а Кэтсу очень нестабилен, несмотря на свой, немыслимых размеров, потенциал. И эти бездарности, почему-то отвечала за случившееся вся наша четверка, а не только я и Кэтсу, смогли отправить к духам трех выпускников. Есть где за голову хвататься.

– Вы знаете каковы истоки у этого яда? – вкрадчиво спросил лекарь.

– Нет, мне все равно, какая одержимая ёкаем тварь первой его изготовила, – раздраженно ответил Михо.

– А вот, если бы вам, Михо-сан, было бы не все равно, то вы бы знали, что впервые этот яд был разработан в храме нечестивцев Амиды Тонга, этого насквозь лживого самозваного Будды. Их женщины пропитывали этой смертоносной основой лезвия своих заколок, а затем шли к жертве, за которую была заплачена немалая сумма, и соблазняли несчастного. Яд активировался во время секса. И к нему невозможно было найти противоядия, после подобной активации. Но кончина его всегда была невероятна чувственной и прекрасной. Разве можно мечтать о чем-то более совершенном, чем смерть в объятьях очень красивой и умелой куртизанки? Поговаривали, что подобную смерть заказывали родственники для тяжело больных членов клана, чтобы скрасить их последние минуты, сотканные из страданий.

– Я не совсем понимаю…

– Ах, Михо-сан, ну включите уже мозг! Или у самураев он отбит постоянными тренировками? Рядом с этим парнем находилась гейша, и в момент попадания сюрикена в плоть она применила заклятье из своего арсенала. Ненамеренно, разумеется, девушка активировала яд самым древним и надежным способом. Вот причина того, что мы ничего не можем сделать, чтобы обернуть действие яда вспять. Тем более, я конечно не хочу омрачать и без того не слишком оптимистичную ситуацию, но сам факт его активации случайным заклинанием магии гейши, даже не направленным конкретно на носитель яда, наводит на далеко не радужные мысли об его некоторой модификации. Хорошо еще, что замедлить его действие удалось.

– То есть вы хотите сказать, что сейчас, когда обучение в школе стало смешанным, в ее стенах появляется оружие, которое может быть активировано случайным образом? – я поднялся на локтях, прислушиваясь, а вот это уже довольно интересный вопрос.

– Можете считать, как вам угодно, это не моя головная боль. Мне необходимо разработать стратегию для лечения Оши Ёси и подобных ему, если вдруг такие случаи начнут повторяться, – ровным голосом сообщил лекарь, перекладывая свои догадки на без того больную голову.

– Хорошо. Но, я все же не понимаю, вы предлагаете привести сюда одну из девушек и заставить ее применять магию, в то время, как вы будете вводить противоядие? – я не видел Михо, но даже по интонациям было слышно, что он нахмурился.

– Не все так просто, – ответил лекарь и замолчал. – Если бы дело было только в этом, но нет, тут что-то другое. Как мы уже выяснили опытным путем, на яд влияет еще и дар самого Ёси. Почему так произошло, известно, наверное, одним Богам, но это так. К тому же, я уже пробовал предложенный вами способ и да, именно благодаря этому мы смогли замедлить, а потом и вовсе почти остановить распространение яда, но на этом все. Да и несмотря на все приложенные усилия, у меня есть опасение, что скоро эта задержка закончится.

– Акайо-сан, вы можете сказать конкретно, что нужно сделать?

– Я хочу попробовать обратить ритуал активации. Нужна одаренная куртизанка. Нужна заколка, смоченная противоядием, и умение этой заколкой пользоваться во время секса. Активация противоядия такая же, как и активация самого яда этими древними париями, убившими столько достойных мужчин во имя своего самоназванного бога.

– Это очень смелая теория, Акайо-сан, – после продолжительного молчания, наконец, произнес Михо. – Я даже не представляю, сколько вы выпили, прежде, чем она пришла в вашу чересчур умную голову!

– Я не пью, – с достоинством ответил лекарь. – И потом, мое дело предложить, к тому же, я сам не уверен, что это сработает как надо. Но во всяком случае, эксперимент будет замечательный. Так еще никто никогда не делал. И представьте, если моя теория сработает? Вы получите назад своего парня. Парень и девушка, кроме всего прочего, получат удовольствие, особенно девушка, потому что в этом случае ведущая роль, как ни крути, должна быть у нее, я же получу славу и кучу преференций. Все в выигрыше. Вы же ведете себя как западный монах, который дал обет воздержания. Не будьте ханжой, Михо-сан. Вспомните, что вы японец, в конце концов.

– Я поговорю с Мидори-сан, – наконец, процедил Михо. – Если она сможет подобрать подходящую девушку, то мы вернемся к вашим бредням.

Их голоса затихли, я же повалился на кровать. Это была обычная, привычная мне высокая койка, а не брошенный на пол матрас. Ничего себе план лечения. Нет, я не против, особенно, если уважаемый Акайо-сан не будет подглядывать. Или сделает все так, чтобы я об этом его невинном увлечении даже не догадывался.

Только вот я сомневаюсь, что в кратчайшие сроки, они смогут найти опытную девушку, владеющую определенного вида штучками в постели, к тому же одаренную и умеющую пользоваться своей магией. Не Мидори-сан же будет проводить мастер-класс. Хотя, кто знает, как оттачивают свое мастерство куртизанки на женской половине острова и почему никто никогда не видел мужчину, вышедшее с него. Может, просто оставалось от него не так уж и много, и просто нечему было выходить.

Даже думать о том, как именно меня собрались лечить, было жарковато, поэтому я взял с прикроватной тумбочки небольшой монитор, чтобы посмотреть новости из дома. Мне разрешалось это делать без ограничений, но меня все равно хватало ненадолго – очень быстро начинали болеть глаза, а паутина на руке и груди наливалась чернотой, и становилось тяжело дышать. Это, если не брать в расчет невероятную боль, которая начинала меня терзать, стоило всего лишь проигнорировать первые симптомы.

Включив монитор, я активировал режим наушников и принялся листать новостные ленты Российской империи.

– Ежегодный бал омрачен трауром по Великому князю Николаю Петровичу, – торжественный голос хорошенькой дикторши раздался прямо в голове, а я смотрел на то, как по начищенному паркету кружат пары. Девушки в белом, мужчины… ну тут, как придется. Над троном, стоящем возле дальней стены, висел портрет Николеньки, перетянутый траурными лентами. Оператор, казалось, кого-то искал, и, наконец, нашел. Очаровательная девушка в традиционном простом бальном платье, шла вдоль залы, опираясь на руку статного офицера. Она была очень серьезна, а на прелестном личике застыла печаль. Журналистка, заметив, что оператор нашел ту дебютантку, которая была им нужна, тут же кинулась наперерез. – Софья Петровна, позвольте пару слов для наших зрителей. – Сонька остановилась и благосклонно кивнула. И где только подобных манер успела нахвататься? – Как вы находите бал?

– Отлично. Его величество как всегда постарался сделать этот праздник, которого ждут все девушки благородного происхождения с нетерпением, поистине волшебным.

– Вы решили пойти на бал, несмотря на траур? – продолжала пытать сестренку эта сучка крашенная.

– Николай не одобрил бы, если бы я осталась дома, – видимо, вопросы подобного толка задавали ей постоянно, раз Соня уже выбрала определенную манеру поведения при ответе на них.

– Вы так думаете? – вот же дрянь настырная, я кулаки сжал, представив, что там тонкая шейка этой журнашлюшки находится. Соньке и так нелегко приходится, еще и эта тварь ей на больную мозоль давит. Хотя, у нее работа такая, выводить людей на конфликт и скандал, чтобы сделать сенсационный материал. И она сама выбрала свою работу, и ей за нее и отвечать, если только наши пути когда-либо пересекутся. В палате несколько раз мигнут свет, отвечая на мое раздражения, но ничего, что обычно следовало бы за такими всплесками, я не заметил. Однако все равно постарался взять себя в руки и не давать волю эмоциям.

– Я в этом уверена. А теперь, прошу меня извинить, – и она отошла в сторону с гордо поднятой головой. Ничего сестренка, мы еще посмеемся, вот увидишь. Камера в этот момент задержалась на ее кавалере. Так, кто это тут у нас? Ага, князь Роман Черкасский. Неплохой выбор. Нормальный парень, офицер, но номинально, просто потому что отслужить должен был. Клан Черкасских считается одним из самых богатых, у них куча производств помимо земельных активов. Крупнейший частный банк тоже принадлежит этому клану. Спокойный, рассудительный, как и положено быть наследнику огромного капитала. Их клан один из самых обеспеченных. Даже, если Ромку Соне не отец подогнал, то этот ее выбор будет им одобрен, я уверен в этом.

– А тем временем, я хочу напомнить нашим зрителям, что расследование по делу об убийстве Великого князя Николая зашло в тупик. Но, трагические происшествия продолжают преследовать каждого, кто продолжает им заниматься. Уже погибли два имперских следователя, ведущих это непростое во всех планах дело. Сегодня подписан высочайший указ о назначении третьего. Следственную бригаду возглавил Геннадий Ветров, известный всем жителям Российской империи, ведь именно он сумел найти и обезвредить Новгородского упыря. Пожелаем Геннадию удачи и выразим надежду на то, что в этот раз все получится, и убийца попадет-таки на виселицу.

Я выключил монитор, предварительно деактивировав наушники, и откинулся на тощую подушку. На этот раз я успел отключиться от сети, прежде, чем появились первые признаки реакции на переутомление. К счастью, думать мне никто не запрещал, и на мысли действие яда почти не влияло, до тех пор, пока его уникальные свойства не начинали проявляться. Вот в те моменты я мог думать только о женщинах, причем не о конкретной женщине, а в общем, обо всех.

Так, что мы имеем? А имеем мы уже двух погибших следаков. Они подобрались слишком близко к разгадке и их убрали? Или просто перестраховались, и убрали до того, как они нащупали в этой скверной истории что-то конкретное? У меня слишком мало информации, и в новостной ленте я вряд ли найду что-то, что поможет мне пролить свет на личность убийцы.

– Ёси, – я приоткрыл один глаз и посмотрел снизу-вверх на лекаря.

– Да, Акайо-сан, – наконец, я мог обратиться к лекарю по имени, а то приходилось постоянно выкручиваться и юлить, чтобы не получить дополнительный урок японской вежливости в стиле Оми. Вставать не хотелось, да лекарь и не настаивал. Он вообще отличался некоторым здравомыслием, во всяком случае, не был столь ревностным почитателем традиций, как встречавшиеся на моем пути до сих пор самураи.

– Мидори-сан хочет посмотреть и оценить, что происходит в тот момент, когда просыпается твой дар, – сказал он с непонятной интонацией, и я тут же сел, пытаясь пригладить растрепанные волосы.

– Это может быть опасно для вас, Мидори-сан, – совершенно серьезно предупредил я красавицу, стоящую рядом с лекарем.

– Полагаю, что Мидори-сан хватит сил и умений противостоять твоей варварской магии, – неопределенно хмыкнул Акайо и скрылся за ширмой, а вскоре я услышал, как хлопнула дверь – он оставил меня с наставницей наедине. Они что же действительно решили привести сюда наставницу для излечения какого-то полукровки Оши? Или ей просто стало любопытно. Я пристально посмотрел на безэмоциональную женщину, которая окидывала меня взглядом, словно чайный сервиз перед покупкой, в ожидании заинтересовавшего ее действа. Эта чертова краска на лице превращала его в маску, на которой ничего нельзя было разобрать. Только по глазам удавалось прочесть, что женщине действительно очень любопытно. Ну что же, я предупредил. Пожав плечами, я прикрыл глаза и уже целенаправленно выпустил на волю свой дар.