Измена. Истинная двух врагов

Глава 25. Хелена

Глава 25

Когда расстояние между нами сокращается до двух метров, он останавливается и принюхивается. А может, я ошиблась, и это кто-то другой? Может, это не одичалый?

Делаю шаг назад, и он рычит. Начинаю пятиться, чтобы вывести его на более освещенную часть леса. Свет луны как раз проникает между деревьями. Бежать рискованно, да и не вижу в этом смысла. А вот убедиться, что передо мной именно тот, кого ждала, нужно.

Когда оборотень попадает под свет луны, вижу две полосы и окончательно убеждаюсь, что пришел тот, кто нужен. Еще одна странность заключается в том, что он выглядит точь-в-точь как тот оборотень из моего сна. Будто мое подсознание нарисовало его, а теперь он воплотился из плоти и крови.

– Иди сюда, – зову тихонько и открываю крышку флакона большим пальцем. – Или перевоплотишься и поговорим?

Он склоняет голову набок и утробно рычит. Но проявляет он не гнев. С некоторых пор научилась различать тональности рычания. Поживешь с оборотнями и не такому научишься.

Скорее он сейчас фыркает и показывает, что не так глуп, чтобы подходить ближе. И он явно заметил настойку в моей руке, уперся в нее взглядом и принюхивается.

Если это маг, то он может уловить компоненты. А если оборотень, то только набор трав, не зная, какое их предназначение.

Вот и проверим сейчас, кто он такой.

– Знаешь, что это такое?

Он щурит глаза и отрицательно машет мордой. Значит, все-таки оборотень.

– Я хочу познакомиться, – он внимательно смотрит в мои глаза, явно ожидая подвоха. Это прямо читается в его взгляде. – А если я положу настойку на землю, тогда подойдешь?

Тихое рычание служит мне ответом, и он кивает в сторону кинжала. Ого, какие запросы! Он хочет, чтобы осталась еще и без оружия. Хотя магия-то со мной и никуда не девалась.

– Хорошо, я все оставлю.

Кладу на землю флакон, предварительно найдя крышку и закрыв. Следующим на земле оказывается кинжал. Развожу руки в стороны, показывая, что безоружна, и он медленно подходит.

Повторно обнюхивает меня и тыкается носом в бедро. Дергаюсь от такого близкого контакта при знакомстве и пристально смотрю в его глаза. Но там нет агрессии, там только спокойствие и тоска.

Еще тогда, во сне, я уловила эту эмоцию. Он скучает по кому-то и то ли ждет его возвращения, то ли просто горюет, зная, что близкий человек не вернется.

Позволяю обойти себя по кругу, хотя рискованно пускать его за спину. Но внутри меня такое умиротворение и спокойствие, что иду и на этот шаг. Чутье подсказывает, что он не навредит, а скорее хочет быть услышанным. Он отчаянно хочет что-то сказать, но не может.

Медленно опускаю руки, и он просовывает морду под ладонь. Это шокирует и поражает. Оборотень ведет себя так, будто мы давно знакомы, а я как-то позабыла про это и отчужденно себя веду с ним. Но мы точно не встречались, я бы запомнила такого.

Оборотень встает передо мной и утыкается носом в мою ладонь. Этот жест нельзя расценить двояко, он сквозит прямолинейностью. Глажу его между ушей, а он прикрывает глаза и тихо урчит. Всем нужна ласка, и этот мужчина не исключение.

Пока он не видит, поднимаю вторую руку и начинаю сканировать. Вначале проверяю: нет ли на нем воздействия или проклятия. Но ничего не нахожу.

Лезу дальше, пока он не препятствует. И улавливаю достаточно сильный магический источник. Это точно минар! Ошибки быть не может. Если он сам обладает магией, то не дал бы так просто себя пленить. Только если не справился со зверем и тот перехватил контроль.

Но почему тогда он не понял, для чего настойка?

Или попросту не разбирается в них?

Этот мужчина не опасен и ему нужна помощь.

Только позволит ли он ему помочь?

Или уже настолько сроднился со зверем, что не перевоплотится обратно в человека?

Столько вопросов, но все ответы на поверхности. Всего лишь нужно набраться терпения и дать ему то, чего он жаждет. А больше всего сейчас он нуждается в общении.

Какое-то время он стоит неподвижно, когда глажу его морду, а потом делает несколько шагов, и моя рука попадает на его спину. Доверительное отношение сгладит острые углы.

Только откуда оно взялось?

Почему он ведет себя именно так по отношению к постороннему человеку?

Нашу почти идиллию прерывает громкий клич пролетающей мимо птицы, и оборотень открывает глаза и поворачивает морду ко мне. Снова смотрит так, будто хочет начать диалог, но не знает как.

– Я тоже хочу с тобой пообщаться, но для этого тебе нужно вернуться в человеческий облик, – произношу мягким тоном, чтобы не спугнуть.

Он фыркает и всем своим видом показывает, что против перевоплощения.

– Тогда я уйду, и ты останешься один, – давлю на больное и слышу рычание.

Похоже, он застрял в стадии "и хочется и колется". Ладно, значит, буду давить понемногу.

– Хочешь, чтобы я осталась? – он кивает. – А вернуться к своей семье? – он как-то неопределенно ведет мордой и снова намекает на поглаживания.

Пропускаю жесткую шерсть между пальцев и продолжаю:

– Ты хотел бы вернуться к человеческой жизни? – спрашиваю, затаив дыхание, и он передергивает ушами, но не отказывается окончательно. Это уже прогресс. – Мне помочь тебе? – его пронзительный взгляд, который достигает самого нутра, и он кивает на свою спину.

Он ведь не может предлагать мне покататься?

Это по меньшей мере странно. Если его захватили повадки зверя, то он не может предлагать такое посторонней девушке, разве что своей девушке. Но это ведь не может быть правдой. Это предположение вообще бредовое.

Но мужчина настойчиво предлагает более близкое знакомство. Я видела, как вели себя оборотни во второй ипостаси, и Морад много чего рассказывал. И такое поведение не свойственно по отношению к незнакомцам.

– Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы вот так вместе гулять, – мягко протестую, чтобы он не обиделся.

Он машет мордой из стороны в сторону и рычит. Это протест. Но не могу понять, какие именно мои слова он оспаривает. А может?

– Мы знакомы?

Он кивает, и я пораженно, в упор смотрю на эти мерцающие глаза. Какова была вероятность того, что Сакар позовет меня ловить моего же знакомого. Когда он пришел в стаю, вообще не рассматривался вариант того, что в лесу не оборотень, а минар.

А теперь оказывается, что мы с ним хорошо знакомы и явно дальше "привет", "пока". Все интереснее и интереснее.

– Если мы знакомы, то можно и прогуляться. Но при одном условии, – жду, пока он навострит уши. – Мы гуляем хоть всю ночь, а после хочу увидеть твое лицо. Если мы дружны, то хотелось бы понять, с кем провожу время и поинтересоваться твоими делами. А когда ты в образе волка, это очень сложно сделать.

Это отправная точка. Очень важный момент. Если зверь захватил контроль над минаром, то будет сопротивляться, но только он может его отпустить. А если человек сам не хотел перевоплощаться, то и сейчас не согласится.

С замиранием сердца жду его ответа. Малейшего кивка будет достаточно, чтобы все понять. Он колеблется, явно просчитывая риски. Хотя не понятно, чего именно боится. Если бы хотела напасть или уйти, то давно бы это сделала.

А так чего бояться?

В нем сейчас происходит внутренняя борьба. Видимо, слишком долго этот мужчина провел во второй ипостаси, и расстаться с ней очень сложно. Многие минары приняли зверя в себе как защитника и только поэтому принесли клятву.

Но они позабыли об одном немаловажном факте: у зверя есть определенные повадки и потребности. А еще, как бы странно это ни звучало, эмоции. Зверь может общаться с помощью образов с человеком, передавать свои чувства и много другое.

Но об этом досконально знают только оборотни, у которых зверь появляется практически сразу, а вот минарам сложнее приспосабливаться.

Ведь какой возраст человека, примерно такой же и у зверя. Взрослым людям достался вполне сформировавшейся зверь со своими повадками, и теперь они должны ужиться с ним, как с соседом, и договориться. Иначе происходит вот такое.

Волк опускает морду набок и очень внимательно смотрит в мои глаза, будто пытается распознать ложь. Если он усомнится в моих словах – это провал. Морад пояснял, что нужно говорить уверенно или вообще молчать при оборотнях, иного они не приемлют.

– Я не обманываю тебя. И если ты хочешь, могу приходить к тебе в лес. Или ты можешь вернуться к своим, и мы там встретимся, – говорю уверенно и спокойно, контролируя буквально все: от тембра голоса до мимики лица.

И наконец-то происходит то, чего так долго ждала. Он соглашается. Взбираюсь на его спину и хватаюсь за шерсть на загривке. Он стоит пару минут, чтобы умостилась поудобнее, а потом неспешно идет вперед.

Думала, что он захочет промчаться по лесу с ошеломительной скоростью. Но, похоже, он растягивает время, понимая, что, как только наша прогулка закончится, придется менять ипостась.

Через полчаса такой неспешной ходьбы подначиваю его на решительные действия, хотя даже сама до конца не понимаю, для чего это делаю.

– Свою грацию ты уже продемонстрировал, а теперь покажи скорость. Хочу прокатиться с ветерком! – произношу задорно, и он срывается с места.

Бежит с такой скорость, что все мелькает перед глазами, но при этом чувствую себя так замечательно и окрыленно.

Мы соединяемся в единый организм и действуем в унисон. Полностью подстраиваюсь под изгибы его тела, а он притормаживает на поворотах, чтобы не слетела со спины.

Это такое захватывающее чувство, когда под тобой дикий мощный зверь, который при этом так грациозен и аккуратен, что чувствуешь себя в полной безопасности. Если не побывал на спине оборотня, то понять гамму тех феерических чувств невозможно.

Полноту их не передать. Словами не озвучить. Их можно только лишь прочувствовать.

Как его мышцы растягиваются и сокращаются как канаты под тобой. Как такая жесткая на ощупь шерсть становится мягче любой подстилки и смягчает все ощущения при его прыжках. Как хриплое, рваное дыхание зверя проходит почти вибрацией по его грудной клетке и отдается в твоей.

Это все магия момента. Слияние и соединение со зверем. Такое нужно испытать. Это невозможно передать.

Сколько мы так бегали, не понятно. Казалось, что лес стал бесконечным. Нет ему ни конца ни края. Необъятные просторы и бесконечная ночь. Но иногда ловила себя на том неприятном чувстве, что поблизости что-то плохое обитает. Тогда волк сворачивал в другую сторону, чувствуя смену моего настроя, и я снова становилась безмятежной.

Но эта безумная ночь должна была когда-нибудь закончиться. Так и происходит, когда первые лучи солнца касаются крон деревьев, а на траве появляется роса. Ночные звери засыпают, а дневные выходят поприветствовать новый день. Вот и мы замедляемся и останавливаемся.

Настает тот самый час, когда мужчина должен без принуждения, по своей воле принять человеческий образ. Явить мне свое лицо, чтобы навсегда прекратить одно расследование и, возможно, начать второе, если потребуется.

Обязательно разберусь, что с ним приключилось. Но для начала хочу узнать, кто же он на самом деле. Спускаюсь на землю и отхожу на шаг.

– У нас был уговор, – напоминаю ему, и волк морщится. – Надеюсь, ты не собираешься сбегать?

Отвечает он своеобразно: фыркая так, будто оскорбила его. Какие мы чувствительные, однако.

Мужчина принимается человеческий облик, и я застываю на месте без возможности сделать хотя бы рваный вдох. Смотрю и не верю в уведенное.

Может, это сон?

Оборотень еще бежит, а я сплю?