Измена. Истинная двух врагов

Глава 6. Хелена

Глава 6

По дороге в обеденный зал замечаю разные взгляды минаров, которыми они меня награждают. Кто-то в открытую смотрит с неодобрением и скрытой ненавистью. Кто-то исподтишка, но так ощутимо, что аж затылок покалывает.

Похоже, многие уехали с Рагнаром в новый замок, и здесь остались те, кто приехал из поселений во время зова глав клана. И им совершенно безразлично, что сражалась с ними бок о бок.

Они лишь знают, что ушла в стаю врага и, скорее всего, воспринимают меня как предателя. Осудить их за это было бы глупо. Мой поступок многим мог показаться предательством. Но здесь я именно из-за них, чтобы они не опасались одичалого оборотня.

Нужно вспоминать, как я себя вела до того, как ушла. Тогда никто не мог кинуть косой взгляд в мою сторону, опасаясь за последствия. Нужно показать новым жителям замка, что не так беззащитна, как могло показаться на первый взгляд. Помимо того, что за моей спиной целая стая, и сама могу за себя постоять.

Захожу в общую залу и слышу перешептывания. Неужели Сакар не рассказал своим людям об оборотне? Они думают, что я вернулась, осознав свою ошибку? Решила вернуться в клан после несладкой жизни в стае?

Сакар, увидев меня, поднимается со своего места и подходит.

– Проходи, Хелена. Твое место за моим столом осталось все там же, – произносит тихо, видимо поняв, что настороже.

– Сакар, не все в курсе, по какой причине я вернулась в замок? – цепко слежу за мимикой мужчины.

Он, как и прежде, не уводит взгляд, но мне чудится недосказанность. Будто он и мне не рассказал всего.

– Давай поедим, а потом в кабинете пообщаемся, – предлагает, так и не ответив на мой прямой вопрос, и жестом указывает направление.

Это лишнее. Отлично знаю, куда нужно идти. Сделав пару шагов вглубь помещения, отмечаю, что перешептывания усилились. Так не пойдет.

Если не растолкую всем свою позицию, то кто даст гарантию, что кто-то из жителей замка не сделает подлость исподтишка, уверенный, что поступает правильно с предательницей.

Выхожу на середину зала, а Сакар следует за мной и говорит:

– Ты не обязана. Тебе никто ни слова не скажет. Все знают, что ты тут по моему приглашению.

Грустно улыбаюсь и наклоняю голову набок.

– Ты уверен, что это остановит их, – кивок на притихших минаров, – от необдуманных поступков? Я могу и сама за себя постоять.

Он хватает меня за локоть и приближается еще ближе.

– В том-то и дело, что я не хочу, чтобы ты сама за себя заступалась, – приглушенно и гневно, а потом уже спокойнее: – Позволь мне сделать все самому.

– Это лишнее. Ты рассказал им про оборотня? – уточняю, чтобы понимать, как вообще воспринимают мое возвращение.

– Не хотел сеять панику. Они еще боятся новых нападений со стороны стаи.

Замечательно. Теперь понятна их настороженность. Мало того что состою в стае Морада, так еще и приехала к ним в дом. Жители опасаются меня и оборотней.

Высвобождаю руку из захвата и говорю достаточно громко, чтобы всем было слышно:

– Кто-то меня знает, кто-то нет. Это не слух, что я пара Морада. И могу вас заверить: приехала сюда по делам. Временно. Оборотни не собираются нападать, и вам нечего опасаться.

Перешептывания превращаются в гул. Значит, словам они не поверили и не прониклись. Пускаю по залу звуковую волну, чтобы все поморщились и вновь обратили на меня внимание.

– Я вам не враг. Но если кто-то из вас посмеет напасть, то пощады не ждите. Для тех, кто не в курсе, холодным оружием владею на должном уровне, чтобы и без магии справиться с обидчиком. Есть еще вопросы, или мы можем приступить к трапезе?

Минары замолкают, и часть из них утыкается взглядами в тарелки, а другие смотрят с опасением. Так-то лучше. Пусть лучше боятся, меньше будут под ногами путаться.

Присаживаюсь на свое место за столом, а из присутствующих знаю только Сакара и Нимара. Ну что ж, мне новые знакомства ни к чему. А все, кому надо, и так меня знают.

Накатывает ностальгия. Вспоминаю, как мы так же сидели, только совсем другим составом, и Вэл постоянно подкладывала еду в мою тарелку, проявляя заботу. Как мы перекидывались колкостями с Сакаром.

Тогда все было так просто. Тогда ощущала себя пусть и не дома, но на своем месте. А сейчас… Я тут чужая. Ощущаю это настолько явственно, что дрожь по телу пробегает.

Мне бы хотелось вернуть в свою жизнь определенность и быть уверенной в своих действиях. Но, к сожалению, вечера не хватило, чтобы осознать в полной мере, что делать дальше.

Вся моя жизнь соткана из препятствий и преодоления их. Она всегда была пронизана опасностями, но иного рода. А сейчас я боюсь одного единственного взгляда. Боюсь увидеть в глазах моего оборотня разочарование.

Не знаю, как вообще рассказать ему про случившееся. Понимаю, что это было бы честно по отношению к нему. Но это так страшно – потерять того, с кем меня так много связывает. А в противовес всему этому смятению есть Сакар. С которым тоже связано немало событий моей жизни.

– Что-то ты притихла, – вырывает из вереницы не очень радостных мыслей голос Сакара.

Поднимаю на него взгляд и замечаю его обеспокоенность. Он переживает и, кажется, боится надавить лишним словом. Даже не шутит и не подкалывает.

– Только сейчас осознала, насколько изменилась моя жизнь за эти два месяца, – улыбаюсь и продолжаю: – Не думала, что когда-то признаюсь в этом, но я скучаю по надоедливой Вэл.

В ответ мужчина смеется и, подавшись вперед, заговорщическим тоном предлагает:

– Хочешь, вызову ее сюда? И ты быстро пожалеешь о своих словах.

Поднимаю руки вверх, признавая его правоту. Вэл – это забота и стихийное бедствие в одном лице. Она решила, что должна заменить мне мать, которой никогда не знала. И если сделаю что-то, что не впишется в представление ее мира, съест мне мозг без ложечки.

– Напугал? – подшучивая, спрашивает.

– Еще как.

Оказывается, именно такой поддержки мне и не хватало, чтобы расслабиться. Поев, мы перебираемся в кабинет Сакара. Он решил не трогать кабинет бывших глав, а остаться в своем.

Нимар тоже пошел с нами, как новый глава стражи. Такое происшествие, как одичалый оборотень, не ускользнуло от его внимания. И его прямая обязанность – заботиться о защите жителей замка и близлежащих поселений.

Рассевшись, начинаю разговор первой:

– А вот теперь, мои дорогие, можете поведать ни о чем не догадывающейся ведьме о ваших проблемах, – улыбнулась и посмотрела по очереди на мужчин.

Главное – сказать все так, чтобы к словам придраться было невозможно, но они задели за живое. И, судя по лицам минаров, отлично с этим справилась.

– Ты неисправима, Хелена, – качая головой, произносит Сакар.

– Уж не знаю, от кого будет больше проблем: от тебя или от этого неизвестного оборотня, – не отстает от него Нимар.

Лучезарно улыбаюсь. Пусть на душе кошки скребут, но об этом знать никому не следует.

– Раз с любезностями покончено, рассказывайте.

– Примерно месяц назад его заметили селяне, когда зашли вглубь леса. Оборотень не напал на них, но скалился и всячески прогонял. Как ты понимаешь, теперь многие боятся ходить в лес, а мы там не только охотимся. Я приказал не распространяться об этом, но чем дольше он там, тем больше людей его заметят, – отвечает Сакар.

Перевожу взгляд на доблестного главу стражи.

– Я отправил отряд проверить, кто решил поселиться у нас под боком. Но его не получалось застать целую неделю. И еще поиски усложняются тем, что оборотня видели только ночью, а днем он где-то прячется. Мы думали, что это разведчик, и прошерстили лес до территории стаи Морада, но безрезультатно. Он как сквозь землю пропал.

– То есть его видели жители, которые гуляли в лесу ночью? Он не нападал, хотя оборотни враждуют с минарами много лет? Рычал и прогонял, как со своей земли, чтобы ему не мешали? Я ничего не опустила, или вы не договариваете?

Мужчины переглядываются. А вот это уже интересно. Значит, я чего-то не знаю, и они сомневаются: нужно ли меня вообще посвящать в свои тайны.

– Сакар, ты пришел ко мне с определенной просьбой, а теперь о чем-то умалчиваешь? – выгибаю бровь и стучу ноготком по столу, показывая, что внимательно слушаю и требую развернутого ответа, а не этих крупиц информации, которые они готовы мне дать.

– Мы можем быть уверенными, что ты не расскажешь о нашем разговоре Мораду? – неожиданно спрашивает Нимар.

– О чем конкретно? Если вы решили напасть или прогнать стаю, то утаивать такое не собираюсь. А если есть внутренние проблемы, с которыми вы еще не разобрались, то промолчу.

– Минары ночью в лесу не совсем гуляют. Подросткам сложно справляться с инстинктами. Оборотни привыкли контролировать зверя с рождения. Он неотъемлемая часть их самих, а у нас он приобретенный, – поясняет Сакар.

– Конкретнее, – настаиваю на развернутом ответе.

– Они очень часто перевоплощаются, многие подолгу бегают во второй ипостаси и охотятся, даже если им и не нужно пропитание. Инстинкты слишком сильны, и они не могут их контролировать. У Рагнара была Айла при приобретении второй ипостаси, и она успокаивала его и инстинкты зверя. А мы еще не поняли, как различить зов пары от простого возбуждения к понравившейся женщине.

Вот это я понимаю, развернутый ответ. Молодых оборотней обучают сдерживать порывы. Альфа не только руководитель, а еще и учитель.

Морад рассказывал, что занимается с подростками наравне со своим бетой. Учит их контролировать порывы и слушаться главных, даже в зверином обличии. Иначе все бы законы были нарушены и была бы анархия в стае.

– Вы же понимаете, что есть тот, кто может дать ответы на все ваши вопросы? Он может показать наглядно, как обучить оборотней сдерживаться и жить в человеческом обличии, а не зверином?

– Нет! – вскрикивает Сакар и бьет кулаком по столу. – Он не должен знать о наших внутренних проблемах.

– Сакар, я понимаю, ты переживаешь о своих людях. Но только сильный альфа, держащий в узде всю стаю, может помочь. Подсказать.

– Хелена, как ты все это себе представляешь? – снова взрывается он. – Прийти к своему врагу и попросить обучить нас контролировать свою вторую ипостась?

– К соседу, который хочет жить в мире, а не врагу. Я могу поговорить с Морадом, а он в качестве доброй воли и конкретной договоренности с тобой, как новым главой, о ненападении и союзе, пришлет своего бету, Лиама.

– Нас не поймут наши же люди! – протестует Нимар. – Примут это за слабость!

– Я так понимаю, проблемы только с парнями? – мужчины кивают. – Сейчас они осваивают свои новые навыки. Но может случиться и худшее. А если у них в голове сотрется правильное понимание о добыче? А если они решат, что настолько сильны, что станут нападать на своих, чтобы это доказать?

– К чему ты клонишь?

– В стае четкая иерархия, и после вольностей следует жестокое наказание. Это может показаться диким, но только так можно усмирить подростков и направить их энергию в относительно мирное русло.

– Давай я об этом подумаю, а мы вернемся к нашей проблеме? – предлагает Сакар.

– Так, может, и проблема исчезнет, если взяться за воспитание молодых воинов, которые после победы и так почувствовали себя всемогущими?

Мужчины задумались, и это уже прогресс. Они считают унизительным обращаться за помощью к оборотням, но как самим справиться с проблемой, не знают.