Измена. Лишняя невеста (СИ)

Глава 10

Ариана

Но важнее было, конечно, подтверждение его слов. Сказать мне можно что угодно и я могу поверить. Но что-то с недавних пор не особо хочется так слепо доверять. Особенно тому, кого знаю меньше дня. Раз уж Кассиан, тот, с кем я была так долго, обманул меня.

— Докажи, что у тебя есть огонь, — потребовала я. — Все твои слова для меня пустой звук, — решительно произнесла я, выжидающе уставившись на мужчину. На что он покачал головой, но всё же выполнил мою просьбу. Спустя всего мгновение в его руке плясало самое настоящее пламя фиолетового цвета. И да, по легендам именно такого цвета был огонь у драконов, который когда-то отнял у них мир.

Не очень хотелось верить Наиру, но повода пока не было не доверять ему. Конечно, это не значило, что теперь я буду верить каждому его слову, но, по крайней мере, позволю ему помочь мне найти ведьму и эльфа. Возможно, они прольют свет на эту историю. И если вдруг подтвердят замысел Тианы, то… возможно, даже поинтересуюсь у Ниара, как мне прервать этот ритуал. Пока же я всё же склонна доверять драконице. Ну не выглядела она как алчная, жадная до огня девица, мечтающая о моём пламени. Что бы ни говорил Наир.

— Ладно, тогда где будем искать необходимых мне представителей рас? — уточнила я, неожиданно получая от дракона улыбку в ответ. — Чего ты лыбишься?

— То есть ты принимаешь мою помощь? — поинтересовался он.

— У меня нет выбора. Ты сделал меня своей невестой. К слову, не хочешь убрать свою метку? — словно невзначай спросила я.

— Нет. Я тебе уже объяснил, зачем она нужна. Как покинем драконью территорию, тогда уберу, — невозмутимо дал ответ ящер, а я недовольно поджала губы.

— То есть мы все же пойдём туда? Ты же знаешь, что меня ищет принц и это риск возвращаться туда, откуда я сбежала, — возразила я.

— Другого выбора нет. Я должен выполнить приказ мира. Иначе меня ждут не очень хорошие последствия, — пожал плечами дракон. — Ты отдохнула? Тогда пошли.

— Какие последствия? — спрыгнув с камня, направилась я за мужчиной, который повёл за собой дальше по лесу.

— Не очень хорошие, — повторил свои же слова мужчина. И мне ничего не оставалось, как смириться с этим ответом. Навряд ли он расщедрится на более развёрнутое пояснение, если я спрошу снова.

Но что же мне делать? Честно, я не знала, как быть. С одной стороны, верить в слова Наира вовсе не хотелось, с другой — если Тиана и в самом деле меня обманула, без него я не справлюсь. Убежать от дракона не получится, особенно теперь с меткой невесты. Насколько я знала, она не позволяла отходить от своего партнёра на большое расстояние. Причём ни мне, ни Наиру. Именно поэтому ни Кассиан, никакой другой дракон не торопился ставить такую метку своей избраннице, зная о некоторых её недостатках. Да и честно говоря таким давно не пользовались. Можно сказать, это прошлый век.

Сейчас драконы предпочитают больше свободу, чем её ограничение. Поэтому ящеры уже давно перешли на помолвочные кольца, которые привязывают избранницу к жениху, а никак не наоборот.

Наир же, кажется, был из любителей старых обрядов, раз без раздумий привязал нас друг к другу. Хотя, скорее всего, он сделал это лишь для того, чтобы я от него не убежала. Но уж больно радикальный метод выбрал. Мог бы просто связать, хотя меня бы это тоже, конечно, не порадовало.

За своими размышлениями я провела почти весь день, лишь изредка обмениваясь с драконом ничего не значащими фразами на привалах. Пока мы не достигли места нашего сегодняшнего ночлега. От предыдущего оно не отличалось ничем, но зато я могла воочию посмотреть, как дракон обходит место нашего привала по периметру, что-то раскидывая вокруг. И лишь потом разводит костёр, огонь для которого материализует в руке.

Мне, слава Великому дракону, ничего не пришлось делать, поэтому я лишь с любопытством наблюдала, как дракон ходит по округе и обустраивается, ожидая, когда мне соорудят место для ночлега. И да, я считала, что раз он поставил мне метку, то просто обязан создать комфортные условия для сна. Но как же. Подстилка оказалась та же, как и земля под ней. Правда, мне любезно накидали под низ листьев побольше чем в прошлый раз, но на этом всё. И судя по взгляду не собирались ничем больше помогать. Поэтому пришлось самой обдирать ближайшие кусты, которые ничуть не улучшили положения.

Ладно хоть с едой повезло и дракон накормили от пуза, заставив меня начать клевать носом от переедания. Сама не поняла, как бухнулась на подстилку и заснула, прикрывшись тем самым пледом, который пожертвовал для меня дракон ещё утром.

А вот утро… Утро было не таким уж весёлым, учитывая, что меня сдёрнули с подстилки и резко закинув на плечо куда-то потащили. Кое-как продрав глаза, я сначала упёрла свой взгляд в знакомую задницу, а после задрав голову, обнаружила, что мы несёмся во весь опор, а за нами гонятся оборотни в количестве трёх штук с безумными взглядами.

Не знаю, почему я не заорала, наверно от шока. Что им приспичило от нас я без понятия. Но то, что они жаждали нашей крови было очевидно.

— Что происходит? — прокричала я, давая дракону понять, что я проснулась.

— Ведьмина топь, — только и ответил дракон, а я побледнела. Похоже, мы забрели на территорию ведьмы. Не обычной, а проклятой. А это очень плохо. Очень. Проклятые ненавидят, когда нарушают их территорию и карают мгновенно, забирая жизнь нарушителей. Ведь у проклятых ведьм нет души и сострадания. Они исчадия бездны и несут лишь смерть тем, кто смеет нарушить их покой.

Не верю, что дракон не знал, где мы разбили ночлег. Но, с другой стороны, глупо так рисковать. Ну если только это не оправданный риск… И как понять, что задумал этот ящер?

Что задумал, боюсь, не скажет. Да и время не очень подходящее для расспросов, учитывая, что я бултыхаюсь на плече дракона как мешок с… ну, неважно, с чем.

Навряд ли он будет останавливаться, а значит, придётся терпеть. И я, к слову, не против, учитывая, что оборотни всё ближе.

— Может, перекинешься в дракона? — предложила я, как мне казалось отличный вариант. — И спалишь этих блохастых к волкодаву!

— Здорово ты придумала, — тяжело дыша откликнулся мужчина. — Вот только мир вернул пламя, но забрал мою ипостась, — добавил он, впрочем, пуская назад пару огненных шаров. Вот только толка от них не было никакого. Ведь мужчина не целился, да и оборотни, не будь дураками, не пёрли напролом, а петляли.

— Ты обменял свою ипостась на огонь? — опешила я, не веря в это. Вторая ипостась для дракона это же самое ценное в его жизни. То, без чего жить-то нереально. Никто бы в здравом уме не обменял её на какой-то огонь, без которого можно спокойно прожить.

— Меня не спрашивали. Это было одним из условий. Не отвлекай! — откликнулся Наир, а я примолкла, обдумывая нашу непростую ситуацию.

Честно, безумие какое-то. Я до сих пор не понимала, кто такой Наир и почему именно мир с ним о чём-то договорился. И при чём тут вообще Тиана и её ребёнок. Который, к слову, не то, что ещё не родился, его, кажется, ещё нет пока в планах девушки.

И почему именно мой огонь должен сыграть во всём этом роль? Получается, мир хочет, чтобы я отдала его драконице? Но разве я не умру?

Почему мир жертвует моей жизнью? Ради кого? Обидно. Нечестно. И верить во всё это не хочется, но Наир с каждой минутой выглядит всё более убедительно. Хотя и говорит страшные вещи.

Впрочем, сейчас точно не до этого. Разбираться с проблемами будем потом. Сейчас бы как-нибудь унести ноги от обезумевших волков, которые не отстают.

— У тебя есть план? — поинтересовалась я, чувствуя, что ещё немного этой скачки по непроходимой местности и меня стошнит.

— Бежим к логову ведьмы, — откликнулся мужчина.

— Отличный план, — отозвалась я на автомате. Но когда до меня дошли слова дракона, я на пару мгновений опешила. А потом, как заорала: — Чего? Совсем умом тронулся?

— Ну тебе же нужно согласие ведьмы, — привёл он, казалось бы, разумное объяснение. Но какой там.

— И как ты предлагаешь мне получить его у проклятой? Она же неразумна и движима только инстинктами! — проорала я, чувствуя, что от страха сердце колотится где-то в горле. Но вырваться из мёртвой хватки мужчины и становиться обедом для волков было ещё более глупой затеей, чем нестись во весь опор к логову проклятой ведьмы.

— Так, там разум и не нужен. Дашь ей камень, она его коснётся, и всё. Согласие в кармане, — словно ничего такого во всём этом не предвидится, пояснил дракон, а у меня дар речи пропал от его замечательной идеи. И главное, невыполнимой.

— Ты… ты предлагаешь мне подойти к ведьме и что-то ей отдать? А потом ещё и забрать? С ума сошёл?

— Ну можно не отдавать, а бросить. Она точно поймает. Инстинктивно, — поправил меня Наир, а я зарычала, понимая, что завожусь. Да и как не заводиться, когда дракон, кажется, умом тронулся.

— Меняем план! Срочно, Наир! Этот самоубийственный! Найдём нормальную ведьму! — заголосила я.

— Нет времени на нормальных ведьм. Тем более, мы уже прибежали. К ближайшей, хоть и ненормальной. Грех упускать такую возможность, — приободряюще хлопнул он меня по пятой точке, видимо, рассчитывая, что я сразу же воодушевлюсь. Но как же. Поставь Наир меня на ноги сейчас, и я упаду. Всё тело дрожит от дикого страха.

— Нет-нет-нет! Разворачивайся! — снова заартачилась я. Но в тот же миг вокруг нас что-то мигнуло и я с запозданием поняла, что мы преодолели защитный барьер.

Наир резко затормозил, мир совершил кульбит, и я оказалась на ногах. Схватив меня за плечи, мужчина развернул меня к себе спиной, показывая, что поздно… поздно поворачивать назад.

Мы стояли перед покосившейся, полуразвалившейся хибарой с зеленоватым дымком из остатков печной трубы. Вокруг выжженная чёрная земля и бледные грибы, торчащие целыми семействами то тут, то там. Раскиданные по округе кости то ли животных, то ли забредших не туда путников. А сзади беснующиеся оборотни, так и не догнавшие нас и теперь не в силах пересечь барьер ведьмы.

Приятного было мало. Поджилки тряслись от осознания, где именно мы находимся. В чьих владениях.

Вот только, кажется, лишь я чувствовала себя не в своей тарелке. Дракон же выглядел более решительно и спокойно.

— Ну чего стоишь? Доставай скорее камень! — поторопил он меня, пихая мне в руки мою сумку, которую, видимо, прихватил утром перед побегом с последнего места ночлега.

Ну точно всё спланировал заранее. Уж слишком слаженно действовал. Хоть может тот барьер, который он устанавливал с вечера, не пропустил этих безумных тварей и дал ему время собраться? Тогда вдвойне нечестно, что он меня не разбудил, а просто закинул на плечо и потащил за собой к логову ведьмы. Впрочем, теперь даже понимаю почему. Сама я бы не пошла. Вот же гад чешуйчатый. Но теперь обратногго пути не было, поэтому я покорно закопошилась в сумке, периодически поглядывая на скрипящую на ветру дверь хибары, из которой в любой момент могла появиться ведьма.

Камни, впрочем, словно сами прыгнули мне в руку и главное, что сразу же попался нужный, блёклый и ничем не примечательный. Его я и вытащила на свет, крепко сжимая в ладони.

— Выйдет, кидай сразу. Потом пока я её отвлекаю, хватай камень и беги. Я тебя догоню.

— А оборотни? А если связь затормозит меня? — взволнованно уточнила я.

— Не затормозит. И оборотни не побегут. Не беспокойся об этом. Делай, что говорю.

— Ладно, — вздохнула я, старательно беря себя в руки. И вовремя. Ведь на порог хибары выползла костлявая старуха с редкими волосёнками и чёрными провалами вместо глаз. Обряженная в лохмотья и на четвереньках тварь выглядела более устрашающе, чем я могла себе представить. Наверное, поэтому замешкалась.

— Ариана! — рыкнул дракон, приводя меня в чувство. Дёрнувшись, я тут же замахнулась и запулили в ведьму камень.

Камень ведьма не поймала. Точнее, не так. Она его поймала лбом. Булыжник со всей силы врезался ей в её сморщенное лицо, оставляя значительный след от удара. Крови не было, но ведьму это взбесило.

Заорав в ответ на её злобный рык и резвый бросок в мою сторону, я понеслась совершенно в другом направлении от камня, который валялся на крыльце хибары. Кажется, дракон что-то орал, но я не слышала за своим визгом, нарезая круги вокруг жилища ведьмы пиная грибы, которые выпускали какой-то зеленоватый газ.

Было страшно. Очень. Ведь попытки Наира привлечь ведьму к себе, перекинуть все её внимание на дракона, не принесли никакого результата. Ведьма была зла и гонялась именно за той, которая посмела нагло кинуть в неё какой-то булыжник.

Мои попытки объяснить ей, что я нечаянно, не имели никакого эффекта, хотя я, конечно, это предполагала. Но от страха готова была на что угодно, даже на объяснения и извинения перед проклятой.

— Ари, хватай камень и беги уже отсюда! — неожиданно услышала я ор Наира, который пробился до меня сквозь мой визг.

— Ага! — понимающе заорала я, делая ещё пару кругов, прежде чем смогла на лету схватить засветившийся после столкновения со лбом ведьмы камень и стартануть в противоположную от столпившихся у щита оборотней сторону.

Наир не соврал. Ни ведьма, ни оборотни за мной не понеслись, но всё равно я бежала без оглядки. Куда глаза глядели. Как можно дальше от того проклятого места, надеясь, что больше там никогда не окажусь.

Хотя беспокоилась я не только за себя. Спустя пару минут бега я всё же затормозила, обеспокоенно оглядываясь. Наира не было ни видно, ни слышно. Не то чтобы я прям беспокоилась, но… Ладно. Я беспокоилась. И даже сделала пару шагов обратно по направлению к тому месту, откуда только что сбежала. Идиотка не иначе. Но, а вдруг я чем-то смогу помочь?

Чем? Отвлечь ещё раз своей тушкой аппетитной? Стать приманкой? Хоть у меня огонь вроде как имеется, но, видимо, где-то очень глубоко и не собирается никак мне помогать. Поэтому сил у меня никаких, да и честно говоря отваги тоже нет. Но как же там Наир? Он вроде как помог мне всё же ведьму найти, странно будет его бросать там. Гадство. Хотя разумнее всё же сбежать и вовсе надеяться, что его там немного того. Ведь это освободит меня от метки. Но не настолько же я кровожадна. Для того, чтобы разорвать нашу связь не обязательно кому-то умирать. Можно просто убедить дракона в том, что в ней нет необходимости. Сбегать я не собираюсь.

И могу даже подождать его где-нибудь у границы драконьих земель, чтобы не светиться там. В какой-нибудь таверне, где даже готова просидеть всё время, пока он не вернётся. Ну чем не отличный план?

Хотя сейчас не до него немного. Что там с Наиром-то? Жив или нет? И как скоро до меня доберутся оборотни ведьмы, если с драконом случилась беда.

В общем, я была вся в сомнениях, мечась из стороны в сторону и то возвращаясь на девять шагов назад, то поворачивая и отступая обратно на пять.

Я была в полной растерянности и не знала, что делать и как могу помочь дракону. Именно в таком состоянии меня и застал ящер, появляясь словно из ниоткуда. Я только обернулась, как тут же уткнулась носом в его грудь, совершенно не заметив, как он появился.

— Ой. Ты цел? — тут же поинтересовалась я, видя, как он пытается восстановить сбившееся дыхание.

— Ага, — кивнул он, кладя мне на плечи свои руки и утыкаясь в мой лоб своим. Я замерла, пару раз моргая и не понимая, что происходит. Устал, что ли? Или чего?

— Всё нормально? — уточнила я, боясь пошевелиться.

— Ну, почти. Там ещё продолжается веселье, но мы удачно слиняли.

— А подробнее? — уточнила я, смотря в зелёные глаза мужчины.

— Теперь ведьма бегает от оборотней, которых послала за нами. И я не особо ей завидую, ведь теперь её защита от них не действует.

— Понятно, — кивнула я. — Тогда нам лучше продолжить путь, — предложила я, боясь, что ушли мы не так и далеко.

— Да. Пошли! — наконец отстранился мужчина и, взяв меня за руку, повёл за собой. Но быстро опомнился и отпустил, а я чертыхнулась, понимая, что сама даже не дёрнулась, чтобы вырваться из хватки ящера.

Ну я же пообещала себе больше не доверять драконам. Ну что опять начинается-то?