Измена. Лишняя невеста (СИ)

Глава 13

Ариана

Ну вот почему на мою долю выпало столько испытаний? Я же всего этого не просила! Жила себе спокойно и грезила о замужестве с возлюбленным, который впоследствии оказался козлом!

Перепрыгнув через стонущего эльфа, выскочила на улицу и рванула куда глаза глядят, резво петляя по закоулкам, словно всю жизнь провела среди эльфов. И всё так хорошо у меня получалось, что тупик, в который я вскоре забежала, стал полной неожиданностью.

Не добавлял умиротворения и топот, звучащий позади. Адариэль, что ли, скачет? Быстро же он оклемался. Живучий оказался, гад ушастый. И ведь он теперь в курсе того, кто я такая! Ох, влипла я по полной…

— Стой! — крикнул эльф, перекрывая собой единственный путь к свободе. — Дальше некуда бежать.

— Из любой ситуации есть выход, — поиграв бровями воскликнула я, выхватывая фигурку зайца, подаренную ведьмой.

Адариэль увидев в моих руках потенциальный снаряд, прикрыл ладонями лоб и предусмотрительно присел. Ого! Быстро же я его выдрессировала. Может, ну их этих драконов? Вон какой мужик зря пропадает! Буду из него верёвки вить и горестей не знать.

— Угомонись, женщина! — воскликнул эльф, пытаясь прикрыть руками стратегически важные места. — Я же тебя не трогаю!

— И правильно, — кивнула я, потерев деревянного зайца в руках.

Как он работает? Хоть бы инструкцию приложила? Может, его сжечь нужно или что-то в этом роде?

— Ты пытаешься вызвать ведьму? — округлив глаза, спросил Адариэль. — С ума сошла? Им запрещён путь в эти места.

И вот тут я приуныла… Откуда ж мне было знать, что моя потенциальная спасительница у них в чёрном списке? Эх, неужели я вляпалась ещё сильнее? Да куда же уже сильнее? По идее мне смерть грозит!

— Посторонись! — раздался над головой визгливый голос.

Я посмотрела в небо и широко улыбнулась. Нет, ну эта бабка точно настоящая ведьма!

Прямо над нами, вспарывая пушистые облака, парила жирная птичка, на спине которой восседала слепая старуха в полосатых чулках и объёмных панталонах. Её длинная юбка, то и дело взлетала от порывов ветра, перекрывая птице обзор. Но пернатую это вроде и не смущало. Она радостно гоготала и махала крыльями, словно от этого зависела её жизнь. Хотя, чему я удивляюсь? Бабка же жениха своего сожрала, что ей стоит поужинать этим гусем переростком?

— Держи! — крикнула ведьма, наклонившись и протянув мне костлявую руку.

Я недолго думая, вцепилась в её ладонь, чувствуя, как ноги отрываются от земли. Буду надеяться, что птичка нас выдержит.

Только вот Адариэль, в последнюю секунду оживился и бросился за мной. Подпрыгнув, он ухватился за мои лодыжки, значительно увеличив вес пассажиров пернатого транспорта.

— Отстань! — воскликнула я, задёргав ногами.

Но он лишь сильнее сжал пальцы, стараясь не упустить добычу.

И чего прицепился? Его мне только для полного счастья не хватало!

— Держись крепче! — проинструктировала ведьма, прежде чем птица, совершив крутой вираж, взмыла вверх.

Я что есть сил, держалась за её запястье, наблюдая, как мимо проносятся облака. Ох, надеюсь, у старушки крепкие кости и она не развалится от балласта в виде меня и эльфа. Конечно, я всё ещё пыталась избавиться от пылкого ухажёра, периодически дёргая ногами. Но этот гад держался крепко и явно не желал меня отпускать.

Ну вот чего он пристал? Хорошо, что при виде ведьмы на мне никаких знаков не вылезло. А то создаётся ощущение, что я являюсь истинной для всего живого в этом мире. А может, и не только живого. Проверять как-то не хочется.

Перелетев границу леса, ведьма с лёгкостью стряхнула меня со своей руки и помахав на прощанье, унеслась в неизвестном направлении. В то время как мы с эльфом со свистом полетели вниз.

Вдохнув поглубже, я заголосила что есть мочи. Оповещая всю округу о нашем скором приземлении, орала и махала руками, пытаясь зацепиться за воздух. Надеюсь, местные ёжики и Наир успеют спрятаться и мы не погребём их под нашими телами. Впрочем, и своё тело хотелось бы сохранить в целости и сохранности. А не разлететься по округе, живописно развесив на местных деревцах то, что от нас останется.

Мамочки, жить то, как хочется! Даже несмотря на то, что я одной ногой уже в мире ином.

Адариэль резко отпустил мои ноги, и под тяжестью собственного веса рухнул вниз. А вот я, благодаря законам физики, немного сбавила скорость. Ну или это моя юбка, превратившаяся в купол, помогла притормозить.

К тому времени, как моя несчастная тушка достигла земли, эльф уже успел подняться на ноги и направить в мою сторону поток воздуха, снизивший мою скорость. Выставив вперёд руки, мужчина ловко поймал меня, на мгновение прижимая к себе.

— Спасибо, — ошарашенно произнесла я, попытавшись спрыгнуть на землю.

Но только у Адариэля явно были другие планы. Он осторожно поставил меня на ноги, продолжая удерживать руками за талию.

— Невероятно, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Просто невероятно! Выходи за меня!

— Что? — вскинув брови, уточнила я. — Зачем?

— Как это зачем? — рассмеялся мужчина. — Или это риторический вопрос?

— Вот ещё, — оттолкнув эльфа, нахмурилась я. — Хватит с меня женихов. И меток ваших мне больше не надо!

— Наших? — переспросил Адариэль.

— Именно, — кивнула я, присев на землю. — У меня и без тебя проблем достаточно.

— Это-то как раз понятно, — плюхнувшись рядом, произнёс он. — Но я смогу тебя защитить. Спасти от всего этого безумия. В наших лесах тебя никто не найдёт. Мы сможем жить как обычные эльфы…

— С той лишь разницей, что я человек, — вздохнула я, поправив волосы и выудив из локонов сухую ветку. — Я не хочу тебя расстраивать, но ничего не выйдет.

— Почему? — удивился он.

— Я, можно сказать, обречена, — развела я руками. — Как оказалось, подобные мне нужны очень многим. И кто-то хочет просто завладеть магией, а кто-то готов отнять сразу всё.

— Всё? Ты про жизнь? — поинтересовался он.

— Именно, — кивнула я, вытянув ноги. — Так что прости. Кандидат в жены из меня никакой. Если только ты не планируешь, в скором времени стать вдовцом.

— Но у тебя же есть знакомая ведьма! — воскликнул он. — Ты могла бы попросить у неё помощи.

— Не вариант, — отмахнулась я. — Она уже помогла, чем могла. Тем более, это моя вина. Вечно я доверяю, кому не следовало.

— Возможно, есть способ всё исправить? — протянул эльф, взглянув на меня.

— Конечно! — воскликнула я, хлопнув ладонями по коленям. — Как только найдёшь способ вернуть меня в прошлое, чтобы я отсиделась дома и не впуталась во всё это, всё встанет на свои места. И я буду в безопасности.

— А если я заберу твой огонь? — нахмурился он.

— Становись в очередь, — вздохнув, ответила я. — Слишком много желающих…

— Я серьёзно! Давай я заберу твою магию? На время?

— А мне, что останется? — усмехнулась я.

— Мой дар, — протянул он. — Воздух, конечно, более привередлив и сложен в использовании, но думаю, ты с ним справишься.

— Ты хочешь, поменять наши силы местами? — удивлённо прошептала я. — Но что это даст?

— Честно? Я не знаю, — протянул Адариэль. — Но, возможно, это поможет выиграть время?

— Каким образом? — подперев кулаком подбородок, уточнила я.

— Огонь саламандры будет вести твоих врагов за мной, — пояснил эльф. — А если ты захочешь вернуть свой дар, то сможешь сделать это когда угодно. Мы просто снова поменяемся. В любой момент, как только ты этого захочешь.

— И зачем тебе так рисковать? — заломила я бровь. — И с чего мне тебе доверять?

Ну вот не верю я во всякого рода благотворительность. Особенно после всего, что со мной случилось. Куда не плюнь, обязательно найдётся тот, кто захочет меня препарировать и растащить на волшебные сувениры.

Не нужно мне всего этого. Вон уже доверилась одной драконше!

— Я понимаю, — кивнул эльф. — У тебя нет причин доверять мне. Но я правда хочу помочь. Я же эльф. А все эльфы стремятся к тому, чтобы все расы сохранились в первозданном виде. Это не ради нас или тебя. Это ради баланса. Ради этого мира.

— Ради баланса? — переспросила я.

— Верно, — кивнул Адариэль. — Все мы были созданы с определённой целью. И то, что твой род уничтожат, принесёт какие угодно последствия.

— Вот как? — вздёрнула я брови.

— По-хорошему, мне стоит доложить о тебе нашим старейшинам, — вздохнув, произнёс он. — Но тогда у меня не будет шансов, завоевать твоё доверие.

— Вот уж точно, — кивнула я и поднялась. — Мне и так проблем хватает. И я, пожалуй, отклоню твоё предложение. Неизвестно, во что всё это выльется.

— Как скажешь, — кивнул мужчина, поднимаясь вслед за мной. — Но одну я тебя не отпущу. Если понадобиться, буду сражаться за твою жизнь с кем угодно!

— Не поможет, — покачала я головой. — Я таких дел наворотила. Теперь мне только чудо поможет.

— А я не из тех, кто сдаётся, — вскинул подбородок эльф. — Один раз я уже упустил шанс стать счастливым, больше я подобной ошибки не допущу.

— Это ты про что сейчас? У тебя уже была невеста? — нахмурилась я.

— Была, — признался он. — Она не была эльфийкой, и я относился к ней предвзято. Конечно, с её стороны тоже ни о какой любви и речи не шло. Но я должен был хотя бы постараться расположить её к себе.

— Но ты этого не сделал? — грустно подытожила я.

— Всё верно, — подтвердил Адариэль. — Повёл себя как идиот. Я с чего-то решил, что она спит и видит, как меня захомутать. Но девушка не стремилась замуж. Она была одинока и напугана тем, что стала избранницей эльфа. И в итоге я сделал всё, чтобы её оттолкнуть. А когда осознал, что наделал, было уже поздно.

— С ней что-то случилось? — испуганно прошептала я.

— Можно и так сказать, — грустно улыбнулся он. — На ее пути встретился тот, кто смог оценить её по достоинству. Они поженились и к тому времени, как я бросился на её поиски успели обзавестись первенцем.

— Мне жаль, — протянула я, взглянув на мужчину.

— Не стоит. Я сам во всём виноват, — покачал он головой. — Упустил свой шанс на счастье и долгие годы жил с мыслью, что уже никогда не смогу найти настоящую любовь. А потом появилась ты. И мне пришлось сделать всё, чтобы не упустить тебя.

— Да, вцепился ты в меня крепко, — улыбнулась я. — Мне казалось, что гусь не выдержит перегруза и рухнет на землю.

— Как ты смогла добиться поддержки ведьмы?

— Точно так же как и твоей, — развела я руками.

— У тебя и от неё есть метка истинности? — воскликнул Адариэль, выпучив глаза.

— Что? Нет конечно! — возмутилась я. — Я просто запустила в неё камнем, как и в тебя! После этого она вместо того, чтобы разозлиться наоборот подобрела и предложила свою помощь. Совсем как ты…

— Действительно, — задумавшись, произнёс эльф. — Это странно. Что-то с камнями не так. Или не с ними, а с тобой.

— Вот тут я без понятия, — пожала я плечами. — Идём, нужно найти Наира. Он, наверное, места себе не находит.

— Это ещё кто такой? — сузив глаза, зашипел Адариэль. — И зачем нам его искать? Я смогу защитить тебя в одиночку.

— Я бы не был таким уверенным, — раздался из-за дерева голос дракона. — И я, вообще-то, первым её нашёл.