Измена. Надежда. Любовь (СИ)

15

Алтэя

Я слишком наивная, неопытная, незрелая в конце концов! А еще у меня объективно проблемы с чувствами. И если я сейчас, перед лицом смертельной опасности творю такие глупости, то, что случится, когда все будет хорошо? Что будет со мной? Я полностью растворюсь в нем? Потеряю себя, так и не успев обрести? Ведь вся моя прежняя жизнь — это одна большая ложь! Включая и представление о самой себе.

— Для "нас" еще слишком рано. Вы совсем меня не знаете. А я совсем не знаю вас. — Говорит Кай, внимательно всматриваясь в мое лицо и считывая реакции. Так. Стоп. Но это же не приговор. Это вопрос времени, взаимного желания и выбора. Невольно хмурюсь.

— И вы не хотите меня узнавать. Так? Поэтому мы не можем быть вместе? Потому что после того, что сделала Аликанта, вы не верите женщинам? Но, я же не она. — Тут понимаю, что этот факт в первый раз меня почему-то радует. Я в отличии от неё никого и никогда не предавала и более того, не могу даже представить себе ситуацию, в которой это возможно. Да и изменять я не хочу. Мне, пожалуйста, сразу того, с кем я буду счастлива, и проживу до конца своих недолгих дней. Хотя, недолгих ли? И, если с тем, что вот конкретно сейчас мы с ним не можем быть вместе — я согласна, потому что мне нужно время, чтобы вернуть свои мозги на место и разобраться с тем, что делать с жизнью, то, какие причины на самом деле у него? Хочу высвободиться из его объятий, но он мне не дает.

Начинаю злиться.

— Очень хочу — говорит он тепло, но я уже настолько запуталась в своих мыслях, что не понимаю, на какой вопрос он отвечает. Трясу головой.

— Что, простите? — Смотрю на него и невольно замираю. На меня так никто, никогда не смотрел. С таким искренним восторгом, умилением, желанием и чем-то еще, чего я не понимаю. Но это "что-то" сейчас делает его глаза почти голубыми, словно в темно-синем, штормовом небе внезапно вышло солнце.

— Я очень хочу, вас узнать. И очень хочу, чтобы вы узнали меня.. — Вдох, выдох.

— Тогда почему мы не сможем быть вместе? — Его глаза смеются, и, кажется, что от этого он сразу сбрасывает лет так много. Кстати, а сколько ему сейчас. А какой у него любимый цвет?

— Мы не сможем быть вместе пока вы не узнаете себя настоящую, ваше высочество. Не осознаете свою силу и ценность, без привязки к чужому мнению. Поймете, что от отношений нужно именно вам. Потому что после всего того, через что вы прошли, вы заслуживаете быть принятой и любимой, без условий и правил самым важным существом в вашей жизни — вами. И, может быть, вы позволите мне быть рядом с вами в процессе этого увлекательного путешествия? Но учтите. Я не так прост, как вы думаете. Сможете ли вы принять меня после того, что узнаете? — Невольно бью его кулачком в грудь! Драконовый ты вампир! Самое страшное творение хаоса! Конечно, ты не так прост и я очень хочу тебя разгадать и узнать, и принять. Ох. И самой в себе разобраться! Я смогу!

— Вы! Вы не выносимый! Вы, манипулятор! Вы, просто, ну как так можно! Я же! — Но это я снаружи ругаюсь, а внутри меня заполняет звенящее, золотистое счастье, которое прокатывает по венам, бьет в голову, воскрешая безвременно сдохших там бабочек. Потому что он понимает! Он меня понимает!

— Поэтому я хочу спросить вас. Если все закончится хорошо, вы смогли бы принять мои ухаживания? — Губы пересохли и отказываются меня слушаться, расплываясь в совершенно идиотской улыбке.

— Вам нужно мое устное согласие? — К щекам приливает кровь, кулак на его груди превращается в ладонь, а колени предательски подкашиваются.

— Ну, было бы хорошо. Я все-таки натворил много ошибок и у вас есть полное право мне отказать. А если вам нужно время подумать — я дам его ровно столько, сколько потребуется. — Отвечает он немного смущенно и робко, и становится похожим не на страшного небесного инквизитора, а на простого парня Кая.

— Да. С радостью. Я уже подумала. — Отвечаю я почему-то шепотом и сразу же добавляю. — Мы сможем узнавать друг друга постепенно. Главное, чтобы у нас был хотя бы один шанс.

— Значит я нам его добуду. — Говорит он и нежно оглаживает мою щеку.

В этот момент земля под нашими ногами сотрясается. Что такое? Как? Его лицо, такое расслабленное и счастливое всего мгновение тому назад становится серьезным.

— Времени совсем мало. — Говорит он. — Боюсь, нам пора идти.

— Но вы же получили мое устное согласие? Мы? — Мне так хочется, чтобы он это подтвердил, ведь все это кажется сейчас таким хрупким.

— Да. Моя принцесса. — Он медлит лишь мгновение, словно принимая какое-то очень важное для себя решение, а потом накрывает мои губы своими в легком и нежном поцелуе.

— Простите. Просто, кажется, такие вещи правильно закреплять чем-то приятным. — Говорит он в момент севшим голосом.

— Полностью с вами согласна. — Отвечаю я, глядя ему в глаза.

— Нам надо успеть добраться до кладбища раньше, чем Аликанта с Блэйзом. Запоминайте, что нужно делать. — Дальше следует четкая инструкция.

Мы быстро возвращаемся в наш лагерь, где Лисия уже затушила костер и собрала вещи.

Мне даже оружие выдают — два кинжала средних размеров. Люблю такие. Удобные.

После нашего с Каем разговора в моей голове становится невероятно ясно. Ураган чувств словно успокаивается, и вместо того, чтобы путать мысли, наоборот все начинает расставлять по своим местам.

Следующие несколько часов сливаются в одно мучительно длинное мгновение.

И страха больше нет. Есть решимость. Потому что по ту сторону этого ужаса я вижу возможность. Выбор. Надежду? Но ведь это плохое чувство! От него одни беды! Я уже столько раз это проходила! Вот только если оно такое плохое, почему у меня внутри поселяется странное ощущение, что крылья теперь есть не только у синеглазого?

Постепенно на нашем пути начинают встречаться те самые Огненные Орхидеи и эмоции, которые они вызывают во мне — сложно описать. Потому что я слышу крики тех, кто в них заперт. Первый порыв — выпустить их оттуда. Помочь! Но кто это? Как это сделать?

В какой-то момент мы останавливаемся возле обрыва, с которого открывается тот самый вид на кладбище, мираж которого был возле дворца.

Кай какое-то время всматривается в поле, в поисках только ему понятной вещи.

— Туда! — Командует он, указывая на едва заметную статую мужчины с двуручным мечом в руках, которая лежит на боку, наполовину утонув в мягкой земле.

Потом поворачивается ко мне и спрашивает:

— Вы все помните, что нужно сделать? — Я киваю. Прикоснуться к статуе кольцом, мысленно соединить его со своей аурой, увидеть поток энергии, который идет в небо — в этом оно мне как раз и поможет, а потом с помощью силы амулета Кая, который теперь висит у меня на шее, перекрыть питание защитного поля. Кажется просто, но как пойдет никто не знает.

— Какая приятная встреча. — Слышу за спиной голос Блэйза. Ну, да. Только вас то нам и не хватало.

Тут земля под нашими ногами снова содрогается, а небо неожиданно начинает светлеть. Но до рассвета еще далеко. Что это, если не солнце?

— Он как всегда вовремя. — Тянет Аликанта глядя на яркие всполохи. Все-таки поворачиваюсь и смотрю на неё. И как я могла думать, что хуже?

Сейчас она предстает в своем истинном обличии. Интересно, и Блэйзу вот это действительно нравится? Глаза злые, тонкие губы кривятся в ядовитой усмешке, из-за морщин, которые покрывают её кожу — лицо напоминает маску. Очень злую маску, которую раскрашивали в темноте. Не знала, что она такая старая, или это не возраст? Хотя мой бывший выглядит не лучше. Какой-то драный дракон. Почему я раньше этого не замечала? Или все познается в сравнении?

Рядом с ними стоит королева. Выглядит она словно сморщенная, высушенная на солнце мумия, в ярких одеждах. Вдруг понимаю, что эту женщину я не знаю. Будто с моих глаз упала невидимая пелена. Или не с глаз, а с разума? А отец? Где тогда отец? Что она с ним сделала!? И мой ли он?

— Мысленно соедини кольцо с кинжалами, и оно превратит их в то, что тебе нужно. — Говорит Кай тихо. — И беги. Беги, что есть мочи. Я прикрою. — Но как! Их трое! Тут Блэйз. Аликанта сильный маг. Эта странная женщина, которую я всю жизнь считала матерью — видимо тоже. А он один.

— Я могу помочь. — Говорю тихо, сжимая его ладонь. Тут чувствую, как меня берет за руку Лисия.

— Какая прелесть. — Тянет королева — Маленькая богиня, все-таки нашла себе защитников. — И столько яда в её словах, столько желчи.

— Я справлюсь. Не волнуйся. — Говорит он, глядя мне в глаза. — На счет три: раз, два, — и только он называет последнюю цифру мы с Лисией срываемся со своего места.

16. Надежда

Алтэя

Небо стремительно светлеет над нашими головами, и теперь я уверена, что это не из-за солнца. Температура воздуха повышается.

Бежать, когда тебя то и дело пытаются схватить за ноги и утащить по землю тяжело, но мы с Лисией справляемся.

Внезапно, что-то подбивает мои ноги, и я ничком падаю вперед, прямо туда, где меня уже ждет каменный капкан из чьих-то рук.

В последний момент успеваю сгруппироваться, резко отталкиваюсь от них и отскакиваю в сторону, но не удерживаю равновесие и все-таки падаю. Слава богам, что там никого нет.

Лисия бросается ко мне, но невидимая волна сразу же откидывает её в сторону. Она бьется головой о каменную статую и теряет сознание.

— Думаешь, что тебе удастся сбежать от меня так просто, дорогая? — Слышу за своей спиной ядовитый голос Аликанты. Поворачиваюсь, и вижу, как она медленно поднимается из-под земли, которая словно выталкивает её наружу.

Смотрю ей за спину и вижу, как над полем возвышаются два огромных дракона и одна страшная тварь, название которой я не знаю. Она почти одного с ними размера и чем-то напоминает пиявку, но двигается на удивление ловко. Сердце пропускает удар — Кай!

— Знаешь, ты мне никогда не нравилась. — Говорит любовница моего бывшего жениха и уверенно идет на меня.

— Такая вся ранимая, неуверенная, никогда не ценила то, что у тебя есть. И что он в тебе нашел? Разве, что милую мордашку? — Поднимаюсь на ноги. Медленно. Глядя ей в глаза. Достаю кинжалы.

— М! Малышка будет биться? И мне было бы даже немного интересно, если бы ни одно, но. Я же увлекусь по итогу, и убью тебя. Он будет недоволен, ведь ты нужна ему живой. — Кому ему?

— И как удачно, что у тебя есть все, что мне нужно. Иногда Кай такой предсказуемый. — Что это означает?

— Ой, я, кажется, проболталась. Просто это так приятно, забирать у тебя все, что не досталось мне. Богиня по рождению. Тебе никогда не приходилось бороться за свою жизнь. — Ага, особенно последние несколько дней — проносится у меня в голове.

— Тебе никогда не приходилось спасать свой род от вымирания. Быть последней надеждой. Опорой. — Скалится она. — Но всего лишь один маленький ритуал, и вот я уже ты. Снова молодая, красивая, с мужчиной, который меня любит. А не просто хочет, как тебя Кай. Насколько хватит его желания? Когда ему наскучит, маленькая, глупенькая девчонка? — Опять я виновата. Да, сколько можно!

— Но, это лишь полемика. Она ни к чему не приведет. Одной богиней меньше, одной больше. Зато сколько жизней будет спасено. Я-то уж поценнее тебя буду. — Последние слова она буквально выплевывает мне в лицо. У меня другая задача сейчас. Её проблемы — её ответственность.

— ФАС — говорит она губами и сразу с нескольких сторон на меня накидываются статуи разной степени окаменелости.

И время, словно замирает. Еще никогда до этого момента я не видела мир вокруг так ярко, так полно, так ясно. Где-то вдали бьется с двумя монстрами стальной дракон с горящим сердцем. Лисия, пытается подняться. Вокруг меня горят Огненные Орхидеи и души, которые в них заперты — молят о помощи. Небо сжигает белое пламя.

И среди всего этого стою — я.

Без прошлого, возможно без будущего, но с настоящим в руках. И на страхи и сомнения сейчас нет времени. Они за меня Каю не помогут и защитный барьер не сломают. Остается одно — действовать.

Мысленно связываю кольцо с кинжалами, представляя два огненных хлыста. Всегда о таких мечтала. Размахиваюсь, примереясь к ним. С первого раза не получается. Не беда. Это нормально.

Замечаю рядом со мной один из цветков, и не думая бью по нему, срезая почти под корень. Его пыльца воспламеняет кинжал. И это время медлит, или я ускоряюсь?

— Думаешь, тебя это спасет? — Слышу растянутые слова волшебницы. Но я упорно представляю себе хлыст и еще раз и бью.

А потом передышка заканчивается, пространство вокруг щелкает и на меня разом набрасываются все эти странные создания, тянут за руки, рвут волосы, кусают до крови, пытаются утянуть под землю, но уже поздно.

Молнии вам в душу! Кричу я про себя, как уже было когда-то. И по моей команде, небо над головой разрезает столб электричества, который отбрасывает каменных тварей в разные стороны.

А потом на моих глазах они начинают меняться, возвращая себе свой истинный облик. Какой смысл, теперь прятаться? И вот, передо мной уже черные тени, без четкие контуров. Полуразумные, вампиры полиморфы.

— Давно отдала им свою душу? — Шиплю я словно кошка, поднимаясь на ноги.

— Тебе не понять — кидает она, а я замечаю рядом еще один цветок и безжалостно его ломаю. — К тому же, скоро у меня будет твоя. — Говорит она и кидается на меня.

— Посмотрим. — Я снова размахиваюсь кинжалом, представляя на его месте хлыст и внезапно белое небо разрезает огненный всполох, который наотмашь бьет по лицу эту ведьду и она падает на колени. Но Аликата поднимается и снова бросается на меня. Хорошенько замахиваюсь, и снова её бью, не подпуская близко к себе. Она закрывает лицо руками и шипит от боли, еще одним ударом подбиваю её ноги, и когда она падает, снопа призываю молнию и та бьет в неё как прирученная. Её крик, запах подпаленой кожи и волос, но мне уже нет до этого дела. Потому что тварей вокруг очень много и они уже бросаются ко мне в попытке сожрать.

Я бегу к Лисии. Снимаю амулет со своей шее, и кольцо с пальца. Отдаю ей. Откуда-то я знаю, что мне туда нельзя. А вот она выжевет.

— Ты знаешь, что нужно сделать? — Спрашиваю я её. Она кивает. Умный Кай, подстраховался. Хоть ты не подведи.

— Вперед. Я прикрою. — Вижу в глазах женщины сомнение. В этот момент что-то невидимое сжимает мою шею, словно удавка и начинает душить. Да, как же ты меня достала!

— Сейчас, Лиса! — Кричу я, медленно разворачиваюсь, и сама иду на Аликанту. Снова бью её огненным хлыстом. За унижение. За боль, которую она мне причинила. За тот ужас, через который мы сейчас проходим с Каем. За предательство. За меня. За него.

— Она не успеет. — Говорит она окровавленными губами, наконец, падая на спину. — А когда он поймает тебя, я снова буду молодой. Мы вас все-таки переиграли. Рядом с ним, вы просто маленькие детишки, которые играют в песочнице на обочине мира. Делай со мной, что хочешь. Мне уже не страшно.

— Мне тоже. — Подхожу я к ней и с силой бью по лицу кулаком, в котором сжимаю рукоятку кинжала — хлыста.

— Клео! — Кричит Лисия, и я следую за ней, стараясь отогнать ударами молний от неё взбесившихся монстров и попутно лупя по Орхидеям своими огненными хлыстами. Так почему-то говорит мой внутренний голос. И кто я такая, чтобы сейчас его не слушать.

Вот только тварей вокруг слишком много, одна против них я не выстою. Но нам надо перекрыть поток энергии. Слышу, как за спиной неистово ревет мой стальной дракон, стараясь не пропустить ко мне Блэйза и тварь, которую я считала своей матерью.

Тут что-то с силой дергает меня вниз и быстро начинает утягивать под земле. И молнию не призовешь, меня спалит.

Оглядываюсь.

Замечаю статую, которая единственная из всех почему-то не оживает и уже довольно глубоко ушла под землю. Цепляюсь за неё хлыстом. Но вместе помощи, она лишь ползет ко мне. Стараюсь, хоть как-то вылезти, но у меня ничего не получается.

В какой-то момент каменная фигура оказывается рядом со мной. Все, что я могу сделать — это лишь вцепиться в неё, пачкая своей кровью и молиться. И в качестве молитвы использовать ту самую песню, которой я когда-то оглушила Пушка и его стаю. Если у меня божественная суть — она не зависит от моей в неё веры. Она просто есть, а значит, есть и силы.

Закрываю глаза. И как заведенная начинаю повторять:

Я не знаю, кем был ты, когда появился,

Я не знаю твой возраст, пол, расу, судьбу.

Я хочу лишь, что б мир в твоем сердце родился,

А страдания канули в гулкую тьму.

Что-то неотвратимо утаскивает меня в глубину. Вместе со статуей. Но все, что мне нужно сейчас сделать, это еще один шаг. Один шаг. И я продолжаю.

Я забуду обиды, я не вспомню потери,

Что принес ты, когда душу свою потерял.

И открою я настежь чудес тайных двери,

Чтоб лицо ты свое снова к солнцу поднял.

В какой-то момент чувствую шевеление, рядом с собой. Но, может быть это другие каменные монстры, которых сейчас полно в округе? Но я продолжаю.

Я увижу что было, что есть и что будет

Я найду в тебе свет, невзирая на тьму.

Пусть огонь моей силы с тобой в жизни пребудет,

Правом, данным богами мне. Быть по сему!

Не замечаю момент, когда движение вниз прекращается.

Не замечаю момент, когда мои ноги касаются чего-то твердого.

Поэтому звук чужого, мужского голоса резко выводит меня из оцепенения, и заставляет вздрогнуть. Медленно поднимаю голову, внутренне готовясь увидеть очередного демона хаоса, и встречаюсь взглядом с ярко-синими глазами. Такими же, как у Кая, только оттенок другой.

— Итак, когда вы снова со мной — говорит он своим глубоким, низким и немного хриплым голосом — я задам свой вопрос еще раз. Вы, не могли бы мне объяснить, какого демона здесь происходит?

17

Архей ДэльмАс

Я смотрю в глаза оцепеневшей богине возрождения. Юной. Неинициированной. Она почему-то вцепилась в меня так, словно я её последняя надежда. Зову её раз, не помогает. Наконец, замечаю проблеск осмысленности в её глазах.

— Итак, когда вы снова со мной, я задам свой вопрос еще раз. Вы не могли бы мне объяснить, какого демона здесь происходит? — Она моргает.

— Вы не похожи на тварь хаоса. — Наконец, говорит девушка тихо. Интересный вывод. Что это, шок? Стресс?

— Спасибо. Вы тоже. — Говорю я и делаю попытку улыбнуться. Она не реагирует, продолжая завораженно смотреть на меня. Я, в свою очередь, все-таки очень хочу получить ответ на свой вопрос. Замечаю, что обвит хлыстом, видимо, чтобы не сбежал. Пытаюсь вспомнить, хоть что-то, но в голове звенящая пустота.

— Вы какая-то боевая богиня? — Спрашиваю я. Она снова моргает, а потом говорит на одном дыхании.

— Нам нужно снять барьер, который не дает нам покинуть это место. Для этого надо перекрыть источник энергии, который его питает. И я как раз хотела это сделать, но меня уволокли сюда. Вы были статуей, и я пыталась с помощью вас спастись. Наверху мой — она осекается на этой слове — друг. Ему нужна помощь. А еще девушка дракон с примесью бабочки, которая нам помогает, но без меня она не справится. Вы можете мне помочь? — Качаю головой. Пока ничего не понятно, но очень интересно.

— Знаете, вы бы хорошо поладили с моим сыном. У него тоже богатая фантазия. — Сначала говорю, потом понимаю смысл сказанного. У меня есть сын. Хм.

— Простите, кем вы сказали я был? — я мыслю слишком медленно, и тело меня плохо слушается. Похоже на какую-то древнюю магию.

— Статуей. И не двигались. В отличии от остальных. Просто вокруг нас полуразумные вампиры полиморфы, они подчиняются ведьме Аликанте, которая хотела — но я перестаю её слушать. Догадка ранит мое сердце. А образы прошлого острым мечом проходятся по разуму. Они налетают на меня вихрем и показывают последние моменты моей жизни, перед тем, как я впал в каменную кому. А еще я вижу того, кто это сделал. Мой лучший друг, почти брат, тот, кого я столько раз спасал от неминуемой смерти, оказался предателем.

— Что это за место? Где мы? — Отвлекает она меня от невесёлых мыслей, выпускает из своих объятий, убирает хлыст и делает пару шагов назад.

Осматриваюсь. Мы стоим в центре небольшого коридора, в конце которого мерцает свет.

— В гробнице древних богов. — Говорю я. — Когда-то этот мир был верхним, но потом что-то случилось, и он стремительно полетел вниз, в лапы хаоса. Я был одним из инквизиторов, которые расследовали это дело. Там — я показываю на свет — кладбище тех, кто здесь когда-то жил. В том числе и таких, как вы. Если завладеть этой силой — можно творить во истину страшные вещи. Захватывать власть, ставить на колени даже очень сильные расы, ослаблять свет и увеличивать силу хаоса.

— А можете пояснить? Как мертвые боги могут быть настолько опасны? Простите, только недавно начала с этим со всем разбираться. — Немного виновато оправдывается девушка.

— Видите ли, они не умирают в полном понимании этого слова. Просто перерождаются в других существ наделенных бОльшей силой. Это сложно и сейчас не имеет отношения к делу. Главное, что здесь — они заперты без права на следующую жизнь, с полным сохранением сознания. Можно сказать, что это для них тюрьма очень строгого режима. И, судя по звукам, которые от туда доносятся — они уже порядком вышли из себя от сложившейся ситуации. Я бы даже сказал, обезумили от злости. И выбраться отсюда они не могут. Без материальных оболочек — их сразу же поглотит хаос, превратив в своих слуг. Страшных, сильных, возможно безмозлых слуг. Для тех, кто правил мирами стать рабами? Уж лучше так. — Девушка кивает, хотя я вижу, что её мысли сейчас поглощены чем-то другим.

— Как вас зовут? — Спрашивает она после непродолжительной паузы. Выпрямляюсь, смотрю ей прямо в глаза и отвечаю:

— Архей ДэльмАс. — Хмурится, словно что-то вспоминая, а когда снова смотрит на меня, в её глазах я вижу свет, который не думал, что еще когда-нибудь увижу в своей жизни. Так выглядит надежда. Но не безвольная, когда ты просто думаешь, что все будет хорошо, а решительная, которая выражается в действии.

— Если я правильно вас поняла, у нас здесь много сошедших с ума богов, которым очень хочется переродиться, но они не могут. Орхидеи наверху — это их воплощение?

— Не совсем. Орхидеи — это молодые, юные боги, силы в них не очень много. Здесь же — лежат настоящие титаны, в которых скрыт потенциал, сопоставимый с энергией нескольких тысяч солнц.

— Класс. — Говорит она, глядя прямо перед собой. Ловлю себе на мысли, что она мне нравится. Такая, могла бы стать прекрасной парой моему сыну. Интересно, сколько ему сейчас? Как выглядит? Что делает? И жена! Моя Алисандра. Что с ней?

— Значит так. — Говорит она и подходит ко мне. — Мне очень хочется увидеть "завтра", в котором буду не только живая я, но и Лисия, моя новая подруга, и мой сын, и ваш друг. — Что? Как у неё может быть сын, если она еще не инициирована.

— То есть ваш сын, и мой друг. Простите. Тяжелый день. Неделя. В общем. Сверху нас пытаются сжечь огнем инквизиции, а вокруг гуляют твари хаоса. Не знаю, как вы, а я сейчас очень близка к состоянию тех богов, которых здесь заточили. Поэтому давайте придумаем то, что позволит попасть сюда хорошим ребятам, и уберет отсюда плохих. М? А все сомнения, страхи, боль о прошлых ошибках — вы можете спрятать в коробочку, положить её на верхнюю полку в голове, и прожить тогда, когда будет такая возможность. Если она будет. Как вам план? — Она очаровывает и умиляет. А еще говорит то, что я повторял Каю много раз.

— Жизнь дает мне второй шанс. Неужели вы думаете, что я им не воспользуюсь? — Улыбаюсь. Кажется, я знал твоих предков, малышка. Они бы тобой сейчас гордились.

— Слава богам! Я думала вы очередной предатель! — Смеется она с облегчением. И сразу же грозно, ну, как она думает, добавляет:

— Но учтите. Если захотите причинить вред мне или тем, кто мне дорог — у меня есть вот это! — Она взмахивает, в один момент воспламеняющимся хлыстом и оставляет на стене обугленный росчерк.

— Артефакты вашего мира, потрясающие! Удивительно, простое кольцо, а превращает кинжалы вот в такие огненные плети! — И столько в её голосе восторга, столько радости. Только вот интересно, а она понимает, что наших технологий на ней сейчас нет?

Но это мы отложим на потом.

Сейчас надо спасти сына, этот мир и воздать по заслугам тому, кто все это затеял.

Берегись Азар. Кажется, мне есть чем тебя удивить.

18

Кайраан

Пока Блэйз отвлекает мое внимание, своими мощными ударами, главная из всех энергетических пиявок тянет из меня силу, а отчим продолжает сжигать этот мир священным огнем инквизиции.

И пусть я не понимаю, куда пропала Аликанта — на эмоции нет времени. Переживаниями Тэе я сейчас точно никак не помогу. Зато сильно облегчу всем жизнь — остановив эту сладкую парочку.

Велико разнообразие тварей хаоса. Есть среди них неразумные, полуразумные и разумные. Я сейчас имею дело с последним видом. И зачем она Азару? В чем его коварный план? С каких это пор драконы верхних миров берут себе в помощники — вот это?

Но подумать мне не дают.

Блэйз наносит мне неожиданно сильный удар, на который, исходя из его исходных данных не способен.

Я отлетаю в сторону. Но это мне на руку.

Могу подняться и посмотреть на них со стороны более внимательно. Так, будто бы вижу в первый раз.

Прав был отец, когда говорил, что прошлое коварно — оно туманит разум, скрывает реальность, заставляя видеть не её — а лишь наши о ней домыслы.

Поэтому я откидываю все то, что знал о Блэйзе и матери Тэи и внимательно всматриваюсь в их энергетические матрицы. Еще раз. И еще раз. И, наконец вижу то, чего не замечал до этого.

Передо мной редкий вид взаимного сотрудничества твари хаоса и дракона из нижнего мира. Она — источник силы, а он её потребитель. Но связь это не простая, а подпространственная. Вот почему я не смог заметить её раньше. Слишком хорошо она скрыта.

Ниточка силы выходит из твари хаоса, и обрубком висит в воздухе, а потом неожиданно появляется возле дракона. И это многое объясняет во всей этой истории. Например, как она могла получать силу от других своих пиявок, не привлекая к себе никакого внимания. Ведь все надежно скрыто, словно этого и нет вовсе. Насладиться красотой и изяществом этого решения мне не дают.

Блэйз снова идет на меня, но бить его бессмысленно. Нужно устранить источник силы. И как это сделать? Ведь кроме всех живых существ на этой планете, она сейчас пьет и мою кровь, если выражаться метафорически.

Температура вокруг стремительно повышается, а барьер так и не падает. Где ты, моя маленькая богиня, но я сразу же вытесняю эти мысли. Потому что сейчас — мне нужно сделать еще один шаг. Шаг к тебе, моя хорошая.

Вдруг что-то обжигает мой хвост. Отпрыгиваю в сторону от Блэйза, и внимательно смотрю на то, что могло прожечь толстую чешую стального дракона.

— Вот же страшилища — приходит мне в голову мысль на одном из мертвых языков. Я на нем точно не думаю и уж точно не разговариваю. Но времени у меня нет. Бывший жених Тэи быстро приходит в себя и снова идет в атаку.

— А! Лупи его! — Кричит что-то или кто-то в моей голове. Тут понимаю, что моя лапа, против моей воли впечатывается в морду Блэйза. От удара он отлетает далеко назад. Какая приятная неожиданность! А как я так смог?

Оступаюсь и снова наступаю на что-то горячее.

— Может огнем её? Только нам бы еще силы. — Приходит другая мысль на другом мертвой языке.

Пытаюсь справиться с тем, что происходит у меня в голове и замечаю, что сейчас все кладбище пылает огнем, который идет из маленьких, ярко-желтых цветов, которые — тюрьмы для энергии души. Это у меня в голове сейчас боги что ли?

— Да. Именно. — Приходит мне ответ на двух разных языках.

Блэйз снова идет на меня.

— Это нынче так драконы измельчали? — Слышу я удивленное.

— Он из нижнего мира. — Отвечаю я обоим.

— ААА! — Понимающе, тянут они хором. Но я их уже не слушаю, и вместо того, чтобы снова броситься на врага бегу туда, где больше всего орхидей.

Стараюсь вобрать в себя как можно больше божественной силы. На последствия наплевать. С мертвыми богами в моей голове будем потом разбираться.

И только я хочу уже пойти в наступление, как в фальшивую мать Тэи бьет луч белого огня инквизиции, который сжигает её за считанные секунды. Какого? Следом за ней в муках падает на землю Блэйз и начинает корчится от боли. Но его страдания не длятся долго. Потому что его убивает следующий удар священного пламени.

А потом волна невидимой силы, поднимает меня в воздух и откидывает далеко назад, впечатывая в какую-то статую. Но, надо отдать ей должное. Камень настолько прочный, что даже мой драконий вес его не берет. Как стояла монолитом, так и продолжает стоять. Разве что, чуть глубже ушла в землю.

Медленно поднимаюсь, замечаю Лисию, которая лежит недалеко от меня. Без сознания. Уже частично окаменев. Присматриваюсь и вижу у неё мой амулет и кольцо. Сердце пропускает удар. Тэя! Где она?! Что произошло? В голове против моей воли всплывает её образ.

— М, твоя подружка? Красивая! Богини возрождения особенно хороши, пока специализацию не выбрали. Такие фантазерки! — Проносится у меня в голове мысль одного из богов.

— Ты главное на неё не дави. Знал я одну, так она такое вытворяла в, — отвечает другой, а потом кто-то добавляет что-то еще, но на их пустые разговоры у меня сейчас нет ни времени, ни сил.

Драконья ипостась стремительно исчезает, возвращая мне облик человека.

От переизбытка божественной силы тело немного дрожит. Руки обожжены. Колени подкашиваются, и я опускаюсь на мягкую землю. А почему так тихо? Куда делись твари хаоса? Потом. Сейчас самое главное найти Тэю, потом обесточить барьер, и вместе с Лисией — отправить их к Мине. Там им точно помогут.

Но у судьбы, как всегда, свои планы. С трудом поднимаюсь на ноги.

— Отступи. Сделаем вид, что ничего не было. Я не хочу, чтобы твоя мать страдала. Снова. — Слышу низкий, мужской голос за своей спиной.

— А еще, я сохраню жизнь ей — добавляет он после небольшой паузы. Задерживаю дыхание. Медленно поворачиваюсь, страшась увидеть там Тэю, но вижу лишь обезображенную Аликанту.

— Кай. Я не хотела. Он вынудил меня. — Все тело моей бывшей невесты покрыто глубокими тонкими ожогами, словно от хлыста. Губы разбиты, в глазах застыл ужас и мольба. Он держит её за горло невидимой силой, постепенно перекрывая ей кислород.

— Могу дать пару минут подумать. — Тянет он с легкой улыбкой на лице. — Понимаю, что выбор сложный. Жизнь и она, или смерть без права на перерождение и ничего?

19. Сердце матери

Алисандра ДельмАс-Ландре

— А что ваш сын, дорогая? Не надумал еще связать себя священными узами брака? До меня дошли слухи, что он очень приглянулся принцессе королевства семи Солнц, которое находится в южной части нашей галактики. — Выводит меня из глубоких раздумий её императорское величество и по совместительству моя лучшая подруга.

— Али, моя дорогая, все в порядке? — сразу же спрашивает она, замечая мой серьезный вид.

— Не знаю. Вот уже второй день мне неспокойно. Никак не могу отогнать от себя тревожные мысли о сыне. — Он, конечно, тот еще негодник, давно не был дома, предпочитая проводить все свое время либо на работе, либо на своем острове. И в какой-то момент я с этим смирилась. В конце концов, а каким еще он должен был вырасти с такими родителями?

Мать — в прошлом военный картограф, отчим — теперь уже глава совета наблюдателей, отец — небесный инквизитор.

Воспоминания об Архее больно ранят, снова бередя старые раны. Его нет уже почти тысячу лет, а я никак не могу забыть его пронзительно-синие глаза, его прикосновения, голос.

Мой дорогой, как же мне тебя не хватает. После его смерти, оставшись совсем одна, я словно потеряла не только мужа, но и часть своей души. Хорошо, что Азар — его лучший друг и напарник, оказался рядом и поддержал нас в то сложное время. Прекрасный пример для маленького мальчика, который только что потерял отца и твердое плечо для той, что лишалась любви всей своей жизни.

Наш союз был правильным. А чувства? В какой-то момент чувства перестают играть значение, когда на кону стоит будущее сына. Тем более, он тогда пошел на огромный риск, беря меня в жены. Ведь после того страшного дела, о массовой смерти богов из верхних миров, моего мужа обвинили в государственной измене. Были найдены неоспоримые доказательства того, что он вступил в преступный сговор с разумными тварями хаоса, чтобы свергнуть, правящего тогда императора и самому занять престол. Страшное преступление, которое карается смертью.

Я в это не верила. Архей всегда отличался повышенным чувством справедливости, и я была уверена, что его подставили.

Даже какое-то время сама расследовала это дело, но, к сожалению, все попытки узнать истину, каждый раз приводили меня в тупик.

Сколько ночей, мы с Азаром провели за документами, записями амулетов, чтобы понять, что тогда произошло. Тщетно.

— Может быть вам его проведать? Уверена, за пару дней вашего отсутствия, при дворе не произойдет ровным счетом ничего интересного. — Ну, он, конечно, просил так не делать, особенно после того, как я случайно застала его с прекрасной богиней любви из верхнего мира. С другой стороны, я лучше проверю, успокоюсь и выслушаю очередную пространную речь о том, что он уже давно взрослый мальчик, чем буду вот так сидеть и переживать.

— Это хорошая идея, ваше величество. Спасибо, за ваше милосердие.

— Ах, оставьте, дорогая. Я сама мать. Прекрасно представляю, что такое иметь взрослого сына, который занимается чем угодно, только не поиском подходящей партии для продолжения рода. — Я улыбаюсь. Да, молодой принц тот еще вояка. Они с моим сыном влипали в такие передряги, что после них, даже у нас, чистокровных драконов, седели и чешуя, и волосы.

Попрощавшись с подругой, я спешу домой.

Азара уже несколько дней нет. Он проверяет кластеры миров, которые могут нести в себе потенциальную угрозу хаоса, который стал очень неспокойным в последнее время.

Ну, и хорошо. Тем более, что ему никогда не нравилось, что я так опекаю моего сына. А что делать, если кроме самого Кая, я вижу в нем продолжение Архея. В словах, поступках, глазах в конце концов.

С помощью обручального кольца нахожу, где сейчас дрейфует Мина. И это добавляет мне тревоги. Туманность «Призрак Бесконечности»? Область пояса потухших звезд? Перепроверяю данные. Да, все верно, а с каких это пор он прячется там, где его не могут засечь даже коллеги?

Куда ты в очередной раз влип, мой маленький негодник? Ох, доберусь до тебя, все выскажу. Совсем чувства матери не бережешь.

Видимо, пора тряхнуть стариной и напомнить, от кого тебе досталось огненное сердце.

Уже спустя несколько минут я стою напротив перепуганного до смерти Олли.

— Я еще раз тебя спрашиваю. Где мой сын! — Смуглый полудемон смотрит на меня со священным ужасом, постоянно пытаясь отвести глаза в сторону.

— Нет! Взгляд только на меня. Это приказ! — Говорю я строго, начиная выходить из себя. — Сейчас же отвечай! — Топаю ногой так, что невольно создаю маленькое землетрясение.

— Олли, что здесь — из неоткуда появляется Мина. — Ой! Госпожа Алисандра ДельмАс-Ландре! Какой приятный сюрприз. — Девушка неловко кланяется, и я замечаю, как она волнуется.

— Тебе очень идет этот лес — замечаю я мимоходом. — Новый?

— Да. Подарок юной богини возрождения. — Следует робкий ответ.

— У него новая подружка? То есть тебе он её представил, а мне нет? — Она растерянно опускает глаза.

— Ну хоть скажи, что она не похожа на ту волшебницу из серединного мира, которая разбила ему сердце? — Как её звали? Валика? Лика? Алика? — не помню. Он же потом несколько лет такие глупости творил, что представить себе сложно. И это при том, что на фанатазию свою я никогда не жаловалась. — Да и вообще, девушки могут быть очень легкомысленными, особенно когда наделены силами менять, окружающую их реальность.

— Нет! Она очень хорошая! Правда! Она Вельта мне вернула. — Хм, какая сильная богиня, раз смогла оживить окаменелость, которая старше и меня и Архея вместе взятых.

— Этот песий сын отказался нам помогать! Сказал, что не может отобрать у Кая урок, который сыграет важную роль в его будущем! В его понимании — это высшая форма жестокости помогать там, где живое существо может справиться само — слышу я отборную ругань Пушка, который как раз материализуется в воздухе. — И я бы с ним согласился, философия то верная, но там же сейчас такое происходит, что… — Он замечает меня, и замолкает на середине фразы.

— Так, так, так. А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. — Олли закрывает глаза ладонью и качает головой.

Когда я предлагала сыну завести собаку, чтобы научить его заботиться о ком-то кроме себя, я не думала, что ею станет древнее, разумное порождение хаоса с собственной маленькой армией, которое он притащит с собой из нижних миров, предварительно чуть не лишившись жизни.

Замечаю в лапах Анубиса какую-то папку, закрытую магической печатью. И ДНК, которое я на этой печати вижу — мне не нравится.

— Значит так, дорогие мои. А ну живо рассказали мне, что здесь происходит! Иначе я вам всем очень сильно не завидую.

И они рассказывают.

И показывают, ведь магическую печать может снять не только тот, кому она предназначалась, но и кровный родственник того, кто её ставил.

Ну, что, милый, кажется, я подаю на развод.

Только сначала оторву тебе все, что можно и засуну туда, куда ты загнал моего сына.

Потому что страшнее гнева огненного дракона может быть только гнев матери, ребенку которой угрожается опасность.