Измена. Найди меня (СИ)

Глава 1. Фальстарт

Спустя час подъехав к ночному клубу «Атриум», я сразу разглядела сестру. Ника была сногсшибательна, причём во всех смыслах. Если не обезоруживали внешние данные, то в ход шли острота и скорость языка. Её удлинённое чёрное каре ниспадало на плечи, и она сногсшибательно смотрелась в ярко-синем платье до колена и высоких сапогах.

Если бы она не была моей сестрой, я бы чувствовала уколы ревности, замечая к ней повышенный мужской интерес в общих компаниях. Нике не понадобились годы в модельной школе, чтобы прокачать походку, подачу себя и уверенность. Она с этим родилась. Я испытывала гордость за младшую. Кроме природной харизмы Ника обладала хорошим вкусом, широким кругозором и острым, часто безжалостным юмором, даже к себе. Вот последнее и было её главным козырем и суперсилой. Самоирония вообще важное качество для современного человека: в личном и в деловом общении.

Расплатившись с таксистом, я зашла в клуб и чмокнула сестру в щёку.

— О, Дара. Скажу ещё раз, и закроем тему. Рада, что вы расстались с Артуром. Я очень тебя люблю и желаю видеть счастливой, как минимум — удовлетворённой. Он не достоин твоих слёз. — Ника выдохнула. — Ну всё, с официальной частью закончили, теперь с чувством выполненного сестринского долга предлагаю пойти веселиться.

— Пойдём, — я снова улыбалась. Мой человек был рядом — что ещё нужно. — Спасибо, что ты есть, а то сидели бы сейчас, рыдали с мамой, а папе пришлось бы утешать сразу двух плакальщиц. — Ника скорчила горестное лицо, а потом расхохоталась: видимо, очень живописно представила сцену. Вот так, хохоча, мы выпроводили Артура из моей жизни и, минуя цокольный этаж с боулингом, поднялись на второй.

Да-а. Суббота. Клуб битком. Здесь собирался топ нашего тусовочного общества на провинциальный манер, но что делать: сердца многих просили перемен. А некоторые ещё и измен. Мерзкий душок из настроения не выветрился, и я точно не собиралась отвечать на вопросы о «свадьбе с угольным магнатом». О нас и так открыто-громко трещал и чуть тише перешёптывался весь городишко. Лучший местный клуб. Упакован всеми видами досуга: от боулинга с бильярдом до большого танцпола и казино. Здесь отдыхали местные завсегдатаи и приезжие залётные. И я с Никой. Мы подошли к барной стойке, Ника помахала и что-то сказала бармену.

— Зайка, чем тебя угостить?

— Прежде чем называть меня зайкой, подумай, хватит ли капусты и смелости, которую ты явно путаешь с наглостью, — я резко отшила некстати подошедшего охотника за зайками. Он пошёл охотиться дальше, а я потащила Нику обратно, вниз. Котёнок, зайка. Хватит с меня зоопарка. На цокольном этаже соседствовали боулинг и бильярдный зал. К большому залу для всех желающих и по-разному играющих прилагался малый — для более серьезного контингента, знающего не только с какой стороны мелить кий, но и нюансы потоньше. И столы там были лучше, и зелёное сукно поновее, удобные кожаные диваны, и в целом атмосфера приятнее. Кого попало не пускали. Знакомого маркёра я попросила открыть для нас свободный стол и принести мой кий с перчаткой. Хранила его здесь, чтобы не возить с собой в чехле и не собирать-разбирать.

Первые три партии сыграли молча.

Прицел. Удар. Шар.

Прицел. Удар. Шар.

Ни удовольствия, ни стратегии — просто механическая отработка. Ника знала, что если не разряжусь в игре, то кому-то явно не повезёт. Я выставила пирамиду, а дальше… дальше сестра ходила вокруг стола и доставала шары из луз, куда я их сосредоточенно загоняла один за другим, не смотря по сторонам. Она сделала всего четыре удара за две партии. Они напоминали избиение младенца, но Ника терпеливо молчала и продолжала собирать шары.

Первая партия, вторая, третья.

— Какие лю-юди! Дарина. Вероника, — приветствие принадлежало Денису, нашему общему с Артуром знакомому. Он пытался завести связи в торговле и отношения с моей сестрой. Ника, в свою очередь, держала Дена на дежурном расстоянии, но расположением его пользовалась. — Так, девочки, что пьём? Почему скучаем? И где Артур? Рискнул отпустить красоток одних? Ох, Дарина, совсем ему мозги запудрила.

Пока я думала, что ответить, Ника, мелившая кий, одарила Дена белоснежной и наигранно мило проворковала:

— Денчик, ну к чему столько вопросов в субботу вечером? Мы приехали отдыхать, а не раздавать интервью. Артур в другом месте, мы здесь одни. И скучаю только я — Дара вовсю веселится, забивает шары, не видишь? Представляешь, нам до сих пор не принесли мартини. Рада, что ты здесь.

Я уже достаточно спустила пар в лузы и теперь сдерживала язвительный смех, глядя на Нику в роли пустышки. Денису, млеющему от одного её взгляда, не нужно было ни слова больше. Мечтательный делец понёсся к бару, роняя достоинство и слова.

— Девочки, простите идиота. Сейчас организуем в лучшем виде, считайте, что на сегодня я все ваши вопросы порешал. Распоряжайтесь.

Вместе с нами хихикал в усы маркёр дядя Саша, повидавший многое. Старый игрок и работник бильярдного клуба регулярно видел подобную реакцию у моих наблюдателей или у мужчин, с которыми флиртовала сестра. Мы закончили третью партию, я выставила пирамиду для четвёртой. Закатив с разбива шар в дальнюю лузу, поймала взгляды с соседних столов. Пока я приходила в себя, за мной наблюдала собравшаяся в зале публика, многие лица были знакомы. Что ж, главное — у меня начинало получаться не думать об Артуре. Следующим ударом забила свояка в угловую лузу, наблюдатели, кто стоял рядом, одобрительно закивали. Я обошла стол и уверенно закатила чужого в серединную лузу. Ещё один шар полетел туда же, четвёртый подряд. Пятый с обратным отскоком исчез в той же лузе. Возле стола раздались аплодисменты. Шестой прямой. Седьмой свояк. Эх, промашка. Могла бы закатить восьмой, и партия была бы закончена. Право удара перешло к Нике, которая в ответ решила устроить шоу.

— Сейчас я тебе покажу красивую игру. — Она встала в стойку у борта стола так эротично, что в зале ощутилось напряжение. Быстрым, резким движением закатила шар, который я подкатила прямо к лузе. Оставалось лишь коснуться его битком. Второй раз Ника промазала, и хотя это её ничуть не расстроило, подмигнув, она топнула ногой: — Дара, так нечестно! Ты у нас мастер, а я только учусь. Если бы ты играла на деньги, то сколотила бы состояние. Ну или хондроз, как дядя Саша. И чего ты со мной возишься — скучно же, наверняка. Вот с ним лучше сыграй.

Я молча закатила победный, восьмой шар, и Ника протянула свой кий одному из мужчин, наблюдавших за нами. Я хотела возразить ей: договорились на пять партий, а сыграли четыре, — но, оглянувшись, увидела перед собой молодого человека и застыла с кием в руках.

Ситуацию исправил официант с напитками.

— Дарина, как всегда, на ваш с Артуром Владимировичем счёт записывать или сразу наличными пожелаете рассчитаться?

Этот вопрос моментально вернул в реальность. Несмотря на четыре разгромные партии и спущенный пар, я ещё не была готова к упоминанию Артура. Запершило от горького кома и спёртого воздуха. Наверное, я застыла надолго, потому что новоявленный соперник по бильярду взял не только кий, но и инициативу в свои руки, ответив официанту:

— Запишите на меня. — И тут же обратился ко мне: — Мне будет приятно вас угостить.

Я равнодушно пожала плечами. Без разницы, кто заплатит за заказ Дениса, который снова исчез. Тем временем Ника заново собрала шары в пирамиду, взяла свой бокал и подошла.

— Дара, познакомься, это Андрей. Он недавно приехал с севера, и я слышала, отлично играет. Не терпится посмотреть, что у вас выйдет. Как зритель, а не собиратель шаров: каблуки стёрла, подбирая за тобой. — Ника уселась на кожаный диван рядом со столом и продолжила, глядя на Андрея: — А это, как ты уже догадался, моя несравненная и, прошу заметить, старшая сестра, Дарина. Разница всего два года, но мне приятно её подчёркивать: хоть какой-то реванш за проигрыши. Дара тоже неплохо знакома с бильярдом, ты и сам видел. Похоже, возле этого стола только я лузер, все остальные чемпионы. Ну, начинайте, время идёт.

Я хоть и привыкла к бесцеремонным выходкам сестрички, но от такого знакомства немного опешила. Или на меня произвела такое впечатление необычная внешность Андрея? А может быть, алкоголь? Нет, алкоголь был ни при чём: мартини никогда на меня так не действовало. Расслабляло, переключало мозги, не больше. Что-то неуловимо знакомое угадывалось в лице Андрея, но абсолютно точно я видела его впервые.

Он уверенно мелил кий.

— Я уже наслышан о вашей игре, но вы ещё прекрасней, чем описывают. Рад, что нас познакомили.

Я машинально-вежливо улыбнулась, положив кий на стол. Попросила дядю Сашу остановить время и посчитать за бильярд. Почему-то окатило тревогой. Стало не по себе. Каждый день слышала комплименты, а тут засмущалась, как подросток на первом свидании, хотя уже в школе перестала тушеваться от мужского внимания. Без перехода допустимой черты, само собой, но я набиралась опыта в школьных коридорах не только в обязательных предметах.

Ника вытащила из мыслей, незаметно пихнув в бок, спросила:

— Как счёт? Серьёзно? Дара, ты не сыграешь с Андреем и не отстоишь честь мундира нашего города? Если он вообще есть. Что, увидела достойного соперника и струсила?

Это действительно не было похоже на меня. К бильярду я относилась серьёзно, играла с удовольствием, без всяких стеснений и гендерных разделений, но именно с Андреем оказалась не готова меряться мастерством. Какая-то странная реакция и дурацкая ситуация.

— Глупости. Ты же знаешь, не боюсь я ничего. Вы простите меня, Андрей, дело не в вас. Просто мне не совсем хорошо. День тяжёлый, хоть и не понедельник. Одно дело молча шары катать с сестрой, и совсем другое — соперник, которого не знаешь. Я слишком уважаю бильярд, чтобы превращать его во что попало. Мы встретимся, если хотите, но как-нибудь в другой раз, о’кей?

— Ловлю на слове. Пусть не сегодня. Я подожду. Наблюдал за вами и, признаюсь, впечатлён. Не часто видел, чтобы забивали семь шаров подряд. Если не секрет, у кого учились?

Сколько прошло минут с последнего напоминания о нём? Две-три-пять? Неужели вся моя жизнь за последние три года связана сотнями невидимо-ощутимых узлов с Артуром? Вот и бильярдный мир он мне показал, дал первые уроки. Потом уже дядя Саша заметил мой интерес и хватку: сказал отцу и по просьбе того стал учить. К тому времени я ушла из моделинга. После многолетних сверхнагрузок стала студенткой четвёртого курса и стажёром в нефтяной компании… пф-ф, мой отдых мечты сбылся наяву. Я с удовольствием регулярно тренировалась. Папа иногда приезжал в клуб, играл со мной или наблюдал, обсуждал с дядей Сашей. Они подобрали и заказали мне персональные принадлежности: кий, чехол и перчатку. У родителей в подвале тоже стоял бильярдный стол. Мы с папой провели десятки, нет, сотни домашних партий. Но стол там был маленький, поэтому папа настоял, чтобы дважды в неделю занималась в клубе у дяди Саши. С Артуром мы приезжали уже дополнительно, нарабатывали практику живой игры. За год папа, дядя Саша и регулярность довели мои навыки до первого места в женском городском турнире. В том же году я закончила универ и по итогам стажировки, единственная с потока, устроилась в престижную компанию на должность экономиста. Ещё через год заняла кабинет главного экономиста.

Чёрт. Я погрузилась в бурные воспоминания, а внешне тем временем игнорировала вопрос Андрея. Что он спросил? Ах да. У кого училась.

— Уровнем обязана отцу и дяде Саше, — я благодарно улыбнулась стоявшему неподалёку тренеру, он в ответ кивнул и показал большой палец.

Слава Богу, не пришлось отвечать дальше. Вернулся Денис и бесцеремонно похлопал Андрея по плечу.

— Как? Вы уже знакомы? Ну и ну, не успел у нас появиться, а уже завидных невест кадришь. Только опоздал ты: Вероника занята, а Дарина через месяц за большого человека выходит. Кстати, мой друг и серьёзный бизнесмен — может и в твоей сфере подсуетить, правда, Дариночка? — всё это он произнёс с таким жалким пафосным видом, что я отвернулась.

Мысленно упали последние капли терпения. Меня переполнило желание сказать Денису пару ласковых. А может, и не пару. Гулять так гулять, мы же в клубе. Веселимся. Встав с дивана, я позвала Нику и, не в силах сдерживаться, отчеканила:

— Денис, во-первых, я тебе сестру не отдам, да она и сама лучше в монастырь пойдёт. Поэтому никто никуда не опоздал. А во-вторых, свадьбы через месяц не будет. По крайней мере той, о которой ты говоришь. И с каких пор ты рекламируешь «большого человека, друга и серьёзного бизнесмена»? По-моему, у Артура Владимировича по этой теме договор с пиар-агентством, а не с тобой. Так что извини, но у тебя по всем пунктам стопроцентно неверная информация. Советую проверить источники. Пока, мальчики. Местами приятно было поболтать и спасибо за мартини. Стол дядя Саша записал на меня.

В женском туалете Ника возмутилась:

— Да какая муха тебя искусала? Нет, ты, конечно, его правильно на место поставила, у самой язык чесался. Но всё же Ден не виноват, что не в курсе вашего разрыва. Я понимаю, тебе паршиво, но на людей-то зачем бросаешься?

— Не знаю. Надоело всё. И все. Нику никому не отдам, видите ли, — я вытянула губы, изображая худое лицо Дена. — Жених хренов. А ты откуда Андрея знаешь? Кто он такой?

Сестра лукаво прищурилась, глядя на своё отражение в огромном до пола зеркале в медной раме под старину.

— Понравился?

— Ты за кого меня принимаешь? Утром с одним разошлась, а вечером на другого глаз положила?

— Не кипятись, пар из ушей пойдёт. И что такого в здоровом интересе? Ты же не слепая. На него уже пару недель в клубе весь список на выданье заглядывается. Я вообще считаю, что чем быстрее ты себе вместо кобеля настоящего мужика найдёшь, тем будет лучше. А то ещё вздумаешь к своему «большому человеку» вернуться.

— Ну не-ет. Не вернусь. На этот раз окончательно решила, обратная дорога самодемонтировалась. — Я решительно подкрасила губы и двинулась к выходу, но сестра продолжила говорить, и мне пришлось задержаться, дослушать.

— Андрей этот заманчивый экземпляр. Внешность, образование, судя по слухам — крепкое финансовое состояние. М-м-м, просто идеал складывается при первом знакомстве. Только он вниманием в клубе не разбрасывается, общается сдержанно. Точно не охотник, да и не мой типаж. А с тобой по-другому заговорил. Помнишь, как смотрел? Плёл ерунду какую-то про красоту, прямо неземную. Вы оба себя вели как школьники нецелованные, я прям растрогалась. — Ника подошла и пристально посмотрела в глаза: — Может, это твоя судьба? Тот самый принц на том самом коне, не знаю, кстати, какого цвета. Ведь должен быть счастливый конец в твоей истории? Типа «и жила-была она уже не с тем, а с этим, зато долго и счастливо».

Я вздохнула и прижала к себе дурёху. Сестра была права: моя сказка должна счастливо закончиться, а у меня ни конца, ни счастья не проглядывалось, я провалилась на дно своих иллюзий… Двери туалета вовремя распахнулись, и компания совсем ещё молоденьких девушек разошлась по кабинкам.

Мы с Никой вышли в холл и, решив, что домой ехать рано, а танцевать желания нет, поднялись на третий этаж, в казино. Резкий контраст.

Там звучала спокойная музыка — это так кстати меня расслабляло. Я села за свободный покерный стол, Ника пошла к рулетке. Сестра считала, что покер — для ленивых толстосумов, и в этом была доля правды. Рулетка динамичнее, но мне меньше всего хотелось двигаться, не только внешне, но и внутренне, поэтому предпочла покер, с его ленивым амплуа. Вообще-то я не любила играть на деньги. Хоть во что. Спортивный интерес или деловая схватка — другое дело. Родители одного из ухажёров Ники пару лет как открыли это казино. Ника стала часто там появляться. Поначалу я волновалась и под предлогом компании приглядывала. Только наблюдать не позволял темперамент, поэтому можно сказать, что я по-прежнему не любила, но и не забывала правила рулетки, покера и блек-джека. А Ника стала довольно сильным и, надо сказать, увлекающимся любителем рулетки. Она знала барабан наизусть, что называется вдоль и поперёк, и как только попадался начинающий или слабый крупье, захваченная азартом, начинала опустошать кассу. Правда, азарт иногда заставлял её попрощаться с выигрышем и частью собственных, точнее, отцовских средств. Хорошо, что это случалось редко, так как останавливаться сестра умела, а это главное в азартном бизнесе. В итоге я стала чаще приходить туда с Артуром. Боже, опять. Да что же это такое?! Я продолжала спотыкаться об него, так и до паранойи недалеко. Заказала двойной эспрессо и присела за свободный стол. И кто мне его принёс вместе с извинениями? Нет, не официант. Андрей.

— Ваш кофе, Дарина.

— Благодарю.

— Не думал, что вы любительница покера.

— А я и не любительница. Так, баловство. Я против игры на деньги.

— Интересно послушать — почему?

— Ничего нового не скажу. Всё уже давно сыграно, проиграно и подробно описано классиками. Пушкин, Достоевский, кто там ещё…

— Сам Лев Николаевич в этом ряду. В двадцать он неосмотрительно сел за картёжный стол с пожилым умельцем. В итоге, чтобы покрыть чудовищный проигрыш, разобрал и продал материнский деревянный дом в Ясной Поляне. Его дом-музей сейчас — всего лишь один из двух боковых флигелей.

— Хм, — я слегка наклонила голову и оценивающе оглядела Андрея. Он сидел напротив и смотрел на меня чуть с большим интересом, чем позволяли приличия. — Не каждый игрок знает подобные факты о знаменитых предшественниках. Какой у вас интерес к деталям, не лежащим на поверхности.

— Как и у вас. Судя по тому, что я увидел и услышал, вы не из тех, кто готов довольствоваться малым, и берёте от жизни больше доступной для всех программы. — Андрей воспользовался моим интересом и продолжил: — Вы простите Дениса — он вроде неплохой малый. С пробелами в манерах, но безобидный. И потом, я стал соучастником и отчасти спровоцировал избиение младенца.

— Да вы ещё и философ-романтик, — я улыбнулась.

— Романтик да, есть такой недостаток, а до философа не дотягиваю по возрасту и складу мышления.

— Ну, по этимологическому критерию вполне дотягиваете.

— Дарина, тяжело конкурировать с вашей скоростью обработки информации. И раз уж перешли на такие подробности, простите за личный вопрос. Вы правда замуж не выходите? Об этом событии действительно говорят.

— И что же говорят? — Я обвела взглядом зал — сплошь общие с «ним» знакомые. Мой кофе остыл. Не ожидала от себя, что так увлекусь беседой с этим симпатичным шатеном.

— Что через месяц состоится свадьба угольного магната и первой красавицы города, успешной фотомодели. Логичное завершение бурного романа, другого и быть не могло.

— Как видите, могло, — я ухмыльнулась. — В этом, как вы говорите, бурном романе случился неожиданный поворот с пикантными подробностями, которые останутся за скобками. Финал не настолько логично-поэтичный, как начало и кульминация, зато куда более реалистичный и, увы, прозаичный. Сообщаю как первоисточник: вышеупомянутые Артур и Дарина сегодня расстались. Факт окончателен и обжалованию не подлежит. Ещё какие-нибудь подробности моей личной жизни вас интересуют? Спрашивайте, не стесняйтесь. Кстати, фотомодель я в прошлом, а сейчас главный экономист в нефтяной компании, по слухам довольно неплохой. Но общественности тяжело запоминать подобную ерунду, легче считать «первую мисс красоты города от такого-то года» просто красивым приобретением «большого человека».

Видимо, я говорила эмоционально и громко: за соседними столами зашептались, на время забыв о картах. Мне захотелось уйти, исчезнуть. Подошла Ника и спокойно заявила:

— Дара, я ужасно устала, хочу спать. Поехали домой, пока я в плюсах, а то скоро проигрывать начну. Андрей, вы нас проводите?

— Обязательно. Жду в машине. — Он медлить не стал: оставил деньги за кофе на столе и направился к выходу.

— О боже, Ника, что со мной происходит? Зачем сейчас я всё это сказала? Меня почему-то раздражает, что именно он об этом спрашивает. Не успел познакомиться, а туда же, покопаться в моей жизни.

— Поверь, он сам понял, что задал нетактичный вопрос. Правда, ты так разошлась. Теперь всё казино знает, что ты главный экономист, причём довольно неплохой. — Сестрёнка улыбнулась. — Ну и плевать. Это факт, причём заслуженный и приятный. Держи хвост пистолетом, прорвёмся. Нужно только время, чуточку терпения и много, очень много забитых в лузу шаров.

Мне не хотелось садиться в машину к Андрею — казалось, что и он не горел желанием развозить нас по домам. Сказала об этом Нике, она пожала плечами, и мы пошли к стоянке такси. Справа вспыхнули фары, из машины вышел Андрей.

— Девочки, я развернулся, чтобы вам было удобнее. Садитесь, не мёрзните. Я не могу допустить, чтобы вы одни перемещались по улицам так поздно.

Ника демонстративно устроилась на переднем сиденье, и мне ничего не оставалось, как тоже сесть в машину. Всю дорогу я молчала и думала, как жить и вести себя дальше. Не заметила, что подъехали к родительскому дому, хотя логичнее было первой завезти меня: теперь мы будем вынуждены сделать большой крюк. Эти двое попрощались как старые приятели. Выходя из машины, Ника обратилась ко мне:

— Дара, передаю тебя под личную ответственность этого джентльмена. Пожалуйста, постарайся больше ему не хамить, а то он сочтёт тебя невоспитанной, а ты из приличной семьи. Завтра мы с родителями ждём не позднее четырёх на обед. Ты слышишь?

В машине меня слегка укачало, чувствовала себя разбитой и придавленной, всё на что хватило:

— До завтра.

За Никой закрылась дверь, и машина тронулась в обратный путь. Какое-то время мы молчали, но уже в самом городе Андрей заговорил.

— Дарина, понимаю, вам сейчас не хочется разговаривать, но я плохо здесь ориентируюсь. Ника назвала адрес, но я не понял, как лучше проехать. Помогите.

— Да, конечно, задумалась. — Я посмотрела на Андрея и сказала: — Послушайте, хочу перед вами извиниться. Только не перебивайте. Я сегодня рассталась с человеком, с которым была в отношениях почти три года, и сейчас, мягко говоря, проживаю не самый лучший период. Я думала, свадьба через месяц, а тут бах. Не апокалипсис, но привкус противный. Здесь поверните налево. Терпеть не могу, когда планы летят к чертям собачьим, коту под хвост и куда там ещё в таких случаях…

— Вы не обязаны извиняться, я должен был догадаться, что вопрос неуместный, забылся. Вы заводили шары с уверенным мастерством, я впечатлён. Забыл о манерах, за что и поплатился. Так что это вы меня простите. Дарина, а давайте на ты?

Я пожала плечами. Мы подъехали к моему дому достаточно быстро.

— Давай. Обмен извинениями состоялся. Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что подвёз.

— Дарина, подожди!

Я остановилась. Андрей вышел из машины и открыл мою дверь.

— Ты пообещала игру. Как насчёт завтра?

Где-то на дне, среди грязно-противного ила, я почувствовала лёгкую радость. Он искал встречи. Я не собиралась заводить интрижку и уж тем более новый роман, но нуждалась в человеке, с которым могла бы общаться без желания убежать. Именно таким казался Андрей. Несмотря на первый день знакомства, меня не покидало ощущение, что оно случилось давно. Такое произошло со мной впервые, и я подумала, что, наверно, так и встречаются люди, которые через время становятся ближе друг другу, чем просто приятели.

— Почему бы и нет? Я теперь девушка свободная и могу сама планировать выходные. Без согласований и разрешений. В четыре буду у родителей, тебе удобно заехать в семь? Дорогу помнишь?

— Да. Мне посигналить или оставишь номер?

— Пиши.

Андрей забил мой номер в свою телефонную книжку и, поморгав фарами, уехал.

Шёл второй час. Спать совсем не хотелось. На восьмой этаж поднялась пешком: лифт по ночам не работал. Пора было переходить на круглосуточный режим, не в каменном веке жили. В квартире разулась и прошла в комнату. Да уж, красавица и экономист, хорошенький бардак вы после сегодняшней пирушки по случаю разлуки оставили. Порядочные Золушки заметают следы до отправления на бал, но какая Золушка — такой и бал. Я переоделась и принялась за уборку. Лучше времени, чем два часа ночи, для приступа чистоты не найти, но хозяин — барин, да и сна ни в одном глазу не было. Только бессонницы не хватало для полного счастья. Закончив с уборкой, я сварила кофе и пошла в гостиную. Плюхнувшись в мягкое кожаное кресло, взяла со столика первый попавшийся журнал. Им оказался «Космо» за прошлый год. Давно я не обновляла ассортимент, причём не только литературы. Окинула взглядом комнату, остановилась на домашнем кинотеатре — экран висел напротив. Под ним пристроилась стереосистема. Не знаю, зачем покупала дорогую технику и мебель, ведь не собиралась здесь жить. Квартира предназначалась для нечастых визитов. Такая у меня натура: если что-то делаю, то стремлюсь к высокому уровню, если что-то покупаю, то выбираю лучшее, что могу себе позволить. Вот и эту квартиру обставила по последнему слову техники. Зарплата и сбережения позволяли это сделать на собственные деньги, иначе пришлось бы отдать не только машину. Не хотела ничего от этой сволочи.

Я давно допила кофе. Откинула в сторону так и не открытый журнал и пошла спать. Предстоял сумасшедший день, если учесть визит к родителям, а потом свидание с Андреем. Хм. Неужели я расценивала встречу как свидание? Нет, он, конечно, парень видный и, судя по общению, образованный и далеко не глупый. В его речи слышался небольшой акцент — такой проявляется у поживших за границей. Подумала, что нужно спросить при встрече. Занятный был парень этот Андрей, но как друг, не более. И всё-таки чувствовалось в нём что-то знакомое, родное.

После тёплого душа кровать показалась божественной. Я натянула одеяло, попыталась уснуть. Лёжа в просторной постели, остро ощутила почти болезненное желание объятий. Свернувшись в клубочек, тихо заплакала. Наверное, каждого хоть раз охватывает тотальное одиночество, будто ты один в целом мире… одна. Абсолютно. Разве это возможно? Возникали картины из прошлого. Вот мы знакомимся с Артуром на рекламной фотосъёмке его компании. Вот снова сталкиваемся на презентации коллекции прет-а-порте от дизайнера регионального разлива. Артур приглашает поужинать, протягивает огромный букет роз. Принимая цветы, я касаюсь его тёплой руки. Вот новогодняя вечеринка в агентстве, куда приглашены ключевые спонсоры. А вот мы уже встречаемся. Едем вместе отдыхать в Турцию, Тайланд, Ибицу, Париж. С ним легко, но где-то звенит в сердце звоночек, я ещё не слышу его. Всё это было недавно и одновременно давно. Может быть, вообще в прошлой жизни и не со мной. Интересно, когда наш союз дал первую трещину? Или он с самого начала был обречён? Я вдруг вспомнила полногрудую цыганку с выпавшими из-под платка чёрными прядями и наш с ней скомканный разговор на стыке двух тысячелетий. Она зашла в туалет бизнес-центра, перед этим охранник попытался её грубо выпроводить. Я вступилась и предложила воспользоваться женской комнатой, куда шла сама. Та ухмыльнулась и спросила, не боюсь ли я конца света, о котором все вокруг говорят. Я равнодушно хмыкнула. Тогда она взяла мою руку и стала разглядывать ладонь. Заглянула в глаза. Так пристально и долго смотрела, что я невольно растерялась. Она сказала, что мой персональный конец света случится летом 2005 года, а глобальный в 2020 году. Ошибочка вышла. Похоже, мой персональный уже пробил. Фальстарт.