Грубая рука хватает меня за локоть. Тащит вперед. Я перебираю ногами по тяжелому горячему песку, чтобы угнаться за огромным мужиком, который «играет» моего работорговца. Того, кто должен «продать меня» в драконий замок.
Интересно, кому ещё везет быть на «смотре невест» дракона аж два раза за жизнь?
Иронично.
После того, как наши планеты захватили драконы, существа из древнейших сказок, ещё времен Единой Земли, мы действительно морально откатились назад в какое-то средневековье.
Всё началось с того, что ученые ещё времен Единой Земли обнаружили на дне Тихого Океана остатки драконьих яиц. Тогда они выглядели просто как тёмно-синий песок на огромной глубине.
Не сразу, но через пару десятилетий наши учёные поняли, что это уникальный источник энергии.
Назвали его «йома». Йома стало топливом для космических кораблей и мы смогли начать колонизацию иных планет. Так человеческая раса вышла за пределы космоса.
Йома оказалась также исцеляющей любые раны, продлевающей жизнь, раскрывающей потаенные магические способности.
Его обнаружение называли божественным чудом. Но достаточно быстро мы поняли, что это была дьявольская ловушка.
Как и любой ресурс йома была конечна. Это безумно пугало. Как мы останемся без ресурса, на котором быстро построили новую экономику?
А после ученые нашли и сами яйца в одной из глубинных пещер. И были достаточно алчными и отчаянными чтобы позволить тому, что было внутри яйца вылупиться. Самоуверенными, чтобы решить, что справятся с тем, что внутри.
Они думали, что легко начнут разведение существ из яиц а те, будут откладывать яйца. Такая куриная ферма, где курочки откладывают яйца, размером с небольшой самолёт.
Вот только драконы, что вылупились из яиц не были согласны на роль скотины.
Они обладали недюжим умом, умением гипнотизировать, магией и второй сущностью в виде огнедышащей твари, которую невозможно победить даже современным оружием.
Огонь против неё абсолютно бесполезен а кожа в зверином облике настолько огромна что не брали пули. Оружие другого калибра драконы уничтожали на подлете огнем, обращая наше оружие против нас.
И при этом, в человеческой сущности они быстро разобрались с тем, как пользоваться современной техникой.
Так драконы стали настоящей космической расой, вслед за людьми. И быстро стали колонизировать наши маленькие планеты. Наша разрозненная молодая межпланетная цивилизация просто не имела возможностей, поставить на одну планету столько оружия, чтобы победить армию драконов.
Драконы могли размножаться друг с другом. Дракон и драконица и так и получались сотни драконьих яиц, которые откладывала самка в драконьем же облике.
Но драконы рожденные от яйца были куда слабее чем драконы рожденные от Истинной. А вот Истинной может быть только человеческая женщина, которую выбирает звериная сущность дракона, по одной лишь только ему понятным критериям. Что-то вроде родства душ.
Он находит её по запаху, появляется в её сне и на её руке появляется метка. Когда я увидела во сне огромную чёрную тварь, что назвала меня «Моей». Я думала, что это просто кошмар от недосыпа, от усталости.
Но на утро за окном моего дома стоял Рейган. Сам Звездный Дракон, ему было плевать на объяснения моих родителей, что я уже была обручена с Тайлером, что я единственный работающий человек в семье из трёх инвалидов.
Он забрал меня и Амели, как мою фрейлину.
Я тогда слабо понимала, как работает драконий мир. Меня больше интересовал отец, заработавший инсульт в пятьдесят лет и мать с сахарным диабетом. Но Рейган, стоит отдать ему должное, приставил к моим родителям трех гвардейцев, чьей работой была пожизненная забота о моих родителях. И, насколько я знаю, после моей "смерти" не отменил свой приказ.
Планеты захваченные драконом, обычно имеют у себя одного лорда «хранителя», как они себя называют. Тот же находит Истинную и устраивает что-то типа феодального государства.
Сам он живет в огромном средневековом замке, что строят под его требования. Правит людьми, является единоличным правителем и верховным судьей планеты. Ему поставляют рабов, которых обычно дракону продают родители.
Мужчины входят в гвардию, которая выполняет роль как и армии, так и полиции, так и личных служителей дракона.
Женщины становятся слугами, фрейлинами, наложницами.
Остальные, свободные граждане, занимаются добычей полезных ресурсов для драконов.
Особенно они любят золото. Не знаю, почему и зачем но всю экономику мира они перестраивают на добычу золота. Реже и других ресурсов.
Нет, драконы позволяют людям вести свой бизнес и свои дела а йомы стало так много, что технический прогресс только ускорился.
Те, кто нашел себя в новом странном мире, чувствуют себя прекрасно. Корпорация «Долл Корпорейтет» запустила создание человекоподобных андроидов, может перезаписывать сознание и сохранять память.
Сильные мира сего, покупают «кукол» андроидов для любых целей, загоняя в них любую поддельную личность.
Гвардейцы же стали новой «элитой». Молодежь отлично себя чувствует в виртуальной реальности, в основном проводя всё время одни в комнате с дешевыми шлемами вхождения в иную реальность.
Поэтому, многие и терпят нравственную деградацию. Возвращение, по сути, рабства, феодализма, полицейского государства, когда гвардейцы дракона могут совершать любые преступления. Ведь кому-то жить стало наоборот, куда легче, и потому можно прекрасно закрывать глаза на творящееся бесчинство где-то рядом.
«Это ведь не со мной и не с моими детьми».
Теперь стали гораздо понятнее все эти сказки о принцессах, девственницах, которых отдавали чудовищу. Так и есть, поиск драконом его Истинной это и есть сакральная жертва, которую отдает не только король, но и весь народ.
Поэтому Орден Сопротивления не так уж и популярен, у простого народа. А сами члены Ордена, на мой взгляд, самоотверженные герои, которые посвятили жизнь той цели, которую нельзя исполнить и за поколение. Но когда-то, наши будущие поколения будут нам благодарны.
Очень.
«Наши»… я уже приписываю себя к Ордену? Наверное, да. В конце концов, у меня есть миссия.
Безумная и невыполнимая, но я сделаю всё, ради своего ребёнка. А значит, совершу невозможное.
Тайлер вступил в Орден после того, как меня забрал Рейган. Им движет, в основном месть. Но я удивилась, что Орден работает с «Долл». Это значит, что куклы-андроиды могут иметь свою шпионскую сеть. Это, наверное, хорошо.
Я бреду по песку, едва переставляя ногами.
- Шевелись! - бурчит мой спутник.
Я хмыкаю. Вот ещё один странный союзник Ордена. Работорговец Майер, что покупает детей у нищих семей и продает их. Высший пилотаж - доставить рабов дракону, вот только там вакансии не бесконечны, и почему-то он согласился привести дракону меня, вкупе с ещё несколькими мальчишками - кандидатами в гвардию.
Когда мы приближаемся к моему бывшему дому, у меня начинают трястись поджилки. Дыхание сбивается. Я действительно вернулась сюда.
Домой.
Майер стучит в ворота, о чем-то грубо переговаривается со швейцаром. Это не тот, которого я помню, помоложе.
Затем меня и четырех парней ведут в тронный зал. В тот, где когда-то проходила моя свадьба с Рейганом.
- Кончай так дышать, как будто у тебя ща приступ будет астмы, - бросает мне Майер.
- Так заметно? - спрашиваю я шепотом.
Он не знает точной причины, почему я здесь и кто я. Но знает, что я шпионка Ордена.
- Веди себя естественно. Что за дуру выбрал Тайлер, - Мейер бурчит тихо. А потом бросает на меня изучающий взгляд. - Ладно, за внешность взял, походу. Ну, надеюсь твоё тельце отработает на нашего дракона хорошенько. Он последние лет пять смурной.
Смурной?
Он…
Нет! Буду вспоминать, буду плакать. Буду плакать - выдам себя.
Думать о будущем. Думать о сыне.
В тёмный тронный зал к высокому трону поднимается Рейган.
- Милорд! - Мейер дарит дракону самою подобострастную улыбку, которую я видела. - Я привез вам товар. Четверо крепкий парней на службу и прекрасную деву…
Рейган перебивает его.
- Деву можешь вернуть обратно.