Измена. Развод по-драконьи

Глава 32

Марина

Когда я только попала в этот мир, я была напугана и дезориентирована. Очень много времени у меня ушло на то, чтобы принять тот факт, что я больше никогда не смогу вернуться домой и увидеть своих близких.

Поэтому я не сразу стала задумываться над тем, что стало с семьёй настоящей Стеллы и почему её никто не искал.

Девушка из приличной семьи оказалась совсем одна в лесу и, скорее всего, погибла, прежде чем появилась я.

Неужели её родные совсем не переживали о ней? Эдвард стал осторожно наводить справки о Стелле ещё до того, как я начала задавать вопросы. Поэтому когда я заинтересовалась прошлым девушки, он сразу оповестил меня о том, что о ней давно забыли, вычеркнув из своей памяти. Он смог выяснить, что Стеллу не особо любили, но причин подобного поведения, ему установить не удалось. А может, он и не особо старался. Но мы просто стали жить дальше, стараясь не думать о семье девушки. Мало ли какая кошка между ними пробежала…

Думаю, мне бы так и не удалось познакомиться с роднёй девушки, если бы не вся эта паника вокруг красных драконов. Именно тогда моему мужу пришла в голову идея, использовать Ладию в своих интересах. Он был уверен, что девица клюнет на слова подосланного гонца и не ошибся.

Едва сестрица и матушка Стеллы узнали, что их родственница жива, они стали придумывать, как прибрать все её счастье к своим рукам.

Дела у семьи девушки, шли хуже некуда. Мать Ладии овдовела всего два года назад, но уже промотала всё состояние мужа на то, чтобы катать доченьку по баллам, в надежде устроить кровиночку получше. Поэтому, как только эти две змеюки получили приглашение на мой день рождения, они стали планировать, как заполучить себе мужа Стеллы.

Правду о прошлом девушки мне в итоге поведал Артём, который узнал всё со слов императора.

Что же случилось со Стеллой и как она оказалась в том самом лесу? А всё просто. Её туда привела мать, желая избавиться от нелюбимой дочери. Которая, как теперь выяснилось и дочерью-то ей не была. Как оказалось, Стелла была племянницей мужа женщины. И хоть она и воспитывала девочку с пелёнок, никакой любви к ней не испытывала. Хотя воспитывала – это сильно сказано. Навязанный ребёнок жил под опекой старой няньки и постоянно подвергался травле от мачехи и двоюродной сестры. В семье скрывали, что девочка была неродной и даже сама Стелла не знала тайны своего рождения.

А когда дядя Стеллы умер, женщина решила избавиться от лишнего рта и вывезла девушку в лес, где и оставила…

Конечно, Артём не знал всех подробностей моей семейной истории, но постарался рассказать обо всём, что было ему известно.

– А император откуда об этом узнал? – уточнила я.

– К нему ваша сестрица явилась, с требованием срочно найти её жениха, – ответил мужчина. – Её поддельную метку тут же проверили и заключили девицу под стражу. Там она во всём и призналась.

– В общем, всё до банальности просто, – констатировала я.

– Император очень ценил вашего мужа, только поэтому он проверил метку истинности, – продолжил Артём свой рассказ. – Эдвард был для него как сын. И он был в бешенстве, когда понял, что тот его предал. Если бы вы не стёрли всем воспоминания, никто из вас не уцелел бы…

– Это я и сама уже поняла, – вздохнув, произнесла я. – Нам вообще изначально очень везло. Если бы не жадность матери Ладии и её желания пристроить дочь получше, весь план Эдварда потерпел бы крах.

– Думаю, он не просто так выбрал именно их, – протянул Артём. – Но если бы сестра не повелась, ваш муж нашёл бы других охотниц за богатым мужем и всё равно добился своего. Вам очень повезло с ним.

– Действительно, – кивнула я, грустно улыбнувшись. – Жаль, что я не могу лично поблагодарить его за всё, что он для меня сделал…

Но как оказалось, я поспешила со своими выводами.

С того дня, когда я последний раз видела своего мужа, прошёл уже месяц. И я понятия не имела, как он живёт с тех пор, как забыл обо мне. Нам регулярно доставляли газеты из внешнего мира, но в них не было ничего о том, как поживает глава тайной канцелярии. В большей степени всех заботили странности, происходящие в мире. Ну ещё бы! В один прекрасный день почти все жители проснулись с провалами в памяти. И всем казалось, что в мире что-то изменилось, но они никак не могли понять, что именно.

Императору даже пришлось отказаться от всяких ненужных роскошеств, которыми была завалена столица. Выяснилось, что обслуживание музыкальных фонтанов, автоматических повозок, курсирующих по всему городу и ночного освещения, обходятся казне в немалую сумму. И правитель искренне не понимал, как он раньше мог оплачивать целую гору магических кристаллов и при этом не разориться.

А я только посмеивалась, читая о том, что в столице закрылся очередной аттракцион невиданной щедрости от императора. И ведь этот гад реально готов был истребить всех нас, чтобы под его окнами всю ночь горели фонари и искрились фонтаны. Уму непостижимо…

Надеюсь, теперь народ прозреет и свергнет этого узурпатора.

Вернувшись в дом, я сразу увидела стопку свежих газет и подхватив их, направилась в кухню, где меня поджидали Фия и Бубун.

– Как дела на стройке? – спросила домоправительница.

– Отлично, – ответила я и улыбнулась. – Они и без моего контроля прекрасно справляются, но мне нужно хоть чем-то заниматься, раз уж вы оградили меня от изготовления закусок и всего остального.

– Я взяла на себя всю твою работу, чтобы ты больше отдыхала, – проворчала женщина. – А ты без конца шастаешь на разлом.

– Я там греюсь, – развела я руками.

– Если ты мёрзнешь, я могу посильнее раскочегарить камин, – встрял в разговор Бубун. – Ты только скажи.

– Не нужно, – покачала я головой, улыбнувшись. – У нас дома и так достаточно тепло. На разломе свежий воздух и травка уже проклюнулась. Там даже не весна, а настоящее лето. Вы не можете лишить меня последней радости!

– Ну прям уж последней, – по-доброму фыркнула Фия. – Да гуляй сколько влезет. Это всяко лучше, чем целый день возиться по локоть в рыбе. Сейчас сделаю тебе чай. Погоди секунду.

Я кивнула и опустила взгляд на свежую газету, раскрыв её на первой странице. Заметив фото Эдварда, я слегка вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и стала вчитываться в текст, от которого волосы на моей голове пришли в движение.

– Император решил организовать для Эдварда отбор невест, – прошептала я, выронив газету.

– Что? – крякнул Бубун. – Этот дракон женат! Какой к акулам отбор?!

– Он не помнит обо мне, – возразила я еле слышно. – Они ведь все забыли…

– Ну, значит, нужно заставить его вспомнить! – грохнув кулаком по столу, заявил хранитель. – Ты должна отправиться на этот отбор!

– А ты уверен, что меня на порог хотя бы пустят? – уточнила я, указав глазами на свой живот. – Не тяну я на невинную претендентку на сердце завидного холостяка…

– Ну подумаешь, немного беременная кандидатка, – отмахнулся Бубун. – Это вовсе не недостаток, а даже достоинство. Всем станет понятно, что ты способна к деторождению!

– Ох и дурак, – закатила глаза Фия. – Вон жуй пирог, пока ещё чего глупого не сказал. Марина, а ты возьми себя в руки и подними газету. Посмотри, когда именно состоится отбор.

– Зачем? – со вздохом, поинтересовалась я. – Что нам это даст?

– Это даст нам понимание того, сколько времени у нас осталось на подготовку, – пояснила домоправительница. – Давай же. Читай, что там написано!

– Отбор начнётся через три дня, – ответила я, отложив газету. – Но это ничего не значит. Я не стану в нём участвовать.

– А тебе и не придётся, – усмехнулась домоправительница. – Уж не знаю, как в вашем мире проходят такие мероприятия, но здесь все участники дают своё согласие. Отбор будет проходить среди тех, кого выберет сам Эдвард. Тебе просто нужно будет самой отвезти претенденток из деревни на смотрины.

– А это возможно? – уточнила я. – Другие девушки тоже приедут с сопровождающими?

– Конечно, – кивнула Фия. – А чтобы тебе не было страшно, я отправлюсь вместе с тобой.

Я протянула слегка подрагивающую руку и взяла чашку с чаем, сделав небольшой глоток.

Я всеми силами пыталась успокоиться и сделать вид, что всё хорошо, но прекрасно понимала, что у меня ничего не выходит. Мне никак не удавалось взять себя в руки и прекратить нервничать. Эти новости просто выбили меня из уже привычной колеи.

Этот мерзкий император продолжает трепать мне нервы даже после того, как мы стёрли ему память! Для чего он решил женить Эдварда? Почему именно сейчас?

Будь моя воля, я бы прямо в эту секунду рванула в замок своего мужа, чтобы попросить его не устраивать никакой отбор. Но, конечно, я не могла этого сделать. Станет глава тайной канцелярии слушать какую-то беременную истеричку… Конечно, не станет. Просто выставит за порог и будет прав.

Значит, мне просто нужно набраться терпения и пережить эти три дня, а потом покинуть ледяные земли, отправившись во внешний мир. Дождаться, когда начнётся отбор и как бы невзначай прикоснуться к своему бывшему мужу, чтобы метка истинной связи снова проявилась. Если она, конечно, всё ещё существует. Вдруг, то, что я сделала навсегда лишило меня возможности быть с Эдвардом?

Следующие три дня, я провела как в тумане. Даже на стройке не появлялась, понимая, что мне сейчас лучше побыть дома. Вся эта история с отбором сильно действовала мне на нервы, напрочь лишив сна.

И по итогу в день, когда нам нужно было отправляться на смотрины, я выглядела как настоящая сонная тетеря. Никакой косметикой нельзя было скрыть следы усталости с моего лица, но я всё же попыталась припудрить синяки под глазами.

– Я тебя в таком состоянии никуда не отпущу, – заявила Люся, которая пришла, чтобы меня проводить. – Того и гляди сознание от усталости потеряешь!

– Не потеряю, – нахмурилась я, примеряя перед зеркалом меховой плащ, сшитый специально для моей поездки. – И не так уж плохо я выгляжу.

– Ну конечно, – усмехнулась Люся. – Взгляни на себя. Ты бледнее моли…

Ослепительно-белый плащ и правда подчеркнул мою излишнюю бледность, но я только отмахнулась.

– У меня нет выбора, – произнесла я, взглянув на хозяйку южан. – Я должна поехать.

– Знаю, – кивнула она. – И я не собираюсь тебя отговаривать. Просто хочу поехать с тобой, чтобы быть уверенной, что с тобой всё в порядке. Ты не против?

– Нет, – покачала я головой, выдавив улыбку. – Мне так будет даже спокойнее.

И я не обманывала. Ведь на самом деле Люся была права. Я едва на ногах держалась от усталости и страха. Теперь, когда до встречи с Эдвардом оставались считаные часы, я была готова от всего отказаться. И только моя упёртость не давала мне отступить и сбежать, спрятавшись в спальне.

– Тогда нам пора, – ободряюще улыбнулась Люся. – Идём, пока твои претендентки не разбежались. А то у тебя не окажется повода, встретится с бывшим.

– Да, выдвигаемся, – кивнула я и, запахнув плащ, направилась к выходу.

Нам повезло, что теперь все порталы этого мира принадлежали нам. С помощью магических переходов мы могли передвигаться достаточно быстро. И включать мы их могли в любое время. Что тоже не могло не радовать.

В итоге всего через час мы уже стояли перед воротами замка Эдварда и ждали, когда нас пропустят. При виде этого места, моё сердце в груди стало биться так быстро, словно пыталось вырваться и полететь навстречу тому, кто заставлял его сходить с ума от любви. А я всеми силами пыталась сохранить спокойное выражение лица и ничем не выдать своего волнения.

Когда подошла наша очередь, охрана приоткрыла ворота, впуская нас на территорию, а глашатай громко оповестил о том, что на отбор явились две северянки в сопровождении хозяек ледяных земель. Девочки шагнули вперёд, замирая напротив Эдварда, а мы с Люсей остались стоять позади, сохраняя молчание.

Мой муж равнодушно мазнул взглядом по кандидаткам на своё сердце и отрицательно качнул головой.

– И эти ему не понравились, – услышала я за спиной шёпот одного из охранников.

– Ещё ни одной не захотел дать шанса, – согласился с ним второй страж. – Видимо, королеву ждёт…

Я усмехнулась, слушая бубнёж стражников, возмущённых тем, что дракон отвергает всех девушек. Они просто не понимают, что ему не нужен целый караван девиц. У него уже есть возлюбленная, просто он её забыл… Но сердце его точно помнит о том, что я существую. И оно не позволит ему сделать неправильный выбор.

– Вас что-то рассмешило? – услышала я заинтересованный голос Эдварда и перевела на него взгляд.

Он явно обращался ко мне.

– Что? – переспросила я.

– Вы улыбнулись, – пояснил он. – Я думал, что вас что-то рассмешило.

– Возможно, – кивнула я, склонив голову набок. – Нас северян многое смешит и удивляет в ваших краях.

– Не расскажете поподробнее? – спросил он, делая шаг мне навстречу.

Время как будто замерло.

Я стояла и смотрела, как мужчина моей мечты медленно приближается, протягивая ко мне свою руку. Я подняла свою ладонь и протянула её навстречу, желая как можно быстрее коснуться своего мужа. Но краем глаза заметила какое-то движение, а затем услышала смутно знакомый голос.

– Пропустите! – возмущалась какая-то женщина. – Моя доченька должна пройти вне очереди! Достойнее её в этом мире девицы не сыщешь! И совсем скоро вы все в этом убедитесь!

Я медленно повернула голову и уставилась на свою сестрицу Ладию, которая словно ледокол перла вперёд, выставив перед собой руку. А сзади за ней спешила мамаша, покрикивая на зазевавшихся девиц.

Ну конечно… Как такое громкое мероприятие, могло обойтись без этой парочки. И судя по тому, как моя сестрица тянет в сторону дракона свою тощую длань, она решила повторить фокус с фальшивый меткой истинности. Но нет, в этот раз у неё ничего не выйдет… Я смогу опередить эту курицу и не дам ей снова приворожить моего мужа!

Когда Ладии оставалось всего пару шагов до Эдварда, я резко шагнула вперёд и вцепилась пальцами в его ладонь.

– Марина, – представилась я, широко улыбнувшись. – Хозяйка земель близ ледяного моря…

Но дракон явно не слышал, о чём я ему говорила. Он даже не смотрел в мою сторону. Всё его внимание было приковано к светящемуся узору, вспыхнувшему прямо над нами и осыпавшемуся блестящими искрами на наши сплетённые руки, оставив на запястья замысловатые узоры истинности.