— Начало мне нравится, — промурлыкал Глеб. — И что же я такого сделал?
Я плюхнулась на кровать, мечтательно глядя в потолок.
Ну надо же, сама скромность.
— А ты разве ничего не обещал? Уже забыл, о чем я тебя просила?
— Ага… — протянул он задумчиво, — и ты решила отблагодарить меня заранее?
— Почему заранее? Отец уже дома.
Мужчина замолчал, переваривая информацию, но потом опомнился:
— М-м, ну тогда не за что.
— Спасибо, Глеб, правда. Искренне и чистосердечно, от всей души. Если тебе когда-либо что-то понадобится…
— Пойдешь со мной на вечеринку?
Я моргнула, не ожидав от него такой прыти. Но за язык меня никто не тянул.
— Да, конечно… что за вечеринка?
Спустя десять минут я перерывала свой шкаф в поисках приличного платья. Глеб пригласил меня на корпоратив своей компании в честь приближающегося Нового года.
Немудрено, что за всеми последними событиями праздничная атмосфера прошла мимо меня.
Праздник планировался в каком-то пафосном ресторане в центре города и намечался уже на завтра… И кто меня только дернул пообещать ему что-то в ответ?
Хотя с моей стороны было бы черной неблагодарностью отделаться обычным спасибо.
Нарядное платье имелось только одно. То самое, в котором я сбежала от Марка. Черная классика с широким вырезом и длинным струящимся подолом. Думаю, сапоги сойдут за приличную обувь… какие-то украшения тоже были.
И почему я сразу не догадалась сказать, что мне не в чем пойти? Хотя Глеб наверняка воспринял бы это как предложение свозить меня по магазинам.
Ладно уж, придется отрабатывать обещанное. Один вечер в компании этого мужчины и десятка незнакомых людей — меньшее из зол. А ведь он мог бы пригласить меня на обычное свидание.
И тогда, чувствую, было бы куда менее комфортно соглашаться. Так что переживу, зато уже не буду ничего никому должна.
Глеб обещал заехать за мной завтра в обед, чтобы хватило времени на дорогу до города.
Родители продолжали ворковать на кухне, и я невольно задумалась. А не стану ли я здесь третьей лишней, когда они помирятся?
Всё-таки давно не маленькая, и даже при наличии проблем всегда лучше решать их самой, не тревожа родню. Может, снять себе домик где-нибудь неподалеку? Насколько я знала, местные цены на аренду вполне приемлемы.
Перееду и не буду мозолить глаза воссоединившимся родителям. Но это чуть позже, когда пойму, что больше им тут не нужна.
На следующий день за пять минут до назначенного времени я смотрела на себя в зеркало.
Снова надевать это платье оказалось неприятно. Но что поделать? Альтернативой могли служить только мамины наряды а-ля заслуженная работница ЗАГСа, с рукавами-фонариками и художественными складками по подолу.
Так что приходилось довольствоваться тем, что есть. С волосами и макияжем заморачиваться не стала. Сделала простую укладку, использовала яркую помаду и слегка подчеркнула ресницы
К чему стараться? Не хотелось, чтобы Глеб нафантазировал себе ненужного.
С улицы послышался шум машины, я вышла в прихожую и со вздохом надела пальто. Родители были предупреждены заранее. Сейчас они отправились выяснять отношения в процессе похода по магазинам.
Так что я лишний раз порадовалась, что не пришлось знакомить их с новым мужчиной.
Глеб вышел мне навстречу, чтобы распахнуть дверцу машины. Его взгляд говорил сам за себя. Так что без фантазий, чувствую, не обойдется.
— Чудесно выглядишь, — улыбнулся он, разглядывая меня с ног до головы.
Никогда не видела его таким довольным.
Сам Глеб был в строгом зимнем пальто, темных брюках и начищенных до блеска ботинках. Со свежей стрижкой, гладко выбритый и пахнущий пряным парфюмом, он словно сошел с обложки журнала.
Но меня это ничуть не задевало. Я думала, как бы скорее пережить этот вечер.
— Спасибо, ты тоже, — выдохнула, усаживаясь в теплый салон.
Может, попробовать уговорить его подвести меня до нашей с Марком квартиры? А то без пуховика в одном осеннем пальто я долго не протяну.
Это будет даже забавно. Особенно если муж окажется дома. Какими он будет смотреть глазами, когда я попрошу его вынести мне зимнюю одежду?
— Так как тебе удалось, расскажешь? — поинтересовалась я, когда мы выехали из посёлка.
— Удалось что?
Я вздохнула.
— Ладно, храни свои секреты. В любом случае моя благодарность остаётся неизменной. Конечно, я была бы просто счастлива, если бы узнала, что эти люди понесли заслуженное наказание. То, что они делают — незаконно. Тюрьма по ним плачет.
Мужчина серьезно кивнул, глядя на дорогу прямо перед собой.
— Ты права, но это куда сложнее.
— Я понимаю. Мне трудно даже представить, что нужно сделать, чтобы заставить их отказаться от подобного источника дохода… Это нечто невообразимое. И уж не знаю, кем надо быть, чтобы накрыть всю эту банду. Наверное, у них есть надежная крыша, да?
Мужчина усмехнулся, мазнув по мне хитрым взглядом.
— Детективы читаешь?
— Ну, бывает… И знаешь, довольно неприятно, когда собственная жизнь превращается в детектив.
— Я могу понять.
И в этом я не сомневалась. Наверняка Глеб был связан не с самыми лучшими людьми, раз имел подобное влияние. Теперь я верила и в то, что его бизнес опасен. Что-то подсказывало, что занимается он не только недвижимостью.
— Ты мне когда-нибудь расскажешь, кем на самом деле работаешь?
Светлая бровь вопросительно дернулась вверх, и мужчина улыбнулся, но его взгляд при этом остался холодным. Мне даже захотелось поежиться, настолько странным показалось это выражение.
— Лучше тебе не знать, Агата.
Я отвернулась к окну, за которым проплывал однообразный зимний пейзаж. Да уж, в том, что лучше, не было никаких сомнений.
Полдороги я делала вид, что задремала, а потом и правда неожиданно погрузилась в сон.
Глеб разбудил меня легким касанием.
— Уже приехали?
— Вставай, соня.
За окном авто возвышалось красивое стеклянное здание, украшенное стильными гирляндами в виде искусственных глициний и крошечными декоративными елями у входа.
Глеб вышел из машины, чтобы распахнуть передо мной дверь.
Я с сонной улыбкой приняла его руку и шагнула на алую ковровую дорожку для посетителей.
— Подождёшь, пока отгоню машину на парковку?
— Разумеется.
— Две минуты, принцесса.
Едва он успел отъехать, как в моей сумке завибрировал телефон. Достав его вмиг озябшими от холода пальцами, я изумленно уставилась в экран. Звонила Катя.
— Кать, дай мне минуту, я тебе перезвоню.
Глеб вернулся очень быстро. Предложив мне руку, он неспешно зашагал ко входу, тогда как я от холода и нетерпения готова была бежать впереди него.
Намечалось нечто сильно из ряда вон.
Мы поздоровались с администратором во фраке и бабочке, который проводил нас к лифту. Я шла по скользкому мраморному полу, кусая губы от предвкушения интересного разговора.
И Глеб это заметил.
— Волнуешься?
Мотнула головой. Мы вошли в стеклянный лифт и поднялись на третий этаж, в просторную зону со столиками, гирляндами и приглушенной музыкой и светом. В отдалении виднелась сцена, где настраивали какую-то аппаратуру.
Глеб махнул рукой группке мужчин у большого панорамного окна. Женщин, как я заметила, здесь не было. Наверное, мы пришли слишком рано, и ещё не все успели подойти.
— Мне нужно отойти попудрить носик, — предупредила я, отпуская его локоть.
Спустя минуту я вышла в коридор на площадку между этажами, нажимая кнопку вызова напротив Катиного имени.
Она ответила сразу.
— Агата, слушай, я так больше не могу, — затараторила подруга. — Это всё моя вина, я не должна была…
— Погоди, — поморщилась я, — ты о чем вообще? Про квартиру?
— И не только про неё. Это всё Глеб.
Я тревожно огляделась. Но поблизости не было никого, о ком можно было переживать. Все посетители разбрелись по этажам и наслаждались корпоративами.
— Глеб? Что с ним?
Катя тяжело вздохнула.
— Он… в общем он работает на каких-то мутных людей.
— Я это знаю.
— Знаешь? — изумилась она. — А знаешь, что он убедительно просил меня поселить тебя в той квартире, иначе меня никто больше в этом городе не возьмет на работу?
— Что?
Она снова вздохнула.
— Понимаю, что не знала. Прости, но так и есть.
— Он угрожал тебе?
— Да.
Я не курила, но сейчас отчего-то вдруг возникло стойкое желание затянуться сигаретой. Говорят, это успокаивает. Но и наносит непоправимый вред, так что придется задействовать иные методы самоуспокоения.
— Откуда ты его вообще знаешь? — спросила я, пытаясь совладать с дрожью в никак не желающих согреваться пальцах.
По лестнице, поднимаясь, откуда-то снизу, бродил перманентный сквозняк. Еще простыть тут не хватало…
— Ты же в курсе, что я иногда подрабатываю риэлтором на выходных?
— Ага, помню.
— Так вот этот Глеб вышел на меня в виде клиента, я ещё удивилась, насколько не моего полета птица. Я на элитной недвижке не специализируюсь, больше по стандартному среднеклассовому жилью… так вот, сначала он косил под клиента, пригласил меня в кафе обговорить все хотелки, а потом рассказал, что к чему. Я должна была поселить тебя в той квартире…
— Она принадлежит ему.
— Да.
Судорожно вздохнув, я на секунду прикрыла глаза.
— А зачем ему это, он случайно не сказал?
— Нет. Только угрожал, что, если я расскажу, мне будет очень плохо, — ее голос надломился на последнем слоге, и я закусила губу.
— Не переживай, я тебя не сдам.
— Не переживаю, — продолжила Катя сопеть в трубку, — меня совесть заела, Агат, я так просто не могу больше. Он сказал, что не сделает тебе ничего плохого, и я почему-то поверила. Сказал, что хочет познакомиться с тобой поближе, поухаживать. Я усомнилась в данном способе, и только тогда он начал давить, понимаешь? Сначала пытался просить по-хорошему. Я напомнила, что ты замужем, а он ответил, что это неважно.
— Значит, познакомиться хотел…
— Вроде того.
Я подняла руку, чтобы коснуться болезненно запульсировавшего виска.
Так не бывает. Это не нормально… Даже если бы этот мужчина вдруг где-то увидел, влюбился в меня без памяти и не смог найти подхода, то и в страшном сне не придумаешь подобной аферы.
И как бы он узнал про Катю? Может, видел нас вместе?
А ведь я так и не знаю до сих пор, чем он вообще занимается. Наверное, раздобыл нужные сведения какими-то собственными путями?
Что-то здесь никак не сходилось, и я никак не могла понять, что именно. Для чего ему поселять меня поблизости с собой? С какой целью? Что с меня взять??
И почему всё настолько серьезно, что ради этого можно пойти на угрозы?
— Спасибо тебе большое, Катя, я разберусь с этим.
— Прости, Агата. Мне надо было сказать с самого начала, а я поступила, как самая настоящая трусиха.
— Всё нормально. Ты вовсе не трусиха. Трусиха бы не осмелилась вообще ничего рассказать.
Она громко всхлипнула.
— Чем я могу помочь?
— Я позвоню тебе, когда вернусь домой, хорошо? И поговорим в более спокойной обстановке. А то сейчас…
Обернувшись, я увидела Глеба. Он стоял в начале лестницы в нескольких метрах от меня и глядел со странным изучающим выражением.
— Мне пора, — я нажала отбой и коротко улыбнулась. — Потерял меня?
Он шагнул навстречу, протягивая руку.
— Проводить тебя в дамскую комнату?
— Будь добр, а то меня отвлекли звонком.
— Подруга?
— Да, по работе. Бывшая одногруппница предлагает поработать фотомоделью, а я все никак не могу решиться.
Мы поднялись по лестнице, и Глеб распахнул для меня знакомую дверь.
— Может лучше решишься на моё предложение?
Я пожала плечами.
— Честно говоря, вообще думаю над тем, чтобы остаться жить с родителями. Вернулась в поселок и поняла, что это то, что нужно. Тишина, спокойствие, свежий воздух. Мама обещала устроить меня на работу преподавателем кружка в детский сад.
Кажется, еще никогда я не была с ним столь многословной. Он шел рядом, так близко, что при желании легко мог коснуться меня локтем. Я же чувствовала себя профессиональной актрисой, ну или шпионом на задании.
Мне ни в коем случае нельзя было проколоться, иначе пострадаю не только я.
Этот человек опасен. Теперь это стало ясно как день.