(Арина)
Сойдя с автобуса, я пробиралась к дому, как пугливая мышь. Изменив привычный маршрут, когда пользовалась общественным транспортом, я зашла во двор с другой стороны, чтобы ненароком не попасться на глаза соседям. Меньше знают, лучше спят.
Однако утром я набралась смелости, чтобы позвонить Егору и направить по ложному пути, обеспечив себе доступ в квартиру. Помню, как закатив глаза, я выслушивала упреки мужа, в ответ заявив, что мне некогда обсуждать очевидное: между нами все кончено. Добавила, что опаздываю на работу и отключилась.
Благодаря Демидову, я бы не увиделась на работе с Егором. Да, вход для посторонних закрыт, но не для разъяренного мужа. Он бы добился встречи со мной, окажись я на месте.
Не теряя надежды, что Егор устремился в автосалон, я извлекла из сумки ключи, но воспользоваться домофонным чипом не успела. Раздался переливчатый сигнал. Тяжелая железная дверь подъезда отворилась, выпуская соседку со второго этажа.
Мысленно выругавшись, я выдавила из себя улыбку:
— Здравствуйте, тетя Тоня.
Если мне было суждено сегодня встретиться с жителями преисподней, то в глазах жильцов дома тетя Тоня — ярчайший представитель. Всезнающая и все слышащая бабка, способности которой в силу ее возраста поражали даже молодое поколение.
Тетя Тоня умудрялась проникать в тайны любой семьи и без зазрения совести выносила мусор на общее обозрение. Ее недолюбливали, но с удовольствием смаковали со старушкой сплетни, если проблема не касалась их лично.
— Явилась! Не запылилась, — прошамкала соседка, заслоняя телом проход.
Грозно стукнув палкой, которую боялись дворовые мальчишки и бездомные собаки, тетя Тоня вперила на меня ядовитый взгляд. Растворяя дверь шире, я совершила попытку юркнуть в спасительный подъезд. Но не хуже бдительного секьюрити, бабка перегородила ход палкой, выплевывая собственное мнение:
— Егорушка тут с ног сбился. Ищет ее, окаянную. Морги да больницы обзвонил. А она, глядите, живехонькая да нагулявшаяся.
— Тетя Тоня, вы о чем? Что вы несете?
— Да постыдилась бы! Муж для нее все, а она…
Я грубо отпихнула палку, протискиваясь в щель между бабкой и дверным косяком. Стараясь не вслушиваться в брань за спиной, я за минуту взлетела на свой этаж. Негодование распирало изнутри, но чувство самосохранения шептало: "Шевелись! Время теряешь".
Прислонившись к двери, я прикрыла глаза. Сердце неистово стучало в висках, отдаваясь болью в затылке. Спазм перехватил горло.
— Вон значит как! Выставил меня на посмешище перед соседями. Явно сам бабке мысль подал, что загуляла жена, лишь бы самому в их глазах чистеньким остаться. Сволочь!
Медленно, но верно я выбиралась из пучины забвения, в которой пребывала эти годы. По собственной глупости. Уйди раньше, и избежала бы подобной ситуации. Не пришлось бы дрожащими руками вставлять ключ в замочную скважину, слушая характерный щелчок. Но дверь не открылась.
— Аллилуйя! Егор не дома.
Уходя, мы закрывали дверь на нижний замок. Если же кто-то оставался дома, пользовались только верхним.
Отворив наконец все замки, я на миг застыла, не решаясь перешагнуть порог. Досчитала до трех и вошла в квартиру. Прикрыв за собой дверь, но не захлопывая и не снимая обувь, чтобы иметь возможность быстро исчезнуть, я прошла в зал.
Взгляд скользнул по привычной обстановке. Диван, на котором мы с Егором сидели, обнявшись, и смотрели фильмы после рабочего дня. Диванные подушки, пропитанные слезами, когда правда накрыла с головой. Журнальный столик с вазой для фруктов. Ныне пустая. Лишь пыль скопилась на дне.
Не жалея более ковер, я наступила сапогом на пушистый ворс персикового цвета и прошла к этажерке, с такой щепетильностью подобранной к гарнитуру, когда семейное счастье еще не омрачилось любовницами. Вот и заветная шкатулка в форме книги, где мы хранили документы.
Откинув крышку, я приподнимала корочки аттестатов, старое водительское удостоверение, ненужные бланки и прочие бумаги. Но ни свидетельства о браке, ни паспорта я не нашла.
Шумно выдохнув, провела ладонью по лбу. То ли отопление в доме улучшилось, то ли нервное напряжение сказалось, но горячий пот прошиб тело, а дыхание вновь подвело.
Подхватив содержимое шкатулки, я вновь внимательно пересмотрела документы. Тщетно. Искомые отсутствовали. Лихорадочно прошлась по всем полкам, сдвигая статуэтки, книги и прочий интерьерный хлам, накопленный годами.
— Думай, Арина! Думай! Где еще могут лежать документы?
Память максимально быстро перебирала возможные варианты, а руки открывали шкафчики. Ничего. Пусто. Я потеряно обвела глазами комнату, после налета потерявшую уютный вид. Оставалась спальня. Но перешагнуть порог я так и не решилась. Снова вдохнуть воздух измены и собственного позора? Нет…
— Что, Егорушка? Спрятал от меня документы? Думал, этим лишил кислорода? Глупец! Паспорт я новый сделаю. Оплачу штраф и начну новую жизнь. С новой фамилией. Чтобы даже не нашел. Ведь свидетельство о рождении ты забыл убрать. А его как раз достаточно.
Вытащив с победным кличем метрику старого образца, я положила ее в сумочку и направилась к выходу. Черт с ним, с разводом! Сам потом будет ползать в ногах, когда решит жениться на одной из любовниц. С этими мыслями я протянула руку к двери, когда та распахнулась, а на пороге возник скалящийся в хищной улыбке Егор.
— Не ожидала? Думала, обдурила меня. Самая умная! Не это ли искала? — Егор вытащил из кармана мой паспорт и потряс им перед лицом жены, захлопнув за собой дверь.
— Отдай! — я вскинула руку, но Егор вовремя отдернул:
— Разбежалась! Зря ты сюда пришла, Аринушка. Ты ведь понимаешь, что больше не выйдешь из квартиры. Никогда!
Егор шагнул вперед, откинув паспорт в сторону. Судорожно сглотнув, я отступила. Взглянула в холодные глаза. Мысленно перекрестилась.
Плотоядно облизнувшись, он закатал рукава. Я видела перед собой не мужа. Хищный зверь, готовый напасть и сожрать на месте. Больше никаких игр. Реальность пронзительно заявила о себе. Сбросила маски, обнажив злобную и алчную натуру.
— Не трогай меня! Не прикасайся! Не смей! Уходи к своим любовницам. Живи, как хочешь. Только оставь меня!
Чем больше я кричала, тем сильнее заводился Егор. Отклонившись от брошенной в него щетки для волос, он рванул вперед. Взвизгнув, я развернулась, чтобы убежать на кухню. Уж там бы я нашла орудие для, самообороны.
Угрозы Егора не казались более пустыми словами. Он посадит на цепь. Прикует к батарее и станет измываться. Ведь именно это нравилось ненавистному мужу: мое унижение. Боль в моих глазах, как бальзам на его черством сердце.
Ни одна любовница не давала ему той власти, о которой он мечтал. Они были покорные, исполняли любую прихоть. Со мной было иначе: он добивался, проявляя силу. Наслаждался моим животным страхом. Питался ненавистью в глазах той, которую называл женой.
Но я не успела убежать. Егор поймал подол пальто и дернул на себя. Каблук сапога скользнул по гладкому ламинату. Я вскрикнула. Упала навзничь. Боль пронзила спину и затылок. А в глазах застыл ужас, когда увидела нависшего надо мной мужа.
Тяжело дыша, Егор скинул куртку. Криво усмехаясь, вытащил ремень из штанов:
— Ну что, золотце? Будем тебя воспитывать?
— Егор, пожалуйста, — прошептала я. — Не надо. Дай мне уйти! Просто уйти…
Горячая слеза скатилась по щеке. Страх перед мужем пробил защиту, которую я выстраивала не один год. Рыдания прорвались наружу. Но нисколько не тронули хладное сердце Егора. Он склонился. Я зажмурилась. Сжалась.
— Убери от нее руки! — прогремел властный голос.
— Ты кто, на хрен, такой? Твой полюбовник, Арина? — Егор выпрямился, ошалело взглянув на незваного гостя. — Как ты сюда попал? Дверь закрыта! И это моя квартира. Ты понял?
— Я-то понял, а вот ты — нет!
Я обомлела, едва услышала, кому принадлежал голос. Я узнала бы его из тысячи. Нежный бархат сопровождал во снах. Томный и низкий звучал все чаще в реальности. Теперь стальные нотки оглушили и заставили трепетать. С трудом поднявшись, я вжалась в кухонный уголок и с трепетом ожидала развязки.
Игорь не стал терять время на разговоры. Один шаг в сторону Егора. Молниеносным движением схватил того за шею. Без усилий приподнял над полом и с треском приложил спиной о стену. Картина в рамочке с изображенным натюрмортом рухнула вниз. Из горла Егора раздались хрипы. Он задергал ногами. Судорожно вцепился в руку незнакомца, выпучив глаза:
— М-мне… н-не чем… д-дышать.
— Ей тоже! — отчеканил Игорь и чуть приспустил Егора, шипя тому на ухо: — Еще раз тронешь ее, сотру тебя в порошок. Ты меня понял? Не слышу!
Пальцы Егора ухватились за кожаную куртку Игоря, но тот оторвал руку от себя и прижал к стене, продолжая:
— Забудь о ней навсегда! Арина больше для тебя не существует. Не было никогда! Запомнил?
Егор с трудом кивнул и кулем повалился на пол, когда Игорь разжал пальцы. Схватившись за горло, уже бывший муж зашелся истошным кашлем, едва кислород проник в легкие. Согнувшись пополам, Егор упал на бок и затих.
Жалкое зрелище предстало перед моими глазами. Куда девалось бахвальство? Проявления силы иссякли, стоило другому превзойти его. Ничтожный и сломленный, Егор валялся в ногах Игоря, когда тот развернулся ко мне и протянул руку:
— Идем?
Я молча кивнула и быстро выскочила в коридор, не забыв подобрать паспорт. Обыскивать Егора на наличие свидетельства о браке не стала. Побрезговала даже прикасаться к нему. Подхватила оброненную сумочку и обернулась на Игоря. Высокий, широкоплечий он занимал практически всю нишу в коридоре.
— Кто ты такой, черт возьми?
— Скоро узнаешь. Уходим, Арина!
Игорь провернул замок и открыл дверь. Только сейчас я обратила внимание на вопрос Егора: каким образом Игорь вошел в квартиру?