Изумрудное пламя любви

ГЛАВА 11

— Я благодарна Дэну, сказала Дайана. Она обняла Слоуна, прижавшись щекой к его груди, и слушала, как, постепенно успокаиваясь, бьется его сердце.

— А я — тебе. — Он медленно перебирал пальцами ее шелковистые волосы. — А где спасибо мне?

Дайана поцеловала темные курчавые волосы на его груди.

— Тогда, может быть, ты объяснишь мне, при чем тут Дэн?

— Ты знаешь, что его жена погибла неподалеку отсюда, когда они доставляли Карлайлу товар?

— Я даже не знал, что Дэн вообще когда-либо был женат, — признался Слоун.

— Они были женаты только две недели. Когда он рассказал мне о ней, я подумала о том, что может случиться с нами. Только тогда я осознала по-настоящему, насколько уязвим здесь человек: его может убить ягуар, может поджидать на тропе змея или пуля какого-нибудь охотника за удачей.

— Ну, и решила довериться мне, прежде чем один из нас будет убит?

— Ну тебя! — Она слегка оттолкнула его.

— Я шучу.

— Ох, не надо! Хватит с меня этих шуток!

Играя ее волосами, Слоун зачесал их на одну сторону и, улыбаясь, с удовольствием посмотрел на свою работу.

— Ты знаешь, когда я в тебя влюбился? — сказал он. — В «Тамбо де Оро».

— А ты уверял, что просто подсел к одинокой женщине, которая выглядела так, словно ждала, когда мужчины обратят на нее внимание.

— Я так сказал?

— Да! — Дайана засмеялась.

— Может, тогда я еще не знал, что люблю тебя, но я понял это после Куско. Ты не можешь представить себе, как я разволновался, когда Дэн сообщил, что мне надо ехать в Мачу Пикчу. Я знал, что ты будешь там со своей группой.

— Почему же ты не сказал мне этого тогда?

— По той же причине, по которой думал, что ты хочешь поехать со мной только как репортер. Не будем об этом сейчас.

Да, только не сейчас, когда все их сомнения, казалось, сгорели в пламени страсти. Но сгорели ли они до конца? Даже держа в объятиях любимую, Слоун не мог отогнать от себя горькие мысли: возможно, он найдет номер самолета, останки Гэри Хольстеена, восстановит честь семьи, но все это не спасет его от банкротства…

На джунгли опустилась ночь. Внезапно в обычную для этих мест симфонию звуков ворвался… гром?

— Гром? — прошептала Дайана.

— Гром — только произведенный людьми. — Руки Слоуна притянули ее к себе. Вслушиваясь в звуки далекой перестрелки, он помолчал. — Завтра я отправлю тебя отсюда!

Стрельба продолжалась почти до рассвета. Однако, когда утром Слоун начал собирать вещи, Дайана заявила, что никуда не поедет. Смерив ее взглядом, выражения которого она не могла истолковать, Слоун невозмутимо продолжал сборы.

— Я серьезно. — Дайана демонстративно уселась на свой спальник. — Я ночью все обдумала.

— Я тоже. Отправишься сегодня же!

— Я знаю, сил у тебя много, — не уступала Дайана. — Но вряд ли тебе удастся далеко уйти, если я буду брыкаться!

Он снова взглянул на нее и нахмурился.

— Далеко стреляли? — спросила Дайана.

— Об этом в джунглях трудно судить. Лес заглушает и искажает звуки.

— Судя по звукам — далеко. А может случиться так, что эти стычки приблизятся к нам?

— По словам Дэна, очень даже может. — Слоун подошел к Дайане. — А Дэн знает, что говорит. Так что давай-ка собираться.

Дайана отскочила и прижалась к валуну.

— Я не пойду!

— Черт возьми, почему? — Слоун стоял перед ней с видом растерявшегося мальчишки.

— Хочу быть с тобой, мы уже многое испытали вместе, — честно ответила Дайана, удивляясь, как он может не понимать ее. Она все больше боялась того, что, как только они выберутся отсюда, он навсегда исчезнет из ее жизни. Сейчас она завидовала даже двум неделям семейной жизни Дэна с Марией. У Дайаны и Слоуна была только одна ночь любви. — То, что ты ищешь, ведь где-то поблизости, верно? Так что найти — только дело времени.

— Дайана, теперь, когда и знаю, где разбился самолет, я в любой момент могу вернуться сюда, чтобы продолжить поиски в спокойной обстановке, а не дрожать от страха за тебя.

— Но тогда моя поездка с тобой почти бесполезна.

— Как тебе пришло это в голову? Без тебя я все еще не имел бы понятия о месте катастрофы. — Его губы легко коснулись ее шеи.

— А как насчет Карлайла? Ты думаешь, он разрешит тебе вернуться сюда без дополнительной платы?

— Какое Карлайлу до этого дело? — заметил Слоун.

— Если он узнает, тебе будет плохо, — возразила Дайана.

— Джунгли — не его собственность!

— Прости, но мне кажется, он хорошо осведомлен о том, что здесь происходит.

— Если нужно будет, я ему заплачу.

— Чем? Ты уже заложил все, что у тебя было. И не старайся уверить меня, что ждешь откуда-то денег! У тебя долго еще не будет возможности оплачивать такие экскурсии, как эта.

— Черт возьми! — Слоун беспомощно развел руками. — Ты просто невозможна!

— А ты бездарно тратишь драгоценное время в споре со мной, вместо того чтобы заниматься делом.

Слоун озадаченно взглянул на Дайану.

— Ну хорошо, — сказал он после некоторого раздумья. — Два дня! Только два, а потом, найду я что-нибудь или нет, берем ноги в руки и выметаемся отсюда, а если стрельба приблизится, то еще быстрее.

— Хорошо, — согласилась Дайана, довольная тем, что смогла выторговать себе так много времени. Два дня это не две недели, но за два дня она сможет убедить Слоуна, что будет счастлива выйти за него замуж, несмотря на его бедность.

Слоун сказал, что сегодня попробует искать в той стороне, где растут крупные деревья. Через минуту он уже исчез в зарослях, и Дайана осталась одна. Радуясь своей победе, она все-таки не могла избавиться от чувства тревоги: ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, наблюдал все утро и, может быть, всю ночь. Ягуара, которого она видела в свете костра, невозможно было забыть. Один раз ей повезло, но везение — вещь неверная. Шорох за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться. Позади стоял Дэн, но в каком виде! Волосы всклокочены, лицо бледное и покрыто потом, одежда разорвана. Рукой он зажимал рану на плече, из-под пальцев стекала кровь.

— Привет, Дайана, — едва слышно сказал он и упал вниз лицом.

Подбежав, Дайана перевернула его на спину и, сняв с себя куртку, подложила ему под голову. Она попыталась вспомнить что-нибудь о первой помощи при огнестрельных ранениях — и не смогла. Пулевое отверстие оказалось лишь маленькой точкой на коже, но кровь текла сильно. Девушка огляделась по сторонам, не забывая о ягуаре. Она была близка к панике, но усилием воли отогнала от себя эту мысль. Дэну нужна была срочная помощь — это было ясно, но как ей действовать?

Она быстро продумывала возможные варианты. Если сделать три выстрела вверх, придет Слоун, но, возможно, и еще кто-нибудь. Можно остаться на месте и ждать до вечера, надеясь на лучшее. И, наконец, она могла бы оставить Дэна здесь и пойти за Слоуном, рискуя привлечь зверя. Дэн застонал и открыл глаза.

— Прошу прощения за беспокойство, — пробормотал он. — Умирать невесело — бритым или нет.

Дайане было не до шуток.

— Очень плохо? — Она надеялась на то, что, имея опыт в таких делах, он правильно оценит свое состояние.

— Думаю, не очень, — еле выговорил Дэн. — Слоун знает, что в таких случаях делать. Но он, наверное, в джунглях…

— Я могу позвать его тремя выстрелами. Мы условились…

— О, ради Бога, только не это. — Дэн застонал.

— Я знаю, где он, — добавила Дайана. Она, конечно, преувеличивала: единственное, что она знала — надо идти туда, где большие деревья. — Потерпите, пока я схожу?

— Это зависит от того, сколько времени ты будешь ходить. — Дэн через силу улыбнулся, пытаясь подбодрить Дайану.

— Я постараюсь как можно быстрее. — Девушка проверила, заряжен ли пистолет Дэна, помогла ему сесть, подала пистолет и поспешила в направлении, указанном Слоуном.

Она то теряла из виду большие деревья, то вновь находила их. Она совсем не была уверена в том, что идет туда, куда надо. Никаких признаков того, что кто-то недавно проходил здесь, не было. Ветки цеплялись за ее волосы и одежду, огромные корни деревьев преграждали путь. Приходилось думать и о змеях, хотя она шла слишком быстро, чтобы они могли на нее напасть. Дайана остановилась передохнуть и подумала, что, если потеряется, ее не смогут найти. Опыт нескольких дней путешествия по джунглям помог ей вспомнить, что надо оставлять метки в лесу.

Внезапно у нее волосы встали дыбом от страха: кто-то или что-то схватило ее за ногу и потянуло. Она поняла, что падает, дернулась в надежде удержать равновесие и повалилась на мягкую землю, всего-навсего зацепившись за лиану. Подняв голову, в полуметре от себя она увидела крест, сооруженный из стволов деревьев, и табличку, на которой значилось: «Гэри Хольстеен».

— Дайана! — услышала девушка удивленный голос Слоуна. Вытирая пот со лба выпачканной в земле ладонью, он изумленно взирал на нее с высоты своего роста. Дайана поспешно рассказала о том, что Дэн ранен, и они немедленно вернулись в лагерь.

Дэн был в сознании. Слоун ловко промыл рану водой, которую Дайана принесла из ближайшего ручья, и присыпал ее порошком из своей аптечки, затем с завидной сноровкой сделал перевязку.

— Ничего, — успокоил он Дэна. — Думаю, все обойдется. Хорошо бы, конечно, выбраться отсюда и обратиться к врачу. Лучше, чтобы пулю вынул профессионал.

— А еще лучше вызвать домашнего врача, — пошутил Дэн. Он уже выглядел лучше, более бодрым, даже глаза посветлели. Дайана напомнила о возможности вылететь вертолетом.

— Вертолет? — усмехнулся Дэн. — Ему здесь негде сесть. Если только найдешь пилота, который снимет тебя с дерева… И потом… Если вертолет направится к какой-нибудь поляне в этом районе, его тут же собьют. Ни Карлайл, ни его конкуренты этого не потерпят.

— Но ведь в джунглях не одна поляна, — возразила Дайана, — можно поискать в другом месте.

— Если только не слишком далеко, а то мне не дойти, — вздохнул Дэн.

— Дойдешь. — Слоун протянул ему обезболивающее.

Дэн лег, Дайана посидела возле него, пока он не уснул. Затем подошла к Слоуну.

— Поздравляю!

— Поздравляешь? — Не поворачиваясь к ней, Слоун задумчиво смотрел в ту сторону, где успокоились наконец останки пилота Хольстеена. Проследив направление его взгляда, Дайана не увидела ничего, кроме тех самых больших деревьев, которые послужили ей ориентиром.

— Ведь это — самолет твоего отца?

— О да! — Странно, но в его голосе не было радости. — Мне надо вернуться туда, Дайана, — сказал он после короткой паузы. — Ненадолго, только до вечера. Нет смысла трогаться в путь до утра. И уж во всяком случае — не с Дэном в его теперешнем состоянии.

— Затем тебе возвращаться? Ты ведь нашел доказательства? Это был Хольстеен?

— Мне просто нужно идти. Это важно, поверь!

— Я верю, — кивнула Дайана. Но на самом деле его слова посеяли в ней сомнения, причинившие почти физическую боль. Что, если с самого начала он был неоткровенен с ней? Если Слоун приехал сюда не для того, чтобы убедиться в том, что это самолет его отца, тогда для чего же?

— И все-таки, скажи, почему это так важно? — На мгновение ей показалось, что Слоун собирается ответить: на его лице отразилась внутренняя борьба, но что-то остановило его.

— Нет, — покачал он головой. — Сейчас не могу сказать. Может, когда-нибудь…

— Понимаю. — Но на самом деле она ничего не понимала. Если бы он любил ее по-настоящему, а не на словах, у него не было бы тайн от нее.

— В любом случае возвращайся, — сказала она, чувствуя глубокое разочарование. Похоже, он говорил ей неправду. А что хорошего может получиться из лжи?

Слоун вернулся поздно вечером, и за время его отсутствия Дайана еще больше утвердилась в своих подозрениях. У нее болело сердце, но она приняла решение выложить все начистоту. Больше всего ее огорчило то, что Слоун повел себя так, словно ничего не произошло, даже приветствовал ее подозрительно бодрым поцелуем, что, однако, не изменило хода ее мыслей. Дайана не спрашивала больше, нашел ли он то, что искал, а он тоже промолчал об этом, но как ни в чем ни бывало заявил, что завтра они уходят отсюда, и начал собирать вещи. Выложив сухие фрукты и орехи для сегодняшнего ужина и завтрака на следующий день, он сказал, что разжигать костер не стоит: это может привлечь к ним внимание, и они не смогут уйти спокойно. Потом он как можно удобнее устроил Дэна, накрыл его еще одним одеялом и дал снотворное.

По мере приближения ночи Дайана нервничала все больше и больше, а Слоун не делал попыток разъединить спальные мешки. Прошлая ночь казалась ей теперь чем-то очень далеким и нереальным. После ужина Слоун предложил лечь спать, чтобы завтра подняться пораньше. Видя, как он спокойно раздевается, Дайана поняла, что Слоун собирается повторить прошлую ночь. Он с улыбкой взглянул на нее, проверил, нет ли в спальниках незваных гостей, и скользнул внутрь. Дайана не шевелилась.

— Если ты стесняешься Дэна, то напрасно. От этих таблеток он не проснется до утра. Ты идешь? — спросил Слоун.

Но Дайана думала не о Дэне. Просто после всего, что случилось, она не могла лечь снова с этим мужчиной, которого все-таки любила. Но не спать же в одежде! Она сняла пояс, ботинки, куртку и стала медленно расстегивать блузку. Слоун смотрел на нее.

— Отвернись, пожалуйста, — прошептала она.

— Но мне нравится смотреть на тебя. Между прочим, я не выступал с такими требованиями, когда ты смотрела, как я раздеваюсь, верно?

Дайана побледнела.

— Пожалуйста, — повторила она.

Усмехнувшись, Слоун послушно закрыл глаза. Дайана расстегнула блузку, твердо решив, что вчерашнее не повторится.

— Прости, Слоун, я не могу. — Слова застревали у нее в горле.

Слоун открыл глаза.

— Я не понимаю, — сконфуженно пробормотал он.

— Прости, — повторила Дайана. — Это просто больше невозможно.

На лице Слоуна отразились обида и разочарование, он явно не понимал, как все испортил, и это убивало Дайану.

— Но почему? Прошлой ночью…

— Прошлой ночью было совсем другое дело! — И ему еще нужны объяснения! — Прошлой ночью я думала, что ты любишь меня.

— А что изменилось?

— Все, раз ты солгал мне!

— Солгал?! — переспросил Слоун с неподдельным изумлением. — Я никогда не лгал тебе, Дайана, никогда!

— Ты сказал, что приехал, чтобы найти и опознать самолет и останки человека в нем.

— Ты думаешь, это ложь?

— Да! — Дайана решила идти до конца. — Ты ищешь здесь что-то, за чем приехал на самом деле.

Слоун встал и подошел к ней. Без одежды он выглядел странно беззащитным. Со стыдом она почувствовала, что близкое соседство его сильного тела вот-вот заставит ее забыть о том, что он обманул ее доверие, ее заботу, ее любовь.

— Не подходи ближе. — Она попыталась унять дрожь в голосе. — Я не хочу, чтобы ты еще когда-нибудь ко мне прикасался.

Слоун остановился, смущенно взглянул на нее и беспомощно развел руками.

— Я никогда не лгал тебе. Никогда. История моей семьи и Хольстеена — правда. От первого до последнего слова.

— Но ты приехал сюда не только ради доброго имени своей семьи, не так ли? — Дайана очень надеялась услышать хоть что-нибудь, что восстановило бы ее доверие к нему.

— Нет, не только, — признался Слоун после продолжительной паузы.

— Ты не собираешься ничего объяснить? Неужели я не стою большего?

— Я уже говорил, что когда-нибудь, возможно, расскажу.

— Знаю, — перебила Дайана. — Ты надеешься рассказать когда-нибудь.

Черт возьми, она начинает плакать!

— Если я попытаюсь объясниться сейчас, это только все испортит. Поверь мне… Ладно, ложись спать. Я люблю тебя. Вот это-то — истинная правда.

Вытянувшись в своем спальнике спиной к Слоуну, Дайана думала: истинная правда — только то, что сердце ее разбито.