Известное Волшебство

Глава 16

Месяц до экзаменов пролетел, что я даже не заметил его. Но самое интересное за это время было то, что ректор выдал мне многофункциональный защитный артефакт со строгим наказом «Носить всегда». Причину объяснять не стал, сообщив только, что произошли некоторые странности, которые с большой долей вероятности относятся ко мне. То ли это были странные люди, превращающиеся в прах после смерти, то ли недоброжелатели с королевства Шейн, то ли просто недоброжелатели, но занимающие высокое положение. Иначе господин Иранхан просто не всполошился бы. Но в то же самое время я понял, что ректор очень нуждается во мне. Как я понимаю, мое умение видеть незримое ему крайне необходимо.

А еще однажды произошел странный случай. И виновницей его была все та же незнакомая девушка, повстречавшаяся мне в столичной библиотеке. Но, если ранее она просто попадалась мне на глаза, то здесь подловила, когда я один возвращался домой, и пыталась познакомиться поближе. Это настолько выглядело странным, особенно пару раз проскочившее удивление на ее лице, что я все же решил рассказать о ней ректору. Он как раз предупреждал, чтобы о непонятных случаях я сообщал ему. Поначалу я не придавал значения ей, но после этого рассказал. И что удивительно — больше я эту девушку не видел. Господин Иранхан мне никаких подробностей не сообщил, а я спрашивать не стал. Вот только его напор в отношении нашего похода стал каким-то маньячным что ли. Несколько раз уже спрашивал, не передумал ли я ему помочь на каникулах.

Экзамены у нас идут строго по расписанию в течение декады, так как опросить всех студентов по всему пройденному материалу за день или два невозможно. И я, естественно из-за большой любви ко мне декана нашего факультета, сдавал в первый день самым первым.

— Что ж, студент Алек Ксей, давай проверим твои знания. Начнем с самого простого вопроса: что такое целительская магия?

Мурыжила она меня три с половиной часа! Кажется, спросила чуть ли не весь лекционный материал! Зато я мысленно благодарил ее за то, что на своих лекциях она меня постоянно спрашивала. Я, кстати, сам себе удивился — тому количеству информации, что запомнил. Нет, я ответил не на все вопросы, но общие понятия и принципы знал, да и многие нюансы тоже. В общем, свой зачет я получил. Теперь осталось дождаться экзамена у Литанны и идти к ней в гости. Договорились мы еще пару декад назад, а вчера я отправил Марру в свой столичный дом. Ах, да — придется задержаться еще на несколько дней, поскольку император для своей дочурки устраивает очередной бал. Все студенты обязаны там присутствовать, дескать, для них тоже развлечение. Но как сообщил мне доверенный человек герцога ти’Форилан, там будут присутствовать еще приглашенные гости, и из королевства Шейн в том числе. А также представители других государств.

Сейчас же я направлялся к себе, напевая веселую песенку. Войдя во двор, снова увидел проявление неизвестного замка. Хочу сказать, что за все время это происходит уже десятый раз. За это время я досконально изучил не только первый этаж, но и саму девушку, все черты ее лица. Сейчас я прямиком отправился к ней.

— Привет, незнакомка, — поздоровался я с ней и провел рукой по лицу.

Естественно ничего не почувствовал, хотя, как и все предыдущие разы, старался хоть что-то ощутить. Более того, я даже пытался проделывать целительские техники: и жесты, и наговоры, и руны, и заклинания. Но все без толку. Я не раз хотел перейти в замок, как переходил из одной Вселенной в другую, но тоже ничего не получалось.

Наконец-то сегодня этот долбанный бал и потом каникулы! Я сейчас нежился в кровати, представляя, как с завтрашнего дня пойду в гости к Литанне, затем посещу свое баронство, а то так ни разу не смог туда попасть. Был бы там портал, то я бы спокойно ходил туда-сюда, но, несмотря на то, что оно приграничное, портала там нет. То ли нет денег у императора, чтобы заказать его создание у артефакторов великих миров, то ли просто не хочет этого делать. Я, конечно, не знаю стоимости, но склоняюсь ко второму варианту, так как на балы и празднества финансы имеются.

— Алек, опоздаешь!

Флисса, как всегда в подобных случаях, ворвалась без стука и принялась открывать занавески на окнах. Когда я как-то опаздывал на встречу с герцогом ти’Форилан она также ворвалась и вообще сдернула с меня одеяло. Потом покраснела, став похожей на демонессу, и вылетела из комнаты. Потом еще высказала претензию, дескать, почему я сплю голым. Теперь вот открывает окна и тормошит меня.

— Литанна уже оделась даже.

Да, сегодняшнюю ночь подруга провела у нас. Когда управительница покинула спальню, я быстро собрался и спустился к завтраку. Поели быстро и вскоре мы с демонессой ехали в карете в императорский дворец.

— Алек, твоя дриада придет?

— Не знаю, Лит, — я покачал головой. — Она занята какими-то делами, о которых не имеет права говорить.

— Ты не изменил своего мнения? Как главе рода тебе полагается охрана.

Моя подруга периодически задает мне этот вопрос. Все дело в том, что я намереваюсь отправиться в свои земли самостоятельно. То есть один, как путешествовал до поступления в академию, до моего баронства и до становления главой рода. Основной причиной была опасность для меня, но мне сейчас было важнее всего попасть на Землю, а затем в другую Вселенную. А исчезать на глазах у всех не хотелось, и уж совершенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о моих таких странных возможностях. А я еще к тому же решил, что если увижу проявление Земли до моего посещения баронства, то уйду. За этот год я раз двадцать видел ее, пытался получить закономерность, но безрезультатно. В первые пару месяцев моего пребывания это случалось редко, затем случаи участились, а сейчас снова долго я не видел проявления родной планеты. Мне просто позарез надо забрать спрятанные камни, поскольку мое положение в этом мире зыбкое. А садиться кому-либо на шею, я не привык и никогда не сделаю этого.

В свои земли я решил отправиться при помощи портала. У меня в столице его нет, но на находящихся рядом с баронством землях, принадлежащих императору, в одном городе он имеется. Вот туда и хочу переместиться, а потом уже идти к себе. Правда есть еще ректор, которому я обещал помочь в поисках и который не забыл о моем обещании. Но для себя я решил, что камни важнее, поэтому сначала они, а потом помощь.

— Нет. Ты же сама знаешь, что там в пути нет ничего опасного. Да и ректор выдал мне отличный защитный амулет, точнее, артефакт.

Так за разговором мы доехали до дворца. Внутри мы разделились, и я сразу направился в сторону, коря его величество за то, что он решил устроить бал в огромном зале, а не как в предыдущий раз на улице. А еще сегодня отсутствовала еда, и, как я услышал в разговоре двух девушек, сегодня намечаются только танцы и развлечения. Первые меня не интересовали, а вторые подразумевали первые и местные интриги, которые я не понимал, не принимал и вообще не умел интриговать. Поэтому просто отправился постоять в уголке.

— Объявляется первый танец.

Заиграла музыка, а я порадовался отсутствию разных высокопарных речей от правителя страны. И приготовился к ожиданию, когда можно покинуть веселье, не оскорбив императора.

— А это что за клоун?

«О! Неужели это развлечение ко мне подошло», — подумал я, игнорируя как говорившего, так и его свиту. Сам же я интересом наблюдал на Элейн, которая разговаривала с кем-то, но, тем не менее, пристально наблюдала за происходящим здесь. Пришло понимание, что это снова проделки ее отца. А одновременно с этим решение, что по возвращению надо покинуть империю. Учиться буду, но отдыхать буду отправляться к демонам. Пользование порталом стоит денег, но по возвращении мне хватит денег не только оплатить его, но и на постройку собственного замка на территории клана Гордаург, если мне продадут землю.

— Можно тебя пригласить на танец? — произнесла подошедшая незнакомая девушка.

— Прости, но я не танцую.

— Даже, если я очень попрошу? — и ресницами хлоп-хлоп.

— Не сочти за оскорбление, но даже в этом случае — просто не умею танцевать.

Девушка состроила оскорбленное выражение лица. И тут снова вмешался все тот же говорун.

— Простите, блистательная госпожа, но это клоун. Его стезя развлекать нас.

Вот никогда не думал, что в жизни встречу книжный вариант. В свое время на Земле я читал фэнтези, где происходили подобные случаи наездов, но я тогда был уверен, что они могут существовать только на бумаге. И ведь предыдущая дуэль тоже произошла, как говориться, по написанному. Я с интересом посмотрел на этих индивидуумов. Не было у нас такого в коммунах на Земле, но взрослые рассказывали, что клановые ведут себя также.

— И ты что же, ничего не сделаешь? Даже не вызовешь его на дуэль?

Это уже девушка, которая хотела потанцевать со мной. И лицо у нее такое удивленное, удивленное, а еще требовательное. Наверное, хочется ей зрелищ.

— А зачем?

Мне, в самом деле, был интересен ее ответ.

— А как же оскорбление, умаление чести?

— Ну, вот идешь ты по улице, и на тебя начинает ругаться пусть будет крыса. Ты что же, вызовешь ее на дуэль?

Кстати, эти грызуны жили и в этой Вселенной. Они отличались размерами, расцветкой шерсти, местом обитания, даже в некоторых мирах имели магические способности, но это были крысы.

— Так то крысы, а не люди, — ответила она и непонимающе посмотрела на меня. — Не буду же я обижаться на глупых животных.

— Ну, — я помахал рукой, показывая, чтобы она продолжила свою мысль.

Первым сообразил любитель вызывать на дуэли. Его лицо побагровело, он хотел что-то сказать, но так и не произнес ни слова. А вот девушка почему-то сменила милость ко мне на гнев. В это время к нам подошла ее высочество со своими хвостами, называемыми свитой.

— Что у вас здесь произошло? — наигранно спросила она. — У меня аж мурашки по коже пробежали от невидимого шторма.

— Ваше императорское высочество, ваш подданный оказался трусом, — вставила свои пять копеек так до сих пор незнакомая девушка.

— Барон, — Элейн посмотрела на меня, — неужели это правда.

— Естественно, нет.

— Как нет? Тебя оскорбляют, а ты даже на дуэль не вызываешь! — припечатала незнакомка. — Какой же ты аристократ?! Даже простолюдины кулаками защищают свою честь!

— То есть ты полагаешь, что быть аристократом это почаще вызывать кого-то на дуэль?

— Если задета честь или тебя оскорбили, то да! — с вызовом ответила девушка.

— Я согласна с этим, — это Элейн.

— Алек, какая у тебя интересная компания! — воскликнула подошедшая Тани. — Нас к себе возьмете? О чем речь?

Я видел, что мои подруги направляются ко мне. Остальные нет, а судя по промелькнувшему неудовольствию на их лицах, они им не рады. Еще одна знакомая идет к нам. Это та, которая ушастая.

— Лит, Тани, представляете, все упорно хотят, чтобы я вызвал вот этого молодого человека на дуэль. Трусом называют.

— А ты значит храбрец? — демонесса посмотрела на незнакомца.

— Смею утверждать, что это так, — немного холодно ответил тот.

— Ну-у-у, если так, то сам вызови его на дуэль. А оружие пусть будет лук.

Храбрец хотел что-то ответить, но подавился словами. Но нашелся быстро.

— Настоящее оружие аристократа — меч.

— А мне, казалось, что аристократ должен владеть любым оружием, — задумчиво ответила Тани. — Или я не права?

И она повернулась к принцессе, давая той понять, что вопрос обращен ей. Та автоматически кивнула, и моя подруга повернулась к незнакомцу. Ответить больше никто не успел, так как в этот момент нас решил посетить император. Почти все, находящиеся рядом со мной, поспешили навстречу монарху. Он прошел через зал и только когда за ним закрылись двери, снова заиграла музыка.

— Алек, — тихо обратилась ко мне Тани, — отец хочет увидеться с тобой и приглашает на каникулах к нам.

— Зачем? — я удивленно посмотрел на нее.

— Там несколько причин, и одна связана с теми тремя. Кстати, Литанну он тоже хочет видеть и ее я уже пригласила, — демонесса кивнула.

— Я не могу дать гарантию, но постараюсь найти время.

Мы еще поговорили о разном, а когда прошло достаточно времени, то тут же покинули дворец. На сегодня все, а завтра иду в гости.

— А куда дел Малявку?

Этой фразой встретила нас Ниятанна, которая специально поджидала у портала. Как это ни странно, но они хорошо сдружились с Маррой, хотя и любили пошутить друг над другом. И большая разница в возрасте им в этом деле не мешала. Кстати, здесь сейчас ночь, поэтому мы сразу отправились на отдых. Долго не мог уснуть, но, в конце концов, меня сморил сон.

На следующий день я первым делом отправился к матери Литанны.

— Садись, Алек, — после обоюдных приветствий, женщина указала на кресла. — Как дела? Расскажешь, что там произошло на балу?

Я рассказал женщине все подробности и попросил объяснить суть происходящего. Если честно, я надеялся, что она растолкует мне происходящее, поскольку в интригах она была дока. Она слушала внимательно, задавала уточняющие вопросы, смысл которых мне был непонятен. Некоторые из них касались того, что происходило полгода назад или еще раньше.

— Могу с уверенностью сказать, что ты поучаствовал в планах императора и теперь стал бесполезен. Причем, настолько бесполезен, что ему проще всего тебя устранить. Напрямую он сделать этого не может, поскольку его положение и без того довольно шаткое, многим аристократам империи не нравится его политика.

— Может мне тогда отказать от баронства? — вырвалось у меня. — Или вообще уехать из империи.

— Не вздумай отказываться — это оскорбление короны и он сможет уже на законных основаниях тебя казнить. По поводу второго твоего желания, — она задумалась на пару мгновений. — Это реально. В академии тебе ничего не угрожает, но выход за ее пределы будет закрыт. Я могу предоставить тебе дом, но в нашем обществе это считается позорным, и думаю, что ты не согласишься на подобное.

— Купить? — спросил я. — Или взять бесхозную землю?

— Все земли на нашей стороне мира кому-то принадлежат, но купить можно, хотя стоимость будет очень высокой. И продадут тебе именно, что голую землю, а строительство обойдется очень дорого. Я продать тебе ничего не могу. Не потому что не хочу, а по правилам у правящего рода должно быть не менее определенного количества земли. Но есть один почти исчезнувший род, лердесса которого является последней. Род этот не принадлежит ни одному клану. Кайтанна перессорилась со всеми лердессами, но ты, возможно, найдешь к ней подход. За́мок она тебе точно не продаст, но ты проси самую западную часть ее территории, которая соседствует с землями нашего клана. И учти — ее возраст не знает никто, она была старухой еще во времена молодости моей бабки. И еще она самая сильная магесса среди демонесс, точную силу которой не знает никто.

— Добуду денег и попробую договориться, — уверенно сказал я.

— Почему-то мне кажется, что тебе удастся и первое, и второе. Литанна сказала, что ты торопишься, — я кивнул. — Когда хочешь уходить? И да, я тоже не приветствую твой поход в одиночку. И не надо, — она чуть повысила голос и приподняла руку в останавливающем жесте, — говорить, что до этого ты путешествовал один.

— Уйду сегодня поздно вечером, чтобы на обратной стороне было утро или начало дня.

В это время открылась дверь и в комнату вошли сестры. Ниятанна с какой-то торжественностью подошла ко мне, что я даже поднялся с кресла.

— Алек, в свое время я не поблагодарила тебя за свое спасение. Просто не знала, чем ты интересуешься и что тебе нужно. Вот, — она протянула мне небольшие ножны, из которых торчала рукоять ножа. — Ты говорил, что лук у тебя отличный, но вот нож пусть и хороший, но обыкновенный. Этот же делал артефактор одного из великих миров.

Я принял дар и поблагодарил девушку. Уже руками я ощутил необыкновенный материал ножен и принялся его рассматривать. Мелкая-мелкая чешуя, словно их сделали из рыбешки. Вынул клинок и завороженно уставился на него. Все лезвие, которое было чуть искривлено, покрывали руны, образуя между собой красивый орнамент. Посмотрел магическим зрением — он просто светился от магических линий, казалось, что лезвие состоит только из них. Действительно, очень тонкая работа. Кстати, толщина их была как волос, если не меньше. По крайней мере, мне так показалось. Решил не проверять его остроту, поскольку чувствовал, что мой комбинезон не является для него преградой. Поэтому менять свой нож, находящийся в специальном кармане не стал, а повесил его на пояс таким образом, чтобы выхватывать правой рукой обратным хватом.

До вечера время пролетело незаметно, и вот я прощаюсь с моими друзьями. Еще раз мысленно проверил, не забыл ли чего: лук, два ножа, меч, рюкзак и самыми необходимыми вещами, включая палатку и спальный мешок. Подошли к магу, отвечающего за работу портала.

— Что-то долго они проверяют сигнал, — проворчал старик, кстати, человек. — Есть ответ. Иди лорд.

Я шагнул в портал, очутившись в городе Корши́рр. И застыл, широко раскрытыми глазами глядя на окруживших меня воинов. Эльфов.

— Чего застыл, — произнес один из них. — Марш отсюда.

— И из города тоже, — добавил еще один. — Только зайди сначала в ту дверь и зарегистрируйся.

Я на автомате отправился, куда указали, по пути оглядываясь и не видя ни одного человека. Эти ушастые оккупировали город что ли?

— Имя, родовое имя, причина посещения нашего города? — эльфийка смерила меня очень недовольным взглядом.

— Ал Кей, направляюсь в баронство Дармир, — автоматически ответил я, размышляя над словами «нашего города».

— Пятнадцать минут, чтобы убраться из Корширра и впредь сюда не заходить. Отдашь на воротах в той стороне.

Я не назвал свое настоящее имя, как не стал говорить ни о своем баронстве, ни об ученичестве. Не вижу смысла откровенничать с этой длинноухой расой. Взяв протянутую тонкую пластинку, я быстрым шагом направился в сторону выхода из города. По пути оглядывался по сторонам, но кроме эльфов никого больше не видел. Нельзя сказать, чтобы они готовились к бою, и вели, как у себя дома. Странно, но герцог ти’Форилан мне ничего не говорил, что рядом с моим баронством обосновались эльфы. Неужели это проделывалось в такой тайне, что никто ничего не узнал? «Хотя что это я? Они же, наверняка, совсем недавно здесь», — наконец-то меня посетила здравая мысль. Отдав на воротах пластину, я, облегченно вздохнув, направился в сторону моего баронства.

Ауриэль сошла с портальной площадки, сразу направившись в сторону замка. Видя ее раздражение, никто не пытался заговорить. Сама же эльфийка пребывала в плохом расположении духа из-за того, что новая попытка выяснить тайного советника императора, провалилась. Что-то нечисто с ним, что-то существует такое, чего ни понять, ни узнать она была не в силах, несмотря на все возможности одного из великих миров. И это ее сильно раздражало! Прошло уже столько времени, а империя до сих пор не под их полным контролем. Император не реагировал на чары двух эльфиек, несмотря на их очень привлекательную внешность. Хорошо, что хоть эта дура Элейн стала засматриваться на ее племянника. Но и здесь чувствуется влияние неизвестного человека. Поэтому план получения империи путем брака она решила отодвинуть на задний план, и заняться вплотную выделенными им землями.

Еще одно фиаско связано с молодым человеком, этим Алеком Ксеем. Но здесь надо действовать только через убеждение, и никакой силы или оскорблений. А еще она очень хотела знать причину его такого плохого мнения об эльфах, чтобы разубедить его. Им очень нужна помощь дриад, особенно для скорейшего обустройства в этом мире. Он неплох, но с такими потоками, как здесь, их Лес будет расти очень и очень долго. А пока он не войдет в полную силу, нельзя считать эту территорию полностью своей.

Эльфийка вошла в кабинет и спустя минуту появилась ее помощница с докладом.

— Все люди из города выселены. Большинство, получив плату, решили уйти в другие провинции. Крестьяне больше держаться за свои дома, но вскоре и они уйдут. Так что можно будет привести сюда часть наших соплеменников. Вчера был портальный переход со стороны демонов. Заблокировать переходы оттуда еще не успели, поэтому решили принять. Пришедшего человека быстро выгнали из города. Сейчас уже портал перенастроен и больше подобного не произойдет.

Женщина продолжала доклад, но что-то не давало покоя супруге правителя эльфов.

— Куда направился человек? — перебив ее, спросила Ауриэль.

— В баронство Дармир.

— Как его имя? — встрепенулась она.

— Назвался Алом Кеем.

— Откуда он перешел? — выкрикнула Ауриэль, вскочив на ноги и сверкнув глазами.

— Из столицы домена Гордаург, — ответила помощница, понимая, что в этом случае они совершили ошибку.

И была полностью права, поскольку ее королева зарычала. Но успокоилась достаточно быстро и попросила описа́ть. Затем, словно вспомнив что-то, достала кристалл записи и активировала его.

— Он?

— Он, — совсем тихо ответила помощница. — Госпожа, — обратилась она к ней, глядя умоляющими глазами, — он не врал, представляясь другим именем, то есть не чувствовалась ложь. И у него отсутствовали как ученический медальон, так и медальон барона. Обыскивать — не обыскивали, но амулеты и артефакты у него не чувствовались.

— Кто? — спокойным тоном, который не обманул помощницу, спросила Ауриэль.

— Кириэль.

Через минуту в ее кабинет влетела вышеупомянутая эльфийка. Хотела что-то сказать, но была перебита.

— Я не знаю как, при помощи чего, но ты обязана догнать молодого человека, оскорбленного тобой, извиниться и упросить вернуться и погостить у нас. Как ты этого добьешься, твои проблемы — хоть в постель к нему залезай, — последнюю часть фразы королева добавила, зная, как та презрительно относится к другим расам. Зато почувствовала некое удовлетворение.

Попасть в мое баронство можно через два перевала, но самый короткий путь лежит через горную тропу, о которой мне рассказал один из моих охранников в столичном доме. Более того, он предоставил мне довольно подробную карту, где та была помечена, а также описаны основные ориентиры. Он сам из этих мест и исходил горы, разделяющие баронство с землями эльфов, вдоль и поперек. Очень хотелось бы купить верховое животное, но: во-первых, мне тут никто не продаст; во-вторых, по тропе могут пройти только ездовые кошки, которых у простых крестьян с роду не было. А вот в отношении «не продаст» я видел очень интересную картину — в одной деревне чуть ли не все жители собирались переезжать в другое место. Сегодня с утра я не только видел это своими глазами, но и разговаривал с одним мужчиной. Вот он и рассказал мне, что эти земли отданы эльфам. И после его сообщения, если вчерашний день я шел не так быстро, то сегодня стараюсь как можно быстрее покинуть эту провинцию.

— Вроде бы здесь, — оглядываясь, пробормотал я. — Вот это, наверняка, Трезубая гора, а где-то передо мной начинается тропа.

Встать так, чтобы правый зуб находился точно справа от меня. Я несколько раз поворачивал голову, чтобы убедиться в этом. Закрыть глаза. Резко открыть и куда упадет взор, это и есть начало тропы. Внимательно запомнив место, я направился к нему.

Первые триста метров, как и говорил охранник, самые тяжелые в плане подъема. Если бы не его советы, то в трех местах я бы долго пытался найти путь дальше. Взобравшись на верхнюю точку, после которой начинался относительно ровный участок, я оглянулся.

— Да что тебя! — выругался я, увидев конный отряд, направляющийся к началу тропы.

Сняв лук, я натянул на него тетиву. Да, мое оружие можно хранить с натянутой тетивой, но я по привычке снимал ее, как заведено. Дальше двигался я быстрым передвижением: десять минут бега, пятнадцать минут шага. Не всегда выдерживал его, так как бежать старался по более ровному месту, а идти по пересеченке. Очень надеялся, что у всадников не ездовые кошаки, иначе уйти мне не суждено. «Но, блин, откуда они узнали, что я пойду этой тропой?», — подумал я. — «Или это вообще не по мою душу?». Последняя мысль заставила меня перейти на шаг. Может быть лучше спрятаться и пропустить их? А если за мной? И я снова побежал.

А вот и ущелье. После него, со слов охранника, находится небольшое плато и тропа разделяется на целых три. Главное мне быстрее пересечь ущелье. А спустя километр, где-то в его середине я остановился. Дальше, в трехстах метрах было самое узкое место, и там стояло четыре человека, одного из которых я знал. Точнее, одну. Это как раз та студентка, что попадалась мне на глаза, хотела познакомиться, а, в конце концов, исчезла.

Кроме знакомой девушки, остальных, женщину и двух мужчин, я не знал. Намерения четверки не вызывали никаких сомнений, и что-то подсказывало мне, что справится с ними я не смогу. Мелькнула мысль, что, возможно вернуться назад будет лучшим выходом. Но тут заработала интуиция, которая просто-таки утверждала, что там, сзади, меня не ждет ничего хорошего. Значит, будем прорываться.

Женская часть стояла по краям, отдав центр удобной тропы мужчинам. Маги они или нет, уже неважно — надеюсь, артефакт ректора меня защитит. Хотел было вызвать его, как за спинами четверки увидел проявление Земли. «Наконец-то!», — радостная мысль мелькнула в голове. — «И как всегда очень вовремя!». Сейчас главное добраться до него. Помощью ректора я решил не пользоваться, так как у меня в голове созрел, как мне казалось, очень неплохой план.

Перейдя в состояние убийцы, я побежал вперед. Тот факт, что я не увидел линию атаки, меня не сильно озадачил, словно где-то глубоко внутри себя я знал, что так будет. Когда до них осталось метров сто пятьдесят, я начал стрелять. Удивительным был тот факт, что они тоже меня атаковали в это время, но при помощи магии. Что за марево в меня понеслось, не знаю, но подарок ректора его отразил. Я же начал стрельбу по мужчинам: правому целился в правую сторону, на грани попадания, левому в левую. Таким образом, если они отличные бойцы, то уходить от стрел будут в разные стороны, тем самым освобождая мне дорогу. Воевать с ними я не собирался.

Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. Теперь по женской части, и снова по мужской. Сработала моя защита, снова сработала. Кончились стрелы, но мне осталось совсем немного.

— Держите его!

Это крик женщины, которая, вероятно, поняла мою задумку. «Теперь и тебя я знаю в лицо», — мелькнула мысль где-то там. Да, это была именно та женщина, что пыталась меня похитить. А значит, вся эта четверка непонятные, неизвестные и очень странные личности. Осознание этого заставило меня припустить еще сильнее. Оба мужчины бросились мне наперерез и… я сумел проскочить. Я несся, не оглядываясь, чувствуя за спиной погоню.

И тут меня накрыло темно-серым облаком. Видимость стала нулевая, но я прекрасно ориентировался и так, мысленно отсчитывая шаги до спасительной границы вселенных. Почувствовал, как осыпался крошкой артефакт ректора, мелькнула мысль, что же это они применили против меня? А в следующий миг мою голову сжали невидимые тиски. Боль была настолько сильна, что мне показалось, что невидимые буравчики ввинчиваются в мою голову, нанизывая на себя сознание. Чувствуя скорую его потерю, я прыгнул вперед, думая лишь только о том, как хорошо было бы очутиться на Земле.

Сознание я снова потерял в полете.