Они оба шли тем путем, что и добрались сюда, на этот раз уже не пряча оружие, держа его на виду. Однако пока что на них не спешил никто нападать, никто не устраивал засаду.
Более того, из-за угла очередного склада или ангара вывернула машина — обычный бус, местами с облезшей краской, местами с коррозией на кузове.
Водитель, словно бы не справившись с управлением, влетел в одну из куч мусора. Тачка остановилась.
Водительская дверь открылась, и из машины вывалился тип, внешность которого не вызвала ни малейших сомнений в том, кто это такой — кожаные шмотки с кучей побрякушек, торчащий вверх хаер, лицо все в пирсинге. Секториал, правда, непонятно, из какой он банды.
Тип, едва выбравшись из машины, упал на землю, попытался подняться, однако у него с первой попытки ничего не вышло.
Пьяный, что ли? Или под чем-то?
Но нет, Подойдя ближе Кир увидел, что у типа весь бок залит кровью. Его кто-то подстрелил.
Когда Кир и Хан добрались до него, тип уже не шевелился.
Хан присел, проверил пульс.
— Готов, — констатировал он. — Ну и ладно, зато у нас тачка есть…
В этот момент с той же стороны, откуда прилетел бус, появилась полицейская тачка с мигалками наверху.
Тяжелый вездеход, если быть точным, в котором обычно штурмовые отряды копов катают на спецоперации.
Но, приглядевшись, Кир понял, что ошибся — тачка хоть и была в похожем окрасе, как и обычная, полицейская, однако на ее бортах была надпись «Клавборн». Ни хрена это не полиция, а корпораты.
Прежде чем Хан или Кир успели что-то сделать, тачка подлетела ближе, а на крыше пришла в движение турель, которая, развернувшись к ним, тут же открыла огонь.
Хану и Киру не оставалось ничего другого, как мгновенно спрятаться за бусиком. Пули молотили по его кузову, однако достать двух людей, спрятавшихся за машиной, не могли.
Затем корпораты подъехали ближе, и до Кира донеслось:
— Вперед! Обходи их с той стороны…
Послышался топот, и в следующую секунду Кир заметил тень — он тут же включил свои импланты, заставив время словно бы «замереть», осторожно высунулся из-за короткого капота.
Корпорат только этого и ждал, тут же принялся палить. Однако палил он по верхней части, ближе к лобовому стеклу, чтобы попасть в Кира, ему нужно было взять чуть ниже.
Он не успел, Кир его опередил: навел свой пистолет в грудь и пальнул.
Бах! Бах! Бах!
Кир видел, как пули врезаются в тело корпората, но без видимого успеха — видимо, тот был в бронежилете. Кир тут же нацелился ему в лицо, защищенное прозрачным забралом.
Как оказалось, против пуль, пусть и выпущенных игольником, забрало спасти не могло — оно разлетелось мелкими осколками от первого же попадания, а все последующие уже пришлись непосредственно в тело.
Прежде чем мертвый корпорат рухнул на землю, Кир выскочил из-за укрытия и принялся палить во второго.
К сожалению, достать его так же, как первого, не получилось — у этого был полный шлем. Однако Кир отвлек его на себя, а Хан, воспользовавшись этим, вышел сбоку и всадил весь магазин в корпората.
Когда оба противника были мертвы, Кир отключил импланты-ускорители, вернулся к обычному режиму восприятия.
— Вот ведь уроды! — процедил Хан, разглядывая трупы. — Ладно, сваливаем отсюда побыстрее…
Свалить «побыстрее» не удалось — турель корпоратов пробила фургону колеса, буквально изрешетила его. Во всяком случае, панель управления оказалась разворочена в хлам.
Киру и Хану не оставалось ничего иного, как бежать отсюда на своих двоих, так как соваться в корпоратскую тачку нечего было и пытаться — без доступа ее еще и взламывать придется долго и нудно. Плюс автоматическая турель на ней продолжала «бдеть» — стоило только показаться из-за фургона, как она тут же открывала огонь.
Хан и Кир со всех ног принялись удирать, благо турель из-за фургона их не видела. И пока что это им удавалось. Других корпоратов на горизонте не появлялось, хотя тут и там — впереди, сзади, по бокам, то и дело раздавались выстрелы.
Да что же это такое происходит, а?
— Давай туда! — Хан указал на одноэтажное здание.
Они оба заскочили в дверь, пробежали по коридору и, заскочив в ближайшую комнату, рухнули под стенки, тяжело дыша.
Прежде чем они успели отдышаться, в коридоре послышался топот.
— Да твою же… — сдавленно прошипел Хан, взяв оружие наизготовку.
Бежавшие люди его каким-то образом засекли.
— Братва! Спокойно! Без пальбы давайте! — закричали от входа.
— Вы еще кто такие? — рыкнул Хан.
— Точка у нас тут была… Все путем, абоки, убери дуру, а то сраные корпораты сюда сбегутся и нам всем хана!
— Ладно, ближе иди, — приказал Хан, — но руки на виду, понял?
— Как скажешь, абоки…
«Гостей» было трое. Один, тот, который и говорил с Ханом, шел первым. В руках у него был пистолет, который он поднял вверх, демонстрируя свои мирные намерения.
Следом за ним шли еще двое, точнее один помогал идти второму. У того вся нога была залита кровью, и он скорее не шел, а прыгал на раненой ноге.
Все трое зашли в комнатушку, где засели Кир и Хан.
Лидер «гостей» с облегчением опустился на пол неподалеку от Хана и приказал:
— Барыч! Помоги Липкому!
Тот лишь кивнул, помог раненому сесть под стенку и принялся обрабатывать рану — благо с собой у него имелась аптечка.
— Что за херня тут происходит? — спросил Хан. — Что за пальба? Кто-то с корпоратами сцепился?
— Да в том то и дело, что нет, — покачал головой главный — бритоголовый и краснощекий мужик, — я сам особо ни хрена не понимаю, но, похоже, корпораты сами заявились в порт…
— Зачем?
— Да завалить нас всех, не иначе…
— Как так? — даже опешил Хан.
— А вот так. Они тупо всех без разбора валят.
— Да быть такого не может, ты чего…
— Вот пойди им это скажи! — усмехнулся бритоголовый. — Сам своими глазами видел, как они нариков выкашивали турелями. Те ни убегать, ни тем более отбиваться не собирались…
— Хрень какая-то, — проворчал Хан, — на кой черт им это?
— По ящику долго рассказывали, что корпораты на планете порядки свои скоро начнут наводить. Вот, похоже, и началось…
— Так порядки наводить и мочить всех без разбора — это разные вещи, — заметил Хан.
— Похоже, «Клавборн» решил, что одно и то же. Они зачищают порт, — ответил бритоголовый, — все знают, что если нужно найти что-то эдакое или спрятаться, то это можно сделать здесь. Не будет порта — останутся только гетто, а с таким подходом «Клавборн» и там быстро справится.
— Ну, в гетто уже точно так не получится. Тут ладно, но там камеры, куча всяких девайсов. Если их проделки всплывут, то…
— Заткнитесь! — прошипел Кир, все это время выглядывающий в окно коридора.
Там по улице шли четверо бойцов «Клавборна» в боевых скафандрах. В отличие от секториалов, с которыми недавно столкнулась команда Вобана, эти четверо знали, как пользоваться такой броней: вокруг каждого из них мерцала эдакая сфера — силовой щит.
Кроме того, Кир заметил, что у одного из бойцов был странный прибор, на экран которого корпорат то и дело поглядывал.
Внезапно он сделал знак и вся четверка остановилась. Боец с прибором, не отрывая взгляда от экрана, повернулся к зданию, где засели Кир, Хан и остальные.
Боец указал пальцем прямо на них и спрятал устройство за спину.
Четверка синхронно двинулась к зданию.
— Твою мать! Они нас засекли! — громко прошептал Кир.
— Надо сваливать, — заявил Хан, вскочил на ноги и распахнул окно на противоположную сторону здания, молниеносно перемахнул через подоконник.
— Помоги с Липким! — тот, которого называли Барычем, пытался поднять раненого.
— Оставь его, с ним не уйти, — приказал красномордый.
— Но…
— Оставь! Ему конец!
— Да ни хрена! — Барыч все еще тянул раненого, заставляя того подняться. Ну а раненый, похоже, уже потерял столько крови, настолько был слаб, что подняться самостоятельно просто не мог.
— Как знаешь, — плюнул красномордый, и сиганул за Ханом в окно.
Кир же помог Барычу — поднырнул под руку раненого и уже вместе они смогли поднять его.
В этот момент грохнула очередь, раненый дернулся, повис на Кире и Барыче.
— Липкий! Липкий, ты чего? — Барыч явно не понял, что произошло.
— Уходим! — выдохнул Кир, уже осознавший, что очередь угодила в спину Липкому, и тот погиб. — Быстрее!
Кир сиганул в окно, благо высота была всего метра два.
Приземлившись, он оглянулся.
Барыч как раз вскочил на подоконник, собрался спрыгивать, но в этот момент вновь ударила очередь, и он дернулся, попытался вцепиться в оконную раму, но не удержался и полетел вниз, рухнув на землю как мешок.
— Гребаные корпораты! — прорычал Хан и заорал: — Уходим! Хрен ли стали?
Кир и красномордый, уставившиеся было на выпавшего из окна Барыча, спохватились, развернулись, и во всю прыть бросились следом за Ханом.
Когда они добрались до ближайшей кучи мусора, за которой поспешили укрыться, по ним из здания уже вовсю палили бойцы «Клавборн».
— Они вообще, что ли, никого не арестовывают? — спросил Кир. — Валят всех, кого встретят?
— Ну ты ж сам все видишь, — буркнул красномордый.
— Просто охренительно! — вздохнул Кир. — Ну и как выбираться будем? Они, похоже, нас отрезали.
— От чего? От гетто? — уточнил красномордый. — Туда нечего и пытаться бежать. Там стоит полицейский кордон, и они тоже палят во всех, кого видят. Соваться в гетто бесполезно — сам видел, как они положили кучу народа, пытавшегося прорваться…
— Так делать что? В порту отсидеться не получится, — буркнул Кир, — они все обшаривают… Еще и детекторы какие-то используют.
— Да какие еще детекторы? — отмахнулся красномордый.
— Такие, — ответил Кир, — я видел, как они шли мимо, а затем один из бойцов пялился на какую-то штуковину, и тут же все четверо к нам пошли. Они нас засекли, однозначно!
— Засекли раз, смогут и еще раз, — вздохнул Хан, — и ты прав — в порту отсидеться не получится. Нужно отсюда выбираться.
— Да как? Вплавь? — спросил красномордый.
— Как вариант, — хмыкнул Хан, — найти бы лодку какую-нибудь, попробовать на ней уплыть… Или хотя бы от берега подальше отойти, выждать…
В этот момент у них над головами пронесся аэрокар.
— Похоже, в море выходить тоже не вариант, — заметил красномордый, — они нас с аэрокаров расстреляют.
— Тогда еще надо думать, и быстрее! — рявкнул Кир, осторожно поднимая голову и глядя в сторону, с которой они только что прибежали. — Черт! Те четверо идут за нами!
Хан, все это время над чем-то лихорадочно размышлявший, вскинулся.
— Есть идея!
— Ну? — красномордый и Кир уставились на него.
— Тут неподалеку есть очистительная станция, есть каналы, по которым пассажирские корабли ходили. Можем попытаться проскочить там…
— Не прокатит, — буркнул красномордый, — каналы засыпали давно, а часть в канализационную систему превратили…
— Так и отлично! Попробуем пробраться в соседний сектор по канализации, — заявил Хан.
— Хм…а это вариант, — хмыкнул красномордый. — Тогда вон туда надо, там коллектор есть…
Он указал рукой чуть в сторону, куда-то за боксы, стоящие чуть ли не вплотную друг к другу.
— Вперед! — решился Хан, и все трое вскочили, побежали в нужном направлении…
До входа в коллекторы, а точнее до решетки, перекрывающей вход в систему канализации, добрались без особых сложностей и приключений. Хотя по пути Кир и Хан смогли воочию увидеть то, что раньше только слышали от красномордого — корпораты действительно «зачищали» порт.
Парочка наркоманов — мужчина и женщина, прятались в своей лачуге, собранной из каких-то досок и прочего хлама. К этой лачуге подошли двое корпоратов и попросту сожгли ее из огнеметов, не позволив «жителям» оттуда выбраться.
Долго еще у Кира в ушах стоял крик заживо горящих людей…
Далее они наткнулись на место, где корпораты просто казнили людей. Все выглядело так, что пойманных поставили под стенку и попросту расстреляли.
— Хуже Хаджи… — буркнул Хан, разглядывая место казни и тела убитых.
— «Порядок» по-корпоратски, — хмыкнул красномордый, — а чего ты еще ожидал? Что они всех арестовывать будут? Пошли отсюда…
И вот они втроем уже торчали у решетки.
Хан пытался вскрыть замок, красномордый и Кир стояли рядом, прикрывая его.
— Ну что, долго еще? — спросил красномордый.
— Если отвлекать не будешь, то скоро, — проворчал Хан, — следи лучше, чтобы никто не подошел.
— Да слежу я, слежу… О, черт!
Кир повернулся в сторону, куда глядел красномордый.
А это еще что такое?
Метрах в пятидесяти от них из-за ангара вышел…вышло…
Больше всего это нечто было похоже на бронескаф вроде того, что на бойцах «Клавборна», однако эта штука была явно крупнее человека, скорее уж напоминала какой-то военный доспех, ну, или боевого дроида. Хотя нет, это точно не дроид, а человек в броне.
Однако и для бронескафа эта штука была слишком велика, тогда что же это? Все же какой-то дроид?
— РОК! Твою ж мать! — выдохнул красномордый и толкнул Хана. — Давай быстрее, или нам конец!
— Да отвали! — рявкнул тот.
— Заткнитесь! — шикнул на них Кир, но было уже поздно.
Шагавшая куда-то по своим делам машина резко остановилась, повернулась к троице, торчащей возле коллектора.
— Он на нас пялится! Он нас заметил! — чуть ли не взвыл красномордый. — Нам конец! Конец!
— Есть! — облегченно выдохнул Хан.
Замок тихо щелкнул, а решетка со скрипом открылась.
Красномордый, не произнеся больше не единого слова, тут же оттолкнул Хана, бросился в трубу, Хан последовал за ним.
Последним внутрь заскочил Кир, бросивший на странного противника быстрый взгляд — тот уже не стоял, глядя на них, а бежал, стремительно приближаясь.
Кир юркнул в трубу, проскочил метров десять, оказавшись на развилке. Труба вела вправо и влево. На секунду он растерялся, но затем услышал топот справа, бросился туда. Пара минут, и он догнал бежавших сломя голову красномордого и Хана, а позади он уже слышал, как бежит та махина. Грохотало так, что оглохнуть можно было.
Хан и красномордый добежали до очередной развилки, Хан замер, словно бы решая, куда бежать, однако Кир останавливаться не думал — он не оглядывался, но чувствовал, что преследователь намного быстрее, догоняет их, поэтому он просто проскочил товарищей, побежал дальше. Хан и красномордый бросились за ним.
Тут же в точку, где они только что стояли, угодило несколько пуль — преследователь открыл огонь.
Промахнулся, к счастью, и даже более того — пальба подстегнула беглецов, они бежали изо всех сил.
Эта бешеная гонка продолжалась минут пять.
Все трое уже тяжело дышали, но темп и не думали сбавлять.
Благо топот преследователя хоть не прекращался, но все же не приближался. Надолго ли?
Еще пять минут, и Кир остановился, склонился, уперев руки в колени, принялся тяжело дышать. Бежавший за ним Хан едва не налетел на товарища, резко остановился. Красномордый тоже стал.
— Чего остановились? — хрипя и тяжело дыша, спросил он.
— Эта хрень вроде отстала, — ответил Кир.
— Да ни хрена она не отстанет! Это же долбанный РОК! Бежим!
— Что еще за РОК? — встрял Хан.
— Р. О. К., — по буквам продиктовал красномордый, — это сраный робот «Клавборна». Они на Этне его испытания собирались проводить. Вот, похоже, решились…
Увидев, что и Хан, и Кир удивленно уставились на него, он лишь хмыкнул.
— Сраный киборг-полицейский. Эту штуку создавали специально, чтобы охотиться на нас…
— «На нас» — это на кого? — спросил Кир.
— На «криминальные элементы», — проворчал красномордый, — вы что, вообще за новостями не следите и ничего не знаете?
— Похоже, что нет, — признался Хан, — другие были, знаешь ли, проблемы.
— Ну, вы…
— Тихо! — приказал Кир.
Все трое замолчали, вслушиваясь в окружающую их тишину.
Где-то из глубины нескончаемых тоннелей доносились шаги машины, их преследующей.
Благо была она где-то далеко, точно не рядом, но все же шла, искала их.
Внезапно шаги затихли.
Как бы Кир ни вслушивался, он не слышал робота. Куда он делся? Остановился? Ушел?
— Где он? — прошептал красномордый.
В этот момент что-то грохнуло. Один раз, второй, третий… Поднялась куча пыли, заскрипел металл.
Когда Кир чуть отошел от удивления и неожиданности, увидел, как красномордый стоит, удивленно глядя на свой живот, в котором зияло два здоровых отверстия.
Еще такие же отверстия имелись в стене тоннеля прямо напротив него.
Что-то тяжелое ударило в стену так, что с нее посыпалась пыль, мелкие обломки.
До Кира дошло — робот был прямо за стеной, и теперь ломился к ним, в их тоннель.
— Бежим!!! — заорал все понявший Хан, а Кир тут же бросился за ним.
Краснолицый остался на месте. Более того, будучи уже не в силах стоять, он опустился на колени, зажимая свои страшные раны.
Кир даже не пытался ему помочь — понимал, что это бесполезно, что ему конец…
Теперь бы им самим с Ханом спастись…
Вновь загрохотали сзади шаги — страшная машина продолжала их преследовать…
Где-то сзади грохнули выстрелы.
Кир тут же бросился к стене, стараясь в нее вжаться, а вот Хан, будто споткнувшись, будто на что-то наступив, вдруг упал.
Кир бросился к нему, помогая встать.
— Беги! Мне не помочь! — рявкнул тот, отталкивая Кира.
Из ноги Хана чуть выше колена был буквально вырван кусок мяса. Штанина тут же намокла от крови, которая, стекая, образовала немалых размеров лужу.
— Беги! — заорал вновь Хан, но Кир схватил его, закинул себе на спину и упрямо пошел вперед.
— Нам двоим конец, — продолжал вещать Хан, — брось меня. Так, может, хоть ты уйдешь…
— Заткнись! — приказал Кир, продолжая тащить раненого товарища на себе.
Он прошел метров пятьдесят, на каждом шаге ожидая, что вот-вот его самого ужалит пуля или же он услышит рядом с собой громкие и тяжелые шаги. Но нет…
Кир остановился, прислушался.
Он слышал шаги машины, но…похоже, они удалялись.
Робот что, просто развернулся и пошел назад?
Но почему?
Минут через десять Кир обнаружил лестницу, ведущую наверх.
Не без труда он поднялся по ней, таща на себе Хана, сдвинул люк и выбрался наружу.
Было светло, вокруг лежал снег, а сами они оказались под стеной высокой многоэтажки. Судя по множеству разбитых окон, давно заброшенной.
— Старое доброе гетто, — объявил Хан, — кажется, из порта выбрались…