К вершинам

Глава 4

Райхан внимательно слушала и быстро записывала что-то в свою книжечку. Есим не удержался, подошел, попробовал приподнять огромного барана, пытаясь определить его вес. Чабаны отнеслись к новому скоту по-разному. Болат, например, хмурился и молчал, а Иса простодушно смеялся над чудными овцами, совсем не похожими на степных.

Болат и Иса теперь уже равнодушными взглядами проводили животных, отощавших за долгую дорогу. Подогнали еще одну отару.

Неожиданно Иса радостно воскликнул:

Словно сговорившись, они проводили ладонями по широким ровным спинам овец. Смеясь, показывали на их длинную чистую шерсть. Есим в ответ весело ткнул пальцем в сторону новых пород. Зоотехник и Андреев с улыбкой наблюдали за этой дуэлью.

Бригады погнали скот по своим кошарам.

- Хороши овцы,- сказала Райхан Болату. Они шли вдвоем, несколько впереди других чабанов.- Лишь бы все у нас пошло благополучно.

Болат с пренебрежением махнул рукой. Было видно, что старик не в духе.

Завидев отару, пасшуюся возле кошары, овцы заторопились.

- Не лежит у меня к ним душа,- признался старик и повернулся к чабанам. Он не стал даже смотреть, как ведут себя новички в отаре.

- Не пойму вас, ата. Если так относитесь к новому вы, то чего же нам ждать от остальных?

- Хлопот не оберешься с ними.- Старик усмехнулся в бороду, плюнул себе под ноги.

- Хлопоты как хлопоты. Обыкновенные овцы...

- Они не овцы, милая! Неужели не понимаешь? Чабаны сочувственно загомонили.

- Что же они, по-вашему, такое?- Райхан насупилась.

- Если я еще хоть что-нибудь смыслю, то они получились от овец и свиней,- выложил старик.

- Ата, перестаньте!-Голос Райхан задрожал от обиды.

- Ладно, ладно... посмотрим...

- Вы же слышали, что сказал зоотехник! Ортембер - лучшая немецкая порода.

Райхан не выдержала, рассмеялась, а за нею и чабаны.

Громкий хохот чабанов заглушил ворчанье старика.

Через месяц на ферму приехал Андреев. Пока все шло благополучно. Овцы быстро набирали вес, кошары содержались в образцовой чистоте, по хорошей погоде овец ежедневно выгоняли па пастбище.

За отарой Есима ходили молодые чабаны во главе с Исой. У овец эдильбаевской породы уже началось спаривание, и отара никак не стояла на месте. Овцы то скучивались, то разбегались врозь. Преследуемые баранами, они перебегали с места на место, а возбуж- денные соперники сшибались лбами, короткими ударами отбрасывая друг друга прочь.

Иса с удивлением заметил, что овцы все больше жмутся к баранам породы прекос и ортембер. Бараны оказались выносливыми.

- Посмотрите-ка на них,- обратился Иса к своим товарищам. - Зоотехник-то, оказывается, правду говорил.

- А дед Болат не верил, что они настоящие бараны,-рассмеялся простоватый парень, ровесник Исы.

- Мы могли бы заняться и коневодством,- сказал Есим, подойдя к директору, наблюдавшему за отарой,-Дело прибыльное, сами знаете.

- Коневодством? А откуда оно у вас возьмется?

- От Акбести. Скакун из скакунов. Пойдемте, посмотрите.

Райхан по пути рассказала Андрееву историю белого скакуна.

Кони были на привязи в затишке между стогами. Откормленный, стройный Акбести жевал овес, тряся надетой на морду брезентовой торбой. Рядом пере­бирали ногами три белые кобылы.

- Откуда они у вас?- Андреев залюбовался лошадьми.- Выхолены, как цирковые... Какая стать!.. Нет, вы посмотрите!

- Достали,- с гордостью ответил Есим и обратился к чабанам, подошедшим вслед за ними.- Скоро вы получите добрых лошадок. Каждому дам по коню. Отары будете верхом пасти.

Чабанам представились белые, как лебеди, кони. Каждый уже видел себя гарцующим на красавце скакуне...

- Ну, пойдемте ко мне ужинать,- позвала товарищей Райхан.