Кадетский корпус. Книга девятая

Глава 16 Борьба за наследство

— Офицер разведки, сопровождавший Михаила Соколова в небольшой операции, ждал в приемной барона Корфа. Несмотря на относительно невысокую должность командира оперативной группы, боец считался одним из личных порученцев главы СИБ. Модест Андреевич славился как руководитель умеющий намывать бесценные кадры, причем делал это в самых неожиданных местах, не взирая на должность, образование и социальный статус. Специалисты, попавшие в орбиту его интересов, за редким исключением оказывались профессионалами высочайшего уровня, возможно карьеру и не делали, но всегда были на слуху.

Полковник Валерий Киселев был одним из таких самородков. Простой парень из сибирской деревушки показал не дюжий талант в магии. Причем еще дома, под руководством сельского знахаря, научился накачивать мышцы маной, и не абы как раскачивал тело, а заложил невероятную реакцию и взрывную скорость. Парень самостоятельно поступил в Новосибирский Кадетский Корпус на конкурсной основе, выиграл несколько соревнований по тактическим играм, при этом на отлично сдавал экзамены по математике, физике и химии.

Такого уникума, естественно, приметили, маг, не относящийся ни к одному из кланов, априори был интересен и аристократическим семьям, и государевым рекрутерам. Его пытались загнать в долги, спровоцировать на дуэль, а потом «спасти», подставляли красавиц из младших ветвей, однако Киселев проявил острый интеллект и сумел выскользнуть из всех ловушек, но понимая, что долго против системы не протянуть, сам сделал выбор в сторону СИБ. Резкий, крутой, умеющий принимать решение в экстремальной обстановке боец с ходу попал в спецотряд и выполнил ряд миссий как внутри страны, так и за рубежом.

В итоге его приметил барон Корф и жить стало еще веселее, глава СИБ давал своим птенцам огромные возможности, но и спрашивал строго. Его люди лезли в самые горячие точки планеты, воевали на стороне туземцев Черного Континента, дрались с индейцами Нового Света, ползали по отрогам Гиндукуша. Прошедшие эту школу в короткие сроки становились матерыми волчарами, если выживали. Потом за них брались лучшие шпионы СИБа, тестировали, находили применение в работе в условиях города.

Шпионские миссии резко отличались от боевых операций. Если там скорость, реакция и сила решали большую часть проблем, то здесь наоборот для успеха зачастую требовалось не применить оружие или магию. Выдержка, умение вести беседу, знание психологии и интеллект выходили на первый план. Бойцов отправляли на светские рауты, забрасывали в научно-исследовательские институты, брали на корпоративные переговоры. Чтобы не попасть в просак приходилось штудировать книги по экономике, юриспруденции, политике…

В итоге барон Корф из самых сильных отбирал самых умных, для когорты порученцев Службы Имперской Безопасности. Этим людям можно было доверять самые важные, деликатные миссии, в том числе связанные с обеспечением безопасности правящего Дома Романовых. Валерий Киселев уже успел поработать этом статусе и потому в начале был безмерно удивлен новым зданием. Курировать какого-то пацана из провинции, пусть и безмерно талантливого? Да он сам и его коллеги были такими в детсве, разве кто-то их опекал?

Однако, чем больше времени полковник посвящал делам Михаила Соколова, тем яснее понимал его неоспоримую важность для Российской Империи. Парень между делом, буквально на каникулах, сделал для страны больше, чем весь арамейский спецназ вместе взятый. И это не аллегория или фигур речи, эпический захват неприступного Гибралтара, подчинение королевства Гранада с его горными бастионами, вассальная присяга от Пустынных Рыцарей мгновенно ставили простого кадета на недосягаемый уровень.

При этом Михаил как магнит притягивал к себе неординарных людей, или таковые раскрывались в его присутствии. Чего только стоят его учителя, например, патриарх магического сообщества легендарный граф Шувалов. Про него рассказывают такое, что не сразу и поверишь, однако доступ к архивам СИБ показал, что в байках нет и десятой доли правды про монстра планетарного масштаба. Самохин Виктор Павлович, здесь комментарии излишни, динозавра подготовки спецподразделений, магистра боевой магии, гениального рукопашника уже давно цитируют во всех учебниках и боевых наставлениях.

Ко всему можно выделить оперативную группу майора Неклюдова, по праву считавшуюся шпионами экстра-класса, а после Гранадской операции заслуженно ставшую легендой Внешней разведки. Невероятные таланты проявило боевое подразделение Алексея Корнева, вроде бы обычные боевики, но после работы с Соколовым резко прибавили, по мнению специалистов стали матерыми профи. А десантники Василия Глазунова и до того считалась безбашенными новаторами, но после успехов в Гранаде парням, кажется, вовсе сорвало крышу, они воюют словно бессмертные, дерзко, нагло и самое главное ведь получается!

Так что Валерий Киселев по поручению Модеста Андреевича отслеживал ситуацию, по примеру шефа подбирал людей, понимая, что Михаил вскоре будет вовлечен в новые авантюры в любой точке планеты, а для этого ему понадобятся крепкие боевые отряды, рыцари плаща и кинжала, ученые, техники… В этот раз полковник лично участвовал в на первый взгляд простой спецоперации, Соколов хотел лицом к лицу поговорить с организаторами покушения на себя и сделать им предупреждение. Конечно опасно, но люди трезвые, все должно было пройти чинно, спокойно, скучно, однако результат поразил самых опытных оперативников.

— Как все прошло? — барон Корф устало потер виски, работы у главы СИБ всегда было с избытком, и он крал часы у семьи, спал по три-четыре часа в сутки, часто ночевал на работе, чтобы не тратить время на дорогу.

— Он виртуоз запредельной квалификации, не понимаю откуда такие навыки у кадета, — потрясенно покачал головой полковник.

— Уникум, просто кладезь талантов, и тактик невероятный, гений в магии, а теперь вот еще и шпион экстра-класса, — кивнул головой Модест Андреевич, не переставая удивляться способностям юного Рюриковича.

— То, что он сделал должно войти в учебники… — начал Киселев, но был прерван начальником.

— Ни в коем случае! — махнул рукой Модест Андреевич, — Все засекретить, со свидетелей взять подписку о неразглашении!

— Хмм… в принципе там был только я один, операторы слушали, но нужно было видеть происходящее, — ответвил полковник.

— Отчеты посмотрел, но хочу услышать все из первых рук, как он добился результата? — спросил глава СИБ

— Ммм… Михаил невероятно информирован, он знал некоторые личные подробности из жизни барона Лайхема и наставника Шахзаде Джахангира, на этом и сыграл, беседа заняла минуту-две, и если слушать ее стенограмму, то Соколов доказал причастность посла и бея к покушению на себя, слегка пожурил их и призвал к примирению, — стал сжато, но емко докладывать Киселев, — Однако, параллельно он сделал опасную закладку, во-первых, неявно указал на то, что осман предал британца, во-вторых, прямо в беседе передал турку сведения при помощи которых можно было легко прижать лайми.

— По классике работает, создал повод для эмоциональной неприязни и добавил реальную угрозу жизни и свободе, — одобрительно кивнул барон Корф.

— Но нужно было видеть, как он это сделал, интонации, мимика, скорее всего ментальное давление и гипноз! — восторженно прокомментировал Валерий, — Каждое слово выверено, незаметно, исподволь бьет по уязвимому месту, это как в боксе работа с печенью, бам-бам, пауза, бам-бам, а боль то накапливается!

— Нда… и нам старикам есть чему поучиться, — кивнул глава СИБ, — Есть данные откуда у него такая информация?

— Соколов тесно сошелся с принцем Али, возможно сведениями поделилась персидская разведка, барон Лайхем у них в разработке, как посол и куратор резидентуры, — логично предположил Киселев, — Ко всему возможно какие-то хвосты нашлись в архиве Гранады, дал поручения аналитикам покопать в этом направлении.

— И мамлюки могли подкинуть сведения, они тесно сотрудничают с османами и персами, — кивнул Модест Андреевич и спросил, — Что готовит нам юный гений?

— Судя по его действиям Михаил в ближайшее время начнет организацию экспедиции в степи Дешт-и-Кипчак или Манчжурию, — ответил полковник.

— Логичнее отправиться в Приамурье, там его поддержат ойраты, опять же наметилась успешная игра с госпожой Чу Цяо, — прикинул барон Корф, — Хотя видимо есть какие-то аргументы и для визита в Центральную Азию. Думаю, следует поддержать любое его решение, готовьте боевой отряд, в этих местах без серьезной личной армии не обойтись. И направьте команду к местным, пусть предварительно пробудируют обстановку, нащупают точки соприкосновения с союзниками.

— Принято. Могу взять его старых знакомых, группы Неклюдова, Корнева и Глазунова? — уточнил Валерий Киселев.

— Полностью поддерживаю, — кивнул Модест Андреевич. — Думю Михаил захочет присоединить у отряду ойратов и мамлюков, если надо помогите со снаряжением и оружием.

— Есть! — взял под козырек полковник, для него спецоперация уже началась, ведь поход — это лишь видимая вершина айсберга, основная работа делается до момента выступления.

С этой минуты команда Киселева начнет разработку предварительного маршрута, наметит точки заброски и эвакуации, сверит возможности приграничной авиации для прикрытия в случае боевого столкновения с превосходящими силами аборигенов, начнет подбор надежных проводников, универсальных магов, медиков, механиков и других узких специалистов. Работы непочатый край, так еще и придется разрываться на два фронта, условия в Манчжурии и Дешт-и-Кипчак абсолютно разные.

В землях Айсинь Гьеро предстоит столкнуться с выходцами из Поднебесной, Коре и Империи, много лесов, близость моря, а судоходное русло Амура дает возможность пиратам проникать вглубь территорий на сотни километров. В степях Дешт-и-Кипчак помимо местных аборигенов орудуют пуштуны, а за их спинами видны ушки британских наемников, непростые отношения у тюркских родов с Бактрией и Согдианой на юге и Уйгурским каганатом на востоке, в общем тоже то еще пекло.

Сейчас только Михаил Соколов знает куда отправится в первую очередь…

По зрелым размышлениям согласовал операцию в Париже и Гонконге с бароном Корфом, все равно меня без его ведома из страны не выпустят, чего уж там за стены Кадетского Корпуса не выйду. А в хранилище требуется наведаться лично, причем после безвременной кончины барона Лайхема сделать это нужно как можно быстрее, а то, кто знает, какие там наследники найдутся у британского аристократа. В первую очередь интересует файл с результатами геологоразведки, ну и архив с компроматом, как приманка для СИБа.

Кстати, ушлый лайми засекретил результаты геологических исследований, более того провел их параллельно в разных местах с разными специалистами, поэтому только он один знал истинные масштабы запасов нефти в Ширване и на восточном побережье Каспия. Любой другой функционер сказал бы, что игра не стоит свеч, регион нестабильный, аборигены воинственные, с логистикой вообще беда. Поэтому барон держал в секрете полученную информацию, аккуратно пробивал интересы Британии в регионе и в случае успеха готовился откусить кусок пожирнее, лично для себя.

Попросил бы немного землицы на окраине огромной державы, чтобы на старости лет посадить виноград. Кому нужны эти территории, населенные дикарями? Пэры в Лондоне даже не поняли бы что отдают, тем более заслуженному дипломату, много лет своей жизни потратившему службе Родине. Потом лет через десять его вассалы «случайно» обнаружили бы крупное месторождение «черного золота», на землях дарованных Лайхему Императорским указом, а аристократы подивились бы невероятной удаче…

Так что сотрудник Форин Офиса сделал все чтобы скрыть тайну, но и обрисовать перспективы региона для Британии, давил на геополитику, сдерживание растущего влияния Российской Империи, поэтому дело шло ни шатко, ни валко, лондонские джентльмены давно привыкли воевать лишь за свой собственный кошелек. Ну а мне нужно спешить, уверен барон Лайхем составил хитрое завещание, и кто-нибудь явится в Париж. Поэтому у меня от силы неделя, пока похоронят, пока душеприказчик разошлет приглашения наследникам…

В общем вылетаем в Лондон. Компания солидная, непосредственное прикрытие осуществит групп Неклюдова, охрану возьмут на себя ребята Алексея Корнева, но будет и засадный отряд, который поведет Василий Глазунов. Ну и сам Валерий Киселев со своей командой планируют находиться рядом. Однао не СИБом единым жив Михаил Соколов, по моей просьбе в Париже уже разместились отряды Пустынных Рыцарей, а элитное подразделение ойратов, набранное из матерых ветеранов, усиленно изображает из себя туристическую группу.

Дело вроде простое, но кто знает, как оно обернется.

Баронесса Лайхем без особых эмоций принял новости о смерти мужа. Семейный очаг давно потух, да и если честно и не горел никогда. Отец выдал взбалмошную дочку за менее родовитого, почти нищего, но старательного барона, так как к тому времени ее репутация оставляла желать лучшего, и равная партия стала абсолютно невозможной. Мезальянс больно ударил по самолюбию тщеславной аристократке, и она пустилась во все тяжкие, наставляя мужу рога направо и налево.

Тот воспринял все стоически, против влиятельной родни жены не пошел, а лишь выпросил должность в посольстве подальше от Лондона, насмешек и вызовов на дуэль. Кстати, сделал неплохую карьеру, но по понятным причинам детей в браке не нажил. Когда умер тесть, осмелился завести официальную любовницу, леди Элизабет отвечала требованиям высшего света и такой союз вызвал только сдержанное понимание. Достойный мужчина терпит измены жены и нашел походящую его положению спутницу.

Однако холодная стерва Элизабет на самом деле была лишь ширмой, Лайхем платил чопорной, но бедной дуре, чтобы та скрывала его настоящую пассию. Барон страстно влюбился в молоденькую официантку Лили, которая осчастливила его сыном, пусть поздновато, но наследником. Посол боялся признать отпрыска, клановые вполне могли убить бастарда, не из боязни потерять наследство или что-то еще, просто так из-за брошенной на благородный род тени. В принципе могли и, наоборот, одарить, в общем все зависело от настроения, так рисковать с жизнью Босе было нельзя.

Однако посол понимал, что может погибнуть в любой момент. Дело в том, что его карьерный рост обеспечили не ум, связи или везение, нет. Лайхем достиг всего тем, что принимал участие в опасной работе секретного агента Ми-6. На заре карьеры числился штатным киллером, прикрываясь дипломатическим иммунитетом, похищал людей, пытал, в общем не брезговал любой возможностью стать богаче и продвинуться вверх по службе. Да и в должности посла занимался тем же самым, только стал меньше марать руки и не разменивался на мелкие цели, забыв, что крупная рыба может и ответить, на чем, собственно, и погорел.

Так вот барон понимал, что того пансиона, который он сможет оставить Лили, не хватит Босе для достойной жизни и признания в обществе. Официально отдать свое имущество бастарду Лайхем тоже не мог, родственники жены такой финт не простят. Накопленная за годы службы информация в руках простолюдина не только не будет иметь цены, скорее станет приговором. Однаако хитроумный дипломат нашел выход из положения, вместе с юристами составил заковыристое завещание, по которому родня жены могла получить ценные сведения в обмен на гарантию жизни и поместье для сына.

— Дамы и господа, прошу тишины, — душеприказчик в присутствии родственников и друзей погибшего распечатал завещание барона Лайхема.

— Кто это? — благородная публика обратила внимание на двух вошедших дам, которые скромно встали у порога, пытаясь быть как можно менее заметными, однако все же привлекли внимание, в узком кругу аристократии чужаков не любили.

— Может дальняя родственница? — предположил седовласый мужчина, родной брат баронессы, а теперь глава клана.

— Любимая служанка? — ехидно заметила одна из дам, пришедшая якобы поддержать супругу покойного, а на самом деле с интересом поглядывающая на мужчин.

— Это его любовница, — шепнула более осведомленная товарка.

— Которая?

— Та, что выше.

— Нда, совсем бедолага, и любовницу толком выбрать не мог, даже мне женщине видно, что вторая куда лучше, — беззастенчиво шептались аристократки.