Кадетский корпус. Книга девятая

Глава 9 Дружба

— Шахзаде увезли с ристалища на носилках, грузного Джахангира тащили четыре медбрата, гора мышц растеклась словно желе, это плата одаренных за огромную, противоестественную мощь. Тело магобрцев держится за счет маны, энергия питает ткани и кости, превращая человека в смертельную машину, но стоит магу потерять сознание, и он превращается в тяжеленный кусок безвольного мяса. Понятное дело турок вскоре оправится и с прежним усердием станет крушить головы по приказу Султана, однако сегодня он показал свою слабость!

Принц Персии покинул Арену на ногах, однако и он нуждался в медосмотре, мои удары пробившие щиты, смяли плоть и травмировали внутренние органы, для одаренного не страшно, заживет, тем не менее Али был не в самой лучшей форме. Уверен, на пару дней ему пропишут полный покой и усиленное питание, в принципе небольшая плата за попытку убийства. Уничтожать этих двоих в Москве нельзя, тогда лайми добьются своего, да и в целом России сейчас невыгодна конфронтация с Персией и Османской Портой, однако барон Корф готовит ассиметричный ответ, просто так нападение на Багратиони он не оставит.

Хмм… надо рассказать ему, что противник фактически переобулся на меня. Блин, наверное, придется завтра, когда перезарядится петля, навестить принца Али и Шахзаде Джахангира, устрою им жесткий допрос, надо выявить истинного заказчика всего этого безобразия. В общем история еще не закончена, тем более Персия по некоторым соображениям попала в сферу геополитических интересов Российской Империи на Ближнем Востоке, там есть несколько ключевых вещей особенно важных для региона, а меня эта держава интересует как одна из опорных точек объекта «Трон». Так что будем посмотреть.

Мы с Багратиони повреждений не получили, а потому спокойно вышли в зал, под громкие овации болельщиков. Едва отмахнулись от прессы и, принимая поздравления от друзей и соратников, проскользнули в раздевалку, надо сбросить тактические костюмы, принять душ и переодеться в чистое. Вроде схватка короткая, а под щитками брони успели промокнуть до нитки, ощущение так себе, особенно когда к тебе липнут симпатичные журналистки и разные поклонницы. Сюда чужакам путь заказан Бражник, Пастух и пара ребят Багратиони несут дозор у дверей, давая нам с князем перевести дух.

— Спасибо! — благодарит Ираклий, когда мы отмытые, еще завернуты в полотенца на секунду присели около шкафчиков.

— Принято, — киваю князю, по факту сегодня я спас ему жизнь, ну а он мне, такое становиться крепкой основой для дружбы.

— Эй, сюда нельзя, — в коридоре послышался возмущенный возглас Бражника.

— Не пыли, я друг! — прогремел бас Сункар-батыра.

— Серега, пропусти, — кричу товарищу, у нас собирается неплохая компания: Багратиони, тюрок, надо бы еще через него выйти на бактрийцев и согдиан.

— Поздравляю, храбрых багатуров с блестящей победой! — прогудел вождь прямо с порога и, широко улыбаясь, продолжил, — И себя тоже поздравляю, выиграл табун лощадей!

— Все-таки сделал ставку? — задаю вопрос азартному воину.

— Еще какую!!! — довольный Сункар похлопал себя по груди, — Согласно обычаям степи двух лучших скакунов сегодня же приведут в твою конюшню. Не смотри, что они малорослы и неказисты, это потомки магических коней славных сарматов и грозных тигрохаудов, они и сейчас не подведут в схватке.

— Благодарю! — поднимаюсь с лавки, на самом деле дорогой подарок, уверен, в скакунах много магии, они и на племя пригодятся, и даже в современном бою не будут лишними, но нужно опять сыграть в политику, — Не в обиду, Сункар-батыр, хочу преподнести одного из коней своему боевому товарищу, князю Багратиони, если ты не против.

— Дела достойные мужчины! — улыбнулся тюрок, — Не забывать друга в нужде и достатке, не это ли истинная благодетель воина? Но мы сделаем по-другому, еще двух жеребцов сегодня же приведут в конюшни будущего правителя Кахетии и Киликии.

По ходу не один я тут политик, Сункар быстро находит друзей и завоевывает сердца щедростью, простотой и благородством. Еще раз отмечаю про себя лидерские качества молодого воина, ох, не зря он выделился в Дешт-и-Кипчак, опасный правитель растет в Великой Степи.

— Удружил! — разулыбался довольный подарком Багратиони, — Но мне ничего не остается как пригласить всех на пир.

— С удовольствием, — ответил Сункар.

— Поддерживаю, — другой ответ тут явно неуместен, хоть и дел полно, но мероприятие важное, связи и друзья иногда стоят больше личной силы и богатства.

В общем то, ради чего затевал дуэль, начинает частично исполняться, думаю, по ходу дела сведем знакомство со знатью Бактрии и Согдианы, они в отличных отношениях с Сункар-батыром, а последние еще и тесно связаны с Персией, получается довольно замысловатая комбинация, но если все выгорит, то у меня будут надежные партнеры в интересующем регионе. События развиваются стремительно, все идет к тому, что одну из намеченных на следующий год экспедиций в Манчжурию и Дешт-и-Кипчак возможно придется перенести на текущий сезон, тут важно не упустить момент.

— Я готова встретиться на ваших условиях, — как по заказу на ком приходит сообщение от госпожи Чу Цяо.

Видимо хули-цзин поняла, что, погнавшись за личными амбициями, может оказаться у разбитого корыта: не выполнит поручение Пекина, за что ее по головке не погладят, да и упустит возможность захватить владения Айсинь Гьеро. Блин оба региона в приоритете, и они, как будто соревнуясь, открывают мне один шанс за другим. Прикидываю удобное для переговоров время, сегодня без петли не рискну встречаться с ведьмой, завтра думаю навестить принцев, они могут в любой момент отбыть на родину.

— У меня будет время послезавтра, о месте с встречи сообщу позже, — пишу сообщение, нужно утрясти с барном Корфом детали будущей операции, лично я хотел бы провести переговоры в Реликтовой Роще, там хули-цзин будет связана по рукам и ногам даже без петли, но посмотрим какие соображения на этот счет есть у главы СИБ.

После битвы двигаем в арендованный мной ресторанчик, сегодня провожаем синегорцев домой, нашел выход как угостить друзей кухней тетушки Марфы, Марина и ее сотрудники занялись выездным кейтерингом, накроют нам столы за пределами Первого кадетского корпуса. Заведение расположено на набережной, отделено от шумного города обширным парком, в общем то, что надо. Вновь получается светский прием, уже третий по счету, но, когда еще увижусь с друзьями.

В зал перекочевали практически тем же составом, что присутствовал на дуэли, позавчера вместе праздновали завершение чемпионата, вчера отдыхали в ночном клубе, сегодня дуэлились, а вечером еще и двинем к Багратиони. По моему приглашению Сункар-батыр и его друзья из Согдианы и Бактрии тоже присоединились к дружескому обеду. Я и персов позвал, но они вежливо отклонили предложение, сейчас это не совсем уместно, был бы Али на ногах, то инициировали бы что-то вроде мировой, однако без принца это невозможно.

Марина приехала сама, со многими кадетами Синегорского корпуса она дружит, так что получилась приятная встреча земляков. Девушка изрядно постаралась, стол ломится от блюд. Повара привезли продукты, приправы, заготовки и даже часть посуды с собой, готовили уже на арендованной кухне. Сложностей хватало, настоящую русскую печь в Москве не найти, а пироги, караваи, каши и томленое мясо требовали настоящих углей, мягкого, но сильного жара, что давал неповторимый вкус. Однако ребята справились, по крайней разницы не почувствовал, нам подали все те же умопомрачительные деликатесы Тетушки Марфы.

Вроде бы ничего особенного, обычные, даже где-то простецкие щи, пироги, каши, печеное мясо, рыба, дичь, ягоды и грибы, но, продукты, щедро приправленные магией и талантом поваров, превратились в самые настоящие кулинарные шедевры. Красноречивее всего о вкусе говорила повисшая за столом тишина, прерываемая лишь звоном бокалов и стуком приборов по тарелкам. Народ просто не мог оторваться от еды, даже поговорить не было желания, маги инстинктивно ощущали пищу, которая была полезна не только телу, но и духу.

— Оооо… я хочу купить этот ресторан, — перевел дух Сункар-батыр и в своей неповторимой манере выразил восхищение.

— Еду приготовили повара Таверны, расположенной на закрытой территории, этот ресторан предоставил лишь интерьер и посуду, — предостерегаю импульсивного воина, а то вложит сгоряча выигранный табун.

— Тогда надо покупать Таврену, — не сдался воин.

— Она не продается, но как только откроем филиал на свободной территории в Москве у тебя будет приоритетный доступ в заведение, — улыбаюсь обжоре, который явно душу готов заложить за пирожки с ливером, не знаю как, но Марина сотворила из в общем-то недорогих продуктов самую настоящую бомбу.

— Оооо, так это ты опередил меня? — шутливо предъявил Сункар.

— Тетушка Марфа любила Михаила, ему всегда были рады в Таверне, и она завещала хранить заведение для него, — немного грустно улыбнулась Марина.

— И не поймешь почему, нас кормили вкусно, но ему всегда подавали что-то особенное, — высказала обиду Катя Ивлева, пару раз попавшая на фирменные щи и безумно вкусные пироги.

— Да!

— Точно!

— Верно! — дружно поддержали синегорцы.

Понемногу беседа оживилась, ребята вспоминали прошлое, недавние битвы на чемпионате, обсуждали детали сегодняшней дуэли, при этом немало внимания уделяли особо понравившимся блюдам, спрашивали рецепты, спорили о приправах… Вновь чувствую духовное единение, черт как бы не засветиться еще раз, с другой стороны, чем чаще это будет происходить, тем скорее освою «благословение Рюрика», техника во всех отношениях уникальная, и самое главное обалденно прокачивает мою ауру.

В общем обед прошел замечательно, потом почти всей компанией ездили в аэропорт провожать убывающих синегорцев и часть ребят из других регионов. Багратиони же заранее удалился для подготовки вечернего приема, у нас какой-то бесконечный светский раут получился, но в общем-то приятный, расслабляемся после напряженных схваток Чемпионата, которые с небольшими перерывами длились почти три недели. Так что все нормально, идет откат, необходимая всем эмоциональная разгрузка.

Вечер прошел без эксцессов, ели шашлыки, изумительные печеные овощи, начиненные грецким орехом, знаменитую долму, сочные хинкали, и все это под аккомпанемент вкусного, красного как кровь вина, которое подавали в немного запотевших глиняных кувшинах. Звучала живая музыка, а потом князь пригласил всех на зажигательный танец. В общем плясали до самого рассвета. Утомленная Злата уснула у меня на плече в машине, аккуратно перенес ее в наш домик, сам ненадолго прилег рядом. С утра мне нужно пулей лететь в больницу, буду под благовидным предлогом раскалывать двух принцев, магия времени вроде восстановилась…

Хмм… там у них будет нехилая охрана, а мне нужно пробыть наедине хотя бы минуту, взять с собой профессионала? Почему бы нет, как раз потренируюсь работе в петле с группой поддержки. Пусть напарник ничего не запомнит, тем не менее поглядим как получится. Вообще петельщики редко полагались на свою личную силу, их главное оружие — это манипуляции, подбор комбинаций последовательных событий, которые приведут к желаемому результату. Это я в нынешнем положении вынужден использовать все подряд из-за куцего дара, который пока выдерживает всего дюжину весьма коротких оборотов.

Шахзаде после дуэли отвезли в частную клинику, предоставлявшую ссервис для самых требовательных клиентов. К услугам пациентов были: самое современное медицинское оборудование, палаты, больше похожие на императорские люксы лучших отелей, с собственными роскошными ванными комнатами, гостиными и отдельными спальнями. К интерьеру прилагался обязательно вежливый и невероятно компетентный персонал. В общем было все, что пожелает душа.

Тем не менее Шахзаде нетерпеливо ждал, когда его перевезут в мобильный госпиталь при посольстве, он бы сразу поехал туда, но в случае каких-либо осложнений пара дежурных врачей вряд ли смогла бы оказать необходимую помощь. Поэтому серьезное обследование было сделано в специализированной клинике, а к своим Мясник должен попасть после итогового заключения консилиума, который по каким-то причинам задерживался с вынесением вердикта, то ли сложности, то ли намеренные бюрократические препоны.

— Долго мне еще тут валяться? — недовольно буркнул Джахангир.

— Ваш отец недоволен вами, — вкрадчиво произнес бей, — Давайте не будем нарушать порядок.

— Хорошо… хорошо… — раздраженно ответил Шахзаде, огромное тело чесалось и ныло, раны на нем быстро заживали, но дискомфорт от процесса никто не отменял, — Недоволен он, у всех бывают осечки, посмотрел бы я на своего сверстника, который смог справиться с этим монстром.

— К вам хочет нанести визит вежливости Михаил Соколов, тот самый монстр, — перешел к следующей теме наставник или, правильнее сказать, приставленный к Шахзаде контролер.

— К чертям этого ублюдка! — порывисто ответил Джахангир, — Ненавижу!

— Нужно принять русского, Его Величество считает, что рано или поздно все равно придется убрать Михаила Соколова, лучше держать птичку около себя, — о коварстве турков не зря ходили легенды.

— Ха, это верно, свернуть шею всегда проще тому, кто ближе, — согласно кивнул Шахзаде, убивать он любил, а этого выскочку раздавит с особенным удовольствием.

— Хорошо, я тогда назначу встречу на утро! — поклонился бей и удалился из палаты, аристократу с каждым разом было все труднее и труднее находиться рядом с подопечным, когда-то очаровательный принц быстро деградировал и превращался в настоящего Мясника, жестокого, бесчувственного ублюдка, которому не место в высшей аристократии блистательной Порты.

Принц Али находился на соседнем этаже в таких же роскошных апартаментах как у Джахангира, по недоразумению называемых больничной палатой. Перс чувствовал себя отлично, однако эскулапы обнаружили несколько внутренних гематом, потенциально опасных для простецов, но пустяшных для магов. Тем не менее врачи решили какое-то время понаблюдать за пациентом, сделать анализы и глубже исследовать проблему, тяжелый удары, усиленные магией, могли привести к нежелательным последствиям.

— Как же скучно сидеть в четырех стенах, слышал наши оппоненты опять пируют? — спросил сын Шахиншаха у своего наставника, читающего газету за роскошным дубовым столом.

— Да, собрались той же веселой компанией, к тому же к ним присоединились кочевники из Дешт-и-Кипчак, согдиане и бактрийцы, — ответил Сардар, отрываясь от заинтересовавшей его статьи.

— Завидно, могли бы и нас пригласить, — посетовал охочий до вечеринок принц, тем более ему приглянулись пара волооких девиц из окружения Соколова, да и с принцессой Анной он был не прочь пофлиртовать, конечно, весовые категории разные, он едва ли не двадцатый в очереди престолонаследия, а она третий ребенок в семье, но чем черт не шутит?

— Соколов так и сделал, но мы были вынуждены отказаться из-за вашего состояния, было бы неприлично, если ваши вассалы гуляли на празднике у победителей дуэли, — ответил наставник.

— Черт! Надо признать, эти русские нравятся мне гораздо больше чопорных и высокомерных британцев, я буду с большой неохотой убивать Михаила, — признался принц Персии.

— А надо ли это делать? — поднял бровь Сардар, — Вам, Ваше Высочество, стоит обзавестись надежными друзьями, конвертировать связи в высшем свете в какой-нибудь серьезный промышленный конгломерат или крупное месторождение, и тогда вы не будете зависеть от милости Дивана и интриг продажных визирей.

— Мысль интересная, мне осточертело выполнять опасные миссии, где можно легко сложить голову или потерять репутацию, — Али по молодости с радостью взял на себя роль ассасина, но со временем понял, что романтики в этом деле совсем немного, а вот грязи и крови с избытком. К тому же такое занятие сделало его парией среди аристократов, они смотрели на принца, как на разменную монету.

— Именно, вы сделали для Персии больше, чем кто-либо из принцев, пора позаботиться о себе, — наставник дал мудрый совет, но не абы как, он понимал, что когда Али решат слить, то такая же участь неминуемо ждет и его свиту, а так у них был шанс стать самостоятельными и соскочить с опасной стези.