Кадровик 3.0

Глава 6 Спуск

За нами захлопывается дверь, и тут же включается радужный щит. Феофан отвлекается от своих расчетов по поводу садика около дома.

Отворачиваюсь от двери, особо не переживая. Полностью полагаюсь на защиту Феофана. Смотрю в тёмную даль коридора. Ничего опасного пока не вижу. Разве что небольшой липкий след на полу. Интересно, что заставило фея установить радужный щит?

— Вить, а где мы? — Феофан с недоумением осматривается. — И что происходит?

Щит загорается ярче, по его периметру бегут язычки пламени. Фей удивляется не меньше меня. Всматриваюсь в темноту коридора, снова ничего. Мигание тусклых ламп и ни единого намека на опасность. Кроме щита, конечно же. Сломаться щит вряд ли мог, нужно искать, откуда может исходить угроза.

Легкий шорох под потолком заставляет меня поднять голову. Феофан тоже задирает голову со словами:

— Ë моё!

Оба видим неочевидную опасность. Да уж, без щита было бы неприятно. С потолка, постепенно набирая массу, свешивается капля слайма. Ого, новый подвид? Обычно слаймы не ползают по стенам и потолку. Неприятная ситуация.

— Щит выдержит? — спрашиваю фея.

— Да, конечно, выдержит, — без сомнений отвечает Феофан.

— А ты когда-нибудь такое видел? — уточняю.

Слайм собирается в каплю, ещё пара движений, и он упадет на нас.

— Никогда не думал, что такое бывает, — фей тоже с интересом наблюдает.

«Витя, выпусти меня. Можно я выйду? Можно?» — слышу нетерпеливое мяуканье котёнка.

— У тебя есть какие-то пожелания или предложения? — удивляюсь.

«Я же не могу выйти просто так. У нас с тобой контракт. А я очень хочу поохотиться на этих существ. Это же фактически сгусток энергии. Мне такое нравится, я это люблю», — нетерпеливо объясняет демон.

— Выходи на время охоты, — разрешаю.

«Замечательно, ты не пожалеешь», — котёнок появляется практически сразу за щитом Феофана.

В эту же секунду на нас падает слайм. Он громко шипит, скатываясь по горящему щиту. Медленно, но верно натыкается на котёнка. На этой встрече с демоном жизненный цикл слизня заканчивается. Слайм практически сразу рассыпается горящими звездочками. Большая часть звёздочек втягивается в моего черного контрактника.

«Вот спасибо, я пошел дальше» — бурчит демон.

Черный пушистый котенок делает пару шагов вглубь коридора, делает взмах хвостом и исчезает. Чувствовать сущность я не перестаю. Точно такие же ощущения связывали меня с демоном в Крайнем.

— Давай, пойдём скорее, — тороплю фея.

Радуюсь возможности получить нужные мне архивы. К тому же, практически бесплатно и очень быстро.

Щит исчезает, а я краем сознания наблюдаю за котёнком. Он с азартом мечется по этажу и самозабвенно отдается охоте, находя даже самых мизерных слаймов. Что же, пусть получает удовольствие, я не против.

Слаймы на первом подвальном этаже заканчиваются очень быстро. Черный котенок появляется рядом со мной. Быстро управился. Если дальше слаймы расползлись в таком же количестве, работа обещает быть недолгой.

«Дальше-то идем?» — подгоняет нас котёнок.

Проходим пустые темные коридоры. Их освещают редкие тускло мигающие лампы. Есть в этом что-то апокалиптическое. Стены эхом отражают глухие шаги, голос будто отталкивается от стен и громким уханьем возвращается обратно. Под ногами встречаются металлические обломки и картонные размокшие коробки. Место напоминает разрушенный склад.

«Когда дальше? Давай сейчас?» — раздается нетерпеливый голос демонёнка.

— Ты же можешь и без меня? — спрашиваю. — В Крайнем я тебя не особо мешал вроде?

«Это так, но я все ещё ограничен. Тогда у нас была другая форма контракта. Теперь я чуть более привязан к тебе» — недовольно поясняет котёнок.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Раз привязан, пошли на второй этаж.

Этажи идут вниз, с каждым разом мы спускаемся все глубже в подвал. Защита на втором подземном уровне несильная — справляемся без особых сложностей. Котенок возвращается непривычно быстро.

«У нас небольшая проблема», — сообщает он.

— Что такое? — удивляюсь.

«Мне кажется, на третий этаж вы попадаете нескоро», — слышу ответ.

— Почему же?

«Потому что слаймов там очень много», — поясняет демон.

Осторожно подходим к лестнице по скользкому полу. Минуя пустой второй этаж, спускаемся вниз на один пролет. Видим сплошную реку живого цветного студня.

Котенок уже привычно разбирает потолочного слайма на светящиеся звездочки. Успеваю засечь краем глаза, как демоненок на мгновение становится все той же бесформенной кляксой. Именно в таком виде я его встретил в первый раз. Моргаю, на месте кляксы снова стоит котенок.

«Я столько не переварю. По крайней мере, не сразу», — жалуется демон.

— Мы подождем, — вздыхаю и сажусь на ступени лестницы. Феофан устраивается рядом. — Долго тебе?

«Слаймы?» — делает интересную оговорку.

Пока котёнок думает, фей ложится на ступенях, будто у себя дома.

«Думаю, около часа. Этаж слишком большой», — выдаёт вердикт котёнок.

— Понятно. А кого ты там нашел, кроме слаймов? — интересуюсь. — Ты вроде как сейчас обмолвился.

«Я? Нет, ты что. Тебе показалось» — слишком резко отвечает демон.

— Слушай, прекращай, а? Кто там? — продолжаю давить.

«А я не знаю. Я их не понимаю. Они живые и одновременно неживые, забрать их силу не могу. Соседство неприятное» — нехотя рассказывает демонёнок.

— Интересно. Ладно. Продолжай чистить, пока можешь, — распоряжаюсь. — Там посмотрим.

Надо бы потом спросить у Алёны. Возможно, она проще найдет общий язык с неживой частью существа.

После небольшого перерыва третий этаж зачищается в том же темпе. Котенок возвращается почти через час.

«Всё. Слаймов больше нет. Я пошел» — без объяснений говорит котенок и исчезает.

Татуировка на предплечье мигает, извещая о том, что демон внутри.

— Эй, ты где⁈ — спрашиваю.

— Я тут! — удивленно отвечает фей.

— Да нет, я котенка спрашивал. Он что-то нашел, но говорить не хочет, — объясняю. — Ладно. Фео, ставь щит, пусть горит на всякий случай. И пойдем дальше, посмотрим, что там.

— А может вернемся наверх? — Феофан смотрит на меня умоляющим взглядом.

— Может, и вернемся, если нам не понравится, то, что увидим. Лучше попробовать с этим справиться. Нам же нужны данные из этого архива.

Делаю жест рукой. Браслет приветственно вибрирует. Оттуда появляется нежить.

— Алена, посмотри, что там дальше. Если сможешь — незаметно, ладно? — говорю появившейся девушке.

Выглядит нежить очень довольной. Сил у нее много, ничто не тянет и не гнетет.

— Хорошо, — кивает Алена и становится практически невидимой.

— Ждем, — говорю фею.

Алена возвращается и принимает привычный облик буквально через три минуты.

— Витя, — озадаченно говорит девушка. — Там эти, — показывает рукой в темноту коридора. — Я не могу взять из них силу. Они неживые. Испугать их не могу. Они меня не видят.

— Что же там такое? — удивляюсь. — Ладно, похоже, придется самим посмотреть. А ты пробовала их силу забрать? — снова обращаюсь к нежити.

— Да, — грустно отвечает она. — Горькая для меня, это неприятно. Это не мертвые.

Хм. Интересно, кто придумал такую интересную штуку?

— Я не смогу тебе помочь, — расстроенно говорит девушка.

— Это грустно, — немного расстраиваюсь.

Я уже привык считать Алену одной из главных наших ударных сил. Теперь точно надо сходить посмотреть, что так озадачило котёнка и нашу нежить.

Алена возвращается в браслет. Фей еще раз делает попытку вернуться наверх.

— Вить, может, нам тоже туда не надо? Жили же мы раньше без этих архивов, и дальше проживем, — вкрадчиво просит Феофан.

— Не проживём. Там важная информация, — объясняю.

— Если мы сгинем, кому толку от неё… — ворчит фей.

Спокойно иду дальше. Если Алёна сказала, что её не увидели, значит, существа слепые. Котёнок сказал, что их несколько. Наполовину мертвецы.

Замечаю движение в полутьме.

— Фео, видишь то же самое, что и я? — уточняю.

— Да, — отвечает фей.

Вижу, как полупрозрачное блестящее существо протягивает тонкую нить от одной двери до другой. Силуэт напоминает паука, только с непривычно длинным туловищем, да и размером чуть меньше моей ладони.

Подхожу ближе. Фей нехотя следует за мной, держит еле заметную пленку щита. Видимо, не хочет привлекать внимание.

Существо полностью игнорирует нас. Подбираю с пола железный пруток, тыкаю в странное создание.

Тварюшка падает, переворачивается и сразу продолжает дальше тянуть свою нитку, совершенно игнорируя мои действия.

— Понимаешь хоть что-нибудь? — тихо спрашиваю фея.

— Не-а, — отвечает он, подлетая и выглядывая из-за моей спины.

Смотрю на полупрозрачную нить. Очень напоминает паутину. Только существо — не совсем паук. Оно похоже одновременно на многоножку и птицееда–переростка. Восемь лапок покрыты густыми волосками. Головогрудь и брюшко соединены перемычкой и покрыты хитиновой оболочкой. На защитном панцире четыре пары глаз. Странно, птицееды именно за счет волосков на лапах различают звуки и запахи. Этот же ни на что не реагирует.

Решаю попробовать нитку на прочность. Тяну на себя прутком, но нить ни в какую не рвется. Такой быстрее руки порежешь, чем освободишься. Сделаю проще. Наматываю полупрозрачную нить на два железных прута, и дергаю их в разные стороны. Нитка беззвучно рвется, но усилий для этого приходится приложить очень много.

Для такой тонкой нити это из разряда невероятного.

Существо продолжает свой путь и не понимает, что нить к оборвалась. Как паутина эта штука не работает. Существо не получает сигнал, что здесь кто-то есть. Совершенно нет никакой реакции. Паук спокойно продолжает свою работу.

Неожиданно. Подготовка к нападению пока отменяется.

Так, а чем мы сами можем атаковать из подручных материалов? Железки в руках никак для этого не подходят.

— Фео у нас есть что-нибудь посерьезнее? — спрашиваю.

— Только молниевый жезл, — отвечает фей и открывает сумку, не долго там копается.

— Давай сюда, посмотрим, — распоряжаюсь.

Феофан достает молниевый жезл. Эта штуковина выглядит чуть помассивнее и уж точно посерьезнее. Проверяю. Вроде работает исправно. Существо как раз успевает прикрепить нитку и прибежать ближе ко мне. Перебирает лапками и двигается довольно быстро. Отлично. Запускаю небольшую молнию в спину хрустального существа. Паучок тут же переворачивается и, дергаясь, подбирает под себя все лапы. Похож на обычное насекомое, которое отравили дихлофосом. Паук замирает.

— Вот, вроде бы работает, — удовлетворенно говорю. — На магию реагирует. Ничего сложного, как оказалось.

Беру существо за лапку и внимательно осматриваю. Ничего близко похожего на рот не вижу. Ни подобия жала, ни клешней. Кажется, это специализированный юнит исключительно для работы. Либо паучок питается другим изощренным образом. Кладу его на руку, продолжаю рассматривать.

Тут существо на моей руке дергается, изворачивается, выскакивает на пол. Феофан отскакивает и зажигает щит чуть ярче, но ничего страшного не происходит. Паук просто продолжает тянуть свою нить.

— Интересно, — удивляюсь вслух и дальше наблюдаю за тварюшкой.

Нити очень плотные. Из них получилось бы отличная одежда. Заложником в такой паутине оказаться крайне не хочется.

— Попробуй включить огненный щит, — прошу фея.

Феофан с явным облегчением зажигает огненный щит. Нить касается одного края щита, но спокойно выдерживает температуру горения. С ней абсолютно ничего не происходит. А вот это уже непонятно и крайне неприятно. Ладно, хватит заниматься изучениями, пора действовать. Формирую обычный файербол и кидаю в паука.

Огонь совершенно спокойно скатывается с панциря, не повреждая туловище паука. Искры быстро тухнут и не приносят ему никакого урона.

— Витя, как же так! — причитает рядом Феофан.

Он всё ещё не выходит из-за моей спины и наблюдает за моими экспериментами.

Формирую новый файербол, но из более темного и плотного текучего пламени. Ничего более разрушительного я пока не помню. Размером шарик совсем небольшой — не крупнее моего же ногтя. Бросаю в паука.

Огонь прилепляется к бегущему существу и почти мгновенно прожигает его. Как только паучок переворачивается на спину и складывает лапки, происходит странное — существо вспыхивает и сгорает в пепел.

Неожиданно. Смотрю на горстку пепла. Значит, оно все-таки состоит из вещества. Это хорошая информация. Экспериментируем дальше. Паук сгорел, но его нить осталась нетронутой.

Формирую файербол из такого же плотного текущего огня. Пламя быстро поджигает нить и распространяется по всей длине. Интересно, а если этих нитей сплести намного больше? Нахожу в тёмном углу небольшую сплетенную паутину.

Кидаю туда немного обычного огня, паутина нехотя сгорает. К тому же, практически без остатков. Она опадает на пол белесым пеплом.

Ага, понятно. Идея в том, что нити огнеупорные, пока не теряют связь с создателем. После смерти паука огнеупорность резко снижается. Интересная логика, надо запомнить.

— Фео, давай-ка посмотрим, можем ли мы вот такое существо спрятать в твоей сумке?

— Витя, ты что, — отпрыгивает от меня Феофан. — Мне жалко сумку. А вдруг оно ее порвет? А как же мои запасы? А паутину кто потом отмывать будет?

— Мы просто за ним понаблюдаем, — объясняю фею. — Ты же знаешь, что происходит внутри сумки? Там вроде как время останавливается или сохраняется естественная среда для объектов. Мы когда пирожки туда клали, а через какое-то время доставали, они оставались такими же теплыми как и раньше.

— Правильно, — нехотя соглашается фей, но пример с пирожками ему нравится.

— Ну да, правильно, видишь! Соответственно, если паучков туда поместить, что будет? — спрашиваю.

— Они потеряют сознание. По крайней мере, должны. Витя! Я никогда не запихивал туда пауков, да и зачем? — отпирается фей.

— Если потеряют сознание, они живые или неживые, получается? — продолжаю развивать мысль.

— Вспомнил! — радуется Феофан. — У меня живой в эту сумку не влезает. Там ограничения. Только неживые предметы.

— А я о чем? — переспрашиваю с улыбкой. — Если ты сможешь его посадить в свою сумку, следовательно паук — неживое существо. Механизм.

Довольный своей идеей потираю руки. Очень уж интересный продукт нам попался. Особенно мне понравилась его нить. Это просто настоящее открытие. Ткань из неё будет наивысшей прочности.

Проходим чуть дальше по коридору. Мимо пробегают еще несколько сверкающих паучков. Направляем в них небольшие молнии. Паучки падают на спины и складывают лапки.

— Пробуй, — говорю фею и протягиваю одно существо.

— Вить, может не надо? — Феофан отступает на шаг.

— Пробуй, пробуй, — настаиваю. — Нормально все. Если что, мы у графа попросим такую же сумку.

— Нет у графа таких сумок. Вообще, таких сумок больше ни у кого нет, — ворчит Феофан. — Это только наша фейская магия.

— Ничего, значит, мы купим подобную. Ваша община нам подскажет где и как, не переживай. Запихивай.

— Это дорого, Вить, — хмурится фей. — Тогда на вишни не хватит. Или на карпов.

— Если всё так, как я думаю, то хватит и ещё останется, — мотивирую фея тем, что ему особенно дорого.

Феофан с глубоким вздохом открывает сумку. Паучок соскальзывает туда с моей руки.

— Запихнулся? — удивляюсь.

— Да, — грустно отвечает фей. — Иначе сумка вытолкнула бы его назад.

— Значит, животинка неживая. Давай подождем несколько минут, — предлагаю.

Вызываю Алёну.

— Слушай, — обращаюсь к девушке. — Ты можешь переносить этих этих существ?

Нежить непонимающе смотрит на меня.

— Переносить? — переспрашивает.

— Да. Вот, как ты чашку кофе переносишь или корзину с завтраком? — привожу пример.

— Да, конечно, Витя, — с готовностью отзывается нежить. — Переносить.

— Слушай, тогда можешь нам по очереди их передать? Перенести, — стараюсь говорить понятными для девушки словами.

— Их дальше много, — предупреждает Алёна.

— Насколько много? — уточняю.

— Сто или больше, — немного думая, отвечает девушка.

Феофан глубоко и протяжно вздыхает.

— Но ты их всех видишь? — спрашиваю у нежити.

— Да, — подтверждает она.

Очень хорошо. Мысленно потираю руки. Какая удачная штука.

— Фео, какой у тебя объем сумки? — обращаюсь к фею.

— Витя, даже не думай. Ты что? — в ужасе машет руками Феофан.

— Фео, нам нужны эти пауки, — объясняю. — А в особенности их паутина. Отдадим в мастерскую портным, узнаем, что это такое.

— Вить, опасно же, — не соглашается фей.

— Наверное. Но если у существа есть хозяин, нам точно нужно с этим разобраться. Слишком уж необычный голем. Да и появились они одновременно со слаймами. Что-то здесь нечисто. Они определенно связаны. Нужно потянуть за эту ниточку. Для этого нам как раз понадобится паутина и эти существа-големы.

Феофан набирает в легкие побольше воздуха и медленно выдыхает.

— В общем, Фео, готовь сумку.