Как Божья благодать изменяет всё

Как Божья благодать изменяет все

Моей дорогой жене Кэй,

чья верность и любовь являются

постоянным вдохновением.

Оглавление

Прощен!

Дверь всегда открыта

В царстве нет любимчиков

Портрет благодати

Шаг за шагом

Сад, а не фабрика

Вера, приносящая благословения

Начало битвы

Истинно свободны!

Не станут ли они бесчинствовать?

Ловушки и опасности на нашем пути

Все или ничего

Члены царской семьи

Наша единственная ответственность

Взаимоотношения с Богом, основанные на любви.

Вы когда-нибудь размышляли о значении простой фразы: «Бог любит Вас»? Возможно, она содержит в себе самую важную истину, которую только можно познать: Бог призывает нас к близким взаимоотношениям с Ним, построенным на любви. Все, что от нас требуется - это верить, что Господь любит и печется о нас. Как прекрасно познать свободу и радость взаимоотношений с Богом! Печально, однако, что так много людей стремится построить свои взаимоотношения с Богом на основании закона и заповедей. В этом случае их праведность основана на том, что они могут делать для Бога, вместо того, чтобы верить в то, что Он уже совершил для них. Они носят с собой длинный список «что можно и что нельзя», чтобы сохранить связь с Богом.

Мне знакома эта самоправедность, вводящая в депрессию. Когда я был подростком, я причислял себя к праведникам, потому что я не делал того, что считалось неправильным: я не пил, не ку рил, не ходил на танцы и в кино. Меня учили тому, что всем этим заниматься грешно, поэтому я не только избегал их, но даже верил, что я был намного праведнее своих слабовольных друзей, которые баловались подобными развлечениями. Я считал себя более «святым», чем пасторский сын, о котором было известно, что он подбирал окурки и тайком курил. Я же был выше всего этого, уверенный в том, что Бог вознаградит мою праведность.

Однако у меня была одна большая проблема: хотя я и не ходил в кино, мне хотелось посмотреть «Белоснежку», и из-за этого я чувствовал себя виноватым. Каждый воскресный вечер я каялся и обещал Богу, что на следующей неделе все будет иначе. В лучшем случае мне удавалось продержаться «праведным» до утра следующего дня.

Поскольку моя праведность была основана на силе воли и усердии, вскоре мои взаимоотношения с Богом стали чрезвычайно натянутыми. Каждое лето я ездил в молодёжный лагерь от церкви. Обычно в последний вечер смены мы собирались вокруг большого костра и пели песни поклонения, например, «Я отдаю Тебе все» или «Я буду следовать за Тобой, мой Господь». В такой насыщенный эмоциями момент нас просили записать, какое обещание мы бы хотели дать Богу или в какой области нашей жизни мы бы хотели видеть Божьи изменения. Затем этот листочек с посланием Богу мы вкладывали в еловую шишку и бросали в костёр. Глядя на горевшую в костре шишку, я не мог сдержать слез. Я говорил Богу, что я хочу, чтобы моя жизнь была наполнена Его любовью, и что я хотел бы посвятить себя служению Ему.

После костра мы шли к маленькому столу, где лежали заранее приготовленные вожатыми лагеря карточки, на которых было написано: «Я обещаю по благодати Божией, что в следующем году я никогда не пойду в кинотеатр, я никогда не буду курить сигареты, я никогда не буду пить алкогольные напитки, я никогда не буду грязно выражаться и я не буду ходить на танцы». Мы подписывали такие карточки и потом носили их в течение года с собой.

Я верно соблюдал свои обещания, но это заканчивалось тем, что мои взаимоотношения с Богом становились сухими и лицемерными. В моей христианской жизни я не испытывал много радости, потому что я был привязан к Богу только контрактом. Я не мог нарушить соглашение, ведь я подписал его, поставил дату и постоянно носил его с собой в кармане. Я преданно соблюдал это соглашение и горячо верил, что Бог был обязан мне за эти усилия. Бог должен был быть благ, по крайней мере, по отношению ко мне. Он должен был относиться лучше, чем к тем, кто не следовал своим обещаниям.

Представьте себе моё удивление, когда мои друзья, которые ни в какое сравнение не шли с моей праведностью, выигрывали соревнование, где мы должны были угадать количество конфет в коробке! Я злился и спрашивал: «Бог, почему Ты не благословил меня? Ты же знаешь, что я заслуживаю победу больше, чем они». Чем больше я думал об этом, тем больше запутывался. С моей стороны я соблюдал сделку, однако Бог, казалось, не обращал на это никакого внимания. Я постоянно чувствовал, что Бог меня подводил.

Иногда, конечно, я честно смотрел на себя и начинал видеть, что я совсем не был таким уж праведным, как я себе представлял. Я знал, что часто мотивы моих действий были не такие, какими им следовало быть. Были моменты, когда я знал, что нахожусь вне Божьей воли. Однажды, когда я учился в старших классах, я украдкой посмотрел фильм в кинотеатре. В течение шести месяцев после этого я жил в глубоком самоосуждении. Часто я даже отказывался верить в то, что Бог когда-нибудь сочтёт меня достойным Своих благословений. Мне хотелось о многом молиться Богу, но какое я имел право просить его о чем-нибудь, когда я Его так подвёл?

Эту тяжёлую ношу праведных дел я тащил за собой и в течение ранних лет моего служения в городе Тюссон, штат Аризона. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать, что моё служение может быть лучше, и чего-то не хватало в моих отношениях с Господом. Кроме того, я бывал на больших евангелизационных собраниях, где тысячи людей обретали спасение и исцеление.

Я желал, чтобы такая же сила действовала в моей жизни и служении, поэтому я начал старательно искать Бога в посте и молитве в пустыне Тюссона. Я отправлялся в одиночестве ждать ответа от Господа, взяв с собой только бутылку воды, Библию и записную книжку. Я молил Бога о благословении, силе и помазании в моей жизни. Через такую духовную тренировку я вырабатывал в себе чувство радости, веря в то, что Бог вскоре благословит нашу церковь, потому что я постился и молился. Я с нетерпением ждал следующего служения, чтобы увидеть, что будет делать Бог. К сожалению, я настолько ослабевал после поста к воскресенью, что с трудом мог выстоять за кафедрой до конца проповеди. Люди засыпали, и я чувствовал себя подавленным. Я надеялся увидеть в людях невероятный духовный подъём, а вместо этого слышал храп. Я был зол и разочарован и думал: «Господь, разве ты не видел, как я молился и постился? Конечно же, Ты должен благословить эту церковь и меня тоже, пока Ты здесь!»

В то время я не понимал, что мой пост и молитвы были попытками заставить Бога сделать то, что я хотел. Я думал, что если люди просто увидят чудеса, подобные чудесам из книги Деяний, то тогда они убедятся в реальности Иисуса Христа. Позже я открыл для себя, что самое лучшее обязательство, которое мы можем предложить миру, - это любовь друг к другу, любовь, которая изливается из самого сердца Бога. Жизнь, полная правил и указаний не может дать таких взаимоотношений, основанных на любви. Мы можем иметь взаимоотношения, подчиненные законам и правилам, но единственный путь обрести стабильность и уверенность, в которых мы нуждаемся,- это Божья любовь. В Библии сказано, что любовь - это исполнение закона. Кстати, когда Иисуса спросили, какая самая важная заповедь, Он ответил: «Любить Господа всем сердцем, разумом и душой и любить ближнего своего как самого себя». Ключом к нашим взаимоотношениям с Богом и друг с другом является любовь, а не закон.

Бог хочет, чтобы нас притягивало к нему нечто гораздо большее, чем обязанности или обвинение закона. Если бы мы были привязаны к Богу списком правил, мы бы вскоре стали рвать узы и бороться с ограничениями. Существует большая разница между взаимоотношениями, основанными на любви и отношениями, связанными с обязанностью и виной. У Бога никогда не было намерения привязывать к себе людей бесконечным списком правил. Бог не испытывает наслаждения, слыша постоянно наши жалобы и нытье: «Какой кошмар ! Я опять должен идти в церковь, хотя меня ждёт тысяча дел. Но если я не пойду, Бог меня не будет больше любить, да и пастор с упрёком посмотрит на меня за то, что я пропустил его служение». Как только мы начинаем работать по принуждению - это верный признак того, что мы не находимся в любящих взаимоотношениях с Богом, а, наоборот, впали в легализм. Конечно, Бог приготовил для нас нечто большее, чем однообразное, лишённое любви существование.

Бог никогда не подписывал с нами длинный контракт, в котором бы было сказано: «Живи по Моим правилам, и Я буду любить и благословлять тебя, но если ты нарушишь даже малейшее указание, то договор теряет свою законную силу, и тебе не попасть в Мое Царство». Христиане не связаны отягощающим контрактом с Богом. Павел писал, что единственное, что поддерживает его - это любовь Иисуса Христа (см. 2Кор. 5:14).

Потребовались годы терпеливой работы Бога в моей жизни, прежде чем я смог освободиться от самоправедности. В течение многих лет я слышал как многие получили невероятное благословения от чтения послания к Римлянам. Поскольку я тоже искал благословения, я сам решил глубоко изучить это послание. Однако сколько я не пытался, я не мог найти ничего, что относилось бы ко мне. Все же я решил продолжить изучение с целью найти то, что другие считали увлекательным. Когда я изучал эту поразительную книгу, Бог полностью изменил наши взаимоотношения. Он открыл мне значение одного простого, избитого, но мало кем понятого термина - благодать. С того момента у меня были такие непринуждённые любящие взаимоотношения с Богом, что я больше не заботился о том, увижу я великие чудеса в моем служении или нет. Я обнаружил, что даже когда я спотыкался и падал, мои ошибки не отдаляли меня от Бога. Мои взаимоотношения с Христом перестали походить на «американские горки» со взлётами и падениями, а приобрели стабильность в Его прекрасной любви. Представьте, что я почувствовал, когда я открыл для себя глубокую истину: «Если Бог за нас, кто против нас?» (Рим. 8:31). В течение многих лет я трудился, имея неправильное представление о Боге. Я считал, что Он был против меня. Я представлял себе, что Он только и ждёт, когда я переступлю черту, чтобы поразить меня Своим яростным судом. Наконец я понял, что Бог хочет, чтобы я наслаждался покоем Его безграничной любви, а не испытывал страх, который всегда сопровождает легализм. Я начал совершенно по-другому относится к Богу.

Я узнал, что закон служил Божьим людям проводником и защитой. Его ограничения можно сравнить с родительскими мерами предосторожности, служащими на благо ребёнка. Как только мы открываем для себя чудо Божьей благодати, мы более не под властью закона. Наша жизнь не является непосильным бременем для нас, потому что мы любим Бога и не хотим делать ничего, что повредило бы нашим любящим взаимоотношениям с Ним. Познав радость общения с Богом, нам бы не хотелось иметь барьеры и препятствия между нами и Господом.

В действительности, чем больше мы познаем Божью любовь, тем больше Бог становится нашим главным желанием и центром жизни. Принудительные аспекты закона становятся ненужными. Мы обнаруживаем в себе желание угождать Богу просто потому, что мы любим Его.

Самая большая радость в жизни - испытать искренние любящие взаимоотношения с Богом. Самый великий источник безопасности, какой человек только может узнать, заключается в том, что Бог за нас, что Он любит нас. Я открыл для себя главную благодать Бога, что стало одним из самых важных событий во всем моем духовном опыте - я научился строить свои взаимоотношения с Богом не на основании моих дел или праведности, а на Божьей любви ко мне через Иисуса

Христа. В этом и состоит благодать, которая приносит смысл в жизнь. Только с ней жизнь становиться реальной, насыщенной и приносящей удовлетворение.

Осознавая удивительную истину, что наши взаимоотношения с Богом ни в коей мере не зависят от наших собственных усилий, а основываются на фундаменте Его неизменной любви, мы открываем новые перспективы в своей жизни.

Божья благодать преображает выжженные пустыни в цветущие луга. Она превращает скучные обязанности в служение, наполненное любовью. Вместо слез и чувства вины за наши неудачи, Бог щедро предлагает нам радость общения с Ним.

Благодать изменяет все!

Открыли ли вы для себя великую радость пребывания в Божьей благодати?

Согласны ли вы с тем, что наши отношения с Богом зависят не от наших 7

собственных слабых усилий, а от того, что Его всемогущая рука сделала для нас? На какой бы ступени вы ни находились в духовном путешествии, я приглашаю вас уделить некоторое время тому, чтобы подумать об удивительной благодати Бога, которая дана нам.

Истина состоит в том, что благодать действительно все изменяет!

ГЛАВА 1

ПРОЩЕН!

Однажды вечером я слушал выступление доктора Генри Киссинджера. Он сказал, что его первая ошибка, которую он совершил в своей жизни, упомянута в его автобиографии на странице 1159. Он также отметил, что это была его последняя ошибка.

Если бы я писал автобиографию, моя первая ошибка была бы отмечена еще в прологе. Я бы никогда не смог предстать перед Богом, основываясь на своей праведности. И это не потому, что я лишен всякой нравственности, просто я не настолько хорош, чтобы находиться в присутствии абсолютно святого Бога.

Тупик праведности.

Один из общепринятых способов стать праведным - это дать определение тому, что является праведностью, а что нет, затем установить кодекс, и далее жить согласно ему. Существует только одна проблема: никто никогда не следует своему собственному кодексу, а потом пытается найти многочисленные оправдания своим неудачам. В результате наша неудача становится совсем не нашей виной.

Если я уронил стакан и разбил его, это не значит, что я неуклюжий, - это случилось потому, что кто-то неожиданно позвал меня. Народ слишком шумел в соседней комнате, поэтому мой промах - их вина, а не моя. «Посмотрите, что

произошло! Это из-за вас так получилось, поэтому это не моя вина!» Никто из нас не любит брать вину на себя.

Подобное поведение известно человечеству еще со времен Адама. Он обвинил Еву в своей ошибке. «Женщина, которую Ты дал мне в жены», - сказал он Богу, - «это её вина, это из-за неё я стал таким» (см. Быт. 3:12). В притчах сказано: «Есть род, который чист в глазах своих, тогда как не омыт от нечистот своих» (Прит. 30:12). Если вы считаете себя праведным, и в то же время не омыты от греха, то вы ещё не до конца поняли значение праведности. Библия говорит: «Если говорим, что не имеем греха, - обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым, и слова Его нет в нас» (1Ин. 1:8,10). Писание ясно указывает нашу проблему: «Весь мир становится виновен пред Богом. потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:19, 23).

Когда мы пытаемся достичь праведности через соблюдение законов, нам рано или поздно придётся признать, что мы скатываемся по наклонной плоскости. Я всегда буду казаться сам себе более праведным, чем вам, а вы будете казаться мне менее нравственными, чем вы думаете о себе. Я могу заметить различные промахи в жизни других людей, но, когда я смотрю на себя, мои собственные промахи не кажутся мне такими уж плохими.

Даже если я смог бы достичь праведности, она была бы только притворной. Библия говорит: «Все мы сделались - как нечистый, и вся праведность наша - как запачканная одежда» (Ис.64:6).

Мы бы никогда не могли иметь взаимоотношении с Богом, если бы их основанием были наши добрые дела и собственная праведность

Даже смешно смотреть, как некоторые люди выставляют напоказ свою «запачканную одежду». Они напускают на себя вид «святее Папы Римского», поражая всех своей супердуховностью. Они даже говорят приглушенным голосом, потому что думают, что это звучит более свято и праведно. Они используют устаревшей язык времен короля Иакова, потому что, как известно, «Аз» и «Есмь» гораздо праведнее, чем «я» и «есть». Мы видим, как они гордятся своей праведностью, выставляя её напоказ. а Бог, качая головой, говорит: «Запачканные одежды». Мы бы никогда не могли иметь взаимоотношении с Богом, если бы их основанием были наши добрые дела и собственная праведность. Лично я потерпел крах в этих попытках. Я был лишён Божьей славы. Лучшее, что у меня получалось, - это когда у меня был хороший день, мои биоритмы были в порядке, и все шло хорошо, как по маслу. Я был в порядке. И я в общем-то что-то из себя представлял. Но даже в мои лучшие дни Бог смотрит на меня и говорит: «Запачканные одежды». Моих усилий просто недостаточно.

Попытки соблюдать закон приводят лишь к самоосуждению, потому что истинный закон касается того, что происходит в нашем сердце. Раньше, когда я жил по такому стандарту самоправедности, некоторые поступки людей приводили меня в негодование. Я стал озлобленным. Я осознал, что ненавидел определённых людей, завидовал и желал владеть тем же, что и они. Я заметил, что я нарушил свой собственный кодекс и свел на нет свои взаимоотношения с Богом. Ничего другого не осталось, как только начать все заново.

К сожалению, как только наступало время, когда я чувствовал, что я установил правильные взаимоотношения с Богом, что-то происходило. Я срывался и опять катился вниз. Мне снова приходилось подниматься по лестнице благих дел, пока я не достигал у ровня, где я чувствовал, что могу вновь обращаться к Богу. Однако как только я достигал этого у ровня, кто-нибудь на шоссе нарушал правила, и я кричал вслед: «Где ты умудрился получить водительские права, идиот!» И процесс снова начинался.

Каков стандарт!

Тем, кто верит, что Бог примет их и без Иисуса, придется столкнутся с серьёзными проблемами. Если они думают, что могут попасть на небеса благодаря достижению определённого уровня праведности, то по какому стандарту они должны жить? Что Бог будет требовать от них? Многие говорят: «Я чувствую, что я вполне добрый и хороший человек, и я смогу предстать перед Богом благодаря моим собственным заслугам». Однако эти люди не учитывают того, что Божьи стандарты отличаются от наших. Иисус показал нам Божьи требования для тех, кто пытается достичь небес своими силами, когда сказал: «Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мат. 5:18). Стандартом для человека, который хочет быть оправданным перед Богом, является ни что иное, как абсолютная праведность - не отчаянные попытки, не искреннее желание быть праведным, а безукоризненное соблюдение всего, что Бог заповедал человеку. Очевидно, тот, кто считает, что может заработать вечную жизнь своими хорошими делами, имеет извращённое понятие о Божьей святости и о том, что значит быть в правильных отношениях с Богом.

Если мы хотим установить рамки праведного поведения, нам необходимо использовать стандарт Иисуса Христа. Иисус - единственный, чья жизнь побудила Бога сказать: «Сей есть Сын мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мат.3:17). Чтобы наслаждаться общением с Богом, мы должны быть такими же праведными, как Иисус. В евангелии от Иоанна Иисус сказал: «И Он, (Святой Дух)придя, обличить мир ... о правде, что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня» (Ин.16:8,10). Таким образом, через вознесение Бог показал миру, что Иисус Христос - Его Сын. Тем самым Он как будто говорил: «Вот та праведность, которую я приму на небеса». Жизнь Иисуса является единственным стандартом праведности. Если я хочу, чтобы Бог меня принял, я должен быть таким же праведным, как Иисус Христос. Писание учит, что есть только один вид праведности, приемлемый для Бога: праведность самого Христа. Таким образом, если мы хотим предстать перед Богом на основании своих добрых дел, наша жизнь должна соизмеряться с праведностью Иисуса.

Но я осознаю, что это невозможно. Я не могу достичь такой праведности. Иисус сказал: «А я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своём» (Мат.5:28). Он также говорил: «Всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду»( Мат.5:22).Он заповедовал: «...любите врагов ваших, благотворите ненавидящих вас, благословляйте проклинающих вас и молитесь за обижающих вас. Ударившему тебя по щеке подставь и другую; и отнимающему у тебя верхнюю одежду не препятствуй взять и рубашку. Всякому, просящему у тебя, давай, и от взявшего тое не требуй назад» (Лк.6:27-30). Далее Он сказал: «любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего» (Лк.6:35).

Как кто-либо может достичь такой праведности? Я знаю, что я не могу. Я уже потерпел неудачу. Означает ли это, что я буду вечно отдален от Бога? Есть ли другой способ, как обрести общение с Господом? Неужели мне так и придется продолжать жить в этой пустоте, разочаровании, в поисках и попытках достичь того, чего я никогда не смогу обрести?

Если все же есть какая-либо надежда для нас быть прощенными Богом, то должно быть другое основание, не зависящее от наших дел. Как сказал Павел: «Потому что делами закона не оправдается перед Ним никакая плоть» (Рим.3:20).

Если мы хотим наслаждаться общением с Богом, это не может быть основано на нашей праведности. Установленный Богом стандарт праведности слишком высок для нас. Мы никогда не сможем достичь его. Наша единственная надежда в том, что существует другой вид праведности. Это - праведность, основанная не на делах, а на БЛАГОДАТИ!

Что такое благодать?

Первоначальным значением слова «благодать» является «красота». В Новом Завете благодать означает незаслуженное благоволение Бога! Благодать - это то, что я не могу заработать своими силами; это то, что Бог дарует мне. Она проявляется в том, что Бог принимает меня, даже если я не заслуживаю этого, даже если я недостоин. Библия учит, что я обретаю благодать на основании моей веры и доверия Богу. В послании к Евреям говорится, что без веры мы не можем угодить Богу (см.Евр. 11:6). Святой Бог прощает нас просто благодаря нашей вере в Иисуса Христа и в Его смерть за нас. Когда мы возлагаем нашу веру на Него, наш приговор отменяется.

Невозможно обрести прощение через подчинение закону или религиозной системе. Христос должен был пойти на крест, и тем самым дать человеку возможность приблизиться к Богу.

Когда Иисус молился в Гефсиманском саду, Он сказал: "Отче! о, если бы Ты благоволил пронесть чашу сию мимо Меня! впрочем не Моя воля, но Твоя да будет"(Лк.22:42) Он говорил: "Если существует какой-либо другой способ спасти человечество, а не Моя смерть, - если они могут обрести спасение через религиозность, или через достижение своей собственной праведности - тогда Я не пойду на крест. Пожалуйста, не заставляй меня проходить через это ужасное испытание". Но это было невозможно, поэтому Он пошёл на крест, умер, был похоронен и воскрес вновь. Благодаря смерти Иисуса Бог теперь может излить Свою благодать на мир.

Возможно, следующая иллюстрация даст более чёткое понимание слова «благодать». Представьте, что вас обвинили в преступлении - вы пересекли границу частной собственности соседа. Как известно любому адвокату, есть два возможных пути избежать наказание. Вы можете попытаться доказать, что либо вы не пересекали собственности соседа, либо вы имеете полное право там находиться. Теперь примените эту логику к нашей духовной ситуации. Бог обвинил нас в том, что мы грешны - мы восстали против Его закона и Его воли. Он обвинил нас в неправедности.

Как мы можем оправдать себя? Нельзя сказать, что мы невиновны, потому что наша вина очевидна. Каждый из нас согрешил. Мы также не может сказать, что мы имели право так поступать, потому что у нас не было такого права. Наши действия, без сомнения, были неверными. Как же тогда закон помочь нам обрести прощение? Ответ прост - никак. Дело не подлежит рассмотрению. Мы не имеем права поступать беззаконно, но мы все-равно поступали, следовательно мы виновны.

Громкое ограбление банка

Давайте рассмотрим другую ситуацию. Предположим, что я преднамеренно ограбил банк. Закон осуждает меня, потому что я не могу ни заявить, ни доказать, что я этого не сделал. Я был заснят на видеокамеру. Я также не могу сказать, что я имел полное право так поступить, так как ограбление по закону является преступлением, поэтому по закону я не могу получить прощение. Во время суда я могу попытаться сказать: "Я обещаю, что больше никогда в жизни не буду грабить банк. С сегодняшнего дня я буду вести хорошую беспорочную жизнь. Я никогда не буду брать ничего чужого». Но и это не оправдывает меня от того, что я уже совершил. Я могу попытаться сказать, что я должен быть прощён, потому что я сделал столько хороших дел, используя эти украденные деньги. Я отдал какое-то количество церкви и накормил семью. Но мои "праведные дела" не уравновешивают и не прощают мою вину.

Судья может приговорить меня к полной выплате той суммы, которую я украл из банка. Частью моего приговора может стать сбор аллюминиевых банок вдоль шоссе, чтобы содержать Америку в чистоте. Я могу совершать хорошие поступки всю оставшуюся жизнь, но это все равно не будет оправданием тому, что я уже сделал. Никакие «праведные» дела не изгладят моей вины. Мои прошлые грехи все еще со мной. Я - грабитель, и мой приговор не подлежит обжалованию.

Почему же тогда, когда дело касается духовной сферы, так много людей пытаются доказать свою невинность пред Богом своими добродетельными поступками?

Многие из нас сожалеют о прошлых грехах и пытаются найти свой выход из положения. Мы хотим внести поправки в нашу жизнь и начать ее заново, но такими усилиями мы не можем обрести прошение. Даже сильно постаравшись, мы не сможем смыть с себя вину за то, что уже совершили. Мы никогда не сможем получить оправдание благодаря добрым делам. Даже целая жизнь, полная благих дел, не может искупить один единственный грех.

Божьим основанием для прощения является жертва Его единородного Сына. Вся наша вина - все наши прошлые и будущие грехи - были возложены на Иисуса Христа, невинного Агнца, совершенного и не знающего греха. Павел писал: "Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом" (2 Кор.5:21). Иисус стал грехом за нас, чтобы мы были прощены через Него. Другими словами, Он занял наше место. "...Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою" (2Кор.8:9). Он забрал наши грехи и простил нас благодаря нашей вере в Него.

Иисус - наша надежда

Когда Бог возложил вину на Иисуса за все наши грехи, Христос понёс за них наказание. Он умер за нас, потому что наказание, которое мы заслуживали - смерть (см.Рим 6). Бог говорит, что если мы поверим в Иисуса Христа как нашего Господа и Спасителя, каждый наш плохой поступок, который мы когда-либо совершили, будет прощен. «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Ин. 1:7). Такое очищение закон не может произвести. Это то, что дает благодать. Мы можем стараться попасть на небеса либо своими собственными усилиями, либо через веру в Иисуса.

Истина в том, что вера - наша единственная надежда. Наши добрые дела или усилия никогда не принесут нам Божьего прощения. Павел говорит: "А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечистивого, вера его вменяется в праведность" (Рим.4:5). Бог дает праведность не тому, кто пытается ее заслужить, а тому, кто просто верит. Бог дарует нам прощение благодаря нашей вере в то, что Иисус одержал полную победу на кресте.

Выбор за вами

Перед вами стоит выбор. Вы можете пытаться попасть на небеса, стараясь либо своими силами быть похожими на Иисуса, либо через веру в Него обрести взаимоотношения с Богом как дар Его благодати.

Для меня не было проблемы сделать выбор. Я знаю, что благодаря своим добрым делам я никогда не попаду на небеса. Из-за своих прошлых грехов я обречен на смерть. Бог примет меня только по Своей милости.

Благая весть заключается в том, что Бог показал нам путь, по которому мы можем придти к Нему. Господь, святой и праведный, не терпящий грех в Своем присутствии, сделал возможным личное общение с Ним для таких грешников, как вы и я. Бог Отец дарует нам совершенное прощение, когда мы верим в жертву, которую Иисус принёс за нас, хотя мы этого и не заслуживаем.

Это и есть евангелие благодати. Каждый из нас может иметь взаимоотношения с Богом, даже если мы далеки от совершенства. Мы можем иметь прекрасное общение с Богом через Его Сына Иисуса Христа.

Когда мы обращаемся к Отцу по вере в Иисуса Христа, мы обретаем реальные взаимоотношения с Ним. Таким образом мы становимся чадами Божьими. Он - наш Отец, поэтому нет необходимости задавать вопрос, достойны ли мы прийти к Нему. Мы предстаём пред Ним не потому, что мы достойны, а на основании наших взаимоотношений с Ним.

В этом и заключается евангелие благодати. Бог видит нас так, как-будто мы никогда на совершали ни одного греха против Него. Сам я не могу воспринимать себя таким образом. Я смотрю на себя в зеркало и говорю: «Какой же ты грешник! 13

Ты не можешь контролировать свой аппетит, у тебя столько много недостатков». Однако Бог смотрит на меня и говорит: «Прощён». Он любит и принимает меня таким, какой я есть, потому что я пребываю в Иисусе Христе. Так же, как Он принял Своего собственного Сына, теперь Он принимает и меня. Павел говорит, что мы приняты в Возлюбленном (см. Еф. 1:6). Возлюбленный - это Христос; и вы, будучи во Христе, приняты Богом точно так же, как Бог принимает Христа. Вот почему евангелие благодати является самой лучшей вестью, которую я когда-либо слышал. Бог прощает нас, потому что мы верим в Его Сына, которого Он послал умереть за наши грехи. Все наши грехи были омыты. Наша вина более не принимается в расчёт. Как Павел говорит нам: «Блаженны, чьи беззакония прощены и чьи грехи покрыты. Блажен человек, которому Господь не вменит греха» (Рим.4:7,8).

Как сыны Бога, мы имеем полное право приходить к нашему Отцу и просить Его о том, в чем мы нуждаемся. У нас есть всякое право доверять мудрости нашего Отца вне зависимости от того, примет Он нашу просьбу или отвергнет, так как Он знает, что является лучшим для нас. Мы можем полагаться на нашего Небесного Отца, который так сильно нас любит. Он всегда дает нам только лучшее. Как радостно осознавать, что Бог желает излить на нас богаства и полноту Его любви не потому, что мы заслуживаем этого, а потому, что Он любит нас. Это - евангелие благодати в Иисусе Христе!

ГЛАВА 2

ДВЕРЬ ВСЕГДА ОТКРЫТА!

Прощение, как бы прекрасно оно ни было, тем не менее, является лишь только частью евангелия благодати. Многие верят в то, что Бог простил нас во Христе, но им трудно принять другую часть благой вести: наша вера в Христа вменяется нам в праведность.

Однако не всякий принимает эту библейскую истину. Существуют различные группы людей, которые устанавливают свой стандарт праведности, но у них нет единого мнения, каков должен быть этот стандарт.

В моде золото или нет?

Я помню времена, когда определённые группы людей утверждали, что носить пуговицы неправедно. Они носили крючки и петли на своей одежде и даже думать не смели о пуговицах. «Вы носите пуговицы?» - восклицали они. «Какой стыд! Это же неправильно!» Даже сегодня существуют люди, которые учат, что носить золото чрезвычайно грешно. По их мнению, вы не можете быть праведным, если вы носите золото. На протяжении всей истории человечества люди устанавливали различные стандарты праведности в надежде на то, что Бог примет тех, кто придерживается этих стандартов.

Тем не менее, существует реальная проблема, как достичь праведности по закону или по делам. Дело в том, что мы редко живём по своим собственным стандартам. Каждый из нас следует нравственному стандарту , который нам кажется хорошим и правильным. Это - то, что я из себя представляю, или, по крайней мере, стремлюсь быть таким, если бы мне ничто не препятствовало. Психологи называют это нашим «супер-эго» или «идеальным я». К сожалению, никто не знает своё «истинное я». Почему? Потому что «истинное я» совершенно. Кстати, я даже не знаю себя в действительности, потому что обстоятельства постоянно мешают мне быть таким прекрасным, какой я в действительности.

Параллельно с «супер-эго» психологи говорят об «эго», или о «реальном я». К сожалению, наше действительное «я» никогда не соответствует стандартам «идеального я».

Если разница между вашим «супер-эго» и «реальным эго» большая, то вы считаетесь неприспособленным к жизни человеком. С другой стороны, если вы знаете, что несовершенны, и не устанавливаете таких высоких стандартов для своего «идеального я», тогда вас можно поздравить с тем, что вам легко приспособиться к любым жизненным обстоятельствам.

Психологи всегда пытаются понизить стандарт «супер-эго», говоря пациенту, что он поставил перед собой недостижимые цели. «Никто не может быть таким совершенным и таким хорошим», - говорят они. «То, что вы делаете, не является ненормальным. Все этим занимаются. Нельзя ставить перед собой такие завышенные требования». Психотерапевты постоянно пытаются уменьшить разницу между «супер-эго» и «эго», чтобы мы могли наслаждаться жизненной гармонией. Они ищут решение в снижении стандарта «идеального я».

Сравните это с работой Иисуса. Он не пытается понизить наше «супер-эго». Его цель - повысить наше «эго». Он хочет поднять наше «реальное я». Даже если моё «реальное я» намного ниже моего идеального, я все равно праведен перед Богом, и Он видит меня как совершенно праведного благодаря моей вере в Иисуса Христа. Это - второй аспект евангелия благодати. Первый заключается в том, что все ваши грехи искуплены, омыты и прощены благодаря вашей вере в Иисуса Христа. Второй - в том, что Бог видит в вас праведного человека, потому что вы верите в Иисуса Христа. Не взирая на то, что вы делаете или не делаете, соблюдаете вы моральный кодекс или нет, Бог вменяет вам в праведность вашу веру в Иисуса Христа.

Это и есть евангелие, благая весть. Знание того, что Бог принимает меня по моей вере в Иисуса Христа, и что моя праведность исходит от веры, действительно является благой вестью!

Открытая дверь!

Почему же это является такой благой вестью? Мне не нужно бояться и говорить: «О, я не смею обращаться к Богу, потому что я только что солгал. Я потерял терпение и сорвался. Я только что обманул человека. У меня нет никакого права просить Бога о помощи, потому что я опять провалил тест». Если моя праведность исходит от моих дел, Сатана может стоять на моем пути к Богу практически все время, потому что моих добрых дел никогда не будет достаточно, и я сам никогда не буду достаточно хорош. Я не достиг своего «идеального я». Я не живу по моим собственным стандартам того, что мне кажется правильным. Так как мне не удалось достичь этих идеальных стандартов, Сатана будет использовать мои провалы, чтобы держать меня вдали от Бога. Сатана будет нашёптывать: «У тебя нет никакого права обращаться к Богу за помощью после того, как ты опять Его подвёл. Ты знаешь, что твои поступки неугодны Богу, но ты все равно их совершаешь. Теперь у тебя возникли проблемы, и ты хочешь, чтобы Бог тебе помог. Думаешь, Он тебя будет слушать? Никогда!».

Сатана может преградить мне путь к Богу, заставляя меня смотреть внутрь себя и на себя. Но если я смотрю на Иисуса Христа и осознаю, что я считаюсь праведным благодаря моей вере во Христа, Сатана не может заслонить дверь.

Да, он все ещё приходит ко мне со словами: «Чак, ты - отвратительный негодяй! У тебя нет никакого права стоять пред людьми и возвещать великую благую весть об Иисусе Христе. Ты не имеешь права учить людей Божьему Слову. Ты потерпел провал и тут, и там. Ты - жалкий неудачник!».

Я всегда начинаю улыбаться, когда такое происходит, потому что я уверен, что остался незамеченным в некоторых других областях - я знаю, что есть столько проступков, которые Сатана не указал! Я говорю ему: «Сатана, ты не запугаешь меня своими обвинениями, ты не заставишь меня бежать и прятаться. К тому же, ты верно говоришь, что я провалился. Я знаю, что у меня есть слабость. Но твои слова не заставляют меня отвернуться от Иисуса Христа. Это только побуждает меня следовать за Ним, потому что моя единственная надежда - крест Иисуса Христа!»

И вот я бегу в единственное место, где я в безопасности, туда, где у меня есть какая-то надежда. Конечно, я не надеюсь на самого себя и на свою праведность. Но я уповаю на то, что Христос сделал для меня и на ту работу, которую совершает Господь во мне силой Святого Духа, преображая меня в образ Христа.

Он делает для меня то, что я не могу сделать для себя сам. Он укрепляет меня там, где я слаб. Я осознал свою слабость и обратился со своей беспомощностью к Нему. И теперь в тех областях, гдя я когда-то был слаб и постоянно спотыкался, я окреп, потому что Его сила совершается в моей слабости (см.2 Кор. 12:9).

Конечно, я ещё совсем не такой, каким Бог хочет меня видеть. Мне ещё до этого далеко! Но спасибо Господу за то, что я не такой, каким я был. Даже в моем 16

нынешнем состоянии несовершенства, Бог видит меня праведным и святым. Поэтому я хочу постоянно пребывать в Иисусе Христе.

Нет шкалы праведности

Если Бог вменил нам в праведность нашу веру в Иисуса Христа, то было бы глупо для нас совершенствовать свою праведность добрыми делами. Мы не можем улучшить праведность Бога. Он дал нам право предстоять пред Ним праведными. Именно такой Бог видит нашу жизнь, потому что мы поверили и приняли то, что сделал для нас Иисус Христос.

Наша праведность отныне и навсегда является результатом нашей простой веры в Божьего Сына Иисуса.

На небесах никто не будет хвастаться тем, как он сделал сам себя праведным. Нам не придётся выслушивать Авраама, Давида или Павла, распинающихся о своих чудесных делах, которые дали им право предстать перед Богом. Эти люди лишь верили Богу, и их вера вменилась им в праведность.

Представ перед Богом на небесах, мы не будем сравнивать между собой свои добрые дела, потому что всю славу получит только один - Иисус Христос. Там будет только одна сияющая звезда. Там не будет какой-либо духовной касты, где одни будут греться в лучах славы своих дел, а другие - стоять в углу и удивляться, как они вообще умудрились попасть на небеса. Иисус, и только Иисус, получит всю славу за наше спасение. Если бы не Он, никто из нас не попал бы на небеса. Павел сказал: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа...» (Гал.6:41). Вне зависимости от количества хороших дел, которые мы совершили для Него, вне зависимости от того, сколько людей мы привели к Нему или сколько церквей мы основали для Него, наша слава в Иисусе Христе, Который умер за нас. Наша праведность не зависит от хороших дел, человеческих усилий или соблюдения определённого ритуала или многочисленных постов. Наша праведность отныне и навсегда является результатом нашей простой веры в Божьего Сына Иисуса.

Праведность по вере стирает все различия между теми, кто принадлежит Христу. Я ничем не лучше вас, и также вы не лучше меня. Мы все - грешники, спасенные по великой благодати Бога. Другого пути к правильным отношениям с Богом не существует. Есть только один вид праведности, которую принимает Бог - это праведность, данная Иисусом Христом.

Если я пытаюсь установить отношения с Богом на основании моей собственной праведности или моих собственных поступков, или если я ожидаю благословений, потому что я себя хорошо вёл в течение этой недели или потому что я прочитал столько-то глав и молился какое-то время, то мои взаимоотношения с Богом будут всегда натянутыми. Иногда мне будет казаться, что у меня хорошие взаимоотношения с Богом, а в другое время я буду чувствовать, что они плохие. 17

Почему? Потому что я пытаюсь установить отношения с Ним на основе моей праведности.

Без благодати мои взаимоотношения с Богом никогда не будут стабильными, и о внутреннем покое не может быть и речи. Если бы мои взаимоотношения с Богом зависели от того, что я чувствую, как я живу или от моей собственной праведности, то тогда бы я никогда не смог приблизиться к Богу.

Однако когда мои взаимоотношения с Богом основаны на Божьей благодати, Его благословения никогда не иссякнут. Невозможно заслужить или заработать благословения. Все благословения, которые Господь изливает на меня, определены Божьим благоволением ко мне. Бог так сильно меня любит, что Он просто благословляет меня. Бог так благ! Истинная хвала - та, которая спонтанно изливается из наших сердец, когда мы осознаем удувительную Божью благодать по отношению к нам.

Упрямая тенденция

Нам бывает очень сложно отказаться от представления, что наша праведность каким-то образом связана с делами, которые мы совершаем для Бога. Мы склонны делать выводы, что некоторые верующие более духовны, чем другие, глядя на их поведение. Часто мы ловим себя на том, что используем особый критерий поведения, чтобы судить других. Если кто-то не совершает такое же количество дел или не такой ревностный, как мы, то этот человек, конечно же, не так праведен, как мы.

Из-за того, что идея праведности, достигнутой делами, очень прочно засела в нашем мышлении, многие из нас постоянно борются с чувством вины. Даже христиане часто мучаются чувством вины, размышляя о прошлых грехах. Так как мы любим Бога, нам хочется придерживаться особых стандартов поведения, чтобы соответствовать образу Божьих детей.

Теперь, когда Христос живёт во мне, я хочу проявить Его любовь - долготерпеливую, добрую, нежную и милосердную. Однако насколько хрупкой может оказаться эта любовь в моей жизни! Я могу вести машину, как вдруг какой- нибудь водитель впереди меня сделает неправильное движение, которое угрожало моей жизни. Моментально в моем уме возникает чувство гнева. Мне хочется просигналить ему и наехать на него сзади, чтобы показать этому идиоту, что я думаю о его вождении. Но после того, как я сделаю что-то грубое, я вспоминаю о моем номерном знаке, на котором сказано "Голгофа". В этот момент прежнее чувство вины заполняет моё сердце. Осуждающие мысли типа "Ну и какой же ты прекрасный пример?" наводняют мой разум и заставляют чувствовать себя совершенно никчёмным. Опять у меня ничего не получилось, опять я подвёл Бога; и теперь я чувствую себя отчуждённым от Бога.

Попытки приходить к Богу на основании усилий и дел всегда являются борьбой. Мы не можем познать Божий покой, пока мы не испытаем Божью благодать. Бывает трудно понять, что даже моё плохое поведение никак не влияет на моё право предстать перед Богом. Очень сложно отличить дела праведности от самой праведности. Мое поведение и моя позиция с Богом, казалось бы, неразделимы. Однако они совершенно друг от друга не зависят. Истина заключается в том, что Бог Сам вменил мне в праведность веру в Его Сына, Иисуса Христа. Если соблюдение правил, таких как: "Никогда не злись при вождении" или "Не срывай зло на детях", - могло бы привести нас к правильным взаимоотношениям с Богом, тогда мое поведение и моя позиция по отношению к Богу были бы взаимосвязаны. Но правила и законы не приносят жизнь, а обличают во грехе, который ведет к смерти. Для того, чтобы мы обрели жизнь, Бог должен был установить Новый Завет, основанный на лучших обещаниях, чем на делах праведности. Новый Завет является евангелием благодати.

Благодать и мир

Возможно, вы когда-то были никчёмным, раздражительным и жалким человеком, и до сих пор думаете, что Бог не может вас любить. Воспоминания о прошлых ошибках внушают вам отвращение к самим себе. Вы знаете, что все, чего вы заслуживаете, - это наказание Бога.

И вдруг Господь изливает на вас чудесные благословения. В этот момент в вашем сердце возникает естественная хвала Богу. Это - истинное поклонение, которое является откликом нашего сердца на Божью благодать. Такая хвала говорит: "Бог так благ ко мне, я этого не заслуживаю".

Так как я обращаюсь к Богу на основании благодати, я не лишён Его благословений. С другой стороны, если я ожидаю Божьего одобрения на основании моей праведности или дел, я в большинстве случаев не получаю благословений.

Я открыл для себя то, что отсутствие Божьих благословений в моей жизни не имеет ничего общего с моими внешними достижениями, но скорее происходит из-за недостатка моей веры в Божью благодать. Я узнал, что Божьи благословения не подразумевают выполнения определённых условий. Чем больше я вижу Его благословения в моей жизни, тем больше я осознаю, насколько я их не заслуживаю. Благодаря этой истине в моем сердце царит покой. Мне не нужно ни о чем переживать.

Если мы уповаем на нашу собственную праведность во взаимоотношениях с Богом, мы никогда не испытаем постоянного внутреннего спокойствия. Попытки приблизиться к Богу собственными усилиями или делами - всегда борьба, напряжение и стресс. Если мы хотим познать Божий покой, нам надо сначала осознать, что эта удивительная благодать Бога изливается на нас, даже если мы ведём себя отвратительно и не заслуживаем её.

Приняв прекрасную благодать Бога, Его покой наполнит наши сердца и жизни. Мы знаем, что Он любит нас, даже если мы далеки от совершенства, даже если мы подводим Бога. Даже когда кажется, что никто не любит нас (и мы не виним никого за это, потому что мы и сами себя не любим), все равно Бог нас любит. Слышали ли вы когда-нибудь о «сиамских близнецах» Нового Завета? Это - слова "благодать" и "мир". Именно в таком порядке они употребляются в Новом Завете. Возможно, благодать старше или главнее, чем мир. Мы всегда читаем «благодать и мир», а не «мир и благодать». Почему? Потому что нельзя ставить «телегу перед лошадью». В правильном порядке благодать всегда стоит перед миром, потому что мы не можем познать мир Бога в наших сердцах, пока мы не испытаем благодать Бога в нашей жизни.

Такие же чистые, как и Иисус

Библия говорит, что тот, кто возлагает свою веру на Иисуса, оправдан. Что это означает? Это значит, что мы можем предстать перед Богом так, как будто мы никогда не грешили.

Богу было нелегко одержать эту победу. Мы все согрешили и виновны перед Богом. Как же Бог может смотреть на нас, как будто мы никогда не грешили, и в то же время оставаться справедливым? Видя наши жизни в истинном свете, Он должен действовать согласно Своей справедливости. Как же Он может обращаться с нами, будто мы совершенны?

Именно здесь проявляется сила евангелия. Бог сделал безгрешного Иисуса грехом за нас. Писание говорит, что Бог возложил на Христа все наши беззакония. Иисус буквально занял мое место и взял на себя наказание, которое было предназначено мне, виновному грешнику.

Это - великое евангелие благодати. Мы может предстать перед Богом в праведности, которой невозможно достичь делами закона, потому что как бы тщательно мы ни старались соблюсти закон, нам никогда бы это не удалось. Однако праведность, которая дана нам через веру в Иисуса Христа, совершенна. Нет ничего, что нужно было бы добавить к ней. Во Христе я абсолютно совершенен и праведен, и поэтому могу предстать перед Богом. Против меня больше нет никаких обвинений. Я совершенен в Его глазах. Это ни в коем случае не означает, что я совершенный человек. Но это значит, что Иисус Христос - совершенен, и Его праведность дается мне благодаря моей вере в Него.

Я славлю Бога за познание Его благодати, которую Он вложил в мое сердце, и за любящие взаимоотношения с Ним. Они неизменны. Они не исчезнут, если даже я в депрессии, неправ или зол. Это - постоянные взаимоотношения, стабильные и непрерывные. Он любит меня независимо от того, приветлив ли я или груб. Как замечательно знать благодать Бога и евангелие Его благодати!

ГЛАВА 3

В ЦАРСТВЕ НЕТ ЛЮБИМЧИКОВ

Вы когда-нибудь замечали, как часто те люди, которых, по вашему мнению, было невозможно спасти, в скором времени становились верующими?

В церкви нередко бывает так, что давно расставшиеся друзья неожиданно сталкиваются друг с другом на собрании, смотрят с недоверием друг на друга и изумляются: «А ты как сюда попал?» Такие неожиданные встречи в церкви с Библией в руках и улыбкой на лице просто ошарашивают. Ни один из них не мог себе представить другого спасённым.

Я не думаю, что многие в ранней церкви молились за спасение Савла. Возможно, вместо этого они говорили: «Господь, покончи с этим человеком. Он преследует церковь. Останови его, Господи». Они, наверное, надеялись, что Бог разразится страшным судом.

Однако у Бога был другой план, как остановить Павла, явно не тот, какого все ожидали. Бог застиг Савла на дороге в Дамаск и повернул его жизнь на 180 градусов. Савл переродился в Павла и стал величайшим проповедником в истории евангелия благодати.

Бог является специалистом по превращению самых безнадёжных грешников в трофеи Его благодати. Он способен произвести прекрасные изменения в каждом из нас. Он может изменить наши ценности и сделать нас новыми творениями во Христе. Он призывает нас быть примером того, что может сделать Его благодать.

Никто не бывает слишком мал

Иногда мы совершаем ошибку, считая, что Бог использует «особенных» людей - сильных, умных и красивых. И нам кажется, что Богу не нужны остальные. Но это далеко не так.

У Бога нет «особо важных персон». Господь использует обычных людей, работая через самых незначительных из нас. Павел писал: «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрое, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное» (1Кор.1:26-27).

Бог любит нас, обычных людей, и наделяет нас дарами, чтобы мы заняли наше место в теле Христовом. Любая способность, которую мы имеем - это Его щедрый дар. Все, что мы имеем, было нам даровано. Как сказал Павел в первом послании к Коринфянам: «Что ты имеешь, чего бы не получил?» (1 Кор. 4:7).

Как я могу присваивать себе славу в своём служении, как будто оно не было даровано мне, или как будто то, что я проповедую, является плодом моей гениальности и остроумия? Все ценное, что я имею, пришло от Бога. Ни в коем 21 случае я не могу гордиться и хвастаться, как будто я добился успеха сам и не завишу от Господа. Без Бога я ничто. Без Него я ничего не могу сделать.

Люди часто преувеличивают собственную значимость и величие, гордясь своим местом в служении. Истина же заключается в том, что Господь не нуждается ни в ком из нас. Я прошу прощения, если это вас задевает, но это правда. Бог решил использовать нас, но это не было необходимостью. Он с такой же лёгкостью мог выбрать кого-то другого.

Лично меня это приводит в трепет. Я был выбран для служения не потому, что я такой распрекрасный: Бог не избирает нас по нашим необычайным способностям или исходя из нашего потенциала. Он выбрал нас только потому, что так решил. Гордым людям это не нравится. Они ставят себя выше избрания... и поэтому обычно они не избраны. Господь избирает по благодати. Он выбрал меня, Он выбрал вас.

Небеса будут полны сюрпризов. Когда мы оглянёмся вокруг, мы первым делом изумимся, увидев тех, кого никогда не ожидали там встретить. Следующим сюрпризом станут те, кто будут сидеть на почетных местах в первом ряду. Мы воскликнем: «Кто эти люди? Я никогда их раньше не видел». Кто-то разъяснит: «Некоторые из них ходили в церковь «Кэлвари Чэпел». Но где же пастор Чак?» И тогда я прокричу откуда-нибудь с галерки: «Я здесь! Слава Богу! Благодаря Его благодати я смог сюда попасть».

В царстве Господнем все равны

До встречи лицом к лицу с Иисусом на дороге в Дамаск Павел провёл большую часть своей жизни будучи фарисеем. Фарисеи, как вы помните, были членами строгой законнической иудейской секты, отчаянно противостоящей Христу. Становится ясно, какими они были на самом деле, посмотрев на их молитвы, которые до сих пор остались в практике многих иудеев. Каждое утро раввины взывали: «Благодарю Тебя, Отче, что я не родился язычником, рабом или женщиной». Без сомнения, это было частью жизни Павла в течение многих лет. Интересно то, что впоследствии в послании к Г алатам апостол Павел перевернул все три компонента этой традиционной молитвы с ног на голову. Он пишет: «Нет уже иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Гал. 3:28).

Иисус открыл свободный доступ к Господу для всех. Бог принимает нас как своих горячо любимых детей. В этом - красота евангелия.

Иисус делает всех нас равными. Его благодать отказывается превозносить одного человека над другим. Мы все едины во Христе. Бог принимает одного грешника точно также, как и другого. Бог высоко ценит каждого человека индивидуально. Это евангелие произвело невероятный эффект по всему миру, где бы оно ни было провозглашено. К примеру, задумайтесь о правах женщин. До того, как христианство дошло до Новой Гвинеи, женщины той страны считались недостойными поклоняться Богу. Стоило женщинам прикоснуться к месту поклонения, и ее тут же приговаривали к смерти. Отношение к женщинам как к людям второго сорта создавало атмосферу страха и приводило к чрезвычайно высокому у ровню самоубийств среди женщин. Будучи крайне угнетены, эти женщины не находили причин, чтобы жить. Представьте себе, какое влияние оказало евангелие благодати на культуру этого народа! Неожиданно люди открыли для себя, что во Христе нет различий между мужчиной и женщиной.

Иисус открыл доступ к Богу для всех, вне зависимости от демографической принадлежности. Бог принимает нас не как посторонних, которые были оправданы, или дальних родственников, но как своих горячо любимых детей: «А тем, которые приняли Его, верующим во Имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12). В этом и заключается красота евангелия.

Вне зависимости от того, кем мы когда-то были и что делали, Бог прощает нам все наши грехи, если мы возлагаем всю нашу веру на Иисуса Христа. Более того, Бог даёт нам невероятное благословение - Он принимает нас как своих сыновей. Это то, что имел в виду Павел, когда писал: «Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса» (Гал. 3:26). Слово «сыны» здесь буквально означает «те, кто обрели позицию сыновей».

Для Бога нет важных людей. Объектами Его благодати являются не только сильные, красивые и одарённые люди. Он призывает нас, обычных людей, к Себе и обнимает нас с любовью. В этом и есть евангелие благодати.

Избранные по благодати

Павел воспринимал свою жизнь как результат Божьего выбора по благодати. Он писал: «... Бог ... благоволил открыть во мне сына Своего» (Гал.1:15-16). То же самое Бог желает сделать и в жизни каждого из нас. Более того, Он желает изменять вас сейчас и явить миру Своего Сына через вас. Кстати, Бог работал в вашей жизни уже с момента вашего зачатия, делая из вас совершенный инструмент, чтобы прославить Сына Своего. Павел поэтому писал: «Бог, избравший меня от утробы матери моей, и призвавший благодатью Своею ...» (Гал. 1:15). Удивительно то, как Бог готовил Павла к его служению задолго до того, как тот получил его.

Бог знал, что Ему потребуется особенный человек, чтобы проповедовать евангелие благодати язычникам. Этому человеку предстояло разрушить закостенелые традиции иудеев, которые стремились сохранить свою отделенность от язычников. Они не общались с не-иудеями и даже отказывались есть вместе с ними, а также входить в их дома. Более того, когда фарисей шел по улице, он подбирал полы своих одежд, боясь коснуться ими язычника. Если фарисей случайно прикасался к язычнику, то он должен был идти домой, вымыться, постирать свои одежды и держаться подальше от синагоги в тот день. По закону он считался нечистым. Однако человек, в котором Бог нуждался, чтобы провозгласить благую весть, должен был идти к язычникам, жить с ними и стать одним из них.

Интересно то, что Бог избрал для этого еврея, который был самым ревностным приверженцем традиций своих предков.

Оглядываясь назад, Павел видел, как рука Божья вела его по жизни с самого начала. Так как весь мир в то время был пропитан греческой культурой, человек, которого Бог избрал, должен был быть укорененным в традициях и философии Греции. Поскольку ему нужно было часто путешествовать по Римской империи и подвергаться различным опасностям, он должен был быть римским гражданином. Поэтому Бог сделал так, что Савл имел римское гражданство. Каким образом он его получил - неизвестно. Но это послужило великим преимуществом для Павла и спасло его от сложных и даже угрожающих жизни обстоятельств (см. Деян.22, 25). Город Тарс был также под влиянием греческой культу ры. У Павла был широкий доступ к эллинским обычаям и философии, кроме того, он был частью этого, что позволило ему эффективно говорить с язычниками и использовать нюансы греческого мышления. Его происхождение и образование дали ему возможность донести истину Иисуса Христа до греков.

В то же время Богу нужен был человек, который был бы евреем. Когда Павлу было около двенадцати лет, его родители отправили его в Иерусалим учиться у Гамалиила, одного из великих еврейских учителей того времени. Там Павел погрузился в еврейскую культуру и традиции, изучая Талмуд и еврейские писания. Павел стал чрезвычайным ревнителем закона. Он пытался быть праведным, соблюдая его со всей прилежностью. Он преуспел среди своих современников. В послании к Римлянам он писал: «Если кто другой думает и надеется на плоть, то более я» (Фил.3:4). Ни один из учеников Иисуса, будучи рыбаком или сборщиком налогов, не был так тщательно подготовлен к пониманию закона, как Павел.

В тот день, когда Бог решил явить свою благодать Павлу по дороге в Дамаск, Павел моментально смог соотнести писания Ветхого Завета с недавним явлением Иисуса Христа. Он увидел Мессию в другом свете. Павел был совершенным избранником для проповеди евангелие благодати, потому что если кто и пытался искать праведности от закона, так это был Павел. Это был человек, который мог сказать: «По правде законной - непорочный» (Фил.3:6). Он знал из своего опыта, что пытаться быть праведным по закону - тщетно, поэтому, придя к изумительному познанию Иисуса Христа, он с радостью принял новую праведность, данную ему через веру в Него.

Ничего не изменилось

История Павла уникальна, но не думайте, что это могло произойти лишь с ним или другими святыми Нового Завета. Оглядываясь на свою собственную жизнь, я вижу, что Бог ещё в чреве моей матери отделил меня на служение, которое Он приготовил для меня. Я смотрю назад и замечаю важные события, которые в то время не казались такими уж значительными. Сейчас я осознаю, что те ситуации помогли сформировать и определить мою судьбу. Теперь я вижу руку Божью в том, что со мной происходило, хотя в то время я не осознавал, что Бог был где-то рядом. Я думал, что Всевышний покинул меня. Но сейчас я уверен, что Бог присутствовал в каждой трудной ситуации моей жизни, подготавливая меня к моему будущему служению. Интересно вспоминать решения, которые я принимал в критические моменты и осознавать, что Божья рука вела меня.

Мы поем: «По пути Мой Спаситель ведёт меня». Я могу свидетельствовать, что Божья рука была на моей жизни с самого начала. Иногда Бог сверхъестественно вмешивался, чтобы защитить меня. Он предназначил для меня особенную работу и подготавливал меня к ней.

За несколько недель до того, как я родился, мой двоюродный брат умер от спинного менингита. Моя сестра тоже была заражена этой ужасной болезнью. Однажды у неё начались такие сильные конвульсии, что моя семья думала, что девочка умирает. Мама выскочила из дома и побежала в ближайшую церковь, где она положила безжизненное тело моей сестры на ковёр. Пастор и моя мама стали молить Бога, чтобы Он вернул жизнь ребёнку. Ее глаза закатились, рот был раскрыт, пульс пропал.

Через какое-то время вернулся домой отец, где его встретила медсестра. «Вам нужно найти вашу жену», - сказал она, - «Ваша дочь при смерти. Может быть, она уже мертва». Отец побежал в церковь, чтобы забрать сестру и отвезти её в больницу. Он считал, что нужно не молиться, а идти к врачу. Когда он вошёл в церковь и увидел состояние своей дочери, он осознал, что уже было слишком поздно. Сломленный, он упал на колени перед Богом.

Служитель церкви сказал моей матери: «Вы должны перевести свой взгляд с ребёнка на Иисуса. Смотрите на Господа». Моя мать, беременная мною, подняла своё лицо к Богу и сказала: «Господь, если ты вернёшь мне мою дочь, я посвящу свою жизнь Тебе. Я буду усердно служить Тебе всем, что у меня есть».

Моя сестра была исцелена в ту же секунду. Она начала плакать, потом села, оглянулась вокруг и попросилась домой. Ее отвели домой совершенно здоровой. Через несколько недель родился я, и доктор объявил: « У вас сын». Отец побежал по коридору больницы, крича: «Слава Богу! Родился мальчик!» В то же самое время моя мать молилась: «Спасибо Тебе, Господи, за то, что вернул мне дочь. Ту клятву, в которой я обещала служить Тебе, я исполню через моего сына». С ранних дней моя мать сеяла семена Божьего слова в моем сердце. Когда я качался на качелях во дворе, она помогала мне запоминать стихи из Писания. Когда мне было четыре года, она научила меня читать с помощью Библии. Я писал слова, которые еще не мог произносить. Позднее она вспоминала времена, когда я, не зная всех букв, пытался описать их. Она со смехом вспоминала, как я назвал «V» палаткой вверх ногами. С терпением и любовью она учила меня страху Господню. К семилетнему возрасту я мог свободно перечислить и написать все названия книг Библии. Когда я ложился спать, я никогда не читал сказки, а только истории из Библии. Вместо «Златовласки» я восхищался Давидом и Моисеем. Моя мать учила меня, что когда Бог с тобой, не нужно никого и ничего бояться. Никакой великан не устоит перед тобой, когда на твоей стороне Бог.

Я не могу вспомнить время, когда бы я не знал и не любил Бога. У меня нет свидетельства об обращении в веру. Был момент, когда я публично заявил о своей вере и был крещён, но кажется, что со чрева матери я был посвящен Богу и Божьему Слову.

Повзрослев, я решил стать нейрохирургом, поэтому я пошёл на курсы по подготовке к этой профессии. Когда я описывал свои планы, моя мама улыбалась и поддерживала меня. Она никогда не говорила мне о том, что посвятила мою жизнь Богу с момента моего рождения.

Однажды в летнем лагере (мне еще не было двадцати) я попросил Иисуса Христа быть моим Господом. Бог открыл мне, что у человека есть нужды более глубокие, чем просто физические. Помощь в физических нуждах является временной, тогда как помощь в духовных - вечная. Бог призвал меня исцелять души людей.

Я думал, что моя мать будет сильно разочарована, когда узнает, что ее сын не будет доктором. Я ожидал увидеть опустившиеся плечи и каменные лица членов моей семьи, когда объявил о перемене направления в своей жизни. Когда я сообщил матери, что Бог призвал меня к служению и библейскому колледжу, она с улыбкой сказала: «Хорошо, сын!» Меня удивило то, что она не заплакала и не расстроилась.

Я поступил в библейский колледж, выучился, женился на Кей, и вместе мы начали наше служение. Незадолго до своей смерти мама рассказала мне о том, как моя сестра чуть не умерла, и об обещании Богу, которое она поклялась исполнить через меня. Она была одной из самых прекрасных и благочестивых женщин, каких я когда-либо знал. Она была глубоко духовной и превосходным примером. И теперь, оглядываясь назад, я вижу, что от чрева матери я был отделен на служение Богу, которое Он приготовил для меня.

Знаете ли вы, что это также относится и к вам? Если по вере вы отдали свою жизнь в любящие руки Иисуса Христа, вы можете не сомневаться в том, что Бог составляет из событий и обстоятельств вашей жизни прекрасную мозаику, которая явит Его Сына окружающим вас людям. Его рука простирается над вами, как это было еще до вашего рождения.

Призванные по благодати

Очень важно помнить о том, что мы находимся в руках Бога по Его благодати. Все мы были призваны благодатью. Как сказал Павел: «Бог, избравший меня от утробы матери моей и призвавший благодатью Своею» (Гал.1:15). Я не достоин быть призванным к служению, я не заслуживаю спасения, я не заслуживаю небес. Я достоин самого горячего места в аду.

Тем не менее, это не то, что Бог нам даёт. Господь милостив к нам, и у Него есть особый замысел для каждого из нас для работы в Его Царстве. Некоторым достаточно часа, чтобы исполнить Божий план, у других на это уходит вся жизнь. 26

У Бога есть особая работа для каждого из нас, нам всем необходимо быть готовыми к ней.

Помните вопрос, который Мардохей задал Есфири: «И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есф. 4:14). Божий замысел в жизни Есфири был осуществлён всего через несколько дней. Бог взрастил её и сделал женой персидского царя Артаксеркса для того, чтобы Господь смог спасти евреев через ее ходатайство. У Бога есть работа для каждого из нас, и нам всем необходимо быть готовыми к ней. Многие из нас проведут большую часть жизни в подготовке, прежде чем настанет наш час, и мы исполним Божий план и потом попадём к Нему на небеса. Божий замысел будет исполнен. Где бы мы ни находились, Бог привел нас туда по определённой причине. Божья рука простирается над нами и над обстоятельствами нашей жизни. Возможно, нам придется пройти через тяжкие испытания, но трудности необходимы. Бог хочет развить в нас качества характера, важные для выполнения Его замысла.

Бог работает в каждом из нас. Мы - Его творение, Его поэма или шедевр (см. Еф.2:10). Господь будет совершать работу в каждом из нас согласно Его благодати, чтобы мы могли выполнить то, что Он предназначил для нас в Своем царстве и для Своей славы.

Берегитесь западни

Сатана знает о том, что Божья рука хранит нас, и он попытается использовать наши слабости, чтобы подавить наш дух. Дьявол часто предъявляет необоснованные требования к нам, заставляя думать, что они исходят от Бога, чтобы мы изо всех сил пытались достичь у ровня совершенства, который выше наших возможностей. Когда Сатана нападает и обременяет нас, мы часто впадаем в отчаяние, разочаровываясь и пытаясь уйти от Бога. Но всякий раз пытаясь достичь стандарта, который Бог не устанавливал для нас, мы чувствуем тяжесть на сердце. И результат может оказаться плачевным.

В нашу церковь ходил молодой человек с физическим увечьем. После каждого служения он старался подойти ко мне и поговорить. Говорить ему было нелегко, и меня всегда восхищала его способность выражать свои мысли. Меня также поражал его ум, его вопросы всегда были глубокими и вдумчивыми.

Однако что-то не давало ему покоя, и однажды он попытался броситься под машину около церкви. Его привели в офис, и мы помолились с ним. Мы решили, что ему нужно пройти медицинское обследование. Его отвезли в больницу, где врачи осмотрели его и выписали.

Было ясно, что он страдает из-за чувства вины. Со слезами на глазах он признался: «Чак, я никак не могу бросить курить». Я пытался успокоить его, объясняя, что курение не делает его второсортным христианином. В следующее воскресенье он пришёл в церковь и сказал мне, что Бог совершает работу в его жизни. Он говорил, что на этот раз он по-настоящему посвятил себя Иисусу, но было видно, что он все-еще чем-то озабочен. Очевидно, Сатана обвинял его в слабости плоти и мучил его напоминаниями о его физических недостатках. Наступил день, когда ноша разочарования и осуждения стоила этому юноше жизни. Он спрыгнул с балкона высотного здания гостиницы и разбился насмерть - все потому, что он позволил лукавому разочаровать его, использовав его слабость.

Если бы только этот молодой человек понял, что Господь не требует от нас быть чем-то большим, чем мы есть на самом деле! Никто из нас не может усовершенствовать самого себя без помощи Святого Духа. Поэтому нам не нужно паниковать и осуждать самих себя. Мы не должны постоянно винить себя за свои неудачи. Нам необходимо признать наши слабости и смиренно сказать: «Господь, я знаю, что я слаб. Мне нужна Твоя помощь. Я отдаю все это в Твои руки и прошу сделать для Меня то, что я не могу сделать для себя самого». И Он сделает!

Здесь радушно приняты все

Тело Христово прекрасно. Каждая часть тела жизненно необходима и важна. Как было бы странно, если бы тело состояло из одного рта. Бог предназначил мне быть устами в теле, но, конечно, все тело не является одним только ртом. Многие другие части тела более важны, чем рот. Как замечательно видеть тело Христово функционирующим так, как было изначально задумано Богом - когда люди из разных слоёв общества, демографических групп и разного происхождения работают в единстве, служа одному Богу.

Господь желает явить Своего Сына в вас, откуда бы вы ни были, где бы вы ни находились и что бы вы ни делали. Пусть Иисус Христос сияет через вашу жизнь и через ваше отношение к людям и обстоятельствам!

Раньше мы пели в церкви: «Пусть во мне будет видна Иисуса красота, Его любовь и чистота. О, Дух Божий, очисть меня, чтобы красота Иисуса во мне была видна». Это больше, чем прекрасная песня и изумительная молитва. Это должно быть желанием наших сердец: «О, Господь, пусть Твоя красота будет видна во мне». Как молился Давид: «Пробудившись, буду насыщаться образом Твоим» (Пс.16 :15). Благодаря Святому Духу, все мы - привлекательные и неприметные, сильные и слабые, сообразительные и медлительные - преображаемся в образ Иисуса. Мы все принимаем Его благодать. Но всю полноту жизни мы ощутим только тогда, когда будем в Его присутствии преображены в Его образ. Как же может быть иначе!

ГЛАВА 4

ПОРТРЕТ БЛАГОДАТИ

Одно дело говорить о благодати как об абстрактном понятии, другое - пытаться описать её. Иную картину можно описывать до бесконечности - где же найти слова, чтобы раскрыть всю глубину Божьей благодати?

Возможно, самое лучшее представление о благодати во всей Библии дано на примере одного ветхозаветного персонажа, на которого часто ссылаются многие авторы Нового Завета. Авраам считается отцом всех верующих. В его истории мы видим ясную картину того, что такое благодать и что она делает.

В посланиях к Римлянам и Галатам апостол Павел представляет Авраама как главный пример человека, которого Бог принял на основании его веры. В послании к Римлянам Павел писал: «Ибо что говорит Писание: Авраам поверил Богу, что вменилось ему в праведность»(Рим.4:3). Апостол использует тот же пример в послании к Галатам, где говорит: «Так, Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. Познайте же, что верующие суть сыны Авраама»( Гал.3:6).

Повторение истории

В книге Бытия рассказывается о том, что Авраам и его жена Сара не могли иметь детей. Однако Бог дал им обещание, что через его семя Бог благословит все народы земли. Несмотря на неосуществимость этого обещания, Авраам поверил Богу. В пятнадцатой главе книги Бытия говорится: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность» (Быт.15:6).

Шли годы, а ребёнка все не было. Авраам и Сара стали сомневаться, исполнит ли Бог своё обещание. И вот однажды Сара решила взять все в свои руки и предложила Аврааму свою служанку Агарь, от которой он смог бы иметь детей. Затем Авраам и Сара вырастили бы ребенка как своего. (Интересно, что понятие «суррогатные родители» существовало не только в наше время). Агарь зачала и родила сына, которого назвали Измаилом. Однако, когда мальчику исполнилось тринадцать лет, Бог снова повторил своё обещание Аврааму. Аврааму было трудно поверить в то, что Господь даст ему сына от Сары. В ответ Богу он сказал, что, возможно, это и хорошая идея, но раз уж есть Измаил, то почему бы не благословить этого ребёнка?

Несколько обнадёживает то, что даже Авраам, человек, которого Библия называет отцом всех верующих (Рим.11:4) сомневался в обещании Бога, которое должно было исполниться через Сару. Когда Бог повторил своё обещание дать сына Саре, это было настолько невероятно, что она просто рассмеялась. Спустя год обещание исполнилось, и Сара родила ребёнка, которого назвали Исааком, что означало «смех».

Пока Исаак рос, его старший брат Измаил с трудом переносил то, что все внимание уделялось обещанному Богом ребёнку. В день, когда Исаак был отнят от груди матери, Авраам устроил пир. Измаил же стоял в стороне и насмехался над братом. Когда Сара заметила такое презрительное отношение, она потребовала, чтобы Авраам выгнал Измаила и Агар ь из дома. Она настояла на том, чтобы Измаилу не досталось наследство, предназначенное Исааку.

Естественно, Авраам был огорчён таким поворотом событий, но Бог заверил его в том, что Он позаботится об Измаиле. Авраам послушал Сару и прогнал служанку и её сына. Было ясно, что они не могли наследовать обещанного Богом благословения.

Рисуя картину

Когда Павел хотел доказать, что праведность дается по благодати через веру, он указывал своим читателям на Авраама. Он объяснял, что история Авраама содержит аллегорию, которая раскрывает смысл этой идеи. Раввины времен Павла традиционно толковали каждый отрывок Писания двояко. Первое толкование, называемое «пешат» относилось к прямому и очевидному значению текста. Равины также считали, что существует скрытое значение в каждом отрывке (ремез). Некоторые из них также добавляли ещё два типа истолкования: «дераш» - аллегорическое или небуквальное значение, а также «сод» (секрет) - истолкование отрывка как аллегории. Недостаток этих сложных и часто противоречивых школ мышления состоит в том, что обычный человек остаётся в замешательстве и сомнениях, пытаясь понять смысл Писания.

Я считаю, что основным является прямое и очевидное истолкования текста. Бог в состоянии передать то, что Он имеет в виду. Многие отошли от ясного учения Библии, преследуя сверхдуховное, изощренное истолкование Писания. Но давайте посмотрим правде в глаза: мы можем выудить сверхдуховное значение даже из сказки о старушке Хаббард и развить её в невероятно поучительную проповедь. Подумайте, какое глубокое «духовное значение» заключается в том, как эта старушка хотела достать из шкафчика кость для своей собачки. Почему бы не представить себе бедную женщину оставленной в пустоте, одиночестве и разочаровании из-за того, что ее шкафчик был пуст. Какая трагедия, когда все наши ресурсы иссякают.

Используя немного воображения, мы можем раздуть из мухи слона. Самое лучшее правило заключается в том, что нам следует избегать аллегорических истолкований, кроме тех случаев, когда Библия сама дает основание для аллегории. Одним из таких случаев является аллегорическое толкование Павла, вдохновленного Духом Святым, о жизни Авраама: «Ибо написано: «Авраам имел двух сынов, одного от рабы, а другого от свободной». Но который от рабы, тот рождён по плоти; а который от свободной, тот по обетованию. В этом есть иносказание. Это два завета: один от горы Синайской, рождающий в рабство, который есть Агарь, ибо Агарь означает гору Синай в Аравии и соответствует нынешнему Иерусалиму, потому что он с детьми своими в рабстве; а вышний Иерусалим свободен: он - матерь всем нам. Ибо написано: «возвеселись, неплодная, нерождающая; воскликни и возгласи, немучавшаяся родами; потому что у оставленной гораздо более детей, нежели у имеющей мужа». Мы, братия, дети обетования по Исааку. Но как тогда рождённый по плоти гнал рождённого по духу, так и ныне. Что же говорит Писание? «Изгони рабу и сына её, ибо сын рабы не будет наследником вместе с сыном свободной». Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной» (Гал.4:22-31).

Значение истории

Павел говорит, что эти события не только имеют важное историческое значение, но также иллюстрируют участь тех людей, которые пытаются унаследовать благословение Бога через дела. Агар ь и ее сын олицетворяют тех, кто пытается быть праведным перед Богом, исполняя закон. Авраам и Сара, отчаявшись увидеть исполнение обещания, пытались «помочь Богу», что привело только к боли и разочарованию. Так как Измаил был плодом плоти, он служит примером тех, кто ищет благословений посредством человеческих дел. С другой стороны, Исаак - дитя обетования - представляет тех, кто унаследует Божьи благословения по вере. Интересно то, что как Измаил насмехался над Исааком, так и сегодня живущие по закону продолжают высмеивать тех, кто выбирает жизнь по вере. Павел предполагает, что тактика давления на иудеев берет свое начало в конфликте между этими братьями. Таким же образом люди времен Павла, которые настаивали на приверженность закону для достижения праведности, должны были быть изгнаны. В семидесятом году нашей эры эта аллегория была исполнена, когда Иерусалим был разрушен римскими легионами под предводительством Тита. Те, кто преследовали верующих, были захвачены в плен.

Свобода, обещания и благословения Бога принадлежит всем, кто ищет правильных взаимоотношений с Богом через Иисуса Христа

Павел противопоставляет печальный конец легалистов прекрасному будущему детей веры. Цитируя Исайю, он пишет: «Взвесились, неплодная, нерождающая; воскликни и возгласи, не мучившаяся родами; потому что у оставленной гораздо более детей, нежели у имеющей мужа» (Гал.4:27). Он имеет в виду то, что христиане, собранные вместе в царствии по вере в Иисуса Христа превзойдут количеством всех тех, кто пытался достичь Бога своими собственными делами. Именно здесь подчёркивается основная мысль аллегории: «Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной» (Гал.4:31). Все, кто принадлежат Иисусу, наследуют благословение Бога и являются исполнением Его обещания Аврааму, что через его семя благословятся все народы земли.

Мы были благословлены через семя Авраама - Иисуса Христа. Свобода, обещания и благословения Бога принадлежат всем тем, кто ищет правильных взаимоотношений с Богом через Иисуса Христа. Имея обетование и безусловную Божью любовь, мы можем наслаждаться стабильностью и постоянством в наших взаимоотношениях с Иисусом.

Как в гимне красноречиво говорится: «Иисус сполна за все заплатил. Всем обязан я Ему. Грех багровый след оставил, но Он до белизны омыл». Когда мы предстанем 31

перед престолом Бога, мы будем изумлены всем, что Иисус сделал для нас. Увидев Божью силу, с которой Он исполняет Свои обещания, никто из нас не скажет: «Я достиг славы благодаря моим собственным верным и целеустремленным усилиям». Вместо этого мы склоним наши головы и, преисполненные радости, скажем: «Спасибо, Иисус! Ты все совершил. Я знал, что Ты можешь спасти меня. Я знал, что своими добрыми делами я никогда не смог бы спасти себя. Спасибо, Господи!»

Ключевой вопрос

Такой была вера Авраама. Но ключевой вопрос заключается в том, когда Бог объявил этого человека праведным - после того, как он был обрезан, или до обрезания? Лже-учителя в Галатии говорили: «Вы не можете быть праведными, если вы не обрезаны». Они настаивали на том, что этот ритуал был необходим для спасения. Итак, когда же Бог вменил веру Авраама в праведность? Произошло это до или после того, как он совершил обряд обрезания? Бог считал его праведным тогда, когда об обряде обрезания еще не было и речи. Авраам был назван праведным в пятнадцатой главе книги Бытия, тогда как обряд обрезания был описан двумя главами позже. Аврааму была дана праведность в тот момент, когда он поверил и доверился Богу.

То же самое относится к вам и ко мне. В тот момент, когда мы поверили и доверили свою жизнь Иисусу Христу, Бог вменяет нам это в праведность - не на основании того, что мы сделали или что собираемся сделать, но просто на основании нашей веры в Иисуса Христа.

Поскольку Христос является Господом небес, Сыном Бога и моим личным Спасителем, я вверяю Ему свою жизнь. Когда я верю в него, Бог говорит обо мне: «Праведен!» Однажды Иисуса спросили: «Что нам делать, чтобы творить дела Божьи?» Он ответил: «Вот дело Божье, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал» (см. Ин.6:28-29). Если вы хотите творить дела Божьи, верьте в Иисуса Христа. Это все, что Бог требует от вас.

Что такое настоящая вера?

Интересно, что Иаков, который написал своё послание с целью подтолкнуть некоторых христиан к действию, также привёл в пример Авраама как человека с истинной верой. Он хотел донести до читателей то, что вера без дел мертва.

Иаков говорит, что вера подвигла Авраама к определенным действиям, и поэтому Бог признал его веру: «Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства? И исполнилось слово Писания: «веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим» (Иак.2: 22­23)

Наши действия должны находиться в гармонии с тем, во что мы верим. Вера - это не только то, что мы говорим, вера проявляется в том, что мы делаем Другими словами, вера - нечто большее, чем слова. Истинная вера ведёт к определенным действиям. Если я искренне верю во что-то, то мои поступки будут согласовываться с тем, во что я верю. Я могу страстно отстаивать свои убеждения, но если мои действия идут вразрез с ними, то вера моя под вопросом.

Например, я могу сказать: «Я верю, что в понедельник произойдёт банковский кризис, и деньги упадут в цене. Все банки будут закрыты, вклады и сбережения - заморожены». Однако если я сразу не побегу и не сниму все деньги со счета, то вы можете вполне обоснованно заявить, что я вовсе не верю в то, что говорю.

Наши действия должны соответствовать тому, во что мы верим. А иначе наши верования будут поставлены под сомнение. Веря всем сердцем в то, что Бог благословит все народы через Исаака, Авраам смог отвести сына на гору, положить его на алтар ь и вознести над ним нож. Он был готов завершить начатое, уповая на обещание Господа благословить его семя через Исаака, у которого тогда еще не было детей. В полном послушании Авраам желал угодить Богу, принеся Исаака в жертву. Он знал, что Бог, если будет необходимо, воскресит Исаака из мертвых, чтобы выполнить Свое обещание ( см. Евр. 11:19). Как же сильно он верил обещаниям Бога!

А как насчёт нас? Насколько мы доверяем обещаниям Бога? Несколько лет назад я слышал историю о том, как у одного человека во время сильной метели закончилось топливо. Единственный, кто мог помочь ему, был сосед, который жил на противоположном берегу замёрзшей реки. Не зная толщину льда, он осторожно прополз весь путь, простукивая костяшками пальцев лёд впереди себя. К концу пути его пальцы кровоточили... Неожиданно он услышал позади топот копыт и, оглянувшись, увидел несколько всадников, смело пересекающих реку. Некоторые из нас говорят: «Я верю обещаниям Бога», - однако, как тот человек, осторожно прощупывают весь путь, пытаясь выяснить, поддержит их Господь или нет. Мы так недоверчиво просчитываем каждый шаг. Мы говорим: «Я знаю, что Бог обещал восполнить все мои нужды, но я не уверен, что Он это сделает. Скоро опять надо платить за квартиру - поможет ли Он мне? Я, конечно, надеюсь, что Господь сдержит обещание». Другие, наоборот, смело полагаются на все Божьи обетования. Они из собственного опыта знают, что Бог их никогда не подведёт, какими сложными не казались бы обстоятельства. Когда-то они тоже «простукивали» путь, но с каждым разом убеждались, что Бог верен. Постепенно их вера укреплялась, и они начали действовать по вере. Все мы живём согласно нашим убеждениям - они проявляются в нашей жизни.

Вера Авраама была подтверждена его действиями. Если бы он сидел и спорил с Богом, это не было бы истинной верой. Представьте, если бы он сказал: «Бог, я не могу принести в жертву Исаака. Что Ты имеешь в виду, Господь? Ведь он - мой сын. Ты обещал, что все народы земли будут благословлены через него. Господь, я не могу этого сделать». Многие полагают, что достаточно только говорить о своей 33 вере, чтобы прослыть верующим. Но вера - это не просто то, что мы говорим. Она проявляется в действиях. Вера может быть продемонстрирована в том, что вы делаете.

Иаков, цитируя тот же самый отрывок из Ветхого Завета, что и Павел, пытается доказать, что вера без дел мертва. Когда вы говорите, что верите во что-то, но не живёте согласно своим убеждениям, то это лишь показывает, что у вас нет настоящей веры. Ваше исповедание веры должно гармонировать с делами веры. Авраам поверил Богу, и его вера была видна в действиях, которые находились в согласии с его верой. Именно такую веру Бог вменяет в праведность.

Авраам не был праведен благодаря своим делам. Он был праведен благодаря тому, во что верил. Его дела находилось в гармонии с верой. Бог признал его веру и вменил ее Аврааму в праведность.

Улавливаете мысль?

Однако это, конечно, не означает, что наши действия всегда будут совершенными. Как чада Божьи мы вовлечены в духовную войну. Хотя наш дух обновлён в Иисусе Христе, мы все ещё живём в своих подверженных тлению и греху телах. Мой развращённый дом (моя плоть) оказывает сильное давление на меня. Иногда я ловлю себя на том, что пытаюсь противостоять своей плоти и не идти у нее на поводу. Временами мои действия противоречат моей вере в Иисуса Христа.

Однако я не могу жить в таком состоянии. Я спотыкаюсь и падаю, как любой другой из нас, но не остаюсь лежать. Святой Дух не позволяет мне лежать и быть подавленным. Он придаёт мне силы, подбадривает и помогает подняться. Когда я спотыкаюсь и падаю, Бог не вычёркивает мое имя из книги жизни. Когда вы учите своего ребенка ходить, то его падение не вызывает у вас гневного крика: «Пошел вон, маленький негодник! Ты больше не мой ребёнок, раз ты так падаешь! Я отказываюсь от тебя». Нет, вместо этого вы его поднимете и скажете: «Все хорошо! Попытайся ещё раз! Иди к папочке. Ну-ка, давай!». Вы вдохновляете своего ребёнка на новые попытки.

Мы - дети Божьи. Господь пытается помочь нам научиться ходить с Ним. Мы можем быть спокойны, зная, что когда мы споткнёмся и упадём, Он не прогонит нас. Он не отречётся от нас со словами: «Ты больше не мой сын, потому что ты слишком часто падаешь». Вместо этого Бог поднимает нас, отряхивает и говорит: «Ничего страшного. Попробуй снова».

Каждый рождённый свыше не может жить во грехе. Мы не должны практиковать грех в своей жизни. Пребывая во грехе, мы доказываем, что не верим понастоящему в то, о чем говорим. Авраам верил Богу, и его дела явились следствием его веры.

Конечно, это не означает, что Авраам, однажды отдав свою жизнь Богу, больше ни разу не колебался в вере. Далеко не так. Удивительно, что самое значительное 34

событие в жизни Авраама, когда Господь объявил его праведным, описано в Библии между двумя его падениями.

В двенадцатой и двадцатой главах Бытия рассказывается о том, как Авраам солгал ради спасения своей жизни вместо того, чтобы уповать на Бога и Его защиту. Возможно, Авраам тоже «простукивал лёд», но это не было характерно для его жизни. Время от времени он совершал ошибки, как и все мы, но он учился на них. Его вера была настолько глубока, что Библия называет его мужем веры. Вера Авраама побуждала его к действиям. Однако Бог признал Авраама праведным не по его делам, а по его вере. Тоже самое относится и к нам. Наша вера неминуемо приведет нас к послушанию и праведным делам. Но не эти праведные дела и послушание дают нам возможность предстоять перед Богом в праведности. Праведность Иисуса Христа дарована нам по вере.

Только потому, что я верю в Бога и доверяю Иисусу Христу, я становлюсь сыном Авраама. Таким образом я считаюсь наследником всех обещаний и благословений завета, который Бог заключил с Авраамом.

Евангелие благодати было проповедано ещё самому Аврааму. Его жизнь представляет собой прекрасную картину того, что такое благодать и что она делает. Это картина великолепнее тех, что висят в Лувре, Прадо или музее искусств «Метрополитан». Это - поразительный портрет Божьей любви к грешнику, который возлагает свою веру полностью на Господа. Самое замечательное в этой картине то, что все мы, верующие, как благословенные потомки Авраама, вписаны в нее.

ГЛАВА 5

ШАГ ЗА ШАГОМ

Несколько лет назад мой близкий друг работал в отделе снабжения сети продуктовых магазинов. Во время своих поездок он познакомился с женой владельца небольшого рынка. Поначалу они невинно шутили друг с другом, затем стали встречаться регулярно за чашечкой кофе. В скором времени они вообразили себя влюблёнными друг в друга, оставили свои семьи и стали жить вместе. Именно тогда жена моего друга наконец позвонила нам и попросила помолиться за своего впавшего в грех мужа. В это же время пастор церкви, которую они посещали, решил навестить моего друга. Пастор поделился тем, что у него было видение чёрного катафалка. И если этот человек не оставить свою любовницу и не вернётся к своей жене, то его ожидает смерть. Эти угрозы ещё более разозлили моего друга, и он ещё больше утвердился в правильности своего аморального решения. После этого позвонила его оставленная жена и попросила меня поговорить с ним. Я согласился и нашёл своего друга в ветхой квартирке в захолустном районе города. Когда я увидел плачевное состояние его жилища, я был поражён, думая, как же много он потерял: его жена и дочери были красавицами, прежний его дом находился в прекрасной части города. Этот человек продал свою душу за копейку.

Когда он открыл дверь, на лице его был написан стыд. Он был очень вежлив и пригласил меня пройти и сесть. Посмотрев вокруг на новую жизнь моего друга, я подумал: «Боже мой! Как он мог променять своё прекрасное прошлое на это прозябание?».

Мне было больно смотреть на своего друга, которого я любил. Мое сердце разрывалось на части при виде того, как низко он пал. Я не смог скрыть свои чувства и, к своему смущению, начал плакать. Меня охватила такая печаль, что даже когда его любовница появилась в комнате, я не переставал рыдать. В конце концов, смущённый, я сказал: «Извините меня. Я пришёл навестить вас, но я сейчас не в состоянии говорить». Я поднялся и ушёл, чувствуя себя полным идиотом. Бедная женщина попросила меня навестить своего неверного мужа, попытаться призвать его к примирению, а вместо этого я сидел и плакал.

На следующее утро мне позвонили и сообщили сногсшибательную новость: через несколько часов после моего визита мой друг вернулся к своей жене и детям.

Что использовал Господь, чтобы восстановить разрушенные взаимоотношения? Уж точно не проповедь в стиле Папы Римского. Дух Святой передал мне свою кротость и сострадание, которые привели к радостному примирению. Я думал, что я ужасно оплошал, но обнаружил, что когда мы выбираем жить по Духу, Богу нравится совершать великую работу поразительным, неожиданным образом. Жизнь в Духе - это удивительно практичная реальность. Она не подразумевает, что мы будем нескончаемо витать в облаках с нимбом над головой и ангельской улыбкой на лице. Будучи духовными, мы все же должны понимать людей и их земные проблемы. Некоторые верующие настолько настроены против всего мирского, извращённого и аморального в нашей культуре, что они абсолютно теряют способность общаться с друзьями, родственниками и соседями. Жизнь по Духу не вырывает нас из действительности, а позволяет нам функционировать с наибольшей эффективностью.

В первую очередь взаимоотношения

Кто-то однажды сказал: «Главное - чтобы главное оставалось главным». Это верно и в духовном плане. Хотя жизнь в Духе является удивительно практичной реальностью, важно помнить о том, что не с этого все начинается. Наше поведение определяется взаимоотношениями.

Великолепный пример этому мы находим в послании к Ефесянам. Первые три главы полностью посвящены взаимоотношениям. И только после этого в четвёртой главе мы находим: «Итак я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны». Взаимоотношения стоят в основе того, что последует за ними.

Если мы попытаемся идти вперёд, не установив сначала правильных взаимоотношений, то у нас ничего не получится. Для того, чтобы ходить, нужен баланс. Это верно даже как физический закон. Прежде, чем дети сделают свои 36

первые шаги, они должны научиться удерживать равновесие сидя. Следующая задача - научиться стоять, не падая. И только затем формируется умение ходить.

В послании к Ефесянам Павел говорит, что только поняв, что значит «воссесть со Христом», мы сможем ощутить силу Бога, которая, в свою очередь, позволит нам жить угодно Богу. Здесь мы наблюдаем определённую прогрессию. Нам в первую очередь нужно иметь сбалансированные взаимоотношения с Богом, и только затем мы сможем научиться ходить в Духе.

Когда-то все мы жили по плоти, потакая ее желаниям, и были отделены от Бога. Но затем Божья благодать изменила наши жизни, и мы стали наслаждаться общением с Господом. Наши глубокие взаимоотношения с Богом продолжаются, когда мы позволяем Божьему Духу править в нашей жизни.

Жить по Слову

Многие утверждают, что у них есть взаимоотношения с Богом. Их речь полна христианской лексики и клише, библейских цитат, но на практике они не «ходят» с Богом. Очень важно жить в соответствии с тем, что мы говорим. Наша жизнь должна находиться в согласии с нашим призванием, благословениями и исповеданием наших новых отношений с Богом.

Наш разум является полем битвы, где мы решаем жить по духу или следовать нашим плотским желаниям

Вопрос в том, какие решения мы принимаем. Как нам избежать мирских соблазнов? Мы находим ответ в послании Павла к Галатам: «Я говорю: поступайте по духу и вы не будете исполнять вожделений плоти» (Гал.5:16).

Греческое слово, переведённое как «поступайте» (в оригинале «ходите») в этом отрывке является термином, описывающим основную характеристику человеческой жизни. Например, человека с репутацией скряги, используя этот термин, можно назвать «ходящий в жадности». Если человек заботлив и услужлив, его можно описать как человека, «ходящего в доброте». Поступать по Духу означает, что мы позволяем Святому Духу контролировать нашу жизнь. Каждый день у нас есть выбор: жить по Духу или по плотским желаниям. Наш разум - поле битвы, где мы решаем, что победит.

Неслучайно Бог сотворил наш разум работающим наподобие компьютера. Компьютер может воспроизвести только то, что было в нем запрограммировано. Таким же образом наш разум ежедневно функционирует по некой программе. Если мы получаем информацию от плоти, наше поведение будет отображать плоть. Если заполним разум духовным, то наша жизнь будет отражать приоритеты Духа. Насколько легко попасть в ловушку смелых заявлений о своей действенной духовной жизни, в то время как угождение плоти все ещё остаётся на первом месте! Определённо, сила нашей грешной натуры, властвующей над нами, является величайшей проблемой, с которой мы сталкиваемся в жизни.

Как нам освободиться из плена плоти? На этот вопрос есть простой, но в то же время всеобъемлющий ответ: не боритесь с плотью, а укрепляйте дух. Не воюйте с тьмой, повернитесь к свету.

Для этого нам необходимо в первую очередь осознать, что человеческая натура включает в себя как духовное, так и плотское начало. Если мы хотим поступать по Духу, мы должны взращивать в себе духовного человека. Нам хорошо известно, как удовлетворять свои физические потребности. Если я случайно забуду поесть, мое тело не замедлит напомнить мне о своём существовании.

Кто-то однажды сказал, что после трёх дней поста чувство голода проходит. Но я обнаружил противоположное. На третий день поста мой разум мечтает о самых изысканных яствах, которые только можно представить. Это мое тело усиленно напоминает, что пора позаботиться о его нуждах. Итак, мы питаем наши тела. Мы занимаемся спортом, принимаем витамины, чтобы быть физически здоровыми. Укрепление духа также требует соблюдения некоего режима. Мы должны регулярно питаться хлебом жизни - Словом Божьим.

Впитывая Слово

Не иронично ли то, что мы обращаемся к Слову Божьему в самый последний момент? Обычно мы говорим: «Конечно же, мне нужно проводить больше времени в Слове Божьем, но сейчас я слишком занят». В некотором роде мы заставляем себя духовно голодать. Мы питаем наш дух нерегулярно, несбалансированно и с частыми интервалами. Мы пренебрегаем систематическим изучением Слова, живя по принципу «А что сегодня попадётся мне на глаза в Писании?» Часто у нас нет постоянства в изучении Библии или в личном духовном росте. Все заканчивается тем, что мы внимательно следим за удовлетворением наших физических нужд, забывая нужды духа. В результате, духовный человек ослабевает, и плоть начинает преобладать над духом.

Если я хочу, чтобы мой духовный человек был сильным, то, без сомнения, я должен сеять духовное семя. Сея в плоть, я не могу надеяться, что из этого произрастёт духовный урожай. Я должен начать кормить дух, чтобы поступать по Духу. Обращение к Слову Божьему должно стать неотъемлемой частью моей жизни. Иов сказал: «От заповеди уст Его не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов 23:12). Важно рассматривать Божье слово как жизненную необходимость. Иисус заявлял, что Его слова - это дух и жизнь, поэтому регулярное систематическое чтение Слова Божьего очень важно для нашей жизни в Духе.

Общение с Богом

Для того, чтобы ощутить радость жизни в Духе, очень важно уделять особое время молитве. Испытывая радостный трепет от общения с Богом, мы укрепляемся в Духе. Все больше и больше мы ощущаем присутствие Бога во всем, что мы делаем,

и в каждой ситуации, с которой мы сталкиваемся. 38

«Жить по Духу» просто означает пригласить Бога стать нашим постоянным спутником

Когда мы осознаем, что Господь всегда рядом, наше мировоззрение углубляется и понимание мира становится более ясным. Я убеждён, что больше всего мы нуждаемся в осознании того, что Бог с нами в любое время. Павел, разговаривая с эпикурейцами и стоиками в Афинах, заявил: «Ибо мы Им (Богом) живем и движемся и существуем» (Деян.17:28).

Наша жизнь чудесным образом изменится, когда мы придём к пониманию, что Бог постоянно находится с нами. Игнорируя этот факт, мы можем прийти к духовному краху. Чем больше мы оттесняем Бога в дальние уголки нашего сознания, тем сильнее нас притягиваем то, что угождает нашей греховной природе. Когда мы духовно спотыкаемся и падаем, то мы находим множество оправданий нашему поведению, тогда как корень проблем кроется в том, что мы забываем о присутствии Бога. Заповедь «поступать по Духу» просто означает то, что мы день за днём должны намеренно делать Бога нашим постоянным спутником.

Когда мы поступаем по Духу и живём в постоянном осознании Божьего присутствия, никто не будет придираться к нам и проповедовать о том, что мы должны жить согласно христианским стандартам. Наша жизнь будет обновляться, если мы будет помнить о постоянной близости и любви Бога.

Превращая раздражительность в радость

Наш образ мышления радикально меняется, когда мы позволяем Святому Духу руководить нашей жизнью. Обстоятельства могут оставаться прежними, но наше отношение к жизни настолько преображается, что мы находим радость даже в том, что раньше нас раздражало. Нам всем рано или поздно приходится делать нечто, что нам претит. Мы проходим через внутренний конфликт, стараясь сделать правильный выбор. При этом в глубине души мы знаем, что откладывая на потом то, что нам так не хочется делать сейчас, мы лишь ухудшаем положение вещей. Я ненавижу выносить мусор. Однако я знаю, что если я этого не сделаю, то вскоре отвратительный запах распространится повсюду. Приходится, сжав зубы, выполнить эту неприятную работу. Вместо того, чтобы выносить мусор, я бы предпочёл съесть стаканчик мороженого. Если я буду пренебрегать своими обязанностями, то вскоре запах мусора смешается с ароматом мороженого, и у меня пропадёт всякое желание наслаждаться десертом.

Даже занимаясь незамысловатыми домашними делами, у нас все равно остаётся выбор: либо я буду возмущаться и ворчать, либо я проведу это время с Богом. Я могу поклоняться Ему, насвистывая мелодии хвалы и благодарения, направляясь с к мусорке. Приближаясь к Богу, я начинаю думать меньше о своей неприятной обязанности, и больше о Его благодати. Я могу заниматься самым нелюбимым делом без всякого раздражения, если я настраиваюсь на духовное.

Ожидание является ещё одним примером того, как Бог обращает раздражение в радость. Мало что может раздражать больше, чем красный свет светофора, когда вы торопитесь.

Для таких напряжённых моментов у меня всегда под рукой Библия. Останавливаясь на красный свет, я открываю Библию и читаю отрывок из Писания. Следующее, что я слышу - кто-то позади сигналит, что пора двигаться. Время пролетает незаметно, когда я провожу его в Слове Божьем.

Жизнь в Духе становится увлекательным процессом, когда мы узнаем, что значит иметь глубокие взаимоотношения с Богом. Мы становимся все больше и больше созвучны с Богом, Его присутствием и Его творением.

Кто во главе?

Хождение предполагает движение. Когда мы ходим, мы передвигаемся из одного места в другое. Мы начинаем путь в одной точке и заканчиваем его в другой. Конечный пункт зависит от выбранного нами направления. Подобным образом хождение в Духе переносит нас из одного у ровня духовной зрелости к следующему. Прислушиваясь к Духу, мы идём в том направлении, которое Он нам указывает, но именно здесь мы иногда сталкиваемся с проблемами.

Когда какое-то желание или мысль приходит нам на ум, как определить, исходит ли это от Бога? Писание учит, что Господь пишет свой закон на скрижалях наших сердец (см. Иер.31:33, 2 Кор.3:3). Господь говорит с нашим сердцем, и затем сердце передаёт сказанное разуму. Обычно, Дух Святой направляет нас через идею, мысль или неожиданный момент откровения. Бог даёт нам желание нашего сердца, раскрывая тем самым Свою волю. К сожалению, у меня также есть желания, которые исходят от моей собственной грешной натуры. Моя плоть способна посеять сильные желания и намерения в мой разум. Временами бывает трудно определить, исходят эти помышления от Бога или от моей плоти.

Однажды я предстал перед подобной дилеммой, когда ехал на встречу в городе Вентура, штат Калифорния. Был прекрасный день, и у меня появилась мысль свернуть с прямой дороги и поехать в объезд, чтобы насладиться видами тихоокеанского побережья. Я подозревал, что это желание любоваться волнами и ощущать прохладу морского ветра исходит от моей собственной плоти, но я все-же решил доставить себе удовольствие.

Позднее, размышляя об обстоятельствах того дня, я понял, что у Бога был замысел направить меня именно по тому пути. Недалеко от Малибу я увидел двух молодых людей, путешествующих автостопом, и решил их подвезти. По дороге Господь дал мне возможность поделиться с ними благой вестью об Иисусе Христе.

Эта молодая пара останавливалась в Вентуре, и на следующий день они посетили церковь, где я проповедовал. В тот вечер они публично исповедовали свою веру в Иисуса Христа, и с того времени стали активными членами местной церкви.

Размышляя о происшедшем, я думал: «Это было прекрасно!» Бог направлял меня. Желание поехать вдоль побережья пришло от Бога. Однако часто бывает трудно определить, когда Господь говорит с нашими сердцами. Нередко мы ошибочно полагаем, что Бог может вести нас только мистическим образом. Мы думаем: «Конечно, если Бог будет говорит со мной, то вся земля будет сотрясаться, свет померкнет и мои волосы встанут дыбом». Бог никогда не говорил со мной таким образом. Общаясь со мной, Бог говорит с моим духом, который в свою очередь передает послание моему сознанию таким естественным путем, что трудно сразу определить, действительно ли это Божий голос.

Жаль, что у меня нет формулы того, как определить голос Бога. Даже если такая формула существует, то мне она не известна. Также как и вам, мне нелегко отличить голос Духа от голоса свой плоти. Как бы мне хотелось порекомендовать элементарный способ удостовериться, слышим ли мы голос Бога! Но к сожалению, это не в моих силах .

Однако Бог не оставил нас в тумане неведения. Он послал Своего Святого Духа обитать в наших сердцах не только для того, чтобы направлять нас в определённых обстоятельствах, но также чтобы вести нас к пониманию Его Слова. Он никогда не поведёт нас в том направлении, которое противоречит Писанию.

Понимание Слова

Интересно наблюдать за тем, как некоторые люди, которые еще не приняли Господа, разочаровываются, пытаясь читать Библию. Они не могут не признать то влияние, которое Писание оказало на жизнь миллионов людей и всю западную цивилизацию, и они хотят понять, что же оно говорит.

Значение Библии неминуемо ускользает от таких людей. Это не должно нас удивлять, поскольку Библия говорит: «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно». С другой стороны, духовный человек понимает все, хотя его не понимают другие. Поскольку мы обрели правильные взаимоотношения с Богом через Иисуса Христа, Его Святой Дух может теперь открыть истину нашим сердцам. Слово Бога становится живым и понятным для нас.

Важно, что Святой Дух не перестаёт служить нам, открывая истину Божьего Слова. Удивительно, как часто я могу читать одну и ту же главу Писания, ничего из неё не вынося. Бывает, что к концу главы я с недоумением восклицаю: «Ну и что я сейчас прочитал?». В таком случаю я обычно прекращаю чтение и молюсь: «Господь, я уверен, что Ты хочешь чему-то научить меня через этот отрывок Писания.

Пожалуйста, дай мне понимание и позволь Духу Твоему служить мне через Твое Слово». Затем я снова перечитываю ту же главу , и меня поражают глубокие истины, которых я не замечал до этого.

На каждом воскресном служении мы читаем главу из книги Псалмов всей церковью. Обычно мы проводим три воскресных служения. На последней службе мне открывается в Писании то, чего я не заметил во время первого служения. Один из стихов может особенно коснуться моего сердца. Осознание того, что Дух ведёт нас к пониманию истины, является важной частью жизни в Духе.

Стремитесь к цели!

Плоть, развращённый мир вокруг нас и сам Сатана препятствует нашему духовному росту. Однако Писание советует нам стремиться к цели, к почести высшего звания Божьего во Христе Иисусе (см.Фил.3:14). Иисус сказал: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк.13:24). Греческое слово, переведённое как «подвизайтесь» или «стремитесь» - «агонизомай», от которого происходит слово «агония». Не заблуждайтесь: жизнь в Духе не является лёгкой и простой. Она требует искренних усилий, посвящения и дисциплины.

Без преувеличений можно сказать, что мы делаем выбор каждый день. Выбирая поступать по Духу, мы можем видеть захватывающие дыхание плоды. Мы будем наслаждаться удивительной глубиной и постоянством в нашем общении с Богом. Как заметил апостол Иоанн: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1Ин.1:7).

Отношения с Богом удивительны тем, что чем больше времени мы проводим с Господом, тем больше нам этого хочется. Чем больше мы испытываем полноту близкого общения с Отцом, тем труднее нам без этого жить. Когда мы находимся вне общения с Богом, внутренняя пустота зовёт нас обратно к молитве и Слову. Живя по Духу, мы наслаждаемся преимуществами близких взаимоотношений с Богом. Наши сердца преисполнены радостью. Трудные обстоятельства или раздражающая рутина жизни не выбивают нас из колеи, потому что наша радость - в Господе. Мир, глубина понимания, терпение, доброта, мягкость приходят тогда, когда мы живём по Духу. Святой Дух даёт нам силу справляться с ненасытными желаниями плоти. Неожиданно нам открывается полная картина, и мы видим реальные способы борьбы с нашей греховной натурой. Павел заключает: «Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные - жизнь и мир» (Рим.8:6).

Бог свободно предлагаем нам Свою благодать - как же мы можем отказаться от славной новой жизни?! Жизнь в Духе, наполненная радостью, любовью и миром, изливающимися из нас - это то, чего мы так страстно желаем.

Для того, чтобы испытать это благословение, мы должны сделать выбор. Нам нужно прийти к Богу и просить Его дать нам желание молиться, проводить время в Слове и в общении с Иисусом. Теперь мы нуждаемся в Божьей благодати, чтобы мы искали прежде царствия Божия и праведности Его. И тогда мы познаем 42

великую победу над нашими грехами, и Дух Божий будет использовать нас самым невероятным образом.

ГЛАВА 6

САД, А НЕ ФАБРИКА

Вы когда-нибудь задумывались о большой разнице между «делами» и «плодами»? «Дела» предполагают фабрику с её напряжёнными графиками и постоянной необходимостью производить. Но плод ассоциируется с мирным, тихим садом, местом покоя, где нам хочется оставаться и впитывать в себя красоту, наслаждаясь обществом друг друга.

Важно осознавать, что Бог не приходит на Свою фабрику в поиске изделий. Он приходит в Свой сад, чтобы наслаждаться Своими плодами. Евангелие благодати дает возможность оставить позади смог и напряженность фабричной жизни, и, напротив, приносить угодные Богу плоды в саду нашей жизни.

Естественный результат взаимоотношений

В третьей главе послания к Галатам Павел дает жизненно-важные указания для тех, кто хочет угодить Богу: «Сие только хочу знать от вас: чрез дела ли закона вы получили Духа, или чрез наставление в вере? Так ли вы несмысленны, что, начавши духом, теперь оканчиваете плотию?» (Гал.3:3).

Заметьте, что апостол сравнивает два различных аспекта: Дух, который относится к вере, и дела, которые относятся к плоти. Как только мы начинаем говорить о делах, речь заходит о плоти. Говоря о духовных реальностях, мы имеем дело с верой. Дух и вера взаимосвязаны также, как дела и плоть. Возможно, кто-то скажет: «Как же так? Ведь мы должны совершать дела для Бога!». Нет, мы не должны. Нет ничего, что мы можем сделать по плоти, что было бы угодно Богу. С другой стороны, вера всегда приносит плод.

Совершая дела, вы полагаетесь на свою плоть. Но если вы живёте с верой в Иисуса Христа, то Святой Дух производит плод в вашей жизни. Вы приносите плод не потому, что вы обязаны это делать; плод является естественным результатом ваших взаимоотношений с Богом.

Представьте себе сочный плод на персиковом дереве. Разве персики трудятся день ото дня, выбиваясь из сил, чтобы созреть? Все, что они делают - просто висят на дереве. Созревание - естественный результат взаимоотношений плода и ветви. Только пребывая на ветке, плод будет расти и созревать.

То же самое верно и в отношении нас. Если мы действительно пребываем во Христе, занимая твёрдую позицию веры, то мы пожнём плоды наших взаимоотношений с Ним. Если же в моей жизни нет плода духа, то можно сомневаться, имею ли я взаимоотношения с Богом.

43

Павел призывает: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас?» (2 Кор.13:5). Иисус предостерегал нас о волках в овечьей шкуре. Некоторые могут выглядеть как христиане, вести себя и говорить как христиане, но... - «Бабушка, почему у тебя такие большие зубы?». Такие люди могут выглядеть как «овцы», а на самом деле быть «волками».

Как же нам узнать, кто есть кто? Иисус предупредил: «Итак по плодам их узнаете их» (Мат.7:20).