Как Хома звезды спасал

Как Хома свою тень обогнал

Решил как-то вечером Хома ноги размять. Вышел из норы. Луна.

И всё кругом тени отбрасывает.

Даже трава.

Даже муравьи, домой опоздавшие.

Даже мошки - летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный укол, тени бегут.

А самая большая тень - от заснувшего на поле трактора. Она все маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя заухал, тень потерял.

Стоит Хома, тенью своей любуется. Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!

- Хорошая тень, - сказал Хома.- Пробегусь-ка я с ней шагов пять наперегонки. И хватит. И спать.

Побежал Хома, вслух шаги считает:

- Раз… два… три,- не может догнать свою тень,- четыре… пять.

Остановился Хома.

Смотрит на свою тень и головой сокрушённо качает.

И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала - и рада.

Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою - очень обидно!

«Ведь не какая-то, а своя, родная,- размышляет.- Ну, бегаешь хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно, хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперёд!»

- Ну, ладно! - рассердился Хома. - Не хочешь добром? Я тебя сейчас так загоняю, три дня не встанешь! Или четыре.

И как припустился по полю.

А тень - впереди и впереди.

Хома и путь нарочно поухабистей выбрал, а ей хоть бы хны! Ни разу не споткнулась, через все кочки прыгает!..

- Нетушки,- сказал он сам себе. - Бегай тут за ней, гоняйся… Заведёт ещё, назад не вернёшься. Пусть сама бегает, а я -домой.

И на бегу поворачивать начал.

Видит, тень свой бег замедлила и постепенно за ним потянулась.

Хотел Хома поднажать, да сил нет. Сел.

И тень позади села. Ей, видно, тоже не сладко. Устала. Бока так и ходят.

Отдышался немного Хома. Встал.

Потихоньку домой зашагал. А сам .оглядывается.

Тень за ним послушно плетётся.

Длинная. Тощая. Похудела. Спотыкается…

- То-то же! - крикнул ей Хома.-Что, не видно тебе ничего? Заслонил дорогу? А каково мне было за тобой гоняться и всё время под ноги смотреть?! Попробуй теперь догони!

И помчался.

Больше он с ней говорить не стал. Дыхание берёг.

И назад пореже оглядывался. Драгоценные секунды терять? Как же!..

Не смогла его тень догнать, как ни старалась.

А тут ещё Луна за тучу скрылась. Прибежал Хома к норе, оглянулся. Тени нет. Отстала где-то.

- Ага! - вскричал Хома.-Наша взяла!

А потом забеспокоился, стал «ау» кричать.

Не отзывается. Совсем потерялась.

Пошёл Хома Суслика будить, чтоб вместе тень поискать. Суслик, конечно, спал. И свистел носом во сне.

- Вставай, лежебока!

- А?.. Чего? - вскочил Суслик.

Только хотел Хома ему обо всём рассказать, снова Луна появилась, в нору заглянула.

И тень к ногам Хомы пристроилась.

Тут только догадался он: отстала тень, потом темно стало, вот и спутала она его нору с норой Суслика.

- Так и ходи сзади,- пригрозил ей Хома.- Будешь знать!