Как Русь стала Русью

От смерда до князя

Свободные люди могли принадлежать к одному из трех основных сословий.

1. Те, кто воюет, — знать.

2. Те, кто молится, — духовенство.

3. Те, кто работает, — крестьяне и ремесленники.

Во главе отдельного города или государства (княжества) стоял князь. Поддерживать порядок в княжестве и защищаться от врагов ему помогала дружина — хорошо вооруженные профессиональные воины.

Дружина делилась на две части: старшую и младшую. В старшей были бояре, занимавшие в древнерусском обществе особенно почетное положение. Они командовали войсками в походах, руководили уездами от имени князя, вершили суд и выполняли другие ответственные поручения. За верную службу бояре получали в награду земельные угодья вместе с живущими на них крестьянами.

В младшую дружину входили отроки, гриди и дети боярские — профессиональные воины, которые нанимались к князю. Причем они необязательно были русскими: в дружинах хватало скандинавов-викингов, степняков, греков, половцев и представителей других народов.

До принятия христианства духовенство на Руси представляли жрецы языческих богов: Перуна, Велеса, Хороса. Жрецы приносили жертвы богам, устраивали моления.

Однако после Крещения в 988 году на Руси распространилось православие. Языческие святилища стали разрушать, а старую веру объявили лживой и неправильной.

Свободные простолюдины сеяли хлеб, занимались ремеслами, торговали, но в военное время обязаны были служить в ополчении — каждый со своим оружием. А такая необходимость возникала очень часто, потому что нападали не только враги «иных языков», но и свои же русские, из других княжеств.

Мы привыкли, что в прошлом людей, занятых в сельском хозяйстве, называли крестьянами, но этот термин распространился лишь в 14-м веке. В Древней же Руси на земле трудились смерды. Впрочем, в современном мире это слово воспринимается как оскорбление.

И знать, и свободные люди должны были жить по правде. Сейчас это можно понять как жить честно, не обманывая. И это правильно. Но в древности жить по правде означало жить по закону. Недаром первый русский сборник законов, составленный в 1016 году Ярославом Мудрым, назывался Русская Правда.

За разные преступления в Русской Правде предусматривались наказания. Виновного обязывали платить штрафы, а его хозяйство отбирали.

В особых случаях назначался Божий суд, где истец и ответчик проходили испытание. Испытания были жестокие, но считалось, что невиновный (правый) не пострадает.

А бывало, устраивались судебные поединки. Люди верили, что Бог поможет правому одержать победу над лжецом и преступником. Если человек из-за болезни не мог сам сражаться, он выставлял вместо себя поединщика. Женщины участвовали в судебных поединках наравне с мужчинами.

Это все касалось только свободных, но ведь были на Руси еще и рабы. Здесь их называли холопами. В холопство попадали пленные, захваченные во время войн, разорившиеся свободные люди и отданные в кабалу преступники. Холопы полностью зависели от своего господина. Хозяин мог продать холопа или обменять на что-нибудь нужное в хозяйстве. За убийство холопа взимался самый маленький штраф — столько же, сколько за случайное убийство лошади или коровы.

Вот мы и заглянули в самое начало — туда, где рядом жили разные народы, росли первые города и появлялись первые правила, по которым старались жить. Много веков отделяет нас от тех времен, но память о них не исчезла: она прячется в летописях и древних находках, в названиях рек и городов. И чем внимательнее присматриваешься, тем ближе становится Древняя Русь.