Как стать повелителем мертвых. Том 4

Глава 87. Не равный бой

Во время переноса я видел очень странный сон. А может и не сон, а глюки.

Я лежал в больнице, в той самой, где всё началось, а рядом был Рустам и поедал мою плоть. Только он не был зомбаком, даже протез руки остался.

Он спокойно не спеша отрезал от меня кусочки мяса и клал себе в рот. За ним лежал тот самый жирдяй, что любил поболтать по телефону и весело смеялся, глядя на трапезу моего товарища.

Жуткое зрелище, хотя я уже насмотрелся на подобное.

Благо этот глюк быстро закончился, и я попал на испытание.

Меня забросило, как и обещала система, на арену. Только она была не такой, какой я представлял.

Я думал будет что-то типа колизея, пусть даже и посовременней. Однако я попал в огромную круглую комнату без окон и дверей. Диаметр помещения был около сотни метров, как и высота до потолка. Пол и стены из чего-то похожего на бетон, а может это он и был. Я особо не присматривался.

Первым делом я начал искать Анну, однако её рядом не было.

— Ань? Аня! Ты здесь? Ответь!

Я замер и даже затаил дыхание, прислушиваясь к шуму вокруг и к своим собственным мыслям. В прошлый раз она будто у меня в голове сидела. Так почему в этот всё иначе?

После минуты томительных ожиданий я потерял уже всякую надежду поговорить с Анной. Она даже в моей группе не числилась. Да что она, тут даже противников моих нет. Что происходит?

Внезапно стало немного светлей, будто где-то наверху включили свет и он пробивался сквозь бетонный свод. Да и сама комната начала меняться. Всё стало действительно походить на древний рим. Из стен выдавливались колонны, а за ними трибуны. Потолок начал перекрашиваться в небесно-голубой цвет, откуда-то появились облака. Причём не статичные, а пролетающие надо мной. С каждой секундой всё становилось реалистичней. Под ногами появился песок, а затем и следы крови в случайных местах.

По коже пронёсся настоящий ветер. Только не холодный зимний, а летний, такой тёплый и с запахом моря.

Отвлекаясь на все эти изменения, я и не заметил, как появились мои противники. Благо они оказались в другой части комнаты, максимально далеко от меня. Двое... Я надеялся, хоть и шансы были невелики, что против меня тоже будет только один боец.

Сразу после их появления возникло сообщение.

Испытание начнётся через...

На этом сообщение закончилось и несколько раз мигнув исчезло с интерфейса, оставив всех в недоумении. Однако через пару секунд появилось новое, а точнее продолжение.

...не закончится, пока не...

И дальше в том же духе.

...можете вернуться или остаться для следующего...

После этого текст больше не появлялся, зато в моём инвентаре появилось снаряжение и оружие. Причём инвентарь, как и в прошлый раз, был не мой. В нём было целых 50 ячеек и 150 килограмм веса. В реальности я о таком мог только мечтать.

Снаряжение и оружие, как я понял, появилось сразу для всех классов, и я мог взять любое. Судя по замешательству противника у них был такой же выбор. Парень и девушка. Они спорили что выбрать, иногда поглядывая на меня. Я напряг слух, чтоб разобрать хотя бы часть слов.

— Да хер его знает, лучше в танка. Что если он не один или берсерк какой-то? — сказал парень.

— Он даже броню не надевает, может нуб какой-то?

— Не, такие умерли ещё в начале.

— Тогда почему он ничего не делает?

— Может смотрит что мы наденем. А что если... — конец фразы я не разобрал, даже с усилением слуха.

— Или уже записал себя к проигравшим. Давай напугаем его... — что предложила девушка я тоже не расслышал.

Когда они отворачивались от меня, фразы терялись среди гула искусственного ветра.

— У меня есть идея получше — запутаем. Надевай тяжёлую броню, а я притворюсь магом. Сначала... а когда... Но если он воин или убийца, то ты иди вперёд, а когда он на меня бросится я порежу его.

— А если он на меня бросится?

— Он же не идиот, кто на танка нападает? Сперва бьют магов. Я задержу его сколько смогу, а ты лупи в спину молниями.

Ясно, парень явно милишник, а девушка маг. В латах у неё урон будет не такой сильный, так что их хитрость сыграет против них самих. К тому же паренёк будет уязвим в тряпичной одежде. Тогда я надену среднюю — кожаную броню. Отличный баланс между выживаемостью и подвижностью. А чтоб сбить их с толку возьму для начала лук. Оружие сменить недолго, в отличие от брони.

Оделся я немного быстрее своих противников. У девушки были проблемы с латами, и парень начал ей помогать, когда переоделся сам.

— Ань? Ты меня слышишь? Ты здесь? — снова попытался я вызвать девушку.

В ответ тишина. Ну да ладно, нужно сосредоточиться на бое, умирать пока не входит в мои планы.

Я решил воспользоваться проблемами противника с экипировкой. Девушка за всё это время надела только половину своего снаряжения и возилась с нагрудником.

Однако дойдя до середины арены, меня остановила невидимая сила. Я ударился лбом о невидимый барьер, который не пускал меня на вторую половину. Мои противники сначала напряглись, заметив моё приближение, но потом расслабились.

— Он не может пройти. Наверное, бой ещё не начался, — успокаивал парень девушку.

Теперь я слышал их намного лучше, даже не напрягая слух. Я решил воспользоваться паузой перед боем и пообщаться с противниками.

— Слушайте, у меня тут технические неполадки, давайте сделаем ничью или что-то такое! — крикнул я.

На меня уставились с нескрываемым недоумением.

— Ты в своём уме, чудик? — крикнул парень.

— Да, просто я здесь не ради убийств, я хочу вернуть напарника.

— А нам-то что? У нас все на месте, так что шансов на победу побольше.

— Это спорный вопрос. Вы даже со снаряжением справиться не можете, а я и не таких убивал. Но я вас не пугаю, правда. Просто давайте останемся на своих половинах, даже если барьер уберут. Я подожду свою... Своего напарника, поговрю, а потом разойдёмся.

— Разойдёмся? Бой не окончится пока не останется только одна команда. Ты что не читал сообщение?

— Да оно залагало вроде. У вас нет?

— Да, но всё было понятно, несколько слов пропало.

Странно, у меня наоборот, только показало несколько слов. Ну да ладно.

— Может спустя пару часов испытание прекратится само? Не будут же нас тут вечность держать.

— Не юли, чел, если тебе не повезло с тимой — это не наши проблемы. Можешь не сопротивляться и умрёшь быстро, — предложил парень.

Уровни у них неплохие, но всё же чуток ниже моего. Пацан двадцать шестого, девушка двадцать четвёртого. Однако она маг, а это очень опасный противник. Да и воины могут создать проблем, всё от билда и снаряжения зависит. Хотя тут снаряжение без бонусов к характеристикам, только защита.

— Ну как знаете, — пожал я плечами. — Если передумаете умирать, то оставайтесь на своей половине.

Они закончили надевать снарягу и сделали несколько шагов ко мне. Оба двигались неуверенно, опасаясь, что я соврал насчёт барьера или что он в любой момент исчезнет.

— Ты идёшь вперёд, не забыла? — прошептал парень.

— Только не отставай сильно, у меня же мало здоровья.

— Не бойся, броня не даст убить тебя быстро. Да и я прикрою.

Девушка медленно выдвинулась ко мне, поглядывая то мне в глаза, то на мой лук.

Внезапно барьер исчез, издав характерный звук. Как будто большой зверь лениво зевнул. На песке осталась вдавленная прямая полоса, разделяющая арену на две части.

— Осторожно, может он соврал про напарника, — шепнул парень, внимательно глядя по сторонам и на песок, ища на нём следы.

Следы были, но скорее всего их создала система, чтоб облегчить ассасинам бой, точнее не лишать их основного преимущества. Так что если невидимка не будет двигаться, когда в его сторону смотрят, то и обнаружить его не смогут. Вот только Анны со мной не было, иначе она бы уже показалась или заговорила со мной.

Я отбросил все мысли и сосредоточился на бое. Мага полюбому нужно убивать первым, но латы не так просто пробить. Система дала достаточно качественно снаряжение, так что с одного-двух ударов я её не убью, а больше мне не дадут сделать.

Она шла на меня, держа в руках щит и меч. Даже по хвату было понятно, что она ими совсем не владеет и впервые видит. Но девушка старательно играла свою роль и притворялась танком. Я тоже шёл им навстречу, отклоняясь в сторону парня. Конечно, это вызывало у моих противников подозрение. Почему лучник не стреляет, да ещё и сохраняет дистанцию. Думаю, она уже поняли, что я не лучник, но тактику никто из нас не менял.

— Ари, он милишник, осторожно! — предупредил парень напарницу, когда всё уже было очевидно.

Та замерла, не зная, что ей делать. Менять щит и меч на посох или продолжать притворяться танком.

Я имитировал нападение на парня, чтоб она всё же убрала свой щит. Даже в неумелых руках он может хорошо защищать своего владельца. Несколько шагов к лжемагу вынудили его поменять жезл на меч. Но тут его ждал сюрприз. Я отбросил в сторону лук и выстрелил в парня когтем, смазанным ядом подчинения. Шанс не высокий, но в случае успеха бой был бы предрешён.

Мечник отделался лишь царапиной, но для яда этого достаточно. Однако мне не повезло и его иммунитет справился с вирусом.

Тогда я бросился к девушке, которая уже достала короткий жезл, но оставила во второй руке щит.

Пару ударов она смогла заблокировать, однако физической силы у неё было маловато, как и выносливости. После третьего удара она опустила щит, не в силах его поднять, ну а я принялся дырявить её доспех.

В этот момент ко мне уже подбежал её напарник и попытался ударить меня. Я пригнулся, одновременно рубанув когтями наотмашь с разворота. Попал по его незащищённым ногам уже другим ядом. Парень прочувствовал боль и перестал меня недооценивать. Даже отступил назад на пару шагов, скривившись от неприятного жжения в ногах.

Я же продолжил атаковать девушку. Нельзя дать ей время на заклинание, иначе мне конец. Парень снова бросился ей на помощь, но уже не так безрассудно, а осторожно, заходя ко мне со спины. Я пытался обходить девушку, чтоб не открывать свою спину и держать обоих противников на виду. Атаковать её и отбиваться от него было сложновато, но я справлялся. Пока они не использовали ультимативные способности...

— Давай! — крикнул вдруг парень.

Девушка подняла жезл и из него вырвалось несколько молний, без разбора бьющих во все стороны. Я попытался отбежать от неё, но в меня ударил сначала один, а затем ещё два разряда. Уже после второго меня парализовало, а после третьего я рухнул на песок, корчась от боли.

В парня тоже попало и не раз, но в этот момент он активировал что-то вроде неуязвимости. Он весь засветился красным и будто не чувствовал этих молний. Не теряя инициативы, он бросился ко мне. Я не знаю как, но сумел увернуться от смертельной атаки, после чего парень перестал светиться, а девушка стрелять молниями.

Стало чуть легче, но у меня было крайне невыгодное положение.

Я катался по земле, уклоняясь сразу от атак двоих противников. Периодически я получал разряд молнии или рану от парня, но и я его пару раз ранил, а яд увеличивал мой урон в разы.

В какой-то момент ему надоел такой размен, и он просто сел на меня сверху и схватил мои руки, уронив свой меч.

— Ари, стреляй! — крикнул он.

— Но я и тебя задену!

— Стреляй, говорю, я берсерк, мне чем хуже — тем лучше!

И тут нас обоих пронзило мощным разрядом. Моё здоровье плавно поползло вниз. Долго причинять боль своему напарнику девушка не смогла и прекратила атаку. А может у неё просто мана закончилась. Однако отчаянный мечник продолжал меня держать, навалившись всем весом, а с каждым потерянным процентом здоровья он становился всё сильнее. Девушка подбежала к нам и схватила его меч, выбросив щит.

— Нет! — крикнул он.

Я собрался с силами и сумел откинуть его в сторону. Быстро поднявшись я бросился к растерявшейся девушке. Без щита она была практически беззащитна, и я нанёс ей несколько очень серьёзных ран. Латы ей уже не помогли. Она рухнула на песок, выронив меч и жезл.

В этот момент я почувствовал движение позади себя. Обернувшись, я увидел занесённый надо мной топор, который к тому же светился, говоря об усиленной атаке. Возможно, она была бы для меня смертельной. Но закончить её парень так и не смог. В его шее появилось два кинжала, так же светящихся красным.

— Анна? — опешил я.

Через секунду она появилась позади парня, а он рухнул на пол, как и его напарница.

— Ты почему больше когтей не использовал? И сближаться сразу не нужно было. Да и проще было с берсерком разобраться сначала.

— Ты что всё видела? Почему сразу не ответила?

— У меня были проблемы с... В общем система долго меня идентифицировала, а оператор не хотел отдавать контроль. Из-за этого, кстати, были сбои вначале, система много ресурсов потратила на меня.

— Что всё это значит? То, что ты сказала.

— Я оператор, что тут непонятного?

— Ну, примерно... Да всё, Ань! Мне всё непонятно! Скажи главное, как тебя вернуть назад?

— Боюсь, что никак. Я пыталась сопротивляться, но мой мозг слишком... Особенный. Поэтому меня и выбрали как сосуд для оператора.

— Так всё это время тобой управляла система?

— Конечно нет. Операторы — это не вся система, а отдельные её составляющие. Что-то вроде прокладки между живым существом и искусственным интеллектом. У меня с детства мозг работал иначе. Мне легче принять оцифровку и виртуализацию мира. К тому же у меня отсутствуют эмоции и социальные блоки. В общем я идеальный сосуд для системы, и она меня не отпустит.

— Неужели ничего нельзя сделать? Хотя бы, чтоб всё было как раньше.

— Вряд ли.

— То есть ты не уверена? — ухватился я за её слова.

— Ну, в теории оператора можно убить или переселить в другое тело... Но убийство очень опасно, с вероятностью в 87% я и сама умру. А даже если выживу, то скорее всего сойду с ума.

— А если переселить? Как это сделать?

— Я не знаю. Да и не нужно тебе это, поверь...

— Почему ты так говоришь?

— Кхе... — послышался булькающий кашель от девушки, лежавшей рядом.

— Ты же понимаешь, что когда она умрёт, тебя отсюда выкинет? — уточнила Анна.

— Да, сейчас попробую перевязать ей рану.

Я снял с себя кожаный ремень и оторвал кусок тряпки. Сделал самую простую перевязку и усадил магичку так, чтоб рана была выше остальной части тела. Кровь всё ещё сочилась, но уже не так сильно.

— Я должна тебе всё рассказать, но мне... Впервые в жизни мне стыдно.

— Что рассказать?

— Тогда в больнице. Ну когда ещё всё началось. Начиналось.

— Ну? — не выдержал я.

— В общем я правда заходила к тебе. Я взяла у тебя образец крови.

— Зачем? — опешил я.

— Я передала его в лабораторию. Я тогда ещё не знала, что она американская. Да и тебя я тогда не знала и мне было плевать. Это сейчас я... Я...

— Зачем им моя кровь, Ань?

— У тебя их вакцина и уникальный класс. Они хотели использовать для этого Татьяну, но ты выпил её прототип, ну а дальше сам понимаешь.

— То есть во мне другая вакцина?

— Да, она во многом отличается от российской, которая у большинства. Потенциал американской раскрывается только после тридцатого уровня. Тогда как у российской уже на десятом появляются ультимативные способности и другие усилители. Но в долгосрочной перспективе американская лучше. Правда пока до этого ещё дожить нужно. Именно поэтому натовцы так усиленно прокачивались до тридцатого. Да и я тебе постоянно говорила, чтоб ты качался, но тебе же нужно было постоянно спасать всех вокруг...

— А как не спасать, Ань? Я не хочу остаться единственным выжившим в этой новой реальности. Это же реальность?

— Для тебя да. Для меня это всегда будет игрой. Мне так легче.

— Как тебя вернуть?

— Ты всё ещё хочешь? После того, как узнал правду?

— Да, хочу. Тобой управлял этот сраный оператор. Как его выгнать или отключить?

— Сейчас он отключён.

— Я же не могу постоянно быть в испытаниях. Как его отключить насовсем?

— Займись лучше собой.

— Мне всего три уровня до тридцатого осталось, это я легко могу наверстать.

— Боюсь, всё не так просто.

— В смысле?

— Твой организм промывали в тот момент, когда вакцина соединялась с твоими клетками и преобразовывала их. Грубо говоря ты не до конца иммунный. То есть даже на тридцатом уровне ты будешь уступать остальным людям с такой же вакциной.

— Охренеть. Так я вдвойне ущербный получается?

— Я бы так не сказала. Если ты даже сейчас умудряешься убивать более сильных противников, представь, что ты сможешь, раскрыв весь потенциал и получив всю дозу вакцины.

— И как это сделать? Мне снова нужно принять вакцину?

— Ни в коем случае. Она уже в твоём организме, и он уже изменён. Любая другая или даже такая же вакцина будет воспринята твоим организмом как противник. Последствия могут быть непредсказуемы.

— Тогда что мне делать?

— Найти того, кому отдали твой образец крови. Его твой организм расценит как биоматериал, недостающий тебе изначально.

— Я должен сожрать какого-то мутанта?

— Нет, достаточно коснуться его крови, как и с обычными зомби.

— Ладно, а как мне его найти? Кому они могли отдать мою кровь? Это Зеро?

— Вряд ли. Зеро был привит ещё у себя в стране и приехал сюда уже подготовлен. Скорее всего это кто-то из местных. Из этого города. Возможно кто-то, кого они поймали ещё раньше. Может у Татьяны были родственники? Вроде её ДНК они считали очень перспективным. Так и выбирали людей для своих опытов.

— У неё был брат. И да, они держали его в плену, если она не врала.

— Думаю это он. Найди его и...

Вдруг всё начало темнеть, а моё сознание угасать.

— Стой! Как тебя вернуть?! — крикнул я, но меня уже никто не слышал.

Похоже магичка всё же умерла и испытание закончилось.

Через несколько секунд я снова увидел странный сон.

Рустам снял с меня окровавленную повязку и начал выкручивать над раскрытым ртом, поглощая мою кровь. Что за жуть?