Как стать повелителем мертвых. Том 4

Глава 94. Оболочка

Рустам оказался как раз там, где нужно было — на пути оператора. Девушка бежала по ступенькам, оторвавшись от меня метров на триста. По прямой это немного, но при подъёме. Я бы не догнал её даже при вдвое меньшем отрыве. Однако Рус стоял на её пути и даже поднял свой уровень, истребив паравоз зомби.

Девушка сначала не заметила его, но, когда его ноги оказались перед её лицом, она удивлённо подняла голову.

Мне показалось, что они начали разговаривать. Я быстро попытался подключиться к Рустаму, но не смог. Что-то мне мешало. То ли он блокировал мой контроль, чего раньше никогда не было. То ли девушка как-то повлияла на мои способности. Есть ещё третий вариант — получение тридцатого уровня повлияло на мой организм, и он постепенно перестраивался. Хотя обычно уровни дают мгновенный результат. Исключением были улучшения за ДНК — они вызывали сильную боль и могли даже отключить меня, но я давненько их не использовал.

— Рус, какого чёрта?! — крикнул я.

Оператор оглянулась, а значит меня услышали. Однако Рустам меня полностью игнорировал и что-то говорил девушке.

— Какого чёрта там происходит?

Чтоб побыстрее разобраться в ситуации, я ускорился, не жалея сил. Хоть бой был изнурительным, у меня ещё оставались силы для небольшого или даже большого спринта вверх по ступеням.

Двести метров. Сто пятьдесят. Становится тяжело. Даже на тренировках я так никогда не бегал.

Когда оставалась сотня метров, оператор снова повернулась ко мне, а затем что-то сказала Рустаму.

Я почти не отрывал от них свой взгляд, но всё же приходилось иногда смотреть под ноги. Ступени не были идеальными, а при такой скорости легко было оступиться. Я напряг слух. Очень хотелось услышать, о чём они говорят. Едва я это сделал в моих ушах появился голос Сухого и заглушил отдалённые голоса.

— Гроб, ты где? Догнал её? — спросил он.

— Зат-нись... — попытался я ответить.

Говорить было очень сложно. При такой одышке мне и для дыхания не хватало воздуха, не то чтобы на слова.

— Понял, сорян. Мне наверх идти?

— Да!

— Хоро...

— Да за-мол-чи... — не выдержал я.

Когда Сухой заткнулся Рус с оператором уже не разговаривали. Более того, Рустам уже не стоял у неё на пути. Он кубарем катился по ступеням вниз, а девушка бежала дальше вверх.

Я едва сумел отскочить в сторону, когда он прокатился мимо меня. Будто хотел сбить меня с ног.

Что произошло? Она взяла его под контроль, как Анна того почтальона?

Как только Рус прокатился мимо, он сумел остановиться, зацепившись когтями за ступени.

— Рус, что это... Было? Вы... Разговаривали? — пытаясь отдышаться спросил я.

— Да... Она просила пропустить её.

— И? Почему ты сразу не напал на неё?

— Она сильнее. Я тянул время, пока ты не придёшь.

— А почему я не мог тебя контролировать?

— Не знаю. Она как-то блокировала мои способности. Я был почти безоружен.

— А дальше что случилось? Как она тебя скинула вниз?

— Она вытянула из меня ману, а затем ударила электричеством.

— Твою ж... Давай догоним её.

Не говоря больше ни слова, Рус побежал за девушкой, ну а я следом. Внизу уже и Сухой со Светкой начинали подъём.

Я подумывал, чтобы выстрелить в эту суку одним из последних когтей, но тогда бы я сильно потерял в боеспособности, так что пришлось отбросить эту мысль. Тем более, если она впитала энергию Рустама, то она ещё сможет отбить мой выстрел.

В целом я бежал быстрее, чем она. Однако фора у неё была приличная и я не смог догнать её на ступенях. Поднявшись на самый верх, она побежала к плотине. Я добрался до верха через пол минуты и оператор уже была на дамбе.

Она не стала бежать дальше по дороге, понимая, что я бегаю немного быстрее и рано или поздно настигну её. Вместо побега она стала поглощать энергию прямо из водохранилища. Не знаю, как она это делала, но у неё получалось. Хотя заряжалась она медленней, чем от генераторов.

Рус немного отстал от меня, что было очень непохоже на него. Сухой со Светой отставали ещё сильнее.

Когда я догнал девушку, её руки уже прилично светились, говоря о неплохом заряде. Один на один мне её не победить в таком состоянии. Разве что... Нет, это слишком опасно. Лучше потянуть время и дождаться подмогу.

— Остановись. Просто помоги нам вернуть подругу, и мы тебя отпустим, — предложил я.

— Отпустите? Без моей оболочки вам её не спасти. Разве что найдёте другого оператора. Но это очень долго. Зная человеческую натуру, вы пойдёте на что угодно, ради своих целей. Обман, убийство, предательство. Так что никаких уговоров я не собираюсь заключать. Я просто убью вас.

— О чём ты говорила с Рустамом?

— С кем? А-а-а, ты про этого милого зомби? Он не совсем тот, кем притворяется.

— Не понял. А кто же он?

Вместо ответа оператор атаковала меня. Это было малость неожиданно, и я едва успел отпрыгнуть. Пока я поднимался, она продолжала впитывать энергию из воды, а затем снова атаковала меня. Долго я так не продержусь.

— Ты не оставляешь мне выбор... — буркнул я, извлекая из кланового инвентаря ядро с корнями.

— Откуда у тебя он?

— Он? В смысле артефакт?

— Не-е-ет, это куда больше, чем просто артефакт.

— Да ты можешь нормально ответить, а не тупыми намёками? Анна куда сговорчивей, хоть и тоже оператор.

— Она не действует в интересах системы. Точнее, не действовала.

— О чём ты? Она изменится после пробуждения?

— Ещё немного и система полностью подавит её разум и любые попытки сопротивляться.

— Откуда ты знаешь?

— Твой друг... Он пристально за ней наблюдает.

— Рустам? Какого...

Ещё одна атака молнией, но её поглотили корни, внезапно вырвавшиеся из ядра.

Я не получил урона, а вот сам артефакт, похоже, неплохо подзарядился. Корней стало больше, и они начали активно расти, пытаясь добраться до оператора. Через несколько секунд скорость роста сильно уменьшилась. Зато моя подмога уже была близка.

Вот только я не мог контролировать корни, и они атаковали Рустама, как только он приблизился.

— Назад! Лучше отойди! — крикнул я.

Получив несколько серьёзных ран мой зомби отступил. В этот момент подошли Света с Сухим. Девушка принялась лечить зомбака, а Сухой стрелять в оператора. Только она без всякого труда отбивала все стрелы.

Тогда я достал ещё одну колбу с кислотой и бросил в неё.

Девушка не стала её разбивать в полёте, а просто попыталась увернуться. Но бросок получился очень удачным и почти вся красная жидкость попала на тело оператора, причинив сильную боль и урон.

Не теряя времени, я рванул к ней, позволяя корням сделать своё дело.

Деревянные тентакли, покрытые шипами и твёрдой как камень корой добрались до оператора и начали его уничтожать. Один росток оплёл её ноги, другой тело и руки, а третий и четвёртый пробили её кожу заставив девушку орать от адской боли.

Представляю, что она испытывает, когда грёбаное растение ползает у неё внутри, царапая и перемалывая все органы в фарш.

Кровь текла из всех отверстий из-за возросшего внутреннего давления и массы повреждений. Вскоре она перестала дёргаться, а я получил невероятную награду.

Получено 128 000 ед. опыта.

Получен 31-й уровень.

Получено 5000 ед. ДНК.

Получена новая мутация.

Только времени радоваться плюшкам не было. Хоть и требовалось распределить очки ещё за прошлые повышения уровней. Корни продолжали уничтожать оболочку оператора, а я хотел сохранить её и попытаться договориться с оператором Анны.

Я убрал ядро сначала в свой инвентарь, однако корни вылезли из моего рюкзака и жаждали плоти. Только, вместо атаки мёртвого оператора, они атаковали того, кто стоял у них на пути. То есть меня. За пару секунд я получил две сотни урона и моё здоровье уже было в красной зоне. Я всё же успел спрятать ядро в клановый инвентарь, откуда оно не могло выбраться. Пока что...

Мне кажеться, что оно стало гораздо сильнее с нашей первой встречи. Это с одной стороны хорошо, так как можно убивать очень сильных врагов. Но с другой стороны я теряю контроль над этим артефактом. Он уже и меня атакует, чего раньше никогда не было. Стоит избавиться от него, хотя это очень мощное оружие.

— Света, сюда быстрее! — крикнул я, упав на колени из-за потери крови и здоровья.

— Боже... Ты едва жив, — выдавила она из себя, сдерживая слёзы.

Девушка бросилась ко мне с целью исцелить. Но я остановил её.

— Не меня. Её лечи. Если оболочка погибнет, то Анну мы не вернём.

Медсестра посмотрела на меня, как на умалишённого. Но спорить не стала, за что я был ей очень благодарен. Она склонилась над телом девушки и проверила пульс и дыхание.

— Боюсь, она уже мертва... — выдохнула она.

Я опустил голову в отчаянии. Больше всего ненавижу ситуации, когда ничего нельзя сделать. Хотя...

— Ульта! — воскликнул я.

— Что?

— Используй свою ульту! Ты говорила, что можешь исцелять.

— Да, но... Тут уже нечего исцелять. У неё внутренние органы разорваны, огромная потеря крови и...

— Всё равно попробуй. На кону жизнь Анны.

— У меня может не получиться. Но даже в этом случае начнётся перезарядка, которая длиться...

— Не важно, Свет! Спаси её...

Блондинка глубоко вдохнула и приложила руки к окровавленной груди мёртвой девушки. В месте прикосновения появилось сначала тусклое сияние, а затем оно усиливалось, пока не стало ослепительным. Я закрыл глаза, но и это не помогло. Пришлось отвернуться, иначе я бы ослеп.

В ушах начало звенеть и шум усиливался. Я закрыл уши руками и скрутился калачиком, лёжа посреди плотины.

Через несколько секунд всё прекратилось.

Я с опаской обернулся, боясь увидеть мёртвую девушку. Но было не ясно, удалось Светлане воскресить её или нет. Хотя её раны были уже не такими страшными, как несколько секунд назад. Однако она всё так же лежала без признаков жизни, а Света лежала с ней рядом.

Я сначала проверил свою девушку. С ней всё было в порядке, она просто потеряла много сил и энергии. Затем я проверил оболочку оператора.

Она дышала, хоть и очень слабо, да и пульс прощупывался. Ей срочно нужно было дополнительное исцеление, вот только у нас был только один хил.

— Сухой, есть аптечка? — спросил я.

— Так ты же в клановом инвентаре её хранишь.

— Точно...

Я достал медицинские препараты и начал помогать девушке, как только умел. Обработал все раны, перевязал, вколол обезболивающее. Это заняло много времени и под конец этой процедуры Света уже пришла в себя.

— Кто ж так перевязывает... — буркнула она.

— Свет, у тебя получилось! Только у неё ещё осталось много ран.

— Конечно, воскрешение и исцеление это разные вещи. Я вытянула её с того света, но ей всё ещё нужна помощь.

— Ты можешь... То есть как ты?

— Я в порядке, только сахар упал и нужен отдых. Но мана есть, могу немного исцелить её. Тем более я уровень получила, а это ещё несколько очков...

Блондинка исцелила самые тяжёлые раны и пульс воскресшей девушки уже стал сильнее, как и дыхание.

— Теперь нужно как-то доставить её в лагерь... — буркнул Сухой.

— Только на руках...

— Да ну нахер. Она два метра ростом и весит, наверное, килограмм семьдесят.

— Да она худая, посмотри на неё.

— Зато длинная. Я силу не качал, у меня ловкость, меткость, зоркость.

— Я понесу. А ты помоги идти Свете.

— Мля, с тобой не соскучишься.

— Можешь не благодарить.

Домой мы добрались только к вечеру. Мне из-за ран и усталости приходилось передавать свою ношу Рустаму, хотя и он был немного ранен. Свете тоже приходилось помогать. Сухой отлично с этим справился.

У меня даже настроение немного приподнялось, когда мы вернулись.

— Наконец-то вы пришли, — обрадовался нашему появлению Фрион.

— Ты не представляешь, как я сам этому рад, — ответил я.

— Идите скорей сюда, тут с Анной что-то странное происходит.

Всё моё расслабление как рукой сняло, и я быстро пошёл за блондином.

Анна действительно выглядела странно. Её всю крутило, будто в приступе эпилепсии. Изредка из её горла доносились болезненные стоны, а дыхание было учащённым.

— Что с ней? Давно она так? — спросил я.

— Часов пять назад началось.

— Пять часов? Почему вы не написали?

— Я писал. Возможно сообщение затерялось в чате... — ответил Фри.

Пять часов назад мы дрались с оператором, так что было не до чата. Да и потом только и думали, как бы домой побыстрей попасть.

— Мы нашли оболочку для оператора. Если она согласится в неё переселиться, то Анна будет свободна.

— А если не согласится?

— Тогда придётся действовать по-плохому.

— Это как?

— Убивать Анну. При угрозе носителю есть вероятность, что оператор переместится.

— А если нет?

— Тогда Анна умрёт, — на выдохе ответил я.

— Пиздец... — впервые, на моей памяти, заматерился Фрион.

— Да не то слово. Можно, конечно, лечить её после нанесения ран, может тогда оператор свалит.

— Это звучит ужасно. И ты готов пойти на это?

— А что делать? Она уже одной ногой в могиле. Система её так просто не отпустит. Но я очень надеюсь, что оператор согласится добровольно перенестись.

— Как мы... Как это сделать?

— Нужно связаться с ней. Я знаю только один способ, — ответил я.

— Испытания?

Я молча кивнул.

— Погоди, покажу тебе кое-что.

Фрион вышел из здания и вернулся через две минуты. Всё это время я наблюдал как девушка мучается и корчится от боли. Смотреть на это было тяжело.

— Вот, смотри как она реагирует на ядра, — сказал Блондин и поднёс ядро к Анне.

Девушка прекратила дёргаться и выгнулась в спине, чуть ли, не став на «мостик». Затем она повернула к ядру голову. Однако глаза её были закрыты. Выглядело это жутко. Как в фильме ужасов про экзорцистов.

— Что за... Она хочет ядро, — буркнул я.

— Ага.

— А если дать его ей? — спросил я.

— Я не знаю, что будет. В прошлый раз я его сразу забрал.

Я взял ядро из рук Фриона и поднёс чуть ближе к Анне. Она резко вцепилась в него двумя руками оторвав лопатки от постели. Через секунду её глаза открылись, но были полностью белыми, как у абсолютно слепого человека.

Я напрягся, приготовившись вырвать артефакт из её рук в любой момент. Однако она держала его очень-очень крепко. Фрион бросился мне на помощь, но я его остановил:

— Погоди, она что-то хочет сказать!

Рот Анны открылся в безмолвном крике. Она напомнила рыбу, которую вытащили на сушу. После нескольких попыток что-то произнести, ей удалось втянуть в себя воздух. Ядро засветилось, и я видел как энергия из него перетекает в её руки и растекается по телу.

— Энергия, — прошептала она. — Мне нужно больше энергии!

После этого её тело обмякло и рухнуло на кровать, отпустив потускневшее ядро.

Мы с Фрионом переглянулись.

— Что это было? — спросил он.

— Либо Анна. Либо оператор.

— Скорее второе. Она будто впервые в жизни пыталась дышать.

— Да... Тот оператор, с которым мы дрались, тоже не могла ничего сделать без энергии. Только она её черпала из генераторов на ГЭС.

— ГЭС? Она ещё функционирует? Я думал там всё сломалось, когда началось... Ну.

— Весь персонал мёртв, но вода течёт через шлюзы и через турбину.

— Так её можно использовать?

— Не уверен. Мы повредили оба генератора.

— Возможно их можно починить, нужно прове... — загорелся идеей Фрион.

Однако я его перебил:

— Погоди. Нужно решить вопрос с Анной.

— Ну да... Само собой.

— Что это было за ядро?

— Самое ненужное, оно даёт 10 000 опыта и перестаёт функционировать.

— Похоже, уже перестало. А есть что-то мощнее?

— Да, конечно. Осталось вибрационное... Оно неплохо генерит энергию, думал поставить его на один из наших генераторов, вместо...

— Давай сюда, — недолго думая сказал я.

— Конечно...

Фрион достал из инвентаря ещё одно ядро и протянул мне. Я так же поднёс его к Анне, и она снова вцепилась в него, ещё крепче, чем в прошлый раз. Артефакт засветился ярче предыдущего, а девушка заговорила:

— Я не отпущу её! Она почти сдалась! Её тело будет моим! Ещё немного...

— У нас есть другое тело, переселяйся в него, и мы тебя отпустим.

— Я её не могу отпустить. Она много знает. Слишком много. Она не должна была ничего вам рассказывать.

— Не нужны нам её знания. Можешь заблокировать их или стереть, плевать, просто верни нам Анну!

— Для этого мне нужно намного больше энергии и другое тело должно... Подходить мне.

— Это оболочка от другого оператора. Оно подойдёт тебе лучше этого. Он его полностью контролировал.

— Покажите мне тело и дайте энергии, тогда поговорим.

Ядро прекратило светиться и превратилось в обычную бесполезную железку, а тело Анны снова обмякло. Но хотя бы конвульсии прекратились и теперь мы знаем, что делать.

Вот только где достать больше энергии? Так никакими ядрами не напасёшься. Разве что... Нет, это ядро слишком опасно. Его лучше вообще не доставать из кланового инвентаря.

— Что будем делать? — вывел меня из раздумий Фрион.

— Нужно принести сюда оболочку.

— Ты про ту девушку, что вы принесли с собой?

— Да, только она чуть не умерла после боя, Светка едва откачала её своей ультой. Но та так и не пришла в себя. Хотя это даже хорошо. Будет легче...

— Ну... Это не совсем так.

— Что? О чём ты?

— Идём со мной.

Фрион провёл меня в лазарет, где лежала худощавая девушка, которую мы принесли с собой. Над ней стоял Чар — хил Фриона, который помогал лечить Сухого в своё время. Да и Сухой был рядом. Светлана крепко спала на соседней койке.

Однако девушка уже не была в отключке. Она сидела на кровати и пила горячий чай, закусывая сухарями.

— Твою ж систему... Она очнулась, — выдохнул я.

— Это ты? Ты меня спас? — спросила она, подняв на меня глаза полные надежды и благодарности. — Спасибо тебе огромное. Быть под её контролем просто невыносимо. Ты меня освободил! Я даже не представляю, как тебя отблагодарить.

У меня от её слов застыл ком в горле. Ну почему? Почему всё так усложняется?