Как Суворов перешел через Альпы

ЭПОЛЕТ

Горы раздвинулись. Снова увидели солдаты поля и пашни. Полки спустились в Муттенскую долину.

Страшные кручи и пропасти — позади. Но впереди ждала новая опасность: свежая и сильная армия французов.

Именно здесь, в Муттенской долине, встретился Массена с Суворовым.

Слово дал Массена взять Суворова в плен, и сделать это теперь было нетрудно. После изнурительных горных переходов и сражений у Суворова осталось всего шестнадцать тысяч солдат. Да и те голодные, босые, зарядов к ружьям почти нет… А у Массены солдат шестьдесят тысяч!

И Массена бросился в атаку. Его полки шли в наступление с музыкой и барабанным боем. Сам Массена вскочил на коня, поднял саблю: «Вот она, наша победа! Вперёд, храбрые французы! Русские уже отступают!»

Русские и вправду отступали. Но отступали передовые цепи, заманивая французов в глубь долины. Дальше и дальше… Туда, где недвижными квадратами — строем каре — стояли русские батальоны.

Умолкла музыка. Увидели французы все русские полки… Что это? Неужели новые войска у Суворова? Откуда?

А русские уже дали залп (не знали французы, что последними зарядами) и бросились в штыки.

И французы остановились. Дрогнули. Побежали.

Массена вертелся среди своих солдат на коне, пробовал остановить бегущих. Куда там! Замешкался, не заметил, как замелькали кругом русские мундиры, заблестели русские штыки. Упал под Массеной убитый пулей конь…

Но тут, на счастье Массены, налетели французские кавалеристы — отбивать своего генерала. И отбили. Ускакал Массена на чужом коне. Цел остался, только потом схватился — нет на плече генеральского шитого золотом эполета. Сорвал эполет русский солдат.

Звали того солдата Иван Махотин. Встретил Ивана после боя Суворов и за храбрость произвёл в офицерский чин.