Как тебе новое тело, правда миленько?

Глава 22

Подойдя к калитке, Костя постучал. Послышался лай собаки, а спустя пару минут торопливые шаги. Грифа внимательно прислушалась и огляделась.

— Чисто.

Кивнул. Он и сам уже просканировал ближайшую округу и не выявил никаких агрессивных аур. После недавних событий приходилось постоянно быть настороже. Хотя майор Калинин, новый слуга Ирлит, проверил уже больше половины жителей, в поселке еще могли оставаться участники нападения из группы Озана. Услышав скрип засова, посильнее натянул капюшон.

— О, вы пришли! — сказала дородная тетка, открыв двери и пропуская их во двор. — У нас всё готово. Как и сказано в инструкции.

— Хорошо.

Сразу прошли на огород. Краем глаза заметил несколько детских головок в окне, которые сразу скрылись, когда тетка шикнула на них. Теперь окаров стали бояться гораздо больше, чем раньше. Ну, не мудрено. Особенно после недавнего прилюдного сожжения смутьяна перед ДК. Помогло ли это навести порядок? Наверное. По крайней мере, открыто против Власовых теперь никто не выступал.

Осмотрел фронт работ. Хм… эти хорошо подготовились. Весь участок, где не было построек, очищен и вскопан. Выданные саженцы аккуратно рассажены.

— Мы тут еще картошки и огурцов с помидорами насадили, если можно… — смущенно пробормотала хозяйка.

— Можно. Даже нужно. Молодцы.

Тетка расплылась в улыбке. Никогда не отказывал вырастить что-то помимо их саженцев. Чем больше у жителей поселка будет еды, тем лучше. Поля вокруг Рассветного решили не засевать, пока не разберутся с недобитками Озана и бандами вокруг. С мясом в поселке напряг, только консервированное, и оно скоро подойдет к концу. Склады не бесконечные. Поисковые группы, отправляемые Никитой в город, привозили всё меньше и меньше припасов. Но этот вопрос уже решался. Ирлит, выбрав из добровольцев, желающих стать охотниками, двадцать человек, почти ежедневно ездила с ними в лес. Благо дичи, подходящей для употребления, было полно. Оставалось только натаскать как только можно новоиспеченных охотников, чтобы те не оказались в пасти монстра при первой же самостоятельной охоте. А вот с яйцами, маслом и молоком был напряг. Ни кур, ни тем более коров здесь не было. Возможно и удастся в будущем приручить кого-нибудь из местных аналогов животных, но пока об этом даже речи не шло.

Подойдя к саженцам, протянул руку и сосредоточился. После восстановления Грифы его аура стала намного плотнее. Работа с более концентрированной энергией давалась с трудом, и первые дни, приходя домой, он просто валился с ног от усталости. Сейчас стало чуть полегче, но всё равно работа забирала много сил. С одной стороны, такой резкий скачек производимой телом энергии смотрится неплохо, но с другой… Лучше бы, как он убедился, всё это происходило постепенно.

Закончив с последним растением, пошли на выход. Хозяйка, стоящая возле ворот, протянула два запотевших стакана.

— Вот девочки, компотик холодненький.

— Спасибо.

Вернув пустые стаканы, вышли на улицу. Усмехнулся, когда услышал облегченный вздох тетки за закрывшейся калиткой. Сейчас слухи о их отряде стали еще красочней и невероятней. Хотя что можно вообразить после того, как на твоих глазах из семечка практически мгновенно вырастает куст?

— Следующий адрес? — спросила Грифа, посмотрев на браслет.

— Угу.

Утвердив маршрут, неспешно направились дальше. Костя погрузился в размышления. Его способности возросли. Вскоре, благодаря тренировкам, снова будет легко манипулировать своей энергией. Вот только стал ли он от этого сильнее? Нет, не стал. Недавняя встреча с Кромой заставила серьезно задуматься об этом. Знание о собственной слабости раздражало и угнетало. Не то, чтобы мысль о интимной близости с селидой вызывала у него неприятие и какое-то отвращение. Нет, хоть он и не испытывал пока ни к кому влечения, но небольшой интерес к этому был. К тому же, как сказала Талли, мелид и селид тянет друг к другу. Просто когда наступит этот момент, он бы хотел сам выбрать партнершу. А дикая Крома и властная дочь их лидера его больше пугали, чем привлекали.

Недавно путем экспериментов пытался скрыть свой запах. Ведь и дураку ясно, что это первоочередная причина внимания к нему селид. За основу взял навык создания пленки вокруг тела, что он использовал на занятиях у Бенки в павильоне. Затея провалилась, так как оказалось, что запах распространяется не только телом, но и аурой. А ее сейчас он может подавить не больше, чем на десять минут. Так что пришлось отбросить этот вариант.

Покосился на Грифу. Ни разу не видел, чтобы она смотрела на него, как Ирлит или Крома. Интересно! Его запах на нее не действует или она так хорошо может себя контролировать? Взял ее за руку. Селида, сильно вздрогнув, отпрянула.

Костя чуть не рассмеялся, увидев ее растерянный вид.

— Амина, что… что ты делаешь?

— Прости. Ничего такого. Я просто хотела кое-что проверить.

— Проверить? — Грифа, наконец, смогла натянуть на лицо обычное невозмутимое выражение.

— Да. Мой запах не действует на тебя?

— Так вот ты о чём, — селида быстро осмотрелась. Словно в чём-то удостоверившись, успокоилась. — Действовал бы, наверное. Просто у меня уже есть мели, которая мне нравится. Она сейчас на базе.

— Вот как… Рада за тебя.

Некоторое время шли молча.

— Послушай, Амина, не делай так больше. Особенно на глазах у Ирлит, — серьезно сказала селида. Потом, усмехнувшись, добавила: — Второй раз тебе меня воскресить не дадут.

— О чём ты?

— Старшая очень не любит, когда трогают то, что принадлежит ей. Она сломала руку одной селиде, которая просто взяла посмотреть её меч. Представляешь, что она сделает со мной, если подумает, что между нами есть связь?

— Ладно, не буду, — нахмурился Костя. — Хотя не помню, чтобы становилась ее собственностью.

Грифа только хмыкнула. Подойдя к перекрестку, сверились с адресом на картинке браслета и повернули на нужную улицу.

— Может, ты так и не считаешь. Но у Ирлит другое мнение. До того, как она привезла тебя на базу, я ни разу не видела, чтобы она проявляла такой же интерес к какой-нибудь другой мелиде.

— Хочешь сказать, что она не отвяжется?

— Не знаю, Амина. Мало ли что в жизни бывает. Но если хочешь знать мое мнение, то нет. Разве что Верховная ей запретит.

Не нашелся, что ответить. Так, в тяжелых думах, подошли к следующему в списке дому. Селида, взглянув на браслет, насторожилась.

— Один оранжевый.

Костя просканировал окрестности. Никакой опасности.

— Может, просто в гости зашел?

— Может.

Грифа постучала. Полез в кобуру и вытащил пистолет. Под плащом всё равно не видно, а так спокойнее. Оранжевых было еще много в поселке. Не все спешили проходить регистрацию. Таких пока не трогали, но вскоре майор займется и ими.

Дверь открыл парень лет двадцати пяти. Симпатичный, с добродушным выражением лица и яркой улыбкой. На секунду удивление промелькнуло в его глазах при виде Грифы. Это сразу насторожило. Почему он удивился, увидев селиду?

— Привет, — его голос был спокойным, без каких-то нервных ноток.

— Привет.

— Ладно, бабуль, я пойду, — парень повернулся к бабушке в платочке, стоящей за ним. — Дел много.

— Иди, сынок, иди. А вы проходите, деточки. Всё посадили, как и было велено.

Пропустив парня, зашли во двор. Тот быстрым шагом стал удаляться от дома. Вроде нет от него враждебности, но Косте всё равно не понравился этот тип. Постарался запомнить его ауру.

— Ваш внук?

— А? Нет, это Мишка, приятель моего внука. Хороший парень, помогает всегда. Он и огород вскапывал, пока мой непутевый с похмельем валялся.

— А давно он в поселке живет?

— Так с месяц, наверное. Не скажу точно, деточка, память уже не та.

Прошли вглубь двора. Бабушка, кряхтя, уселась на лавочку под навесом.

— В чем дело, Амина? — тихо спросила Грифа. — С этим парнем что-то не так?

— Он удивился, увидев тебя.

— Хм. Думаешь, он видел мою смерть?

— Не знаю. Во всяком случае, лучше сказать Калинину, пусть проверит.

Селида кивнула и стала набирать сообщение на браслете. Костя же, выбросив всё из головы, сосредоточился на саженцах.

Обойдя еще пару десятков домов, наконец, отправились домой.

— Похоже, мы припозднились, все уже пообедали, — сказала Грифа, открывая холодильник. — Что тут у нас? Суп будешь?

— Угу.

Обессиленно опустился на диван. Было ощущение, что полдня таскал мешки с цементом. Шевелиться совершенно не хотелось. Когда он уже придет в норму? Благо селида жалела его и по возможности помогала. Вот и сейчас, быстро накрыв стол, уже звала его обедать. Может и с ложечки кормила, если бы попросил. Повезло этой мелиде с базы. Интересно, у них взаимно? Так и подмывало спросить, но всё-таки решил не лезть в личное. Захочет, сама расскажет.

Наконец, наевшись, расслабленно сидели на диване, попивая чаек.

— Я хотела спросить, если ты не против, конечно, — начал он разговор.

— А? О чём?

— Когда ты умерла, ты чувствовала что-нибудь? Если не хочешь, не отвечай. Я не настаиваю.

— Да нет, всё нормально. Что я чувствовала? — Грифа ненадолго задумалась. — Вначале была боль, а потом темнота. Я почти не осознавала себя. Разум словно растворялся в этой тьме, но что-то меня удерживало, не давало исчезнуть. Это была ты?

— Наверное. Твоя душа поглощала мою энергию.

— Вот как…

— А потом?

— Потом? Потом сознание вернулось, как и тело. Только оно было всё онемевшее. И увидела тебя. Ты полыхала, словно огромный факел. Это последнее, что я запомнила, прежде чем отключилась. Вот, в принципе, и всё.

— Ясно.

Хотя нихрена не ясно. Действовал он тогда спонтанно, необдуманно. Да и из-за боли мало что помнит. Разве что… он трансформировал свою синюю энергию в красную селиды. Как это ему тогда удалось?

— А ты тоже можешь кидаться огнем? Как Мони?

— Могу, конечно. Только не сравнивай меня с ней. Она намного сильнее.

— Можешь показать?

— Сейчас?

— Да.

— Хочешь спалить наш дом? — улыбнулась Грифа. — Хотя он и правда ужасный. Я не против. Вот только Ирлит на этот раз нас точно убьет. Меня, по крайней мере.

— А в маленьком масштабе нельзя? Не поджигая ничего?

— Маленьком? Можно и в маленьком.

Протянула руку ладошкой вверх. Спустя секунду ее кисть полыхала в желтом пламени. Костя перешел в аурное зрение, внимательно всматриваясь в процесс. Ничего особенного не увидел, словно горел цветной газ.

— Поднеси руку, Амина.

— А?

— Не бойся, тебя не обожжет.

Поколебавшись несколько мгновений, сунул пальцы в пламя. Тепло. Никакой боли. Даже не жжется. Как она это делает?

— Я могу полностью контролировать пламя. И если я хочу, оно не будет причинять вреда.

— Круто, — с легкой завистью прошептал Костя.

Грифа рассмеялась и потушила пламя. Взглянув на браслет, сказала:

— У нас осталось всего четыре дома. Можешь отдохнуть пару часов. Я тебя разбужу.

— Было бы неплохо. Спасибо.

Зашел в комнату и со стоном плюхнулся на кровать. Как хорошо! Подушка такая мягкая! Он уже и забыл, когда был последний выходной. Обычно такой день наступает, когда он не в лучшем состоянии или при смерти. Вот бы поваляться недельку, ничего не делая! Ага, мечтать не вредно! Кто ему позволит?

Ну, хоть сейчас пару часов отдохнуть есть. Закрыл глаза. Спустя двадцать минут понял, что не может уснуть, несмотря на усталость. Всё из-за пламени Грифы! Как она легко им манипулировала! Почему у него нет такой способности? А может..? В голову пришла бредовая идея.

Сев на кровати, посмотрел на свою руку. Предельно сконцентрировавшись, попытался вспомнить тот момент, когда оживлял селиду, преобразуя свою энергию в ее. Помучавшись еще некоторое время, он наконец, уловил те же ощущения, что и тогда. Перейдя в аурное зрение, еле сдержал крик радости. На кончиках пальцев полыхала красная энергия! Совсем немного, но она была!

А теперь… Представил такое же пламя, как у Грифы. По телу пробежал дискомфорт с легкой болью. Остановиться? Нет! В другой раз может и не получиться. Спустя пару минут руки начали дрожать, а концентрация сбиваться. Когда он был уже готов сдаться, увидел крохотный огонек размером с ноготь, вспыхнувший над пальцами. Получилось! Хотел заорать от восторга, но понял, что на это у него уже не хватает сил. Рухнув на подушку, закрыл глаза. Накопившаяся усталость начала погружать его в сон.

“Я могу использовать энергию других окаров, — подумал он, засыпая. — Пусть и ничтожно по сравнению с ними, но могу. Да, и лучше всего держать это в секрете. На всякий случай…”

****

Бенки спускалась на лифте на нижний этаж. На базе лишь Древние знали об этом месте. Двери открылись, и перед ней предстал большой зал с шестью высшими селидами, охраняющих массивную дверь напротив. Все они, увидев прибывшую, низко поклонились.

— Наставница, — не разгибаясь, сказала одна из охранниц. — Что привело вас сюда?

— Мне нужно поговорить с Верховной.

— Как пожелаете.

После кивка главной охранницы остальные расступились, всё так же не поднимая головы. Подойдя к сенсору справа от двери Бенки, приложила к нему ладонь.

Массивные створки разъехались в стороны, и она шагнула внутрь еще одного большого зала.

Тысячи разнообразных ароматов хлынули на нее. Мелида замерла, наслаждаясь этим чувством. Запахи цветов с ее родной планеты навевали сладкие воспоминания и легкую грусть. Окинув взглядом помещение, которое напоминало огромную теплицу с самыми разнообразными цветами, с облегчением убедилась, что все растения целы. Пройдя по небольшой тропинке вперед, увидела наконец, свою Повелительницу.

Сидя на небольшом ковре и полностью погрузившись в медитацию, она казалась хрупкой обычной женщиной.

“Как порою внешность может быть обманчива” — подумала Бенки. Аккуратно, стараясь не издавать ни малейшего шума, подошла и уселась в паре метров напротив.

Сконцентрировавшись на волнах Верховной, наконец, смогла установить мысленную связь.

— Бенки?

— Да.

— Зачем ты пришла? Хотя, дай угадаю — недавний всплеск энергии?

— Да.

— Ну? Что они там натворили?

— Одна из селид погибла, а моя ученица, используя сферу души, смогла ее восстановить!

На некоторое время повисла тишина, а потом раздался негромкий смех.

— Всё-таки эта мели превзошла мои ожидания.

— То, что она сделала, невозможно для молодого окара! Пропустив столько энергии через себя, она должна была испариться. Однако…

— …?

— Ее тело, вместо того, чтобы исчезнуть, эволюционировало!

— Даже так…

— Ты понимаешь, что это значит для нас, для окаров? Амина очень важна! — возбужденно затараторила Бенки. — Ее нужно забрать и поместить под охрану. Прикажи Ирлит отдать ее! Я буду ее учить! Через пару десятилетий, когда передам ей хоть четверть знаний, она…

— Бенки! — властный голос прервал ее.

Зеленоглазая мелида, опомнившись, склонила голову.

— Прости. Меня занесло. Просто твоя дочь даже слушать не стала, когда я хотела забрать ученицу.

— Понятно. Помолчи, дай подумать.

Молчание затянулось. Бенки сосредоточилась на запахе цветов в округе. Вот бы перенести их на поверхность! Но пока нельзя. Еще не время! Раздавшийся голос Верховной вывел ее из грез.

— Насчет способностей Амины. Гефарикара явно вложила в свой кусочек души больше, чем остальные Изоры.

— Да, похоже…

— Она останется с Ирлит.

— Но я не понимаю, Анатрис. Зачем нам рисковать такими ценными молодыми окарами? Зачем отправлять их на опасные задания?

— Мы уже не раз говорили об этом. Молодое поколение не будет расти в тепличных условиях. Пускай учатся выживать и преодолевать невзгоды, рассчитывая на себя.

— Но…

— Да, некоторые могут погибнуть. Думаю, мы можем смириться с небольшими потерями.

— Похоже, тебя не переубедить…

— Я так решила. И закончим на этом. У нас есть вопросы посерьезнее, чем баловство детишек.

Бенки примолкла. Что за новая напасть их ожидает?

— Гефарикара говорила, что на этой планете обитает семь существ, которых нам стоит опасаться.

— Да, помню такое.

— Так вот, их девять.

— Девять? Но она не могла ошибиться…

— Не могла. Это значит, остальные два появились позже. Уже после того, как здесь побывали Изоры. Я их чувствую… Одна сущность мертва, но ее энергия до сих пор не рассеялась, а вторая спит. Пока очень крепко.

— Ясно…

— Не отвлекай меня больше по пустякам, пока я не восстановилась. Если я буду слаба, когда мы столкнемся с сильными противниками… это может стать гибелью всех окаров.

— Да. Прости…

****

— Вот же геморрой! — проклинал всё на свете парень в форме полицейского с сержантскими погонами, стоя на охране перед дверью в столовую. Почему из всех постов ему достался этот? Торчи здесь, как дурак, целый день! Ни присесть, ни поговорить не с кем. Скукотища.

Неожиданно послышался красивый девичий голосок, напевающий ритмичную веселую мелодию. Удивленно повернулся на звук. Из-за угла плавной, неторопливой походкой показалась незнакомая девушка. Сержант почувствовал, как сердце забилось сильнее. Девушка была брюнеткой с длинными волосами, смазливым личиком и длинными красивыми ногами. Одета она была в легкое белое платьице.

“Я раньше не видел такую красотку. Иначе точно бы ее запомнил”, — подумал парень.

Образ красавицы несколько портил мешок за спиной, с чем-то округлым внутри. Девушка, подойдя к нему, опустила мешок на землю и очаровательно улыбнулась.

— Привет. Столовая тут?

— Да. Ты недавно здесь? Я тебя раньше не видел.

— Угу, совсем недавно. Вот, несу мясцо на ужин.

— Так ты будешь работать в столовой? — обрадовался парень. Возможно, теперь этот пост будет не таким унылым. С такой-то красоткой рядом! Может и подкатить удастся!

— Ну, это зависит от того, понравиться ли моё блюдо полковнику.

— Желаю тебе удачи!

— Спасибо, — девушка еще раз улыбнулась.

Парень сглотнул, почувствовав, как в нем нарастает возбуждение. Вот только ее глаза… какие необычные у нее глаза. Кроваво-красного цвета. Линзы, наверное?

— Извини, но мне нужно проверить, что в мешке.

— А? Зачем?

— Таковы правила, — как можно дружелюбнее сказал сержант. Не хотелось бы отпугнуть эту красотку.

— Ну, раз надо. Смотри, — девушка наморщила носик.

— Прости. Работа есть работа, — сказал парень, открыв мешок и заглядывая внутрь. Спустя секунду он побледнел. — Что за…

Договорить он не успел. Сильный удар по голове погрузил его во тьму.

****

Полковник Даревич зашел в комнату, которая сейчас служила их штабом.

— Бля… — поморщился он, увидев плотный смог от сигаретного дыма. — Ну и накурили.

Возле радиостанции сидел лейтенант в наушниках, внимательно слушая эфир. А ближе к окну за столом Озан и Велесов. Даревич с трудом подавил раздражение при виде последнего. Этот очкарик его невероятно бесил, как, впрочем, и остальные конторские. Вышвырнуть бы его, да в это время нельзя спецами разбрасываться.

— Ну? — обратился он к Озану. — Твои вышли на связь?

— Нет пока.

Подошел к столу. Ну и бардак. Куча пустых и полных бутылок водки. Стаканы с недопитой водкой и соленья для закуси. Тарелка, полная окурков. И всё это в пепле от сигарет. Скривился. Найдя себе чистый стакан, плеснув туда немного водки, выпил залпом. Поморщившись, закусил огурцом.

— Может, хватит уже бухать, Озан? Сколько дней уже не просыхаешь?

— Тебе-то что? Люди мои работают.

— Плохо работают. Как девки смогли сбежать, выяснили?

— Неясно. Известно только, что парней разорвал какой-то монстр.

Полковник тяжело вздохнул. Зачем он связался с этим уголовником? Они были знакомы уже много лет, и раньше Озан его не подводил. Но сейчас провал за провалом. Видно, хватку теряет старый волчара. Наверное, пришла пора избавляться. Тяжелые размышления прервал истошный женский вопль.

Выхватив оружие, выскочили в коридор. Прислушавшись, поспешили в сторону столовой, откуда раздавались всхлипы и жалобные причитания. Влетев через дверь, полковник застыл. Посреди комнаты на столе лежало четыре отрубленных человеческих головы. Их кухарка, сидя на полу с перекошенным от ужаса лицом, бормотала что-то несвязное.

— Что за херня?

— Это мои люди, — проскрипел голос Озана.

— Лейтенант! — зарычал Даревич.

— Я!

— Немедленно выяснить, как такое могло произойти! И где, твою мать, охрана?

— Есть!

Лейтенант побежал из столовой, на ходу что-то говоря в рацию. Озан стоял с багровым лицом, не отрывая глаз от голов. Послышались быстрые шаги, и вскоре показался связист.

— Товарищ полковник. Там вас по рации вызывают!

— Кто?

— Не знаю, — парень побелел, увидев, что лежит на столе. — Спрашивают, понравилось ли вам блюдо…

— А вот это уже интересно, — пробормотал полковник, нахмурившись. — Пошли, Озан, послушаем.

Вернувшись в штаб, взял рацию.

— Полковник Даревич.

— Привет полковник, — раздался веселый голосок. — Озан там? Он меня слышит?

— Да. Кто ты?

— Неважно. Слушай, Озан, у меня тут дилемма возникла. Чью голову тебе следующей прислать? Максимки? А может, твоей женушки или дочурки? Как считаешь?

Бандит бросился к полковнику и вырвал из его рук рацию.

— Да кто ты такая, сука?! — заорал он. — Я тебя на куски порежу!

— Ладно, сама выберу. Жди посылки, — голос плавно перешел на заливистый смех.

Озан, зарычав, выскочил из комнаты. Даревич не стал его останавливать. Подойдя к столу, налил себе полный стакан водки. Опрокинув содержимое в желудок, задумчиво закурил. Погрузившись в размышления, он даже вздрогнул, услышав голос Велесова:

— Похоже, амазонки решили ответить.

— Думаешь, это они?

— Уверен.

Полковник глубоко затянулся, изучая очкарика, стоящего неподалеку от окна.

— Говори, если есть что.

— Во-первых, не стоит больше опекать этого бандита. Ему конец.

— Дальше? — кивнул, соглашаясь с ним, Даревич.

— Ну а во-вторых, нужно попытаться выйти на связь с этими амазонками и попробовать договориться.

— О чем?

— О перемирии, например.

— Хм…

— Не стоит недооценивать угрозу. Они очень опасны. Вы считаете их маленькими девочками, играющих в ниндзя. Но это не так.

— И кто же они? Умирают они так же, как и остальные.

— Да, насчет этого. Недавно вернулся мой человек из Рассветного. Там стало слишком опасно. Так вот, он рассказал удивительную вещь.

— Какую?

— Амазонка, которой оторвало голову взрывом… мой человек видел это своими глазами, — сделал паузу, Велесов поправляя очки. — Она снова разгуливает по поселку живая и невредимая. Как и прежде, охраняет целительницу.

— Как такое возможно?

Полковник задумался. Дела и так шли хуже некуда, а тут еще это! Только мстительниц ему не хватало. Затушив сигарету, прикурил новую.

— Вы ведь знаете гораздо больше об этих амазонках, чем говорите. Да, Велесов?

— Да.

— Может, поделитесь?

— Вы знаете, что мне нужно.

— Ладно, — процедил Даревич, скрипнув зубами. — Выкладывай.

Велесов, кивнув, скрылся из комнаты, а через пару минут вернулся, неся дипломат. Положив на стол и открыв, достал толстую папку. Развязав шнурок, взял из нее фотографию и положил напротив полковника.

— Анастасия Сергеевна Кранц. Нет сомнений, что она у них главная. В общем, всё началось три года назад…