Как вляпаться в детектив

Эпилог

Холодные лучи осеннего солнца лились в окна почти параллельно земле и окрашивали тёмные стены зала в бледно-розовый. Приближался закат. Противостояние в загородном поместье Верецких завершилось быстро, а после началась рутина. Кто-то не согласился принести Ягену клятву, кто-то был зол на Терис за убийство Стефана, который далеко не у всех был на плохом счету, кто-то счёл, что имеет не меньше прав на место главаря, чем Отто. С большинством удалось решить разногласия путём переговоров. Нескольких новый босс отпустил, но парочка всё же решила бросить ему вызов. Не знаю, на что они рассчитывали, выступая против человека, который сумел победить высшего вампира. Впрочем, таких было немного. В большинстве своём банда действительно считала, что Стефан заигрался в политику и пытался слепить боевую силу наподобие роты Гижода Камнекрушителя. Многим бандитам это не нравилось. Всё-таки рисковать своей жизнью ради своего благополучия и чужого влияния - разные вещи. Вышибала вряд ли согласится променять свой пост у дверей борделя на мешок наёмника, даже если наёмнику платят неизмеримо больше. И Отто это понимал. Более того - благосклонность Ягена, как ни странно, укрепляла его позицию, ведь теперь в своих глазах бандиты были прикрыты сверху могучим покровителем и могли расчитывать на защиту его имени не меньше, чем на свои клинки.

Всё это Яген изложил мне по пути назад в Стразвац, в перерывах между едкими комментариями касательно моей глупости и напористости. Я не спорила, начав уже понимать, что всё закончилось так хорошо скорее благодаря моему везению, чем талантам. Потому и не возражала, когда Яген потребовал от меня записать всё, что я увидела в записях покойного барона Августина. Чем я и занималась. Ну, почти.

Сидя в удобном кресле, я пила грог из большой глиняной чашки и диктовала. Тина, расположившаяся за столом, каллиграфическим почерком выводила в толстой тетради имена. Поначалу я попыталась записывать сама, но заглянувшая через плечо демоница заявила, что это нечитаемо. Видимо, вложенные системой в мою голову знания языка Кха не означали, что мои каракули станут читаемыми. Посмотрев на мои мучения, Тина улыбнулась и предложила свои услуги секретаря. Это и заняло остаток дня по возвращении в поместье Харт.

Сам Яген ничего не объясняя забрал Виллампа и снежка и отправился куда-то с Северином, который так и не снимал шлем всю дорогу назад. Зато я выяснила у одного из гномов, что эффектным появлением его отряд был обязан помощи Гильдии Камня, грандмастер который был в каких-то странных родственно-долговых отношениях с хитрожопым коротышкой.

К закату мы закончили, и хорошо, потому что у меня уже горло болело от непрерывной диктовки. Тина же тоже под конец делала паузы всё чаще и чаще. Теперь же мы уселись на диванчик у камина и листали страницы. За этим нас и застал Яген.

Лорд Харт вошёл в зал чётким, пружинистым шагом, и не скажешь, что весь день был на ногах. Разве что напряжённые мышцы и мятая от ношения под доспехом рубаха выдавали. Подойдя к нам, он протянул руку, и Тина вложила в неё одну из тетрадей.

Парень нахмурился:

— Это с рабами? А про наркотики ты записала?

— Да, — кивнула девушка и дала ему другую.

Блондин перевернул кожаную обложку и пробежал взглядом пару страниц, после чего спросил:

— Тут точно всё, как ты видела у Верецкого-старшего?

— Да. Если где и есть ошибки, то у него в записях, моя память на такие вещи абсолютна.

— Ну да, похоже на то. Потому что как минимум десяток фамилий отсюда, — он постучал ногтем по странице, — ты знать не можешь.

Он захлопнул тетрадь и положил её на столик рядом со своим излюбленным креслом перед камином, после чего сел. Прижал ладони к вискам и помассировал, только сейчас демонстрируя усталость.

— Ты знаешь, что с тобой могли сотворить эти ребята, если бы на месте Отто оказался бы кто-то более верующий?

— Знаю, — отвела я взгляд, — Тина меня уже отчитала.

— Недостаточно отчитала, если ты до сих пор можешь сидеть, — жёстко ответил Яген, но тут же смягчился, — Ладно уж, поздно плакать по пролитому молоку. Особенно учитывая, что обернулось всё неплохо.

— Кроме того, что ты изменил план, — заметила я, — Зачем ты звал Северина? И как ты вообще убедил его прийти? Он не выглядел сильно довольным.

Яген хмыкнул и провёл рукой по светлым волосам, собираясь с мыслями. Потом изучающе посмотрел на меня, словно решая, стоит ли ставить меня в известность. Но всё же пожал плечами и произнёс:

— Как убедил? Угрозами, конечно.

— Угрозами? Какими?

— Как ты думаешь господа бандиты доставляли груз в город? — вопросом на вопрос ответил Яген, — На маленьких рыбацких лодках? В карманах крестьян? Нет, это серьёзное дело, значит нужна и серьёзная инженерия.

— Инженерия? Северин что, тоннель для них прорыл? — усмехнулась я, глядя на Ягена.

Тот не улыбнулся:

— В целом да. Северин, конечно, не знал, во что ввязывается: работу заказал Августин. Мне вообще кажется, что Стефан использовал его не столько для поставки рабов, сколько для легального “фасада” своих тёмных делишек. Нужно было только сообщить нашему любезному гному, о том, для кого он по факту копал тоннели, и тот согласился предоставить своих людей, чтобы “исправить содеянное”. Только лицо предпочитал не показывать.

— А ты-то откуда про его делишки узнал? — нахмурилась я.

Парень хмыкнул и позвонил в колокольчик, стоявший на столе.

— Несложно было догадаться: в городе не так много людей, способных провести тоннели в обход катакомб, подвалов и подземных вод. А тех, которые будут согласны работать, не задавая лишних вопросов - ещё меньше. Нужно было только слегка разузнать. К счастью, тот случай был не единственный в карьере Северина. Леди Нария рассказала мне по секрету, что гном присылал бригаду расширять её балкон поперёк запрета на такое городским архитектурным регламентом.

“Вот тебе и великий сыщик Саша Рэд,” — грустно подумала я, — “Правильно писал Конан-Дойл: детектив без связей во всех кругах общества - не детектив, а так.”

— Странно, что позволил Мареку Верецкому так легко отделаться, — Тина заметила, как я сникла и быстро перевела тему, — Мне казалось, что ты-то как любитель старых укладов не будешь к нему столь снисходителен.

— А я был снисходителен? — улыбнулся Яген.

Тут как раз вошла Беата. Девушка несла в руках поднос с графином подогретого вина и тремя бокалами. Яген кивком поблагодарил её, и когда она ушла, продолжил:

— Отец Марека был мразью, причём полнейшей. За работорговлю не так давно полагалось четвертование и лишение титула, не взирая на знатность рода. Так что старый мудак ещё очень легко отделался. Что же до его сына, — парень налил вина в стакан и сделал глоток, задумчиво глядя в огонь, — Он мне нужен куда больше, чем сам понимает. Вроде бы он смышлёный парень, но церковное воспитание сильно укрепляет субординацию. И хорошо.

Я встала с дивана и подошла к столу, налила вина в оставшиеся бокалы и вернувшись на диван, протянула один Тине. После чего уселась и произнесла:

— Не понимаю. Зачем тебе какой-то заштатный дворянин?

— А ты подумай, — Яген повернулся ко мне, — чего мне сейчас не хватает больше всего? Больше, чем денег, чем связей, чем знатности рода, наконец?

Я моргнула и посмотрела на Тину. Та пожала плечами:

— Людей, полагаю.

— Именно. Верных людей. Людей, которые будут служить мне лично, а не моему роду, гербу и деньгам. И сегодня я получил нескольких. Один из них - Марек, другие же… Ну, несложно догадаться.

— Так вот почему ты притащил Северина! Ты его повязал! — воскликнула я, наконец поняв его замысел, — Тебя и моих парней за глаза хватило бы, чтобы напугать Стефана и его бандитов, но ты не хотел их просто напугать, ты хотел, чтобы все присутствующие были тебе обязаны. Отто, которого ты фактически возвёл на бандитский трон, Северин, который засветился перед Отто в качестве твоего союзника и Марек, которому ты просто-напросто подарил жизнь и цель.

Яген улыбнулся и отпил вина. Я прикрыла лицо ладонью. Господи, ну и дура! Ведь много раз читала “Государя”, но как дошло до дела, даже не догадалась применить его в свою пользу. А Яген, который в жизни прочитал книжки дай бог четыре, сделал это на ходу.

Блондин между тем произнёс совсем другим тоном:

— Тебе не стоит корить себя, что не догадалась до такого пути, Саша. Если уж на то пошло, это говорит, что из тебя выходит куда лучший рыцарь чем из меня. Благородство - не порок, а благодетель. Желание рисковать собой ради других - сила, а не слабость. И поверь, как бы я не ругал твою порывистость и безрассудство, я никогда не подвергну сомнению твои идеалы и готовность им следовать. Я лишь жалею, что сам не способен действовать так же.

Я почувствовала, что краснею, и пробормотала “Спасибо”. Тина осторожно обняла меня и прижала к себе, одновременно подняв взгляд на Ягена:

— Вот кстати, об идеалах. Зачем вам понадобились эти записи, лорд Харт? Они же не имеют никакой ценности в глазах закона.

— Нет. Но их ценность в другом, — он поднял тетрадь, — как думаешь, Тиналина, как отнесутся лорды, если узнают, что, — он заглянул в тетрадь, — леди Эрис кроме злоупотребления вином также вдыхает чёрный лотос? Или что лорд Пакс купил себе дракодым в количествах, способных дать всей роте Гижода двухнедельный стояк? И главное - ничего не надо доказывать, ведь высший свет - он красив только со стороны, а изнутри это та ещё банка с пауками. И правит там не тот, у кого больше золота, а тот, у кого больше грязи. А леди Саша принесла мне целый канализационный коллектор, и я с удовольствием им воспользуюсь. Поверь, Тиналина, теперь многие лорды и леди будут куда тщательнее прислушиваться к моим просьбам и советам.

Он улыбнулся и снова повернулся к огню. Затянувшееся молчание снова нарушила Тина:

— Мой лорд, если позволите, я бы хотела забрать Сашу наверх. Завтра тяжёлый день, а нам ещё надо… наверстать.

— Я вас не задерживаю, — кивнул Яген, — только не забудьте воспользоваться покровом тишины, а то опять перебудите весь дом.

— Будет исполнено.

Выходя, я бросила последний взгляд на Ягена. Подчёркнутый огнём профиль выглядел жёстким, суровым и напомнил мне портрет, который я видела в подземных чертогах. Словно истинная суть начала проступать за юношеской мягкостью. Отвернувшись, я взяла Тину под руку и позволила ей повести себя в спальню.

Конец.