Как вылететь из Академии за...

Глава девятая. Портальные дырки

— Слушай, он что? Бесконечный? — прошептала Ли, а я слышала, как у нее стучат зубы от холода. — Надо было направо пойти! Вдруг там выход из этой пещеры! Хотя, я уже ни в чем не уверена!

И тут мы услышали стуки. Тук-тук! Тук-тук! Такое чувство, словно кто-то ударял чем-то об камень.

— Там кто-то есть, — прошептала Ли, а мы ускорили шаг. Через пару минут мы перешли на бег, едва успевая нагибаться в тех местах, где потолок был особенно низок.

Мы выбежали в какой-то большой зал, а потом увидели … гномов!

— Ничего себе! — прошептала Ли, дергая меня за рукав. — Это гномы? А почему они не такие, как в белоснежке? И почему они так странно на нас смотрят?

— Наверное потому, что гномы в белоснежке в основном пели и плясали. А эти… работают! — ответила я. И тут же с криками: “Слуги горного духа!” бросились все. Ладно, бы с распростертыми объятиями, но не воинственно размахивая кирками и фонарями.

— Мы — не слуги! Мы с Академии! — кричали мы, но бежали все быстрее, слыша, как за нами грохочет погоня. — Мы — маги!

— Маги, значит? — орали гномы. — Ничего! Здесь ваша магия не действует! Здесь везде горный хрусталь!

То, что мы не знали ни одного заклинания, нас никоим образом не утешало. Ли уже выбивалась из сил, а я чувствовала, как сердце колотиться в горле.

— Быстрее!! — умоляла я, сама понимая, что быстрее не получится! Мы уже изрядно устали, а нас уже почти догнали.

— Мы пришли к вам с миром!!! — закричала Ли.

— А лучше бы с зарплатой!!! — заорали гномы. — Ничего, посмотрим, как вы поубавите свое высокомерие, жалкие людишки. Вот бы вам кирку и ведро! А то украшения любите, а не знаете, каким трудом их добывают!!!

На окружили со всех сторон, а мы прижались друг к дружке, беря друг друга за руки.

— Я думаю, что их здесь никто не найдет! А нам помощь! Определите их в артель! — произнес один гном, глядя на нас снизу вверх. — У нас с каждым разом норма выдачи повышается, а рук не хватает!

— А если их будут искать? Они же как бы маги! — спросил еще один гном, поглядывая на инициатора вечного субботника.

— Кто? Магия здесь бессильна! Маги они наверху! А здесь — рабы! — отозвался местный прораб. — Никто не будет их искать!

— Будут! — закричала Ли. — У меня есть хранитель!!! А это — вообще жена ректора Академии!!! Так что нас будут искать! И в ваших интересах вывести нас отсюда!

Гномы смотрели на нас, один из них прокашлялся нехорошим кашлем.

— Новую жену найдет! Там баб на поверхности — пруд пруди! А хранитель пусть себе новую ищет! Выдать им кирки! И смотреть за ними! Следить за работой! Пока норму не выполнят — не кормить! — заявил старший гном. — Или вы соглашаетесь, или подыхаете на месте!

Предложение было очень заманчивым, в свете возможной альтернативы!

— Хоть согреемся, — прошептала Ли, шмыгая носом. Ей тут же дали в руки тяжелую кирку, а я получила свою. — Просто я тут пытаюсь пошутить.

— А мне вообще не до шуток! — произнесла я, пока нас вели темным коридором, который едва освещает свет фонаря.

— Они иногда поднимаются на поверхность? — прошептала Ли, поглядывая на гномов. — Если да, то, возможно, удастся сбежать! А давай устроим гномью революцию?

— Ага, прямо таки они возьмут нас собой на поверхность! Размечталась! — заметила я, глядя как свет фонариков пляшет по граням кристаллов.

Нас завели в какой-то тупик, где уже трудились люди в ободранной одежде.

— Работайте!!! — скомандовал гном, усаживаясь на камень. — Вот и рабы к пенсии. Теперь у меня пенсия! Можно будет рабами командовать!

Местная пенсионная реформа нас не устраивала от слова “совсем”! Ли ударила об камень, кирка отлетела, а Ли испуганно посмотрел на свои руки.

— Работайте! Иначе похлебки не получите! — просипел какой-то бородатый мужик. — Вы вообще сами откуда? Как там солнышко? Светит еще?

— Светит, — ответила я, глядя как Ли снова поднимает инструмент. — Мы из Академии! Магической!

— На каком курсе? — занервничали все, побросав инструменты. — Вы тоже из Академии?

Я так понимаю, что у нас тут день встречи выпускников.

— Вы, случаем, не из другого мира? — спросила какая-то несчастная девушка, глядя на нас голодными глазами. — Меня зовут Ира! Когда-то я была студенткой второго курса… Попала сюда прямо во время экзамена по магическим порталам. А это Дима! Он был первокурсником! На третьем уроке у них был практикум! Он — самый первый попал сюда!

— То есть, вы хотите сказать, что сюда попадают не просто так? — заметила Ли, глядя на ветхую одежду и мозолистые руки. — Как звали вашего преподавателя?

— Фиер!!! — хором заорали все. — Убьем тварь!!! Вот только выберемся!!!

— Я так понимаю, что все студенты здесь с нашего мира? — спросила Ли, глядя на десять человек. — Тебе не кажется это странным?

— Что тут странного! Мы тоже думали, что нас побежит спасать родная Академия! — возмутились все. — Но как видите! Так что работайте, иначе миску похлебки вам не дадут! На миску похлебки нужно еще четыре ведра! И то гномы перебирать будут! Там как переберут — половина ведра останется!

— Хватит лясы точить! Работайте!!! — заорал гном, а я опустила кирку прямо на кусок скалы, глядя как вместе с камнем вылетает прозрачный кристалл.

— Магия здесь не работает! Мы проверяли! Это же горный хрусталь! Блокирует любую магию! — прокашлялся бывший студент. — Говорила мне мама: “Будешь плохо учиться, будешь дворы мести! Про кирку и шахту не слова!”.

— Я лучше бы дворы помела! — вздохнула Ира, ловко отбивая камень. — Не найдут нас! Никто еще сюда не приходил! Ректору плевать, где мы! Там еще Глюк ректорствует?

— Кто??? — хором спросили мы.

— Ну старый такой, с бородой! Глюк О’Нат! — вздохнули наши коллеги, а Ира прокашлялась.

— Да нет, ребята! Там уже новый! Молодой! — произнесла Ли, пытаясь отковырять кристалл и бросить его в ведро.

— А сколько же лет прошло? — занервничала Ира. — Мы просто ни разу не были на поверхности! Я тут краем уха слышала, что Фиер однажды был здесь. Его поймали гномы, а он пообещал им каждый год новую рабочую силу! Это гномы перешептывались! И гномы его отпустили. Если вам полегчает, то вместо камня представляйте голову Фиера! Я всегда так делаю. Намного сильней удар!

— Каратик, — всхлипнула Ли. — Мой маленький мальчик! Как ты теперь без меня… Кто же тебя гладить будет! Он же глупенький будет ждать меня, а я не вернусь!

— Так, Ли, кончай свое сопливое дело! Надо что-то думать! — я попыталась взять себя в руки.

— А что тут придумаешь? — усмехнулись остальные, а в ведра летели куски хрусталя. — Ничего уж тут не придумаешь! Мы уже все перепробовали! Пытались сбежать, но заблудились. Нас потом нашли и сказали, что теперь вместо трех ведер, будем шесть делать! Норма новая!

— Это — жена ректора, — кивнула Ли, вытирая слезы рукавом. — Нас будут искать! Я уверена в этом!

Все почему-то промолчали, пряча глаза.

Я расхаживал по комнате, чувствуя, как меня накрывает. Я ее не уберег. Я не смог защитить свою жену. В кабинете, где проходил урок было полным-полно народу, но все молчали.

— Кристиан! — произнес я, чувствуя, что меня сейчас накроет.

— Я еще раз повторяю, — заметил принц вампиров, складывая руки на груди. — Я не опустился бы до такой низости. Нет, нагадить бы я нагадил, не спорю! Но не так. Я возмущен, так же как и вы! Даже я считаю, что это слишком! И вы прекрасно знаете, что с магией шутки плохи! Мне проще было бы куснуть кого-нибудь в темном уголке, чем идти на такую низость. Когда мы уходили с кругом было все в порядке. Мы же как-то перенеслись?

— Я всегда был в кабинете! — заявил Фиер, бегая вокруг круга. — Я не знаю, кто мог изменить символы! Я всегда был в кабинете! Вел урок! все как полагается!

Круг был явно стерт. Если нет второго круга, то портал не должен был сработать… Он должен быть засветиться, но при этом не сработать.

— Можно я скажу! — встала Матильда, глядя на стертый круг и тряпку, лежащую рядом. — Я, как специалист по тряпкам и швабрам, могу показать вот что! Есть простейшее заклинание, я называю его “ленивая тряпочка”! Отойдите!

На полу лежала тряпочка, а Матильда бросила в нее заклинание.

— Это заклинание мы учим на первых уроках. Суть его такая, что ты сам настраиваешь время уборки и маршрут, по которому она ползает, — сглотнула Матильда, а тряпочка все лежала на месте, не подавая признаков магии. — Смотрите, через пять минут она поползет вытирать пыль вон в том углу!

Все терпеливо ждали, и тут тряпочка действительно поползла, доползла до угла и начала собирать мусор.

— Достаточно оставить заколдованную тряпочку, чтобы потом она в нужное время сделала свое дело, — вздохнула Матильда. — Бедные девочки. Они могут быть где угодно!!! Хоть бы с ними ничего не случилось!!!

Все молчали, глядя как тряпка собирает пыль и паутину.

— Значит кто-то подгадал время. Посмотрите! Круги-то отличаются! — заметил Литаниэль. — Здесь стерт один символ! Стерт! Символ! Один! Совсем стерт! Я запомнил! Я молодец!

— Премию Литаниэлю! — вздохнул я, понимая, что Хранитель в облике зверя рядом едва сдерживается. — И Матильде!

— Как раз на новые тряпочки!!! — обрадовалась она, а потом тут же погрустнела.

“Значит, в Академии работают не идиоты”,- усмехнулся Хранитель, внимательно изучая круг и обнюхивая его. — “Дайте мне понюхать тряпочку?”

Он бросился к тряпке, старательно обнюхивая ее.

“Чувствую запах Матильды!”, - заметил оборотень, снова принюхиваясь.

— Матильда! Ты трогала тряпку? — произнес я, чувствуя, что у меня дрожат руки.

— Конечно трогала! У меня для каждого кабинета своя тряпочка! — возмутилась Матильда. — Или вы думаете, что я одной тряпкой всю Академию мою! У меня даже есть тряпка с вашим именем, ректор! Новенькая! Ею я мою в вашем кабинете!

— Погодите! — произнес Баль, глядя на символы. — Если бы второго портала бы не существовало, то они бы остались в классе! Ничего бы не вышло! Или бы распались на молекулы!

Мне показалось, или сейчас ему вырвут бороду. Хранитель бросился на него, схватил за бороду и бросил на пол, упираясь лапами в грудь.

— А что я такого сказал? — заметил Баль. — Я сказал всю правду! Мы так делали, когда была война с белыми. Мы оставляли порталы, которые разрывают на молекулы. Они думали, что мы ушли через эти порталы, а на самом деле это была ловушка.

— Есть теория, которую еще не доказали! Она называется “теория трех порталов”! — произнесла Ириса. — Смотрите!

Она подошла к доске, чертя мелом схему.

— Есть три портала. Согласно теории перемещения, которая рассчитывается по формуле: расстояние, разделенное на магическую силу, умноженное на коэффициент… — чертила она, а потом повернулась. — Почему никто не пишет? Это будет на экзамене! Ой, извините, привычка. Так вот, согласно теории порталов, одинаковых порталов может быть неограниченное множество. Но перемещение будет осуществляться между ближайшими! Выглядит это примерно так. Есть два портала в соседних комнатах, а один где-нибудь в лесу. Например! Пока два портала в комнате одинаковые, никто не попадает в лес, поскольку при перемещении выбирается ближайший. Но… Стоит изменить портал в одной комнате, как человек переносится в лес. То есть остается два портала.

Все молчали, глядя на доску, где уже были нарисованы стрелки и кружочки.

— Так! Еще раз! Для особо одаренных! Есть три одинаковых круга. Два круга рядом, а один — где-то далеко. Понимаете? — стонала Ириса.

— Далеко!!! — согласился Литаниэль, почесывая подобородок.

— Пока все в порядке человек переносится туда обратно через два ближайших портала. Но стоит одному из них отказать. Ну стерли, мало ли… Как человека заносит в тот, третий! — тяжело выдохнула Ириса. — Я так понимаю, что где-то есть третий портал. Осталось выяснить где.

Бальдерс подошел к доске, внимательно глядя на рисунки.

— Я что-то не слышал о такой теории. В книгах сказано, что если портала три, то человека разрывает на части!

“Как-то вылетело из головы, когда чесался! Бывает!”, - съехидничал Карат.

Ириса бросилась грудью на доску, крича, что устала работать с идиотами.

— Это — моя теория! Я советовалась с Фиером! Он, правда сказал, что она неправильная и проверять это никто не будет, ибо никому не охота рисковать жизнью, поэтому для научной работы теория никуда не годиться!

— Это правда!!! — заорал Фиер. — Трех порталов быть не может! Это нарушение всех магических законов!!!

И тут все посмотрели на него.

— Пробуем. Если теория верна, то, Фиер, ты — не жилец! — произнес я.

— Найдите дурака, который захочет рискнуть жизнью!!! — возмутился Фиер. — Никто не полезет в тройной портал! Никто!

Я смотрел на портал, а потом шагнул в него. Рядом был хранитель.

— Портал рассчитан на двоих! — произнес Фиер, глядя на нас. — Вы хоть бы И.О. ректора оставили!

Я прочитал слова, но ничего не произошло. Портал не активировался.

— А ничего, что у портала лимит? Вас не смущает это? — произнесла Ириса. — Здесь написано четыре! То есть он может перенести четыре человека за два приема. Я предлагаю проверить мою теорию. И заодно вручить мне научную степень Старшего Магистра, за вклад в магическую науку.

— Нарисуйте два круга здесь. И один в том конце коридора, — приказал я, а потом посмотрел на Фиера, который бросился выполнять приказ. — Нет, Фиер, постой в сторонке. Хранитель! Контролируй его!

Прошло двадцать минут. И я стоял в дальней комнате. Все, Ириса! Премия тебе! И научная степень!

— Портала три! — безапелляционно заявил я, заходя в комнату. — Теория трех порталов доказана. И все дружно посмотрели на Фиера.

Мы бились об камень, но безрезультатно. У меня вообще попадались какие-то мелкие кусочки, которые стыдно даже было кинуть в ведро.

— Фиер выбирал попаданцев, чтобы никто не поднимал скандал. У других здесь родственники, поэтому могут хватиться, а у нас здесь никого нет, — выдохнула Ира, сдувая прядь волос со вспотевшего лица.

Гном встал и заорал так, что стены затряслись: “Работайте, лодыри!”.

— Его Императорское Величество не любит нахлебников! Он поставил нашему народу задачу! Мы должны ее выполнить! — решил поделиться политинформацией гном, расхаживая туда сюда. У Ли в ведре валялось три кристалла, а у меня два. Один из них был треснут. Ой, чувствую, что поедим мы нескоро.

— Его Императорское Величество требует, чтобы каждый работал на благо Империи! От каждого по возможностям, каждому по потребностям! И лодыри в шахте не нужны! Его Императорское Величество заботиться о своем народе! А мы должны заботиться о процветании экономики! — разглагольствовал гном. — Нам ставят задачу — мы ее выполняем! Вы здесь по приказу самого Императора!

Я снова ударила об камень, а каменные брызги отлетели мне в руку.

— Больно? — спросила Ли, глядя, как я трясу рукой. Я помотала головой, мол, терпимо.

— Мы называем его “приемник”, - вздохнула Ира, бросая в ведро Ли пару камушков. — Помогу, чем могу… Ничего, привыкните…

Я снова молча стиснув зубы продолжала колотить по камню, чувствуя, как у меня отваливаются руки.

— Вот козел Император! — процедила я. — Оторвать бы ему руки! И не только руки! Да чтоб у него наследников не было! Да чтоб у него финансовый кризис был нормальным состоянием экономики!

— Да как ты смеешь так говорить про нашего Императора Дэлиона! — возмутился гном. Ли молча выронила кирку, а я застыла на месте.

— Как зовут Императора? — поинтересовалась Ли, глядя на гнома. — Вы сказали Дэлион!

— Да! Дэлион! Трудно имя запомнить? Чему вас только в вашей Академии учат! Он — демон! Единственный наследник! Все знают, как зовут Императора! Неучи! — фыркнул гном, глядя на нас суровым взглядом. — Работайте!

— А много … эм… людей с именем Дэлион? — спросила Ли, глядя на гнома. Я чувствовала, как в животе что-то переворачивается. Только не говорите мне, что…

— Именем Императора запрещено называть других! Императору специально выбирается имя, которого нет ни у кого! Неучи!!! — возмутился гном-надсмотрщик. — Все! Почесали языками — хватит! Работайте, а то еду не получите!

Я стояла, как истукан, вспоминая одного знакомого Дэлиона, с которым у меня сегодня должно было пройти романтическое свидание, а внутри что-то сжалось.

— Ты хочешь сказать, — шепотом спросила я, глядя на изумленную Ли. — Что… Я не верю! Вот не верю и все! Наш ректор не может быть Императором!!!

— Не просто ректор. А твой муж! Если твой муж — Император, то ты, получается, Императрица? Я правильно понимаю? — негромко заметила Ли, прищурив глаза. — А помнишь, на его первом уроке кто-то спросил… Помнишь, как он отреагировал… Если это правда, то…

Я молча отвернулась, чувствуя, как мое сердце колотиться о грудную клетку пытаясь вылететь.

— То он просто решил от меня избавиться, — вздохнула я. — Никто никогда не узнает, что была Императрица. Теперь мы будем жить здесь, куда не проникает магия! И, к сожалению, тебя здесь быть не должно! Просто так совпало!

Я чувствовала, как слезы душат меня, а мысль о том, что “я хочу найти способ расторгнуть брак” заставляла руки дрожать.

— Тише, тише, — утешала меня Ли, обнимая. — Мы что-нибудь придумаем! Мне казалось, что у вас все хорошо!

— Мне тоже так казалось! — задохнулась рыданиями я, поднимая с пола кирку. — Мне тоже показалось! Но я здесь, а он в Академии… И еще ты здесь! Вместе со мной!

Я рыдала, глядя, как в ореоле слез блестят сверкающими гранями драгоценные камни, чувствуя, что не могу поднять кирку.

— Мы что-нибудь придумаем! — прошептала Ли, сама чуть не плача. В наших ведрах не прибывало. — Ты не переживай! Где наша не пропадала! Ну не раскисай!

Я чувствовала, что у меня нет никого ближе и родней Ли. И я так рада, что мы вместе… Мне хотелось плеваться от поцелуев, а сердце разрывалось от невыносимой боли.

— А я его любила… — прошептала я, глотая слезы. — Я его действительно любила… Я раньше не понимала что это? А потом поняла, что это та связь. Мне кажется, что если люди связали жизнь друг с другом, то это как-то спровоцировало чувства… И сейчас мне так паршиво!

К концу рабочей смены у нас с Ли было всего лишь пять кристаллов, которые принял приемщик, перед которым мы высыпали содержимое ведер. Прямо в шахте за огромным каменным столом сидел гном с лупой, внимательно изучая каждый камень.

— Не пойдет! — пыхтел он, отбрасывая какой-то осколок в сторону. — И этот тоже!

Видимо, кормить нас все-таки не будут! Хотя…

— У вас не будет новых рабов, — произнесла я, глядя на оценщика и Приемника, которые тут же подняли головы. — Академия закрылась! Так что теперь новых рабов уже не будет!

— Как? Когда успела? — заорали гномы, глядя на меня.

— Да вот, решили, что магия больше не нужна! На факультетах сплошной недобор! — пожала плечами я. — Ректор поменялся, а Академия теперь разваливается на части, если еще не развалилась.

— Это правда! — подыграла Ли. — Нам вчера так и сказали, что ищите работу, собирайте вещи! Нас учить нерентабельно!

Гномы переглянулись еще раз. Приемщик нахмурился. “Может, с рабами нужно бережней относиться?” — негромко спросил приемщик, поглядывая на нас. “Неизвестно, когда будут новые! Мы просили кого-то покрепче, а нам тут двух дохлячек дали!”, - перешептывались гномы, пока мы ждали результата.

— Ну, значит, мы будем кормить вас не один раз в день, а два! Третий раз вы получите, если сделаете норму! — произнес наш надсмотрщик.

Ли украдкой нашла мою руку и пожала. Хоть поедим!

— Идите в столовую! Там есть объедки, можете собрать! — великодушно кивнул гном, а мы поплелись вместе с остальными рабами в указанном направлении.

— Может, подкупим кого-то из гномов, чтобы нас вывели наружу? — спросила Ли, поглядывая на пустые тарелки. — Ха-ха! Только крошки пальцем собирать!

— У нас с тобой ничего нет! — прошептала я. — Не думаю, что их заинтересуют две пары сережек из интернет-магазина! Может, у них есть карта? Они же должны как-то ориентироваться в туннелях?

— А вдруг они помнят каждый камень наизусть? — прошептала Ли, глядя, как остальные пытаются собрать объедки, глядя на нас с благодарностью. — Ты об этом не подумала?

Подумала, но надежда же есть? Должна же быть какая-нибудь надежда! Так ведь нельзя!

— Знаешь, о чем я подумала? — произнесла я, глядя на воду. — Ты сидела когда-нибудь на диете?

— Обижаешь!!! — произнесла Ли. — Конечно сидела!

— Смотри! Мы сдохнем здесь быстрее, чем научимся рубить камень. А если попробуем уйти и отмечать путь, то есть шанс, что мы не заблудимся! — вздохнула я. — Смотри, если мы попробуем делать отметки, то сможем хотя бы…

— Я тебя поняла! Нам нужно набрать воды, запастись всем необходимым, а потом идти! — вздохнула я, глядя на источник воды. — У меня есть идея! У нас же ведра есть! — заметила Ли. — Давай дождемся, когда все уляжуться спать, а сами наберем воды и пойдем.

И мы стали ждать. Четыре ведра стояли наготове, а прямо в столовой в каменную чашу стекала вода.

— Вы что задумали? — прошептала Ира. — Ложитесь спать! Завтра ого-го сколько работы!

— Мы уходим, — прошептала Ли. — Хотите с нами? Набирайте воду. Не хотите — оставайтесь здесь! Если нам удастся выбраться, мы позовем на помощь, и вас освободят.

— В с ума сошли! Там столько туннелей, что не разберетесь! Этим шахтам тысячу лет! — Ира схватила меня за руку. — Не вздумайте!

Мы посидели немного, видя как все улеглись спать.

— Почему, когда нам говорят “не вздумайте”, мы всегда поступаем по своему? — спросила Ли, усмехаясь. — Бедный мой Каратушка…

— Не облезет твой оборотень! — буркнула я, представляя, как мы с четырьмя ведрами идем по туннелю.

— КТО???? — Ли чуть всех не перебудила. — Какой оборотень??? О чем ты???

— Ой, — замолчала я, понимая, что сказала лишнее. — Ну… Он просто похож на … оборотня из фильма… Я смотрела недавно… Как назывался? Эм… “Белый клык” или этот… как его… “Белый Бим черное ухо!”. Новый фильм! Я его в кинотеатре смотрела! Фильм — какашка!

— Слушай, — прищурилась Ли, глядя на меня. — Давай, рассказывай! Я чего-то не знаю? Вот только не надо мне врать!!!

— А…., - растерялась я, понимая, что сболтнула лишнего. Хотя, кто его знает, а вдруг мы здесь навсегда? И Ли никогда не узнает правду? Что уж тут скрывать? Карата здесь нет! Может, мы его вообще никогда не увидим? — Хорошо, он — оборотень. Сдаюсь!

— Как??? — закричала Ли, опять чуть перебудив всех. Но все настолько устали, что лишь сонно заворочались. — Он — оборотень??? То есть… У него… Есть… Человеческая форма?

— Да, — ответила я, глядя на ведра. Мне уже и идти куда-то расхотелось. — У него есть человеческая форма. А еще он умеет общаться мысленно! Кстати, это он делал наши домашние задания! Только он просил не говорить тебе о том, что он оборотень!

— Ну вот выберусь! Вот я его тапком!!! Плохая собака!!! Очень плохая собака!!! — возмутилась Ли. — Маму обманул! Я же его еще щеночком помню… Такой маленький, смешной, кудрявый!!! Скажи, он маленький мальчик? Ему же четыре годика?

— Эм… Да вот сказать… — замялась я, вспоминая двухметровую глыбу. “Мне четыле годика!” — почему то заметил двухметровый качок, улыбась. — Не совсем… Ты его видела! И по-моему вы даже с ним целовались…

— Карат!!! — задохнулась Ли. — Я-то думаю, почему волосы знакомые… Так это был он! Ну все! Я ему яйца выстригу! Скажу, что был репей!

— Лучше прививку от бешенства сделай! Он в него придет, узнав, что я тебе рассказала! — сглотнула я. — Ладно, пошли! Будем выбираться!

— Каратик…, - улыбнулась Ли, глядя мечтательным взглядом куда-то в ведомую только ей даль. — Так это ты … Карат… Мы выберемся! Я хочу к нему!!! К моему Карату!

Мы взяли ведра, помыли их от каменной крошки, наполнили водой и потащили прочь.

— Тяжеленькие, — прошептала Ли. — Карат…

Мы взяли с собой несколько фонарей, стащив их у шахтеров, а потом отправились в темноту.

— То есть это был Карат? — снова спросила Ли, пока фонари висели у нас на шее, повязанные на веревках.

— Да, это он. И он меня растерзает за то, что я тебе об этом сказала! — вздохнула я, понимая, что больше никогда не захочу видеть одну гадкую и мерзкую гниду в короне.

— Давай делать отметки! — прошептала Ли, когда мы отошли подальше от лагеря шахтеров. Мы скребли камень, ставя крестик.

— Плохо, что их плохо видно, — вздохнула Ли, приглядываясь. — А если фонари погаснут, то мы больше ничего не увидим!

— Значит, нужно делать отметки на одном уровне и побольше! — предложила я. — Через каждые сто метров!

Мы шли, шли, сворачивая вместе с туннелем. Он ведь когда-нибудь закончится?