За последним закрылась дверь, а Дар остался стоять посередине комнаты и то сжимал, то разжимал кулаки. Он глубоко вздохнул, подняв голову вверх и постоял так пару секунд, но потом устало уселся на диван. Сгорбился, поставив локти на колени и низко опустив голову.
Подавила в себе порыв подойти и погладить его волосы. Не сейчас. Не время.
— Почему? — так и не сформировала вопрос, но вложила в него всё своё непонимание.
Но продолжать и не пришлось: Дар прекрасно меня понял:
— Почему что, Леся? — поднял на меня свои зелёные глаза. — Почему не сказал? Почему держу в секрете? Что?
— Всё. — Тихо выдохнула, внимательно посмотрев на него.
Он на секунду поджал губы и, тщательно подбирая слова, произнёс:
— Я не буду спрашивать, как ты меня узнала и почему на тебя не действуют иллюзии. Не буду спрашивать, как тебе удаётся находить столько неприятностей на свою… голову. Не буду! Скажу одно — причина у меня есть, причём серьёзная. — Искоса посмотрел на меня и продолжил: — Но я не могу тебе рассказать, это не моя тайна.
Настала моя очередь поджимать губы. Значит, я ничего не узнаю? Этот разговор бессмысленный? Не удержалась и разочарованно выдохнула.
Не знаю, почему, ведь он априори не обязан, он не должен, но Дар внезапно вскочил, уставился на меня отчаянным взглядом и… начал оправдываться:
— Олеся, пойми я действительно не имею права говорить кому-либо, я… — парень растерянно замолчал, а я почувствовала себя последней сволочью.
— Дар, не надо. — Посмотрела в его глаза и мягко улыбнулась. — Если это настолько важно, я всё пойму. Но ты… — прервалась и внимательно взглянула: — расскажешь, когда сможешь?
Даррен же будто не слышал меня, стоял и во все глаза рассматривал.
— Как ты меня назвала? — потрясённо прошептал.
Послала ему недоумённый взгляд:
— Дар. Это же твоё имя.
Он шумно выдохнул и пятернёй расчесал волосы. Что с ним? Ладно, как бы то ни было, у меня имеются ещё вопросы:
— Слушай, а твоё переодевание как-то связано с тем, что ты пытался на меня влиять? — меня давно мучил этот вопрос, ещё с нашей встречи.
Он замер и недоумённо повернулся ко мне.
— Ты о чём?
Теперь растерялась я. Как, он не помнит? Я быстро пересказала ему всё, что тогда происходило, и поделилась своими наблюдениями:
— У меня в голове появлялась мысль «смирись», а когда я смотрела на тебя, твои губы беззвучно шевелились.
Даррен внимательно меня слушал, потом прикусил губу и, чётко выделяя слова, произнёс:
— Телепатия не требует вербального сопровождения, так что твои слова не обоснованы. — Если честно, то гора с плеч. Взяла себе на заметку и продолжила слушать. — Но сама ситуация… — посмотрел на меня и спросил: — Ты ничего подозрительного в последнее время не замечала?
Замечала… хотела сказать, но прикусила язык. Нужно было кое-что уточнить:
— Скажи, а у Тома какие способности?
— Маскировки, — непонимающе взглянул на меня. — А что?
— И всё? Больше ничего? — скрупулёзно допытывалась, чтобы понять, права я или нет.
— Ничего. Олеся, ты можешь сказать нормально? — терял терпение, и я решительно поставила в известность:
— Том телепат. — Дар потрясённо уставился. — А ещё следит за Вирненбергом. — К его изумлению добавился раскрытый рот.
— С чего?.. — парень явно не врубался в ситуацию, так что мне пришлось-таки рассказать тот клочок разговора, который мне удалось подслушать. Да, я решила поделиться этим с Дарреном. Не знаю, почему, просто… сложно это признавать, но я доверяю ему. Полностью и безоговорочно. Самой страшно от этой слепой веры, но ничего поделать с собой не могу. Сколько раз он выручал меня, так что полагаться на него стало что-то вроде инстинкта, интуиции. А интуиции я привыкла доверять.
К моему окончанию Дар повалился на диван, оглушённый новостями, но потом быстро собрался и серьёзно посмотрел на меня:
— Ты уверенна?
— Более чем. — Ответила, спокойно посмотрев на него. Секунда, две и он прикусил губу:
— Плохо, очень плохо. Не думал, что Томас… Нет, он не такой человек, — я уже почувствовала зарождавшееся чувство обиды: он не поверил, не поверил… Но тут он закончил: — У него должна быть веская причина. И не просто веская — очень серьёзная. Он никогда не пошёл бы на слежку за собственным товарищем. Только в случае, если его близким угрожает опасность. — Дар сосредоточенно думал. — Но почему он не рассказал мне?
— Думаешь, он мог бы? — осторожно влезла.
Дар глянул на меня и со вздохом произнёс:
— Всё не так просто, Лесь. Будь это да хоть тот же Людвиг, я бы понял. Но это Том. Мы знакомы более двадцати лет, и я точно уверен, что в случае опасности, он не стал бы утаивать от меня подобное. Даже представить боюсь, что могло произойти.
Повисла тишина. Новость о знакомстве Дара и Тома ошарашила. Это ж, считай, с шести лет дружат. Но мне как-то сложно представить Тома в роли хорошего приятеля, вот не могу! Это ж ходячая язва!
Время шло, и я поняла, что безумно устала. И спать хочу. И есть. И вообще домой пора.
Потому решительно заявила:
— Ладно, Дар, ты как хочешь, а я сваливаю! Чао! — козырнула двумя пальцами. Тут я решила сознательно воспользоваться своей телепортацией, потому что ей-богу — достали бесконтрольные переносы! Последнее, что я увидела — ошарашенную мордочку парня и его беззвучно открытый рот. Что он там хотел сказать, я не знала, ибо в следующую секунду оказалась у себя в прихожей. ДА! ДА! У меня получилось! По моей воле!
Попрыгала от радости. И тут же застыла, поражённая догадкой: это не во мне были проблемы — это тот мини-телепорт всё-таки оказался бракованным! Ну, Гришко! Ну и свинью ты мне подложил! Значит, все проблемы были из-за этой дебильной статуэтки?!
Решительным шагом направилась к своему письменному столу, чтобы раз и навсегда избавиться от бесполезного предмета. Выбросить.
Ну да. Когда мои желания исполнялись в точности с моими намерениями? Конечно, обязательно должно что-нибудь произойти! И до открытия моих способностей такого не было, не-а!
Так что, то, что я оказалась в неведомой пещере, едва дотронулась до глобуса, удивительным для меня не стало. Вот ни капельки!
Посмотрела на мини-телепорт. Со всей силы долбанула об каменную землю. Достал! Вот честное слово — достал!
Раз представился такой шанс, оглянулась вокруг и увидела голубое озеро. Красивое, к слову. Прозрачное. И ощущение, что светится изнутри, из-за чего присутствует небольшое, но всё же освещение. В таком бы искупаться, но я же ещё в своём уме? Да. Наверное.
Моё созерцание прервали торопливые шаги. Повернув голову вправо, стала ждать того, кто отгребёт у меня по полной, потому что я злая!
Недовольно бурча себе под нос, на «поляну» вывалился… Даня собственной персоной:
— Наконец-то ты им воспользовалась! Скажи, я что, зря тебе мини-телепорт давал? — он остановился в метре от меня и протянул руку.
— Привет. — Флегматично посмотрела на висящую в воздухе конечность. Он опустил, недовольно поджав губы. — Что я здесь забыла?
Подозрительно прищурился.
— И что, никаких криков? Истерики?
Раздражённо закатила глаза — ему что, делать нечего? Пусть нормально ответит на вопрос.
— Могу устроить, если тебе так хочется. — И уже набрала в лёгкие воздух, чтобы как следует завизжать, как Гришко в испуге выставил вперёд руки с криком:
— Стой! — вопросительно посмотрела на него. — Ты странная. — Выдал свои умозаключения.
— Спасибо.
— Это был не комплимент! — разозлился парень.
— И что? Ты на вопрос отвечать будешь, нет? — в который раз недовольно вздохнула.
— На какой? — недоумённо хлопнул глазами, а я сжала челюсть и с силой втянула воздух.
— Что. Я. Здесь. Забыла?! — чётко выделяя слова, процедила сквозь зубы.
Даня ехидно посмотрел и язвительно протянул:
— Кутузова, Кутузова, кто ж тебе такие подробности-то расскажет? — насмешливо посмотрел, но неожиданно всё-таки признался. — Однако, так и быть. В виду нашего знакомства, кое-что всё же сказать могу. — Он деланно приложил палец к губам и произнёс: — Мне тебя заказали.
— Да знаю я. Меня не это интересует! — нетерпеливо воскликнула, чтобы тут же наткнуться на изумлённый взгляд.
— В каком смысле знаю?!
— Дань, скажи, а ты вообще адекватный? — вкрадчиво поинтересовалась, не имея никакого желания посвящать его в свою осведомлённость. Да и лень.
У него заходили желваки. А что? Я когда голодная и сонная — злая становлюсь! Мне море по колено становится, а чувства остальных перестают тревожить от слова совсем!
— Ты нарываешься. — Напряжённым голосом возвестил.
— Да ну?! — ненатурально удивилась. — И чем же мне это грозит? — он уже открыл рот, чтобы, наверняка, перечислить все кары, которые ожидают меня, но не успел сказать ни слова: — В любом случае, я не настроена сейчас вести светские беседы. Объясни мне нормальным человеческим языком, на кой чёрт меня перенесло сюда?
Было ощущение, что Гришко сейчас взорвётся. Но спустя пару секунд он прикрыл глаза, медленно вздохнул и поднял на меня спокойный, но всё такой же раздражённый взгляд:
— Мне, знаешь ли, никто не сообщает подробности. Просто дают указания и инструкцию, кого, как и когда нужно преподнести. — Недовольно сообщил и ухмыльнулся. — Хотя, если ты так того желаешь, то можешь лично пообщаться с моими заказчиками. Они как раз должны скоро прибыть.
Интересно, очень интересно. Но ещё интересно другое:
— И ты так просто согласился отдать им меня? — обиды не было, я итак знала, что Даня придурок, просто в этот момент его сущность проявилась в полной мере.
— Пытаешься давить на чувство вины? — мрачно спросил, а я удивилась:
— А оно присутствует? — даже глаза озадаченно округлила.
Гришко не ответил, только глаза отвёл. Ну надо же…
Ладно, мне надоел этот фарс. Хотелось бы, конечно, посмотреть на «главных злодеев», раз посредника я уже нашла, но я понимала, что дальнейшее присутствие в месте, где от тебя хотят чего-то неопределённого, крайне опасно. Потому сосредоточилась на своих способностях, желая отправиться обратно домой и, наконец, поспать, но с ужасом осознала, что у меня ничего не получается. Даня в этот момент посмотрел на меня, а я попыталась придать своему лицу беспечное выражение. По его понимающей насмешке поняла, что трюк не удался.
— Что, не получается телепортироваться? — ядовито поинтересовался. Я же хранила молчание, только бровь подняла. — Не делай непонимающее лицо, ты ведь всё поняла. — Уже в открытую смеялся и неожиданно начал меня просвещать: — Пещера, в которой мы находимся, Аялон, содержит огромное скопление веществ и минералов, способных блокировать энергию, находящуюся внутри этих стен. Это значит, что никто из присутствующих непосредственно в пещере не способен пользоваться магией. — Он насмешливо сложил руки на груди.
— А ты чего ухмыляешься? Это ведь и тебя касается. — Яростно сощурилась, глядя на совершенно спокойного декана. Переведусь. Определённо. По крайней мере, пока он там.
— Ну, так-то оно так, однако скоро сюда прибудут мои наниматели, так что мне не критично пару минут пробыть без магии.
Произнёс, а я задумалась. Как там Дар сказал? Камень повышает мои силы? Не знаю, в чём это проявляется, но сейчас этот усилитель пришёлся бы весьма кстати.
Дане, видимо, было скучно просто стоять и молчать, потому он вновь заговорил, заставляя меня прервать свои мысли:
— А ты знаешь, как именно работают эти минералы? — ответа он от меня не ждал. — Конечно, не знаешь, о чём это я? Они воздействуют на каналы, находящиеся в твоём теле, тем самым перекрывая ход течению энергии. А ведь по-отдельности эти камушки не представляют собой ничего особенного. Однако, когда они вместе, получается невероятно опасная смесь. Эту пещеру давно открыли, просто мало кто знает о её существовании, правительство всячески умалчивает информацию о ней, потому что могут найтись и те, кто использует её свойства в свою выгоду. — Ага, например его шайка. — Кстати, о свойствах. Они очень полезны при выкачивании силы, особенно в моменты, когда она перекрыта. — Коварно посмотрел, а я не сдержалась:
— Рассказываешь издержки своей профессии? Спасибо, не надо, как-нибудь обойдусь.
Думала, у него пар из ушей повалит. Как же, он тут старался, распинался, а я так пренебрежительно его прервала. Ответить он не успел: с той стороны, откуда он пришёл, вновь послышались шаги, но на этот раз их было больше.
А вот того, кого я встретила сейчас, я вот никак не ожидала встретить. Совсем. Даже не представляла, что мы вообще когда-либо ещё увидимся!
— Олеся?!
— Крис?! — одновременно воскликнули, оглядывая друг друга потрясёнными взглядами. Надо же, помнит меня.
— Вы знакомы?! — встрял обескураженный Гришко.
— Ты что здесь забыла? — игнорируя недовольного Даню, спросил мужчина, который чуть не оставил меня в своём борделе.
— У меня, вообще-то, тот же вопрос. Так ты заказчик?! — не понимаю. Зачем я ему? Но он сам не ожидал, что я здесь буду. Что происходит?
— Заказчик? Нет, не смеши. Куда мне! — протянул с непонятной интонацией. — Меня прислали проверить, удалось ли Гришку, — косой взгляд на вышеуказанного и скомканное окончание, — заполучить заказанную. Так, значит, это ты?
Его сопровождающие, а это ещё двое мужчин в чёрных капюшонах, стояли чуть сзади и помалкивали.
— Видимо, да. — Потрясённо подтвердила и язвительно спросила: — А ты переквалифицировался из сутенёра в торговца живой плотью?
— Не начинай, тот бизнес просто увлечение. Я…
— ДА ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — снова влез всеми позабытый Даня. — Ты! — он посмотрел на поднявшего бровь Криса. — Кто такой? Где господин Моне? Что всё это значит?
Что ж он такой шумный? Крис, похоже, считал так же, так что демонстративно прочистил ухо и недовольно глянул на парня.
— Эй, мальчик, ты бы понизил громкость, а то голова от тебя раскалывается. — Даня возмущённо вскинулся и засопел. Я усмехнулась. — Ты, видимо, недавно в организации, если не знаешь обо мне, но…
— Я три года уже там! — гордо перебил, что было некрасиво с его стороны.
— Но представляться я не буду. — Угрожающе закончил Крис и неожиданно ухмыльнулся. — Три года? Видимо, тебя совсем за человека не считают, раз не рассказывают то, что знает каждый второй работник. Похоже, у тебя там всё плохо.
Крис развернулся ко мне и подмигнул. Я не знала, что делать, пока Гришко в бешенстве взирал на моего давнего знакомого. Тогда он меня, конечно, отпустил, но что будет сейчас? И ладно, если бы у меня была возможность телепортироваться. Но её нет. Это больше всего меня напрягает — как мне выбраться?
А тем временем страсти накалялись:
— Да как ты смеешь?! Кто ты такой, чтобы говорить мне подобные вещи?!
— О, поверь… как его там… Олесь? — вопросительно взглянул на меня.
Ответил, не задумываясь:
— Гришко.
— О, поверь, Гришко, моя личность весьма известная в нашей организации, так что это честь для тебя, встретиться со мной. — Пока Даня быстро зверел, Крис издевался над ним самым натуральным образом.
Мне бы свалить по-тихому, пока они тут переговариваются, но единственный выход перекрыли вошедшие, а ничего другого, похожего на какой-то проход, я вокруг не замечаю. И ждать бы мне, пока они наговорятся, и непокорно принять свою долю, но тут мне в сознание будто начало что-то ломиться. Такое неприятное чувство. Хотела отмахнуться от него, но передумала, услышав отголосок до жути знакомого голоса:
«…Леся…ты…пропала… — говорили нечётко, и мне пришлось сильно прислушаться, чтобы разобрать произнесённое. — Впусти…»
Впусти? Куда? Как? В голову, что ли? Как только подумала про последнее, голос в голове стал не просто чётким — кристально чистым!
«Олеся, откликнись! Ты где?! — обеспокоенно кричал Даррен, а я чуть не расплакалась от радости. Нашёл! Он нашёл меня! Но как? — Объяснения потом! Быстро говори мне, где ты?»
«Пещера Аялон» — без колебаний ответила, чувствуя в груди зарождавшуюся надежду. В ответ услышала сдавленное ругательство и приказ ждать. Так точно, сэр!
— Как тебя угораздило только? — услышала обращение Криса. А когда повернулась к нему, поняла, что обращаются ко мне. Так, я что-то потеряла нить разговора.
— Это я привёл её! Поэтому я должен её передать! — разрывался от злости Гришко, пока Крис внимательно смотрел на меня.
Даня снова начал что-то говорить, но в этот момент я опять услышала стук в голове. Опять Дар? Нет, с ним связь у меня уже «настроена». Значит, это…
Уже зная, что делать, я мысленно спросила:
«Что, Крис?»
«Странно, почему только сейчас получилось?» — ответил мне, удивительным образом перебрасываясь в это время язвительными фразочками с Гришко. И как только получается?
«Меня вообще удивляет, как ты смог использовать свою телепатию, здесь же залежи какого-то там минерала, блокирующего энергию», — недоумённо спросила.
«Ты права, но я ведь не обычный работник, Моне меня ценит и предоставил кристалл для этой экспедиции. Он знал, куда меня отправляет, и потому снабдил нужным снаряжением» — пожал плечами, породив у меня в голове просто тучу вопросов.
«Моне? Кто это? Ты работаешь на организацию по ловле магических существ? А что со мной сделают?» — я бы продолжила спрашивать, если бы Крис меня не остановил.
«Тише, птичка, не всё сразу. — Его голос стал серьёзным. — Не знаю, чем ты насолила начальнику, но он требует тебя в кратчайшие сроки. — Я мысленно застонала, потому что даже не представляю, зачем я ему понадобилась. Да кто он вообще такой?! — Олеся, слушай внимательно. Был бы это кто-то другой, я бы даже не разговаривал, но ты — другой случай. Ты хочешь домой?»
Спросил, а я ушам не поверила. Он хочет меня прикрыть? Отпускает? Но почему? Как же его задание?
Все эти вопросы и задала ему, на что получила недовольное:
«Хочешь?!»
«Да.» — Пришлось с уверенностью ответить.
«Хорошо. — Внезапно успокоился и задумчиво произнёс. — Нужен какой-то повод, чтобы я смог отпуст…»
Крис не договорил, потому что в этот момент перед нами появился… Даррен.
— Олеся! — крикнул мне и сорвался в забег. Все присутствующие, включая меня, ошарашенно застыли, но оклемались довольно быстро, набросившись на Дара. Преимущественно, подручные Криса. Даня был подозрительно бледен и испуганно пятился назад.
«А вот и повод. Улетай с ним, птичка. — Пришёл мне мысленный совет. — Я обставлю всё так, будто не смог ничего сделать с объявившемся ураганом по имени Даррен Освальд».
На удивление осведомлённости Криса времени не было. На Дара с двух сторон нападали противники, что было не совсем честно, но, к счастью, Дар справлялся довольно неплохо. Я даже засмотрелась, но не спросить просто не могла:
«Почему ты мне помогаешь?»
Отыскала глазами застывшего Криса, и он мне подмигнул:
«Я не забываю сделанное добро. — Уже хотела возразить, что ничего не делала, как он продолжил. — Ты рассказала про то, что убийцу моих людей поймали и обезвредили. Знания, что мои подчинённые в безопасности — уже многое. Поэтому, живи, пока тебе предоставляется такой шанс»
Не успела ничего сделать, как ко мне подбежал обеспокоенный Дар и взял за руку.
— Леся, используй камень!
Я вот как-то сходу поняла, что он имеет в виду Эквилибр. Однако с реализацией были маленькие проблемы: я не знала, как! Но Дар выжидающе смотрел на меня, и я решила действовать интуитивно: просто применила свои способности, но теперь держась за камень. Последнее, что увидела — быстро приближающихся к нам потрёпанных людей, с которых свалились капюшоны. А не хило их Дар отделал…