Какая из реальностей твоя? (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ирина Коханова (ч. 3)

- Ааа! Уберите! Мумия! – орал я, зависнув над потолком и жалея, что нет способности просачиваться свозь препятствия.

«Он безобидный. Спускайся» – посмеиваясь над визжащим мной, уговаривал Коть. Марген ржал в голос. Тень же стоял и, склонив голову набок, равнодушно разглядывал меня.

- Спускайся. Он сейчас уйдет. И кстати: не вежливо так себя вести со своим спасителем.

- П-прошу п-прощения, – пролепетал я, но снижаться не собирался. – Сейчас попробую успокоиться.

- Только крылья не убирай. Они у тебя красивые, никогда таких не видел, – с непосредственностью ребенка попросил вампир.

Тень исчез, отступив к стене. И я, все еще в шоке от неожиданного появления мумии, опасливо косясь на стену, спустился.

Вдоволь нащупавшись моих крыльев, Марген решил поговорить.

- Нам пора поесть, поэтому буду рассказывать о главном. Твоя невосприимчивость к магии нам очень кстати. Я сам проверял. Ты не поддаешься вампирскому внушению, и ни один ошейник на тебя не действует. Это огромный плюс. Я ощущаю, как мое время утекает. Скоро я уйду в вечный покой, поэтому хочу вернуть в этот мир то, что было раньше. Мне больно слышать, как поступают вампиры с оборотнями. Открытое столкновение мне, к сожалению, не по силам. Заразу удаляют, действуя хитро, искореняя под чистую.

«Ты начнешь реакцию» – шепнул Коть.

- Тень проведет тебя в подземелье, и он же предупредит ожидающих условного знака оборотней. Там же находится лаз с механизмом, открывающим потайной вход в замок. Вам с котиксом надо будет его задействовать.

- Не стоит подвергать опасности и Котя.

- Лаз узкий. Тебе не протиснуться. Тень и я не можем проделать этого из–за охраняющей его магии. Замок не позволит открыть потайной ход, ощущая от этих действий угрозу.

- Но Коть может пострадать. Он же к магии восприимчив.

- Насколько я понял по твоим рассказам, тебе достаточно его просто держать, чтобы с ним ничего не произошло. Через миры же ты его протащил.

Больше крыть было нечем. Пришлось смириться с решением вампира. Мы перешли к столу, который расторопно накрыл Тень. Перед вампиром стоял бокал с кровью – я по запаху понял, что там. А перед нами вполне человеческая аппетитно пахнущая еда. В животе предвкушающе заурчало.

- Гарус, нам пора сделать тебе новую кисть. Иди за мной, – стоило мне положить вилку и отодвинуть пустую тарелку, сразу поднялся из-за стола дед.

«У меня от его глаз мурашки по коже бегают. Знаешь, такой взгляд у сумасшедших ученых бывает».

«Ты думаешь, что живя в таком месте, он мог остаться нормальным?» – с иронией спросил я. – «Надо быть благодарным за помощь».

Лаборатория, если эту пыточную можно так назвать, была мрачной. Антураж состоял из металлического стола с ремнями для удержания пациента, расположенными на вспомогательном столе рядом всевозможными инструментами очень устрашающего вида и жаровни.

«Я подожду тебя за дверью» – попытка Котя смыться не удалась. Я, схватив его за шкирку, усадил у стены.

- Ложись – мило предложил мне Марген, указывая на стол.

Пришлось сжать зубы и лечь. Холод от стола проникал в каждую клеточку тела.

- Расслабься, я же не резать тебя собираюсь.

- Фух… – вырвалось у меня, однако облегчения это не принесло. Меня пугали и нервировали непонятные действия вампира.

- Тень, – приказал он, и мумия, плавно подплыв ко мне стала шустро закреплять ремни на моих руках-ногах. Я даже пошевелиться не могу. От пронизывавшего меня ужаса только и хватает, что таращиться в глаза мумии, как болван.

«Тебя уже спасать, или еще рано?»

«А?» – оторвав взгляд от уплывшей мумии, я уставился на склонённого надо мной Маргена. Не нравится мне его улыбочка. С ней он точно на психа похож.

- Будет больно, придется потерпеть.

- А! – глаза от боли полезли на лоб, а этот садист что-то увлечено кромсал на моей культе.

- Терпи, ушастый, терпи. Надо, чтобы рана была открытой, иначе не приживётся. – Его слова доносились до меня словно сквозь толстый слой ваты, и я через раз понимал, о чем он говорит. – Еще секунду. Да! Теперь его. Какой я молодец, что сохранил этот образец. Ты знаешь, ушастый, что это представитель вымершего вида. Тебе просто несказанно повезло, что я смог его сохранить.

С громким чавком к руке присосалось что-то черное, с небольшими пупырчатыми щупальцами. Сквозь боль я ощущал, как каждый нерв словно дергают за ниточку.

- Превосходная совместимость, – радостно потирая руки, наблюдал за мной вампир. – Чувствуешь, как боль проходит? Он словно был создан именно для тебя.

- Да. – Щупальца перестали извиваться, замерев, и вместе с этим движением ушли и болезненные ощущения.

- Сожми и разожми пальцы, – попросил Марген.

«Ничего себе протез!» – пораженно выкрикнул Коть, а я завороженно смотрел на свою, теперь уже точно свою, странную конечность. Я полностью ощущал новую руку невероятной формы. Попытка ущипнуть отозвалась вполне логичной болью.

- Великолепно, не правда ли? – улыбнулся вампир. – Теперь это твоя рука. Впечатляет?

- Необычно как-то, – замялся я, при этом то разжимая, то сжимая пальцы. – Если бы не знал, что это настоящий ее вид, подумал бы, что это такая специфическая перчатка.

- Кажется, что и не терял руки?

- Да, – кивнул я. Мне еще предстоит привыкнуть, что у меня такая вот необычная конечность. Щупальца стали плотнее, полностью повторяя формы пальцев нормальной человеческой руки, вот только вместо ногтей – длинные щупы, а вместо смуглой кожи – прочное черное, словно панцирь, покрытие.

«Покажи, как ты можешь ею владеть».

- Попробуй, – отойдя в сторону, предложил мне действовать вампир. Когда успел расстегнуть ремни Тень, я даже не заметил, слишком был занят. Сев, я решил взять стоящую на столе склянку, и уже даже привстал, как молниеносным движением удлинившиеся щупальца, присосавшись к стеклу, притянули ее прямиком в руку.

«Ого!» – восхитился Коть.

«Сам в офиге».

- Удивительно! У меня получилось! Всё, идите отдыхать. Начнем завтра. Тень вас проводит.

Нас попросту выперли из помещения. Я и без подгона, сам практически бежал впереди, так как мумия плыла следом. Коть тихо посмеивался над моим поведением. Спасибо, что не озвучивал. Комната оказалась той, что я занимал ранее. Стоило голове коснуться подушки, как я заснул.

Утренняя побудка была дикой. Марген меня укусил прямо в запястье и пока не напился, так и не отпустил. В этом обманчиво иссохшемся теле оказалась недюжинная сила.

- Не беспокойся, я выпил не более ста грамм, – облизываясь, успокоил меня он.

«В следующий раз я сплю под кроватью» – выглядывая из-под угла кровати, предупредил котикс.

«Чего не предупредил?»

«Меня так же разбудили» – обиженно показал мне лапку Коть.

- Интересно же, какой у его крови вкус, – проследив за моим ошарашенным взглядом, которым я осматривал котикса, пояснил довольный вампир. – Должен заметить, твоя мне понравилась больше.

Позади вампира появилась фигура Тени.

- Пора, – поднялся он, протягивая мне лист бумаги. – Здесь указано место, куда тебе следует отправиться. Спросишь Жашира, скажешь, что от меня. Он поймет. Не знаю, получится ли у него прервать твой союз, но если этого не сможет он, то тебе не поможет больше никто. Ты должен быть готов, что из-за все той же связи между вами, твой эльф последует за тобой. Магия просто перекинет его в тот мир. Удачи тебе, ушастый.

- Спасибо за всё, – искренне поблагодарил я. Коть муркнул.

- И тебе удачи, котикс.

Тень, тихо шелестя впереди, провел нас в темное подземелье замка. Стены этого уровня никогда не видели света. Где-то капала вода, и кто-то невидимый, попискивая, копошился рядом. Тень застыл рядом с неприметной стеной. Тьма стояла настолько густая, что даже с моим отличным ночным зрением я видел лишь смутные очертания.

«Кажется, я нашел», – Коть где-то снизу куда-то юркнул в глубь стены.

«Стой! Там же магия!» – я рыбкой нырнул следом, чуть не протаранив головой край небольшого лаза. Он действительно был слишком узким, даже Котю приходилось протискиваться в него. Я еле успел схватить это чудо за ногу, как впереди что-то заискрило.

«Чуть не прибило» – с облегчением выдохнул он.

«Ничего, еще не вечер. Вылезешь, я самолично этим займусь».

«Нашел. Тут что-то вроде кнопки. Не достаю! Протиснись побольше!»

«Да я по плечи влез, и между прочим, еще чуть-чуть, и застряну».

«Не дотягиваюсь совсем немного».

Кое-как сжав зубы, дернулся вперед, не отпуская ногу котикса. Раздался щелчок, и негромкое дрожание усилилось.

Из дырки меня в один рывок выдернули чьи-то руки. Оказалось, Маргена.

- Осталось последнее, – указывая на темный проем во всю стену, сказал он, – сделай вовнутрь два шага.

«Ловушка?» – нахмурился Коть. Меня это тоже не очень воодушевляет.

- Там магическая защита. Просто сделай два шага. Тебе ничего не грозит, – напряженно попросил вампир. – Давай же. Время идет!

Я, переглянувшись с котиксом, все же сделал, как меня просил Марген. Выбора не было. Кожу неприятно пощипало, но больше ничего страшного не произошло. Пожав плечами, я спокойно вернулся обратно.

- Тень. Веди, – приказал вампир. И мумия скрылась в проходе. Я не успел даже рта открыть, как первые оборотни в полуобернувшемся виде появились из потайного хода. За первыми потянулись еще и еще. На третьем десятке я сбился со счета и, плюнув, решил, что пора бы узнать, что дальше.

- А…

- Прими совет от старика. Иногда в любви возможно натворить такое, за что потом стыдно всю свою жизнь. Но это не значит, что в всплеске гнева нет ревностной любви. Пожалуй, ты после поймешь, ушастый. И так. Вы сделали все, что требовалось.

Появившийся светящийся круг буквально засосал нас внутрь, Коть еле успел запрыгнуть мне на руки, а вампир прокричать: «Спасибо, и прощайте».

Нас «выплюнуло» в мир, погружающийся в сумерки, на пустынный пляж с мелким, еще теплым песком. Усталость взяла свое, и мы, отойдя подальше от кромки воды, прижавшись друг к другу, заснули.

8 глава

Утро было бы довольно обычным, если бы не своеобразная побудка. Какой-то засранец пихнул меня ногой.

- Торопишься сдохнуть раньше времени? – огрызнулся я, открывая глаза.

«Кто это?» – проснулся Коть.

- Просыпайся, принцесска. Чего разлегся? – надо мной раздался грубый прокуренный голос бородатого мужика, с интересом разглядывающего меня. – Откуда такой, красивый?

- А повежливее? – дерзко ответил я, поднимаясь с песка и отряхиваясь. Рядом с мужиком оказались еще человек пять. Бородатые, одетые в разноцветное безвкусное тряпье, вооружены до зубов и в дополнение образа в ушах серьги болтаются. Смотрят на меня, скалятся в кривоватых улыбках. На головах у кого-то треуголки, у других что-то отдаленно похожее на тюрбаны. – Пираты, что ли?

- Глядите, а паренек-то сразу распознал, – повернувшись к своим товарищам, заржал будивший меня, видимо, главарь этой шайки. Он довольно медленно, для моей эльфийской реакции, вытащил кинжал, направив мне в горло. Хотелось усмехнуться, но не сразу же нарываться? – И что же нам теперь с таким «умным» делать?

- Накормить и отпустить? – с иронией предложил я.

«Мы как, бежим или деремся?» – поинтересовался Коть, шустро взобравшись мне на плечо.

- Ух ты, какой зверек! – как у ребенка загорелись глаза у главаря. – Где такого нашел? Такой удивительный. Дашь потрогать?

- Руки не протягивай, клюнет.

«Еще и по морде когтями пройтись могу» – поддакнул Коть.

- Я осторожненько – не отступал он.

«Коть, мурлыкни, что ли, для этого дитёнка великовозрастного. Нам сейчас лучше друзей заводить, а не врагов».

«Понял, не дурак» – котикс, прогнувшись под рукой пирата, глухо, почти по кошачьи заурчал.

- Какая лапочка. Уй ты мой хорошенький. Мягонький какой. Красивый зверек. Продашь?

- Нет.

- Могу и силой забрать, – предупредил меня пират, тем не менее руки от Котя не убрал, продолжая почесывать ему горлышко.

- Попробуй, – парировал я. Коть тут же зашипел и несильно царапнул мужика по пальцам.

- Умненький, – с благоговением смотря на Котя, протянул он.

- Капитан, может, да ну его, – подал кто-то из его шайки голос. – У вас и так этими зверюшками полтрюма забито.

- Идиотина, – одернул молодого парня более старый пират со шрамом на лице.

- Пока я капитан «Жустины», на моем корабле будет происходить то, что я желаю. – В глазах пирата зажегся злой огонек. – Или есть какие-то возражения?

- Ты капитан, тебе и карты в руки, – снова разрядил обстановку мужик со шрамом.

Пираты загалдели. Капитан окинул нас с Котем задумчивым взглядом, не обращая внимания на команду.

- С нами пойдешь? – предложил мне.

- А есть варианты? – спросил я, заранее зная, что в общем-то у меня их нет.

- Два, – по-акульи оскалился капитан. – С нами и живой, без нас – мертвый.

- Вариант, что «я никому не скажу», не прокатит?

- Хм… – скривился капитан, поигрывая ножичком.

- Тогда я с вами.

«Мурлыкать для этого хоббита я не буду» – честно предупредил Коть.

- Принимайте в нашу дружную семью нового юнгу! – пираты одобрительно заулюлюкали. – Ко мне обращаться «капитан». С остальными сейчас познакомишься. Тебе, принцесска, нужно усвоить одно правило, и будешь жить долго и счастливо.

«С каких пор пираты долгожителями заделались?» – скептически заметил котикс.

- Мое слово на корабле – закон, – без тени улыбки закончил капитан. Я согласно кивнул, мол понял.

- Картиз, – первым подошел, протянув руку для рукопожатия, самый старший из пиратов – со шрамом на лице. Следом потянулись остальные.

- Лар, – представился молодой смешной рыже-веснушчатый паренек, который раньше попытался оспорить желание капитана.

- Ерн, – это был тридцатилетний мужчина со стальными мышцами и внушительными габаритами.

- Тарн, – мне представилась точная копия Ерна; он, улыбнувшись, явил миру милые ямочки на щеках, еле заметные сквозь недельную небритость.

- Пальсит, – последним нехотя представился невысокий хрупкий блондин с холодным взглядом льдистых глаз. Руку, в отличие от своих товарищей, мне не протянул.

«Ты посмотри, какая цыпа» – присвистнул Коть.

«Вот кто принцесска».

«Клюнуть для разнообразия?». Еще раз глянув на высокомерного блондинчика, я отрицательно качнул головой. Коть обиженно вздохнул.

- Гарус, – представился я и, не удержавшись, все же спросил, – Ерн, Тарн, а кто из вас старший?

- Я, – улыбнулся Тарн. А я для себя сразу же сделал пометку, что у старшего серьга в ухе в виде сосульки, в отличие от младшего, предпочитающего кольца. Понимая, что близнецы еще те выдумщики и вполне могут просто поменяться серьгами, незаметно для всех принюхался. Пахли братья одинаково, но для моего острого нюха не составило труда выявить еле уловимый запах корицы, что отличал младшего.

- Нам пора отчаливать, – напомнил о времени Картиз.

- Надо зверька покормить, а то уморите такую пушистую лапочку голодом, – снова переключился на детское сюсюканье капитан, поглаживая Котя. Внешне котикс изображал прибалдевшую мутировавшую кошатину, зато мысленно я наслушался какой-то абракадабры на его родном языке. Просить расшифровку не стал, поняв, что там были явно нелестные эпитеты в адрес ненормального мужика. Мат – он и в других галактиках мат. Со временем научусь и на языке котикса выражаться, какие наши годы.

Оказывается, корабль стоял в небольшой бухте, а нас поджидала вместительная лодка, привязанная к ближайшему дереву. Пираты сели за весла, я с удивлением проследил, как и капитан принялся за это занятие. Меня же, как новичка, усадили в середину лодки, строго-настрого приказав не дергаться и держать своего питомца, чтобы он с перепугу не сиганул в воду или не начал метаться по лодке.

« Я чё, тушканчик неразумный, что ли?!» – ерепенился котикс. – «Не, ты давай держи меня, иначе я сейчас кого-нибудь покусаю, чтобы не обидно было».

«Тогда тебя пристрелят, как взбесившегося» – в гневе котикс такой уморительно-нахохленный, что еле удерживаюсь от смеха.

«Капитан заступится» – эта морда показал мне язык?!

«Хм, а вдруг он зоофил?» – прикинулся я задумавшимся над своим же вопросом. Коть на мгновение замер, зато глаза не переставали округляться. Боясь за душевное состояние друга и подавив смех, все же торопливо выдал: – «Пошутил я. Расслабься».

«Да?» – отмер котикс, но продолжил недоверчиво коситься в сторону ничего не подозревающего капитана, придвигаясь ко мне как можно ближе.

В кораблях я никогда не разбирался. Все, что знаю – так это что у них есть мачта, паруса, штурвал и якорь. Как-то раньше даже не предполагал, что буду юнгой.

Передо мной, покачиваясь на волнах, стоял огромный корабль. Его борт украшало вырезанное из дерева название «Жустин».

- Красавица, правда? – с восхищением и гордостью смотря на эту посудину, спросил капитан. Корыто, что с него взять? Делаю обалдело-ошалелые глаза и с придурковатой улыбочкой киваю.

- Очень красиво. А почему такое название? – выдавил я, надеясь, что мы на ней в ближайшее время не потонем. И заплатанный парус все же выдержит еще одно путешествие.

- Так звали мою возлюбленную, – моментально скис капитан. – Но она выбрала другого, а мне остались лишь воспоминания. И я дорожу ими!

«Пират-романтик – это ненормально» – недоверчиво поглядывая на капитана, размышлял Коть. – «Может, он псих?»

«Не хочу проверять. Лучше исправно мурчи и дальше, пока не смоемся».

«Знаешь ли, Гар, как-то проблематично изображать из себя придурковатую зверюшку, когда опасаешься за свою честь».

«Ты о зоофилии?» – хихикнул я. – «Я же пошутил».

Коть, обиженно надувшись, демонстративно отвернулся. Сдерживаться сил больше не было, поэтому я, закрыв ладонью рот, что мало помогало, ржал в голос.

- Пальсит, проверь, он не свихнулся часом? – отдал приказ Капитан, кивнув головой в направлении ухохатывающего меня. Последний даже не дёрнулся с места.

- Из-извините, – с трудом успокаиваясь, выдавил я. – Перенервничал.

- Слабаков среди пиратов не бывает, – презрительно скользнул по мне взглядом Пальсит.

Веселое настроение пропало. Коть тоже перестал дуться и насторожился. Появившаяся в поле зрения веревочная лестница не давала расслабиться, пока мы забирались на палубу. После очередного представления меня команде капитаном, я перезнакомился еще с двадцатью с лишним пиратами, совершенно не запоминая имен. И с удовольствием поев предложенный обед, развалился на пару с Котем в гамаке, на отведенной нам территории.

До ужина нас никто не трогал, давая отдохнуть всласть. А вот когда с приглашением поесть за нами пришел один из близнецов, я приготовился к допросу.

«Не бойся, прорвемся!» – подбодрил Коть, при этом сам заметно нервничая, то выпуская, то втягивая когти на моем плече.

-Шшш! Полегче. Больно же.

«Извини» – когти мгновенно втянулись обратно, а капельки крови от ранок старательно затерлись котиксом.

Как оказалось, есть мы будем не со всей командой, а только с теми, кто был на берегу. Это обнадеживает, что не надо стараться проглотить кусок под тяжелым взглядом десятков глаз.

- Ты жуй, принцесска, и в промежутках рассказывай, кто, откуда и куда собрался? И где зверька своего поймал? Такого же хочу, – на правах хозяина сидя во главе стола, предложил капитан.

«Ты только всё-всё не рассказывай».

«И не собирался» – ответил я недоверчивому котиксу.

Мы с Котем в наглую набили рты по полной и, блаженно щурясь, насыщались. Наше поведение честно терпели минут пятнадцать, вызывая уважение к пиратской выдержке. Первым сдался Лар. Я уже заметил малую выдержку этого рыжика.

- Капитан, он никогда не плавал раньше, это точно. Видели, как он неуверенно держался?

«Какой умненький малыш» – с иронией прошипел Коть. – «Далеко пойдет, если раньше за болтливый язык не прирежут».

«Не будь таким злым. Он же, по сути, прав».

И тут прорвало всех пиратов разом. Вопросы сыпались градом, я еле успевал отвечать и слушать редактированные версии ответов Котя. В итоге мы повесили пиратам на уши о том, как меня выкрали для выкупа, и из-за неудачно провернутой операции похитителей мало того, что потеряли меня, позволив сбежать, так еще и я почти ничего не помню о себе и своей жизни, чтобы с чистой совестью вернуться домой.

- А зверек откуда? – не унимался капитан, вроде бы поверив в выложенный мной бред.

- Всегда рядом был. Жаль, что он разговаривать не умеет, а так бы я спросил.

Коть на заднем плане мысленно ржал, как конь.

- Ладно, возьмем тебя до ближайшего порта, заодно проверим, выйдет из тебя толковый юнга или нет.

- А сами выкуп получить не хотите? – вкрадчиво поинтересовался я.

- С кого? – скривился капитан. – Я на суше не занимаюсь торговлей. Нам вполне хватает морской добычи. Ты пока погуляй, парни тебя уже не тронут. Но куда не следует, нос все же не суй. А завтра покажу своих зверьков.

Жизнь на пиратском корабле неожиданно для нас оказалась довольно удобной. Команда ко мне не приставала, капитан, на второй же день поняв, что моряка из меня не слепишь, отправил в трюм, ухаживать за его зверьками. Вонь там, конечно, была еще та, но выбирать не приходилось. Коть вообще наотрез отказался «общаться» с красивыми полосатыми белочками, как его ни уговаривал капитан под мой дикий хохот. Зато после чистки клеток и убойного амбре, что обволакивало меня, уже довольный Коть хихикал надо мной.

Дни летели незаметно. Ерн и Тарн оказались любовниками, не вызывая этим неприязни у команды. Со временем мне стало понятно поведение Пальсита. Блондинчик боялся потерять свое фаворитское место рядом с капитаном. Несколько раз я ловил довольный взгляд капитана, обращенный на своего любовника, который, несмотря на его внимание, отчаянно ревновал его ко мне. От греха подальше я старался меньше попадаться им на глаза.

- Гарус, через два дня мы будем в порту, – подойдя к моему гамаку, прогремел капитан. – О, гляди-ка, принцесска, у тебя ухажёр появился.

«Чего?!» – подскочил я, моментально просыпаясь.

«Кто?!» – вторил мне котикс.

Подняв с пола хиленький букетик из трех веточек с голубыми цветочками, капитан протянул мне его.

«Как символично» – хихикнула кошачья морда, утыкаясь носом мне в шею, чтобы не спалиться перед пиратом.

«Дам в глаз» – предупредил я, нервно дернув губами в подобии улыбки, принимая задрипанный букетик.

- Цени, он эти цветы долго выращивал. Такая романтика, еще и в море, – восхитился капитан.

- Знать бы, от кого такой щедрый подарок, – стараясь не злиться на принесшего это идиота, прошипел я.

- Симпатию проявить проявил, а от кого, не сказал. Вот же обалдуй малолетний, – тепло, прямо по-отечески заметил капитан. – Лар это. Он цветы выращивать любит.

«Рыжий в тебя втрескался» – сполз с плеча хихикающий котикс, и видя, что меня начинает потряхивать от злости, не переставая смеяться, отползал все дальше в уголок.

«На кой мне сдался этот прыщ малолетний со своей романтикой? От одного еще не отделался, и этот туда же! Может, ему в морду дать, он и отстанет?»

«И так жестоко разобьешь юное влюбленное сердце».

«Ну вот чего ты ржешь, как сивый мерин?! Я, между прочим, серьезно не знаю, что мне с этим, – и я ткнул я в сторону котикса полудохлый подвявший букетик, – делать».

«Спариваться» – заорал Коть и от смеха свалился с кровати на пол, не переставая при этом смеяться дальше.

«Тьфу на тебя» – я обиженно поднялся и вышел на палубу, и тут же пожалел об этом. Стоящий в пяти шагах от меня рыжик, глянув на руку, где я держал его цветы, расплылся в идиотско-счастливой улыбке. Я судорожно сглотнул. Осталось–то всего несколько дней, и я бы исчез с этого судна. Нарываться на драку не хотелось, но и принимать ухаживания Лара желанием не горел.

«Он тебя в пассиве видит» – нарисовался у моих ног икающий от смеха Коть и добил меня: – «Как раз по комплекции подходишь».

- Грр! – вырвалось у меня, Коть, недоуменно икнув, резко перестал веселиться. А я с трудом сдержался, чтобы не принять боевую форму.

«Надо расслабиться, иначе натворю что-нибудь».

«Иди, не помешает подышать свежим воздухом, – обеспокоился друг.- И… это… извини, что ли? Я больше не буду над тобой в этом плане подшучивать. Просто думал, ты забыл уже…»

«Спасибо, Коть, ты только что мне об этом напомнил» – устало прикрыл я глаза, опускаясь в теньке возле каких-то ящиков.

«Я…»

- Давай тихонько посидим, – нахлынувшие воспоминания ночи с супругом, кажется, выкачали все силы. Прижавшийся ко мне Коть дарил тепло, а я смотрел в безмятежное голубое небо над головой и успокаивался.

«У нас проблемы» – громким звоночком раздался практически кошачий вопль в голове. Я, еще не понимая, в чем собственно проблема, шокировано увидел перед собой глаза рыжика, и в следующую минуту его влажные губы на моих. Противно. Оттолкнув от себя парня, я, взбешенный, вскочил на ноги. Татуировка неприятно покалывала пальцы, напоминая.

- Ты что себе позволяешь?! Не смей ко мне приближаться, иначе я тебя убью! Понял?! – орал я. Мозгами я понимал, что перепуганный и поникший парень, что стоял передо мной чуть не плача, не так уж и сильно виноват, чтобы мне так разоряться. Но адский коктейль воспоминаний о супружестве, насилии и этот и поцелуй без спроса и спровоцировали этот всплеск ярости.

«Гар, хватит уже вопить! Он тебя просто поцеловал, и только. Паренек влюбился, наверное, впервые, а ты орешь, как-будто он тебя…» – замялся Коть. – «Он же сейчас расплачется».

- Да черт знает что?! – сплюнул я в сторону. – Лар, не бери близко к сердцу, я сорвался просто. Не со мной тебе стоит попытать счастья. Извини.

Парень, ничего не сказав, убежал прочь.

«Завтра мы уже будем на суше. Расслабься. Ты все правильно сделал. Лучше его любовь придушить в начале, чем давать ложные надежды. Все правильно, Гар, все правильно».

- Что здесь произошло?! Ты чего орал? – фурией влетел капитан.

Пока я подыскивал, что ответить, капитана просветили находившиеся вокруг пираты, про которых в порыве гнева совсем забыл.

- Ах, вот оно как? Ничего, Гарус, Лар парень понятливый, приставать больше точно не будет. Ну и пронзительный у тебя голосок, принцесска, я аж из каюты примчался. Раз я уже здесь, то пойдем, поговорить надо.

Стоя перед спокойно вещающим про мою будущую участь капитаном и криво усмехающимся Пальситом, оседлавшим один из стульев в каюте, прекрасно понимал единственную истину, существующую, как оказалось во всех мирах. Бесплатно ничего никогда не бывает!

- …ты и меня пойми, мне надо поддерживать авторитет в команде, – продолжал разглагольствовать пират. – Добычи за наше плавание никакой не было, вот и приходится изворачиваться. Если бы не ситуация, я бы ни в жизнь.

Я усмехнулся.

«А ты еще заставлял меня мурчать. Этой суке надо было в первую встречу глаза выцарапать! А лучше евнухом сделать!» – распылялся Коть. Я, сначала опешив от плана капитана, теперь посмеивался над своей наивностью. Грустно, что я ошибся в который уже раз, доверяясь.

- …если бы у тебя были родственники, я бы запросил выкуп у них. Но ты же понимаешь, что мне придется продать тебя купцам. Я попрошу найти тебе достойного хозяина. Ладно, иди. Хотя… Может, есть что сказать.

«О, еще как есть!» – зашипел, вздыбив перья Коть. – «Я тебя сейчас…»

- У меня есть адрес одного человека. Если есть возможность, то первому, кому предложить выкупить меня, это ему. Он должен быть очень богат, – что делать, если пират все равно решил продать меня в рабство, может быть, со знакомым Маргена я смогу договориться и ту сумму, что он за меня заплатит, отдать после?

- Жашир? – неверяще уставившись на меня, капитан протянул бумажку с адресом обратно. Даже у Пальсита вытянулась в удивлении физиономия. – Это же самый могущественный маг. Откуда ты его знаешь? Хотя, пусть тайны остаются тайнами. Жить хочется всем. Мне в особенности. Я, конечно, уважаю великого мага и его друзей, но пиратский кодекс не позволяет мне изменить решение. Ты будешь продан, но могу дать слово капитана, что Жашира я предупрежу первым о твоей продаже.

«Гар, ты не очень обидишься, если я все же придушу ночью эту мразь?»

«Оставь, нам надо двигаться дальше. Я буквально ощущаю, что мой супруг где-то рядом».

«Мы же в море!»

«Не в буквальном смысле, котикс. И не отвлекай меня сейчас».

- При разговоре с магом упомяните, что меня прислал Марген. Он поймет. А если нет, то это будет уже не важно, – с этими словами я вышел. Не желая нервничать всю ночь напролет, я лег спать. И на удивление быстро заснул, под недовольное бурчание Котя и его фантазии о вариантах наказания капитана и его любовника.

Прибыв в порт, меня заперли в каюте капитана. К обеду ключ в двери повернулся, и на пороге оказался капитан с каким-то субъектом, закутанным с ног до головы в черный просторный плащ.

Коть не отходил от меня ни на шаг, сообщив, что опасается полоумного любителя пушистиков в лице капитана.

- Вот он, – показав на меня, капитан протянул руку покупателю. Молча в ладонь пирата опустился толстый кошель с деньгами, и закутанный в плащ человек поманил меня за собой ухоженной рукой с длинными пальцами.

- Пока, – грустно помахал рукой на прощание Котю капитан. Я не знаю, почему он не воспользовался властью и не отобрал котикса у меня, но факт остаётся фактом. С корабля мы сошли втроём. Я, котикс и неизвестный в черном длинном плаще. Стоило мне ступить на землю, как покупатель открыл дверцу стоящей перед нами кареты.

Ехали мы довольно долго, шторки кареты были прикрыты, но мелькающие с краю в щелке между шторой и рамой окна пейзажи и затихающий вдалеке гул голосов явно говорили о том, что мы выбирались из города. Купивший меня молчал, и я не собирался быть первым, кто нарушит эту тишину.

Карета остановилась неожиданно резко, я чуть не полетел на сидевшего передо мной молчуна, успев в последний момент подхватить и Котя.

«Вообще ездить не умеют» – буркнул котикс.

«Как думаешь, нас здесь на опыты не пустят?» – выходя следом за покупателем и озираясь по сторонам, прошептал я.

«Увидим».

«Очень обнадеживает».

- Так это ты от Маргена? – передо мной из ниоткуда материализовался пожилой мужчина в темно лиловом балахоне до пят. Седые волосы на голове и борода нечесаной паклей висели чуть ли не до колен. Зато черные, как ночь, бездонные глаза нешуточно пугали.

- Я. Вы Жашир?

- Что же понадобилось моему старинному другу? Столько веков ни слуху ни духу, и тут какой-то малец с просьбой?

- Я…

- Здесь не место для разговора, – перебил он меня. – Лучше поговорим за чашечкой душистого чая.

Мы с Котем на пару ошарашено осматривали террасу, куда мановением руки были перенесены магом. Сопровождающий нас до этого человек в плаще остался где-то там. Мы же с изумлением смотрели, как чайник самостоятельно разливал по чашкам чай, и аппетитные, еще пышущие жаром булочки укладывались на наши тарелки. Котя, что не менее странно, маг тоже не обделял угощением, выделив за столом место.

- Итак, я внимательно тебя слушаю, – пронзая своими черными омутами глаз, заговорил он, сделав глоток из чашки.

Пришлось рассказать о нашей встрече с Маргеном, и из-за чего и какая именно помощь мне нужна.

- Занимательно, – хмыкнул маг. – Расторжение ритуала, возможно, но это не так просто, как кажется. Магия дама капризная и своенравная, может и наказать. Чтобы разрушить связь, надо добровольное согласие супруга.

«Зря приехали. Хана планам».

- Попрошу не впадать в уныние, – погрозил пальцем опешившему Котю маг.

«Он чё, меня слышит?»

- Очень отчетливо, котикс.

«У…а… ну …да…» – растерялся Коть.

- Как я уже говорил, связь можно не разрушить, а отправить в некую вечную спячку. Однако если тебе еще раз доведется оказаться в постели со своим бывшим супругом, связь не только вернется на место, закрепившись, но еще и усилится, не позволяя никому из вас изменить друг другу. Подумай об этом.

- Этого никогда не случится, – грубо отрезал я.

- Никогда не зарекайся, малец. Судьба любит пошутить.

- Когда связь будет разрушена, он же не станет притягиваться за мной из мира в мир, так?

- Его выкинет обратно в его мир, – подтвердил маг. – Но ты же тоже не знаешь, когда твой круг замкнётся?

- А он должен замкнуться? – опасливо спросил я, уже заранее опасаясь прыгать для следующего перемещения.

- Ничего не бывает просто так, тем более когда вмешивается магия. Я знаю, когда твои перемещения закончатся, но не имею права открывать подобные тайны, – печально сообщил маг.

«А мои?» – напомнил о себе до сих пор тихо сидевший Коть.

- Твои неразрывно связаны с твоим новым братом, котикс. Окончание его пути завершит и твой.

«Я так и думал» – ничуть не расстроился Коть. – «Гар, мы будем проводить ритуал расторжения твоего союза, или нет?»

- Не забыли, что нужно согласие супруга? – усмехнувшись, напомнил маг, спокойно попивая чай.

«Он его не даст».

- Супруг не согласится. Нельзя как-нибудь без него? – так отчаянно хотелось свободы от этих уз, и такой облом! Хочется разрыдаться от безысходности.

- Забавно будет посмотреть, – поднялся со своего места маг и куда-то исчез, чтобы через секунду появиться снова. Магическая сила этого старца поражала.

- Котикс, ты останешься со мной. Ты же, – протянув мне какую-то небольшую склянку, наполненную черной жидкостью, – произнес он, – отправишься к своему супругу.

- Но я не могу! – стало страшно снова оказаться в его власти. Руки непроизвольно начали дрожать.

- Я подправлю тебе внешность. Капнешь ему настойки в питье, будет послушный, как щенок. Но учти, что у тебя на все про все пять часов, затем ты вернешься сюда. Независимо от того, получил ли ты согласие или нет.

Мир, кувыркнувшись, снова стал привычным. И я оказался перед дверьми какой-то харчевни. Сжав сильнее в кармане склянку, поблагодарил провидение, что сделало такого могущественного мага этого мира моим другом, а не врагом. Глубоко вздохнув и выдохнув, смело шагнул в харчевню. Надеюсь, маг все же изменил мою внешность, иначе сдохнуть придётся, но не дасться в руки Нетесу.

В шумном от людских голосов зале харчевни было душно. Окинув всех быстрым взглядом, сразу же заметил того, кого искал. Натес с двумя эльфами сидел в самом отдалённом углу и о чем-то хмуро переговаривался со своими спутниками.

- Гар! – раздался басовитый возглас. – Иди к нам!

Кому надо, тот услышал. Натес резко развернулся и встретился со мной взглядом. Внутри от страха дрогнуло, но я тут же попытался сделать вид, что плевать хотел на этого эльфа с высокой колокольни. Однако магу я еще выскажу, за то, что обманул с внешностью! Если, конечно, доживу до этого момента!

- Иди, иди к нам! Присоединяйся! – обрадованно орали чудом оказавшиеся в харчевне близнецы.

- Привет, ребят! – улыбнулся я, усаживаясь посередине между ними. – Какими судьбами?

- Развлекаемся, – хлопнул меня по спине Ерн, отчего мой позвоночник чуть не ссыпался под лавку.

- Полегче, а то пришибешь парня, – отчитал брата Тарн. – Выпить хочешь?

- Эй, малец, тащи выпивки для нашего друга! – я даже рот не успел открыть, чтобы ответить, как за меня все решил младший близнец.

- И как давно вы здесь развлекаетесь? – народ в харчевне весело гудел. Я всем телом ощущал тяжелый взгляд Натеса, и мне стоило больших трудов улыбаться и дальше как ни в чем не бывало.

- Наедимся, напьемся… – начал Тарн.

- И подеремся, – со смехом закончил его брат.

- Понятно.

- Пей, – грохнул по столу здоровенной глиняной кружкой с пивом перед моим носом Тарн.

- Пей, пей, не отвертишься! До дна! – придерживая мою руку, чтобы я не мог убрать кружку ото рта, продолжая улыбаться, веселился Ерн.

- Я же сразу опьянею! – попытался возмутиться я, но кто меня послушает. Пришлось пить. Пиво текло по краям, я еле успевал его глотать, а в голове тревожно бились мысли, что упьюсь и не смогу провернуть свое дело.

На полпути ко дну кружки меня спас знакомый злой голос.

- Этот парень пойдет с нами, – резко и зло бросил подвыпившим близнецам Натес. Я оторвался от кружки, медленно опустил ее на стол и холодно посмотрел на появившегося.

- Малой, ты хочешь с ними идти? – недоуменно посмотрел на эльфа, а затем на меня Тарн.

- Нет, – резко ответил я, не отрывая взгляда от пыщущего яростью Натеса.

- Вот видишь, ушастый, он не хочет. Так что иди куда шёл, – беззлобно улыбнулся Ерн.

- Он. Пойдет. Со мной, – чеканя каждое слово, повторил Натес.

- На, выпей и расслабься, – все еще улыбаясь, протянул Ерн кружку с пивом моему супругу. Удар по руке, и кружка отлетает в сторону, разбиваясь вдребезги об пол. Стоящие рядом с Натесом эльфы вытащили кинжалы.

- Во как, – перестав улыбаться, задумчиво покачал головой Ерн. – Братик, как думаешь, надо нам преподать урок по правилам поведения в приличном обществе этим ушастым?

- Я даже настаиваю, братец, – с хрустом размяв шею, хищно улыбаясь, елейным голосом протянул старший близнец.

Не раз видя их шуточные потасовки еще на корабле, я предпочел немедленно убраться в сторону.

- Сочувствую, – со смешком сказал я эльфу, отскакивая к стене. Тарн с первого удара и надолго вырубил справа стоящего эльфа, как и Ерн второго. А вот Натеса они, видимо, решили оставить на сладкое. Но как правило, рассчитываешь на одно, а получается совсем другое. Какой-то пьяный придурок, крикнув: «Мочи их!» – ринулся на своего же собутыльника. И понеслось… Я видел раньше, что в драке могут летать стулья, но чтобы дубовые тяжеленные столы?! Этого я еще не видел! Я, спрятавшись под стойку на пару с причитающим об ущербе хозяином, с любопытством нет-нет, но поглядывал, как там держится эльф. Отвлекшийся на потасовку Ерн оставил Тарна один на один с Натесом. У Тарна никак не получалось достать юркого эльфа, зато сам он уже не раз получил по лицу. Странно, что эльф не пользовался кинжалом, что висел у него на поясе. Неужели у него есть какое-то понятие о чести?

Я ошибся! Честью у Натеса и не пахло! Просто – напросто он банально не успевал его вытащить, так как ремешки удерживали кинжал еще и сверху, обеспечивая для дополнительной красоты и место драгоценным камням.

Время меня поджимало, поэтому я, оторвав от переломанной табуретки ножку, незаметно подкравшись сзади к эльфу, от души приложил его по голове. Крякнув, Натес осел на пол.

- Все веселье запорол! – сплюнул на пол обиженный Тарн. – Ерн, заканчивай! Выпить хочу!

Как по мановению волшебной палочки, после ора Тарна драка прекратилась, и все стали расползаться по своим местам, естественно, те, кто мог.

- Ладно, ребят, мне пора, – махнул я им на прощание рукой, с трудом закидывая отнюдь не хилого Натеса себе на плечо. – Приятно было встретиться.

- Если чё, где найти нас, знаешь, – напоследок крикнул мне вдогонку Ерн.

- Угу, – кивнул я, подходя к хозяину таверны.

- Он комнату у вас снял? – указав головой на висящего на плече бессознательного эльфа, спросил я.

- Второй этаж, сразу направо первая дверь.

- Пойду спать уложу. Вишь, как сморило-то, – зачем-то пояснил я хозяину.

Небольшая комната была совсем невзрачной, но ее изыски в данный момент волновали меня меньше всего.

Свалив эльфа на кровать, раскрыв рот, я влил все снадобье полностью и стал ждать какой-нибудь реакции. Минута – тишина, две – тишина, на третьей томный громкий вздох, и я в афиге смотрю на покрасневшего и возбуждённого эльфа.

- Афродизиак, – усмехнулся я, потирая в предвкушении руки. Сейчас я оторвусь по полной на этой скотинке.

- Где я? – прохрипел пришедший в себя Натес. – Ох, голова.

- Привет, что ли, – вкрадчиво прошептал я ему на ухо. Натес попытался было дернуться, чтобы встать, но тело его не слушалось, и он обессиленно прикрыл глаза, откидываясь на подушках. – Странная штука жизнь, не правда ли? Вчера ты, а сегодня тебя.

- Я… запру тебя до конца твоих дней, – с трудом двигая языком, пригрозил он мне.

- Давай разбежимся, а? Ни тебе проблем, ни мне.

- Ты младший супруг. Ты моя игрушка… И когда кончится время этого зелья, ты пожалеешь о своих проделках.

- Какой же ты отвратительный, – схватив его за стоящий колом член через одежду, я резко сдавил его, вызвав громкий стон эльфа. Натес изнывал от желания, это видно невооруженным взглядом. Ну что же, поиграем?!

Достав его же кинжал, уверенно срезал с него одежду и, связав на всякий случай его руки и засунув кляп, поставил в удобную и старую как мир позу – мордой в подушку и задом ко мне.

- А ты похотливее, чем я думал. Нравится насиловать, да? Вот и посмотрим, как тебе понравится ощущать насилие самому.

Жаль мне его не было совершенно. В голове всплывали воспоминания о насилии надо мной, и нежничать я не собирался. Садизмом я не увлекался, поэтому фантазия у меня в этом направлении скудная. Сначала хотелось рвануть в него безо всякой подготовки, но так будет больно и мне. Пришлось себя смазать, и уже одним резким движением вогнать полностью. Натес, громко замычав, выгнулся пытаясь уйти от боли.

- Нет, такого счастья я тебе не предоставлю,- зло рыкнул я, притянув обратно к себе за ягодицы скулящего эльфа и, не переставая, двигаясь в нем.

Заметив, что Натес стал получать удовольствие от происходящего, я хотел было причинить боль, но передумал. Полудохлый эльф может и не дать согласие. Не хочу рисковать. Ласково прикоснувшись к его спине, погладил, затем стал покрывать поцелуями. Действие зелья сильно обострило его восприятие к прикосновениям. Эльф не переставая стонал и, сам извиваясь, насаживался глубже.

- Дотронься до моей руки и скажи, что «согласен», – вкрадчиво шептал я ему на ушко. – Всего одно слово – «согласен», и я дам тебе кончить.

Продолжая медленно и тягуче двигаться внутри эльфа, я сжал головку его члена, не давая возможности разрядиться.

- Согласен, согласен, согласен,- нашептывал я.

Натес сквозь слезы мотал головой. Вытащив из рта кляп, я снова повторил свою просьбу.

- Прошу… дай кончить, – всхлипывал он.

- Сделай, как я прошу, и я…

Быстрое прикосновение к моей руке, хриплое «Согласен», и неожиданное небольшое покалывание. Громкий крик кончающего Натеса, потерявшего сознание.

Не торопясь, я поднялся кровати, обтер себя куском от одежды бывшего супруга, последний раз кинул взгляд на эльфа и шагнул в открывшийся передо мной портал. В какое-то мгновение вид разнеженного от удовольствия эльфа больно кольнул в сердце. Он так красиво и умиртворенно спит... Пройтись рукой по длиным густым волосам, зарываясь пальцами... Но!

- Быстро ты, – схватив меня за руку, куда-то потащил маг. – О, вижу, согласие ты добыл. Надо торопиться провести ритуал, пока магия не воспротивилась.

Мы оказались в небольшой комнатке, освещённой лишь светом одной свечи.

- Пей, – впихнул мне в руки кубок с какой-то приторно пахнущей жидкостью маг. – Не тяни.

Пришлось пить. Слишком сладкое, как сироп, даже противно.

- Полностью, до последней капли, – предупредил он.

Допил, даже перевернул, чтобы показать Жаширу.

- А теперь терпи, – и накрыл своей рукой мои руки, причем и ту, что с необычным протезом, что-то прошипев на непонятном языке.

- Ааа! – по мне словно огонь волной прошелся, опаляя с ног до кончиков волос на голове. Так больно не было еще никогда. Повторения не случилось, и я с облегчением выдохнул. Маг, покачнувшись, тут же сел на неожиданно появившееся за ним кресло.

- Стар я уже такие ритуалы проводить, – тихо сказал он. – И как ощущения?

- Как?! – улыбнулся, с облегчением смотря на совершенно чистые от брачного рисунка руки. – Я счастлив и свободен, как птица в небе! Спасибо Вам огромное!

В душе ёкнуло сомнение, которое почти сразу же исчезло.

- Значит, не зря я столько сил потратил, – устало улыбнулся старец. – Помни про предупреждения, которые я тебе говорил. Проведешь с ним ночь любви, и союз вернется более крепким, чем был. Правда, ты будешь в плюсе…

- А? Это ка…

- Устал я. Выспаться хочу. Надоели вы мне. Брысь. Оба, – прервал меня Жашир и, взмахнув рукой, оттолкнул в ярко сияющую воронку.

-Ааа!!! – заорал я, падая на траву с метровой высоты. – Всю задницу отбил!

«Что это было?!» – вывалился рядом со мной из моментально пропавшего портала с недоеденной сосиской во рту Коть.

- Другой мир, – пожал я плечами, виновато улыбаясь.

9 глава

9 глава.

«И куда нас в этот раз занесло? Надеюсь, не к вампирам. До сих пор в дрожь бросает, как вспомню клыки того вампирёныша» – придя в себя первым, мысленно возмущался Коть.

- Черт! – звонко хлопнул себя я по лбу. При этом потирая другой рукой место ушиба. – Забыл про татуировку спросить!

«А? Прости, друг, и я не напомнил. Закрутилось всё как-то...»

- Жаль, что не узнаю, что за штука эта татушка.

«Что-то после того раза, когда она какую-то слабенькую защиту выдала, больше себя никак не проявляла. Может, ее как-нибудь активировать надо?»

- Я знаю, что ли? Сами же не спросили мага, – раздраженно буркнул я.

«Что это у тебя из кармана торчит?» – лапкой указал котикс на меня.

Из кармана штанов я вытащил аккуратно свернутый листочек, на котором красовались ровным каллиграфическим почерком несколько строк:

«А оберег, что на твоем плече, сущая ерундовина. Воспринимай его, как красивое украшение, так как силу свою он уже исчерпал. Он скоро сам сойдёт с твоей кожи.

Великий маг Жашир.»

«Какой скромный дедушка» – усмехнулся Коть.

- И знал же, что спросить забуду. Ладно. С этим разобрались, теперь понять бы, где оказались, – пробормотал я, оглядываясь.

Поздний вечер, солнце практически село за горизонт. Мы, как два одиноких деревца на ветру, стоим на пустыре. Позади горы вонючих куч. Судя по амбре вокруг нас, мы на свалке. Впереди помигивают редкие огоньки большого города.

- На мой мир похоже, – растерялся я.

- Неприятный же здесь воздух. Как вы им дышите? – закашлялся котикс, смешно морща нос.

- Это от мусорки так несет. Пойдем.

- А зачем вы складируете рядом со своим жильем отбросы? Разве не проще перерабатывать и дышать приятным свежим воздухом? – недоумевал Коть.

- Мы так и делаем. Это просто еще не успели убрать. Наверное, – откуда я знаю, куда вообще пропадает мусор после того, как его привозят на свалку? Никогда таким вопросом не задавался. Жил, как живется.

- Все равно воняет, – обнюхав себя, пожаловался котикс, хотя мы уже на несколько километров удалились от свалки.

- Найдем где, сразу же вымоемся. Тебя такое обещание устроит? – Коть согласно кивнул. – Вот и замечательно, поэтому прекращай ныть. Внимание ненужное привлечешь.

- Так меня же никто кроме тебя не слышит? – хихикнул Коть. А, честно, уже и забыл, что и сам отвечаю постоянно мысленно котиксу.

- Зато скулишь ты в голос, – выкрутился я.

Ночной город встретил нас уличными тусклыми фонарями.

- Масляные, что ли? – остановившись под одним из них, внимательно рассматривал я. – Коть, кажись, это не мой мир. У нас уже электричество изобрели.

- И что делать будем? Ночь. Мы одни. Без денег. И есть хочется.

- Есть и правда хочется. Пойдем прямо?

- Прямо, так прямо. До утра продержимся, а там видно будет.

- Это вообще-то я тебя успокаивать должен, – улыбнулся я котиксу.

В тишине только от моей обуви слышался звук по мостовой. Коть же, как истинный представитель кошачьих, передвигался совершенно бесшумно. А жители этого мира мирно спали в своих двух-трех- этажных домиках. Милый пережиток прошлого моего мира, ставни, наглухо закрывали окна домов. Не слышался лай собак, как бывает в деревнях, или же звук машин, как в городе. Нас окружали ночная тишина и жужжание вездесущих комаров, так и норовящих поживиться моей кровью.

- Меня скоро сожрут. Давай куда-нибудь спрячемся, что-ли? – расчесывая места укуса этих мелких тварей, раздражено прошипел я.

- Куда? – присев? развел лапками котикс, показывая сплошную стену стоящих впритык по обе стороны длинной улицы домов.

Пришлось смириться и идти дальше, периодически шлепая себя с чертыханиями по телу. Так мы дошли до первого перекрестка, и остановились, осматриваясь. Улица продолжала идти вперёд, насколько хватало глаз, такой же вариант был и справа. А вот слева, метрах в трехстах наблюдался еще один небольшой перекресток. Все вариантов для выбора больше нет. Не сговариваясь, уверенно свернули налево.

Не успели мы дойти до второго перекрестка, как нас окликнули. Двое представителей закона, о чем свидетельствовала одинаковая форма с начищенными медными пуговицами, золотистыми эполетами и смешанная каска с коротким конским хвостом.

- Кто такие? – и ладно бы просто грозно спросили, так нет же, оба синхронно потянулись к дубинкам, что явно не для красоты висели у них на боку. – Почему нарушаем режим?

- Мы из другого города. Приехали погостить и заблудились.

- Другого города? – недоверчиво протянул страж порядка, решительно хватаясь за дубинку.

- Вам придется пройти с нами, – не отрывая от нас настороженного взгляда, предупредил второй.

«Не нравится мне что-то их гостеприимство. Давай сбежим, а?»

- А в чём собственно дело? Неужели нельзя прогуляться по ночному городу? Это преступление? – медленно пячусь от наступающих на меня стражей.

- Нарушение режима. Ночью запрещено покидать свои дома. – Поочередно просвещают они меня. – Если ваши слова подтвердятся, то вам нечего опасаться за свою жизнь. Пройдёмте с нами, вас проверит священнослужитель, как и положено. И если ничего не найдет, то Вы будете отпущены.

«Чует мой нос, хреново закончится, если с ними пойдем».

«Мой чует тоже самое» – подтвердил я опасения котикса. – «Приготовься прыгать ко мне на руку, и полетим».

- А если этот ваш священнослужитель что подозрительное и найдет, тогда что с нами будет? – стражи напряглись, замерев на секунду, и теперь уже надвигались на меня с угрозой, а не вежливым предложением.

- Вы обязаны пройти с нами.

- Счаз, – огрызнулся я, и распахнув крылья, поймал прыгнувшего ко мне Котя, и взмыл в небо, слыша как в два свистка со всей дури свистят стражи.

«Знаешь, у меня перья дыбом от этого мира. Я согласен прыгать, откуда скажешь, лишь бы убраться отсюда побыстрее».

- Ты лучше направление говори, вдруг чего интересного заметишь. Одно хорошо, раз техника у них здесь, судя по всему, неразвита, как в моем мире, шансов уцелеть у нас гораздо больше.

- В моём, мы бы продержались от силы полчаса, и потом всё, – поделился со мной своими мыслями котикс.

- Не сомневайся, в моем мы прожили бы чуть дольше, но в препарированном виде.

- О! Я и не сомневаюсь. Уж про твой-то варварский мир я наслышан, – хмыкнул котикс. – Осторожней, впереди стена.

- Ничего себе стеночка, – присвистнул я, смотря, если не ошибаюсь в расчетах, на шести метровую стену. – Не пойму, мы ее с той стороны не видели.

- Да ты внимательней глянь, она же что-то закрывает. Вон по кругу идет.

- Странное какое-то ограждение. Я еще понимаю, когда город окружен стеной, но когда город окружает стену, это похоже на шизу.

- Вот и проверим, что там такое. Перелетай и сразу же приземляйся, а то заметят.

Мы плавно опустились по ту сторону стены. Улицы, к нашему безмерному удивлению, освещались вполне привычным для меня электрическим светом. Дома – нормальные пятиэтажки, даже балконы вполне походили на земной вариант. Выглядывая из кустов, что густо росли рядом с домами, мы учуяли слабый запашок дыма.

- Горит где-то? – потянул носом Коть. Легкий ветерок донес до нас все усиливающийся запах дыма.

Неожиданно раздался вой сирен, а в ночном небе появились отблески огня.

- Не вздумай взлететь, а то еще на какие-нибудь неприятности нарвемся, – дернул меня обратно в кусты котикс. – Смотри!

Я с ужасом наблюдал, как огонь, словно сплошная волна, накатывал на дома. Мельтешили люди, заливая его из пожарных машин. Громкие крики, недоуменные перепуганные вопли внезапно разбуженных людей, полуодетых еле успевших покинуть свои горящие дома, жителей.

- Что тут творится? – не отрываясь от завораживающего зрелища, прошептал котикс. Я и сам не понимал, что происходит, во все глаза смотря на пожирающий строения огонь, кажущийся разъярённым хищником. Пожарные не справлялись, огонь медленно, но верно продвигался дальше. Пожарные, отъехав дальше, снова разворачивали рукава, поливали огонь. В какой-то миг все смолкло, как будто щелчком вырубили весь звук в мире. Даже перепуганные люди замолчали. Я напрягся, чувствуя, что это ощущение возникло неспроста. Огонь, замерев на месте, словно живое существо, поиграл своим пламенем внутри, и резко ринулся вперед. Люди завопили, кто-то не успел увернуться с его дороги. Огонь понесся, не разбирая дороги, не огибая брошенные машины, по прямой, прямиком на нас.

- Бежим! – завопил не своим голосом Коть, больно впиваясь когтями мне в плечо, на которое успел заскочить и отрезвляя тем самым замершего в ступоре от такого ужасающего зрелища меня. А огонь тек быстро, как хлынувшая сквозь дамбу вода, все сметая на своем пути. Крыши домов, ограничивающие движение этого монстра, в мгновение занимались огнем, потрескивая, камни краснели, раскаляясь от жара, люди с трудом успевали, скрыться в боковые улочки, почему-то совершено не затронутые этой все поглощающей стихией.

- За мной! – мне казалось, что я и так бегаю быстро, эльф все же, но схвативший меня за рукав паренек, умудрялся тащить меня за собой. Коть от страха поскуливал, вцепившись в мое плечо и обхватив передними лапками за шею, мешая тем самым следить за дорогой. Я спиной ощущал накатывающий жар. Парень резко свернул в сторону, и, пробежав метров пять, сполз по стене, тяжело дыша. Мы последовали за ним.

Огонь желтым отсветом прошел дальше, совершенно не опаляя стоящие за линией дороги дома. Чудо какое-то.

- Ты откуда такой взялся? – скосил на меня взгляд парень.

- А что это такое было? – меня начало трясти после пережитого стресса, поэтому обхватив себя руками, попытался немного успокоиться.

- Огнец это был, – хмыкнул парень, кинув он на меня изучающий взгляд своих красных, как кровь, глаз. – Вот мне и любопытно, откуда взялся такой идиот, что разинув рот стоял перед Огнецом и даже не думал бежать? Больной, что ли?

- А п-почему огонь не стал жечь другие дома? – постепенно переставая стучать зубами, расслабился я.

- Потому что это магический огонь, – нахмурился парень. – Так ты мне ответишь на вопрос?

- Случайные гости этого города. Путешественники, – уже нормально ответил я. Коть молчал и даже не открывал своих глаз, видимо, все еще приходил в себя.

- Путешественники, говоришь? – усмехнулся парень. – Идем со мной, если не хочешь под зачистку попасть. А про путешественника врать будешь кому-нибудь другому. И зверушку свою бери, если хочешь видеть ее в живых.

Судя по тишине в моей голове, котикс все еще не пришел в себя, потому что на «зверушку» совершенно никак не отреагировал.

«Заметил я, заметил, – подал голос Коть. – Знаешь что, Гар, я с тобой раньше времени поседею. И нечего удивляться, думаешь, только люди от страха седеть могут?!»

- Догоняй! – вскочил парень и резво припустил вперед. Мне еле удавалось поспевать следом. Коть цепко держался на моем плече, я же с содроганием представлял, во что он превратил мою плоть своими когтями, впившимися в кожу.

Я машинально повторял движения несущегося впереди парня, следуя за ним, как нитка за иголкой, умудряясь его рассматривать. Судя по тому, какого у него цвета глаза, он определенно не человек. Волосы светлого пепельного цвета в беспорядке торчали, еле прикрывая шею. Он был чуть выше меня ростом, постарше, с телом подростка, но хорошо развитым. Движения скупые и четкие, как у хищника. И веет от него силой. За таким, как за каменой стеной.

«Размечтался, – прервал мои мысли Коть. – Паренек понравился, да?»

«Чур, меня!» – возмутился я, понимая, однако, что время и жизнь, кажется, все же берут своё.

«Одежонка у спасителя нашего что-то не блещет роскошью и чистотой. Пыли на ней много. Думаю, спит не в комфорте» – заметил котикс.

«Беспризорник, наверное. Тебе не все равно? Главное – он нас спас».

«Ага, а потом окажется, что он какой-нибудь маньяк убийца».

«Тьфу, на тебя! Придумаешь тоже. Коть, не надо быть настолько недоверчивым-то» – чуть не споткнулся я от замечаний пернатого фантазера. Однако на заметку себе все взял, кто его знает, что за существа в этом мире водятся.

- Сюда, – где-то через полчаса нашего крысиного бега по каким-то темным подворотням, минуя суетящихся патрульных этого города, мы остановились у стены. Спаситель отодвинул в сторону кусты, открывая темный лаз. – Ты первый.

«Пусть сам идет первым» – сильнее впился коготками в мое плечо котикс.

- Быстрее, – в нашу строну двигалась очередная поисковая группа людей. Оторвав от меня Котя, парень кинул его в лаз первым. Замешкавшегося меня пихнули следом. Проползя под стеной, мы выбрались с другой стороны, сразу же уступая дорогу недовольно что-то бурчащему парню, который, отряхиваясь, выбрался из подкопа.

Не дав покрутить по сторонам головой, меня потащили дальше. Коть семенил рядом, плечо, даже с моей регенерацией, болело, поэтому доступ на него был котиксу временно запрещен. Однако успеть заметить, что это место отличается как от первого увиденного нами в этом мире, так и от второго, я смог. Дома, по ту сторону стены были похожи на огромные длинные дворцы с обширными земельными наделами. Ни одной многоэтажки или же масляного фонаря я не увидел, как не старался. Уличное освещение так же отличалось. По всей длине улицы сами по себе висели небольшие, с теннисный мяч величиной, голубоватые светящиеся шарики. Определенно магия, просто так в воздухе ничего зависать не может!

- Почти пришли, – подал голос проводник.

«Надеюсь, до утра мы доживем».

«Не будь пессимистом» – устало заметил я. Жутко хотелось спать и есть, можно даже последовательность и не менять. Бесполезная татушка больно обожгла плечо, закрывая меня и инстинктивно прикрытого мною же котикса белесой пленкой. И вовремя. Парень, что вел нас, не заметил подкравшихся сзади чужаков, и один из них хотел напасть на меня, причем с ножом. Что именно он хотел сделать, убить или припугнуть, я спросить не успел, потому как наш спаситель, стремительно переместившийся за меня, приложил покусившегося на меня придурка таким смачным ударом, от которого у последнего что-то громко хрустнуло, и он отлетел на метров шесть в сторону, обмякнув бессознательной тушкой.

«Ни хрена себе!» – присвистнул Коть, выглядывая из-под моей руки. Я захлопнул свою отвисшую от удивления челюсть.

«И кого же нам опять провидение послало?» – я и сам задумался над вопросом котикса. Как бы не вляпаться по полной.

«Не думай так громко – усмехнулся друг. – И да, кажись, нам придется держаться когтями за этого странного паренька, если хотим прожить в этом ужасном мирке хотя бы сутки!»

И не возразишь же. Все правильно. Мысли у нас с котиксом сходятся.

- Ошибочка вышла, Дабир. Прощения просим, – вперед вышел внушительных габаритов светловолосый детина с поразительными разноцветными глазами. Один глаз был серым, зато второй – ярко алый, как и у нашего сопровождающего.

«А у спасителя то имечко есть» – сразу же отреагировал Коть.

«Красиво…» – замечтался я.

«Всё с тобой ясно. Влюбился» – покачал головой котикс.

«Нет, Коть, о любви никто и не говорит. Но я все же живой, и мне хочется, чтобы мной дорожили…»

«Скажи просто: хочу с ним переспать и точка».

«И это тоже, – не став обижаться на вредного котикса, согласился я. – Задолбался я по мирам бегать. Если все удастся, то здесь останусь. С ним».

«Ну-ну» – скептически хмыкнул Коть.

«Надо же с чего-то начинать».

- … мы видели. Так и поняли, что это твоя работа! – с восхищением выдал детина, не отрывая взгляда от спокойного Дабира.

«Всё из-за тебя, пока болтали, я пропустил весь разговор!» – надулся Коть.

«Зашибись, а я нет?!»

Улетевший парень протяжно застонал, приходя в себя.

- Дабир, мы разобрались. Я сам его накажу, идет? – мне показалось, что детина говорит заискивающе с нашим спасителем, или у меня глюки?

«А паренек-то не так прост» – подтвердил мои слова котикс.

- Прежде чем махать ножами, надо узнать, к чьему имуществу ты тянешь руки. Скажи спасибо, что у меня сегодня хорошее настроение, а то на одного идиота в мире стало бы меньше, – скривившись с презрением выговаривал Дабир поникшему детине. Его же шайка вообще дышала через раз, боясь открыто смотреть в нашу сторону.

«Мне как–то не по себе, Коть. К кому мы попали, а?»

«Сам уже боюсь» – подозрительно отозвался он, забираясь осторожно и медленно в этот раз на мое многострадальное плечо.

«Только давай без когтей, опять заживать долго будет» – предупредил я.

Пока мы с Котем переговаривались, парни, поклонившись презрительно кривившемуся им вслед Дабиру, шустро удалились.

- А теперь ты мне скажешь, что за защитный купол ты поставил, маг?

«Не нравится мне этот огонек в его руке» – спрятавшись в моих волосах, пискнул котикс. А мне куда залезть, чтобы не отсвечивать?!

- Я не маг. Я вообще антимагичен, – как-то боязно смотреть в такие холодные сканирующие глаза.

- Если это правда, тогда ты не пострадаешь, – я и пикнуть не успел, как этот… этот… нехороший нелюдь кинул в меня небольшим огненным сгустком. Если меня этот сгусток, вспыхнув, не затронул, то котиксу повезло меньше: ему слегка подпалило перья.

«Я его заклюю!» – прихлопывая все еще дымящиеся перья на заднице, выл Коть так громко, что я боялся в скором времени оглохнуть навечно.

- Не врешь, – отмер этот маг недоделанный. – Будешь жить со мной, все равно ведь идти-то тебе некуда.

Я честно ожидал узнать, что этот странный маг обитает в каком-нибудь полуподвальном помещении, но ни как не был готов оказаться перед таким же, как у всех на этой улице, дворцом. Стоило нам подойти к кованным ажурным узором металлическим воротам, как они распахнулись сами. Затем откуда-то снизу выплыла небольшая платформа и зависла в двадцати сантиметрах над землёй. Дабир на пару с котиксом как ни в чем не бывало забрался на нее. Я же становился на это чудо транспорта с опаской. Поручней -то нет, за что или кого держаться?!

«В моем мире такое тоже есть. Вставай, не бойся, гравитация на платформе своя, упасть не даст, даже если очень захочешь» – подбодрил меня Коть.

Встал. Но прижало так, что при всем желании даже на миллиметр сдвинуться не смогу. Платформа медленно доплыла до главных ворот, у которых нас уже ждали. Двое мужчин в ливреях. Слуги.

- С удачным возвращением, – поклонился один из них.

- Вы как раз успели к ужину, – не менее вежливо проговорил второй.

- Он, – указав пальцем на меня, сказал маг, – будет жить со мной, и зверушка тоже. Приготовьте его на сегодня. Кстати, а как тебя зовут-то?

- Я Гарус, а это Коть, – справившись с бурей, что взвилась внутри от его слов, представил я нас.

«Опять воспоминания» – с сочувствием глядя на меня прошептал котикс.

«Точно таким же тоном – слово в слово – отдавала приказы и она».

«Забудь. Она осталась где-то там, а мы здесь».

«Она-то осталась, – грустно хмыкнул я. – А ситуация до смешного похожая».

- Неволить я тебя не стану, но если и дальше есть желание жить, то тебе стоит принять мое предложение. Обижать не буду. Бить тоже. Станешь моим любовником и только. Взамен – моя защита, место, где жить, и пропитание. Подумай. Позже ответишь.

- А если откажусь? – после этих слов мне стало горько от происходящего, как случилось бы раньше, когда я только начал скакать по мирам, обретя достаточны опыт, я уже смирился с такими порядками в жизни. За всё всегда надо платить, только цена и желания у каждого разные!

- Иди куда желаешь, – просто пожал он плечами.

«Не успеем выйти, как нам каюк».

«Он это прекрасно понимает, поэтому так уверен в моем ответе. А, знаешь что, Коть, может, в кажущейся свободе я и найду свое счастье? Как думаешь? Это же не рабство, как у меня уже было. К тому же чисто внешне он очень даже ничего, и желание к нему у меня есть. Попробовать?»

«Это не мне с ним спать. Решай самостоятельно. Хотя, если уж совсем невмоготу будет, найдем откуда спрыгнуть» – хихикнул котикс.

«Ты у меня самый лучший» – на радостях я сдавил тушку Котя в объятиях, пока он возмущено не зашипел.

- Дабир, я согласен, – выкрикнул я в спину уходящего мага.

- Жду тебя за столом, через час. Готовым, – не оборачиваясь, приказал он и взбежал по лестнице на второй этаж.

Нас проводили в отведённую для гостей комнату. Приготовили чистые вещи. Дотошно показали, как и чем пользоваться, и оставили с котиксом одних. Намывшись от души, скрипя от чистоты, быстро переоделись, последовали за появившимся сопроводить нас в столовую слугой, еле поспевая за ним.

«Ты заметил, что у всех встречаемых нами слуг глаза тоже разные?» – обратил мое внимание на необычную деталь котикс.

«Еще знать бы, что это значило».

«Кстати, старый маг оплошал. Что он там говорил о бесполезности твоего талисмана? Защитил же».

«Непостоянно он как-то работает. То помогает, то ничего».

«Слушай, а если он просто-на-просто накапливает силы, ты же антимагичен, и скорее всего, чтобы помочь тебе, твой оберег расходует достаточно магии. Как иначе он сможет тебя прикрывать, если при столкновении с тобой магия рассеивается?» – выдал умную вещь Коть.

«Думаю, ты прав».

- И как долго ты собираешься стоять истуканом в дверях? Проходи. Зверя покормят на кухне, – махнул маг рукой какому-то слуге, тут же направившемуся к котиксу.

- Но…

«Не стоит из-за этого устраивать скандал. Мне даже так спокойнее будет, а то от взгляда твоего мага, у меня перья дыбом становятся».

Проводив хмурым взглядом слугу, уносившего на руках котикса, уставился на разглядывающего меня мага. И куда только подевался паренек-беспризорник? За большим столом, сервированным как на королевском приеме, сидел истинный аристократ с прямой спиной, хищным взглядом и безупречными манерами.

«Интересно, а в постели он какой из них?»

«Мням... чав… – послышалось в голове. Котикс времени даром не терял, уже что-то уплетая. – Пока не попробуешь, не узнаешь».

«Ехидна. Не подслушивай».

«А ты громко не думай» – парировал Коть.

- Ты постоянно отключаешься? Что за провалы? – наевшись, откинулся на спинку кресла Дабир.

- Психическое отклонение после рабства – предельно правдиво ответил я.

- Рабства? Хм… Спать с мужчинами приучен? – ничуть не смутившись или же разозлившись, спросил он.

- Нет. Хозяйка была женщиной.

- В таком случае я буду осторожен. – поднялся он. – Следуй за мной.

Я мельком бросил взгляд на дверь, за которой исчез котикс.

- Не переживай, никто в этом доме твоего зверька не обидит, – расценил он мой жест по-своему. Я же шел в его комнату как на расстрел. И хотелось, и предвкушалось, но страх брал свое. В голове моментально всплывал «опыт» со своим, к счастью, бывшим супругом.

«Я боюсь».

«Отнесись к ночи с магом, как к терапии. Сколько ты еще будешь шарахаться от мужчин, про женщин я молчу. От последних ты будешь бегать пожизненно».

«Боюсь, что все повторится» – страшно-то как! Вздохнув, решительно вошел в спальню мага. Дверь самостоятельно закрылась за спиной, отрезая дорогу к бегству.

- Расслабься, я не кусаюсь, – вполне серьезно произнес маг, без стеснения раздеваясь. А мне хотелось, как и бежать, так и перебороть свой страх. Упрямство выиграло. Решительно раздеваюсь, при этом стараясь не поднимать взгляда от пола.

- Не копайся. Иди ко мне, – Дабир вольготно растянулся на кровати, похлопывая ладонью по месту рядом с собой.

Послушно ложусь рядом, стараясь не подавать виду, хотя внутри всего трясет.

- А ты красивый, – впервые вижу его улыбку. Поразительно, как всего одно действие меняет холодную внешность мага. – Чтобы ты успокоился, мы можем немного поговорить. Я сегодня не сильно устал. Спрашивай.

- Все, что пожелаю? И ты не разозлишься, если что?

- Что угодно, – кивнул Дабир, нежно поглаживая моё бедро.

- Почему у тебя глаза красные, а у других разноцветные?

- Я чистокровный, они же полукровки, – продолжая гладить меня, ответил он. А приятно, черт подери! – Давай последний вопрос.

- Зачем стена? И почему три разных города, соседствуют друг с другом? Почему те парни испугались тебя? И что за огненная волна была? – выпалил все разом, с шумом вдохнув.

- Это уже не один вопрос, – улыбнулся Дабир, пробегая пальцами по животу. Я вздрогнул. Хочу поцеловать…

- Отвечаю на все и сразу, и на этом вечер вопросов на сегодня закончим. Внешний город – для людей, внутренний город, где я нашел тебя, для стражей. Они не выпускают нас из центрального города, где мы и находимся в данный момент, – переместив руку на мой ожидающий разрядки член, зашептал он, – я наемник, делаю всю грязную работу. Того Огнеца вызвал тоже я. Пока стражи отвлекались на стихию, несколько десятков людей переправили к нам в город.

- А для чего вам люди?

- Кровь, потомство, а кто-то становится таким, каким те, кого ты уже видел. Полукровками, – мне хотелось и сбежать, но его шепот гипнотизировал, заставляя желать.

В какой-то момент глаза Дабира вспыхнули как у дикого зверя. Теперь надо мной нависал настоящий хищник, от этого зрелища я замер как кролик перед удавом, лишенный воли сопротивляться. Он медленно наклонился и провел губами по ставшей удивительно чувствительной коже, вызывая странные и непривычные ощущения не то мурашек, не то жара, медленно разливающегося по всему телу. Маг накрыл своими губами мои губы, нетерпеливо и властно исследуя глубину моего рта, подавляя волю и заставляя задыхаться. Буквально за минуту до того, как я потерял сознание от нехватки воздуха, меня отпустили: дыши! С первым глотком кислорода настигло чувство потери – хочу, хочу еще! Хочу, чтобы сверху была тяжесть его тела, хочу, чтобы его губы не выпускали мои из плена и только где-то далеко-далеко, на задворках сознания слабо колышется прошлый страх насильственной близости. Но его опытные руки вовсю гуляют по телу, оглаживая, лаская, заставляя раствориться в ощущениях, забыть и забыться…

Чувствую его скользкие пальцы у входа и это действует как ушат холодной воды – страшно! Дабир понял мое состояние и не торопится, медленно проникая сначала одним пальцем, безошибочно находя точку удовольствия, и лишь спустя почти вечность добавляя второй.

- Потерпи, – прошептал он и ловко перевернул меня на живот, заставляя принять самую удобную позу.

Я почувствовал снова скользкие пальцы в себе и расслабился. А зря! Он вошел сразу, на всю длину, не церемонясь. Во, бля и верь после этого магам! Как же больно!

- Амх! – вцепившись руками и зубами в подушку, со слезами на глазах, рычал я. Задницу саднило и жгло, а этот мерзавец и не думал останавливаться.

- Тебе понравится, еще сам просить будешь, – самоуверенно говорил он, не прекращая двигаться и придерживая за бедра, чтобы не вырвался.

Сколько прошло времени, когда все изменилось, я не понял: вдруг стало приятно и тело само подалось навстречу движениям. Нереальный кайф накрыл с головой, и я не сразу понял, что это из моего рта вырываются хриплые стоны и крики удовольствия. Впервые в жизни, не зная, как это так можно, не прикасаясь к себе руками, кончаю и почти лишаюсь чувств от оглушительного оргазма.

- Со временем из тебя выйдет неплохой любовник, – хлопнув по моей голой ягодице, усмехнулся маг, встав, ушел в ванную. А я лежал и балдел…

«И как?» – всплыл обеспокоенный голос котикса.

«Лучше, чем я мог себе представить» – расплылся я в довольной улыбке. Накатила лень. Сейчас бы поспать. Слишком нервным выдался день. Я сам не понял, как уснул.

Я только успел в испуге открыть глаза, проснувшись от того, что кто-то вышиб ногой двери спальни, и увидел, как стоявший в дверном проеме человек навел на меня вполне настоящий пистолет и выстрелил.

- И подстилку туда же, – оскалился мужик в черном длинном плаще.

- Аа! – заорал я, ощущая, как проваливаюсь в темноту. В медленно угасающем сознании успела запечатлеться последняя сцена: позади человека лежал обезглавленный труп мага. Голова лежала в десяти сантиметрах от тела и удивлено взирала на меня своими красными помутневшими глазами. И залетевший в комнату потрепанный котикс, намертво вцепившийся в меня своими лапками, что-то жалобно верещал. Белая вспышка отправила меня в спасительный обморок.

10 глава

- Открой глаза! Гар! Приди в себя! – сотрясание моей тушки под назойливые завывания, вынудили выполнить просимое. – Живой! Как же я испугался! Лежишь, молчишь и еле дышишь. Ты вот давай, послушай, где моё сердце с перепугу бьется! В пятках!

- Что произошло? – я попытался принять сидячее положение, но со стоном после болезненного укола в груди, снова упал на траву.

- Тебя ранили, – подозрительно хриплым голосом отозвался Коть. Плакал, что ли? – Оберег спас, при этом совсем исчезнув. Видимо, выполнил свою работу до конца. Я даже благодарен ему, иначе лежал бы ты хладным трупиком возле меня. И как я без тебя?! Куда идти одному бедному котексу?

- Ты что, ревешь? – в груди не то, чтобы сильно болело, но ныло неприятно. Надо бы достать пулю, чтобы организм мог регенерировать.

- Еще чего, – отвернувшись и шустро утерев лапкой нос, пробурчал Коть. – Давай я коготком железку из раны поддену и вытяну?

- У меня есть идея получше, но сначала помоги раздеться.

Любое движение сейчас для меня болезненно. Кое-как общими усилиями стянули с меня верхнюю часть одежды. Дальше я уже самостоятельно очень осторожно обмыл рану. Вообще-то мы очень удачно упали, ручей под рукой, никуда ходить не надо. Повезло, что не в сам ручей, слишком каменистое дно, спокойно пробили свои головы при падении.

- Давай приступай, – промямлил я тихо сидевшему рядом со мной котиксу. Закусив зубами скрученную жгутом одежду, чтобы своим ором не привлечь местных обитателей, приготовился терпеть.

- Черная дыра тебя засоси! – выругался котикс, когда в третий раз его коготки соскользнули с застрявшей в моем теле пули. – Скользкая слишком. Да и крови много, не могу подцепить.

Хрипло поскуливая, я после каждой неудачной попытки, взывал как белуга. Перед глазами уже давно мелькали черные мушки, но не время терять сознание.

- Я сам… попробую, – размяв свои новые пальцы, как мог, промыл руку. Особенно тщательно щупальца. Вот и пригодились присоски.

- Ч-ч-чёрт! – сквозь зубы выдохнул я, когда медленно, но верно пальцы, присосавшись к пуле, потянули её за собой. – Не глубоко вошла.

- Оберег сдержал, – согласился Коть. Я, откинувшись обратно на траву, перевел дыхание. – Хорошая у тебя регенерация, Гар, отверстие от пули почти затянулось.

- В этом мне действительно повезло. Ты хотя бы оглядеться успел? Куда нас занесло на этот раз?

- Когда?! Я тут возле тебя пляски устраивал! – праведно возмутился друг. – Если бы кое-кто не был настолько легкомыслен…

- Тихо! – резко сел, слегка покачнувшись из-за закружившейся головы. Насторожил посторонний звук. – Слышишь? Кто-то идет. И если это не глюки от потери крови, то движутся в нашу сторону.

Все еще вдалеке отчетливо раздавался звук кого-то крупного, быстро продвигающегося в нашем направлении. Звук ломающихся веток под большим весом чужака был четко слышан.

- На дерево или полетим? – моментально среагировал котикс.

- С полетом проблема. Мне еще с десяток минут на восстановление надо бы. Если и смогу лететь, то не долго, потеря крови сказывается.

- Тогда на дерево? – я согласно кивнул и сам же, кряхтя и пошатываясь от слабости, заполз как можно выше. Котикс, в силу более лёгкого веса, забрался гораздо выше, решив осмотреться с самой верхушки.

Я во все глаза наблюдал за тем местом, где, судя по звукам передвижения, появится незваный житель этого мира.

Звук стал громче, и под наше дерево выползло нечто устрашающее. Вид сверху потрясал размерами появившейся змеи. Земная анаконда, это что детёныш ужика по сравнению с этой тварью. Сожрет же и даже не подавиться! Я на фоне этой гадины, как ребенок перед терминатором. Я от страха быть обнаруженным даже дышать стал через раз. Внимательно рассматриваю змею, но что-то в ней не так. А что, понять не могу. Мозг от страха тормозит. Вроде и тело змеиное, насыщенно зеленое такое с ромбовидными узорами. Настолько же завораживающе красивое, как и смертоносное. Вот только что-то все равно не так с этой гигантской гадиной…

А когда эта змейка подползла вплотную к нашему дереву и вполне осознанно уставилась на меня вполне человеческими глазами, я чуть было не навернулся от испуга с ветки, на которой сидел. Но вроде бы он именно меня не заметил.

- Где-то здесь, – заговорила змея, в водя меня в ступор. Теперь понятно, что никак не доходило до моего разума, это не змея, это полузмея. Разумный мутант! Куда я попал?!

«Оно еще и говорящее» – испугавшись резко появившейся заинтересованной мордахи котикса прямо перед моим лицом, я еле успел вцепиться в ветку, чуть не полетев вниз.

«В следующий раз, за такие появления я тебя прибью на месте» – пообещал я Котю. – «И, кстати, это наг. У нас про них в мифах писали. Но вот про «такие» размеры там не упоминали».

Наверное, не стоило двигать даже глазами, так как в этот момент наг принюхался, как собака, и резко двинулся ближе к стволу. Забрал голову вверх и… Наши взгляды встретились. Сердце испуганно сжалось.

«Всё хана. Сожрет!»

«Интересно, а чем они питаются?» – раздался лепет не на шутку перепуганного котикса.

- Забавный зверек, – растянул свои губы в подобие улыбки этот змей, показав внушительные тонкие острые клыки, явно не безобидное украшение его рта.

Коть, панически пискнув, рванул выше, я за ним. И куда только вся слабость подевалась?! На самой верхушке дерева, шатаясь на тоненьких веточках, как тростинка на ветру, я расправил крылья и, подхватив дрожащего котикса, рванул ввысь.

Мы не успели и на метр подняться, как наг, резко сжавшись, спружинил в нашу сторону, и обхватив меня руками, а затем обвив кольцами, плавно вернул нас на землю. Но выпускать не торопился, все еще улыбаясь и обнюхивая нас, словно гончая собака – дичь.

«Бежать надо!» – завопил котикс, добавляя паники и мне.

«Я не меньше твоего хочу отсюда убраться! Не вопи! Я не могу даже трепыхнуться, настолько этот гад меня сжал! Черт! Если можешь, беги ты! Крылья! Он мне сейчас их к чертовой матери переломает!»

«Не могу же я…» – не знаю, что именно хотел ответить мне котикс, но в этот момент его прервало шипение нага.

- Не понял, – еле выдавил я из пересохшего от страха горла.

- Вы вкусные? – окинув нас голодным взглядом, спросил наг.

- Нет! Мы ядовитые! – выпалил я первое, что пришло в голову. – Даже надкусывать не советую!

- Да? А по окрасу не скажешь, – удивился наг, покрутив нас в разные стороны, слегка ослабив свои кольца, туго обвитые вокруг наших тел. Даже крылья растянул и потрогал, сволочь! – Раз можете говорить, то буду считать вас разумными зверушками. Откуда вы такие?

- Путешественники. Заблудились, – и почему, как только мне приходиться сказать эти два слова, мы вечно влипаем в какое-нибудь дерьмо?!

Наг, что-то прошипев, оторвал большой лист гигантского лопуха и не торопясь завернул нас в него трубочкой. Не дав даже малейшей возможности посопротивляться, прижав одним из своих колец тела. Я еле успел убрать свои потрепанные крылья.

«Что ты ему сказал?!» – вопил Коть, когда нас, замотав, перевязав лианой, наг легко закинул на плечи и пополз.

«Как всегда, сказал, что заблудились, – тяжело вздохнул я. – Как думаешь, нас сожрут сразу или оставят на ужин?»

«За какие темные дела ты, в наказание, попался мне на пути?! Я не хочу умирать. Ну, зачем ты сказал, что мы заблудились?! Мог бы придумать что-то другое! Нам же вечно перепадает после этого твоего «заблудились»! Фантазия тебе на что?!»

«Чего ты горлопанишь?! У меня уже башка от твоего вопля раскалывается. Я перепугался не меньше твоего, когда эту кракозябру увидел. Что мой мозг выдал, то я и сказал! И, между прочим, я тебя за собой не тянул!»

«Гар… извини» – угас пыл Котя. Дальше мы ехали на наге в полном молчании. В голове шумело от приливший к ней крови. Я потерял счет времени, совершено не видя ничего, кроме мощного зеленого хвоста, виляющего по лесной подстилке. И болезненный удар об землю, выбивший на мгновение дух, оказался полной неожиданностью.

«Если он еще раз так кинет, я его морду разукрашу, как…»

Договорить котику не посчастливилось, нас не церемонясь развернули как конфету от фантика, и я впервые ощутил, как у меня волосы встают дыбом от ужаса.

Котикс, не отличавшийся особой сдержанностью, сразу же после освобождения, одним гигантским прыжком устроился на моей шее, причем впившись коготками в плечи. Боль прошла мимо моего сознания, занятого зрелищем куда более важным. Жителями этой деревни. Нас с интересном рассматривали наги и нагини разных мастей, возрастов и размеров. Пару нагинь, а это именно змейки женского пола, не спутаешь наличие женской груди, да и по размерам они были поменьше стоящих рядом с ними нагов, и изящнее, что ли, двинулись в нашу сторону. Решив, скорее всего, попробовать нас на ощупь, надеюсь, не на зуб. Я непроизвольно попятился, вернее отполз назад, уперевшись спиной в массивные кольца принесшего нас нага.

- Назад! Зверьки мои! – грозно прошипел он, преграждая нагиням путь. Те, обижено пошипев, уползли прочь.

«Кажется, нас не сожрут» – расслабился Коть.

«Сегодня» – добавил я.

«Оптимист» – скривился Коть.

«Какой есть. А этот наг у них за главного» – заметил я для котикса, который крутил головой в разные стороны, осматриваясь на подбирающуюся к нам крупную змеюку.

К нам подполз внушительный наг для нас, но поменьше принесшего нас нага, весь такой белоснежный, с лимонного цвета разводами на теле и длинными, седыми волосами, спускающиеся в свободном потоке до самой земли. Он явно выделялся среди разноцветных, телом и красотой волос, нагов. На лбу атрибут власти – венец с желтым, как солнце, камнем посередине.

- За свою жизнь я таких созданий не видел, – спокойным голосом произнес наг в полной тишине.

«Уж, а мы-то как удивлены» – вставил свое слово котикс.

«Это плохо, что он не видел. Значит мы единственные в своем роде. А это уже вообще кошмарище! Нас же как уникальных зверьков постоянно делить будут».

«Сожрут и все. В моем мире так бы и сделали, чем рознь между своими затевать».

«И кто у нас «оптимист»?» – хмыкнул я.

Затаив дыхание, ожидали решение белого нага, понимая, что от его решения зависят наши дальнейшие жизни. Не зря же даже поймавший нас наг почтительно молчал, склонив голову перед белоснежным.

- Пусть поживут у нас. Понаблюдаем. Дальше видно будет, подарим их богине или же нет. Тши, раз поймал, то и отвечать за них тебе.

«Мне не нравится упоминание какой-то богини. Слышал? А нашего нага, оказывается, Тши зовут. Странные имена» – добавил котикс.

- Я присмотрю – согласился Тши.

- Покажешь Ширшу и Шпошу, где на них наткнулся. Вдруг там еще есть. Я себе тоже такую зверушку хочу, – и ткнул пальцем в меня, плавно проведя по моим ногам до самых пальцев, заставив мою кожу испуганно покрыться мурашками. – Эти два отростка у зверка очень красивые.

- Покажу, – мне показалось, что в какое-то мгновение кольцо под моей спиной напряглось. Тши не понравилось, что ко мне прикасались? Либо это мои фантазии, либо мы опять вляпались дальше просто некуда. – Зверькам требуется уход. Надо отмыть и накормить.

«Отмазался, – хмыкнул котикс, – эй?! Ты чего не отвечаешь?»

«Я не могу одновременно слушать, что они говорят, анализировать и еще с тобой припираться. Помолчи, лучше. Вдруг что путное пропущу».

Тши закинул нас на плечи и шустро уполз подальше от глаз старейшины.

- Хорошо, что ты не проговорился. Бельш бы забрал себе, если бы узнал, что ты говорящий, – оскалился улыбкой наг, затаскивая нас в свою нору рядом с величественным деревом.

«И это он зовет домом?» – недовольно выдал котикс.

«В качестве закуски тебе бы понравилось больше» – огрызнулся я.

- Не беспокойся, я не выдам себя. Буду молчать как рыба.

- А разве рыба молчит? – удивлено посмотрел он на меня.

- А? – было хотел усмехнуться, мол, а что она разговаривать может? Затем подумал, а кто его знает? Не на Земле же.

«Ты чего не возражаешь? Она и у вас разговаривает?»

«Наша молчит. Но у них может и лепечет чего» – дернул ухом котикс. Почувствовав себя в безопасности, деловито стал осматривать наше жилье. В углу накидана солома вперемешку с ветками, очень напоминая гигантское гнездо. Свет шел со стороны двери и еще тускловато с потолка. В общем, самая настоящая землянка с минимальными удобствами.

Желудок издал громкую трель, напоминая, что ели мы последний раз довольно давно и не мешало бы подкрепиться.

- Поползли на озеро, там и вымоетесь и рыбы наловим.

Передвигались мы привычно болтаясь на плече, мордой вниз.

Какое счастье окунуться в прохладную прозрачную воду и смыть со своего тела грязь! Наг скользил где-то рядом, рыбача. Каждую минуту выкидывая на берег жирную трепыхающуюся рыбину. Наловив приличную кучку, выполз на берег сушиться. Как ни здорово поплавать, но вода все же прохладная, и устали мы с котиксом порядочно, так что усталые, но довольные выбрались следом за змеем на берег.

- Ешьте, – приглашающе кивнул он нам на рыбу, сам впиваясь в нее зубами.

- Прямо так? – подняв за хвост все еще подергивающуюся рыбку, с недоумением уставился на уплетающего очередную тушку нага.

«Не, я тоже сырую не люблю» – скривившись, принюхался к добычи Коть.

- Она вкусная, – перестал жевать наг. – Могу зверя какого-нибудь поймать? Будете сочное мясо?

Меня чуть не стошнило от представления картинки, как я отрываю кусок от тушки недавно убиенного животного, при этом отплевываясь от шерсти.

- Давай лучше ее пожарим, а? – предложил я, отвлекаясь на странное золотистое поблескивание между серебристыми чешуйками рыбин.

- Жарить? Это как?

«У них не знают огня… кажется, – пораженно прошипел котикс. – Гар, ты как хочешь, но сырое я жрать не буду. Глистов мне еще не хватало! Будем добывать огонь. И точка!»

«Смотри, что я нашел!» – обрадованно заорал я, поднимая вверх выуженную среди рыб небольшую золотистую рыбку, до одури похожую на золотую рыбку из сказки Пушкина.

«Как переливается!» – заинтересовался котикс, тронув рыбину лапкой.

- Выбрось её! – испуганно заорал наг.

- Почему?! – с перепугу я запульнул ее в озеро подальше, мало ли, может она ядовитая.

- Заговорит до смерти, – пояснил он.

- Заговорит? – как идиот повторил я следом.

- Как начнет говорить, не заткнешь, а убивать ее нельзя, говорящая же. Умная. Богиня не одобрит.

- А жертвоприношение приносить ваша Богиня, значит, одобряет, – брякнул я и сразу прикусил губу. Придурок! Ну, кто меня за язык тянет. Я еще вообще не разбираюсь, что за Богиня и как ей служат, а уже сужу.

- Почему жертвоприношение? – пораженно завис наг с недоеденной рыбой в руке. – Богиня не любит крови. Служить для нее надо по-другому.

«Меня терзают смутные сомнения, как говорил один ваш персонаж из фильма» – скривился котикс.

- А как ей служат?

- Чужаки и провинившиеся идут Богине в услужение. С того момента, как отданный ей входит в храм, больше своей жизнью он распоряжаться не вправе. Бельш, как жрец Богини, доносит нам ее волю.

- Чем обычно занимаются служители вашей Богини? – никак у него нужного не вытянешь. А котикс ехидно на заднем плане подхихикивает, паразит!

- Помогают жителям нашего поселения.

Вот видишь! – обрадовался я. – У них общественно полезный труд в наказание».

- Кому нору вырыть, кому урожай трав собрать, за молодняком последить, кому ночь скоротать. Отказываться они не могут, так как своего слова они более не имеют.

«Про что я и говорил» – хмыкнул котикс.

- Постой, как это ночь скоротать и своего слова не имеют? Это же рабство какое-то! – так-с, получается, если у них этот Бельш, проводник воли Богини, то он негласный король этой деревушки. Как этот белобрысый ляпнет, так и будет. А он еще и на мои ноги запал… Ой, что-то мне не хорошо.

«Коть, бежать нам надо!»

«А то я не догадываюсь. Только вот куда?!»

«Порой меня бесит, что я, став мутантом, все равно влипаю во всякие неприятности как самый обыкновенный человек. Вроде и силы прибавилось, а толку никакого. Вот хотя бы взять этих нагов. Что я могу противопоставить его силе и скорости? Ни-хре-на! А это очень даже обидно!»

«Будем думать. Кстати, раз они не видели никогда таких как ты, то и насиловать тебя не станут. Просто не будут знать как и куда» – хихикнул котикс, через секунду удачно успев отклониться от моего удара в челюсть.

«Шучу я» – обижено отполз от меня он.

«Хороша шуточка».

- Тши, скажи, а Бельш не заберет нас силой для служения вашей Богини?

- Нет! Он не может пойти против закона о первой находке. Древний закон нерушим.

- А если ему Богиня прикажет?

- Если Богиня, тогда и я противиться не стану. Ее воля – закон, – с твердой уверенностью прошипел наг. Настроени вообще скатилось на ноль.

- Бельш может и соврать… – попытался я высказаться, как тут же был схвачен за шею и приподнят над землей. Дышать становилось все сложнее, я судорожно пытался отлепить от себя руки разозленного нага, и бултыхая в воздухе ногами найти хоть какую-то опору.

- Не смей так говорить, зверек, – шипел наг, оголив свои клыки, с которых маленьким капельками скатывалась явно ядовитая ярко синяя густая жидкость. – Жрец не может ослушаться воли Богини, иначе его ждет страшная кара от ее руки. Мы чтим свою Богиню.

- Я… не оскарб-лял—вашу бох—ги-ню… – еле выдавил я. Наг как-то разом успокоился, разжал свою руку, и я кулем свалился под его ноги, кашляя и растирая саднившую шею. Затем он невозмутимо как пиявку оторвал от своего загривка вцепившегося туда зубами котикса и кинул его мне на руки, сам же нырнул в озеро.

«Вот и поговорили» – радуясь, что хотя бы мысленно я сейчас способен общаться.

«Он моих когтей и укусов даже не заметил» – расстроился котикс.

«Я согласен сигать откуда угодно, только бы убраться из этого мира».

«Он нам не даст, – кивнул в сторону купающегося нага, зло прошипел Коть. – На лету поймает».

«Нам бы башню какую-нибудь…»

«Ты еще горы попроси. Тут один лес вокруг! И деревья какие-то хиленькие. Я же тогда думал, что высоко забрался, а он помнишь как подпрыгнул?! Ни с одной верхушки спрыгнуть не даст, это точно!»

Желудок запел, напомнив, что есть сырую рыбу мы отказались, но есть-то что-то надо!

«Давай костер разведем» – предложил котикс.

«Чем? – вздохнул я, престав наконец-то терпеть свою многострадальную шею. – Блин, синяки завтра появятся».

«У вас так раньше индейцы огонь добывали. Я одно время их культурой увлекался».

Огонь котикс добыл. Наг же опробовал яркое пламя рукой. Взвыл, и чуть в запале не обжёгся еще больше. Зато, когда, мы с наслаждением поедали горячую ароматную рыбу, Тши, распробовав, наловил еще с дюжину, и самостоятельно ее зажарил.

Сытые и уставшие мы были возвращены в землянку тем же способом, как ее и покинули, то есть на плече нага. Как заснули, не помню, зато проснулся от настойчиво нудящего в голове голоса Котя.

«Гар, проснись. Да просыпайся ты уже! Там Бельш пришел, и кажется, у нас проблемы».

Мозг при слове «проблемы» проснулся моментально. Мы осторожно подползли к выходу из норы, но увидеть что-либо не получилось. Вход полностью заслоняли кольца Тши.

- Ты согласился, что это я нашел зверьков, – недовольно возразил какой-то фразе Бельша Тши.

- Ты знаешь, что сегодня ночью я буду говорить с Богиней. И я уже сейчас уверен, что она специально привела их к тебе в руки, чтобы они служили ей в её храме.

- Решению Богини я подчинюсь. Но не ранее, – теперь в голосе Тши слышалась некая угроза.

- Я могу и подождать. Но, юный Тши, ты обещал узнать о таких как они, но не держишь своего слова.

- Мы не так давно расстались, чтобы я мог разузнать нужное тебе, Бельш.

- Но ничего, даже если ты не уговорил их показать откуда они. Думаю, я смогу их разговорить в храме.

- Богиня еще не высказала свою волю, – резко возразил Тши. – Ты своими словами заставляешь меня сомневаться в тебе, как в жреце.

- Не дорос еще судить меня, – с яростью зашипел Бельш, но нападать не стал. – Ах, да. Еще кое-что. Ты не забыл, что через несколько дней ты свяжешь себя с Торштрой? Она недовольна тем, что ты ее внимание променял на зверюшек.

- С ней я сам как-нибудь без твоих советов разберусь, – огрызнулся наш наг.

«Дело дрянь» – подытожил котикс. Я только согласно вздохнул.

«У меня мысль созрела! Они же хотят таких же как мы найти, так? Так. Значит, на этом и сыграем».

«Что бы там тебе не пришло в твою голову, я заранее согласен. Не хочу даже предполагать, что со мной могут сделать в этом их храме» – пискнул Коть.

- Не думал я, что он так скоро появится, – хмуро произнес Тши, заползая в нору и разговаривая сам с собой. – Вы, зверьки, не бойтесь. Даже если попадете в храм, Богиня вас не оставит. Позаботится. Может еще и не призовет вас для служения Богиня. Но Бельш так уверен. Еще этот ненавистный союз… Как же она меня бесит, а отказать не могу!

- Тши, – прохрипел я, прокашлявшись. Горло сжало и отпустило, но говорить все равно было сложно. – Мы можем показать тебе, где живут такие же как мы.

- Можете? – пришел в себя Наг. – Я тогда еще одного такого как ты подарил бы своей нагине, порадовал. Ей бы понравилось с вами играть.

«Бежать и даже не думать остаться!» – завопил котикс. Да я согласен, кто же спорит!

- Вызвать могу. Мы же из другого мира. Но нам надо какую-нибудь возвышенность. Башню, обрыв, горы…

- Горы? – зацепился наг. – Они совсем рядом. Поползли, я покажу.

Мы опомниться не успели, как болтаясь на плече, неслись сквозь лес в нужном ему направлении. Минут через десять, когда уже мутило не по детски, Тши поставил на ноги, почти на краю обрыва. Глянув вниз, я отпрянул назад.

Оказалось, что сам лес, в котором мы находились, был очень высоко в горах, а внизу на немыслимом расстоянии виднелась лента реки и густорастущие деревья.

«То, что надо» – подмигнул мне котикс.

- Тши, тебе надо отойти подальше.

- Зачем? – подозрительно уставился на нас наг.

- Ты такой большой – протянул я, помогая себе руками, показывая на сколько тот огромен, – что мы, маленькие зверьки, боимся тебя. И мои сородичи могут и не появиться из-за страха перед тобой.

«Какой бред».

«Главное, он в него верит. Или ты хочешь, чтобы мы, сиганув вниз, были пойманы? Ты видел, какое у него длинное тело? Второго шанса у нас точно тогда не будет. Так что пусть топает подальше».

- Так хватит? – метра три от нас, это для него не расстояние.

- Нет. Дальше.

В конце-концов, я отогнал недовольного Тши на метров сто от нас. Так, что он при всем желании не успеет до нас доползти, когда мы прыгнем с обрыва. И, подхватив на руки Котя, помахал на прощание нагу рукой, улыбнувшись, спрыгнул вниз.

11 глава

Удар об землю вышиб весь дух, и как дополнение к нашим с котиксом неприятностям мы умудрились упасть на косогор, от чего по инерции, набирая скорость, покатились вниз, получая хлесткие удары ветками по телу и лицу. Затормозить никак не удавалось, только добавляли себе царапин.

«Как же меня все достало! – пока кувыркались вниз, орал Коть. – Все перья повыдрал!»

- Ахмм… – с размаху обхватив животом попавшийся на пути ствол дерева, жалобно выдохнув, проскулил я. Но!Кажется, остановился.

- Коть, ты где?

«В заднице» – рядом раздалось недовольное пофыркивание из-под опавшей листвы.

- И куда на этот раз нас занесло? – отлепившись от дерева, со стоном держась за ушибленный живот, сел я.

«Гар, вот скажи мне, почему мы вечно выпадаем то в лесу, то в каком-нибудь таком задрипанном районе, что туда ходят лишь крысы? Неужели нельзя хотя бы раз переместиться в мир, где к нам будут относиться как к королям, а?»

- Откуда мне знать. Список претензий не ко мне.

«Хочу ванную и нормально пожрать!»

- Тихо… Слышишь? – скуление, вой, рык… Мой слух выловил отголоски какой-то драки в ночном лесу.

«Не слышу! И хватит втягивать нас в неприятности. Мы туда не пойдем!» – недовольно вытаскивая из своего оперения засохшую траву и листья.

Я уже не слушал, что так возмущено шипел Котикс, не задумываясь, перекинулся в боевую форму и со всей возможной скоростью бежал к месту событий.

«Я тебя сам потом прибью! Гар, ну куда тебя опять несет?!» – не переставая орать, котикс умело следовал за мной по веткам деревьев.

«Ты со мной?» – спросил я замолчавшего котикса. Я и сам колебался не более секунды, раздумывая помочь или пройти мимо. И все же я тупоголовый герой. И убьют меня, судя по всему, за мою храбрость.

«Я буду первым, если эти твари не прибьют тебя раньше. И с кем я связался?!» – театр в одном лице.

Не могу я игнорировать крики о помощи, пусть и не голосом, а всего лишь поскуливанием. Картинка боя удручала. Двое двуногих покрытых шерстью определенно человекоподобных оборотней, что уже не пугало, в силу и без того богатого опыта посещения разных миров, из последних сил отбивались от трех довольно габаритных ящериц-переростков.

Метра полтора в высоту, с длинным вертким хвостом, черной лоснящейся кожей, скорее всего бронированной, и с мордой очень внешне похожей на нашего тираннозавра в миниатюре. Редкостная гадость. И судя по раскуроченному телу одного из обороняющихся, его пожевали не ради интереса. Ящерицы вполне опасные хищники. А для нас с котиксом они еще более страшны, так как по размерам мы уступали волкам.

Одна из ящериц постоянно пыталась поддеть одного из оборотней своим хвостом, чтобы сбить с ног. Пока попытки были неудачными. Зато попадающие на пути хвоста деревца преспокойно разлетались в щепки после встречи с ее хвостом.

«Мной закусят и не заметят» – поделился наболевшим Коть.

«Но помочь надо».

«Банзай!» – котикс с воинственным воплем запрыгнул на одну из тварей, попытавшись сразу же запустить в ее шкуру свои коготки.

«Она точно бронированная. Чё делать?!»

«Горло!» – выкрикнул я, уходя от удара хвоста одной из хищниц.

«Не помогает. Ты мне совет дельный давай, а то я себя ковбоем чувствую. Может ей еще и депиляцию сделать?!»

«Я занят! – резким движением черканув по морде отвлёкшийся на котикса твари, при этом успев увернуться от пасти ее подружки. – Глаза!»

«Я тебя себе на ремень пущу, сволочь мордатая! – разошелся Коть, полосуя по глазам воющей твари, которая никак не могла ударить юркого котикса.

Измотанные оборотни, видя нежданную помощь, тут же насели на одну из нападавших одновременно вдвоём.

«А мне что делать?» – еле успевая уходить от зубов, лап и хвоста быстрой твари.

Выждав момент, когда эта Годзилла приноравливалась для нового удара, со всей силы черканул когтями по морде. Тварь взвыла, затрясла мордой, но отступать явно не собиралась.

- Промазал, – заметив, что на меня все еще смотрят два горящих ненавистью, как угли в ночи, глаза моей противницы, выругался я.

«Надеюсь, слюна у них не ядовитая, а то я тааак весь изгваздался» – где-то там бурчал котикс.

Решив разделаться с ней поскорее, перескочил к ней на спину, и пока она не поняла, что произошло, всадил в шею когти, при этом разрезая ее как масло ножом. Кожа действительно была сплошной броней, и мне приходилось довольно сильно прижимать, чтобы порезать ее. Второй рукой, вцепившись всеми присосками, удачно удерживался на скачущей воющей от боли твари. Она оказалась на удивление живуча и сообразительна. Поняв, что со спины меня скинуть сложно, со всего маха рухнула на нее. Мне повезло на долю секунды отскочить в сторону. И пока она не поняла, что меня придавить таким образом у нее не вышло, вложив в косой удар всю силу, резанул ей по менее защищенной броней, чем холка, шее, орошая землю тягучей темно-зеленой кровью.

Издав последний звук, ящерица, издохла.

«По-мо-ги» – заикаясь как при скачках, проорал мне котикс. Ослепленная им тварь металась по поляне, сшибая все на своем пути, а зацепившийся за ее шею Коть гордо реял как флаг. Заскочив на спину моей будущий жертве, откинул котикса в сторону, успев услышать облегченный вздох последнего, и обняв одной рукой за шею, второй резко резанул по шее, и спрыгнув, тут же отбежал подальше. Тварь несколько раз попав в ствол дерева, свалилась замертво.

«Коть, ты как?» – котикса я нашел раскинувшимся на траве.

«Меня тошнит» – и торопливо скрылся за деревом.

Вспомнив, что тварей вообще-то было три, глянул в сторону оборотней.

Один из них, со светло кофейной шерстью, осматривал своего погибшего друга. А второй, черный как ночь, срезал с ящерицы кожу. Судя по жилеткам и шортам, что одеты на них, сделаны они именно из кожи этих самых ящериц.

«Фух… Все, я уже готов прыгать в другой мир» – появился передо мной котикс в довольно измученном виде.

«Совсем плохо?»

«Уже нормально. Укачало просто» – хмыкнул он, забираясь ко мне на шею.

Пока они снимали кожу у оставшихся двух тварей, мы с котиксом присели у дерева отдохнуть.

- Спасибо за помощь, – заговорил черный с белым пятном на лбу, наконец-то упаковав свои трофеи в рюкзаки и вспомнив о нас. – Надо уходить, скоро на это место прибудут другие турты. На запах мертвечины пойдут.

- Мы, в благодарность за спасение наших жизней, приглашаем разделить с нами нашу пищу и наш кров, – без каких либо изысков произнес второй оборотень.

«Нам с ними по пути. Не хочу больше встречаться с такими жителями этого мира».

«Может слезешь и сам ножками потопаешь?!»

Коть не среагировал, обвив мою шею на манер воротника, преспокойно уснул. Скинуть эту наглую зверюшку совесть не позволила, поэтому пришлось смириться.

- Спасибо за приглашение, и мы, конечно же, принимаем его, – показывать, что я устал, как мамонт, я опасался. Ну, помогли мы им, не факт, что они окажутся добрыми зверюшками и не сожрут нас на ужин.

- Поспешим, – не дожидаясь, когда я поднимусь с земли, чернявый пошел вперед. Хамло невоспитанное! Светлый хотя бы обернулся, бросив на меня взгляд, мол, помочь? Улыбнувшись, я отрицательно покачал головой. Откуда только силы взялись?!

Странно, как же все это странно. Почему меня не пугают двухметровые двуногие создания с волчьей головой на плечах? Они же не нормальные, в моем понимании. Хотя какое это, «мое понимание»? Я и сам давно не человек, и существ разнообразных повидал предостаточно. Чаще именно от «человеческих» особей мне и доставалось. Может поэтому и реагировал на этих существ более миролюбиво? «И ничуть я не свихнулся от всех этих миров. Просто устал удивляться» – возразил я мелькнувшей мысли о сумасшествии.

«Прекрати хихикать, а то на тебя уже косятся» – одернул меня сонный голос котикса.

«Проверяю, не чокнулся ли я».

«С головой у тебя все в порядке, не переживай. Привыкаешь к новому быстро, вот и ты уже перестал удивляться. А я уже давно утратил такую способность. Но в принципе, не до конца. И ты не потеряешь. Где-то ты же все равно когда-нибудь осядешь. Не вечно же перемещаться из мира в мир».

«Скажи, Коть, а какая у тебя самая заветная мечта, а?»

«Как был ты любопытным, так и остался, ничем не вытравишь, – усмехнулся котикс. – Мечта, спрашиваешь? Хм… Скучаю я по своему миру. Больше всего по ментальным ласкам котис. Это как заниматься сексом у людей, не забывается и ужасно хочется. Чего может желать оторванный от своего мира котикс в самом расцвете сил? Семью, своих маленьких котиксов, играющих со мной… Ай, ладно, хватит об этом, не береди душу. Гар, а ты чего хотел бы?»

«Какие-то у тебя желания человеческие, – поразился я. – Чего хотелось бы мне? Еще совсем недавно я бы сказал, что хочу домой, на Землю. Но сейчас… даже если бы я смог вернуться, то не смог бы жить столь скучно, как раньше. Знаю, что обязательно круг завершится, и что именно меня ждет впереди, совершенно не понятно. Просто… Понимаешь, Коть, ощущение такое, как-будто в душе пусто… не хватает чего-то… и холодно».

«Кого-то, Гар, кого-то…»

«Не знаю, может ты и прав» – настроение для продолжения разговора пропало. Котикс снова задремал. А я молчаливо шел следом за оборотнями.

Их поселение больше походило на лесное убежище наших партизан во время последней войны с фашистами. Все жители в постоянной боевой готовности, чуть что готовые сорваться с места.

Нас встретили настороженно, но при этом свои занятия не бросали, чтобы поглазеть. Человеческих лиц я не заметил вовсе. Высокие, любых оттенков серого, черного и коричневого окраса волки. Двуногие. Явно выделялись среди них женщины, как более изящные, но вот шерсть, хвост, когти, а особенно волчья голова с внушительным оскалом не давала повода подумать о какой-то второй половинке в этом мире для нас с котиксом. Я же ночью от испуга заикаться начну, если такая «красотка», или «красавец», мне улыбнется или склонится. Бррр…

Дети, что резвились на полянке, бегая друг за другом, затихли, и на безопасном расстоянии во все глаза рассматривали необычных для них чужаков.

«Хоть камнями не закидывают» – поделился мыслью так и ехавший на моей шее котикс.

«Они специально нас по всему лагерю провели, хотя, уверен, могли обойти».

С провожатыми мы беспрепятственно дошли до одной из самых больших землянок и, следуя указаниям, в виде кивка головы черного оборотня, шагнули в нее следом за ними.

Тусклый свет от вентиляционных дыр в потолке. Три оборотня, что-то увлеченно обсуждающие, склонившись над каким-то чертежом. Благодаря ночному зрению, в дополнительном свете я не нуждался, прекрасно разглядев не только обстановку, но и хозяев.

Если бы меня спросили в моем изначальном мире, как бы я описал их, то пожалуй одной фразой: альфа – самцы. Оборотни были крупнее уже виданных мною, хотя может это так зрение со мной шутки шутит или маленькое помещение, в котором они своими телами занимали большую его часть. Однако помимо этого от этих мохнатых существ исходила вполне ощутимая аура властности и уверенности в себе и своих силах.

«Как они между собой не перегрызлись? – напомнил о себе Коть. – Братья, что ли?»

- Мы попались трем туртам. Они, – кивок чернявого в нашу сторону, – практически спасли своим вмешательством. Наше гостеприимное приглашение было принято, – отрапортовал наш провожатый и, дождавшись кивка одного из троих оборотней, вышел со своим другом.

Расспрашивать меня не торопились, пристально разглядывая от носок до макушки в три пары глаз.

«Как лошадь на базаре осматривают, – недовольно фыркнул котикс, вполне выражая этим и мою злость. – Гар, смотри на них как на кучу навоза, пусть понервничают».

Да я только «за»! Еще для верности и покривил носом слегка. Оборотни слегка опешили, и переглянувшись… снова опустили головы к чертежу.

«Дальше-то чего? Они вообще обнаглели?! Нам поесть и поспать надо! Мы уста-вши-е!!! Мы же гости! Как они так могут?!»

«Не разоряйся, они-то тебя не слышат, а у меня голова скоро от твоих воплей взорвется, – мысленно зашипел я на возмущённого котикса. – И раз эти три индивидуума делают вид, что я здесь пустое место, то и мы их замечать не станем».

Пусть мое поведение сейчас далеко от взрослого, но меня то оно устраивает! Я, демонстративно, прохожу мимо «тройки», и сажусь на единственную находящуюся здесь кровать, при этом попрыгав на ней проверяя на мягкость. Жестко.

«Одеяло на доске. И это кровать? Как на ней спать-то можно? Лучше на земле в лесу. И то мягче».

«Опа-па, а волчата заинтересовались нашей наглостью. Пойду-ка я их добью».

Я еле сдержался, чтобы не заржать в голос, когда котикс с царской поступью прошел мимо застывших оборотней к одной из ножек стола и, задрав ногу, сделал вид, что сходил в туалет как собака. Затем невозмутимо прошествовал ко мне, ловко забравшись на руки.

Оборотни в остолбенении уставились на нас. Пожимаю плечами, мол я вообще не в курсе, что такого тут ужасного случилось.

- Я к своим, – сказал один из них, совершено черного окраса, хлопнув светло-серого оборотня, смотрящего на нас очень задумчиво, при этом скрестив руки на груди.

Второй, тёмно-серый, глянув на нас с усмешкой, так же не задерживаясь, скрутив трубочкой чертеж, вышел, прихватив с собой и своего друга.

«Как думаешь, нас не убьют?»

«Как-то поздно ты об этом задумался» – ответил я.

- В вашем мире так принято вести себя в гостях? – рычащие бархатистые нотки в приятном мужском голосе завораживали. Я завис, вслушиваясь.

«Ответь ему чего-нибудь» – оцарапал меня коготком котикс, возвращая из мира грез.

- Ааа… мм… Нет. Но у нас так же принято гостей приветствовать, а не игнорировать. И как Вы узнали, что мы не из вашего мира? Нас таких что, много? Часто бываем, да?

- Вопросы закончились? – хмыкнул оборотень, вальяжно садясь на стоящий перед столом стул без спинки, чтобы без стеснения положить свой шикарный пушистый хвост. Нестерпимо захотелось провести рукой по этому шелковистому чуду. Обожаю собак, особенно длинношерстных.