Какова цена рая? (ЛП)

Глава восемнадцатая

Тейт откинулся на спинку кожаного кресла, положив руки под голову и глядя на свидетельство о рождении на своём столе. Один месяц. До дня рождения Эбби остался один месяц, а она не сказала ни слова. Он бы никогда не узнал, если бы не решил убраться на своём столе.

Теперь единственная проблема – решить, что с этим делать. Из комнаты дальше по коридору до него доносилось мычание Эбби, и он усмехнулся. Последние три недели она часто напевала мелодии. С того дня, как он ударил Джо. Ну и что, что она немного фальшивила? Ему всё равно нравилось её слушать.

Что бы он ни сделал на её день рождения, это должен быть сюрприз. Предпочтительно что-то, что позволит им какое-то время побыть наедине. И ему нужен подарок для неё. Что-то действительно особенное. Бадди поможет ему, и он даже сможет втянуть Хэнк.

На самом деле, он мог начать прямо сейчас, и у него было идеальное оправдание, чтобы поехать в город. Он отодвинул стул и пошёл на кухню. Эбби стояла у раковины, погрузив руки в мыльную воду. Её волосы были заколоты на макушке, обнажая изящную шею.

Тейт тихо подошёл к ней сзади и обвил руками её талию, заметив её появившуюся полноту, в то время как его губы путешествовали по нежной коже. Казалось, с каждым днём ему становилось всё тяжелее держать руки при себе. Не то чтобы он хотел этого. И она вроде бы не была против.

– Ммм, ты вкусная.

Эбби наклонила голову на бок, чтобы ему было удобнее, и от улыбки на её щеках появились ямочки.

– Я думала, у тебя есть работа с бумагами.

– Всё закончено, – она повернулась лицом к нему. – Теперь у меня другие планы.

– Оу? – она выгнула бровь.

Тейт усмехнулся ей.

– Не такие планы, хотя они могут появиться позже. Сейчас мы едем в город.

– В город? – Она выглядела ошеломленной. – Зачем? Мы купили продукты два дня назад. Нам пока больше ничего не нужно.

– Нет, нужно, – его руки опустились к её животу. – До меня вдруг дошло, что тебе нужно несколько вещей, вроде нового гардероба. Ты не можешь следующие пять месяцев ходить с расстегнутыми штанами.

Её глаза расширились.

– Ох, но я могу сшить одежду, если понадобится. Серьёзно. Нет причин что-то покупать.

– Эбби, – он приподнял её подбородок. – Я знаю, что ты можешь её сшить. Но это и мой первенец. Я хочу быть частью всей его жизни. Так что сделай меня счастливым и позволь мне сделать это для тебя.

– Ну, когда ты так об этом говоришь, как я могу отказаться? – Её улыбка осветила всю комнату. – Только дай мне домыть посуду, и я буду готова.

– Забудь о посуде. Мы едем сейчас.

– Но Тейт...

– Никаких «но». Пошли.

* * *

– Что же, я уже думала, когда вы двое придёте. Уже собиралась оставить надежды.

Тейт усмехнулся пожилой леди за прилавком.

– Как вы, миссис Симпсон?

– Не жалуюсь, Тейт. Здоровье у меня в порядке, с бизнесом всё хорошо. Конечно, управлять единственным в городе магазином для беременных не так уж плохо, – рассмеялась она. – А теперь ты представишь мне свою жену?

– Миссис Симпсон, это Эбби. Я хочу, чтобы вы снабдили её всем, что ей может понадобиться, и не принимали «нет» за ответ.

Эбби бросила на него страдальческий взгляд, и он усмехнулся, в то время как миссис Симпсон ответила:

– Не волнуйся ни капли, Эбби. Просто доверься мне, и мы разберёмся со всем мгновенно. Когда должен родиться ребёнок?

– Шестнадцатого декабря.

– Хм. Это значит, что тебе нужна будет и летняя, и зимняя одежда, – она махнула рукой на Тейта. – Ты можешь идти отсюда, Тейт. Это займёт время.

– Да, мэм.

Прежде чем он ушёл, Эбби в отчаянии схватила его за руку.

– Тейт, я не знаю, что делать! Я никогда раньше ничего такого не делала.

– Просто расслабься и наслаждайся этим, милая. Всё будет хорошо. Миссис Симпсон занимается этим вечность. Можешь ей доверять.

– Куда ты идёшь?

Тейт провёл пальцем по её щеке.

– Мне нужно заняться некоторыми поручениями. Я буду ждать тебя в кафе, когда ты закончишь. Хорошо? – он улыбнулся ей, и она неуверенно улыбнулась в ответ.

– Хорошо.

Он подождал, пока миссис Симпсон начнёт стаскивать одежду с полок, а затем вышел из магазина. К тому времени, как он закончил все свои дела, прошло полтора часа. Эбби должно быть, уже заканчивала, если ещё не закончила.

Открыв дверь кафе, он оглядел помещение и выдохнул. Хорошо. Он боялся, что она начнёт паниковать, если он не будет ждать. Он занял место возле стены, поставив сумку, которую держал в руках, на стол.

– Привет, Тейт. Что тебе принести? – перед ним опустился стакан воды.

– Пока только кофе, Деб. Я кое-кого жду.

– Один кофе, сейчас принесу, – официантка положила свой блокнот для заказов обратно в карман и направилась к стойке, пробормотав извинения перед кем-то, кто только вошёл.

Он едва сделал глоток воды, когда вдруг осознал. Аромат её парфюма заполнил воздух, летя перед ней, экзотический и таинственный. Всё его тело напряглось, а желудок скрутило в узел, который комом застрял где-то внутри. Он узнал бы этот запах где угодно. Диана.

Она села за столик напротив него, её светлые волосы раскачивались, пока она изучала его взглядом.

– Ты ничего не скажешь?

Тейт осторожно поставил стакан обратно на стол.

– Что говорить?

– Как насчёт «привет»? Или, может быть, скажешь, что ты скучал по мне так же сильно, как и я по тебе.

– Или поздравить тебя? Я слышал, ты вышла замуж, – Тейт боролся сам с собой, чтобы его голос оставался ровным.

– Да, вышла. Тебя это расстроило?

От ответа его спасла официантка, которая вернулась с его кофе. Как только она ушла, он посмотрел на девушку, сидящую напротив.

– Чего ты хочешь, Диана?

– Ты до сих пор этого не знаешь? Я хочу тебя, Тейт. И всегда хотела.

Она потянулась через стол за его рукой, но он отодвинул её.

– У тебя есть муж. Я тебе не нужен.

– Ты ошибаешься, Тейт. Ты нужен мне. Клейтон и вполовину не такой, как ты. И никогда не будет.

– Кажется, при последнем нашем разговоре ты говорила не это.

Воспоминание о той встрече всё ещё было достаточно мощным, чтобы заставить его чувствовать боль вины.

В её зелёных глазах появились слёзы.

– Ты же знаешь, что я так не думаю. Я люблю тебя, Тейт, а ты причинил мне большую боль. Вот почему я сказала те вещи. Я практически сошла с ума, когда ты ушёл.

– А мне кажется, ты отправилась прямо в кровать Клейтона.

Диана опустила взгляд на стол, один из её длинных красных ногтей рисовал маленькие круги на шероховатой поверхности.

– Я не хотела выходить за него, ты же знаешь. Но ты не оставил мне выбора, – она посмотрела на него из-под ресниц. Этот взгляд он раньше видел тысячи раз. Его она, похоже, отрабатывала перед зеркалом. – Я пыталась звонить тебе. Мне так нужно было с тобой поговорить. Но твой брат не позволял мне с тобой говорить, – она сделала паузу для эффекта, – как и твоя жена.

Тейт замер.

– Ты говорила с Эбби?

Диана пожала плечами.

– Она повесила трубку.

– Я тебе не верю.

– Верь в то, во что хочешь, Тейт. Но может быть, если бы я поговорила с тобой, я бы не вышла замуж. Клейтон изменился, – она заколебалась. – Теперь он меня пугает. Действительно пугает. Он проводит большинство дней за выпивкой и постоянно злится. Я не знаю, что делать. Я боюсь, что он причинит мне боль. Посмотри, – она закатала рукав своей блузки достаточно для того, чтобы он увидел фиолетовый синяк на её руке. – Это сделал он.

Его кольнула тревога, но он не посмел показать этого, он не мог позволить ей знать, что она нашла брешь в его защите.

– Брось его. Просто уйди.

Она наклонилась через стол, в этот раз схватив его за руку, несмотря на его попытки избежать её прикосновения.

– Ох, Тейт, пожалуйста, уйди со мной. Мы оба можем развестись и быть вместе. Мы уедем куда-нибудь далеко и начнём всё сначала. Ты же знаешь, что хочешь этого, – она слегка отодвинулась назад. – У тебя всё ещё есть моё кольцо, разве не так? И мы оба знаем, почему. Тебе просто нужно признать это.

– Я не сделаю этого, и ты это знаешь, Диана. Не важно, чего я хочу. Я несу ответственность перед своим ребёнком. Перед своим ребёнком и перед своей женой. Я больше ничем не могу тебе помочь.

Её внимание отвлекла сумка на столе, из которой торчал уголок маленького одеяла. Когда она потянулась за ним, Тейт вытянул свою руку из её хватки, взял сумку и поставил её на стул рядом с собой.

Диана встретилась с ним взглядом.

– Это может быть ради нашего ребёнка, Тейт, – тихо произнесла она. – Ради твоего и моего, – она вдруг перевела взгляд на что-то за его плечом, и на её пухлых губах появилась лёгкая улыбка.

* * *

Эбби была практически в шоке. Почти два часа миссис Симпсон заставляла её примерять одежду, складывая наряд за нарядом рядом с кассовым аппаратом. Она обещала, что этот будет последним. Не важно, что сказала миссис Симпсон.

Она вышла из примерочной для того, о чём начала думать как об осмотре, и увидела пожилую даму, которая ожидала её на том же месте, на котором была каждый раз до этого.

Она медленно обошла Эбби кругом, осматривая каждую деталь платья. Наконец она улыбнулась.

– Я думаю, это как раз. Этот оттенок голубого определённо твой цвет, дорогая. Он оттеняет эти чёрные волосы. И стиль идеален для твоей фигуры. Почему бы тебе не надеть его сразу и не удивить своего мужа? Я попрошу своего внука отнести остальное в грузовик Тейта.

– Спасибо, – Эбби с облегчением выдохнула. Она боялась, что ей придётся заносить всё это за три раза. – Сколько я вам должна?

– Не переживай об этом, – миссис Симпсон махнула рукой в её сторону. – Я просто вышлю счёт на ранчо.

Она задумалась.

– Вы уверены?

– Конечно, уверена. Мама Тейта покупала для себя одежду здесь во время обоих беременностей мальчиками. Я снабжала МакКалломов намного большим, чем ты сейчас взяла.

Эбби улыбнулась ей.

– Спасибо, миссис Симпсон. Я ценю вашу помощь.

– Если тебе понадобится что-нибудь ещё дорогая, просто позвони мне. Теперь я знаю твой размер.

Как только она открыла дверь, её обдало жарой раннего июня. Слава Богу, её платье было из лёгкого хлопка. Она взглянула на своё отражение в витрине магазина и остановилась.

Миссис Симпсон была права. Платье, казалось было сделано именно для неё. И оно было сделано так, что даже не выглядело как платье для беременной. Эбби с улыбкой решила, что оно выглядело просто... сексуальным. Ирония была в том, что оно было сшито практически так же, как её зелёное платье. Но это было новым, и оно полностью принадлежало ей. Она не могла дождаться, когда покажет его Тейту.

Направившись в сторону кафе, находящегося в трёх кварталах от неё, Эбби удивлялась тому, каким другим теперь казался ей город. Люди, которых она едва знала, разговаривали с ней, проходя мимо, и большинство из них улыбались. Изменилась она или они? Может, оба варианта.

Теперь, когда она была замужем за Тейтом, возможно, они считали её «приличной». Но она не могла возлагать на этих людей всю вину за то, как к ней относились раньше. В конце концов, она сделала очень мало, чтобы заслужить какую-то дружбу. Она так смущалась и стыдилась своего образа жизни, своей мамы, что даже не поднимала взгляд, когда приходилось выходить на публику.

Что же, эти дни закончились. Теперь она была Эбби МакКаллом, и не важно, что случится, она не будет прежней Эбби. Нет больше напуганной маленькой мышки. У новой Эбби был хребет. У неё была семья. У неё...

Эбби сделала глубокий вдох, открывая дверь кафе, и резко замерла. Тейт уже был здесь, сидел к ней спиной, и он был не один. Кто-то толкнул её, проходя мимо, и она поймала на себе взгляд Дианы. Лёгкая улыбка приподнимала уголки губ девушки.

Злость ударила Эбби как грузовой поезд. Тейт теперь был её мужем. Её спина выпрямилась, а подбородок приподнялся, в каждом движении чувствовалось объявление войны.

Натянув улыбку, она подошла к столику и опустилась на стул рядом с Тейтом. Она накрыла ладонью его руку и прильнула к нему, быстро его поцеловав.

– Привет. Прости, я опоздала. Ты давно ждёшь?

Он смотрел на неё так, будто не видел её никогда раньше. Он медленно покачал головой.

– Всего пару минут.

Эбби перевела взгляд на девушку напротив. Диана смотрела на неё как ястреб, готовый к нападению.

– По-моему, нас раньше не знакомили. Я Эбби. Эбби МакКаллом.

Улыбка Дианы была до тошноты сладкой.

– Да, я знаю, кто ты. Мы с Тейтом были прямо посреди личного разговора. Я уверена, ты же не будешь возражать оставить нас на пару минут, не так ли?

– На самом деле буду, – произнесла Эбби, осторожно сохраняя свой тон нормальным. – День был длинный. Я планировала провести остаток этого дня со своим мужем. Я уверена, теперь, когда ты замужем, ты это понимаешь. Кстати, как мистер Колдуэлл?

Улыбка Дианы исчезла, её глаза наполнились льдом. Игнорируя Эбби, она схватила свою сумочку и поднялась с места. Её взгляд сосредоточился на Тейте.

– Позвони мне. Пожалуйста? Нам нужно закончить этот разговор. Наедине, – добавила она, бросив на Эбби злобный взгляд.

– Разговор окончен.

– Тейт, ты должен выслушать меня.

Он встретился взглядом с Эбби, прежде чем ответить.

– Нет, – тихо сказал он. – Я не обязан тебя выслушивать. Пойди расскажи Клейтону, Диана.

Эбби едва осознавала, что Диана уже ушла. Она не могла оторвать взгляд от глаз Тейта.

– Прости, – прошептал он. – Я хотел, чтобы для тебя этот день был особенным. Если бы я знал, что она придёт, я бы никогда не предложил встретиться здесь. Я не предлагал ей садиться, Эбби. Клянусь. Я никогда не брошу тебя и ребёнка.

Эбби напряжённо смотрела на него. Ей даже не нужно было спрашивать, о чём он говорил с Дианой. Он просто рассказал ей.

– Я знаю, что не бросишь, – печально улыбнулась она. – Ты слишком ответственный, чтобы сделать что-то такое, да? – она накрыла ладонью его щеку. – Ты расстроился из-за того, что я вмешалась в ваш разговор?

Он повернул голову достаточно для того, чтобы поцеловать её ладонь.

– У тебя были все права сделать то, что ты сделала. Ты моя жена.

Было так тяжело не говорить ему, что она любит его. Слова практически срывались с её губ при каждом вздохе. Но она не могла. Ещё нет. Не раньше, чем Тейт будет готов признаться себе в том, что не любит Диану.

Почему ему было так тяжело это увидеть, когда для неё это с каждым днём становилось всё более ясным? Но пока он не будет полностью готов отпустить Диану, чувствам Эбби придётся оставаться на втором плане.

– Знаешь, что? – Тейт положил руку на спинку стула, его рука поглаживала её плечо.

– Что? – улыбнулась ему она.

– Ты становишься красивее с каждым разом, когда я смотрю на тебя.

– Это ты пока так говоришь, – поддразнила она, – но подожди, пока получишь счёт за эту новую одежду.

– Сколько бы она не стоила, этого будет недостаточно. Но это кое-что мне напомнило, – он потянулся к сидению рядом со своим и взял сумку. – Я увидел это на витрине магазина. Посмотри, как тебе.

Эбби потянулась к сумке и достала детское одеяло. Оно было пушистым и мягким, бледно-зелёного и желтого оттенков, смешанных с белым. В её глазах появились слёзы, когда она коснулась его щекой.

– Оно чудесно, Тейт. Ты знаешь, что это первая вещь, которую получил наш ребёнок?

– Значит, оно тебе нравится? Я боялся, ты захочешь выбрать всё сама, но по крайней мере, эти цвета подойдут и для мальчика, и для девочки.

– Оно мне очень нравится. И я рада, что первый подарок ребёнку сделал ты.

Официантка снова остановилась возле их столика.

– Ну что ребята, теперь вы готовы сделать заказ?

– Да, – произнёс Тейт, не сводя взгляда с Эбби. – Я хочу как минимум четырёх детей. Не важно, какого вкуса.

Его голос звучал нормально, но Эбби не упустила оттенок отчаяния в его глазах. Был ли это другой Тейт, который нашёл её и сделал ей ребёнка, а теперь боялся, что может проиграть битву? Был ли его комментарий последней попыткой удержаться за неё?

Дебби поставила руки на свои бёдра.

– Прости, сладкий, но они закончились. Гамбургеры и картошка подойдут?

– Сейчас да, Деб.

– Уже в пути, – она снова ушла.

У Эбби было такое чувство, будто её сердце разбивалось.

– Ты действительно хотел это сказать?

Тейт взял её руку и поцеловал её.

– Ты против?

– Нет, – прошептала она, борясь со словами, которые действительно хотела сказать. – Я совсем не против. Четыре – звучит как отличное число.

Где был Джо, когда она нуждалась в нём? Ей определённо понадобилось бы сейчас пару мудрых слов. Как можно было вести борьбу за дух человека, когда сам человек не был уверен, что хочет, чтобы ты выиграла?

Она наблюдала за Тейтом краем глаза. Его лицо всё ещё выглядело напряжённым и обеспокоенным. «Ох, Тейт, – подумала она. – Увидишь ли ты, что делаешь с собой, с нами, пока не слишком поздно?»

В этот момент она могла ненавидеть отца Тейта, несмотря на признание Джо того, что он был хорошим человеком. Если бы не его поучения, Тейт бы сейчас не страдал от таких агоний. А он страдал. Его предполагаемые обязанности перед ней и перед Дианой разрывали его пополам.

Эбби посмотрела на еду, которую официантка поставила перед ней, и едва слышно вздохнула. Она всегда была довольно хорошей швеёй. Может, с помощью небольшой удачи и большой работы она сможет исправить каждый надрыв души Тейта, прежде чем повреждения станут постоянными.