Калейдоскоп снов

Глава 3

Собственная спальня, родная кровать. Как он мог забыть, где находится? Значит, это был только сон и ничего больше!..

Настольные электронные часы показывали без четверти два ночи. За широким окном, прикрытым полупрозрачными шторками, было ещё темно.

Морщась от неприятного ощущения, напоминающего лёгкое покалывание, Альберт размял правую руку, которая каким-то образом оказалась под спиной, в результате чего сильно затекла и онемела. Судя по тому, что вся постель была скомкана, во сне он активно ворочался. Видимо, таким образом он и принял столь замысловатое положение. Когда же Альберт снова откинулся на кровать, в шею что-то кольнуло. Это оказалось крохотное пёрышко, пробившееся сквозь наволочку старой подушки, которая досталась ему по наследству от бабушки.

«Вот тебе и крылатая тварь Синдэла с вампирскими клыками», — усмехнувшись, подумал он и перевернул подушку на другую сторону.

Перед его мысленным взором всё ещё маячило искажённое злобой лицо мерзкой вампирши, но страх, к счастью, уже окончательно прошёл. Теперь Горский тихо недоумевал, как ему мог присниться настолько реалистичный сон. В принципе, в этом не было ничего сверхъестественного, ведь прежде с ним такое уже случалось. Однако в целом всё это — и сюжет, и развитие ситуации — казалось очень странным.

До сих пор никто из учёных так и не смог дать толкового доказуемого объяснения, почему, для чего и каким образом возникают сновидения?.. Одни утверждают, что во сне отражаются те тайные желания, которые люди не могут реализовать в реальной жизни. Другие пытаются доказать, что это всего лишь проявление ночной работы головного мозга или подсознательная обработка информации, накопленной за весь прошедший день. Однако, судя по тому, что обычно снится самому Альберту и некоторым из его друзей, подобные теории кажутся малоубедительными. По крайней мере, он никогда не мечтал о том, чтобы за ним гонялась страшная крылатая вампирша, больше подходящая для фильма ужасов. Кроме того, он не имел собственного интерактивного снаряжения, необходимого для входа в виртуальное пространство.

Для этого Альберт периодически посещал специальный клуб «ВСИАР». Но последний раз он был там недели две назад, так что возможность повторной обработки мозгом столь устаревшей информации была весьма сомнительной.

Поудобнее устроившись на мягкой кровати, Альберт Горский уже собирался продолжить ночной отдых, но внезапно ему в глаза ударил яркий свет. Он проникал через окно со стороны заднего двора, однако не мог принадлежать ни фонарям, ни тем более прожекторам, поскольку там их просто не было. Ближайшие соседи Альберта жили почти в двухстах метрах от него. Интересно, что к белому свету примешивались ещё какие-то красные отблески, и всё это яркое свечение постепенно удалялось к берёзовой роще, которая располагалась за земельным участком и садом Горского.

Прежде чем его разум успел сделать хоть какой-то вывод, на что это похоже, ноги уже нащупали тапки на полу. Он быстро подошёл к окну, резко отдёрнув обе шторки в разные стороны.

Со смешанным чувством изумления и восторга Горский увидел большой светящийся шар, чуть сплющенный сверху и снизу. Он висел в десятке метров над рощей, а вокруг него метались ещё две маленькие красные сферы. Они периодически совершали немыслимые для земной техники виражи, моментально изменяя траекторию полёта под любыми углами, хотя все это, по мнению обременённых высшим образованием людей, было несовместимо ни с какими физическими законами.

Сердце Альберта, по мере того как приходило осознание увиденного, медленно опускалось в пятки. Несомненно, сейчас он наблюдал необъявленный визит тех самых пресловутых неопознанных летающих объектов, о которых часто трубят СМИ. Да-да, все знают, что НЛО-навты уже давно должны были вступить в открытый контакт с человечеством, но до сих пор почему-то официально этого не сделали. Что же касается личных встреч пришельцев с отдельными представителями вида homosapiens, то описанием подобных случаев пестрели каждый месяц сотни различных газет и журналов. Радио- и тележурналисты тоже не отставали. Кроме слов очевидцев всем, безусловно, хотелось фактологии и неоспоримых доказательств. Приводились таинственные знаки и отметины, оставленные инопланетянами на разных частях тела контактёров, предлагались версии и трактовки. В общем, СМИ старались на славу, поэтому в знаменитых зелёных человечков могли поверить уже и самые закоренелые скептики.

Вселенная огромна, если не бесконечна. И глупо было бы думать, что люди — единственные разумные существа, а Земля — уникальная неповторимая планета. Космос безграничен, поэтому в солнечной системе может летать всё что угодно, начиная с межпланетных кораблей и заканчивая потерянными в космосе разводными ключами.

Так называемая «летающая тарелка» тоже не была исключением из этого ряда. И вот теперь Альберт Горский мог собственными глазами наблюдать настоящий неопознанный летающий объект вместе с двумя малыми шарами-зондами.

Минут пять большой НЛО неподвижно висел на одном месте. Затем цвет его свечения постепенно изменился. Став тёмно-оранжевым сверху и зелёным снизу, он начал медленно снижаться. Посадочной площадкой, судя по всему, была выбрана любимая поляна Горского в глубине рощи. Красные шары ещё немного покружили над деревьями, совершая резкие развороты, после чего быстро исчезли в том же районе.

Все объекты скрылись за кронами высоких берёз и манящее свечение пропало. Альберта пожирало любопытство. Непреодолимая сила тянула выйти во двор, чтобы отправиться в рощу и поближе рассмотреть загадочные НЛО. Назвать их «летающими тарелками», или ещё хуже — «блюдцами», язык не поворачивался. Всё-таки на дворе был уже две тысячи пятидесятый год, а не тысяча девятьсот сорок седьмой, когда первым замеченным в небе дискообразным объектам газетчики дали такое глупое название.

Альберт кинулся одеваться. Джинсы, рубашка и туфли были натянуты с молниеносной быстротой. Одновременно он решил прихватить с собой на ночной променад цифровую видеокамеру, чтобы впоследствии, рассказывая о встрече с инопланетными гостями, не быть голословным. Устройство размером с пачку сигарет отлично уместилось в заднем кармане. Что ж, вперёд — через чёрный ход на задний двор к заветной берёзовой роще! Он совершенно не думал о последствиях своей вылазки, но где-то в глубине души надеялся, что всё пройдёт удачно.

Темнота вполне могла претендовать на эпитет «кромешная», если бы не слабый желтоватый отблеск дорожных фонарей, стоявших по ту сторону дома. Поскольку Альберт хорошо знал каждый сантиметр своего земельного участка, он, не замедляя шага, направился по узкой тропинке прямо к берёзовой роще.

Проходя мимо плодовых деревьев, росших в его саду, он сорвал парочку больших спелых яблок и поспешил дальше, на ходу впиваясь зубами в сочную мякоть. Жевал он скорее от нервного возбуждения, нежели от голода. Поедание яблок хоть как-то снимало напряжение.

Как только Альберт оказался в роще, он замедлил шаг и, скрываясь за кустами малины, тихонько прокрался к нужному месту. НЛО парил меж берёз, лениво исследуя поверхность поляны яркими лучами.

Теперь даже за стволами и кронами деревьев можно было разглядеть, что оранжево-зелёный шар завис всего в трёх метрах над землей, а по его горизонтальной окружности поочерёдно пробегают жёлтые и белые огни. Кроме двух красных шаров-спутников поблизости от основного НЛО больше ничего не было.

Альберт давно мечтал о встрече с настоящими пришельцами, но сейчас быстро осадил себя. Перспектива стать лабораторной мышью для научных исследований инопланетных гостей была отнюдь не радужной.

Он ползком добрался до края поляны и залёг в траве, ощущая себя разведчиком времён Великой Отечественной войны. Кусты дикой малины больно кололись, но Горский стоически терпел все неудобства. В правой руке, как полковое знамя, он держал видеокамеру, которую включил ещё на пути к берёзовой роще. Хотелось, чтобы реалистичность съёмок не подвергалась сомнениям. Он стремился зафиксировать побольше крупных планов. Нужно было заснять корабль пришельцев во всей его неземной красе.

Альберт никогда не жаловался на глазомер, поэтому теперь, с расстояния в полтора десятка метров, он легко мог определить размеры летательных аппаратов. НЛО достигало в диаметре около одиннадцати метров, а зонды — не более метра. От последних исходило тихое монотонное жужжание или, точнее, низкий гул, схожий с гудением высоковольтных линий электропередачи.

Всё, увиденное Горским, идеально ложилось на его представление о неопознанных летающих объектах подобного типа. Но было бы ещё интересней узнать, какие гуманоиды являются владельцами этого корабля?

Плавный ход мыслей нарушило низкое, едва уловимое гудение. Оно звучало одновременно где-то над головой и за спиной. Задумавшись о возможных типах пришельцев, находящихся в НЛО, Альберт прозевал крутой вираж одного из красных шаров. Теперь объект завис прямо над его укрытием. Второй отрезал путь к отступлению, замерев на расстоянии нескольких метров от наблюдателя.

Перевернувшись на спину, Альберт огляделся, оценивая свои шансы на возможное бегство, и быстро понял, что вернуться домой ему так просто не удастся. Никакого страха он при этом пока не испытывал.

Бесстрастно излучая переливчато-красный свет, шары не проявляли по отношению к нему даже минимальной агрессии, скорее, выполняли роль сторожевых псов. Ситуация складывалась малоприятная, но не смертельная.

В замешательстве Горский находился всего несколько минут, а когда снова взглянул в сторону большого НЛО, то, к немалому удивлению, увидел, что инопланетный корабль уже успел приземлиться на три выдвижные опоры. Кроме того, шар опять изменил цвет, так что теперь он был красно-серым. В его нижней части появилось овальное отверстие входного люка, возле которого стояли два пришельца в серебристых комбинезонах, но без защитных гермошлемов. Они почти не двигались и смотрели прямо на Альберта.

Опираясь на одну из главных классификаций уфологии, этих инопланетян можно было отнести к гуманоидам девятого типа, которые всегда считались миролюбивыми существами, доброжелательными по отношению к представителям человеческой расы. Решив, что бояться нечего, Альберт взял себя в руки, чтобы ничего не прозевать.

Пришельцы были довольно высокого роста, около двух метров, и имели тёмно-серую кожу без какого-либо волосяного покрова на голове. Их овальные лица с вытянутыми подбородками были изборождены глубокими морщинами. Впрочем, на взгляд земного человека, это не сильно их уродовало, ведь и среди обычных людей встречались экзотические лица. Уши гуманоидов были вытянуты вверх, «орлиные» носы казались излишне большими, а глаза и тонкогубые рты выглядели вполне нормально. В общем, ничего устрашающего они из себя не представляли.

Некоторое время Альберт изучал их внешний вид, не забывая снимать всё на видеокамеру, но неожиданно услышал в голове чёткие слова на языке эсперанто:

— Не бойся нас, человек. Выходи из укрытия…

Другой голос тут же добавил:

— Мы представители мирной расы гуманоидов с далёкой планеты и хотим стать твоими друзьями. Выходи к нам на поляну. И ничего не бойся.

Ещё несколько долгих минут он неподвижно лежал под кустами малины, не решаясь что-либо предпринять. Но врождённая пытливость ума, наконец, одержала верх, и Альберт, послав всё к чертям собачьим, медленно выбрался из своего ненадёжного укрытия. Держа камеру в опущенной руке, он почти лениво, с показным безразличием направился к пришельцам. А поскольку в руках новоявленных друзей не было никаких подозрительных предметов, Горский остановился всего в трёх шагах от них. Это был единственный способ доказать свою смелость, ведь сейчас он действительно уже ничего не боялся. Из всех возможных человеческих чувств у Альберта сохранилось одно лишь любопытство, которое в общем-то и привело на эту поляну.

Глядя в чёрные глаза пришельцев, он собрался с мыслями и дипломатично поинтересовался:

— Кто вы и с какой звезды к нам пожаловали?

Задавая вопросы, он продолжал снимать инопланетян на видеокамеру, хотя и не надеялся, что они начнут отвечать ему вслух. Скорее всего, они предпочитали телепатическое общение. Что ж, представителям человеческой расы оставалось только завидовать пришельцам и мечтать о подобных способностях.

— Мы гуманоиды, принадлежащие к расе зельдинов с первичной планеты Зельд, — раздался в голове Альберта спокойный голос одного из пришельцев. — А на Землю мы прибыли из звёздной системы Винцера. По-вашему эта звезда называется Аламак, то есть Вега Андромеды. Там находится одна из наших многочисленных колоний, именно оттуда мы обычно совершаем свои экспедиции в другие системы и галактики.

Пришельцы не делали никаких лишних движений, а их лица и умные глаза излучали сплошное дружелюбие. Альберт приободрился и деловито спросил:

— А сколько же времени вам понадобилось на то, чтобы преодолеть такое огромное расстояние, и как вам вообще это удаётся?

Зельдины быстро переглянулись, и второй голос тут же ответил:

— По вашему земному времени всё путешествие заняло у нас не больше двадцати дней. Это возможно благодаря особым гравитационным двигателям в сочетании с подпространственным перемещением, если ты понимаешь, что я имею в виду. Но для таких дальних полётов мы используем огромные звездолёты, а то, что ты видишь перед собой, это всего лишь маленький разведочный корабль, который летает за счёт трайслеров.

Немой вопрос, родившийся у Горского после столь длинной череды специфических терминов, был настолько очевиден, что инопланетный гость поспешил добавить:

— Трайслеры — это антигравитационные двигатели, создающие при работе своеобразное поле вокруг всего летательного аппарата. Наши автоматические поисковые зонды тоже летают на трайслерах, но малой мощности, с помощью перераспределения энергии от основного корабля. Что же касается нашего звездолёта, то он в данный момент находится на тёмной стороне Луны, так же как и межзвёздные корабли нескольких других гуманоидных рас, которые посещают Землю.

Альберт немного смутился, поскольку пришельцы сразу отвечали на те вопросы, о которых он только успевал подумать. Значит, они обладали способностью не только передавать свои мысли телепатически, но и читать чужие. Горскому эти фокусы не понравились, и он постарался ни о чём не думать, хотя никаких особых тайн и коварных замыслов в его мозгу всё равно не содержалось. Однако, решив проявить принципиальность, полностью переходить на мысленное общение он тоже не хотел.

— А сколько лет существования насчитывает ваша цивилизация, — вдруг спросил Альберт первое, что пришло ему на ум, — и чем вы занимаетесь у нас в солнечной системе и на Земле?

— По вашему летоисчислению наша высокоразвитая цивилизация существует уже больше тридцати четырёх тысяч лет, — ответил первый голос. — Но по общим космическим меркам мы всё ещё являемся довольно молодыми представителями галактического сообщества. Некоторые высшие и древнейшие цивилизации насчитывают не один миллион лет своего существования, по интеллектуальному и научно-техническому развитию мы отстаём от них так же сильно, как и вы от нас.

А на Землю мы прилетели с исследовательской экспедицией, чтобы изучить жизнь людей в период наибольших мировых изменений и проследить за вашим техническим прогрессом. Последний раз мы были здесь более ста лет назад. Правда, в прошлые тысячелетия наши звездолёты тоже посещали вашу планету. Но в те времена на ней не происходило ничего, что могло бы представлять исследовательский интерес. Однако сейчас вы, земляне, развиваетесь гораздо быстрее, чем многие другие расы инопланетных существ вашего интеллектуального уровня.

За минувшие двести пятьдесят лет вам удалось сделать немало открытий в разных областях деятельности, создать внушительный арсенал оружия массового поражения и так изменить качество человеческой жизни, что это вызывает удивление, настороженность и интерес. Причём не только у нас, но и у более высокоорганизованных цивилизаций галактического сообщества.

Всего лишь полтора века назад вы впервые поднялись в воздух на примитивных самолётах, а теперь уже посылаете свои экспедиции к Марсу и спутникам Юпитера. И нам любопытно знать, куда вы доберётесь ещё через сто пятьдесят лет, и как вы при этом распорядитесь всеми своими научными и особенно военно-техническими достижениями?.. Мы наблюдаем за людьми уже довольно давно. Поэтому нам не безразлична ваша дальнейшая судьба.

— Почему же тогда вы не хотите вступить в открытый официальный контакт со всеми народами Земли, что для нас было бы очень полезно? — спросил Альберт.

— К сожалению, по законам галактического сообщества, мы не имеем права каким-либо образом вмешиваться и влиять на интенсивно меняющуюся жизнь развивающихся цивилизаций других планет. Поэтому на Земле до определённых пор мы можем выступать лишь в роли наблюдателей.

Впрочем, ещё в прошлом веке мы начали тайно контактировать со спецслужбами и правительствами некоторых стран вашего мира, которые обладают средствами и возможностями скрытого влияния на общественное мнение всех жителей Земли. Подобные контакты всегда были строго засекречены ещё и потому, что большинство простых людей по-прежнему могут неадекватно отреагировать на официальное признание того, что НЛО и пришельцы с других планет действительно существуют.

Многие люди всё ещё боятся или опасаются нас, и в этом, в определённой мере, виноваты ваши писатели-фантасты. Начиная с девятнадцатого века, они почти всегда описывали инопланетян, как злобных монстров или жестоких захватчиков, жаждущих поработить слабое человечество. Такие устрашающие романы и фантастические фильмы на ту же тему на девяносто девять процентов не соответствуют реальной действительности, но именно из-за них в сознании землян закрепилось недоброе подозрение ко всему, что прилетает из космоса.

Конечно, среди различных инопланетных рас есть и достаточно агрессивные существа, которые были бы не прочь завоевать чужую планету. Но они отлично понимают, что высшие цивилизации не позволят им так просто напасть на Землю. Поэтому в ближайшие столетия вам вообще не стоит опасаться какого-либо вторжения извне. А потом вы и сами сможете защитить себя от любых врагов, которые имеют ваш уровень интеллектуального развития. Более совершенные существа предпочитают жить в мире.

— Ну, что ж, звучит вполне оптимистично. Прямо-таки хочется вам верить, — усмехнувшись, сказал Альберт и пожалел, что его японская камера не может записывать мысленные ответы зельдинов.

Оставалось лишь надеяться на то, что хорошим специалистам в области гипноза удастся извлечь всю полученную информацию из его памяти и подсознания.

— Кстати, господа пришельцы, — с ходу продолжил он, проявляя чудеса нахальства, — я бы сейчас не отказался побывать внутри вашего разведочного корабля, если, конечно, вы не возражаете?..

— Нет, милости просим, — одновременно с лёгкими нотками иронии ответили оба инопланетянина, демонстрируя неожиданное наличие чувства юмора, и расступились перед входным люком НЛО. — Если хочешь, мы возьмём тебя с собой в небольшое путешествие на тёмную сторону Луны, чтобы ты смог увидеть наш главный звездолёт.

Мы уже проводили такую экскурсию для нескольких человек с Земли, и им всё очень понравилось. Только спрячь свою видеокамеру, потому что на наших кораблях из-за особого электронного поля такая примитивная техника не сможет нормально работать, и потом всё изображение окажется размытым. Что же касается прежней записи, то она не имеет для нас большого значения, поскольку сейчас такими видеокадрами уже почти никого не удивишь. Ты можешь показывать весь отснятый материал кому угодно. Нам это будет даже более выгодно, чем тебе. Понимаешь?

Альберт Горский утвердительно кивнул и снова смутился из-за того, что его маленький секрет так легко и быстро раскрыли. Но тут, скорее всего, постарались автоматические зонды. Наверняка, они были способны обнаружить не только земную аппаратуру, но и гораздо менее заметную инопланетную технику, о которой мечтал бы любой разведчик земли, особенно в прошлом веке.

Убрав видеокамеру в нагрудный карман рубашки, он подошёл к НЛО и вслед за одним из пришельцев поднялся по маленькому трапу в переходной шлюз корабля-разведчика. Внутри сразу вспыхнул яркий свет.

В конце узкого коридора с двумя боковыми дверями Альберт увидел просторное помещение с округлой и полупрозрачной стенкой, которая, вероятно, являлась обзорным экраном. Перед ним располагался широкий пульт управления с множеством разноцветных клавиш и три мягких кресла с высокими спинками.

Позади Альберта послышалось тихое шипение закрывающегося входного люка, но он даже не потрудился обернуться и спокойно зашёл в кабину НЛО. Однако, прежде, чем он успел приблизиться к одному из кресел, неизвестно откуда донёсся неприятный дребезжащий звон. Пол начал уходить из-под ног, и Горский внезапно понял, что погружается в ватную темноту…