Калибр Личности – 7

Глава 4 Великий и ужасный

58 день, Второй Пояс

Михаил Довлатов

Около барьера, разделяющего Первый и Второй пояс, магофон оказался в разы плотнее того, что я ощущал в Школе Серых Скал.

[Примерно двадцать пять процентов от нормы,] — оценил я свои ощущения. — [Интересно, что будет в Третьем Поясе.]

Стрелка, указывающая на Монэ Бланш, всё ещё вела на север. За время полёта от Школы Серых Скал направление никак не изменилось. Это говорит о том, что дочь Велеса всё ещё далеко от меня.

Быстро проведя самодиагностику, убедился в том, что прорыв на ранг учителя [3] прошёл без осложнений. Новый слой в духовном теле уже начал расправляться.

Найдя место в тени деревьев, я потратил несколько часов на то, чтобы завершить четвёртый уровень трансформы и заодно заложить основы для пятого.

[Если ресурсов будет в достатке,] — провёл я быстрее подсчёты, — [на переход в ранг магистра [4] уйдёт от четырёх до шести недель.]

Пока я снова не окажусь в лиге сильнейших адептов Пояса, лучше не соваться дальше во Фронтир. Опасно! Даже для меня. К примеру, окажись у врат Школы Серых Скал два генерала [4], а не один, мог ведь и не сбежать оттуда.

[Надо найти новый источник эфира и эссенции Жизни,] — делаю заметку в своих планах.

Закончив приводить себя в порядок, я перекусил тем, что успел спрятать в Личное Хранилище ещё до отлёта. Из-за хранящихся там же пяти тысяч золотых монет свободного места практически не осталось. При первой же возможности куплю на них Осколки.

Перейдя на лёгкий бег, я направился на север. С высоты птичьего полёта мне удалось увидеть крупный город, расположенный на пяти холмах. Далеко, правда. Километров сорок точно.

Уже через пятнадцать минут бега я встретил первых местных жителей. Колонна из лёгких боевых машин, зомби-кавалерии и одетых во что попало ополченцев двигалась в сторону города. Стоя под кронами деревьев, я добрых три минуты смотрел на них… И ни хрена не понимал!

Зомби-лошадки едут по дороге. Вурдалаки на четырёх лапах рыщут вдоль обочины. Вполне себе живые люди в латах, с автоматами и мечами идут бок о бок с нежитью. Судя по ровным всполохам ауры, живые бойцы скорее измотаны, чем напуганы.

— Что тут происходит? — мы с попугаем переглянулись. — Есть догадки?

— Ква-аа… Шкова Кови! — нахохлившись, произнёс пернатый.

— Школа Крови? — с сомнением смотрю на колонну ополченцев. — Странно. Одарённых среди них считаные единицы. А вот в каждом зомби чувствуется по Осколку. Надо к ним повнимательнее присмотреться. Чуйка подсказывает, что сразу к ним лезть не стоит.

Первым делом — разведка. Есть такое плетение, как «Ухо». Цепляешь его где-нибудь в незаметном месте и подслушиваешь разговор. Сейчас я могу свободно поддерживать дистанцию до сотни метров. Первое «Ухо» я прицепил к паре кавалеристов в головном дозоре. Второе — к воздухозаборнику броневика, ехавшего чуть дальше. Третье — к тыловой группе, состоящей сплошь из профессиональных вояк. Судя по одинаковой, хорошо подобранной экипировке, это чьи-то гвардейцы.

За следующий час пути картина прояснилась. Во-первых, Школа Крови это не столько Школа, сколько трансгосударство. То есть страна, чьи территории находятся сразу в разных поясах, не связанных общими границами. У этих кусочков одинаковые базовые наборы техник, мировоззрения, правила общества и многое другое.

Школа Крови — это одновременно Школа для одарённых и страна. У них лошадка служит фермеру даже после смерти, если хозяин оплатит Осколок и некромантский ритуал. Ману ведь откуда-то брать надо⁈ То же касается и учеников Школы. Взамен на бесплатное обучение они завещают своё посмертие служению Школе Крови.

Химеры, костяные гончие, вурдалаки… Трудяги на шахтах — вечно живые работники задействованы в самых разных сферах жизни. Некромантия и химерология настолько плотно вплелись в повседневный быт трансгосударства, что их в Школе никто не считает чем-то плохим.

Так вот… В Школе Крови последние сто лет зрел раскол. Революционное крыло требует отмены «посмертия во славу Школы Крови». Селяне, мелкие дворяне и прогрессивные жители городов хотят, чтобы ИХ почившие зомби-предки служили ИМ. То есть разрабатывали СВОИ шахты, пахали СВОИ поля, а не государства.

Само собой, некий Император Крови и его Короли-наместники, категорически против отмены «права на посмертие». Их фактически хотят лишить гарантированной рабочей силы. Сейчас во Втором Поясе восстал пролетариат. Нечто похожее происходит и в Третьем Поясе. Знамя революции, по слухам, поднято и в Четвёртом Поясе.

Само собой, правды о том, что творится в других Поясах, никто не знает. Крохи информации удалось подслушать из разговоров ополченцев. Именно они и составляют большую часть увиденного мной войска. Некий граф Ракун Арно взял гвардию рода, ручную нежить, поставил холопов под ружьё и сейчас едет к столице. Он аристократ-революционер. Эти детали удалось узнать из разговоров в броневике.

Ещё пара часов ушла на то, чтобы разобраться в планах графа на ближайшее будущее. В броневике шёл вялый спор Арно с кем-то из его свиты. Революционеры хотят в течение ближайшего месяца захватить столицу, подавив там силы дворян, лояльных старому режиму.

Король Крови Шабадон тоже где-то там — в центре столицы. Другое дело, что основная часть армии нежити Шабадона прибудет в столицу только через три недели. Поэтому, если революционеры смогут захватить город до прихода армии, у них появится возможность вести переговоры на равных.

[Вроде другой мир, а дворяне те же,] — подумал я, составляя план. — [Ладно, поучаствуем в революции. Спрятаться на поле боя намного легче, чем бегать по лесам в поисках ресурсов. Эфир и эссенцию Жизни тоже будет проще отыскать на полях сражений.]

Пришедшая на ум мысль в первые минуты показалась дикой. Однако чем дольше я её вертел в уме, тем более работоспособной она мне казалась. Как ни крути, адепта с моим уровнем силы всё равно быстро заметят. Так зачем прятаться? Наоборот! Пусть все смотрят на меня.

Приняв решение, я прямо на ходу начал менять свою внешность. Первым делом раздеваюсь по пояс, оставляя торс голым. Затем добавляю шрамов на руках, шее, груди и спине. Чуток целительского колдунства, и все мышцы на теле вздулись. Бицуха выглядит так, будто я родился в качалке, а вместо леденцов облизывал гантели. Щёки… ЩЁКИ! И те накачались. Морда такая, будто я фитнес-тренеров ем на завтрак. На обед — их рекомендации, а на ужин — смузи из обеднённого плутона и урана в созвездии близнецов.

*Хрусть*

Штаны на мне с треском разошлись по швам. Ремень из кожи… И тот лопнул от натуги! Ботинки, подаренные старейшиной Кхисатом, разлетелись на куски.

Теперь надо изменить внешность. Есть шанс, что информация о «великом мастере Довлатове» из Первого Пояса вскоре доберётся и до этих мест. Надо стать максимально непохожим на прежнего себя. Убираю волосы на голове. Затем чёрную пиратскую бороду превращаю в короткую козлиную бородку из седых волос… И вуаля!

— Кро-сав-чег! — Падла возбуждённо захлопал крыльями.

— Тьфу ты! — смотрю на попугая. — Твои вкусы, как обычно, «весьма специфичны». То страшные мужики, то миниатюрные девицы.

Спустя несколько минут я обогнал колонну графа Арно и вышел из леса на дорогу. Дозорные на конях меня сразу заметили.

— Стой! Кто идёт?

— Владимир «Ильич» Довлатов, — хищно поглядывая на дозорного, наглаживаю свою бородку. — Сходи передай «привет» графу Арно от революционеров из Третьего Круга.

Побледневший мужик спешился и быстро добрался до неторопливо ехавшего броневика. Прошептал что-то в окошко… Машина сразу съехала с дороги. Ракун Арно с компанией подхалимов вышел из авто и направился ко мне. Я тоже зашагал ему навстречу.

[Блин! Надо ботинки попросить,] — снова пришло на ум, когда стопа коснулась грязи.

— Граф Ракун Арно, — пузатый мужичок в цветастой одежде изобразил поклон. — С кем имею честь разговаривать?

— Владимир «Ильич» Довлатов. Можно просто Довлатов, — протягиваю графу свою лапищу. — Секретное оружие пролетариата из Третьего Пояса.

Ладонь графа утонула в моём захвате.

— Третьего? — у Ракуна глаза на лоб полезли. — Это же… Далеко. У вас есть документ…

— Граф! — морщусь, будто от зубной боли. — Сразу проясним. Мне плевать, верите вы мне или нет. Я поеду с вами до столицы и помогу захватить город. Никаких доказательств вы от меня не получите. Секретное оружие пролетариата на то и секретное, что враг о нём не должен знать до самого конца. Мы с вами временные соратники… Товарищи, если угодно. Я помогу справиться с противниками, которые вам будут не по силам. Лавры победителя можете оставить себе.

Услышав про «противников, которые будут не по силам», Арно уже куда более уважительным взглядом прошёлся по моей фигуре. Сам он всего лишь ветеран [2] — в гущу боя не полезет.

Шрамы, развитая мускулатура, попугай на плече — я выглядел ровно так, как и должно выглядеть секретное оружие пролетариата… То есть совершенно непонятно.

— Кво-о-вь! — Падла захлопал крыльями. — Грабить кОрОваны! Кавай навсегда!

Кивком указываю графу на попугая.

— Это Великий Падла. Мой помощник по каверзным вопросам. Второй набор глаз и ушей. Когда до столицы доберёмся, поймёте, зачем он здесь.

Час спустя

Пятьсот метров от стен столицы

Граф Арно решительно не понимал, что происходит. Владимир «Ильич» Довлатов из-за своих богатырских габаритов ехал верхом на броневике. То есть его пятая точка весь остаток дороги находилась аккурат над головой графа.

По плану Арно должен был встретиться у стен столицы с коллегами по революционному фронту. Так оно и получилось. Предполагалось, что ещё от трёх до семи дней уйдёт на сбор войск для организации штурма городских стен. Однако Владимир «Ильич» о таких планах, видимо, не знал.

Спрыгнув с броневика, Довлатов направился к главным воротам столицы. Те были закрыты. Бойцы со стен начали стрелять в богатыря из пулемётов. Довлатов достал откуда-то револьвер и несколькими выстрелами… Словно из гранатомёта… Разнёс все огневые точки.

А потом как начнёт орать.

— Товарищи! Да здравствует дух пролетариата! Даёшь свободное посмертие, даешь новую жизнь Школе Крови.

Усиленный Властью голос разносился по кварталам столицы… Дрожали стены, дрожал броневик графа Арно, трепетало его сердце. Довлатов подкидывал дрова в топку зарождающейся революции.

— Товарищи! Завтра будет лучше, чем вчера…

Голос Владимира «Ильича» был настолько громким, что бойцы на стенах поснимали шлемы. У них от эха начало звенеть в ушах. Со стороны это смотрелось так, будто бойцы и впрямь прислушиваются к словам «секретного оружия пролетариата».

— Бу-бу-бу…

Граф Арно не мог разобрать слов Довлатова. Тот самозабвенно толкал речь, стоя у закрытых ворот. На стенах тем временем становилось всё больше и больше солдат.

Защитники столицы, видя, что Владимир «Ильич» стоит один, решили разобраться с ним по-быстрому. Сначала послали группы со связками гранат… Довлатов закинул их обратно телекинезом. Послали группы гранатомётчиков — Владимир «Ильич» без зазрений совести расстрелял тех, кто попытался его прервать.

Как-то так получилось, что за полчаса агитационной речи куски стены слева и справа от главных ворот понесли серьёзный урон. Ещё чуть-чуть, и через эти дыры можно будет беспрепятственно проникать в город. Защитники тоже это поняли.

Ворота внезапно открылись и тут же закрылись. К «Ильичу» рванула четвёрка элитных защитников столицы. Двоих Довлатов расстрелял, выведя из строя. Третьего пинком отправил обратно к воротам… Арно показалось, что в бойца попало стенобитное плетение. Уж больно глубокую вмятину он оставил своим телом в створке.

И, наконец, четвёртый боец… Генерал Рударгин! Один из четырёх магистров [4] Короля Крови, находящихся сейчас в столице. Довлатов и его угостил пинком, отправив телом вышибать ворота.

Бам!

Рударгин, словно резиновый, отскочил обратно… Довлатов своей лапищей поймал генерала за ногу и принялся, словно живой дубиной, вышибать ворота.

Бам-бам-бам!

На графа Арно в этот краткий миг снизошло озарение. Он ВСЁ понял. Секретное оружие пролетариата вот-вот пробьёт им путь в столицу… В светлое будущее, о котором говорил недавно.

— В атаку! — заорал Арно и сам бросился вперёд, подавая пример подчинённым. — Главное, удержать ворота.

На десятом ударе из генерала Рударгина вышибло дух. Довлатов отбросил обмякшее тело в сторонку и легонько… Будто боясь вложить много сил… Ударил ногой в помятые ворота.

*Хрусть*

Ворота накренились вместе с косяком и стали заваливаться внутрь города, хотя открывались наружу.

Бам!

В клубах пыли к пролому подъехал броневик Арно.

— Вас подвезти, Владимир «Ильич»? — граф похлопал по крыше своего автомобиля. — Садитесь сюда! Народ должен знать в лицо своего героя. Если бы не вы, мы бы эти ворота неделю колупали!

— Пешком пойду, — Довлатов лёгким движением поднял с земли генерала Рударгина и одного из его подручных. — Вяжите этих голубчиков и подыщите место для допросов.

…

Вечер того же дня

Граф Арно решительно не понимал, почему он уже СЕЙЧАС стоит перед королевской крепостью в центре столицы. Дух революции пролетариата… Тьфу ты! То есть Владимир «Ильич» играючи вынес всех сильных защитников Короля Крови.

Несколько часов назад городская стража и внутренние войска столицы отправились восстанавливать прорванную линию обороны… За что и поплатились. Граф Арно и его сторонники к этому времени уже находились на улицах города. Видя значительное численное преимущество, защитники столицы предпочли сдаться и даже пойти на сотрудничество.

[Бескровный захват столицы Школы Крови,] — граф не мог понять, как эти слова вообще оказались в одном предложении. — [Может, я сплю?]

Тем временем народ на улицах галдел. Шла подготовка умов населения к смене власти.

— Даёшь свободное посмертие, даёшь новую жизнь! — толпа подхватила лозунг Владимира «Ильича». — Суд Школы Крови самый справедливый на свете… Даже смерть не убережёт преступника от наказания.

Немного понаблюдав за крепостью, Арно решил узнать, как идут дела с допросом пленных. Всех адептов решили содержать в столичной тюрьме Школы Крови. Комнату для «развязывая языков» Владимир «Ильич» попросил устроить там же.

Когда броневик графа только подъехал к зданию тюрьмы, его обдало холодком. Изнутри раздавались душераздирающие крики.

— А-а-а!

Граф поёжился и подумал, что заедет сюда завтра… А лучше через пару дней. Сейчас куда важнее навести в городе порядок.

…

Третий день от захвата столицы

Общими усилиями революционеров удалось перевербовать почти всю городскую стражу и столичный гарнизон. Арно пришлось раздать приличное количество взяток, чтобы ключевые посты заняли ЕГО люди. А как иначе? Не зря же он во всё это ввязался.

Сейчас город готовят к защите от нападения армии нежити Короля Крови. Для наиболее эффективной обороны надо знать численность и тип войск. Дабы разузнать эти детали, Ракун Арно решил лично посетить тюрьму для одарённых. По слухам, Довлатов это здание вообще не покидает.

Скрипнула решётка. Графа пропустили в крыло, где как раз шли допросы.

— А-а-а! — раздался крик из камеры слева.

Арно глянул сквозь решётку внутрь. В тёмной комнатке находились двое. Генерала Рударгина приковали к стулу для допросов, навесив с десяток поглотителей маны. Напротив него находился Великий Падла… Попугай ходил по столу, на котором были разложены инструменты для допроса. Скальпели, молоточки, иглы. Падла со знанием дела смотрел на эти куски металла и даже брал в лапку. Потом с прищуром смотрел на трясущегося от страха генерала.

Арно сглотнул, с потаённым страхом смотря на попугая. Эта птица вымахала уже до размеров взрослого орла, а то и больше! Граф лично видел, как в гневе Падла раздробил бутылку тёплого пива.

— Н-не надо! — Рударгин с ужасом смотрел на попугая. — Я ведь вам всё уже рассказал, господин Великий Падла!

— Врё-ёшь, — захлопав крыльями, попугай бросился на пленника. — ЕЩЁ! Давай покажу тебе твои кошмары… Как ты описался в третьем классе прямо посреди урока…

— А-а-а!

Граф Арно испуганно отшатнулся от двери. Попугай. ЕГО. ПУГАЛ! Порой казалось, что Падла куда более разумный, чем хочет казаться.

Побледнев, Арно сглотнул.

[Это же надо так магистра [4] запугать! При случае передам другим аристократам, что с Падлой шутки плохи.]

Из коридора раздались душераздирающие крики. Арно сразу узнал голос Перона Шале, камердинера Короля Крови.

— Нет, не надо! — орал Перон.

— Надо, — хохот «Ильича» донёсся из следующей комнаты для допросов. — Давай сюда все свои зубы с кариесом… Вот так… Теперь коронки. Теперь вжух-вжух… Пролетарская магия Довлатова. Видишь! У тебя теперь есть новые зубы. Намного лучше старых. Теперь проверим желчный пузырь… О, у тебя тут камни!

— А-а-а! — раздался новый крик, но теперь уже полный удивления. — О Древние! Ты чудовище… Пытайте меня уже нормально, господин Довлатов! Вы у меня даже тюремных вшей забрали.

— Так они за жильё не платят! — снова довольный хохот «Ильича». — Сейчас я тебя ещё и лысины лишу!

— Аа-а-а! Вы чудовище, — из допросной донёсся плач камердинера. — Господин Довлатов, прошу, хватит! Я же после тюрьмы не смогу нормально жить… Хоть кариес мне верните! А то снова начну преступления совершать, чтобы к вам на допрос попасть.

От этих откровений у графа волосы встали дыбом! Вскоре выяснилось, что Довлатов сломал тюремную систему. Заключённые молили его о возобновлении «пыток», а не о свободе.