Кальдур Живой Доспех IV

Виденье 37. Тысяча лиц

Почти тысяча лиц.

Мёртвых, умирающих, раненых, тех, кто будет жить и тех, для кого уже нет никакой надежды.

Им бы слиться в одно, стереться, стать мутным пятном, без каких-либо черт или признаков, но вместо этого кажется, что они все впечатываются в её память раскалённым клеймом, да так там и останутся до самого последнего её дня.

Такая у неё работа. Бороться за жизнь. Спасать. Вытаскивать с того света.

Но она не всегда может выиграть эту схватку. Бывает, что всё что она может, это проводить к Вратам.

Седой мужчина на лежанке спокоен удивительно. Он совершенно буднично, не скрывая радости, делится тем, что прекрасно разменял свою жизнь. Его сын погиб во время тех страшных событий Шестой, а сам он не знал, зачем жил всё это время после, до вот этого самого дня. Пока сам не взял меч и не пошёл в атаку, не отнял жизнь и не расстался со своей. Его сознание очень ясное, взгляд пристальный, лёгкая улыбка на бледных губах. Кажется ему совсем не больно, он вот-вот встанет и пойдёт дальше заниматься своими делами. И с этой улыбкой он вдруг затихает, закрывает глаза и перестаёт дышать.

Что он видит?

И можно ли верить в то, что говорят о том, что наступает после смерти? Тяжёл ли их путь до Её Царства?

Остаётся только надеяться, что нет. Пусть тут Госпожа не властна над всем, но все они идут в Её Царство.

Девушка под соседним навесом, её следующий пациент, не любит смотреть в глаза. Механически принимает пищу и воду, даёт себя осмотреть. Её рана не получена в бою. Просто глупое стечение обстоятельств. Она отвлеклась, отвлёкся возница, и вот телега с двойкой лошадей врезалась ей в спину, повалила её и проехалась по ноге. Такой перелом, что кости уже никак не собрать внутри. Пришлось удалить почти до самого таза.

Она была красавицей, а теперь плачет по ночам. Она думает, что никто уже не возьмёт её замуж. Что её жизнь кончена, и в ней уже не будет ничего хорошего. Она спрашивает, почему ей не дали умереть, зачем так долго латали и выхаживали, но такие вопросы у целителей просто нет ответов, и они стараются пропускать их мимо ушей.

Для каждого есть план Госпожи. Ни одна жизнь не проходит просто так. Если судьба принесла тебе трудности, то будь добр встретиться с ними лицом к лицу, проиграй или победи, сломайся или согнись, но до конца оставайся достойным Её Света и защиты.

До самого конца.

Который вроде бы для всех один, и которого нет никакого смысла бояться.

Но хуже всего дети. Всё бы она могла развидеть и закопать на дне своей памяти, но ни один самый страшный лик порождения Мрака или виденье о наступившем конце всего сущего, не сравниться с тем, что она испытывает при виде мёртвого или умирающего ребёнка.

Как они вообще оказываются на поле боя? Как стрелы, мечи и копья находят их малюсенькие, худенькие тела в гуще битвы? И главное зачем и во имя чего? У кого раз за разом поднимается рука, чтобы калечить их и лишать жизни? Сколько нужно иметь внутри темноты, чтобы сделать такое?..

Поэтому их прозвали темниками?

Великая Госпожа… дай сил сделать как можно больше для всех этих людей, не важно, что внутри них, Твой Свет или Его Темнота, не важно как их зовут, где они родились, кто их воспитал и какой у них оттенок кожи...

И сделай так, чтобы они прозрели.

Сделай так, чтобы они прозрели.

***

Она проснулась от собственного крика.

Покачнулась на стуле, едва не упала и не приложилась лбом о стол. Её лежанка была всего в метре, но она часто просыпалась тут. Нужно было писать, много писать, чтобы не запутаться в ранах и лекарствах, каждого больного и раненного, чтобы не допустить ухудшения или прибавления новой болезни, чтобы командиры хотя бы попытались достать то, что ей нужно. И могла она писать только после того, как закончит все остальные свои бесконечные дела.

В дне так мало часов, а у неё так мало силы, чтобы стоять на ногах.

Светало.

В лагере было тихо, и это тишина должна скоро кончиться — подвезут ещё раненых. Сколько? Даже Госпоже не ведомо. Считать бессмысленно — спустя столько дней это кажется неким колесом, через которое пройдёт каждый, кого она видела в жизни. Но пока этого не случилось, она должна снова обойти свои подопечных, перевязать их, обработать раны, дать лекарства, проследить, чтобы не напортачили санитары, да и чтобы она сама не совершила ошибок. Ведь у тех, кто пережил первые сутки-двое, вполне ещё может случиться долгая и счастливая жизнь. Если только она всё сделает правильно.

Жаль, что здесь нет настоящих жрецов.

Будь их тут хотя бы с десяток, с их настоящей силой и знаниями, с их опытом и с их самоотверженностью... смертей было бы в половину меньше. За это пришлось бы заплатить цену, но какой бы жрец не заплатил?

Жаль, что ей не дали закончить обучение. В книгах, которые она читала, было написано так мало. Недостающее она узнала тут, но зачастую слишком поздно, ценой её незнания был целая жизнь человека или даже несколько жизней. Она не могла оценивать важность этих жизней, ведь это удел Госпожи... Её удел делать всё что только можно… но она вела счет, просто не могда не вести.

Триста двенадцать. Вышли или выйдут отсюда. Плевать, кто они, и кем будут. Хоть царями, хоть нищими, хоть потерянными, хоть бандитами в доках, что берут за безопасный проход, хоть новыми Избранными — ей неважно…

Триста двенадцать на одной чаше весов.

И вот-вот на её глазах станет шестьсот один на другой. Шестьсот один человек, которых привезли к ней ещё живыми, и которым она не смогла помочь. Первую полусотню с первой чаши весов она не считает — на них хватило Вод Оточ, и правильнее будет сказать, что их спасла сама Госпожа. Ну… или они оказались очень удачливыми, оказавшись в нужное время в нужном месте. А остальных, со второй чаши, она старалась помнить.

Всех.

Всех до единого.

Мальчик с вспоротым животом. Слишком большая рана, она не смогла зажать её. Прожил всего две минуты. Нужно было иметь большую и чистую тряпку на такой случай, кипячёное полотенце, которое нужно было оставить в прокипяченной же кастрюле и держать накрытой крышкой. Может быть, если бы она давила всем весом у него был бы хоть какой-то шанс? Может быть, через прокипяченную тряпку туда бы не попала зараза и...

Лучница с ответным ранением в шею. Говорит, смеётся, в сознании, улыбается. Её усадили в сторонке, не казалось, что её нужна срочная помощь. Умерла сидя. Анижа нашла её уже холодной. Нужно бы проверить на внутреннее кровотечение. Вся её шея и область вокруг ключицы была синяя. Глупая смерть.

Сгоревший сержант. Покойник сто процентов. Весь чёрный. Отказался от дурмана, боялся уснуть или потерять сознание, приказал отдать всё солдатам, которых привезли с ним. Позвал командира и полчаса ему докладывал. А потом вдруг затих. Она бы ничего не сделала. Силёнок на такое чудо бы не хватило, даже вложи она всю себя. Легла бы рядом с ним, но ничего бы не поменялось. Так бывает.

Настоящий гигант с распоротым бедром, которого ей пришлось смотреть прямо в телеге, на которой он приехал. Слишком тяжёлый. Порванная артерия выскользнула из её пальцев, она потеряла её внутри мышц бедра, всё было залито кровью. Под рукой не было нужного инструмента. Он смеялся и травил байки, бледнел и старался не смотреть на рану. Вроде понимал, что всё плохо и старался подбодрить скорее её, чем себя. Слишком много потерял крови. Нужно всегда таскать с собой сумку с минимальным набором. Спать с ней, есть и даже ходить в туалет. Чтобы под рукой всегда было то, что может понадобиться...

Тот, что к ней клеился. Ударили его по голове сильно. А он в полубреде ей комплименты всё говорил, да замуж звал. А потом у него глаза закатились, судорогой тело прошило, и сердце его встало. Что-то с мозгом. Можно было попробовать пробить в черепе дырку, стравить давление, рискованно, да и она никогда не умела точно определять место внутри головы. Слишком мало опыта.

Послушница молодая из храма местного. В куче раненых затесался темник переодетый, она его признала, но всё равно хотела помочь, а он с перепугу ножом её и ударил в живот… В печень попал… быстро отошла, на глазах. Никак бы не успела зашить... И такую рану не прижечь. Теперь присматривалась к каждому, и если что-то не нравилось — говорила страже.

Темник этот… Перепуганный молодой, порубили его прямо там в палате, легкораненые и подоспевшие стражники, столько ран было, что в жизни его не собрать. Не очень-то и хотелось. Но если бы был шанс — помогла бы…

— Мне бы до середины лета дожить, — раздался тихий голосок с дальней лежанки.

Анижа встрепенулась и подошла ближе к покрытой испариной бледной девочка с тяжёлой раной в животе. Она бредила.

— Летом, почти в конце, мне шестнадцать будет. И вот тогда можно… А раньше умирать никак мне нельзя. Я маленькая ещё совсем.

Анижа провела ей рукой по лбу, вздохнула. Несмотря на испарину, лоб девочки был холодным, а это означало, что её тело уже перестало бороться, у него больше нет сил. Анижа, конечно, попробует дать ей отвар и понадеется на молодой и крепкий организм, и на волю к жизни, только вот каков шанс?

— Я ведь не видела ничего, мне никто не целовал… как так вышло вообще? Мужчины не шли вперёд, их отбросили в третий раз, и они же не могли заставить себя идти и бросаться на пики. И тогда я пошла первой, чтобы им стало стыдно… и им стало. Ну, зачем я это сделала? Неужели это было моё дело? Девушки такие слабые, они могут так... не могут так... не могут...

— Утро, — поприветствовал Анижу Мадж.

Он только что выбрался из землянки, был потрёпан, покрыт грязью, от него воняло скисшим потом и перегаром. Анижа кивнула ему, не удержавшись, сморщилась от его вида и запаха, чем вызвала у него только издевательскую ухмылку.

— Ты бы, подруга, лежа бы отдыхала, толку бы больше было, — упрекнул он её, ведь она выглядела не очень. — Не дадут же никогда поспать нормально, хоть с ума сойди и на людей бросайся… Там ещё одного привезли. Пойдём смотреть. А потом и позавтракаем.

Анижа поклонилась ему, взяла сумку и пошла.

***

— Резать надо, — хмуро покачал головой Мадж. — Не спасём ногу.

Он отошёл от телеги, сплюнул на землю, и кивком пригласил Анижу, чтобы и та посмотрела и высказала своё мнение.

— Как это не спасёте?! — заорал солдат с перебитым бедром из которого торчала кость. — Вы шо, охренели? Я как жить-то потом буду?! Коновалы! Отойдите от меня! Уберите их! Дайте других! Бра-а-атцы! Караул! Калечут! Убивают!

Анижа молча кивнула, ей хватило быстрого взгляда на ранение, а на лице Маджа проступило удивление.

— Что? Устала что ли? Даже пробовать не будешь?

— Тут уже ничего не сделаешь, — покачала головой Анижа, морщась от криков раненного. — Долго везли. Гангрена слишком сильная, он бы пережил бы этот день, и уже хорошо было бы.

— Ты что брешешь, ведьма?! — рявкнул на неё солдат и попытался дотянуться руками. У него не получилось, он откинулся назад и воздел руки к небу, он бредил. — Вы где нашли таких?! Убийцы! Ублюдки! Мрази! Твари!

— Тише-тише, товарищи-то ещё спят твои, лагерь весь разбудишь. Ну не повезло тебе, братец, бывает так, — усмехнулся Мадж, глядя солдату в глаза. Пытался успокоить и ободрить, но вышло скорее издевательски. — Судьба у тебя такая, даже если бы раньше привезли, тебе ногу так оприходовали, что ловить нечего. Не повезло тебе только в том, что у нас дурманы кончились, а новых мы наварить не успели. Но это ничего. Сейчас вина в тебя вольём до рвоты, потом скрутим, сунем в рот палочку помягче, а там… девчонка наша ловкая, ножовочку возьмёт, да минуты за три-четыре точно управится. И будешь жить.

— Пожалуйста не надо… — солдат зарыдал и замычал, словно какое-то животное.

— Надо-надо. Это ты щас не понимаешь, а потом поймёшь. Ну… может быть, — Мадж задумался, поморщился и пожал плечами. — А может и не поймёшь ни черта, до смерти меня проклинать будешь… Да оно мне и плевать на это, если честно. И без ноги жить можно, вот что я точно знаю. Моё дело тебе жизнь спасти. А как ты её просрёшь меня уже мало касается.

Проходящий мимо коренастый санитар преклонного возраста, остановился у телеги, покачал головой, пыхнул трубкой сквозь бороду, кряхтя наклонился и задрал штанину. Постучал по палке, на которую опиралась когда-то отрезанная нога. Только сейчас Анижа заметила, что он сильно хромает, и что это не мешало ему очень долгое время таскать на себе раненых, котлы с едой, колоть дрова и делать прочие не особо лёгкие даже для здорового человека вещи. Зрелище не успокоило несчастного, он завопил и зарыдал ещё сильнее.

— Побереги силы, — мягко сказала ему Анижа. — Они тебе понадобиться, когда мы начнём. И когда закончим.

— Мама! Мама-а-а! Мамочка-а-а!

— Мамочка-то как раз твоя нам спасибо скажет, что ты вообще вернёшься с поля боя, — усмехнулся ему Мадж. — Ладно, везём в лазарет. Придётся, тебе Анижка попилить с утреца, да попыхтеть немного. Зато зарядка какая! Полезно для долгих лет жизни. И бодрит.

***

— Ты чего творишь, дурная?!

Вместо крика у Маджа вышло скорее шипение змеи. Анижа вздрогнула, громадный стеклянный шприц с толстенной иглой, которую она воткнула себе в руку, и через которую медленно наливалась кровь, дрогнула, и очередь шипеть настала для Анижи.

— Слабый он совсем. Помрёт, — тихо пояснила она, медленно выдвигая плунжер.

— А так точно помрёт! — уже тише прикрикнул старший целитель. — Запрещено кровь в другого человека вливать! Ты где эту бандуру достала вообще?

— Это вашей школой запрещёно. А я знаю, что Табура достиг немалых успехов, переливая кровь людям.

— У него больше половины умерло, твою мать! Не только раненых, но и здоровых людей! Ты что не знала, дурочка?

— А чего ещё делать?

От её спокойного и уверенного голоса Мадж успокоился, потёр виски и сказал ей уже ласковее:

— Ты же сама ослабеешь так. Ещё и не спишь нормально.

— Не ослабею. Я ему совсем немного дам. По капелькам с гор Явор собирается.

— Дурочка ты ещё совсем. Молодая. Эх… жалко тебя. Ладно, я этого не видел. Ты закончишь как, сразу поешь, и спать иди. Это приказ. Надо тебе отдохнуть, подруга. Я так думаю уже новых нам везут и немало. Нужно чтобы у тебя силы были. Обещаешь, что сделаешь?

— Обещаю.

***

Снился ей кошмар, но такой, которой уже случилась.

Один офицер Вокима, дворянин какой-то богатый и важный с Соласа, лежал у них с лёгкой раной руки. Как только с постели в стал, с перевязкой ходить начал и руку разрабатывать, так стал клеиться к послушнице молодой, которая ещё младше и зеленее Аниже из монастыря пришла помогать. Хотели ему морду набить, да не почину было, боялись всё, что Воким не пожалеет за такой проступок, казнит, выпорет или похуже чего сотворит.

Добоялись.

Чуть он послушницу не изнасиловал. Отбилась от него еле как, да он обиды не просил. Тут же её заколол, а вместе с ней и с легкораненых двух, которые её отбить попытались и на него с голыми руками бросились.

Воким, и правда, не пожалел.

Велел дров натащить на большой костёр, дрова нужны были под костры и под много что, его отговорить пытались, но он был непреклонен.

«Пускай знают», — сказал он, — «кто из своих как темник себя ведёт, он хуже темника. И таких я буду живьём до костей сжигать. И на чин мне срать, и на родство».

Сожгли того дворянина на медленном огне, и ещё несколько сержантов и офицеров, своих постов лишились. А в тот монастырь Воким груз отправил из золота и драгоценностей, чтобы хоть как-то вину загладить.

***

— Кто щас не заткнется, пришибу! Ликом Госпожи клянусь, пришибу!

От шёпота Анижа проснулась, пошевелилась на своей лежанке и открыла глаза. Уже стояли сумерки, и она даже испугалась, что проспала лишнего.

— Ну вот, козлы! Проснулась! Довольны теперь? — снова послышался голос. — Вот встану на ноги, всем вам взбучку устрою! Не дали поспать! А ей как на ногах стоять сутками? Бедная девчонка.

— Да тише, командир, мы же не зла тут стонем и кряхтим!

Говорили о ней. Из соседнего тента, куда дня три тому назад привезли сержанта и его шестерых не особо несчастных и пострадавших бойцов. Она поднялась с лежанки, расчесала рукой волосы, и заглянула к ним.

— Прости, сестрёнка, — жалостливо попросил сержант, от его виноватого вида и щенячьего взгляда Анижа улыбнулась.

— Ну? Чего буяните, артисты? — зевнув, спросила она. — На поправку у меня собрались уже?

— Да поскорей бы, — ответил ей бритоголовый вояка. — Черноту-то мы ещё не всю истребили. Нам бы снова в бой. Стыдно лежать.

— Ишь какие у меня, не навоевались ещё, — Анижа вздохнула. — С вас обход и начнём. Руки кто распустит, пока наклоняюсь, будете у меня траву вместо пайка кушать всю дорогу из лазарета. Уяснили?

— Да ты чего, сестрёнка, — аж задохнулся сержант и суровым взглядом окинул своих бойцов. — Кто руку на тебя подымит, тот её у себя в заднице и ощутит, клянусь своим местом в Её Царстве.

Анижа благодарно ему поклонилась, зевнула и преступила к работе. Сержант был хороший. Слушались его и уважали.

***

— Он как?

Мадж остановился у койки с бойцом, спавшим после ампутации ноги.

— Да дышит пока, дышит, — ответила Анижа, как раз осматривая швы и рану. — Вот в себя придёт ещё орать на нас начнёт, и ругать почём свет стоит.

— Да-а-а, — протянул Мадж. — Они это дело любят. А ты как? Не приплохело?

— Да не. Я не такая уж и дурочка, за которую меня все тут держат.

— Там это… — Мадж скривился, то ли от неловкости, то ли от чувства вины. — Ишака в поле нашли бесхозного. Забили тут же. Суп из него будут делать. Но нам принесли тут, пока всё в котёл общий не ушло. В общем… ишатину будешь сырую? Тебе бы полезно было после потери крови.

— Буду.

***

Куски сладковатого сырого мяса с резким запахом, ещё отдающее кровью, застревали в горле, но Анижа сосредоточенно жевала их и проглатывало словно лекарство. Ей нужны были силы, чтобы работать, тут даже спорить не нужно. Остатки она скормила нескольким солдатам, которым по её мнению это было нужнее.

Мерзкий вкус пришлось заесть парой сухарей, и запить мерзковатым и вяжущим травяным чаем. Она поспешила снова обойти раненых, пока солнце ещё не село окончательно. Бодрость после дневного сна сделала своё дело — она была внимательной, собранной и выполняла всё быстро и без ошибок.

— Хорошо так… — прошептал старый ветеран.

Анижа аж застыла, поправляя ему повязки. Мужчина вымученно улыбнулся.

— Хорошо, что к Вратам такая красавица провожает. И не страшно совсем.

— Так вы может... и не умрёте, — немного возмутилась Анижа.

— Умру. Чувствую уже. Отхожу я, — он ей спокойно улыбнулся.

— И как это? — спросила она после паузы, поняв, что он уверен в своих словах.

— Спокойно. Лучше чем я думал. Страха нет. А боль как-то уже и притупилась, не так мучает меня. Я даже радость какую-то испытываю…

— Почему?

— Ну, доченька… жизнь по эту сторону земли меня особо и не баловала. Любила мне тумака отвешать… Спокойных годков было раз-два и обчёлся. Не было мне места нигде, если так подумать. А теперь всё. Конец. Не достанёт меня она там. А я посмотрю Царство. Там оно и лучше всё должно быть. И счастливее. И потом, там перекантуюсь, и всё заново начну. Глядишь так попадёт, что без Битв новую жизнь отживу. В промежуточке.

Анижа вздохнула, не зная, что ему ответить и надо ли ей вообще отвечать. Он снова ей улыбнулся, нашёл в себе силы повернуть голову и посмотреть на неё.

— За тебя вот волнуюсь. Тебе жить ещё и жить… А ты таким занята. Тяжёло это? К Вратам людей провожать?

— Не знаю даже. Не думала. Работа тяжёлая, да. Но кто-то должен делать. Если не я тут буду стоять, то кто?

— И то верно. Желающих вряд ли будет… В общем, спасибо тебе за всё. Ты хорошая. Очень хорошая. Встретить бы такую… после всего этого…

Его взгляд затуманился, он отвернулся и погрузился в пучину полубессознательной боли. Анижа снова осмотрела его раны, недоверчиво глянула на его бледное лицо, и покачала головой. Шансы выжить у него всё ещё были хорошие. И не важно, что он чувствует. Она и не таких с того света вытаскивала.

Анижа встала и пошла к своим записям, хотела освежить в своей памяти нескольких похожих раненых и решить, что ещё можно сделать.

В проходе к своему тенту она остановилась. Что-то было не так.

Девушки, которая хотела дожить до середины лета, на своей лежанке уже не было.

Триста четырнадцать.

***

— Чего задумался, Мадж? Остынет!

Её коллега дымил трубкой и смотрел вдаль, перед ним остывал суп. Он вздрогнул и смерил её тяжёлым взглядом.

— А да… — он посмотрел на тарелку. — Просто боюсь… и радуюсь.

— Пьяный что ли опять в сопли?

— Да нет, — он нервно хихикнул. — Знаю я просто, что в Шестую было. Лагерь давно стоит, раненых много… радуюсь я, что мы ещё никаких болячек тут не расплодили, вроде лихорадки и чумы. Везёт нам пока. А боюсь я того, что этот момент таки настанет. Это будет совсем другая картина лазарета. Понимаешь?

— Вот настанет… и будем думать, — Анижа надулась, суп и так был противным, а слова Маджа окончательно испортили желание его есть.

— Знаешь, почему так мало врачей там трактаты писало?

— Не до того им было?

— Нет. Кто поумнее был… бежали из таких лазаретов. А кто вроде тебя был… просто не выжили. Одно дело, когда ты с одним больным пересёкся. К тебе совсем немного болезни перешло, ты можешь победить. А другое совсем дело, когда ты со многими больными безвылазно находишься. Врачи, не смотря на отсутствие ран, ещё сильнее заболевают. И часто первыми умирают. Все. Под чистую.

— Ну и? — мрачно протянула Анижа.

— Да просто надеюсь, что ты успеешь ума набраться. И сделаешь что нужно. Для себя в первую очередь. И для тех, кто всё равно умрёт.

***

— Избранная на тебя странно смотрит, когда бывает в лагере. Почему так?

Царило утро нового дня. Юноша по имени Гнарт обедал прямо на куче свежее разрубленных дров. Он иногда помогал ей, и сейчас она составила ему компанию, благодаря Госпожу за уже холодный и желеобразный суп, который был одним из самых отвратительных завтраков в её жизни.

— Странно это как? — удивилась Анижа, недоверчива перемешивая ложкой желе.

— Не знаю даже… — Гнарт ел вариво спокойно, энергично работал ложкой и почти так же энергично языком. — Словно ты её обидела, она тебя видеть не может, но хочет… Не видел, чтобы так смотрели люди друг на друга. Вот и спросил. Что меж вами стряслось?

— Да чёрт же их разберёт, этих Избранных, — попыталась отшутиться Анижа и замялась — от жизни в лагере в её речи проскакивало всё больше грубых слов.

— Устала, сестрёнка? — Гнарт её сочувствующе улыбнулся, оторвавшись от облизывания ложки.

— Отдыхать будем, когда это всё кончится, — Аниже вдруг перехотелось есть, и она отдала остатки "супа" Гнарту, тот согласился на предложение радостно и наконец перестал её донимать.

Она взяла ложку и деревянную тарелку, когда тот закончил, и поплелась к лагерю. Еду всё ещё разносили и раздавали тем, кто сам не мог за ней дойти. В этом помогали раненые, которые уже шли на поправку. Один из них подозвал Анижу к себе и протянул ей целый мешочек с подножным лагерным кормом — старые орехи, свежие шишки, сухари, сушёные и нарубленные в труху мясо, рыба и овощи.

— Ты чего это? Украл что ли? — забеспокоилась Анижа.

— Не-не-не! — тот замотал головой, так что его раны заболели, и он скривился. — Не. Это мы с пайков немного отложили. Ну, тех кто на поправку идёт, у больных не брали, естессно. Что тебе было побольше… а то ты вон какая худая, а работаешь как вол, днями и ночами стоишь, бегаешь, шьёшь или таскаешь нас на себе. Жалко же до слёз тебя.

— Не надо, — Анижа покраснела. — Отдай назад, вам есть надо, чтоб быстрее поправиться. Ну и чтоб не таскать...

Солдат вытаращился на неё, словно на сумасшедшую.

— Видела поле за лагерем? Сколько людей до Врат гулять пошло. А я не пошёл. Поживу ещё, как и товарищи. Всё благодаря тебе. Бери, не стесняйся, сестричка, не обижай нас. Мы ещё добудем. Лишь бы ты ещё кого из наших спасла.

***

— Опять ты тут? — недовольно проворчал стражник.

Анижа опустила глаза под его взглядом.

На лагерь уже опустилась ночь, многие огни погасли, а стражник всё не хотел уходить с прохода и пустить её к пленным.

— Вот и не стыдно тебе… ты же сама ближе всех видишь, что они с нашими парнями делают… а ты их лечишь?

— Не могу я иначе, пусти…

— А то я тебя задерживал… — охранник встрепенулся и убрал копьё в сторону. — Эх… жалко тебя. Не место такой чистой душе среди этой грязи всей. Смотри, чтоб тебя в клетку не затащили и кричи если чего. И побыстрее там.

— Я буду осторожной, — Анижа поблагодарила его поклоном и прошла сквозь оцепление.

Они бы её всё равно не тронули. Может быть, в первый или второй день, когда они были ещё дикие и готовые на любые зверства. Но не после недель своего заточения, когда она почти каждую ночь приходит и делает так, чтобы хотя бы некоторые из них не умерли от своих ран. Может, они и фанатики, но не безумные и не глупые, как про них говорят.

— Ну? — строго спросила она. — Без потерь?

Тот, что знал язык и был командиром, молча указал на дно дальней клетки. У дальней решётки лежало тело, прикрытое чёрным плащом, другие два обитателя клетки старались рассесться от него подальше. Там где плащ скрывал лицо, было сплошное красное пятно.

— Новый что ли? — Анижа попыталась рассмотреть с расстояния. — Что-то я не помню, чтобы кто-то из вас был с пробитой головой. Так новый или нет? Сами его что ли? Или стража? Из-за жратвы подрались опять? Ну?

Темник покачал головой, не желая отвечать на вопрос. Анижа закатила глаза.

— Ну и чёрт с вами. Показываете, чего там у вас.

Послышалась несколько тихих гортанных команд, раненные темники начали вставать, распрямляться насколько позволял низкий потолок клетки и подходить к решёткам, чтобы она их осмотрела. Те кто ходить и стоять не мог, подползали к решётками сами или с помощью товарищей.

Она уже без особого интереса рассматривала их бледную кожу, и чёрные сетки сосудов. Её взгляд останавливался только на старых ранах, тех которые были получены задолго до боёв в этих лесах. Их лечили целители, и то как они это делали, навсегда осталось на бледной коже, и Анижа могла читать эти знаки как целые истории исцеления. Способами, которые она не всегда понимала, но очень хотела понять.

Со стражей темники вели себя гордо, почти всегда отворачивались и молчали. Но не с ней. К ней они тянулись, как к лучику солнца, а ей было стыдно, что это чувство ей нравиться.

Все хотят жить. Все имеют свои недостатки. И дар Госпожи должен быть разделён между всеми. Триста пятнадцать на чаше весов.

***

— Ну что там? — простонала Анижа, пытаясь разлепить глаза.

Кто-то очень настойчиво тряс её, пытался достать с самой глубокой фазы сна. Её тело не слушалось, одеревенело, зато сердце вмиг стало биться как бешенное, сделав это пробуждение ещё более невыносимым.

— Там тебя хотят видеть! Срочно! Ищут тебя! — её тормошил Гнарт и сам он был даже немного испуган.

Анижа встряхнулась, опираясь на него, встала, выплеснула себе в лицо кружку с водой, схватила сумку в охапку и выбежала из палатки. Только на выходе поняла, что понятия не имеет куда бежать, и что ей нужно ждать Гнарта. Он вышел из палатки следом, странно озираясь, и тут же испуганно спрятался внутри палатки. К Аниже шли двое стражников и их капитан, их лица не предвещали ничего хорошего.

— Где раненый? — спросила их Анижа. — Опять напали на вашего?

— Опять, — буркнул командир, стражники вдруг не остановились напротив, а подошли ближе и схватили её под руки.

— Не поняла.

— Скажи вот мне, жричка! — рявкнул на неё командир так, что она моргнула. — Ты вот подружка темников, цацкаешься с ними каждую ночь, хотя тебя никто не просил. И вот как… как, объясни мне, сбежали они?

— А мне-то почём знать? — удивилась Анижа.

— Так ты ж им помогла!

— Меня тут, конечно, часто за дурочку считают… — медленно ответила она. — Но я не настолько.

— Что ты… — снова рявкнул командир, но Анижа оборвала его ледяным тоном:

— Моё дело, чтобы не умер никто по возможности. А пока вы тут по лесам бегаете и режете друг друга, мне только новых привозят. Мне бы хорошо было бы, если бы все по домам разошлись и прекратили. А чтобы раненые, по лесам бегали, чтобы на них как на зверей охотились, и они потом по второму кругу ранеными становились — мне этого не надо. Я их не потому лечу, что они мне нравятся, командир… мне люди вообще не особо нравятся. Людей хороших по-настоящему и чистых перед Госпожой, раз два и обчёлся. Век бы ваши рожи не видала после этого лагеря… Мне больше книги любы, чем вы все. А лечу я вас, потому что я клятву давала — всю жизнь, какая есть, защищать. До самого конца моей жизни. Понимаешь? Мне не важно темник это, ребёнок, или чудище из темноты, если оно скулит и кровью течёт, я перевязывать и шить буду, пока кровь не остановиться. А вы уж сами потом между собой разбирайтесь кто прав из вас, а кто виноват. Моё дело — чтобы жило.

От её речи командир опешил, всё пытался подобрать слова, но ничего не мог из себя выдавать.

— Так ранило кого-то или нет? — сквозь зубы спросила Анижа, попытавшись вырваться из хватки.

— Стражника они оглушили камнем, — командир пришёл в себя, отдал знак, чтоб её отпустили. — Добить не пытались. Вот уж не знаю почему, то ли чтобы у нас было меньше поводов ловить их, то ли стражник не грешил перед ними. А может перед тобой им стыдно стало, шельма. Ладно. Верю тебе.

— Стражник тот где? Всё равно посмотреть надо. Всех, кому по голове прилетело, смотреть надо, даже если кажется, что всё в порядке.

— Там он, у клеток сидит, в себя приходит. Не пропустишь.

Анижа подняла сумку, смерила командира презрительным взглядом, и прошла мимо.

Стражник был всё ещё тот, что пытался отчитать её. Простоял в дозоре сутки, не мудрено, что уже не мог следить за своими подопечными нормально. Уснул стоя. А чего поделать, людей в лагере не хватало.

Он сидел на бревне и держался за криво перемотанную голову. Анижу с немного виноватым видом присела рядом, убрала его руки, размотала бинты и осмотрела ссадину на затылке.

— Тошнит? Голова болит?

— Да, но бывало и хуже. Не первый раз прилетает. Живой я вроде.

— А это уже я буду решать. Отваляешься три дня на всякий случай в лазарете.

— Ага, — ухмыльнулся стражник, — да кто ж мне даст?

— Я с твоим командиром сама поговорю и объясню. С головой шутки плохи. Полежишь, посмотрю за тобой, если всё в порядке — будешь опять стоять тут как истукан.

— Ну попробуй-попробуй.

— Много сбежало? — Анижа осмотрела пустые клетки за спиной охранника, подозревая плохое.

— Да трое всего, — поморщился тот. — Клетки — дерьмо. Воким с утра приказал занять их чем-то, вот могилы теперь копают под охраной. Урежут им пойки, чтоб сил на такое не было. Хорошо хоть глотку не перерезали. Зассали, наверное.

— Ты бы это… сам бы поосторожнее был.

Он попытался ещё раз хихикнуть от её подкола, сморщился от головной боли, и она закончила с его бинтами уже в тишине.

***

— Как же ты так?.. — Анижа скривилась.

— Да топор соскочил, сука, — пожаловался ей солдат, вертясь и мешая ей зажимать рану. — Мне всего-то надо было дров притаранить. Даже не в бою, сука! Ух как больно-то! Дерёт прям руку.

Казалось, что ему совсем не больно, он скорее удивлён и раздосадован. Его ладонь была разрублена по центру, на глубину достаточную, чтобы повредить сухожилия и сделать эту конечность источником проблем на всю жизнь.

Кровь уже перестала течь, она промыла рану, достала из неё несколько осколков костей, и постаралась аккуратно сшить то, что было повреждено. Солдат всё вертелся и отвлекал её разговорами, вёл себя как дурак, ещё не понимая, что это вовсе не царапина, а то, с чем ему придётся прожить всю жизнь.

Уже заканчивала забинтовывать, как вокруг раздались крики. Солдат напрягся, уже хотел вырвать руку, но она грубо одёрнула её назад и попыталась закончить работу. Мимо пробежала одна группка солдат, он проводил их недовольным взглядом и нервно выдохнул — ему скорее хотелось уйти подальше от иглы, крови и ниток.

Под ледяным взглядом Анижи он понял, что ему лучше не дёргаться, и просидел на заднице смирно ещё с минуту, пока не увидел ещё группку солдат, бегущую в сторону выхода. Крикнул им:

— Э, братцы! А чего там такое?

— Говорят зверюга в небе! Огромная! — крикнули в ответ.

— Вирм, наверное, — расслабился солдат, но ответ заставил его побледнеть.

— Не вирм! Монодон летит! Сюда вроде поворачивает!

— Вот же ж сука! — выругался солдат, вырвал таки свою руку, попытался согнуть её под протестующим взглядом Анижи.

Рука сгибаться не пожелала, под бинтами проступила кровь, он потянулся к поясу, второй рукой выхватил топорик, подкинул его, пытаясь приловчиться, и понёсся к своим, на ходу подтягивая зубами бинт. Лагерь приходил в движение.

Из землянки показался заспанный Мадж, встретился с ней обеспокоенным взглядом.

— А Воким где? — крикнули громко. — Где Воким?

— Он с разведчиками ушёл! Нет его!

— Как нет?! Там это! Там это! — кричали дозорные.

— Да что там?

— Тёмные идут! Тёмные идут! И их слишком много!