Каникулы с семейкой Шторм

— Мы не собираемся никого убивать, и эта сила нам нужна совсем по другой причине, — раздраженно ответил дракон, повысив голос.

— А для чего же тогда? — с непониманием уточнила я. — Попытаться какой-нибудь мир захватить? Вам так не хватает власти?

— Да кому нужны эти миры! Нам и своих земель хватает! — со злостью отрезал дракон. — Да, и попробуй тут захватить, ваши каратели мигом набегут.

Карателями называли сотрудников учреждения по контролю и защите. Хотя, вообще-то, там работают хорошие и милые существа, просто работу свою выполняют через край добросовестно, отчего миры могут чувствовать себя в безопасности.

— Тогда я совсем не пойму, зачем отправляться в закрытый мир, где нас явно встретят не с распростертыми объятьями, а потом еще искать не пойми что, не пойми где.

— Дело в том, что когда мы покинули мир…

— Точнее, вас изгнали, — с милой улыбочкой поправила, отчего главный зыркнул на меня золотыми глазами с вертикальными зрачками и тихо зарычал.

Остальные драконы были в неменьшей не расположенности духа, особенно мой адепт, который, казалось, решил меня спалить взглядом.

— Ну и что дальше? — проявляю легкое любопытство.

— В общем, бог нас проклял, — слегка успокоившись, ответил дракон.

— Как?

Он, помедлив, ответил:

— Мы не можем прикасаться к другим существам, только к драконам.

И тут мне стала понятна и нелюдимость этой расы и их неохота приглашать существ в свои земли, как и покидать их. Хотя одна мысль появилась:

— Так мы с ним, — вновь кивнула на свое адепта.

— Килиан, — с рычанием повторно представился дракон.

— С Килианом, — послушно повторяю, — руки друг другу жали.

— Потому что я защитился чешуей, — ответил мрачно Килиан. — Если бы я тебя просто коснулся, то… мне бы было очень плохо.

— Из-за этого наша раса вымирает, — вновь взял слово главный. — Нас и так было мало, когда мы пришли Арвет, а с учетом некоторых особенностей нашего деторождения, нас не прибавляется, а, наоборот, становиться все меньше и меньше.

— Хм… а я думала, вы не… — «спариваетесь» застряло у меня языке, поэтому я решила подобрать другое слово, — сходитесь с другими расами, потому что слишком гордые, чтоб обращать внимание на других.

— Уж поверь, если бы не это обстоятельство, то мы бы давно начали… сходиться с другими раса.

— У меня к вам последний вопрос.

Хотя на самом деле вопросов было два, но второй слегка пошловатый, который появился у меня из-за нашего рукопожатия с драконом, поэтому я решила его не задавать. Да и в добавок драконы смотрели на меня с хмурым предупреждением, поэтому я решила спросить о другом:

— Почему вы раньше не пытались ничего сделать? Почему спохватились только сейчас?

— Потому что поначалу мы не видели в этом угрозы, и ты права в одном: мы даже были немного горды тем, что не смешиваем свою кровь, как это делают другие. Но в последние время ситуация ухудшилась, и мы начали опасаться, что еще через пару веков наш род просто исчезнет.

— И вы что никак не пытались решиться это проблему? — недоверчиво спросила я. — Почему вы решили обратиться именно ко мне?

— Не пытались? — вновь начал звереть дракон. — Да знаешь, сколько мы пытались, вот только ваши каратели за популяцию расы ответа не несут. А на все возмущения, заявили, что мы, вообще, должны благодарить Союз Верхних, что нас пустили в Арвет, и даже землю выделили, а не отправили в свободные миры! Ради нас никто проникать в закрытый мир не станет, так как по правилам запрещено беспокоить мир, который сам решил закрыться.

— Боги? — предложила я.

— Боги, — фыркнул дракон и в этом был ответ.

Ну да, Боги они такие, сами себе на уме. Притом им редко бывает дело до своих созданий, не говоря уже о чужих. Да и за проблемами собственных созданий они, скорей, только могут смотреть, нежели участвовать. Боги, скорей, с интересом станут наблюдать, как драконы будут выпутываться из этой неприятной ситуации, нежели просто возьмут и помогут.

— Полубоги? — еще одно предложение.

— Не все полубоги могут попасть в закрытый мир — это, во-первых, а во-вторых, полубога найти трудней, чем бога.

В этом он тоже прав. Боги своих детей награждают разным уровнем силы, кому-то могут дать больше, кому-то меньше. И полубоги не часто афишируют, кем именно они являются, иногда из-за того, что банально не знают, считая, что большей силой их наградила природа. Да еще походи по мирам, поищи их. Драконам, можно сказать, улыбнулась удача, что я сама рассказала историю своей семьи.

— С чего вы взяли, что я могу?

— Килиан сказал, что в тебе сила двух богов.

Так значит, он меня все же слушал?

— И, вообще, ты хоть понимаешь, что поставлено на карту? Целая раса может исчезнуть, если ты нам не поможешь!

Ох, как вы заговорили, а до этого услуга, услуга, а тут получается, они еще мне будут обязаны, если все получится, о чем я и сообщила.

— Если ты нам поможешь, то вся раса драконов будет у тебя в долгу, — хмуро ответил дракон.

— Хорошо, помогу, — произнесла я, а потом добавила: — Только вначале прокатимся на колоссах.

Драконы посмотрели на меня такими взглядами, что я невольно почувствовала себя палачом, который издевается над бедными пленниками.

— Что вы так на меня смотрите? — с раздражением спросила я. — Пойдем мы туда сегодня или завтра, что из-за этого измениться? За один день раса ваша вряд ли вымрет, а у нас к катанию на колоссах уже все готово. Притом изначально уговор был именно об этом! И вы, начнем с того, хоть знаете координаты своего мира?

— Знаем.

— Тогда давайте сейчас проверим: смогу или не смогу я туда пройти, и если смогу, завтра и отправимся.

— Хорошо, — через зубы протянул глава.

Мы вернулись к ожидающим нас парням, ко мне тут же подошел Дориан с Джонни и в один голос с тревогой спросили:

— Все хорошо?

— Да, не беспокойтесь, — ответила, а потом попросила: — Мне тут надо еще одно дело завершить, так что, давайте, вы первые пойдете, все приготовите, а мы к вам подтянемся где-то через полчаса.

— Мы? — напряженно спросил друг.

— Я и драконы, — пояснила, а потом решила успокоить: — Мы ненадолго, просто проверим одну вещь и догоним вас.

Брат с другом хмуро посмотрели на драконов и с сомнением кивнули головой.

Открыв им телепорт в мир колоссов, я уточнила координаты закрытого мира драконов и принялась настраиваться на него. Где-то спустя минут пять-семь, я отвернулась от арки, задумчиво посмотрела на встревоженных драконов и с легким сочувствием произнесла:

— Вашего мира нет.

— Что? — взревели драконы. — Как нет?!

Я пожала плечами и спокойно ответила:

— Точнее, мир еще есть, но жизни на нем уже нет. Никакой.

— Но мы все рано должны туда попасть, — растеряно возмутился главный.

— Даже если мы туда попадем, то выжить не сможем, — пояснила с раздражением. — Там нет воздуха, голодная пустыня, неимоверная жара. Стоит нам сделать туда шаг, как мы через пару секунд задохнемся и сваримся, притом одновременно.

— Почему мы должны тебе верить? — влез мой адепт.

Какой же он недоверчивый, честное слово.

— Ладно, — со злой усмешкой произнесла. — Пошли, убедишься сам.

— Но ты сама сказала… — с еле проскальзываемой паникой начал он, но я его резко прервала:

— Туда мы не пойдем, я просто покажу тебе, что почувствовала. Только нам за руки нужно будет взяться, — предупредила на всякий случай, и отвернулась к арке.

Через несколько секунд дракон встал рядом и протянул мне руку. Я взяла ее, почувствовала ладонью чешую, и в голову вновь пришел пошлый вопрос, который по все видимости останется без ответа. Настроившись на мир, я стала передавать полученную информацию дракону.

…Горло сдавливает словно крепкие руки убийцы. Огонь ползет по коже, влезает под нее, словно в желании спалить твои нервные окончания. Серая, бесконечная пустыня под ногами, растелившаяся во все стороны света до самого горизонта. Пурпурное небо, огромное красное солнце, со странным фиолетовом отливом. И чувство полнейшего одиночества, которое впивается в мозг…

Дракон выдержал лишь пару секунд, после чего резко вырвал руку и отпрянул.

— Понравилось? — с ехидством уточнила, посмотрев на побледневшего дракона.

— Что это было? — пытаясь выровнить дыхание, спросил он.

— Ваш мир, — пояснила, пожимая плечами. — Видно, ваш бог был еще молод, он не просто закрыл мир, но и оборвал ему энергетические каналы, из-за чего он начал гибнуть, а с ним и его население. Я думаю, даже ваш бог не выжил. Так как если бы ему удалось уйти, то мир стал бы открытым и, возможно, бы выжил.

— Но почему?

— Почему что?

— Почему Огреон, наш бог, не открыл мир?

— По-твоему закрывать и открывать миры просто? — начала раздражаться я. — Как двери что ли? Захотел — закрыл, захотел — открыл? Чтоб закрыть мир, нужна колоссальная энергия и опыт, несомненно. Ваш бог, видно, или был молодой и неопытный, или перестарался, да так, что отрубил миру каналы энергии, а это значит, что и сам лишился силы. Скорей всего, он понял, что натворил и попытался его открыть, забрав последнюю энергию, так как мир очень быстро погиб. Если бы мир еще хоть немного был бы жив, то можно было бы что-то сделать, но его уже не спасти. Поэтому-то я и сказала, что вашего мира нет.

Драконы — гордые и высокомерные существа — как-то резко словно сдулись, как надувные шары, понурили плечи, а в их глазах появилась обреченность.

— Значит, мы обречены.

— Вообще-то, я могу вам помочь, — произнесла я.

На меня посмотрели с мольбой и недоверием.

— Как? — дрогнувшим голосом спросил главный.

— Только если вы принесете мне клятву на крови, что никогда и никому об этом не скажете. Особенно, карателям.

Драконы переглянулись и решительно кивнули головой.

— Как именно ты можешь нам помочь? — спросил адепт.

— Обещать, что затея сработает я не стану, но можно попробовать попасть в двойник мира. И там попробовать поговорить с богом, или придумать что-нибудь еще.

У каждого мира был свой двойник, или даже двойники. Двойники миров отличались тем, что в них какие-то события, в отличие от оригиналов, или совсем не произошли, или дали какой-то другой результат. За свою жизнь мне удалость побывать только в одном двойнике — мире Арвет. И тот мир Бог Ветров не посещал, а значит, мой род не появился и история пошла там по-другому. Правда, долго я там не пробыла, и разобраться со всеми отличиями не успела.

Посещать двойники миров полубоги и даже боги не рисковали, потому что можно было нарушить историю того мира, а это без последствий для своего не обходится. А если ты все же что-то там сделаешь, то нужно было уравновесить миры, и что-то сделать в своем мире. Например: убил бабочку там, убей и тут. Именно из-за всей этой волокиты туда никто и не совался, а то потом проблем с уравновешиванием не наберешься.

— Ты… ты… пойдешь на это ради нас? — ошарашено спросил адепт.

— Почему бы и нет, — развела руки. — Правда, чтоб туда попасть, даже мне нужно будет разрешение и оказать какую-нибудь услугу миру, что уравновесит событие в нашей плоскости и в той. Поэтому мы сейчас найдем одного бога и спросим у него совета. Повезло, что сегодня на свадьбе он есть.

Найти Музара не составило труда, отведя его в сторону и рассказав все историю от начала и до конца, мы с ожиданием уставились на бога, в ожидании приговора.

— Музар, — начала я, видя, что мой бог-покровитель находится в сомнении. — Ты представляешь, какая интересная идея для тотализатора появится у богов? Сколько вариантов, на что именно поставить.

Бог весело хмыкнул:

— Знаешь, чем завлечь. Хорошо, подождите, я поговорю с остальными.

Ждать нам пришлось недолго, Музар появился, улыбаясь, как начищенная до блеска шестеренка.

— Разрешение тебе дадут, если только ты сможешь оказать одну услугу миру Ворнана.

Мне протянули небольшую сферу, заполненную розоватой дымкой.

— Знаешь, что с ней делать? — спросил меня Музар, когда я забрала сферу из его ладони и, получив мой утвердительный кивок, добавил: — Постарайся там, я поставил на тебя.

— Постараюсь, — ответила я.

Когда Музар ушел, один из драконов спросил:

— Что это?

— Это то, что мы должны будем сделать, когда вернемся из вашего мира. Можно сказать, предсказание. Давайте отойдем на одну поляну и посмотрим, что там нам боги предсказали.

Мы дошли до одной безлюдной поляны, убедились, что никого поблизости нет, и я со всей силы кинула сферу об камень, разбив ее. Розовый дымок вырвался из кусочков стекла, вытянулся, округлился, и вот по дыму прошла рябь словно круги на воде, которая в следующую секунду исчезла, представив перед нами одну занимательную картину, от которой у меня банально отпала челюсть и округлились глаза. Драконы выглядели не менее потрясено.

На картине была изображена круглая, сразу видно по пыли и виду камня, очень древняя комната, в которой находилось две арки. Стены в ней были расписаны разными, разноцветными, переливающимися непонятными знаками. В центре комнаты стоял алтарь, а на нем лежала я… голая, на спине. А надо мной возвышался адепт… тоже без намека на одежду. Розовый дымок закрывал мои бедра и то, что между ними, но вот на груди поскупился, и было прекрасно видно, что дракон гладит рукой мою грудь… одну, потом вторую. Его рука спустилась к животу… и ниже, скользнула в розовый дым. Я выгнулась, застонала, правда, это слышно не было, но и так понятно. В моих глазах плескалась похоть и удовольствие, а вот в глазах дракона… жадность и ликование. Он внимательно, жадно, требовательно, смотрел на мое лицо, улыбаясь какой-то страной мечтательной, удовлетворенной улыбкой. Я что-то сказала, дракон мне ответил, ухмыльнулся с превосходством. Я нахмурилась, зло что-то ответила, попыталась убрать его руку, но он ловко схватил мои запястья, отвел их за голову… и картина вновь наполнилась розовым дымом, который через секунду исчез.

— Во дела, — потрясенно выдала я.

Драконы посмотрели на меня одинаковым потрясенным взглядом, вот только в глазах адепта еще проглядывалась легкая радость и… нетерпение.

— Это… — начал с непониманием главный, — это было предсказание?

— В некотором роде, — мстительно ответила я. — Точнее, условие на разрешение прохода в двойник мира.

— Но зачем миру Ворнана нужно, чтоб вы… — он запнулся, перевел взгляд с адепта на меня. — Да и это ведь невозможно.

— Вы на что, вообще, смотрели? — раздраженно спросила, а потом с сарказмом добавила: — Хотя не отвечайте и так понятно.

— Но…

— Послушайте, уважаемый, — раздраженно перебила я главного, — у вас от увиденного, голова совсем перестала работать? Та, которая на шее, а не нижняя. Мы за чем в двойник мира пойдем? Правильно, чтоб вернуть вам способность сходиться с другими расами.

— Но даже если и нам все удастся, зачем вам… — с непониманием вновь начал главный.

— Вы видели, где это все происходило? — закатила я глаза, прекрасно понимая, что вот на что, а на обстановку они не обратили никакого внимания. — Правильно, в комнате с такими древними письменами, что мой переводчик не смог перевести. Но главное, я знаю, что это за пещера. Не раз там была, но письмена перевести не могла, поэтому и открыть вход дальше не смогла, а теперь нам показали, как ее можно открыть. Видели, там было две арки? И во второй находится то, что нужно будет освободить. Что именно я не знаю, но там, несомненно, находится что-то древнее. Осталось только понять, почему именно мы можем ее открыть, — задумчиво добавила, а потом посмотрела на адепта и спросила: — Ты невинен?

Тот немного помолчал, а потом ответил хмуро:

— Да.

— Я тоже, — произнесла задумчиво. — Но сомневаюсь, что это главное условие, должно быть еще что-то, раз на картине были именно я и ты, а не скажем я и кто-то другой, или ты и кто-то другая, или, вообще, другие партнеры.

— Вы можете так спокойно об это размышлять? — вдруг спросил до этого молчаливый дракон шатен.

— А что такого в размышлении? — с непониманием уточняю.

— Но вам ведь придется… — он перевел красноречивый взгляд с меня на адепта.

— Но мы пока только размышляем, я ведь согласие свое еще не дала.

— Я возьму тебя в жены, — влез адепт с неожиданным предложением.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Если выживание нашей расы зависит от этого, — кивнул он на кусочки сферы, — то я готов жениться на тебе.

— И до конца своих дней сроить из себя мученика, — с сарказмом добавила я, и насмешливо продолжила: — Как я поняла, у вас проблемы с этим… кх… деликатным делом, раз вас осталось мало, а к другим расам вы прикасаться не можете. Из этого делаем вывод, что как только проклятье с вас спадет, то драконы пойдут по миру, набираться новых впечатлений. Зачем мне такой муж-гуляка нужен? — Дракон открыл, было рот, чтоб, возможно, пафосно заявить, что мне он будет верен, но я нетерпеливо продолжила: — Вдобавок я тебя не люблю, и выходить за тебя замуж тоже не хочу. Ни тебе, ни мне, это замужество не надо.

М-да уж. Какая ирония, только несколько часов назад, я с завистью смотрела на Алиена и Торию, а вот уже мне самой делают предложение, вправду, вынужденное, так что толку от него как от гаечного ключа не того размера.

— Тогда, что нам делать? — тоскливо спросил главный.

Я усмехнулась, ему-то тут ничего делать и не нужно. Все лавры отданы мне и адепту.

— Во-первых, мне очень не понравилось, что там, — кивнула я на остатки сферы, — ты мне с чего-то начал руки заламывать. Что такого не было. Понял? — требовательно посмотрела я на дракона.

Тот в ответ глянул на меня с удивлением, и недоверчиво уточнил:

— Так ты… согласна?

— А по моим словам этого, что ли не понятно?

Дракон резко шагнул ко мне. Я перепугано отскочила назад, и уставилась на него как на маньяка, который напал на выбранную жертву.

— Прости! — испугано воскликнул он, подняв ладони вверх в знак «мира». — Я не хотел тебя напугать, просто хотел заглянуть в глаза и убедиться, что ты не врешь.

— Ага, — хмыкнула я и сделала еще один шаг назад.

Лицо у адепта помрачнело, а драконы посмотрели на него с осуждением и яростью.

Как же, он ведь тут пугает своими порывами шанс на восстановление драконьей расы.

— Во-вторых, — продолжила я хмуро, — мы заключим клятву на крови, и вы поклянетесь, что никому и никогда не расскажете об этом.

Драконы уверенно кивнули головой.

— В-третьих, драконы будут у меня в долгу.

— Вся наша раса будет у тебя в случае успеха в огромном долгу, — подтвердил главный, и ко всему мне поклонился, остальные драконы последовали его примеру.

Ох, ну вы еще на колени передо мной упадите и спасительницей провозгласите, честно слово!

— Раз мы все решили, то пойдемте наконец-то кататься на колоссах, а то я уже изнемогаю от нетерпения.

— Можно один вопрос? — остановил меня главный.

— Задавайте.

— Почему вы так легко согласились на… — он кинул взгляд на адепта.

— Знаете, — задумчиво ответила, — мне давно хотелось открыть секрет той комнаты, и я много билась над ее тайной, а тут мне, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой преподнесли ответ, так что грех им не воспользоваться и наконец-то не унять свое любопытство. И попробуйте, что-нибудь ляпнуть про порочность нашей расы, и меня в частности, — предупредила я. — Просто моя семья, если увлекается какой-то идеей, то они, даже девственностью, — хохотнула я, — готовы пожертвовать для ее решения.

— То есть ты согласилась не из-за желания нам помочь, а из-за… любопытства? — в шоке уточнил главный.

— Ага, — кивнула я головой. — Уверена, это Музар подсобил, он знает, как я над тайной этой комнаты бьюсь головой уже не первый год, и раз решил показать, как она открывается, то значит плата за вход того стоит.

— Вы очень странный человек, — оповестил меня главный.

— Открыли тайну века, — всплеснула я руками. — И пойдем уже, а то нас, скорей всего, уже заждались. Ах, да. Запомните на всякий случай: цвет моего любимого неба — зеленый.

Драконы удивленно на меня посмотрели, но я лишь хмуро произнесла:

— Надеюсь, вам это не понадобится, но все же запомните.

Наша затея удалась! Мы залезли в корзины от шаров, поместившись как раз в четыре штуки, драконы, приняв свою вторую ипостась крылатых гигантов и скрыв магическую энергию, подхватили корзины и понесли нас к летящему невдалеке колоссу.

Летающий колосс выглядел как здоровенная сорокаметровая сколопендра, только вместо лапок у него были пластины, чем-то напоминающие ласты черепахи, а тело его было покрыто черным мехом.

Враждебно к нам колосс не отнесся, поэтому мы спокойно спикировали на его спину, выбрались из корзин… и не знаю, как других, а меня чуть не сбил порыв ветра, отчего пришлось крепко вцепиться в жесткую шерсть пальцами. Вот только потом у меня сперло дыхание от великолепного вида.

Вид был непередаваемый. Золотая пустыня простиралась внизу, где-то вдалеке виднелись пики гор и зеленые пятна — лесов. Солнце светило в затылок, через пару часов видно будет закат, только жаль нам не удастся его посмотреть отсюда, так как на ночь колоссы прячутся в песок, где у них вырыты норы.

Достав из корзин веревки, мы обвязались ими, чтоб в случае чего удержать соскользнувшего с колосса, ведь магией пользоваться было нельзя.

Ветер гудел в ушах, хорошо, что он был теплый, а то на мне, кроме легких штанов, рабочей рубахи и специальных сапог с шипастой подошвой, ничего не было.

— Элла! — долетел до меня крик друга. — Мы сделала это!

— И не говори! — прокричала я в ответ.

— Отметим?

— Давай!

Друг достал из одной корзины бутылку вина, пробка в которой уже была вытянута и только чуть-чуть всунута в горлышко, отпил, протянул мне.

— За нас! — крикнула тост, отпила и пустила бутылку по кругу.

Вот так вот около пятнадцати минут, мы летели на спине колосса, любовались видом, и пили вино, хорошо, взяв с собой не одну только бутылку.

Признаться, я слегка заскучала, поэтому подлезла к другу и крикнула:

— Может, сделаем полет веселей?

— Как?

— Кинем немного магии в бок!

— А он под землю не уйдет?

— Не должен! Я маленький заряд кину!

— Хорошо!

Отлично, только нужно было еще адептов и драконов предупредить.

— Адепты и драконы! — на меня перевели взгляды. — Держитесь! Сейчас немного ускорим нашу машинку!

Создав на руке воздушную сферу, я кинула ее в сторону головы колосса, только немного левее. В следующую секунду, колосс с неожиданной и небывалой резкостью и быстротой свернул вправо и вниз.

— ААААААА! — раздался крик слетевших с «машинки» существ, которые полетели вниз.

— УУУУХХУУУУ! — а это уже ликующий вой, и, кстати, я кричала не одна!

Жалко полет был недолгим, так как земля приближалась очень быстро.

Рассчитывать на драконов не стала. Их всего четверо, притом не знаю, смогут ли они сменить ипостась на такой высоте, поэтому сосредоточившись и создала под нами воздушную подушку, чтоб смягчить падение, чувствую, как другие стихийники проделывают тоже самое. Правда, испробовать мне ее на себе не удалось.

Огромная тень нависла надо мной, и лапа дракона больно схватила поперек талии, притом не рассчитав силу, от чего я закричала от боли, чувствуя, словно внутрь груди мне засовывают железный прут.

На землю меня тоже не слишком аккуратно положили, от чего я вновь закричала.

Дышать стало трудно, проверив тело, я обнаружила, что дракон сломал мне два ребра. Я попыталась остановить кровотечение, но боль мешала сосредоточиться.

— Зачем ты это сделал, идиот! — словно через вату услышала я злой крик друга.

— Я хотел спасти ее! — раздался не менее злой — дракона, того который адепт.

— От чего! Ты что ли не чувствовал, что мы воздушную подушку на земле создали!

— Я растерялся!

Или, скорей, испугался, что шанс на открытие перед драконами моря интимных возможностей, может упустить.

— Идиот! Целитель среди вас есть?!

Не нужен мне целитель. Пусть кто-то только додумается боль унять, а там я уже сама.

В ответ раздались неразборчивые слова, а дальше вата словно уплотнилась, мешая слушать.

Я почувствовала, как чья-то ладонь прикоснулась к груди, и тепло медленно растеклось по телу, унося боль.

Приоткрыв глаза, я посмотрела на сосредоточенное лицо иномирянина, которое сейчас было залито зеленым светом, который исходил из его ладоней.

Странно, я думала он боевой маг, а он оказывается еще и целитель.

— Спасибо, — выдохнула тихо.

— Не разговаривай. Береги силы, — ответил адепт, бросив на мое лицо быстрый взгляд.

Лечил он меня долго, что было и неудивительно, ведь как я поняла, основная отрасль магии у него была все же боевая, а целительство, видно, вторая. Умереть я, конечно, бы не умерла, но показывать перед незнакомцами способность своей крови, не хотелось бы.

Когда лечение было окончено, я хмуро глянула на притихшего и какого-то бледного дракона-адепта и буркнула:

— И тебе спасибо, что чуть не прибил.

— Я… я не хотел, — страдальчески ответил он. — Извини меня.

— Зачем нужно было меня хватать, раз ты не умеешь это делать аккуратно? — ворчливо отозвалась. — Наверное, впервые проделывал подобное.

— Да, — покаянно признался, опустив голову.

— Не держи обиду на Килиана, — вступился за него главный из драконов. — Он хотел помочь.

— Да я и не держу, — спокойно ответила. — Просто не очень люблю, когда мне ребра ломают.

Дракон-адепт побледнел еще больше и встревожено на меня посмотрел:

— Сейчас с тобой все в порядке?

— Да, и спасибо за это…

— Александр, — услужливо вставил иномирянин. — Но здесь меня называют Алекс.

— Спасибо, Саша, — поблагодарила, улыбнувшись признательно.

Иномирянин взглянул на меня с удивление и спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Что? — одновременно спросил демон-болтун и дракон-адепт.

— Что уменьшительная форма моего имени «Саша», — ответил иномирянин, взглянул на них с удивлением и легкой насмешкой.

— Просто знаю одного человека с таким же именем, — ответила, пожимая плечами.

— Спасибо, — вдруг произнес Саша и, увидев мой удивленный взгляд, пояснил: — Меня так уже несколько лет не называли, я аж соскучился по своему имени.

Я виновато улыбнулась и произнесла:

— Если бы я запоминала имена, то обязательно называла бы тебя так.

— Тогда я буду, как и твой друг, каждый день тебе напоминать, пока ты не запомнишь, — с радостной улыбкой, ответил Саша.

— Договорились! — со смехом ответила я, тоже ему улыбнувшись.

— Раз вы решили все свои проблемы, то мы, может, уже уйдем из этой огромной песочницы? — раздраженно произнес демон-болтун.

— Послушай, — решила прояснить его ко мне странное отношение, — что я тебе сделала, что ты ведешь себя со мной так по-хамски?

— А ты подумай и вспомни, — зло отгрызнулся демон, и вдруг тише добавил, — Малиновка.

Шестеренки памяти закрутились в голове, отчего виски сдавила легкая боль.

Словно в «двигаскопе», в голове стали появляться картинки, от чего я удивленно выдохнула:

— Ты… Ястреб?

— Неужели, вспомнила? — издевательски спросил Ястреб. — Я уже и не надеялся на подобную милость.

— Подожди, — попросила я, нажимая на виски пальцами. — Я помню… мы договорились встретиться…

— Ого, спустя восемь лет ты наконец-то вспомнила! Я когда тебя увидел в академии, то поначалу и не поверил, что это ты… хотя ты ни капельки не изменилась. Ты ведь тогда не пришла, и я решил, что с тобой что-то случилось. Вот только отыскать тебя и узнать, что же случилось, я не мог, ведь не знал ни твоего настоящего имени, ни с какого ты мира! Да и что я мог тогда поделать?! — в его голосе плескалась боль и ненависть. — В конце концов, я решил, что ты просто кинула меня… не пришла…

Голова ужасно болела из-за тех воспоминаний, что появлялись в ней…

…юноша-демон лет шестнадцать с грязными волосами цвета вороньего крыла. Очень высокий и худой как палка, потому как не доедает. В домах «отданных детей» много не кормят, а Ястреб еще своими порциями с малышней делится.

Благородный он и щедрый.

На нем грязная, старая, залатанная рубашка серого цвета. Подрытые на коленках черные, высветившие штаны, явно ему были маловаты. Разношенные ботинки на несколько размеров больше.

Он сидит на берегу реки. Лицо побито, костяшки на пальцах стесаны.

Опять Мальш со своими препевалами к нему пристали. А Ястреб, конечно же, отбился. Он сильный и гордый, поэтому Мальш к нему постоянно и цепляется, хочет на колени поставить.

— На, — протягиваю ему пирог: большой, еще теплый, мясной.

— В подачках не нуждаюсь, — с гордостью отвечает, дернув плечами.

— Как хочешь, — отвечаю, вгрызаясь в свой пирог, его же положила рядом.

Ястреб недолго терпит, и вот мы уже вдвоем с аппетитом уплетаем пироги.

— Зачем ты приходишь сюда, Малиновка? — спрашивает меня, и в его голосе слышится боль.

— Просто ты мне нравишься, — честно отвечаю, пожимая плечами.

— Да? — со злостью отвечает, а потом резко хватает меня за плечи, кидает на траву и нависает сверху. — И чем же тебе мог понравиться сирота, которого подкинули на порог «брошенок» словно не нужного щенка родители и у которого за душой нет и гроша?! Ты же из богатых и благородных, по тебе это сразу видно. И явно не из этого мира! Так чем?!

— Не знаю, — вновь честно отвечаю. — Понравился и все тут.

Ястреб смотрит на меня несколько секунд, а потом наклоняется ниже и нерешительно прикасается к моим губам. Чувствует ответную реакцию, уже целует более увереней. Нас прерывает тикающий звук моих часов.

— Извини, мне в школу пора, — говорю виновато, слегка улыбнувшись.

— У меня… — нерешительно говорит Ястреб, — у меня завтра день рожденья… точнее, — кривит он губы с пренебрежительной усмешкой, — день, когда меня подкинули сюда. Ты… ты придешь?

— Еще спрашиваешь, — отвечаю с легким возмущением, целуя его губы…

— Постой, Ястреб! — подскочила я к нему, схватила правой рукой его руку выше локтя и сжала. — Со мной тогда, вправду, произошел один случай, и поэтому я не пришла… я не бросала…

Резкая боль, словно в голову мне вбили гвоздь, заставила вскрикнуть и провалиться во тьму.

Девушка вдруг резко вскрикнула и стала падать, явно потеряв сознание, Эдмон успел ее поймать, аккуратно опустил на теплый песок и с непониманием посмотрел на ее брата.

К девушке пошел Александр, присел на корточки и уже хотел было положить руки на ее голову, как его остановил Дориан:

— Это ей не поможет.

— Что с ней? — обеспокоенно спросил Эдмон, у дроу.

Вот только Дориан не ответил, а нахмурился и задал другой вопрос:

— Значит, ты знал Эллу?

— Да, — с вызовом ответил демон. — Мы с ней… были хорошими друзьями. Так что с ней?

— Ты говоришь, что вы были знакомы восемь лет назад? — спросил Джонни и, когда демон кивнул, произнес: — Понимаешь, тут такое дело… В общем, восемь лет назад на мою сестру напали, точнее, ее похитили, держали несколько дней в плену. Ей удалость спастись лишь чудом, но похитители успели… нанести ее организму травму, которую невозможно излечить.

— Поэтому она меня не помнит?

— Она не только тебя не помнит, она не помнит большую часть своей жизни до шестнадцати лет, и до сих пор у нее проблемы с памятью, — пояснил Джонни. — Но проблема еще в том, что ей нельзя вспоминать свое прошлое! Понимаешь? Когда она что-то вспоминает из того, что было до похищения, то с ней всегда происходит подобное, а потом ситуация на некоторое время ухудшается. Поэтому я прошу тебя, не нужно больше ей говорить, что вы знакомы! Это ей будет только вредить.

— Я понял тебя, — серьезно ответил Эдмон, кивнув головой, и с нарастающим гневом уточнил: — Вы поймали тех ублюдков?

— Нет. Мы не знаем даже, сколько их было и какой они расы, а Элла не помнит, поэтому поиски не дали никакого результата.

Эдмон посмотрел на лицо девушке, провел пальцами по щеке и прошептал:

— Прости меня, Малиновка, что не верил в тебя.

— Нам нужно найти корзины, забрать отсюда припасы и уходить, — хмуро сказал Килиан, с недовольством наблюдая за демоном.

— Без Эллы мы все равно уйти из мира не сможем, — отозвался Александр. — А ей нужен сейчас покой, так что ее лучше не трогать.

— Нужно отсюда уходить в лес! — непреклонно ответил Килиан. — До заката пару часов, а ночью в пустынях бывает очень холодно. Притом в лесу можно развести огонь.

— Но Элла…

— Я ее понесу, — нетерпеливо перебил иномирянина Килиан, подошел к девушке, но его остановил Эдмон:

— Я сам. Ты ее уже один раз понес.

Дракон с яростью посмотрел на него золотыми глазами, но демон ответил не менее яростным взглядом черных глаз.

— Давайте, ее лучше понесу я, — влез в перестрелку взглядом Дориан. — Если она придет в себя по дороге, то ей лучше будет увидеть знакомое лицо.

Дракон с демоном хмуро переглянувшись, отошли, понимания правоту дроу.

— И еще одна ко всем вам просьба: не говорите Элле, что вы знаете о ее проблеме, — попросил Джонни. — Если она придет в себя и ничего за последние дни не вспомнит, то сделайте вид, что вы очень удивлены.

— Я могу сказать, что она ударилась головой и у нее амнезия, — предложил Саша.

— Было бы неплохо, — подтвердил ее брат.

Существа быстро нашли упавшие с колосса корзины, забрали с них сумки с едой и водой, и отправились в сторону гор.

Когда я проснулась, то первая моя мысль была: «Где я так вчера успела наклюкаться?», так как голова болела, как с перепоя.

Со страдальческим стоном открыв глаза, я… офигела.

Я лежала на чем-то не слишком удобном и явно не цельном в совсем незнакомом мне темном лесу. Как я тут очутилась — не помнила.

Один из артефактов услужливо подсказал, что я нахожусь в мире под кодовым именем «Колосс» (в безымянных мирах, благодаря кодовым именам была проще адаптироваться), что сегодня третье ливера 1788 года по календарю мира Арвет, и что время начало первого.

Из этого делаем вывод, что каникулы в А.С.И. начались, и я видно, как обычно, пошла бродить по мирам, чтоб не принимать участие с родными по издевательству над адептами. Вот только, что делаю именно в этом мире — я не вспомнила. Последним воспоминанием было, что я искала подходящий шуруп, для «двигаскопа», который, надеюсь, успела доделать.

«Опять рецидив!» — со злостью подумала я, привстала на локтях, повернула голову в сторону костра и… офигела повторно, так как на меня уставилась дюжина незнакомых мне представителей мира сильнейшего, и многие из них почему-то были без верхней одежды (хотя потом обнаружилась, что я на ней лежала). Слава всем богам, среди них я нашла родные лица брата и Дориана, у них же и поинтересовалась:

— Как мы тут оказались и кто это?

Меня усадили возле костра, греться, так как ночка была прохладной, дали выпить немного теплого вина и брат принялся рассказывать.

Оказалось, что одиннадцать парней, на запястьях которых обнаружились мои маяки, — были никем иными, как адептами А.С.И., которых на меня спихнули родители! Трое же мужчин — драконами, которые помогли нам покататься на летающем колоссе, потребовав взамен услугу, о которой мне сказали, напомнят наедине.

— Нам удалось прокатиться на колоссах?! — воскликнула я обижено, так как давно об этом мечтала, а когда мечта сбылась — забыла.

Мне рассказали, как мы на них добрались, используя корзины от летающих шаров и драконов (моя идея!), как я решила немного увеличить скорость, от чего колосс взбесился и скинул нас, как меня поймал дракон, поломав при этом пару ребер, что я отключилась, меня вылечил иномирянин («Я — Саша» — с улыбкой почему-то представился он) и вот только пришла в себя.

Раз я не вспомнила события, даже после того, как мне их рассказали, то это, точно, рецидив.

Проклятья! У меня подобной проблемы не было уже около года и вот опять началось!

Иномирянин, который и вылечил меня, сказала, что я, когда дракон меня выпустил из лапы (зачем он, вообще, полез меня ловить?!) ударилась головой и у меня, скорей всего, сотрясение мозга и временная амнезия.

Ах, если бы все было так!

Моя проблема с головушкой была намного серьезнее временной амнезии. Обычно она распространялась на разных существ — я их забывала, но если мне напоминали, то вспоминала. Но иногда я забывала целые дни и недели жизни, и вспомнить, как мы не старалась, не могла. Вот именно это и был — рецидив.

— Может, вы мне еще раз поможете прокатиться на колоссе? — с мольбой в голосе попросила я у драконов.

— Давай, ты сначала нам поможешь, и потом мы поможем тебе, — ответил один из драконов, по-видимому, самый старший и опытный.

— И в чем я должна вам помочь?

— Пошли, отойдем и поговорим.

Я пожала плечами и поднялась на ноги вслед за драконами (один из адептов тоже был этой расы, он же, как сказал брат, и помог найти других). Мы отошли довольно далеко, да драконы еще защитный купол от прослушивания соорудили, чем очень меня позабавили.

Я слушала их историю с удивлением, периодически влезая в рассказ и задавая вопросы. А уж когда дело дошло до услуги богов, старой комнаты в мире Ворнана и условие для открытия спрятанной арки, то потрясенно выдала:

— Во дела.

Драконы весело усмехнулись, а я нахмурились, не понимая, что здесь такого смешного.

— Не обижайтесь, — произнес старший. — Просто тогда вы также отреагировали.

— Аааа, — понятливо протянула. — И я согласилась?

— Да, — ответил мне дракон-адепт.

Я окинула его задумчивым взглядом и спросила:

— Какой цвет моего любимого неба?

— Зеленого, — тут же ответили драконы в унисон.

— Хорошо, — сказала я. — Значит, сегодня мы отдохнем, а завтра пойдем решать вашу проблему.

Мы вернулись, собрались, переместились домой. Отправив Берту распределить драконов и проследить за адептами, я попрощалась с Дорианом, пообещав, что когда родные заберут мою головную боль, состоящую из одиннадцати адептов, то обязательно зайду к нему в гости. Потом пообедала на кухне, связалась с тетей, попросила присмотреть денек за адептами, точнее, почти вымолила ее, так как оставлять их на брата не есть лучшая идея, а брать их с собой в двойник мира и подавно, а потом пошла спать, выпив немного сонного зелья. Спать мне не хотелось, но нужно было набраться сил перед завтрашним днем.

Попасть в двойник мира — нелегкое, вообще-то, дело. Лучший вариант — это отправиться из оригинала мира, но как мне сообщили драконы, их мира больше нет («Лучше туда не соваться!» — хмуро отрезал дракон-адепт, на мое предложение все-таки попробовать быстро проскочить). Поэтому пришлось вначале входить в двойник мира Арвет, а из него уже — в мир Неорус, откуда в давние века и выгнали шайку провинившихся драконов.

Когда мы переместились в Неорус, то я тут же отключилась, так как энергии на переход потратила много, особенно, из-за поклажи в размере четырех драконов. Когда я пришла в себя через пару часов, то был уже полдень. Драконы уже добыли нам местную одежду, так как выделяться в своей было глупо, разбили лагерь и приготовили еду. Я предупредила их, что после того, как приду в себя, буду зверски голодна.

Пока я с аппетитом уплетала чье-то прожаренное мясо, запивая легким вином, артефакт-путеводитель рассказывал мне об этом мире.

— Ого, — невольно восхитилась.

— Что такое? — тут же встрепенулся дракон-адепт, который сидел возле меня и внимательно разглядывал, как я ем, отчего даже слегка смущая, хотя я и не из робких.

Адепт, вообще, проявлял ко мне какое-то чрезмерное внимание, чем довольно сильно меня нервировал. Я, конечно, понимаю, что он боится потерять свой шанс на спасение драконьей расы, но постоянно преследовать меня, даже до кустиков — это, по-моему, уже перебор. Даже его соплеменники косились на него с укором, но он их с гордостью игнорировал, все свое внимание уделяя мне, по пути задавая море вопросов о моем состоянии и настроении. Хотя, возможно, он чувствовал угрызение совести из-за своей неудачной ловли в мире Колоссов, поэтому и носился со мной как с протухшим яйцом.

— Этот мир входит в Союз Верхних, — пояснила свое удивление.

— Как? — изумились все четыре дракона.

— Мне-то откуда знать? — здраво отвечаю. — Могу только сказать, что этот мир занимает двадцать восьмую позицию из сорока двух мира Союза Верхних. Мир развит больше в магическую сторону, главное население — драконы. Есть еще люди, хотя они есть везде, особенно, верхних мирах, демоны, наличие этой расы меня удивило, какие-то воркри и смуары. Расы живут отдельными странами, границы закрыты. К удивлению, есть нейтральная территория, ближе к югу. Мы сейчас находимся в Шешшо… Шешшо… Шешшоушшшех каком-то, который приблизительно переводится…

— Мир первых, — подсказал главный.

— Ага, — подтвердила, кивнув головой. — Это как раз страна драконов, так что попали мы удачно.

— Откуда ты все это узнала? — спросил меня дракон-блондин.

Вообще-то, они называли мне свои имена, но я их не запомнила, поэтому про себя называла: главный, адепт, дракон-блондин и дракон-шатен.

— У меня есть один артефакт, который дает мне базовую информацию о мире и что в нем на данный момент происходит.

— И что сейчас происходит тут? — полюбопытствовал главный.

— Ну… — задумчиво протянула, выискивая в потоке информации капли чего-то интересного. — У драконов недавно наследник, точнее, наследница родилась. Ше-что-то-там уже третий день, как гуляет всей страной. На короля воркртов было произведено покушение, неудачного убийцу не поймали, но все считают, что это смуары завернули, так как эти две расы друг с другом не ладят. Принцесса людей в начале месяца вышла замуж, за какого-то мелкого дворянина. Скандал был громкий, но поделать король ничего не может — принцесса уже на сносях. У воркри через пять дней какой-то их традиционный праздник Акетуар. Ну… а неплохой… хотя нет, я бы не пошла. У них он завершается оргией, на которой жрец — король то есть — девственниц лишает невинности… бррр… а потом ее клеймят, тем самым обозначив, что она была невинна и король в этом убедился сам. У них это очень престижно считается, и женятся на такой с большей охотой, чем на других. Это самое главное за этот месяц произошло, но хотите, могу глубже капнуть.

— Нет, не надо.

— Как хотите, — пожала плечами. — Тогда предлагаю собираться и в путь. Вы, кстати, знаете, куда нам идти-то надо?

— Нужно попасть в главный храм и попытаться вызвать Огреон. Может, он сможет снять с нас проклятье, — с легкой неуверенностью в голосе предложил главный.

— Вы уверены, что поможет, а не, наоборот, сделает хуже? — спросила с насмешкой. — Особенно, если узнает, что вы не прямо, но косвенно повлияли на гибель мира. И кстати, почему вы его убить-то хотели?

— Мы его не сколько убить хотели, сколько избавиться от его власти, — хмуро ответил главный. — Огреон был одним из тех Богов, кто больше любил вмешиваться в наши дела, чем просто быть наблюдателем. Точнее, он любил посылать на нас разные невзгоды, а потом смотреть, как мы из них выпутываемся. Наверное, ты была права, когда сказала, что он был еще молодым богом, или, наоборот, уж очень старым. Однажды, нам это надоело, и мы решили восстать против него. Не все драконы пошли за нами, их он и оставил, а нас изгнал из мира под предлогом, что вы сами этого хотели, так получите. Только напоследок он одарил нас одним «подарочком», — дракон мрачно усмехнулся. — И «подарочек» оказался очень знатным.

— А если бог вам не поможет, то что вы собираетесь делать?

— В нашем мире есть один знатный артефакт, названный «Слезой Создателя». Он может исполнять самое заветное желание. Изначально мы хотели использовать его против Огреона, но он опередил нас. Поэтому мы и хотели проникнуть в Неорус, найти этот артефакт и с помощью его снять проклятье с нашей расы.

— Так, может, нам его попытаться найти для начала, а не лезть к богу на рожон?

— Ну, — неуверенно переглянулся с остальными главный, — мы подумали, что, возможно, в этот мире Огреон уже за столько веков изменился…

— И он с радостью решит вам помочь? — в моем голосе так и звучал сарказм.

— Послушай, — с раздражением проговорил главный, — какой-то бы не был Огреон — он все же наш бог. Не думаю, что тогда он хотел нас уничтожит! Проучить — да, но не уничтожить!

— Спокойно-спокойно, — подняла я руки на уровень груди, ладонями к разгневанному лицу дракона, — мне, признаться, все равно, что вы собираетесь делать. Просто у нас ограничение во времени.

— Сколько? — тут же потребовал главный.

— Три дня, — призналась. — Хотя я могу вас оставить тут, и договориться, когда забрать. Главное, вы без меня ничего не натворите…

— Этот вариант нам не подходит! — поспешно воскликнул главный, и в его глазах я увидела легкий испуг.

Реакция была странной. Я бы на их месте согласилась, ведь три дня — это очень мало.

— Мы уйдем с тобой, а то еще… — главный осекся, и поспешно отвел взгляд.

— Что еще? — нахмурилась с непониманием.

— Ничего! — отрезал главный, отвернулся и приказал драконам: — Собираемся.

Посмотрев на его спину с огромным недоумением, я пожала плечами, взяла приготовленные мне вещи и пошла переодеваться в кусты. Адепт хотел было последовать за мной, но я глянула на него со злостью и раздражением, и он остался стоять на месте. Правда, я даже через зеленые ветки куста чувствовала его взгляд стального цвета глаз, что меня слегка смущало и раздражало.

Одежда у местных женщин не дворянского происхождения была почти стандартно-крестьянской, не считая цвета: огненно-красного, с черными рукавами и манжетам. А так, длинная юбка, длинные рукава, три пуговицы позволяющие застегнуть и расстегнуть вырез на груди, чепчик (ненавижу чепчики!), под которым можно было скрыть волосы. Удивительное было то, что размер оказался мне как раз впору, отчего пришла в голову мысль, что адепт платье с помощью магии слегка уменьшил, или нашел где-то платье детского размера.

Мысль про магию оказалась правильной. Стоило нам войти в драконий город, недалеко от которого мы и появились, и оглядеть проходящее мимо местное население, как мои комплексы тут же принялись возмущаться от несправедливости. Местные женщины были все высокие и с довольно выдающимися фигурами. Носили они платья темных тонов. Некоторые были одеты в схожие с моим платьем фасоны, другие — в странные платья с разрезанными по бокам юбками, выставляя на обзор ноги в облегающих черных или красных штанах. У некоторых платья были с открытым верхом и глубоким декольте. И самое главное: они не носили эти дурацкие чепчики! Точнее, были те, кто их носил, но они были совсем еще детьми!

Я попыталась стянуть с головы это красное недоразумение, как мою руку остановил адепт и тихо завил на ухо:

— Не трогай. По правилам, несовершеннолетние должны покрывать голову.

— Я уже совершеннолетняя! — заявила с обидой.

— Раньше ты утверждала другое, — с усмешкой парировал парень.

— Посмотрим, как ты в мире Ворнан запоешь! — воскликнула со злорадством, сдернула другой рукой чепчик и кинула им в адепта. — Хочешь, сам и носи его!

Он его на лету поймал, слегка сжал мое запястье и с нескрываемым раздражением добавил:

— А еще, ты со своими волосами будешь сильно выделяться среди местных. Так что немедленно одень его назад!

В этом он был, признаться, прав. У местного населения цвет волос был или светлым или темным, я же со своими рыжими кудрями выбивалась на фоне остальных, но отступать и вновь напяливать на голов этот с большой натяжкой назваемый головной убор не собиралась.

Выдернув из захвата руку, я посмотрела в его глаза, зло прищурилась и с вызовом произнесла:

— Послушай меня, во всех мирах и их двойниках, существует только два человека, которые могут мне указывать, что делать — это мой отец и мама. Так что советую тебе воздержаться от подобного приказного тона по отношению ко мне, если хочешь, чтоб я дальше вам помогала.

— Мы заключили сделку, — напомнил с рыком дракон, глянув на меня глазами цвета растопленного золота.

— И что? — фыркнула, закатив глаза. — Я могу сейчас вернуться назад, оставив вас тут, так что никто ничего не узнает.

Дракон зарычал, его за плечо схватил главный и произнес:

— Килиан, успокойся! Ты, действительно, не вправе ей указывать! Не хочет — пусть не надевает чепчик, она все же человек, а не дракон. Наши правила на нее не распространяются.

Я с победой во взгляде посмотрела на адепта: «Получил!». Тот ответил мне взглядом: «Еще не вечер!» и усмехнулся с каким-то мрачным ожиданием.

Первым делом мы решили расспросить у местных, есть ли в этом городе — в столице Ше-сломай-язык-при-произношении, кстати — храм, к какому богу он относится и как туда пройти. Быстренько расспросив прохожих, драконы выдохнули с облегчением, так как храм был, их бог — тоже, и пройти к храму нужно было через весь город, так как он стоял недалеко от королевского дворца.

По дороге в храм, я с интересом рассматривала город, так как тут было на что посмотреть. И в результате мое любопытство кончилось тем, что я отбилась от нашего квартета и потерялась. Да ко всему еще не сразу на это обратила внимание, а только после того, как решила показать спутникам представителя расы воркри: здоровенную, черную махину с волосатым телом, но лысой черепушкой, и одетую в меховую одежду. Летом!

Вот только оглядевшись, поняла, что драконов рядом как масло ржавчину смыло. Связавшись с маяком на руке дракона, я отправилась в сторону, откуда шел сигнал, на ходу ругаясь так, что прохожие сбивались с шагу и ошарашено провожали меня взглядами.

Знаю, сама была виновата, но доля вины была и за драконами.

Первым в толпе прохожих я увидела адепта. Решив, что лучшая атака — это нападение, я быстро подбежала к нему, схватила за руки и ликующе воскликнула:

— Нашелся, наконец-то!

Правда, руку я тут же выпустила, запоздало сообразив, что это совсем не мой адепт. Другая одежда и отсутствие сигнала маяка подтвердило это лучше любого пораженно-недоуменного взгляда, которым на меня посмотрел дракон знакомыми глазами цвета стали.

Такое очень редко, но все же в двойниках миров случалось. Все дело в том, что в мирах истории происходят по-разному, в том числе знакомство мужчин и женщин и их последствия, а значит, и рождаются там разные существа. Но иногда случается так, что в обоих мирах встречаются одни и те же мужчины и женщины, и дети у них рождаются похожими, но характеры зачастую разные, так как полностью идентичных существ в мирах нет. И этот дракон, похожий как две шестеренки на моего адепта, это подтверждает.

— Извините, ошиблась драконом, — произнесла я и смущенно улыбнулась.

Двойник весело фыркнул, явно оценив шутку, и требовательно спросил:

— Кто вы?

— Обычный человек с проблемой зрения, — смущенно протянула, делая шаг назад.

На втором шаге я во что-то врезалась. Подняла голову и встретилась взглядом с улыбчивым лицом еще одного дракона. Он, кстати, когда я двойника хватала за руку, возле него стоял.

— И умеющей находить неприятности на свою задницу, — добавила тише, но двойник меня все же услышал и негромко рассмеялся.

— Извините за мое любопытство, но с кем именно вы меня перепутали? — с озорной улыбкой спросил двойник, делая ко мне шаг.

— Да, так, — хмуро протянула, — с одним драконом, у которого, кажется, тоже проблема со зрением есть.

— У нас очень хорошее зрение, — тут же возразил двойник.

— Всегда есть исключения, — ответила, а потом устало протянула: — Господин дракон…

— Сарион, — влез дракон, но я упрямо продолжила:

— … извините, но у меня сейчас совсем нет времени, чтоб выяснять настолько у драконов хорошее зрение.

— Может, вы выделите немного вашего времени мне, — с ласковой улыбкой, проникновенно протянул дракон, делая ко мне еще один шаг, от чего я оказалась зажатой между двух мужских грудей. — Уверяю, вы не пожалеете.

Он, что бабник?! Как, однако, различаются характеры у этих драконов. Первый ходит мрачной тучкой, а второй пристает к совершенно незнакомым девушкам на улице. Хотя если судить по ситуации драконов из нашей плоскости, то понятно чего он такой хмурый и нервный. А вот этот пользуется возможностью по полной, что с подобной внешностью и неудивительно.

Двойник поднял руку и провел ладонью по моим волосам, при этом глядя на меня как акула на пловца, который запутался в рыбацкой сетке.

— Извините, но у меня, действительно, нет…

Договорить мне не дали: меня резко схватили за подбородок и дернули вверх (при этом я прикусила кончик языка!), наклонились, от чего наши носы почти соприкоснулись и прошептали с металлом в голосе:

— Ты видно здесь не давно, поэтому я прощу тебя, но на будущее запомни: я ненавижу, когда мне возражают. — Он наклонился к моему уху и произнес уже ласково: — Особенно, такие милые девушки, как ты.

— Где тут милая девушка? — раздался справа саркастический смешок.

Двойник резко выпрямился, повернул голову, встретился взглядом с говоруном… и его лицо вытянулось в шоке и изумлении. Лицо говоруна приняло идентичное выражение, а с учетом того, что лица у драконов были одинаковы, то со стороны это выгладило довольно забавно.

Драконы глядели друг на друга с минуты две. Я чувствовала, что двойник пытается магией «прощупать» адепта, чтоб снять с него личину. Вот только личины на нем никакой не было, отчего лицо двойника вытягивалось в шоке сильнее. А уж когда адепт слегка выпустил свою драконью сущность, то шок и поражение на лице двойника невозможно было описать словами.

— Ты не мой брат-близнец, — вынес вердикт, в конце концов, двойник.

Конечно, он не был его братом, потому что если бы были их драконьи сущности были бы другими, а они тоже почти идентичны.

— Нет, — подтвердил адепт, а затем схватил меня за руку и дернул на себя.

Руку я тут же выдернула, фыркнула и произнесла:

— Это все жутко для вас, странно и необычно, но у нас и так мало времени, а мы его еще попусту тратим.

— Мало времени? — зашипел адепт, глянув на меня золотыми глазами с вертикальными зрачками. — Интересно, из-за кого именно мы его попусту тратим? Хотя не отвечай я и так знаю! Из-за одной упертой ослицы, с которой ни на минут нельзя спустить взгляд!

Я от подобного заявления аж оторопела, а потом разозлилась:

— Слушай сюда…

— Килиан, — с ядовитой усмешкой произнес дракон, взглянув на меня с превосходством.

А вот это уже свинство! Нельзя смеяться над человеком, у которого есть проблемы со здоровьем!

— Да хоть Хулио! — зло воскликнула. — Мне все равно как твое имя, и когда все эта история закончится, я не только его, но и твою наглую харю с удовольствием забуду!

— Ой, не зарекайся, — с мрачным смешком ответил адепт. — Нам ведь с тобой еще в мир Вернана идти и… — Он замолчал, но и без слов было понятно, на что он намекает. Да ко всему еще фривольным взглядом оглядел с ног до головы, задержав особое внимание на груди, при этом гадко усмехнувшись, отчего я просто-таки заскрипела зубами.

— Как ты нас только перепутать смогла, — с легким смешком протянул двойник.

Ко мне в голову забралась одна идейка, поэтому я взглянула на двойника и проникновенно спросила:

— Слушай, а ты не хочешь поспособствовать своим собратьям из параллельного мира, восстановить драконью расу?

— Элла… — гортанно зарычал адепт.

— Что? — посмотрела на него невинным-преневинным взглядом. — Он ведь твоя точная копия, так может в том видении именно он быыылллл…

Меня наглым образом схватили и перекинули через плечо.

— Извините за беспокойство, — хмуро сказал адепт драконам, и спокойненько себе пошел, совсем не обращая внимания, ни на обескураженную толпу, ни на мои возмутительные крики и удары по его спине.

В такие моменты я ненавижу свой маленький размер и всего сорок четыре кг. Была бы я килограммов так сто, то посмотрела бы, с какой он легкостью меня бы тогда понес! Все, как только эта история закончится, то первым делом начну объедаться шоколадом и тортами, чтоб подобного больше не повторилось!

Когда мы подошли к храму, то оттуда вылетели донельзя довольные драконы. Вслед им неслись бранные слова, и донельзя злая толпа мужчин.

— Бегите! — закричали нам драконы.

Адепт тут же развернулся и дал деру, и дополнительная ноша в моем лице ему, кажется, вовсе не доставила неудобства. А жаль… хотя с учетом той толпы явно агрессивно настроенных мужчин, бегущих за нами, наводила на совсем другие мысли.

— Элла, ты можешь создать телепорт в наш мир?! — прокричал главный, ловко перескакивая через повозку с капустой.

Бегущая за нами толпа подобное проделать, видно, поленилась и повозку смела как вихрь, отчего раздалось страдальческое:

— Моя капуста!

— Элла!

— Могу! — закричала в ответ. — Но нужно найти безлюдное место, иначе прохожих затянем с собой.

— Килиан, беги к выходу из города! Элла, настраивай телепорт, и как только мы выбежим за город, активируй его!

— Хорошо! — крикнула я за нас двоих.

Если бы я бежала с драконами, то, во-первых, где-то бы по дороге, точно, бы погибла, так как бегать не умела и не любила, а во-вторых, никакой бы телепорт создать не смогла бы. Но так как меня несли, правда, слегка не удобно, то смогла все же настроиться на наш мир, и когда мы выбежали из-за ворот города и свернули влево, то тут же создала телепорт, который вывел нас в двойник мира Арвет.

Меня тут же опустили на ноги и упали рядом, к нему присоединились остальные драконы, а я закрыла телепорт, чтоб никто не смог проскочить за нами.

— Что произошло? — спросил адепт, когда восстановил дыхание.

Слово взял главный, и его просто-таки распирало от счастья и смеха.

— У них «Слеза Бога» прямо в храме стоит! — воскликнул дракон. — Мы даже поначалу не поверили, подумали это подделка, но оказался оригинал!

— И любой, вправду, может прийти и попросить все что хочет? — не поверила.

— Ага! — с хохотом ответил главный, а потом весело добавил: — Вот только они не знают об этом!

— В смысле? — заинтересовалась.

— Они считают, что этот камень приносит удачу в браке и всего-то! Молодожены перед обрядом приходят к нему, кладут руку и просят бога благословить их брак, а потому через три дня женятся.

— А вы что? — интересуюсь с еще большей заинтересованностью.

— Ну, мы зашли туда, увидели «Слезу Бога», немного офигели, полезли проверять, убедились, что она настоящая, загадали снять с нас проклятья и… в общем, вас же не было, ну мы и решили проверить сами: помогло не помогло.

— И как проверили? — уже с пониманием спросила, сообразив, почему за ними бежали рассерженные мужики.

— Проверили на одной девушке, — с хохотом подтвердил дракон. — И, действительно, исчезло проклятье! Так мы от радости на всех начали проверять… Точнее, мне после третьего, сообщили, что чужих невест целовать невежливо как бы.

— Мне на второй, — заявил брюнет.

— А мне на пятой, — со смешком добавил блондин.

— А если снялось только с вас, а не со всех? — разбила радость вполне актуальным вопросом, и после того, как на меня и адепта перевели требовательный взгляд, поняла — зря я, вообще, рот открыла.

Хотя был один вариант.

Я протянула руку адепту, тот на секунду замешкался, а потом схватил ее. Его ладонь, без чешуи, оказалось очень гладкой. Когда я помогла ему подняться, то заявила:

— Вот и убедились.

Адепт кинул на меня обиженный взгляд, но настаивать проверять другим способом не стал, только улыбнулся с легким ехидством.

— Значит, мы все самое интересное проморгали, — с печальным вздохом протянула.

— Кто ж вам виноват, — ответил главный и вновь счастливо рассмеялся.

На этом история закончилась. Мы вернулись в свою линию мира, ко мне домой. Потом я отправила драконов домой, и через несколько часов мне прислали письмо, в котором написали, что со всех драконов проклятье спало и что у них через две недели состоится праздник, куда меня приглашают, как главного и почетного гостя. Еще было письмо от короля, в котором он благодарил меня. Из двадцати пяти страниц, я смогла осилить только три, и то мне хватило поднять свое эго выше высокомерия всех королей Союза Верхних. Так что остальные страницы я решила отложить на те времена, когда мне не будет хватать слащеных фанфар в своей адрес. Адепты без нас не скучали, да и, вообще, кажись, не заметили нашу отлучку, так как вернулись поздно ночью, точнее, ближе к утру. Тетя устроила им экскурсию в мир Скар, в одну далекую деревушку на юге, где делали одни из лучших во всем Союзе Верхних вина и наливки. Так что помимо впечатлений, адепты принесли в себе изрядную долю алкоголя, и были вполне довольно жизнью. А поздним утром, точней, в обед, когда адепты опохмелялись рассолом, ко мне подошел дракон и шепнул на ухо:

— Готова отправиться в мир Вернана?

Я с раздражением глянула на дракона, вздохнула и… пошла, просить тетю присмотреть за адептами еще и сегодня.

Мир Вернана был, вообще-то, безымянным. Официально он, как и прочие безымянные миры, находился под регистрационным номером. Кажется, N145-S986, впрочем, не так уж и важно. Хотя все уже давно называют его Вернан, в честь изобретателя гнома Игната Вернана.

Мир Вернана — это чередующиеся между собой бескрайние блекло-розовые пустыни и горные гряды, со сверкающим под ярко-малиновым солнцем розоватым снегом. Единственное население — туары, но в народе их называют кроты, из-за схожести, как и внешних данных, так и способу жизни. Туары селятся под землей, в многочисленных норах и подземных пещерах. Флора и фауна тоже существует под землей, поэтому на поверхности кажется, что мир безжизненный.

Несколько веков назад Игнат Вернан решил «заселить» этот мир людьми… точнее, гномами. У него даже получилось в горах построить небольшой подземный город Нир и жить там со своими сородичами примерно четыре года, пока не наступил день «Х».

Оказалось, что местное население не из-за прихоти живет так глубоко под землей. Через определенное время в мире начинается вначале всемирный потом, а потом — засуха. Солнце разгоралось до такой степени, что выйдя на улицу можно было мгновенно свариться, а в случае с гномами: свариться в кипятке растаявшего снега, который залил их город.

Спастись удалось немногим, и только благодаря железным големам, создателем которого являлся Игнат Вернан. Он тоже погиб, оставшись в мире как капитан на тонувшем корабле.

Вернан был великим изобретателем, и в школе нас часто водили на экскурсию в Нир. В одной из пещер в городе и находился тот зал, который мне описали драконы из данного Музаром «пророчества».

Комната эта была абсолютно круглой с аркой. Стены ее были исписаны светящимся зелено-лазурным светом, который то тускнел, а то разгорался. В центре комнаты стоял алтарь: примерно с полметра в высоту, два в длину и метр в ширину. Черный обтесанный камень без каких-либо надписей, и на фоне остальной обстановки, кажется, что его сюда переместили из совсем другого мира, больно уж камень был странный: идеально гладкий, без единой выемки, углублений и царапин. Я когда впервые его увидела, то подумала, что он из железа, уж больно по виду похож.

Первым делом я смела намоченной из бутылки водой тряпкой пыль, потом достала из сумки теплый плед, постелила на алтарь, а то он все же каменный, а у меня и так с головой проблемы, не хватало, еще начать с застуженными почками мучиться.

Когда манипуляции по улучшению комфорта были проведены, я достала две колбочки с зельем и одну протянула дракону, который наблюдал за мной с насмешливой улыбкой и удивлением в глазах.

— Пей и раздевайся, — произнесла, но адепт с недовольством покосился на колбочки и хмуро спросил:

— Это что?

— Это то, что поможет нам побыстрей возбудиться, — честно ответила, а потом взглянула в глаза дракона и добавила: — И ты с этим не затягивай…

Обе колбы были вырваны и раздавлены сапогом дракона. Не успела я возмутиться подомному вандализму, как он схватил меня под мышки и одним резки движением посадил на алтарь и поцеловал.

Его поцелуй был требовательный и яростный, а во взгляде золотых глаз была злость и недовольство.

Оторвавшись от моих губ, парень прорычал с раздражением:

— Ты меня возбуждаешь и без всяких зелий! — по его тону казалось, что данный факт его раздражает и я, признаться, не понимала почему.

— Так бы сказал и не пил, — ответила с непониманием. — Зачем мою порцию было разливать?

Дракон зарычал, сжал мои плечи и холодно спросил:

— Думаешь, мне будет приятно впервые заняться этим с женщиной, которая выпила зелье, чтоб возбудиться?

Я закатила глаза, а дракон вновь зарычал.

— Слушай, мы же сюда не для приятного время препровождения пришли, — с легким возмущением отвечаю, — а по делу. И ко всему, я же не мужчина, которого любая голая женщина возбуждает.

— Значит, я тебя не возбуждаю, — хмуро вынес вердикт дракон и не успела я ответить, как раздвинул мои ноги и вплотную придвинул меня к себе. — А так?

Высота алтаря была как раз такой, которая позволял ему прижаться ко мне так, чтоб я на деле убедилась в том, что зелье ему, правда, не нужно.

Чувства от того, что он прижимался ко мне, были странные, но явно не возбужденные. Меня это, скорей, нервировало, а еще вдруг появился легких страх… и словно чувство дежавю…

В голове вдруг появилось воспоминание: внимательные синие глаза и веселый голос.

— А ты хитрюга, но кровь твою я не буду проливать подобным образом, а вот твой рот…

Дракон попытался наклониться ко мне и поцеловать, но я уперлась ладонями ему в грудь и простонала:

— Нет… я не могу…

Страх заполнил меня, как люди заполняют ночные горшки, от чего меня начала бить мелкая дрожь.

Парень сочувственно посмотрел мне в глаза, слегка улыбнулся и мягко произнес:

— Не волнуйся, я понимаю, ты боишься, но я клянусь, что буду нежен и постараюсь доставить тебе как можно меньше боли.

— Ты не понимаешь, — голос мой был хриплый и напряженный. — Я не знаю, что со мной, но этот страх не из-за того, что я должна с тобой переспать. Это что-то другое… Это сильней меня…

Дрожь усилилась, дракон это заметил и нахмурился.

— Пожалуйста, можешь отойти от меня, — почти прошептала, но он послушался и сделал два шага назад.

Страх не прошел, а во рту появился металлический вкус крови — это я прокусила внутренние стороны щек.

Сплюнув кровь на пол, я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

В памяти словно клеймо застыли синие глаза, и я отчетливо понимала, что принадлежат они дроу… и это был, скорей всего, один из них…

Удивительно, что вспомнив их, у меня не случился рецидив.

Спрыгнув с алтаря, я быстро метнулась к скинутой рядом сумке, достала записывающий кристалл и произнесла:

— Синие глаза, явно принадлежат дроу. Голос мягкий, игривый. Сказал: «А ты хитрюга, но кровь твою я не буду проливать подобным образом, а вот твой рот».

Записывать воспоминания при драконе было нежелательно, но на счету была каждая секунда, и нужно было быстрей все записать. Ко всему, не думаю, что адепт, что-либо поймет из моих слов.

Подняв голову, я встретилась с взволнованными глазами дракона, а следующая его фраза, просто выбила из моих легких воздух:

— Ты вспомнила кого-то из своих похитителей?

— Откуда ты знаешь?! — воскликнула со злостью, а потом презрительно фыркнула и поняла. — Джонни. И когда он вам рассказал?

Дракон слегка смутился и с неловкостью ответил:

— Когда ты потеряла сознание, упав с колосса.

— Врешь! — тут же зло воскликнула. — Брат не стал бы вам просто так ничего рассказывать!

— Ты тогда тоже что-то вспомнила, — признался дракон.

— Даже если так, он все равно бы незнакомцам ничего бы не рассказал! — стояла я на своем.

Моя проблема была не для общего доступа, так что посвящать в нее не пойми кого Джонни, точно, не стал бы.

Дракон вздохнул и с легким раздражением произнес:

— Твой брат просил тебе ничего не говорить, чтоб у тебя вновь не случился провал в памяти!

— Значит, я вспомнила что-то серьезное, но вот из-за чего? — задумчиво пробормотала я под нос, а потом закрыла глаза, сосредоточилась и вызвала телепорт.

— Уходи, — махнула рукой на телепорт. — Он выведет тебя в один хороший бордель. Найдешь Варша и скажешь, что от меня. Он мне одну услугу задолжал, так что денег с тебя не возьмут. Я заберу тебя завтра с утра.

— А…

— А с этим мы разберемся как-нибудь потом, — раздраженно отрезала. — Ограничения во времени у нас нет.

Дракон хмуро смотрел мне прямо в глаза, и весь его вид кричал, что он хочет что-то сказать. Так и не набравшись смелости, он отвел взгляд, как-то грустно ухмыльнулся и вошел в телепорт.

Закрыв телепорт, я некоторое время стояла и задумчиво смотрела на светящиеся надписи, потом активировала другой телепорт и направилась к своему дяде дознавателю, рассказать о вспомнившихся глазах дроу.

Александр Шторм — глава отдела дознавателей Родгарна — в столице человеческого королевства Светлистар. Он же имперская лайка, цепной пес короля, клятая ищейка. Он же младший брат моего отца, а мне, разумеется, дядя, встретил меня с застывшим выражением лица словно скульптура, к которой обратился с просьбой показать выход из парка турист, которому солнышко напекло голову. Когда поздоровалась, уголки губ Саши слегка приподнялись, но я прекрасно знала, что для него подобное выражение сродни широкой улыбке, наполненной счастьем.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Элла, — голос у моего родственника был властный и слегка хрипловат, но могу с уверенностью сказать, что это был самый красивый голос, который мне когда-то доводилось слышать.

…или дело все в том, что когда ты неделями лежишь на кровати, не в силах пошевелиться, моргнуть, зевнуть, почесать нос, а где-то сверху этот голос не просит, не умоляет, не выпрашивает как другие, а приказывает… приказывает жить.

И ты подчиняешься. И лишь за тем, чтоб вновь услышать этот голос…

Внешне Саша был типичным представителем семьи Шторм: рыжим, веснушчатым, зеленоглазым, невысоким, но жилистым. Но характером он настолько отличался от членов семьи Шторм, что если бы не его фамилия, то никто и не подумал, что этот мужчина имеет какие-либо отношение к этому роду.

Александр был сдержанный, даже скупой на эмоции, холодный, грубый и имел стальную защиту размером с милю… точнее, таким он был сейчас.

Отец рассказывал, что когда-то Саша был другим, таким же как все мы, и занимался он артефактами. Все дело в том, что дядя был третьим человеком-артефактом в моей семье. Остальные двое — это я и бабушка Изурия. В своих экспериментах дядя добился неимоверных успехов. Все пророчили ему блестящее будущее, и так было до того, пока он не влюбился. Эта девушка была тоже артефактор и у нее была мечта: построить школу для артефакторов в мире Арвет. Казалось бы, какая благородная и достойная уважения мечта, вот только ради ее осуществления она решила продать Сашу охотникам за нами. Дядю спасла случайность: в день запланированного похищения он был не один, а со своим другом-некромантом, который, можно сказать ласково, еще тот псих, ведь другие, точнее обычнее и спокойные, люди и нелюди с нами дела имеют крайне редко. Шестеро охотников, скорей всего, позже очень пожалели о том, что решили влезть в это дело (ели у зомби еще остались какие-то чувства), они же и рассказали, кто продал дядю и за какую баснословную цену.

Первое время Саша буйствовал и пил, потом впал в апатию и ушел на целых двадцать восемь лет, бродить по мирам. Спустя два года, как он вернулся, со мной произошел тот случай, и если бы не Саша, то меня бы уже не было. Он не только без промедлений поделился со мной своей кровью, хоть это для нас еще та болезненная и трудная процедура, но и вытащил меня, заставил жить.

Первое мое целостное воспоминание, а не просто череда каких-то быстро мелькающих картинок, было об осунувшемся лице с темными кругами под тусклыми зелеными газами.

Тогда я, пересилив в горле боль и сухость, еле слышно прошептала:

— Кто ты?

А лицо вдруг улыбнулся такой счастливой улыбкой, что сердце в груди защемило, и ответил:

— Саша.

Потом мне, конечно же, напомнили, что он мой дядя. Вот только я не вспомнила ни его, ни отца, ни мать, ни братьев и сестер, ни дедушек и бабушек, ни друзей и подруг.

Я не помнила даже себя.

В памяти остались только главная информация, такая как огонь — горящий, воду — можно пить, кровать — местно для отдыха и прочие. Я помнила даже какие-то моменты жизнь, но люди стали для меня просто чернильными каплями на пергаменте моей памяти.

Потом мне рассказали, что я шесть месяцев пролежала в состоянии «овощ», и почти все время возле меня находился Саша. Одной из причин было то, что он являлся главным донором крови, и все время следил, чтоб она не взбунтовалась и не повредила моему телу. А другая была та, что он винил себя, так как ту девушку, которая продала его, он не смог ни убить, ни сдать властям, а просто отпустил. Поэтому Саша винил себя, считая, что охотники вышли на меня из-за него.

Когда я вернулась в относительную норму и могла сама подавлять буйство чужой крови, Саша поступил на службу в отдел дознавателей, в желании выловить тех охотников, и вот за семь лет дослужился до главы отдела.

— И я тебя, Саша, — ответила и приветливо улыбнулась дяде и его помощнику бесу, который зачастую разгуливал в своей второй клыкасто-рогато-копытной ипостаси, так как человеческую, по его словам, он оставлял для шпионских промыслов.

Как обычно, кровь, которая теперь текла по моим венам, рядом с Сашей начала буйствовать и разгораться. За восемь лет она так и не привыкла ко мне и все тянулась к нему, поэтому с дядей мы старались как можно меньше контактировать.

— Что-то случилась, Элла? — Саша нахмурился, прекрасно почувствовав, как кровь во мне отреагировала на его присутствие.

— Да, мне, кажется, удалось вспомнить одного из похитителей, — пояснила, слегка растеряно улыбнувшись.

Дядя тут же подошел ко мне, схватил за плечи и взволновано заглянул в глаза.

— С тобой все нормально?

Обычно, когда вспоминаю свое прошлое, особенно о тех двух днях в плену, то у меня случается рецидив, и я все забываю. Однажды со мной находился старший брат, и ему удалось записать мой лепет до того, как я потеряла сознание. Так удалось выяснить, что похитителей было двое, и меня поймали на выходе из телепорта в мире Адвентура. Возможно, я еще много чего вспомнила, вот только все, какая ирония, позабыла. Так что это было первое мое воспоминание, которое не только не вызвало рецидив, но еще и являлось важными данными для расследования.

— Да, Саша, нормально, — бодро ответила, вымучено улыбнувшись. — И если ты меня отпустишь, то будет еще лучше.

Дядя резко отпрянул, а я принялась разминать руками плечи и шею, а то чувства были не из самых приятных, из-за взбунтовавшейся от близости хозяина крови.

— Извини, — виновато произнес Саша. — Пошли в мой кабинет.

Мы прошлись мимо заваленных документами столов, за которыми сидели люди, своим видом напомнившие зомби, которых подняли из могил, искупали, приодели и усадили сюда. Гортанного рычания или унылого завывания для полной картины не хватало только.

Кабинет у моего дяди был в духе дознавателей: минимум комфорта, максимум чувства, что здесь проживает привидение, которое понятие не имеет о слове уют.

Нет, я не ошиблась, так как Саша именно проживает на работе, что подтверждает неприглядная софа в самом углу кабинета, заваленная для отвода глаз книгами и прочей макулатурой.

Большой, нет даже здоровенный стол, был размером, наверное, с двуспальную кровать. Казалось бы, мой невысокий дядя за ним смотрелся бы крайне нелепо, но нет. Он смотрелся за ним словно каннибал за обеденным столом, а тебе отводили роль отнюдь не гостя, приглашенного зайти на огонек. Отчасти подобное впечатление создавали стулья: у Саши он был значительно выше, чем напротив стоящий, от чего, кажется, глава дознавателей возвышается над тобой, как в физическом смысле, так и в моральном.

Я пренебрегла стулом и залезла прямо на стол, благо его ширина это позволяла без отодвигания важных документов в сторону.

Саша занял свое обычное место и требовательно спросил:

— Элла, что ты видела?

Пересказав увиденное, описав все, включая свои ощущения и подробно глаза дроу, так как, к сожалению, остальную часть лица не помнила, я уж думала, что на этом все, но дядя продолжил допрос:

— При каких обстоятельствах у тебя появилось это воспоминание?

Мне этот вопрос ой как не понравился. Ну не рассказывать же, в самом деле, родному дяде про ситуацию с драконами, точнее об одном «пророчестве», где я и Килиан выступали в главных и единственных ролях?

Саша, заметив мою нерешительность, произнес:

— Элла, если ты волнуешься, что я сообщу что-то твоему отцу с матерью, или кому-то еще, то можешь не волноваться — эта информация останется между тобой и мной. Просто я хочу понять, что именно вызвало у тебя эти воспоминания.

— Ну, хорошо, — сдалась с недовольством, глубоко вздохнула и принялась исповедоваться: — Ты ведь знаешь, что каждое лето к нам приезжают адепты А.С.И.? В этом году их спихнули на меня, так как у всех, видите ли, важные дела, а я так не вовремя доделала свой аппарат…

— Ох, да! — перебил меня негромкий голос Саши. — Извини, что перебил, просто я же забыл тебе подарок отдать.

С этими словами дядя встал со стула, вышел из кабинета, а вернулся уже с книгой в руках: небольшой, примерно сантиметров десять в длину и пятнадцать в ширину, в потрепанной кожаной обложке, на которой изображался атлас, явно не нашего мира.

— Откуда он? — полюбопытствовала, когда вдоволь рассмотрела ее — это оказался дневник некого Вильгельма Нерива.

— Из очень далекого мира Эвенсорт. Вильгельм Нерив в том мире был гениальным алхимиком, но он увлекался и артефактами. Он умер около четырехсот лет назад, а дневник блуждал по мирам, пока не попал в мои руки.

— Спасибо, — поблагодарила, признательно улыбнувшись.

Подарок был очень редким. Обычно алхимики и артефакторы свои дневники шифруют, похуже письма с планами о свержении короля и захвате короны. Да и ко всему накидывают на них тонну и килограмм в придачу защитных чар, лишь бы они никому не достались, хотя зачастую там нет ничего такого уж интересного. Поэтому найти дневник, действительно, мастера своего дела, притом тот, который можно будет спокойно прочесть, без попыток сломать мозг или потерять руки, было редкостью. Я, кстати, тоже вела дневник, и буду рада, если после смерти мои записи достанутся какой-нибудь начинающей артефакторше, или молодому изобретателю.

— Теперь продолжим, — приказал Саша, присев на стул.

— На чем я остановилась? А, на своем изобретении… Так вот, родные спихнули адептов на меня и, представляешь, это оказались одиннадцать парней, хотя уже даже не парней, а молодых мужчин лет где-то по двадцать пять-двадцать восемь, и это только у людей, не говоря уже о нелюдях. А двенадцатым — не поверишь! — был Джонни! — я хихикнула, а Саша весело хмыкнул. — И среди адептов есть один дракон… и мы с этим драконом… ну целовались, тогда ко мне и пришли воспоминания.

Если дядя и удивился, то виду не подал, точнее, обошелся только приподнятой бровью.

— Расскажи подробно об этом, — потребовал он, заставив меня раздраженно ответить:

— Саша, ну ты что ли не знаешь, как целуются…

— Элла, уж поверь, мне известно и не только как люди целуются, — парировал Саша и в его глазах плясали «чертики», — но я интересуюсь не тем, как вы с этим драконом слюнями обменивались, а более четкими подробностями: где это происходило, как вы начали, может, он сделал что-то не так или что-то тебе сказал. Ты пойми, Элла, — голос Саши стал серьезный, а чертики из глаз ускакали, испугавшись настороженно принюхивающихся ищеек, — любая деталь могла спровоцировать твои воспоминания, мне нужно узнать, что это за деталь, ведь она непосредственно связана с твоим прошлым и похищением. Помнишь, как к тебе пришло воспоминанием о том, что тебя поймали двое в Адвентуре?

Тот момент я не помнила, но мне рассказали, что мой старший брат Кейлоб и его два друга пришли к нам домой немного в подпитом состоянии. Они были друзьями еще со студенческой скамьи и встречались несколько раз в год, чтоб выпить, вспомнить былые года и, конечно же, прихвастнуть своими успехами. В тот раз беседа с них самих плавно перетекла на родственников, и брату с чего-то приспичило похвастаться именно мной. Точнее о моих успехах в Адвентуре, где я числюсь одним из владельцев компании «НовоТех». Мне было лестно (как мне Кейлоб сказал), но тогда я как раз начала работу над двигаскопом и мне было не до исполнения пьяных желаний друзей брата. Они меня все же уговорили и когда мы очутились в Адвентуре, то у меня и случился приступ. Вызван он был тем, что когда мы вышли в мире, то я шла впереди, а друзья брата сзади, и один хлопнул меня по плечу, я повернулась, увидела их и вспомнила, что на меня подобным образом напали двое, когда я так же вышла с телепорта в Адвентурию.

— Хорошо, но только никому и никогда, — сердито предупредила и рассказала.

По ходу повествования лицо дяди все больше хмурилось, а брови поднимались все выше. Когда я закончила, он пораженно выдал:

— Элла, ты понимаешь, какой компромат на драконов попал тебе в руки?..

— Саша, я не собиралась и не собираюсь использовать эту информацию против драконов, а если это сделаешь ты, то я больше никогда не буду тебе ничего рассказывать, так как ты потеряешь мое доверие, — серьезно предупредила, внимательно смотря за реакцией на мои слова.

Саша выглядел раздосадованным, но ответил не менее серьезно:

— Элла, я сказал, что это останется между нами, и от своих слов никогда не откажусь. Просто я слегка поражен и удивлен тем, что ты пахала на драконов за спасибо, да и ко всему еще должна выполнить это «пророчество»!

— Кто знает, что находится за второй аркой? Может, скрытый там клад окупит все мои труды с лихвой, — предположила, пожав плечами.

— Возможно, но это все же будет не плата драконов! — ответил с раздражением Саша, а потом серьезно посмотрел мне в глаза и вкрадчиво спросил: — Ты, действительно, смогла бы переспать с драконом, чтоб открыть ту арку?

Задумавшись ненадолго, я ответила предельно честно:

— Если бы ты спросил меня вчера, то я бы без промедлений ответила: да. Я не считаю невинность чем-то таким уж важным, и если посудить, то подобный «ключ» намного лучше, чем если бы мне, например, нужно было принести кого-то в жертву. Но сейчас я уже не знаю. Когда дракон прижался ко мне, то меня одолел такой страх и даже отвращение, да еще эти внимательные глаза и голос… Знаешь он был такой… такой, словно дроу заигрывал со мной. Словно я была его зверушкой, которая нашкодила и забилась под кровать. И таким голосом ее пытаются уверить, что все нормально и наказывать никто не будет. Но стоит поверить и выйти, как ее тут же с ноги…

— Элла, — требовательно остановил меня Саша, ко всему схватил и сжал мои руки, правда, тут же опомнился и отпустил. — Элла, хоть мне это неприятно говорить, но если взять во внимание эту ситуацию и его слова, то, возможно, тебя там…

— Нет! — закричала я, выдернув руки.

Недосказанное слово повисло между нами словно занавес разделяющий Сашу и меня.

— Меня ведь проверяли и сказали, что я невинна и следов насилованная… — я запнулась, вспомнив слова дроу: «А ты хитрюга, но кровь твою я не буду проливать подобным образом, а вот твой рот…»

Люди-артефакты неспроста получили подобное название. Мы, в некотором роде, тоже являемся артефактами… живыми артефактами. У нашей крови есть много возможностей. Одна из них — это способность управлять собственной кровью, которая легко может принять, например, форму острого ножа, благодаря находящемуся в ней железу. Единственная проблема в том, что если на твоем теле нет никаких порезов, то использовать эту способность не получится. Внутри кровь движется слишком быстро, поэтому невозможно сосредоточиться и придать ей форму, не говоря уже о том, чтобы пытаться ее замедлить: кислородное голодание тебе тут же будет обеспечено и прочие нехорошие вещи.

Вообще-то, эта способность была некой защитной функцией: если тебя ранили, то ты можешь кровью закрыть рану. Но так как крови можно придать и другую форму, то ее начали использовать при необходимости и как оружие. Правда, это было на, так сказать, самый крайний случай, ведь ты тащишь из крови железо, а это для организма не очень хорошо.

Мои похитители, должно быть, об этом осведомлены, значит: на моем теле не должно было быть ни одного пореза. Это подтвердили врачи, которые меня осматривали после того, как я каким-то чудом спаслась. Единственное, что было на моем теле — это следы от иголок на венах, через которые из меня выкачивали кровь.

При потере невинности появляется кровь…

«А ты хитрюга, но кровь твою я не буду проливать подобным образом, а вот твой рот…»

«…твой рот…»

Меня затошнило. Я спрыгнула со стола и понеслась к выходу из кабинета. Вслед мне понеслись окрики Саши, но я не остановилась, слишком невыносимо мне сейчас было находиться с тем, кто заставил меня прийти к подобному выводу.

А еще появилось сожаление, что я не забыла в это раз воспоминание, как происходило раньше.

Может моя память не зря закрыла от меня то, что случилось тогда? Ведь каждый раз, когда я подбираю «отмычки» и вытаскиваю из закрытой коробки фрагменты-воспоминания, память прячет их назад вместе с «отмычками»? Тогда почему сейчас так не случилось? Неужели пришло время мне распахнуть шкаф и посмотреть в лицо своему скелету?

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнула жаркий, летний воздух, активировала телепорт и вернулась домой.

Адептов там не было, что радует. Тетя их вновь куда-то отвела, оставив записку, которую мне передала Берта.

«Элла, мы пошли в Терну. Если ты попросишь присмотреть за ним еще и завтра, то следующий мир будет не таким спокойным. И я могу их там совершенно случайно забыть» — гласила записка.

Фыркнув, я направилась в свой кабинет, где достала лист с карандашом и принялась писать ответ: «Тетушка, прошу вас присмотреть за адептами и завтра, и даже настаиваю, чтоб это был не просто не спокойный мир, а очень не спокойный. И это вполне возможно, что вы их там забудете… в ваши то годы».

Вызвав Берту и отдав ей записку, я направилась в переговорную комнату, чтобы попытаться связаться с отцом. Мне хотелось не столько напомнить ему, что ему самому приспичило возиться с адептами, а теперь он скинул их на меня, а просто услышать родной голос. Мне так хотелось сейчас, чтоб он обнял меня, крепко-крепко, назвал «милой» или своим «солнышком»… Но он не ответил на мой вызов. Как не ответила и мама. И раз так…

В своей комнате я переоделась в довольно необычную одежду: бледно-розовые шаровары из мягкой, приятной на ощупь ткани, с красным поясом, расшитым бисером и украшенный колокольчиками; красную необычную кофту, впереди наглухо закрытой и тоже расшитой бисером, но с оголенной спиной; тапочки, напоминающие носки до щиколоток, только с подошвой; и последний штрих — легкая накидка на голову, которая скрывает твое лицо до губ и волосы. Кинув в сумку мешочек с золотом, я вышла на улицу и направилась в мир, в котором намеривалась сегодня напиться.

Этот мир назывался Мар'Вер'Тер — в честь трех почитаемых здесь богов, но я называла его «Зеленонебым».

Небо тут и вправду была зеленого цвета. Хотя сказать именно «зеленого» будет не правильно. Порой оно принимало такие глубокие, насыщенные, яркие, тусклые, бесподобные оттенки, что объяснить их словами нереально. А какие здесь закаты! Просто загляденье, особенно с учетом белоснежного солнца. Природа здесь имеет розоватый, желтый или голубой цвет, это не считая разноцветных цветов. Животные тоже необычные и порой таких чудных расцветок, что диву даешься фантазии богов и матушки-природы. Здешние аборигены — обири — напоминали чем-то кузнечиков, только с метр ростом и чудной раскраски: розово-фиолетовой, сине-зеленой, зелено-желтой и других оттенков. Кроме них, тут жили только люди, и была довольно неплохая цивилизация, но до вступления в Верхний Союз она не дотягивала, поэтому это был пока еще только открытый мир.

В свое время я тут довольно много жила, исследуя кристаллы, с которыми и работаю до сих пор. Точнее сказать, они были главными моими материалами для работы, и поэтому они присутствуют почти во всех моих изобретениях.

Сейчас я направлялась в один отдаленный городок Кевар, который славился своими шахтами, где и добывали кристаллы. Именно там я жила и исследовала кристаллы.

К сожалению, создать телепорт именно в город нельзя было. Энергия кристаллов сбивала конечный вектор, притом на расстояние приблизительно пятидесяти-шестидесяти километров во все стороны. Поэтому я обычно выходила в ближайший поселок обири, покупала там кат'та — ездовую, можно сказать, ящерицу — и через пустыню за пару часов добиралась до Кевера.

В этот раз сценарий прошел по накатиной: я купила фиолетово-черного кат'та по кличке Хавор у табунщика, немного еды, воды, специальную мазь от солнечных ожогов и направилась в путь, вот только по дороге встретила неожиданного гостя… точнее гостью.

Приблизительно в сорока километрах от поселка меня привлек звонкий голос. Переводчик тут же перевел мне незнакомые слова, которые оказались мольбой о помощи.

Остановив кат'та, я оглянулась и увидела фигуру на одной из песочных гор. Фигура бежала ко мне, спотыкалась, падала, катилась вниз по горочке, поднималась и вновь бежала.

Я направил Хавора к ней навстречу, и через пару минут смогла ее рассмотреть.

Это оказалась молодая девушка, выглядевшая по человеческим меркам лет на двадцать-двадцать два. Она была одета в странную обувь, напоминавшую чем-то ботинки, только на резиновой подошве и сделанные из белой ткани, на которой были словно нарисованные плоды вишни, синие штаны, коленки у которых были разорваны и в лифчике, так как желтую кофту сняла, чтоб завязать ее на голове.

Первым делом я всунула ей в руки бурдюк с водой, к которому она припала с жадностью, а потом — большой сиреневато-серый плод дорра, по вкусу напоминавший чем-то яблоко. От еды она отказалась и принялась при помощи жестов и простых слов объяснять, что она не местная и понятия не имеет, где находиться. Точнее, она пыталась это объяснить, и если бы не переводчик, то я бы подумала, что девушке напекло головку солнышко и она слегка… того. Не выдержав, я хихикнула, незнакомка тут же перестала строить из себя жертву солнечного удара и нервно спросила:

— Ты меня понимаешь?

В ответ я кивнула головой, и она тут же принялась закидывать меня вопросами, смысл которых сводился к одному: где она и как сюда попала. Вот только ответить на ее вопросы я не могла, так как ее-то я понимала, благодаря переводчику, а вот она меня нет. Поэтому пришлось применить одну из способностей крови.

Дело все было в том, что люди и нелюди артефакты носили на теле, но мы… мы носили их внутри своих тел. Это была еще одна причина, почему нас прозвали «люди-артефакты», так как мы могли носить их в себе. Именно из-за этого на нас охотились, точнее на нашу кровь, у которой была способность не только поглощать артефакты, но и увеличивать их силу. Конечно, засунуть в себя много артефактов нельзя было, потому что энергия может попросту разорвать тебя, но парочку полезных вещей, особенно, если они не слишком сильные, никакого вреда организму причинять не будут.

Я носили в себе несколько артефактов, с которыми работала постоянно, но еще и парочку на запас. И вот моя запасливость мне пригодилась.

Достав ножик, я разрезала себе ладонь, кровь тут же набухла, принеся на ладонь небольшой камушек, размером с ноготь мизинца, светившийся несколькими небольшими рунами.

— Какого черта?! — испугано воскликнула девушка и сделала шаг назад, когда я протянула ей нож и показала на свою ладонь, без слов говоря повторить за мной. — Я тебе что мазохистка?! И я, вообще, не переношу вида крови, особенно своей! И уж тем более не собираюсь себя резать! Еще болячек каких-нибудь подхвачу!

Я пожала плечами, убрала нож, развернулась и направилась назад к Хавору.

— Стой! — истерично воскликнула она. — Ты что меня собираешься кинуть тут?!

Фыркнув, я повернулась и кивнула головой.

— Ты мне просто не можешь объяснить, где я нахожусь?! Зачем мне нужно резать руку?!

— Да ты ж меня все равно не поймешь, — с раздражением произнесла, и нахмурившееся лицо незнакомки подтвердило мои слова.

Я вновь развернулась и уже дошла до Хавора, как незнакомка подскочила ко мне и закричала:

— Стой-стой! Я согласна, только не бросай меня тут.

Закатив глаза, я достала нож и протянула ей. Взяв его с брезгливым выражением лица, она поднесла его к руке, потом отвела, подвела — отвела.

— Блин! Не могу! — заскулила она.

Вновь закатив глаза, я выхватила у нее нож, схватила ее руки и резко резанула ладонь. Ее крик, казалось, разнесся по всей пустыне, а она тянется ого-ого куда.

— Да чего ты кричишь, истеричка?! — раздражено воскликнула, надавила на свою ладонь, которую до этого порезала.

Кровь вновь вынесла на ладонь переводчик. Прижав наши ладони вместе — разрез к разрезу — я закрыла глаза и сосредоточилась. Моя кровь с растворившимся в ней артефактом потекла по ее руке к плечу, потом к груди и, наконец, в голову, где и осталась.

— Охренеть, — поражено протянула девушка, наблюдая, как ее ранка покрывается черной корочкой.

Немного своей крови я оставила у ранки и закрыла ее.

— Об этом никому ни слова, — строго предупредила незнакомку. — Договорились?

— Я тебе понимаю! — воскликнула она ошарашено, а потом вновь взглянула на руку. — Теперь понятно, зачем ты меня порезала.

— Это артефакт-переводчик, так что понять, что тебе говорят можно, но в обратную сторону он не действует, поэтому ты меня и не понимала, — пояснила с насмешкой.

— Теперь ты можешь мне объяснить, где, чёрт тебя дери, я нахожусь?!

— Вот не надо, черти не в моем вкусе! — обиженно протянула, сложив руки на груди.

— Ой, извини! — тут же испугано воскликнула девушка. — Я не тебя именно имела ввиду, просто это…

— Да расслабься, — с хохотом перебила ее, — я просто прикалываюсь.

Девушка с удивлением посмотрела на меня и перевела дыхание.

— Давай, ты для начала расскажешь, как тут оказалась. — Мне стало интересно, как ее сюда занесло.

— Я вчера договорилась встретиться со своей подругой Светкой, а утром проспала, поэтому я не стала дожидаться маршрутки, так как живу на окраине города, и к нам ходит всего одна, да и та несколько раз в день. Решив пройти через парк на соседний район, где маршрутки ходят чаще, я бежала по тропинке, как воздух возле меня вдруг словно начал вибрировать и земля, словно ушла из-под ног. От страха я зажмурилась, а когда открыла глаза, уже находилась здесь. Я несколько часов бродила, пока не встретила тебя.

— Понятно, — ответила и задумалась.

Получается, незнакомка попала в чей-то незакрытый телепорт. Это было нехорошо, ведь из-за таких забывак, как и в тот, так и в этот мир могут попасть случайные существа. Вот одна уже девушка попала. Хорошо она попала ко мне, а вот если бы на кого-то другого, то ей дорога была только в одно место — к контролерам. А они же такие придирчивые, всю душу вытрясут прежде, чем убедятся, что ты тут, вообще-то, пострадавшее лицо, а потом еще выпишут штраф за незаконное проникновение в чужой мир, уж потом отправят домой. И это еще не такой плохой вариант, ведь можно попасть в мир без магии или в какой-нибудь молодой и застрять там, потому что контроль себя редко афиширует во многих свободных мирах, не говоря уже о безымянных мирах.

— А когда ты появилась тут, то пыталась походить вокруг места своего выхода?

— В смысле? — не поняла она.

— Если это был незакрытый телепорт, то он открытый и с этой стороны, так что ты могла войти в него и вернуться назад.

Телепорты бывают трех видов: «арка», «незакрытый» и «односторонний», или как его еще называют — «единичный». Через арки-телепорты может путешествовать любое количество существ, и активировать его может даже слабый маг, правда, только в своем мире. Для путешествия в другие миры понадобиться уже сильный и опытный маг. Арки есть во всех городах, а также в мирах Союза Верхних и в некоторых свободных, например в тот, где мы сейчас находились. «Незакрытые» могут создавать сильные маги. Находиться они открытыми в обе стороны до тех пор, пока их не закрыть. «Односторонний» — это, не смотря на название, самый трудный по созданию телепорт и, можно так сказать, хитрый. Если через «незакрытый» могут пройти довольно много существ (я имею виду по одному миру, так как путешествие по другим мирам это уже другой уровень), пока его не закрыть, или пока у его создателя не кончиться энергия, или его не убью, как вариант. Односторонний же напоминает чем-то клетку: ты проходишь через него и если он не закрылся, то ты все равно выйти назад не сможешь. У этого телепорта есть еще одна хитрая особенность: можно запрограммировать его на определенное количество «проходящих». Например, запрограммировал на пять существ, и когда пятый пройдет, телепорт автоматически исчезнет, не оставив после себя никакого следа, в отличие от «незакрытых». В нем есть много разных еще деталей и нюансов, поэтому его могут создавать только очень искусные маги. Магических существ, богов и полубогов я в расчет не беру. У нас создание телепортов происходит немного по другому, взять даже те же «незакрытые», который хоть столетия простоит пока его не закрыть, даже если его создателя убьют. Все дело в том, что мы используем не свою собственную энергию, а мира, поэтому телепорт и «питается» от энергии мира.

Телепорт, в который попала незнакомка, скорей всего, создал кто-то из полубогов. Маг, который мог бы создать телепорт через миры без арки — огромная редкость. Если бы это было какое-нибудь магическое существо, то я бы девушку не встретила, так ее бы уже или съели. А если это был кто-то из богов, то тут моя фантазия и логика промолчит, так как может быть тысяча и один вариант, зачем он это сделал.

— А мне об этом, откуда было знать! — истерично воскликнула иномирянка. — Я, вообще, никогда не верила ни в какие параллельные миры и прочую магическую фигню! У меня подруга по всему этому тащится, а я больше по ужасам и триллерам!

К чему тут одно к другому я не поняла, поэтому уточнила, и девушка рассказала мне, что в ее мире есть такой жанр — фентези, где писатели пишут о людях, которые попадают в волшебные миры меча и магии. Незнакомка же предпочитала больше книги, о разных страшилках или психологические триллеры, которые заставляют задуматься. На мой вопрос: «Задуматься о чем?», она несколько минут молчала, потом пожала плечами и ответила: «Смотря о чем книга».

— Ты помнишь, где именно тебя выкинуло?

— Не очень, — призналась она, принявшись нервно грызть ноготь с желтым лаком на большем пальце. — Я, точно, знаю, что появилась возле какого-то синего с фиолетовым отливом здоровенного круглого камня, и по дороге я больше подобного не встречала.

— То, вообще-то, дом, точнее тут такие дома и они называются олькар. А тот, возле которого тебя выкинуло, что-то наподобие лагеря. Когда караваны идут с Логнорна, то обычно останавливаются там отдохнуть или переждать песчаные бури, — пояснила и кивнула на Хавору. — Поехали, если телепорт не закрыли, то вернем тебя домой.

— И… все? — пораженно выдохнула девушка.

— В смысле «все»? — с непониманием нахмурилась.

— Ну, мы просто поедем туда, и я вернусь домой, — пояснила она с удивлением.

— Если телепорт открыт — то да, если нет, то раздобудем координаты твоего мира и я отправлю тебя домой.

— Так просто? — в ее голосе так и сквозила неуверенность и удивление, а еще почему-то досада.

— А что тебе еще надо? — начала раздражаться я.

— Да мне ничего, — с неловкостью произнесла она. — Просто в книгах о попаданках обычно по-другому все было. И там приключения разные.

Я весело рассмеялась, а девушка обижено нахмурилась.

— Не обижайся, но не знаю как у вас там, но у нас тут по мирам можно ходить без проблем… точнее, позволено ходить некоторым личностям, и я попадаю в этот список. А если ты хочешь приключений, — на пару секунд я задумалась и предложила: — я сейчас направляюсь в один городок пьянствовать, хочешь, поехали со мной. В твой мир я могу тебя в любое минуту перекинуть, когда найду координаты. Ты, кстати, откуда?

— Я с Земли и меня, кстати, зовут Лиза, точнее Елизавета Махрова, но можешь называть сокращенно Лиза, — представилась уже не незнакомка.

— А я Элла Шторм из Арвета, — представилась в ответ.

Лиза хихикнула и произнесла:

— Элла из Фрелла.

— Не поняла.

— Просто в моем мире книга и фильм есть, называется «Элла из Фрелла», про девушку которую крестная фея наградила даром послушания, и ей приходилось выполнять любые команды, которые ей приказывали. Поэтому она отправилась на поиски феи, чтоб та сняла с нее этот дар. По дороге она подружилась с эльфами, ограми, великанами, и в конце вышла за принца. В общем, обычная сказка, можно посмотреть под настроение.

— М-да уж, и почему большинство сказок о несчастных сиротках обычно кончаются выходом замуж за принца? Я бы никогда не вышла замуж за принца. Не сосчитать, сколько обязательств, правил, соблюдения этикета, интриг и прочего шлака ты получаешь вместе с ручкой мужа. Кто на такое в здравом уме подпишется? — со смешком произнесла я, залезла на кат'та и подавала руки Лизе.

Девушка с опаской покосилась на плоскую, вытянутую голову «ящерицы». Рот у нее был от уха до уха, точнее от одной дырочки вместо уха до другой, и наполнен двумя рядами острых мелких зубов, а глаз было три и размещались они не на самой голове, а на трех… эээ… как бы их назвать? В общем, как у той улитки глаза, только три штуки и они были не мягкие, а твердые, как рога. Тело у кат'та напоминало чем-то носорога, только не такое огромное и с длинным ящероподобным хвостом. Про цвет я и заикаться не стану.

— Оно не укусит? — опасливо спросила Лиза, хватая мою руку и запрыгивая в седло, позади меня.

— Это кат'та, его имя Хавор. Они питаются насекомыми и мелкими зверушками. Притом он ручной, так что можешь не бояться, — со смешком объяснила и спросила: — Куда едем? Отправлять тебя домой или поедешь со мной?

— Знаешь, — задумчиво отозвалась Лиза, — все эти параллельные миры такая неожиданность для меня, так что, как говорится в моем мире: «без ста грамм тут не разобраться».

— Интересная поговорка, — со смешком произнесла и дернула за поводья, прикрикнув: — Кейяя!

Хавор вначале медленно, а потом все быстрее затрусил по песку в сторону Кевара.

— Так значит, — через пару минут произнесла Лиза, — этот мир называется… как ты там сказала?

— Арвет, — напомнила и принялась пояснять: — Нет, этот мир называется Мар'Вер'Тер, но я называю его «Зеленонебым».

— Понимаю, — отозвалась девушка. — Небо тут, действительно, странное и необычное.

— Оно мое любимое.

— Я больше серое люблю, — призналась девушка, — особенно, когда грозовые тучи и молнии.

— О, тебе нужно познакомиться с моим братом Лютером, — рассмеялась я. — Он обожает грозы и молнии. Это его любимая стихия.

— А он симпатичный? — с игривостью уточнила Лиза.

— Только если тебе нравятся рыжие и конопатые, — тоже игриво отозвалась.

В ответ девушка спела песню про рыжего и конопатого, который с чего-то убил дедушку лопатой, чем несказанно меня удивила, а потом призналась, что любит высоких, накаченных блондинов.

Лиза была блондинкой, примерно метр семьдесят четыре-пять, в общем, на зависть мне, довольно высокой, и фигура у нее была красивая. Ей было двадцать один год, и она с детства занималась танцами, особенно ей нравились какие-то восточные. И как я поняла, именно из-за этой любви она от моей одежды пришла в восторг и попросила при возможности добыть ей такую же.

По дороге девушка рассказала мне о себе и немного о своем мире. Я по возможности рассказала ей о своем мире, об этом, и о том, как у нас тут устроена вся эта система с мирами. О себе много не говорила, потому что не было никакого желания. Встреча с Лизой немного отвлекла меня от удручающих мыслей, но они все равно копошились в моей голове как личинки в мертвой тушке.

В болтовне время до Кевара пролетело незаметно. Был уже вечер, который очень быстро, стоило только солнцу зайти за горизонт, подрастет до глубокой ночи. В Кеваре мы спешились и пошли пешком, так как город был довольно большой, и прохожих было много, особенно в это время, когда рабочие спешили с шахт домой или по увеселительным заведениям.

Лиза таращилась на круглые дома из разноцветных кристаллов как на чудо света. Дома здесь не стоились, а выбивались в кристаллах, поэтому они имели форму неких удлиненных пещер. Про ее отношение к обирам я лучше промолчу. Она как увидела первого: небольшого, по их меркам, сине-фиолетового, так тут же истерично заверещала и кинулась мне за спину, напугав тем самым и самого обира. Лиза, когда слегка успокоилась, призналась, что с детства боится саранчи, а уж они тут еще размером с теленка. Несмотря на все мои заверения, что ей не стоит бояться, так как обири миролюбивый народ, который питается только фруктами и насекомыми, она все равно всю дорогу до дома Хеллы жалась к моей спине и испугано смотрела на каждого проходящего аборигена, чем не сказано некоторых нервировала, забавляла и вводила в смущение. Один розово-зеленый обир — видно, еще тот шутник — спросил у Лизы, какая пакость ее укусила, что у нее так лицо перекосилось.

Хорошо, что артефакт работает только в одну сторону, потому что то, что ответила ему Лиза мой переводчик полностью перевести так и не смог. Да и в правильности перевода я не уверена, так как те вещи, которые девушка советовала пойти и сделать обиру, его тело явно не могла бы. Признаться, я и представить не могу, кто смог бы. Хотя, может, таркосы с мира Юн. Они гибкие.

Сказав тому обирну, что девушка тут впервые и до этого их расу не видела, поэтому и слегка пугается, что еще больше его позабавило, я попросила Лизу вести себя не так вызывающе.

— Ты же говорила, что переводчик работает в одну сторону, а та саранча поняла, что ты сказала, — задумчиво произнесла девушка.

— Во-первых, не саранча. Не нужно их так называть, они же тебя не обзывают. Во-вторых, ты этого не поняла из-за переводчика, но я ответила им на местном.

— Ты знаешь их язык? — поразилась Лиза.

— Я знаю очень много языков, — прихвастнула.

— А я совсем не лажу с языками. Еле-еле английский выучила, и то говорить еще могу нормально, а вот читаю с трудом, — с тоской пожаловалась Лиза, взглянув на меня с легкой завистью. — Везет тебе.

— Просто я одно время тут жила, да и кровь богов помогает мне быстро изучать языки, — призналась, пожимая плечами.

— Богов?! — воскликнула она пораженно, с благоговейным ужасом взглянув на меня. — Ты богиня?!

— Ага, — рассмеялась и с озорством протянула: — Богиня иномирянинов, которая всегда придет на помощь загулявшимся по мирам попаданцам!

— Да я же серьезно! — воскликнула девушка обижено.

— Я, можно сказать, полубогиня, но уверяю тебя, ничего необычного во мне нет.

— А кто у тебя из родителей бог, в смысле у тебя отец-бог или мать-богиня, и боги они чего? — с восторгом спросила Лиза.

— Нет, у меня никто из родителей не боги, просто мой род берет начало от двух сынов бога ветра, шторма и урагана, а потом бабушка еще родила дочку от бога вдохновения.

— Поэтому у тебя фамилия «Шторм» и получается у тебя вся семья полубоги?

— Да, но, повторюсь, ничего уж такое фантастического тут нет, а наоборот. Моя семья, и я в частности, вечно ищут на свою задницу приключения и любят изобретать и экспериментировать. Вот и все. Единственная полезность от крови богов — это то, что мы можешь путешествовать по мирам без контроля со стороны ищеек.

— Кого?

Я пояснила ей об учреждении по контролю верхних и обитаемых миров, а потом вопросы пришлось оставить на потом, так как мы дошли до дома Хеллы — аналог таверны.

Если быть точнее, то он назывался «залы отдыха». Туда приходили люди и обири выпить, поесть, покурить кальян или пожевать кегар, точнее, ее жевали только аборигены, поболтать, посмотреть на танцовщиц или послушать бардов. Дом был длинный из темно-фиолетовых с зеленоватым отливом кристаллов. Было три входа: первый для обиров, второй для людей, и третий для совместных посиделок.

Я обычно ходила в общий зал, так как имела пару знакомых среди аборигенов, но с паранойей Лизы пришлось идти в первую, где за одним из «столов» обнаружилась хозяйка сего заведения.

Столов, как в обычной таверне, тут не было. Были мягкие матрасы, куча подушек и небольшие столики, которые вставлялись в отверстия в матрасах.

— Прямо как у индусов, — прокомментировала Лиза.

Я хотела было уточнить, кто это такие, но меня увидела Хелла.

— Элла! — воскликнула она радостно, но в ее глазах все равно было видно беспокойство. — Что случилось? — с легким волнением спросила она, когда подошла к нам.

— Почему что-то должно было случиться? — с нарочным равнодушием спросила, нахмурившись. — Может, я соскучилась и пришла тебе проведать.

— Элла, я тебя знаю уже не один круг. Ты никогда не приезжала сюда просто так, а только в том случае, если желала скрыться от всего мира.

Круг — это по местному год и стоял он всего лишь из двухсот тридцати двух дней, и год у них разделялся на два периода — теплое лето и прохладное лето.

— Я… я вспомнила нечто и теперь мне плохо, — тихо призналась.

Хелла крепко обняла меня и прошептала на ухо:

— Все хорошо, я с тобой.

Когда я жила здесь, то о заведении Хеллы слышала, конечно, но никогда туда не захаживала. Хотя как сказать жила? Я изучала свойства кристаллов, лечилась и, можно сказать, скрывалась. Отец купил мне дом, оставил нехилую сумму денег, домработницу и телохранителя. Первый месяц все было нормально, а потом у меня случился рецидив (в то время они случались очень часто, иногда по несколько раз в неделю) и, к сожалению, это произошло вечером, в одной из подземных пещер, где я работала с кристаллами. Почему телохранитель оставил тогда меня одну, я, точно, не знаю. Он говорил, что вроде бы ушел по нужде, хотя ходить несколько часов, пока я сидела калачиком в углу, сгорбившись от страха, не понимая, где я и как я тут оказалась, еще надо постараться. Когда страх слегка утих, я направилась искать выход и бродила по пещерам несколько дней, пока меня не нашла Хелла. Когда я пропала, телохранитель попросил помощи у местных. Согласились, конечно же, немногие, но пара человек и обиров все же лазили и искали меня эти дни. Когда Хелла нашла меня, то отвела в свое заведение, накормила, напоила и просто обогрела заботой и теплом. После этого я не только постоянно посещала ее «залы», но и запомнила Хеллу. И если у меня случался рецидив, то я знала, что есть где-то невысокая с добрыми фиолетовыми глазами и темными тяжелыми кудрями женщина, по имени Хелла, которая мне всегда-то поможет. Именно Хелла подкинула мне идею с вопросом о любимом цвете неба и еще парочку других, потому что было не раз, что меня пытались обмануть, ссылаясь на провалы в памяти.