Каникулы строгого режима

Часть первая. Строгий режим

Ровно без четверти пять по местному времени, опережавшему московское на пару тревожных часов, тяжелые ворота тихомирской исправительно-трудовой колонии строгого режима негостеприимно лязгнули, и тяжелый автозак с очередной партией постояльцев проехал в шлюз — своего рода «предбанник» перед основной территорией зоны. Выцветший на солнце транспарант «Добро пожаловать!» над внутренними воротами мог показаться глумливой насмешкой, но приветствовал он вовсе не осужденных, а различного рода проверяющих, посещавших лагерь время от времени. А в связи с тем, что в последнее время проверки участились, начальство зоны решило транспарант не снимать.

— Выходи! В колонну по трое — становись! — бодро скомандовал дежурный помощник начальника колонии, как только внешние ворота шлюза сдвинулись, беспощадно разделив пространство на две половины — воля и неволя. Для кого-то — на бесконечно долгие годы.

Зэки парами спрыгивали на землю, закидывали на спины тощие «сидоры» со своими пожитками, затравленно оглядывались и спешили на специально отведенное для построения место.

Сегодня — впрочем, как и обычно — высоких гостей встречали следующие официальные лица: упомянутый уже дежурный помощник по фамилии Проценко в чине майора внутренней службы, пара инспекторов из дежурной смены, несколько работников шлюза, вооруженный до бровей конвой и немецкая овчарка по кличке Киллер. Без намордника, но на поводке.

— Шевелись! Не на рыбалку приехали! По трое, я сказал! Кто считать не умеет, тому счетные палочки подгоним! Из резины, ёпрст…

Последним из машины спрыгнул парень лет тридцати пяти, коренастый, с коротким ежиком русых волос. На нем были тонкий свитер, потертая джинсовая куртка, спортивные штаны и кроссовки. Не самый подходящий гардероб для середины марта, когда в тайге еще полно снега. Поеживаясь от озноба, он закинул на плечо вещмешок и встал в строй.

— Слушай сюда!.. Второй раз повторять не буду, язык не казенный. — Майор окинул свинцовым и одновременно скучающим взглядом прибывших. — Я называю фамилии. Вы подбегаете ко мне, еще раз называете фамилию, имя, отчество, год рождения, номер статьи, срок, начало срока, конец срока. Потом заходите в зону и ждете этап в накопителе. Все понятно? Не слышу!..

Строй ответил разнокалиберным мрачноватым согласием.

Дежурный лениво взял у инспектора первый конверт с наклеенной на нем фотографией и написанной фамилией. В конвертах находились личные дела прибывших по этапу осужденных.

— Милюков!

Молодой тощий паренек лет восемнадцати выскочил из строя. Ребра просвечивали даже через выцветшую болониевую куртку. Товарищ Саахов из «Кавказской пленницы» сказал бы про него: «Он оцелетворяет собой смерть».

— Сергей Иванович, тысяча девятьсот восемьдесят восьмой…

— Фамилия, ё!!! Тебе трубы прочистить?

Конвойный пес недовольно зарычал, обнажив натренированные на каторжанах клыки.

— Ой, — смутился паренек, — Милюков… Сергей Иванович.

Он сбивался еще пару раз, забыв назвать начало и конец срока.

— Первоход!.. — усмехнулся стоявший в строю бывалый дядечка с татуировкой в виде огромного жука на правой кисти. — Ничего, трудно только первые три ходки. А потом — всё ништяк, привыкнет…

Перекличка заняла минут тридцать, «заезд» был невелик — двадцать четыре души. Некоторые осужденные, к слову, прибыли не с этапа, а возвращались в родную зону из тюремной больнички — она находилась в сотне километров от лагеря, в ближнем райцентре. Тем не менее старожилы точно так же резво выбегали из строя и рапортовали дежурному о прибытии. Статьи назывались самые разные — начиная от злодеяний в сфере экономики и заканчивая безобразиями в отношении жизни и здоровья мирных граждан. Один первоход намотал себе двадцать лет за убийство. Видимо, натворил что-то из ряда вон. Заработать по первому разу максимальный срок — надо сильно постараться. Вернее, почти максимальный, за которым следовало пожизненное заключение.

Последним майор вызвал парня в джинсовке. Тот, докладывая, ни разу не сбился.

— Кольцов. Евгений Дмитриевич. Тысяча девятьсот семидесятый. Статья сто одиннадцатая, часть четвертая. Срок пять лет. Начало срока — август две тысячи пятого, окончание — август две тысячи десятого.

«Явно не новичок», — отметил майор. Киллер одобрительно закивал мордой: «Будешь смирным — не укушу».

Дежурный сличил фотографию на конверте с оригиналом, убедился, что подделок нет, и кивнул на вторые, открытые ворота шлюза, ведущие в зону:

— В накопитель!

Пресловутый накопитель представлял собой огромную металлическую клетку, установленную сразу за парадным входом. Практически как в зоопарке. Только таблички не хватало: «Homo sapiens, человек разумный, водится везде…» Когда Кольцов присоединился к остальным, инспектор службы безопасности — седой прапор лет пятидесяти пяти, облаченный в лоснящийся старый ватник, — отпер дверь клетки и прокуренным голосом прокаркал:

— Выходим, строимся по парам! Мальчик с девочкой, ха-ха-ха…

Зэки, толкаясь, покинули накопитель и принялись выбирать себе соседа по строю.

— Ну что встали, как быки нассали?! — подбодрил балагур-вертухай. — Парами, я сказал, а не по трое. Кому не доходит через голову, постучимся в печень!

Дубинка на поясе инспектора была значительно длиннее своих собратьев фабричного производства. Наверное, именная или наградная, изготовленная по спецзаказу. Ладонь трепетно легла на рукоятку.

— Ой, Андреич, не гони жути, без тебя хватает мути… — отозвался вернувшийся из больнички зэк.

— Таким указчикам — хер за щеку, — беззлобно парировал прапор.

— Вот так всегда: считают как деньги, охраняют как золото, обращаются как с дерьмом.

Зэки вяло и вразнобой засмеялись.

Майор расписался в бумагах начальника конвоя, фиксируя, что пополнение принято, и небрежно махнул рукой: «Поехали!»

Колонна медленно тронулась в направлении штрафного изолятора под конвоем инспекторов безопасности. Первую «брачную» ночь новым сидельцам предстояло провести именно там, в ШИЗО, хотя они пока ни в чем не провинились. Просто так было удобнее начальству — переночуют на деревянных нарах, а завтра — в карантин, где получат постельное белье и робы.

По дороге осужденные зачарованно крутили головами, словно туристы, впервые попавшие в Диснейленд. Теперь это был их дом, и, естественно, всем хотелось знать, насколько он благоустроен и уютен. Из аттракционов встретилось лишь футбольное поле с сиротливыми островками прошлогодней травы и воротами без сеток. Правда, можно развлечься шопингом в небольшой лавке, сооруженной из стройвагончика. Если, конечно, на счету есть положительный баланс. А в остальном ничего неожиданного. Ни американских горок, ни пабов с «Макдоналдсами», ни бассейна с шезлонгами. Традиционные вышки по периметру с постоянно кемарящими на них автоматчиками, унылая промзона, пищеблок с неистребимым запахом гнили и хлорки, баня, карантин, мрачные жилые бараки времен пугачевского восстания, жаждущие ремонта, как алкаш утреннюю бутылку пива. Двухэтажный штаб с российским триколором на крыше… Одним словом, скучно, как на партсобрании. Но при этом относительный порядок — ни мусора, ни собачьих кучек, ни окурков. Белые поребрики вдоль газонов. На центральной аллее — наглядная агитация в виде плакатов кустарного производства. Видимо, сотворенных самородками-живописцами из числа заключенных. Талант у творцов был недостаточно велик, но художественные замыслы — несомненно благородны. Вот краснолицая девочка-мутант (то ли с косичками, то ли с рогами) протягивает костлявые ручонки, словно за подаянием. Надпись: «Я жду тебя, папа!»

А вот страшный, как романы Стивена Кинга, каторжанин в мятой робе. Приложив замшелую ладонь ко лбу, он с тоскою смотрит на тайгу. Слоган: «Найди свою новую дорогу». (Правильным был бы другой: «Сколько волка ни корми…») Еще один самодельный шедевр красовался на стене штаба — старуха Изергиль, она же Шапокляк, она же процентщица, жадно таращится на проходящих, словно некрофил на похоронную процессию: «Возвращайся домой поскорее, сынок!»

Процессу «перековки» зэков, надо полагать, помогали еще и лозунги, сохранившиеся с доперестроечных времен, словно наскальные рисунки в пещере неандертальцев: «Работа — обязанность, план — достоинство, перевыполнение — честь!»

— Это про какой план? — негромко спросил молодой Милюков у старшего соседа.

— Афганский. Реальная трава. С одной затяжки палубу качает…

«Качество продукции — верный путь ее реализации!» Это уже над воротами в промзону. Весьма актуально, учитывая, что основной продукцией, производимой осужденными, были ритуальные товары, проще говоря — гробы. Понятное дело — никто не купит некачественный гроб. Гроб выбираешь один раз и на всю жиз… в смысле — смерть. Помимо гробов промышленная зона выпускала в свет нехитрую деревенскую мебель — скамьи, столы, табуреты. Их даже экспортировали в другие регионы и ближнее зарубежье, пополняя скудный казенный бюджет. Кстати, своей «промкой» начальство искренне гордилось — во многих лагерях производство давно уже зачахло и заключенные маялись от безделья.

Еще несколько плакатов содержали цитаты классиков, посвященные перевоспитанию, любви к труду и ближнему своему. Наглядную агитацию никогда не снимали — специальный клерк из Управления исполнения наказаний раз в полгода приезжал в зону, проверял их наличие и с удовольствием поднимал стакан-другой «за четкое выполнение приказов и установок министерства».

Слегка не вписывался в воспитательную концепцию рекламный щит известного сотового оператора: «Ты лучший!» Телефоны в лавке не продавались, поэтому утверждение теряло всякий смысл. Здесь все лучшие. Один краше другого.

Над одним из бараков трепыхалась на ветру кумачовая растяжка с белой надписью в стиле «Окон РОСТА» Маяковского:

— А СДП что такое? — прочитав лозунг, поинтересовался любопытный Милюков. — Партия какая, что ли?

— Секция дисциплины и порядка, — пояснил идущий следом старожил, вернувшийся из больнички. — Активисты там парятся, суки красноголовые… А ты поменьше спрашивай, не на экскурсии.

— Шире шаг! Кто не успел, тот отсосал, — поторопил прапорщик, за долгие годы заучивший весь арсенал немудреных зэковских шуточек.

Несмотря на запрет, Милюков все же обратился к конвойному:

— Товарищ начальник…

— Твои «товарищи» в овраге лошадь доедают, — перебил его веселый вертухай, — а я тебе гражданин…

— Гражданин начальник, а кормить будут? Три дня в поезде на сухом пайке.

— А чего б ты хотел? Севрюжины с хреном?

— Ну, не знаю, — стушевался паренек, — супчика, молока…

— Хочешь супчик, молочко — подставляй свое очко! — мгновенно срифмовал прапорщик и задорно рассмеялся.

Этап оценил актуальность поэзии и тоже заржал. Но секундой спустя рифмоплет, мужик, по сути, не вредный, серьезно пояснил:

— Вообще-то вы сегодня на довольствии не стоите… Но я скажу в столовой — что с ужина останется, вам принесут.

Зэки уважительно закивали.

В длинном, пропахшем потом и прелостью коридоре штрафного изолятора прибывших построили в две шеренги. Майор вышел на середину:

— Идущие по изоляции есть?

От строя тут же отделились стоявшие последними четыре человека.

— А кто это? — шепнул неугомонный Милюков.

— Петухи, — ответил какой-то эрудит, видимо, проходивший процедуру не в первый раз.

Майор кивнул конвойному, и тот проводил «голубков» в отдельную камеру.

— Это все? — Дежурный придирчиво осмотрел строй, подозревая, что кто-то еще скрыл свою сексуальную ориентацию.

Из второго ряда вышел парень в джинсовке, приблизился вплотную к майору и, глядя ему в глаза, негромко, но уверенно сказал:

— Осужденный Кольцов. Я — БС…[1]

Майор, не вдаваясь в расспросы, молча кивнул и, повернувшись к конвоиру, приказал:

— Этого во вторую. Одного…

— Здравствуй, Сереженька…

— Здрасте, теть Зин. Проходите.

— Мама-то дома?

— Дома, дома… Ма, тетя Зина к тебе.

Сергей Гагарин посторонился, пропуская женщину в коридор. Потом присел на табурет и принялся шнуровать форменные ботинки с высокими берцами.

— Ты на службу, что ли? — удивилась гостья. — Время-то уж…

— Вызвали… Кому-то не сидится спокойно. Придется положить.

— Ну и работа у тебя!

— Ага… Романтика. Мальчики по вызову.

Из комнаты вышла мать Сергея — Надежда Михайловна Гагарина, женщина предпенсионного возраста. Поздоровалась с гостьей. Сын, закончив со шнурками, поднялся, нацепил черный берет, посмотрелся в зеркало, поправив камуфляж с майорскими погонами.

— Все, ма, я побежал.

— Когда вернешься?

— Как получится.

— Хоть позвони.

— Хорошо… До свидания, теть Зин.

— До свидания, Сережа.

Майор исчез за дверью. Женщины прошли в комнату. Тетя Зина, или Зинаида Андреевна Образцова, полноватая дама пятидесяти с небольшим лет, заглянула к старой подруге без предупреждения, по пути домой.

— Сережка все такой же неугомонный. — Она присела на диван, положив на стол небольшой вафельный тортик. — Жениться-то не думает? Пора бы уж.

— Ой, не знаю, — то ли недовольно, то ли обиженно ответила Надежда Михайловна, — он все в войну не наигрался. В Чечню вот летом опять собирается. Мало ему одного ранения.

— Сумасшедший… Ладно б по приказу, но когда по собственной воле. Не понимаю… Надо, надо женить его. Сразу остепенится.

— Ему и здесь спокойно не сидится. Все подвигов подавай. Ну что это за работа такая — зэков усмирять?.. Кто ж за такого пойдет?

— Ну, работа тут ни при чем. Человек-то Сережка хороший.

— Еще как при чем… Какой жене понравится, если мужа по три дня дома не бывает, да еще под пули специально лезет.

Надежда Михайловна сходила на кухню, поставила чайник, нарезала домашний тортик. Подруги поболтали о всяких пустяках, обсудили погоду и последние городские сплетни.

Обе жили без мужей. Надежда Михайловна разошлась с супругом лет двадцать назад. Вернее, тот решил выбраться из глубинки в столицу, обосноваться там, а уж потом перевезти семью. Обосноваться-то обосновался, но про жену с сыном напрочь забыл. Нашел новую «ячейку общества», столичную, более комфортную. Второй раз выйти замуж Надежда Михайловна не смогла и растила Сережку одна. В итоге воспитала командира отряда специального назначения «Тайфун». А тетя Зина вообще никогда под венцом не была. Своих детей ей вполне успешно заменяли общественные.

Женщины сдружились на заре перестройки — судьба свела их в одной средней школе. Разумеется, они в ней не учились, а учили: Надежда Михайловна преподавала биологию, Зинаида Андреевна — литературу. Последняя одновременно являлась и завучем. Подход к вопросам педагогики, несмотря на дружбу, был у женщин различным. Первая слыла человеком добрым, предпочитающим в мягкой форме указывать ученикам на их ошибки в учебе и поведении. Вторая же сломала не одну указку о деревянные головы нерадивых оболтусов, стараясь вбить им (в прямом смысле слова) знания и хорошие манеры. Да и нормальных учеников не баловала, дабы не расслаблялись. Конечно, до травматических последствий дело не доходило — Зинаида Андреевна научилась точно рассчитывать силу удара. Руководство, прекрасно зная про «особенности» педагогического стиля учителя-словесника, в ее работу дипломатично не вмешивалось — показатели успеваемости в классах Образцовой были действительно образцовыми. (А может, боялись вмешиваться: сделаешь замечание — и получишь указкой по лысине!) По своим политическим убеждениям Зинаида Андреевна оставалась верной коммунисткой, до сих пор платила взносы в местную партячейку и не могла простить подлецу-перестройщику Горбачеву развала Советского Союза, считая его личным врагом.

Надежда Михайловна получала убогую учительскую пенсию и подрабатывала репетиторством. Зинаида Андреевна тоже оставила школу, устроившись в комитет по образованию при городской администрации. Там она отвечала за организацию летнего досуга подрастающего поколения, проще говоря — детские оздоровительные лагеря, которые в застойную социалистическую эпоху именовались пионерскими. Сразу после победы капитализма над пролетариатом лагерное движение практически сошло на нет, детишки остались без путевок, но сейчас взрослые опомнились и помаленьку возрождали это, без сомнения, важное дело. Дабы подрастающее поколение не слонялось целых три месяца по душному городу, а с пользой отдыхало, правильно воспитывалось и где-то даже приобщалось к общественно полезному труду. Ведь безделье еще никого до хорошего не довело. Места вокруг Тихомирска — областного центра, где проживали подруги, — по условиям и красотам не уступали раскрученным курортам. Чистые, пока еще не окончательно загаженные озера, реки. Живописные долины — островки в таежном море. Да и погода летом вполне курортная, бывает до тридцати по Цельсию в тени. В общем, есть где деткам разгуляться.

Первым восстал из пепла коммерческий лагерь при крупной лесозаготовительной компании. Путевки он продавал не только своим работникам, но и всем желающим. Естественно, по коммерческим ценам. Что вызывало негодование у родителей с недостаточным доходом, особенно бюджетников, не имеющих возможности выложить за путевку десять-пятнадцать тысяч. Городские власти поскребли по сусекам и отыскали копеечку на организацию альтернативного муниципального лагеря. Именно копеечку, даже не две. Цены на путевки отличались истинным гуманизмом, а многим и вообще доставались бесплатно. Соответственно и условия отдыха и оздоровления не дотягивали даже до одной звезды. Ни тебе кондиционеров в номерах, ни шведских столов, ни бассейнов, ни анимации.[2]

Обустройство и укомплектование лагеря поручили Зинаиде Андреевне Образцовой как заслуженному педагогу и просто ответственному человеку. Она взялась за дело активно, несмотря на откровенную нехватку финансирования. Вообще к своей профессии педагога она относилась трепетно, с душой, считая ее самой важной. Ведь именно педагоги наряду с медиками и военными отвечают за будущее нации. Здесь никаких указок не жалко…

Она бесстрашно напрягала строительные конторы на ремонтные работы, рынки — на качественные продукты, аптеки — на лекарства. Часами уговаривала знакомых учителей потрудиться летом вожатыми. Бесплатно потрудиться, только за кормежку и ночлег. Нашла хорошего директора, бывшего инструктора РОНО, прозябавшего на пенсии.

Первый сезон удался. Не на пятерку, но и не на «пару». Зинаида Андреевна через день приезжала в «Юнгу» (так назывался лагерь), лично контролировала работу педагогического состава и решала бытовые проблемы. Крупных ЧП за все три смены, тьфу-тьфу, не случилось, хотя среди детей было немало так называемых трудных. Городское руководство оценило усилия Зинаиды Андреевны: по итогам года премировало и поручило на будущий сезон вновь организовать работу «Юнги».

Собственно, сегодняшний визит к подруге был тоже косвенно связан с лагерем.

— Не знаю, что и делать, Надюша, — озабоченно сказала она, наливая чай. — Яков Леонидович на все лето к дочери в Крым уезжает внука нянчить, а вместо него — никого.

Яков Леонидович был тем самым инструктором РОНО, в прошлом году ставшим директором «Юнги».

— Придется самой… Больше никто не соглашается. Всем сразу денег подавай.

— Справишься?

— Я-то справлюсь, опыт остался. Все-таки пять лет в артековских лагерях. А вот с вожатыми и воспитателями просто беда. Прошлогодние уже не хотят, вдоволь накушались, а новых где взять? Через два месяца заезд, а у меня четыре отряда без педагогов.

— Да, за «так» сейчас никто шагу не ступит.

— И не говори, подруга… Хотя, спрашивается — чем плохо? Воздух, питание, озеро. Курорт! Народ за такое сам деньги сумасшедшие платит. Да еще и летит за тридевять земель в какую-нибудь Турцию. А тут даром и под боком! Мало того, я еще по пятьсот рублей зарплаты выбила! Конечно, я понимаю, ответственность большая: за детьми следить — не грибочки собирать. Но это ж дело благородное. Государственное, можно сказать!

— Ой, Зин, да кто нынче о государстве думает?! — Надежда Михайловна взяла кусочек торта. — Себя бы прокормить.

— Послушай… может, возьмешь отрядик? Самый младший хотя бы… И мне полегче, и ты отдохнешь…

Надежда Михайловна слегка растерялась. С одной стороны, отдых действительно не помешал бы, а с другой… Какой же это отдых, если каждую минуту думать — чего бы с детьми не стряслось. Ответственность огромная. А ей нервничать нельзя: давление, как мячик по полу, скачет. Правильно говорят: для одних — курорт, для других — суровые будни.

Почувствовав, что подруга колеблется, Зинаида Андреевна продолжила уговоры:

— Там ведь, Надюш, ничего сложного. Девочка после педучилища справится, а уж с твоим-то опытом!.. За дисциплиной следить, кружок какой-нибудь организовать, самодеятельность там…

— Я-то, Зин, не девочка… Седьмой десяток… А детишки современные, сама знаешь, не сахар…

— Понимаю, Надь, понимаю… Я помогу, если что… Хотя бы одну смену. Выручи, а?..

— Не знаю я… Давай так. Я поищу кого-нибудь. Не найду, тогда уж сама… Хорошо?

— Ой, да конечно!.. — обрадовалась Зинаида Андреевна. — Ты не представляешь, как мне поможешь. Нашим шишкам ведь не докажешь ничего, они команду дали, а дальше дело твое… Вожатых, где хочешь, там и бери. А нормальных людей сейчас днем с огнем…

— Да, Зин… Нормальных мало…

Разместив новых гостей, майор Проценко поспешил в штаб — доложить руководству о пополнении. Это была обязательная процедура. Хозяин, или, говоря традиционным языком, начальник, должен был знать, сколько сидельцев прибавилось в зоне, чтобы до утра решить все бытовые вопросы, связанные с их благоустройством.

Хозяина звали Николаем Филипповичем. Фамилия, доставшаяся ему от пращуров, на удивление точно соответствовала выбранному ремеслу — Вышкин. Подполковник внутренней службы. До высокой должности хозяина он дошел честно, с самых прапорских низов. Причем без подленьких интриг, подсиживаний и волосатой руки в верхах. Поэтому Николай Филиппович пользовался у обитателей колонии если не авторитетом, то, по крайней мере, уважением. Это при том, что зона была «черной», осужденные жили здесь по воровским законам, а администрация особого влияния, в отличие от «красных» зон, не имела.

Проживал Вышкин, как и большинство персонала колонии, в небольшом поселке с засекреченным названием Потеряхино-2 и каждый день наматывал на спидометре служебных «Жигулей» сорок верст в оба конца. (Видимо, существовало еще Потеряхино-1, но никто из зэков не знал где и узнавать не собирался.) Жена хозяина трудилась на местной почте, пасынок учился в школе, а старший сын, от первого брака, окончив институт, перебрался к невесте, в Екатеринбург, где пытался наладить мелкооптовый бизнес.

В прошлом году Вышкину стукнуло сорок четыре года. Двадцать три из них были отданы благородному делу — ограждению провинившейся части населения от некоторых благ цивилизации. Осенью, когда исполнится сорок пять, он сможет с чистой совестью выйти на пенсион и тоже перебраться с семьей в Екатеринбург. Найти спокойную работенку в частной охранной структуре и жить без нервотрепки в свое удовольствие. Сын обещал помочь с обустройством. А в Тихомирске — никаких перспектив. На одну пенсию не протянешь, а оставаться в колонии на должности не хотелось. Устал он от забот лагерных, унылого пейзажа и собачьего лая.

Сейчас, за полгода до славного юбилея, самой главной задачей Вышкина было продержаться без чрезвычайных происшествий и катаклизмов в зоне. Чтобы ушлое начальство из управления не уволило сгоряча без пенсиона. У Николая Филипповича до сих пор висело не снятое «неполное служебное». В прошлом году двое заключенных ухитрились удрать из лагеря почти как в фильме «Джентльмены удачи». В цистерне с водой. Один аморальный водитель приплачивал зэкам, чтобы те по-тихому грузили в его водовоз строительные материалы из промзоны — коттедж возводил на огороде. В очередной раз двое свободолюбивых мужичков вместо досок и гвоздей погрузились в цистерну сами. И не просто спрятались, но и воды по пояс закачали. На выезде из зоны машины не досматривают, а просто прикладывают специальный датчик, реагирующий на удары сердца. Наука на страже свободы. Но наука не учла, что вода заглушает удары и датчик при этом безбожно врет… Поймали мужичков через две недели — в Потеряхино-2 прятаться негде, а до Тихомирска они добраться не смогли. Через тайгу идти не рискнули, а единственную трассу местная милиция и внутренние войска перекрыли на совесть. Шмонали не то что каждую машину — даже велосипеды. Но от серьезного взыскания Вышкина это не спасло. А что такое «неполное служебное соответствие»? Почти край. Любая, даже мелкая, провинность — и ты на свободе. Без выходного пособия и пенсии. А пенсию получить хотелось. Даже не из-за денег — деньги там смешные, а из-за принципа. Столько лет проходить в погонах, угробить здоровье — и в итоге остаться без пайки хлеба и миски баланды! Будет очень обидно и несправедливо. (А так — две тысячи рублей, льготный проезд в автобусе. Что еще нужно, чтобы спокойно встретить старость?)

Последний месяц приходилось особенно трудно. Первый зам — по безопасности и оперработе — слег с межпозвоночной грыжей в тихомирской больнице минимум на полгода. На замполита, вернее, заместителя по кадрам и воспитательной работе, особо полагаться не приходилось. Замполит, он и есть замполит, а пьющий замполит — это вообще трагедия шекспировской пробы. Поэтому вторым лицом в колонии сейчас был Федор Васильевич Гладких — начальник оперативного отдела. Этот тридцатичетырехлетний майор отвечал за оперативную работу в зоне, то есть за раскрытие и предотвращение преступлений. Говоря альтернативным языком, был кумом. В общем, подполковнику Вышкину приходилось крутиться за троих.

Когда помдеж Проценко переступил порог начальственного кабинета, он застал обоих отцов-командиров за игрой в самодельные шахматы. Хозяин вообще неровно дышал ко всякого рода зэковским поделкам — весь его офис был заставлен подобными сувенирами, словно музей примитивного искусства. На стенах висели деревянные резные иконы и картины романтико-любовного содержания, на специальных полочках пылились чеканные портсигары и всевозможные шахматы, шкатулки и блюда. На подоконнике грелись на солнышке расписные фигурки из хлебного мякиша — традиционные тюремные и зоновские игрушки. Венчало экспозицию метровое распятие, вырезанное из дуба. Прямо над страдающим Иисусом висел сохранившийся со времен развитого социализма богохульный лозунг «Наша цель — не наказание, наша цель — исправление». Богохульный, конечно, в связи с распятием. Но Вышкин как материалист-атеист на подобные пустяки внимания не обращал.

Доложив о пополнении, Проценко поставил начальство в известность о прибытии в лагерь Кольцова. Помещение в общую зону осужденных сотрудников органов внутренних дел — случай крайне редкий, для таких «заблудших овец» есть специальные «закрытые санатории» в Нижнем Тагиле и в Печоре. Ничего, кроме головной боли, администрации такие постояльцы не приносят.

— Кто он? Прокурорский или мент? — уточнил Гладких.

— Не знаю, я не вскрывал конверт. — Проценко протянул Вышкину личное дело Кольцова. Тот нацепил очки, взглянул на фотографию, затем вскрыл конверт и бегло просмотрел бумаги.

— Мент… Районное оперативно-сыскное отделение. Из Питера. Так… Что тут в приговоре?.. Драка на почве личных неприязненных отношений, тыры-пыры, нанес удар кулаком в лицо, тыры-пыры, потерпевший скончался от закрытой черепно-мозговой травмы, полученной в результате падения. Потерпевший, кстати, тоже бывший мент, из его же отдела, уволенный из органов по собственному за полгода до случившегося…

— Может, «крышу» не поделили? — предположил кум, который давно уже отвык чему-нибудь удивляться.

— Выясним… Почему его УФСИН[3] к нам отправил, а не в Тагил? Мест, что ли, не было?! Это ж ни в какие приказы не лезет!

Николай Филиппович пролистнул еще несколько страничек.

— Ага, понятно… Он тоже уже уволился… За неделю до драки. И тоже по собственному.

— Скорей всего, задним числом… — скептически хмыкнул Гладких.

— Не исключено. А в УФСИНе особо не разбирались. Формально — гражданский, и будь любезен на общих основаниях… Бардак! А ты теперь, как хочешь, так ему безопасность и обеспечивай! Я вообще удивляюсь, как его на этапе не порвали!

— Могли не знать, что БС.

— Зато теперь знают!..

— Я его пока отдельно посадил, — поспешил доложить Проценко. — Но в карантине персональных хат нет, а в отрядах — и подавно.

— Тьфу ты! — Хозяин порывисто встал из-за стола, зацепив шахматную доску и свалив фигуры. — Не успели по Колыванову отписаться, а тут новый геморрой!..

Беднягу Колыванова закололи заточкой спустя месяц после осуждения. А перед этим сделали из него Элтона Джона. И только потому, что в молодости тот имел неосторожность подать документы в школу милиции, но завалил экзамен по истории. Убили его, разумеется, не из-за скверных знаний истории отечества, а из-за подлых намерений стать ментом. И сокрытия сего постыдного факта от сидящей интеллигенции. Но от интеллигенции ничего сокрыть нельзя…

Кто загнал Колыванову заточку под ребро, естественно, установить не удалось, но все руководство получило по «строгачу», а начальник отряда, в котором числился убиенный, был понижен в должности. Сел же Колыванов за сопротивление работникам милиции — подрался с соседом, а когда за ним приехал наряд, навалял и ментам, и их машине. Но этот благородный — с точки зрения блатных — поступок не спас несчастного от жестокого, но справедливого возмездия.

А Кольцов — тот вообще десяток с лишним лет с ментовской ксивой и казенной пушкой проходил. Да завтра от каждого отряда очередь выстроится с заточками! Если, конечно, он вообще доживет до рассвета. И это за две недели до «Дня лагеря»! Ежегодного праздника, проводимого администрацией, на который съедутся уважаемые гости из областного управления исполнения наказаний и прочий чиновный люд из Тихомирска! Вообще-то проведение культурно-массовых мероприятий такого рода в зонах строгого режима запрещено, но Вышкин игнорировал этот запрет, поскольку во время праздника всегда легче решать «неудобные» вопросы, нежели в рабочем порядке.

— Я сегодня же поговорю с Кольцовым, узнаю, что там за история с дракой. — Кум тоже поднялся из-за стола.

— После карантина посадишь его к активистам, в первый отряд, — приказал Вышкин Проценко, — и помалкивайте пока… Хотя все равно узнают…

«Не дадут, ну не дадут спокойно до пенсии дотянуть! Коз-лы!..»

Покинув кабинет начальника, Гладких не стал вызывать Кольцова, как обещал. В ШИЗО с ним ничего не стрясется, а сегодня лучше навести справки. В личном деле много не вычитаешь, а к беседе желательно подготовиться. Тем более что разговор пойдет не только о трудовой биографии.

Он спустился вниз, в дежурную часть, где имелась междугородняя связь, и принялся дозваниваться в «колыбель трех революций».

Утром этап повели в баню — смывать позорное прошлое. Перед этим всех добросовестно прошмонали и отобрали запрещенные вещички. Наголо, как смакуют в дешевых сериалах, никого не брили. Вернее, брили, но строго по желанию — за отдельную плату зэк-парикмахер предлагал модельную стрижку.

После бани, выдав белье и робы, новичков повели в карантин, где вручили матрасы с подушками. В карантине им предстояло прожить пару недель, так сказать, адаптироваться к местным условиям, часовому поясу и климату.

С Кольцовым никто разговоров не заводил, хотя все видели, что посадили его отдельно и даже не с петухами. Но пока до него просто никому не было дела. Самим бы нормально устроиться. К тому же на этапе полно первоходов, запуганных в следственных изоляторах жуткими байками о нравах в лютых зонах, особенно «черных». Свою бы задницу уберечь!..

Разумеется, из общей массы выделялись ребята с синюшными наколками и характерным жаргоном, но они пока не цепляли новичков, предпочитая «обнюхиваться» друг с другом. Накануне, как и обещал прапор, всем принесли остатки ужина (макароны, хлеб и соль). Ужин поделили поровну, без учета прошлых заслуг, что многих новобранцев удивило.

Около полудня пополнение вновь построили и повели в штаб — знакомиться с хозяином. Перед штабом стоял жестяной рекламный щит. Он рекламировал распорядок дня. «Подъем, зарядка, помывка, заправка постели, завтрак, уборка территории… Вечерняя поверка, отбой». Судя по сильно облупившейся краске на щите, распорядок не менялся веками.

Специально обученный зэк-нарядчик еще раз взял всех на карандаш, особо интересуясь гражданской профессией, — нет ли случаем музыкантов, художников, поэтов, на худой конец — сварщиков?.. Поэты попадались через одного («Сердце кровоточит — она меня не хочет», «Сквозь чугунную решетку член повесил голову — принесите мне картошки, умираю с голоду»). К Кольцову писарчук не подошел. Вернее, не успел подойти, потому что на крылечко штаба выглянул майор, громко назвал фамилию бывшего сотрудника органов и кивком велел следовать за ним.

На дверях кабинета вместо таблички с должностью и званием висел полезный совет: «Стучите, и мы поможем», из чего Кольцов сделал вывод, что здесь обитает кум, или начальник «оперетты» — оперативной части. Советы, аналогичные дверному, висели и на стенах. И, как многое в этой зоне, отличались особым изяществом: «Запомни сам, скажи другому: путь в оперчасть — дорога к дому», «Помни: не сдашь ты — сдадут тебя!»

Других ценных советов Кольцов прочитать не успел, вспомнив указание прапора — при вызове к любому начальнику докладывать строго по форме.

— Осужденный Кольцов. Евгений Дмитриевич. Статья сто одиннадцатая часть четвертая, срок пять лет, начало срока…

— Да знаю, знаю, — дружелюбно прервал его хозяин кабинета, кивнув на стул, — присаживайся.

Кольцов сел на указанное место.

— Ну, давай знакомиться. Моя фамилия Гладких. — Майор распечатал пачку сигарет. — Федор Васильевич. Начальник оперативной части. Угощайся…

— Благодарю. — Осужденный взял сигарету.

— Ты ведь тоже опер? Верно? — Майор положил твердую ладонь на личное дело Кольцова.

— Бывший.

— Все равно, коллеги, можно сказать. Как устроился?

— Пока никак. Матрас получил. А вот костюмчик маловат.

— Поменяем… Я вот дело твое полистал, — улыбнулся кум, — ты вроде на хорошем счету был, две командировки в Чечню… Чего ж тебя к нам-то определили? Ладно б ты десять лет назад из органов ушел. А тут практически сразу после увольнения. Не знаешь, почему?

— Видимо, не было мест, — усмехнулся Кольцов.

— Места там есть всегда… А что за драка у тебя приключилась?

— Вы ж читали приговор.

— Слушай, Жень, я вообще-то тебе помочь хочу. Как своему. За этим и пригласил. У меня дел и без тебя хватает, поверь… За руку не держу — можешь гулять. Только хорошо, если до ужина протянешь… Так что там за драка? Приговор приговором, а как на самом деле было, только ты знаешь.

Федор Васильевич подошел к окну, выглянул во двор и задвинул желтоватые, крепко прокуренные занавески.

— Да, в общем, так и было, — спокойно ответил Кольцов, подняв глаза на кума, — убивать не хотел, а в рожу дал за дело. Боец этот назанимал у всего отдела денег и давай бегать. А со мной случайно в городе пересекся. Я высказал «фи». Потом хотел в отдел притащить. Слово за слово, он брыкаться начал… Пришлось успокоить.

— Неплохо успокоил!

— У меня разряд по боксу. Но я несильно вроде приложил. А он, хиляк, сразу на землю, да башкой о поребрик. В больнице кончился. Я не отпирался. Чего отпираться, там свидетелей пол-улицы.

— Ну, насчет «несильно приложил» ты не скромничай. — Федор Васильевич решил, что пора показать свою осведомленность. — Опыт-то у тебя большой! И навыки свои не только на ринге развивал.

Накануне Гладких дозвонился до кадровика питерского райотдела, где служил Кольцов. Лучше, конечно, было бы потолковать с кем-нибудь из непосредственного начальства, но на месте как на грех никого не оказалось. Кадровик же привык сглаживать углы. Но этот вроде не сгладил. Подтвердил, что да, Кольцов сел за дело, и к этому все и шло. Мол, в прокуратуре на него лежала пачка материалов, посвященных неправовым методам в оперативно-розыскной деятельности, в основном рукоприкладного характера. Грязный Гарри. Хотя его предупреждали, наказывали выговорами и вели профилактическую работу, о чем есть отчет. Но урок не впрок. Как говорит «зенитовский» форвард Кержаков — бил, бью и буду бить!.. Правда, за дело. В принципе, и коллегу бывшего тоже за дело. Еще тот гусь, действительно «кидальным» бизнесом занялся.

Кадровик очень удивился, узнав, что Кольцов попал не в спецзону. Он выдвинул предположение, что родственники убиенного были крайне недовольны мягким приговором и могли «похлопотать» в УФСИНе. А в целом мужик нормальный. Не оборотень. Да, контуженный чуток на голову, но личной выгоды из этого не делал. Жил с матерью. Есть дочь-школьница от первого брака.

Информация о «неправовых методах» оказалась для Гладких совсем не лишней, и он не пожалел, что потратил время на звонок в Питер.

— Говорят, ты и на службе народ прессовал. Начальство отписываться не успевало.

— Крайне редко. И ничего личного — только бизнес. Я имею в виду: исключительно в интересах службы.

— Ну, в тридцать седьмом тоже всех лупили «в интересах службы»… — хмыкнул Гладких. — От этого, знаешь, не легче…

Кольцов не ответил: насчет тридцать седьмого кум прав, но убийства раскрывать — не лекции читать. Особенно когда дилетанты-демократы почти полностью перекрыли кислород, прикрываясь красивыми словами о сближении с Европой. Кольцов искренне считал себя правым и, если был убежден, что перед ним душегуб, место которому за решеткой, не особо стеснялся, отбивая ему рога. Если, конечно, душегуб не понимал добрых слов и начинал паясничать. Но по беспределу, ради удовольствия, народ не прессовал. Впрочем, здесь, на зоне, это всем было «до сиреневой звезды».

Гладких угадал направления мыслей бывшего коллеги:

— С таким багажом да в наш вагон… Хреновато.

Он поведал историю с Колывановым. Кольцов, естественно, не хлопал в ладоши после услышанного и не кричал «браво». Кум продолжал вводить в курс дела, рисуя разноцветные радужные картины.

— Тебе уже сказали про нашу зону?

— Кое-что… «Черный ход», воровская движуха… Насрать! — Кольцов раздраженно затушил окурок о дно тяжелой стеклянной пепельницы.

— Ну, ты тут не геройствуй, — предупредил Гладких, — таких героев от стены отскабливаем. Или из тумбочек по частям вынимаем. Сидеть тебе здесь не день и не два… А зона у нас действительно воровская. К сожалению… Мы пытаемся, конечно, изменить ситуацию, но пока не очень успешно. Ты вообще представляешь, что значит воровская зона?..

— Примерно. Не на стройке работал.

— То-то и оно, что примерно… — притворно вздохнул Гладких. — Но я введу тебя в курс дела. Так сказать, для общего развития и понимания стратегии текущего момента.

Кум уселся за свой стол и закинул ногу на ногу.

«Здравствуй, дружок. Сейчас я расскажу тебе сказку про исправительно-трудовую колонию строгого режима имени…»

— Последние пять лет зоной рулил некий Паша Клык. Московский вор в законе. Я его не застал, но говорят, господин строгих понятий. Вор всесоюзного значения. Откинулся в прошлом году. Но оставил после себя смотрящего, или на их языке — положенца. Пока не «законника», но личность весьма авторитетную в их кругах. Кликуха — Витя Сумрак. От фамилии Сумароков. Но он и по жизни — сумрак. Даже мрак. Отморозок, хочу сказать, законченный. Чуть постарше тебя, сейчас ему тридцать восемь. Сел еще до перестройки в восемнадцать лет. И больше не выходил, прикинь… Получал довески. За участие в массовых беспорядках, за организацию бунтов. За побег. В общем — жизнь удалась… Волчара. Резкий, как гороховый суп. Зона ему — дом родной. В прямом смысле. На воле его никто не ждет, да он туда и не стремится. Чего ему там делать? Он уже и жить-то нормально, наверное, разучился. Боксер, кстати, тоже. По два часа каждый день грушу в зале молотит.

— А сел за что?

— Примерно за что и ты. Удачно подрался на танцах. С тяжкими телесными последствиями для потерпевшего. Четыре года строгого режима. А здесь попал под правильное влияние… Воспитали паренька в нужном русле. А он теперь доверие оправдывает. Понятия блюдет… Вот месяц назад вору ладонь раздробил. Лично. Ломиком. Тот пачку сигарет скрысил. Не мужику, не чухарю сраному, а вору, прикинь! И никто не дернулся. Потому как и на воле его блатные уважают, и в зонах.

— Ну а вы что?

— А мы его даже в ШИЗО посадить не можем. Зона взбунтуется или голодовку объявит. Сразу демократы забеспокоятся, комиссии всякие налетят. А нам оно надо?.. Но самое для тебя поганое, что ментов он ненавидит. Еще с первой судимости. Говорят, во время бунтов двоих наших подрезал, да не доказали… Я к чему это тебе рассказываю, Женя… Мы все-таки из одного окопа, как Шарапов говорил. Помогать друг другу должны. Я вот тебя хочу с активистами посадить, в первый отряд. Там тебя прессовать не будут, они на УДО[4] метят, лишние разборки им ни к чему… Ну, конечно, и от тебя кое-что потребуется…

Кольцов уже догадался, куда клонит начальник оперчасти. И особо не удивился, потому что еще совсем недавно был в его шкуре. Ну или почти в его. И тоже предлагал знающим людям свою дружбу.

— Хочешь, чтоб постукивал? — Он кивнул на лозунг про дорогу к дому.

Гладких укоризненно поднял палец, реагируя на неполиткорректное слово «стучать»:

— Помогал…

— Ага… — кивнул Кольцов. — Дровишек в баню потаскать, пол в кабинете вымыть… Слушай, коллега, давай не будем держать друг друга за пионеров, ладно? Хочешь подписку взять, так и объясняй. Стесняться не надо. Я не пацан, пойму. Сам народ вербовал.

— Ну, допустим…

— За предложение помочь, конечно, спасибо. Только, ежели меня зарезать захотят, то зарежут, хоть ты меня прапорами с собаками обставишь. А в стуке уличат, так и вообще, без вариантов. Насчет же окопа так скажу — извини, но теперь я в другом. Поэтому «барабанить» не буду.

— Но ты же опер! — с пафосом надавил кум. — Всю жизнь этих волков давил! А сейчас в кусты?!

— Так я теперь тоже волк. Вроде как…

— Ты не спеши пока… — Гладких не скрывал своего недовольства. — Пара дней еще есть. Я ж тебя не прошу специально базары подслушивать и в разборки зэковские влезать. Так, если случайно где-то что-то услышишь… А насчет безопасности не переживай: надо будет — обеспечим.

В последнее Кольцов не очень поверил, кум не волшебник. Пусть про защиту лопушку молодому грузит.

— Ничего я не услышу… Глухой. В Чечне контузило.

Это было сказано таким тоном, что кум сразу понял: дальнейшие уговоры бесполезны. Добрые уговоры. Гладких поднялся из-за стола.

— Ладно, ступай, — махнул он рукой, — Но, если вдруг надумаешь… Всегда рады. Кол-лега. Здоровья тебе. Крепкого.

Когда Кольцов скрылся за дверью, начальник «оперетты» сорвал трубку местного телефона и приказал дежурному:

— Шамаева ко мне! Из четвертого отряда.

Федор Васильевич был откровенно огорчен. Он не предполагал, что с бывшим опером возникнут какие-то проблемы. Практически все осужденные менты, попавшие на общую зону, безо всяких капризов давали подписку о сотрудничестве, понимая, что им грозит в случае отказа. Видимо, этот ухарь и вправду контуженный. Ничего, вылечим. Есть верное лекарство — кулакаин.

В отличие от хозяина, мечтавшего о спокойствии в зоне, кума плавное течение жизни не устраивало. Отчасти в силу служебной необходимости — от него требуют раскрывать преступления, а значит, добывать оперативную информацию, которая в тихой воде не всплывет. Стало быть, воду надо баламутить, чтобы поднять всю тину со дна. Сталкивать народ лбами, провоцировать на активные действия. Тогда появится результат и, соответственно, показатели.

Но главное, что служебная необходимость начинала постепенно перерастать в неслужебную. Своего рода производственная деформация. Гладких уже не представлял свою жизнь без интриг, игрищ, комбинаций, «мутиловок». Ему постоянно надо было с кем-то бороться. Он получал от этого почти животное наслаждение, как поэт от удачно найденной рифмы, а наркоман — от долгожданной дозы. При отсутствии борьбы начинались ломки. Пока без пены изо рта, но довольно мучительные. Самое страшное, что Федор Васильевич искренне считал себя высоким профессионалом и мастером. Не Штирлиц, конечно, но партии разыгрывать умеет. И еще какие партии! Учебники писать можно. Все-таки скоро десять лет как этим живет.

Поэтому отказ какого-то новичка он воспринял как личное оскорбление. И, естественно, решил доказать общественности, что он не «кузнечик зеленый» и не зря носит майорские погоны. Рано или поздно этот герой приползет к нему на карачках с подпиской в зубах и будет готов сдать даже родную маму, невесту или кто там у него есть. Иначе сам станет невестой. Методов убеждения хватит.

В тихомирской колонии Гладких действительно трудился не так давно, всего полгода. До этого служил в Иркутской области. И никому не рассказывал, что истинной причиной перевода в другой регион были все те же шпионские игрища. Он заигрался, перемудрил, ситуация вышла из-под контроля, что привело к массовым беспорядкам в колонии со всеми вытекающими отсюда колото-резаными и черепно-мозговыми последствиями. Начальник лагеря, догадавшийся, что волнения возникли не на пустом месте, а ввиду комбинаторских способностей кума, вызвал последнего и предложил по-хорошему искать новое место, пообещав оказать протекцию и снабдить отличными характеристиками. В случае же отказа пригрозил позорным выдворением из Системы, а то и судебным преследованием.

Подходящая вакансия нашлась в тихомирской колонии. И хотя до Тихомирска было далековато, Федор Васильевич прихватил жену с ребенком и немедля перебрался на новое место. Его хорошо встретили, вручили ключи от служебной квартиры в Потеряхино-2 и благословили на честный труд. Пока он трудился без нареканий, хотя и не сходился в вопросах воспитания с хозяином. Но хозяину было важнее, чтобы место кума вновь не оказалось вакантно, поэтому в жесткую конфронтацию с Гладких он не вступал.

Через пять минут в кабинет уверенно постучались. Это был вызванный осужденный Казбек Шамаев по кличке, разумеется, Шаман. Посланец дружеского Закавказья. Уселся он за уличное ограбление, совершенное в столице, куда приехал с неофициальным и недружеским визитом. На гастроли. Был словлен сознательными трудящимися по горячим следам и честно получил свои пять лет. Срок истекал в сентябре этого года, и Казбек уже готовил «дембельский альбом», мечтая о начале новой жизни. Он забудет о прошлом, пойдет на фабрику или в совхоз, заведет семью. И в зону больше не вернется. Потому что грабить теперь будет исключительно осторожно, в основном по ночам, как все мужчины его тейпа. Он еще молод, всего тридцать. И у него вся жизнь впереди.

Но радость от скорого дембеля омрачало одно «но». Которое в настоящую минуту вызвало его в кабинет. В сейфе у «но» хранилась некая позорная бумажка. Подписка о негласном и добровольном сотрудничестве. Написал ее Шаман после недельного пребывания в ШИЗО, где прежний кум со своими операми обрабатывал его спину и внутренние органы специальными массажерами из жесткой резины. Пришлось сделать нелегкий выбор между здоровьем и горской честью. Казбек выбрал здоровье. И его можно понять: здоровье не вернешь, а честь, в принципе, можно. Но перед тем, как письменно признаться в любви к администрации и доказать, что эта любовь идет от сердца, Шамаев прохрипел, отхаркиваясь кровью, где спрятана общаковая наркота. То есть совершил косяк — проступок, недостойный почетного звания бродяги. За это Казбеку грозило суровое наказание — смертная казнь через заточку.

Но, если уж быть до конца объективным, к Шаману применялись не только методы устрашения. В случае, если он добросовестно послужит делу исправления оступившихся, Казбеку пообещали «удочку» — условно-досрочное освобождение. Мелочь, но приятно.

Само собой, этот порочащий репутацию факт был скрыт от лагерной общественности. Поэтому Шаман пользовался в лагере кое-каким авторитетом, особенно среди земляков-кавказцев. Мало того, вышедший недавно на волю Паша Клык доверил ему присматривать за карантином. У каждого авторитетного бродяги имелся свой объект для присмотра. Шаману достался карантин. Сумрак не стал тасовать министерские портфели, чтобы не вносить раздрай в зоновский истеблишмент, и оставил Казбека при должности.

С Сумраком у Шамана отношения исторически не сложились. И вовсе не из-за национальности или вероисповедания. Никакой ксенофобии. Это в большинстве — вторично. В глубине тонкой восточной души Казбек рассчитывал, что Клык оставит положенцем именно его, а не этого вышибалу. И горько переживал по поводу случившегося, пуская по ночам скупую слезу в ватную лагерную подушку. Один раз попробовал выступить с протестом. Правда, все вышло спонтанно, без предварительной подготовки. Как-то, перепив контрабандного спирта, Шаман решил повоспитывать работягу-мужика. И не только обидным словом, но и делом. Надо сказать, что Казбек здоровьем обижен не был, с десяти лет занимался вольной борьбой, поэтому даже в крепком подпитии имел явное преимущество. Избиение остановил появившийся положенец. Разгоряченный Шаман с криком «Да кто ты такой?!» попытался схватить Сумрака за шею, но нарвался на добротный удар кулаком в «витрину». Не дав кавказцу опомниться, Витя сорвал со стены барака огнетушитель и разрядил в него весь запас пены. Потом велел «торпедам» — крепким «шестеркам» — увести Шамана в койку, отсыпаться. С пьяным — никаких разборок. На следующий день Сумрак собрал блаткомитет — совет старейшин и устроил третейский суд. Сначала избитый мужик рассказал, как было дело. Так и так, после отбоя притащился пьяный Шаман и учинил беспредел. Потом слово дали обвиняемому. Шаман ничего объяснять не стал:

— Бухой я был… Не помню ни хрена.

Положенец, ухмыляясь, посмотрел ему в глаза:

— А тебя ж вчера поимели, Казбек… Ты теперь у нас петушок…

— Ты чего, Сумрак?! Не было такого!!

— Значит, кое-что помнишь?..

— Не путай рамсы! — Шаман попытался перейти в нападение. — Мужик пургу гонит!

— Пока ты гонишь… Не баклань…

Витя подошел к понурившемуся Казбеку и отвесил ему звонкую оплеуху. Оскорбление — дальше некуда. Ответить Шаман не посмел, его бы тут же, на месте, приговорили и привели приговор в исполнение. Но обиду смертельную на положенца он затаил. И теперь активно подыскивал момент для свержения обидчика с трона. А момент настанет, когда Сумрак сам совершит какой-нибудь позорный косяк и лишится власти. И к этому надо стремиться. Этому надо поспособствовать. Но в открытую войну пока не вступать. «Мы по-прежнему кореша, Сумрак. За тебя и в огонь, и в воду! Мамой клянусь!»

Прежний кум аккуратно подшил подписку Казбека в личное дело, которое впоследствии было передано Федору Васильевичу по наследству. Гладких, как человек творческий и практичный, тут же наладил со смотрящим за карантином контакт. И тоже намекал на условно-досрочное освобождение и возвращение подписки. Казбек был вынужден контачить. Не сказать, что с особой радостью. Правда, общий интерес с кумом у него имелся. Начальник оперчасти также не испытывал нежных чувств к Вите Сумарокову и грозился со дня на день лишить того воровской власти. Каковы причины этой неприязни, Казбек не знал, но ему это было и не важно. Важно, что он сумеет рассчитаться с положенцем за обиду.

Сейчас его узкие глаза не светились счастьем. Был же договор с кумом — не встречаться в кабинете. Объясняй потом братве, что ты тут делал.

— Заходи, Казбек.

Гладких закурил, но угощать сигареткой помощника, в отличие от Кольцова, уже не стал — на всех табака не напасешься. Шамаев остановился рядом со стулом, но без разрешения не садился.

— Присаживайся… Как дела?

— Как на Марсе. — Смотрящий за карантином сел. — Следы есть, а жизни никакой. Начальник, мы ж договаривались, чтоб не в кабинете… Братва не поймет.

— Будут спрашивать, скажешь, что вызывал по поводу этапа… Собственно, так оно и есть. Короче, на этапе мент бывший. — Кум протянул Шамаеву фотографию. — Десять лет отмолотил в погонах. Сел по сто одиннадцатой, четвертой. Борзеет, однако. Сейчас он на карантине. Карантин — твоя грядка. Вечерком сходи, проведай. Объясни, что здесь не санаторий МВД… Только не перестарайся.

— Может, под хвост[5] его?

— На твой вкус, — ухмыльнулся кум, прикинув, что рано или поздно мента все равно отпетушат. — Главное, без тяжелых юридических последствий.

— Понял, сделаю…

— Характеристику на тебя я подготовил. Комиссия через месяц. Если все будет хорошо, в июле приедешь домой.

— Спасибо… Хотя у меня в сентябре — и так «звонок».

— Не понял, тебе УДО не надо?!

— Не-не, надо…

Шаман вернул фотографию Кольцова и, понизив голос, поинтересовался:

— Что с Сумраком? Когда уберешь?

— Когда ты узнаешь, где общак.

— Пока не могу… Сумрак осторожный.

— Так ты старайся. Надеюсь, к приезду комиссии он проколется.

Речь шла об общаке — воровской казне. Паша Клык, выходя на волю, оставил его положенцу, и только тот знал, где он хранится. А зоновский общак — это не мешок семечек. Это масса положительных эмоций, иногда с шестью нулями. И заполучить его — мечта любого практичного человека. Гладких не был исключением, как и все нормальные люди, мечтал о домике в деревне и об отдыхе на Канарах. Но выбивать из Сумрака координаты тайника с помощью проверенного резинового средства он не рисковал. Во-первых, даже под дулом пистолета тот ничего не скажет: общак для блатных — священный Грааль. А во-вторых, прессовать положенца не позволит Вышкин. Его Сумрак вполне устраивал. Мол, раз уж зона «черная», то надо с этим смириться и использовать в своих интересах. А какой для начальника лагеря интерес? Прежде всего — орднунг. То есть порядок и дисциплина. Чтобы никто из осужденных жалоб не писал, не бунтовал и прочей дурью не маялся. При Сумраке дисциплина железная — каждый зэк свое место знает. Как-никак знаковая фигура в лагерном истеблишменте. Но и Сумрак не из любви к администрации мужиков и блатных строит. А для послабления режима, дабы цирики не беспредельничали. Одним словом, взаимовыгодное сотрудничество при классовом антагонизме.

У Гладких же с положенцем отношения не заладились. Федор Васильевич до этого никогда не работал на «черных» зонах — исключительно на «красных», где власть держит администрация. Придя сюда, он по привычке решил показать положенцу, кто есть ху, и взял неверный тон. «Будешь, зэчара, делать, как я скажу! Иначе в ШИЗО и СУС[6] „грев“ перекрою, тебя твои же кореша порвут».

Сумрак в полемику не вступал. Усмехнулся и, посмотрев куму в глаза, спокойно ответил: «Ну, попробуй». Пробовать Федор Васильевич не рискнул. У Сумрака был нехороший взгляд и такой же нехороший тон. Слишком нехороший. От которого тараканы на стенах дохнут…

Когда Шамаев исчез за дверью, Гладких вернул фотографию Кольцова в дело.

«Вот и вся проблема… Компромат — великая вещь. Безотказная, как автомат Калашникова. И надежнее денег. Готовьтесь стать матерью-героем, уважаемый коллега…»

В девять ноль-ноль, за час до отбоя, когда голодные волки в тайге готовятся затянуть лунную сонату, к дверям карантина подошли Казбек Шамаев и завхоз — долговязый зэк из числа активистов, живший в этом же здании, но с обратной стороны. Завхоз вверенным ему ключом открыл дверь и впустил смотрящего, хотя это было строжайше запрещено. Но смотрящий имеет право познакомиться с новобранцами, на то он и смотрящий.

Помещение, где расположился этап, представляло собой небольшой барак с нарами возле стен. Никаких отдельных номеров и перегородок. Никаких «евронар» и «европараш» — все дешево, надежно и практично.

Большинство новобранцев уже разбились на клубы по интересам. Петухи кучковались отдельно, блатные и первоходы тоже. Кольцов занял место в темном углу и ни с кем не вступал ни в какие разговоры. Прилег на койку, рассматривая низкий облупившийся потолок.

— Здорово!

Шамаев, прикрыв за собой дверь, вышел в центр зала, бегло осмотрел этап. Заметил Кольцова.

— Здорово, говорю… Я Казбек. Смотрящий за карантином.

Этап нестройно ответил. Кое-кто поднялся с нар.

— Бродяги есть?

— Есть, — ответил за всех мужик с выколотым на кисти жуком.

Шаман подошел к блатным и с каждым поздоровался за руку, по ходу знакомясь и интересуясь, как добрались. Угостил общаковыми сигаретами и чаем. После пожал руки мужикам и даже сказал пару добрых слов петухам, сразу распознав их в общей массе. Наконец остановился возле койки Кольцова.

— Инсульт-привет… Ну а ты кто по жизни?

Кольцов повернул голову и, не поднимаясь, коротко ответил:

— Мент.

— Мент? — ухмыльнулся Казбек. — А это куда? В какую дырку?

Этап заржал.

— Чего молчишь? Стесняешься?

— Слушай, я тебя чего, трогаю? — Кольцов по-прежнему оставался в горизонтальном положении. Лишь скрестил руки на груди.

Шаман повернулся к блатным:

— Братва, тут мусорок на грубость нарывается. Чего-то не догоняет.

Трое крепких блатных, в том числе и дядя с жуком на ладони, поднялись с коек и подошли к смотрящему.

— Слышь, ментяра, с тобой человек разговаривает!.. — Один из блатных злобно саданул ботинком по ножке нар. — А ты хамишь.

— Так люди не разговаривают.

— Может, тебе явку с повинной оформить? Быстро встал, плесень!..

Кольцов опустил ноги в кроссовки, поднялся с нар.

— Ну?

— А ты, часом, под хвост не балуешься? — сверкнув фиксой, глумливо спросил Шаман. — На пидорка похож…

— Что, проверить хочешь?

— Хочу.

— Тогда я сейчас в тазик с водой сяду, а ты мне в член подуй. Если пузыри из задницы пойдут, значит, я пидорок… (Сказано было, разумеется, жестче, но подлая цензура вынуждает фильтровать базар.)

Кое-кто из мужиков заржал. Гордый горец позеленел от ярости, словно Шрек. Какой-то мусорюга предлагает ему, смотрящему, да и просто уважаемому бродяге — стыдно повторить что! Да за такое!..

— Сука легавая, я из тебя Хиросиму сделаю!!!

Расписной кулак полетел в ментовский нос. Однако нос вдруг куда-то исчез, и кулак рассек воздух вхолостую. Зато живот наткнулся на жесткое препятствие. Сильно наткнулся. Так, что от боли свело мозг. И нарушилось дыхание. Умеет бить, сволочь ментовская! Научился в застенках!..

Кольцов не стал повторять удар, просто перекатился назад через нары и прижался к стене, обеспечив себе прикрытие со спины. Встал в боксерскую стойку.

Но получить пояс чемпиона по версии IKSR (исправительная колония строгого режима) он, естественно, не смог бы. Здесь только инвалидность получают. Хоть ты братья Кличко в одном лице, хоть Рокки-I–IV. Максимум, что можешь завоевать, — приз зрительских симпатий. Если, конечно, продержишься больше минуты.

— Мочи легаша! На братву, пидор, руку поднял!

Команду повторять не пришлось. Трое блатных прыгнули на Кольцова одновременно. Жук на руке превратился в оскалившийся череп. Бывший опер прижал кулаки к вискам, согнулся в поясе. «Получите-с…» Здесь у нас не ринг, рефери нет, правил, в общем-то, тоже. Удар локтем сверху, по почке. (Аплодисменты.) Второй по ногам. Еще один снизу — коленом в челюсть. (Аплодисменты.) Падая, Кольцов успел достойно ответить. Ответ пришелся в шамаевскую незащищенную промежность. (Бурные аплодисменты!)

Смотрящий взвыл, из Шрека превратившись в ослика. Упавший попытался перекатиться под нары, но это уже было нереально — на него обрушился камнепад. В руке одного из нападавших зэков мелькнула заточка. Где должен носить нож хороший мент? В спине!.. Сейчас, сука, сейчас… Это тебе не в кабинете признанки из невиновных выколачивать. Смерть неверным! Ситуация вышла из-под контроля, и просьба кума оставить мента в живых, скорее всего, выполнена не будет. Не судьба! Сделали все, что могли, но…

Кольцов уже ничего не соображал. Он рычал от боли и, свернувшись калачиком, по-прежнему защищал разбитыми кулаками голову — единственный способ уцелеть. Хотя бы еще минуту-другую…

«Неужели все закончится так быстро?.. А ты чего ждал?.. Предупреждали ведь. Здесь тебе не „Лав-радио“. Здесь радио „Шансон“. Блатная романтика».

— Ну-ка, ша!!

Хриплый, но мощный голос перекрыл крики разгоряченной братвы. Рука, уже занесшая над ментовской глоткой заточку, замерла в воздухе…

Это кто там мешает святому делу?! Все повернули головы к дверям. И замерли, словно на стоп-кадре. Потому что каким-то своим уркаганским чутьем догадались, что команде лучше подчиниться. Хотя на пороге стоял не вертухай. Скорее, совсем даже наоборот…

Вошедший обвел барак глазами, заметил ишака Казбека:

— Шаман, что за кипеж?

— Сумрак, тут козлина ментовская… Пидором назвал.

Кольцов плохо слышал, что объяснял смотрящий. Вряд ли что-то положительное и доброе. Он протер глаза, залитые кровью, и рассмотрел положенца.

Да, товарищ и вправду внушал уважение. Глыба. Матерый человечище. Хотя и ростом не вышел. Зато глаза… Броню прожгут.

Черные с проседью волосы. Прическа аккуратная, короткая. Квадратный подбородок гладко выбрит. Наш ответ голливудскому Джорджу Клуни. Роба, ушитая по спортивной фигуре и тщательно выглаженная, безо всяких номеров. Сверкающие, тщательно начищенные ботинки. Именно их глянец почему-то бросился Кольцову в глаза. И не потому, что он лежал на полу. Как-то не вязалась зона с блестящими ботинками. Отпаренные брюки. Почти вечерний костюм. Звезда лагерного дефиле.

На кистях никаких наколок, полагающихся по статусу настоящим бродягам. Худые щеки с глубокими носогубными морщинами. На левой — небольшой шрам. Зацепился, видимо, за гвоздик. Под смуглой кожей перекатывались тугие желваки.

Двадцать лет на зоне… Граф Монте-Кристо по сравнению с ним — поц, салага зеленый.

«Все, хана», — подсказал Кольцову внутренний голос в правое ухо, потому что левое ничего не слышало.

Сумрак подошел к лежащему на окровавленном полу недобитому менту. Блатные, почуяв в пришедшем серьезную личность, молча посторонились.

Сумрак повернулся к отдельно сидящим первоходам и мужикам:

— Так дело было?

Те обменялись растерянными взглядами. Сумрак ткнул пальцем в молодого Милюкова.

— Говори ты. Не бойся.

— Вообще-то он сам начал… — Новобранец неуверенно кивнул на Шамана.

— Чего ты фуфляк гонишь! — взорвался Казбек.

— Осади! — Положенец жестом остановил смотрящего. После повернулся к Кольцову:

— За что чалишься?

Кольцов с трудом поднялся на ноги.

— За убийство.

— Кого завалил?

— Своего… Нечаянно.

— Ну, хоть доброе дело сделал, — усмехнулся Сумрак. — Живи пока.

После обернулся к этапу:

— Мента не трогать! А ты, Шаман, не создавай напряженку…

Казбек недобро сверкнул глазами, словно положенец отбил у него невесту.

Сумрак обратился к этапу, спросив, кто в чем нуждается. У кого-то не оказалось «весла» — ложки, у кого-то «шленки» — миски. Кто-то хотел передать весточку родным, что добрался благополучно.

— Копоть! — позвал Сумрак.

В барак тут же заскочил кладовщик.

— Все запомни, завтра же обеспечь… Шаман, возьмешь у меня мобильник, пускай позвонят домой…

У Сумрака действительно хранился один из символов власти — общаковый мобильный телефон, и кто не имел своего, мог им воспользоваться. В Потеряхино стоял ретранслятор, обеспечивавший мобильную связь с большой землей.

— Спасибо… — пробормотал Кольцов, опускаясь на свою койку.

— Спаси Бог твою задницу! — скривился Сумрак. — Попадись ты мне в другом месте, мусор, — своими руками удавил бы… Иди, сопли умой…

Положенец, в общем-то, говорил правду. И не пришел бы сегодня на карантин, кабы не разговор с хозяином тремя часами раньше. Обходя территорию, Вышкин как бы случайно заметил Сумарокова, отдыхавшего с библиотечной книгой в руках на ранней травке в тени плаката «Жизнь без труда — преступление».

— Что читаем?

— Сенека. Малявы к Лутицию. В смысле, письма.

— Хм, любопытно… Витя, у меня к тебе личная просьба.

— Слушаю.

Авторитет продолжал сидеть перед хозяином. Потому что здесь он хозяин.

— Вчера этап пришел… Там бывший сотрудник. Кольцов. Ты возьми его на контроль, а? Чтоб никаких ЧП. Хотя бы до «Дня лагеря». Да и потом…

— Мент?

— Да. Из Питера… Опер, кажется.

— Опера порвать за счастье… Желающие найдутся.

— Вот-вот.

— Ладно, сделаю… Только с тебя «ответка». Радио в ШИЗО проведи.

Штрафной изолятор не имел радиоточки, а люди не должны скучать. Они и так лишения переносят.

— Хорошо, договорились. Правда, это запрещено… Давай так. Ты мне у своих пяток шкатулочек закажи. И подносов. На сувениры гостям. И разойдемся краями.

— Базара нет, Филиппыч. Подгоним ширпотреба.

Закончив натуральный обмен, хозяин с чувством выполненного долга удалился в штаб.

Сумрак успел в карантин вовремя. Еще минута — и ШИЗО осталось бы без радио, а Вышкин — без резных шкатулочек и подносов. Это серьезная потеря.

Кольцов отправился к умывальнику зализывать раны. Положенец кивнул Шаману:

— Выйдем-ка, перетрем.

Авторитеты покинули карантин. Сумраку — как порядочному бродяге — предстояло объяснить свои действия. Конечно, он мог и не объяснять, но завтра же по зонам разлетится слух, что положенец помешал святому делу и взял под защиту классового врага. Серьезные воры, в том числе и Паша Клык, могли этого сильно не одобрить.

— Ты чего творишь? — жестко накатил Сумрак на смотрящего. — Предупреждал ведь: скромнее будь. Нам только мертвяка в карантине не хватало.

— Да не я бузу заварил, мамой клянусь! Ты кому веришь? Мне или этому малолетке?! У воров бы спросил, как дело было!

— Я и себе-то не верю, даже когда сплю. А первоходу пургу гнать не резон. Это вы совсем заблатовались.

— Мента все равно на пику посадят.

— Главное, ты не посади, а с остальными я разберусь. Для мента зона теперь дом, и прессовать его по беспределу нельзя. Мы не легавые и не «махновцы»… Упорет косяк — тогда запрессуем. Понял?

Казбек хрипло ругнулся на своем горском наречии.

— Я спрашиваю — понял?! — надавил Сумрак.

— Да понял, понял…

Сумрак развернулся и скрылся в сумраке. Казбек метнул в его спину злобный и острый, как кинжал, взгляд. «Совсем озверел, собака! Нормальные положенцы для блатных стараются, а этот для мужиков лоховых да для ментов поганых… Если так дело пойдет — петухи нами командовать будут. Пора, пора убирать шакала… Надо потолковать с другими смотрящими. Они тоже не в восторге от положенца…»

Витя же перед отходом ко сну решил заглянуть на пищеблок, говоря гражданским языком — в столовую, а на местном — помойку. Последнюю неделю от народа поступали жалобы на качество питания, а это подрывало авторитет зоны.

Одну из стен столовой украшала цитата неизвестного автора, скорее всего, из числа администрации: «Хлеб и вода — здоровая еда!» Сумрак кликнул одного из поваров, велел принести пайку. Пока он дегустировал блюдо и высчитывал в нем количество килокалорий, в зале появился взволнованный завстоловой — пухлотелый зэк, бывший чиновник из управления общественного питания, осужденный за взятку. Волноваться было из-за чего. Авторитеты в общую столовую не ходят, кормятся отдельно, по персональному меню. И если уж положенец хавает из общего котла, дело пахнет парашей.

— Приятного, как говорится, аппетита!.. — умильно произнес король общепита.

Сумрак молча отодвинул миску с недоеденной перловкой и вонючими хвостами путассу.

— Вкусно? — забеспокоился заведующий, тряся тройным подбородком.

— Что ел, что радио слушал… Плыви-ка ближе, ондатра перекормленная.

Завстоловой с опаской приблизился к вору.

— Ты чего это стряпаешь, ложкомойник? От шмона тухлого шнобель сводит!

— Так что привозят, из того и готовлю…

На всякий случай кухонный генерал прикрыл свой пах пухлыми ручонками.

— Не ссы в уши, хомяк! — нахмурился Сумрак. — В «мартышку»[7] посмотрись — рожу скоро разорвет!.. В общем, передай снабженцу: будет крысить — зона сядет на голодовку. Его же первого и порвут. Тебя — следом.

— Да, да, конечно! — горячо заверил завстоловой. — Обязательно!

Сумрак поднялся из-за стола, швырнул миску толстяку:

— На неделе пройду, проверю. Не исправишься — самого в котле сварю! Ты наваристый, баланда славная выйдет…

То, что Сумрак может выполнить обещание, завстоловой даже не сомневался. Полгода назад один из поваров запустил руку в общественный котел, свистнул мясо, чтобы за отдельную плату приготовить его для блатных. Так эту самую руку Сумрак лично вернул обратно в котел. И держал там довольно долго. В крутом кипятке.

— Да, да, я все понял. Сделаю что смогу…

Оргкомитет по проведению «Дня лагеря» второй час заседал в кабинете хозяина — подполковника внутренней службы Вышкина. В комитет входили председатель — сам Николай Филиппович, и четыре члена — заместитель по кадровой и воспитательной работе (в простонародье — замполит), заместитель по тылу, то есть завхоз, и два офицера безопасности. Первый в детстве закончил музыкальную школу по классу вокала, второй умел рисовать, поэтому в свободное от службы время подрабатывал на кладбище, выбивая на плитах портреты и эпитафии. В общем, люди собрались, не чуждые искусству.

Вышкин, хоть ничего и не заканчивал, но тоже относил себя к творческим личностям. «День лагеря» был его любимым детищем. Поэтому к его подготовке он подходил, как Станиславский к постановке спектакля, каждый год придумывая что-то новое и оригинальное. Сам писал сценарий праздника, сам руководил воплощениями гениальных задумок в жизнь. Ведь смотреть шоу будут не только управленцы, но и родственники осужденных. Многие ради «дня открытых дверей» и свидания с близкими преодолеют не одну тысячу километров. И перед ними нельзя ударить в грязь лицом.

Три последних года ему помогал опытный активист — музыкальный продюсер, осужденный за воровство авторских прав и систематическое избиение сожительницы. По образованию — постановщик массовых праздников и фестивалей. Но два месяца назад он освободился и вернулся в шоу-бизнес и к сожительнице. Ждать, когда он снова проворуется или расквасит ей нос, Николай Филиппович не стал, рискнув опереться, как это делает корейский вождь Ким Чен Ир, исключительно на собственные силы.

В этом году он представит публике невиданное костюмированное шоу с патриотическим уклоном. Ни много ни мало — историю государства Российского! В прошлый раз были пьеса и концерт в клубе, но это уже не тот масштаб. Душа просила развития! Широты и художественного простора, полета фантазии! (Понравится начальству из управления, глядишь, и неполное служебное снимут, станет легче дышать.) Грандиозное действо пройдет на плацу! А после него — гала-концерт в клубе… Но глубине замыслов, как всегда, мешали раздолбайство и нерадивость исполнителей, а также низкий бюджет мероприятия. Приходилось использовать внутренние лагерные резервы.

— Что там у нас с танком? — обратился председатель комитета к завхозу, сняв очки и оторвав взгляд от плана-портянки.

— Каркас готов, — солидно доложил тот. — С брезентом проблемы. Своего нет, я пытался договориться с воинской частью, но они согласны обменять только на спирт.

— Так найди спирт!

— Легко сказать… Спирт только в Тихомирске достать можно, да и то у бутлегеров, грузинский. По пятьдесят рублей за литр. Деньги нужны.

— Ты мне про деньги говорить будешь?! Ты, тыловик?! Ты с одного нашего магазина дачу себе спроворил!

— С дачей тесть помог… — нахмурился тыловик.

— Ага, рассказывай. Чего ж ты тут делаешь, если у тебя такой тесть? Когда надо, ты все находишь!

— Хорошо, я постараюсь…

— Постарайся! До праздника две недели, а у нас танка нет!..

На самом деле ушлый завхоз уже договорился с начальником воинской части, подогнав ему пару первоклассных дубовых гробов, но почему бы не выжать из ситуации лишнюю копеечку?

Хозяин сделал пометку в плане, потом повернулся к офицеру-вокалисту.

— Что с Петром Первым?

— Петра нашли. Бочкин из первого отряда. Правда, с ним одна проблема.

— Какая?

— Зубы. Только два нормальных. Остальные выбиты или сгнили. Он хоть и под два метра, но не в авторитете. Короче, шепелявит.

— Так пусть в санчасти зубы вставят. Скажи Сорокину.

— Да вы что, Николай Филиппович! В нашей санчасти только вырывать умеют.

— Тьфу, ты! Ладно, напишем ему поменьше текста. — Председатель оргкомитета сделал еще пометку. — Так, теперь главное. Лагерная песня. Текст все выучили?..

— Учат. Кто не выучит, пойдет в карцер. Лично проверю.

— Правильно… Да, вот еще, — хозяин поднялся из-за стола, — среди гостей будут дети. Надо что-нибудь для них тоже придумать. Обязательно. Мысли есть?

— Можно горку построить, — подал идею капитан-художник, — из реек и жести. Пускай катаются.

— Ага! Сейчас! — мгновенно возразил завхоз. — А материалы где брать? Да и не успеем.

— А чего голову зря ломать? — Певец обвел окружающих ласковым взглядом. — Пускай каждый барак подготовит сценку из сказки!

— Мудро, — согласился председатель. — Сегодня же составь список сказок и раздай старшим отрядов. Чтобы репетировали. Так, все, давайте по местам. Вечером собираемся и подводим итоги.

Этап пробыл в карантине не две недели, как положено, а всего пять дней. Приближался великий праздник, и люди должны были успеть влиться в коллектив. Всех распределили по отрядам. Кольцова по приказу хозяина отправили в первый, к активистам и хозобслуге. Активисты не подчинялись ворам, считаясь помощниками администрации, поэтому мента не трогали. Но и особого расположения к нему не испытывали. Так, пустое место. Зэки других отрядов, помня про запрет положенца, Кольцова тоже не задевали. Разве что так, по мелочи. Поднос в столовой зацепят, якобы нечаянно, стишок веселый прочитают: «Как-то рано поутру мент пропел ку-ка-ре-ку…» Единственным, кто мешал спокойно исправляться и перевоспитываться, был Шаман, не простивший подлого удара ниже пояса. И, как человек мстительный и серьезный, он не упускал возможности порадовать мусорка прекрасной перспективой:

— Готовься, чуха, разминай «булки».[8] Сумрак скоро откинется,[9] вот тогда пощекочем тебе гланды…

Кольцов в дискуссию не вступал — полемика могла опять перерасти в потасовку.

Нельзя сказать, что после встреч с Шаманом он впадал в глубокую депрессию или начинал паниковать, но оптимизма тоже не прибавлялось. Угрозы были вполне реальны. Как он узнал, Сумрак освобождался осенью, если, конечно, снова не сядет. И вряд ли новый положенец возьмет его под покровительство. Непонятно, почему этот взял. А на зоне, как на подводной лодке, спрятаться негде.

В первый же день старший отряда, пятидесятилетний активист по кличке Ракета, поинтересовался у Кольцова, что тот умеет, кроме как выбивать показания у невиновных. Получив честный ответ: «Ничего», положил перед ним лист бумаги и попросил написать автобиографию.

— Почерк хороший. Гляжу, наблатыкался в ментовке… Будешь у меня писарем!

Кольцов не возражал. Лучше писать характеристики, рапорта и заметки в «лагерный листок», чем маяться от безделья на шконке вроде «козлов» — блатных, перековавшихся в активисты, или членов секции дисциплины и порядка, обитавших тут же, в первом отряде. Причем чифирь, спирт и «ширево» последние потребляли ничуть не меньше остальных. Да и вообще, как успел заметить бывший опер, не особо торопились встать на путь перевоспитания и исправления, как требовали циркуляры, посвященные организации СДП. Зачисление в актив помимо относительно легкого житья давало шанс на условно-досрочное освобождение. И по этой причине приспособленцы, плюнув на блатные принципы и понятия, вставали на «козью тропу». Некоторые работяги-мужики, не желающие годами корячиться на тяжелом производстве, тоже принимали новую сучью веру. Лучше быть дневальным, «локальщиком» или завхозом, чем гробы ворочать. Кольцова как активиста на «промку» тоже не отправляли.

Как писал Бродский, недостаток пространства в тюрьме возмещается избытком времени. И с этим Кольцов после двухдневного пребывания в активе не мог не согласиться.

Еще раз вызывал кум. Спросил, что произошло в карантине. Услышав ответ, ткнул пальцем:

— А я ведь предупреждал. Это ты еще легко отделался!..

После чего снова предложил дружбу. И вновь услышал отказ и вежливую просьбу оставить в покое.

— Ладно, коллега. Готовься, раз не хочешь по совести.

Познакомился Кольцов и с хозяином — Николаем Филипповичем. Тот, в отличие от Гладких, обстоятельствами преступления, за которое угодил к ним бывший опер, не интересовался. И даже про свежие фингалы ничего не спросил. Единственное, что его волновало, — умеет ли новичок играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, писать стихи или, на худой конец, петь.

— Увы… Могу свистеть в милицейский свисток и сочинять «отказные» материалы. Петь не люблю.

— Жаль, очень жаль, — вздохнул Вышкин. — Таланты нам нужны. Скоро, кстати, «День лагеря», надо посодействовать и обязательно выучить гимн…

— Выучу… Вопрос можно? Я здесь один такой бывший или еще есть?

— Один… Поэтому не подводи, не нарушай режим. Соблюдай распорядок дня. Не позорь, так сказать, органы внутренних дел, будь добр.

«Я-то не нарушу, лишь бы режим меня не нарушал…»

В отряде же Кольцов ни с кем не знакомился и с разговорами не приставал. Блатные традиции активисты особо не соблюдали, поэтому не заставляли мента выполнять черновую работу, например, заправлять шконки или драить парашу. Возможно, узнав, что тот был в Чечне и заработал дырку в животе. Значит, не совсем сука. Суки под пули не лезут. Но в карты сыграть или «шкарабешки» — нарды не предлагали, это даже для активистов западло. Да и не на что менту играть. Денег он с воли не захватил, а чистописанием здесь не заработаешь.

В первую же ночь из его тумбочки пропали дорогая авторучка и несколько конвертов. Ничего ценнее просто не было. Кольцов сделал вывод, что закон «не тырь у своих» здесь популярностью не пользуется. Хотя к нему, возможно, это не относилось. Кому он свой? Никакого расследования, само собой, бывший опер не проводил.

— Хозяйка, из таких досок даже гроб не сколотишь. Только на дрова годятся.

Бригадир плотников подцепил гвоздодером верхнюю доску и перевернул тыльной стороной.

— Сплошной горбыль. Да еще и сырые, видать, под дождем лежали. За месяц сгниют, ежели не просушить.

Зинаида Андреевна недоверчиво пощупала доску, потом зачем-то понюхала пальцы.

— Что, все такие? — недобро прищурилась она.

— Ну, может, есть пара нормальных. А остальное — беда полная. Где вы такие взять умудрились?

— На базе, — сквозь зубы процедила Зинаида Андреевна. — Ну, скотина…

Реплика относилась к директору базы стройматериалов. Рыло свиное… Что ж он творит? Ладно бы у буржуев воровал, так ведь у детей!

От праведного гнева Зинаида Андреевна с хрустом сжала кулаки. Она с таким трудом выбила из администрации несчастную копейку на ремонт клуба, можно сказать, из глотки вырвала, и на тебе! Горбыль! Хотя на базе лично выбрала хорошие доски, договорилась за две бутылки с водителем шаланды, чтобы привез. А вот проконтролировать доставку не смогла — других дел было невпроворот. И эти подлецы тут же воспользовались моментом!..

А как в детском лагере без нормального клуба? В прошлом году кое-как отмучались в старых стенах, но за зиму пол окончательно сгнил, а крыша обещала обрушиться со дня на день. Есть еще летняя эстрада, но…

Паразиты!.. Ничего, я вам быстро объясню, у кого можно воровать, а у кого нет.

Воспитанная на совестливой русской литературе и Манифесте коммунистической партии, бывший завуч питала стойкую неприязнь к расхитителям государственной собственности, да и вообще к преступному элементу. Вот нянчимся с этими стервецами, сюсюкаемся, воспитываем, а в итоге — горбыль! Вот она, ваша дерьмократия!.. А надо так: горбыль — двадцать пять лет лагерей. А то и сразу — к стенке!

— Без материала работать не можем, — развел руками бригадир молдавских шабашников. Выражение его хитрого лица говорило, что трудиться с таким материалом ему тоже особого удовольствия не доставляет.

— Отпили-ка метр, — Зинаида Андреевна приподняла некондиционную доску, — вот с этого края…

Когда шабашник выполнил просьбу, она подняла отпиленный кусок, погрузила его на заднее сиденье стареньких служебных «Жигулей» и жестко приказала водителю:

— На базу. Строительную.

— Зинаида Андреевна, мне велели вас только до лагеря и обратно…

— Я сказала, на базу!!

По тону бывшего педагога водитель понял, что с ней лучше не спорить, — поставит в угол и вызовет родителей. А то и указкой приголубит…

До Тихомирска было чуть больше часа езды по разбитой, но все же заасфальтированной дороге, проложенной через таежные дебри. За весь путь Зинаида Андреевна не проронила ни слова, хотя высказаться сильно тянуло. И не только языком классиков. Но, как заслуженный педагог и просто воспитанный человек, она никогда не произносила вслух матерных оборотов и даже до конца не понимала значение крайне популярного слова «блин». Максимум, что могла себе позволить, — безобидное «паразит». Крайне редко, в минуты сильного душевного подъема, — «сволочь».

«Мало проблем с комплектованием — вожатых и воспитателей по-прежнему не нашла, так еще с ворюгами разбираться… Паразиты».

Директор базы стройматериалов — полноватый рыжеволосый муж, страдающий нервным тиком, заработанным на допросах в ОБХСС, — к своему несчастью оказался на рабочем месте, в отделанном мореным дубом просторном кабинете. Зинаида Андреевна ударом привезенной доски распахнула дверь, чуть не сорвав ее с петель, офицерским шагом подошла к столу, швырнула горбыль под нос директора и ласково поинтересовалась:

— Что ж ты творишь, паразит? Совсем оскотинился?!

Испуганный мужчина попытался подняться с вращающегося кресла, но в эту секунду гостья так энергично врезала кулаком по столу, что у директора инстинктивно подкосились ноги, он шлепнулся обратно и вжался в спинку, став похожим на пингвина, который робко что-то там куда-то прячет.

Надо заметить, что Зинаида Андреевна выделялась природными габаритами, массой и силой и могла бы украсить олимпийскую команду ветеранов по толканию ядра или метанию молота. А характер и волю к победе закалила за долгие годы, проведенные в школьных застенках.

Люстра под дубовым потолком зазвенела хрусталиками, тревожно заметались рыбки в мутном аквариуме, внизу под дубовыми окнами заплакал ребенок, и залаяла дубовая дворняга, исполняющая обязанности караульного пса.

— Что случи…

— Ты у кого воруешь?! А?! Ты у детей воруешь, буржуй недорезанный!

Молодой класс предпринимателей и капиталистов Зинаида Андреевна — как верный ленинец — звала не иначе как буржуями. Под это определение попадали не только акулы бизнеса, но и хозяева мелких торговых точек. Эпитет «недорезанный» прилагался как неотъемлемая часть.

— Это что?! — Педагог ткнула перстом в доску.

— Горбыль…

— Правильно! Тебя бы этим горбылем да по толстой харе! Раскормил, скоро в дверь не влезет! Куда хорошие доски подевал? На дачу себе? Или теще?

— У тещи нет дачи… — Побледневший директор на всякий случай надавил тревожную кнопку под столом. — И у меня тоже.

— Значит, строишь!.. В общем, так. Если через час в лагере не будет нормальных досок, здесь будут БХСС и прокуратура. Я тебе это как официальное лицо гарантирую. Сам пойдешь лес валить! Надолго!

— Погодите, Зинаида Андреевна, давайте разберемся… Мы отгрузили отличный товар, вы же видели… Какие проблемы?

— Ты дураком-то не прикидывайся!.. Не знаю, что вы там отгрузили, но в лагерь приехало вот это дерь… горбыль! Нам клуб из этого прикажешь делать?! Всю страну разворовали, сволочи, так теперь у детей последнее отбирают!

Возразить директор не успел — в кабинет влетел взволнованный охранник — тридцатилетний боец, бывший член сборной Тихомирска по рукопашному бою, ныне оберегающий строительную базу от наездов братвы и прочих правовых конфликтов. Его пояс украшал стандартный джентльменский набор — дубинка, наручники и газовый баллончик.

Мгновенно оценив нештатную ситуацию, он понял, что угроза руководству исходит от дамы, ибо, кроме нее, других посторонних в кабинете не наблюдалось. То, что это не ложный вызов, он понял по лицу шефа. И согласно инструкции немедленно приступил к активным действиям, направленным на сохранение чести, достоинства, а то и самой жизни последнего.

— Руки на стену! Не двигаться! Ноги вро…

Договорить он не успел. Точечная оплеуха. Полет в угол кабинета вместе с джентльменским набором в угол. Нокаут.

Пингвин еще глубже спрятался в утесы.

— Я сказала, через час!.. Понятно? У нас каждая минута на счету! А ты себе еще наворуешь!

— Да, да… Никаких проблем, Зинаида Андреевна… Пойдемте, выберете сами.

— И чтоб довезли нормально!..

Через пятьдесят минут, то есть на десять минут раньше обозначенного срока, грузовик с досками остановился возле здания лагерного клуба. Все расходы по погрузке, доставке и разгрузки директор взял на себя. В качестве возмещения морального ущерба.

Хотя, в принципе, мог бы и отказаться. Если бы знал, что доски подменили не его люди, а шоферюга, нанятый Зинаидой Андреевной для перевозки. Но лучше не отказываться. Здоровье и нервы гораздо дороже нескольких кубов древесины.

«День открытых дверей» в колонии строгого режима выдался теплым и безоблачным, что говорило об одобрении мероприятия высшими силами, отвечающими за погоду. Само собой, двери открывались лишь для высоких гостей и родственников заключенных.

Почетные гости и руководство лагеря разместились в VIP-ложе, специально построенной перед плацем. Родственники могли полюбоваться зрелищем, стоя за съемными ограждениями, под контролем суровых бойцов внутренних войск и собак. Безопасность прежде всего! Людишки в лагере разные, никаких гарантий, что в порыве нахлынувших родственных чувств кто-нибудь не захватит заложников. А потом не потребует вертолет, загранпаспорт, мешок денег и косяк с травкой. На вышках к обычным охранникам в честь великого праздника добавили снайперов. На случай, если кто-то забудет сценарий феерии и начнет импровизировать. Тьфу-тьфу, в прошлые разы никто не забывал, помня о комфорте штрафного изолятора, но лучше подстраховаться…

Ложу, фасад штаба, а также ворота шлюза украшали воздушные шарики трех государственных цветов, приобретенные по бартеру в Тихомирске (выменяли на пару гробов). Приветствие «Добро пожаловать!» освежили и обрамили лапником. Подновили свежей побелкой поребрики, трибуну, фонарные столбы и даже колючую проволоку. Важно создать настроение.

По плохо проверенной, но красивой легенде, именно в этот день в далеких двадцатых несгибаемый борец со шпионажем и преступностью Феликс Эдмундович Дзержинский своей железной рукой поставил размашистую подпись под приказом о создании тихомирской колонии строгого режима — оставшиеся от бесчеловечного царского режима каторги явно не справлялись с нагрузкой. Приказ давным-давно сгинул в ведомственных архивах, но легенда передавалась от поколения к поколению, пока не дошла до Николая Филипповича Вышкина — человека и патриота, решившего увековечить сие знаменательное событие.

Сегодня он лично встречал гостей (хотя обычно делегировал эту честь замполиту) и лично вручал каждому подарки — резные шкатулочки и подносы, лично провожал в ложу. Гостей, в отличие от родственников, не обыскивали. Родственники ведь тоже попадаются разные — могут, прикрываясь праздником, пронести кило-другое героина, а то и пугач огнестрельный для бытовых нужд. Правда, обыск (досмотр) проходил в радостной атмосфере, с веселыми петросяновскими шутками, и не унижал человеческого достоинства. А детям дарили петушки-леденцы местного, лагерного, производства.

Плац с противоположной от зрителей стороны оградили высоким забором. Это делало его похожим на сцену большого летнего клуба. За забором ждали своего часа будущие звезды шоу, повторяя разученный текст и поправляя костюмы. Для некоторых сегодняшнее представление было дебютом, и, естественно, самодеятельные артисты волновались, особенно учитывая, что наиболее отличившимся было обещано условно-досрочное освобождение. Правда, большинство относилось к мероприятию с прохладцей и участвовало в нем только ради родственников. Стоит ли говорить, что труппа состояла исключительно из активистов. Блатного или мужика за участие в предстоящем спектакле могли вызвать и на суд чести.

Испытывал волнение и Николай Филиппович. К сожалению, ему не удалось провести генеральную репетицию — срочно вызвали в Тихомирск на совещание. Что ж, придется играть с колес. Как фронтовые агитбригады.

Когда стрелки лагерных часов сошлись в верхней точке и гости расселись по местам, он вышел на плац и запустил в воздух зеленую ракету, возвещая о начале торжества. Публика дружно захлопала. Приветственный спич Вышкин решил оставить на потом, ему не терпелось представить на суд свое детище, поэтому он сразу вернулся к гостям и уселся рядом с начальником управления, его женой и малолетней дочкой. Кум Гладких, как и подобает «рыцарю плаща и кинжала», незаметно пристроился сзади, за спинами руководства.

Из-за кулис-забора появился ведущий — бойкий парень, осужденный за мошенничество в особо крупных размерах. Задолго до праздника ему велели отращивать волосы, чтобы потом подстричь и причесать под русского крестьянина, повязав тесемку вокруг лба. С париками в зоне было напряженно. Как, кстати, и с театральным гардеробом. Поэтому если ведущий и походил на крестьянина, то только на крепостного, причем у промотавшегося вконец помещика. Хотя рубаху, сшитую из грубой мешковины и украшенную пестрыми заплатками, постеснялся бы надеть даже крепостной.

В одной руке крестьянин сжимал фанерный серп, во второй микрофон. Радиоаппаратуру взяли напрокат в Тихомирске, с лагерным мегафоном ведущий бы смотрелся не столь эстетично.

— История земли Российской!

Размашистый взмах серпом — условный сигнал звукорежиссеру, отвечающему за музыкальное сопровождение. Грянули Глинкой динамики! И понеслось!.. «Идущие на смерть приветствуют тебя!»

Первыми на плацу появились древние землепашцы. Подразумевалось, что в те далекие времена землю пахали в набедренных повязках. Двое бородатых доходяг тащили на веревке борону-суковатку, еще двое шли следом и вяло стучали по асфальтовому плацу мотыгами. Тощие торсы синели от наколок, а бледную спину одного из пахарей украшал жалостливый лозунг «Всю кровь выпили менты», читаемый даже со зрительских мест. Что свидетельствовало о наличии органов правопорядка уже при первобытно-общинном строе.

Много напахать дикари не успели — на театре боевых действий появились тевтонские крестоносцы в бумажных шлемах. С картонными мечами и щитами. Доспехи, вернее, их отсутствие скрывалось под серыми простынями с намалеванными гуашью крестами. Череп магистра защищала не картонная поделка, а конусообразное жестяное противопожарное ведро с прорубленной смотровой щелью и деревянными рогами. («Он бежал, и сильные рога доставали небо-облака…») Крестоносцы нагло попросили крестьян с грядки. Последние, побросав орудия труда, трусливо убежали за забор. Главный тевтонец поднял меч к небу и победно прокричал на плохом немецком что-то вроде: «Йа-йа, дас ист фантастиш!.. Гутен морген в натюрлих!»

Но не тут-то было! Из-за противоположной стороны забора выскочила княжеская дружина во главе с Александром Невским — бывшим штангистом, осужденным за вымогательство. С такими же картонными мечами и щитами. Только вместо простыней торсы русских витязей украшали кольчуги из мелкой рыболовной сетки. «И была брань и сеча зла!..» Ломались картонные мечи о головы, гнулись щиты. В разгар ледового побоища спортсмен не рассчитал силы удара, и великий орденский магистр грохнулся головой об асфальт, перед этим успев прокричать: «Ты чё творишь, фраер мастевый!!» Ведро улетело за пределы поля брани. Подняться он больше не смог — его быстро утащили со сцены преданные шестерки-оруженосцы. Остальные агрессоры, подгоняемые храбрыми русичами, бесславно бежали за кулисы, где битва, судя по звукам, продолжилась теперь уже по-настоящему, не под фонограмму.

Публика довольно захлопала. Николай Филиппович улыбнулся: пока все шло по плану.

— А потом пришел Петр Первый! — с вызовом объявил ведущий, для простоты вычеркнув из российской истории почти четыре века.

Петр был прекрасным и могучим имбецилом с лицом туберкулезника в последней стадии. По фамилии Бочкин. Жаль, что зубы ему так и не вставили. Из-под бумажной треуголки торчали рыжие кудри — накануне пришлось завивать на самодельные бигуди мочалку. Самозванец приложил руку ко лбу, обвел окрестности строгим взором и громко прошепелявил:

— А где, нах, мои гардемарины?!

Словечка «нах» в сценарии не имелось, это была чистой воды импровизация. Снайперы на вышках насторожились.

Тут же на сцене объявились три рецидивиста лет сорока в пехотных зеленых треуголках и с вырезанными из ватмана флюгерами-кораблями. Раскачивая фрегаты, «юные дворяне» заунывно, словно на похоронах, затянули:

— Не вешать нос, гардемарины…

И ведь попробуй не затяни! Места в ШИЗО на всех хватит…

Пропев полтора куплета, троица исчезла из вида, а Петр, подкрутив картонные усы, прошамкал цитату из Пушкина, слов которой никто, кроме посвященных, не разобрал. Затем, хлюпая ботфортами (читай: резиновыми сапогами для рыбалки), государь энергичным шагом удалился за кулисы — рубить боярам бороды, грозить шведу и решать прочие государственные проблемы.

— Мама, а он болеет? — негромко уточнила дочка начальника, кивнув в сторону представителя династии Романовых.

— Болеет, — подсказал кто-то из администрации. — С детства.

Снова грянули аплодисменты. Правда, не такие бурные. Николай Филиппович сделал пометку в памяти — определить Петра в штрафной каземат, пусть вырабатывает дикцию на хлебе и воде.

Следующие двести лет в истории России тоже не привлекли внимания организаторов шоу. Поэтому сразу за Петром на плац высыпали храбрые буденновцы. Десяток уркаганов в буденовках и с деревянными саблями. На горячих конях, которых символизировали палки с намотанными на концах тряпками. Типа — головы с гривами. Блестящая находка художника-реквизитора. Навстречу, с другого конца плаца, показались белогвардейцы. Тоже на палочках и тоже с саблями наголо. Заиграла фонограмма: «Там вдали, за рекой…» Началася кровавая битва. И козел молодой вдруг поник головой, получил он фанеркой по шее…

Родственники, узнавшие в общей массе своих, приветливо замахали руками, выкрикивая имена. «Надо же, как зона перевоспитывает: на свободе пьет да морду жене чистит каждый день, а здесь, пожалуйста, — красногвардеец! В добрый час…» Зэки, заметив в толпе родню, вместо того чтобы мчаться в атаку, замахали в ответ саблями. Ведущий негромко на них цыкнул, и они нехотя вернулись к театральному действу.

Белые стали теснить наших. Но не тут-то было! Зазвучала новая мелодия. «Эх, тачанка-ростовчанка!..» Три новых персонажа, запряженные в самодельную сбрую, тащили на себе четвертого — низкорослого армянина-карманника. Тот на ходу строчил из пулемета, напоминавшего огнетушитель. Собственно, это и был огнетушитель, перекрашенный в темно-зеленый цвет и обрамленный бумажным щитком. Вроде как «максим». «Убитые» беляки живописно падали, хватаясь за сердце. В самый ответственный момент хлипкий стрелок не удержал в руках боевое оружие — огнетушитель вылетел и, смяв картонку, покатился с плаца. Но это уже не имело принципиального значения — белые продолжали падать.

Начальник управления хмуро поглядывал на хозяина колонии. Видимо, пока не до конца понимал художественный замысел Вышкина.

— Вся власть Советам! — бодро пояснил крестьянин-ведущий. — Мир — хижинам, землю — крестьянам! Ура-а-а!

Зрители поддержали. Главное — настроение. А оно с каждой новой сценой заметно повышалось, что не могло не радовать.

Но вдруг зазвучала тревожная мелодия. Вышкин мысленно перекрестился. Наступала кульминация. Из-за забора показался немецко-фашистский танк. В смысле, его копия. Надо признать, не самая удачная. Сколоченный из реек каркас обтянули бэушным брезентом, намалевали колеса, гусеницы, кресты, вставили в башню свернутый трубкой лист ватмана и — на сцену! Роль дизельного движка исполнял крепкий зэчара. Его рожа матерого эсэсовца торчала из башенного люка — бедолага вынужден был тащить конструкцию на своих плечах и при этом надрывисто рычать. Позади «пантеры» (или «тигра»?) пристроились два десятка захватчиков в робах с деревянными автоматами и в ярко-рыжих строительных касках со свастикой. По команде офицера немцы открывали огонь, дружно горланя «тра-та-та…».

По предусмотрительно натянутым тросам с крыши барака вниз, на плац, заскользили макеты бумажных самолетов. Немецкие «мессеры» горели, наши, естественно, — нет. Несколько осужденных, стоящих по периметру плаца, завывали дурными голосами, имитируя рев моторов, пикирование, свист и разрывы бомб.

— Идет война народная, священная война! — перекричал их крестьянин.

Начальник управления настороженно переглянулся с супругой.

Навстречу врагу выступили наши бойцы. В таких же строительных касках, но со звездами. «Тра-та-та… Гитлер капут!» Чувствовалось, что постановщик явно неравнодушен к массовым батальным сценам. Однако в следующую секунду случилось непредвиденное. Подбитый немецкий истребитель сорвался с веревки и спикировал прямо на башню брезентового танка. Ладно бы еще наш «Як», тогда идея понятна — советский пилот совершает героический подвиг, типа тарана Гастелло… Между тем от пламени самолета бумажное дуло пушки вспыхнуло. На ветру огонь грозил мгновенно перекинуться на брезентово-реечный танк. Но тут один смекалистый фриц подхватил с земли беспризорный пулемет-огнетушитель и сбил дуло. Подскочившие «завывалы» затоптали пламя ногами.

Гладких предательски заржал. Кое-кто из гостей поддержал. Николай Филиппович обернулся и бросил на зама по-детски обиженный взгляд. Кум смущенно откашлялся и тут же зааплодировал.

«Завывал» сменили музыканты. Правда, оркестр состоял исключительно из ударных. Несколько барабанов, литавры и один африканский там-там. Нестройная дробь означала полную и безоговорочную победу. Немцы капитулировали, подняв руки и бросив полковой штандарт.

— Четыре года шла война с фашизмом! — блеснул эрудицией ведущий. — А потом наступил мир! Но и сегодня Российская армия стоит на стреме… тьфу, на страже наших границ!

Обидная оговорка впоследствии будет стоить ведущему недели тяжелых хозяйственных работ.

Шестеро активистов в мятых гимнастерках, пилотках и сапогах, взятых напрокат у цириков, нестройно промаршировали по плацу, напевая: «Не плачь, девчонка, пройдут дожди…»

Следом выскочили бравые, но рахитичные десантники в обвислых тельняшках и заломленных голубых беретах. Распевая «Давай за…», они изобразили несколько движений из арсенала карате, больше похожих на ленивую ловлю комаров. Батяня-комбат приволок из-за кулис пяток подпиленных кирпичей. Процесс их уничтожения прошел почти благополучно и безболезненно. С третьей или четвертой попытки. Последний кирпич сопротивлялся особенно ожесточенно, видимо, пропил был недостаточно глубок. (Ответственный за реквизит получит десять суток карцера.) Отбив руки, голубые береты гордо удалились.

Николай Филиппович снял фуражку и вытер рукавом вспотевший лоб. «Фу, вроде пока без сбоев… Не все, конечно, гладко, но в местных условиях вполне достойно». То, что некоторые из гостей, в том числе и начальник управления, едва сдерживаются от смеха, Вышкин не замечал, весь поглощенный созерцанием шоу.

— А теперь сюрприз для наших маленьких гостей! — провозгласил ведущий. — Русские народные сказки!

Только граждане с очень больным воображением смогли бы опознать в двух вышедших на плац симпатяг Принца и Золушку. Последнюю, разумеется, играл мужик. Небритый. Лет тридцати. Костюмы для актеров собирали с миру по нитке. Ниток было прискорбно мало. Поэтому Принц больше походил на перепившего Всадника Апокалипсиса, а Золушка — на дешевую вокзальную проститутку. Парочка не имела отношения не только к русским сказкам, но и к сказкам вообще.

Когда на плац вылезли Белоснежка и гномы, ложа не выдержала. Ржали все. Начальник управления даже смахнул непроизвольную слезу. Наслаждаться было чем. Увидевший хоть раз гориллообразную Белоснежку больше никогда не захотел бы покурить анаши. Некоторые из родственников свалились прямо на грязную землю, держась за животы.

Николай Филиппович, совершенно не рассчитывавший на подобную реакцию почтенной публики, не знал, как себя вести. Но на всякий случай натужно улыбнулся и тоже попытался засмеяться. Не получилось.

При виде Волка и Красной Шапочки маленькие дети заплакали, ибо Волк (вернее, актер) предпочел играть без грима, который ему был не особо и нужен. Квазимодо по сравнению с ним выглядел Джонни Деппом.

Последними выехали Бременские музыканты, исполнявшие мультяшную песенку про «крышу — небо голубое». Сказочные лабухи были более-менее близки к литературному первоисточнику, хотя зрителям все же пришлось гадать, кто есть кто. Ну, Осел, как и положено, тянет тележку, в которой по-барски развалились Трубадур, Пёс и Кот. А вот кто плетется следом? Ангел, что ли?.. «Какой, на хрен, ангел — Петух!..»

Непонятка возникла потому, что роль Петуха (не к ночи будь помянут!) доверили трижды судимому, в прошлом серьезному авторитету, но ныне сломанному и ставшему «козлом». Отказаться от позорной роли он не посмел, но категорически воспротивился надеть себе гребень на лысину и клюв на нос. По идеологическим соображениям. Крылья куда ни шло… Падший Ангел.

Ложа уже лежала на скамейках, задыхаясь от смеха. Управленец сполз на пол и что-то пытался сказать Николаю Филипповичу, но не мог. Дочка визжала от восторга и хлопала в ладоши. Макс Галкин или Верка Сердючка удавились бы от зависти — им до такого успеха кривляться и кривляться. Аншлаг! Полный аншлаг!

Вышкин искренне не понимал, что вызвало столь бурную реакцию гостей и родственников. Он несколько месяцев готовил праздник, лично проводил репетиции… Все было серьезно…

— Ну, Филиппыч… Ну, порадовал… Гениально! — сумел выдавить главный цирик, показал большой палец и снова захрюкал от смеха.

— Стараемся… — растерянно пробормотал хозяин зоны.

Тем временем все участники грандиозного шоу вышли на плац. Ведущий взмахнул серпом — дирижерской палочкой. Грянули гимн лагеря, сочиненный местным поэтом-активистом на мотив нетленного хита Пахмутовой и Добронравова «Ничто на земле не проходит бесследно…»:

Текст вышел неказистым, поэту явно не хватало универсальной связки «бля», без которой он не мог обходиться в быту.

Пел вместе с другими и Кольцов, исполнявший в спектакле роль немецко-фашистского захватчика. Скажи ему лет пять назад, что он, старший опер убойного отдела, будет бегать по лагерному плацу в строительной каске со свастикой, с деревянным автоматом в руках и кричать «тра-тата», — пристрелил бы лжеца на месте из табельного «макара». Но, как известно, жизненные повороты гораздо круче и коварнее выдуманных.

Витя Сумрак в представлении, разумеется, не участвовал. Наблюдал из окон ближайшего барака. Препятствий Вышкину при подготовке шоу он не чинил, блатных против не настраивал — пускай активисты с ментами забавляются. Чем бы начальство ни тешилось, лишь бы гайки не закручивало.[10] В окне барака напротив мелькали улыбающиеся лица Казбека Шамаева и других авторитетов-смотрящих.

Исполнив гимн, все поклонились и под бешеные овации скрылись за забором. Публика потихоньку успокаивалась, вытирая слезы. Начальник управления, немного отдышавшись, пожал Вышкину руку:

— Ну, порадовал, Филиппыч… Ну, спасибо. Не ожидал… Особенно с ангелом-петухом…

— Да, классный прикол, — смеясь, поддержала дочка, — мужика теперь совсем зачмырят!

Как член семьи сотрудника исправительно-трудового учреждения она уже освоила профессиональный лексикон милого папа.

Папенька, спрятав мокрый от слез носовой платок, наклонился к уху начальника зоны:

— У тебя там неполное, кажется, висит?

— Есть такое дело… — потупился Вышкин.

Начальник управления, совсем уж отмякнув душой, потрепал подчиненного по плечу:

— Ко Дню России решим вопрос. Знаешь, какое самое лучшее поощрение для офицера? Снятие ранее наложенного взыскания!.. Ха-ха!.. А ты, Филиппыч, давай продолжай… Не останавливайся. Я со школы так не смеялся…

— Спасибо, тащ пал-ковник!.. — втянул живот Вышкин. — У нас еще экскурсия по плану… И концерт.

— Валяй. Проводи!

Гостей провели по лагерю. Первым делом завернули на пищеблок, чтобы продемонстрировать суперпайку, специально приготовленную к празднику, — мол, так мы обычно питаемся. Потом показали промзону и несколько эксклюзивных гробов собственного изготовления. По окончании экскурсии родственникам разрешили вручить зэкам подарки. После чего последних обыскивали — нет ли чего запрещенного.

Счастливый Николай Филиппович, рассадив гостей в клубе смотреть концерт, помчался в кабинет, где принялся листать календарь, чтобы вспомнить, когда в стране отмечается День России. И был приятно удивлен, узнав, что совсем не в ноябре, как он предполагал.

Три дня спустя, когда смолкли звуки веселого праздника и наступили тягучие будни, несколько авторитетных бродяг во главе с Сумароковым заседали в одном из отрядов, глушили облегченный чифирь-лайт и «шпиляли в стиры», то есть, говоря по-русски, резались в карты. «Пулемет» — колода карт — был изготовлен местным умельцем по особой технологии. Сначала на рентгеновскую пленку наклеивалась бумага, затем через трафарет набивался рисунок и масть. На завершающем этапе колоду шлифовали стеклом, стачивая края и углы.

Играли без шестерок, в тридцать две карты. Обычаи предков. Договорились не шельмовать, хотя каждый из игроков виртуозно владел колодой. Особенно Сумрак, за долгие годы неволи научившийся передергивать карту не хуже иллюзиониста-манипулятора. Казбек, сидевший напротив, тоже успел выучить несколько фокусов, но до уровня положенца ему было так же далеко, как ученику футбольной школы до игрока премьер-лиги.

В разгар азартного сражения авторитетов побеспокоил шнырь — работающий на побегушках зэк. Вытянувшись в струнку, он доложил оперативную обстановку:

— На третьем отряде «крысу» поймали. «Правиловку» требуют.

— Кто крысил? — Сумрак отложил карты в сторону.

— Из последнего этапа. Молодой…

Блатные довольно переглянулись. «Крысятничество», то есть воровство у своих, считается тягчайшим преступлением. С соответствующим примерным наказанием. Например, раздроблением пальцев руки ломиком или изнасилованием в особо извращенной форме. В общем, предстояло забавное зрелище. Особенно если «крыса» молодая и неопытная.

— Пошли, — Сумрак поднялся из-за игрового стола, — после «дошпиляем».

В третьем отряде жили в основном мужики — каста рабочих пчел. Когда положенец переступил порог барака, все поднялись.

«Крысой» оказался Милюков, тот самый любознательный первоход. Он стоял на коленях между нар и хлюпал носом, с ужасом поглядывая на приготовленный для экзекуции ломик. Его уже обрадовали инвалидной перспективой.

— Что скрысил? — Сумрак посмотрел на пойманного, пытаясь вспомнить, где он с ним не так давно пересекался. Ах да, в карантине, когда мента топтали.

— Сгущенку, — доложил старший отряда, — у Браги. Из тумбочки. В гальюне хавал, сучонок.

— Верно? — Положенец повернулся к Милюкову.

Тот молча кивнул, продолжая стоять на коленях.

— Тебе сколько лет?

— Во… Восемнадцать.

— Сел за что?

— В магазин залез… В селе работы нет, у матери трое… Жрать хотелось…

— И что, сразу на строгий режим?

— Я замок подпилил… Судья вредная попалась.

Милюков заплакал, но не из-за несправедливого приговора, а из-за предстоящей расправы. Тон авторитета не сулил снисхождения.

Сумрак взял ломик. Первоход задрожал. Народ одобрительно загудел.

— Кончай хныкать. Не баба. У своих почему крысил?

— Есть хотел, — шмыгнул носом Милюков.

— Работаешь?

Парень отрицательно покачал головой и вытер слезы.

— Не берут. На «промку»[11] желающих много… Я б работал.

Шаман, маячивший за спиной авторитета, саданул кулаком о ладонь.

— К чему эти «коляски»[12] дешевые? Руку под лом — и в петушатник…

— Задохнись! — бросил ему Витя. — Без тебя разберемся…

Он вплотную подошел к Милюкову, несколько раз подбросил на ладони ломик, словно прицеливаясь.

— Не надо… Пожалуйста… Я больше не буду, — шепотом, почти безо всякой надежды попросил парень, подняв на авторитета красные от слез глаза. Словно ребенок, увидевший, как отец снимает ремень, но понимающий, что порцию горячего он все равно получит.

— Встань! И правую руку вперед! — приказал Сумрак, приподнимая ломик.

Милюков, словно пьяный, со второй попытки кое-как поднялся, но руки спрятал за спиной. Окинул умоляющим взглядом народ, пытаясь найти хоть одного заступника. Не нашел.

— Тебе сказали, руку вперед! — крикнул кто-то из толпы. — Будь мужиком!

Приговоренный, смирившись с участью, зажмурился и протянул вперед трясущуюся, как на центрифуге, тощую руку. Перебить кость хватит одного удара. Публика приготовилась получить удовольствие.

Но тут Сумрак сделал то, чего от него никто не ожидал. И, возможно, даже он сам. Отбросил ломик на нары, быстро вытащил из брюк ремень, схватил парня за шею, нагнул его и, сунув голову между ног, с десяток раз прошелся ремнем по заднице, приговаривая: «Не воруй у своих, не воруй!»

Милюков юлил задницей, но не кричал, только скулил, словно щенок. Когда экзекуция закончилась, он свалился на пол. Блатные зароптали, они ожидали большего.

— Коменданта «промки» сюда, — велел Сумароков шнырю, вставляя в брюки ремень, — только «шементом».[13]

Шнырь кивнул и помчался исполнять приказ. Меньше чем через минуту он вернулся вместе с запыхавшимся комендантом — активистом, боявшимся блатных больше лагерного начальства.

— Звал, Витя?

— Видишь этого джуса? — кивнул авторитет на валявшегося Милюкова. — Завтра устроишь его на работу. Где лавэ побольше. Не всосал, что ли?! Не слышу!..

— Сделаю, — заверил комендант.

Сумароков посмотрел на выпоротого.

— Иди и «бычь». Будешь получать рабочую пайку и в лабазе отовариваться. Скрысишь еще раз, спросим как с «симпатичного», потом как с «понимающего».

В переводе с «фени» эта фраза звучала бы так: «Иди и работай. Будешь получать рабочий паек и покупать продукты в лагерной лавке. Украдешь еще раз — сначала изнасилуем, потом покалечим». Но Сумрак, в силу понятных причин, родной речью в совершенстве уже не владел. Подзабыл, словно человек, давно живущий в эмиграции. Впрочем, Милюков все понял без переводчика. Поднялся с пола, утер сопли. Пробормотал: «Спасибо, дяденька…» И пока авторитет не передумал, нырнул в толпу.

Сумрак быстро вышел из барака. На улице его догнали Казбек и еще пара блатных.

— Витя, это по жизни неправильно. «Крысу» вообще в петушатник загнать надо. Ты Акуле клешню раздробил, а этому пионеру только по жопе надавал.

— Он и есть пионер, — мрачно, но уверенно ответил положенец, — только от мамкиной сиськи оторвали. А Акула взрослый мужик. Блатовал, на баулах сидел…[14] Ты, Шаман, после «наркомовского» ужина каждый раз хавчик топаешь.[15] А пацан с детства досыта не ел. Ростом с член и весом с пайку…

— Понятия для всех, — поддержал Казбека один из блатных.

— Засохни… Вы, как ястребы гудзонские, только и ждете, кого бы за косяк изуродовать. Руку парню сломать не долго, только он и так судьбой контуженный. Попадется еще раз, лично граблю оттяпаю.

Сумрак пока и сам не понимал, что произошло. Он ведь действительно поступил не по понятиям, дав слабину. Закон один для всех. И наказание тоже. Но… Что-то его остановило. Как тогда, с тем ментом. Он мог смело послать Вышкина подальше, и одним мусорком на земле стало бы меньше. Самое интересное, что, не взяв греха на душу, Витя чувствовал себя гораздо уютнее. И был уверен, что сегодняшняя слабина не пойдет ему во вред, а, скорее, наоборот — поможет в ближайшем будущем. «Сентиментальным, что ли, становлюсь? Бардак!»

Будет очень обидно, ежели пацан снова проворуется. Авторитет положенца, конечно, не пострадает, но определенный удар по самолюбию это нанесет.

Вечером он подозвал дежурного шныря. Велел собрать в пакет курева, чая, консервов, конфет. Спросил, есть ли у Милюкова кореша в отряде.

— Отдай им пакет, пусть ему передадут. Мол, «подгон» с «дачки». Да не спались, что от меня «грев». Похороню.

— Понял, все сделаю.

«Нет, что-то определенно происходит… Может, старею?.. Надо, пожалуй, напрячь Вышкина, чтоб парня расконвоировал.[16] Иначе зачмырят, когда откинусь…»

За неделю до первомайских праздников Николай Филиппович написал рапорт с просьбой предоставить ему очередной отпуск. Иначе не дотянет до пенсии. Да и к сыну в Екатеринбург надо съездить, подготовить плацдарм для переселения. А потом, не выходя из отпуска, взять больничный на месяцок-другой, в госпитале поваляться. Болячек хватает. Глядишь, вторую группу инвалидности вылежит. С соответствующим денежным приложением. И выйдет на службу, только чтобы передать дела и проставиться за окончание государевой службы. Так делали почти все его коллеги, не желавшие после сорока пяти продлевать контракт.

Рапорт сначала подписывать не хотели, с руководящими кадрами в колонии был дефицит — замначальника по безопасности и оперативной работе проваляется со своей спиной до конца лета, а на пьяницу замполита полагаться нельзя. Помог прекрасно проведенный «День лагеря», воспоминания о котором сразу улучшали настроение шефу управления. К тому же Николай Филиппович твердо заверил, что Гладких прекрасно справится с обязанностями хозяина (в чем лично сомневался). Но отпуск гораздо важнее, тем более что билеты до Екатеринбурга были уже куплены. В крайнем случае, пришлют подмогу.

В общем, накрыв дежурную поляну в своем кабинете и вручив начальнику оперчасти «ядерный чемоданчик» и большую зоновскую печать, Николай Филиппович попрощался с коллективом и погрузился в купейный вагон.

Нельзя сказать, что Федор Васильевич Гладких сильно огорчился от перспективы отвечать за лагерь в течение двух, а то и трех предстоящих месяцев. Наоборот, это был хороший шанс показать всем, кто есть кто в зоне. И главное — лишиться неудобной приставки И. О., стать полноправным хозяином, когда Вышкин уйдет на пенсион. Но для этого необходимо себя зарекомендовать. Например, красиво и грамотно разобраться с нештатной ситуацией.

Что это еще за воровская власть? Ишь, устроили разделение на красных и черных. Власть должна быть одна — царская! В смысле — государственная. А кто не согласен, тому объясним. Если надо — жестко объясним. И если не надо — все равно жестко. Чтобы дошло сразу и навсегда. Бей черных, пока не покраснеют!..

Объяснять Федор Васильевич решил в ближайший же понедельник, не откладывая революцию на потом. Разработал на бумаге секретный план вооруженного восстания, который впоследствии сжег в пепельнице. Накануне, в воскресенье, встретился в условленном месте с Казбеком Шамаевым. Победить в революции без поддержки изнутри довольно сложно, значит, надо привлекать на свою сторону сочувствующих. Шаман — как раз то, что нужно. Сочувствует. И с Сумраком у него скрытый конфликт, и крюк на Казбека крепкий. Без уговоров пойдет на баррикады за светлое будущее.

— Ну вот, Казбекушка, и сбылась твоя вековая мечта, — романтично начал кум.

— На УДО выхожу?!

— Круче. Бугром станешь. Большим-большим бугром. Вместо Сумрака. Как ты и хотел.

— А он куда?.. — насторожился Казбек, крысиным чутьем распознав подвох.

— Добровольно сложит полномочия. Или не добровольно. Но сложит. За это я как исполняющий обязанности хозяина отвечаю. Зарвался он окончательно, пора осадить. Согласен?

— Осадить давно пора, — злорадно ухмыльнулся Казбек, сразу вспомнив пощечину и пенный душ из огнетушителя. — А как же сходняк воровской? Паша Клык? Он же его ставил — ему и снимать.

— Не понял. Кто такой Паша Клык? Министр юстиции? Или начальник управления исполнения наказаний?

— Вор в законе.

— Что-то я такой должности не припомню… Начальник оперчасти — есть, замполит есть. Даже завхоз есть… А как ты сказал… Вор? В законе? Надо же такое выдумать… Даже смешно, ей-богу.

Казбек промолчал, что кум расценил как согласие.

— Короче, слушай и запоминай. Завтра вечером дуй на пищеблок. Кинешь в котел на ужин что поаппетитней. Пару крыс дохлых или дерьма собачьего. На твой вкус. Кстати, я слышал, Витя не всем блатным одинаково нравится. Верно?

— Верно. Медведь с ним не здоровается. А Акула вообще не любит за сломанную руку, хотя он уже не блатной. Шлямбур, обратно…

— Слушай, что у вас за зверинец?! Отвыкай, однако. Не Медведь, а заключенный Гималайский, не Акула, а заключенный Пескарев. В общем, предупреди их, чтобы после отбоя залегли в «локалке»[17] первого отряда и не высовывались. И сам заляг.

— А потом?

— Ждите сигнала. Утром станешь бугром. Поможешь мне навести в зоне порядок. Уверен, ты справишься. Как видишь, ничего сложного.

«Но и ничего простого, — подумал хитрый Казбек. — Занять место положенца без разрешения блатного сходняка — все равно что с вышки на колючку прыгнуть. Без задницы останешься. И без башки».

Но возражать не стал. Перевесила «любовь» к Сумраку — уж очень хотелось шакалу горлянку покоцать. Да и крюк мешал возразить. Крепок, зараза, — не соскочишь.

— Мента мне отдашь?

Вспомнился удар Кольцова ниже пояса. Неплохо бы поквитаться.

— Зачем он тебе?

— Должок хочу вернуть.

Гладких размышлял недолго:

— Забирай!

Казбек кивнул и отправился ловить крысу. С дерьмом связываться не хотелось, а с крысами в лагере дефицита не наблюдалось.

Гладких тем временем вернулся в кабинет и продолжил подготовку к перевороту. Все должно произойти естественно, без сюжетных натяжек. Иначе возможны незапланированные повороты.

Революция, о которой так долго шептали ссученные меньшевики-активисты, началась вечером следующих суток, когда один из проголодавшихся зэков обнаружил в миске с бизнес-ланчем вареную крысиную голову. Вместо мяса. С подливкой. Ладно б таракана или волос. А то башню крысиную! Особенно добавляли аппетита глазки, из черных превратившиеся в белые.

— Что за бля?! Атас! Шеф-повара сюда! И хозяина ресторана!

Народ отреагировал бурно. Побросал «весла» и застучал кулаками по столу. Шеф-повар, услышав о недоразумении, заперся на кухне, забаррикадировав двери разделочным столом и чаном с квашеной капустой. За такой «деликатес» варка в котле на медленном огне ему была обеспечена. Это в лучшем случае. В худшем — отрежут гениталии, заставят сварить вкрутую, потом схавать с аппетитом и сказать спасибо. Авторитеты, хоть и питались отдельно, из передачек, но подобных изысков кухни не прощали. А уж если Сумрак узнает…

Как назло, именно сейчас в столовой ужинали несколько блатных гурманов. И они громче других выразили свое неудовлетворение. Так громко, что их вопли долетели до оперчасти. И Гладких как добросовестный исполняющий обязанности начальника колонии был вынужден живо отреагировать и прийти практически через минуту.

— В чем дело, граждане заключенные?

— Сами крыс жрите!

Алюминиевая миска шлепнулась на пол, прямо под ноги хозяину.

— Всем немедленно вернуться за столы и закончить ужин! Отказ от приема пищи расцениваю как неповиновение и нарушение режима!

— Пошел ты!.. Лучше в ШИЗО париться, чем крыс хавать!

Грубиян тут же получил от кума мастерский хук в челюсть.

— За стол, я сказал!..

К несчастью, получивший по физиономии оказался блатным. И — по понятиям — в обязательном порядке был вынужден ответить. Закон предков. Иначе какой ты, на хрен, блатной? Так, фантик от ириски…

Он и ответил. Прямым слева. Фуражка Гладких улетела на пол, а он сам — под стол. Но кум, разумеется, пришел в ресторан не один, а с вооруженными спецсредствами бодигардами. Почти вся рота охраны. Как действовать в подобных ситуациях, те знали превосходно — за спиной десятки репетиций. Вынутые из ножен дубинки, поднятые щиты, взведенные газовые баллончики.

— Всем стоять!..

Блатной получил спецсредством в кадык и больше не блатовал. Гладких поднялся с пола, брезгливо отряхнулся и, прижимая платок к разбитой губе, повторил:

— Я сказал, всем вернуться за стол и закончить ужин! Этого в карцер. Повара — в оперчасть!

Срочно изолировать повара нужно было вовсе не для того, чтобы выяснить, как в макароны попала крыса. Гладких прекрасно понимал, что до завтрака кулинар-затейник вряд ли дотянет. А нам не надо случайных жертв.

Но заканчивать ужин заключенные категорически не желали. Не столько из-за крысы, сколько из-за отношения. Получается, раз мы в неволе, то уже и не люди, а свиньи. Ладно б кум по-человечески поговорил, успокоил, пообещал разобраться, а то сразу в морду. Филиппыч такого себе никогда не позволял. Да, стишки бестолковые заставлял разучивать, но чтоб с ходу в морду… А этот прыщик второй день у власти — и сразу беспредел. А не ответишь, так и сядет на шею!

Поэтому миски со свежей крысятиной по-прежнему летели на пол.

— Не будем жрать!

Это был бунт. Кровавый и беспощадный. А с бунтовщиками никаких переговоров! Бунтовщиков в карцер и на плаху!

В толпе Федор Васильевич заметил Кольцова. Тот тоже не спешил возвращаться к трапезе.

«Ага, наш пострел везде поспел! Ладно…»

На обратном пути Гладких завернул в санчасть — оказать себе первую медицинскую помощь и документально зафиксировать телесные повреждения. Чтобы все было по закону.

Потом из кабинета он связался с командиром тихомирского «Тайфуна».

— В колонии бунт. Отказ от приема пищи. Нападение на начальника. То есть на меня. Срочно нужны ваши бойцы для усмирения и профилактики. Ждем с нетерпением к часу ночи. Встретим хлебом-солью.

Командир пообещал прибыть лично. Докладывать в управление о беспорядке Федор Васильевич пока не стал. Потом всегда можно найти оправдание. Мол, забыл по неопытности или хотел разобраться самостоятельно.

Затем Гладких предупредил командира роты охраны, что ночью предстоит серьезная профилактическая операция. Велел разминаться и дразнить собак. Своих подчиненных оперов, наоборот, отправил по домам. Лишние свидетели революции не нужны.

Что ж, теперь поглядим, чья власть уважаемей… И кто здесь настоящий авторитет.

Поднятый по тревоге «Тайфун» примчался в колонию без четверти полночь на двух автобусах. Сергей Гагарин, командир этого грозного подразделения, оставил своих бойцов в шлюзе, а сам отправился к хозяину. Обещанного хлеба-соли не было — Гладких озабоченным голосом докладывал кому-то оперативную обстановку. Командир роты охраны сидел на стуле в бронежилете, поставив автомат между ног.

— Да, да… Хватит церемониться! Уже доигрались в демократию, ёпть! Думают, раз Вышкин в отпуске, можно борзеть! Они завтра бассейн вместо плаца потребуют вырыть и песочку пляжного привезти!.. Еще раз повторяю — колония вышла из подчинения… Так… Понял. Да, «Тайфун» уже здесь. Хорошо… Конечно, доложу. Отбой.

Федор Васильевич бросил трубку, протянул руку прибывшему командиру.

— Привет, Сергей.

Офицеры были знакомы: «Тайфун» регулярно наведывался в лагерь, в основном для тренировок, крайне редко — для работы. Колония считалась относительно спокойной, Вышкин добивался дисциплины в основном не силовыми, а политическими методами.

Гладких повторил страшный рассказ, добавив в него ярких и сочных красок и мрачных эпитетов. По всему выходило, что положение в зоне пока не критическое, но, если не принять срочных мер, кризис наступит и последствия будут устрашающими.

— Из управы приказали действовать жестко, — он кивнул на телефон, — чтобы прочувствовали.

— Это можно, — усмехнулся Гагарин, почесывая кулак. Он хоть и не был жестким человеком, но прекрасно понимал, что без силовых методов в лагерях никуда. Контингент, как правило, доброго отношения не понимает: один раз проявишь лояльность — вконец оборзеют. Как говорится, куда зэка ни целуй — везде задница. Правда, от ненужного беспредела Гагарин своих бойцов отучал — все-таки заключенные, как ни крути, тоже люди, и всех под одну дубинку причесывать нельзя.

Гладких подошел к схеме территории лагеря, украшающей серую стену.

— Начнем часика в четыре. Самый сон. Зачинщики живут здесь… — Федор Васильевич, словно учитель, ткнул авторучкой-указкой на один из бараков. — Вот это актив, его можно не трогать. Выводим всех на локалки и, как говорится, проводим исправительно-воспитательную беседу на свежем воздухе.

Гладких вернулся к столу, протянул Сергею личную карточку заключенного.

— Это зачинщик. Кличка — Сумрак. Его доставишь ко мне.

— Сделаем! — легко пообещал Гагарин.

— Он резкий и с гонором, — предупредил Гладких. — Не расслабляйтесь! Его койка последняя в правом ряду.

— Редкий отморозок, — подтвердил командир охраны. — Всю жизнь по зонам — нарушение режима да неповиновение…

— Мы никогда не расслабляемся. — Сергей запомнил лицо Сумарокова и протянул карточку куму. — Какие еще бараки окучивать?

— Третий и пятый. Остальными займется охрана.

Командир «Тайфуна» неспешно вернулся в автобус, чтобы поставить задачу подчиненным.

Федор Васильевич выглянул в окно и улыбнулся. Пока все шло как надо — по грамотно разработанному плану. Даже «звонок из управы» смотрелся вполне реалистично: «тайфуновец» ничего не прочухал.

Какое красивое небо… Ни облачка. Только звезды… И часовые на вышках! Стражники королевства. Петь хочется от восторга!

Как полководец Суворов, запросто спавший в солдатских палатках, Сумрак обитал в обычном бараке, в общей спальной секции. Впрочем, хата все равно была необычной, «котловой» — здесь в нескольких коробках хранился общий котел: сигареты, чай, кое-какие другие полезные продукты. За сохранностью этого богатства надзирал специальный зэк, назначенный положенцем. Без его ведома никто не имел права запустить руку в коробки. Мало того, если администрация попыталась бы завладеть содержимым, заключенные должны были дружно встать на защиту котла, даже под угрозой нового срока. На это, собственно, и строил свой расчет Гладких, отправляя «тайфуновцев» в «котловую» хату.

Положенец, разумеется, уже знал о конфликте в столовой. И сразу заподозрил неладное — после таких заморочек «ответка» от хозяина приходит мгновенно. А тем паче от получившего по морде Гладких… А тут — ничего, только пальчиком погрозил… Ударившего хозяина зэка оставили в хате, хотя обычно и за меньшие проступки отправляют в карцер. Нет, тут явно замышлялась какая-то подлянка… Похоже, надо готовиться к празднику «веселых дубинок».

До двух ночи Сумрак не смыкал глаз, то и дело выглядывая в окно, но ничего подозрительного не заметил. Обычная лагерная ночь, правда, в нескольких кабинетах штаба, в том числе «хозяйском», горел свет. Возможно, забыли выключить. Либо Гладких остался дежурить от руководства и разрабатывал злодейский план возмездия.

В два часа Сумрак все-таки закемарил, прикинув, что наказание последует утром. На свежую голову. И, конечно же, ошибся. В начале пятого, когда сон особенно крепок, в барак ворвались страшные «люди в черном». С масками на мужественных лицах, в бронежилетах на мужественных торсах, берцах на мужественных ногах и в шлемах-сферах на мужественных черепах. Свое название «Тайфун» они оправдали на все двести процентов. «Эх, „тайфунушка“, ухнем!» Засвистели злые дубинки, захрустели сломанные кости, брызнула алая зэковская кровушка… Прекрасная цветная иллюстрация к лекции на тему «Соблюдение конституционных прав заключенных при подавлении бунтов».

Спящих на втором ярусе скидывали вниз, тут же умело обрабатывали коваными берцами, хотя большинство и не думало оказывать сопротивление, а некоторые даже толком и не проснулись. Мы вам покажем, суки, как режим нарушать! Как хозяина по лицу бить! Как бунтовать! Зэчье поганое! На колени, свиньи!

Крики, стоны, мат, гомон… Хриплый собачий лай с улицы, треск выстрелов. Зэков выкидывали на улицу, сгоняли в угол локалки, ставили на колени и заставляли закрывать затылки руками. Кто поднимал голову, тут же получал по ней дубинкой. Или берцами по почкам.

Сергей сразу кинулся в дальний угол барака, где ночевал Сумрак. По пути сбил с ног выскочившего в проем мужика. Положенца на нарах не оказалось. На всякий случай командир заглянул под нары. Пусто. Свалил, что ли?

— Не подходи, с-суки!!!

Сергей обернулся на крик. Сумрак в одних трусах стоял возле сложенных у стены коробок, напоминая римского гладиатора. Руки согнуты в локтях, как у боксера. Чувствуется, мужик крепкий и суровый.

Первый подскочивший к нему боец ощутил силу этих рук на своей персоне. Правый кулак положенца выстрелил, словно из пращи, в центр маски, а левый зацепил подбородок «тайфуновца» снизу. Стокилограммовый сержант рухнул на ближайшие нары, придавив тощего блатного. Рядом с авторитетом тут же выросли несколько угрюмых зэков — трогать котел никому не позволено! Ни «Тайфуну», ни дьяволу, ни президенту страны, если они вдруг пожелают без спроса попить общего чайку или выкурить сигаретку…

Но что такое кулак против щитов и дубинок? Комеди-клаб. Через полминуты защитники общего имущества лежали на полу и превращались в мясо. Точнее, в фарш. И превратились бы, не осади Гагарин своих бойцов.

— Отставить!..

— Сергеич, они, блин, не догоняют!

— Отставить!.. Этого в штаб, к хозяину. Остальных на локалку…

Уже не стоявшего на ногах Сумрака подхватили под руки и поволокли к выходу.

Шамаев с группой преданных делу революции товарищей, как и было оговорено, в своем бараке не ночевал, дабы не попасть под тлетворное и болезненное влияние «Тайфуна». Вся честная компания залегла в локалке первого отряда, за деревянным сортиром. К активистам воспитательных мер не применялось — они и так все воспитанные. Поэтому отсюда, лежа на молодой травке, можно спокойно наблюдать за ходом переворота. Но в планы Казбека это не входило. Необходимо использовать революционную ситуацию в своих благородных целях. Например, загнать под ребро заточку менту поганому. Все спишут на «Тайфун». Оказал сопротивление. Смерть врагам революции! Лютая смерть!

Активисты тоже не спали, разбуженные криками и выстрелами. Все прилипли к окнам, но из барака никто не выходил, опасаясь нечаянно попасть под огонь.

— Шлямбур! — шепнул соратнику Шаман, доставая заточку, сделанную из гигантского, специально прокаленного гвоздя. — Сходи в хату, вызови мента. Только по-тихому.

— А если не пойдет?

— А ты попроси. Вежливо… Типа, базар есть.

Шлямбур выбрался из травы и, по-партизански пригнувшись, побежал к дверям барака. Шаман принялся разминать руку.

Сумрака приволокли не в кабинет Вышкина, который находился на втором этаже штаба, а в оперчасть, на первый. Гладких прикинул, что беседовать привычнее в родных стенах. А то сломаешь ненароком какой-нибудь сувенир или распятие — шеф потом на говно изойдет.

Положенца усадили на табурет, руки сцепили браслетами, правда, не за спиной, а спереди. Два двухметровых воина с дубинками встали по бокам. Впрочем, хватило бы и одного — переломанный положенец самостоятельно даже подняться не мог. Он тяжело дышал, хрипя порванной пастью, словно задыхаясь от нехватки воздуха. Вместо правого глаза — кровавый сгусток. На распухшей губе висел выбитый зуб. Из уха сочилась алая струйка. Очень правильная картина. Прекрасный грим. Вернее, не грим. Все вживую, без фонограммы.

Собаке — собачья… Порция воды из чайника на голову.

— Очухался, пидор?

Сумрак сплюнул под ноги кровь, поднял голову.

— Вижу, очухался… Мужики, посидите в коридоре, у меня с этим чушком интимный разговор. Только далеко не уходите.

«Тайфуновцы» воткнули дубинки в ножны и молча покинули кабинет.

— Ну что, трухлявый, понял, кто здесь главный?.. Жить, сука, хочешь? — задал главный вопрос начальник оперчасти, опустив для экономии приветственное слово.

Сумрак не ответил, лишь еще раз плюнул под ноги куму.

— Я не люблю, когда в моем кабинете плюются, сука… Еще раз харкнешь, харей твоей подотру.

Гладких вплотную подошел к положенцу, схватил за волосы и прошептал:

— Короче, у тебя один шанс выползти отсюда живым. Ни полтора, ни два. А один… Сейчас толкуешь мне, куда общак дел. Иначе сдохнешь при оказании сопротивления органам государственной власти. Я внятно объясняю? Повторять не надо?

Сумароков покачал головой, но потом откинулся на табурете и, застонав от боли, сцепленными в замок руками врезал куму по скуле. Тот хрюкнул и опрокинулся на стол.

На шум мгновенно набежала стража и принялась заступаться за обиженного начальника. Его попранная честь отстаивалась ногами и дубинками. Положенца запросто могли затоптать, но тут вовремя вмешался кум — он еще не закончил дознание, а мертвый Сумрак вряд ли что-нибудь скажет.

— Не надо, мужики, я сам. Покурите.

— Мы не курим. Спортсмены.

— Ну, тогда ступайте потренируйтесь. Только этого… на место посадите. И смотрите, чтоб никого посторонних в коридоре не было!

Стража поклонилась, послушно выполнила просьбу и удалилась. Гладких взял со стола холодный дырокол и прижал его к оскорбленной скуле.

— Ну, что, петух… Продолжим?

Шлямбур, как закаленный в криминальных войнах боец, прекрасно понимал, что мент из барака добровольно не выйдет. Можно, конечно, вырубить и вытащить — никто за него не впишется, но Шаман велел сделать все по-тихому. А значит, надо использовать самое коварное оружие — доброту.

Блатной незаметно, серой мышью скользнул в барак. Народ не обратил на него внимания, все теснились возле окон и обсуждали происходящее, делая ставки, кто возьмет верх — зэки или администрация. Кольцов сидел на своей шконке, прислушиваясь к разговорам. Шлямбур вынырнул из тени, подсел рядом и зашептал:

— Слышь, мент… Наши базар слышали, что тебя кум прессануть собрался. Под шумок. Лыбишься ты ему не очень широко.

Кольцов недоверчиво прищурился:

— И что?..

— Сейчас цириков за тобой пришлет. Там, за сортиром, дырка в локалке есть, ныряй в нее и отсидись, пока все не стихнет.

— А тебе-то какая печаль?

— Никакая… Сумрак велел. Айда, провожу…

Шлямбур снова скрылся в тень и вынырнул возле дверей, откуда призывно помахал рукой. Кольцов до этого не общался со Шлямбуром, но знал, что тот дружбанит с Казбеком. И с чего вдруг такая забота? И как это Сумрак мог похлопотать за мента, если его самого пять минут назад протащили мимо барака в штаб? Что ж он, улучил момент и велел Шлямбуру предупредить? И, главное, дырка в локалке находилась вовсе не за сортиром, а у торца барака — об этой «страшной тайне» знали все активисты. Ну и хитры вы, блатные, с подходцами вашими… Но разобраться с вами все равно придется.

Бывший опер решил задать Шлямбуру пару уточняющих вопросов, предупредив об уголовной ответственности за дачу ложных показаний. Шлямбур же отвечать на них не собирался, помня о своем конституционном праве. И когда мент оказался за порогом барака, подскочил к нему сзади и упер под ребро заточенную алюминиевую расческу.

— Быстро к сортиру… Запорю…

— Тихо, тихо, не гоношись… Понял я, понял.

— А понял — шевели копытами.

Расческа проткнула робу. Остра… Кольцов не сопротивлялся, помня об умении блатных мастерски обращаться с колюще-режущим оружием. Моргнуть не успеешь, как пика окажется в почке, а душа на Страшном суде. Но и покорно идти на заклание он не собирался. Надо просто правильно выбрать момент.

Часовые на воротах локалки любовались процессом подавления бунта, поэтому парочку, вышедшую из барака, не заметили. Удобный момент настал, когда лицо Шлямбура накрыл луч прожектора с вышки. Кольцов не стал бить с разворота — зэк мог почуять движение и среагировать. Поэтому он просто отскочил в сторону и бросился бежать к заветной дырке в заборе. Краем глаза засек, как от сортира отделились две тени.

— Стой, сука!..

«Стрелять буду», — добавил про себя опер.

Бегал он неплохо, особенно кроссы — каждый год отдувался за райотдел на смотрах профессионального мастерства. А сейчас вообще мчался по-олимпийски, словно за золотом… Как забавна и переменчива жизнь! Обычно догонял он, а от него — убегали.

Но быстро сказка сказывается, а дело еще быстрее делается. Особенно когда заточка в спину дышит. Шлямбур подготовился к забегу намного хуже — открытый туберкулез, никотин, карцер, никаких тренировок, да и мотивация не та… И когда Кольцов нырнул в спасительную дырку, соперников отделяло от него целых пять метров. Впрочем, посрамленный преследователь не собирался сдаваться без боя, тоже ловко преодолев полосу препятствий. Уж больно хотелось окропить землицу кровушкой ментовской, насладиться его предсмертными хрипами и агонией. За забором к блатному присоединились еще трое. Кольцов четко расслышал голосок Шамана: «Где он?!»

— К промке, гад, побежал!..

Опер действительно сначала помчался к промышленной зоне, она находилась ближе всего, но потом здраво рассудил, что прятаться в гробах — плохая примета. Поэтому он резко свернул и, укрываясь за кустами, устремился к штабу. Там точно искать не будут, а если и найдут, при «Тайфуне» резать не станут — постесняются.

Этого маневра враги не заметили и отправились по ложному пути — к гробам. Удачи вам и терпения в поисках!

До главного здания администрации, опоясанного кольцом кустарника, Кольцов добрался относительно благополучно. Здесь он выбрал место поукромней, присел и отдышался. Все, теперь главное — не высовываться и не создавать себе рекламу, чтобы не попасть под горячую руку «Тайфуна». Никому не придет в голову, что заключенный затихарился прямо под зашторенными окнами начальника оперчасти. Со стороны дорожки его не видно — кусты уже начали покрываться ранней листвой.

Да, мечты сбываются… Угрозы Шамана — не кот начхал. Этот джигит-«душелюб» не успокоится, пока его не прикончит. Гляди-ка — только-только Сумраку ласты завернули, как Шаман сразу подсуетился! Словно заранее знал… А иначе как он оказался в локалке активистов, если все нормальные люди с «Тайфуном» бьются? Да еще и не один оказался, а со своими кунаками-пристебаями!

Разгадать сию загадку Кольцов не успел. Его отвлекли до боли знакомые звуки, которые вылетели из приоткрытой форточки кумовского кабинета. Так обычно звучит мягкое человеческое тело, когда падает на твердый пол. Картину дополнил демонический голос Гладких: «Молись, сучара!..»

После таких обнадеживающих предложений волей-неволей хочется посмотреть на молящегося. Хоть одним глазком. Даже под угрозой быть замеченным.

Кольцов привстал и осторожно глянул в зарешеченное окно. Неплотно задернутые шторы позволяли оценить сцену. Сцена симпатичная. Голова может закружиться от восторга. От счастья, что не ты сейчас сидишь на стуле в наручниках.

А Федор Васильевич — сатрап, однако, хоть и заботливым прикидывается. К тому ж фантазер. Дыроколом бить — не каждый додумается. Видимо, дубинкой — это пошло, без изюминки. Да и лупит с пониманием, не абы как, а в нужные места человеческого организма. Организм уже основательно разрушен: не пойми кому и принадлежит. И только оценив общую ситуацию, можно догадаться, что на стуле сидит господин Сумрак… И вряд ли он самостоятельно помолится. И даже встанет.

Услышав голоса за спиной, Кольцов быстро опустился на землю. Пара «тайфуновцев» в масках зашли в штаб.

Да, хреновато дело… Сумрак живым из кабинета не выйдет — к бабке не ходи. Потом спишут на неповиновение или несчастный случай на производстве. Сколько таких вариантов. У положенца наверняка нет ни родных, ни близких, жаловаться и искать правды некому. А не станет Сумрака — смело заказывай гроб на «промке». Не для него — для себя. Сбежать нереально, куму жаловаться тоже. Можно, конечно, принять предложение постукивать, но… Как-то не хотелось. Не вызывает Гладких ни уважения, ни доверия.

Евгений Дмитриевич Кольцов и сам не ангел, тоже народ на компромате вербовал, но никогда сей компромат не создавал — использовал только готовые грехи человечка. Нагрешил? Отрабатывай!.. А здесь без всяких грехов нагибают. Не желаешь работать — будем прессовать. Прессом или дыроколом.

И ведь, блин, прессуют. Остается надеяться, что дырокол сломается, положенец выживет и вновь приступит к исполнению служебных обязанностей.

Как там дела, кстати? Кольцов, осмотревшись, приподнялся и вновь прилип к окну. О, да у нас пополнение! «Тайфуновец» в маске. Палач, наверное. Видно, Гладких слабоват духом человека замочить, даже зная, что ему за это ничего не будет. Или брезгует, мараться не хочет. На это есть люди в черном. Сделают профессионально и быстро. Щелк кулаком по горлу — и инфаркт миокарда. Или туберкулез. В свидетельстве о смерти. Потом скорые проводы в последний путь на тюремное кладбище.

Палач не спешил приступать к выполнению своих почетных обязанностей. Вставил в ножны дубинку, стянул масочку и вытер вспотевшее лицо. Потом он глянул в окно, словно опасаясь случайных свидетелей. Но Кольцов не пригнулся. И не потому, что стекло отражало свет и палач вряд ли засек бы наблюдателя. Не пригнулся, потому что узнал его…

И несказанно изумился, если не сказать, обалдел.

В следующую секунду он, не прячась, мчался к дверям штаба. Предбанник, коридор. Два джедая с дубинами. Не лазерными. Проскочим!

Не проскочил. Джедаи оказались не липовыми, дипломов об окончании школы джедаев не покупали. Подсекли и опрокинули по-настоящему. И ребра принялись крушить тоже по-настоящему. Кто знает, что у зэка на уме? Может, хозяина заточкой угостить хочет или в заложники захватить? Сколько таких случаев было. Поэтому надо действовать быстро, но жестко.

Опер уже тоже понял, что поступил опрометчиво, побежав к кабинету. Надо было просто подойти с поднятыми руками и, улыбаясь, позвать их коллегу.

— Се… Серега! — успел проорать Кольцов, прежде чем потная рука зажала ему нос и рот.

Когда хрустнуло запястье и тело приняло положение, которому позавидовал бы чемпион мира по камасутре, дверь кумовского кабинета распахнулась, и в коридор вышел палач, видимо, услыхавший шум возни.

— Отставить! В чем дело?!

— Попытка захвата штаба!

«Ого! — подумал Кольцов. — Хорошо, не государственный переворот».

— В кабинет прорывался. Остановили.

Джедай убрал свою лапу с лица опера.

Палач секунду-другую таращился на заключенного, который, вместо того чтобы кричать непристойности, требуя соблюдения прав, горько улыбнулся и прошептал:

— Привет, Серега…

— Женька?!.. Ёп… Отставить!

Последняя фраза относилась к джедаям, опасливо переглянувшимся между собой.

Они тут же отпустили заключенного и отошли в стороны. Командир подскочил к лежащему, приподнял ему голову.

— Женька… Ты как? Как тут?

— Потом. — Кольцов, морщась от боли, указал на дверь кумовского кабинета. — Там кум мужика дуплит… Не убивайте. Я ему обязан. Сильно обязан…

— Понял… Сейчас. — Сергей выпрямился и приказал сержантам: — Помогите ему!

Сам метнулся в кабинет. И вовремя. Раскрасневшийся, как клюква, кум уже не отдавал отчета своим действиям. Впал в детство, поняв, что ничего от положенца не добьется. И не за общак даже обидно, но за авторитет, который страдает напрасно. Чтобы я, опытный и могучий, не расколол какого-то урку, засиженного и неграмотного?!

Нанести очередной, возможно, последний, удар Гладких не успел. Появившийся в кабинете командир «Тайфуна» заблокировал кулак, а второй рукой слегка оттолкнул кума от жертвы. Тот по инерции попытался прорваться и продолжить, потом чуть осадил.

— Не понял, Сергей… В чем проблемы?

— Ты чего, сдурел?.. Он же уже труп!

Гладких, тяжело дыша, вытер ладонью вспотевший лоб:

— Туда ему и дорога… Не хер народ баламутить…

Сергей своими ключами расстегнул наручники, пощупал пульс у пребывавшего в бессознательном состоянии зэка, потом осторожно снял его со стула и уложил на пол. Ощупал голову, потом грудь и живот.

— Крепкий мужик, однако… «Скорую»!

— Не понял…

— «Скорую» вызывай! Из Потеряхино…

— Но это запрещено… У нас есть своя санчасть. Утром прибудет врач и…

— Сдохнет он, когда твой врач прибудет… — гаркнул Гагарин. — Вызывай! Или я сам вызову.

Растерявшийся Гладких не знал, что делать. Во-первых, это действительно нарушение: тяжелобольных можно отвозить только в специальную тюремную больницу, находившуюся в Тихомирске. А во-вторых… В его планы вовсе не входило оставлять Сумарокова в живых. Пленных не брать! Впрочем, можно новый срок ему припаять за нанесение телесных повреждений сотруднику лагеря. С учетом личности и прошлых судимостей прибавят еще лет пять. Сгниет в зоне, сохатый…

— А что говорить?

— Что хочешь. Упал с лесов или попал под автозак! Какая разница?!

— А если сбежит?

— Куда он сбежит? Он и уползти-то не сможет! Не дрейфь, конвоем обеспечим!

Гладких нехотя снял трубку городского телефона.

— Олег! — проорал командир в сторону двери.

Один из джедаев тут же возник на пороге.

— Побудь здесь, — приказал Сергей, словно боясь оставить Гладких наедине с Сумраком. Сам вернулся в коридор.

Кольцов сидел на полу, прислонившись к стене. Морщась от боли и зажимая руками ребра.

— Как ты? — Командир положил руку на плечо опера.

— Умеют ваши фантомасы работать… Не сдохнуть бы.

— Он в кабинет бежал, — пояснил второй сержант, — мы остановили на всякий случай… Как положено.

— Я понял. — Гагарин не стал отчитывать своих бойцов, понимая, что те действовали правильно. Хорошо хоть не стреляли. — Иди, покури…

Потом, как и Сумраку, ощупал грудь Кольцову.

— Ребра сломали, похоже… И палец. Ты уж извини их… Работа… «Скорая» сейчас приедет.

— Сюда приезжает «Скорая»? — усмехнулся Кольцов.

— Иногда… Женька, ты вообще чего здесь делаешь?.. Офигеть! Ты ж в Питере!

— Сижу, как видишь. Извини, говорить больно…

— Погоди, я сейчас…

Сергей скрылся в кабинете Гладких. Через полминуты вернулся с шинелью и подушкой. Расстелил шинель на полу, помог лечь Кольцову.

— Не двигайся… Отдыхай. Тебя больше никто не тронет… Потом поговорим.

Когда обоих грузили в старенькую машину «скорой», приехавшую из Потеряхино-2 через час с небольшим, к Сергею подошел один из сержантов.

— А ты чего, его знаешь? — кивнул он на Кольцова.

— Да…

И коротко добавил:

— Чечня…

В больнице, представлявшей собой небольшой одноэтажный деревянный барак, Сергей договорился с дежурным врачом положить привезенных из лагеря в отдельную палату. Так проще охранять.

— Где это их так? — уточнил тот, скорее формально.

— Подрались между собой.

— В милицию сообщать?

Согласно существующим порядкам, персонал больницы был обязан уведомить местные органы правопорядка о доставлении лиц с тяжелыми травмами. В Потеряхино имелся небольшой отдел.

— Не надо… Мы сами… Сумароков выживет?

— Это который тяжелый?.. Постараемся. Придется оперировать. Видно, славная была драка.

— А со вторым что?

— Пустяки. Три ребра, вывих пальца, ушиб печени. Гематомы лица.

— Когда их можно перевезти в Тихомирск? В тюремную больницу.

— Второго хоть завтра, а первого через две недели, не раньше. Если выкарабкается…

Утром Сергей вернулся в больницу. Привез новых конвойных — двух своих бойцов. Вчерашние кемарили прямо на лавочках в коридоре.

Обоих «больных» на всякий случай приковали браслетами к кровати — вдруг те чудесным образом оклемаются и сбегут через окно. Сергей не возражал. Пока не разберется, в чем дело, лучше не рисковать.

В палате стояло четыре койки, но лишних людей перевели — подальше от опасных соседей. Кольцову не спалось. Он лежал на койке с открытыми глазами, отходя от уколов. Правая рука в бинтах, левая в браслетах. Сумароков, похожий на свежеприготовленную мумию с перевязанным глазом, признаков жизни не подавал, но, без сомнения, был жив, иначе находился бы не в палате, а в подвале, в больничном морге.

— Привет. Как ты?

— Нормально. Спасибо, что не убили.

— Да ладно. Ты на мужиков зла не держи. Они ж не знали, что ты ко мне бежал.

Сергей поставил на тумбочку пакет с провиантом и бутылкой коньяка, отстегнул Кольцова от кровати.

— Давай за встречу… Врач сказал, в разумных количествах противопоказаний нет. Лучше всяких анальгинов.

Выпили, не закусывая, по сотке из пластиковых стаканчиков.

— Ну, давай, рассказывай, как тебя в зону занесло. Да еще в строгую.

Кольцов рассказал. То же, что и всем: неудачно дал в морду одному козлу, получил срок.

— Но почему сюда отправили? Ты ж мент!

— Как говорится в старом анекдоте — есть нюанс. Я — бывший мент. В общем, рапортину я написал на увольнение. Задним числом. Якобы за неделю до драки.

— Сильно попросили?

— Нет, сам… Начальнику розыска повышение светило, я подводить не хотел. Он мужик отличный, за нас постоянно вписывался. А тут такое ЧП. Какое уж повышение, на пенсион бы не отправили. А не повысили б его, повысили б другого… Урода одного.

— Погоди, но бывших тоже на спецзону должны отправлять…

— Я тоже так думал… Знал бы наверняка, еще подумал бы насчет рапорта… Но в УФСИНе думают по-другому…

— Бардак!.. — резюмировал Гагарин.

Они выпили еще по сто, вспомнили командировку, где познакомились, живых и погибших. Про то, как мерзли на блокпосту, как, углубившись в лес за дровами для бани, нарвались на засаду и еле выбрались, отделавшись легкими ранениями… Потом перешли к реалиям мирной жизни.

— А ты, значит, здесь зэков прессуешь.

— Не прессую, а иногда помогаю администрациям колоний. При подавлении массовых беспорядков или бунтов.

— Умеючи подавляете, — кивнул Кольцов на мумифицированного Сумрака.

— Так он сам виноват — бузу поднял. Да еще при задержании нашего вырубил.

— Вообще-то ему не резон бузу поднимать. Да и не было у нас бузы особой. Крысу в макаронах нашли, жрать отказались. Кум прибежал в столовку, хай поднял, блатному по морде дал, тот ответил. Вот и вся буза… Кто вас-то вызвал?

— Гладких и вызвал. Мол, зона бунтует, на голодовку села, надо усмирять.

— Развел он вас, похоже…

— Зачем?

— Откуда я знаю? Может, власть показать, пока Вышкин в отпуске. Потом вряд ли получится.

— Он, кстати, и на Сумарокова ткнул, дескать, он зачинщик.

— Да Сумрак вообще ни при чем, его в столовке не было.

— Странно. — Сергей посмотрел на Сумрака. — Ты, кстати, говорил, что ему чем-то обязан.

Евгений поведал о происшествии в карантине, закончив рассказ на лирической ноте:

— Короче, Серега, если товарищ Сумрак не вернется по месту несения службы, мне там тоже ловить нечего…

— Скорей всего, не вернется… Ему лет пять ДП[18] светит за вчерашнее. С переводом в другую колонию. Гладких уже рапорт накатал… А может, и тебя в другую зону перекинуть? Я могу договориться.

— Какая разница? От перемены мест отсидки сумма срока не меняется. Что так зарежут, что эдак.

— Ладно, придумаем что-нибудь, не тоскуй… Я с врачом договорился, он разрешение на твой переезд в Тихомирск только через пару недель даст. А то в тюремной больничке коньячку хрен дадут попить.

Сергей поднялся со стула, вновь приковал Кольцова к койке. За забинтованную руку. Здоровая нужна, чтобы держать ложку и писать стихи, если вдруг посетит муза. Сумарокову хуже, он здоровой рукой прикован, на гипс наручники не налезли. Умрет голодной смертью.

— Браслеты пока снимать не буду, извини… Вдруг какой мудила из управы пожелает на вас посмотреть.

— Без проблем. А в сортир как?

— Мужики в коридоре — крикни, они проводят. Что еще привезти?

— Я подготовлю список на двух листах… Щетку зубную купи с пастой. И станков одноразовых.

— Не вопрос. Выздоравливай.

К вечеру Сумароков пришел в себя. И даже сумел самостоятельно подняться и присесть на койку. Действительно, крепкий мужик. Другой бы после такой мясорубки неделю-другую в коме валялся под капельницами.

Прогуляться по палате ему мешали наручники. Посмотрел незабинтованным глазом на Кольцова, узнал его.

— Здорово, мент, — с трудом прошепелявил он. Странно, что вообще смог заговорить. Челюсть против сапог и дырокола, что лопата против танка. — А где это мы? В карантине, что ли?

Судя по вопросу, память положенцу отбили не окончательно, раз он узнал Кольцова и вспомнил про карантин. Опер в двух словах рассказал про чудесное, практически сказочное спасение.

— Благодарю, — прошептал Сумрак и снова рухнул на кровать.

— Выпить хочешь? Коньяк есть.

— Я не пью.

— Да ладно… Я никому не скажу, если тебе со мной выпить западло.

— Говорю ж, не пью… Совсем. Даже пиво… Чего у меня с потрохами, не слышал?

— Ушиб мозга, челюсти, разрывы каких-то органов, перелом пяти ребер, еще чего-то там. Короче, салат оливье без майонеза. Глаз, кстати, тоже выбили.

— Совсем?

— Не спрашивал. Радуйся, что не оба…

Радовать перспективой нового пятилетнего срока за дезорганизацию работы колонии Евгений Дмитриевич соседа по палате не стал. Тот ведь к дембелю готовился, а тут такая непруха… Не каждый выдержит.

Сергей навещал бывшего однополчанина каждый день, как мог подкармливал и подпаивал. Сумрак с Сергеем не здоровался и в разговоры не вступал, хотя командир «Тайфуна» попытался выйти на контакт и даже извиниться.

— Ты пойми, мужик, меня втемную использовали. Кум позвонил, что в колонии бардак. Неповиновение. Мое дело маленькое — подавить. На тебя показал как на основного. А ты еще сопротивление оказал.

— Иди ты к козе в трещину со своими извинениями, — прошепелявил положенец и отвернулся к стене.

Его уже перековали. Чтобы не кормить с ложечки, сцепили ноги наручниками наподобие кандалов.

С Кольцовым он тоже особо не общался и ни о чем не просил. Не о чем ему с ментом «коляски гонять». Лишь через неделю, когда начал передвигаться (прыгать) на своих двоих и более-менее внятно говорить, обратился с просьбой:

— Слышь, мне позвонить надо. В Тихомирск, на волю. Перебазарь со своим корешом, может, разрешит от лепилы[19] брякнуть. Наверняка тут телефон есть.

Кольцов просьбу выполнил, Сергей снял кандалы и отвел Сумарокова в кабинет к врачу, предупредив, чтобы тот не подбивал своих дружков-приятелей с воли брать штурмом больницу.

— Не дрейфь, я с башкой дружу.

Говорил Сумрак минут двадцать, Сергей дожидался в коридоре. Вышел положенец мрачнее прапорщика, страдающего похмельем, поблагодарил и вернулся в палату.

Через три часа возле больницы остановилась авторитетная иномарка с тихомирскими номерами, и водитель передал охранникам два объемных пакета — «дачку» для Вити. Стражники, как требует строгая инструкция, осмотрели содержимое пакетов и изъяли запрещенные и подозрительные продукты: французский коньяк (запрещено!), английский чай (строго запрещено!), колбасу копченую отечественную (подозрительно!), нарезку рыбную норвежскую (сомнительно!), прибалтийские консервы (взрывоопасно!), бразильский растворимый кофе (перебьется!).

Сумрак с безразличием, не разбирая, бросил пакеты на свободную кровать, кивнул Кольцову:

— Хочешь, хавай…

Сам он за весь вечер так и не притронулся к «дачке», ограничившись несколькими глотками минералки. Опер съел пару яблок и банан.

Утром Сергей привез последние и не очень приятные известия. Вывел однополчанина на задний двор больницы, угостил сигаретой. Сидеть перед больничкой было бы неосмотрительно. Могли доложить, что командир «Тайфуна» нарушает должностные инструкции.

— В зоне бригада прокурорская работает. Разбираются по поводу вашей заморочки. Вышкина хотели из отпуска отозвать, только с ним связи нет, он все телефоны отключил, чтоб не доставали. Меня вчера допрашивали. Гладких заявил, что начальство в известность не ставил, дескать, сам хотел бунтовщиков угомонить. Я его спрашиваю, кому ж ты тогда из кабинета названивал? Обстановку докладывал? А он — никому я не докладывал, послышалось, наверное, тебе.

— Мутит он что-то…

— Это точно. Следачка дело на твоего соседа возбудила по триста двадцать первой, за то, что ему по харе дал. Я соврал, что вы еще не оклемались. Как в Тихомирск переведут, приедет на допрос. Передай мужичку: пусть к очередной пятилетке готовится. Меньше не получит. Обрадуется, наверно.

— Он-то, может, и обрадуется. Только я заскучаю.

Сергей ничего не ответил. Как обеспечить Женьке безопасность, он пока не придумал.

И вряд ли придумает. Даже перевод в другую колонию дело не такое простое. Хоть побег устраивай. Только куда отсюда убежишь? Найдут и довесок к сроку припаяют. Больший, чем сам срок.

— А когда в Тихомирск переведут? Примерно?

— Послезавтра, — нехотя ответил Сергей.

Они посидели еще немного, потом Гагарин проводил друга до палаты и умчался на службу.

Сумрак еще спал. Всю ночь он ворочался, видимо, страдал бессонницей, и вырубился только под утро. Повязка по-прежнему стягивала его глаз. Врач сказал, чтобы в тюремную больницу обязательно вызвали специалиста по глазным травмам.

— Да у них там каждый прапор специалист! — пробурчал Сумрак. — Второе бы зенко сохранить.

Когда он проснулся, Кольцов не рискнул сообщать приятную новость в лоб. Решил подготовить, зайдя со стороны:

— В зоне прокуратура работает.

— Много не наработает.

— Серега сказал, на тебя копают. Ты чего, куму по роже заехал?

— Если б серьезно заехал, он бы сейчас в соседней палате дох. Так, по скуле браслетами погладил…

— Боюсь, это без разницы. Главное, заехал.

— Тебе-то чего бояться? — Чувствовалось, что разговаривать с ментом у положенца особого желания не было.

— Но ты ж за меня вписался. Там, в карантине.

— Настроение было хорошее. — Сумрак не стал раскрывать истинную причину.

— Просто, если ты не вернешься в зону, мне кердык, — откровенно сказал Кольцов.

Витя ничего не ответил, несколько секунд помолчал, потом саданул гипсом по кровати, едва не согнув ее металлическую спинку.

— Да что ж это за гнилуха! Я когда-нибудь отсюда выйду?! Как в восемнадцать сел, так и мотаюсь по зонам! Осенью, наконец, откинуться хотел, так, бля, снова под «раскрутку» попал!

(Опять-таки по этическим соображениям высказывание приводится в сокращенном варианте.)

«Не надо было режим нарушать», — хотел произнести Кольцов, но промолчал. Он уже на своей шкуре понял, что нарушай не нарушай, а если захотят, будешь сидеть.

— У меня ж ни одной бабы за всю жизнь не было! — продолжал бушевать положенец.

Были ли у него мужики, опер уточнять не стал.

— Сейчас еще пятерик накрутят, и кому я потом нужен буду! Инвалидом выйду или сдохну! С-суки! Суки позорные!

В палату, услышав шум, заглянула стража.

— В чем дело? Ожил?

— Нормально все, мужики, — ответил за положенца Кольцов, — браслеты туговаты. Ноги натерли.

Стража придирчиво осмотрела помещение и, убедившись, что заключенные не смогут удрать без посторонней помощи, исчезла за дверью.

Сумрак закрыл глаза.

«Да, действительно, интересная у мужичка жизнь. Интересная и разнообразная. Сплошные путешествия и приключения. От лагеря к лагерю. Это ж он, получается, при социализме еще сел… Я бы чокнулся».

— Я вчера смотрящему за Тихомирском звонил, — снова ожил положенец. — Хреново дело. Зону поломали.

— В каком смысле? — уточнил Кольцов, не освоивший в совершенстве «блатную музыку».

— В прямом. В красное перекрасили. Кум постарался. Теперь там администрация банкует. Авторитетных бродяг по другим колониям срочно раскидывают, чтоб не мешали. Остальных дубинами по ребрам — и в ШИЗО. Активисты королями ходят. Шаман, сучара позорная, «переобулся», главкозлом стал.

— Кем?

— Председателем СКК. Совет коллектива колонии. Такие черножопые всегда легко переобуваются. «Черный зона — мы вора, красный зона — повара», — с кавказским акцентом передразнил Шамаева Сумрак. — Встречу, порву иуду!

Кольцов рассказал, что видел Шамана в «локалке» первого отряда.

— Да я уж понял, что он с кумом снюхался… Пес продажный… И крысу в котел он подкинул.

— То есть он теперь основной в лагере?.. Вместо тебя?

— Молодец, догадливый… Чего погрустнел?

Грустить было от чего. Привезут из больнички, а на доске объявлений уже некролог висит. Заранее написанный. «Заключенный Кольцов Евгений Дмитриевич трагически скончался от острого респираторного заболевания и потери крови. Завтра в клубе состоится гражданская панихида… Был прекрасным осужденным, вставшим на путь исправления… Режим не нарушал… Вечная память». — «Что, нравится?» — «Да, ничего… И фотка хорошая. Как живой». — «А раз нравится, пошли… Панихиду переносить нельзя».

Все, никаких шансов. Ни единого. Активист ты, не активист. Тебя при любом строе на плаху отправят.

— Напридумываете себе правил идиотских и понятий, потом сами же из-за них страдаете. — Бывший опер посмотрел в глаза положенцу. — «Смотрящие», масти, «красная», «черная»… «Зеленой» нету? В которой любители природы сидят?

— Если б мы их придумывали… Разделяй и властвуй, как один авторитетный пахан говорил.

— Ага, скажи еще, что и сажают вас просто так. За глаза некрасивые.

— Тебя вообще-то тоже посадили.

Опер не ответил. Действительно ведь посадили.

— Шаман теперь куму очко вылизывать будет, любой приказ исполнит. Даже кукарекать по утрам, — продолжил Сумрак.

— Почему?

— Его блатные с воли к смерти приговорили. Когда откинется, прямо за воротами зоны встретят и битами забьют. А кум может его по-тихому на хлебовозке какой-нибудь вывезти. Захочет — вывезет, а не захочет — не вывезет. Вот Шаман и будет задницу рвать, чтобы вывез…

— Может, я глупость спрошу, просто не силен в ваших законах. А обратно зону не «перекрасить»?

— Можно. Только резня начнется. Блатные ссученным мстить будут. А Вышкину этого не надо. Ему главное — до пенсии дотянуть. Зуб даю, он на кума для понта покричит, а менять ничего не будет.

Чувствовалось, что Сумрак едва сдерживается. И если б на месте Кольцова лежал какой-нибудь вор, заявления были бы более категоричными.

Кольцов дотянулся до пластиковой бутылки с минералкой. Горло от последних крайне радостных новостей изрядно пересохло.

И что теперь делать? К Шаману, придурку лагерному, на заклание идти? «Здравствуй, Казбекушка — кавказский сын, вот и я. Режь мне горлянку аки барану». Или к Гладких в ноги падать, хромовые сапожки целовать? Готов, мол, стучать верой и правдой, только огради от беспредела… Во-первых, вряд ли оградит, а во-вторых, лучше кинжалом по горлу получить, чем заточку в анус… Жалобы в управление и прокуратуру писать? Ха-ха, ты словно в системе не работал… До стола замполита, может, и дойдут.

Что же делать, Господи?..

Кольцов с грустью посмотрел в окно. За окном была свобода. И, главное, — жизнь. В детстве ему часто снился один и тот же кошмар. Он попадал в какое-нибудь замкнутое пространство, где ему угрожала смертельная опасность. Но всегда находил маленькую лазейку, чтобы выбраться. С трудом, но выбирался, не застревал. И попадал в другое пространство, где ждала новая угроза. Сейчас кошмарная реальность очень походила на сон. Смертельное пространство и маленькое окошечко, за которым…

Что за которым?

Такое же смертельное пространство… Разница лишь в том, что поглотит оно тебя, возможно, не сразу… А даст помучиться.

…Побег?

Эти мысли Кольцов гнал если и не поганой метлой, то обыкновенной точно. Побеги — привлекательная тема лишь для сценаристов и режиссеров. «Колумбийские картинки» представляют: блокбастер «Побег» по мотивам одноименного фильма Егора Кончаловского. В главной роли Харрисон Форд. Тайга, погоня, новая жизнь, красивая любовь. «Динамо» бежит? Все бегут… По жизни, если до леса добежишь, считай — удача. И даже если выползешь через болота на твердую землю, питаясь одними поганками и шишками, что на этой твердой земле делать? Первый встречный спросит: «А не вы ли тот самый трудящийся, что из колонии убежал? По телевизору показывали и в газетах предупреждали. Что-то лицо знакомое и костюмчик подозрительный…» Вот и весь блокбастер. Конец фильма.

До Питера на перекладных добираться? Или на крыше поезда? А на завтрак и обед голубей ловить? Это уже кинокомедия.

И даже если предположить, что каким-нибудь фантастическим образом он доберется до родины, то чем его родина встретит? Засадой на квартире у матери или ориентировками на вокзале? Дальше-то что? Всю жизнь прятаться по подвалам, чердакам и по квартирам случайных знакомых? Ибо неслучайные знакомые вряд ли обрадуются такому постояльцу, а еще и сдадут. Именно всю жизнь — на беглецов срок давности не распространяется. Когда бы ни поймали, даже в девяносто лет, — не пожалеют, не простят. Пойдешь досиживать.

Отличная перспективка. Бодренькая.

Но!..

Если не бежать, она еще бодрее. «Здравствуй, Боженька. Вот и я — оперуполномоченный и заключенный Евгений Кольцов. Куда прикажете — налево или направо?»

Женька вспомнил случай из своей богатой практики. Один товарищ тоже удрал с зоны. Правда, зона находилась в какой-то бывшей советской республике. Беглец счастливо добрался через кордоны до Питера, купил у цыган чужую паспортину, переклеил фотку, подцепил бабенку и спокойно жил у нее лет десять. Устроился на работу, обзавелся связями. Потом даже собственное дело ухитрился открыть, благо в паспорте печать с питерской пропиской. Влетел, когда настоящему хозяину паспорта исполнилось сорок пять и паспорт утратил свои защитные свойства. Покупать новый на другую фамилию было стремно — связи, коллеги по бизнесу и подчиненные не оценили бы юмора. И товарищ не придумал ничего лучшего, как вновь свистнуть настоящий паспорт. Вычислил квартиру владельца, проследил его распорядок дня, вспомнил юность воровскую и подломил дверь. Паспорт нашел, но воспользоваться им не сумел — совсем некстати вернулся владелец и поднял тревогу. На этом фрайерское счастье закончилось. Правда, в старую, теперь уже заграничную зону бедолагу возвращать не стали — посадили на российскую, за покушение на кражу. Дали всего два года, которые он спокойно отсидел, после чего совершенно легально вернулся в Питер со справкой об освобождении, получил законный паспорт и благополучно живет и поныне. Практически счастливый энд.

Сколько там за побег, кстати, полагается? Кажется, до трех лет. В общем, не так много. Плюс за старое — без малого четыре года. В принципе, вытерпеть можно. Вон, Сумрак, всю жизнь на нарах.

Шаман освободится в сентябре. То есть надо пробегать хотя бы месяца три-четыре, потом добровольно сдаться. Годик-другой за явку с повинной скостят… И главное, появится шанс досидеть живым. Опять-таки авторитет поднимется среди блатных. Хоть ты и мент, но сдернуть не испугался — настоящий мужик.

Да, это шанс… Конечно, свято место пусто не бывает: исчезнет Шаман, появится кто-нибудь другой, но… Это шанс.

Кольцов лег на кровать, стал просчитывать варианты. Просчитывалось не очень. Потому что грамотные люди к побегам готовятся долго и тщательно. А здесь сутки на все про все. Допустим, отстегнусь от кровати, допустим, ночью выскочу в окно. В больничной пижаме, тапочках и со сломанными ребрами. Допустим, пока не подняли тревогу, выберусь из Потеряхино-2, где большинство населения — сотрудники зоны, допустим, спрячусь в тайге… Пару дней, может, и продержусь. А потом, если не сожрут медведи или волки, выползу обратно и лягу возле дороги, чтобы кто-нибудь подобрал. В кино это была бы молодая симпатичная вдова погибшего при исполнении вертухая. Влюбилась бы нечаянно с первого взгляда в беглого каторжника и спрятала бы у себя на чердаке… А к ней бы ходил с домогательствами зоновский замполит. И однажды начал грязно приставать, дабы получить низменное удовлетворение. А каторжник его поленом по темечку и в колодец. Получилась бы симпатичная драма… Тебе бы, Кольцов, не в опера надо было идти, а в сценаристы. Сейчас бы не в зоне чалился, а на «Кинотавре» тусовался.

В общем, как ни крути, а без посторонней помощи отсюда не сдернешь, будь ты трижды Харрисоном Фордом. А помощь эту может оказать только один человек — Сергей Сергеевич Гагарин, друг по чеченским фронтам, а ныне командир специального подразделения «Тайфун».

Но как он к этому отнесется — большой вопрос. Дружба дружбой, а служба поперек… Вопросы к нему у соответствующих органов появятся немедленно. А после вопросов начнутся оперативно-розыскные мероприятия. А оно ему надо? Ладно б, оба зэка сбежали, а то именно друг. Значит, при делах вы, товарищ командир, при больших делах.

…Да еще Сумрак. Никаких гарантий, что не застучит. Ему очки надо зарабатывать перед новым судом. Одно дело, блатной сбежал бы, а то мент. Мента сдать не западло. Наоборот — дело богоугодное и благородное.

Если только… не сдернуть вместе. Витя побежит, когда появится достойный повод. Повод можно придумать, Сумрак сейчас все равно не проверит. Что он будет делать на воле — его проблемы. Захочет — спрячется. Воровское братство, в конце концов, укроет, если это действительно братство, а не понты блатные.

Но разговор с Сумраком — дело второе. Сначала Сергей. Он обещал приехать утром, привезти продуктов.

…Должен, должен согласиться, он нормальный мужик, на войне это быстро проявляется.

Ладно, хватит заниматься сценаризмом. Пофантазировал, и будет. Увы, ты — законник. Хоть и сидишь, но все равно — законник. И играть с властями в кошки-мышки не будешь. Даже зная, что власти играют не особо умело. Сам ведь когда-то играл…

Кольцов незаметно взглянул на соседа. Сосед тоже не испытывал душевного спокойствия. Играл желваками и буравил правым неподбитым глазом деревянный крашеный потолок. Он ведь искренне говорил, что через пять-десять лет никому не будет нужен. Богатств он в зоне не нажил, пенсию ему воровская сходка тоже вряд ли назначит, а если и назначит, то чисто формальную.

Может, все-таки рискнуть?..

Сергей, как и обещал, приехал в десять утра. Сменил караул, привез харчей. Хотя харчей оставалась еще полная тумбочка. Но дело, конечно, не в харчах…

Кольцов попросил вывести его на задний двор. Когда они присели на сваленную кем-то березу, заменяющую скамейку, опер сразу, без подготовки приступил к делу. Начал с того, что некролог уже пишется, а значит, обратной дороги в зону для него нет. И плавно закончил основным тезисом:

— Валить мне надо, Серега. Валить… Хотя бы месяца на три. Потом сдамся.

Как и предполагал Евгений, Сергей отнесся к идее не слишком позитивно:

— Думаешь, потом что-то изменится?

— Не знаю… Но, если останусь, точно без вариантов.

— Давай я с кумом перетолкую. Пусть охраняет.

— Я тебя умоляю… Это все равно что чеченскому полевому командиру предложить отпустить заложников, пообещав перевести деньги по безналу. Что, вертухаи со мной в сортир ходить будут? А заплатит им Казбек — сами и придушат… Ты мне прямо скажи — поможешь?

Сергей чуть помолчал, после нехотя переспросил:

— Что от меня надо?

— Для начала ключи от браслетов. Одежонку какую-нибудь. И, главное, укромное место в Тихомирске. В Потеряхино прятаться негде.

Сергей помолчал еще немного, прикидывая возможные варианты.

— И еще, — продолжил Кольцов, — если один сбегу, тебя начнут обкладывать. Не поверят, что я сам…

— Не понял… Ты хочешь бежать с этим? — Гагарин кивнул на окно палаты.

— Не хочу. Но придется. Иначе застучит.

— А он согласен?

— Пока не знаю, не говорил. Но, думаю, согласится. Есть причины.

— Давай так… Ты поговори с ним, я прикину. Часов в семь вечера вернусь и все решим.

По интонации однополчанина Кольцов понял, что вписываться в такую авантюру ему совсем не интересно. Потому что он тоже законник. Ладно б, ему помочь, а какому-то уркагану? Поэтому и с ответом решил повременить. Вдруг не договорятся соседи по больничной койке.

— Хорошо, — согласился опер. Выдержав паузу, посмотрел бывшему коллеге в глаза: — Я понимаю, что, наверное, это неправильно, но… Помоги мне.

Сергей молча кивнул.

— Пойдем в палату.

Положенец не спал. Сидел на койке и всухомятку жевал кусок батона. Левая рука висела на перевязи, грудь стягивали бинты. Да, с таким пассажиром далеко не убежишь. С Сергеем Сумрак по обыкновению не поздоровался. Когда тот ушел, положенец попросил Кольцова достать из тумбочки пакет кефира. Прыгать в наручниках не позволяла воровская честь.

— Нас завтра переводят. В Тихомирск, — проинформировал опер, выполнив просьбу. — Серега сказал, у тебя совсем хреново. Они не только нападение на кума пришить хотят, но и дезорганизацию работы колонии. Тебя после суда в «крытку», скорей всего, перекинут. Или к «полосатикам».

Последнее утверждение было чистым блефом, но вполне могло воплотиться в жизнь. Куда еще такого товарища отправить? Или в крытую тюрьму, или в зону с особым режимом. На строгом вряд ли оставят.

Сам Сумрак об этом тоже догадывался, отчего стал еще сумрачней.

Кольцов перетянул койку поближе к соседу, поднес палец к губам, прислушиваясь к звукам за дверью палаты, потом вполголоса спросил:

— Ты как в плане здоровья? Бегать можешь? Или хотя бы быстро ходить? Если браслеты снять.

— А тебя колышет мое здоровье? — скорее по привычке огрызнулся авторитет. (Слово «колышет», к большому сожалению, является слабой копией того, что было произнесено на самом деле. Увы, вновь беспредел цензуры.)

— Меня — волнует. Есть верная тема. Я в зону возвращаться не собираюсь. В самоволку уйду. Длительную. Серега подмогнет… Компанию не хочешь составить?

— С чего вдруг такая забота? Хочешь на лыжи встать — вставай. А я тут при чем? Или боишься, что сдам? — Сумрак сразу угадал направление мыслей Кольцова.

— Боюсь, — подтвердил тот, не виляя.

— Не ссы. Не сдам. Твои темы — это твои темы, мне до них дела нет, — глядя прямо в глаза, ответил положенец.

Но уверенности это оперу не принесло. Обещать эта публика горазда: последнюю рубаху на груди порвут, всеми родственниками поклянутся, а едва отвернешься… Сколько примеров на памяти.

— А чего ж ты про волю плакался? — Кольцов решил бить по больному. — Что ни одной бабы не было, что всю жизнь по тюрьмам…

— Я плакался?! Да я бродяга по жизни! Мне тюрьма — дом родной!

— Кому ты в этом доме через пять лет нужен будешь? Сам же кричал! Думаешь, тебе блатные памятник поставят? «За верность понятиям»? Хорошо, если лавэ на вставную челюсть подкинут.

— Засохни, понял? Не тебе судить.

— Может, и не мне… Только ты со своими понятиями в ШИЗО сгниешь, а Шаман без понятий завтра где-нибудь в Испании пузо греть будет. И никто из твоих бродяг за ним туда не поедет!

Кольцов решил пустить в дело все козыри. В том числе сыграть на жажде мести.

— Надо будет, поедут, — отстаивал честь воровского мундира Сумрак, — и хоть в Испании, хоть на Аляске достанут.

— Сразу видно, ты давно на воле не был. Как достанут, так и отстанут! Сейчас твои понятия простым русским словом называются. Бабки! Откупится Шаман, да еще приплатит, чтоб тебя самого в карцере крысы загрызли. И загрызут!

Дверь палаты приоткрылась, заглянул разбуженный боец:

— Чего расшумелись?!

— Спорим о судьбах России, — ответил Кольцов, — и проблемах защиты компьютерных технологий.

— Потише спорьте!

Боец зевнул, едва не вывернув мощную челюсть, и скрылся за дверью.

— Меня еще быстрей загрызут, — не успокаивался Сумрак, — когда узнают, что я, положенец, с ментом в подельниках. Голимый косяк!

— Значит, законы ваши блатные — полное говно! — вбил гвоздь в компьютерные технологии Кольцов.

— Не говнее ваших, — огрызнулся положенец, правда, уже не таким уверенным тоном.

— Я тебе до Питера, что ли, предлагаю драпать? В Тихомирске разойдемся. Я тебя не знаю, ты — меня. Ты к своим ворам, я к своим ментам. И разбирайся с Шаманом сколько душе угодно.

— А кореш твой не подставит?

— А какой ему резон? Сначала помогать, а потом подставлять?

— Да кто вас, мусоров, знает… Я к вам как к радио отношусь. Вас можно слушать, но нельзя с вас спросить. Ладно, дай померковать.

Кольцов угадал. При всем пафосе про «бродячую жизнь» в зону Сумраку возвращаться не хотелось. Собственно, тут и гадать нечего. Туда никто не хочет, что бы ни говорили.

Мерковал авторитет минут пять.

— Ладно. Что в зоне гнить, что при побеге шмальнут. Те же яйца, только в профиль. Рвем когти.

— Не шмальнут, — пообещал Кольцов. — Тебе еще сколько в гипсе париться?

— Лепила сказал месяц, не меньше. Хорошо, перелома нет, только трещина. Но ты не дрейфь, не подведу. И не с такими заплатками бегал. Вся жопа в шрамах от колючей проволоки.

В семь Сергей не приехал. Ни у Кольцова, ни у Сумрака часов, естественно, не было, пришлось спрашивать время у охраны. Кольцов начал волноваться, хотя в чем-то однополчанина понимал. Потом тот скажет, что срочно вызвали усмирять очередной бунт, извинится и пообещает навещать. Он поставил себя на его место и прикинул, приехал бы или нет. Однозначного ответа не было.

Но тревоги оказались напрасными. В половине восьмого Сергей зашел в палату. Перед этим отчитав стражу, рубившуюся в карманные нарды. Вывел Кольцова на явочное место.

— Ну что?

— Он согласен.

— Ох и кипеж поднимется… — Сергей посмотрел в сторону давно не мытого окна, помолчал немного, потом вытащил из кармана маленький ключик: — Держи. Главное, в палате не оставьте. У меня запасной есть. Вот это бросьте на пол…

Он протянул маленькую отмычку, сделанную из канцелярской скрепки.

— Через окно выбраться сможете?

— А куда деваться? Придется.

— Если засекут, не сопротивляйтесь — парни стрелять будут… Теперь запоминай. В два ночи выбирайтесь и бегите вон по той улице. На первом перекрестке сверните направо — и до упора. Минут за пятнадцать доберетесь. Там, возле леса, старая комендатура, еще с тридцатых осталась. Вернее, самой комендатуры уже нет — разобрали, но подвалы есть. Бетонные, сделаны на совесть.

— А мы найдем в темноте-то?

— Найдете. Там в двух метрах табличка «Берегите лес от пожара». Увидите дыру в земле, ныряйте туда. Лестницу я поставлю. В углу я кое-какую одежонку положил и обувку. Не обессудьте, если размер не тот. Харчей немного и воды. Фонарик. Потом сидите и ждите. Я подъеду и отвезу вас в Тихомирск.

— А дальше куда? — спросил дотошный Кольцов.

— Пока не знаю, но ко мне нельзя. Туда первым делом нагрянут. В крайнем случае, на чердаке каком-нибудь перекантуетесь. И вообще, вам лучше сразу разбежаться. Тебя я еще смогу пристроить, а двоих… Тихомирск — не Питер, там все друг друга знают.

— Само собой, разбежимся. Так и договаривались. Слушай, а зачем в подвал нырять? Сразу забрать не можешь?

— На всякий случай. Вдруг меня выдернут куда-нибудь или тачка заглохнет. Она у меня едва живая. Что ж вам посреди улицы отсвечивать?

— Понял. Еще проблема. У нас часов нет. Можно, конечно, у твоих орлов спросить, который час, но будить придется…

Сергей снял часы и протянул Кольцову. Это был поддельный «Ролекс», купленный за десять баксов на рынке в Грозном три года назад.

— Не потеряй только. Дороги как память. Если заловят, постарайся скинуть. Иначе сразу поймут, что я в доле.

Потом Гагарин подошел к окну и на всякий случай проверил раму. Та хоть и была старой, но открывалась легко, без скрипа.

— Ну, все. Приятного побега. Постарайтесь не влететь. Сядем все.

— Спасибо, брат, — Кольцов крепко пожал однополчанину руку, — не бойся. Тебя не сдадим.

Спать они не ложились, хотя отдохнуть перед опасным приключением не помешало бы. Но какой уж тут сон… Правда, подкрепились основательно. Без пяти два Кольцов прошептал:

— Пора.

Он отстегнул себя от кровати, потом снял кандалы с ног Сумрака, поковырялся немного скрепкой в замках наручников, скрепку бросил под кровать.

— Давай, ты первый, — кивнул на темное окно.

— А, может, через дверь уйдем? Цирики спят как убитые. Графинами по башке и…

— Очумел? На хрена мужиков калечить?

— Это ж менты! Они нас жалели?..

— Я вообще-то тоже мент, — напомнил Кольцов,

Сумрак осмотрел больничный двор. Темень, хоть глаз коли. Уличного освещения в Потеряхино-2 не предусматривалось, РАО ЕЭС свои щупальца сюда еще не протянуло. Луна тоже пошла навстречу беглецам, деликатно спрятавшись за облачко, чтобы не пойти по делу в качестве свидетеля.

Положенец осторожно открыл окно, забрался на подоконник и по возможности бесшумно спрыгнул вниз. При приземлении он потерял шлепанец, но сумел его найти.

Кольцов выпрыгнул минутой позже, убедившись, что стражники ничего не услышали. Сон их был спокоен и крепок. Правда, завтра таким безмятежным он уже не будет. Как минимум, парням светит неполное служебное, а то и вообще отлучение от служивого места.

Двор опоясывал кустарник, миновать который труда не составило. Через пару минут оба «парашютиста» стояли на темной улице.

— Куда рвать-то? — прошептал Сумрак.

— Прямо. Первый поворот направо.

— Иди вперед. Я одним глазом не вижу ни хрена.

Луна, словно услышав положенца, выползла из-за тучки и осветила улицу. Наверное, если бы сейчас навстречу беглецам попался какой-нибудь потеряхинец (наркоманы не в счет), он рисковал заработать тяжелое заикание, а то и обширный инфаркт. Еще бы! В их маленьком, Богом забытом поселке в два ночи разгуливают небритые привидения в больничных халатах, тапочках и с перевязанными головами. Может, снежные человечки вылезли из тайги за пивом? Свят, свят, свят, спаси и сохрани… (Надо было пить «Баклер»!)

Но потеряхинцам в ту ночь повезло, никто инфаркт не заработал, потому что с беглецами не столкнулся. Беглецы, к слову, не бежали, в тапочках это выглядело бы эксцентрично. Да и ребра еще не срослись, бег вызывал боль в груди. Но шагали по возможности быстро. Услышав лай дворовых собак, пригибались и гусиным шагом двигались вдоль кустов.

Прохладный воздух свободы пока не пьянил. Скорее, наоборот, — из трезвых делал еще более трезвыми. Слух улавливал любой шорох. Шли молча, в ночной тишине даже шепот мог привлечь внимание. Мало ли кто на звезды любуется и услышит секретные переговоры снежных людей…

До таблички «Берегите лес» добрались минут за двадцать. Никаких тревожных звуков со стороны больницы пока не доносилось, значит, стражи продолжали видеть приятные сны. Машины Сергея возле плаката не было видно. Что ж, придется ждать.

Подельники отыскали дыру, спустились вниз и убрали лестницу. Перевязь на загипсованной руке стесняла движения Сумрака, и он скинул ее.

В подвале было гораздо холоднее и пахло затхлостью. Тапочки утонули в протухшей вязкой жиже. Одежду пришлось искать на ощупь, свет луны не попадал в лаз. Кольцов, зацепившись головой за перекрытие, не выдержал и громко выругался.

— Не звени, — зашипел положенец, — сейчас весь поселок сбежится.

Наконец в дальнем углу нашли большой пакет. Включив фонарик, стали делить кутюрные шмотки. Опер выбрал старые тренировочные штаны, бордовую футболку с буквами «ЛДПР», спортивные тапочки сорок четвертого размера и тонкие носки. Сам он носил сорок второй, но ничего: больше — не меньше. Поверх футболки натянул старенький свитер крупной вязки.

Положенцу достался более экзотический гардеробчик — практически Версаче. Это были милицейские галифе старого образца с малиновым кантом, светлая футболка с нарисованным Микки-Маусом, замшевый потертый пиджак и подразбитые милицейские берцы. Сергей, как всякий честный госслужащий, не обладал богатым гардеробом. В галифе и берцы Сумрак облачаться категорически отказался.

— Чтобы я, порядочный вор, нацепил шаровары ментовские? И говнодавы? Да я босиком лучше поканаю!

— Бога ради, — не возражал Кольцов, — только ты больно уж привередливый, как я погляжу. Со своими понятиями на первом встречном спалишься.

— Да я еще быстрее в этом клоунском наряде спалюсь. Слушай, уступи хоть кеды. На эту обувку нога не поднимается.

Кольцов, прикинув, что от босого компаньона толку мало, кивнул и снял тапочки.

Берцы оказались еще большего размера, специально под шерстяной носок. Да, в таких костюмах одна дорога — на подиум высочайшей моды. «Новая коллекция этого сезона от модельного дома „Тайфуни“! Не забудьте сменить свой dress codе!»

На головы нацепили поверх бинтов по выгоревшей кепочке времен Московской Олимпиады, судя по нарисованному мишке.

В другом пакете обнаружили пачку печенья, кулек сухарей, полкило полукопченой колбасы, пластиковый контейнер с лапшой «доширак» и две бутылки с водопроводной водой без газа. Плюс пачку болгарских сигарет и спички.

— Это чего за хренотень? — Сумрак воткнул жало фонарика в лапшу.

— Искусственная пища быстрого приготовления, — просветил Кольцов. — Разводишь водой и хаваешь. Я не пробовал, но говорят, люди любят «доширак».

— Химия, что ли?

— Высокие технологии. Сделано из натуральных продуктов на секретном нефтеперерабатывающем заводе.

Положенец посветил на покрытые слизью стены подвала, заметил пару неглубоких выбоин.

— Комендатура, говоришь, здесь была? — недобро прищурился Сумрак.

— Да вроде, — пожал плечами Кольцов.

— Гляди, как ваш брат нашего… Мозги навылет.

— Это не мы, это наши «старшие братья». Моего деда тоже где-то в этих местах… Как кулака. Утаил от трудового крестьянства полмешка картошки и одну курицу.

— Как бы нас самих к этой стеночке не прислонили. Что-то кореша твоего долго нет.

— Не боись, приедет. Он свой.

— Ага… Кругом свои, а нас все время ловят.

— Пробки на дорогах.

— Какие пробки? Пивные? — на полном серьезе спросил Сумрак.

— Дорожные. За то время, что ты сидел, машин у народа прибавилось, а дорог как не было, так и нет. Поэтому — пробки.

Кольцов поднес к глазам циферблат «Ролекса» со светящимися стрелками. Без пяти три. Действительно, странно, что Сереги нет. Вообще пока все шло настолько хорошо, что даже настораживало.

Что Гагарин за человек? Война — одно, а мирная жизнь — совсем другое. Хоть и говорят, что война проявляет все человеческие пороки, только Кольцову приходилось сталкиваться и с обратным. Там — герой, не успевает ордена-медали получать, а как вернется, давай беспредельничать, «крыши» ставить, прикрываясь этими же орденами. А то и в киллеры записывается.

Кто знает, не «переобулся» ли Серега, как Сумрак говорит?

Холод делал свое подлое дело, хотелось выбраться наверх и погреться. Или развести костерок… Как бы пневмонию не заработать. Градусов десять, не больше. «Тепло ль тебе, мусорок, тепло ль, красный?»

Положенец, казалось, никакого дискомфорта не испытывал. Привык, наверное, к прохладным застенкам карцера, хотя к холоду, говорят, нельзя привыкнуть. Присел в угол на земляную кучу, поросшую травой, и не двигался.

Кольцов закурил, пытаясь немного согреться. Протянул пачку Сумраку. Тот отказался. Не потому, что западло от мента сигареты брать, а просто потому, что не курил. (Курение — причина раковых заболеваний.) Опер искренне удивился. Столько лет в зоне и не закурить? Совсем человеческий облик потерял.

— Может, ты и чифирь не пьешь? И анекдоты неприличные не рассказываешь?

— Сразу видно — активист. «Я сегодня поймал чифириста, запишите меня в СДП…»

Больше вопросов друг другу беженцы не задавали, сидели в тишине и прислушивались к звукам наверху, словно слухачи в подводных лодках времен Второй мировой.

Когда светящаяся стрелка совершила еще один оборот, а зубы у Кольцова напоминали взбесившийся штамповочный пресс, послышался звук автомобильного двигателя. Ни опер, ни вор, как люди опытные, с места не сдвинулись — машина могла быть посторонней. Но через пару секунд сверху раздался голос Сергея:

— Мужики, вы здесь?

— З-з-з-здесь, — отозвался Кольцов, приставляя лестницу.

По взволнованному лицу однополчанина он понял, что схема дала сбой.

— Вы чего, контуженые?

Для наглядности Гагарин покрутил пальцем у виска.

— Ну, в общем, да, — согласился опер, дотронувшись до перевязанной головы. — А что?

— На фига моих бойцов покалечили?! Договорились же, что тихо-мирно через окно уйдете!..

— Так мы и ушли через окно, — растерялся Кольцов.

Сергей уставился на беглецов, как чиновник на неплановую взятку. Не подвох ли?

— Точно?..

— Да точно! Скрепку на пол бросили, окно открытым оставили. А что с бойцами-то?

— У одного башка разбита графином, у второго бутылкой из-под кефира. Руки кушаками связаны. От халатов. Рты пластырем заклеены.

— А стволы? — уточнил Кольцов.

— Стволы на месте.

— Да мы еле ноги передвигаем. Хочешь сказать, что мы двух вооруженных жлобов скрутить смогли? Даже оглоушив графином?

— А кто ж их тогда?!

— Ну, если из больницы больше никто не сбежал, значит, сами.

Из темного угла показался Сумрак.

— Во… Полезла ваша гнилуха ментовская. Как чувствовал, нельзя с мусорами связываться.

— Ты полегче… А то сейчас обратно верну, — пригрозил Гагарин, заподозривший приличные артистические способности у своих бойцов. — Мужики по-любому из-за вас пострадали.

— Это почему же?

— Их после такого на гражданку отправят без выходного пособия. И чем семьи кормить? Вот и обставились… Даже своих голов не пожалели.

— Что, здорово разбиты? — спросил Кольцов.

— До крови. Сейчас им в операционной швы накладывают. Мужики, может, все-таки вы?..

— Мы что, на идиотов похожи?! Нам же лет по пять за такое накинут, когда поймают!..

— Теперь точно накинут… Бойцам скорее поверят, чем вам.

Сумрак с Кольцовым переглянулись. Глаза не сияли радостью. Особенно у бывшего оперуполномоченного.

— Во, блин, попали…

— Говорил, надо их приложить. Не так обидно бы было.

— Ладно. — Сергей привычно поправил берет. — Времени в обрез, давайте что-то решать. В город я вас уже вряд ли вывезу.

— Ты хоть расскажи, что там творится.

— А что там может твориться? Народные гулянья? Шухер большой. Это ж ЧП областного масштаба. Без четверти три сестра пошла по нужде, увидела бойцов связанных, подняла тревогу. Я к вам как раз ехал. Тут звонок на мобилу — срочно прибыть в больницу. Пришлось сворачивать. Сейчас там начальства, как на итоговом совещании. Я под шумок свалил, сказал, поеду в город своих поднимать. И сразу к вам. Дорога уже перекрыта, каждую машину проверяют.

— Даже тебя?

— Кабы я один ехал, не проверяли бы. Не в багажник же мне вас прятать. И здесь вам оставаться нельзя — утром с собаками пойдут на прочес, найдут. План «Сирена».

— По зеленому коридору валить надо, — предложил Сумрак.

— Как это? — не понял Кольцов.

— По тайге.

— Далеко не уйдете, — покачал головой Гагарин, — от вас лекарствами за версту несет. Собаки сразу достанут. Ну, блин, заварили кашу…

— Сколько кордоны простоят? — спросил положенец.

— Дня три, не меньше. Вернее, стоять пару недель будут, но первое время на совесть. Потом расслабятся.

— Тогда слушай сюда. Вези нас обратно к зоне. Скинешь возле запретки.

— С ума сошел?

— Не дурнее тебя! Самоходов где угодно ищут, только не у запретки. Там и отсидимся дня три. А кипеж поутихнет, перевезешь нас по одному. Хоть в багажнике, хоть на крыше. Других вариантов нет.

— А с голодухи не загнетесь?

— Три дня — не голодуха. Тем более с харчами.

Кольцов вернул Сергею часы. Тот несколько секунд обдумывал предложение положенца.

— Ладно, поехали.

Он первым вылез из подвала, осмотрелся, потом позвал беглецов. Выбравшийся последним Сумрак столкнул лестницу, после чего забрался в старенькую машину Сергея.

— Опять не в масть, — мрачно прошептал он, — кругом «шестерки»…

— Это ты про кого? — уточнил спецназовец.

— Про тачку.

Возле запретной зоны, окружающей колонию, были через полчаса. Сергей привез беглых господ заброшенной лесной дорогой, показал, где лагерь. Высадив, протянул старое промасленное байковое одеяло, которым зимой прикрывал радиатор от морозного воздуха. Повезло, что так и не выложил из багажника.

— На землю постелить можно или укрыться. Подушек, извините, нет.

Договорились, что через три дня он заберет их с этого же места либо подвезет провиант, если обстановка на дорогах останется стабильно тяжелой. Снабжать продовольствием каждый день не получится, он постоянно должен будет находиться в расположении штаба по поимке сбежавших преступников.

— Ничего, не сдохнем, — авторитетно заверил Сумрак, — хорошо, что май на дворе, комарья еще нет. Иначе б одни скелеты остались.

Сергей был вновь вынужден дать Кольцову напрокат «Ролекс» совместного чечено-швейцарского производства, дабы беглецы смогли ориентироваться во времени.

— Водку не пейте и женщин не снимайте. Ну, и вообще… Потише…

Он развернул машину и погнал в Тихомирск организовывать розыскные мероприятия.

Подельники на ощупь двинулись по лесу к лагерю. Фонарик не зажигали, часовые с вышек могли заметить огонек. Пройти в темноте по тайге даже полкилометра — дело непростое, особенно в обуви, большей на два размера. И в галифе с ментовским кантом. Наконец выбрались на окраину, по открытому лугу поползли к колючей проволоке, окружавшей запретную зону, и метрах в пяти от нее залегли в ложбине под большим кустом. С вышек ложбина не просматривалась и, если не устраивать шумного пати с фейерверком, можно вполне спокойно пролежать хоть неделю. В десятке шагов от кустарника пылилась грунтовка, ведущая в родной лагерь.

До утра не сомкнули глаз, наблюдая за обстановкой. Как и предполагал Сумароков, никакого прочесывания территории возле запретной зоны организовано не было, никому не пришло в голову, что беглецы вернутся под стены колонии. В самом лагере никакой паники, беготни и суеты. Лишь одинокий лай Киллера, видимо, учуявшего знакомый запах положенца.

— Заткнись, предатель… Я ж тебе, гаду, кости из столовой приносил, а ты…

Днем договорились спать по очереди. Один спит, второй лежит на стреме. Провиант и воду распределили на три части. Лапшу решили схрупать всухомятку.

Во сне Сумрак стонал. То ли от боевых ранений, то ли от досады, что, дожив без малого до сорока лет, был вынужден прятаться под кустом, словно заяц. Приходилось будить, иначе стоны могли бы донестись до ушей бдительных сторожевых овчарок.

До вечера почти не разговаривали. Общались исключительно по вопросам бытового характера. О планах Кольцов Сумрака не спрашивал. Куда тот побежит из Тихомирска, опера мало интересовало. Да и вряд ли положенец что-либо расскажет.

С погодой повезло: майское солнце припекало, как на курорте. Правда, к ужину заметно похолодало, но выручало одеяло. Справлять нужду приходилось под соседним кустом, памятуя старинную воровскую заповедь — не гадь, где живешь.

На ужин в тот день подали по два сухаря, сто граммов колбасы, пятьдесят граммов воды и печенье на десерт. Шведский столик. «Доширак» оставили на отъезд из отеля. Ножей и вилок в ресторане не имелось, колбасу пришлось откусывать на глазок.

Покончив с ужином, положенец задал неожиданный вопрос:

— Тебя вообще как звать-то?

— Евгений. А тебя?

На самом деле опер знал имя соседа по номеру, но, по протоколу, должен был уточнить.

— Виктор.

— Очень приятно.

— Откуда сам?

— Питерский.

— Из Ленинграда то есть?

Для Сумрака, попавшего в неволю еще при социализме, город на Неве по-прежнему оставался Ленинградом, «колыбелью трех революций».

— Ну, можно и так сказать.

— Почти земляки. Я из Калинина. Твери, если по-новому. Мать там… Уже и не ждет, наверное.

Видимо, после доброго ужина положенца потянуло на разговоры. С ментом, конечно, порядочному вору не о чем базарить, но с подельником, в принципе, не западло.

— Ты вроде говорил, за мокруху сел… Своего пришил.

— Да, — нехотя ответил опер, — нечаянно…

— Нечаянно можно мимо очка поссать.

Кольцову пришлось пересказать историю о случайной встрече на улице, о спонтанной драке и неудачном падении потерпевшего.

— Чего-то темнишь ты, оперок, — усмехнулся Сумрак. — Не верю я во все эти «нечаянно». Наверняка от души приложился. Раз с одного удара свалил.

— Я боксировал немного, борьбой лет пять занимался. А он дохляк по жизни.

— Вот! Значит, тем более должен был удар рассчитать… А что молчишь — это правильно. Я тебе не поп и не лепший кореш.

— Да чего там скрывать?.. Приговор не отменят и нового срока не накинут. А что загнулся мужик, конечно, жалко. Хотя и гнидой был… Я ж не судья…

— Так за что ты его? Про долги и случайную встречу не грузи, это для следователя с прокурором.

Кольцов немного помолчал, прикидывая, стоит ли посвящать положенца в истинную причину произошедшего. Ведь Сумрак, в отличие от того же начальства, следствия, суда и хозяина зоны, сразу врубился, что не все здесь так просто. А, может, остальные просто не хотели врубаться? Ну ударил и ударил. Упал человек и умер. Подозреваемый не отпирается, мотивы есть, свидетели тоже. Преступление раскрыто. Что тут еще раскапывать?

— Да, в общем, верно. Не только за долги… Ты, наверное, и не поймешь. — Кольцов закурил, выдыхая дым в землю и тут же разгоняя его руками, чтобы не рекламировать охранникам табачные изделия отечественного производителя. — Сейчас там поменялось многое. — Он кивнул в сторону леса, подразумевая под ним свободу. — Этот Юрка, ну, убитый, нормальным мужиком поначалу был. Он в милицию позже меня на пять лет пришел. Пахал, как заведенный. На совесть. Неделями дома не появлялся. И дела неплохие поднимал. Через два года его в «убойный» перевели. Нам и в засадах посидеть довелось, и под одной шинелью спать, как сейчас с тобой… А потом его переклинило. Хотя я сразу понимал, что парнишка с червоточиной. Были наметки.

— Бабки?

— Не только… Зарплата волшебная, работенка нервная. А соблазнов — на каждом углу. Понять можно. Там подсуетился, тут покрутился, благо возможности есть. Я сам не ангел… Да и нет сейчас ангелов. Практически коммерческая организация. С рекламой, расценками и конкуренцией на рынке… Но всему мера нужна. Грань нельзя переступать, а Юрик переступил. Ладно б буржуев окучивал или «крыши» ставил. Наркоту и патроны, в конце концов, подкидывал по заказу или просто чтоб деньгу снимать. Тоже понять можно, нынче даже генералы этим не брезгуют.

— Я слышал, — презрительно хмыкнул Сумрак.

Кольцов глубоко затянулся, опять немного помолчал, после продолжил:

— В нашем районе два года назад девчонку убили. Семнадцать лет. В парке труп нашли. Без золотишка простенького, мобильника… Черепно-мозговая. Нормальная девчонка, первый курс института. От подружки поздно возвращалась. «Глухарь» капитальный, ни одной зацепки. Случайный вариант, скорей всего. Мы с Юриком занимались, но ничего не надыбали. Родители от горя чуть не сдвинулись. Дочка единственная… Через месяца три Юрика из органов попросили. На работу он уже окончательно забил, только свои вопросы решал. А на воле-то несладко оказалось. Кому ты нужен без красного мандата? В охрану идти? Амбиции мешают, потому как натура высокая, поэтическая. Не царское это дело. В итоге для начала денег у наших назанимал. Сроки подошли — прятаться начал. А потом… Пришел к родителям той девчонки. Помните меня, я вашим делом занимался? Те, конечно, вспомнили… Так и так, говорит, есть информация, кто вашу дочку убил. Но человек просит за нее пять тысяч евро. У нас в милиции таких денег нет, может, вы найдете? Информация верная, не сомневайтесь. Родители небогато жили, но ради дочки покойной в долги влезли, машину старую продали за бесценок. В общем, нашли деньги. Юрику передали безо всяких расписок. А тот под корягу, сука… Месяц проходит, другой. Родители — к нам в отдел. Я как раз дежурил. Начальству не докладывал, решил сам Юрика найти, разобраться. Все-таки из одного стакана пили… Вычислил, нашел. Хотел, чтоб деньги вернул. Надо было, конечно, в укромном месте побеседовать, да не получилось. Пришлось на улице. Юрик на горло брать стал. Ничего не знаю, никаких денег не брал и ничего возвращать не собираюсь… Покажи, мол, расписку. Я и не сдержался, показал. Со всей дури приложил. «Что ж ты, сволочь, творишь?» Ну и все. «Скорую» вызвали, а он готов… Башкой о поребрик. До суда меня на подписке оставили. Четыре года дали. Тяжкий вред здоровью, повлекший смерть по неосторожности. Родственники его протесты писали, что мало дали. Они двадцать лет у судьи просили или пожизненное. А когда обломились, через УФСИН решили достать. На общую зону отправили… Я, конечно, тоже жалобу написал, и не одну, чтобы на ментовскую перевели, да без толку. Затерялись в канцеляриях…

Кольцов затушил окурок и прикопал его под кустом.

Сумрак никак не комментировал услышанное. И про свою персону ничего не рассказывал, помня основное лагерное правило: не спрашивают — молчи. А мент не спрашивал. Да если б и спросил…

Когда солнце упало за таежный горизонт, а столбик термометра до десяти градусов по Цельсию, Евгений вновь почувствовал дискомфорт. Номер отеля не предусматривал отопления.

— Что, штормит? — усмехнулся Сумрак.

— Есть немного, — признался опер, — прохладно.

— Да это разве дубак? Меня в девяносто втором в Иркутской колонии в карцер сунули. Зимой, в тридцать градусов. В одном клифту легком. И стекло из оконца вынули. Чтоб околел. А они б на простуду списали. Так я майку снял, поссал на нее, а когда замерзла, в оконце вставил заместо стекла. Только так и выжил. А сегодня по сравнению с тем — просто Сочи…

Сергей заскочил на обед домой. Как правило, он обедал дома, если не вызывали на задание. Мать к его приходу разогрела борщ. Как и вчера, сын был хмур и расстроен. Надежда Михайловна знала, что из колонии сбежали двое заключенных, один из которых служил с Сережей в Чечне.

— Не поймали? — спросила она, когда сын сел за стол.

Тот молча покачал головой. Сейчас Сергей жалел, что вписался в эту историю. С одной стороны, он не мог отказать Кольцову — долг платежкой красен, а с другой, рано или поздно их поймают, и начнется раскрутка. А уж раскручивать на зонах умеют. Все расскажут… Женька, может, и будет молчать, а второму совсем не резон… Самого Сергея уже дергали в оперативный отдел и прокуратуру. «Нет ли, товарищ командир, связи между вашим знакомством с Кольцовым и его таинственным исчезновением? Не вы ли, случайно, поспособствовали?»

— Нет, — твердо заверил командир, глядя в заспанные глаза следователя, — во всем виноваты старые наручники. Их канцелярской скрепкой открыть можно. Выдайте новые, и никто бегать не будет.

— А откуда, кстати, у сбежавших канцелярская скрепка?

— Они вообще-то не в тюремной больнице лежали, а в городской, гражданской. Там полы плохо моют… А вы бы лучше не мне вопросы задавали, а начальнику оперчасти Гладких. Это он вызвал «Тайфун», не поставив в известность начальство. И именно по его вине заключенные попали в больницу.

— Разберемся, кому что задавать…

Вряд ли, конечно, Сергею поверили и на хвост наблюдение наверняка повесили. И даже домой под благовидным предлогом заглянули — не спрятал ли кого под кроватью… Как бы проверка не затянулась. Придется тогда мужикам поголодать и померзнуть.

Да, обстановочка напряженная. Москва взяла дело на контроль, поимку сбежавших в управлении объявили делом чести. Беглецы — не простые урки, а подозреваемые в организации массовых беспорядков, то есть люди серьезные. Даже соседнюю воинскую часть подняли по тревоге тайгу прочесывать. Правда, мысль у начальства, как всегда, работала по трафарету — наверняка уроды будут пробиваться в Тихомирск. Поэтому там и поставим заслон, а вояки погонят их от Потеряхино-2, как загонщики лосей. Никуда они не денутся без еды и питья. От силы дня три продержатся на шишках и березовом соке.

Сергей, разумеется, не только сидел на допросах, но и активно включился в поимку беглецов, желая доказать, что он честный командир и ради долга готов лично стреножить даже бывшего однополчанина. Он лично расставлял посты, до слез инструктировал подчиненных, проверял сигналы… Короче, кипел кипятком и бил ключом. Пока верили.

Но что потом? Даже если получится перевезти мужиков в Тихомирск, где каждый сотрудник милиции, даже девочки-паспортистки, будет ориентирован на их розыск. Что им тут без документов и денег ловить? В городском парке под чахлым кустиком прятаться? Или в ночном клубе дискотеку вести? Не домой же их к себе тащить? А матери что сказать? Это мои добрые друзья, вместе воевали, приехали в наши края боевые раны зализывать… Ей он пока тоже не признался, что помог однополчанину. Мать, конечно, поймет. Как мать. Но никаких гарантий, что с подружками не посоветуется. И вот тогда наутро весь Тихомирск прибежит советы давать, куда ребятишек укрыть. А в первых рядах — прокуратура и оперативный отдел.

— Я, наверное, в понедельник уеду. — Мать оторвала Сергея от тревожных дум.

— Куда?

— Я ж тебе говорила. В лагерь, к тете Зине.

— Извини, чего-то не помню.

— Ее директором лагеря назначили. Пионерского. «Юнга». Под Тихомирском. А вожатых и воспитателей не хватает. Вот и попросила поискать среди педагогов. Я пообещала, что, если не найду, сама поеду. Никого не нашла.

— А почему сейчас? До каникул две недели.

— Лагерь же готовить надо. Территорию прибирать, домики. Мне, если честно, не очень хочется. С детьми хлопотно, а с моим давлением… Да и репетиторство придется отложить. Скоро выпускные, вступительные — самая работа. А в лагере только питание обещают.

Мать продолжала что-то объяснять, беспокоилась, что Сергею придется временно готовить самому, показывала, где какие хранятся продукты.

Сын слушал не очень внимательно, его занимала другая мысль. Когда мать уедет, мужиков можно спрятать в ее комнате. Хотя бы на несколько дней, пока не улягутся страсти.

— Когда ты уезжаешь?.. — переспросил он.

— В понедельник.

Сегодня суббота… Квартира, конечно, не самое надежное убежище, но ничего другого он все равно не найдет.

Завтрак в пятизвездочном отеле «У запретки» не сильно отличался от ужина. Сухарики, печенье, водичка. Никакого алкоголя. Свежий воздух свободы для аппетита. Колбаску спрятали в тень куста, чтобы не грелась на солнце и не испортилась раньше срока. Это было бы прискорбно.

Согласно графику, после ночного дежурства положенец имел право на заслуженный сон, однако отдыхать не ложился — наблюдал сквозь куст за дорогой, словно снайпер за противником. Потом подполз к Кольцову:

— Мне на зону надо…

— Сдаться, что ли? Или на перевязку в санчасть?

— Неважно. Надо.

— Так давай, сходи, — нахмурился Кольцов, — примут с радостью. Слушай, я в твои заморочки лезть не собираюсь, и век бы не лез, только сейчас тема другая. Мы в связке. Разбежимся, тогда и делай, что пожелаешь. Хочешь, сдаваться иди, хочешь, в Лондон вали политического убежища просить. Или по тайге гуляй.

Опер был прав, поэтому Сумрак решил раскрыть карты. Хотя и с явной неохотой.

— Там общак остался… Я за него макитрой отвечаю.

— Перед кем?

— Перед своими. Без него мне «воздуха» нет. Не предъявлю — предъявят мне.

Сумрак в двух словах растолковал оперу свод воровских законов, касающихся общака. Он планировал связаться с Пашей Клыком, чтобы тот помог с документами и видом на жительство в каком-нибудь недоступном для российской прокуратуры месте. Но Паша, согласно воровскому законодательству, потребует прежде вернуть общак в казну. Весь, до копейки.

— Погоди, погоди, — прервал положенца Кольцов, — общак, как я понял, в тайнике?

— Да, в шхере.

— И только ты один знаешь, где шхера.

Сумрак молча кивнул.

— А почему бы тебе просто не нарисовать Клыку координаты шхеры? Пусть даст команду кому-нибудь из своих, чтобы проверили…

— Ты не врубился! Клыку нужны не какие-то сраные координаты, а конкретный общак. Он мне его передал, я обязан вернуть. Без вариантов. И никого он посылать за ним не станет. Во-первых, можно спалиться на выносе, а во-вторых… Человек общак перенычит, а Клыку по ушам проедет, что ничего не нашел…

— А как же ваше воровское братство?.. — уколол Кольцов.

— Как и ваше ментовское. Сам говорил, все нормально, пока под одной шинелью спишь… А если я к Клыку пустой явлюсь… Кранты.

— Но ты же можешь объяснить, что не по своей воле сбежал?

— Объяснить могу, только для него это порожняк. Не смог общак забрать — не хер было и на лыжи вставать.

— Ну и что он тебе сделает? Замочит?

— Нет, благодарность объявит — с занесением в грудную клетку… И не в деньгах даже дело, их у Паши хватает… Но… Прощать нельзя.

— Ох, как строго! — Кольцов раздраженно выдернул травину и сунул ее корешок в рот. — Навыдумываете понятий, как дикари первобытные, и сами же мучаетесь. Шаг влево, шаг вправо — никаких оправданий. Закон хорош, но это закон… Давай так. Дождемся Серегу, он нас вывезет, а потом бога ради — хоть в лагерь, хоть в большую политику.

— «Потом» не получится…

— А сейчас, можно подумать, получится! Вон, подойди к цирику на воротах, пускай вынесет! И чайку заодно пару стаканов. С бутербродами.

— Не тарахти, услышат…

— Нет, нормальное дело, — не успокаивался Кольцов, — ты свою макитру спасаешь, а мою подставляешь! Так не договаривались! Как ты в зону собираешься вернуться? Подземный ход вырыть?

— Надо будет, вырою, — со злостью заверил Сумароков, — а тебя не держу, заныкайся в другое место и жди своего кореша. Сам справлюсь…

— Нет уж, на фиг такая самодеятельность, — Кольцов прекрасно понимал, что, если подельник попадется, из него вытрясут все. Тем более что выгораживать Сергея положенцу особого резона не будет.

— Сколько натикало? — не вступая в полемику, спросил Сумрак.

— Девять без пяти. Что, прямо сейчас рыть начнешь?

Витя несколько секунд смотрел на дорогу.

— Есть одна думка, да измена прет… Сейчас расконвоированные в поселок потащатся. Попробую договориться.

Кольцов понимал, о чем речь. Расконвоированные жили в зоне, но работали на воле — в поселке. Кочегарами, водителями, иногда даже санитарами в поликлинике. Своих квалифицированных кадров в Потеряхино-2 не имелось, приходилось пользоваться услугами специалистов со стороны. При этом, как положено в образцовых колониях, специалистов тщательно обыскивают на входе и выходе, чтобы не принесли с собой безобразия, мешающего перевоспитанию и исправлению осужденных, и не выносили всяческие малявы или сувениры на волю. Мало того, как правило, все эти трудящиеся «дружили» с администрацией, ибо за одно примерное поведение досиживать срок в поселении вряд ли отправят. Оно должно быть чрезвычайно примерным и продуктивным. При таком положении дел действительно безопаснее подойти к охраннику и попросить об услуге.

Все эти аргументы опер тут же выложил подельнику. Напоследок добавил еще один, козырный:

— И никаких гарантий, что он просто не перепрячет общак в другую шхеру, а тебе заявит, что ничего не нашел. Сам же говорил.

— Я знаю… Но ничего другого, один хрен, нет. Я тебя не держу. Кореша твоего не сдам, не писай.

— Ты-то, может, и не сдашь. Лампасы сдадут.

Кольцов кивнул на милицейские галифе, сразу наводящие на мысль, что без помощи спецслужб побег не обошелся.

— Ничего… Если что — сниму.

«А неплохое было бы дефиле — кеды, трусы, футболка с Микки-Маусом, пиджачок… Девиз: „Спорт как образ жизни“. Первая премия».

Евгений понял, что отговаривать Сумрака бесполезно. Товарищ пробит на голову окончательно. Ну и пошел он со своими понятиями… Пусть что хочет, то и делает. А я, как стемнеет, в лес уползу…

Правда, там найти могут… Ну не идти же на поводу у этого запоняченного!

Через два часа рабочий класс появился на желтой дороге, ведущей из Изумрудного города. У каждого был свой рабочий график, поэтому давки и очередей на досмотре не создавалось. Естественно, Сумрак не кинулся с жаркими объятиями к первому встречному. Сначала он долго всматривался здоровым глазом в лица проходивших, вспоминая их характеристики и человеческие качества. Двух первых пропустил сразу, они наперегонки к куму побегут — доложить о неожиданной встрече с беглецами, чтобы кум похлопотал об их досрочном освобождении.

Кольцов за дорогой не следил из принципиальных соображений, давая понять, что не собирается участвовать в заведомо провальном мероприятии. Но около полудня Сумрак его окликнул:

— Слышь, глянь на того доходягу. Что-то «заточка» у него знакомая.

— Какая еще заточка?

— Ну, морда…

Кольцов раздвинул ветки кустарника и увидел на дороге молодого парня в мешковатой куртке, явно великоватой для его тощей фигуры.

— Это Милюков… С моего этапа. Первоход. За кражу из магазина сидит. Странно, что его на расконвойку отправили. Даже полсрока не оттянул. Наверно, родня похлопотала. Или стучит хорошо.

Сумрак тоже вспомнил парня. Какая родня? Это ж он сам после порки попросил Вышкина его расконвоировать. В порядке исключения. Значит, Вышкин просьбу выполнил… Успел перед отпуском.

— Я сейчас.

Положенец, шепотом матерясь, пополз по траве к кусту, росшему возле самой дороги.

Его могли заметить с вышки, но никто и не говорил, что будет легко. Не заметили. Оставалось притаиться и ждать.

— Эй, сорванец…

Услышав негромкий окрик, парнишка вздрогнул, остановился, повернул голову. Не почудилось ли?

— Чего стоишь, как суслик… Двигай сюда!

Сумрак раздвинул кусты. Милюков сразу узнал положенца и, в общем-то, несказанно удивился. Видимо, информация о побеге из больницы еще не долетела до его лопоухих ушей.

— Ой, дядь Витя…

— Иди, говорю, не отсвечивай. Племянничек, блин.

Милюков спрыгнул в канаву, тянувшуюся вдоль дороги, подбежал к кусту.

— Здрасте… А вы живы?.. А у нас тут всякие слухи ходят. Что убили вас и что…

— Не трещи, как член в коробке. — Авторитет перебил новобранца. — Сядь лучше… У меня к тебе «хрюк по-деловому».

— Чего?

— Разговор…

— Да-да, пожалуйста.

— На выходе сильно шмонают?

— Когда как. Если смена нормальная, не очень. Сегодня все вывернули. А вам вынести что-то надо?

— Да… Сможешь?

— Дядь Витя, конечно… Только скажите, — уверенно и преданно заявил Милюков.

— Какой я тебе дядя?

— А кто?

«А, действительно — кто? Не тетя же».

Конечно, только полный идиот доверил бы такому племянничку сокровища предков.

В мирной обстановке. Но сейчас обстановка фронтовая. И выбирать гонца не приходится. На безрыбье…

— Слушай сюда… Знаешь, где в кочегарке душ?

— Конечно.

— Заходишь в крайнюю кабинку слева. Запираешься на защелку. Там на стене большая «мартышка».

— Кто?

— Зеркало… Снимешь его. Увидишь лист железа на шурупах. Вывинти их.

— А чем?

— Пальцем! Отвертку на промке возьми. Или монетой. Под железом кладка, но она не на растворе. Вытащишь кирпичи, достанешь черный «бандяк». Пакет, то есть. Спрячешь под куртку и вынесешь из зоны. Принесешь на это место. Клюв в пакет не суй. Попадешься, скажи, нашел в кочегарке, хотел скрысить. Только в кабинке все, как было, верни.

— Не волнуйтесь, дядь Вить, все сделаю. Завтра хорошая смена, почти не шмонают…

— С Богом. Ступай.

Когда Милюков скрылся за поворотом, Сумрак вернулся в отель.

— Ну что, озадачил? — поинтересовался сосед по номеру.

Дядя Витя молча кивнул головой.

— Может, лежку сменить? От греха… Приведет парниша хвост пушистый.

— Кому суждено утонуть, тот не повесится. А мне что топор, что веревка… Хочешь, линяй…

Линять было некуда, и Кольцов остался в номере.

Сутки прошли спокойно, хотя и скучно. Интеллектуальные игры типа «Города» или «Угадай мелодию» популярностью в отеле не пользовались. Анекдоты тоже. Около трех часов пополудни пришлось пережить небольшое волнение и взбодриться. На окраине леса появились несколько молодых людей в зеленом и их боевой командир с автоматом. Командир поставил задачу, и «лесные братья» углубились обратно в чащу. Кольцов поздравил себя с тем, что не стал менять местоположение.

Далее все по распорядку. Сон, ланч, свежий воздух, ужин, культурная программа — птичьи песни в сопровождении ансамбля сторожевых овчарок. Минимум разговоров, минимум движения, экономия жизненной энергии. Печенье — не мясо, даже если написать на упаковке «барбекю», желудок не обманешь. Спасибо, немного обманывала колбаса. Не столько содержанием, сколько формой и запахом.

Доев очередную ее порцию, отдыхающий Сумароков мрачно изрек:

— Хоть бы шавка какая пробежала…

— Зачем? — не понял отдыхающий Кольцов.

— Сожрали бы…

— Ты чего, кореец?

— Почему кореец?

— Ну, они собак любят.

— Нет, не кореец. Но есть доводилось. Между прочим, деликатес. Не крыса и не жаба какая-нибудь… Гораздо вкуснее.

— Ну, ты хоть жарил или так?

— Приспичит, и так схаваешь… Бывало, и ежиков трескали.

— Они ж колючие.

— Так это только снаружи. А внутри сало, жир. — Положенец сглотнул слюну, прилег на траву и стал рассматривать облака, продолжая при этом неспешно делиться славными воспоминаниями.[20]

— Я, вообще-то, не всегда на блатную педаль давил (не всегда был блатным авторитетом). Поначалу — мужиком. Работягой. После крестин (суда) совсем зеленым попал на северную красную (режимную) зону. С суками кантоваться (иметь дело) впадлу (неприемлемо). Вышел на расконвойку и начал бычить на повале (трудиться на лесоповале). Наркомовскую пайку (положенное питание) менты крысили (отбирали) да активисты топтали (зэки-помощники администрации ели). После них нам кропаль (чуть-чуть) доставалось. Но план требовали, иначе дуплили (били) как резиновых. На что я двужильный, но и то лунявым (контуженым) стал. Кто-то решал, чем так мучиться, лучше ссучиться (стать активистом). Но я в шерсть (в актив) не пошел. Когда совсем в дохода (в дистрофика) начал превращаться, один приятель и научил ежиков хавать. Пузо вскрываешь и жрешь. Я сначала брезговал, стремно (необычно) все-таки. После втянулся. Так сезон и перекантовался на ежиках. А если уж собачка попадалась — вообще праздник.

Сумароков немного помолчал, потом продолжил. Не столько для собеседника, сколько для самого себя. Даже очень неразговорчивым людям периодически необходимо выговариваться.

— В конце лета в зону заехал жулик (вор в законе). Паша Клык. Его спецом (специально) сюда кинули, чтобы сломать. Прямо в шлюзе его менты рехтанули и в одиночку закрыли, чтобы не пописал (зарезал) кого из сук. Кормили тогда под крышей (в ШИЗО) паршиво. День — летный (хлеб и вода), день — пролетный (без еды). Сырость, пол бетонный, комары. Если дубак (холод) — совсем гибель. Мы ему, рискуя, грев загоняли (передавали еду и курево).

Паше терять нечего было. Во-первых, тяжеловес (обладатель большого срока), во-вторых, все равно уморят. Решил на лыжи встать (совершить побег). Хозяина (начальника) на обходе под перо поставил (в заложники взял с помощью заточки). Спецов вызвать не успели. Выпустили его с хозяином за шлюз, знали, что все равно схомутают (поймают). Кругом леса, болота да режимные поселки, никуда не денется. Но Паша, как и мы, возле запретки отсиделся, пока его в тайге ловили. Дней через пять он меня на делянке окликнул. Автоматные рожи (солдаты конвоя) у нас совсем расслабленные. Устно периметр обозначат и валяются у костра. Паша совсем плохой был, но сгоношил меня сорваться (сагитировал убежать). Шементом сквозанули (быстро сбежали), даже сидор (сумку) с припасами не взяли. И кишки (вещи) совсем никудышные. Только сажало (нож) с собой. На ежиках и выживали, их в тайге много. По утрам росу собирали. Я-то к такому рациону привычный, а Паша вскоре сломался. Долго в крытке провел, ослаб, а от ежей его воротило. Считай, неделю его на себе пер. Не бросил и не съел. Хотя вначале он меня сам бычком планировал (планировал съесть). Добрались до города, но на кордон напоролись. Сныкал (спрятал) его в кустах, а сам ментов в сторону увел. Жестко меня приняли (задержали), думал, не выживу. Но Пашу не сдал. Новый срок наболтали (добавили). А года через два я с Пашей в «черной» зоне встретился. Он тоже попался, только позже. Пять лет довеска получил, но меня не сдал. С тех пор я при нем был, он мне всю науку воровскую передал, потом положенцем сделал, общак доверил. Если бы не этот кипеж (побег), я бы после звонка (освобождения) законником (вором в законе) бы стал. А теперь — мимо. Общак профукал, с ментами якшаюсь…

Сумрак зло посмотрел на подельника. Тот никак не реагировал на услышанное, просто лежал с закрытыми глазами…

«И чего это я ему гружу? Удавить бы лучше…»

Ночь прошла спокойно. Беспокоили лишь далекий лай пока еще не съеденных собак да крики-разговоры часовых, типа: «Вась, ты не спишь?!» — «Нет, не сплю». — «Тогда пошел на… Ха-ха-ха…»

Под утро заметно похолодало, весна не хотела отступать, и беглецам пришлось все-таки залезть под одно одеяло, чтобы не заработать совершенно неуместный насморк. (Эротический триллер «Что скрывает одеяло?») Перед тем как накрыться, Кольцов ненавязчиво поинтересовался, не страдает ли сосед открытой формой туберкулеза или еще какими-нибудь смертельно опасными инфекционными заболеваниями. Венерические не в счет. Сумрак честно ответил, что не знает, потому что обследовался только после первой судимости, а прямо сейчас сдавать анализы не собирается. Повесили на двери номера табличку «Не беспокоить» и, повернувшись друг к другу спинами, синхронно захрапели.

Когда «Ролекс» пробил десять, дядя Витя пополз на конспиративную встречу с Милюковым.

— Случится засада, я крикну. Сразу вали в лес, — предупредил он Кольцова.

— Да уж ждать не буду. Счастливого пути!

Хотя положенец не выглядел спокойным, но и говорить, что он трясся, как паутинка на ветру, было бы неверно. По принципу — как выйдет, так и выйдет, на все воля Божья. Успеть бы только Милюкову шею свернуть, если тот окажется предателем. Одной рукой сложно, но можно. Если в кадык ударить. Это дядя Витя умел превосходно, заниматься физкультурой и спортом в зоне не запрещалось.

Милюков опоздал на полчаса и, судя по окружающей обстановке, в предатели не записался. Куртка была серьезно обгажена свежей грязью, словно майка у футболиста, играющего в дождливую погоду на отечественном стадионе. Зато лицо сияло радостью. Футболист сделал хет-трик.

Он распахнул куртку и протянул увесистый черный пакет.

— Я вроде нечаянно в грязь упал, чтоб на выходе не обыскивали.

Сумрак быстро развязал пакет, заглянул внутрь, после протянул Милюкову руку и сказал не традиционное «благодарю», а «от души, пацан».

Милюков благоговейно пожал сухую ладонь положенца.

— Это вам спасибо, дядь Вить…

— Ты помалкивай, что меня видел. Уши оборву.

— Конечно, дядь Вить.

— Как там дома дела? — Сумароков кивнул на лагерь.

— Да, в общем, не очень. Активисты выдрючиваются. По любой ерунде рапорта куму строчат. Закуришь не там — рапорт, ШИЗО. На койку днем присядешь — рапорт, ШИЗО. На обед и ужин под барабаны ходим. Помните Иванова с моего этапа? Длинный такой, за грабеж сидит. На него тут рапорт написали — смотрел в сторону запретки, думал о побеге. И тоже в ШИЗО.

— Вышкин вернулся?

— Ага… Но он ни во что не вмешивается. Навтыкал куму, что бунт допустил, а менять ничего не стал.

— Шаман беспредельничает?

— Ага… С каждой передачи велел долю отстегивать. Или деньгами, или натурой. А то и всю дачку забирает. С двумя «торпедами» все время шастает, боится, что блатные зарежут… Кто из мужиков послабже, в актив вступают.

— Ничего, пацан, — Сумрак по-отечески положил ладонь на плечо Милюкова, после чего выдал фразу, достойную Остапа Бендера: — Пройдет и по нашей улице инкассатор! Ступай.

Милюков, сказав: «До свидания, дядь Вить», быстро выбрался на дорогу и скрылся из вида. Сумрак, прижимая пакет к груди, словно боец полковое знамя, ползком вернулся под родной куст.

— Принес? — Кольцов огляделся, но хвоста не заметил.

— Да.

— А чего глаз красный? Плакал, что ли?

— Двинься о косяк… Пыль шнифт[21] запуршила… Ну, все, теперь можно и уходить.

Прятать пакет под куст, к колбасе, Сумрак не стал. Посчитал, что сосед по номеру может ночью тайно скрысить содержимое. Сунул под футболку, к бинтам. Типичный беременный мужчина.

Содержимым общака Кольцов не интересовался. Да и что там может быть, кроме денег да героина? Ну, в лучшем случае, «кокс». Но уж никак не пэйетль.

Сумрак больше не ложился спать. Кто знает, что это за мент? Сказку про нечаянную мокруху он хорошую прозвонил, а как оно на самом деле было? Придушит и глазом не моргнет. Куш-то приличный под футболкой…

Вечером устроили прощальный ужин с «дошираком». Деликатес развели в холодной воде. Колбасу приберегли, мало ли Сергей не приедет в условленное время. Едва стемнело, оставили номер, приютивший беженцев в трудную минуту, и поползли в лес, на заветную полянку. Ориентировались по звездам. Главное, не промахнуться в темноте. Таких полянок в тайге — как поганок после дождя.

Сергей не подвел. Правда, приехал не на своем «жигуленке», а на служебном внедорожнике породы «козел обыкновенный».

— Как вы?

— Лучше, чем в карцере, но хуже, чем в Турции, — ответил Кольцов, в Турции, к слову, ни разу не бывавший.

Сергей открыл не боковую дверь, а заднюю.

— Ложитесь на пол… Посты еще не сняли, но меня досматривать не будут — по пять раз на дню туда-сюда болтаюсь. Отвезу вас домой, матери сейчас нет. Пару дней отлежитесь там.

Туристы не заставили повторять приглашение дважды, постелили одеяло и улеглись на пол «козла». Головой вперед.

По дороге Сергей поведал о тревожной ситуации в городе, спросил о планах. Кольцов прямо сказал, что планов у него никаких. Но злоупотреблять гостеприимством Сергея он не намерен. Чуть поулягутся страсти, попробует добраться на попутках до ближайшего крупного населенного пункта, а оттуда на поезде в Питер. Если друг одолжит ему необходимую сумму. С проводниками всегда можно договориться, чтобы пустили в вагон без паспорта. А в Питере уж как-нибудь устроится…

Сумрак вообще отказался ехать к Сергею домой.

— Ну и где тебя высадить?

— Ты про такого Шуру Цветкова слышал? За Тихомирском присматривает. Блатной.

— Слышал, — усмехнулся спецназовец, — в адресной программе он забит.

— Какой еще программе?

— По вашей поимке. Засада возле его хаты и телефон наверняка на прослушке. Так что не советую…

— А награду за нашу поимку еще не назначили? — уточнил Кольцов.

— Пока нет, но премию точно выпишут.

В итоге положенцу пришлось согласиться еще на один позорный косяк — ныкаться в ментовской хате. Да чего уж теперь: коготок увяз — всей птичке пропасть. Косяком больше, косяком меньше…

Через сорок минут проскочили пост при въезде в Тихомирск. Чуть не случилось непоправимое. Один из гаишников попросил подкинуть его до центральной площади. Отказать Сергей не мог, это вызвало бы подозрения. Кивнул на переднее сиденье. Беженцы на полу затаили дыхание и забились под сиденье. Слава Богу, пассажир был хоть и при исполнении, но крепко захмелевшим, и его совершенно не интересовало, что творится сзади, да еще на полу.

Высадив его на площади, Сергей облегченно вздохнул и свернул на темную улицу. Никаких хвостов он не заметил, но не исключено, что возле дома их тоже поджидала засада. Шансы, что наружка спит или развлекается с женщинами, конечно, есть, но лучше подстраховаться. Поэтому он высадил компаньонов за два квартала, указал на свой дом и дал наставления:

— Зайдете в первый подъезд, нырнете в подвал. Он сквозной. Дверь открыта, замков нет. Пройдите в конец дома и по одному поднимайтесь на второй этаж. Квартира шесть. Если все спокойно, на коврике будет спичка. Звонить не надо.

«Опять „шесть“, — вновь вздохнул про себя положенец, услышав непопулярную в блатных кругах цифру, — все „тритатульки“ попутал. Так и совсем скурвиться можно».

Дорога до дома обошлась без подвигов и приключений. Хотя, как известно, жизнь скучна без подвигов и приключений. Дохромали быстро. Уличное освещение — непозволительная роскошь для этих мест. Зато затопленные вонючей водой подвалы и крысы — суровая реальность. Берцы испытание выдержали, кеды — нет.

Спичка лежала на коврике. Кольцов осторожно толкнул дверь, темная узкая прихожая не таила видимой угрозы. Ни ствола в лицо, ни оскаленной собачьей морды, ни зомби с тянущимися к горлу руками.

— Свет не зажигайте, — послышался шепот однополчанина, — первая дверь налево.

В комнате горел ночник, шторы были плотно занавешены. Из мебели — книжный шкаф, шифоньер, небольшой диван и письменный столик со стопкой учебников. На стенке — репродукция шишкинских «Медведей». Между диваном и шифоньером Сергей втиснул раскладушку.

— Ложитесь… Я посты проверять. Вернусь часов в одиннадцать, дверь открою сам. Там, в ванной, бритвы одноразовые, пенка. В холодильнике сосиски, картошка. Пельмени можете сварить. Не стесняйтесь.

— У тебя ванна, что ли, есть? — переспросил Сумрак, сделав ударение на слове «ванна».

— Конечно… Но в бинтах залезать не советую. Потом не высохнешь.

— Я, считай, двадцать лет в ванне не лежал. В зонах только душ. Да и воняет от нас, как от дворняг. Не люблю.

— Спасибо, Серега, — скупо поблагодарил Кольцов, оккупируя диван, — посты как следует проверяй. На совесть.

— От тебя в Москву цикнуть можно? — продолжал выяснять бытовые условия Сумароков.

— Позвонить, что ли? Можно. Через девятку. Телефон в другой комнате.

После удобств отеля «У запретки» диван Серегиной матушки показался Кольцову райским облаком, и он сразу ушел смотреть хорошие сны, забыв даже про голод.

Удалось посмотреть только первую серию. Когда в начале второй на опера прыгнул зубастый Киллер, Евгений вздрогнул и проснулся. За окном уже рассвело. «Ролекс» показывал восемь утра.

Сумрак сидел за столом и листал школьный учебник. Одеяло на раскладушке было не смято, похоже, спать он не ложился. Ванну, судя по всему, тоже не принимал.

— Чего не спишь?

— Я Клыку звонил. — Компаньон положил учебник. — Домой. Не застал. Там баба какая-то. Якобы за хатой присматривает. Сказала, что Паша за бугор свалил, по делам. В Испанию вроде. Если эта шалава не гонит, вернется в конце июля.

— Позвони на мобильник.

— Не знаю я его мобильника. А эта лярва не дает. Мне без Паши вилы. Даже с бабками. Ксиву только он сделает.

— А этот, Цветков, кажется… Не поможет?

— Опасно. Его менты местные наверняка трясти будут. Любую подляну смухлюют, но на крюк зацепят. Если уже не зацепили. Вы по-другому не умеете.

— Умеем, — возразил Кольцов, — но сейчас не о том речь. И что ты предлагаешь? Здесь жить? Или сдаться?

— В тайгу уйду.

— До июля? К ежикам и белочкам? Приятной прогулки. Привет косолапому, если встретишь. И комарикам. Они очень обрадуются.

— Передам… Пойдем, похаваем, что ли…

Сергей вернулся в одиннадцать, как и обещал. Сегодня он взял законный «отсыпной» и на службу не собирался. Нельзя сказать, что настроение у него было праздничным.

— Плохо дело, мужики… Я утром в управу рапорта с постов отвозил. Чувствую, не верят мне…

— И что?

— В любой момент нагрянуть могут.

— А ты не пускай, — предложил Кольцов.

— Ага… Тогда точно хана. Возьмут санкцию и двери вынесут. В общем, уходить вам надо. Чем быстрее, тем лучше.

— Было бы куда, ушли.

Сумрак поведал о своем звонке в Москву.

— Три месяца?! — переспросил Сергей. — В Тихомирске? Нереально, мужики. Через неделю влетите, а то и раньше.

Возникла пауза, из чего следовал вывод, что никаких оригинальных идей по спасению у трех богатырей не имелось.

Сумрак вновь открыл учебник, словно рассчитывая найти в нем подсказку. Локтем зацепил фотографию в рамке, стоявшую на столе. Школьный класс, в центре учительница.

— Мать, что ли, твоя? — Положенец поднял с пола фотографию и поставил на место.

— Да… Ее последний класс. Потом на пенсию ушла. Сейчас в лагере… В лагере… Погодите, мужики… Погодите… А это мысль…

Сергей посмотрел на беженцев взглядом грибника, выбравшегося из леса после трехнедельного блуждания.

— Неплохая мысль…

— Что? — хором спросили беженцы.

— Лагерь… Детский, оздоровительный. Пионерский по-нашему… Сейчас же каникулы… Им вожатые нужны и воспитатели! Мать говорила.

— Ты спокойно объясни, — попросил Кольцов.

— Короче, так. У нас здесь лагерь есть. Муниципальный, пионерский. «Юнга». В часе езды примерно, возле озера. Директор — матушкина подруга. Тетя Зина, тоже училка бывшая. Мать говорила, у них воспитателей и вожатых не хватает.

— Ну а мы-то тут при чем?

— Вы еще не въехали?! Вы и будете вожатыми! Тихо, тихо, не машите руками… Ни одному оперу, а уж тем более прокурорскому, в башку не придет искать вас у пионеров! Смотрите дальше — кормежка есть, крыша над головой тоже. Еще и копейку какую-то платят. Одежонку найдем. Три месяца как раз и перекантуетесь!

Беженцы переглянулись.

— Да ты на рожи наши посмотри. У коня Буденного жопа краше. Из нас вожатые, как из тебя стюардесса, — Сумрак взглянул на свое симпатичное отражение в небольшом зеркальце, — всех пионеров распугаем.

— Ерунда. Скажу, что знаю вас по горячим точкам. Вы из Питера. По образованию — педагоги, поэтому в этом году вас отправили в Чечню обустраивать детские лагеря. Но по дороге вы нарвались на боевиков, получили ранения лица и корпуса. Я пригласил вас в Тихомирск отдохнуть и подлечиться.

— Вообще-то и под Питером санаториев хватает.

— А вы сюда захотели! Под Питером, может, мест не было! А здесь места шикарные! Кроме зон, конечно… Вы случайно узнали, что в «Юнге» нет вожатых, и решили совместить приятное с полезным. Отдохнуть, подлечиться и выполнить профессиональный долг!

— Полная шняга, — скептически прокомментировал Сумароков, — только последний идиот в это поверит.

— Предложи другое! Что-нибудь получше!

Предложить было нечего, положенец промолчал.

— Матери, правда, придется все рассказать, — продолжил развивать красивую легенду спецназовец, — но она не выдаст. Теть Зине говорить не стоит, она зэков не терпит. Ее квартиру как-то обокрали. Но она кого угодно сейчас возьмет и документы спрашивать не будет. Путевки проданы, а вожатых нет. А уж если мать вас отрекомендует, то и подавно. Можно хоть сегодня в лагерь срываться, там сейчас подготовительный период. На днях у первой смены заезд.

— Ну и что нам там делать?

— Как что? Детишек воспитывать, играть с ними, не знаю там… Вы в детстве в лагеря ездили?

— Я один раз. В пятом классе, — ответил Кольцов.

— Я не ездил. Никогда, — в свою очередь сказал положенец.

— Ерунда. Мать подскажет, — Сергей повернулся к Сумарокову: — Ты взрослый лагерь держал, неужели с пионерским не справишься? Только, мужики, — без проколов. Все натурально и по уму. Вы профессиональные воспитатели, в лагерях уже были, с детишками работали. Теть Зина педагог со стажем, расколет в момент. К тому ж она коммунистка по жизни… Ну что, согласны? Если да, я завожу машину — и рвем. На выезде из города не шмонают. Проскочим.

— Тебе бы рамсопутом быть, — усмехнулся Сумрак. — Пионеры, говоришь? Ладно, заводи…

— Сначала побрейтесь… И помойтесь. А то действительно — попахивает.