Капитан

Глава 11

- Нет, ну ты видел? - Сидоренко положил стопку объяснительных на стол перед командующим гарнизона. - Уже третья группа за эту неделю приносит мне убитое оружие и списывает это на необычное поведение Магии. Такими темпами мне скоро нечего будет выдавать тем, кто выходит в дозор.

- Да, я читал рапорт от Лешего. Нам повезло что это случилось с его группой, а не с какими-нибудь зелеными новичками, иначе сейчас бы на моем столе лежали не объяснительные, а некрологи. Не нравится мне все это, - признался Стоянов. - Сначала юго-восточный гарнизон передает информацию, что их зона резко расширилась и теперь не только за цепью гор не работает электроника и меняется химический состав пороха, из-за чего огнестрел становится просто куском металла, потом информация о том, что в нашей зоне началось то же самое, а теперь еще и повторение ситуации с юго-восточным гарнизоном. Такими темпами мы скоро скатимся в средневековье и будем воевать луком да стрелами.

- О кстати, слышал, что наши близнецы учудили? - оживился Сидоренко. – Они от скуки решили продолжить эксперименты, что начал Капитан и сделали десяток взрывных стрел для луков. Качество у них паршивое получилось, правда, но направление перспективное, если действительно придется воевать средневековым оружием. Нужно только раскрутить Бухарева чтоб он доработал эту технологию – у него лучше получается, чем у близнецов.

- Вообще-то на его изделия имперская канцелярия наложила гриф «секретно», - напомнил Николай Владимирович, – поэтому близнецы не должны были клепать свои поделки и уж тем более проводить их испытание, если не хотят попасть под трибунал. Это - во-первых. Во-вторых, я думаю этот деятель придумает что-нибудь получше, чем зачаровывать стрелы. Нужно познакомить его с пневматическим оружием что ли – вдруг в его светлой голове зародится какая-нибудь гениальная идея, как превратить эти игрушки в грозное оружие против монстров. Осталось только дождаться, когда он, наконец, нарисуется.

- Это да – уже неделю нет человека – как ушел в Зону, так пропал. Не сгинул ли он там…

- Капитан и сгинул? – усмехнулся Стоянов. – Да его ломом хрен зашибешь. Не удивлюсь если прямо сейчас он сидит где-нибудь в жопе мира и спокойно бухает, пока мы тут ломаем голову помер он там или нет.

- Твои б слова… Не знаю почему, но я за него переживаю, словно за родственника какого.

- Это да, есть такое, - покивал Стоянов. - Этот парень обладает какой-то безумной харизмой и располагает к себе. Вроде всего месяц здесь пожил, а такое чувство будто знаешь его всю жизнь. Не поверишь, я порой о нем думаю не как о бойце, а как о родном сыне.

- Ты не один такой, - рассмеялся интендант. - Тоже порой ловлю себя на таких мыслях. И это при том что он старше нас всех вместе взятых, но вот есть в нем что-то такое. Может все-таки снарядим поисковый отряд? Мы же знаем куда он отправился.

- Да еще вчера поручил это - не думай, что ты один такой умный. Если сегодня до обеда не объявится, то ребята поедут на тринадцатую и все там обшарят. Заодно молодняк из вольных обкатают - есть там пара перспективных, из которых можно будет начать собирать третий элитный, когда опыта наберутся.

***

- Не понимаю, и почему вокруг этого иномирного вина такую шумиху устраивают, что по сотне тысяч за бутылку покупают, - проворчал Синицын, делая глоток прямо из горла. – Как по мне – ничего особенного.

- Понты решают, - назидательно поднял я палец, впиваясь зубами в сушеное мясо. – Хотя конкретно за это вино сто тысяч - это перебор – вино то у туэров препаршивейшее. Вот пиво – да – пиво у них выше всяких похвал.

Со стороны мы выглядели сюрреалистично, наверное – сидят два полуголых мужика посреди дышащего на ладан домика, едят сушенное мясо, которое нашли в закромах этого самого дома и пьют вино стоимостью в сотню тысяч рублей, и все это посреди одного из самых опасных мест в мире. Расскажи мне кто такое – я бы рассмеялся и подумал бы что человек бредит, но это происходило с нами, и нам было совсем не до смеха.

Вот уже какой день подряд, мы, словно крысы, осторожно пробираемся через это месиво зданий, спускаясь все ниже и ниже. Фортуна все это время была на нашей стороне, поэтому никакого серьезного монстра мы не встретили, хоть и видели их издали, после чего спешно прятались и меняли маршрут – с нашим оснащением встревать в серьезные заварушки – вредно для здоровья – мы и так все израненные и побитые словно бродячие псы. Всякая мелочевка нам, конечно, попадалась, но с ними удавалось разобраться подручными средствами. Магию мы старались не применять без веского повода, поскольку у меня с ней пока все туго – удалось освоить лишь контактную – то есть ту, что действует в непосредственной близости от меня, например, когда касаюсь чего-то, а Женя – чтобы сберечь ману на случай столкновения с кем-нибудь действительно опасным.

Самое паршивое в нашей ситуации была даже не отсутствие оружия и брони, или хотя бы одежды на худой конец, не постоянные стычки с монстрами, и даже не ноголомный маршрут через завалы, а банальный голод и жажда. В этом хаосе из нагроможденных друг на друга зданий из разных эпох и миров достать еду и чистую воду было той еще проблемой. Монстры что тут водились мало того, что были покрыты толстой и жесткой шкурой, которую разрезать без нормального ножа было сродни подвигу, так еще имели отвратительно мясо, которое невозможно есть. Вот и приходилось перебиваться редкими находками вроде того же сушеного мяса, что нам попалось в очередном доме.

- Понятия не имею кто такие туэры и как ты понял, что это их вино, но то что оно ниже среднего – это факт, - пробормотал Синицын, пытаясь разгрызть чуть ли не окаменевший кусок мяса.

- Небольшой народец, живущий на задворках Астрала, - пояснил я. – Не в том плане, что они низкорослые, хотя это им тоже присуще – редко кто выше полутора метров у них встречается, а в том, что они расселились всего на десяток миров и не рвутся расширять свою зону влияния. Сами они говорят, что мол им это не интересно, но по факту, всем известно, что они просто трусят – смелость не их конек. К тому же вояки из них так себе – они хорошие ремесленники, строители, трудолюбивые фермеры, но, когда дело касается сражений, у них резко руки начинают расти не из того места. Помню не так давно – буквально сотню лет назад плюс минус, занесло меня в один крупный поселок туэров, который страдал из-за нападок мертвого лорда – этакого очень продвинутого лича, который настолько далеко зашел по пути смерти, что уже почти ничем не отличался от живых людей. Ну и попытался я собрать армию из местных, чтоб остановить войско мертвецов и что ты думаешь? Каждый из них нашел по тысяче отговорок, чтоб не идти в ополчение – и это при том, что их поселению угрожала опасность. Зато, когда я плюнул на это дело и попросил их построить хотя бы укрепления, чтоб мы с командой могли продержаться до прихода основного моего флота – туэры буквально за ночь отгрохали нам из говна и палок целую крепость, причем сделали это без применения магии – заметь. И эту крепость мертвецы так и не смогли разрушить – она спокойно простояла три недели - до тех пор, пока мои ребята не подтянулись из другого конца астрала, - поведал я Синицыну, умолчав о том, что за эти три недели полегла половина моей команды – отличные бойцы и надежные товарищи, что сложили свои головы, защищая трусоватый народец. Такова доля тех, кто идет в астральный флот – проливать кровь и отдавать жизнь на чужой земле, за чужой для них народ, потому что если не мы – то кто?

- Забавно, - прокомментировал Женя, отвлекая меня от тяжелых мыслей, после чего залпом допил остатки вина. – Все хотел спросить – вот ты рассказываешь мне каждый вечер разные истории из своей жизни, о других мирах, которых, по твоим словам, сотни тысяч исследованных и миллионы еще не открытых – сколько же тебе тогда лет, раз ты столько успел повидать и сделать? Выглядишь то ты в худшем случае на тридцать, а если тебя отмыть да причесать, чтоб ты стал похож на дворянина, которым и являешься, а не на оборванца с имперского тракта, то и больше двадцати пяти тебе не дашь. А ведешь себя порой так и вовсе как юнец не нюхавший пороху.

- Я и сам не помню, - признался я. – После определенного возраста ты перестаешь считать прошедшие годы, особенно если в каждом из них приключений и прочей движухи больше чем у иных на протяжении всей жизни бывает. Да и не принято у нас астралонавтов оглядываться назад – мы живем одним днем, потому что следующий с нашим шилом в заднице можем и не встретить. Потому и ведем себя зачастую соответствующе – не задумываемся о последствиях.

- Понимаю – сам такой же, - усмехнулся Синицын. – Уже шестой десяток разменял, борода вся в седине, а на месте не сидится. Мне уже сотню раз предлагали уйти на пенсию, которая мне положена за выслугу лет, так нет же – хоть и уволился из армии, но в пекло продолжаю лезть, поскольку иначе не могу. Если возьмёшь меня к себе в гвардию – сработаемся.

- Вот ты заладил. Нет у меня еще гвардии и не факт, что будет.

- Будет, - рассмеялся тот, поднимаясь из-за стола и беря в руки свое «копье», которое мы с горем пополам выточили из крепкой жерди, найденной среди развалин, чтоб совсем уж без оружия не бродить по Красной Зоне. – И, чур, я буду в ней первым гвардейцем.

- Ладно, убедил – как только выдастся возможность – приму у тебя клятву, раз так хочешь, - наконец согласился я, так же готовясь к выходу и вооружаясь точно таким же копьем. – Пошли уже – хочу поскорее добраться до цивилизации или хотя бы выбраться из этого города – у меня эти руины уже в печенке сидят.

***

- Так, зелень, стройся! Буду вам проводить инструктаж, - рявкнул лейтенант Гаврилов, привлекая внимание будущих вольных охотников. – Буравлев, тебе особое приглашение надо? Или ты считаешь, что я здесь зря распинаюсь и ты справишься без этой информации?

Молодой аристократ что-то пробурчал, но безропотно встал в строй и приготовился слушать. Им всем еще в первые дни доступно объяснили, что в армии, а вольные охотники – это армия, как ни посмотри, всем плевать с высокой колокольни на их титулы и достижения их семей – тут ценятся только личная сила, смекалка и верность Империи, все остальное вторично. Они сами подписались на это и теперь вынуждены беспрекословно подчиняться приказам старших по званию, даже если этот старший – обычный простолюдин.

- Булатов, ты вроде отличник у нас. Назови три самые опасные вещи Зоны! Подсказка – три «М».

- Монстры, мигрирующие кластеры, а треть я «м» не знаю, - гаркнул виконт.

- Правильно – монстры, миграшки и мудаки. Последние особенно опасные, потому что ты до последнего не знаешь кто перед тобой – нормальный человек или мудак, который тебя подставит или ударит в спину. Последние годы нашлось слишком много дополнительных входов в Зону, перекрыть которые не представляется возможным, поэтому сюда за легкой наживой лезут все, кому не лень. Да, от них бывает польза – они сокращают поголовье монстров и кормят иногда собой местный зверинец, но и вреда от них более чем достаточно, поэтому запомните, если встретили какого-то левого человека, изначально относитесь к нему как к потенциальному врагу и не поворачивайтесь к нему спиной.

- На втором месте по опасности стоят монстры, - продолжил лейтенант, осмотрев свое «войско» и убедившись, что до них дошел смысл его слов. – Их тут намного больше, чем дохрена. Куда не плюнь обязательно попадешь в какую-нибудь тварь. И если вы не видите монстров – это еще не означает что их нет – скорее они просто хорошо прячутся и выжидают, поэтому второе обязательное правило – если тебе кажется, что что-то или кто-то тебя хочет убить – тебе не кажется. Не расставайтесь с оружием никогда, потому что неизвестно, когда оно может пригодиться. Пока вы по эту сторону гор, оружие ваша любимая жена во время сна, опора, когда вы присели посрать и продолжение вашей руки во всех остальных случаях.

- Ну и третья главная опасность конкретно этой Зоны – это миграшки. Мигрирующий кластер опасен своей непредсказуемостью, потому что миграция может начаться в любой момент, и никогда заранее не знаешь по какому сценарию она пройдет. Не сегодняшний день известно четыре основных типа миграции кластеров – смена погоды – в любой момент на смену жаркому лету может прийти вьюга и лютый мороз – для вас это не будет проблемой, если вы не щелкали хлебалом на лекциях и знаете, как собираться в поход. Второй тип более неприятен – вместе с погодой может смениться еще и ландшафт. Особенно это опасно, если миграция поймала вас во время боя – еще секунду назад ты стоял на твердой земле, а сейчас стоишь по пояс в болоте и не можешь двигаться. Многие охотники, даже опытные попадались именно на этом. Нет какого-то универсального средства как с этим бороться, поэтому единственный совет, который могу дать лично я – учитесь сражаться за свою жизнь в любых, даже самых экстремальных, условиях. Лишь опыт поможет вам даже сложнейшую ситуацию обратить в свою пользу.

Ну а последние два типа миграшек – это смещение – когда вас вместе с кластером может унести к черту на кулички, что бывает крайне редко, или на несколько километров в сторону, что бывает куда чаще, и замещение – когда в наш мир может прийти кусочек другого мира, а кусочек нашего наоборот закидывает в другой. Последний тип самый опасный, думаю не имеет смысла объяснять почему. К счастью, такое бывает реже, чем выпадает шанс выиграть джек-пот в лотерее, но все же бывали неудачники, которые именно вот так и пропали без вести.

- На этом вводную часть можно закончить, - хлопнул в ладоши Гаврилов, – дальше будет практика, потому что на голой теории, не подкрепленной реальным опытом далеко не уедешь. Ваша задача на сегодня провести разведку этого сектора, зачищая по пути от всего, что встретится. В идеале нам нужно найти одного потеряшку, что сгинул неделю назад или его следы, но так как это ваш первый выход в свет, особо на это рассчитывать не стоит – ваша главная задача – не сдохнуть. Не геройствуйте, и нам не придется отправлять вас домой в мешках для трупов. Если сомневаетесь есть ли рядом тварь или нет – смотрите на Старпома – наш четвероногий друг отлично чует всякую погань и, если рядом есть противник – он начинает рычать – прямо как сейчас, - Гаврилов указал на лабрадора, что в этот момент опустил голову и издавал низкий рык, глядя куда-то за деревья. – Булатов, ты там посрать присел что ли?

- Никак нет, лейтенант, - мотнул головой виконт, что в этот момент присев на корточки ощупывал землю под ногами. – Земля дрожит.

- Ты уверен, - подобрался командир, по-новому взглянув на пса, что уже весь извелся, всем своим видом показывая, что рядом кто-то есть.

- Абсолютно. У нашего рода особая связь с землей, поэтому мы очень чувствительны к такому. Сюда кто-то движется, лейтенант, и этих кого-то – много.

- Твою мать, - выругался тот в ответ. - Занять круговую оборону. – Булатов, как хочешь, но к приходу гостей у нас должны быть надежные укрепления. Марченко, помоги ему. Остальные расчехляйте оружие и готовьтесь.

Молодой виконт в ответ лишь коротко кивнул и сжал рукой, висящий на шее амулет. Со стороны могло показаться, что он заснул или занят тем, что напитывает себя энергией из амулета, но оба эти предположения были бы ошибочны – безделушка на шее парня была обычным красивым камнем, который он нашел, еще будучи ребенком, в карьере, что расширял его отец, поэтому магии в нем было столько же, сколько в лежащем под ногами мусоре, и единственная его ценность была в воспоминании - воспоминании момента, когда он впервые увидел на какие чудеса способен маг земли, который не только полагается на свой дар, но и умеет думать головой. Именно этим виконт сейчас и был занят – просчитывал оптимальный вариант строительства укреплений и прорабатывал в голове весь план.

Спустя минуту, Булатов, не говоря ни слова опустился на колени, уперся руками в землю и начал вливать энергию. На что-то монументальное сил у него хватит, поэтому он решил ограничиться лишь невысокими – с человеческий рост стенами, за которыми можно укрыться, если твари начнут палить магией и способностями издалека. А для тех же монстров, что решат сунуться в ближний бой, виконт подготовил ловушки – примитивные волчьи ямы, которые, не смотря на свою простоту, уже много веков подряд доказывают свою эффективность против живой силы противника.

Марченко, хоть и не был столь же подкован в строительстве, как молодой виконт, да и рангом был пониже, но зато имел за плечами несравнимо больший боевой опыт, на ходу дорабатывал укрепления, усиливая стены в наиболее вероятных местах прорыва и добавляя каменные шипы и прочие «подарки» для прущих на них монстров.

Прошло всего пять минут, и стараниями двух магов земли, ландшафт полностью изменился, а вся группа охотников оказалась защищена миниатюрной крепостью, которую с наскока не взять. А еще через десяток минут, на эту крепость, ломая деревца, с шумом вывались целая орда монстров. Загрохотали пулеметы, что были припасены как раз на такой случай и до поры до времени, вместе с боеприпасами, хранились в специальных защищенных контейнерах, что не позволяли магическому фону Зоны испортить оружие. Заревела боевая магия, заставляющая землю содрогаться. С обеих сторон полетели дистанционные техники, что сталкивались и аннигилировались с громким хлопком. Воздух наполнился визгами и воем монстров, и матом командиров, что не стеснялись в выражениях, направляя энергию новичков и бывалых бойцов в нужное русло.

Охотники стояли намертво, но натиск монстров с каждой минутой лишь усиливался и это был лишь вопрос времени, когда бойцы начнут сдавать позиции. Вот один выдохся, потратив всю энергию в отчаянной попытке сдержать шквал дистанционных атак орды, вот другой шипя от боли откатился назад, зажимая рану на руке, из которой толчками бьет кровь, вот третий упал на землю получив по голове брошенным монстром камнем, и его товарищи оттащили его в сторону, чтоб не затоптать в горячке боя.

Твари дохли десятками и сотнями, но даже не думали сдаваться или отступать – словно кто-то резко отключил им инстинкт самосохранения и погнал в самоубийственную атаку, желая раздавить гордых смельчаков, укрывшихся за воздвигнутыми наспех укреплениями, не считаясь при этом с потерями. Оставляя за спиной горы трупов, монстры взламывали один оборонительный рубеж за другим, желая добраться до ненавистных людей и им бы это удалось рано или поздно, если б со стороны заставы к обороняющимся не подошло подкрепление.

Сначала по толпе монстров начал отрабатывать минометный расчет, буквально разрывая тварей на части тяжелыми и безумно дорогими минами с магической начинкой, а после, едва взрывы утихли, в орду на всей скорости врубился клин бойцов рукопашников, что начали перемалывать тварей словно комбайн, не оставляя последним ни малейшего шанса на выживание.

Глядя на развернувшуюся мясорубку, Гаврилов дал отмашку своим бойцам прекратить огонь и заняться ранеными – их бой окончен. Да, монстров было еще больше чем много, но это уже не имело значения – специальный отряд, что держат на заставе именно ради таких случаев, знает свое дело, поэтому в этой битве у сил Зоны нет ни намека на победу.

***

Притаившись за потрескавшейся от старости кирпичной стеной, я внимательно сканировал пространство снаружи. Как оказалось, мое хаотическое чутье – это ничто иное как объёмный сканер, позволяющий видеть все, что несет в себе хоть каплю маны, даже через преграды. Узнал я, правда об этом вот-вот – как обычно в самый неподходящий момент – прямо посреди боя, и разобраться что да как мне никто естественно времени не дал – все как я люблю – импровизируй, адаптируйся, выживай. Да и работает это чутье на небольшом расстоянии и через одно место, но когда это было со мной по-другому? Возможно, позже, когда я привыкну и научусь нормально пользоваться этим навыком, мне будет проще, но сейчас же у меня буквально мозг переворачивался от того, что картинка перед одним глазом менялась и я видел все словно через тепловизор, разве что вместо тепла видел проявления магии. Второй же глаз в это время видел в обычном спектре и это нехило так сбивало с толку.

И вот как раз-таки вторым своим глазом я видел, как прямо сейчас Женя активно жестикулировал, пытаясь жестами мне что-то втолковать. Я не силен во всей этой распальцовке, поэтому понятия не имею что он хотел до меня донести, но судя по выражению его лица и тому как резко он размахивал своими руками, конкретно в этот момент он активно крыл меня матом и называл дебилом, засранец такой.

Хотя справедливости ради – это заслужено. Отчасти. Признаю – психанул. Когда мы почти половину дня плутали по развалинам и не могли найти спуск вниз – я не выдержал и долбанул хаосом. Причем мне хватило ума влупить прямо нам под ноги – не знаю, что на меня нашло – словно и не я принимал решение, а кто-то внутри меня перехватил управление (нужно же на кого-то свалить свою откровенную тупость). Так или иначе, закончилось все тем, что пол у нас под ногами обвалился и мы отправились экспрессом на три уровня вниз – прямо на голову стае каких-то тварей, похожих на полутораметровых крыс. Даже не знаю, кто больше удивился – мы, увидев сквозь поднявшуюся пыль не меньше полусотни монстров вокруг нас, или крысы, которым обед упал прямо с неба.

Естественно, завязалась потасовка, где каждая сторона боролась за свою жизнь, в результате которой мы победили, конечно, отделавшись малой кровью – совсем без потерь не вышло бы никак – когда на тебя напирают со всех сторон, а ты без брони – хочешь не хочешь, а раны получишь. Но засада была даже не в том, что нам попортили шкуру, а в том, что при этом нашумели так, что привлекли внимание того, кого видеть нам совсем не хотелось – огромного монстра похожего на пантеру с пепельной шкурой. Не сказать, что он был прям непобедимым или чересчур высокоранговым, но нам с нашей голожопостью его хватало за глаза.

Ох и погоняла же она нас по всему ярусу. Тогда-то и проявила себя моя новая способность – как-то сама по себе активировалась, когда я очень хотел увидеть где эта тварь засела. Наверное, лишь благодаря ей мы и выжили – иномирный кошак оказался мастером маскировки и нападений из укрытий и, если б я загодя его не замечал по магической ауре – мы бы давно уже плескались у него в брюхе, а так, ценой разыгравшейся у меня мигрени, хоть приблизительно уравнялись наши шансы.

Окончательно разочаровавшись в моих умственных способностях (с чего он вообще решил, что я знаком с их армейскими жестами?), Синицын решил максимально упростить свой план и объяснение оного. Ткнув в меня пальцем, он указал мне на дверь, после чего изобразил, как он готовит какую-то технику и запускает ее в дверной проем. А, ну так бы сразу и сказал, что я приманка, а когда тварь выползет на свет божий – он вдарит по ней магией, а то устроил тут мастер-класс по языку глухонемых.

Показав Синицыну знак «ОК», я сжал в руках свое верное копье, что после последней сшибки с монстром укоротилось вдвое и выскочил на открытое пространство, нарочито шумной топая и стуча по деревянному помосту под ногами (или это крыша стоящего снизу здания – кто там разберет). Тварь меня, естественно, заметила и начала приближаться ко мне по широкой дуге, планируя обойти и напасть со спины, но хрен ты угадала – я тебя вижу, хоть и не подаю виду.

Когда кошак прыгнул – я был готов к этому, поэтому не мешкая откатился в сторону, оставляя животину с носом, но Женя даже не дал твари осознать, что жертва снова ускользнула, вдарив гигантской сосулькой, разогнанной до скорости арбалетного болта – и где только воду нашел для этой техники. Монстра буквально сдуло, впечатав в стену здания напротив.

Казалось бы, подобный удар должен был как минимум располовинить кота, ну или хотя бы проткнуть насквозь, но тот лишь жалобно мявкнул, отделавшись легким ушибом, после чего вскочил на ноги и бросился в ответную атаку. Вот только побежал он не к Синицыну, а ко мне. Я-то тебе какое великое зло сделал, котейка – чего ты ко мне прицепился?

Тварь больше и не думала прятаться или отступать – похоже, Женя своей атакой взбесил монстра, и лежит теперь сам - отдыхает как ни в чем ни бывало, восстанавливая энергию, а мне разбираться с этой бестией.

Плавно шагнув в сторону, я разминулся с когтями прыгнувшего монстра, но совсем избежать атаки не смог – меня словно кувалдой шарахнуло хвостом твари, отчего я отлетел на метр и покатился по земле – что ж за жизнь такая – каждый так и норовит извалять меня в пыли. Ну держись тварь – теперь я тоже зол.

Схватив первый подвернувшийся под руку кирпич из полуразрушенной стены рядом, я резко поднялся на ноги и рванул к твари, что уже развернулась и готовилась к новому прыжку. Фигушки тебе – мой черед! Подпрыгнув, я ужом проскользнул между растопыренными лапами вставшей на задние ноги кошки-переростка, после чего в полете схватился за холку твари и, резко развернувшись прямо в воздухе, оседлал монстра. Теперь не уйдешь!

Обхватив тварь ногами, я начал что есть силы лупить ее по затылку кирпичом, с головой отдавшись захлестнувшей меня ярости. К черту тактику и стратегию, к черту осторожность – либо я ее, либо она меня.

Кошак, обалдевший от моей несусветной наглости, не сразу даже сообразил, что происходит, а когда до него дошло, что он превратился в ездовое животное – попытался меня сбросить.

Видя, что все его прыжки и рывки результата не приносят, он поднялся на дыбы рухнул на спину, придавливая меня всем своим полуторатонным весом. У меня что-то опять хрустнуло, но мне было плевать – я готов был рвать тварь зубами, лишь бы добить ее. В какой-то момент я осознал, что я уже нахожусь не на спине твари, а на ее груди и пытаюсь ее задушить одной рукой, в то время как другой раз за разом наношу удары переломившимся надвое кирпичом по морде монстра. Пасть монстра клацала буквально в миллиметре от моего лица, но я словно не замечал этого. Прямо какой-то режим берсеркера – никогда за собой подобного не наблюдал. Нужно завязывать с подобными методами и начинать работать головой, а не мускулами.

Сделав глубокий вдох, хоть это и не так-то легко сделать, пытаясь отбиться от полуторатонной твари, я усилием воли очистил свой разум от лишних эмоций, как меня учили делать, когда я еще был юнгой, и продолжил битву уже более осмысленно, возвращая себе контроль над собой и ситуацией в целом.

Оценив ситуацию, я принял единственное возможное и адекватное, на мой взгляд, решение – напитал остатки кирпича в руке энергией, причем намеренно взял хаотическую, для пущего эффекта, и, подгадав момент, засунул его в пасть твари, протолкнув как можно дальше, после чего оттолкнулся от монстра и рухнул на землю, накрыв голову руками. Позади меня раздался глухой взрыв, и на меня сверху начали падать ошметки шкуры и мяса.

Обернувшись, я осмотрелся после чего поднялся на ноги и направился к монстру. Точнее к тому, что от него осталось – головы и части груди как не бывало, но сердце, как ни странно уцелело. Жаль у нас нет с собой специального контейнера – если б мы донесли свежее сердце до обжитых мест – могли бы срубить не меньше трех сотен тысяч рублей. Тем более за такое крупное. Подобные ингредиенты очень ценятся среди алхимиков. Зато мне повезло в другом – с твари выпал крупный крис – минимум втрое крупнее всех, что мне попадались тут до этого.

- И он еще меня называет отморозком, - покачал головой, подошедший ко мне Синицын. – Пытаться прогрызть зубами шкуру здоровенной зверюги – это нужно еще додуматься.

- Если б кто-то не решил посреди боя прикорнуть в тенечке – мне не пришлось бы этим заниматься, - беззлобно огрызнулся я, примеряясь какой бы кусок поверженного в неравном бою монстра оттяпать на пробу – вдруг съедобный.

- Я решил не мешать тебе получать удовольствие от встречи с киской, - рассмеялся Женя, но вдруг, резко замолчал и начал готовить технику, глядя мне за спину. Я оглянулся и едва успел отвести руку Синицына в сторону, чтоб его убийственная магия угодила в потолок, а не в стоящего за моей спиной сутулого мужичка.

- Вот ты ксенофоб, - усмехнулся я. – Увидел представителя другой расы и все – сразу нужно его убить? Знакомься – это туэр, о которых я тебе рассказывал утром, - после чего я развернулся к нашему гостю, и произнес уже на его наречье. – Не бойся, друг, мой спутник не хотел тебя пугать – он еще не отошел от горячки боя и не смог рассмотреть тебя в полумраке – не все видят столь же хорошо в темноте, как славный народ туэров.

Мужичек в ответ на мои слова поступил вот совсем неожиданно – отбросив свой посох, он рухнул на колени, после чего произнес совершенно неожиданные для меня слова:

- Приветствую, Великий! Хвала астралу, что он услышал мои молитвы и вновь направил Великого Капитана для спасения моего народа.