Капитан

Глава 12

История племени Ахур-У-Тора не сказать, что уходит корнями в пыль веков – наоборот, это очень молодое племя, что образовалось, когда отец прошлого вождя решил пойти своей дорогой. Собрав вокруг себя несколько сотен туэров, он объявил Великий Исход – значимое событие для все низкорослой расы, когда горстка смельчаков решает попытаться покорить Великий Астрал и найти для себя новый дом. После того как весь народ туэров отгулял положенные по традиции три недели, восхваляя смелость нового вождя и тех, кто отправляется вместе с ним, новоявленное племя погрузилось на астральные корабли и отправилось покорять новый мир. Вот только с самого начала все пошло наперекосяк.

Сначала случилось нападение астрального монстра, от которого удалось сбежать лишь половине кораблей, потом они сбились с маршрута и несколько месяцев плутали по бескрайнему астралу, пока, наконец, не пристали к крупному осколку, на котором и решили основать поселение.

Вождю казалось, что их злоключения, наконец, закончились и теперь они смогут жить нормально, но как же он ошибался. Осколок, что племя облюбовало для поселения оказалось занято, но выяснилось это слишком поздно - уже после того, как корабли были разобраны и из них были построены временные дома для поселенцев.

Первый раз неживые пришли на третью ночь. Первым желанием туэров, что не способны сражаться даже если на кону стоит их собственная жизнь, было сбежать, но молодой вождь сумел убедить своих соплеменников, что пять скелетов это не такая уж и большая опасность и им по силам справиться с ней. Вооружившись чем попало, низкорослый народец дал достойный отпор силам смерти, уничтожив скелетов и лишившись всего одного соплеменника в неравном бою трех сотен против пятерых. Но не успели они даже приготовиться к празднованию своей победы, как из ближайшего леса вышло еще три десятка скелетов под предводительством огромного зомби. Тут уже красноречия нового вождя не хватило, да и не пытался он, по правде говоря, поднять свой народ на смертный бой, улепетывая от страшной неживой армии в первых рядах.

Наутро мертвецы ушли и племя смогло вернуться в свое новое поселение, твердо решив, что им не место на этом астральном острове и нужно попытаться найти себе новый дом. Вот только вернувшись в поселок, туэры обнаружили, что планам их не суждено сбыться – деревня была разрушена и разграблена. И если дома можно было восстановить, то пропавшие магические ядра, без которых астральные корабли не сдвинутся с места, заменить было нечем. Племя оказалось заперто на проклятом астральном острове. О том, чтобы отбить ядра у мертвецов не было и речи – если целая полусотня неживых пришла в их деревню – то сколько же их обитает в логове?

Смирившись со своей судьбой, племя начало обустраивать свой быт на неприветливом острове. Дома они строили с учетом того, что ночью могут прийти неживые и все разрушить, поэтому каждый дом собирался словно конструктор из разных деталей, которые легко можно заменить и заново собрать даже полностью разваленное здание.

Когда приходили неживые, все племя собиралось и организованно покидало деревню, скрываясь в окружающих лесах до тех пор, пока армия врага не уйдет, а после возвращались в деревню и восстанавливали то, что мертвецы разрушили за ночь. Так продолжалось год за годом. Туэры адаптировались и уже не обращали на это внимание, воспринимая все эти неудобства как само собой разумеющееся.

Ахур-У-Тор, родился уже после этих событий и буквально с самого рождения привык к такому образу жизни. Да и не знал он других, если уж на то пошло, вот только ситуация год от года становилась все хуже. Сначала неживых стало приходить в разы больше, потом они начали умнеть и туэрам приходилось уже не просто сбегать в лес, но еще и прятаться там, каждый раз придумывая новые способы скрыться от преследователей. Редко какая ночь мертвых проходила без потерь, то одного селянина не досчитаются по утру, то целая семья пропадет. За несколько лет такой жизни, племя сократилось почти вдвое, но сделать они с этим ничего не могли – лишь молились изо дня в день, чтоб пришел тот, кто сможет защитить их. И он пришел.

Ахур-У-Тор, помнит этот момент, словно это было вчера – как из фиолетового тумана, прямо над деревней выплыл величественный астральный корабль. Юный еще на тот момент туэр никогда прежде не видел кораблей, но знал, что это именно он.

Когда трап спустился, и на деревенскую площадь сошла дюжина статных бойцов в сияющих доспехах, Ахур-У-Тору, показалось, что это сами боги почтили их своим присутствием. Молодой тэур не присутствовал на встрече героев и вождя племени, но знал, что воители прибыли на их остров учуяв присутствие мертвого лорда и узнав, что деревня страдает от постоянных нападок неживых, решили задержаться.

С наступлением темноты, племя туэров, по обыкновению, начало собирать пожитки для того, чтоб покинуть деревню и переждать нашествие мертвецов в окружающих лесах, но лидер пришлых, которого все называли Капитан, выслушав вождя, сказал, что в этом нет необходимости - они с легкостью справятся с мертвецами. Хоть у местных жителей и оставались сомнения, но они не осмелились возразить вооруженным до зубов пришельцам.

Когда наступила ночь и неживые пришли в деревню, Ахур-У-Тор впервые увидел, что такое настоящая мощь. Всего один человек вышел против полусотни скелетов и, меньше чем за минуту, перемолол их в костяную муку, после чего как ни в чем ни бывало, словно для него это не подвиг вовсе, а скучная рутина, отправился спать в выделенном специально для пришлых доме.

Когда наутро деревенские увидели, что, не смотря на приходившую ночью армию нежити, их поселение не пострадало – их счастью не было предела. Вождь племени хотел сразу же закатить пир, но Капитан отозвал его в сторону и объяснил, что ночные гости были лишь началом – низшей нежитью, что бродит по округе, собирая ресурсы для их повелителя, а теперь, после того как разведчики были уничтожены – нужно ждать ответный шаг от владыки мертвых. Идеальным вариантом, по словам пришлого, будет если повелитель мертвецов будет день за днем отправлять на убой небольшие отряды, истощая свою боевую мощь, а после и сам вылезет из своего укрытия и придет к деревне, где его и упокоят. Но рассчитывать на такой сценарий не стоит – мертвый Лорд – не идиот и отправив пару тройку отрядов, чтоб оценить силу защитников, ударит в полную мощь. И к этому моменту нужно подготовиться. Как минимум подготовить армию из местных, чтоб они могли дать достойный отпор.

Услышав, что пришлые будут учить деревенских сражаться, до поры до времени укрывая их от мертвецов и разбираясь с разведчиками силами команды астрального корабля, местные воодушевились и принялись с энтузиазмом обучаться военному ремеслу, отрабатывая полученные знания на соломенных манекенах. Когда же наступала ночь, все туэры прятались по домам, предоставляя героям возможность самостоятельно разобраться с нападающими.

Так прошла неделя. Каждую ночь предводитель неживых насылал отряды нежити на деревню, с каждым разом присылая все более сильных и злых тварей, но раз за разом эти отряды играючи уничтожались пришлыми героями, пока однажды Капитан не созвал всю деревню на площадь и не объявил, что время пришло – мертвый Лорд, направил в бой всю свою мощь, чтоб раз и навсегда стереть надоедливую деревню с лица астрального острова. Командир героев призывал туэров откинуть страх и взять в руки оружие, чтоб защищать свой дом, тогда-то и выяснилось, что местные жители, оказывается, весьма занятые – кому-то нужно срочно было отправиться в лес, чтоб заготовить дров, другой как раз планировал исследовать горы неподалеку, чтоб найти полезные минералы, третьим нужно срочно проводить генеральную уборку дома и откладывать это дело ну никак нельзя.

Видя все это, Капитан с в сердцах сплюнул и заявил, что они сами остановят армию мертвых, если местные жители отстроят им укрепления. Местные жители не могли отказать героям в помощи, поэтому передвинули все свои дела и сообща выстроили буквально за сутки надежную крепость из того, что подвернулось под руку. Пусть ради этого даже им пришлось разобрать половину домов и пустить их на строительные материалы. Так или иначе к приходу мертвого Лорда защитная постройка была полностью готова.

Три недели мертвые не переставая накатывали волнами на стены крепости и все три недели великие герои отбрасывали их назад, пока не явился сам мертвый Лорд, что повелевал армией мертвых – пятиметровый рыцарь смерти, закованный с ног до головы в стальную броню. Одним своим видом он вселял ужас в сердца туэров, но герои не дрогнули при виде его, наоборот, Капитан спрыгнул со стены и направился навстречу предводителю неживых, чтоб сразиться с ним один на один.

На следующее утро, герои покинули остров, забрав с собой павших. Вождь предлагал Капитану похоронить их на острове, воздвигнув над их могилой памятник, что они заслужили своим героизмом, но Капитан отказался, сказав, что местным не понравится, если однажды его павшие товарищи восстанут из могил – ведь тогда мертвый Лорд покажется им безвредной зверушкой.

После той славной битвы несколько десятилетий на астральном острове царил мир и покой. Племя разрасталось и отстраивалось. На месте деревушки вырос небольшой город и о тех событиях напоминала лишь обветшавшая крепость, что местные хранили и не решались разобрать на материалы чтобы не забывать, с чем пришлось столкнуться их предкам.

Но память туэров коротка – хоть они и живут дольше людей. Жители города забыли об ужасах войны с мертвыми и стали требовать, чтоб это позорище – Крепость Последнего Боя снесли. Поддавшись их уговорам, новый вождь – сын прошлого вождя, распорядился, чтоб ее разобрали, а на ее месте поставили красивый фонтан, окруженный аллеей. Это была первая ошибка в череде неверных решений нового вождя, ведь не прошло и пяти лет, как в городе начали пропадать туэры, оставляя после себя лишь пятна крови да обрывки одежды. Сначала на эти исчезновения пытались закрывать глаза, списывая на то, что горожане просто решили развеяться где-то и вот-вот вернутся домой, однако исчезновения продолжались и продолжались, пока не приобрели массовый характер. Тогда-то впервые и заметили, что неживые вновь объявились на острове.

Дальше у племени начались трудные времена – за пять лет неравной борьбы с мертвецами погибло и пропало без вести больше половины жителей, а за последующие пять - половина оставшихся. Оставшиеся в живых как-то пытались наладить оборону, но где туэры и где оборона – это совершенно не совместимые вещи, поэтому все что им оставалось – это снова начать молиться, чтоб Великий Капитан и его команда вновь пришли и защитили их.

Они день за днем читали молитвы, теряя каждую ночь друзей и товарищей, пока, наконец, боги не откликнулись на их призыв, хоть и не так, как они ожидали. В какой-то момент, когда горожане уже совсем отчаялись и потеряли надежду выжить, посреди площади открылся черный портал, из которого вышло несколько человек в черных рясах с капюшоном. По-хозяйски осмотрев оставшихся в живых местных, что сгрудились и дрожали от страха, мрачные жрецы начали свой темный ритуал. Будь туэры посмелее, они бы запросто могли справиться с этими личностями, но туэры – это туэры, поэтому они смиренно ждали своей участи или чуда, что сможет их спасти. И чудо произошло – в последний момент, когда ритуал уже был почти завершен, вмешались неживые. Чахлый скелет выскочил из-за угла и кинулся на одного из жрецов, в результате чего тот сбился и вспыхнувший портал перенес выживших горожан не на жертвенный алтарь, куда их собирались отправить, а выбросил в новый неизвестный мир. Причем выбросил вместе с частью их города.

С того самого дня для племени началась новая жизнь. Им больше не угрожали мертвецы, но опасностей вокруг меньше не стало – повсюду были монстры – как маленькие, так и большие и если с одними маленькому народцу было под силу справиться, то от других приходилось прятаться. Так они и выживали несколько месяцев, после чего вождь принял решение покинуть руины, кишащие монстрами и отправиться к горам, обосновав это тем, что в пещерах легче прятаться от врагов и проще построить быт.

Ахур-У-Тор, уже давно сменивший юношескую поросль на лице на бороду с проседью, никогда не забудет, даже если очень захочет стереть это из памяти, через что им прошлось пройти чтобы выбраться с этого проклятого места, что они меж собой называли Городом Тысячи Миров. Опасности поджидали их на каждом шагу, и лишь каким-то чудом им удалось выбраться из проклятого города, не потеряв ни одного соплеменника, но на этом трудности не закончились. Впереди их ждало путешествие через странное место, которое постоянно менялось и подкидывало проблему за проблемой. Ценой больших потерь им удалось преодолеть половину пути до гор, когда они наконец встретили первых местных жителей – отряд сурово выглядящих людей, что играючи справлялись со встречными монстрами.

Увидев их доблесть, вождь племени принял их за команду Великого Капитана из легенд и пал пред ними ниц, моля спасти остатки его народа. Это была третья ошибка молодого вождя – ведь встреченные люди оказались не героями, а обычными работорговцами, что избили племя и заперли их в клетки, чтоб потом подороже продать тому, кто заплатит больше. Три месяца туэры жили словно звери, питаясь помоями и переживая ежедневные побои и издевательства, пока однажды боги не решили вмешаться в их судьбу, послав на работорговцев сильного и гордого зверя, что среди ночи вышел на лагерь и устроил резню. Всего за час посланник богов перебил всех злых людей, получив при этом множество ран, от которых он и издох, успев добрать лишь до части клеток с пленниками.

К великому сожалению туэров, в одной из клеток, до которых смог добраться раненый зверь, находился их вождь, что стойко разделил судьбу погибших от когтей и клыков соплеменников. Выжившие же решили не искушать больше судьбу и вернуться к истокам – туда, куда привели их боги, избавив от участи быть принесенными в жертву.

С тех пор прошло два десятка лет. Туэры научились выживать в руинах Города Тысячи Миров. Они научились охотиться на мелких монстров, добывая шкуру и мясо, научились выращивать овощи на спрятанных от огромных грызунов грядках, приноровились избегать встречи с крупными хищниками, но главное они научились предугадывать моменты, когда в этот мир выбрасывало кусочки других миров, ведь в этот момент помимо того, что появлялись новые монстры, появлялись и новые ресурсы.

Да эти знания дались им дорогой ценой – из всего многотысячного племени в живых осталось лишь два десятка, но эти два десятка полностью изменились – они закалились и уже не были теми зашуганными коротышками, что однажды решили отколоться от своего народа и отправиться исследовать Великий Астрал. Они уже, если честно и не помнили свой родной дом и как они жили раньше – помнили лишь легенды и наставления их предков, что нужно ежедневно молиться богам и рано или поздно Великий Капитан придет и спасет их народ, приведя достойных в светлое будущее.

***

Выслушав историю Ахур-У-Тора, что он рассказывал пока вел нас к стойбищу племени, я крепко задумался. И мысли у меня были не веселые – я даже близко не представлял, как протащить за собой два десятка трусливых, не умеющих сражаться коротышек через половину Зоны. Самое очевидное решение – плюнуть на них и уйти – тут бы самому не сдохнуть, но я так не могу – не наш это метод бросать тех, кто не способен защитить себя сам и полагается на тебя, значит простой способ идет лесом. Утопический вариант, когда коротышки во время похода будут наравне со мной и Женей встречать монстров с оружием в руках – тоже не про нас, тут скорее возможна обратная ситуация – что нам придется бегать по всей Зоне и собирать в кучу разбежавшихся от страха туэров. Нет, один я эту задачу не решу – нужно привлекать Синицына к мозговому штурму – он мужик головастый – вдруг выдаст что дельное.

- Что думаешь? – толкнул я товарища в бок, привлекая его внимание.

- Думаю, что ошибался в тебе. Я считал, что твои истории – пустой треп, чтоб скоротать время, а тут вон оно как оказалось – национальный герой из легенд.

- В смысле треп? – справедливо возмутился я. – Все сказанное мной – чистая правда, но сейчас разговор не об этом. Ты уже примерно понимаешь же, что из себя представляют туэры? Вот, и нам нужно придумать как с таким прицепом добраться до выхода с Зоны. Есть идеи?

- Оставить их тут, потом вернуться сюда с нормальной командой и уже вывести их отсюда, - предложил он наиболее рациональный на его взгляд вариант и его можно было понять – ведь действительно – племя тут выживало двадцать лет и еще полгода погоды не сделают, но у меня было стойкое ощущение, что так делать не стоит. Интуиция буквально кричала об этом – то ли мы больше не сможем найти это место, то ли туэры не доживут до момента, когда мы вернемся – не знаю, но своей интуиции я давно привык доверять, поэтому покачал головой и пояснил:

- Не факт, что мы сможем вернуться сюда – я даже не уверен, что мы найдем это место, учитывая специфику Зоны, поэтому не вариант.

- Тогда, дать им в руки палки и пусть отгоняют тех, кто приближается, кого не получится отогнать – того уже будем мы разбирать на суповые наборы.

- Я тебя, умоляю, - усмехнулся я, с трудом протискиваясь в узкий проход между двух зданий, куда юркнул наш проводник. – До тебя еще не дошло, что эти коротышки даже собственной тени боятся, не говоря уже о реальных монстрах?

- Ну тогда остается только молится вместе с ними, чтоб они прислали еще одного защитника, - пожал плечами Евгений. - Во, кстати, хотел спросить – получается молитвы и правда работают, и вся та херня, что ты просишь у бога может произойти? И боги получается существуют?

- Конечно существуют. И среди них немало нормальных, с кем и выпить можно и вместе морду набить кому-нибудь, но чаще бывает обратное - богам срать на тебя и твои молитвы, потому что они те еще мудозвоны. Только туэрам этого не говори – незачем расстраивать их и разрушать их мировоззрение.

- Ага, скажи еще что ты бухал с богами, - рассмеялся Синицын. – Правда что ли бухал? Не придуриваешься? Во даешь? И какие они?

- Кто? Боги? Говорю же редкостные засранцы – из-за одно из них, я, кстати, тут и оказался. В смысле в этом мире – поспорил с ним по пьяни, что смогу подняться из низов и настучать ему по морде.

- Ой, не заливай, - отмахнулся Женя, не веря ни единому моему слову. Я в ответ лишь пожал плечами – не стану же я его в чем-то убеждать или пытаться что-то доказать – он из тех людей, кто думает, что боги это что-то запредельное, необъятное и фантастическое, хотя по факту боги – это те же люди или нелюди, что смогли добраться до определённой отметки силы и могущества, и в теории такой шанс есть и у меня и даже у самого Синицина, если мы не сдохнем где-нибудь на полпути, что более вероятно, учитывая наш образ жизни.

Покружив еще некоторое время по ярусу, пересекая настоящий лабиринт из зданий и завалов, мы, наконец, пришли в добротный дом, что когда-то, похоже, принадлежал какому-то зажиточному аристократу, а сейчас же превратился в укрепленный общинный дом для остатков племени туэров.

- Возрадуйтесь, братья! – громко привлек к себе внимание Ахур, едва мы вошли в просторное помещения, где собрались, кажется, все выжившие. – Боги откликнулись на наш зов. К нам вновь пришел Великий Капитан, чтоб спасти остатки нашего народа. Пророчество сбылось – достойнейшие из нашего племени смогли пережить все ужасы, что выпали на их долю и дожили до того момента, когда герой легенд приведет их в светлое будущее…

- Слушай, а это нормально, что я их понимаю, - толкнул меня в бок Синицын.

- Было бы не нормально, если б ты их не понимал, - так же шепотом ответил я. – Они ж по-русски говорят.

- И где они выучили наш язык?

- Да нигде – это закон Системы, когда ты попадаешь в новый мир, подключенный к системе, ты автоматически изучаешь язык этого мира, если это, конечно, мир заселенный распространённой в астрале расы и ты в принципе способен изучить их язык, - пояснил я, пытаясь одновременно отвечать и слушать что говорит Ахур. Получалось не очень.

- То есть ты знаешь все языки нашего мира получается? – не унимался Евгений, у которого похоже от увиденного и пережитого проснулось давно забытое детское любопытство, и его можно понять – не каждый день узнаешь столько нового.

- Да нет же, - прошипел я. – Система, вы ее называете Глас Великой, вкладывает тебе в голову доминирующий в регионе язык. То есть тот, что наиболее распространен в том месте, куда тебя занесло, когда ты впервые оказываешься в новом для тебя мире. Если б меня закинуло, например, в Китай – я б знал их язык, а по-русски был бы ни бе ни ме.

- А если бы тебя закинуло, скажем в самое сердце Антарктиды, в комнату, где собрались бы русский, француз и немец – то какой язык бы ты изучил?

- Эээ…- подвис я. И откуда у Жени такие мысли вообще берутся – он же солдат, а не ученый теоретик. А ведь действительно – какой бы мне язык достался в случае, если в регионе куда тебя переносят нет доминирующего языка?

В этом случае изучается доминирующий язык всего мира.

- Система, в смысле Глас Великой, говорит, что я бы изучил доминирующий в мире язык – то есть английский, - транслировал я ответ Системы Синицыну.

- Она тебе прямо сейчас это сказала?

- Ну да, а что такого? – не понял я удивления Жени. – Она часто дает подсказки. И не редко отвечает на прямые вопросы, если не упрямится.

- И какой у нее голос? – продолжил расспрашивать меня Евгений.

- Понятия не имею. Мне она текстом пишет. И вообще не мешай мне слушать хвалебные речи в мою честь – Ахур же надрывается вон, а ты отвлекаешь. Это как минимум не вежливо с твоей стороны. Лучше думай, как нам вот с ними, - я кивком обвел замерших перед нами туэров, - пройти через толпы монстров и хренову тучу опасностей Зоны. И при этом не сдохнуть самим и не угробить их.

- Все будет – доверься мне, - заявил Синицын, странно посмотрев на коротышек. – Я, когда в армии служил, женщин детей через горы проводил через оцепления маджахедов, не потеряв за несколько лет ни одного гражданского, так что и с этим справимся. Но нужно будет подготовиться и их подготовить.

- Тогда, как он закончит свою речь, - указал я на Ахур-У-Тора, – передам временно бразды правления в твои руки, так как выходить из окружения – не мой конек – я больше по безбашенным кавалерийским наскокам специализируюсь – мой девиз – пан или пропал, как говорят у вас.

- Сделаю в лучшем виде, - улыбнулся Синицын, причем такой улыбкой, что даже у меня мурашки по коже пробежались, а один из коротышек увидев эту ухмылку едва в обморок не упал. Да уж, какой-то через чур ранимый народец эти туэры, но ничего, чую, поживут пару лет в моей компании станут теми еще оторвами. И первый раунд закалки их ждет уже завтра.