Капитан Лет (СИ)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. СЕМИМЕРИЕ

1

Путешествие до Фабры прошло без приключений, но растянулось почти на семь долгих лет.

Лет не стал задерживаться на орбите, а сразу же направил лейтер к пустыне, но нигде никакой обогатительной фабрики ни её развалин не наблюдалось - под лейтером простирался лишь жёлто-серый песчаный океан. Он несколько раз прошёл путь от гор на несколько сот километров в направлении на обогатительную фабрику, но её будто никогда здесь и не было. Не помогало и его поле, кроме жалящих игл, оно больше ничего не приносило в истерзанный мозг его женского носителя.

Но всё же природа Фабры сжалилась над ним: подул очень сильный ветер, погнавший песок и Лет, вдруг увидел небольшую тёмную площадку, отчётливо проступившую за песчаным барханом. Он тут же опустил лейтер к площадке, струи вертикального перемещения ещё больше размели песок и Лет понял, что это крыша фабрики. Погримасничав некоторое время, он посадил лейтер на тёмную площадку, надеясь, что она будет служить хотя бы какой-то опорой, а заполнивший развалины песок будет поддерживать её от разрушения.

Убедившись, что лейтер занимает устойчивое положение, он поднялся, однако оставив конвертор в активной зоне и вышел в коридор и тут же столкнулся с Китт’Маррой и её сыном, которые, видимо спешили в зал управления, узнать о произошедшем…

Маленький Лет заметно вырос. Китт’Марра оказалась права, он был очень спокойным ребёнком и совершенно не досаждал капитану Лету своими капризами, лишь при случайной встрече в коридоре, капитан Лет чувствовал напряжённый взгляд чёрных гиттских глаз малыша. Был ли это испуг или любопытство, старший Лет понять не мог, да, собственно, он и не старался. Как малыш себя вёл в своей каюте, капитан Лет не представлял, так как за всё время пути ни разу не зашёл туда. Китт’Марра, видимо, была хорошей мамой, так как маленький Лет всегда был чист и опрятен и его одежда всегда соответствовала его росту. Китт’Марра пыталась ухаживать и за большим Летом, тайком приводя в порядок его каюту и одежду, но Лет всегда раздражался, когда заставал её в каюте капитана. Пыталась она и как-то разнообразить и их стол, выдумывая что-то из тех консервов и концентратов, хранящихся в холодильных камерах грузовика. Результаты её мастерства Лет периодически находил на столе в своей каюте, возвращаясь из зала управления, на кухне он никогда не ел, предпочитая проглатывать концентраты или в своей каюте или на ходу.

Сожалел ли капитан Лет о присутствии на грузовике столь странных пассажиров, он, пожалуй и сказать бы не смог: они совершенно не мешали ему, он не вмешивался в их жизнь.

Но в один из дней произошло событие, которое несколько перевернуло сверхспокойную жизнь капитана Лета…

Сидя в зале управления и рассеянно смотря на мерцающие на экране пространственного сканера звёзды, капитан Лет, вдруг, услышал за спиной шаги. В тишине зала управления они показались чрезвычайно громкими. Он повернулся и выглянул из-за спинки кресла - в полумраке зала управления в его сторону шла Китт’Марра, подталкивая перед собой за плечи сына. Сердце женского носителя старшего Лета дрогнуло, он повернулся вместе с креслом и поднявшись, шагнул им навстречу.

- Что произошло? - Раздался его хриплый голос.

- Нам сегодня исполнилось пять лет. - Заговорила Китт’Марра останавливаясь и держа сына за плечи. - Мы уже взрослые и пришла пора учиться.

- Здесь нет школы. - Капитан Лет мотнул головой. - Учитесь сами.

- Капитан Лет, ты же учил астрономии детей колонии. Мы тоже хотим изучать астрономию, чтобы стать хорошим капитаном. Верно маленький Лет? - Китт’Марра легонько тряхнула сына за плечи.

Младший Лет молча кивнул головой.

- Что ж… - Старший Лет дёрнул плечами. - Я не против, если на корабле будет второй капитан Лет. Но кроме желания, ещё нужно быть грамотным. Как же ты, капитан Лет собираешься управлять кораблём, не умея читать? - Старший Лет взмахнул подбородком.

- Мы уже знаем все буквы. - Китт’Марра сунула руку в карман своей курточки и достала лист скринвейра. - Как цивилизации толлонов, так и цивилизации гиттов.

- Хм-м! - Старший Лет состроил гримасу и вдруг, повернувшись, вытянул руку в сторону кресел, стоявших перед пультом управления. - Тогда приступим.

- Капитан Лет, научи меня управлять кораблём. - Раздался негромкий голос Китт’Марры.

Старший Лет резко повернул голову в её сторону.

- Пожалуйста! - В голосе Китт’Марры скользнули жалобные нотки. - Маленький Лет уже вполне самостоятельный и у меня много свободного времени. Я могла бы какое-то время нести вахту, чтобы ты имел возможность отдохнуть.

- Я подумаю! Садитесь в кресла.

Капитан Лет отвернулся и шагнул к своему креслу…

Думал капитан Лет недолго и уже с этого дня начал обучать Китт’Марру навыкам управления космическим грузовиком. Молодая женщина оказалась вполне способным и упорным курсантом и не прошло пары десятков дней, как она уже несла самостоятельную вахту в зале управления, давая капитану Лету возможность некоторого отдыха.

Младший Лет тоже оказался усидчивым ребёнком и очень внимательно слушал рассказы капитана Лета о звёздах и других космических цивилизациях. Старшего Лета несколько озадачивало то, что младший Лет всегда слушал молча и никогда не задавал вопросов. Капитану Лету не раз казалось, что он рассказывает впустую и внезапными вопросами пытался выяснить степень внимательности малыша, но младший Лет всегда отвечал чётко и уверенно, рассеивая сомнение старшего Лета.

Едва капитан Лет открыл рот, чтобы сказать Китт’Марре и младшему Лету о посадке, как пол так резко провалился, что все оказались на полу.

- Лежать!

Выкрикнул старший Лет и не вставая, на коленях, быстро пополз в зал управления и едва взялся рукой за своё кресло, как пол ещё раз ушёл вниз и капитана Лета бросило в сторону. Спасло его от полёта лишь то, что он уже держался за подлокотник кресла. Едва корабль замер, он мгновенно оказался в кресле и рванув штурвал на себя, толкнул акселератор вперёд - лейтер затрясся, будто к нему подключили мощный вибратор и медленно, будто нехотя, пополз вверх.

Капитан Лет выглянул из-за спинки кресла: Китт’Марра и младший Лет стояли на коленях, держась за края дверного проёма.

- Займите кресла. - Произнёс капитан Лет и отвернувшись, уставился в экран вивв.

Хаара! Его лицо исказилось гримасой досады. Неужели под крышей нет песка? Может посадить лейтер просто в песок. Дальше космодрома не провалится.

Он отвёл лейтер от обогатительной фабрики и отклонил штурвал - лейтер медленно пошёл вниз, опускаясь на песчаный океан.

Снаружи дул достаточно сильный ветер и в воздухе висел жёлтый песчаный туман. В зале управления стояла тишина. Младший Лет и Китт’Марра уже сидели в креслах, внимательно всматривались в экран вивв.

Что явилось причиной такого нарушения равновесия в природе планеты? Размышлял капитан Лет, с досадой всматриваясь в экран пространственного сканера. Возобновление работы обогатительной фабрики или же разрушение портала в семимерный мир? И что теперь? Можно будет здесь что-то добыть или придётся искать другую планету с красным песком? Где? Гитты так и не нашли свою. Если только Розза. Но там кроканы. Да и как туда добраться? Хватило бы ратана дойти до Гитты. И там навсегда остаться? Можно заставить конвертор работать и этом песке, но есть смысл вместо семи лет, семьдесят таскаться от планеты к планете? Навряд ли найдётся много желающих провести жизнь в добровольном заточении. Для равных цивилизаций смыла никакого. Лишь слабая будет заинтересована, чтобы подняться на следующую ступень своего развития. Хаара! Определённо, не только опоры провалятся, но у весь корабль уйдёт в песок. Придётся выбираться через верхний люк. Только непонятно зачем? Лет состроил очередную гримасу досады. Руками песок из обогатительной фабрики выгребешь? Чушь какая-то. Что же тогда? Вернуться на Вирту и остаться там навсегда? Но туда я всегда успею, даже без ратана. Нужно попытаться найти эллов. Левета нет, а пешком отсюда добраться до гор не просто. Значит нужно и садиться там. Какая разница, где тонуть.

Капитан Лет прервал посадку и отклонил штурвал - лейтер неторопливо заскользил над песчаным океаном. Ни Китт’Марра, ни младший Лет не проронили ни звука.

На удивление, горы не были засыпаны песком, хотя песчаный туман казался среди скал гуще, но плато, где некогда находился портал в семимерие просматривалось вполне сносно. Не раздумывая, Лет направил грузовик к нему. Повесив лейтер в нескольких метрах над плато, Лет задействовал систему очистки посадочной площадки: в стороны полетели камни, находящиеся на плато; некоторые из них, видимо отскакивая от каких-то препятствий застучали по корпусу корабля. Китт’Марра и младший Лет повернули головы в сторону капитана Лета, их взгляд был наполнен испугом. Ничего не сказав, старший Лет отключил очистку и дождавшись, когда песок осядет и пространство вокруг корабля посветлеет, аккуратно посадил грузовик на более-менее чистое плато и оттолкнув штурвал повернулся вместе с креслом к Китт’Марре.

- Прибыли! - Заговорил он. - Я на выход. Вы остаётесь. Снаружи песчаная буря, хотя и не такая мощная, какие были здесь прежде, но выходить запрещаю. Обогатительная фабрика засыпана по самую крышу. Даже не представляю, что и делать. - Он покрутил головой. - Хоть руками откапывай, но будет ли польза. Может быть удастся часть песка выдуть соплами вертикального перемещения. Что-либо придумаем. У нас ведь уже, почти, два капитана. - Он улыбнулся бросив быстрый взгляд в сторону младшего Лета. - Я попытаюсь найти то, зачем шёл. Станцию связи грузовика не отключай. К тому же, у нас всего лишь один защитный костюм, так что выйти может лишь один. Ждать моего возвращения, возможно, придётся очень долго. Ждите! Утихнет песчаная буря, можете выйти на плато, но далеко от корабля не уходите. Гуляйте вокруг него. Неизвестно чего ждать от здешней природы. Снаружи, друг от друга ни на шаг. Надеюсь у тебя есть спейс. - Он вопросительно взмахнул подбородком и дождавшись утвердительного ответа от Китт’Марры, продолжил говорить. - Без него из корабля выходить запрещаю.

- У маленького Лета тоже есть спейс. - Тихим голосом произнесла Китт’Марра.

- Значит оба берите. Идите за мной, покажу, как управлять трапом.

Капитан Лет поднялся и повернувшись, шагнул к выходу.

- И всё же, как долго тебя не будет? - Раздался голос Китт’Марры.

- День; два; сто дней или двести; год. Не знаю. Какая разница. - Не оглядываясь, капитан Лет мотнул головой. - Но я вернусь. Обязательно! - Так и не оглянувшись, он продолжил свой путь.

В ангаре, дождавшись, когда к панели управления трапом подойдут Китт’Марра и маленький Лет, старший Лет объяснил им, как управлять трапом.

- Подниму сам.

Закончил он инструктаж и повернувшись направился в хельп, где в шкафу висел защитный костюм.

Костюм оказался несколько маловат и заметно стеснял его движения, но выбора не было. Облачившись, Лет направился к люку трапа в полу ангара.

Подойдя, он махнул рукой в сторону, продолжающих стоять у панели управления, Китт’Марры и маленького Лета.

- Опускайте!

Рот Китт’Марры приоткрылся, глаза сделались большими.

- Опускайте! - Капитан Лет ещё раз махнул рукой.

Китт’Марра повернулась к панели управления и ткнула пальцем в одну из её клавиш: по экрану терминала тут же побежали строки результатов анализа внешней среды. Наконец бег строк прекратился и одна из клавиш засветилась бледным зелёным цветом. Китт’Марра ткнула в неё пальцем - на панели управления замигал большой красный индикатор, из-под пола донёсся негромкий скрежет. Прошло некоторое время, красный индикатор на панели управления сменился зелёным и створки люка перед капитаном Летом поползли в стороны, в ангар ворвалось лёгкое песчаное облако и покрутившись, с негромким шорохом рассыпалось по полу. Качнувшись, капитан Лет поставил ногу на верхнюю ступеньку трапа.

- Кажется здесь! Кажется здесь! - Монотонно бормотал Лет одну и ту же фразу, блуждая между торчащих из плато игловидных скал.

Он уже слабо представлял, сколько блуждает по скалистому плато в поисках некогда оставленного им здесь левета. По плато гулял сильный, не стихающий ветер, дующий всегда в лицо, в какую бы сторону Лет ни шёл и в атмосфере висел достаточно плотный песчаный туман, и восприятие песчаной бури здесь, внизу было совершенно не таким, какой она виделась из зала управления космического корабля. Когда Лет начинал поиск, скалы как-то отличались друг от друга, но через какое-то время начало темнеть и они, вдруг, вырастающие перед ним, будто из ниоткуда, уже казались совершенно одинаковыми, вызывая у него чувство досады. Он несколько раз пытался связаться с кораблём, но, видимо, поднятый в воздух песок служил хорошим экраном и кроме шума из динамиков шлема больше ничего не слышалось. Женский носитель Лета уставал всё больше и больше и через какое-то время он уже еле волочил ноги.

- Отдых. - Прошелестели губы Лета и он опустился в какую-то нишу скалы, рядом с которой стоял.

В нише оказалось безветренно и даже как-то уютно. По женскому носителю Лета побежала волна тепла. Ему хотелось лишь одного - спать. Он прикрыл глаза и тут же провалился в темноту…

Лет открыл глаза - было светло. Состроив гримасу недоумения, он покрутил головой: он сидел в какой-то неглубокой нише скалы, а перед ним стоял левет. Лет рывком поднялся и став боком, вышел из ниши и положив руку на левет, пошёл вдоль него.

Видимо было утро, так как местное солнце было ещё очень низко над горизонтом, но жар его лучей ощущался уже отчётливо, предвещая очень знойный день. Над большим солнцем блестела яркая белая точка второго солнца, усиливая тревогу, так как их совместное появление над Фаброй всегда приносило лишь несчастья. Песчаная буря стихла и дул слабый ветерок, поднимая над плато лишь лёгкую песчаную дымку. Лейтера в обозримом пространстве не наблюдалось, видимо Лет вчера ушёл достаточно далеко от него. Вокруг левета валялось изрядное количество разновеликих камней и видимо многие из них проверили корпус летательного аппарата на прочность, так как он изобиловал большим количеством вмятин, но стёкла левета были не разбиты. Что было внутри рассмотреть не удавалось, так как стёкла имели сильное затенение, хотя Лет не помнил, чтобы когда-то затенял их.

Обойти левет вокруг Лету не удалось, так как тот стоял уткнувшись носом в скалу и он повернул назад.

Остановившись рядом с дверью кресла пилота, Лет попытался её открыть - дверь легко скользнула вверх. Лет заглянул в салон и…

Его отбросило назад - в его сторону смотрел он, настоящий.

Ничего не понимаю. Вчера левета здесь не было. Я это прекрасно помню. Молниями замелькали у Лета тревожные мысли. Хотя я был очень уставший, но левет я бы увидел, тем более я беспрепятственно забирался в нишу, а сегодня еле протиснулся из неё. Кто в нём? Мой настоящий носитель или кто-то забрался в него? Если настоящий, то выходит, что не всё моё информационное поле покинуло его. Бред какой-то. Не могут же нас быть двое? Или я чего-то не понимаю. Ну хорошо, сейчас ты узнаешь, как занимать чужой носитель. Всплыла у Лета злобная мысль.

Он высвободил своё поле, но тут же почувствовал его какую-то непонятную скованность, будто оно попало в какую-то вязкую среду, которая обволокла его подобно клею, мешая перемещению.

Губы человека, сидящего в левете шевельнулись.

- Не советую этого делать. - Услышал Лет.

- Кто ты? - Хриплым голосом поинтересовался Лет.

- Лооп. - Пришёл ответ.

- Это что, имя, должность или что-то другое? - Продолжил интересоваться Лет.

- Имя.

- Что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказался? И почему похож на меня, настоящего? Ты занял мой носитель? - Выдал Лет теттраду вопросов.

- Мы здесь живём. Здесь наш город. Все мы созданы из твоей матрицы. Мы почувствовали твоё поле и я пришёл к тебе на помощь. - Произнёс Лооп голосом настоящего Лета.

- Моя матрица? - Лет повысил голос. - Ты хочешь сказать, что моего носителя больше не существует? Я всю свою жизнь теперь должен прозябать в этом дохлом теле? - Лет постучал кулаком себе в грудь.

- Твой носитель в хранилище. Можешь занять его в любое время. Мы создали матрицу и он нам больше не требуется.

- Где он? Я хочу получить его немедленно.

- Садись! - Лооп кивнул головой в сторону соседнего кресла и дверь рядом с указанным креслом тут же скользнула вверх, хотя Лет не увидел, чтобы Лооп даже пошевелил рукой.

Дёрнув плечами Лет обошёл левет и забрался внутрь. В защитном костюме оказалось непросто разместиться, во, вдруг, оказавшемся тесном кресле летательного аппарата.

- Двигай! - Произнёс Лет, наконец усевшись и взмахом шлема в сторону лобового стекла, подтвердив свои слова.

Двери опустились, левет подпрыгнул и развернувшись, неторопливо пополз в неизвестном Лету направлении.

Шли они долго, хотя было светло и путь хорошо просматривался, но пилот почему-то не торопился. Лет его тоже не торопил: рассеянно смотря в лобовое стекло, он пытался осознать полученную информацию.

Кто они? Эллы или кто-то другие? Откуда здесь город? Может эллоты построили? Если строят космические корабли в нашем измерении, то почему не построить и город. Но почему мы его не нашли до сих пор? Может он в скалах, а вход искусно спрятан, как когда-то в портал эллов. Они мастера строить завесы. Но моим носителем интересовались эллы. Значит они эллы и город их. Но почему эллоты не разрушили его? Не нашли? Они не особенно-то портал искали - снесли часть горной гряды и проблема была решена. Значит что-то помешало им найти? А может, просто, не знают о нём? Проклятая неосведомлённость. Может у него узнать?

Лет снял шлем и положив его на колени, повернул голову в сторону Лоопа.

- Ты элл или эллот? - Поинтересовался он.

- Элл.

- Откуда здесь город?

- Мы вырастили.

- Вырастили! - Лет громко хмыкнул. - Он дерево?

- Ваши технологии несовершенны.

- Как я понимаю, ваши совершенны. - В голосе Лета скользнула ирония. - Что ещё вы умеете выращивать?

- Этот летательный аппарат.

- Левет? Я допускаю, что предметы можно создавать каким-то нетрадиционным способом, но как можно вырастить расходный материал для него - энергию? Это же нереально! - Буквально, воскликнул Лет.

- Не вижу никаких преград. - Голос Лоопа звучал спокойно и как-то монотонно, будто воспроизводился каким-то без эмоциональным механизмом. - Энергия такая же физическая величина, как всё в вашем мире.

Лет, отвернулся и на некоторое время умолк, пытаясь осознать услышанную информацию. Как ему показалось, у него, вдруг, появилась, весьма, интересная мысль.

- Если ты утверждаешь… - Медленно заговорил он, не поворачивая головы. - Что вы в состоянии выращивать энергию, правда я не знаю из чего, то почему бы вам не вырастить вещество массы для конвертора космического корабля?

Ответа не было. Лет повернул голову к странному пилоту: тот сидел изваянием, уставившись в лобовое стекло и казалось был сейчас неизвестно где, только не в салоне левета. Состроив гримасу и дёрнув плечами Лет отвернулся и… Брови его женского носителя взметнулись вверх - левет приближался к огромному куполообразному строению, возвышающемуся посреди коричневого плато. Хотя он мог дать гарантию, что несколько мгновений назад этого купола не было. Лет покрутил головой, пытаясь сориентироваться: местность была ему совершенно незнакома, хотя, как он понимал, шли они не долго и окрестности гор, где некогда располагался купол, он знал хорошо. Сейчас же горы были где-то далеко за кормой левета и едва просматривались.

Хаара! Просмотрел. С досадой решил он и состроив гримасу, вернул взгляд на купол.

Глаза Лета заметались по куполу, пытаясь отыскать в нём признаки дверей, но как он ни всматривался не только дверей, но и никаких окон в куполе не было. Его брови поднимались всё выше и выше, так как левет, не снижая скорости шёл прямо на купол.

Протаранить намерен. Всплыла у Лета тревожная мысль.

Купол приближался. Левет шёл на него не сворачивая. Лет всё сильнее и сильнее вжимался в спинку кресла. Вот нос левета коснулся купола. Глаза Лета невольно прикрылись.

Лет сидел с закрытыми глазами, но ничего не происходило. Насколько он понимал левет продолжал двигаться с прежней скоростью, будто никакого препятствия перед ним и не было.

Лет открыл глаза - левет скользил по неширокой улице, между двух рядов каменных строений. Строения выглядели достаточно странно: ни окон ни дверей, лишь возвышающиеся коричнево-серые прямоугольники разных размеров, будто вытесанные из камня огромные блоки, выстроенные в ряд. Навстречу шёл ещё один, точно такой же левет.

Улица, явно, была узковата для двух леветов, но встречный левет шёл не сворачивая и не прижимаясь к строениям, будто не видел, что ему навстречу идёт ещё один левет.

Лет повернул голову в сторону Лоопа, но тот продолжал сидеть изваянием.

Живой ли? Всплыла у Лета тревожная мысль.

Его рука невольно потянулась к пилоту, но, вдруг, он вернул взгляд на лобовое стекло - идущего навстречу левета не было. Он оглянулся - левет удалялся.

Хаара! Лет опустил руку и невольно передёрнулся. Мистерия какая-то. В реальном ли мире я нахожусь? Замелькали у него новые тревожные мысли. Может это сон? Я ведь устал и присел отдохнуть. Значит всё это мне снится. Нужно проснуться. Но как это сделать? Ущипнуть себя. Его рука механически потянулась к ноге, но скользнув по защитному костюму замерла. Хаара!

Вдруг улица закончилась и левет выскочил на круглую площадь, посреди которой стояло большое круглое многоуровневое здание с виднеющимися проёмами окон - без стёкол, и дверей - без самих дверей.

Сердце женского носителя Лета вздрогнуло.

Портал!

Он покрутил головой - по периметру площади стояли с десяток леветов, как две капли похожие друг на друга. Лооп тоже повёл левет к периметру площади.

Припарковав свой левет в один ряд с другими леветами, Лооп открыл двери и не поворачивая головы произнёс.

- Прибыли. Твой носитель в хранилище.

- Это здание хранилище? - Лет указал подбородком на портал. - Я думал - это портал.

- Это энергостанция.

- И какую же энергию она вырабатывает?

- Все, известные вашему миру, виды.

- А неизвестные?

Ответа не пришло.

- Как мне найти хранилище в энергостанции?

- Там узнаешь.

- Что за загадки? Меня не устраивает такое отношение к себе. - В голосе Лета скользнули грубые нотки.

- Для твоего же блага.

- Хаара!

С нескрываемым раздражением Лет ткнул кулаком в панель управления левета, дверь рядом с ним скользнула вверх и выбравшись наружу, он направился в сторону энергостанции, постукивая шлемом себе по ноге.

Войдя внутрь здания, Лет остановился и покрутил головой, осматриваясь. Перед ним был огромный круглый зал. Лооп оказался прав: внутри энергостанция разительно отличалась от портала. Единственными признаками их идентичности был большой круг посреди зала и узкие ступеньки вдоль стен, ведущие куда-то на верхние уровни, хотя середина здания перекрытий не имела. Вдоль круглой стены стояло бесчисленное количество каких-то агрегатов, перемигивающихся всевозможными цветами терминалов. Около некоторых из них стояли они, его копии, повернувшись лицом к центру зала.

Лет направился к одной из своих копий. В тот же миг совсем другая копия направилась в его сторону. Лет замер.

- Приветствую! - Подошедшая копия остановилась в двух шагах перед Летом и склонила голову. - Все рады твоему возвращению.

- Кто ты? Кто все другие и где мой носитель? - Поинтересовался Лет, оставив приветствие своей копии без ответа.

- Я - Гоор. - Копия резко кивнула головой. - Директ города Вэтэр. Все мы эллы, жители города Вэтэр. Мы рады видеть хозяина своей модели. Твой носитель, хозяин, в хранилище, где созданы все необходимые условия для его жизнедеятельности. - Гоор чуть развернулся и вытянул руку в сторону одной из установок.

Лет посмотрел в направлении вытянутой руки - около стены стоял высокий аппарат, перемигивающийся несколькими рядами разноцветных терминалов.

Носитель хранится стоя? Брови Лета выгнулись высокими дугами. Что там за условия они создали? Может он заморожен?

- А мой женский носитель вы можете сохранить? - Поинтересовался он.

- Как пожелаешь. - Пришёл бесстрастный ответ.

- Я желаю, чтобы он сохранился и даже больше, чтобы он восстановился и стал нормальным человеком. - Повысив голос, произнёс Лет.

- Как пожелаешь. - Произнёс Гоор всё тем же бесстрастным голосом.

- Хаара! Желаю! - Буквально выкрикнул Лет, начинающий раздражаться от сверхвежливости своих копий, от того, что не может влиять на обстановку, в которой оказался.

Развернувшись, Гоор направился в сторону установки на которую показывал, никак не отреагировав на возмущение Лета. Лет направился за ним, возмущаясь ещё больше. Его информационное поле было взбудоражено и он готов был даже наброситься с кулаками на свои копии.

Подойдя к установке, Гоор ткнул пальцем в одну из её клавиш и установка пошла вниз. Как только она приняла горизонтальное положение, её верхняя часть сделалась прозрачной и Лет увидел свой носитель, лежащий внутри установки с закрытыми глазами. Носитель был настолько реален, что складывалось впечатление, что он только что уснул.

Гоор ткнул пальцем в соседнюю установку и она тоже пошла вниз и заняла горизонтальное положение. Она была пуста и её верхняя часть не имела никакой защиты.

Видимо для моего женского носителя, скользнула у Лета догадка.

Повернувшись, Гоор направился прочь от установки и скрылся у Лета за спиной.

Постояв некоторое время, Лет шагнул к пустому ложе, надел на голову шлем, но пристёгивать его не стал, наклонился и аккуратно улёгся в ложе. Лежать было вполне комфортно, будто ложе было подогнано под его женский носитель. Ему было всё равно, смотрят или нет эллы за его действиями. Он опасался лишь одного - вдруг они заблокируют каким-то образом его информационное поле внутри установки, чтобы, затем, завладеть им.

Происходил бы переход где-то в безлюдном месте, без посторонних глаз, можно было не опасаться за целостность своего информационного поля. Замелькали у Лета досадные мысли. Чего можно ожидать от них, можно лишь гадать. Единственное условие, которое сейчас солидарно со мной - скорость. Чем быстрей я займу свой носитель, тем меньше вероятности, что они успеют заблокировать меня. Сделал он заключение и прикрыл глаза.

Полежав несколько мгновений, разум Лета метнулся прочь из своего женского носителя.

Энергополя были повсюду. У разума Лета сложилось впечатление, что он попал в какую-то энергетическую ловушку. Он попытался сориентироваться, относительно своего настоящего носителя и определившись, как ему показалось с нужным направлением, метнулся вниз. Носитель был пуст. Быстро разместившись в носителе информационного поля, Лет открыл глаза - над лицом нависало стекло защитного шлема.

Хаара! Да что же…

Разум Лета вновь метнулся прочь из женского носителя, но теперь он не взметнулся вверх, а завис над телом Анн’Ритты и осторожно разбросил своё поле по сторонам: одно из биополей человека было под ним, покоящееся на сплетении относительно слабых энергополей, скорее всего принадлежащих аппарату хранилища; второго - нигде не чувствовалось. Он попытался разбросить свое поле дальше, но в тот же миг со всех сторон щупальца энергополей потянулись в его сторону, будто норовя схватить и разорвать его на десятки меньших фрагментов. Разум Лета сжал своё поле и стараясь не терять из-под контроля биополе Анн’Ритты, двинулся в ту сторону, где внизу чувствовался ещё один поток слабых энергополей, аккуратно уворачиваясь от мечущихся над ним более мощных энергетических полей. На этот раз он сориентировался правильно и вскоре почувствовал перед собой ещё одно биополе человека. Биополе было чрезвычайно слабо, но находилось в стабильном состоянии. Разум Лета завис над ним, пытаясь определить состояние носителя биополя. Его опыт перемещения в чужие носители был невелик, а возврат в свой и вовсе был первым и потому о его состоянии сейчас он мог лишь гадать.

Определившись с хранилищем информационного поля, он метнулся в его сторону.

Быстро разместившись в мозге своего носителя, Лет послал команду глазам открыться.

Его взгляд упирался в лицо склонившейся над ним своей копии. Копия выпрямилась. Лет напружинился, сел и повёл плечами - ничего не стесняло движений. Перед ним тут же появилась рука, сжимающая какую-то баночку, похожую на баночку с тоником.

- Выпей. - Донёсся голос над головой Лета. - Это тебе необходимо сейчас.

Молча взяв баночку, она уже была открыта, Лет выпил её содержимое. Приятная прохлада наполнила его носитель, будто зарядила энергией.

Копия забрала баночку и отступила назад.

Повернувшись, Лет опустил ноги на пол и поднявшись сделал пару шагов, ноги держали великолепно. Было такое чувство, будто он долго спал и прекрасно выспался.

Анн’Ритта! Вдруг вспомнил Лет и резко развернулся: тело Анн’Ритты лежала в хранилище без движений, вытянувшись во весь рост, уже под прозрачным колпаком.

Или мои страхи были слишком велики, или я смог обойти их ловушки, или моё информационное поле их, действительно, не интересует. Чтобы ни было, но моё информационное поле не нарушено. Это главное. Всплыли у Лета мысли удовлетворения.

Он поднял голову - рядом с хранилищем тела Анн’Ритты стояла его копия.

- Как долго она может находиться в хранилище? - Лет подтвердил свой вопрос взмахом подбородка в сторону тела Анн’Ритты.

- Как угодно долго. - Пришёл бесстрастный ответ.

- Хорошо! Я постараюсь в ближайшее время снабдить вас нужной информацией о ней. - Лет кивнул головой и повернувшись обошёл хранилище, откуда только что поднялся и подошёл к своей копии. - Я не знаю, зачем вы здесь - это ваши проблемы, но если вы воспользовались моей матрицей, то я хочу получить компенсацию за неё в виде быстрых перемещений в пространстве моего трёхмерного мира. - Произнёс он.

- Как пожелаешь. -Получил Лет бесстрастный ответ.

- Но я хочу перемещаться не один, а в космическом корабле, вместе с его экипажем.

- Это невозможно. - Пришёл всё тот же бесстрастный ответ.

- Для вас не должно существовать такого понятия - невозможно.

- Невозможно существует для вашего мира.

- С кем я могу обсудить этот вопрос, конкретно?

- С Гоор. Но это не имеет значения: наше информационное поле доступно всем.

- Ты не Гоор?

- Нет. - Копия покрутила головой.

- А где Гоор?

- За твоей спиной.

Лет оглянулся - в трёх шагах от него, стояла ещё одна его копия. Он повернулся и шагнул к ней.

- Прикрепите какие-то метки, чтобы можно было отличать вас друг от друга. - Произнёс он.

- Нам это ни к чему. - Гоор мотнул головой.

- Странная жизнь. - Лет дёрнул плечами. - Общая информация, одинаковые лица. У вас нет будущего.

- Почему? - Брови Гоора выгнулись высокими дугами.

- Цивилизация должна иметь возможность естественного воспроизводства себе подобных. Реальная жизнь сложна и полна опасностей. Случайности реальны. А мужчины не могут иметь детей. Это прерогатива женщин. - Произнёс Лет с явным возмущением в голосе.

- Мы клонируем твой женский носитель.

- Она бесплодна.

Гоор застыл с полуоткрытым ртом.

- Возможно удастся исправить её дефект. - Произнёс он через некоторое время, но без прежней твёрдости в голосе.

- На корабле есть ещё одна женщина, к тому же являющаяся носителем психотронного поля. У неё есть ребёнок. Советую обратить на неё внимание.

- Мы обсудим твою информацию.

- В таком случае, я хотел был бы обсудить решения своих вопросов. Где мы можем поговорить у вас, в более располагающей обстановке? Если здесь таковой нет, то прошу на мой корабль. И с женщиной познакомитесь.

- Как пожелаешь. - Дёрнув плечами, Гоор повернулся и направился в сторону дверного проёма.

Лет направился за ним, механически крутя головой, рассматривая внутреннюю обстановку энергостанции и только сейчас увидел, что в её овальной стене бесчисленное количество дверей и шли они сейчас к той же самой, через которую вошли, или же к другой, он не имел понятия.

Выйдя наружу, Гоор направился в сторону леветов. Но теперь это уже был другой левет, хотя они все были похожи, как и его копии. Где свой припарковал Лооп, Лет прекрасно помнил, да его сейчас и не было здесь.

Вам не надоело единообразие? - Заговорил Лет, догоняя Гоора. - Люди, леветы, здания?

- Мы ещё не знаем твоего трёхмерного мира. - Ответил Гоор, не поворачивая головы.

- Вообще-то, мы считаем свой мир четырёхмерным. Время - наше четвёртое измерение.

- Оно не зависит от вас и никогда не будет зависеть.

- Ты хочешь сказать, что остальными тремя координатами мы можем управлять? - В голосе Лета скользнули насмешливые нотки.

- Почему нет. Если постараетесь, сможете трансформировать своё пространство, придавая ему нужную вам кривизну.

- А не тонка ли у нас кишка для этого, как говорят гитты. - Насмешка в словах Лета зазвучала отчётливее. - Для этого, определённо, нужны колоссальные энергии и массы, сопоставимые с массой самой Вселенной.

- Нет ничего невозможного. Энергии в твоей Вселенной достаточно чтобы свершилось любое желание, каким бы абсурдным оно не казалось. Нужно лишь захотеть.

- Ты противоречишь себе.

- Отнюдь. - Голова Гоора мотнулась.

- Но ты только что утверждал, что временем нельзя управлять.

- Да!

- А теперь утверждаешь, что ничего невозможного нет.

- Время абстрактное понятие. Оно ни от кого не зависит. Нет ни начала, ни конца. Оно вечно. Да и что такое время?

По информационному полю Лета будто прошёлся ветер, соответствующий вздоху.

- Это физическая величина, связанная с пространством, его трансформацией. - Принялся объяснять он. - Ученые утверждают, что при больших искривлениях пространства возможно ускорение времени, либо, вообще, его остановка. Как объяснить тот факт, что пробыв в вашем семимерии всего несколько минут, я перешагиваю через десятки и сотни дней своего трёхмерного пространства?

- Если упростить физические законы до самой простой простоты, то можно сказать, что мы существуем в разных пространственных зонах: вы - внутри; мы снаружи.

- Парадокс. - Лет хмыкнул. - Внутренний мир - снаружи, внешний - внутри.

- Надеюсь, ты видел когда-либо взрыв. Обычный взрыв в пространстве.

- Видел. - Лет дёрнул плечами. - Бесчисленное количество раз.

- Если провести аналогию от взрыва в твоей Вселенной и взрыва, приведшего к созданию твоей Вселенной, то для тебя, как внешнего наблюдателя, взрыв твоей Вселенной длится лишь несколько мгновений; продукты взрыва разлетаются в стороны; растворяются в среде, в которой он был произведён и вскоре от него остаются лишь одни воспоминания. Лишь несколько мгновений и пространство вновь чисто. Но являются ли мгновения взрыва для внешнего наблюдателя, теми же самыми мгновениями для, вдруг зародившегося внутри взрыва, разума. Скорее всего… - Гоор покрутил головой. - Нет. Для него мгновения внешнего мира будут длится миллионы и миллиарды мгновений его, внутреннего мира, мира пространства взрыва, его Вселенной. Сможешь ли ты, как внешний наблюдатель, заглянуть внутрь Вселенной, образованной взрывом? Без сомнения - тебе нужно или ускориться до скорости распространения взрыва и ты сможешь, беспрепятственно войдя внутрь созданной взрывом Вселенной, путешествовать по ней, как тебе заблагорассудиться, если надоест, так же беспрепятственно покинуть её. Это будут большие скорости, но небеспредельные для тебя, вполне посильные имеющимся у тебя технологиям. Ты можешь даже и не ходить внутрь Вселенной, созданной взрывом, а просто включить высокоскоростную съёмку и сняв взрыв, просмотреть физику произошедшего взрыва с какой угодно малой скоростью в мельчайших подробностях, досконально изучив его до самого последнего атома. Ты можешь всё. Но сможет ли родившейся в новой Вселенной разум, вырваться за её пределы? Это большой вопрос, который скорее всего будет иметь отрицательный ответ. Ведь разум перемещается в своей Вселенной со скоростью расширения своей Вселенной и чтобы вырваться за её границы, ему нужно замедлиться или вовсе остановиться. Но где должна произойти остановка? В своей Вселенной? Но он и так в ней стоит и не перемещается относительно её объектов. Значит ему нужно тормозить относительно внешнего мира, о существовании которого он может лишь предполагать. Значит ему нужно создать такой механизм, который бы имел отрицательную скорость перемещения относительно пространства своей Вселенной. Но это парадокс: как может быть скорость перемещения ниже скорости покоя, куда она должна быть направлена относительно разума Вселенной? Относительно с каким объектом он должен соизмерять свою отрицательную скорость. Такого объекта, просто, не существует в его Вселенной.

- Видимо, навстречу взрыву. - Лет дёрнул плечами.

- В какую бы сторону он не направился в своей Вселенной, его скорость будет положительной, так как его Вселенная разбегается во всех направлениях и он, ускоряясь, лишь пускается вдогонку за её расширением. Выходит, замедлиться относительно пространства, породившего его Вселенную он не может, так как для него нет такого закона, позволившего бы ему это сделать. Есть второй путь - ускорение. Разум должен достичь такой скорости, чтобы опередить расширение своей Вселенной и обогнав его, выйти во внешний мир. Сможет ли механизм, созданный разумом Вселенной, достичь такой скорости. Законов, ограничивающих желание разума нет, но если разум хочет хотя бы выглянуть за границы своей Вселенной за приемлемое для его жизни время, его механизм должен будет иметь миллионы и миллионы самых быстрых скоростей своей Вселенной. Для твоей - это скорость фотонов твоей Вселенной. И чем ближе механизм будет подходить к границе Вселенной, тем больших этих миллионов скоростей он должен будет иметь. Физических ограничений для достижения таких скоростей нет, но практически - это неосуществимо.

- А если он начнёт своё движение у края своей Вселенной? - Попытался аргументировать Лет.

- Никакой разум не сможет зародиться у края своей Вселенной. Чем ближе к её границе, тем большая нестабильность материи Вселенной. Там такие флуктуации материи и энергии, что даже звёзды не в состоянии рождаться. Там хаос. Для рождения Разума нужен тихий, спокойный уголок Вселенной, где-то поближе к её центру. А что произойдёт, если разуму всё же удастся преодолеть границы своей Вселенной, что его ждёт во внешнем мире?

- Могу лишь предположить. - Лет дёрнул плечами. - Но не отказался бы воочию это увидеть.

- Его ждёт мгновенная смерть. Его механизм и он сам мгновенно превратятся в набор элементарных частиц внешнего Мира, его породившего и ставшего для него смертельным. Он обречён навсегда остаться пленником своей Вселенной. И есть ещё одно условие, которое разум не сможет преодолеть - все Вселенные замкнуты. Их масса такова, что ни один атом не в состоянии преодолеть тяготение своей Вселенной и вырваться за её пределы.

- Но тогда и внешний наблюдатель, попав внутрь Вселенной не сможет вырваться из неё. - Воскликнул Лет.

- Для внешнего наблюдателя это чужая Вселенная и физические законы в ней чужие, которые могут в корне противоречить законам его мира. Он живёт по своим законам, которые ему не запрещают посещений новых Вселенных, созданных взрывом внутри его Вселенной.

- Сплошные парадоксы. - Лет покрутил головой. - Чтобы понять их суть, остаётся лишь одно - отправиться во внешний мир. Лишь бы хватило времени. - Он нарочито усмехнулся.

- Что ж, вопрос времени. - Гоор дёрнул плечами. - По-твоему, оно разное для внешнего наблюдателя и разума Вселенной?

- Видимо, с чьей стороны смотреть. - Лет развёл руками. - Для внешнего и внутреннего разума - несомненно, разное. Но его абсолютная величина - одна и та же.

- Что подтверждает постулат о независимости времени от кого бы то ни было. Оно не подвластно никаким разумам и Вселенным. Оно ВЕЧНО и БЕСКОНЕЧНО. Как ВЕЧНО и БЕСКОНЕЧНО Пространство.

- С одной стороны величие пространства и времени завораживает, с другой - грустно осознавать, что тебе они никогда не будут подвластны. Печально и грустно. - Лет глубоко и шумно вздохнул.

- Конечно, это сравнение весьма примитивно и далеко не соответствует действительности, хотя физические процессы, протекающие в реальном внутреннем мире, нашем семимерном мире и твоей Вселенной имеют одну основу - энергию внутреннего мира. Только в нашем мире они более сложны, потому и более длительны и в тоже время обладают большей гибкостью, благодаря чему, мы можем посещать ваш трёхмерный мир. Но опять же, это не значит, что путешествуя по мирам различных измерений, ты путешествуешь во времени. Когда ты попадаешь в наш мир, элементарные частицы, из которых состоит твоё информационное поле, или, как вы его называете - разум, начинает жить по нашим физическим законам. И ваш и наш миры состоят из одних и тех же элементарных частиц, а если быть точным - из одних и тех же энергий, из которых и состоят эти самые элементарные частицы. Элементарные частицы, которые вы знаете и которые ещё пытаетесь узнать, достаточно просты, но чем вы глубже будете проникать в мир энергий, который вы несправедливо называете микромиром, тем более непонятны будут вам увиденные там энергии, которые будут казаться вам чудачеством Природы Мироздания и совершенно ненужными для Вселенной. Но они как раз и будут фундаментом Природы Мироздания, которые и служат основой создания вашего мира, вашей Вселенной, и которые затем будут ей совершенно не нужны. Если бы наш семимерный мир, вдруг оказался видимым для наблюдателя вашего трёхмерного мира, то вы бы видели статичную картину, будто нарисованную художником вашего мира и чтобы увидеть динамизм происходящего в нашем мире, вам бы пришлось набраться большого терпения, либо попытаться задать своей Вселенной отрицательную скорость. Для нас же ваш трёхмерный мир чрезвычайно быстр. Для нас, вы горите. Подобны взрыву. Потому и ваша жизнь столь скоротечна, что вы сжигаете её, не успев даже в полной мере осознать своего существования.

- Но как же тогда искривление пространства, путешествие во времени? Наши законы не запрещают ни то, ни другое.

- Путешествие во времени для разума Вселенной невозможно, как бы он ни изощрялся. Для внешнего наблюдателя, в принципе, возможно, но скорее виртуально, нежели реально. Достаточно снять процесс расширения новой Вселенной скоростной камерой и затем просматривая съёмку с обычной скоростью, можно увидеть все происходящие процессы новой Вселенной от её зарождения, до смерти. Это и будет виртуальное путешествие во времени. Хотя, в какой-то степени можно в чём-то и помочь разуму этой Вселенной в историческом аспекте, проинформировав его о реальных событиях произошедших в его Вселенной, возможно, даже с целью, уберечь его от повторения ошибок, совершённых им в далёком прошлом.

- Ты имеешь ввиду, что внешний наблюдатель может просмотреть уже отснятый материал и увидев в нём критическую ошибку разума Вселенной, совершённую им в прошлом, подняться на борт своего звездолёта… - Лет состроил гримасу. - Это уже будет не звездолёт, а какой-то пространственнолёт. - Его губы вытянулись в широкой усмешке. - И набрав скорость расширения Вселенной, войти в неё, встретиться с её разумом и проинформировать его об истинности произошедшего некогда события.

- Весьма логично. - Гоор кивнул головой.

- Но ведь с таким же успехом разуму Вселенной можно сообщить и о его будущем.

- Каком будущем? - Гоор состроил гримасу непонимания.

- Которое ожидает разум Вселенной.

- Как можно увидеть, то, чего ещё не было. - В голосе Гоора послышалось нескрываемое возмущение. - Будущее - это плод вашего воспалённого воображения. Как ты можешь знать, что произойдёт через час, день, год? Ты можешь лишь пофантазировать, в конце-концов, попытаться направить цепь настоящих событий так, чтобы твоё желание, исполнилось, воплотить свою мечту в реальность далёкого или нет будущего, когда оно станет настоящим. Но это не есть путешествие в будущее. Путешествие в будущее абсурд. - Гоор махнул рукой. - Для внешнего наблюдателя будет возможным воздействовать на геометрию Вселенной - достаточно поставить руку на пути её расширения и она искривится. Можно даже выстроить на её пути такое препятствие, что новая Вселенная примет форму тора, вокруг пространства зарождения разума, либо какую-то другую геометрическую фигуру и тогда разуму придётся преодолевать меньшие расстояния, чтобы путешествовать из края в край своей Вселенной.

- Лишь бы внешний разум не обжёг руку. - Попытался съязвить Лет.

- Её можно защитить. - Произнёс Гоор, видимо, не поняв шутки.

Лет, вдруг осознал, что они стоят около левета. Разговор получился настолько содержательным, что он и не заметил, когда они к нему и подошли. Гоор занял кресло пилота, Лет уселся рядом. Левет плавно оторвался от коричневой площадки и развернувшись направился в сторону одной из улиц, уходящей вдаль.

- А ваш мир семимерии тоже продукт Природы Мироздания, которая создала наш трёхмерный мир или у вас другой родитель? - Поинтересовался Лет, рассеянно скользя взглядом, по бегущим за стёклами левета, безликим прямоугольным строениям.

- У всех один родитель.

- Но почему, тогда, разные миры?

- Исходное количество энергий при рождении наших миров было различно. У нас её было на порядки меньше.

- Меньше? - Воскликнул Лет, не скрывая своего удивления.

- Сконцентрировав в себе колоссальное количество энергии, ваш мир был выброшен из внутреннего мира или как вы его зовёте - вакуума и практически потеряв с ним связь, приобрёл некоторую самостоятельность и печально быстрое время жизни. Наш же мир обозначился лишь вздутием или неким пузырём на теле внутреннего мира, не потеряв с ним связи. Потому мы и имеем доступ к бесконечной энергии внутреннего мира и очень, и очень длинную, в вашем созерцании, жизнь.

- Выходит исходное количество энергии для создания той или иной Вселенной может быть различно, а значит и сами Вселенные могут быть различны, с разным количеством измерений?

- Отнюдь. - Голова Гоора мотнулась. - Для выхода из внутреннего мира требуется определённое количество энергии и как только её концентрация в сгустке достигает этого порога - происходит выброс. Все внешние миры трёхмерны и живут по одним и тем же физическим законам, с некоторыми вариациями, в той или иной степени влияющими на развитие созданной Вселенной, её конфигурацию, время жизни. Но все они однотипны.

- Как-то странно звучит: некоторые вариации и разнообразие Вселенных. И откуда тебе известно об их разнообразии?

- По крайней мере, я уже пережил рождение и смерть полутора десятков трёхмерных Вселенных и надеюсь, что увижу ещё не один их десяток.

- И какие же они, другие Вселенные?

- Разные. - Гоор дёрнул плечами. - Некоторые так и остаются набором энергий, не получив условий для своей концентрации в более крупные сгустки, способные стать зародышами будущих галактик, звёзд и разумов; некоторые получают такой бурный динамизм, что сгорают, так и не успев выносить в себе и родить разум, подобный разуму твоей Вселенной; но всё же, большинство Вселенных подобны твоей.

- И ты видел разумы этих Вселенных?

- Не во всех.

- И какие же они, разумы других Вселенных?

- Разные. И похожие и нет на ваш. Даже приходит сожаление, когда видишь их гибель.

- А в вашем информационном поле не зарождалась мысль о спасении этих разумов? О переселении их в другие Вселенные?

- Рождение новой Вселенной не частое событие внутреннего мира. Порой проходит столь долгое время, что уже и забываешь, какой была предыдущая Вселенная.

- А могут существовать одновременно несколько Вселенных?

- Могут. Почему нет? - Гоор вновь дёрнул плечами. - Но всё же это скорее исключение. Лишь однажды я видел сразу четыре Вселенных.

- Значит, есть возможность путешествовать между Вселенными, есть возможность сохранять разум?

- Все четыре Вселенные находились на разных стадиях своей жизни: две были молоды и горячи; третья уже издавала свой последний вздох и лишь одна была в расцвете своей жизни. И я уже говорил - все внешние Вселенные замкнуты.

- Но у вас-то была возможность сохранить разум умирающей Вселенной.

- Разум разуму рознь. Есть разум органический, есть неорганический. Неорганический разум не сможет жить в твоей Вселенной, ему, просто не хватит, ресурсов, энергии. Так же и биологический разум не выживет во Вселенной, которая имеет ограниченное содержание углерода и предрасположенной к зарождению в ней неорганической жизни. Да и органическая жизнь не единообразна, я был во Вселенной, где жидкость конденсируется в ней не на основе кислорода, а на основе того химического элемента, который вы зовёте фтором. Ни вы, ни они не сможете жить во Вселенных друг друга. Вы сгорите.

- Но разумы ведь могут жить на разных планетах, в разных галактиках, в разных уголках своей Вселенной.

- Формирование новой Вселенной напрямую зависит от условий её рождения, то есть, энергии, полученной при рождении от внутреннего мира. Энергии много - Вселенная будет предрасположена к рождению неорганического разума, меньше, той или иной органической жизни. Твоя Вселенная унесла с собой из внутреннего мира небогатый энергетический запас и потому её хватило, чтобы создать лишь углеродно-кислородную жизнь, весьма нетребовательную к энергетическим ресурсам и потому непродолжительную.

- Звучит, как унижение. - Губы Лета вытянулись в усмешке.

- Разум не унижение. Какой бы он ни был.

- А Вселенные могут рождаться настолько близко, друг к другу, что способны соприкасаться или даже пересекаться?

- Ничто не противоречит этому, но внутренний мир необъятен, а рождение Вселенной явление, всё же, не частое.

- Тебе не приходилось сталкиваться с подобным явлением?

- Нет. - Гоор покрутил головой. - Я видел рождение лишь малой части Вселенных. Возможно такое, когда-то и происходило, но я бы не завидовал разумам таких Вселенных.

Лет, вдруг осознал, что города под куполом уже нет и левет скользит меж скал над усыпанным камнями плато. Увлечённый познавательной для себя беседой, он совершенно просмотрел, когда они покинули город. Он покрутил головой, пытаясь сориентироваться, но местность была ему абсолютно не знакомой. Куда Гоор вёл левет было, совершенно, непонятно.

- Я не могу сориентироваться. - Произнёс он, поворачивая голову в сторону Гоора.

- Я знаю, где твой корабль. - Ответил Гоор, не поворачивая головы и Лет увидел, что он сидит в точно такой же позе, как сидел и Лооп, когда вёл левет в город, создавая впечатление отсутствия своего разума внутри салона.

Может они держатся за штурвал лишь для видимости, а управляют леветом с помощью своего разума? Всплыла у Лета догадка.

- Когда вы построили свой город? - Поинтересовался он, отворачиваясь от Гоора и устремляя свой взгляд в лобовое стекло.

- Мы не строим. - Пришёл бесстрастный ответ.

- Извини! - Лёгкая усмешка тронула губы Лета. - Когда вы вырастили свой город?

- Более трёх местных лет.

- И сколько же вас живёт в нём?

- Тридцать.

- Очень мало для колонии. Когда я уходил с Вирты, колония толлонов насчитывала уже тысячу человек. И даже этого количества очень мало для уверенного развития колонии.

- Нас эта проблема не интересует.

- Как знать. - Лет дёрнул плечами. - А почему в домах вашего города нет ни дверей ни окон?

- Нет необходимости. В них никто не живёт. Это матрицы.

- Матрицы домов?

- Без разницы. Станут тем, что будет необходимо.

- Круто! - Лет покрутил головой. - А матрица обязательно должна быть? Без неё нельзя что-то вырастить?

- Нет! Но с ней быстрее. Она содержит требуемый минимальный набор энергий для начала роста объекта.

- А если энергии не хватит для завершения… - Лет на некоторое время умолк, пытаясь подобрать нужное слово. - Роста объекта? - Завершил он свой вопрос фразой, какую только что услышал.

- Это не проблема. Здесь достаточно энергии.

- А если вы начнёте что-то выращивать на той планете, где энергии будет недостаточно?

- Это невозможно.

- Ну, да. Ты прав. - Лет глубоко вздохнул. - А почему вы выбрали мой носитель для своих матриц? Разве мало других, более привлекательных, во всех отношениях?

- Нам нужен совершенный носитель, по своим свойствам близкий к неорганическому, адаптированный для органической Вселенной.

- Вы считаете мой носитель неорганическим? - Лет громко хмыкнул. - Он такая же органическая плоть, как и всякая плоть моей Вселенной.

- Не совсем.

- Но отец рассказывал, что очень многие толлоны являлись носителями психотронного поля.

- Это один из аспектов.

- А мой отец был в семимерии?

- Возможно.

- Возможно - да, или возможно - нет?

Ответа не последовало.

Почему эта информация недоступна? Что принёс в семимерную Вселенную отец, если эллы даже говорить о нём не хотят? Кто поможет раскрыть эту тайну мира семи измерений? А если эллоты? Но где их найти?

- На Гитте тоже был ваш портал? - Поинтересовался Лет.

- Наш.

- А ещё на каких-то планетах есть ваши порталы?

- Нет.

- Ты хочешь сказать, что лишь двум планетам нашей Вселенной выпало такое счастье? - В голосе Лета скользнула ирония.

- Лишь одной. Мы ушли с Гитты.

- Почему?

- Органическая жизнь там приобрела разумные черты. Мы не вмешиваемся в естественный ход развития Вселенных.

- А разве её там не было?

- Когда мы пришли - нет.

- Но вы ведь сотрудничали с одной из древних рас Гитты. Кажется тарки. Они владели технологиями, которые ещё сейчас недоступны гиттам. Моя мать погибла, пытаясь разгадать тайну сотрудничества тарков с вами.

- Я сожалею.

- О чём?

- О гибели твоей матери.

- А о гибели тарков? Эта раса тоже исчезла.

- Это их проблемы.

- Ну и ну! Почему бы вам не передать какие-то технологии гиттам. Это ускорило бы развитие цивилизации и не дало бы ейм исчезнуть с лица галактики, как исчезла раса толлонов.

- Это ваши проблемы.

- Проблемы, проблемы…

Лет вдруг увидел впереди тусклый серый вытянутый предмет на коричневой поверхности.

Видимо местный день уже склонился к вечеру, так как солнце уже зацепилось своим нижним краем за верхушку одной из скал горной гряды и будто отдавая ей свою яркую энергию, перекрашивалось в тусклые багровые тона.

Лейтер.

Лет шумно вздохнул и вдруг, осознал, что не видел, чтобы грудь его копий поднималась в такт их дыхания.

Однако добирались мы достаточно долго от города. Замелькали у него озабоченные мысли. Видимо он не близко. Или Гоор намеренно меня тащил таким путём, чтобы я не смог найти обратную дорогу? Слишком много противоречий в них. Город под куполом, совершенные технологии клонирования, которые мы навряд ли, в состоянии постичь, выращивание, вместо строительства и примитивные леветы, взятые у нас. Охотно делятся информацией и что-то не договаривают.

Горр опустил левет на плато рядом с лейтером и двери летательного аппарата скользнули вверх. Трап грузовика был поднят.

Лет, выпрыгнув наружу, лёгкой пружинистой походкой подошёл к нужной опоре и открыв люк, нажал клавишу опускания трапа - часть днища корпуса грузовика дёрнулась, обозначив прямоугольник, одна сторона которого поползла вниз, вдруг, вызвав у Лета тревогу, что она окажется на крыше левета, но она, коснувшись плато, оказалась перед леветом, будто Гоор превосходно знал грузовик и точно знал, куда опустится трап. Лет шумно выдохнул и направился к трапу…

Китт’Марру искать не пришлось: она и младший Лет находились в зале управления. Толлона сидела в кресле капитана, уставившись в экран пространственного сканера и у старшего Лета сложилось впечатление, что она совершенно не увидела подошедшего к кораблю левета; её сын подпрыгивая, бегал туда-сюда по залу управления, позади кресел. Увидев вошедшего капитана, он мгновенно остановился, его лицо напряглось и было видно, что он готов в любое мгновение сорваться с места и убежать.

Капитан Лет, войдя в зал управления, стал боком к дверному проёму. Младший Лет тут же сорвался с места и бросился к двери, но едва сделал пару шагов, как увидел входящего в зал управления ещё одного капитана Лета. Он тут же остановился и попятился, но упершись спиной в одно из кресел, замер. В его глазах застыл испуг.

Настоящий капитан Лет подошёл к креслу, в котором сидела Китт’Марра и положил руку на спинку кресла.

- Повернись! - Громким голосом произнёс он.

Толлона подняла голову и увидев капитана, тут же повернулась вместе с креслом и попыталась подняться, но едва приподнялась, её рот, вдруг, приоткрылся и лицо приняло выражение не совсем нормального человека.

- Это и есть нужная вам женщина. - Заговорил капитан Лет, поворачивая голову в сторону Гоора. - А это её сын. - Он кивнул подбородком в сторону застывшего младшего Лета.

Произнесённые слова будто расколдовали младшего Лета - сорвавшись с места, он бросился к выходу и исчез за дверным проёмом.

Настоящий капитан Лет рассмеялся.

Пока два капитана Лета провожали взглядом убегающего младшего Лета, Китт’Марра, наконец, поднялась с кресла и теперь стояла, переводя взгляд с одного Лета на другого.

Настоящий капитан Лет повернулся к ней.

- Это директ Гоор. - Заговорил он. - Начальник местной колонии эллов. Советую принять его предложение.

- Кто вы? - Выдохнула из себя Китт’Марра, будто не услышав слов капитана Лета.

- Я капитан Лет Лампорт. Кто он, я уже сказал. - Заговорил Лет повысив голос. - Не гримасничай. Ты знала, куда шла.

- Да, да, господин капитан. - Китт’Марра поспешно закивала головой. - Я всё помню. Извините. Но всё произошло так неожиданно. Я не ожидала вашего скорого возвращения. Извините! Но почему он похож на вас?

- Возможно, так и было бы. Но эллы сами нашли меня. Они же и вернули мне мой носитель, сохранив его в прекрасном состоянии. Они моя точная копия, но разум у них свой. И таких копий тридцать. Это, чтобы ты не удивлялась при встрече с остальными.

- А Анн’Ритта? - Прошептала Китт’Марра.

- Она в хранилище.

- К-к-как-ком? - Прошелестели губы Китт’Марры.

- Узнаешь. Всему своё время. У эллов есть для тебя хорошее предложение, стать прототипом матрицы для создания их женской половины колонии.

- Прот-т-т… Какой ещё матрицы! У меня же ребёнок! - Глаза Китт’Марры мгновенно повлажнели и из них готовы были выкатиться слёзы.

- Думаю, твой сын их не интересует.

- И что будет с ним? - Прошелестели губы женщины.

Лет повернул голову в сторону Гоора, который стоял уже перед пультом управления, с любопытством рассматривая его.

- Что будет с её сыном? - Поинтересовался у него Лет.

- Это ваши проблемы. - Произнёс Гоор, не поворачивая головы.

- Он останется с тобой. - Заговорил Лет, вновь поворачиваясь с Китт’Марре. - Советую не упорствовать и согласиться. Они могли бы воспользоваться носителем Анн’Ритты, не спрашивая её согласия, но она бесплодна и потому - ты. Собственно, у меня они тоже особо не спрашивали разрешения, но как видишь, я прекрасно себя чувствую.

- Это больно? И как долго будет длиться? - Голос Китт’Марры дрогнул, выдавая её колебание.

- На создание шаблона потребуется одно мгновение, на выращивание матрицы потребуется несколько дней, может и десятков дней. Это зависит от структуры исходного носителя. - Пояснил Гоор, продолжая рассматривать пульт управления.

- Я согласна. Только делайте это быстрее. Чтобы я не умерла от страха в ожидании. - С волнением в голосе произнесла Китт’Марра.

Горр тут же повернулся к ней, его взгляд выражал, явное, удивление.

- Мы можем отправиться в город немедленно. - Произнёс он, подняв брови.

- Без сына я никуда не отправлюсь. - В голосе Китт’Марры послышались твёрдые нотки.

- Как пожелаешь. - Гоор дёрнул плечами.

- Я могу привести себя в порядок? - Поинтересовалась Китт’Марра.

Состроив гримасу, Гоор молча поднял плечи.

- У трапа левет. Мы будем там. - Произнёс Лет.

Глубоко и протяжно вздохнув, Китт’Марра направилась к выходу из зала управления.

Лет повернулся к Гоору.

- Я долго искал подходящее плато для посадки, но ваш город не видел. - Заговорил он. - Он закрыт?

- Он недоступен вашим системам внешнего обзора. Мы хотели бы снять шаблон с твоего корабля. - Гоор кивнул подбородком в сторону пульта управления.

- Разве вы не в состоянии создать свой космический корабль? Невероятно! - Лет покрутил головой.

- Для этого нужно превосходно знать физические законы вашей Вселенной. Это достаточно длительный процесс. Будет проще, если у нас будет реальный корабль Вселенной. Мы сможем усовершенствовать его под свои требования.

- Это простой грузовик. К тому же тихоходный. Нет смысла копировать его. - Лет покрутил головой. - На вашем месте я сходил бы на Толлону и поискал бы там весспер. Отец говорил, что в ангарах вокруг космодрома они есть и возможно в хорошем состоянии. Только поторопитесь. Туда отправилась экспедиция гиттов.

- У нас ещё нет средств перемещения в вашем мире. Потому мы хотели бы скопировать твой корабль.

- Как нет? - Лет состроил гримасу полнейшего удивления. - А через семимерие?

- Это нежелательно. - Гоор покрутил головой.

- Как нежелательно? - Удивление Лета сделалось ещё больше. - Какой же тогда смысл в вашем пребывании здесь? Я в полнейшем недоумении. - Он поднял плечи и развёл руками.

- Это наша проблема.

- Но я надеялся, что смогу перемещаться по своей Вселенной через семимерие. Ничего не понимаю. Вы намерены остаться в нашей Вселенной навсегда?

- Возможно.

- Какой-то абсурд. - Лет покрутил головой.

- В вашем мире нелогичности не меньше.

- Но наш мир несовершенен и нелогичность у нас закономерна. Но променять ваш мир на нечто нелогичное… - Лет покрутил головой.

- Ты забыл мои слова. - Лёгкая усмешка тронула губы Гоора. - Твоя Вселенная, лишь несколько мгновений…

- Ты хочешь сказать, что когда моя Вселенная умрёт, вы спокойно уйдёте в своё семимерие, дожидаться рождения новой Вселенной?

- Это наши проблемы.

- Эллоты в нашей Вселенной перемещаются на огромных дредноутах. Почему бы вам не скопировать их корабль? И с нами бы поделились технологиями их создания.

- Это корабль из другой Вселенной. У вас нет технологий, как для создания его самого, так получения и энергии для него.

- Где же, тогда, её берут эллоты?

- Она синтезируется из материи твоей Вселенной.

- Поделитесь с нами технологией её синтеза. Она, несомненно, позволит шагнуть нам на несколько ступенек вверх в своём развитии.

- Это запрещено.

- Кем?

- Женщина, видимо, заждалась. - Произнёс Гоор и направился к выходу, оставив вопрос Лета без ответа.

Хаара!

Лет вдруг осознал, что не добился от эллов желаемого и перед ним замаячила реальная перспектива возврата навсегда на Вирту. Этот вариант его никак не устраивал. Не за тем он давал своё согласие на копирование своего носителя.

Он догнал Гоора и возобновил разговор.

- Господин Гоор. Скажу прямо - вы меня обеспокоили. Я надеялся, что смогу с вашей помощью изучить свою Вселенную и вдруг, выясняется, что этому не суждено сбыться.

- В чём проблема! Изучай Вселенную на своём корабле.

- Чтобы на этом корабле изучить Вселенную, не хватит не только моей, но и вашей жизни. - Голосом, полным возмущения, заговорил Лет. - К тому же, для него вообще теперь нет энергии, хватило бы вернуться на Вирту. Если вы скопируете его - вас ожидает та же проблема.

- Откуда вы брали энергию для него? - Спокойным голосом поинтересовался Гоор.

- Из пустыни, которая лежит перед этой горной грядой. Некогда она была красного цвета с высоким содержанием ратана, вещества для конвертора этого корабля. Теперь красного песка нет, а на обычном далеко не уйдёшь. В голосе Лета продолжало скользить возмущение.

- Вы красный песок напрямую подавали в конвертор?

- Он обогащался на обогатительной фабрике, которая находится за этой пустыней, затем полученным веществом массы или по другому ратаном, наполнялись контейнеры, которые пристыковывались к конвертору корабля. В конверторе из ратана высвобождалась энергия, которая и движет корабль.

- Весь красный песок уже израсходован?

- Остался очень бедный. Слишком длительный цикл обогащения. Хотя в пустыне встречаются богатые ратаном вкрапления. Но их нужно ещё найти.

- В чём проблема! Ищи!

- Вы разрушили обогатительную фабрику и засыпали её песком. Обогащать негде.

- Мы не разрушали.

- Кто же тогда? Кто разрушил портал в семимерие?

- Хранители.

- Зачем? - Лет состроил гримасу недоумения. - Они, что, ваши враги?

Ответа не пришло. Лет, вдруг, осознал, что стоит. Он покрутил головой и понял, что стоит перед люком трапа. В пылу своего возмущения он и не заметил, как оказался около него и сколько уже стоит здесь, не имел представления.

- Прошу вас господин Гоор. - Он вытянул руку в сторону трапа. - И всё же, мне нужен ратан. Наполните накопитель грузовика им. Уверен, для вас это не проблема.

Ничего не ответив, Гоор ступил на верхнюю ступеньку трапа и неторопливо направился вниз. Дождавшись, когда директ колонии эллов скроется из вида, капитан Лет направился следом.

- Подождите! - Донёсся громкий голос.

Капитан Лет оглянулся - от лестницы бежали Китт’Марра и младший Лет. Развернувшись, старший Лет вернулся в ангар. Подбежавшие женщина и мальчик глубоко дышали.

Одеты они были в новую одежду, определённо, сберегаемую для каких-то особенных случаев. Младший Лет был одет в строгий чёрный костюм и белую рубашку с темным бантом под шеей. На Китт’Марре было длинное платье темно-синего цвета, прекрасно подчеркивающее её женственность, чёрные волосы распущенны и красивой пышной волной рассыпаны по плечам, разогретое бегом её лицо было прекрасно.

Невольная улыбка тронула губы капитана Лета, он впервые, в полной мере, мог оценить женственность Китт’Марры.

- Здесь не стоит бегать. Атмосфера планеты негативно сказывается на человеческом организме. - Заговорил он. - Что-то произошло?

- Я увидела, что вы уходите и подумала, что без нас. - Глубоко дыша, произнесла Китт’Марра.

- Никто без вас не уйдёт. - Лет дёрнул плечами. - Я бы поторговался с ними, поставил какие-то условия. У них, практически, безграничные возможности.

- Какие условия? - Китт’Марра дёрнула плечами. - Мне ничего не нужно. - Она покрутила головой.

- У тебя сын. Подумай о нём.

- Ты обещал, что он станет капитаном космического корабля. Я надеюсь на это, капитан Лет.

- От меня он может стать лишь капитаном этого грузовоза: без имени и причала. К тому же, он не вечен, да и энергия уже на исходе.

- Что же тогда мне потребовать от них? - Состроив гримасу, Китт’Марра подняла плечи. - Деньги?

- Никаких денег у них нет. Но какие-то драгоценные камни или металлы, уверен, для них не проблема. Тогда ты сможешь купить сыну любой корабль, капитаном которого он и станет.

- Не знаю. - Китт’Марра мотнула головой и копна красивых волос волной прокатилась по её плечам. - Я надеялась, что мы всегда будем вместе.

- Надеюсь, сын не откажет тебе в каюте, на своём корабле.

- Я говорю о тебе, капитан Лет. - Китт’Марра опустила голову.

- У нас уже был разговор на эту тему. - Лет сдвинул брови. - Я не даю пустых обещаний.

- Я помню. - Произнесла Китт’Марра не поднимая головы.

- Я надеюсь на это. - Голос капитана Лета зазвучал резко и грубо. - Идите вниз. - Он кивнул подбородком в сторону трапа.

- Иди за мной. - Заговорила Китт’Марра, кладя руку на плечо сына. - Не бойся. Держись за поручень. Это так же, как идти по лестнице, по которой мы только что шли. Внизу возьмёшь меня за руку. Договорились? - Она легонько тряхнула сына за плечо.

Младший Лет молча кивнул головой. Но было заметно, что он неспокоен.

Гримаса сожаления исказила лицо капитана Лета, он, вдруг, понял, что сын Китт’Марры впервые, осознанно, выходит из космического корабля на поверхность планеты. Несомненно, для него это было очень важное и волнующее событие.

- Настоящий капитан должен смело и уверенно спускаться по трапу на поверхность любой планеты. - Заговорил капитан Лет, пытаясь вселить в младшего Лета уверенность. - Чтобы никто внизу не сомневался в его твёрдости и решительности. Надеюсь, ты хочешь стать настоящим капитаном?

Младший Лет молча кивнул головой.

- Не слышу! - Повысив голос произнёс капитан Лет.

- Да, капитан Лет! - Громко произнёс младший Лет.

- Отлично, будущий капитан Лет. - Старший Лет вытянул руку в сторону трапа. - Смелее!

Китт’Марра отпустила плечо сына и повернувшись шагнула к трапу и придерживая платье, неторопливо пошла вниз. От Лета не ускользнуло, что на ногах женщины прекрасные туфли на высоком каблуке. Складывалось впечатление, что Китт’Марра шла на вечеринку.

Невольная улыбка тронула губы Лета. Он вдруг представил, как по городу эллов разгуливают тридцать шикарно одетых Китт’Марр.

Придётся им выращивать матрицу из одежды Анн’Ритты. Скользнула у него язвительная мысль. Если хотят, чтобы их женщины стали их помощниками.

Младший Лет, видимо ведомый данным капитану Лету обещанием, слишком резво метнулся к трапу и споткнувшись, начал падать в проём. Капитан Лет сделал быстрый шаг вперёд и молниеносным движением схватил мальчика за шиворот.

- Только тихо. Ни звука. - Шёпотом заговорил капитан Лет. - Мама ничего не должна знать.

- Лет! - Донёсся голос Китт’Марры. - Спускайся! Я жду!

Капитан Лет выпрямил младшего Лета и отпустил его, когда тот ступил на первую ступеньку трапа.

- Смелее! - Капитан Лет аккуратно провел рукой по спине младшего Лета, разглаживая примятый костюм…

Сойдя вниз, капитан Лет, подошёл к нужной опоре, включил систему подъёма трапа и только потом подошёл к левету, перед которым стоял Гоор, беззастенчиво уставившись в стоящую перед ним Китт’Марру, держащую сына за руку.

- Господин Гоор. - Заговорил капитан Лет, с широкой улыбкой. - В нашей Вселенной не принято так грубо смотреть на женщину.

- Я не грубо. - Гоор мотнул головой. - Это от неожиданности. Даже не представлял, что есть женщины такой красоты.

- Вы преувеличиваете. - Китт’Марра тряхнула головой и копна волос красивой волной прокатилась по её плечам и спине. - Капитан Лампорт совершенно другого мнения обо мне.

- Видимо, нам стоит отправиться в путь. - Заговорил капитан Лет, будто не услышав замечание Китт’Марры. - Уже темнеет. А плутать ночью среди скал занятие мало приятное и довольно опасное.

- Ты преувеличиваешь, капитан Лампорт. - Заговорил Гоор, продолжая смотреть на Китт’Марру. - Мы не заплутаем. Это невозможно. Прошу! - Он вытянул руку в сторону левета и в тот же миг, его двери скользнули вверх, заставив брови капитана Лета высоко подпрыгнуть.

Я был прав. Они управляют летательным аппаратом мыслями. Всплыла у капитана Лета догадка. Но если они это делают, значит это могу делать и я. Это не зависит от интеллекта. Это подвластно лишь разуму. Разумы у нас идентичны…

- Ваше предложение было столь неожиданно, господин Гоор… - Раздавшийся голос Китт’Марры прервал размышления капитана Лета. - Что вселило в меня большую долю испуга и я не смогла адекватно отреагировать на него. Несколько успокоившись, я пришла к выводу, что смогу потребовать небольшую компенсацию за своё позирование. Это естественно, господин Гоор: за удовольствие нужно платить. Так принято в нашей цивилизации. Господин Лампорт может это подтвердить. Иначе я останусь здесь и никуда не поеду. - Китт’Марра покрутила головой и пышная копна её чёрных волос красивой волной пробежалась по её плечам и спине, заставив капитана Лета невольно вздохнуть - таких завораживающе-прекрасных волос не было даже у Тан’Сатты.

- Как пожелаете. - Состроив гримасу, Гоор поднял плечи.

- Я желаю космический корабль. - Выпалила Китт’Марра. - Большой, современный. Когда мой сын вырастет, будет его капитаном.

- Как пожелаете. - Повторил Гоор, не опуская плеч.

Хаара! Брови Лета подпрыгнули. Гоор только что просил грузовик гиттов для снятия копии и тут же согласен отдать Китт’Марре корабль, который она просит, сама не имея представления, какой. Всплыла у него мысль удивления. Или они совсем не те, кем пытаются казаться, или это пустая бравада, чтобы заманить женщину к себе.

- Когда я получу свой корабль? - Продолжала торговаться Китт’Марра.

- Когда пожелаете. - Продолжал твердить Гоор, будто автомат.

- Я желаю, немедленно. - Китт’Марра топнула ногой.

- Как пожелаете.

- Пока не увижу - позирования не будет. - Китт’Марра помахала пальцем перед лицом Гоора.

- Как пожелаете. - Гоор вытянул руку в сторону открытой двери левета. - Пожалуйста!

Китт’Марра опустила голову и дёрнула сына за руку.

- Сейчас мы увидим твой корабль, капитан Лет. Вперёд! - Громким, весёлым голосом произнесла она и подтолкнула сына к раскрытой двери левета…

Левет долго петлял между узких островерхих скал, растущих прямо из песка. Наступивший вечер вскоре сменился ночью, но левет продолжил скользить над поверхностью планеты, не зажигая внешних прожекторов. Иногда он так близко проходил рядом со скалой, что у старшего Лета лицо искажалось невольной гримасой недоумения и он поворачивал голову в сторону Гоора, но тот сидел в своей неизменной позе изваяния и казалось спал, заставляя старшего Лета отправлять в его адрес мысленное ругательство. Хотя в салоне тоже было темно, но светящиеся индикаторные панели позволяли видеть находящихся в нём пассажиров.

В задних креслах, по началу была слышна возня и какие-то непонятные возгласы, но вскоре всё стихло. Старший Лет оглянулся - Китт’Марра и её сын спали, откинувшись в креслах. Капитан Лет повернул голову в сторону Гоора.

- Долго ещё? - Недовольным грубым голосом заговорил он. - Когда мы шли к грузовику, то так не петляли.

- Мы направляемся к кораблю. - Получил он ответ, хотя не видел, чтобы губы Гоора шевелились.

- Мы возвращаемся к грузовику? - В голосе старшего Лета послышалось удивление. - Ты передумал?

- Мы идём к кораблю, который хотела увидеть красивая женщина.

- Не понимаю. Ты же добивался от меня снять копию с грузовика, с тихоходной калоши, а теперь утверждаешь, что у вас есть отличный скоростной корабль. Я не думаю, что ты намерен обмануть женщину, которую, кстати, зовут Китт’Марра.

- Мы нашли этот корабль погружённым в песок. Нам пришлось приложить усилия, чтобы его достать. У нас уже есть его матрица. Если Китт’Марра пожелает, она получит такой корабль.

- Зачем, тогда, вам грузовик?

- Мы не уверены в функциональности найденного корабля.

- Вы намерены предъявить Китт’Марре недееспособный корабль? - Лет громко хмыкнул.

- Я уверен - ты сможешь управлять им.

- И долго до него ещё ползти?

- Уже пришли.

Тут же вспыхнули прожекторы левета и старший Лет увидел в лучах света огромное овальное крыло. Его лицо вытянулось, несомненно - это был дифферент.

- Это дифферент. - Сам не зная, толи спросил, толи констатировал он увиденное.

- Тебе лучше знать. - В голосе Гоора послышалась насмешка.

- Несомненно дифферент. - Старший Лет дёрнул плечами. - Но как он попал в пустыню?

- Тебе лучше знать. - Гоор в очередной раз пустился в круговерть повторов.

Это или брошенный кроканами дифферент, после атаки отца или дифферент, на котором пытались уйти гитты. Мелькнула у капитана Лета догадка.

- Внутри дифферента кто-то был? - Поинтересовался он.

- Тебе лучше знать.

Полученный ответ заставил старшего Лета мысленно выругаться. Он попытался всмотреться в стоящий перед леветом дифферент, но в ночи охватить взглядом огромный корабль было невозможно, а определить степень его целостности в лучах света прожекторов левета было весьма проблематично. Единственное, что он понял, дифферент стоял на твёрдом плато, а не на песке.

- Я могу выйти и осмотреть корабль? - Поинтересовался он, переводя взгляд на директа эллов.

- Как пожелаешь. - Пришёл обескураживающий ответ.

- Где мы? - Раздался за спиной старшего Лета голос Китт’Марры.

- Около вашего корабля. - Губы старшего Лета вытянулись в усмешке. - Желаете осмотреть его?

- Непременно.

Не прося Гоора, старший Лет ткнул пальцем в клавишу открывания двери рядом с собой и сунув руку назад, ткнул в клавишу открывания двери напротив Китт’Марры. Две двери левета скользнули вверх. Старший Лет резким движением выпрыгнул наружу и не дожидаясь Китт’Марры, которая, видимо, пыталась привести в нормальное состояние своего сына, бормотавшего что-то непонятное, направился к дифференту. Раздавшиеся сбоку громкие шаги, заставили его вздрогнуть и резко повернуть голову - рядом с ним шёл Гоор.

- Извини за прямоту. - Заговорил старший Лет. - Но я не могу понять сути вашего пребывания в нашей Вселенной.

- Мы хотим понять логику развития вашей Вселенной; какие процессы влияют на ход её развития; какие из них способствуют её прогрессу, а какие тормозят или вовсе, пытаются её уничтожить и можно ли противостоять этим уничтожительным процессам или как-то их затормозить. Какие процессы способствуют возникновению в ней разума и как их распознать среди других подобных явлений.

- Но ведь извне это делать гораздо эффективнее, нежели изнутри.

- Не всегда.

- И как вы намерены влиять на уничтожительные процессы - предотвращать звёздные коллапсы, накачивая их водородным топливом? Какой нужно иметь для этого насос? Я даже представить не могу.

- Никто ничего накачивать не намеревается. Можно найти и другие, не менее эффективные, способы предотвращения того или иного негативного процесса.

- А вы уверены, что вмешиваясь в естественные процессы Вселенной, пусть даже и негативные, вы поспособствуете её прогрессу, а не наоборот?

- Мы не намерены вмешиваться в естественный ход развития твоей Вселенной.

- Но только что ты утверждал обратное.

- Мы намерены лишь наблюдать и анализировать происходящие в твоей Вселенной процессы.

- А если они будут угрожать жизни какой-то цивилизации? Вы знаете, кроме известных мне, другие цивилизации моей Вселенной? Где их найти?

Наступила пауза.

Почему он молчит: не знает что ответить или же считает, что мне совсем не обязательно знать больше, чем простое любопытство. Пытался понять старший Лет причину молчания директа эллов.

- Это же тот самый корабль! - Донеслось восклицание Китт’Марры. - Я прекрасно помню, что эта опора у него была повреждена.

Лет повернул голову на голос: около одной из опор, в луче света левета стояла Китт’Марра и хлопала по ней рукой.

Что за, тот самый?… Какой корабль она имеет ввиду? Тут же всплыли у капитана Лета удивлённые мысли и он направился в сторону женщины.

- Откуда ты знаешь этот корабль? - Произнёс он, останавливаясь напротив Китт’Марры и смотря на то место опоры, где лежала её рука, но видимых повреждений там не наблюдалось. - Я не вижу никаких повреждений. - Он покрутил головой.

- Она криво стоит. - Пояснила Китт’Марра.

Состроив гримасу, старший Лет окинул опору взглядом снизу вверх и наоборот: насколько ему удалось понять, стояла она вполне вертикально, без видимых отклонений. Дёрнув плечами, он вновь перевёл взгляд на женщину.

- Не нахожу никаких отклонений. - Старший Лет покрутил головой.

- Ты не туда смотришь. - Губы Китт’Марры вытянулись в широкой улыбке. - Подошва опоры кривая. - Она легонько стукнула носком своей обуви по подошве опоры.

Старший Лет наклонил голову, затем присел и внимательно провёл взглядом по подошве опоры - она стояла под небольшим углом к плато. Это могло быть и от того что плато неровное и камень попал под одну сторону подошвы и от того, что сама опора имела какой-то дефект. Угол был совсем небольшой и нужно было быть очень наблюдательным человеком, чтобы увидеть эту проблему.

- И с чего ты взяла, что она кривая? - Заговорил капитан Лет, поднимая голову и смотря на Китт’Марру. - Под подошву мог попасть твёрдый камень или плато неровное.

Хм-м! - Улыбка Китт’Марры сделалась ещё шире. - Смотри.

Она стала обеими ногами на небольшой выступ приподнятой части подошвы и подпрыгнула - громко скрипнув, подошва плотно прилегла к плато всей своей поверхностью. Китт’Марра сделал шаг от опоры и рассмеялась.

Старший Лет поднялся и провёл пальцами по лбу. Он был, буквально, ошарашен.

- Как ты об этом узнала? - Выдавил он из себя.

- Когда я и Анн’Ритта первый раз подошли к этому кораблю, чтобы попроситься перейти с грузовика на него, его трап был поднят. Мы начали прохаживаться под ним, в надежде дождаться тебя и увидели, что одна опора неплотно прилегает к поверхности космодрома. - Принялась рассказывать Китт’Марра. - Не знаю, кому из нас пришла идея попрыгать. Мы стали на край подошвы и подпрыгнули - подошва опустилась и стала правильно. - Посмеявшись над своей находчивостью, мы решили, что, если помогли тебе починить корабль, то ты не можешь теперь не взять нас к себе. Мы ещё долго ждали твоего появления, но так и не дождались. - Китт’Марра покрутила головой. - Полные досады мы ушли и договорились не говорить тебе о проблеме. А потом я о ней забыла и вспомнила лишь сейчас, когда увидела этот корабль. А увидев кривую опору, поняла, что это тот же самый корабль.

Старший Лет повернулся к Гоору.

- Господин Гоор, когда вы его нашли, внутри корабля были люди? - Поинтересовался он.

- Мы не поднимались на его борт. - Гоор покрутил головой.

- Странно! - Капитан Лет поднял плечи.

- Не было необходимости. - Бесстрастным голосом произнёс директ эллов.

- Но если там были люди, то они есть и в вашей матрице.

- Это не имеет значения.

Мысленно выругавшись, старший Лет вновь перевёл взгляд на Китт’Марру.

- Возьми сына и вернитесь в левет. Закрой двери и ждите. Я поднимусь на борт и посмотрю, что внутри. - Произнёс он.

- Мы тоже хотим посмотреть корабль. - Брови Китт’Марры выгнулись высокими дугами. - Как я понимаю, это его господин Гоор хочет предложить платой за моё позирование.

- Это мой корабль. - В голосе Лета зазвучали металлические нотки. - Вы получите его полную копию. Даже опора будет с таким же дефектом.

- Зачем он нам? - Лицо женщины исказилось непонятной гримасой.

- Корабль?

- Дефект.

- Это к нему. - Старший Лет кивнул головой в сторону директа эллов. - Убирайтесь! - Уже процедил он. - Иначе… - Его рука механически метнулась к поясу, но ощутив пустоту на том месте, где привычно висело оружие, опустилась. - Иначе я заставлю тебя уйти, но это тебе не понравится.

- Но всё же, мы намерены осмотреть корабль, чтобы принять решение. - Голос Китт’Марры дрогнул.

- Если внутри не будет никаких угроз, подниметесь и посмотрите. Ушли! - Старший Лет указал подбородком на левет.

Шагнув к сыну, Китт’Марра взяла его за руку и они направились в сторону левета. Гоор подошёл к старшему Лету.

- Я не ошибся, этот корабль тебе знаком. - Заговорил директ эллов. - Как я понял, ты намерен осмотреть корабль. Я хочу присоединиться к тебе.

- Ты мог бы это уже давно сделать. - В голосе старшего Лета скользнула досада. - Как он оказался в песке? Они не смогли справиться с управлением или что-то другое?

- Ты у меня спрашиваешь? - Гоор вскинул брови.

- У себя. Я пытаюсь проанализировать некогда произошедшее событие.

- Во-первых, нужно осмотреть корабль, а уже затем углубляться в анализ.

- Несомненно.

Капитан Лет шагнул вплотную к дефектной опоре и открыв люк, закрывающий наружную панель управления трапом, нажал на клавишу активации трапа - вспыхнувший зелёный индикатор показал, что система управления корабля поняла полученную команду и приняла к исполнению.

Донёсся громкий шорох, от модуля управления отделилась часть задней стенки и пошла вниз, трансформируясь в трап.

Дождавшись, когда трап коснётся плато и внутри образовавшегося проёма посветлеет, старший Лет высвободил своё поле, ступил на нижнюю ступеньку трапа и неторопливо пошёл внутрь корабля. Гоор направился за ним.

Поднявшись в ангар, капитан Лет осмотрелся: освещение было неярким, но позволяющим всё рассмотреть; здесь всё было прежним, даже неубранные им некогда ключи, с помощью которых он открывал панели управления в ангаре так и лежали неубранными около одного из хельпов; пол ангара был присыпан песком, который, скорее всего попал через люк трапа и который гитты не сочли нужным убрать.

Он разбросил по ангару своё поле - нигде никаких биополей не чувствовалось.

Вернув своё поле, но продолжая держать его в активном состоянии, Лет направился к межуровневой лестнице. Гоор неотступно следовал за ним.

Поднявшись на второй уровень, Лет направился не в зал управления, а в каюту капитана, видимо, действие тоника, выпитого при пробуждении носителя, закончилось и появилось чувство усталости.

Дверь каюты послушно скользнула в стену, едва Лет коснулся пластинки идентификации. Подготовив поле для отражения угрозы, он шагнул внутрь.

Всё здесь было в том состоянии, в котором он и оставил. У него сложилось впечатление, что гитты здесь не были, хотя для того чтобы войти в каюту капитана никакой идентификации не требовалось.

Лет направился к холодильному шкафу и открыв его, достал две баночки тоника и закрыв дверь, вернулся ко входу и протянул одну баночку Гоору.

- Тоник. - Коротко произнёс он.

Гоор взял баночку и принялся вертеть её в руках, внимательно всматриваясь в надписи на её корпусе.

Понаблюдав за ним несколько мгновений, но так и не поняв, понимает ли директ эллов, что написано на баночке, Лет открыл свою и поднеся ко рту, выпил тоник. Приятная волна возбуждения прокатилась по его носителю, усталость отступила.

- Советую выпить. Ничуть не хуже, чем ваш. - Лет широко улыбнулся.

Гоор повернул баночку защёлкой к себе и попытался её поддеть пальцем.

- Приподнять и повернуть. - Подсказал Лет.

Следуя подсказке, Гоор открыл баночку и поднеся ко рту, сделал маленький глоток. Постояв некоторое время, он выпил весь тоник и протянул пустую баночку Лету.

- Бодрит. - Произнёс он.

- Ваш тоник не такой. - Заговорил Лет, беря баночку и направляясь к утилизатору. - Откуда он?

- Готовим.

- Сами? - Лет бросил баночки в утилизатор и вернулся к Гоору. - Здесь же нет воды.

- Я оговорился. - Тень недовольства скользнула по лицу Гоора.

Лет, подняв брови, уставился в директа эллов. Прошло некоторое время молчания. Гоор, видимо, не имел желания объяснять причину своего неправильного высказывания. Так это и поняв, Лет вышел из каюты капитана и направился в зал управления.

Дверь зала управления была открыта. Внутри было темно, хотя экран пространственного терма был включен, но что он отображал было непонятно, у Лета сложилось впечатление, что он покрыт какими-то серо-чёрными сполохами, ни один экран терминала пульта управления не светился, будто подача энергии к нему была прервана. Лет выбросил своё поле в сторону пульта управления, но получив обжигающий укол, тут же отдёрнул его. Голова будто вспыхнула, заставив Лета невольно поднять руку и провести ладонью по ежику своих волос - они были в порядке. Он замер и дождавшись, когда глаза свыклись с темнотой и впереди проступили контуры кресел, продолжая держать своё поле в активном состоянии, направился к пульту управления и чем ближе подходил, тем отчётливее ощущал противодействие своему высвобожденному полю, будто кто-то невидимый предупреждал о недопустимости его свободы. Лет убрал своё поле - жжение прекратилось.

Оказавшись перед пультом управления, Лет пробежался по нему взглядом, его органы управления едва просматривались. Вытянув руку, он ткнул наугад в то место верхней части пульта управления, где должна располагаться клавиша подачи питания на системы управления. Оказавшийся под пальцами выступ ушёл вниз и в тот же миг пульт управления расцветился разноцветьем терминалов, но экран пространственного терма остался в своём непонятном состоянии. В зале управления заметно посветлело.

Лет оглянулся, чтобы сориентироваться и занять кресло капитана и невольно отшатнулся - в ближнем кресле сидел обугленный человеческий скелет.

Лет тут же повернулся к пульту управления и найдя нужный регулятор двинул его вперёд - зал управления наполнился светом. Лет повернулся к креслам - во всех четырёх сидели обугленные скелеты. Он перевёл взгляд на проём двери - Гоор стоял в коридоре напротив проёма, прижавшись спиной к стене коридора. Его лицо, явно, было встревожено.

Хаара! Могучий элл встревожен. Неспроста. Замелькали у Лета удивлённые мысли. Что могло встревожить в нашей Вселенной разум семимерии? Дёрнув плечами, Лет вновь перевёл взгляд на кресло, где сидел обугленный скелет. Эллоты! Догадка больно кольнула его мозг. Во время первой экспедиции точно также выглядел экипаж моего грузовика, после атаки магнитного луча дредноута. Значит эти тоже встретились с ним. Что ищут хранители внутреннего мира в нашей Вселенной? Почему они разрушают портаторы эллов? Они, действительно, враги или ими движут какие-то другие мотивы. Неужели есть противостояние в семимерии, в мире бескрайнего пространства и бесконечной энергии, в мире, где есть всё, где исполняются любые желания. Это необъяснимо, не поддаётся никакой логике. Но ведь здесь их нет, чего испугался Гоор? А если эта энергия, которая противостоит моему полю и есть они? Для них ведь нет невозможного: человек или животное, туман или вихрь. Но почему эллы их не почувствовали, когда создавали матрицу корабля? А если их тогда не было здесь и они появились лишь сейчас? Или я чего-то не понимаю? Скорее всего, так и есть. Нужно проверить экран вивв. Изменил Лет ток своих мыслей. Без него дифферент бесполезен. Это мой корабль и я его не намерен никому отдавать: ни эллам, ни эллотам, ни Китт’Марре. У них есть матрица дифферента и пусть их выращивают сколько хотят. Перегружу контейнеры из грузовика и к Гитте. Завтра же займусь этим.

Отвернувшись от Гоора, он направился к креслу капитана. Подойдя, он повернул его и с силой ударил ногой по его спинке: из кресла брызнул чёрно-серый фонтан и грязной полосой лёг на пол зала управления - всё что осталось от одного из гиттов. Лет повернул кресло к себе, на нём отчётливо просматривался серый отпечаток человеческого скелета. Сняв с себя курточку, Лет принялся тщательно вытирать кресло, но как ни старался, след скелета так и остался на обшивке кресла, хотя и стал менее отчётлив. С досадой бросив курточку на грязную полосу пола, он уселся в кресло и развернувшись вместе с ним к пульту правления, окинул его продолжительным взглядом и найдя нужный терминал ткнул пальцем в одну из клавиш под ним…

Лет парил в синеве. Она была всюду, одного оттенка, безликая и однообразная.

Хаара! Где я? В семимерии? Но кто меня сюда портировал? Гоор? Но он же сам в нашем трёхмерном мире. Решил вернуться? Покатилась по информационному полю Лета волна вопросов. Но где он сам? А может это и не семимерие, вовсе? Почему никого нет? Где я тогда? Хаара! А если…

Лет высвободил своё поле и…

Нет! Колючая мысль больно вошла в его информационное поле.

Кто здесь? Послал Лет мысль в никуда, возвращая своё поле.

Для тебя это имеет значение? Вошла в его информационное поле следующая мысль, но уже не столь колючая.

Имеет! Я хочу портироваться на орбиту Гитты. Немедленно!

Это твоя проблема. Острая мысль больно вошла в информационное поле Лета, прокатившись по нему неприятной волной.

Вы мне делаете больно! Постарался он сгенерировать не менее колючую мысль.

Ты ещё не знаешь, что такое настоящая боль. Получил он мысль полную сарказма.

Мне предстоит её испытать?

Если пожелаешь.

Я не желаю.

Никакой ответной мысли не пришло. Лет терпеливо ждал, но в конце-концов не выдержал.

Где вы? Что за прятки? Послал он очередные мысли в никуда.

Вместо ответа какая-то непонятная чёрная волна прокатилась по его информационному полю, проваливая его в пустоту…

Темнота резко исчезла и Лет увидел себя сидящим в кресле в буквальном смысле, в пустоте. Перед ним стояло ещё одно кресло, в котором сидел достаточно пожилой мужчина, даже старик, в светлой одежде, напоминающей плащ. Если можно было судить по старику, то он, скорее всего был высок ростом, несколько худощав и немного длиннолиц; высокий лоб, светлые, короткие волосы, зачесаны назад; глаза прищурены и какие они понять было невозможно; над глазами располагались очень узкие брови; прямой нос; яркие, но тонкие губы и чуть удлинённый подбородок; шею, как и все остальные части его тела скрывал плащ и сделать какое-то представление о физическом состоянии старика возможности не было. Вокруг них была пустота: чёрная и пугающая.

Зачем ты здесь? Это чуждый тебе мир. Вошли в информационное поле Лета колючие мысли, хотя он не видел, чтобы какой-то мускул на лице, сидящего перед ним старика, дёрнулся.

Зачем я здесь? По информационному полю Лета прокатилась волна, выражающая удивление. Об этом я должен спросить у тебя.

Ты желал этого. Пришла Лету ещё более колючая мысль.

Своими колючими мыслями ты причиняешь мне боль. Послал он мысль в направлении старика. Кто ты? Кто говорит со мной? Старик, сидящий передо мной или кто-то другой?

Это лишь образ привычного тебе человека. Собственно, как ты и сам. Вошёл в информационное поле Лета ответ.

Я - образ?

Лет опустил взгляд и попробовал шевельнуть рукой, но она осталась лежать на подлокотнике кресла. Он попытался дёрнуться, но его тело не шевельнулось.

Что произошло? Где мой носитель? Теперь я навсегда лишился его? Послал он вопросы в никуда.

Лишь в нашем мире.

Ваш мир? Как он далеко от моего мира? И зачем я здесь?

Ты носитель информации.

Носитель информации? Чьей? Кому она нужна? Я не намерен с кем-то делиться своей информацией помимо своего желания.

Это не зависит от твоего желания.

Но это недопустимо. Лет постарался послать в направлении старика мысль, выражающую негодование.

Смотри!

Старик растворился и перед Летом появилось пространство заполненное мириадами звёзд, которые пришли в движение.

Лет всмотрелся. По его информационному полю прошла волна возбуждения - это были не звёзды, а галактики, мириады галактик, организованные в огромные скопления.

Это же моя Вселенная. Догадался Лет.

Скопления галактик приближались. Лет отчётливо видел ячеистую структуру Вселенной. Скопления росли в размерах, распадаясь на более мелкие образования и вскоре в них уже отчётливо просматривались галактики. Они были прекрасны - самые удивительные создания Природы Мироздания, манящие и завораживающие.

Они намерены познакомить меня с моей Вселенной? Мелькнула у Лета догадка, но вскоре он понял, что к нему приближается определённое галактическое скопление, совсем небольшое, состоящее не более, чем из полусотни галактик.

Местное скопление. Догадался Лет и его взгляд упёрся в большую яркую спиральную галактику, самую большую в местном скоплении. Моя галактика. Понял он. Она прекрасна. Но что они хотят этим показать? Свои безграничные возможности, каким образом они могут путешествовать по Вселенной? Но кто они?

Галактика приближалась, занимая всё видимое пространство. Восхищению Лета не было предела. Вдруг он увидел яркое голубое пятно в одном из рукавов галактики. Однозначно, это была не звёздная колыбель, а нечто другое. Пока Лет пытался понять, что может из себя представлять голубое пятно, оно поблекло и перед ним уже была планета. Это была Фабра, окружённая всё тем же голубым ореолом. Фабра исчезла и вновь появился рукав галактики, с ярким голубым пятном. Пятно начало стремительно расти, расползаясь по галактическому рукаву, а затем и расширяясь на соседние рукава и вскоре вся галактика утонула в голубом ореоле и… Яркая вспышка острой болью прошлась по информационному полю разума Лета, заставив его мгновенно высвободить свое поле и бросить его навстречу свету, что причинило ему ещё большую боль, заставив съёжиться в крохотный информационный комочек.

Яркий свет исчез и перед Летом вновь появилось кресло со стариком.

Насколько я понял, яркая вспышка охарактеризовала взрыв галактики. Это была моя галактика? Послал Лет мысли в направлении старика.

Ты верен. Получил он колючий ответ.

Ты хочешь сказать, что её уже нет? Мысль Лета окрасилась тревогой.

Это возможный вариант.

Ваша недосказанность досадна. Что происходит, в конце - концов? Лет постарался вложить в свои мысли колючую грубость.

Дисбаланс энергий, который пытались внести эллы в твою Вселенную ликвидирован. Она обрела стабильность.

Ты хочешь сказать, что их деятельность губительна для моей Вселенной?

Вероятность непредсказуемости.

Странно. По информационному полю Лета прошла волна удивления. Они создали впечатление мудрой расы. Они поделились своими некоторыми знаниями и возможно поделились бы своими технологиями. Цивилизации моей Вселенной, однозначно шагнули бы на более высшую ступень своего развития.

Их активность губительна для твоего мира.

Это несправедливо с твой стороны. Лет постарался вложить в свою мысль резкость. Я не хочу идти против своей воли. Избавьте меня от своего внимания.

Это мог быть и не ты и могло вообще не быть никого. Но эллы выбрали тебя, руководствуясь своим разумом и мы лишь следовали логике их намерений. Потекли в информационное поле Лета неторопливые и совершенно неколючие мысли. То, что ты стал носителем информации о нашем мире, никакого прогресса твоему миру не принесёт, лишь некоторые знания. Наш мир трудно назвать вашим словом, Вселенная, так как у нас протекают совершенно иные физические процессы и название внутренний мир соответствует нашему миру в полной мере. К тому же, у нас есть возможность видеть внешние миры или миры меньших измерений, ваши Вселенные. Вам же наш мир, никогда не будет недоступен. Появление разума в ваших Вселенных достаточно частое явление и некоторые из разумов достигают достаточно высоких ступеней в своём развитии и даже начинают оперировать энергией своей галактики, но иногда появляется разум, которому уже недостаточно энергии галактического масштаба, им подавай энергию Вселенной и даже энергию внутреннего мира. И часто, как только энергия внутреннего мира начинает заполнять Вселенную наступает неизбежная катастрофа, как для разума, так и для Вселенной его породившей. Но это внутренние проблемы внешних Вселенных и мы не вмешиваемся в естественный ход их развития.

Но иногда Вселенные появляются и внутри нашего мира - внутренние или локальные Вселенные. От внешних Вселенных они отличаются большей мерностью и как следствие, большими уровнями энергий. Разум внутренней Вселенной мало чем отличается от разума внутреннего мира, но порой он излишне амбициозен, не в меру деловит и выходит во внешний мир, как говорят у вас - просовывает свой любопытный нос в приоткрытые двери чужого дома. Когда его деятельность во внешнем мире ограничивается лишь наблюдением и анализам происходящих там процессов - проблем не возникает, но когда он пытается вмешиваться в естественные процессы внешнего мира - это может привести к катастрофе внешнего мира, его полному уничтожению. Столь масштабная катастрофа неминуемо затрагивает и внутреннюю Вселенную, её породившую. Это недопустимо и мы, хранители внутреннего мира обязаны предпринять очень жёсткие меры, чтобы предотвратить нежелательную катастрофу внешнего мира, исходящей угрозой из своего мира.

Сейчас и произошёл тот самый случай, когда разум внутренней Вселенной переступил грань допустимого и оказавшись в твоей Вселенной, вмешался в естественный ход её развития. Он построил несколько портальных терминалов, позволяющих накапливать энергию внутреннего мира в пространстве твоей Вселенной. Нам пришлось изрядно помотаться по пространству твоей Вселенной, чтобы найти и уничтожить все эти терминалы. К сожалению, порталы оказались по соседству с твоей цивилизацией. Разум внутренней Вселенной был крайне небрежен, возводя их и они стали доступны разуму цивилизаций внешней Вселенной. Но разум внутренней Вселенной шагнул ещё дальше и там, где прежний портал был уничтожен, создал более совершенный портал, позволяющий не только накапливать но и трансформировать энергию внутреннего мира, что категорически запрещено законами сохранения внутреннего мира. И во внешнюю Вселенную хлынул уже более мощный поток энергии внутреннего мира, грозя бесконтрольным расползанием по ней, создавая угрозу катастрофы, так разум внешней Вселенной уже познал её и проявил желание к её бесконтрольному использованию. Хранителям внутреннего пришлось пресечь недопустимую деятельность разума внутренней Вселенной. Им навсегда закрыт доступ в твою Вселенную.

Наступила длительная пауза.

Зачем вы уничтожили город эллов? Он мог бы послужить развитию разума моей Вселенной. Послал Лет мысль в направлении старика.

Это неизбежно! Разум твоей Вселенной должен найти свой путь, а чужие технологии лишь порождают лень мысли.

Пришла чрезвычайно колючая мысль, заставившая информационное поле Лета всколыхнуться. У него тут же сложилось впечатление, что длинный монолог был от одного эллота, а беседу с ним ведёт другой.

Но ведь эллы хотели помочь разумам моей Вселенной установить контакты друг с другом. Наши технологии не позволяют нам достигать больших скоростей перемещения в пространстве, а жизнь разума зависит от огромного количества случайных событий, зачастую враждебных разуму и порой он, так и погибает в своей колыбели, даже не научившись ходить. Вы слишком жестоки к нам. Лет постарался придать своим мыслям колкость.

Это предрассудки. Соблазн выдать желаемое за действительное. Разум внешней Вселенной никогда не сможет перемещаться через внутренний мир. Ты неоднократно видел последствия контакта. Даже контакт разума твоего мира с нами в вашем мире для вас недопустим. Ты уникален в своей Вселенной. Твой разум основан на физических законах твоего мира, а не химических, служащих основанием всего разума твоей Вселенной. Ты будто из другой Вселенной, где основой разума являются законы физики. Таких единицы. Складывается впечатление, что ваша Вселенная создаёт вас специально, для связи с другими Вселенными. Но даже твой совершенный, благодаря усилиям разума внутренней Вселенной, носитель, не сможет перемещаться посредством внутреннего мира в полной мере - лишь твой разум способен на это. Но многое ты сможешь познать лишь своим разумом, лишенным привычного для твоего разума носителя? На данном этапе своего развития, навряд ли. Возможно когда-то, когда ты сможешь объединять свой разум с пространством, ты и будешь способен познавать все миры напрямую, но наступит ли для твоего разума, это когда-то?

И всё же, вам не удалось убедить меня в правильности ваших действий. Я приложу максимум усилий, чтобы разумы моей Вселенной нашли друг друга. Если, конечно, вы не вмешаетесь, как вмешались в колониальную экспедицию толлонов, помешав им добраться до намеченной планеты и ввергнув её в хаос, от которого она до сих пор не может опомниться.

Мы защитили будущность разума. Одна из звёзд того пространства, куда он направлялся вошла в нестабильную фазу и в скором будущем подвергнется трансформации. Всякий разум, находясь в том пространстве будет уничтожен.

И как скоро звезда подвергнется трансформации? Поинтересовался Лет.

Один-два миллиона твоих лет.

Ну и ну! За это время колония достигла бы таких высот, что сама бы смогла решить, остаться ей в том пространстве или уйти в другое.

Абсурд! Пришла Лету обескураживающая мысль.

Зачем тогда препятствовали колонии уйти с Зелёной планеты. Колония едва не погибла там. Вместо того, чтобы помочь им в борьбе с местным катаклизмом, вы пытались усугубить их положение своим противостоянием. Лет постарался придать своим мыслям нотки грубости.

Возможно, мы не поняли её намерений и решили, что она хочет продолжить свой, некогда прерванный путь. Но это в прошлом. Теперь же, у нас нет намерений тебе противостоять и даже в какой-то мере мы готовы поспособствовать тебе в твоём развитии, но традиционным вашему миру способом. На далёкой орбите этой планеты вращается дредноут. Он выполнил свою задачу и мы больше не нуждаемся в нём. Если пожелаешь, можешь подарить его разумам своей Вселенной. Если вы сможете повторить его конструкцию - контакты между разумами твоей Вселенной станут реальны. Скорость его перемещения в пространстве твоей Вселенной может достичь десятков тысяч скоростей света. Но его появление на поверхности обитаемых планет нежелательно, так как энергия спиралей, служащих источником энергии для его движителей разрушительна для биологии планет твоего мира.

А что служит источником спиралей? Сможем ли мы восполнять их накопители?

Исходным элементом спиралей является самый распространённый элемент твоей Вселенной - водород. Спирали синтезируются из водорода в сжатых магнитных полях при температуре свыше ста миллиона градусов ваших единиц. Этот химический элемент был синтезирован в одной из далёких Вселенных, которая сейчас завершает своё существование. Разум Вселенной отправился в далёкий путь на нескольких таких кораблях, пытаясь или дождаться рождения новой Вселенной или найти другую. Но это невозможно. Вселенная замкнута и вырваться из её объятий рождённому ею разуму невозможно - ему суждено умереть вместе со Вселенной, его породившей. Увы! Таковы законы внутреннего мира, законы Природы Мироздания. Разум Вселенной погиб, но созданный им космический корабль ещё некоторое время будет в состоянии ходить в твоём пространстве, пока химические элементы, из которых он построен не распадутся на составляющие их энергии. Вам придётся поторопиться. Нарушаем ли мы строгий закон о невмешательстве? Возможно, так как чужеродный твоей Вселенной предмет неизменно, должен быть удалён, но время его существования невелико, он очень мал, относительно размеров твоей Вселенной и есть вероятность, что его распад не окажет существенного влияния на естественный ход развития твоей Вселенной. Мы в этом уверены. К тому же он создан разумом внешней Вселенной и к внутреннему миру не имеет никакого отношения, там нет наших технологий, те технологии, по которым он создан, когда-то будут доступны и разуму твоей Вселенной. Приток энергии внутреннего мира в твою Вселенную прерван, но уже пришедшая насытила пески планеты и останется там связанной навсегда. Внешние Вселенные при рождении получают достаточное количество энергии, чтобы они не испытывали недостатка в ней в течение всего времени своей жизни. В лучшем случае, внешняя Вселенная использует лишь треть полученной энергии для превращения её в свои звёздные системы. И если зародившийся во внешней Вселенной разум научится использовать для себя огромнейшие запасы излишков энергии своей Вселенной, ему откроются безграничные возможности познания Природы Мироздания и ему, совершенно, не будет нужна энергия внутреннего мира.

Ты имеешь ввиду тёмную энергию? Но…

Лет вдруг не увидел перед собой старика в светлой одежде, вместо него перед ним был пульт управления дифферента с чёрным экраном пространственного терма за ним.

2

Пальцы Лета пробежались по клавишам пульта управления: на экране пространственного терма тут появилась узкая светлая вертикальная полоса и начала расширяться по сторонам, будто чёрная плёнка, до сих пор закрывающая экран, принялась сворачиваться в два рулона освобождая его из своего непроглядного плена. Дождавшись, когда экран развернётся на весь полуовал стены, Лет обвёл его внимательным взглядом.

Снаружи, несомненно, был яркий день, так как даже не смотря на сработавшую систему светофильтров, ворвавшийся в зал управления свет, заставил его прищуриться.

Всю ночь просидел у хранителей. Тут же всплыла у Лета грустная мысль. А показалось не более четверти часа. Какой, всё же, заторможенный внутренний мир.

Дифферент стоял на обширном жёлто-коричневом плато, никаких ни скал, ни камней вокруг него не наблюдалось. Вдали, у самого горизонта простиралась яркая розовая полоса. Никаких остатков ни купола, ни выращенного под ним города нигде не просматривалось, хотя, если можно было судить по словам Гоора, он должен был быть где-то неподалёку.

Неужели хранители уничтожили его до такой степени, что, буквально, стёрли в песок. Ну и ну! Лет механически покрутил головой.

Не было видно и грузовика гиттов, хотя он мог быть и очень далеко, где-то среди скал.

Как им удалось найти такое отличное плато. Почему мне не удалось его найти? Здесь не один город под куполом можно вырастить. Хаара! Гоор ведь говорил, что нашими средствами наблюдения невозможно увидеть их город. Всплыли у Лета мысли досады. А развалины тоже? А из левета их возможно увидеть? Возможно эллы как-то адаптировали его пространственный сканер, иначе, как бы они видели свой купол.. Или они его как-то чувствуют? Где он? Лет несколько раз обвёл экран взглядом, но левет нигде не просматривался. Он же у трапа. Потому и не виден. Тут же всплыла у Лета мысль досады.

Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, шагнул в сторону выхода и тут же замер. Ему показалось, что ежик волос на его голове стал ещё ершистее. В проёме двери зала управления стояла чрезвычайно изнеможённая беловолосая женщина, а за ней высокий, темноволосый, но тоже худой, юноша.

Женщина вдруг вытянула руки в сторону капитана Лета, из её груди донёсся какой-то нечленораздельный вопль, она сделала шаг, её ноги подкосились и она рухнула на пол. Донёсшийся звук, будто на пол упало не человеческое тело, а древесное полено, заставил капитана Лета вздрогнуть.

- Мама! - Донёсся хриплый голос юноши, он бросился вперёд и присел рядом с упавшей женщиной.

- Мама! Мама! Мама! - Твердил он без остановки, теребя женщину за плечо.

Капитан Лет высвободил свое поле и осторожно коснулся им головы женщины - её биополе не ощущалось, женщина была мертва. Он вернул своё поле.

- Оставь её. Она мертва. - Громким голосом заговорил капитан Лет. - Кто вы и что делаете на моём корабле?

Юноша перестал трясти женщину и поднял взгляд на капитана Лета. Затем поднялся. Его голова опустилась, плечи затряслись.

Он был высок, может лишь, чуть ниже капитана Лета ростом, но был очень худ и одежда висела на нём, буквально мешком и явно была велика. Капитан Лет вдруг, осознал, что он одет в одежду офицера космического флота гиттов. Да и лицом юноша, явно, был гитт.

Гитты? Откуда? Молнией замелькали у капитана Лета тревожные мысли. Неужели кто-то из них выжил? Но их же было четверо. А женщина? Ничего не понимаю.

- Кто ты? - Поинтересовался он у юноши.

Юноша медленно поднял на капитана Лета голову, на его щеках блестели следы слёз, но плечи уже не тряслись. Подняв руки, он провёл ими по щекам, удаляя следы слёз.

- Лет Лампорт. - Раздался его негромкий голос.

- Л-л-лет! - Выдавил из себя капитан Лет. - Она… - Он медленно повёл подбородком в сторону лежащей на полу женщины.

- Китт’Марра. Моя мама. - Тихо произнёс юноша и его плечи вздрогнули.

- Что с вами произошло? Почему вы стали такими? Ведь ещё вчера вы были вполне нормальными. - Поинтересовался капитан Лет.

Рот юноши приоткрылся, его глаза сделались очень большими и теперь занимали едва ли не половину его худого лица, заставив лицо капитана Лета даже исказиться гримасой испуга.

Хаара! Гримаса испуга на лице капитана Лета сменилась гримасой досады. Я ведь был… Он покрутил головой. Сколько же здесь лет прошло? Если судить по юноше, не менее десяти.

- Сколько тебе лет? - Поинтересовался он у юноши.

- Несколько дней назад мама сказала, что мне исполнилось семнадцать. - Всё тем же тихим голосом произнёс юноша.

Хаара! Восемь лет. Капитан Лет в очередной раз покрутил головой.

- Восемь лет назад здесь был мужчина, похожий на меня. Где он? - Задал он следующий вопрос.

- Он сбежал по трапу и убежал. - Юноша дёрнул плечами. - Вас не было. Мы испугались и поднялись по трапу внутрь корабля. Трап почему-то поднялся и больше не опустился. Вы, господин капитан, сидели в кресле, будто живой, но молчали. Мама сказала, что вы ушли, но когда-либо, обязательно вернётесь. Нужно лишь дождаться. Продуктов на корабле было немного и мама экономила. Она почти ничего не ела, меня кормила. Она говорила, что год у нас ещё есть. - Плечи юноши несколько раз дёрнулись и выкатившиеся из его глаз слёзы, скользнули по щекам, заставив его поднять руки и ещё раз вытереть их следы.

- Неприятная история. - Капитан Лет покрутил головой. - На корабле ещё остался тоник? - Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка. - Ужасно хочется пить. Восемь лет ни капли в рот не брал.

- Мама запретила что-либо брать из вашей каюты, господин капитан. Она надеялась, что вы вернётесь.

- Смелое решение. - Глубоко вздохнув, капитан Лет шагнул к выходу.

- Мама! - Юноша вытянул руки в сторону лежащей на полу женщины.

Капитан Лет остановился и повернувшись к распростёртой Китт’Марре, поднял её, она оказалась, буквально, невесомой и с ней на руках вышел в коридор. Юноша последовал за ним.

Поместив тело женщины в одну из пустых холодильных камер корабля, капитан Лет направился к каюте капитана. Юноша ходил за ним, будто привязанный, хотя капитан Лет чувствовал, что ему нелегко даются быстрые перемещения по коридорам корабля.

Войдя в каюту, капитан Лет подошёл к одному из холодильных шкафов и достал две баночки с тоником и две упаковки с едой. Протянув один комплект юноше, он сел в кресло и кивнул подбородком на соседнее.

- Отдохни!

Открыв тоник и пакетик с едой, капитан Лет принялся есть, хотя чувства голода совершенно не испытывал, запивая содержимое пакетика тоником.

Быстро расправившись с едой, он поднялся и шагнув к утилизатору, бросил в него пустые упаковки и повернулся к юноше, его лицо тут же исказилось гримасой досады: юноша ел очень медленно, аккуратно поднося пакетик с едой ко рту и откусывая от находящейся в пакете галеты крохотные кусочки и запивая маленькими глотками тоника. Сердце носителя капитана Лета невольно сжалось, он, вдруг, представил, что здесь происходило все эти восемь лет.

Видимо почувствовав на себе сторонний взгляд, юноша поднял голову, в его глазах тут же вспыхнул испуг. Он медленно отстранил ото рта пакетик с едой и протянул его капитану Лету.

- П-пожалуйста! - Донёсся его едва слышный голос.

- Нет, нет! - Капитан Лет резко махнул перед собой рукой. - Это твоё. Ешь! Извини! Я невольно. Нам некуда спешить. Я подожду. - Он шагнул к креслу и усевшись, откинулся на его спинку и уставился в небольшой экран пространственного терма, оказавшийся на стене напротив. Никаких мыслей не было.

Юноша, ел долго, но капитан Лет был очень терпелив и изменил позу, лишь когда раздался тихий голос юноши.

- Спасибо, господин капитан. Я могу выбросить упаковки в тот же утилизатор или отнести на кухню?

- Конечно выброси. - Произнёс капитан Лет и резко поднявшись, шагнул к выходу…

Капитан Лет несколько раз нажал на клавишу опускания трапа, но ни никакой реакции не последовало, хотя терминал исправно проводил анализ внешней среды и вспыхивал зелёным цветом, показывая, что атмосфера снаружи не агрессивна и тут же гас.

Состроив гримасу недоумения, капитан Лет отвернулся от панели управления трапом и посмотрев на юношу, дёрнул плечами и подойдя к тому месту стены ангара, где находился люк трапа, высвободил своё поле и разбросил его по стене - никаких энергополей перед ним не чувствовалось.

Хаара! Капитан Лет вернул своё поле. Теперь понятно, почему мать с сыном не могли выйти из корабля. Но кто это сделал: эллы или эллоты? Какая разница. Его губы вытянулись в молчаливой усмешке. Что они могли сделать? Пережечь схемы управления? Если не ошибаюсь, они где-то в одном из хельпов ангара. Он направился к одной из дверей ангара.

Одна из ячеек щита управления энергосистемами была отключена. Капитан Лет бестолково нажимал всё подряд на ячейке, пытаясь оживить её, но все её индикаторы лишь молча взирали на него своими чёрными глазницами-экранами.

С гримасой досады на лице, он вышел в ангар и закрутил головой, пытаясь определиться, куда направиться дальше.

Стыковочный узел. Вдруг всплыла у него догадка.

Развернувшись, он направился к ещё одной двери ангара. Подойдя, он приложил руку к пластинке около двери, но никакой реакции не последовало - дверь осталась на месте. Он даже не стал пользоваться своим полем, а повернувшись, направился к межуровневой лестнице.

Гитты же восстановили верхний стыковочный узел. Он должен работать. Размышлял он, шагая через ступеньку лестницы. Если только каким-то образом не заклинить механизм запирания. Но знали те, кто сжёг системы управления выхода об этом? Проще некуда - пережёг энергоцепи и проблема решена. Это можно сделать даже не поднимаясь на борт, что скорее всего, они и сделали. Для заклинивания нужна физическая сила. Есть она у хранителей? Сомневаюсь. Капитан Лет непроизвольно покрутил головой. Хотя, они ведь могут принять образ кого угодно. Но будет этот образ реален? Он непроизвольно дёрнул плечами. Но знали они дифферент? Сомневаюсь. Но если его трап был поднят и в креслах находились горелые гитты, значит на его борт они не поднимались. Опять магнитный луч? Опасались, что корабль уйдет и экипаж расскажет своей цивилизации о произошедшем здесь? Полнейшая нелепость.

Капитан Лет вдруг осознал, что стоит. Подняв брови, он покрутил головой - перед ним была вертикальная лестница, ведущая вверх. Он оглянулся, юноша стоял за ним, но по тому, что он дышал глубоко и шумно, капитан Лет понял, что молодому человеку не просто дались быстрые шаги по межуровневой лестнице. Отвернувшись, он взялся за лестницу и полез вверх…

Капитан Лет стоял на крыше модуля управления дифферента и приложив руку ко лбу крутился на месте, всматриваясь в горизонт. С одной стороны у горизонта алела яркая полоса; с трёх остальных - простиралась бесконечное жёлто-коричневое плато; над головой сияло жаркое местное солнце, будто норовя испепелить отважившегося выглянуть из своего убежища человека. Воздух был сух и раскалён. Дышалось с трудом. Никаких признаков присутствия ни города под куполом, ни его развалин, ни грузовика гиттов не наблюдалось.

Хаара! Где стоит дифферент? Что это за плато. Почему я его никогда не видел с орбиты. Может быть оно было спрятано эллами для своего будущего города? Возможно. Заскользили у капитана Лета тревожные мысли. Та алая полоса, однозначно, песок с богатым содержанием ратана, о котором говорили эллоты. Возможно его и обогащать не нужно. Засыпай в контейнер и к звёздам. Жидкая фракция или сыпучая, какая разница. Ратан ведь всё равно предварительно разогревается до хорошей текучести, иначе его магнитный насос не потянет. При трёх тысячах градусов песок ещё, как потечёт. Капитан Лет механически махнул рукой и опустив голову, упёрся взглядом в открытый люк дифферента - юноша стоял внизу, опустив голову и прижав одну руку к глазам, а второй держась за лестницу. Он совершенно отвык от дневного света. Нелегко ему будет привыкнуть. Всплыли у капитана Лета грустные мысли. В ангаре должен быть шлем. Если затенить стекло, ему будет легче привыкать. Он вновь поднял голову и посмотрел вокруг. Спускаться на плато бессмысленно. Есть там левет или нет: грузовик на нём придётся искать очень и очень долго, да и хватит ли энергии у него на такой поиск. Нужно уходить на орбиту. Если конверторы не выведены из строя. Если да… Состроив гримасу уныния, капитан Лет опустил голову, присел и ступив на лестницу, заскользил по ступенькам внутрь корабля, а когда его голова стала ниже уровня корпуса, остановился и принялся задраивать люк…

На удивление, конверторы крыльев запустились без проблем, оповестив капитана Лета ощутимым вздрагиванием дифферента. Он всмотрелся в уровень заполнения контейнеров ратаном, он был около шестидесяти процентов. Запаса вещества массы хватало не только на попытку найти дредноут где-то на орбите Фабры, но в случае неудачи и на путь до Гитты. Капитан Лет повернул голову в сторону сидящего в соседнем кресле юноши. Тот сидел откинувшись к спинке кресла и едва различался в сумеречном свете зала управления и скорее всего спал, так как капитан Лет видел, что он устал, мотаясь с ним по модулю управления дифферента. Поняв его состояние, капитан Лет угостил его ещё одной галетой и баночкой с тоником - щёки юноши заметно порозовели и были уже не такими бледными.

Нужно бы разобраться с нашим продовольствием. Всплыла у капитана Лета грустная мысль. Мне кроме тоника, собственно, ничего больше не нужно, но он на нём одном долго не протянет. Нужно найти грузовик. Нет! Он механически мотнул головой. Первое - дредноут.

Капитан Лет чуть двинул акселератор вперёд и взялся за флиппы - коричневое плато, на котором стоял дифферент, начало медленно отдаляться.

Дифферент уже третьи сутки вертелся на орбитах Фабры, но никакой отметины на экране пространственного терма о местонахождении дредноута не было. Собственно, капитан Лет особенно и не надеялся увидеть корабль чужой Вселенной на экране пространственного терма дифферента, так как не помнил, чтобы видел его даже более совершенный экран вивв “Спирай”, дредноут всегда сам выходил на встречу. Была одна надежда на визуальное обнаружение. Но визуально обнаружить, пусть и огромный корабль в пространстве было делом непростым. Единственная надежда была на солнце, вокруг которой кружила Фабра, вдруг заблестит корабль чужой Вселенной в её лучах.

Юноша, как мог, помогал капитану, подавшись вперёд и всматриваясь в экран. Но он быстро уставал и откидываясь к спинке кресла, прикрывал глаза и замирал на некоторое время. Это раздражало капитана Лета, но он молчал, понимая состояние юноши.

И всё же дредноут нашёл юноша. После своего очередного забытья, он, скользнув взглядом в экрану пространственного терма и вытянул руку в правый угол экрана.

- Там что-то движется. - Своим неизменным тихим голосом произнёс он. - Этого прежде там не было.

Капитан Лет повернул голову в направлении вытянутой руки юноши - в нижней части экрана, действительно двигалась крошечная, яркая звёздочка. Это была не настоящая звезда, которая отображалась на экране совсем не так, а что-то двигалось блестя в свете местного солнца. Никаких других движущихся объектов в ближнем пространстве не наблюдалось. Отклонив флиппы, капитан Лет направил дифферент в сторону блестящего движущегося нечто…

Огромный космический корабль чужой Вселенной неторопливо расползался по верхней части экрана пространственного терма. Дифферент подходил к дредноуту снизу. Огромный серебристый корабль завораживал, от него невозможно было оторвать взгляд. Но была и некоторая особенность в дредноуте, которая вызвала у капитана Лета обоснованную тревогу - на дредноуте не было видно ни единой светящейся точки, будто он был мёртвым кораблём.

Хаара! Каким же образом мы попадём внутрь? Вдруг всплыла у капитана Лета недоумённая мысль.

Его глаза забегали по огромному корпусу дредноута и замерли на большом чёрном овале в передней части днища, которого при прежних встречах он, однозначно, не видел. Несомненно, это был зёв люка, предусмотрительно открытым для него хранителями внутреннего мира.

Отклонив флиппы, капитан Лет направил дифферент в сторону проёма, пытаясь угадать: пройдёт сквозь него дифферент или люк окажется мал.

Но его опасения оказались напрасны - люк был настолько огромен, что в него одновременно могли бы, наверное, войти два, а может и три дифферента. Напрасной была тревога и о жизнеспособности корабля чужой Вселенной: едва дифферент вошёл в люк, как вспыхнул неяркий, но достаточный свет, чтобы рассмотреть внутреннее пространство корабля. Капитан Лет перевёл пространственный терм в режим ближнего обзора.

Дифферент оказался в огромном, достаточно светлом ангаре, настолько огромном, что его дальняя сторона даже не просматривалась. Ангар был заполнен какими-то непонятными механизмами, в основном светлых тонов, но сразу же за зёвом люка была достаточно большая свободная площадь, будто специально подготовленная для приёма гостя из другой Вселенной.

Капитан Лет отклонил флиппы и подведя дифферент к свободной площадке ангара, выпустил опоры и осторожно опустил корабль на пол. Несколько раз мягко качнувшись, дифферент замер. Капитан Лет, заглушил конверторы и повернул голову в сторону юноши, который сидел подавшись вперёд и уставившись в экран.

- Будем выбираться. - Заговорил капитан Лет. - Старайся не отставать. Я могу и забыть, что ты рядом. Если это произойдёт, не поленись напомнить. Не знаю, что нас ждёт, но советую взять какую-то еду и тоник. Попытаемся найти что-то подобное нашему залу управления. Хранители ничего не сказали о системе управления этого корабля, видимо посчитав, что мы в состоянии с ней разобраться сами. Будем надеяться, что так и будет.

Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, направился из зала управления дифферента.

Капитану Лету нетерпелось поскорее оказаться на полу ангара дредноута и потому разборку с неработающим модулем он оставил на потом и загрузив в найденный в каюте капитана пакет с десяток баночек с тоником и столько же упаковок с едой, направился в ангар, где нашёл в одном из хельпов тонкий, но прочный полимерный трос, с помощью которого намеревался спуститься на пол ангара дредноута и отстегнув перчатки от защитного костюма, которые позволяли безболезненно держаться за тонкий трос, направился к верхнему переходному шлюзу корабля, через который он последний раз выбирался на крышу. Юноша тенью следовал за ним, держась так близко, что капитан Лет даже несколько раз наткнулся на него, но молчал, хотя и был недоволен.

Выбравшись на крышу, он привязал трос за верхнюю ступеньку лестницы и повернувшись к юноше, протянул ему второй конец троса с карабином.

- Прицепи к поясу и берись за трос. Я опущу тебя вниз. Окажешься внизу, отцепишься и потрясёшь трос. Тогда я спущусь.

Взяв карабин, юноша принялся его вертеть. Поняв, что он не представляет, как с ним обращаться, капитан Лет выдернул его из рук юноши.

- Смотри! - Он приподнял карабин к лицу юноши. - Жмёшь - открыт. Цепляешь… - Он прицепил карабин за трос. - Отпускаешь. Прицеплен. Жмёшь - открыт. - Он отцепил карабин от троса и протянул его юноше. - За пояс.

Юноша взял карабин, стараясь скопировать, как его держал капитан и с трудом открыв, принялся цеплять за пояс, но едва он подносил его к поясу, как карабин закрывался и никакого зацепа не получалось. Капитан Лет видел, что юноша физически слаб, но лишь наблюдал за его усилиями. Наконец, не выдержав, он дёрнул за трос и подхватив вылетевший из рук юноши карабин, быстрым движением зацепил его за пояс юноши и обмотав трос вокруг его рук, взмахнул подбородком на край крыши.

- Ползи. Окажешься на полу, просто тряхни трос.

Ничего не сказав, юноша стал на колени и пополз к краю крыши. Капитан Лет натянул трос…

Когда капитан Лет коснулся ногами пола ангара и сняв перчатки бросил их себе под ноги, юноша молча протянул ему карабин. Усмехнувшись, капитан Лет взял карабин и бросив его на перчатки, достал, из прицепленного к поясу пакета, баночку с тоником и упаковку с едой и протянул их юноше.

- Держи!

Затем достал лишь баночку с тоником и открыв, принялся неторопливо пить, одновременно осматриваясь.

Здесь, внизу, ангар, вообще, казался необъятным. Он был отделан в светлых серых тонах, гораздо светлее ангаров кораблей, в которых пришлось быть капитану Лету и был столь высок, что над дифферентом свободно мог пройти не только ещё один дифферент, но и такой большой корабль, как “Спирай”. Люк, через который внутрь вошёл дифферент остался открытым, но никакого ветра, говорящего об утечке атмосферы дредноута не чувствовалось, видимо пространство люка было защищено каким-то полем.

Н-да! Капитан Лет непроизвольно покрутил головой. На таком корабле, несомненно, можно переждать смерть своей Вселенной. И почему это невозможно? Чтобы ни говорили хранители, но это несправедливо по отношению к разуму Вселенной. И сколько же их здесь было. Миллион? Два?

Опустошив баночку, он проставил её на пол рядом с перчатками и выпрямившись, взглянул на юношу - тот продолжал есть, делая это, как всегда, неторопливо и очень аккуратно. Отвернувшись, капитан Лет продолжил визуальный осмотр ангара.

Со всех сторон в ангаре стояли какие-то странные механизмы, всевозможных конструкций, совершенно ни с чем не ассоциирующиеся.

Неужели здесь нет ни одного небольшого летательного аппарата? Всплыла у капитана Лета очередная мысль. Иначе здесь год можно шляться в поиске зала управления. Да они и сами как-то же перемещались. Не ходили же пешком? Если только были неизвестно какими. Он негромко хмыкнул. Здесь наверняка есть машины для обработки земли и для металлургической промышленности, и строительные, и для переработки продуктов питания. В такую громаду можно всего напихать, не то, что в “Спирай”. Если, хотя бы с десяток “Спирай” толлоны отправили для колонизации, ещё можно было бы на что-то рассчитывать. На что они надеялись? Хотя, отец говорил, что для подготовки экспедиции времени, практически, не было и отправили, что смогли быстро подготовить.

Он вновь перевёл взгляд на юношу: тот закончил с едой и стоял, вертя в руках пустую баночку.

- Поставь рядом. - Капитан Лет указал на свою баночку на полу. - Пора двигаться. Попробуем найти у них какой-либо летательный аппарат. Иначе надолго здесь застрянем.

Повернувшись, он неторопливо зашагал в сторону ближайшего механизма.

Механизмы, действительно были причудливы: некоторые представляли собой обычные цилиндры, без видимых окон и дверей; некоторые были причудливыми хитросплетениями труб, выходивших из одних мест механизма и входивших в другие; некоторые были похожие на шары; некоторые на вытянутые в той или иной степени прямоугольники и треугольники, с торчащими из них трубопроводами и нет. Особенно капитана Лета заинтересовала группа механизмов полусферической формы, метров двух в диаметре каждый, стоящих на полу плоской стороной. Ему показалось, что купол представляет собой сильно затенённое стекло. Положив руку на полусферу, он направился вокруг механизма.

Сделав вокруг механизма круг, он остановился.

Если здесь никого нет, то навряд ли кто-то почувствует мое психотронное поле. Углубился старший Лет в размышления. Но кто-то же открыл люк, чтобы мы попали внутрь корабля. Хранители? А если система слежения корабля за окружающим пространством так настроена, чтобы принимать в себя приближающееся транспортное средство? Но так можно принять такое средство, что от корабля ничего не останется. Значит должны быть какие-то критерии, которые анализируются и по ним уже принимается решение. Но какие они? А если анализируется присутствие биополя внутри приближающегося объекта? Но это должна быть мощнейшая аналитическая система, чтобы смогла пробить защиту объекта. А разве носитель биополя не может представлять угрозу? Мало ли, что он сидит внутри приближающего транспортного средства. Кроме него внутри может быть такое… Хаара! К чему все мои бестолковые размышления? Без анализа я ничего не узнаю. А мой анализатор - это моё психотронное поле. По крайней мере, я всегда могу его вернуть. Никто его у меня не отберёт. Если только у мёртвого. А оно умрёт вместе со мной. Значит - никто и никогда.

Капитан Лет, отошёл от полусферы и высвободив своё поле осторожно коснулся им тёмного корпуса механизма. Ничего не произошло, никаких энергополей в месте контакта не было. Тогда он начал осторожно размазывать своё поле по полусфере и когда его поле почти уже охватило её всю, в нижней части механизма он почувствовал нечто необычное. Сконцентрировав свое поле вокруг этого нечто, старший Лет принялся его анализировать.

Нечто было круглое, диаметром чуть больше его руки. Несомненно - это была какая-то субстанция, совершенно не похожая на энергополе, которая никак не реагировала на присутствие чужого поля.

Капитан Лет убрал от нечто своё поле и задумался.

Если разум задумал пережить смерть своей Вселенной и дождаться рождения новой, то ему пришлось бы ждать несколько миллиардов лет. Жизнь на химической основе, могла бы сохраниться столь долго? Он механически покрутил головой. Большие сомнения. Значит это был разум в чистом виде, возможно заключённый в какую-то оболочку, чтобы случайные энергополя или какие-то другие поля не уничтожили его. Мой разум защищает моё психотронное поле. Возможно, что и у того разума было что-то похожее. Но почему он погиб? Хранители утверждали, что невозможно веществу Вселенной вырваться из её пространства. Скорее всего, разум, создавший это корабль пытался это сделать. Но почему погиб лишь разум, а корабль нет? Значит оболочка разума оказалась несовершенна. А может и не было никакой защитной оболочки у разума, лишь бренное тело. Потому и погиб. А может и какая-то третья причина, о которой мне не суждено будет никогда узнать. Капитан Лет глубоко вздохнул. Но всё же они как-то попадали внутрь этого механизма. Может не нужно здесь никакое поле, а достаточно прикосновения.

Капитан Лет шагнул к механизму и найдя своим полем странный круг, приложил к этому месту руку - ничего не произошло. Его лицо исказилось гримасой недоумения. Пятно круга находилось достаточно низко и ему пришлось наклониться. Стоять изогнувшись было неудобно и капитан Лет присел, но так как его рука лежала на корпусе механизма, то приседая, он с достаточным усилием нажал на странное место корпуса - круг провалился и часть овального корпуса перед его лицом подпрыгнула, заставив его отшатнуться и сесть на пол. Вышедшая наружу часть корпуса скользнула в сторону, открыв внутреннее содержание механизма. Старший Лет негромко хмыкнул - всё оказалось, до оригинальности, просто.

Капитан Лет поднялся и заглянул внутрь механизма. Несомненно - это был механизм перемещения, так как внутри стояли три кресла тёмно-жёлтого цвета, судя по размерам которых можно было сделать вывод, что садящиеся в них носители разума были не слишком габаритными и скорее всего похожими на носителей разума местной Вселенной. Никаких органов управления в салоне механизма перемещения не было. С гримасой недоумения капитан Лет крутил головой, осматривая салон, пытаясь найти хотя бы какой-то признак механизма управления в своём привычном представлении, но тщетно, такового здесь не было. Вдруг его взгляд остановился на спинке ближнего кресла - на ней отчётливо выделялся более светлый круг. Он оглянулся на юношу, тот продолжал стоять поодаль с отрешённым видом, будто происходящее его совершенно не касалось.

- Лет! - Капитан Лет на мгновение умолк, вдруг, осознав, что впервые назвал юношу по имени. - Иди сюда!

Юноша вздрогнул, будто очнулся ото сна и дёрнув головой по сторонам, будто ориентируясь, шагнул к капитану Лету.

- Забирайся! - Старший Лет отстранился от проёма и указал подбородком внутрь салона.

Глаза юноши сделались большими, немигающим взглядом он уставился в капитана.

- Корабль огромен, а у нас нет своего транспортного средства. - Принялся терпеливо пояснять капитан Лет. - Будем осваивать чужой. Иначе мы никогда не выберемся из этого ангара. Так что, забирайся внутрь и садись в одно из кресел.

Юноша заглянул в проём и опять повернул голову к капитану.

- В к-ка-кое? - Запинаясь выдавил он из себя.

- В какое нравится. В одно из тех дальних. - Капитан Лет повёл подбородком в сторону двух дальних от него кресел, хотя разницы между ими всеми он, совершенно, не видел.

Юноша стал ногой на край проёма, Который возвышался над полом ангара примерно до половины его голени, постоял, затем пригнулся и стал на край проёма второй ногой, немного покачался на ногах, видимо проверяя устойчивость конструкции, но она никак не отреагировала на его усилия и затем уже, шаркая обувью, направился в сторону дальних кресел. Подойдя к одному из них, взялся за подлокотник и покрутил кресло, нечего тревожного не произошло. Тогда он взялся за спинку кресла и потряс его, но кресло лишь чуть шевельнулось, недвусмысленно показывая свою прочность. И лишь тогда юноша позволил себе сесть в него, но тут же вскочил и упёршись головой в овал крыши, замер. В его глазах светился страх.

Капитан Лет, до сих пор молча наблюдавший за юношей, сдвинул брови, ему показалось, что кресло под юношей шевельнулось, будто живой организм. Ничего не говоря, он вошёл внутрь механизма, шагнул к ближнему креслу и попытался втиснуться в него, так как оно было, явно узким для него, но едва подлокотники напряглись от его усилий, как тут же скользнули в стороны и капитан Лет, провалившись вниз, оказался сидящим. Лет поёрзал, устраиваясь поудобнее и подлокотники тут же пришли в движение, пытаясь угодить своему гостю. Дёрнулось кресло и вверх, но приподнявшись лишь чуть, замерло. Сиделось вполне удобно, если не считать, что колени не лежали на нём, а торчали вверх, видимо оно, действительно, не было предназначено для высоких носителей разума. Капитан Лет откинулся на спинку и она тут же пришла в движение, явно удлиняясь. Видимо диапазон перемещений у спинки был гораздо шире и капитан Лет, вдруг, почувствовал, как под затылком скользнуло что-то непривычное. Его голова дёрнулась, но он тут же прижал её вновь, догадавшись, что это ничто иное, как тот самый светлый круг. Перемещение спинки кресла замерло и капитан Лет тут же почувствовал лёгкое показывание в голове, но едва он вознамерился выпрямиться, как покалывание исчезло и старший Лет остался на месте. Больше ничего не происходило.

Может органы управления в подлокотниках? Вдруг всплыла у него догадка.

Капитан Лет провёл руками по подлокотникам - под обеими отчётливо чувствовались бугорки. Несомненно - это были какие-то органы управления.

- Ты в кресле? - Поинтересовался капитан Лет у юноши.

- Он-но шев-велится. - Донёсся негромкий голос юноши.

- Хаара! Садись, в конце-концов. - Произнёс капитан Лет громким, явно, недовольным голосом.

За его спиной донеслась шумная возня, затем наступила тишина.

Наконец-то. Всплыла у капитана Лета досадная мысль. Какую первую? Под левым.

Решил он и нажал на бугорок под левым подлокотником - открытая дверь скользнула в сторону и закрыла проём и в тот же миг купол, отделяющий салон от внешнего пространства исчез и капитан Лет оказался висящим в полуметре над полом ангара.

Ну и ну! Сердце носителя старшего Лета всколыхнулось. Так же как и в космических кораблях толлонов. Но вместе с тем, теряется ощущение реального размера этого летательного аппарата. Хотя, это дело привычки. Успокоил он себя. Крыша, хотя бы, на месте? Он поднял руку и она ткнулась в твёрдую поверхность. Он опустил руку. С первой кнопкой я угадал. А что вторая?

Посидев с замершим сердцем несколько мгновений, он нажал пальцем на бугорок под правым подлокотником - летательный аппарат вздрогнул.

Движитель. Догадался капитан Лет. И что дальше? Подлокотники крутить? Он попытался пошевелить подлокотники, но они были неподвижны. Хм-м! Он состроил удивлённую гримасу. Только что ползали. А если тот круг под головой? Всплыла у него следующая догадка. Зачем-то же спинка кресла подгоняла его под мой рост. Капитан Лет покатал голову по спинке кресла и тут же почувствовал лёгкое покалывание. Видимо нужно думать, куда двигаться. Решил он.

Поднимись на метр от пола. Послал капитан Лет мысль в неизвестном направлении.

В тот же миг его чуть прижало к креслу и пол ангара отдалился.

Хм-м! Неглупая машина. Губы капитана Лета вытянулись в усмешке. И главное, понимает. Выходит, разум, создавший тебя был похожим. Выходит, что и дредноут должен слушаться меня.

Тогда вперёд. Ищи зал управления. Послал он следующую мысль невидимому пилоту.

Окружающее летательный аппарат пространство, пришло в движение и стоящие на полу ангара механизмы побежали назад.

Класс! Послал капитан Лет мысль восторга невидимому пилоту.

Летательный аппарат достаточно резво мчался вперёд, по достаточно широкой свободной или аллее или дороге, будто специально предназначенной для передвижения подобных летательных аппаратов. Лет с любопытством скользил взглядом по всевозможным механизмам, которые рядами стояли по обе стороны от дороги. В ангаре их был, наверное, не один десяток тысяч. Несомненно, цивилизация чужой Вселенной основательно подготовилась к переходу в другую Вселенную и не хотела там начинать свою жизнь с нуля.

Странно как-то. Всплыла у Лета грустная мысль. Носители разума, видимо, основательно готовились к перемещению в другую Вселенную и скорее всего не одно десятилетие, столько механизмов изготовить нужно много времени и все погибли, а механизмы стоят в прекрасном состоянии, готовые выполнить волю даже чужого разума по первому зову. Только приказывай. Как-то не верится, что им миллионы, если не миллиарды лет. Не могли они сохраниться столь долго в таком прекрасном состоянии. А если хранители специально не выпустили разум из своей Вселенной. Если судить по их нраву, гибель разума Вселенной их не особенно огорчает. Это считается у них неизбежным. А разум моей Вселенной сможет когда-либо построить подобный корабль и отправиться на нём для переселения в другую, более молодую Вселенную? Судя по гиттам - навряд ли. Но ведь гитты только в начале своего пути развития. Но ведь кроме гиттов, есть ещё и толлоны. Были. Губы капитана Лета вытянулись в невольной усмешке. А почему бы и нет? Его скептиз сменился оптимизмом. Это ведь должно произойти не завтра. Почему бы толлонам и гиттам, в конце-концов не стать объединённой галактической расой. Не так уж они и отличаются друг от друга, если могут иметь общее потомство.

Летательный аппарат, вдруг, практически под прямым углом, не снижая скорости, сменил направление перемещения, при этом крутанувшись, так, что кресло, в котором сидел капитан Лет, опять находилось прямо по его ходу.

Ну и ну! Брови капитана Лета подпрыгнули. Абсолютно никакой инерции. Интересно, а на поверхности Фабры он будет работать? Что у него за движитель? Что служит источником энергии для него?

Летательный аппарат вновь сменил направление перемещения, заставив капитана Лета прервать ток своих мыслей. Теперь он скользил вверх по какой-то светлой широкой шахте в стенах которой периодически появлялись большие прямоугольники выходов. Капитан Лет не сразу сообразил посчитать уровни и теперь лишь провожал их взглядом, пытаясь что-то рассмотреть в уходящих в стороны улицах, но они проскакивали столь быстро, что увидеть, совершенно, ничего не удавалось.

Сфер, придумал капитан Лет название летательному аппарату, вновь сменил направление перемещения, скользнув в один из боковых прямоугольников и теперь мчался по достаточно широкому серо-белому коридору, совершенно не имеющему дверей.

Подняв плечи, капитан Лет скользил бестолковым взглядом по унылому коридору. Сфер шел по коридору настолько долго, что капитан Лет даже впал в полусонное состояние, ток его мыслей иссяк и он сидел прикрыв веки, всецело отдавшись воле механизма чужой Вселенной.

Наконец сфер резко затормозил и остановился. Старший Лет чуть подался вперёд, но не настолько, чтобы вывалиться из кресла. Его веки поднялись - летательный аппарат стоял перед идеальной серо-белой стеной.

Капитан Лет выпрямился и покрутил головой: в трёх направлениях от летательного аппарата уходили бездверные серо-белые коридоры.

Неспроста он здесь остановился. Не знает куда дальше двигаться или это конечная точка маршрута? Замелькали у капитана Лета догадки.

Он выглянул из-за спинки своего кресла: юноша сидел на полу между двух кресел, уцепившись обеими руками за их подлокотники.

- Что за представление? - Капитан Лет вопросительно взмахнул подбородком. - Вывалился? Отчего? Никакой же инерции не было.

- Я-я-я… - Кислая улыбка тронула губы юноши.

- Уснул? - Капитан Лет вскинул брови. - Я тоже спал, но из кресла не вывалился.

- Я здесь сидел. - Выдавил из себя юноша.

- Хаара! - Капитан Лет отвернулся.

Может стоило оставить его в дифференте? Всплыла у него мысль досады.

Он механически нажал на клавишу под левым подлокотником и тут же вздрогнул от появившегося вокруг него купола летательного аппарата, часть которого ушла вперёд и скользнула в сторону, открыв выход.

Хаара! Губы капитана Лета вытянулись в широкой усмешке. Уже и забыл, что он из другой Вселенной.

Он приподнялся и шагнув к выходу, вышел из летательного аппарата и покрутившись на месте, осмотрелся, но никакой новой информации, кроме той, что он уже приобрёл, находясь внутри сфер, не появилось. Он заглянул в проём.

- Выходи! Прибыли!

Выпрямившись, капитан Лет повернулся и направился к тому месту стены, перед которым остановился сфер.

Стена была идеальна, без каких-либо швов. Капитан Лет, приложил к ней руку и пошёл вдоль неё, но сделав с десяток шагов остановился и направился в другую сторону, затем вновь развернулся. Никаких признаков указывающих на не идеальность стены не было. Тогда он высвободил своё поле и разбросил его по стене: не идеальность нашлась где-то на уровне его колена.

Хаара! Лицо капитана Лета исказила гримаса досады. Несомненно, они были невысоки и все пластинки следует искать около пола, а не на уровне плеча, как у нас. Мелькнула у него грустная мысль.

Подойдя к месту не идеальности, капитан Лет присел - перед ним был едва различимыё серый круг, чуть больше его ладони. Положив на него руку, он надавил на круг - часть стены слева от круга скользнула в сторону. Капитан Лет поднялся и сделав шаг в сторону, стал напротив образовавшегося проёма.

За проёмом был огромный полусферический идеально белый зал, в котором было так же светло, как и в коридоре. Посреди зала стояло несколько тёмных кресел с высокими спинками. Старший Лет насчитал их девять. Перед креслами, на всю овальную стену, был развёрнут экран, усыпанный блёстками звёзд, хорошо видимых даже при таком ярком освещении. Экран был с каким-то странным блеском, которого капитан Лет никогда не видел в экранах кораблей своей Вселенной. Он всмотрелся в экран. У него тут же всплыла неожиданная догадка, что это вовсе не экран, а иллюминатор. Старший Лет вошёл в зал и направился к странному экрану-иллюминатору. Подойдя вплотную, он провёл по нему рукой, экран был гладкий и прохладный, несомненно - это было стекло. К тому же стекло имело уклон наружу и шагнув к нему вплотную, капитан Лет смог сориентироваться в местонахождении зала управления на дредноуте - это была носовая часть одного из верхних уровней корабля. Уходящий вниз, сияющий в далёком свете близкого солнца, корпус дредноута был завораживающ. Полюбовавшись некоторое время пространством вокруг корабля, капитан Лет отвернулся от иллюминатора и подойдя к центральному креслу, сел, - кресло тут же подстроилось под его носитель. Оно было гораздо удобнее кресла сфер и больше, создавая впечатление, что кораблём управляли более крупные представители чужой Вселенной, чем те, которые перемещались в сфер. Покрутившись туда-сюда и убедившись, что кресло действительно очень удобно, капитан Лет повернулся вместе с ним ко входу - юноша стоял перед проёмом двери и смотрел куда-то вверх.

- Проходи! Садись рядом.- Капитан Лет указал подбородком на соседнее кресло. - Будем учиться управлять.

Он повернулся вместе с креслом в сторону иллюминатора и плотно прижал голову к спинке кресла.

Легкое покалывание в мозг не заставило себя ждать. Вместе с тем в зале управления начало темнеть и вскоре капитан Лет оказался висящим на далёкой орбите Фабры, которая величественно сияла большим жёлто-красным диском под ногами.

Позади раздался громкий шлепок, заставивший капитана Лета даже вздрогнуть. Он резко выпрямился. Зал управления тут же наполнился светом. Капитан Лет выглянул из-за спинки кресла - юноша сидел на полу, прижав руки к груди.

- Хаара! - Лицо капитана Лета исказилось гримасой недовольства. - Что за дурная привычка, сидеть на полу. Сядь в кресло! - Он указал рукой на соседнее кресло.

- Извините, капитан Лет. - Юноша поднялся и выдавил из себя робкую улыбку. - Я подумал, что корабль исчез.

Он подошёл к указанному креслу и сев, замер изваянием, положив руки на колени.

Капитан Лет вновь откинулся на спинку своего кресла и зал управления опять погрузился в темноту.

Яркие, даже какие-то неестественные блёстки далёких звёзд окружали капитана Лета со всех сторон и одна из них, едва видимая жёлтая звёздочка, странным образом подмигивала. Он, всего лишь, подумал, где может быть Гитта, чтобы попытаться задать нужный курс для дредноута, как пространство тут же пришло в движение, звёзды заскользили в стороны, будто корабль сам пришёл в движение и замерли, но одна из едва различимых звёзд, расположенных перед глазами капитана Лета, вдруг, начала изменять свою яркость, будто подмигивать ему. Прошло немало времени, прежде, чем капитан Лет сообразил, что перед ним пространство цивилизации гиттов и ему подмигивает их солнце.

Хаара! Брови капитана Лета подпрыгнули. Какой может быть система управления, которая без проблем прочитала мои защищённые психотронным полем мысли и тут же трансформировала их в реальность? Хотя, особенно-то я их и не защищал, но всё же. Ведь нужно было понять не только мысли разума чужой Вселенной, но и найти в моём информационном поле нужные образы и трансформировать их в реальное отображение пространства на куполе. Неужели разумы всех Вселенных мыслят одинаково? И что я теперь должен сделать: приказать, чтобы корабль двигался к Гитте? Так двигайся! Что стоять. Он невольно дёрнул плечами. И с максимальной скоростью.

Пространство вновь пришло в движение. Но теперь это было уже пространство Фабры. Капитан Лет опустил взгляд - планета стремительно удалялась.

3

Время в пути дредноута к Гитте перевалило за сотню суток гиттского измерения времени. Два Лета находились в сфер, направляясь в ангар дредноута, где находился дифферент, чтобы взять из него очередную партию тоника и упаковок с едой.

Удалось разобраться с причиной отказа щита управления коммутацией энергии выходных устройств дифферента. Видимо из-за большого энергетического всплеска при уничтожении города под куполом на Фабре, вышел из строя блок защиты. Капитан Лет задействовал резервный блок и энергоснабжение выходных устройств дифферента было восстановлено и теперь в корабль они поднимались или традиционным способом - по трапу, или же сфер заходил внутрь, через большой люк ангара.

Энергетика внутри космического корабля чужой Вселенной была отменной и капитан Лет чувствовал себя превосходно, совершенно не употребляя какой-то еды, лишь выпивая в день одну-две баночки тоника. Младший Лет тоже заметно изменился, видимо подавленное состояние от многолетнего пребывания в дифференте и затем внезапной смерти самого близкого ему человека, прошло и он стал более уверенным и уже не было той неприятной боязливости, которая раздражала капитана Лета. Разум юноши имел слабое психотронное поле, которым он совершенно не мог управлять, его носитель был обычным и потому ему, кроме тоника требовалась и пища, за которой они сейчас и направлялись.

Обычную воду на дредноуте удалось найти, хотя она и была несколько странной, будто не имея под собой химическую основу, но жажду удаляла превосходно, но какую-то пищу найти не удалось. Видимо она исчезла вместе с биологическими носителями разума чужой Вселенной.

Сфер оказался чрезвычайно быстрым и очень удобным летательным аппаратом: он мысленно управлялся из любого из трёх, стоящих в нём, кресел, причём каким образом считывались мысли было совершенно непонятно, так как даже психотронное поле не могло их защитить; он мог двигаться в любом направлении, резко меняя свой путь без каких-то поворотов и кресло, с которого велось управление всегда, непостижимым образом, оказывалось первым по ходу его движения; его дверь настолько идеально занимала свою нишу, что никаким способом не удавалось обнаружить её шов. Складывалось впечатление, что сфера была нематериальной, а каким-то полем, с весьма необычными свойствами, способное принимать твёрдое состояние. Другого объяснения её странности капитан Лет не находил. Не был понятен и принцип работы движителя летательного аппарата: он был, абсолютно бесшумен; очень быстро, как набирал скорость, так и тормозился, но при этом в кресле не ощущалось никаких перегрузок; несомненно, он размещался под полом салона в том полуметровом пространстве летательного аппарата, на котором располагался его салон; к тому же сфер совершенно не имел никаких органов управления, кроме двух клавиш под подлокотниками, которые, как установил капитан Лет, можно было и не активировать, если в салоне он был один, так как система управления всегда чётко интерпретировала именно те мысли, которые имели отношение к управлению летательным аппаратом и безукоризненного их исполняла.

Младший Лет тоже научился управлять сфер и капитан Лет, как-то заставил его зависнуть над собой, чтобы попытаться увидеть движитель летательного аппарата, но надежде не суждено было сбыться - дно сфер было идеально чёрным, гладким и имеющим лишь три небольших выступа, служивших ему опорами и совершенно не чувствовалось какого-то ни было потока вещества, подтверждающего работу движителя. Единственное заключение, к которому пришёл капитан Лет - летательный аппарат чужой Вселенной использует в своём движителе принципы антигравитации. Да и источник энергии сфер был не менее загадочен - система управления ещё ни разу не оповестила об его истощении, будто он был вечен и не было тех миллионов лет его пребывания в пространстве. Хотя у капитана Лета появилась мысль, что, если движитель гравитационный, то возможно источник энергии тоже пополняется за счёт гравитации, а значит он, действительно, вечен. Тогда решалась его загадка и со столь необычным перемещением.

Дредноут был ещё более необычен. Его скорость не поддавалась осмыслению. Проводя долгие часы в его зале управления, капитан Лет заворожённым взглядом наблюдал за хорошо видимым движением звёзд по куполу, чего никогда не наблюдалось на экранах космических кораблей известных ему цивилизаций своей Вселенной: складывалось впечатление, что корабль мчится не в пространстве Вселенной, а по автомагистрали одной из обитаемых планет.

В один из начальных дней путешествия капитан Лет, вдруг, отдал системе управления команду на отключение купола и зал управления тут же наполнился мистическим жёлто-красным светом. Поднявшись с кресла, он подошёл к иллюминатору, его охватила некоторая оторопь: привычных звёзд не было, дредноут был окружён каким-то зловещим жёлто-красным туманом и было совершенно непонятно, движется он или стоит. Капитан Лет опустил голову и всмотрелся в уходящий вниз корпус корабля: несмотря на странный свет, никаких признаков нагрева корпуса дредноута не наблюдалось; несмотря на свои огромные размеры, видимо он не испытывал большого трения о пространство.

Теперь понятно, почему космические корабли не имеют иллюминаторов. Всплыла у него грустная мысль. Не каждый член экипажа выдержит такой вид пространства. Такое впечатление, что корабль мчится в никуда.

Передёрнув плечами, капитан Лет вернулся в кресло и включил купол - зал управления тут же наполнился привычным блеском близких и далёких звёзд.

Дредноут шёл по прямому пути к Гитте, прямо через туманность, по которой некогда петлял капитан Лет, возвращаясь из своей первой экспедиции на Фабру. Туманность изобиловала большим количеством разновеликих камней, но каким образом корабль разминался с ними, было загадкой, так как система управления ни разу не оповестила экипаж об угрозе столкновения с одним из них. Не видел капитан Лет и никой вспышки, говорящей об уничтоженном астероиде. Складывалось впечатление, что дредноут перемещается в каком-то другом пространстве, а на экран своего сканера пространственного обзора лишь проектируя нужное экипажу пространство. Капитан Лет не знал, как будет вести себя корабль чужой Вселенной в какой-то ненормальной ситуации и потому решил, что при возникновении оной, единственное, что он может сделать, просто остановить дредноут.

Единственным объяснением, которое мог дать этой странности капитан Лет было то, что дредноут на такой огромной скорости создаёт своего рода пространственную волну, подобно волне бегущего по водной глади корабля, но пространственная волна распространялась не только в стороны, но и вперёд, тем самым расчищая пространство перед идущим на огромнейшей скорости космическим кораблём.

Подобная теория существовала и у толлонов, и у гиттов, но насколько капитан Лет знал, у гиттов практического подтверждения этой теории не было - проводили ли толлоны такие эксперименты ему не было известно, так как отец никогда об этом не рассказывал.

Два Лета несли вахту в зале управления по очереди. В свободное от вахты время, капитан Лет занимался изучением дредноута, что делал младший Лет, его мало интересовало и потому тот был предоставлен сам себе, за редким исключением.

Корабль чужой Вселенной был настолько огромен, что за прошедшее время пути капитану Лету удалось обследовать едва ли четверть его. Он имел двадцать один уровень на которых, кроме жилых отсеков размещалось ещё и какое-то производство, причём на каждом уровне оно было своё, так стоящие в цехах производства механизмы были весьма разнообразны. Любопытства ради капитану Лету даже удалось заставить работать некоторые механизмы, но что они должны были изготовлять, было совершенно непонятно, так как было и не понятно, что могло служить сырьём для этих механизмов, а ничего похожего на корабле обнаружить не удалось. Хотя, возможно, какое-то сырьё находилось в ещё не обследуемой части дредноута, да и в известной части корабля удалось заглянуть далеко не за все двери, многие из них почему-то не хотели открываться, видимо требовалась идентификация. Капитан Лет несколько раз пытался использовать своё поле для поиска информационного поля заблокированных дверей, но натыкался лишь на пустоту - складывалось впечатление, что двери управлялись неизвестным типом энергии.

Зал управления располагался на двадцатом уровне дредноута, а каюту для проживания два Лета нашли на девятнадцатом уровне.

Каюта состояла из четырёх комнат: двух небольших, со встроенным шкафом, нечто, напоминающим спальную платформу и двумя, приятного цвета мягкими креслами, между которыми стоял небольшой одноногий столик с каким-то непонятным устройством посреди; одна комната была достаточно большой, со стоящим посреди круглым столом на четырёх ножках, вокруг которого стояли пять больших удобных кресел, гораздо больших, чем в спальных комнатах, нескольких встроенных шкафов, на полках которых стояли многочисленные предметы непонятного предназначения и большим тёмным прямоугольником на одной из стен, скорее всего экраном какого-то устройства, который старшему Лету включить не удалось, какие только усилия к этому он ни прикладывал; четвёртая комната, скорее всего была санационной, так как в ней была вода и прочие атрибуты ухода за человеческим телом. Вся мебель каюты, видимо, была сделана из каких-то пластических материалов различной твёрдости и упругости. Была непонятная странность не только в этой каюте, но и на всём дредноуте - он, совершенно, не имел ни единой органической вещи, даже пыли внутри корабля не было, которая должна была остаться от истлевшей органики, создавая впечатление, что никакой органики внутри дредноута никогда и не было. Двоякое впечатление складывалось и о размерах предполагаемого экипажа дредноута, будто одни его члены были очень высокими и худыми, другие очень низкими и плотными. Два Лета занимали каюту для высоких жителей чужой Вселенной, так как в каюте для низких жителей, мебель, явно, не подходила им по размеру.

Ещё не прошёл и год их путешествия, как дредноут начал торможение. Капитан Лет это понял по, вдруг, резко увеличившейся в размере планетной системы Афоны. Для него изменение масштаба отображения пространства при торможении стало неожиданностью, так как вместе с масштабом изменялось и восприятие пространства, запутывая экипаж, в данном случае, капитана Лета, однозначно. Он, вдруг, осознал, что совершенно не понимает, где сейчас, относительно Гитты, находится дредноут и насколько естественно отображение пространства на куполе зала управления, так как звёзды уже не приближались, а удалялись.

Погасив купол, капитан Лет вскочил и бросился к иллюминатору - в глаза ударила яркая синева безоблачного планетного неба. Он невольно прикрыл глаза рукой.

Хаара! Толлоны правильно сделали, что не оборудовали иллюминаторами свои космические корабли. Разве можно выдержать нормальному экипажу такой вид пространства: то красное; то жёлтое; то синее. Повернувшись, он опустил руку и вернулся в кресло…

Насколько старший Лет смог понять - торможение длилось двое суток. Не понимая, как правильно ориентироваться в отображении удаляющегося пространства на куполе зала управления, капитан Лет периодически вскакивал с кресла и подходил к иллюминатору, но яркий синий свет возвращал его назад. Он не уловил, в какой конкретный момент дифферент замер, понял это лишь тогда, когда при очередном походе к иллюминатору увидел в нём завораживающий блеск звёзд.

Планетная системы Афоны оказалась под ногами: дредноут подошёл к ней под углом к плоскости эклиптики, как, собственно и должно было быть. Яркий блеск Афоны затмевал Гитту и капитану Лету пришлось подумать о светофильтре для звезды, который тут же реализовался и голубовато-белая планета не замедлила проявиться неподалёку от своей звезды. Он попытался отыскать станцию санации, чтобы направиться вначале к ней, а уже затем действовать по обстоятельствам, но сколько ни посылал мысли неведомой системе управления, чтобы она нашла в пространстве Афоны рукотворную космическую станцию, она так и не отобразилась: или система управления не понимала сути его мысли, или что-то мешало ей найти станцию санации гиттов.

Помня о предостережении хранителей, капитан Лет поднялся и направился в свою каюту, чтобы предупредить юношу, что они переходят в дифферент и уже на нём направляются на Гитту, но едва вышел в коридор, как увидел идущий в его сторону сфер. Он замер в ожидании.

Едва сфер коснулся пола, как из него стремглав выскочил юноша и бросился к двери зала управления, но увидев капитана, резко остановился и постояв несколько мгновений, видимо осознавая произошедшее, неторопливым шагом направился к нему.

- Господин капитан, прибыли! - С явным волнением в голосе, произнёс юноша.

- С чего ты взял? - Капитан Лет вскинул брови, зная, что юноша никогда не был в этом пространстве и навряд ли почувствовал, что дредноут стоит.

- Я видел планетную систему на экране каюты. И звёзды не перемещаются. Значит дредноут стоит. - Юноша дёрнул плечами.

Капитан Лет невольно улыбнулся. Юноша за время нахождения в дредноуте заметно изменился. Он уже не был пугливым и замкнутым, которым был, когда поднялся на борт дредноута, уже был и не столь худ и порой на его щеках даже проявлялся румянец, да и одежда капитана уже не висела на нём мешком. К тому же, произошло событие, которое как-то всколыхнула его значимость в его же глазах - ему удалось включить устройство отображения, которое было вделано в стену большого зала их каюты, найдя обычный выключатель на его обрамлении, искусно затонированный под цвет обрамления, о котором Лет даже и предполагать даже не мог, считая невозможным опуститься высокотехнологичной цивилизации до такого примитива, чего, видимо разум, создавший дредноут, так не считал. Экран оказался достаточно информативным и отображал огромное количество графической и непонятной символьной информации, но с чем их можно было сопоставить, юноше разобраться не удавалось, хотя он и проводил перед экраном значительную часть своего свободного времени.

- Я рад за тебя. - Капитан вытянул руку в сторону сфер. - Мы действительно прибыли туда, куда шли. Сейчас мы возвращаемся в дифферент и направляемся к Гитте.

- А дредноут? - Брови юноши взметнулись до середины его лба.

- Он останется здесь.

- Но его могут забрать! - В голосе юноши послышалось возмущение.

- Могут. - Капитан Лет дёрнул плечами. - У тебя есть другой вариант, как нам добраться до Гитты?

- На дредноуте. - В свою очередь плечами дёрнул юноша.

- Это невозможно. - Капитан Лет покрутил головой. - Работа движителя дредноута пагубно скажется на биологии планеты. Так что… - Он глубоко вздохнул. - Остается лишь дифферент.

Капитан Лет поднялся в сфер и удобно откинувшись в кресле, вытянул ноги.

- К дифференту. - Не глядя на юношу, произнёс он.

Юноша нырнул в летательный аппарат, проём двери закрылся и подпрыгнув, сфер помчался прочь от зала управления корабля чужой Вселенной…

4

Капитан Лет на захотел садиться на северный космодром Гитты ночью и дифференту пришлось кружиться на орбите планеты более шести часов, дожидаясь рассвета над космодромом. Чутьё капитана не подвело, космодром был завален старой техникой самого различного предназначения и ему удалось отыскать свободный, полузасыпанный песком, слот, лишь в самом дальнем районе космодрома, на границе с пустыней. Едва дифферент повис над слотом, как песок большим жёлтым облаком окутал корабль и двум Летам пришлось некоторое время дожидаться, когда песчаный туман рассеется. Корабль никто не встречал, да и во время поиска посадочного слота, капитан Лет не видел, чтобы рядом со зданием космопорта было бы какое-то движение, как не увидел он и ни одного летательного аппарата на площади рядом с ним.

Идти пешком до здания космопорта, без какой-то надежды, отыскать там свободный левет, у капитана Лета желания не было и потому он решил воспользоваться сфер, хотя не представлял, как будет вести себя летательный аппарат чужой Вселенной в атмосфере Гитты. Управление сфер он взял на себя.

Едва сфер оторвался от пола ангара дифферента, как заплясал, будто попал в лоно морских волн. Все посланные капитаном Летом мысли о стабилизации летательного аппарата лишь ухудшали его устойчивость и потому он решил не экспериментировать, а довериться системе управления чужой Вселенной, в надежде, что она сама адаптируется к атмосфере чужой планеты.

Едва сфер оказался над проёмом люка, как резко скользнул вниз и капитан Лет едва успел остановить его у поверхности космодрома.

Что же ты не слушаешься? Послал он недовольную мысль невидимому пилоту. Успокойся! И вперёд, в командный комплекс. Можно не торопиться.

Будто вняв недовольство пассажира, сфер неторопливо заскользил над поверхностью космодрома в сторону здания управления космодромом, лавируя меж нагромождений покорёженной летательной техники понятного и нет предназначения.

Вокруг здания управления, действительно было пусто, как не светилось и ни одно окно в нём самом. Да и налёт песка повсюду, однозначно, показывал, что здесь уже давно никого не было. Сделав вокруг здания круг и в недоумении дёрнув плечами, капитан Лет направил сфер в сторону усадьбы отца…

Капитан Лет остановил сфер и в полном недоумении смотрел на стоящие впереди дома. Их было восемь, выстроившихся в ряд. Никакого парка рядом с домами не было, лишь аллея деревьев, растущих вдоль улицы.

Хаара! Неужели заблудился? Капитан Лет механически поднял плечи. Но это невозможно, дорога совершенно прямая.

Он всмотрелся в стоящие впереди дома и вдруг понял, что они все, как один, похожи друг на друга и на дом отца.

Неужели гитты построили женщинам целую улицу? Ну и ну! И какой же из них дом отца? Всплыли у него весёлые мысли.

Капитан Лет дал команду сфер двигаться дальше и вскоре летательный аппарат был уже напротив первого дома. От дороги к дому вела выложенная квадратной плиткой дорожка. Капитан Лет остановил сфер напротив дорожки и открыв двери вышел наружу. В тот же миг дверь дома открылась и на крыльцо вышли две девушки. Скорее всего стоящий перед домом полусферический аппарат они не видели, так как о чём то оживлённо беседовали, периодически прерывая разговор громким смехом. Их появление удивило капитан Лета. Он направился к ним. Юноша остался стоять около сфер.

- Приветствую! - Произнёс капитан Лет громким голосом, останавливаясь перед крыльцом.

Девушки умолкли и разом повернули головы в его сторону.

- Который из этих домов принадлежал адмиралу Валл’Иолету? - Поинтересовался он.

Глаза девушек округлились, они повернулись друг к ругу, затем вновь к капитану Лету. Их плечи поднялись.

- В доме есть кто-то ещё? Более взрослый?

Девушки отвернулись и молча скользнули в дом. Постояв некоторое время, капитан Лет поставил ногу на первую ступеньку крыльца и направился ко входу, но едва он взялся за ручку двери, как она резко распахнулась - в её проёме стояла одна из толлон, пожелавшая остаться здесь. Хотя она выглядела заметно состарившейся, но её глаза однозначно выдавали её космическую расу. Её имя, совершенно, вылетело из головы капитана Лета. Толлона попятилась. Капитан Лет шагнул в проём двери.

Войдя в дом, он остановился и покрутил головой: если бы он не видел, что все дома снаружи одинаковы, он бы решил, что попал в дом отца. Толлона стояла посреди комнаты, упёршись в спинку кресла, стоящего перед круглым столом и не сводила с капитана Лета своих больших тёмных глаз с ярким жёлтым ободком вокруг зрачков. Девушки стояли по другую сторону стола, прижав руки к груди. Определённо, они были напуганы.

- К - к-капитан Лампорт. - Выдавила из себя толлона.

- Я хочу знать, какой дом принадлежал адмиралу Валл’Иолету? - Заговорил Лет. - И что это за строительные клоны здесь расплодились?

- Т-там. П-последний. - Толлона вытянула руку в сторону. - Т-ты в-вернулся.

- Это так удивительно? - Капитан Лет поднял брови.

- Столько лет прошло. - Заговорила толлона более спокойным голосом, видимо её волнение прошло. - Мы уже перестали ждать.

- Кто эти девушки? - Лет указал подбородком на девушек.

- Мои дети. - Робкая улыбка тронула уголки губ толлоны.

- Поздравляю! Но они не похожи на толлон. - Лет покрутил головой.

- Их отец гитт.

- Где он?

- Он погиб.

Брови Лета взлетели ещё выше.

- Об этом вам лучше расскажет ваш сын. - Голос толлоны дрогнул. - Это произошло на его глазах.

- Он здесь?

- В вашем доме. И Янена там. - Тихим голосом произнесла толлона.

Ничего больше не говоря, Лет повернулся и вышел из дома. Сбежав с крыльца, он быстрым шагом направился к последнему дому на улице.

Юноша побежал вдогонку, но сделав несколько шагов, развернулся и вернулся к летательному аппарату. Запрыгнув внутрь, он поднял сфер и направил его вслед капитану Лету, но догнал его, уже у крыльца последнего дома.

Взбежав на крыльцо, капитан Лет машинально поднял руку, чтобы коснуться пластинки идентификации, но состроив гримасу досады, опустил руку и взявшись за дверную ручку, нажал на неё - дверь ушла в сторону. Он отдёрнул руку и с недоумением уставился на открывшуюся дверь - ни при жизни отца, ни потом, она всегда была закрыта и чтобы попасть в дом нужен был ключ, о котором он вспомнил только лишь, увидев открытую дверь.

Видимо что-то изменилось за эти годы. Только в какую сторону? Всплыли у капитана Лета тревожные мысли. Может это к лучшему. Он глубоко вздохнул и переступил порог дома.

В гостиной никого не было. Подняв плечи, капитан Лет принялся заглядывать во все комнаты. Янена сидела в кресле спальной комнаты отца и что-то держала перед собой. Это была уже взрослая женщина.

- Почему входная дверь открыта? - Вместо приветствия произнёс Лет строгим голосом.

Янена вздрогнула и повернула голову в его сторону. Тут же вскочив и прижав предмет к груди, она попятилась, но упершись спиной в стену, замерла. Её взгляд был наполнен страхом.

Хаара! Неужели я так напугал её своим грубым вопросом? Мелькнула у капитана Лета мысль досады. Но ведь дверь должна быть закрыта. Недопустимо держать её открытой. Тут же нашёл он оправдание своей грубости. А может быть что-то не так со мной?

- Извини! Не думал, что моё замечание так напугает тебя. Извини! - Лет покрутил головой.

- Отец! Зачем? - Прошелестели губы Янены.

- Зачем я напугал тебя? - Состроив гримасу, Лет поднял плечи. - Извини! Это невольно…

- Зачем ты вернулся? - Продолжила говорить Янена тихим голосом.

- Я хотел увидеть тебя, сына, да и перед оставшимися здесь толлонами у меня есть обязательства, которые я должен выполнить. Я хочу купить у гиттов для колонии на Вирте новую партию груза и ещё много и много причин. - Он вытянул руки в сторону Янены и шагнув к ней, взял её за плечи и прижал к себе. - Я очень скучал без вас.

- Отец! - Янена повела плечами, показывая, что желает освободиться от объятий отца, который, поняв её желание, опустил руки и сделал шаг назад. - Тебе лучше уйти с Гитты. Немедленно! - Последнее слово прозвучало у неё очень резко, будто выстрел.

- Что-то мерзкое произошло на Гитте? - Лет оглянулся и сориентировавшись, шагнул к креслу, с которого вскочила Янена, сел и уставился в дочь. - Я это ещё понял по состоянию северного космодрома. Рассказывай.

- Отец! - Глаза Янены вдруг повлажнели и она на мгновение прижала к ним ладонь. - Тебе, действительно, лучше покинуть цивилизацию гиттов. Регистратор вернулся и начал мстить, тем, кто отстранил его от власти. Вместе с ним вернулись и его последователи, тоже не прочь выместить своё недовольство. Цивилизация, раскололась на три лагеря: за Регистратора; против и кому всё равно. К тому же, с орбиты сошёл один из орбитальных заводов, изготавливающих что-то для космических кораблей и упал на столицу. Погибло более десяти тысяч человек. Регистратор использовал эту катастрофу, для усиления репрессий против своих противников, хотя обратная сторона уверена, что именно он и организовал сход завода с орбиты.

- И как долго уже длится противостояние? - Поинтересовался Лет.

- Около шести лет. Но особенно острым оно стало в последние два года. Уже было несколько вооружённых столкновений. Срок полномочий Регистратора давно истёк, но он не хочет уходить.

- Надеюсь, ты на стороне противников Регистратора?

- Я на ничейной. - Янена покрутила головой. - Мне противны и те и другие.

Состроив гримасу, Лет некоторое время посидел молча.

- А Валл’Иолет? Где он сейчас? Мне сказала толлона, что он здесь.

- Он стал капитаном и сейчас должен быть на своём корабле.

- Я об этом и мечтал. - Лет широко улыбнулся. - Я рад за него.

- Он капитан морского круизного лайнера.

- М-морского…

Улыбка сошла с лица Лета. Он вытянул руку и взяв у Янены предмет, который она продолжала держать в руке, повернул его к себе - это было голографическое фото Янены и молодого офицера в белой курточке военного образца, но не похожей на курточку офицера космического флота. Офицер, явно, был не гиттом и несомненно, это был Валл’Иолет.

- Зачем? - Лет поднял плечи и бросил фото на столик рядом с креслом. - Куда вы смотрели? Почему Таров позволил стать ему морским офицером? Где он? - Голос Лета стал резок.

- Должен быть в море.

- Таров!

- Умер. - Тихо произнесла Янена.

- Хаара! - Лицо Лета исказилось гримасой досады. - В каком он море? Как его найти? Я хочу увидеть его немедленно. Свяжи меня с ним. - Лет резко поднялся.

- Ты не увидишь его отец. - Янена мотнула головой. - И связи с ним нет.

- Почему?

- Как ты думаешь, почему ещё совсем молодой человек стал капитаном огромного морского лайнера? Он на стороне Регистратора, отец и развлекает его и его сторонников океанскими круизами. Плавучий бордель. Так на планете называют его лайнер.

- Хаара! - Лет сжал руку в кулак и махнул им перед собой. - Я найду его, в каком бы море он не был.

- Лайнер очень хорошо охраняется. Противники Регистратора уже несколько раз пытались взорвать его, но к нему невозможно подобраться.

- Откуда ты это знаешь, если занимаешь нейтральную сторону?

- Иногда сюда приходят противники Регистратора. - Янена глубоко вздохнула. - Они надеются, что ты когда-то вернёшься.

- Я вернулся. - Лет дёрнул плечами. - И что из того. Ты знаешь, где найти профессора Норманна, советника Гудониони?

- Профессор умер. Регистратор арестовал Гудониони и где он, никто не знает. Если ты не уйдёшь, отец, Регистратор убьёт Валл’Иолета.

- Почему? - Лет сдвинул брови.

- Противники Регистратора говорят, что он держит Валл’Иолета около себя затем, чтобы шантажировать тебя, когда ты вернёшься, чтобы ты стал на его сторону и помог ему расправиться с его противниками. Потому и сделал его самым молодым морским капитаном в истории Гитты, чтобы ты оценил его доброту. Если ты не будешь ему помогать, он убьёт Валл’Иолета.

- Кто тебе сказал такую чушь?

- Его противники, которые приходят с такой же надеждой на тебя.

- И на чью сторону, по твоему, я должен перейти?

- Я уже сказала, отец - они мне обе противны.

- Н-да! - Лет провёл ладонью по лбу. - Тут невольно задумаешься. А что если выкрасть Валл’Иолета, забрать тебя, всех женщин-толлон и увезти вас на Вирту. У меня отличный корабль. А гитты пусть разбираются сами, как хотят. Не хотят быть космической цивилизацией, пусть тонут в своём болоте.

- Ты несправедлив отец. Многие гитты имеют прогрессивные взгляды.

- Так почему же они терпят вакханалию Регистратора?

- Большая часть цивилизации живёт своей жизнью и им всё равно, кто Регистратор, лишь бы он не мешал им жить. Страдают лишь те, кто выступает против него.

- И много таких?

- Каких?

- Страдающих?

- Южный континент. Противники Регистратора обосновались там. Это самый маленький континент, самый малонаселённый, но там космодром и несколько военных баз. Регистратор боится соваться туда.

- А он что контролирует?

- Центральный материк. Два последних - нейтральные.

- Как я понимаю, здесь нейтральная территория и потому мне опасаться нечего. - Губы Лета вытянулись в усмешке.

- У Регистратора везде есть глаза и я не уверена, что о тебе уже неизвестно ему. - Янена покрутила головой.

- Я был всего в одном доме - в первом с противоположной стороны улицы. Я видел в нём толлону и двух девушек.

- Это Сми’Рутта и её дочери. Она жила в столице. Её муж работал в службе безопасности Регистратора. Два года назад он погиб и она с дочерьми и сыном вернулась сюда.

- Ты думаешь, она может сообщить обо мне?

- Говорят, её муж погиб от стычки с противниками Регистратора. Она, практически, ни с кем не общается, не работает в огороде, а ни в чём не нуждается, ни сама, ни её дочери.

- Теперь понятно, почему они были напуганы. А что вы делаете в огороде?

- Работаем. - Янена дёрнула плечами. - Выращиваем овощи и продаём их в ближних городах. Жить, ведь, как-то нужно.

- Ты разве здесь постоянно живёшь?

- С начала противостояния.

- А Валл’Иолет?

- Он остался в Минтаре.

- Ты бросила его? - В голосе Лета скользнули нотки возмущения.

- Мы расстались, когда он перешёл на сторону Регистратора. Вначале мне помогал Таров, а после его смерти, профессор Норманн. Когда Норманн умер, Валл’Иолет уже учился в морской академии. Он сам выбрал академию. В тайне от меня. В один из дней, он сказал, что подал заявление в морскую академию. Я попыталась возразить, но он пригрозил, что уйдёт из дома. А когда не стало профессора, Валл’Иолетом заинтересовался Регистратор. Он сделал его распорядителем уровня жизни твоих родителей. С тех пор мы видимся лишь изредка. Он стал… - Губы Янены вытянулись в непонятной улыбке. - Ты его не узнаешь, отец. Он иногда приходит сюда с большой охраной, узнать - не вернулся ли ты.

- А ты почему не заинтересовала Регистратора?

- Не знаю? - Янена мотнула головой. - Видимо он посчитал, что я уже стара для его замысла и ты можешь пожертвовать мной.

- Что за ерунда. - Лет махнул рукой. - Экспедиция с Толлоны вернулась?

- Вернулась. - Янена утвердительно кивнула головой. - Её капитан один из лидеров сопротивления Регистратору. Он ведь был дружен с Гудониони.

- И что? Какие результаты экспедиции? Тан’Сатта вернулась?

- Когда экспедиция вернулась, противостояние было в разгаре и её результаты никого не интересовали. Тан’Сатта не вернулась. Слышала, что на Толлоне, вроде бы есть большой оазис, где она и осталась.

- Странно! - Лет покрутил головой. - Но возможно я был невнимателен или он появился позже. Значит Толлона начала возрождаться и есть надежда туда вернуться. Это превосходно! - Он широко улыбнулся.

- Отец, ты совершенно, не изменился, будто мы расстались вчера. Ты знаешь секрет молодости?

- Твоё впечатление обманчиво, дочь. Я такой же смертный как и все, хотя мне было обещано, что… - Он умолк.

- Тебе было кем-то обещано бессмертие? - Янена подняла брови.

- Бессмертие - это глупости. Поговори с женщинами. Если кто-то захочет вернуться на Вирту, я заберу их, когда вернусь.

Лет поднялся и шагнул к выходу.

- Ты куда, отец? - Поинтересовалась Янена.

- За Валл’Иолетом. - Ответил Лет, не оборачиваясь.

- Отдохни, хотя бы немного! Поешь!

- Я не голоден. Хотя… - Лет остановился и оглянулся. - Со мной юноша. Тоже Лет Лампорт Еда ему не помешает. Приготовь что-либо. Я позову его.

Капитан Лет вышел на крыльцо и окликнул стоявшего около сфер юношу.

- Лет! Зайди в дом.

Юноша поднял голову и молча уставился в капитана.

- Иди в дом! Не торчи на улице! - Повысив голос произнёс капитан Лет.

Юноша наклонился и ткнув рукой в круг управления дверью сфер, выпрямился и направился в сторону капитана. Как только он оказался перед ним, капитан Лет сделал шаг в сторону и взяв юношу за локоть, подтолкнул его в проём двери.

- Входи! - Произнёс он и подталкивая юношу в спину, пошёл позади.

Оказавшись в гостиной, капитан Лет вышел из-за юноши.

- Янена! - Позвал он дочь.

Янена тут же показалась в проёме двери, но уже ведущей из кухни.

- Познакомься! - Капитан Лет кивнул головой в сторону юноши. - Лет Лампорт.

- Твой сын? - Янена подняла брови.

- Сын Китт’Марры. - Ответил капитан Лет крутя головой.

- Но у него должен быть отец. Он не похож на толлона. - В голосе Янены послышались нотки недоумения.

- Его отец гитт. Он погиб. Как и его мать.

- Какой ужас. - Янена прижала ладони к щекам.

- Проходи! - Произнёс капитан Лет, поворачивая голову к юноше и вытягивая руку в сторону стола, стоящего посреди гостиной. - Садись в любое кресло. - Он повернул голову в сторону Янены. - Поторопись!

Янена тут же исчезла за проёмом кухонной двери. Капитан Лет вновь повернулся к юноше и увидев, что тот продолжает стоять на месте взял его за локоть и подтолкнул к столу.

- Не заставляй повторять. Это дом моего отца, а значит дом всех толлонов и значит, твой дом. - Он отпустил локоть юноши, кода тот оказался около одного из кресел. - Садись! В своём доме не стесняются. Это моя дочь, Янена. Ещё у меня есть сын, Валл’Иолет. Сейчас отдохнём немного и отправимся к нему.

Юноша молча сел и уставился в крышку стола перед собой. Капитан Лет занял кресло напротив и откинувшись, прикрыл глаза.

- Отец, ты спишь? - Раздался через некоторое время голос Янены.

- Нет! - Капитан Лет открыл глаза.

- Овощной суп. Тебе налить? - Поинтересовалась Янена.

- Нет! - Капитан Лет мотнул головой. - Ему. - Он кивнул подбородком в сторону юноши. - Мне тоник, если можно.

- Может быть фрукты. Мы сами выращиваем. Очень сочные и очень вкусные. Горожане охотно их покупают.

- Нет! - Капитан Лет в очередной раз мотнул головой. - Ему. Мне лишь тоник.

- Как скажешь.

Янена ушла, но очень быстро вернулась, неся поднос с несколькими тарелками. Поставив все их перед юношей, а перед отцом лишь баночку с тоником, она села в кресло между мужчинами и положила поднос себе на колени. За столом наступило длительное молчание. Наконец его нарушила Янена.

- Лет! - Заговорила она, смотря на юношу. - Это очень вкусный и питательный овощной суп. Он тебе понравится. И фрукты очень вкусные.

- Он не знает, как нужно пользоваться столовыми приборами и как нужно есть суп. - Заговорил капитан Лет с лёгкой усмешкой. - Он родился в пространстве, в корабле и кроме него нигде ещё не был, а там лишь тоник и галеты. Тебе придётся составить ему компанию.

- С удовольствием.

Янена поднялась и ушла, но вскоре вернулась и поставив принесённую тарелку с супом на стол, села в кресло и взяла ложку.

- Лет! Это очень просто… - Принялась она объяснять юноше.

Капитан Лет вновь прикрыл глаза…

- Отец, отец!

Негромкий голос, идущий из ниоткуда, заставил капитана Лета открыть глаза - перед ним были неясные очертания лица Янены.

- Где я? - Поинтересовался он.

- В своём доме. - Лицо Янены отдалилось. - Ты уснул. Я не решилась тебя сразу разбудить.

- Хаара! - Капитан Лет рывком поднялся и крутанул головой по сторонам. - Где Лет?

- Спит. После еды я предложила ему отдохнуть в твоей комнате. Лёг и тут же уснул. Будто ребёнок. - В голосе Янены послышались ласковые нотки.

- Он и есть ребёнок. Только большой. Как я понял, у тебя нет своих детей. Почему?

- Не знаю. - Янена глубоко вздохнула. - Не встретился тот мужчина, которого бы я хотела видеть рядом с собой. Похожий на тебя, отец.

- Встретится у толлонов. Там много прекрасных мужчин. Намного лучше. Буди! Нам пора.

- Может ты и прав, отец. - Ещё раз глубоко вздохнув, Янена направилась будить юношу.

Круизный лайнер нашёлся достаточно быстро - на исходе вторых суток поиска капитан Лет увидел огромный белый корабль, стоящий на якоре в прибрежных водах неподалёку от живописного берега центрального материка. Каким образом его нашёл сфер, для капитана Лета это осталось загадкой, так как он совершенно не представлял, как может выглядеть этот лайнер. Единственное, что он предполагал - система управления сфер использовала для идентификации объекта информационное поле Янены, которая изъявила желание помочь отцу в поиске своего брата и имела какое-то представление о лайнере.

Видимо летательный аппарат как-то адаптировался к атмосфере Гитты и теперь ходил без провалов и рысканий и с очень большой скоростью, намного превышающей скорость левета, хотя признаков нагрева корпуса совершенно не ощущалось, или его не было, или система управления каким-то образом охлаждала корпус летательного аппарата.

Никаких городов поблизости от стоянки океанского лайнера не было, но среди густых лесных зарослей материка, около берега которого стоял на якоре лайнер, белели крыши нескольких причудливых строений.

- Что за строения? - Поинтересовался капитан Лет у Янены.

- Не знаю. - Янена мотнула головой. - Я впервые здесь.

- Если лайнер на якоре, то его пассажиры, определённо, находятся в тех строениях. - Принялся размышлять капитан Лет в слух. - Иначе, зачем бы лайнеру торчать здесь. Где может быть капитан?

- Ты у меня спрашиваешь, отец? - С нескрываемым возмущением в голосе поинтересовалась Янена.

- И у тебя, и у Лета, и у себя.

- Не знаю! - Отрезала Янена.

- Капитан должен находиться на корабле. На то он и капитан. - Высказал свою точку зрения юноша.

- Значит начнём с корабля.

Капитан Лет послал сфер в сторону лайнера. Оружия у него не было и он высвободил свое поле, намереваясь пресечь любую агрессию, направленную, как на летательный аппарат, так и на его пассажиров.

Посадочная площадка на лайнере нашлась без проблем - на верхней палубе корабля были начертаны два больших оранжевых круга. Несомненно они предназначались для стоянки коптеров, обслуживающих лайнер и которых сейчас почему-то не было.

Капитан Лет аккуратно посадил сфер в центр одного из кругов и открыв дверь, выпрыгнул наружу и закрутился, осматриваясь.

- Выбирайтесь! - Бросил он, повернувшись в сторону дверного проёма сфер.

Юноша выпрыгнул наружу, так же как и капитан - резко и стремительно, но тут же остановился и подал руку Янене, которая проявила женскую предусмотрительность и прежде, чем выйти из летательного аппарата, осмотрела себя.

Капитан Лет, ещё раз окинув взглядом посадочную площадку и разбросив своё поле по сторонам, направился в ту сторону, где по его предположению, должен был находиться трап. Был ли в той стороне трап выяснить ему не удалось, так как с противоположной стороны на палубу вышли двое мужчин: один в белой одежде и один в чёрной. Капитан Лет их не видел, но его поле оповестило его о контакте со сторонними биополями. Капитан Лет тут же замер и повернулся в сторону приближающихся мужчин. Его лицо исказилось гримасой недовольства - мужчина в чёрной одежде сжимал в руках какой-то продолговатый предмет. Несомненно, это было оружие. Капитан Лет сконцентрировал свое поле в иглу, готовый нанести упреждающий удар мужчине с оружием, если он вознамерится его применить.

Юноша и Янена подошли к капитану Лету и стали по сторонам от него. Янена взяла отца за локоть и по подрагиванию её пальцев, капитан Лет понял, что она волнуется.

Мужчина в белой одежде шёл высоко подняв голову и казалось был настолько уверен в своём пути, что совершенно не смотрел, куда ступают его ноги. Когда до капитана Лета ему осталось шага три, он остановился, его губы шевельнулись.

- Третий помощник капитана Влад Пироп. Цель визита?

- Мне нужен капитан Валл’Иолет. - Произнёс капитан Лет, не сочтя нужным представиться.

- Я должен знать, кого представить капитану Лампорту.

- Я сам представлюсь, если это будет нужно. - В голосе капитана Лета скользнули нотки грубости.

- Это исключено. - Пироп покрутил головой. - Вы обязаны или представиться, или будете арестованы, так как несогласованные визиты на лайнер запрещены.

- Ну-ну! - Капитан Лет шагнул в сторону, намереваясь обойти упрямого офицера.

- Отец. - Пальцы Янены напряглись, она попыталась удержать отца, но шаг капитана Лета был очень резок и пальцы Янены разжались.

- Арестовать! - Рука Пиропа вытянулась в сторону капитана Лета, а голова повернулась в сторону мужчины с оружием.

Мужчина в чёрной одежде приподнял оружие и шагнул в сторону капитана Лета. Не раздумывая, капитан Лет ткнул иглой своего поля мужчине в голову: уже поднятая нога мужчины для следующего шага, неловко ткнулась в пол, подкосилась и он с гулким звуком грохнулся лицом в посадочную площадку. Капитан Лет продолжил свой путь.

Посмотрев несколько мгновений на неподвижное тело своего сопровождающего, Пироп перевёл взгляд на капитана Лета и увидев, что тот направляется в сторону трапа, опустил руку в карман и достал спейс.

Это не ускользнуло от взгляда капитана Лета. Он тут же ткнул иглой своего поля Пиропу в лоб - спейс выпал из руки третьего помощника капитана и ударившись о посадочную площадку, скользнул в сторону. Пироп пошатнулся и сел, но уже в следующее мгновение ткнулся лицом в посадочную площадку.

Капитан Лет продолжил путь. У трапа он оглянулся - Янена сидела около Пиропа и манипулировала руками, видимо пытаясь привести его в чувство. Юноша стоял рядом с ней. Состроив гримасу досады, капитан Лет отвернулся и шагнул на верхнюю ступеньку трапа.

Где находится капитан лайнера, Лет мог лишь гадать и потому начал блуждание по лайнеру прямо со следующей, под посадочной площадкой, палубы, проникая своим полем за все двери, которые смог на ней найти. На ней не оказалось ни одного человека и он спустился на следующую палубу. Здесь ему повезло больше - неподалёку от трапа стоял мужчина, что-то делая в нише стены коридора. Лет подошёл к нему.

- Где капитан? - Произнёс он, останавливаясь за спиной мужчины.

- Не знаю. - Ответил мужчина не оглядываясь.

- Где он может быть?

- Не знаю.

- Где…

- Отвали! - Буквально выкрикнул мужчина, даже не выслушав следующий вопрос.

Лет взялся за плечо мужчины и с силой рванул его, намереваясь повернуть его лицом к себе.

Мужчина дёрнулся, в нише что-то сверкнуло, раздался громкий хлопок и коридор погрузился в темноту.

- Ты-ы… Мужчина пошатнулся и схватился руками за голову.

Образ сына в информационном поле мужчины нашёлся сразу, видимо он имел встречу с ним совсем недавно. Несомненно - это был сын, так как молодой человек в белой одежде из образа, явно, не был похож на гитта и весьма напоминал того юношу с голографического фото. Лет принялся просматривать другие образы, чтобы понять, где можно найти сына, но чего-то определённого среди образов кают не просматривалось, лишь однажды появился какой-то большой светлый зал, с экранами и панелями управления, среди которых он увидел и сына.

Рубка! Вдруг всплыло у Лета слово, хотя он и не помнил, чтобы когда-то, что-то называл так. Где она может быть?

Он вновь принялся просматривать образы в информационном поле мужчины, но больше рубки среди них не было. Скорее всего нужно было проникать в глубины информационного поля мужчины, что могло уже негативно сказаться на его дальнейшей адекватности. Поколебавшись, Лет всё же вошёл глубже - мужчина захрипел, его ноги подкосились и он, скользя спиной по стене, опустился на пол.

- Проклятье! Что произошло? - Донёсся в темноте громкий, резкий голос.

Лет тут же оставил мужчину и выбросил свое поле в направлении голоса и тут же почувствовал два биополя. Одно из них было нестабильно, показывая, что его носитель возбуждён. Лет направился в сторону носителей биополей. Идти пришлось долго, наверное в другой конец коридора и пока Лет дошёл, его глаза уже привыкли к темноте и он уже сносно различал обстановку коридора.

Впереди проявились две серые человеческие фигуры. Лет подошёл к ним. Один из них шагнул к нему вплотную и схватил за плечо. Определённо, обладатель хвата был человеком очень сильным, так как Лет почувствовал, что его плечо будто сдавили в мощных тисках.

- Ты, что гад наделал. - Заскрежетал перед Летом хриплый голос. - Марш к капитану! - Обладатель хриплого голоса сделал шаг в сторону и с такой силой толкнул Лета, что тот невольно сделал несколько быстрых шагов. - Если он прикажет тебя на куски порезать, я это сделаю с большим удовольствием, кнысь.

Лет знал, что кнысь, это небольшой мерзкий зверёк Гитты, обитающий в непристойных местах планеты и за это сравнение, в другом месте он, несомненно, достойно ответил бы обидчику и за прозвище и за толчок, но услышав, что ему предстоит предстать перед капитаном, решил стойко перенести полученные оскорбления и молча зашагал в тут сторону, куда его толкнули, но проходя мимо второй серой тени, легонько ткнул в неё иглой своего поля: раздался глубокий вздох и шлепок упавшего тела.

- Проклятье! - Раздался голос в темноте.

- Что произошло? - Поинтересовался обладатель хриплого голоса.

- Будто шилом в голову. Ну и боль. Кнысь ударил. Гад!

- Да не мог. Он далеко был. - Скрежетал обладатель хриплого голоса. - Если чем-то. Гад, что у тебя в руке?

- Ничего. - Лет расправил ладони и поднял руки.

Коридор сделал поворот и в нём стало светлее о того, что впереди виднелась открытая широкая дверь, через которую шёл свет.

Тяжёлая рука вновь легла на плечо Лета, но тут же исчезла.

- Ничего у него нет. Сам споткнулся. Смотри куда идёшь. - Тихо проскрежетал хриплый голос. - Двигай! - Лет получил ещё один тычок в спину, от которого сделал ещё несколько быстрых шагов.

Перейдя на нормальный шаг, Лет посмотрел по сторонам - в коридоре была лишь одна открытая дверь, видимо, к ней и нужно было двигать. Лет направился в её сторону.

Оказавшись у двери он, вдруг, осознал, что за спиной не слышно шагов. Он оглянулся - далеко позади шли двое мужчин: огромный, в чёрной одежде, вёл второго, в белой одежде, бережно поддерживая его под локоть. Мужчина в белой одежде заметно пошатывался, держась рукой за голову. Отвернувшись, Лет шагнул в проём открытой двери.

Это был большой светлый зал с несколькими большими иллюминаторами на всю полуовальную стену перед входом. Под иллюминаторами располагался пульт управления утыканный терминалами и панелями управления с перемигивающимися индикаторами. Перед пультом управления стояли несколько кресел с непривычно низкими спинками и по крайней мере два из них были заняты, которые стояли повернутыми друг к другу и сидящие в них мужчины в белых одеждах о чём-то разговаривали, активно жестикулируя руками, но их голоса были едва слышны.

Лет замер у входа, пытаясь понять, есть ли среди сидящих мужчин Валл’Иолет, но он его столь долго не видел и как он теперь выглядел в профиль, мог лишь догадываться.

Неожиданный тычок в спину заставил его сделать широкий шаг вперёд.

- Это он, кэп. Гад! - Раздался у него за спиной тот же хриплый скрежетащий голос.

Лет оглянулся: у него за спиной стояли всё те же двое, но мужчина в чёрной одежде уже не поддерживал мужчину в белой одежде, тот стоял самостоятельно, прислонившись спиной к стене и потирая одной рукой лоб.

Мужчина в чёрной одежде представлял собой впечатляющее зрелище: голова без волос; низкий лоб; густые чёрные брови, под которыми блестели глубокопосаженные тёмные глаза; лицо с выражением такой свирепости, будто он готов был разорвать любого, стоящего перед ним; очень мощная шея, начинающаяся от ушей и идущая к плечам трапецией. Одет он был в чёрную курточку с короткими руками, из которых торчали будто не руки, а брёвна, заканчивающиеся кулаками-кувалдами.

Состроив гримасу снисходительности, Лет ткнул иглой своего поля верзиле в лоб. Верзила вздрогнул и мотнул головой. Его глаза расширились и выпучились, но он устоял. Игла поля Лета замерла, будто уткнулась в твёрдое препятствие, хотя никакого поля у верзилы не чувствовалось. Брови Лета подпрыгнули - это была какая-то необычная защита биологического индивидуума, с которой он ещё не сталкивался. Не давая отчёта своему действию, он сконцентрировал всю мощь своего поля в иглу и с силой ткнул ею верзиле в голову. Верзила пошатнулся, его глаза сделались ещё больше.

Сердце носителя Лета невольно сжалось, ему казалось, что глаза вот-вот вот вывалятся из глазниц верзилы и упадут на пол. Он невольно попятился, что и спасло его: в следующее мгновение верзила со всего своего огромного роста рухнул на пол лицом вниз, едва не задев Лета. Шум упавшего тела был настолько громким и отчётливым, что можно было подумать, что упал не человек, а бревно. Лет отвернулся и…

Сидящие в креслах мужчины уже стояли, повернувшись ко входу и один из них был Валл’Иолет, представляющий собой точную копию своей матери. Губы Валл’Иолета шевельнулись.

- От-т-тец! - Донёсся его срывающийся голос.

- Я пришёл за тобой. - Заговорил Лет громким, твёрдым голосом. - Это недостойный корабль для звёздного капитана.

Валл’Иолет подошёл к отцу и стал напротив.

Он был высок, даже чуть выше отца, строен и красив. Высокий лоб, с большими залысинами; тёмные волосы зачёсаны назад; большие, почти круглые глаза, с едва видимым жёлтым ободком вокруг зрачков, навряд ли можно было считать глазами толлона; прямой нос и немного пухлые, но плотно сжатые губы, показывающие волевой характер; высокая шея и не слишком широкие плечи показывали, что Валл’Иолет не обладает большой физической силой. Одет он был в идеальный белый костюм с непонятными золистыми фигурными полосками нашивок на рукавах.

- Отец! Нам необходимо поговорить. - Заговорил Валл’Иолет уже твёрдым волевым голосом. - Ты нужен нам. Я хочу чтобы ты встретился с Регистратором. Он отдыхает на базе. Я вызову коптер.

- Я пришёл не за тем, чтобы торговаться, а за тем, чтобы сделать из тебя настоящего капитана, капитана звёздного флота. У меня есть превосходный космический корабль другой Вселенной и я хочу чтобы ты стал его капитаном. - Не менее твёрдым голосом произнёс Лет.

- Отец. - Губы Валл’Иолета вытянулись в усмешке. - У меня есть прекрасный океанский лайнер и никакого другого корабля мне не нужно. Космос мне не интересен и никаким капитаном космического корабля я быть не хочу. Отец! Наше движение нуждается в тебе. Мы рассчитываем, на твою помощь. Регистратор ждёт тебя.

- Я не узнаю тебя Валл’Иолет. - Лет покрутил головой. - Ты говоришь не как гордый толлон, а как никчемный гитт.

- Я и есть гитт. - Валл’Иолет поднял плечи. - Кем я ещё мог стать, всю жизнь прожив здесь, на Гитте? Или ты считаешь, что я должен был ковыряться в навозе, как Янена, ожидая твоего возвращения? Сколько? Сколько ждать? Сто, двести лет? Нет, отец. - Валл’Иолет покрутил головой. - Я выбрал себе достойный жизненный путь и нисколько не жалею о своём выборе. Мне не нужен космос, как и большинству гиттов. Мы хотим счастливо жить на своей планете, а не шляться по задворкам галактики, чтобы разделить участь цивилизации толлонов. Если ты не хочешь нам помочь, то лучше уйди. Иначе я буду вынужден вызвать службу безопасности и ты будешь арестован, а я не хочу этого.

- Жаль! - Состроив гримасу досады, Лет покачал головой. - Не знаю, гордилась бы тобой мать, но у меня сейчас такого желания нет.

- Мать здесь, на Гитте и это ещё одна причина, по которой я остаюсь здесь. Уходи! Не вынуждай меня к насилию.

В голосе Валл’Иолета послышались нотки угрозы. Сунув руку в карман, он достал спейс.

Усмехнувшись Лет ткнул иглой своего поля в спейс. Из него тут же брызнул сноп искр. Рука Валл’Иолета резко разжалась и спейс упал к его ногам. Из него потянулась густая струйка серого дыма.

- Даже если ты соберёшь здесь всю свою свору, я буду вам не по зубам. - Лет покрутил головой. - Я же один, способен уничтожить всех вас. Но я не стану этого делать. - Он вновь покрутил головой. - Регистратор не вечен, а пространство - да. Пройдёт совсем немного времени и большая часть гиттов, которые, в угоду вам, сейчас склонили головы, поднимет их и увидев над собой звёзды, не сомневаюсь, захочет узнать, почему они светят. Мне искренне жаль, сын, но ты им будешь не нужен. Прощай!

Повернувшись, Лет переступил через распростёртое на полу тело верзилы и выйдя из рубки, быстро зашагал в сторону тёмного коридора.

Поднявшись на верхнюю палубу, капитан Лет невольно попятился - трое мужчин в чёрной одежде десантников, отчаянно колошматили с трёх сторон, сжимаемым в руках оружием, в корпус сфер. Пироп продолжал лежать на посадочной площадке. Мужчины в чёрной одежде не было, видимо он пришёл в себя и вызвав себе помощников, теперь пытался проникнуть в сфер, в котором, скорее всего укрылись Янена и Лет, так как их на палубе не наблюдалось. Поняв, что десантники не обращают на него внимания, капитан Лет, выстроив своё поле в иглу, по очереди, сильно ткнул ею в голову десантников - выронив оружие, они вытянулись на палубе. Капитан Лет быстрым шагом направился к летательному аппарату.

Дверь сфер скользнула в сторону, ещё когда он находился на полпути к нему - из проёма показался юноша. Капитан Лет махнул рукой, давая ему понять, чтобы он не выходил из летательного аппарата - юноша тут же исчез внутри. Не задерживаясь, капитан Лет нырнул в сфер и заняв свободное кресло, закрыл дверь и послал команду системе управления сфер на подъём. Летательный аппарат скользнул вверх и развернувшись, быстро заскользил вдоль берега.

- Что произошло? - Поинтересовался капитан Лет, не оборачиваясь.

- Мы пытались привести в чувство офицера… - Заговорила Янена. - Но тут очнулся десантник и достав из кармана спейс, кого-то вызвал, а сам подошёл к Лету и ударил его. У Лета изо рта пошла кровь и он ушёл в летательный аппарат. Я тоже забралась внутрь, намереваясь ему помочь. Тут появились ещё два десантника и первый принялся что-то им объяснять, показывая рукой в нашу сторону и все они направились к нам. Лет закрыл дверь и тогда они принялись колотить оружием в корпус летательного аппарата. Стоял такой грохот, но корпус выдержал. Вдруг они попадали и мы увидели тебя, отец. Ты нашёл Валл’Иолета?

- Да! Он решил остаться. - Произнёс капитан Лет, не вдаваясь в подробности.

- Он предлагал тебе стать на их сторону?

- Я отказался.

- И они тебя отпустили? - В голосе Янены послышалось удивление.

- Я сам ушёл.

- Хм-м!

В салоне на некоторое время наступила тишина.

- И куда мы теперь? - Поинтересовалась Янена через некоторое время.

- На южный материк. На космодром.

- Ты будешь помогать противоположной стороне! Отец, отвези меня домой. Я не хочу участвовать в ваших играх.

- Я хочу договориться о покупке необходимых колонии на Вирте товаров и доставить их на дредноут.

- У тебя есть деньги?

- Нет! - Капитан Лет покатал головой по спинке кресла. - У меня есть то, что заинтересует разумных гиттов.

- Ты уверен?

- Я на это надеюсь.

В салоне сфер наступила долгая тишина…

Ещё задолго до подхода к центральному космодрому Гитты над сфер повисла пара стреловидных аэрожиров. Капитан Лет повернул голову в сторону Янены.

- Ты можешь связаться с космодромом? Скажи пусть не мешают.

Янена достала из сумочки спейс и несколько раз ткнув в него пальцем, протянула спейс отцу.

- Говори, что хочешь. - Негромко произнесла она.

Едва капитан Лет взял спейс, как над ним вспыхнула голограмма с изображением гитта средних лет, в котором капитан Лет с трудом узнал Шпина, капитана космического корабля, ходившего с экспедицией к Толлоне, который сейчас был в гражданской одежде. Брови гитта выгнулись высокими дугами.

Лет на несколько мгновений задумался, пытаясь решить, как назвать Шпина, но всё же решил его называть так, как помнил.

- Капитан Шпин! - Заговорил Лет, голосом, выше обычного. - Прикажите своим аэрожирам не мешать мне. Иначе, я буду вынужден избавиться от них сам.

- Но…

- Я иду на космодром с деловым предложением. - Перебил Шпина капитан Лет.

- Мы будем рады видеть вас, господин Лампорт. - Плечи Шпина дёрнулись, но для безопасности, аэрожиры всё же останутся, но мешать вам они не будут.

Капитан Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи и вернув спейс Янене, уставился в скользящий внизу ландшафт планеты.

Аэрожиры, действительно, исчезли из вида. Капитан Лет поднял голову, пытаясь увидеть их, но его усилие оказалось тщетно.

Появились они лишь, когда сфер заскользил над космодромом. Один из аэрожиров стал перед сфер и помахал крыльями, давая понять, чтобы летательный аппарат следовал за ним и сам начал смещаться влево. Капитан Лет послал сфер ему вслед.

Через какое-то время впереди показалось величественное здание главного космопорта Гитты. Аэрожир, явно, вёл сфер к нему. Вскоре стали различимы и люди, стоящие перед входом в здание. Аэрожир ещё раз помахал крыльями и резко уйдя вверх, исчез из вида. Капитан Лет направил сфер ко входу в космопорт.

Едва летательный аппарат коснулся поверхности космодрома, как стоящая перед входом толпа гиттов, не менее двух десятков человек, направилась к нему. В центре шёл высокий, представительный гитт, высоко подняв голову, будто желая показать своё величие. Шпин шёл рядом с ним.

Открыв дверь, капитан Лет неторопливо вышел наружу, но не пошёл навстречу встречающим, а остался рядом с летательным аппаратом. Янена и юноша стали по обе стороны от него. Дверь летательного аппарата закрылась.

- Кто это рядом со Шпином? - Поинтересовался капитан Лет, наклоняя голову в сторону Янены. - Чересчур уж важен. Почему Шпин в гражданской одежде?

- Эдгар Дамп. - Негромко заговорила Янена. - Он возглавляет движение против Регистратора. Шпина я видела лишь однажды и почему он так одет не знаю.

Встречающие остановились не доходя шагов десяти до сфер. Гордый гитт подошёл один.

- Старшина Регистра Эдгар Дамп. - Заговорил он твёрдым, властным голосом. - Рад вновь видеть вас, господин Лампорт, на Гитте. Приветствую и ваших спутников. Надеюсь, помыслы ваши носят мирный характер.

- Не могу сказать, что я рад происходящему на Гитте. - Заговорил Лет. - Но помыслы мои, действительно, носят мирный характер и я не намерен вмешиваться во внутренние дела цивилизации гиттов. Я хотел бы обсудить несколько вопросов, относящиеся, скорее, к технической стороне нашего сотрудничества, но никак, не к военной.

- Чью сторону вы представляете, господин Лампорт? - Эдгар Дамп сдвинул брови.

- Сторону цивилизации толлонов.

- Вы имеете ввиду жителей посёлка, выросшего вокруг дома адмирала Лампорта?

- Я имею ввиду колонию толлонов, обосновавшуюся на Вирте.

- Если предложения вашего сотрудничества окажутся нам по силе, надеюсь, мы сможем их рассмотреть. Прошу! - Эдгар Дамп повернулся боком и вытянул руку в сторону здания космопорта.

- Со мной Янена! Лет остаёшься и демонстрируешь гитам сфер. - Произнёс капитан Лет и шагнул в направлении вытянутой руки…

Разговор продолжился в небольшом уютном зале здания космопорта. Со стороны гиттов, кроме Эдгара Дампа в зале находились ещё два незнакомых Лету гитта. Не знала их и Янена. Шпина не было, что немало удивило Лета, но интересоваться причиной его отсутствия он не стал. Обсуждение сотрудничества происходило за большим круглым столом, вокруг которого стояли пять кресел, в которые и уселись переговаривающиеся стороны. Перед каждым стояли несколько баночек с тоником и тарелка с фруктами. Едва оказавшись в кресле, Лет открыл баночку с тоником и выпив, вернул пустую на стол и откинувшись в кресле, обвёл гиттов медленным взглядом.

- У нас было подозрение, что вас к нам направил Регистратор, так как вы пришли со стороны центрального материка. - Первым заговорил Дамп. - Мы рады, что оказались неправы. Жаль, что ваш сын оказался в противоположном лагере.

- Я не намерен обсуждать выбор Валл’Иолета. - Лет покрутил головой. - Я пришёл к вам, чтобы обсудить продолжение взаимовыгодного сотрудничества двух цивилизаций.

- Что вы подразумеваете под взаимной выгодой? - Поинтересовался гитт, сидящий слева от Дампа.

- Извините! - Заговорил Дамп, показывая рукой на гитта слева от себя. - Генерал Свитчи и… - Он показал на гита справа. - Генерал Крезов. Две моих правых руки. - Усмешка тронула уголки его губ.

- Колония толлонов на Вирте нуждается в бытовой технике: холодильные шкафы, швейные машины, различная кухонная утварь; нужен инвентарь для работы на земле; леветы и хотя бы пара коптеров. Взамен я могу предложить красный песок с высоким содержанием ратана. - Ознакомил Лет гиттов со своими условиями сотрудничества.

- Вы нашли новую планету? - Поинтересовался Дамп.

- Красный песок на Фабре.

- Фабра не новость. - Состроив гримасу, Дамп дёрнул плечами.

- Огромнейший объём. Его хватит на сотни лет.

- Насколько я знаю, он там очень беден и его добыча не окупит затрат на него.

- На планете произошёл мощный катаклизм, который насытил песок энергией.

- Нам известно об этой планете и ваше предложение не совсем корректно. - Произнёс генерал Крезов.

- И вы можете до неё добраться? - Лёгкая усмешка тронула уголки губ Лета.

Оба генерала разом повернули головы в сторону Дампа.

- Сейчас нет. - Дамп покрутил головой. - Но сейчас это и не актуально для нашей цивилизации. Но пройдёт какое-то время и мы обязательно сходим туда. - Повысив голос, произнёс он последнюю фразу.

- И сколько должно пройти лет: сто; двести? И сколько лет вы будете идти до неё? Ещё двести лет? Да и сможете ли вы вообще, через двести лет выбраться за пределы своей планетной системы? - В голосе Лета прозвучала явная ирония. - Кстати, где ваша станция санации?

- Неизвестно. - Дамп покрутил головой. - Или она ушла с орбиты в пространство, или её уничтожил один из блуждающих астероидов. У вас, господин Лампорт, есть возможность доставить нашу экспедицию на Фабру?

- Есть!

- На том дифференте, который был угнан у нашей цивилизации? - Сыронизировал Крезов.

- Генерал хорошо осведомлён. - Лёт повернул голову в сторону Крезова. - Дифферент на северном космодроме, но навряд ли вы дотянете на нём даже до границы вашей планетной системы. Его контейнеры пусты.

Брови генерала Крезова поднялись в немом вопросе.

- Мы дадим цивилизации толлонов нужные ей товары и механизмы. - Медленно, будто подбирая правильные слова, заговорил Дамп. - Но нам нужна гарантия, что наш корабль, в случае необходимости, окажется на Фабре и его контейнеры, там будут заполнены ратаном.

- Чем скорее я получу механизмы, тем скорее ваш корабль отправится к Фабре.

- Ты только что сказал, что контейнеры дифферента пусты. - С возмущением в голосе вступил в разговор генерал Свитчи.

- Это мои проблемы, как вас доставить на Фабру и вы там гарантированно будете, через год после старта с Гитты.

Брови Дампа поднялись в немом вопросе.

- Я хочу чтобы тот юноша, кстати, тоже Лет Лампорт, который сейчас показывает вашим специалистам сфер, прошёл курс пилота коптера. - Произнёс Лет.

- Для этого потребуется немало времени. - Заговорил Свитчи. - Я сам когда-то начинал свою службу с пилота коптера и знаю, что это такое.

- Он очень способный юноша. Тридцать дней генерал, надеюсь, будет достаточно, чтобы он сносно пилотировал коптер.

- Он ваш сын, господин Лампорт? - Поинтересовался Дамп.

- Он сын толлоны и гитта. Его родителей уже нет в живых.

- Н-да! - Состроив гримасу, Дамп покачал головой. - Но вы должны понять, сейчас наши возможности не безграничны. Два коптера… - Он покрутил головой. - Пару средних, грузовых. Боевых - нет. - Он мотнул головой. - Их производство под контролем Регистратора. Четыре левета. Ещё четыре двигателя для них, если есть желание. Господин Лампорт, этот сферический летательный аппарат сложен в производстве? Наша цивилизация сможет его повторить? Нам нужно что-то необычное, чтобы привлечь неприсоединившиеся материки на свою сторону, чтобы гитты поняли, что будущее за нами, за прогрессом основанным на космических технологиях, а не за Регистратором и его сторонниками, роющими носами землю.

- Я видел господина Шпина. Он возглавлял экспедицию к Толлоне и я хотел бы узнать, её результаты? - Поинтересовался Лет, игнорируя вопрос Дампа.

Дамп наклонился к одному из генералов и что-то прошептал, генерал поднялся и ушёл, но едва за ним закрылась дверь, тут же открылась вновь и в зал вошёл Шпин, который, видимо находился за дверью. Генерал вошёл следом и занял своё кресло. Шпин подошёл к столу и стал за спиной генерала, ходившего за ним.

- Как прошла экспедиция к Толлоне? Где толлона, принимающая участие в вашей экспедиции? Как состояние биосферы планеты? - Поинтересовался Лет, уставившись в Шпина.

- Планета начинает восстанавливать свою биосферу, даже есть какие-то насекомые, но до полного восстановления ещё очень далеко. На одном континенте есть несколько оазисов, видимо поверхность была плохо обработана губительным для неё материалом. Даже уцелело несколько домов. В одном из них и осталась толлона. - С явной грустью в голосе ответил Шпин.

- Одна? - Лет вскинул брови.

- Мы пытались её отговорить, так как радиационный фон в атмосфере планеты ещё высок, но она осталась непреклонна. Мы помогли ей обработать участок земли около дома, высадили саженцы фруктовых деревьев, которые она брала отсюда, насадили овощей, которые, пока мы там находились уже дали всходы.

- На Толлоне не удалось найти ничего, что могло бы вас заинтересовать и что вы там вообще нашли? И как долго вы были там?

- Пятьдесят семь суток. Дальнейшее пребывание становилось опасным из-за увеличения дозы облучения.

- Значит она уже умерла. - Лет покачал головой.

- В оазисах радиационный фон гораздо ниже. Мы же ходили по всей планете.

- Ветер, осадки, разве не разносят радиацию?

- Видимо деревья достаточно интенсивно поглощают её. Они какие-то странные, фиолетово-зелёные, даже более фиолетовые, чем зелёные. На втором материке видимо располагался космодром. Часть его поля не разрушена. Уцелела и часть строений вокруг. В одном из ангаров даже стоят два частично разобранных космических корабля, или не успели собрать, или не успели восстановить. Мы нашли несколько небольших летательных аппаратов, видимо для перемещение по планете. На одном даже удалось запустить движитель, но летать он не захотел. Сейчас техники пытаются разобраться с ним. Нашли два рабочих авто. Сейчас специалисты решают: есть смысл их копировать. И ещё некоторые мелочи, в которых пытаемся разобраться. - Проинформировал Шпин.

- Вы считаете, что экспедиция на Толлону была напрасной?

- Мы ожидали большего. Надеялись найти станцию связи толлонов, но рабочей ни одной найти не удалось, а собрать её из обломков никак не получается. Слишком она сложна, а какой-то технологии найти не удалось. - Шпин покрутил головой.

Может быть вы поделитесь с нами технологией сферического летательного аппарата? Насколько она сложна? - Поинтересовался Дамп.

- Не знаю. - Лет мотнул головой. - Это летательный аппарат другой Вселенной.

Дамп поднял брови, его лицо приняло выражение крайнего удивления.

- Другой галактики? - Произнёс он, после некоторого времени, видимо пытаясь осознать услышанную фразу.

- Я не оговорился. Именно, другой Вселенной, которая сейчас близка к своей гибели.

- Вы были там? Это невероятно. В это невозможно поверить. - Дамп покрутил головой.

- Я не был там, но тем, кто так утверждает, незачем говорить неправду.

Дамп вдруг вскочил и принялся ходить по залу.

- Другая Вселенная. Это невероятно. Одновременно существуют две Вселенных: старая и молодая…

Было видно, что Дамп возбуждён. Он ходил по залу размахивая руками и было непонятно, толи он делился своими мыслями с сидящими за столом, толи просто рассуждал вслух.

- Несомненно, разум другой Вселенной достиг огромных высот в своём развитии и им есть, чем поделиться с разумом нашей молодой Вселенной. И почему таким разумом не может стать разум нашей цивилизации, цивилизации гиттов. Если они создали такой превосходный планетарный летательный аппарат, то у них есть и не менее превосходные космические корабли, способные перемещаться между Вселенными, на расстояния, которые себе даже невозможно представить, за время соизмеримое с жизнью разума, иначе путешествие теряет всякий смысл. - Дамп остановился за креслом, в котором сидел Лет. - Господин Лампорт, где вы встретились с разумом другой Вселенной? Вы можете организовать нашу встречу с ними?

- Разум другой Вселенной… - Лет умолк.

А стоит говорить, что разум чужой Вселенной уже давно погиб и что разум всех внешних Вселенных обречён навсегда остаться пленником своей Вселенной и ему никогда не вырваться из её объятий. Не надорвёт это утверждение состояние Дампа, не ввергнет его в состояние угнетённости. Ведь жизнь тогда, в какой-то мере теряет будущее, зная, что в своей конечной цели разум смертен. Видимо не стоит. По крайней мере не сейчас.

- Он сам меня нашёл. - Лет дёрнул плечами. - Я не знаю, где его искать и уж тем более, не представляю, как организовать вашу встречу. Он, без советников, сам решает с каким разумом нашей Вселенной ему есть смысл встречаться, с каким нет. Даже не представляю, каким должен быть критерий цивилизации, чтобы разум другой Вселенной выбрал её объектом своего внимания.

- Жаль! - Состроив гримасу удручения, Дамп вернулся в своё кресло. - Господин Лампорт, а если мы организуем вам встречу с журналистами и вы расскажете им о своей встрече с разумом другой Вселенной? Несомненно, эта встреча имела бы огромный успех.

- Мне нечего сказать журналистам, кроме того, что я сказал здесь, а голословным я быть не хочу. - Лет покрутил головой. - И потому не вижу смысла во встрече с ними. Можете продемонстрировать им сфер. Что-то рассказать о его устройстве и технических возможностях не могу, так как сам их не знаю. Могу лишь управлять им. Думаю, молодой Лет Лампорт сделает это даже лучше меня. А я хотел бы немедленно приступить к загрузке дифферента.

- Нужно какое-то время, чтобы доставить на космодром нужные грузы, господин Лампорт. - Заговорил Дамп тихим и каким-то уставшим голосом. - Вы должны нас понять. Как я понял, дифферент находится на космодроме северного материка. Его погрузка там может осложниться, если вообще будет возможна. Будет лучше, если вы его перегоните сюда.

- Завтра он будет здесь. - Лет поднялся. - Для экспедиции на Фабру необходимо взять какую-то мощную строительную технику, так как обогатительная фабрика засыпана песком по самую крышу и её потребуется откопать.

- Мы обсудим ваше предложение, господин Лампорт. - Дамп поднялся, за ним поднялись и генералы, Шпин просто отступил назад. - Извините, что не сможем вас проводить. - Он повёл подбородком в сторону: Лет оглянулся - перед входной дверью стоял гитт в одежде офицера космического флота. - Надеюсь на нашу скорую встречу.

- Взаимно. - Лет кивнул головой и повернувшись, быстрым шагом направился к выходу.

Янена догнала его уже в коридоре.

- Куда мы теперь? - Поинтересовалась она.

- Надеюсь, что домой. - Ответил Лет, не смотря на неё.

- А корабль? Ты ведь хотел перегнать сюда.

- Я это сделаю завтра.

- Но когда мы доберёмся до дома уже и будет завтра.

Лет промолчал.

Когда они вышли наружу, уже был вечер. Большой красноватый диск Афоны висел у самого горизонта. Блестящий корпус сфер стоял в тени здания космопорта. Лет впервые, вдруг заметил, что в темноте корпус летательного аппарата будто излучает свет. Вокруг сфер стояла толпа гиттов. Лет направился к ним.

Юношу они нашли стоящим рядом с летательным аппаратом. Внутри все кресла были заняты гитами.

- И как успех? - Поинтересовался капитан Лет у юноши. - Сфер понравился гитам?

- Они в восторге. Даже стерео сняли о нас. - Лёгкая улыбка тронула губы юноши. - Только ни кто из них не смог оторвать сфер от посадочного слота.

- Почему? - Лет поднял брови.

- Даже не представляю. - Юноша мотнул головой. - Я сажусь в кресло - сфер летит. Они - он ни с места.

- Н-да! - Капитан Лет состроил гримасу. - Теперь становится понятно, что из себя представлял разум чужой Вселенной. Значит не судьба. - Он заглянул в салон и вытянул руку в сторону. - Прошу вас, господа. Нам пора в путь.

Гитты тут же вышли. Капитан Лет и его спутники заняли свои кресла, дверь сфер закрылась и он, по приказу мысли капитана Лета, взмыл вверх.

- Господин капитан! Почему никому из гиттов не удалось поднять сфер? Они ведь точно такие же как и мы. - Произнёс юноша, когда сфер заскользил над планетой.

- Внешне - да, но наши разумы - нет. - Капитан Лет покатал головой по спинке кресла.

Юноша поднял руки и ощупав свою голову, громко хмыкнул.

- Но моя голова ничем не отличается от их голов.

- Внешне - нет, содержанием - да.

- У меня другие мозги? - Юноша ещё раз ощупал свою голову.

- Мысли у тебя другие. Вернее, другой способ их формирования.

Юноша в недоумении дёрнул плечами.

Капитан Лет повернул голову в сторону дочери - Янена сидела откинувшись в кресле и прикрыв глаза. Скорее всего, она спала.

- Помолчи! - негромко произнёс капитан Лет и отвернувшись от дочери, послал летательный аппарат чужой Вселенной выше облаков.

Когда сфер опустился перед домом адмирала Валл’Иолета Лампорта уже была глубокая ночь.

Это был последний рейс дифферента к дредноуту. Его грузом были лишь люди, восемь человек, случайным образом ровно столько, сколько было кают на дифференте: четыре женщины-толлоны, прежде оставшиеся на Гитте, чтобы пройти курс лечения от бесплодия и который не помог им зачать ребёнка; Янена, которая запуталась в происходящих на Гитте событиях и с уходом женщин-толлон не видела для себя жизненного пути в цивилизации гиттов; молодой юноша по имени Корр’Сарр, старший сын, оставшейся на Гитте толлоны, увлечённый рассказами своего ровесника Лета Лампорта о путешествиях среди звёзд, который являлся носителем, хотя и слабого психотронного поля, которое, однако, позволяло ему управлять сфер, с молчаливого согласия капитана Лета Лампорта; молодой Лет Лампорт; и собственно, сам капитан Лет Лампорт.

Из обещанных гиттами грузов для колонии толлонов на Вирте, капитан Лет получил едва половину: всего лишь один годный коптер, но два негодных, из которых гитты предлагали собрать годный самим толлонам и всего лишь три левета, без каких-либо запасных частей к ним. В шутку гитты предложили капитану Лету забрать весь тот хлам, который был свален на северном космодроме, в надежде, что возможно и удастся использовать из него какие-то запасные части, но капитан Лет к шутке остался холоден и даже не счёл нужным попытаться оценить состояние валяющихся на северном космодроме летательных аппаратов. Проблемным оказались и машины для обработки почвы - удалось получить лишь две их. Гитты объясняли свою скупость тем, что на контролируемом ими материке производства почти нет, а на закупку нужных механизмов на других материках у них нет достаточных средств. Но зато домашних холодильных агрегатов и швейных машин было предложено в избытке. Капитан Лет не отказался.

Уходящих, из официальных лиц провожал лишь Эдгар Дамп. Его вид выражал явное недовольство.

- Жаль, что ты не захотел нам помочь. - Заговорил Дамп стоя у трапа напротив капитана Лета, когда они остались вдвоём. - Тогда бы, после нашей победы и помощь была бы более весомой.

- Мне непонятна позиция большей части населения Гитты. - Лет покрутил головой. - Видимо цивилизация ещё не созрела для космической экспансии и потому я не хочу никого к ней принуждать.

- Могу сказать с уверенностью. - Дамп подался к Лету и заговорил громким шёпотом. - Нам удалось склонить уже достаточную часть населения неприсоединившихся материков на свою сторону. Вопрос о выборе нового Регистратора уже вышел на улицы и активно обсуждается населением. Регистратор скоро уйдёт. Наша задача: сделать его уход, как можно более мирным, показать, что мы не какие-то чёрные мстители, а борцы за справедливость. Это бы уже произошло, но к сожалению поспешность подвела нас. Увы!

- Я слышал о вооружённом конфликте между сторонами. Это серьёзно? - Поинтересовался Лет.

- Мы высадили десант в столице и попытались захватить Регистр силой. Но охрана Регистратора оказала упорное сопротивление. Во избежание огромных человеческих жертв, мы ушли, хотя многие и погибли. Мы поняли, что это ошибочный путь. Сейчас у нас другая тактика, которая даёт свои плоды. Хорошие плоды.

- Жаль, что вы не захотели организовать экспедицию на Фабру. Функционирующий в полной мере космический корабль был бы весомым аргументов в вашу пользу.

- У нас есть не менее весомый аргумент и через несколько дней мы его предъявим цивилизации. - Усмешка тронула губы Дампа. - Но мы непременно воспользуемся твоим предложением и как только наше превосходство в противостоянии станет неоспоримым, соберём все крохи ратана, которые ещё плещутся в контейнерах наших космических кораблей и направимся к Вирте. Надеюсь в одну сторону вещества массы будет достаточно. А возможно и ты опять сочтёшь нужным посетить нашу цивилизацию ещё раз. - Положив руку на плеча Лета, он легонько тряхнул его. - Желаю успеха, капитан Лет Лампорт! Счастливого пути!

Дамп опустил руку и повернувшись, быстрой походкой направился в сторону стоящего неподалёку большого чёрного левета.

Дождавшись, когда за Эдгаром Дампов опустится дверь чёрного левета и летательный аппарат скроется из вида, капитан Лет повернулся и быстрым шагом поднялся по трапу в ангар дифферента.

5

Дифферент жёстко ткнулся опорами в плато. Зал управления наполнился металлическим стоном, будто корабль таким образом высказал своё недовольство. Капитан Лет повернул голову в сторону младшего Лета, занимающего сейчас кресло пилота и впервые в своей молодой жизни совершившего реальную посадку космического корабля на реальную планету. С другой стороны на молодого пилота смотрели удивлённые глаза Корр’Сарра.

Оба юноши весь путь от Гитты до Вирты практиковались в пилотировании дифферента в огромном ангаре дредноута, но видимо реальные условия пилотирования доставили молодому Лету большие волнения, несмотря на тренировки в ангаре.

- Мне показалось, что опоры уже коснулись плато. - Негромко заговорил молодой пилот, будто зная, какой последует вопрос. - Здесь совсем не так, как в ангаре. Всё по другому.

- Не можешь руководствоваться чувством, руководствуйся информацией вивв. Она перед носом. - Произнёс капитан Лет, явно, грубым голосом и поднялся. - Разблокируй все люки и подготовьте леветы. Трап не опускать. Я осмотрюсь и выясню, куда идти. - Повернувшись он направился к выходу…

Лет с замершим сердцем подвёл сфер к “Спирай”. Трап корабля был поднят и он ждал, что вот он опустится и кто-то сбежит на плато и держа оружие наготове примется озираться, показывая, что у колонии вновь проблема с местной фауной, хотя никаких его представителей ни на одном из плато не наблюдалось. Но его тревоге не суждено было сбыться - разведывательный корабль цивилизации толлонов остался безмолвен. Обойдя вокруг него несколько раз, Лет направил сфер назад, к дифференту.

Все, прибывшие на Вирту уже находились в ангаре, расположившись перед большим люком, замерев в ожидании возврата капитана.

- Никаких признаков опасности я не увидел. - Заговорил капитан Лет, обводя взглядом тревожные лица будущих колонистов. - Размещайтесь по леветам. Отправимся в посёлок. Из вещей, лишь самое необходимое. Определитесь в колонии, тогда и заберёте остальное. Выходим через полчаса.

Переглянувшись, будущие колонисты направились к лестнице, ведущей на верхние уровни. У сфер остались лишь юноши. Капитан Лет вопросительно взмахнул подбородком.

- К вам это тоже относится. - Произнёс он.

- Мы готовы. - Ответил за обеих, младший Лет.

- Ну-ну! Только не думайте, что здесь вы будете мотаться на леветах куда хотите и сколько хотите. Здесь ресурсы для них скудны и каждый его выход из посёлка происходит лишь с разрешения начальника колонии, да и вообще, выход из посёлка каждого колониста - тоже.

- И даже пешком? - С возмущением воскликнул младший Лет.

- И даже пешком. - В голосе капитана Лета зазвучали строгие нотки. - Не думайте, что кому-то приятно лазить ночью по лесу, разыскивая вас.

Состроив гримасы досады, юноши переглянулись и направились к леветам.

Прибывшие колонисты вскоре вернулись и разместились по леветам. Убедившись, что в дифференте никого не осталось, капитан Лет запрыгнул в сфер, дверь сфер закрылась и он скользнул в проём большого люка ангара…

Кортеж летательных аппаратов быстро скользил над лесом в сторону посёлка колонистов. Первым шёл сфер, за ним левет, управляемый младшим Летом, средний левет вела Янена и последним шёл левет, управляемый Корр’Сарром…

Юноша оказался очень способным пилотом и за время перехода освоился со всей летательной техникой и управлял ею не хуже своего, более опытного друга. Юноши подружились настолько, что казалась, не расставались ни на мгновение. Осваивая сфер, они часами занимались пилотированием, заставляя тревожиться Янену, которая стала, как бы их второй матерью, носясь по всем уровням дредноута, невольно раскрывая его тайны и порой им удавалось забраться туда, куда даже капитан Лет не мог добраться. Но нигде, ни единой органической молекулы найти на корабле чужой Вселенной найти так и не удалось.

Так как никаких развлечений на дредноуте не было, кроме прогулок по его коридорам, то женщины организовали небольшую швейную мастерскую и за время пути из той материи, которую удалось получить у гиттов нашили большое количество всевозможной одежды для возвращающихся колонистов, особенно для её мужской части, так как у них, её, практически, никакой не было. Единственным неудобством было то, что швейный цех пришлось разместить в одной из кают дифферента, так как энергию для швейных машин в дредноуте взять было не откуда…

Лес закончился раньше, чем ожидал капитан Лет. Он с удивлением покрутил головой и понял, что внизу расстилается огромное зелёное поле, которое простиралось до холма, через который тянулась какая-то странная красная полоса. Губы капитана Лета вытянулись в широкой улыбке - было однозначно, колония выросла и это зелёное поле, есть ничто иное, как отвоёванная у леса поверхность планеты для возделывания сельскохозяйственных культур. Было лишь странно, что ни единого человека, ни механизма на поле не наблюдалось. Уже оказавшись ближе к странной полосе, капитан Лет понял, что это ничто иное, как высокая каменная стена, опоясывающая посёлок, сложенная из какого-то красного камня.

Домов за красной стеной было очень много и у капитана Лета появилась даже растерянность в выборе места для посадки. Единственной площадкой, где могли бы разместиться все летательные аппараты, была площадь перед высоким островерхим зданием, такого же, как и стена цвета. Прежде этого здания в посёлке не было. Капитан Лет направил сфер к нему.

Посадив сфер, он вышел наружу и осмотревшись, направился к высокому красному зданию, ко входу в который вела многочисленная череда ступенек, но когда он находился на полпути к нему, входная дверь открылась и в её проёме появилась достаточно тучная женщина в тёмной одежде. Было в ней что-то знакомое. Видимо увидев приближающегося к крыльцу мужчину, она заторопилась вниз, но её полнота делали её движения неуклюжими, вызвавшими у Лета невольную улыбку и он прибавил шаг, чтобы укоротить усилия женщины. Встретились они на середине лестницы и только здесь капитан Лет понял, что это Сар’Токка. Её шею опоясывало бриллиантовое ожерелье - очевидный атрибут начальника колонии. Губы Лета вытянулись в широкой улыбке.

- Ну и ну! - Он покрутил головой. - Даже и представить себе никогда не мог, что ты станешь такой. И куда же исчезла стройная девушка? Неужели такое возможно?

- Извините, господин… - Сар’Токка на мгновение умолкла, видимо пытаясь вспомнить стоящего перед ней мужчину, но скорее всего это ей не удалось. - Я не знаю вас и могу сказать определённо, мы никогда не встречались.

- Встречались Сар’Токка. Встречались. - Улыбка капитана Лета стала ещё шире. - И даже скажу больше… - Он чуть понизил голос. - Даже жили вместе, в одном доме.

- Мой брат погиб на Зелёной планете. - Сар’Токка мотнула головой. - А мужскую половину колонии я хорошо знаю. Вас никогда не было среди них.

- Сколько же тебе было лет, когда колония ушла с Зелёной планеты?

- Девять. Но я мало, что… Капитан Лампорт. - Сар’Токка поднесла руки к своему лицу. - Вы вернулись. А сказали, что вы погибли.

- Я выжил. - Лет покивал головой.

- Вы совершенно не изменились. Столько лет прошло, а мы будто вчера расстались. Разве такое возможно?

- Значит возможно. - Лет легонько тряхнул Сар’Токку за локоть. - И не к чему говорить, что не знаешь меня, если вчера расстались.

- Извините, но я никогда не жила с вами в одном доме. Однозначно.

- Я докажу, обратное. - Лет легонько тряхнул Сар’Токку за локоть. - Вижу у вас произошли большие изменения. Что это за здание? И откуда этот красный камень?

- Это здание Собрания - высшего административного органа колонии. Сложено из красного кирпича, который мы сами научились обжигать. Уже начали строить каменные дома. Прошу вас, господин капитан. - Произнесла Сар’Токка и развернувшись, неторопливо пошла назад в здание.

Лет тут же оглянулся и увидев стоящих около леветов новых колонистов, махнул им рукой.

- Идите сюда!

- Кого ты зовёшь? - Поинтересовалась Сар’Токка не оборачиваясь.

- Вернулись женщины с Гитты, которые оставались там для лечения. Им нужны дома.

Сар’Токка тут же остановилась и развернулась.

- Сколько их там оставалось? - Поинтересовалась она.

- Пять. Вернулись четыре. Одна осталась. У неё есть семья на Гитте и она не захотела оставить её. Сюда пришла моя дочь, Янена. Надеюсь ты не прогонишь её?

- У вас же есть свой дом, господин капитан.

- Ты уже не живёшь в нём?

- Я уйду. Для конвента колония построила хороший большой дом. Но мне одной не уютно в нём и потому я живу в вашем. В нём, будто воздух пропитан людьми и мне не одиноко в нём.

- У тебя нет семьи? Почему? Это недопустимая роскошь для толлоны.

- Это вас не касается, господин капитан. А кто эти молодые люди? Твои сыновья?

- Один сын оставшейся на Гитте толлоны, пожелавший стать толлоном; второй сын Китт’Марры. Или ты уже забыла о ней?

- Которая сбежала с Анн’Риттой? Где они сами? Почему сын Китт’Марры с тобой, а их нет?

- Они умерли. - Лет глубоко вздохнул. - Эти юноши жаждут приключений и потому будут капитанами: один - “Спирай”, второй - дифферента.

- Позволь Собранию решать, кем они будут. - В голосе Сар’Токки скользнули металлические нотки.

- Это не обсуждается. Лучше найди им хороших девушек, чтобы они знали, где их ждут и куда им возвращаться из своих звёздных странствий.

- Может вы, капитан Лет, прямо сейчас и займёте кресло конвента, а мне направиться в поле?

- Не паясничай Сар’Токка. - Лет широко улыбнулся. - В поле от тебя навряд ли будет какой-то толк. А кресло конвента мне ни к чему. У меня есть другое, более удобное мне.

- Вы вернулись навсегда?

- Они, да.

- А вы?

- Скорее всего, нет. Какая тебе разница. Ты не рада?

- Не знаю. - Сар’Токка покрутила головой. - Если ваша дочь здесь, значит у неё тоже нет семьи?

- Нет!

- И вы считаете это нормальным?

- Нет! - Лет мотнул головой. - Я бессилен ей помочь. Вы примерно ровесники и я хочу, чтобы вы подружились.

- Если она не стер… Извините, господин капитан. Мы обязательно подружимся.

Капитан Лет повернулся к подошедшим женщинам и юношам.

- Это конвент колонии толлонов, госпожа Сар’Токка. Она любезно согласилась уделить нам часть своего времени и рассказать о колонии и о нашей судьбе в ней. - Он повернул голову в сторону Сар’Токки и широко улыбнулся.

- Да, да! Конечно! - Сар’Токка улыбнулась в ответ и обвела подошедших внимательным взглядом. - Колония будет очень рада вам. Добро пожаловать!

- А почему никого не видно ни в поле, ни в посёлке? - Поинтересовался капитан Лет.

- Сегодня выходной день и все отдыхают: кто дома, кто ушёл на реку.

- Ты одна работаешь?

- Уже закончила и тоже хотела сходить на реку, но увидела вас и теперь придётся отложить прогулку.

- Чуть позже будущие капитаны доставят тебя на реку на сфер.

- Видимо прогулку придётся отложить. Нужно созвать Собрание и решить, где вы будете жить.

- Это проблема? - Капитан Лет поднял брови.

- Не совсем, но всё же я не могу решить этот вопрос одна.

- В таком случае, мы сейчас направляемся в мой дом и пока женщины поживут в нём. Я и юноши разместимся в дифференте. Нам не привыкать.

- Нет, нет! - Сар’Токка помахала перед собой руками. - Женщины разместятся в моём новом доме, а мужчины - в вашем, господин капитан.

- Я не против. - Капитан Лет дёрнул плечами. - В таком случае нам в Собрании делать нечего. Юноши доставят всех женщин к твоему дому и затем ты покажешь им мой дом. Кстати, а где ваши леветы? Я не увидел ни одного около станции обслуживания.

- Для них построили ангар, рядом со станцией, но ни один из них уже не летает. - Сар’Токка глубоко и протяжно вздохнула.

- Печально! - Лет мотнул головой. - Но об этом позже. Сейчас домой.

Он развернулся и пошёл по ступенькам вниз, направляясь к сфер…

Лет открыл глаза и покрутил головой: он сидел в кресле холла своего дома. Усевшись в него после позднего возвращения и предавшись размышлениям о своей дальнейшей жизни, не заметил, как уснул.

После возвращения в свой носитель, он никак не мог привыкнуть к его странностям: когда он совершенно не уставал по нескольку дней к ряду; когда же, едва не засыпал на ходу к исходу очередного дня. У него были подозрения, что потребность во сне вырабатывалась остатками информационного поля Анн’Ритты, от которых он никак не решался избавиться.

Было сумеречно, что говорило о раннем утре. Он поднялся и подойдя к одной из дверей, заглянул в неё - в спальной комнате, на одной кровати, спали юноши.

Состроив гримасу, Лет дёрнул плечами - насколько он помнил, он предложил каждому юноше свою комнату для сна и они разошлись по ним.

Тогда он заглянул в другую комнату. Его удивление стало ещё больше - в комнате спала Янена. Когда она пришла, он не имел понятия. Скорее всего, когда он спал. Потерев пальцами лоб, Лет направился в санационную приводить себя в порядок.

После санационной, он заглянул на кухню и найдя там баночку с тоником и потягивая прохладный напиток, направился на улицу.

В поселке стало заметно теснее. Если прежде дома располагался достаточно далеко друг от друга, то сейчас меж ними были втиснуты ещё по одному дому, да и улица стала заметно теснее и потому, стоящие около дома летательные аппараты, заняли значительную часть улицы, создав картину своей бесчисленности. Около сфер стоял мужчина. Допив тоник и поставив пустую баночку на крыльцо, Лет направился к нему. Подойдя, он узнал в нём Зам’Мирра.

- Здравствуй, Зам’Мирр! - Заговорил Лет. - Что произошло с леветами? Почему они все в нерабочем состоянии? Сар’Токка ничего вразумительного сказать не может.

Брови Зам’Мирра подпрыгнули чуть ли не до волос.

- Здравствуй, капитан Лампорт. - Заговорил Зам’Мирр, явно, взволнованным голосом. - Не ожидал, что ты узнал меня. Ведь я был малышом, когда ты покинул посёлок.

- Почему малышом. - Лет дёрнул плечами. - Я знаю тебя, как командира стражей колонии. Или уже не командир?

- Уже нет. - Зам’Мирр, состроив удручающую гримасу, покрутил головой. - Да сейчас и охранять не от кого. Полиподов нет, а от всех других хищников защищает стена. Я не знаю, что конкретно, случилось с леветами. Видимо выработали свой ресурс. Последний около полугода рухнул на землю прямо во время полёта. Хорошо, что был не высоко и никто не пострадал. Да и немудрено. - Он махнул рукой. - С них ведь не вылезали. А как называется этот аппарат. - Он похлопал рукой по корпусу сфер.

- Сфер.

- Сфер! - Зам’Мирр дёрнул плечами. - На вид он меньше левета, наверное и хуже. Чей он: гиттов или толлонов?

- А ты, разве, не считаешь себя толлоном?

- Я и есть толлон. - Зам’Мирр вновь дёрнул плечами.

- Почему же тогда говоришь о толлонах, как о другой цивилизации.

- Я имел ввиду, что он с Толлоны, построен ещё нашими предками.

- Разве у наших предков были такие летательные аппараты?

- Возможно. - Зам’Мирр ещё раз дёрнул плечами.

- А ты хотел бы перебраться на Толлону?

- Я не против. - Зам’Мирр глубоко вздохнул. - Всё же своя родная планета. Только как туда теперь вернёшься. “Спирай” пустой.

- Что значит - пустой.

- Его пытались поднять, но бестолку. Лишь всё топливо пожгли.

- Зачем его поднимали? Кто?

- Семья Дор’Танна, захотела уйти отсюда. Она сочла, что Сар’Токка плохой конвент и нужен другой. Хотела, чтобы им был Дор’Танн. Но колония поддержала Сар’Токку. Тогда Дор’Танн решил увести семью на другую планету.

- Он умет пилотировать космический корабль?

- Он закончил школу пилотов Анн’Ритты.

- Вот как. - Лет поднял брови. - Видимо, что-то я забыл, таскаясь по многомерным пространствам. И куда же он намеревался отправиться?

- Не знаю. - Зам’Мирр мотнул головой. - Говорил, что знает такую планету. Это летательный аппарат толлонов? - Вновь поинтересовался он?

- Это летательный аппарат другой Вселенной. А где сейчас семья Дор’Танна?

- Ушла в другой посёлок.

- К Вла’Мирру?

- Нет. - Зам’Мирр мотнул головой. - В свой. Ниже по реке. Им помогли построить свой посёлок. Теперь у колонии четыре посёлка.

- А четвёртый откуда?

- Ещё две семьи ушли. Этим захотелось жить на берегу океана. Уже почти год о них ничего не известно.

- У вас тут, прямо война, какая-то. Может, действительно, колонии нужен другой конвент?

- Может и нужен. - Зам’Мирр дёрнул плечами. - Прежде Сар’Токка была более строгой и одна держала колонию в руках. Особенно трудно ей было после побега Анн’Ритты. Всё же Анн’Ритта была настоящим лидером, в чём-то даже походила на вас. Будто гитты подменили её. Жаль, что она погибла. - Он глубоко вздохнул. - Но всё же Сар’Токка справилась. Жизнь наладилась, колония окрепла, выросла. Нас уже более трёх тысяч. Она и расслабилась. Когда началась вражда, ей в помощь создали Собрание. Сейчас, вроде, успокоились все. Но и она сдала. Может и отдохнуть ей нужно. - Он в очередной раз дёрнул плечами.

- А почему же вы не сходите к той семье, что ушла на побережье? Какая бы обида не была, но всё же, все мы толлоны.

- Пешком! - Зам’Мирр хмыкнул. - Четыреста километров по непроходимому лесу.

- Почему линию связи не построили?

- Левет, который вёз им станцию был перегружен, зацепился за высокое дерево и свалился под него. Там сейчас и сам валяется и станция связи.

- Далеко отсюда?

- Около двухсот километров.

- Знаешь где?

- Знает пилот, который вёл левет.

- Он жив!

- Двадцать дней добирался пешком до посёлка. Последний левет мы не рискнули посылать туда. Теперь и его нет.

- Берём пилота и идём на побережье.

- На нём? - Зам’Мирр провёл рукой по корпусу сфер.

- Можно и на нём. - Лет кивнул головой.

- Я смогу им управлять?

- Сейчас узнаем.

Лет протянул руку и нажал на серый круг в нижней части сфер - дверь летательного аппарата скользнула в сторону.

- Забирайся. - Он кивнул головой в сторону проёма.

- В какое? - Поинтересовался Зам’Мирр заглядывая внутрь.

- Любое.

Зам’Мирр резким движением запрыгнул в летательный аппарат и занял ближнее ко входу кресло. Лет занял кресло за ним.

- Нажми клавишу под левым подлокотником. - Произнёс он.

Прошло некоторое время, но ничего не произошло.

- Значит, нет.

Шумно выдохнув, Лет развернулся вместе с креслом лицом к сфере и нажал клавишу на своём кресле - дверь закрылась. Он нажал клавишу под правым подлокотником и летательный аппарат взмыл вверх, вызвав у Зам’Мирра невольный возглас восторга.

- Где живёт тот несчастный пилот? - Поинтересовался Лет

- Значит, я не смогу летать на нём? - Толи спросил, толи проконстатировал Зам’Мирр, повернувшись к Лету и состроив грустную гримасу.

- Будешь ходить на левете. Поторопись!

- Прямо. В конец улицы. - Донёсся грустный голос Зам’Мирра.- Насколько я знаю, он вчера вечером вернулся с охоты.

Пилот стоял на крыльце своего дома. Опустившийся перед домом незнакомый летательный аппарат, видимо, вызвал у него, если не страх, то испуг, однозначно, так как он попятился и упёршись спиной во входную дверь дома, не сводя глаз с летательного аппарата, принялся шарить руками позади себя, видимо пытаясь её открыть, но безуспешно.

Дверь сфер открылась и выглянувший из неё Зам’Мирр окликнул его.

- Шри’Дакк. Подойди ко мне.

Пилот отклеился от двери и медленно направился в сторону сфер. Не доходя до летательного аппарата трёх шагов, он остановился и уставился в Зам’Мирра своими большими покруглевшими глазами.

- Капитан Лампорт хочет, чтобы ты показал, где потерпел аварию. - Произнёс Зам’Мирр.

- Зачем? - Выдохнул из себя Шри’Дакк.

- Его нужно забрать. - Донёсся из салона сфер громкий голос Лета. - Он не должен там валяться.

- Я должен предупредить…

- Всё уже решено. - Перебил его Лет. - Довольно скулить.

Зам’Мирр тут же скрылся внутри салона. Пилот подошёл к проёму двери и осторожно заглянул внутрь.

- Садись, уже. - Грубым голосом заговорил Лет. - Не зли.

Шри’Дакк, взявшись за края проёма осторожно влез в летательный аппарат и подойдя к свободному креслу сел. Дверь тут же закрылась и летательный аппарат взмыл над посёлком.

Левет нашли достаточно быстро - у пилота оказалась хорошая зрительная память, да и отличный обзор из салона сфер способствовал этому. Это был грузовой левет. Он лежал на боку, между двумя огромными деревьями, уже изрядно оплетённый гибким стеблем какого-то растения. Станция связи валялась неподалёку в таком же плену.

Ещё на полпути к месту крушения начала портиться погода, подул сильный ветер и небо начали заволакивать тяжёлые серые тучи, а когда сфер опустился рядом с леветом, уже накрапывал дождик. Хотя капли были не частые, но большие и громко стучали по листве деревьев, создавая впечатление, что дождь решил сыграть на барабане.

Под кранами было сумеречно и единственным источником света стал бледный свет из салона сфер, который удалось приткнуть рядом с леветом.

Положение левета было достаточно неустойчиво - он шатался. Трое мужчин принялись его расшатывать, чтобы перевернуть в правильное положение, но гибкие стебли растения, натягиваясь, не давали это сделать.

У Зам’Мирра нашёлся большой нож, с помощью которого он и пилот принялись освобождать левет от гибкого растения, но его стебель оказался очень прочен и им пришлось изрядно повозиться, чтобы отодрать все стебли от левета и уже было непонятно, они были мокрые, толи от дождя, толи от пота. Лет молча наблюдал за их работой из салона сфер и лишь когда гибкие растения оказались в стороне, вышел наружу. Трое мужчин вновь упёрлись руками в левет и раскачав, перевернули его в естественное положение.

Одна дверь левета оказалась чуть приподнята, хотя пилот утверждал, что когда выбрался из летательного аппарата, дверь закрыл. но дальше её отодвинуть не удалось. Вторая дверь тоже не открылась. Пилот был самым изящным и начал пытаться забираться внутрь летательного аппарата. Ему пришлось приложить немалое старание, усиленно извиваясь, чтобы забраться внутрь. Забравшись в кресло пилота, он принялся разбираться с системой управления левета. Дождь усилился. Лет и Зам’Мирр забрались в сфер, чтобы не мокнуть понапрасну. К тому же Лет подвинул сфер поближе к открытой двери левета, чтобы не кричать, друг другу, пытаясь перекричать шум дождя, в случае необходимости.

Дождь, да и некоторая усталость, притупили бдительность мужчин. Удалось лишь увидеть, как мелькнула какая-то тень и в следующее мгновение приподнятая дверь левета взлетела в воздух и исчезла из вида - между летательных аппаратов стоял огромный чёрный зверь и пытался просунуть свою голову в образовавшийся проём, но пространства между летательными аппаратами для столь крупного хищника было мало и видимо он был не в состоянии изогнуть свою голову и она упиралась в кресло для пассажира. Ноги хищника остервенело гребли почву, левет раскачивался, норовя вновь перевернуться. Было видно, что пилот вжался в стенку левета и голова хищника, постепенно изворачиваясь, приближается к нему. Глаза хищника горели неестественным красным цветом, будто два ярких угля.

Лет на какое-то время оказался в замешательстве и от наглости хищника и от того, что он вообще появился, так как никогда от колонистов не слышал о таком огромном и бесстрашном звере. Он повернул голову в сторону Зам’Мирра.

- Что за зверь? - Заговорил он удивлённым голосом. - Никогда такого не видел.

Зам’Мирр молча покрутил головой. По его лицу было видно, что он напуган.

- Его нужно убить или он сожрёт пилота. - Прошелестели его губы.

- Убей. - Лёт дёрнул плечами.

Зам’Мирр молча покрутил головой.

Хаара! Действительно сожрёт. Молнией мелькнула у Лета колючая мысль. Что это я?

Он тут же высвободил своё поле и сконцентрировав всю его мощь в иглу, вонзил хищнику в голову.

Донёсшийся рёв заложил уши. Хищник выдернул голову из дверного проёма левета и развернул её в сторону открытой двери сфер. Его глаза горели будто два красных прожектора, наполняя салон сфер мистическим светом.

- Хаара! - Механически шевельнулись губы Лета.

Как же так…

Его мысли не суждено было завершиться: голова хищника дёрнулась в строну дверного проёма сфер и в тот же миг его кровавые глаза погасли, будто кто-то выключил их и морда хищника скользнув по нижнему краю дверного проёма сфер, исчезла из вида.

Лет привстал и выглянул наружу - между леветом и сфер лежало огромное чёрное тело.

- Ты как? - Выкрикнул Лет, продолжающему прижиматься к стенке левета пилоту.

- Р-ру-к-ка! - Срывающимся голосом произнёс Шри’Дакк.

Опустив взгляд, Лет увидел, что пилот держится рукой за предплечье второй руки и его рука красная. Лет, держа своё поле в активном состоянии, выпрыгнул наружу и пройдя по бездыханному телу зверя, спрыгнул на землю и закрутился, осматриваясь, так как вслушиваться было бессмысленно из-за достаточно громкого шума дождя, но в ещё более сгустившейся темноте что-то увидеть было проблематично. Тогда Лет рассредоточил своё поле и разбросил его по сторонам - пространство, буквально, кишело биополями и подвижными и нет, но все они были небольшие и никакое из них не приближалось к нему. Продолжая контролировать лес, он повернулся к проёму двери сфер.

- Помоги пилоту. Зверь его достал. - Выкрикнул он.

Через мгновение из проёма сфер показалась нога Зам’Мирра, которая стала на тело зверя. Затем наружу показалась вторая нога и затем уже сам Зам’Мирр. Подпрыгнув на звере и видимо убедившись, что с его стороны никакой реакции нет, Зам’Мирр длинным шагом запрыгнул в дверной проём левета.

Рана у пилота оказалась серьёзной - хищник откусил большой кусок мышцы от предплечья пилота. Зам’Мирр оказался искусным лекарем, видимо сказывался опыт спасателя и умело забинтовал руку пилота. Нашёлся у него и шприц с раствором от заражения. Пилот старался держаться бодро, но по его бледному лицу было видно, что ему тяжело, его шатало. Лет приказал Зам’Мирру перевести пилота в сфер, а самому попытаться запустить генератор левета.

Неизвестно, что пытался делать с леветом пилот, но у Зам’Мирра он включился сразу же: лес наполнился светом прожекторов и высокотональным писком генератора. Зам’Мирр поднял левет в воздух и лебёдкой затащив контейнер со станцией связи в грузовой отсек левета, направил его в сторону посёлка на побережье.

Лет вёл сфер следом. Пилот сидел откинувшись в кресле сфер, закрыв глаза и что-то быстро говорил. Определённо, он бредил.

Дождь закончился у самого побережья. Хотя солнца и здесь не было, но облака над берегом были высокие и не такие хмурые, как над лесом. Они быстро скользили вдоль берега, видимо, лишь присматриваясь, где можно опуститься пониже и отжаться.

Океан был безграничен и прятался за горизонтом. Его бесконечные серые волны были небольшие и беззлобные и тоже скользили вдоль берега, будто солидаризируясь с облаками.

Посёлка на берегу не оказалось, скорее всего Зам’Мирр не знал где он точно находится и он повёл левет вдоль берега. Быстро темнело и у Лета закралось подозрение, что Зам’Мирр запутался и уже вознамерился обогнать его и заставить повернуть назад, чтобы пойти вдоль побережья в другую сторону, как, вдруг, впереди блеснул огонёк. Вскоре левет скользнул вниз и опустился рядом с высокой изгородью из частокола, плотно прижатых друг к другу, древесных стволов. По периметру частокола горели несколько факелов.

Лет пустил сфер вдоль изгороди, пытаясь понять, насколько, по его мнению, удачно колонисты выбрали территорию для своего посёлка.

Посёлок стоял на невысоком, относительно леса холме, но на достаточно крутом берегу. Он состоял из девяти домов, стоящих достаточно близко друг к другу. Вдоль домов шла неширокая улица, упирающаяся своими концами в частокол, опоясывающий посёлок полуовалом, защищая его от леса, а остальную его часть защищал высокий берег. На улице никого видно не было, да и ни одно из окон домов не светилось, хотя был лишь поздний вечер. Хотя рассмотреть в свете факелов детали посёлка было проблематично, но места для посадки летательных аппаратов было вполне достаточно и почему Зам’Мирр посадил левет за изгородью Лету было непонятно.

Было ли расположение посёлка удачным, Лет сомневался, так как никакой свободной от леса площади не было - деревья подступали прямо к холму и до изгороди от них было не более полусотни шагов.

Развернув сфер, Лет вернулся назад, медленно пройдя над домами, надеясь, что колонисты услышали шум летательного аппарата и выйдут из своих домов, но насколько он видел из домов никто не вышел. Он опустил летательный аппарат рядом с леветом и открыв дверь, выпрыгнул наружу.

- Почему ты не сел внутри? - Поинтересовался он у стоящего перед частоколом Зам’Мирра.

- Я побоялся, что вихри от левета погасят факелы.

- Я никого не увидел внутри. Ни одно окно не светится. Такое впечатление, что там никого нет.

- Кто же тогда факелы зажёг? - Зам’Мирр дёрнул плечами.

- Хм-м! - Лет состроил гримасу. - Но почему никто не выходит? Скорее всего ворота изгороди запираются изнутри. Мы не попадём туда сами.

- Думаю, что вам нужно сесть внутри и постучаться в какой-либо дом, господин капитан. Ваш аппарат создаёт меньше завихрений.

- Хорошо! - Лет дёрнул плечами и нырнул в сфер - двери летательного аппарата закрылись и он скользнул вверх.

Лет посадил сфер на улице посреди посёлка. На стук в дверь дома напротив никто не вышел. Лет направился к следующему дому - там тоже никого не оказалось и лишь за дверью третьего дома послышалась возня и она приоткрылась: в небольшом проёме стояла женщина держа в руке, что-то похожее на маленький факел.

- Кто ты? - Донёсся её негромкий голос.

- Капитан Лет Лампорт. - Назвал себя Лет. - Что здесь происходит? Почему вы прячетесь? Кто-то из мужчин может выйти и объяснить?

- У нас нет мужчин.

- Ушли? - Возмутился Лет.

- Погибли.

- Кто их убил? Почему? Выйдите и расскажите.

- Уж лучше ты зайди в дом. Ночью на улице небезопасно.

Женщина отступила. Проём сделался шире и Лет переступил порог дома.

Это был типичный дом семьи толлонов с большим холлом и несколькими дверьми, ведущими в другие комнаты. Небольшой факел, который держала женщина, уже был воткнут в какую-то треногу, стоящую на столе, рядом с которым стояла сама женщина и два юноши, примерно одного возраста. В полумраке черты их лиц были нечётки и определить их возраст было затруднительно. Женщина была достаточно молода и так как она стояла ближе к факелу, было видно, что она типичная толлона.

- Что произошло? - Лет вопросительно взмахнул подбородком. - Кто убил ваших мужчин?

- Бурутт.

- Кто это?

- Большой чёрный зверь.

- С красными горящими глазами?

- Вы видели его? - Женщина выбросила руку в сторону факела и в холле наступила темнота.

- Он мёртв.

- Один? - Донёсся громкий шёпот из темноты.

- Он не один? - Поинтересовался Лет.

- Они всегда приходили парой.

- Значит, ещё один где-то бродит. - Медленно заговорил Лет, будто размышляя вслух. - Когда они появляются?

- С наступлением темноты. Но в лесу их можно встретить в любое время.

- Так как погибли ваши мужчины?

- Около ста дней назад пропал один из мужчин, отправившийся на охоту. - Донёсся из темноты негромкий голос. - Ходившие с ним две женщины рассказали, что будто бы видели между деревьями яркие красные огни. Куда исчез мужчина они не видели и поискав его некоторое время, вернулись в посёлок за помощью. Уже был вечер и поиски отложили до утра. Утром мой муж, с тремя женщинами направились на поиски, но безуспешно. Искали несколько дней, но никаких следов пропавшего мужчины. Не встретились им и яркие красные огни. Но они пришли сами. В один из вечеров, когда дети играли на улице и ворота посёлка были ещё открыты, в них вбежал огромный чёрный зверь с красными глазами и схватив одного из детей, убежал. Зверь был огромный. Мы впервые видели такого. Утром в лес отправились почти все взрослые, чтобы убить эту тварь, но зверь сам напал на охотников и утащил мужа. Среди деревьев уже мелькали две пары красных глаз. Несмотря на свои размеры, бурутт ходит бесшумно. Мы стреляли в их сторону, но или не попали, или наше оружие не причиняет им вреда. Испуганные женщины вернулись домой. Звери начали приходить каждую ночь. Пропали ещё два ребёнка. С наступлением темноты мы начали запираться в домах, а на изгороди зажигать факелы, так как энергостанция перестала работать и что с ней, никто не знает. В лес больше никто не ходит. - Из темноты донёсся шумный вздох.

- Чем же вы питаетесь?

- Днём ходим на рыбалку. Рыбы у берега очень много. Концентраты ещё остались. Но экономим их. За городом есть небольшой огород.

- Сколько вас здесь?

- Шесть женщин и четырнадцать детей.

- Пришёл левет со станцией связи. Откройте ворота и впустите его. Завтра решите, остаться здесь или вернуться в Толлон.

- Да мы…

- Завтра! - Повысил голос Лет. - Зажги факел. У меня в сфер раненый. Нужно ему помочь.

Донеслось шуршание и холл наполнился бледным мерцающим светом.

- Вы тоже. - Жёстким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону юношей.

- Я позову женщин. - женщина взяла со стола факел.

- Они уже взрослые.

Повернувшись, Лет вышел из дома.

Вскоре на крыльце появилась женщина и оба юноши. Факел нёс один из юношей, женщина сжимала в руках оружие. Лет усмехнулся, вспомнив слова женщины о его бесполезности.

- Я схожу за другими. - Произнесла женщина и сбежав с крыльца, побежала в сторону соседнего дома.

- Там никого нет. - Выкрикнул ей вслед Лет.

Женщина остановилась, развернулась и направилась к соседнему дому с другой стороны.

- Многие семьи проводят ночь вместе. - Произнесла она, проходя мимо Лета. - По очереди дежурят всю ночь.

- Жестокое испытание. - Лет покрутил головой.

Вскоре женщина вернулась. С ней пришли ещё две женщины, тоже вооружённые и с факелами. Лет направился к сфер. Юноши пошли за ним, женщины за ними, крутя головами и водя перед собой оружием, вызвав у Лета невольную усмешку.

На удивление, Шри’Дакк стоял около сфер, держась рукой за край дверного проёма.

- Как ты себя чувствуешь? - Поинтересовался Лет, останавливаясь напротив его.

- Мутит. Рука будто на огне жарится. - Проскрежетал пилот.

- Идти можешь?

- Могу.

Лет отступил от пилота и повернулся к женщинам.

- Помогите ему. Его укусил тот, от кого вы прячетесь.

Женщины подошли к пилоту. Одна из них поднесла факел к его руке.

- Рана хорошо обработана, но всё же началось какое-то заражение, так как из под повязки появилась чернота. - Заговорила она выпрямляясь и поворачиваясь к Лету. - Ему нужно в дом. Здесь трудно произвести нужную обработку.

- Делайте, что считаете нужным. - Лет дёрнул плечами.

- Пойдём в дом. - Женщина вытянула руку в сторону дома напротив. - Это мой. Я живу одна и места там достаточно. - Если не ошибаюсь, тебя зовут Шри’Дакк. Ты перевозил нас сюда.

- Не ошибаешься. - Проскрежетал пилот и отпустив руку от края проёма сфер, шагнул в сторону дома, но тут же пошатнулся и со всей высоты своего роста ткнулся лицом в землю. Женщины бросились к нему.

- Кто-то идёт со мной открывать ворота, остальные помогают ему. - Произнёс Лет, наблюдая, как все женщины пытаются привести Шри’Дакка в чувство.

Одна из женщин поднялась и пошла по дороге в сторону частокола. Лет направился следом. Когда ворота были открыты, Лет приказал женщине остаться около них, а сам пошёл вдоль изгороди. Идти было не совсем удобно, так от факелов около изгороди света не было, да и дальше его было не больше и потому в темноте искать более удобный пути было не простым занятием и потому Лет решил не испытывать судьбу, а идти вдоль изгороди. В одном месте идти было настолько неудобно, что пришлось прижиматься спиной к брёвнам, чтобы не скатиться в неизвестность темноты. Наконец поверхность стала более ровной и в свете факела сверкнул корпус левета.

Зам’ Мирр стоял около летательного аппарата лихорадочно крутя головой.

- Я уже думал, что не вернёшься и собирался перелетать. - Заговорил он, делая шаг Лету навстречу. - Там какие-то проблемы?

- Больше, чем нужно. - Лет кивнул подбородком в сторону левета. - Ворота открыты. Пошли.

Зам’Мирр занял кресло пилота, Лет уселся рядом. Поднявшись, левет заскользил в сторону открытых ворот посёлка.

- Садись рядом со сфер и помоги закрыть ворота. - Заговорил Лет, едва левет оказался внутри частокола. - Я пройдусь по краю леса.

- Мне сопровождать вас? - Поинтересовался Зам’Мирр, опуская левет на улицу, неподалёку от сфер.

- Нет! - Лет мотнул головой и выпрыгнув из левета, несколькими широкими шагами добежал до сфер и запрыгнул внутрь…

Пройдя туда-сюда вдоль опушки леса, Лет вновь привёл сфер к посёлку. Сканирование полем ничего не дало. Биополей диких животных на опушке было предостаточно, многие из них были подвижны, показывая, что их носители ведут активную ночную жизнь, но того биополя, которое он почувствовал при атаке на чёрного хищника среди них не было.

Если женщина утверждала, что они охотятся парой, видимо самец и самка, то один от другого не должен находиться далеко. Принялся размышлять Лет, рассеянно смотря на колыхающееся в ночи пламя факела над изгородью. Может стоит поискать его рядом с мёртвым хищником? Но найду ли ночью, где он лежит? Свет под кроны не проникает, а идти между деревьями в ночи занятие бесперспективное. А днём затаится, будет ещё сложнее его найти. Сделал он вывод и приказал сфер двигаться от посёлка по тому пути, по которому он шёл сюда.

И всё же Лет провёл сфер далеко мимо нужного места и если бы не его поле, то он так бы и не нашёл кого искал: биополе хищника оказалось далеко в стороне, едва ли на границе восприятия психотронного поля. Лет направил сфер в сторону биополя зверя и вскоре появились те самые высокие деревья, где произошла авария левета.

Едва сфер оказался под кронами деревьев, как Лет увидел внизу, в широком луче света два чёрных тела, лежащих рядом и никак не отреагировавших на появление сфер. У него тут же появилось сомнение в своей истинности, но его поле однозначно чувствовало под сфер наличие биополя животного.

Лет осторожно опустил летательный аппарат шагах в десяти перед головами животных, дальше не рискнул, так как чёрные звери в ночи дальше становились совершенно не видны. Биополе животного никак не отреагировало на появление возможного врага. Держа своё поле в активном состоянии, Лет вышел из сфер и сделав пару шагов в сторону животных, остановился, давая глазам возможность адаптироваться. Впереди вспыхнули две красные полоски, видимо живой хищник приоткрыл глаза. Донёсся негромкий рык. Лет мгновенно приготовил своё поле для атаки.

Распогодилось. Облаков не было и сквозь листву деревьев просматривалась густая звёздная россыпь. Спутника Вирта не имела, но звёзды были достаточно ярки и даже сюда, под кроны деревьев проникал их далёкий свет. Отчётливо проявились два больших серых контура, лежащих в нескольких шагах впереди. Красные полоски погасли. Рык исчез.

Закрыл гад глаза. Тут же отправил Лет в адрес хищника нелестный отзыв. И всё же, как удивительна природа. Неужели у этих тварей такая дикая привязанность друг к другу, что одному без другого и жизнь не мила? Заскользили у него мысли озабоченности. И что дальше? Повернуться и уйти? Сам сдохнет от тоски? А если это, своего рода долг дружбы, который у этих тварей принято отдавать погибшему партнёру, а уже следующей ночью эта тварь опять окажется у посёлка? И что, мне стоять перед ними и ждать следующей ночи. Однако их верность поразительна. Ведь сейчас его можно убить без проблем. По близости не чувствуется ни одного биополя. Неужели все звери их так боятся? Лет сделал ещё один шаг вперёд, но ни красных полосок, ни рыка не появилось.

- Н-да! - Лет глубоко вздохнул и вонзил иглу своего поля в биополе хищника.

Часть холма впереди приподнялась и издав протяжный шумный вздох, опустилась. Биополе животного угасло.

Продолжая держать своё поле в активном состоянии, Лет вернулся в сфер и вскоре летательный аппарат уже мчался в сторону посёлка на побережье.

Они заслужили смерть. Рассуждал Лет, рассеянно смотря на проносящиеся под ногами кроны деревьев, пытаясь найти себе оправдание. Зверю нельзя убивать человека. Они это должны безоговорочно понять и чем скорее, тем больше их останется в живых.

До посёлка Лет добрался, когда уже наступило утро. Несколько молодых колонистов таскали по изгороди лестницу, гася факелы. Зам’Мирр возился около контейнера со станцией связи, который уже стоял на земле. Опустив сфер около левета, Лет неторопливо вышел наружу и подошёл к Зам’Мирру.

- Звери мертвы. Надеюсь, их было всего двое. - Заговорил Лет негромким голосом, будто опасаясь разбудить жителей посёлка. - Как пилот?

- С рукой плохо. - Зам’Мирр покрутил головой. - Видимо в слюне хищника какой-то неизвестный нам токсин. Наша защита не может нейтрализовать его. С рассветом женщины хотят сходить в лес. Говорят там есть какое-то растение, которое может ему помочь, но его трудно найти. Да и боятся.

- Я же сказал - твари мертвы. Боятся некого. Да и шляться по лесу больше незачем. Пусть готовятся к возвращению в Толлон.

- Если бояться некого, мы никуда отсюда не уйдём. - Раздался у Лета за спиной женский голос.

Лет оглянулся - за ним стояли две женщины. Одна из них была та, в дом к которой он входил ночью.

- Вы ещё не готовы к самостоятельной жизни. - Заговорил Лет поворачиваясь к ним. - Мужчин нет. Ваш посёлок обречён. Да и детям нужно учиться. Я не потерплю безграмотности. Толлоны должны быть образованы, иначе нашей цивилизации никогда не возродиться.

- У нас есть хороший учитель. Наши дети не безграмотны. - Явно повышенным голосом произнесла незнакомая Лету женщина. - Их знания ничуть не ниже знаний, которые получают дети Толлона.

- Господин капитан. - Заговорил Зам’Мирр. - Я решил остаться здесь.

- А твоя семья? Решил бросить? Это не приветствуется. - Лет покрутил головой.

- Моих обеих жён сожрали полиподы, а дети уже выросли и у них свои семьи. Они меня поймут. - С грустью в голосе заговорил Зам’Мирр. - А если ты оставишь нам левет, посёлок не потеряет связь с Толлон и у него будет будущее. А чем больше будет наших поселений, тем быстрее возродится наша цивилизация. Это ведь твои слова, капитан Лет.

- Ты прав. Но слишком уж далеко посёлок. - Лет потёр лоб.

- Здесь очень много рыбы. Жители посёлка могли бы поставлять её в Толлон в нужном количестве. В посёлке есть несколько лодок. И ещё построим. Толлон растёт и запасы рыбы в реке истощаются. Её уже стало заметно меньше. В океане же её запасы огромны.

- У нас была милл, которая давала молоко. - Заговорила женщина. - Только её утащил бурутт. Неподалёку есть река и большой луг. Их много там пасётся. Мы ещё поймаем.

- Хорошо! - Лет кивнул головой. - Приготовьте пилота. Я заберу его.

- Я тоже остаюсь. - Донёсся за спиной хриплый мужской голос.

Лет оглянулся. За ним стояли наверное все жители посёлка.

- У меня нет семьи. - Пилот покрутил головой.

- Пусть остаётся. Я знаю, где растёт лечебная трава. - Заговорила одна из женщин. Я уже несколько раз рвала её, но мы уже давно не были в лесу, а она долго не хранится.

- Хорошо! - Лет пожал плечами и повернулся к Зам’Мирру. - Как только придёшь в Толлон, мы восстановим левет. И разберись, что с энергостанцией.

- Она уже работает, господин капитан. - Зам’Мирр повёл подбородком в сторону.

Лет повернул голову - окна дома напротив светились ярким жёлтым светом и явно, не от факела.

- Что ж, тогда мне пора. - Лет шагнул в сторону сфер.

- Вы голодны, господин капитан. - Раздался женский голос. - Мы накормим вас очень вкусной рыбой.

- Мне это ни к чему. - Лет мотнул головой.

- Спасибо вам, господин капитан. - Раздался дружный разноголосый хор.

- До встречи!

Лет резким движением забрался в сфер, дверь закрылась и летательный аппарат взмыл вверх.

Проводив его долгим взглядом, жители посёлка начали расходиться, намереваясь заняться своими повседневными делами.

Лет посадил сфер около своего дома в посёлке Толлон, когда уже наступил вечер…

Он не торопился в посёлок, решив, что если он развивается, значит в нём всё в порядке и не стоит излишне вмешиваться в его жизнь, а на мелкие ссоры можно не обращать большого внимания - проявляя негативные стороны жизни колонистов, они заставляют задумываться, чтобы искать пути их преодоления.

Лет решил обследовать лес вокруг посёлка на побережье, ходя над ним зигзагами, но биополей, могущих указывать на присутствие в лесу свирепых чёрных буруттов не нашёл: или был невнимателен, или их в этом районе планеты больше не было. Затем сходил к той радиоактивной скале, к которой некогда большие чёрные птицы приносили самок полиподов. Но скала теперь выглядела, как небольшое плоскогорье, но излучение чувствовалось даже отчётливее, да и как показалось Лету, даже деревья отступили от неё подальше, оголив огромную территорию. Полиподов вокруг неё увидеть не удалось, что вселило надежду, что их больше нет на этом континенте. Затем он просто поблуждал над лесом, надеясь увидеть что-то необычное, но лес рос сплошным зелёным ковром, лишь изредка перерезаясь голубыми лентами рек. Лишь однажды сфер оказался над сравнительно небольшим водоёмом, с упирающимися в него тремя неширокими голубыми водными лентами. Поверхность водоёма была усеяна разноразмерными и разноцветными птицами. Ещё большее их количество кружило над водой, совершенно не боясь рукотворного летательного аппарата, видимо принимая его за одного из своих сородичей. Скорее всего это было озеро. Лет попытался найти около воды достаточный свободный участок земли, на котором можно было бы основать посёлок, но лес, практически, вплотную рос к воде по всему периметру озера, лишь кое-где оставляя для пернатых небольшие песчаные полосы. Неподалёку мимо озера шла невысокая горная гряда, уходящая за горизонт, возможно даже, та, на плато которой сейчас стояли космические корабли колонистов.

Лет остался доволен своей прогулкой, так как никогда прежде, с такой долей любопытства не обследовал этот материк, до сих пор преследуя лишь какую-то определённую цель и потому порой не замечая красот флоры и фауны материка. Конечно, он обследовал лишь небольшую территорию, но и оно показало, что материк богат животным миром, биополя которого в большом количестве чувствовались под кронами деревьев и потому колонии не грозит голодная смерть. Конечно, понять сверху, если ли среди этих носителей биополей хищники, сопоставимые с буруттами было проблематично, но для большого посёлка они были уже не так страшны, как для маленького и бороться с ними его жителям было вполне по силе.

Должен я остаться здесь или должен уйти? Размышлял Лет о своём дальнейшем жизненном пути, скользя взглядом по кронам деревьев. Дети выбрали свой путь и я им теперь лишь обуза. Я был нужен колонии, когда она зашла в тупик и её существование было под угрозой. Теперь же, самый трудный путь ею пройден. Сейчас колония развивается достаточно устойчиво и навряд ли нуждается в моих советах. Поселиться отдельно от неё? Но смогу я жить не вмешиваясь в её жизнь? Навряд ли. Лет механически покрутил головой. Да и на планете я тоже не смогу долго жить. Я ведь уже стал другим. Мой дом космический корабль, а пристанище - просторы Вселенной. Отправиться на поиски других цивилизаций? Дредноут прекрасный корабль. Ни гиттам, ни толлонам он сейчас не нужен. Ни одни, ни другие не смогут разобраться в его конструкции, а уж тем более повторить её. Может быть лет через сто я и вернусь к ним и возможно тогда у них появится интерес к контактам с другими цивилизациями. Тогда и дредноут станет им востребован. Значит нужно найти такую цивилизацию, которой он будет необходим сейчас, которой будет по разуму оценить его возможности. Но ведь это не быстрое дело, придётся обследовать бесчисленное количество планетных систем. Хватит ли моей жизни? Но отец же смог достаточно быстро найти цивилизацию гиттов на своём, не таком уж быстром корабле. Несомненно, найду и я. Мне ведь не нужна пища. А вода есть на дредноуте. Не обязательно это должен быть тоник. По крайней мере его, ведь, нужно совсем немного. Попытался развеять свои сомнения Лет. А если отказаться от носителя? Тогда и тоник будет не нужен. Но смогу я жить в нашем мире не имея физической защиты своего разума, смогу я его воспринимать таким, какой он есть или он станет для меня совсем другим, не красочным внешним миром, а одноцветным миром энергий. Но более многогранным, более могущественным. Живут же в мире энергий и эллы, и эллоты, и прекрасно ориентируются во внешних Вселенных. Или мне будут недоступны подобные восприятия? А кому будут нужны мои знания? Тем же гиттам, толлонам. Он невольно дёрнул плечами. Пройдёт сто, двести лет и они им обязательно станут нужны. Как воздух, как насущный…

Лет, вдруг осознал, что сфер уже стоит на земле, напротив его дома. В размышлениях он и не заметил, как оказался в посёлке.

Выйдя из летательного аппарата, он невольно потянулся и закрыв двери, осмотрелся: улица была пустынна, лишь в отдалении виднелась пара человеческих фигур, но они были чем-то заняты и видимо не увидели прибытие, практически, бесшумного летательного аппарата. Лет направился к дому.

В холле была лишь Янена. Она сидела в кресле, положив руки на стол, а на них голову и никак не отреагировала на появление отца. Рядом с ней на столе лежал спейс.

Лет обошёл дом, заглянув за все двери, но в доме больше никого не было. Он подошёл к Янене и положил руку ей на плечо. Янена вздрогнула и резко выпрямилась. Увидев отца, вскочила и шагнув к нему, прижалась головой к его груди. Её плечи несколько раз вздрогнули.

Отстранив Янену от себя, Лет заглянул ей в глаза, они были влажными.

- Что-то произошло? - С тревогой в голосе произнёс он. - Что-то с юношами?

- С тобой. - Янена отступила от отца и промокнула глаза тыльными сторонами рук. - Все думают, что ты пропал и организованы твои поиски.

- Ерунда какая-то. - Лет дёрнул плечами. - Кто меня ищет и где?

- Две группы на леветах весь день мотаются вокруг посёлка, вдоль реки, даже в горах искали. Тебя нигде нет.

- Надеюсь у тебя есть с ними связь. - Лет указал подбородком на лежащий на столе спейс. - Верни их немедленно и принеси мне тоник. Я хочу пить. - Он с шумом сел в кресло, с которого поднялась Янена.

- Ты голоден, отец? - С явной тревогой в голосе воскликнула Янена.

- Нет! - Лет мотнул головой. - Лишь тоник. Бессмысленное желание, от которого никак не могу избавиться.

Схватив со стола спейс, Янена ушла на кухню. Однако вернулась не скоро, держа в руке баночку с тоником.

- Пожалуйста, отец. - Она протянула Лету тоник. - Я сообщила Сар’Токке. Она уже идёт сюда. Где ты был двое суток? Я чуть с ума не сошла. Можно же было сообщить перед уходом или хотя бы позвонить.

Лет открыл баночку и выпив тоник, поставил пустую баночку на стол и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону входной двери.

- Дождёмся конвента. Мне не хочется повторяться. - Неторопливо заговорил он. - У меня нет спейса, а сфер не понимает нашу связь. Хотя… - Он погримасничал некоторое время. - Ты связалась с леветами?

- Это должна сделать Сар’Токка.

- Вы уже познакомились? Нашли общий язык?

- В какой-то мере. - Янена дёрнула плечами. - Она вполне адекватная женщина, хотя и не без странностей. Но у кого их нет. Даже у тебя, отец. - Она шумно вздохнула. - Она уже предложила мне войти в Собрание.

- Советую принять.

- Я хотела посоветоваться с тобой.

- Я уже сказал.

- Но я же никого и ничего здесь не знаю. Как к этому отнесутся колонисты?

- Как к должному.

- Ты думаешь?

- Уверен.

Со стороны входной двери донёсся шум. Лет и Янена повернули головы. Дверь распахнулась и в холл вошла Сар’Токка.

- Двери нараспашку. Заходи, заползай, залетай. Это не Гитта. У нас так не принято. - Заговорила она, шумно дыша, остановившись перед дверью. - Что произошло, господин капитан? Мы с ног сбились.

- Ты забыла, кто я, госпожа конвент. - Заговорил Лет твёрдым, резким голосом. - Я ушёл из посёлка не один. Вы других тоже искали?

- Нет! - Состроив гримасу удивления, Сар’Токка мотнула головой. - А кто ещё уходил с вами?

- Зам’Мирр и Шри’Дакк. Или вас они не интересуют?

- Даже и не знала, что их не было. - Сар’Токка дёрнула плечами. - Если они бросили работу и шлялись где-то двое суток - будут наказаны.

- Я бы тебя наказал, за то, что не знаешь, чем занимаются колонисты. - Продолжил говорить Лет тем же строгим голосом.

- Если у колонистов дни отдыха, то они вольны заниматься, чем хотят. Свободное время никто не регламентирует. - В голосе Сар’Токки зазвучали металлические нотки. - К тому же, ни у Зам’Мирра, ни у Шри’Дакка нет семьи и если они исчезли, сообщить об этом некому. О вашем исчезновении сообщила Янена и лишь сегодня утром. Могла бы и вчера ещё сказать. - Последнюю фразу Сар’Токка произнесла повернувшись к Янене.

- Я надеялась, что отец скоро вернётся. - Янена пожала плечами.

- Садитесь! - Лет кивнул подбородком в сторону свободных кресел и продолжил говорить, лишь дождавшись, когда женщины сели. - Вчера утром, от Зам’Мирра я узнал, что левет, вёзший станцию связи в поселок на побережье, на полпути потерпел аварию. Я приказал Зам’Мирру найти пилота и втроём мы отправились на поиски этого левета. Нашли его быстро, но на пилота напал хищник и укусил его за руку. Хищника удалось убить, хотя он оказался не простой. Приведя левет в порядок, мы направились в посёлок на побережье. Положение в посёлке было совсем не радостное. Состояние ничуть не лучше, чем то, когда на вас напали полиподы. Двух их мужчин и нескольких детей сожрали бурутты, крайне мерзкие твари - огромные чёрные хищники, один из которых и ранил Шри’Дакка. Посёлок, просто доживал. Удалось найти и убить и второго хищника. Надеюсь, что жизнь в посёлке нормализуется. Зам’Мирр и Шри’Дакк остались там. Женщины возвращаться сюда отказались. Станция связи у них теперь есть - им будет теперь легче. До сюда станция связи не достанет, очень далеко и потому нужно установить несколько ретрансляторов. Они есть на дредноуте.

- Спеси много. Видите ли, посёлок им не по нутру. Свободы захотелось. - Процедила Сар’Токка, явно, злым голосом.

- На побережье очень много рыбы. Неподалёку от посёлка есть большое стадо милл. Женщины сказали, что эти животные очень полезные. У них уже была одна, но её утащил бурутт. Посёлок на побережье должен жить. Он нужен колонии. У них теперь есть грузовой левет и они будут привозить сюда рыбы столько, сколько вам нужно.

- У нас есть своя. - Возразила Сар’Токка.

- Свою вы уже съели. - Повысил голос Лет. - На дредноуте есть коптер. Лет научился им управлять. Сходите на тот луг, где пасутся милл и отловите их несколько и перевезите сюда. Чем больше тем лучше. Вдоль реки есть луга. Огородите их и пусть там пасутся.

- Как решит Собрание, так и будет. - Произнесла Сар’Токка.

- Это решил я! - Лет, вдруг, стукнул кулаком по столу, заставив женщин вздрогнуть. - И попробуй не выполнить.

- Завтра Собрание. - Сар’Токка поднялась. - Приходите и стучите там по столу, сколько хотите. Я же не намерена терпеть ваши эскапады.

- Сядь! - Лет повел подбородком в сторону кресла, с которого поднялась Сар’Токка. - Хотя… - Он глубоко вздохнул. - Я уже всё рассказал. На Собрание я не приду. Решайте, что хотите. - Он махнул рукой. - Колония развивается, чего я и добивался. Я доволен. Все ваши неурядицы, вполне естественны. И чем колония будет больше, тем и их будет больше. Янена расскажет тебе, что сейчас происходит на Гитте. Но не затем, чтобы у вас произошло тоже. Завтра с утра начнётся разгрузка дредноута. Организуй десять-двенадцать мужчин. Груза там немного, но десятка полтора раз дифференту сбегать придётся. Затем дифферент отправится на Фабру за ратаном. Юноши умеют пилотировать и умеют читать звёздную карту. Подберёшь в экипаж шесть человек. Женщины, мужчины, без разницы. Лучше, если их будет поровну. Ещё лучше, если женщины будут бесплодны. Хотя, Китт’Марра воспитала же Лета в дифференте. Найди юношам хороших девушек. Уверен, ты знаешь таких. Они уже взрослые. Вернётся дифферент, отправишь его на Гитту. Янена возглавит экспедицию. - Он бросил короткий взгляд на дочь. - Нельзя терять связь с этой цивилизацией. Надеюсь к тому времени они разберутся со своими проблемами. В конце-концов они одумаются и красный песок им станет необходим. Самостоятельно они уже не смогут добраться до него. По крайней мере, за приемлемое для них время. Это и будет предметом вашего торга. Нам нужна их промышленность, чтобы развивать свою. Нужно искать полезные ископаемые: минералы, руды, особенно благородные металлы, которыми тоже можно расплачиваться с гиттами. Уверен, в горах они есть. На Толлону ещё рано возвращаться, если верить гиттам. Не верить им, причины нет. - Лет поднялся. - Я не вернусь с Фабры. Да и вернусь ли, вообще… - Он покрутил головой.

- Отец! - Янена прижала руки к лицу.

- Найди ей мужа, если ещё не поздно. - Резким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону Сар’Токки.

- Хм-м! Вот ещё! - Раздался возмущённый возглас Янены.

- Это всё, что я хотел сказать Собранию. Надеюсь вы будете благоразумны. С рассветом на разгрузку. Я хочу отдохнуть.

- Спокойной ночи. - Произнесла Сар’Токка и повернувшись, направилась к выходу.

- Мужчин соберёшь около Собрания. Не будут - возьму первых встречных. - Произнёс Лет в спину Сар’Токке.

Ничего не сказав в ответ, конвент колонии толлонов вышла из дома.

Как ни старался Лет, но ещё более восьмидесяти суток ему пришлось провести на Вирте. Череда неотложных дел казалась бесконечной. Разгрузка дредноута прошла без осложнений, но коптер долго не хотел взлетать: или Лет забыл, как это нужно делать, или гитты не достаточно доходчиво объяснили ему предстартовую подготовку. Как ни странно, помощь пришла со стороны Янены, которая достаточно часто пользовалась услугами коптера на Гитте и сидя за спиной пилота видела его манипуляции с запуском летательного аппарата.

Взбудораженные рассказом Лета о свирепых хищниках, колонисты решили восстановить охрану посёлка и пришлось стражам отдать один левет, так как коптер был достаточно шумным агрегатом и его барражирование неподалёку от посёлка раздражало, да и запасы энергии для его движителей были ограничены, а производство своей энергии для него ещё предстояло осваивать.

Лет доставил с дредноута огромное количество непонятной техники из его ангара, которой сейчас было заполнено плато, что растянуло разгрузку почти на три десятка суток, так как в трюм дифферента, порой, удавалось впихнуть лишь один агрегат и теперь колонисты пытались разобраться в технике чужой Вселенной. Но в контакт техника вступала лишь с теми толлонами, которые являлись носителями психотронного поля, да и то не со всеми. Порой с теми, которые имели более сильное поле, оно отказывалась контактировать, а на тех, у которых оно едва чувствовалось, откликалась безупречно. Колонистов, которых она воспринимала набралось чуть более сотни, в большинстве своём из очень взрослых, рождённых или ещё на Зелёной планете или сразу, после прибытия на Вирту. Это встревожило Лета. Он потребовал от Сар’Токки разобраться с родословной колонистов и бережно отнестись к тем семьям, где ещё рождаются носители психотронного поля, чем вызвал у неё бурю негодования.

- Какими привилегиями я должна их наделить? - Возмущалась она. - Сделать бездельниками и заставить плодить себе подобных. Ну уж нет. - Она помахала пальцем перед лицом Лета. - В колонии все равны. Хотят привилегий, пусть строят себе посёлок, отгораживаются и живут в нём, как хотят, ведут ли своё хозяйство или траву щиплют, если они такие особенные, но паразитировать здесь я им не позволю, какие бы особенные они не были.

- И всё же, я настаиваю, чтобы ты выявила такие семьи и взяла их под особый контроль. - Требовал Лет, не принимая во внимание возражение конвента. - Это будущее цивилизации. Утратив носителей психотронного поля, цивилизация столкнётся с большим количеством совсем необязательных проблем. Та же техника чужой Вселенной вам станет недоступной.

- Научимся строить свою, без идиотских заморочек, но касту привилегированных бездельников создавать я не намерена. - Махнув перед собой рукой, Сар’Токка повернулась и забравшись в сфер умчалась прочь, показав свою непримиримость.

На удивление, Сар’Токка сама оказалась носителем достаточно сильного психотронного поля, чем немало удивила Лета. Сфер, без проблем, вошёл с ней в контакт и она, быстро освоив его пилотирование, практически перестала ходить пешком, сделавшись чрезвычайно мобильной, что позволяло ей более уверенно контролировать жизнь колонии.

Лет неприменул высказать своё недовольство её одиночеством при одной из встреч.

- Почему бы тебе самой не родить двух-трёх сыновей. - Заговорил он, когда дверь сфер скользнула в сторону, от прикосновения её ладони к серому кругу на его корпусе. - Уверен, у тебя будут прекрасные дети, носители мощного психотронного поля. Может найти тебе мужа, если сама не в состоянии?

- Моя личная жизнь тебя не касается. - С бешеным блеском в глазах, заговорила Сар’Токка. - Побеспокойся о своей. Сколько бы ты мог нарожать носителей? Где они? В колонии более тридцати свободных женщин. Живёшь, как чужой.

- Я уже нарожал и твой упрёк неуместен. - Губы Лета вытянулись в широкой усмешке.

- Нарожай ещё! Может тогда от меня отстанешь. - Глаза Сар’Токки наполнились влагой, махнув рукой она, отступила от сфер и пошла пешком.

- Отец… - Заговорила присутствующая при их разговоре Янена, которая подружилась с Сар’Токкой и они достаточно много времени проводили вместе. - Ты говоришь обидные слова, совершенно не зная её.

- Я её прекрасно знаю. - Лет улыбнулся. - Жили вместе более двух лет.

- Ты был её мужем? - Воскликнула Янена.

- Я никогда не был её мужем. - Лет покрутил головой.

- Тогда я не понимаю твоих слов. - Янена дёрнула плечами.

- Может это и к лучшему. - Лет глубоко вздохнул. - Так что я о ней не знаю, по-твоему?

- В колонии был мужчина, который нравился ей, но ему нравилась ещё и другая женщина и он предложил Сар’Токке стать его второй женой, но она хотела быть единственной. Они поссорились и он, на зло ей, ушёл в другой посёлок с четырьмя женщинами. С тех пор она больше никаких мужчин знать не хочет.

- В каком он посёлке? Я найду его.

- Она не говорит в котором. Знаю, что она его больше никогда не видела.

- На побережье. - Лет покачал головой. - Вот почему у ней такое отношение к тому посёлку. Даже не пришла посмотреть на рыбу, которую привёз Зам’Мирр. Теперь понятно, почему женщины не захотели возвращаться. Там, действительно есть, достаточно красивая женщина. Скажи ей, что он погиб и больше незачем злиться на весь посёлок. Это недостойно конвента.

- И всё же отец, ты несправедлив к ней. - Янена покрутила головой. - Я же прекрасно вижу, как вспыхивают её глаза, когда вы встречаетесь и как они гаснут, когда расстаётесь. Даже несмотря на твои бесконечные упрёки, она рада каждой встрече с тобой. Ты небезразличен ей.

- Нет! - Лет поднял руки и потряс ими. - Никогда не говори об этом. Это твоя выдумка, которую ты пытаешься навязать мне. Мы совершенно разные. Да и не нужен мне никто. Так ей и передай.

- Сам передай. - Повернувшись, Янена направилась в ту же сторону, куда ушла и Сар’Токка…

Сидя в одном из крайних кресел зала управления, капитан Лет наблюдал, как поверхность планеты неторопливо пряталась за нижний край экрана пространственного терма. Дифферент вёл младший Лет. Экспедиция шла на Фабру. Сар’Токка выполнила приказ капитана Лета и смогла подобрать шестерых колонистов, согласившихся отправиться в далёкий, полный неизвестности, путь: четырёх женщин и двух мужчин. Две молодые девушки сейчас находились здесь, в зале управления: одна сидела в кресле рядом с младшим Летом, вторая - рядом с Корр’Сарром. Об этом попросили капитана Лета юноши, в надежде, что он разрешит девушкам увидеть завораживающий старт космического корабля.

В первое мгновение капитан Лет внутренне возмутился, но вдруг у него всплыли воспоминания, что женщины неоднократно находились в зале управления рядом с ним и он даже обучал их навыкам управления космическим кораблём.

Если им придётся долгие годы находиться в пространстве, то почему бы и их подругам не быть рядом с ними. Замелькали у него снисходительные мысли. Возможно они тоже научатся управлять космическим кораблём и путь им будет казаться не таким уж длинным и безрадостным.

- С одним условием. - Капитан Лет ткнул пальцем в грудь младшему Лету. - Если вы хотите, чтобы они присутствовали в зале управления, они должны уметь управлять дифферентом. Лишь такое положение даёт им право присутствовать здесь.

- Мы их научим. - Хором ответили юноши и их губы вытянулись в широкой улыбке.

- В таком случае, я не вижу причины им отказать. - Лет покрутил головой.

- Спасибо, господин капитан! - Кивнув головами, юноши удалились приглашать своих подруг.

И сейчас все кресла зала управления дифферента были заняты, чего Лет никогда не видел.

Остальные четыре члена экспедиции наблюдали старт из каюты капитана, так как лишь в этой каюте был небольшой экран пространственного терма. Капитан Лет уступил и ещё один раз: в каюту капитана дифферента возвращаться он не намеревался…

Что их ожидает? Правильно я поступаю, решив покинуть колонию? Может стоило остаться ещё на какое-то время? Но нужен я им таким, какой есть? Навряд ли. Он покрутил головой. А другим я быть не хочу. Можно было бы поселиться в посёлке на побережье. Занимался бы охраной посёлка, изучал материк, планету и им было бы спокойнее жить и себе занятие. Размышлял капитан Лет, рассеянно смотря в экран пространственного терма - юноши уже совершили несколько самостоятельных рейсов к дредноуту и он был спокоен за их пилотирование. Но смог бы я жить рядом с ними не вмешиваясь в их жизнь? Не знаю. Голова капитана Лета механически покрутилась. Однозначно, нет. Да и тягостна мне атмосфера планет. Просто невыносима. Значит я поступаю правильно и больше к этому вопросу не возвращаюсь. Никогда!

6

Дифферент мягко опустился на обширное розово-коричневое плато Фабры у самой границы красного песчаного океана, который, казалось не имел границ даже с орбиты. Видимо обеспокоенность хранителей внутреннего мира была не напрасной, энергии внутреннего мира было столько накоплено в городе эллов, что высвобожденная, она проникла во все песчинки Фабры перекрасив её в сочный кровавый цвет и лишь горные массивы остались коричневыми, но всё же приобретя розовый оттенок и Лету казалось, что теперь и обогатительная фабрика не нужна, бери песок горстями и просто отжимай его и энергия сама будет стекать в накопитель. Впору было переименовывать планету в красную.

Было раннее утро. Лет специально выбрал для посадки начало дня, чтобы в светлое время суток можно было выполнить максимальный объём подготовительных работ. Песчаной бури в районе посадки не было, но с орбиты были хорошо видны красные песчаные тучи ползущие по планете и когда-то они непременно доберутся и до места посадки дифферента…

Путешествие до Фабры длилось меньше года по времени Вирты и прошло без приключений. Колонисты сами выбрали себе каюты на одном и том же уровне и жили в них парами. Лет не вмешивался в их жизнь. Лишь в начале пути, он жёстко пресёк возникший меж ними конфликт, даже не потрудившись разобраться в его сути, просто, пообещав во время следующей ссоры выбросить все конфликтующие стороны в пространство, в не зависимости от их вины. Больше конфликтов между колонистами не было, по крайней мере у него на глазах.

В ангаре дредноута осталось ещё достаточное количество сфер и каждая пара, выбрав себе один из них, дни напролёт носилась по огромному кораблю, устаивая всевозможные гонки по его коридорам, никогда не сталкиваясь - системы контроля, как сфер, так и дредноута сами регулировали степень безопасности и летательных аппаратов и корабля чужой Вселенной. Лет обосновался в своей прежней каюте, но большую часть времени проводил в зале управления, уставившись в звёзды и размышляя о своей дальнейшей судьбе. Колонистам заходить в зал управления он запретил, мотивировав тем, что каждая каюта имеет свой пространственный сканер и можно прекрасно наблюдать, перемещение корабля в пространстве.

Кроме созерцания звёзд на куполе зала управления, нашлось для него и более достойное занятие…

В ангаре дредноута ещё осталось огромное количество всевозможных механизмов. У Лета даже было желание опуститься на один из материков Вирты и просто вывалить их на него из ангара дредноута, чтобы колонисты, когда-либо в будущем попытались разобраться в них, но после долгих раздумий, решил всё же оставить их на борту дредноута, чтобы самому попытаться разобраться в их работе, а уже при следующем посещении колонии, научить работать с ними и колонистов. Изучение техники чужой Вселенной он решил начать с огромных эллипсоидов, ассоциирующихся с летательными аппаратами. Они чем-то напоминали леветы, только были огромны, вытянуты с креном в одну сторону и заметно обрубленную противоположную сторону и имели, явные, носовую часть и корму. Высотой эллипсоид был раза в полтора выше его роста, порядка сорока шагов длины и около семи шагов шириной, тёмно-серого цвета, в отличие от белых корпусов сфер. Они были ниже многих механизмов, стоящих вокруг них, их было всего лишь двенадцать и Лет обратил на них внимание лишь после того, когда большая часть механизмов рядом с ними была переправлена на Вирту. Все попытки на орбите Вирты найти дверь или люк у этих эллипсоидов не увенчались успехом и теперь вспомнив о них, Лет решил заняться их изучением не торопясь, со всей серьёзностью. Для изучения он выбрал крайний эллипсоид, так как вокруг него было много свободного пространства.

Никакого серого круга эллипсоид не имел - Лет установил это абсолютно точно, обследовав его корпус самым тщательнейшим образом. Ничего не дала и попытка просканировать его своим полем: энергополя внутри эллипсоида были, Лет это прекрасно чувствовал, но были они слабы и большей частью в его носовой, узкой части. Полный недоумения, Лет остановился перед носом эллипсоида и положив руку на корпус, принялся механически выбивать пальцами дробь какой-то незамысловатой мелодии, углубившись в размышления.

Странный аппарат. Никаких мощных энергополей. С чем его можно ассоциировать? Даже и придумать трудно. Он покрутил головой. А может это и не механизм вовсе, а простая болванка, заготовка для механизмов, которую можно превратить во что угодно? Но уж очень она специфична, не каждый из имеющихся в ангаре механизм из неё вылепишь. Что же тогда?

Вдруг Лет почувствовал как ему в голову ткнулось какое-то стороннее энергополе. Энергополе было слабым. Похожими были усеяны механизмы, с которыми Лету приходилось сталкиваться, они встречались в стенах космических кораблей, на которых ему пришлось бороздить пространство и которые неизменно старались задеть его, когда он оказывался в непосредственной близости от них, но сейчас механизмов, кроме эллипсоида, рядом не было, а стены ангара были очень далеко. Лет поднял взгляд, в верхней части корпуса эллипсоида чернела какая-то жирная точка, которой прежде не было. Это он помнил уверенно.

Лет негромко хмыкнул и сделал шаг назад, его рука сползла с корпуса эллипсоида - жирная точка тут же исчезла, исчезло и стороннее энергополе. Состроив гримасу озабоченности, Лет вновь шагнул к эллипсоиду и положил руку на его корпус и в тот же миг в верхней части корпуса эллипсоида материализовалась жирная чёрная точка и чужое энергополе ткнулось ему в голову. Определённо - это было какое-то следящее устройство или же система идентификации.

- И что дальше? - С усмешкой на губах заговорил Лет. - Узнаёшь или нет? Скажи что-либо. Хотя бы какое-то приветствие. На каком языке говорила твоя цивилизация?

Лет вдруг осознал, что ни разу не слышал ни единого звука, издаваемого механизмами чужой Вселенной, ни единого звука похожего на человеческий голос, даже сфер летал молча и лишь негромкий свист рассекаемого им воздуха возвещал о его движении. Складывалось впечатление, что разум чужой Вселенной не имел ни голоса ни слуха и вёл мысленные диалоги, а не разговаривал словами.

Может и мне мысленно попросить, чтобы дверь открылась? Всплыла у Лета догадка. Как это должно быть: открой, пожалуйста. А может: хорош пялиться, открывай. А если: просто - я свой.

Какое заклинание подействовало, Лет не знал, увидел лишь, как ближняя к нему боковая стенка эллипсоида дёрнулась и как бы приподнялась. Скользя рукой по корпусу эллипсоида, он поспешил к давшей о себе знать боковой стенке.

Это была огромная дверь, которая открылась в сторону кормы механизма, так же, как открывались и двери сфер. По прежнему, не отрывая руки от корпуса, Лет заглянул внутрь - его брови поднялись, ниша внутри эллипсоида имела шарообразную форму, но внутри её было не слишком уж просторно, по сравнению в внешними размерами эллипсоида и находилось лишь одно кресло, в самой нижней точки ниши. Кресло было большое, высокое, несомненно удобное, стоящее на какой-то шарнирной опоре перед которым из нижней части ниши торчала мощная фигурная стойка. Внутри ниша имела идеальный чёрный цвет, к ней вели несколько невысоких ступенек. Больше ничего внутри ниши не было. Толщина стенки эллипсоида была не менее двух метров. Лет бросил взгляд на торец двери: её толщина была не более полуметра. У Лета тут же сложилась ассоциация некоторой странности механизмов чужой цивилизации: явный прогресс их технологичности, венчался какой-то непонятной несуразностью открываемых, примитивным способом дверей, хотя шов от закрытой двери, всегда был идеален и абсолютно невидим.

Несомненно, это какой-то движущийся механизм. Возможно, что и разносторонний, способный перемещаться, как в разных средах, так и по поверхности планет. Принялся размышлять Лет. Для чего та странная стойка? Подобной не было ни в одном механизме, внутри которого мне пришлось побывать. Для управления или контроля? Что гадать. Его губы вытянулись в усмешке. Можно же попытаться и узнать.

Лет оглянулся и покрутил головой, в ангаре никого не было. По времени Вирты было уже за полночь и колонисты, скорее всего спали. Он в дредноуте спал очень мало и сейчас, после вахты в зале управления решил развеяться, побродив по дредноуту на сфер и оказавшись в ангаре, вдруг, вспомнил о странных эллипсоидах.

Вновь повернувшись к нише, Лет осторожно поставил ногу на нижнюю внутреннюю ступеньку корпуса эллипсоида и нажал на неё, затем попрыгал - ничего не произошло. Тогда он стал на ступеньку обеими ногами и ещё раз попрыгал и вновь никакой реакции со стороны эллипсоида не последовало. Лет стал на следующую ступеньку, затем на следующую и оглянувшись и убедившись, что за спиной нет ничего тревожного, наконец, вошёл внутрь сферы. Осмотревшись и ничего нового не увидев, он шагнул к креслу и внимательно осмотрел его. В принципе, ничего необычного в нём не было, такое же как и в сфер, лишь больше. Да и серый круг мысленного анализатора был на нужном месте.

Он тут же вспомнил о некой странности дредноута: будто в нём некогда находились два разных носителя разума: высокорослые и низкорослые и выходило, что это кресло, скорее всего предназначалось для высокорослого носителя разума.

Лет провёл рукой по подлокотнику и затем под ним.. Его губы вытянулись в широкой улыбке - механизм управления дверью был на месте.

Однако, как же они забираются в кресло? Всплыла у него недоумённая мысль. Стойка, определённо, мешает.

Хмыкнув, Лет склонился к стойке. Несомненно, это был рычаг управления. Вся верхняя часть стойки, имеющая некое подобие полусферической площадки, была утыкана разноразмерными и разноцветными клавишами с нанесёнными на них пиктограммами. Он попытался ассоциировать пиктограммы: некоторые из них, определённо, напоминали пиктограммы, которые он видел на клавишах штурвала крейсера гиттов, капитаном которого он некогда был и на штурвале весспера, капитаном которого был отец. Сердце носителя Лета невольно вздрогнуло.

Неужели боевой корабль? Молнией мелькнула у него мысль. Но какова его мощь? Сопоставима с дифферентом? Размеры не очень. Орудия скорее всего где-то в нишах. А его дальность? Болван! Отправил он в свой адрес нелестный отзыв. Ведь можно же попытаться испытать его.

Лет взялся за подлокотник кресла и повернул его. На время поворота кресла, стойка ушла вперёд, совершенно не мешая ему. Он сел и привычно поёрзал, пытаясь устроиться поудобнее, но или кресло среагировало на его носитель практически мгновенно, или тот, для кого оно предназначалось, имел точно такой же носитель - оно было идеально.

Лет резко повернулся вместе с креслом и вздрогнул от неожиданности - меж его ног, немыслимым образом, располагалась стойка.

Хмыкнув в очередной раз, Лет взялся за верхнюю часть стойки и попробовал пошатать её, она послушно откликнулась. Осмелев, Лет сделал большую амплитуду отклонения стойки и вновь никакого противодействия с её стороны не было. Но так же ничего не происходило и внутри сферы.

Дверь! Мелькнула у Лета догадка.

Его рука уже отработанным движением скользнула под подлокотник и палец нажал на клавишу: дверной проём исчез и Лет увидел себя висящим над полом ангара. Стало чуть прохладнее.

Я, что, действительно, снаружи? Тут же всплыла у Лета мысль недоумения.

Он вытянул руку в сторону, будто намереваясь убедиться в отсутствии защитного корпуса эллипсоида и рука тут же ткнулась в преграду.

До корпуса же было далеко. Всплыла у него следующая недоумённая мысль.

Он принялся ощупывать преграду и вскоре понял, что вокруг кресла система управления эллипсоида создала некую прозрачную оболочку, внутрь которой закачивался немного охлаждённый воздух. Стойка оказалась внутри оболочки.

Ну и ну! Лет покрутил головой. Двойная защита пилота. Такого я ещё не встречал. Хотя… Он дёрнул плечами. Зал управления космического корабля ведь тоже является защитой. Но всё же, здесь она более конкретизирована. Согласился он с идеей создателей эллипсоида.

Он откинулся в кресле и прижав голову к спинке, послал мысленную команду в никуда об отрыве эллипсоида от пола ангара, но стоящие неподалёку механизмы остались на месте, показывая, что никакого перемещения эллипсоида не произошло. Лету пришлось хмыкнуть в очередной раз.

Ещё какая-то защита? Всплыла у него досадная мысль. И как её преодолеть? Сказать: вверх; или лети? Бред какой-то.

Он механически дёрнул рукой, намереваясь провести ею по лбу, но рука держалась за стойку и невольно потянула её за собой - летательный аппарат пошёл вверх. Лет тут же вернул стойку в вертикальное положение - эллипсоид замер.

- Ну и ну! - Лет провёл другой рукой по лбу.

Ни за что бы не догадался о таком примитиве. Всплыла у него удручающая мысль. Неужели для управления боевым кораблём обязательно нужно за что-то дёргать? Зачем тогда мысленный анализатор?

Он выпрямился и потянул стойку на себя - ничего не произошло. Он прислонился к спинке кресла и вновь потянул стойку на себя - эллипсоид пополз вверх.

Если бы не знал, кто построил этот корабль, однозначно посчитал бы их идиотами. Гримаса недоумения исказила лицо Лета. Столько степеней защиты управления. Зачем? Это же крайне непрактично, особенно в бою: случайно отстранился и корабль стал прекрасной мишенью для противника. Никакая защита не спасёт. Интересно, какое у него вооружение? Если управляется так же заморочено, то эффективность его в бою ничтожна.

Лет чуть отклонил стойку в сторону и эллипсоид начал разворачиваться. Затем он повернул его в другую сторону, опустил, поднял под потолок ангара. Эллипсоид слушался безукоризненно, но движения вперёд не было. Лет ощупал подлокотники, пошаркал ногами вокруг кресла, но никаких рычагов, похожих на акселератор, нигде не было.

Хаара!

Его рука держащаяся за стойку невольно сжалась и стойка вдруг уменьшилась в размере, эллипсоид рванулся вперёд. Лет разжал руку и эллипсоид резко остановился, настолько резко, что голова Лета неминуемо должно была бы уткнуться в защитную оболочку, но он даже не почувствовал инерции. Он попробовал шевельнуться и осознал, что плотно прижат к спинке кресла. Усмехнувшись, он вновь сжал руку и эллипсоид помчался вперёд.

Через некоторое время Лет уже прекрасно освоился с управлением нового летательного аппарата чужой Вселенной. Летательный аппарат был идеален в управлении и первоначальное сетование Лета на неуклюжесть системы управления оказалась напрасной - эллипсоид совершал развороты, практически, не имея инерции. Лет носился по ангару с сумасшедшей скоростью, совершая головокружительные пируэты, о которых на других летательных аппаратах он даже не мог и мечтать. Вернула в реальность его неожиданное торможение эллипсоида, хотя такой команды он ему не давал. Лет, вдруг, увидел, что корабль стоит в окружении нескольких больших механизмов. В пылу восторга он и не осознал, как завёл летательный аппарат в тупик.

- Однако! - Лет, состроив мину досады, покрутил головой.

Пилотирование превосходное, но я ведь совершенно не чувствую корабль, его размеры. Замелькали у него тревожные мысли. Это хорошо в чистом пространстве, а если он окажется в астероидном поле, первый же из них проткнёт корабль насквозь. Ещё хуже в бою: невозможно совершать тонких маневров, не зная расстояния до вражеских кораблей, придётся держаться на почтительном расстоянии, что может быть весьма неэффективным. Неужели конструкторы эллипсоида, создав совершенный корабль, не предусмотрели очевидной функциональности. В это невозможно поверить.

Лет склонился к стойке и принялся изучать пиктограммы на её клавишах. Его взгляд остановился на клавише с пиктограммой, напоминающей стилизованное изображение летательного аппарата. Хмыкнув, он положил большой палец на эту клавишу.

В сфере заметно потемнело, пространство вокруг него как бы потускнело. Лет покрутил головой: контуры эллипсоида отчётливо просматривались вокруг него, но в тоже время они были, как бы полупрозрачными, окружающее пространство просматривалось сквозь них вполне сносно.

Лет вновь перевёл взгляд на стойку - под клавишей со стилизованным кораблём находилась удлинённая клавиша с уголковыми пиктограммами. Положив на неё палец, он вжал верхнюю часть клавиши - в салоне начало темнеть и в тоже время контуры эллипсоида сделались более отчётливыми и наконец они стали такими чёткими, что окружающее пространство через них уже не просматривалось, но всё же верхняя часть сферы осталась прозрачной, позволяя достаточно хорошо видеть и оценивать окружающую обстановку. Лет нажал на нижнюю часть клавиши и контуры эллипсоида начали растворяться и вскоре исчезнув вовсе.

Сделав контуры эллипсоида полупрозрачными, Лет вывел его из тупика и глубоко вздохнул - конструкторы эллипсоида полностью развеяли его сомнения в них.

Теперь Лета интересовал вопрос вооружения: если оно есть у эллипсоида, то несомненно - это был боевой корабль. Остановив эллипсоид, он вновь принялся изучать стойку. Единственная клавиша, которая ассоциировалась с оружием, была та, на которой был изображён ромбик с лучами. Поколебавшись некоторое время, Лет положил палец на эту клавишу - эллипсоид заметно вздрогнул и в нижней части панели клавиш вспыхнули четыре разноцветные клавиши. Лет поднял голову - на сфере, на уровне лица отображались четыре тусклых разноцветных круга. Он покрутил головой, сердце его носителя всколыхнулось: как такового, эллипсоида уже не было, вместо части обшивки корабля чернели люки из которых торчали, несомненно, разнокалиберные орудийные стволы. Все они были направлены вперёд и лишь два мощных ствола, стоящие на турелях, один на корпусе, другой под ним, скорее всего имели все степени свободы и могли вести огонь в любом направлении. Большей частью орудийные стволы меньших калибров были в связке, по два-три-четыре ствола. Были здесь, и просто трубы, и спирали, и нечто прямоугольное. Лет принялся считать стволы - их оказалось двадцать четыре - арсенал эллипсоида был более, чем внушительный.

Лет вновь опустил взгляд на светящиеся клавиши с пиктограммами: стало понятно, какая клавишу управляет каким оружием.

Не мешало бы проверить в деле хотя бы одно из них. Тут же всплыла у него мысль.

Вдалеке стоял сфер, на котором он пришёл в ангар. Вокруг него никаких механизмом не было. Лет осторожно вжал большим пальцем клавишу, светящуюся белым светом. Ничего не произошло.

Слишком примитивно. Всплыла у него досадная мысль. Нужно же как-то задать цель.

Он опустил взгляд и вдруг увидел, что в сторону от подлокотников торчат какие-то панели. Он пробежался по ним взглядом - они были совершенно одинаковы и были заполнены четырьмя рядами клавиш и заканчивающиеся небольшим рычажком. Рычажки тоже были разноцветные. Лет тронул свободной рукой белый рычажок, он послушно отклонился. Лет перевёл взгляд на сферу и отклонил рычажок - белый круг на сфере пополз в сторону.

- Превосходно! - Губы Лета вытянулись в широкой улыбке.

Манипулируя рычажком он совместил белый круг со сфер, круг стал ярче и в тот же миг в нём вспыхнули какие-то яркие зелёные знаки. Лет всмотрелся в них, они были совершенно непонятны и что показывали, можно было лишь гадать.

Видимо характеристики цели. Всплыла у него мысль. Удастся ли когда-либо понять их?

Лет покрутил головой, пытаясь понять какому оружию соответствует белый цвет, одновременно манипулируя рычажком - скорее всего это были спирали, так как они заметно шевелились. Он постучал пальцем по белой клавише стойки, но никакого эффекта это не возымело.

А если у них тоже есть система свой-чужой? Всплыла у Лета догадка. Естественно, просто так, ни какого выстрела по сфер не будет, нужна какая-то деблокировка. А если дифферент?

Лет покрутил головой - дифферент стоял вдалеке, отчётливо выделяясь зелёной кляксой в светлом ангаре. Довернув эллипсоид, Лет рычажком навёл белый круг на дифферент: круг тут же стал ярким и пульсирующим, рядом с ним вспыхнули красные ряды символов. Лет громко хмыкнул.

Да они, совершенно, такие же. Неужели такое может быть, чтобы разумы двух Вселенных мало чем отличались друг от друга? Может слукавили хранители? Замелькали у Лета мысли недоумения. И этот корабль лишь из другой галактики моей Вселенной? Чтобы я не искал их. Уничтожили экипаж звездолёта и не хотят, чтобы цивилизация узнала о его гибели и не начала искать виновных? Как бы там ни было… Состроив гримасу, он покачал головой. Но дифферент уничтожать не стоит. Он ещё пригодится. Придётся отложить выяснение огневой мощи эллипсоида до Фабры. Колонистам о нём знать не обязательно. По крайней мере до Фабры. Если вооружение будет соответствовать моим требованиям, то, возможно, это будет тот корабль, который мне и нужен. Двенадцать эллипсоидов достаточно внушительная эскадра. И мне удастся выполнить завещание отца. Осталось найти одиннадцать пилотов. Найдутся среди колонистов такие, готовые ценой своей жизни отомстить кроканам? Или придётся заставлять? Будущее покажет.

Сделал заключение Лет и ткнул пальцем в клавишу с пиктограммой ромбика с лучами - цветные круги на сфере и цветные клавиши на стойке погасли; боковые панели на кресле поднялись и сделались внешней частью подлокотников. Шевельнув стойку, Лет направил эллипсоид к тому месту ангара, где он и стоял прежде.

Но амбициозным планам Лета не суждено было сбыться: из двенадцати эллипсоидов в контакт с ним вступили лишь два; остальные десять совершенно не отреагировали на его кривляние перед чёрной точкой их идентификатора. Размышления привели Лета лишь к одному выводу: десять эллипсоидов были именными и могли впустить в себя лишь тех пилотов, образы которых у них имелись; два же эллипсоида, были, скорее всего запасными и их реестры были пусты. Надобность в большом количестве пилотов отпала и Лет теперь размышлял лишь о том, стоит ли вообще кого-то привлекать на второй эллипсоид или же попытаться выполнить завещание отца самому…

Выйдя из зала управления капитан Лет быстро сбежал по лестнице в ангар дифферента - все колонисты были уже там, дожидаясь его рядом с лестницей, так как ангар был плотно заставлен техникой и свободного места в нём, практически не было. Капитан Лет торопился и потому решил доставить на Фабру всю необходимую технику одним рейсом. Он остановился на нижней ступеньке межуровневой лестницы.

- Решайте, кто погонит трак и экскаватор. Они достаточно тихоходны и ползти им не менее местных суток. - Заговорил он. - Обогатительная фабрика, практически, разрушена и засыпана песком по самую крышу. Действует всего одна обогатительная установка. Её местонахождение известно лишь примерно. Выгружайтесь на плато и ждите. Я и Лет сходим к фабрике на дифференте и попытаемся движителями вертикального подъёма выдуть часть песка из развалин. Если повезёт - работы будет меньше.

- А если выгрузить технику у фабрики. - Произнёс один из колонистов.

- Нет! - Капитан Лет мотнул головой. - У нас её очень мало и рисковать ею я не хочу. За разгрузку! - Он повёл подбородком в сторону ангара.

Негромко переговариваясь, колонисты ушли. Капитан Лет вернулся в зал управления и усевшись в кресло, уставился в экран пространственного терма невидящим взглядом.

Младший Лет пришёл не скоро.

- Что так долго? - Поинтересовался капитан Лет. - Запомни: будете копаться, дольше будете здесь находиться, но дифферент уйдёт отсюда только лишь тогда, когда все его контейнеры будут заполнены ратаном. Это не обсуждается.

- Да, господин капитан. - Младший Лет кивнул головой. - Мы старались работать очень аккуратно, чтобы не повредить ни одни механизм. Потому и пришлось повозиться. Все внизу.

- Надеюсь, мой сфер остался на месте?

- Да, господин капитан! Я пришёл чтобы поинтересоваться: выгружать его или нет?

- Садись! - Капитан Лет кивнул головой в сторону соседнего кресла. - Назад вернёшься сам.

Дёрнув плечами, младший Лет занял указанное кресло и уставился в экран пространственного терма…

Песка из развалин удалось выдуть может лишь треть желаемого объёма. Движители вертикального подъёма дифферента со своими обязанностями справлялись превосходно, поднимая в воздух столько песка, что он напрочь закрывал свет местного солнца и становилось темно, но по прошествии некоторого времени песок непостижимым образом оседал на своё прежнее место. Капитан Лет крутил дифферент, стараясь корпусом корабля рассеять песок подальше от фабрики, но это помогало мало. Провозившись достаточно много времени, он поднял дифферент повыше и повернувшись вместе с креслом, поднялся.

- Я выйду и осмотрю котлован. - Заговорил он негромким, каким-то уставшим голосом. - К сожалению сделать удалось не много. - Отправляйся назад и двигайтесь на технике сюда. Все люки дифферента должны быть закрыты. Здесь никого нет, но придёт песчаная буря, будете языком вылизывать песок со всех щелей. Я останусь здесь.

Младший Лет тоже поднялся.

- Может не стоит рисковать, господин капитан. Вместе и вернулись бы сюда. - Произнёс он.

- Боишься заблудиться? - Губы капитана Лета вытянулись в широкой усмешке.

- Вместе, просто, интереснее, господин капитан. - Младший Лет дёрнул плечами.

- Привыкай! - Повернувшись, капитан Лет направился к выходу.

Капитан Лет ошибся с местонахождением работающей обогатительной установки почти на два десятка метров, из-за чего колонистам пришлось расчистить немало лишней площади. Утешением для них стало, то, что хорвестор оказался рядом с ней и обогатительная установка сразу же начала работать. Песок теперь был рядом и время на путь хорвестору не приходилось тратить. Песок был настолько богат ратаном, что тот, буквально, сочился из него и накопитель обогатительной установки наполнялся очень быстро.

Кроме своих двух контейнеров, дифференту предстояло везти на Вирту ещё четыре контейнера, снятых со “Спирай” и капитан Лет опасался, что для дифферента это может оказаться непосильным грузом: два контейнера размещались на внешних подвесках дифферента; два находились в его ангаре. Всю технику нужно было оставлять здесь, что вызывало у капитана Лета досаду, хотя он и знал, что так и будет.

Все контейнеры колонисты заполнили менее, чем за сотню суток. Наступил день старта дифферента. В глазах колонистов была явная тревога. Спокоен был лишь капитан Лет. Все эти дни он регулярно заставлял младшего Лета прокладывать курс до Вирты по звёздной карте, которая была в информационном поле дифферента и потому был уверен, что колонисты обязательно найдут дорогу домой. В пути им предстояло пробыть более шести виртанианских лет.

Высадив капитана Лета на дредноут, колонисты отправились своей дорогой. Никому из них Лет так и не предложил занять кресло пилота второго эллипсоида.

Дождавшись, когда дифферент на экране пространственного сканера дредноута превратился в заурядную красную точку, капитан Лет направился в ангар, чтобы осуществить то, о чём непрестанно думал все дни, находясь на Фабре - убедиться в способности эллипсоида ходить в пространстве, испытать его оружие и оценить скоростные возможности боевого корабля чужой Вселенной.

С замирающим сердцем своего носителя, Лет вывел эллипсоид из большого люка дредноута - никаких тревожных сигналов система управления эллипсоида не выдала, значит летательный аппарат был герметичен. Свежий прохладный воздух шёл в кокон вокруг кресла без перебоев, что говорило о том, что его запас был на самом эллипсоиде, но насколько он был велик, Лет мог лишь догадываться.

Следующим этапом были испытания скоростных характеристик эллипсоида.

Зная расстояние между двумя планетами системы Фабры, которое он предварительно вычислил с помощью пространственного терма дифферента, Лет попытался пройти это расстояние на максимальной скорости, которую мог развить эллипсоид и прошёл этот путь несколько раз. Его ждало некоторое разочарование: максимальная скорость эллипсоида не превышала скорости света. Видимо это был корабль ближнего радиуса действия и дредноут был его носителем. О запасе энергии эллипсоида, как и запасе энергии сфер, Лет мог лишь гадать, так как не смог вызвать на сферу какую-либо пиктограмму с его уровнем. Опасаясь, что энергия может внезапно иссякнуть, он прекратил скоростные испытания эллипсоида и направился к ближнему поясу астероидов, чтобы испытать оружие.

Несколько первых выбранных целью астероидов система опознавания эллипсоида не признала, вызвав у Лета озабоченность. Поразмышляв некоторое время, он всё же решил обследовать ещё несколько камней и наконец, ему повезло - на одном из них белый круг ярко вспыхнул и рядом с ним высветился ряд символов. Без колебаний Лет вжал клавишу с белым свечением - эллипсоид заметно вздрогнул. Никакого луча не было, лишь яркая вспышка озарила пояс астероидов, заставив Лета прищуриться и отвернуть лицо, но система светофильтров эллипсоида уже среагировала и перекрыла путь ярким фотонам внутрь сферы. Когда свет рассеялся, пространство, занимаемое астероидом было пусто, хотя он был немалых размеров. Лет удовлетворённо хмыкнул и занялся испытанием следующих типов оружия.

Самым маломощным видом оружия оказались красные лучи, скорее всего это были скорострельные лазеры. Их целеуказатель реагировал на всё, что попадало в его поле и при нажатии на клавишу выстрела четыре прерывистых луча устремлялись к цели, соединяясь на ней в одной точке и было видно, как большой астероид начинает наливаться красным цветом, будто раскаляясь и уже затем взрывался. Небольшие астероиды взрывались, практически, сразу. Зелёные лучи были скорее всего энергетическими зарядами, так как они были коротки и очень толсты и выпускались четырьмя прямоугольными излучателями. Лучше всего они реагировали на металлосодержащие астероиды, заставляя их, в буквальном смысле, гореть. Синяя клавиша активировала, скорее всего, излучатели тяжёлых частиц, которые пронизывали камни не причиняя им видимого повреждения, лишь вызывая на его поверхности мелкие красные разряды, видимо это оружие воздействовало на биологическую материю, уничтожая её и оставляя технику неповреждённой. Но самым мощным типом оружия было оружие, активированное белой клавишей, которое взрывало металлосодержащие камни, не оставляя от них и следа. Поразмышляв, Лет пришёл к выводу, что это ничто иное, как антиматерия, а взрыв аннигиляция. Это же оружие оказалось и самым дальнодействующим и самым медленным: накопление энергии для следующего выстрела шло около пятнадцати минут. Но почему это оружие не реагировало на камни, не содержащие металл было непонятно, ведь антиматерии без разницы с каким физическим объектом контактировать. Лет додумался лишь до единственного объяснения этой странности: заряд антиматерии предназначался для уничтожения лишь военной техники противника, которая в основе своей - металлическая.

Испытания оружия растянулось на несколько суток. Лет отрабатывал тактику ведения боя на эллипсоиде, стремясь довести её, если не до автоматизма, то хотя бы до приемлемого уровня, чтобы не оказаться изжаренным первым же выстрелом противника. Нажимая ту или иную клавишу на стойке или на панели подлокотника, он открывал всё новые и новые боевые возможности эллипсоида. Оказалось, что система ведения боя могла вести восемь целей одновременно для каждого типа оружия и не только отслеживать, но и самостоятельно вести огонь, при входе цели в зону поражения. Имела система и самозахват целей, но делала это как то нелогично: крупная цель могла быть захвачена системой наведения лазеров, а крошечный астероид захватывался системой аннигиляции. Лету приходилось отключать систему автонаведения и захватывать цели вручную. Скорее всего система управления оружием требовала какой-то настройки, так как во время автозахвата целей на сфере отображались многочисленные строки непонятных символов, с выделением некоторых подсветкой и миганием, что несколько отвлекало, но что требовала или предлагала система ведения огня, Лет мог лишь догадываться.

На цели, опознанные, как свои, система ведения огня реагировать отказывалась. Вероятно была возможность полностью перевести её на ручной режим работы, но как это можно было сделать Лету установить не удалось.

Была ещё одна странность, которая была замечена Летом ещё при первом знакомстве с эллипсоидом - ни система управления, ни система ведения боя не издавали ни единого звука. Это было более, чем странно, так как голосовой диалог, по мнению Лета, во время боя был бы более уместен, нежели диалог визуальный, который больше отвлекал, нежели помогал. Ещё более уместен был бы мысленный диалог, но Лет не чувствовал, чтобы какие-то сторонние мысли пытались проникнуть в его информационное поле, что опять же, наталкивало его на мысль, что система управления эллипсоида нуждалась в каких-то настройках на конкретного пилота, но как до них добраться, он не имел представления и никак не мог понять: почему сфер прекрасно откликается на мысленный диалог с пилотом; а эллипсоид же, тупо его игнорирует.

Видимо это потому… Пришёл к выводу Лет. Что сфер лишь безопасное средство перемещения, не несущее в себе угрозы для жизни разума, в то время, как эллипсоид и построен для создания угрозы разуму и потому, попав в нечистые руки может натворить немало бед, даже тому разуму, который его построил. И мне просто повезло, что разум чужой Вселенной оставил два военных корабля со свободным доступом. А может он не рассчитывал, что может встретиться такой разум, который система опознавания примет за своего и откроет ему доступ к кораблю? На сбой это не похоже. Лет покрутил головой. Значит, я свой. Громко хмыкнув, Лет направил эллипсоид к дредноуту.

Закончил он испытания с противоречивыми чувствами: сам по себе эллипсоид, как космический корабль, был идеален, очень быстро набирал скорость, резко тормозился, имел очень малую инерцию, что позволяло ему, почти мгновенно, уходить в вираж любой сложности; Лет был удовлетворён аннигилирующей пушкой, хотя её заряд осуществлялся достаточно долго; некоторое разочарование оставили лазерные пушки - они могли бы быть и мощнее и дальнобойнее. Но самым тревожным остался вопрос защиты, так как защитные возможности эллипсоида испытать не удалось.

Единственное, что Лет смог придумать, это попытаться столкнуться с одним из небольших астероидов, но при подходе к нему, система безопасности неизменно перехватывала управление и уводила эллипсоид в сторону, уклоняясь от контакта.

Ведь на Гитте десантники стреляли по сфер и на нём не осталось ни единой отметины. Вспомнил Лет. Не думаю, что защита эллипсоида хуже. Несомненно, конструкторы знали что ожидает корабль и определённо постарались, чтобы она была надёжной. Так и буду считать. Решил он.

Загнав эллипсоид в ангар дредноута, Лет перебрался в сфер и направился в зал управления, по пути заглянув в свою каюту и захватив пару баночек с тоником.

В зале управления, устроившись в неизменное для себя кресло, медленно потягивая тоник, он углубился в очередное размышление.

Достаточно теперь у меня возможностей, чтобы выполнить завещание отца? Заструились у него неторопливые мысли. Если я займу наиболее близкую к Крокан орбиту, не окажется дредноут уязвим наземному оружию кроканов? Я ведь совершенно ничего не знаю о его защите. Насколько она эффективна? Неужели создатели не побеспокоились о ней? Такого не может быть. Он механически покрутил головой. Они прекрасно понимали, куда направлялись и с чем могли столкнуться. Нет, защита у дредноута должна быть отличной, даже превосходнейшей. Только не для хранителей. Усмешка тронула губы Лета. А если они её полностью уничтожили? Как далеко продвинулись технологии кроканов за годы после конфликта? Вдруг они уже создают корабли не хуже дредноута? Да нет! Негромко хмыкнув, Лет мотнул головой. Отец же говорил, что если бы не толлоны, они до сих пор бы воевали кулаками. Скорее всего, ничего нового у них нет. Если только дифферентов настроили несметное количество: пять тысяч, десять. Хватит у эллипсоида энергии на столько зарядов аннигилиятора? Но у меня же два эллипсоида. Где взять второго пилота? На Вирте? А может быть на Гитте? Стоп, стоп! Лет перестал пить тоник и выпрямился. А если на Толлоне? Тан’Сатта? Она ведь готова на что угодно, лишь быть рядом со мной. Почему бы не предоставить ей такую возможность? Если она готова умереть ради своего бестолкового упрямства, то уж пусть это сделает с пользой для своей цивилизации.

Быстро допив тоник, Лет поставил пустую баночку на пол и откинувшись на спинку кресла, уставился в купол, послав мысль пространственному сканеру дредноута о поиске планетной системы Юллоны, планетной системы крошечного белого карлика, вокруг которой водит свой хоровод маленькая Толлона.

7

Лет без труда нашёл на горном материке Толлоны несколько зелёных оазисов с неразрушенными домами, которые весёлыми каплями отчётливо выделялись на угрюмом чёрно-сером пейзаже материка. Найти нужный дом оказалось сложнее: обрабатываемого участка земли ни около одного из домов не наблюдалось, но рядом с каждым домом стояла теплица и потому пришлось сажать эллипсоид около каждого дома и заходить внутрь, так как двери всех домов были раскрыты настежь, показывая, что покидались они в спешке, но Тан’Сатты ни в одном из них не было. Летом уже начало овладевать беспокойство, так как ему оставалось обследовать лишь два оазиса, на одном виднелся лишь один дом, а второй оазис был достаточно далеко и сколько было на нём неразрушенных домов издалека понять было невозможно.

Сидящую на крыльце Тан’Сатту, он увидел, едва эллипсоид оказался перед одиноким домом, стоящим посреди небольшого оазиса. Девушка сидела в дверном проёме прислонив голову к дверному косяку и совершенно не отреагировала на опустившийся около дома летательный аппарат.

Едва Лет оказался вне эллипсоида, как почувствовал лёгкое покалывание в носителе, показывающее, что оазис имеет ощутимый радиационный фон, гораздо выше, чем фон в уже обследованных им оазисов и сейчас, шагая к дому ощущал его все отчётливее. Он уже хотел окликнуть Тан’Сатту, но решив, что она спит, решил подойти поближе, но чем ближе он подходил, тем им овладевало большее беспокойство от становящихся более отчётливыми чертами лица Тан’Сатты. Остановившись перед крыльцом, Лет замер в нерешительности.

Тан’Сатта выглядела чрезвычайно худой, даже изнеможённой: её лицо представляло собой кости обтянутые кожей; её, некогда прекрасные волосы, были спутаны и висели паклями, создавая впечатление, что никогда не расчёсывались; выглядывающие из рукавов курточки руки, были так же худы и как-то неестественно лежали на крыльце; да и сама курточка, явно, была ей велика; глаза были прикрыты, но как-то спала она неестественно, неуклюже.

Лет тут же вспомнил Китт’Марру, когда он увидел её после восьмилетнего заточения в дифференте.

Да-а-а! Состроив гримасу, Лет покачал головой. Пилот из неё сейчас никакой. Видимо, тоже проблема с продуктами.

Он глубоко вздохнул и вытянув руку осторожно коснулся плеча Тан’Сатты, но вместо того, чтобы вздрогнуть и открыть глаза Тан’Сатта начала как-то неестественно сползать вниз и вдруг, резко упала на крыльцо. Донёсшийся стук заставил Лета вздрогнуть и отступить назад. Веки Тан’Сатты приоткрылись - на Лета смотрели пустые глазницы. Передёрнувшись, он повернулся и пошёл прочь.

Никто тебя не заставлял жить здесь. Сама выбрала. Поползли у него досадные мысли. Кому ты что доказала? Никому и ничего. Он механически покрутил головой. В пустую прожитая жизнь. Если бы все так поступали, ни о каком возрождении цивилизации можно было бы и не мечтать. Подумаешь, мужчина отказался жить с тобой. Других достаточно. Нашла же женщина себе гитта, если не захотела возвращаться в колонию. И если один из её детей вернулся в колонию, это уже прекрасно. Возможно за ним и другие вернутся. Нет Тан’Сатта, я огорчён тобой, хотя это уже не имеет никакого смысла. Лет остановился, осознав, что едва не ткнулся лбом в корпус эллипсоида. Вообще-то, странно как-то устроена жизнь: все женщины, которые связывают со мной свою жизнь, или даже пытаются, неизменно, умирают. Он покрутил головой. Может не стоит больше связывать себя с кем-то из них и я правильно поступил, что ушёл с Вирты, не дав повода Сар’Токке для преждевременного ухода из жизни. Он подошёл ко входу в эллипсоид и поставил ногу на первую ступеньку трапа. Куда теперь? Крокан? Однозначно, цивилизация кроканов. Он покивал головой. Что ж Тан’Сатта, надеюсь, что я смогу выполнить завещание отца и отомстить им за него, за тебя и за всех тех толлонов, которые навечно уснули на своей родной планете, не по своему желанию, а по их воле. Даже, если потребуется, ценой своей жизни, ценой превосходного корабля чужой Вселенной.

Лет вбежал в эллипсоид и занял кресло пилота. Дверь закрылась и летательный аппарат стремительно помчался прочь из ещё опасной даже для его носителя, атмосферы.

8

Красный круг солнца, планетной системы цивилизации кроканов, стремительно разрастался на куполе зала управления дредноута. Рядом со звездой отчётливо просматривались несколько темных кругов планет, один из которых был опоясан голубоватой лентой окантовки. Лету пришлось изрядно поплутать по пространству, тычась в окрестности нескольких красных звёзд, прежде, чем он нашёл ту, вокруг которой вращалась большая планета, окружённая голубоватым свечением кислородной атмосферы.

Хотя отец и вложил ему информацию, о том, что он уничтожил орбитальную пушку кроканов, но всё же Лет внимательно всматривался в околопланетное пространство Кроканы, пытаясь увидеть тёмные точки рядом с ней, но сколько ни смотрел, ни единой точки на куполе зала управления дредноута не отображалось.

Наконец красный диск кроканского солнца ушёл в сторону и по куполу теперь расползался голубовато-красновато-зелёный круг планеты. Лет снизил скорость дредноута, внимательно всматриваясь в окружающее планету пространство, чтобы не пропустить появление вражеских кораблей, идущих в сторону дредноута, но сколько ни смотрел, никаких красных точек на куполе зала управления не появлялось, вызывая смутные догадки. Неизвестность давила. От напряжения у Лета уже пошли красные круги перед глазами и ему периодически казалось, что вокруг планеты столько красных точек, что они слились в красные круги и лишь энергичное встряхивание головой, заставляло красные круги гаснуть, чтобы через некоторое время появляться вновь.

Лет повесил дредноут на синхронной орбите, над дневной стороной планеты, прямо напротив красного солнца, в надежде, что если на Крокан есть астрономические приборы, то днём кроканам, с их помощью, всё же будет сложнее увидеть подошедший к планете корабль и продолжил наблюдение за Кроканой, готовый в любой момент увести корабль с орбиты, в случае появления космических кораблей кроканов, но прошло несколько часов его томительного ожидания, а околопланетное пространство так и осталось свободным от каких-то летательных аппаратов. Лет, вдруг, осознал, что нет не только каких-то космических кораблей над планетой, но нет даже спутников, первых атрибутов развитости цивилизации. Это было более, чем странно. К тому же Лет не увидел ни единого светлого пятна на поверхности планеты, однозначно указывающего на город, хотя, насколько он помнил рассказы отца, количество живших на планете кроканов было очень большим и они имели несколько очень крупных городов. Но у Лета складывалось впечатление, что городов на планете нет, вообще.

Ведь цивилизация толлонов тоже не имела городов, живя в своих усадьбах. Размышлял Лет, уставившись в поверхность Кроканы. Сколько уже лет прошло после войны. Возможно, что и кроканы теперь живут в усадьбах, а не в городах.

Но всё же впечатление о цивилизации складывалось у него неоднозначное.

Все попытки Лета перехватить какую-то информацию от поверхности планеты, чтобы попытаться понять уровень технологий кроканов не возымели успеха: или система отображения пространственной информации корабля чужой Вселенной его не понимала, или вокруг Кроканы никакой информации не было. К тому же не удавалось и детально рассмотреть поверхность планеты, с далёкой орбиты, будто она была каким-то образом защищена.

Что это может означать? Мелькали у Лета тревожные мысли. Или цивилизация настолько развита, что нашла способ другой передачи информации или же настолько архаична, что никакой информацией не обменивается? Второе было бы предпочтительнее. Если всё же первое, то возможно они нашли способ обмениваться не только информацией, но и передавать энергию на большие расстояния, без помощи космических средств. Но почему тогда дредноут не чувствует её? А может я преувеличиваю их возможности и здесь наличие архаичности, а не прогресса? Он погримасничал губами. Чтобы там не было, нужно выводить эллипсоид и входить в атмосферу. Там всё и прояснится. Появится опасность - немедленно вернусь.

Поднявшись и ещё раз окинув купол внимательным взглядом, Лет направился в ангар.

Как ни странно, но система отображения внешнего пространства эллипсоида оказалась более дружественной и едва Лет подумал, что неплохо было бы уже с орбиты подобрать подходящий участок поверхности планеты для возможной посадки, как перед ним тут же появилась врезка с планетным ландшафтом. Это была какая-то странная чёрная поверхность, хотя и совершенно ровная.

Странное предложение. Лет негромко хмыкнул. Почти вся планета рыжая, а ты нашёл что-то чёрное. Попытался он вступить в мысленный диалог с системой управления эллипсоида. Нельзя предложить что-то посерьёзнее?

Ландшафт на врезке начал быстро меняться: появлялся то лес; то песчаная поверхность; то водная и наконец мелькнула какая-то коричневая, несомненно, твёрдая поверхность.

- Стоп! - Одновременно и подумал и выкрикнул Лет. - Верни предыдущее плато.

Изображение на врезке сменилось. Определённо, это было какое-то предгорье. Хотя предложенная территория была достаточно изрезанной, но нужный по размеру ровный участок плато там несомненно присутствовал.

Было бы неплохо, если бы ты запомнила эту местность. Послал Лет мысль, надеясь, что она дойдёт до системы управления летательного аппарата.

Поняла ли его мысль система чужой Вселенной, для него осталось непонятным, но врезка со сферы исчезла.

- И на том спасибо. - Произнёс Лет и отклонив стойку, направил эллипсоид к чужой планете.

Чем ближе эллипсоид подходил к поверхности планеты, тем более непонятной она оказывалась, подтверждая догадки Лета о странности цивилизации кроканов. Когда до поверхности осталось несколько сот метров, Лет пустил эллипсоид в горизонтальный бег. Увиденное его удивляло всё больше и больше.

Первое, что бросалось в глаза - обилие чёрных проплешин в ландшафте планеты, будто кто-то нёс прохудившуюся ёмкость с чёрной краской, которая просачивалась сквозь дыру и собираясь в каплю, падала вниз и ударяясь о поверхность планеты, растекалась по её зелёно-голубоватым лесам и лугам или жёлто-красным пескам и предгорьям мрачными чёрными кляксами. И совершенно нигде не наблюдалось никаких признаков цивилизации: ни городов; ни широких автострад; ни промышленных сооружений. Лишь иногда просматривались небольшие домики, больше похожие на сарайчики, которые он видел у фермеров Гитты, около которых суетились человеческие фигуры и как ему казалось, совершенно не обращая внимания на скользящий над их головами странный летательный аппарат.

Ночь застала Лета в предгорье. Можно было бы перейти на дневную сторону планеты, но он почувствовал некоторую усталость от своих бестолковых поисков и потому решил отдохнуть и заодно попытаться осмыслить увиденное, и занялся поиском плато для посадки эллипсоида, чтобы до него трудно было добраться местным жителям. Видимо система управления не поняла его орбитального приказа и не запомнила выбранный пилотом участок для посадки и потому Лету пришлось самому искать безопасную посадочную площадку. Нужная площадка нашлась, когда Лет уже отчаялся и готов был опустить эллипсоид куда угодно, как вдруг, увидел плоскую вершину на одной из скал, окружённой своими островерхими подругами. Подойдя к скале ближе, Лет увидел, практически, идеальную посадочную площадку, будто специально сооружённую для этой цели. Опустив на неё эллипсоид, он открыл дверь и попытался сделать глубокий вздох, чтобы вдохнуть прохладный ночной воздух, но лёгкое покалывание в голову заставило его прервать своё желание и закрыть дверь.

Странная атмосфера. Заскользили у него тревожные мысли. Такое впечатление, что насыщена радиацией. Ощущение точно такое же, как и на Толлоне. А что если, действительно, здесь произошла ядерная катастрофа и цивилизация погибла? Но я ведь видел небольшие поселения. Может быть радиация не везде и часть населения выжила? А Крокана ли это, вообще? Лет состроил гримасу озабоченности. Но я ведь обследовал почти все красные звёзды в этом пространстве и кислородосодержащая атмосфера есть лишь у планеты этой звезды. Да и координаты, оставленные мне отцом, совпадают. Может быть здесь произошло тоже, что и на Толлоне: пришла какая-то воинственная инопланетная раса и уничтожила цивилизацию кроканов? А может, это, действительно, другая цивилизация? Отец ведь говорил, что у кроканов, кроме родной планеты, есть ещё и несколько колоний. Может быть это одна из них? Видимо придётся вступить с кем-то в контакт? Но должны же остаться разрушенные города. Или, как и на Толлоне - лишь пепел? Как бы то ни было, но я должен узнать, что здесь произошло.

Лет глубоко вздохнул и прикрыл глаза…

Лет открыл глаза. Сердце его носителя невольно сжалось - сфера была наполнена кровавым светом. Он лихорадочно закрутил головой и шумно выдохнул - из-за горизонта поднимался огромный кровавый круг. Солнце было настолько огромно и настолько красно, что заставляло невольно вжаться в спинку кресла. Лет впервые видел подобный восход. Он был и завораживающ и ужасен одновременно.

Дождавшись, когда местная звезда полностью покажется из-за горизонта и её цвет станет не таким страшным, Лет взялся за стойку и оторвав эллипсоид от посадочной площадки, повёл его в том направлении, где вчера видел поселения, но видимо направление он выбрал не совсем точно и за долгое время пути никакого поселения увидеть не удалось. Раздосадованный своей невнимательностью, Лет развернул эллипсоид и направил его перпендикулярно прежнему пути.

После долгого блуждания, ему наконец, удалось наткнуться на городские развалины. Несомненно, когда-то это был очень большой город, так как развалины казались бесконечными. Большая часть города была разрушена до такой степени, что здания были превращены, буквально в пыль, но один его район пострадал менее всего, так как располагался за холмом и здания на самой дальней улице, идущей внизу, выглядели не разрушенными, хотя и изрядно пострадавшими. Они были низкими, два-три уровня, очень грязными и потому казавшимися унылыми. В тоже время Лету удалось заметить, что многие окна домов заколочены, а между домами мелькают какие-то неясные тени. Лет направил эллипсоид к ним.

Выбрав один из крайних домов, перед которым была достаточно большая пустая площадь, поросшая невысокой травой, Лет аккуратно опустил на неё эллипсоид и открыв двери, высвободил своё поле и выйдя наружу, разбросил его по сторонам. Биополей было немного, но они были очень активны и большей частью двигались в его сторону. Несомненно, эти биополя принадлежали людям, хотя имели некоторые непривычные свойства и по их возмущённому состоянию можно было судить, что их носители настроены очень агрессивно. Стоя спиной к эллипсоиду, Лет непрерывно крутил головой, пытаясь увидеть хотя бы одного из носителей биополя, но они, скорее всего прятались где-то за домами.

Наконец из-за угла ближнего дома медленно выползла тень, а за ней показался и сам человек. Его вид поразил Лета настолько, что он, даже потерял осторожность, рассматривая стоящего около угла дома невысокого, смуглокожего человека, сжимающего в руках или прут или палку. Прикрытой была лишь его нижняя часть тела, во что-то пушистое и скорее всего он был без обуви. Был ли это мужчина или женщина с такого расстояния определить было невозможно.

Засмотревшись на него, Лет забыл об осторожности и вдруг краем глаза увидел, как по корпусу эллипсоида в его сторону стремительно скользнула тень. Он сделал резкий шаг вперёд и оглянулся - металлический прут, скользнув по корпусу эллипсоида со звоном ударился о край дверного проёма и исчез внутри сферы. Донёсшийся звон заставил спину Лета покрыться холодом. Он повернул голову в ту сторону, откуда прилетел прут - вдоль корпуса летательного аппарата крались два низкорослых человека, своим видом ничем не отличающиеся от того, что стоял около угла здания. Руки первого из них были пусты, второй сжимал в руках чёрный прут.

Они были невысокого роста и совсем не худы. Черты их лиц были весьма грубы: абсолютно безволосая голова, с плохо видимой границей, скорее всего очень узкого лба; глубокопосаженные узкие глаза; приплюснутый нос; толстые яркие губы; совсем небольшой подбородок; мощная короткая шея и далеко торчащие неестественно большие уши; короткие, но мощные руки. Они были, практически голы, если не считать какой-то неширокой набедренной повязки. Судя по отсутствию молочных желез - это были мужчины. У Лета тут же всплыли образы кроканов, которые ему оставил отец. Однозначно - это были они.

Гад! Если эллипсоид откажется работать из-за твоего прута - я вас всех здесь передавлю.

Молнией мелькнула у Лета злая мысль и сконцентрировав своё поле, он легонько ткнул им в голову крокана, сжимающего прут - мужчина тут же замер, будто наткнулся на препятствие и в следующее мгновение, скользнув спиной по корпусу эллипсоида, ткнулся головой в спину крокана, идущего первым. Первый крокан вздрогнул и издав какой-то резкий гортанный звук, резко отпрыгнул от эллипсоида и развернувшись в воздухе, стал к Лету спиной. Увидев лежащего соплеменника, он закрутился волчком, видимо пытаясь увидеть невидимого до сих пор врага, но никого не увидев, остановил своё верчение и уставился в Лета. Лет, тут же вошёл своим полем ему в голову. Крокан вздрогнул и замер, будто окаменел.

Образы, лежащие в верхней части информационного поля крокана никакой полезной информации Лету не принесли, так как в них отображался приземляющийся эллипсоид и затем его всё разрастающийся в размерах корпус, стоящий на зелёной траве и наконец сам Лет, стоящий боком.

Негромко хмыкнув, Лет вошёл в информационное поле крокану глубже - крокан пошатнулся и упав лицом вниз, остался лежать неподвижно.

Собственно и там информацию полезной трудно было назвать. В основном это были кроканы, стоящие друг перед другом и махающие кулаками. Иногда появлялись образы женщин, так как у них присутствовали ничем не прикрытые молочные железы. Часто появлялись образы бегущих среди деревьев и высокой травы животных, видимо, крокан охотился на них.

Лет вышел из информационного поля крокана и повернул голову в сторону другого крокана, которого атаковал своим полем - крокан уже сидел на земле, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Его глаза были закрыты.

А ведь он ещё молод и что-то искать у него бессмысленно. Вдруг, всплыла у Лета догадка. Скорее гибель цивилизации произошла уже достаточно давно и потому нужно искать старого крокана, если таковые пережили планетный катаклизм. Может тот что-то знает?

Лет повернул голову в сторону дома из-за которого выглядывал крокан. Его сердце тут же сжалось в тревоге - в его сторону уже двигались с десяток кроканов и каждый из них сжимал в руках какой-то предмет.

- Ну и ну! - Лет громко хмыкнул.

Разогнать вас? Но можно будет потом найти? Замелькали у него досадные мысли. Но, скорее всего и отделаться от вас просто так не удастся. Уничтожить? Смысла тоже нет. Кто-то уже постарался на славу. Но всё же, любопытство удовлетворить нужно. Хотя бы перед памятью отца.

Упёршись в край двери, он легонько толкнул её, показывая системе управления эллипсоида, чтобы она закрыла вход и сам направился навстречу приближающейся толпе, держа своё поле в активном состоянии.

Стороны остановились не доходя друг до друга шагов десять. Лет внимательным взглядом скользнул по лицам кроканов и как ему показалось, один из них был вполне пожилого возраста.

Ни каких предметов кроканы в сторону Лета, почему-то не бросали, но они начали расползаться по сторонам, превращаясь в цепочку и Лет понял, что они хотят его окружить. Хмыкнув, он легонько ткнул нескольким крайним кроканам иглой своего поля в голову - кроканы, выронив своё оружие, схватились за голову и опустились на колени. Остальные замерли.

Так-то лучше. Усмешка тронула губы Лета.

Он опять скользнул внимательным взглядом по лицам стоящих перед ним кроканов и отметил, что самый пожилой из них сейчас стоит прямо перед ним. Лет направился в его сторону, кроканы, стоящие рядом с пожилым кроканом попятились и чем ближе Лет подходил к нему, тем дальше от своего пожилого соплеменника они уходили. Пожилой же крокан оставался на месте. Не дойдя до него трёх шагов, Лет остановился.

Крокан был не просто пожилой, а скорее всего, он был глубоким стариком. Он стоял опираясь на две палки. Всё его тело подрагивало, показывая, что стоять ему не легко: лицо изрезано сетью глубоких морщин; маленькие безбровые бесцветные глаза с недобрым взглядом; сухие губы и короткий плоский нос с хорошо видимыми двумя отверстиями, неприятно обезображивали его лицо.

Губы старика шевельнулись.

- Узнаю толлона. - Прохрипел он на корявом, но вполне понимаемом языке толлонов.

Брови Лета тут же выгнулись высокими дугами.

- Хе-хе! - Старик затрясся. - Не ожидал? Мои родители были дипломатами и перед войной жили на Толлоне в бункере, который вы построили для нас. - Картаво хрипел старик. - В тебе есть что-то не от толлона. Потомок. - Сделал он правильное заключение.

- Мой отец - капитан боевого весспера, Валл’Иолет. - Заговорил Лет твёрдым голосом. - Он выжил и завещал мне отомстить за уничтоженную вами цивилизацию. Но я вижу, что опоздал. Кто это сделал?

- Твоего отца звали Валл’Иолет. Знаю такое имя. - Неприятная гримаса исказила лицо старика. - Он наделал нам много бед. - Крокан постучал своими палками по земле. - С него всё и началось. Я бы его задушил своими руками, если бы он сейчас был передо мной.

- Они у тебя коротки. - Лет громко хмыкнул.

- До него дотянулись бы.

- Ты хочешь сказать, что мой отец сам отомстил за свой народ?

- Он пришёл и разрушил нашу столицу. - Голос старика стал едва понятен Лету, он видимо начал мешать слова толлонов и кроканов. - Администрация планеты погибла и началась борьба за власть, которая превратилась в ядерную войну. Связь с колониями утратилась. Это всё, что осталось от цивилизации. - Старик взмахнул своими палками и пошатнулся, но всё же успел опять воткнуть палки в землю и устоял на ногах.

- Я доволен вдвойне. - Лет широко улыбнулся. - Что твоя цивилизация наказана за гибель цивилизации толлонов и что вы это сделали сами и мне не придётся всю свою оставшуюся жизнь терзаться в сомнениях правильности своего поступка и если есть другая жизнь, то мой отец должен жить в ней с чувством огромнейшего удовлетворения, что он смог отмстить за свой народ ненавистным кроканам. Прощай старик! - Лет кивнул головой и повернувшись, шагнул к эллипсоиду.

За спиной раздался громкий хрип и глухой стук. Не останавливаясь, Лет обернулся - старик лежал на земле; два крокана бежали к нему, остальные, подняв своё оружие, двигались в сторону эллипсоида. Лет остановился и развернувшись, выстроил своё поле в облако страха и опустил его на головы приближающихся кроканов.

Бег кроканов замедлился, они начали бросать своё оружие и хватаясь за головы руками, поворачивались и убегали прочь. Вскоре перед Летом остался лишь лежащий на траве старик. Лет осторожно коснулся его своим полем - биополе старика отсутствовало, он был мёртв.

Усмехнувшись, Лет вернул своё поле и повернувшись, быстрым шагом направился к эллипсоиду.

Если основная планета погибла и связь с колониями утрачена, значит никто из колонистов сюда не приходил, скорее всего по той причине, что не на чем. Скользнула у Лета догадка. А значит и искать колонии кроканской цивилизации не к чему. Скорее всего такое же захолустье, как и здесь.

Остановившись перед эллипсоидом, Лет махнул рукой и дождавшись, когда дверь скользнёт в сторону, быстро вошёл внутрь и выбросив на траву валявшийся на ступеньках железный прут, занял кресло пилота. Через несколько мгновений летательный аппарат скользнул вверх, устремляясь прочь от неприветливой планеты. Делать на Крокан капитану Лету больше было нечего.

Сидя в кресле зала управления дредноута, Лет рассеянно смотрел на звёзды его купола. Большое красное солнце планетной системы кроканов уже давно затерялась среди прочих звёзд и дредноут, пожирая световые секунды пространства мчался меж звёзд к неизвестно какой цели, так как Лет и сам не знал, какая звезда теперь будет манить его разум.

Я полностью выполнил завещание отца. Медленно струились его мысли. Цивилизации кроканов, как космической расы больше не существует и станет ли она вновь когда-либо таковой, большой вопрос; цивилизация толлонов уверенно возрождается и дальше быть им нянькой желания у меня нет; у цивилизации гиттов слишком широк оказался шаг к новым для них технологиям, которые они даже не осознали и большей частью не приняли и видимо, должно пройти немалое время, прежде, чем такое осознание придёт к ним в полной мере; дети выбрали свой жизненный путь и я им уже не нужен; эллов в моей Вселенной нет; для хранителей я никто. Что остаётся? Остаётся пространство: загадочное и непонятное. Почему бы мне не заняться его исследованием, поиском других разумов. Возможно через сто или двести лет, я вернуть и уже крепко стоящей на ногах цивилизации толлонов понадобятся мои знания? А может к тому времени они и сами будут в состоянии контактировать с другими космическими расами и мои знания вызовут у них лишь улыбку снисхождения. Что же тогда? Лет, вдруг, выпрямился. Гоор приводил весьма интересную аналогию Вселенной и взрыва. Как он говорил: стоит разогнать космических корабль до очень большой скорости и появится возможность покинуть свою Вселенную. У меня прекрасный корабль, способный достигать не поддающейся осмыслению скорости. Почему бы не воспользоваться такой его возможностью и не вырваться из пространства моей Вселенной? Какая она, Вселенная? Хранители утверждают, что разуму невозможно увидеть Вселенную, породившую его, со стороны. Но где пределы возможного. Если возможно им - почему невозможно мне? Возможно, это было невозможно для разума Вселенной, создавшей этот корабль, но я ведь разум другой Вселенной и что было невозможно им, будет возможно мне. К тому же, их Вселенная умирала - моя же находится в расцвете своего развития. Что меня может остановить? Абсолютно ничего. Нет такой преграды, которая бы стала на моём пути. Лет резко махнул рукой и вновь откинувшись на спинку кресла, устремил свой взор в купол зала управления.

Через какое-то время стал заметен бег звёзд, который становился всё стремительнее и стремительнее. Космический корабль чужой Вселенной, ведомый разумом другой Вселенной, наращивая скорость, устремился к невидимой, далёкой границе Вселенной, находящейся в расцвете своей долгой жизни.

Белгород. 2013.