Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев

Глава вторая, в которой мы узнаем, что можно путешествовать верхом на бегемотах

Путешествие лучше всего начинать ранним утром. Все знаменитые путешественники отправлялись в поход на рассвете. Вряд ли Христофор Колумб или Магеллан отплывали в свои знаменитые экспедиции вечером или ночью. Поэтому Карандаш и Самоделкин решили лечь спать, а с первыми лучами солнца отправиться в новое путешествие.

Утром первым проснулся Самоделкин.

– Карандаш, пора вставать! Нас ждут шоколадные деревья! – стал он будить волшебного художника. – Ты что, забыл?

– Мне приснились крокодилы! – широко зевнув, сказал Карандаш. – Они сидели на деревьях, свесив ножки, и, глядя на меня, хором пели песенки.

– Не бойся, мы к крокодилам близко подходить не будем, – успокоил друга Самоделкин. – Я их сам боюсь!

Не успели обитатели Волшебной школы позавтракать, как в открытую дверь вбежал запыхавшийся профессор Пыхтелкин.

– Уже весь город знает о том, что мы отправляемся в большое путешествие, – с порога затараторил профессор. – Посмотрите, что творится на площади. Похоже, весь город собрался около нашей школы. Всем интересно своими глазами увидеть, как мы полетим на воздушном шаре, – пояснил географ. – Столько народу сразу я давно уже не видывал.

– Вот это да! – удивился Карандаш, выглядывая в окно. – Народу собралось, действительно, очень много. Интересно, откуда они узнали о нашем путешествии?

– Это я вчера похвастался соседскому мальчишке, – признался географ. – А он рассказал своим друзьям. А те своим друзьям, и вот уже весь город знает.

– Даже неудобно как-то, – растерялся Самоделкин. – Как будто мы герои какие-то…

– Между прочим, не каждый рискнёт отправиться в столь необычное и опасное путешествие, в какое отправляемся мы с вами, – хитро подмигнул учёный. – Нас ждёт очень много удивительных приключений.

– Ну что ж, пора в дорогу! – весело воскликнул Карандаш.

На улице творилось что-то невообразимое. Вся площадь была заполнена людьми. Каждый, кто проходил мимо, останавливался и спрашивал, что здесь происходит. Им поясняли, что сейчас они увидят, как в полёт отправятся несколько отважных путешественников. Услышав такую новость, прохожие с любопытством смотрели на двор Волшебной школы. Самоделкин включил газовую горелку, и яркая оболочка начала быстро наполняться горячим газом.

Через несколько минут над плетёной корзиной, в которой сидел Самоделкин, покачивался огромный воздушный шар. Он не улетал только благодаря привязанной к дереву верёвке, которая его держала. Участники полёта по очереди забрались в корзину.

– Ура!!! Да здравствуют бесстрашные путешественники! – кричали люди и махали руками и шляпами.

Самоделкин отвязал верёвку, и воздушный шар стал медленно подниматься над землёй. Люди, стоявшие внизу, всё больше и больше удалялись от путешественников. Ребята помахали им сверху и стали смотреть по сторонам. Большой красивый город раскинулся прямо под ногами воздухоплавателей.

Высокие многоэтажные дома сверху казались не больше спичечных коробков. Сизые голуби, крошечные, как мухи, летали над городом. Автомобили, словно жуки-носороги, неторопливо ползли по чёрной дороге. По пешеходным дорожкам суетливо бежали люди, похожие издалека на муравьёв. Всё сверху казалось маленьким и смешным. Огромные белые пароходы важно гудели вслед воздушному шару. И даже пушистые белые облака, которые с земли выглядят большими и тяжёлыми, оказались всего лишь густым туманом.

Ребята резвились, махали руками и пытались ухватиться за облако, но у них ничего не получалось. Чем выше воздушный шар поднимался к солнцу, тем холоднее становилось путешественникам.

Город остался далеко внизу, и уже было сложно что-то разглядеть. В это время подул сильный морской ветер, и их понесло в сторону океана.

– Надо же, как красиво здесь! – восхищённо произнёс Прутик.

– Летать на воздушном шаре куда интереснее, чем на обычном самолёте, – уверенно сказал Чижик.

– Я давно мечтал отправиться в путешествие именно на воздушном шаре, – вздохнул Семён Семёнович. – Хотя я много раз ездил, летал и плавал на самых разных машинах.

– Семён Семёнович, расскажите нам, на чём вы путешествовали по миру, – попросила тут же Настенька.

– Мне приходилось ездить на машине, мотоцикле, поезде, летать на самолёте и ходить в плавание на корабле. А ещё, когда я был в экспедиции на Северном полюсе, то ездил в санях, запряжённых оленями. А там, где снег глубокий и олени пройти не могли, мы ехали на собачьих упряжках. Это очень весело и, главное, быстро. В жарких странах я ездил на страусах, бегемотах и носорогах. Однажды мне довелось ехать в небольшой повозке, которую тащили енотовидные собачки. А когда я вместе с другими учёными пересекал пустыню Сахару, нам пришлось передвигаться на белых одногорбых верблюдах.

– А почему именно на верблюдах? – спросила Настенька.

– Потому что в пустыне верблюд – главный вид транспорта. Из всех живущих на Земле животных верблюд дольше других может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. Ведь, как вы знаете, в пустыне невыносимо жарко, а воды мало.

– А что, разве на машине по пустыне не проедешь? – поинтересовался Прутик.

– Конечно, нет. Автомобиль тут же увязнет в песке, – разъяснил географ ребятам. – А когда я был в Индии, то мне довелось проехать верхом на белом слоне. В Индии этот вид транспорта распространён даже в городах.

– А почему на слонах? – спросил Чижик. – Почему, например, нельзя идти пешком?

– Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях много диких зверей и ядовитых змей. А когда сидишь на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, – пояснил Семён Семёнович.

А воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все пассажиры шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.

– Самоделкин, нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? – спросил Карандаш. – Я хочу посмотреть на морских обитателей.

– Конечно, можно, – ответил железный мастер.

Он что-то переключил в приборе управления, и воздушный шар стал медленно спускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывёт по голубой воде, словно маленькая лодочка.

Вдруг совсем недалеко от корзины из синей воды высунулась чья-то чёрная мордочка и тут же снова спряталась в воде.

– Смотрите, там кто-то есть! – закричал Чижик, показывая на синие волны.

Неожиданно, словно молния, из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе сальто, снова нырнул в воду. Тысячи капель фонтаном полетели в разные стороны. Ребята, Карандаш, Самоделкин и Семён Семёнович были обрызганы солёной водой с ног до головы.

– Здесь очень много дельфинов, – засмеялся Семён Семёнович, выжимая мокрые штаны. – Они очень добрые и никогда не нападают на людей, наоборот, часто приходят им на помощь.

Воздушный шар продолжал лететь низко над волнами, едва не касаясь воды.

– Смотрите, он плывёт за нами! – засмеялась Настенька.

– Да, дельфины быстро плавают. Если дельфин захочет, то может запросто обогнать нас, – сказал Самоделкин.

– А как они помогают людям? – удивился Чижик.

– Если человек начнёт тонуть, то дельфин обязательно притащит его к берегу, – объяснил Семён Семёнович и продолжил: – Я слышал, что раньше дельфины помогали рыбакам ловить рыбу.

– Интересно, как же они это делали? Неужели вместе с рыбаками ловили рыбу на удочку? – засмеялся Прутик.

– Нет, на удочку, конечно, не ловили, но помогали морякам загонять рыбу в сети.

– А как дельфины разговаривают? – спросила Настенька. – Должны же они как-то общаться между собой.

– Они разговаривают с помощью звуков, похожих на щёлканье и свист, – пояснил Семён Семёнович.

– Надо же, какие умные, – удивилась девочка.

Ребята помахали дельфину на прощанье. Самоделкин опять что-то подкрутил, и воздушный шар медленно поднялся высоко под облака.