Карандаш и Самоделкин в Стране шоколадных деревьев

Глава третья, в которой мы узнаем, какое животное – самое огромное на свете

Наступила ночь: звёздная, чёрная и удивительно красивая. Путешественники спали на дне корзины, укрывшись одеялами. А когда проснулись, было уже утро. Воздушный шар продолжал парить над огромным океаном. Сильный ветер нёс корзину с путешественниками, словно на крыльях, по голубому небу.

Самоделкин внимательно следил за направлением ветра. Если ветер менялся, то он направлял воздушный корабль либо выше, либо ниже и искал нужный поток воздуха. Ведь шар должен был лететь в Африку.

– На свежем воздухе так хорошо спится, – довольно сказал Семён Семёнович. – А когда твою постель покачивает, словно люльку, то сон становится просто богатырским.

– Мне тоже снилось, что я не лечу по воздуху, а нахожусь на корабле, который качается на волнах океана, – весело ответил Карандаш.

– Ух, как жарко! – выдохнул Чижик, снимая майку. – Солнце здесь словно раскалённая сковородка.

– И мне тоже жарко, – согласился Прутик. – Уф!

– Это потому, что мы уже входим в зону экватора, – объяснил географ. – На экваторе всегда так жарко.

– А почему на экваторе всегда так жарко? – спросил Чижик.

– Потому что экватор находится близко к солнцу, – пояснил географ. – Для тех, кто на экваторе, солнце всегда стоит в зените. Об этом знают все бывалые моряки.

– А что такое зенит? – не отставал Прутик.

– Это когда солнце находится прямо над головой, – показал профессор. – Видите, вот оно, прямо над нами светит.

Самоделкин снова опустил воздушный шар к самой воде, потому что у воды было не так жарко, как наверху, над облаками.

– Уф, – снова фыркнул Прутик. – Тут такая жара, что даже странно, что океан не закипает.

– У моряков есть один старый добрый обычай, – хитро усмехнулся Семён Семёнович.

– Какой обычай? – тут же спросили ребята.

– Неужели вы не знаете? – удивился географ.

– Даже мы не знаем! – воскликнули Карандаш и Самоделкин.

– Те, кто впервые пересекает экватор, должны пройти одно суровое испытание, – засмеялся профессор Пыхтелкин.