Карл – сценарий судного дня

Глава 2

Мордекай глубоко вздохнул. Я смотрел, как он сам себя успокаивает.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Теперь, Карл, давай-ка взглянем на твой выбор расы.

Я переместил всё ещё спавшего Монго на стул и присел на кровать. Пончик опустилась рядом с детёнышем велоцираптора и положила лапу ему на головку.

Строчки и строчки заполонили экран.

– Как я вижу, у тебя триста девяносто восемь вариантов. Солидное число, – одобрил инкуб.

Я сосредоточился на трёх строках рекомендаций от ИИ и рассмеялся. Хобгоблин, Человек и Сасквоч.[10]

– Странно-то как, – протянул Мордекай. – Никогда раньше не видел, чтобы система рекомендовала существующую расу.

– ИИ полюбил ноженьки Карла, – поддразнила Пончик.

Мордекай скривился. Открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, и закрыл его.

Я кликнул первое предложение, Хобгоблина. В воздухе завертелась трёхмерная модель громадного существа. Хобгоблины – обычно большие, более мускулистые, чем гоблины, но с гноящимися язвами на лицах. У меня как будто перевернулся желудок при виде монстра. Моё первое по-настоящему сильное впечатление за всё время пребывания в Подземелье. Стоит сказать слово, и я превращусь в эту дрянь. Навсегда. Святое дерьмо.

– У-ух, – произнесла Пончик. – Карл, это ты не выберешь. Если ты собрался измениться, выбери то, что выбрал вот он. – Она махнула лапой в сторону Мордекая. – Инкуб. Или Подменыш. Вот – Подменыш! Ты можешь изменить себя так, чтобы соответствовать моему нынешнему классу. Карл, что, разве не здорово будет?

– Таких рас в перечне нет, – сказал я.

Мне не понравилась идея о Подменыше. Мордекай сказал, имея в виду навык Пончика Характерный актёр: слепок не всегда бывает так же хорош, как оригинал. За многоликость нужно платить.

Хобгоблин

Возможность принадлежать к этой малочисленной расе доступна только обходчикам, достигшим 5 уровня в навыке Обращения со взрывчаткой к моменту выбора расы.

Хобгоблин – это то, что является на свет, когда дама-троллиха заполучает настолько пьяного гоблина, что ей удаётся залезть к нему в штаны. Большие, мускулистые, мозговитые хобгоблины очень хороши в установке ловушек, применении взрывчатки и нанесении всяческих увечий. К сожалению, эти парни настолько уродливы, что при виде их даже горгоны расстаются с только что съеденным обедом. Эта раса особенно хорошо сочетается с классами, состоящими из негодяев и наёмных бойцов.

Автоматически +3 ко всем навыкам, связанным с ловушками и взрывчатыми веществами.

+5 % к быстроте развития всех навыков, связанных с ловушками и взрывчатыми веществами.

Раса раскрывает высшие способности в использовании взрывчатых веществ и ловушек.

Свободный доступ ко всем хобгоблиновым сапёрным мастерским.

– 5 от харизмы. Потолок харизмы составляет 10 пунктов.

+1 к ловкости.

+2 к интеллекту.

Добавляется навык Способность к регенерации (уже добытый при посредстве Рубахи из шкуры тролля).

Хорошая раса. Да если говорить прямо – почти идеальная для образа, который сложился у меня в голове. Но я никаким макаром не превратился бы в такое создание. Абсолютно никаким макаром. Бонусы-то роскошные, но я потеряю всех моих зрителей. Хобгоблины по-настоящему страшны с виду. И не изящно-страшны, как Монго. На таких ребят только взглянешь – и какой уж тут покой.

Мне стало любопытно, что система сказала о человеческой расе.

Человек

Вы уже человек. Я играю в открытую: догадываюсь, что вы не нуждаетесь в описании. Если вы выбираете это, значит, ничто не меняется. Кроме следующих расовых преимуществ:

+2 ко всем базовым статам.

Приспособляемость: развитие навыка на 2 % быстрее.

Выбор этой расы открывает доступ в многочисленные высокие, связанные с Землёй классы.

С лёгким трепетом я кликнул последний из предложенных мне вариантов.

Крупный волосатый гуманоид с массивными ступнями принялся вращаться передо мной. Он почти не отличался от тех, которых можно видеть в рекламных роликах: стандартный, покрытый густой шерстью бигфут с клыками и колоссальным лбом.

Сасквоч

Возможность принадлежать к этой малочисленной расе доступна только обходчикам, достигшим 5 уровня в навыке Сокрушение к моменту выбора расы.

Бигфут. Йети (если вы выбираете ледяной класс). Скунсовая обезьяна. Список прозваний таких существ почти бесконечен, но итог его изучения один. Берётся человек, его скрещивают с гориллой, отпрыску прибавляют полметра роста, покрывают волосами и прикручивают ножищи шестидесятого размера. И получается адский исполин, рукопашный боец и сокрушитель всего и вся.

+3 к навыку Удар.

+3 к навыку Сокрушение.

– 3 от интеллекта.

– 1 от харизмы.

+6 к силе.

+6 к телосложению.

+2 к ловкости.

Повышается уровень навыка Сокрушение.

Опять завертелась фигура – трёхмерный бигфут. Я с отвращением понаблюдал. Обратил особое внимание на тяжёлые блестящие ступни. Такого со мной не произойдёт. Я не хочу стать карикатурой или долбаной пародией на жителя Земли. Я вспомнил, как орк назвал меня любимчиком ИИ. Нет. Никак.

– Совет? – обратился я к Мордекаю.

– Продолжай смотреть, – ответил он. – Есть ещё несколько дополнительных рас, они тоже открывают доступ в связанные с Землёй высокие классы. Судя по предложениям, которые сделали Пончику, в этом году земные классы будут лучшими.

За следующие два часа я просмотрел все оставшиеся расы. Выбор был богатый: от низкорослых приземистых малышей с пурпурной кожей, так называемых Ночных карликов, до высоких, тонких, похожих на газелей бойцов, именуемых Эльфами Лиркс[11], и до жуткого вида каменных созданий с расплавленными ядрами в середине, эти назвались Угольными моторами. Был там даже червячок-паразит размером с палец – Охотник за интеллектом. Я подумал: уж не эти ли твари управляют корпорацией «Валтай»? Но спросить побоялся. Они могли захватить тело любого, кого убьют, хотя тела немедленно начинали гнить. Мордекай сказал, что и этот вариант весьма неплох, но я не смог вообразить, как буду растворяться в этакой вот форме.

Многие из этих существ так или иначе гармонировали друг с другом. Как правило, статы строились на расчёте чистой прибыли примерно в десять баллов, в других случаях использовались бонусы в навыках или некоторые внесистемные способности, такие как ночное видение, способность перелетать на небольшие расстояния или даваемые от рождения, присущие расе заклинания. Привилегированные расы – Хобгоблины и Сасквочи – применяли один-два дополнительных бонуса, чтобы занимать несколько лучшее положение.

Я заметил один нетривиальный вариант, спрятавшийся среди прочих. Проходец. Я кликнул его и вместо трёхмерной фигуры увидел перед собой пустоту.

Проходец

В первые сезоны «Мира обходчиков Подземелий» все участники выходили на старт как проходцы. Проходцы – это чистые листы. Вы будете выглядеть так же, как и раньше. Вы обретёте все навыки, связанные с вашей нынешней расой.

Исключение:

– 1 от всех базовых статов

Все навыки более высоких уровней открыты, их можно развить до 20.

Выбор этой расы открывает доступ в многочисленные высокие, связанные с Землёй классы.

Я обдумывал прочитанное несколько секунд, стараясь решить, хуже это или лучше, чем доля обычного человека.

– Трудно натренировать навык выше пятнадцати? – спросил я у Мордекая.

– Развить навыки до десяти или одиннадцати относительно легко, при условии регулярного их использования. Взгляни на Пончикову Магическую ракету. Она уже девятого уровня, а мы всего лишь на третьем этаже. Но каждый последующий уровень даётся с неимоверным трудом, если только не полностью отдать себя обучению. Есть много способов поднимать уровень навыков. Есть гильдии, методы укрепления снаряжения, дорогие зелья, ненадёжные заклинания. Если найти достаточно щедрого патрона, он, возможно, тоже снабдит тебя чем-то, что поможет повысить уровень. Но тут необходима самоотдача и упорное стратегическое планирование. В каждый сезон несколько обходчиков избирают эту расу. И их выбор обычно себя не окупает. Очень немногим обходчикам удаётся поднять один или два навыка выше пятнадцати.

– А стоит стараться – подняться выше пятнадцати?

– Безусловно, – сказал он. – Шаровая молния пятнадцатого уровня – мощное заклинание, оно может испортить жизнь толпе мобов. Шаровая молния уровня шестнадцатого сильнее в четыре раза. Двадцатый уровень способен превратить гору в действующий вулкан. Если ты поднимешь один из своих кулачных навыков выше пятнадцати, тебя будет ничем не остановить. Но сначала до этого надо дойти. Если ты выберешь эту расу вместо человеческой, то не получишь десяток дополнительных баллов из тех, которые заслужил, и потеряешь пять пунктов. Всё равно что стартовать на пять уровней ниже. Это много, но справиться можно. Старания окупятся, если тщательно выстроить план и посвятить себя немногим ключевым навыкам.

– Позволь вот ещё о чём спросить, – сказал я. – Этот недоносок Маэстро на своём шоу подарил Мэгги какое-то Зелье легендарного навыка. Это обычное дело?

– Я не могу… – проговорил Мордекай, глядя на Пончика. Его лицо приобрело кислое выражение, как будто он внезапно вспомнил, что преимущество Наставника изменило для него всё на свете. – Это отнюдь не обычно. Если ты увидишь, что это зелье где-нибудь продают, оно будет стоить миллион золотых. Если у этой обходчицы Мэгги сохранилась хоть половинка мозга, она эту вещь продаст. Но в ходе войн фракций в сегменте девятого этажа у каждого клана может найтись военный сундук с припасами. Это особая мера, она измеряется объёмом. Каждый клан обычно наполняет свой сундук такими вот зельями, магическими кольцами и другими маленькими, но сильнодействующими предметами. Мне придётся тебе это объяснить, но позже.

– Значит, у них много таких зелий?

– Девятый этаж откроется примерно через полчаса. Ещё пятнадцать минут – и большинство зелий уже будет использовано. Но не все. Опять же, тут нужно долго объяснять.

– Так ты что предлагаешь? Человека или Проходца?

– Тебе нужно выбрать Хобгоблина или Угольный мотор, но и тот, и другой варианты, скорее всего, лишат тебя зрителей. Люди на дух не переносят Хобгоблинов. Ведущие не хотят брать у них интервью.

Я оглянулся на Пончика. Она заснула, сжавшись комочком возле Монго.

– Что всё-таки такое Проходец? – спросил я. – Тут не сказано. Они созданы специально для Подземелья?

– И да и нет, – сказал Мордекай. – Проходцы – это прародители, первый известный нам вид из тех, что покоряли Вселенную. Бугимены, космические буки. Никто не знает, как они выглядели. Мы не знаем вообще ничего, кроме того, что они распространились по галактике и вдруг, в один прекрасный день, исчезли. Была великая война, она охватила все уголки галактик. И сейчас можно увидеть следы тех битв. Если они воевали с каким-то другим видом, то об их противниках вообще ничего не известно. Когда кто-нибудь находит заброшенные руины, то оставшийся ИИ, если он в здравом уме, принимает облик расы тех видов, которые его нашли. Вот потому они выглядят как те, кто их выбирает. Считается, что когда-нибудь они вернутся. Матери говорят о них, чтобы пугать детей. В некоторых системах их почитают как богов.

Я открыл меню, прочитал его от первой до последней строчки и выбрал расу Проходец. Перечень доступных мне классов состоял из шести с половиной сотен вариантов. Или даже больше.

– Тебе предоставили бы ещё больше, если бы не твоя татуировка на шее, – заметил Мордекай.

– Почему? И какие классы исключаются?

– Не позволяет клуб «Десперадо». Как это говорится… Святее папы Римского? Там это не проходит. Поэтому ни клерикальных классов, ни Паломников к святым местам. Ну и никаких монашеских классов, хотя вот это зря, на них стоило бы взглянуть. Но я думаю, все три твои предложения достойны.

Я глянул на предложения от ИИ. Все три – из числа земных классов. Взрывотехник, Боксёр-крушитель и Анархист-провокатор.

– М-м-м-м… – сказал я и просмотрел все три класса по очереди.

Взрывотехник

Этот элитный класс доступен только тем обходчикам, кто обрёл достижение Бум!

Люди, избравшие для себя возню со взрывами, самые безбашенные оторвы. Вы – мастер производить взрывы. И хотя вы в состоянии не дать бомбе взорваться у вас в руках, Взрывотехники теряют и своих друзей, и свои конечности в умопомрачительных масштабах. К счастью, этот класс даёт преимущество, которое на 50 % решает эту проблему.

Все основанные на взрывах ловушки будут проявлять себя при вашем приближении.

Все защитные доспехи на 10 % более надёжны.

Работа со взрывчатыми веществами их уже не разрушает.

Автоматически +2 ко всем навыкам, связанным со взрывчатыми веществами.

+5 к навыку Хирург-бомболог.

+2 к ловкости.

+2 к телосложению.

– 2 от интеллекта (а что, ведь только тупица добровольно станет зарабатывать взрывами на жизнь).

Плюс преимущество регенерации конечностей.

Таков Земной класс. Выбрав Земной класс, вы получите в качестве стимула серебряный земной ящик.

Это хорошо, это очень хорошо, но там не было некоторых преимуществ, на которые я рассчитывал. У следующего класса обозначались те же пункты.

Боксёр-крушитель

Этот элитный класс доступен только тем обходчикам, кто достиг 5 уровня в навыке Пугилизм.

Это подкласс монахов.

Потные полуголые мужчины кружат друг с другом по рингу и превращают лица друг друга в месиво под рёв толпы. Аудитории безразлично, кто дерётся и с кем, пока один не свалится перед рассветом на ринг горой измочаленного, окровавленного мяса. Боксёры-крушители занимаются этим не ради славы, не ради почестей. Они просто зарабатывают этим на хлеб.

Боксёры-крушители получают следующие преимущества:

+5 к телосложению.

+2 к силе.

– 2 от интеллекта.

– 2 от харизмы.

+3 к навыку Пугилизм.

+1 к навыку Бой без оружия.

+1 к навыку Железный кулак.

+5 к навыку Нокаут.

+(1 х номер этажа) золотых за каждого моба, убитого ударом кулака.

Открывает преимущество навыка Пугилизм более высокого уровня (преимущество уже получено).

Таков Земной класс. Выбрав Земной класс, вы получите в качестве стимула серебряный земной ящик.

Эти плюс три к Пугилизму стали бы серьёзным бонусом, ведь я их получал в дополнение к тем десяти, что у меня были после Кодекса обмана. Я выбрал бы этот класс, не раздумывая ни секунды, если бы считал, что смогу проложить себе путь через Подземелье кулаками. Я уже знал, что этого не будет. Требовалось какое-то разнообразие.

Я вздохнул и вызвал описание третьего предложенного класса.

Анархист-провокатор

Этот редкий привилегированный класс доступен только тем обходчикам, кто достиг 5 уровня в навыке Обращение со взрывчаткой и получил не менее 500 миллиардов просмотров к моменту спуска на третий этаж.

Когда олигархи хотят создать общественное движение или наоборот, остановить развитие какого-либо движения, им прежде всего требуется большое оружие. Проплаченные протестанты. Двойные агенты и провокаторы. Этот монашеско-негодяйский класс представляет собой фабрику, производящую ловушки, бомбы и средства пропаганды. Анархист-провокатор способен забросить бутылку с коктейлем Молотова в окно, а в следующую минуту перед камерой требовать прекращения насилия. Он мастер рукопашного боя и грязной тактики, он не в своей тарелке только там, где востребованы более традиционные методы борьбы.

+1 к навыку Хирург-бомболог.

+1 к навыку Конструктор ловушек.

+1 к навыку Бой без оружия.

– 25 % от ущерба при использовании холодного оружия.

+25 % к стоимости маны для вредоносных заклинаний.

+5 % к скорости развития всех навыков, связанных с производством ловушек и бомб.

+2 к навыку Укрытие в тени.

+ заклинание Страх.

+1 к интеллекту.

+5 к харизме.

+5 к навыку Поиск ловушек.

+5 к навыку Предусмотрительность.

+5 к навыку Уход в кусты.

Доступ в клуб «Десперадо» (уже получен).

Доступ к агентству по трудоустройству непослушных мальчишек.

Таков Земной класс. Выбрав земной класс, вы получите в качестве стимула серебряный земной ящик.

Анархист-провокатор должен выбрать подкласс после спуска на 6 этаж.

– Дерьмо святое. Как будто о победителе, – проворчал я. – Тонна всяких благ прилагается. Хотя Анархист-провокатор – это как оксюморон. Да, наверное, в этом и суть.

– Да, все эти классы с минимумами просмотров как правило хороши. А этот, по-моему, просто скроен для тебя. Взгляну-ка я повнимательнее, а ты пока познакомься с другими. Не исключено, что найдётся ещё что-нибудь интересное.

Я принялся рыться в массе перечисленных классов. Точнее, убирать те, к которым не предъявлялось особенных требований, так как они просто не привлекали. Но продвинулся я недалеко: мир загрохотал. Я с удивлением поднял голову. Обрушился второй этаж.

И тут же возник новый хронометр с обратным отсчётом времени. На прохождение этого уровня нам отводилось всего восемь дней.

Добро пожаловать на третий этаж, обходчики! Вас всё ещё больше 700 000. И у вас целых восемь дней на этот третий этаж. Позже вы услышите более развёрнутое объявление, но мы знаем, что большинство из вас по-прежнему в контакте с вашими игровыми наставниками. С нетерпением ждём известий об избранных всеми вами расах и классах. В этом сезоне перед вами открыты новые классы, которые вдохновят вас! Удачи вам всем!

– Восемь дней, – повторил Мордекай, поднял взгляд к потолку и покачал головой. – Если господа будут продолжать в том же духе, шестой этаж будет открыт всего одиннадцать или двенадцать дней. Никаких вам фракций. Обычно открывают на тридцать.

Я вернулся к работе. Нашлось очень много классов, которые со стороны казались неподдельно хорошими. Немало из них были похожи на Взрывотехников, такие как Восставшие силы и Командир требюше[12]. Некоторые не из числа земных тоже были интересны, например, Жулик делатель ловушек и Плут.

Пончик и Монго громко храпели в унисон, и под их храп мы с Мордекаем обсуждали плюсы и минусы каждого класса.

– Я должен предупредить, – сказал Мордекай. – Пончику не пришлось об этом заботиться, а тебе надо иметь в виду: для некоторых классов определены статистические минимумы. Минимум харизмы для Анархиста-провокатора составляет двадцать пять. У тебя будет для распределения тридцать шесть баллов, но придётся истратить семнадцать на харизму, пусть у тебя и прибавилось ещё пять. Ещё шесть – чтобы поднять базовую ловкость до десяти. И я бы в любом случае рекомендовал так и сделать.

Я присвистнул.

– Ламца-дрица. Хреново.

– А некоторые навыки, которые тебе даст вступление в класс, редкие. Предусмотрительность, например, – продолжал Мордекай. – Этот навык означает способность распознать ловушку и разобрать её. А её части использовать в своих целях. Пружинные механизмы – вещь полезная. Ты сможешь добывать пропитание одними ловушками.

Мы прошлись ещё по нескольким навыкам. Хирург-бомболог, составная часть некоторых подходивших мне вариантов, позволял разделить дымовую шашку на части и сделать из них несколько менее мощных бомб. Или разобрать дымовые бомбы и соорудить из их частей ловушки. Название Укрытие в тени говорило само за себя, хотя я подозревал, что от этого навыка мало толку, раз у меня на буксире Пончик и Монго.

Многие классы давали навык Следопыт, в том числе класс Плут. Но я почти тут же узнал, что Анархист-провокатор приносит ещё одну замечательную штуку.

– А что за навык Уход в кусты?

Мордекай вгляделся и кивнул.

– Странно. Похоже, что навык старый, но я с ним никогда не встречался. Каждый день приходится узнавать что-то новое. Этот навык помогает легче обнаруживать спрятанные двери. Но важнее вот такое скрытое преимущество. – Он кашлянул. – Можешь поблагодарить свою кошку. Тут говорится, что этот навык открывает доступ к Поисковику убежища, но ни слова о том, что это за доступ и как им пользоваться. К твоему счастью, я знаю, как его найти и что с ним делать. Раньше я не мог бы тебе рассказать.

– И что это?

– На каждой крупной развилке Подземелья есть тайная карта-указатель, сообразительные и подвижные мобы могут её использовать. Она даёт общее представление о том, что находится вокруг тебя. Как стрелки в зоопарке: «Обезьяны там, ко львам – туда». Такой же принцип. С её помощью можно узнать, где выходы, городские боссы и так далее. Не так эффективно, как навык следопыта, который обычно обеспечивает ориентацию на очень широком пространстве, но в некоторых отношениях может отказаться даже полезнее.

– Хорошо. Что это за агентство Занятости Непослушных Мальчишек?

Мордекай пожал плечами.

– Об этом не имею представления.

– Так, а подклассы? Тут говорится, что я должен буду выбирать на шестом этаже.

– Пока мы не видим, что это такое. Довольно редко обходчиков ставят перед необходимостью выбирать, но несколько раз я с таким сталкивался. Скорее всего, ты будешь специализироваться в одном из трёх навыков: бомбы, ловушки или рукопашные схватки.

– Ну тогда ладно, – произнёс я, помолчав. – А ты что думаешь?

– Находись ты в более укомплектованной партии, я бы порекомендовал тебе присоединиться к классу Боксёров. Будь партия ещё более многочисленной – тогда тебе к Взрывотехникам. Все три варианта хороши. Потенциально Анархист-провокатор – лучший, но при твоей расе от тебя потребуется много работы. Придётся шлифовать, и шлифовать, и шлифовать себя, и сосредоточиваться только на том, чтобы приобрести как можно больше опыта. Это крайне трудно при нынешних укороченных сроках.

Я улыбнулся.

– Думаю, очень хорошо, что у нас в группе появился участник, который знает, что он делает.

Мордекай прищурившись посмотрел на меня, а я ещё раз пробежал глазами перечень и выбрал класс: Анархист-провокатор.

Далее нужно было определиться со статистикой. У Пончика выходило так:

Сила: 20.

Интеллект: 23 + 5 (Тиара) + 1 (Шарм) = 29.

Телосложение: 4 + 2 (Кисточка) = 6.

Ловкость: 12 + 2 (Попона) + 2 (Браслет) + 5 (бонус) = 21.

Харизма: 70.

Её сила снизилась на три пункта, зато ловкость выросла на четыре, телосложение – на два и харизма ещё на единичку вследствие выбора кошачьей расы. Телосложение оставалось на тревожно низком уровне. Одной из наших первых задач будет поиск ситуаций, которые помогут выправить положение.

Она выиграла всего четыре статистических пункта, поскольку избрала кошачью расу, но приобрела кучу новых навыков. Ночное видение, Атака с когтями, Кошачьи рефлексы и льгота под названием Девять жизней.

Льгота Девять жизней была сродни навыку Таракан, но не так полезна. Она наполовину уменьшала урон, понесённый кошкой при девяти физических столкновениях первых дней. Льгота была неплохой поддержкой, особенно при слабом телосложении Пончика. Но если нас ждут встречи с особо мощными монстрами, сохраняется вероятность, что и при нападении вполсилы Пончик просто разрежут пополам.

Наконец Принцесса проснулась.

– Что я пропустила? Ты вырастил эльфьи уши? – Она окинула меня взглядом с головы до ног. – Ты по-прежнему человек. Это скучно.

– Я не человек. Я Проходец.

– Это как пещерный человек? – Она сделала вид, что принюхивается. – Ты пахнешь всё так же.

– Если бы ты не дрыхла, то услышала бы, что всё это означает.

Принцесса приняла недоумённый вид и потянулась. И Монго тоже потянулся, громко зевнув, а затем издал звук, подозрительно похожий на кошачье мурлыканье.

Мне предстояло оставаться локомотивом партии. Я получил три статистических пункта при переходе на новый уровень и всего собрал тридцать шесть пунктов, хотя большей их частью и был обязан предписанным классу минимумам. Когда Пончик успокоилась, я подбил итоги.

Сила: 10 + 3 (ножное кольцо) = 13 + 3 (при сформированной рукавице).

Интеллект: 5.

Телосложение: 10 + 4 (рубаха) + 1 (кольцо) + 2 (трусы-боксёры) = 19.

Ловкость: 10 + 1 (рукавица) = 11.

Харизма: 25.

Я набрал достаточно интеллекта, чтобы прочитать книгу заклинаний «Сияющая броня», но всё ещё колебался: оставить «Броню» у себя, отдать Пончику или продать. Прежде всего я хотел узнать её денежную стоимость. На активацию заклинания Страх я истратил три пункта и остался не вполне доволен итогами. Пончик по-прежнему далеко превосходила меня в мощи. В сотый раз за сотню секунд я спросил себя, не по-идиотски ли я поступил, избрав данный путь. Я был вынужден истратить чёрт-те сколько на харизму. А ведь этот стат самый бесполезный, если учесть, что у Пончика он – как у богини. Я должен был подтягиваться, не теряя времени. В глубине души я надеялся на более убедительные показатели силы и телосложения. С этой минуты все набираемые пункты придётся распределять в этих двух направлениях, чтобы каждое достигло как минимум двадцатого уровня. Пончик обладала теперь достаточным сочетанием навыков, чтобы рассчитывать на благоприятное развитие событий. От меня же требовалось очень тщательная работа над планами и жёсткие тренировки. Но если я справлюсь и выживу, то смогу стать намного, намного сильнее. Так был ли я идиотом? Я знал людей, которые, безусловно, ответили бы «да».

– У тебя получится только при одном условии, – сказал Мордекай (можно было подумать, что он читает мои мысли).

– Тренировки? – спросил я.

– Нет. Деньги. И много. Давай-ка выйдем. – Он принялся застёгивать свою парадную рубашку. – Куда я забросил галстук? А, вот же он.

– Как, ты собрался оставить свою комнату?

– Естественно, я могу отсюда выходить. Теперь я твой наставник. И моя обязанность – представить вас. Это входит в общий уговор.

Он поправил узел галстука и отряхнул смокинг.

– Вообще-то ты мой наставник, – ворчливо сказала Пончик, а Монго заверещал.

Замечание было верное, но мы с Мордекаем не хотели пока вдаваться в эту тему. Он предпочёл ее обойти.

– Я не имею права прямо противоречить, но отступить в сторону могу вполне. Особенно на городских уровнях. Идёмте. Я представлю вас, а потом нужно будет показать вам кое-что ещё. Сначала Карл, потом Пончик и Монго.

Мы все выстроились в линию у двери. Мордекай открыл её.

Входили мы в комнату Мордекая из длинного золотистого проулка с высокими стенами. Сейчас же перед нами возникло оживлённое селение с десятками обитателей самых разнообразных видов. В воздухе стоял тяжёлый запах серы и дыма. Повсюду виднелись строения средневекового типа, по-видимому, лавки. Под ногами оказалось что-то вроде деревянного настила, причём промежутки между досками были довольно большими. Из щелей лениво поднимался дым. Сверху на фальшивом потолке светило слепящее красное солнце, наполняя пространство малиновым светом.

Мордекай шагнул наружу. Ни одно из местных существ не обратило на него ни малейшего внимания. Он жестом пригласил меня выйти, что я и сделал. Мои шаги по дереву отдались в воздухе гулким эхом. Температура здесь была значительно выше, чем на предыдущем уровне.

– Я представляю обходчика Подземелий Карла, тринадцатого уровня, Анархиста-провокатора и Проходца. Карл, добро пожаловать на третий этаж.