Каролина Кароль

Глава 1

Ну, и где этот кубинский гном?! Или ром? Каролина и сама не понимала, почему окрестила этого типа гномом-ромом. Потому что кубинец, наверное. При слове «кубинец» ей почему-то представлялся не героический Че в берете, а кто-то мелкий, вертлявый, с зализанными черными волосами и шныряющим взглядом. Без обиды, Куба, чисто личная ассоциация. Может, от того, что свалился это кубинец Каролине, как снег на голову. На Кубе со снегом в целом, говорят, не очень. Но один конкретный кубинец свалился именно как снег на голову.

Каро вздохнула, поправила лямку рюкзака и раздраженно огляделась. Ну, какого черта опаздываем?! А, впрочем, нет, это она раньше приехала. Но мог бы и этот кубинский ром пораньше прийти. В его же интересах, собственно.

Все началось со звонка отца. И дальше просто как в каком-то безумном сериале, в котором ты не видела ни одной из предыдущих серий, и теперь вдруг вынуждена разбираться в хитросплетениях сюжета. Какой-то друг деда еще по юности, врач, с какой-то странной фамилией, почему-то живший на Кубе, зачем-то у него есть внук, и этот внук сейчас в Питере, и надо помочь и поспособствовать, и главное — заселить в соседнюю квартиру. Квартира эта принадлежала семье и сдавалась в аренду. Как раз сейчас пустует в ожидании новых арендаторов, и поэтому «Пусть мальчик поживет, у него трудная ситуация». Да пусть живет, конечно, но почему надо благодетельствовать бедных кубинских родственников за счет Каролины?! «Ну, ты же все равно там рядом живешь, за стеной. Вот и покажешь, и расскажешь, и ключи передашь. И вообще, помоги парню освоиться на месте, он в Питере впервые. Дед очень просил».

Просьбы Степана Аркадьевича Кузьменко в их семье имеют статус скрижалей. К исполнению обязательны. Поэтому Каро вздохнула и спросила только: «По-русски этот кубинский внук понимает?». Ей сказали, что очень даже понимает. И на том, как говорится, спасибо.

— Каролина? — послышалось за спиной низко и хрипло.

Ну, надо же, не обманули. Гном говорит по-русски. Каро обернулась. И уткнулась взглядом в широкую квадратную нижнюю челюсть.

Какой-то негабаритный гном. Да и ром явно крепче положенных ему градусов.

Каролина Кузьменко, центральная блокирующая волейбольной команды «Северяночка», за смертоносную силу удара имеющая прозвище «Пушка», ростом сто восемьдесят четыре с половиной сантиметра, не привыкла упираться взглядом в чью-либо челюсть. Вне игровой площадки она привыкла видеть преимущественно чужие макушки. Какие, однако, на Кубе гномы растут. На роме, видимо. Или кубинский дедушка-врач хорошо внука кормил?

Каролина отступила назад, чтобы оглядеть целиком весь кубинский масштаб явления.

Внук на позицию центрального блокирующего претендовать, конечно, не мог. Но вот диагональным — запросто. И рост, и плечи — все в соответствии. Облачено было все это кубинское великолепие в темно-серый спортивный костюм, состоящий из штанов и худи, кроссовки и панаму. Вот эту вот ублюдскую панамку, которая типа стильный-модный аксессуар, но на самом деле в ней на рыбалку только. Дедушкина, видимо. И, видимо, дедушка не сообщил внуку, что тут не солнечная Куба, а сумрачный Питер. И панамка не нужна.

Из-под панамки виднелась квадратная нижняя челюсть с крепким подбородком. И то, и другое, покрыто щетиной песочного цвета.

Как-то не по-кубински.

— Ты внук? — выпалила Каролина.

Поджатые губы дрогнули в ухмылке.

— Вообще-то, в этой ролевой игре я бы предпочел, чтобы внучкой была ты. А я — серым волком.

Мы не только русским без акцента владеем, мы еще и с претензиями на чувство юмора! Несостоявшийся гном, не дождавшись реакции на свою шутку, вдруг протянул для пожатия руку.

— Король.

Король юмора, мать его! Каро еще раз дёрнула лямку рюкзака, а потом изобразила неуклюжий реверанс. Или книксен. Или чем там королей положено приветствовать! А «король» снизошел до объяснений.

— Меня зовут Леонид Кароль.

Точно! Была ж какая-то странная фамилия. Каролина с некоторой опаской посмотрела на протянутую ей огромную ладонь, а потом все же решилась. У Каро рука не маленькая, пальцы длинные. Но в королевской ладони ее ладонь утонула. И сразу забрать не получилось. Он задержал ее пальцы.

— Ты красотка, ты в курсе?

Совершенно непонятно, с каким выражением лица это говорится! Очень неудобно разговаривать с человеком, от которого только половина лица видна. И та — нижняя. Да и интонации… Подозрительные.

Каролина все же высвободила свою руку, едва сдержав странное непонятное желание вытереть ладонь о штаны. Кубинская рука оказалась горячей.

— Я тебе, надо полагать, не очень нравлюсь, — продолжил знакомство «дедушкин внук».

Вот это с места в карьер претензии.

— Я не привыкла говорить с человеком, от которого видна только половина лица. — Каро тоже решила выкатить претензию.

Он молча отвернул верхнюю часть панамы от лица. Какой ужас! Лучше бы не делал — стал похож на двухметрового младенца со щетиной. И выражение лица сразу дебильное.

— А совсем снять — не вариант?

— Я лысый.

— Переживу.

Он ухмыльнулся и все-таки резким движением сдернул панаму. И отвесил издевательский поклон. И разогнулся.

Н-да…

Про лысину, разумеется, соврал. Просто коротко, под машинку, подстрижен. Голова идеально круглая, как мяч. На лице царствует крупный, явно ломаный нос, который вправили не на пять с плюсом. А к нему прилагаются яркие голубые глаза в издевательском прищуре. Взгляд проницательный, цепкий. Умный. С панамкой, ростом под два метра, плечами диагонального и ломаным носом вообще не сочетается.

С какой стороны ни посмотри, совсем не то, что Каролина себе представляла.

— Так лучше?

Что-то они ведут себя, как маленькие дети. Что она к этой панаме прицепилась?

— Все отлично. Извини. Просто не ожидала, что ты такой.

— Какой?

— На кубинца не похож.

— Я тоже не думал, что ты такая красотка окажешься, — он придвинулся совсем близко. Кажется, Каро подавляют большие мужики. А ведь коллеги-ребята из мужских команд не подавляют!

Каро выдохнула.

— Надевай панаму и пойдем.

— Ты на машине?

— Бери выше. Я на метро.

Оказывается, в метро в компании такого «диагонального» есть явные плюсы. Он раздвигал толпу, как ледокол лед, за ним образовывалось пространство, в котором даже в час пик можно было дышать и жить. В вагоне одним только взглядом согнал с места двух подростков, на одно место усадив Каро, другое широким жестом предложив старушке с сумкой на колесиках. А когда бабулька начала охать и благодарить, пробасил что-то по-испански, вызвав у бабульки очередную порцию вздохов и умилений. В общем, синьор Кароль развлекался, как мог. А вот разговор у них не складывался. Затруднительно разговаривать, если перед твоим лицом снова не лицо собеседника. Только теперь вместо мужественного подбородка перед глазами Каро были широкая резинка толстовки и выпуклый пах. На который смотреть, в общем, не очень-то и хотелось, но не смотреть не получалось — потому что Кароль встал прямо перед Каро. Пришлось уткнуться в телефон, чтобы не пялиться мужской пах. Чего она там не видела? Тем более, они с Софой, диагональной, как в процессе утряски последних деталей. Поездку в Приэльбрусье они планировали с Нового года, но, как обычно, чем ближе даты, тем больше нюансов. Вот ими и займемся. А с Леонидом еще успеют наговориться, раз будут жить рядом.

— А почему ты не на машине?

— На метро быстрее.

— Для простых смертных — да.

Любопытно, с чего бы это Леонид Кароль исключил Каролину из числа простых смертных? Только потому, что у нее семья звездная? Так это семья звездная. А само Каро только кует еще свой венец алмазный.

С Леонидом оказалось легко идти рядом. Шаг не надо примерять и семенить не надо, как, например, с мамой. И поговорить можно нормально, не наклоняясь.

— Ты чем занимаешься, Леонид?

Он хмыкнул.

— Леонид… Меня так редко называют.

— Ты представился этим именем.

— Ну да. Нет, нравится — называй Леонидом.

— А тебе как нравится?

— Когда жрать зовут — на любое имя откликаюсь.

Чувство юмора своеобразное, скажем прямо. Или отвечать не хочет.

— Не хочешь отвечать — не отвечай. Мы уж почти пришли.

— И, правда, рядом с метро. Я врач.

Каролина все-таки сбилась с шага. Да ладно?! Вот это двухметровое, с переломанным носом и в панамке — врач?!

— Патологоанатом?

— Ты угадала мою детскую мечту.

— Что с ней случилось?

— То же, что со всеми детскими мечтами — жизнь внесла свои коррективы, — Кароль в последний момент выдернул Каролину из-под колес самокатчика. — И пошел я по стопам деда.

Каролине пришлось сознаться, что не выучила королевское генеалогическое древо.

— Ты не знаешь, как они познакомились? Мой дед был спортивным врачом в клубе, где играл твой.

— Ты спортивный врач?!

— Что за недоверие в голосе?

— Ну, правда?!

— Правда. Специализация — спортивная медицина, реабилитация после травм.

— И где ты будешь работать?! — любопытство все никак не унималось. Каро ждала чего угодно, но чтобы врач, да еще спортивный… У них в команде есть врач, милейший Алексей Палыч, а этот… — Тоже в какой-то команде?

— Не, буду массажистом трудиться. Наши руки — не для скуки. Родственники твои помогли с трудоустройством на хлебное место. Но тебе, если надо, помогу. Ножку там потянуть или еще чего. Обращайся. По-соседски.

Вот это щедрость. Воистину, Куба — щедрая душа. И вообще… Леонид не только говорит по-русски чисто, без малейшего акцента — у него еще и очень правильная речь. Какой-то неправильный кубинец — и по внешности, и по разговору. Каро поняла, что у нее все больше вопросов к этому неправильному кубинцу, но показался ее дом.

— Пришли.

— Здорово. Правда, здорово, — подвел итог осмотра Леонид. — Даже не ожидал. Спасибо.

Квартира, и правда, хорошая. С двумя спальнями, с просторной гостиной, балконами по периметру. У самой Каро такая же, только с одной спальней. А этому зачем две?

— Ты один жить будешь?

— Нет.

И замолчал. Каро, собственно, какая разница, с кем он тут будет жить? Но вопрос почему-то зудел на кончике языка. Кароль снизошел до объяснений.

— Сестра скоро приедет. И матушка.

Матушка. Охренеть. Каролина была уверена, что мужчина, который называет мать «матушка» — с ним явно что-то не так. А если он еще и собирается с мамой жить… и с сестрой… Вспомнились вдруг слова про «трудные обстоятельства». И про то, что «мальчику надо помочь и освоиться». По Леониду Каролю не скажешь, что он нуждается в какой-то помощи в освоении чего-либо. Но какие у него «трудные обстоятельства»? Ладно, это можно и позже обсудить. Каро полезла в карман за ключом, и в этот момент у Леонида зазвонил телефон.

Он ответил. По-русски. Потом по-испански. Снова переключился на русский. Судя по тону, говорит с женщиной. Или с женщинами.

Нет, все-таки очень много вопросов к этому кубинскому внуку. Что у него за обстоятельства? Он реально врач? А массажист хороший? Зачем они приехали сюда — все втроем? Чего им на Кубе не жилось? И как их туда вообще занесло? И откуда он так чисто говорит по-русски?

— Извини, — завершивший телефонный разговор Кароль прервал поток ее мысленных вопросов. — Еще раз спасибо за все. Сейчас поеду за остальными вещами.

Звучит так, будто прощается. И выставляет ее из квартиры. Ну, собственно, и пора. Телефонами обменялись, ключ отдать, остальное в текущем режиме. Каролина протянула ключи.

— Я билингв, — вдруг ответил Леонид на один из ее незаданных вопросов. — С детства говорю на двух языках.

Как он, однако, ловко читает вопросы на ее лице. Или Каролина не умеет прятать свое любопытство? Так вроде и не требовалось раньше такого навыка. Любопытное у нее соседство нарисовывается, что ни говори.

— Ясно. Ну, тогда все. На связи. Моя квартира слева.

— На связи.

И уже у самой двери ее нагнало:

— Ты реально пушка. Пушка-бомба. Огонь огненный в огне. Сражен в самое сердце.

Ты посмотри, какой мастер комплиментов. Нарывается? Напрашивается? Каро могла бы промолчать. Отделаться чем-то, вроде нейтрального «Спасибо». Но ответ родился сам собой.

— Я думала, врачи точно знают, где находится сердце.

Черная коса из убранных в высокий хвост волос качнулась вправо-влево, прежде чем ее обладательница скрылась за дверью. Леонид Кароль вздохнул и засунул руку в карман. Она права, эта черноглазая красотка. Сердце не там. Но стрельнуло именно туда. Только, наверное, стрельнуло зря. У него тут совсем другой круг задач, и обхаживание восходящих волейбольных звезд в этот круг никак не входит. Тем более, Каролина из семьи, которая помогает Леониду в трудный момент. Не будем трогать девочку.

Но все-таки приятно, черт возьми, что она будет жить за стеной.

За стеной было тихо. Каролина сделала глоток кофе и еще раз прислушалась. Тихо. Ти-ши-на. С того дня, когда в соседнюю квартиру заселился Леонид Кароль, прошла уже неделя. За это время Каро ни разу больше не видела своего соседа. И не слышала ни звука из соседней квартиры. Предыдущие арендаторы, надо сказать, были довольно шумные — что неудивительно, ведь у них был маленький ребенок. Шумоизоляция в доме была сделана неплохо, но Каро все равно время от времени их слышала — например, плач ребенка, родители которого, к тому же, иногда громко ссорились. А один раз Каролина стала свидетелем, как они мирились после ссоры. Ну, как, свидетелем — невольным, конечно. Просто именно в ванной оказалась прекрасная слышимость того, что происходит в соседской ванной. А там бурно и сладко мирились, с громкими стонами и мокрыми шлепками. Похоже, прямо в душевой кабине.

Сейчас же звуков не было слышно — даже в ванной. Как будто в квартире никто не жил. Возвращаясь однажды вечером, Каро специально подняла взгляд — проверить, горит ли свет. Свет горел. То есть, в квартире жили. Точнее, жил Леонид Кароль. Только жил тихо, как затворник. Скорее всего, его сестра и мать еще не приехали — все же троих человек, особенно если двое из них — женщины, все-таки было бы слышно. Впрочем, можно было и самой зайти. Проверить, если так любопытно. Спросить чисто по-соседски, не нужно ли чего. Ее же просили, в конце концов, помочь и поспособствовать. Правда, когда звучала эта просьба от отца, Каролина еще не знала, что собой представляет этот «кубинский родственник». А теперь знает. Что это двухметровый спортивный врач с перебитым носом и нахальным взглядом, который выглядит и ведет себя так, будто никакая помощь и содействие ему не нужны. А если все-таки нужны — зайдет или позвонит сам. Не маленький, чай. Не гном. А у Каро перед поездкой дел выше крыши. Подтверждая это, телефон запиликал звонком от Софы.

— Кузьменко, я тебя убью!

Каро и глазом не моргнула. К реву ей не привыкать. Если у тебя по отцовской линии все тренеры и все ревут. Рев — это вообще обязательный атрибут тренера. Их наставник, Сергей Евгеньевич Гвоздев, имевший, разумеется, прозвище Гвоздь — за небольшой рост, въедливый характер и своеобразную прическу — орать умел самозабвенно. Даже непонятно было, откуда и как в его невысоком и сухопаром теле рождается этот рев, в особые моменты напоминавший гудок тепловоза. Сейчас был как раз такой момент.

— У нас первая игра через три недели, а ты хромаешь!

Каролина решила пока не отвечать. Децибелы пока не те. И точно.

— Палыч!!! — с новой силой взревел Гвоздь. — Ну что ты молчишь?!

Алексей Палыч потянул Каролину за руку в сторону выхода из раздевалки.

— Сергей Евгеньевич, не переживай так, береги горло. Все решим.

— Чтобы скакала у меня! Козой! Чтобы пушка стреляла, поняли меня!

Каролина и Алексей Павлович молча и дружно кивнули уже от дверей.

— Линочка, ну как же так, детка, — укоризненно вздохнул Алексей Палыч. Каро снова промолчала. Но теперь она могла себе позволить виновато вздохнуть. При Гвозде вздыхать было бесполезно — хоть виновато, хоть еще как.

Она накосячила, это правда. Их с Софой поездка в Приэльбрусье обернулась травмой. А ведь все было та прекрасно! И с погодой повезло, и гид зачетный, и вообще — все-все! И эмоции от подъема на восточную вершину — бесценны. И вот уже на самом спуске — подвернулась нога. Нелепо так. И вроде не сильно подвернулась, а равновесие Каро потеряла — сказалась усталость. Заработала синяк на половину жопы, разбила коленку. А пока добралась до отеля — еще и отек. Как с этим справляться, Каро знала. Но ни один из стандартных способов не помог. Отечность и боль окончательно не прошли. Так что выволочку Каролина получила за дело. Потому и молчит сейчас.

— Я же снимок сделала. Перелома нет. Трещины тоже.

Алексей Палыч фыркнул и поправил очки.

— С трещиной ты бы ходить не смогла. МРТ делала?

— Завтра схожу.

— Перешли мне результаты. И Гвоздю пока на глаза не попадайся.

— Да что я — не понимаю, что ли.

Каролина шла мимо двери в зал, где девчонки вовсю уже вкатывались после лета в тренировочный процесс. Софа виновато помахала ей рукой и тут же переключилась на мяч. Каролина вздохнула. Не так уж все у нее и плохо. Вот МРТ сделает, Алексей Палыч посмотрит своим мудрым взглядом, что-нибудь ей вколет, таблетки пропишет — и через неделю все будет тип-топ.

Каро покосилась на распечатку с МРТ и снова вздохнула. Дома вздыхать можно — хоть извздыхайся вся. Только толку то?

Это нельзя показывать Алексею Павловичу. Это вообще нельзя никому показывать. Пустяковая на вид травма — ну, так казалось Каролине — обернулась каким-то хитрым разрывом связки. Не растяжением, именно разрывом! Точнее, надрывом. Но что с этим делать — непонятно.

То есть, в теории — понятно. Показать Алексею Павловичу. Выслушать от него гору мягких упреков. Потом вынести шквал рева от Гвоздя. И сесть на скамейку запасных до полного выздоровления. Оно же наступит, это полное выздоровление, наступит же?!

Да ну, ерунда какая-то! Каро встала, поджала здоровую ногу, подпрыгнула. Травмированная отозвалась ощутимой болью, но нога слушалась. Какая, на хрен, скамейка запасных?! Серьезные травмы Каролину до этого дня счастливо миновали. И сейчас начинать не будем. Надо что-то придумать.

Она встала на обе ноги, перекатываясь с пятки на носок и обратно. Да нормально все. Нормально. Справится. Еще есть время. Главное, не говорить Алексею Павловичу. Каролина достала телефон и уставилась на сообщение от врача: «Лина, где результат МРТ?». И чуть не выронила смартфон.

Из-за стены ударил звук.

Музыка. Нет, не перфоратор, как Каро сначала показалось, а музыка. Ритмичная, зажигательная. Только очень-очень громкая.

Господин Кароль сидел тихо не зря. Готовился. А, кстати… Как же Каро не сообразила. У нее же есть с кем посоветоваться, буквально за стеной. Подогрели, обобрали? Извольте отрабатывать. И, взяв со стола распечатки с МРТ, Каро отправилась на консультацию к спортивному врачу, в детстве мечтавшему стать патологоанатомом.

Каролине пришлось звонить долго. А потом еще контрольно барабанить кулаком в дверь. Пока музыка не стихла, и дверь не открылась. У Каро к этому моменту уже накопились некоторые слова — отнюдь не про результаты МРТ, скорее, про необходимость соблюдать нормы тишины. Но все они куда-то делись, когда дверь открылась. И за дверью был вовсе не Кароль. А человек, который поставил Каролину в некоторый ступор.

Не то, чтобы… не то, чтобы Каролине не доводилось иметь дело с чернокожими людьми. Приходилось, и даже на волейбольной площадке. Да и вне ее тоже приходилось. Просто конкретно в этой квартире — было неожиданно.

Молодая женщина, открывшая дверь Каро, была обладательницей эталонных рубенсовских форм. Только, в отличие от женщин с картин великого голландца, она была вся гладкая, налитая как спелое яблочко. Интересно, бывают яблоки черными? Помидоры же вот бывают.

У незнакомки были большие яркие глаза, обычные для чернокожих крупные губы. Но больше всего Каролину поразили волосы. Как правило, бывают кудрявые. Дреды, возможно. У девушки же было гладкое стильное каре из блестящих черных волос с густой челкой, перехваченное леопардовой эластичной лентой. Этот же леопард в виде трикотажного комбинезона облекал все это почти рубенсовское великолепие.

Каролина открыла рот и снова закрыла. На каком языке обращаться к этой хищнице? Девушка сама разрешила этот вопрос.

— Привет! — на темном лице улыбка сверкнула как звезда — ярко, ослепительно. Белозубо. — Ты Каролина, да? Реально, красотка! Лу о тебе рассказывал. Заходи! — и она приглашающе махнула рукой.

Так. Осталось понять, это мать или сестра? Не, так-то вроде один вариант. А Лу? Это же…

— У вас играла музыка… — пробормотала Каро, как будто пытаясь объяснить свое поведение.

— Громко? — виноватое выражение на лице девушки было искренним. — Извини! Я репетировала. Больше не буду так громко. Я — Мия. Можно просто Ми.

— Каролина, — пробормотала Каро. — А, ты же уже знаешь. Можно просто… Каро. А ты…

— Сестра Лу, — еще раз жизнерадостно улыбнулась Ми.

Спрашивать, кто такой Лу, было просто тупо. Ну, тут один вариант. Кстати, Кароль же говорил, что не привык к имени «Леонид». Теперь понятно. Он Лу, оказывается. Он Лу, она Ми. Больше одного слога в голове не помещается?

— А где… он?

— Скоро приедет. Кофе будешь? И печенье готово.

Только сейчас Каро сообразила, что в квартире пахнет вкусной выпечкой. Выпечку Каро любила, но это была безответная любовь. Иначе Гвоздь будет орать и гонять с грузом. А, с другой стороны, Каро же светит скамейка запасных…

— С удовольствием.

Мия двигалась быстро, ловко — Каролина оценила. Похоже, у сестры Леонида вес был не лишний, он являлся необходимым условием, чтобы вместить всю ее кипучую энергию.

Мия поставила на стол две чашки, тарелку с печеньем, уселась напротив и уставилась на Каро с благожелательным любопытством.

— Ты, реально, красотка. Лу не обманул. Наверное, гадаешь — мы родные или нет?

— Эмн… — Каролину действительно занимал этот вопрос. Но не сознаваться же? — Собственно, это не мое…

— Конечно, не родные, — легко рассмеялась Мия. — Ты пробуй, пробуй печенье. Мое фирменное, с кокосом. Мы сводные. Ну, знаешь, по классике — сводные брат и сестра, тайное влечение, запретная страсть. На самом деле мы с ним любовники.

Вкуснейшим, еще теплым кокосовым печеньем Каро поперхнулась. Мия бессердечно и белозубо рассмеялась и заботливо похлопала Каро по спине.

— Ты пей кофе, пей. Что, поверила? Мы с Лу с горшка вместе росли. Он реально мой бро — безо всей этой романтический лабуды.

Каро кивнула, делая большой глоток горячего ароматного кофе. Не то, чтобы она поверила. Но почему-то поперхнулась. Почему-то.

— Ты, наверное, хочешь спросить, как так вышло? — Мия продолжала вести в их разговоре.

И не только это. Почему Леонид Кароль — Лу. Где он учился, например. Да и вообще, вопросов к королю Лу все больше и больше. Но сознаваться в этом почему-то не хотелось.

— Да нет, собственно…

— А я все равно расскажу!

На этой жизнерадостной ноте хлопнула входная дверь.

— А вот и малыш Лу!

А, так он еще и малыш.

— Ну, я же почти на год старше, — все с той же яркой улыбкой пояснила Мия. А потом громко крикнула. — Лу, у нас гости!

— Выкидывай их в окно, пока я разуваюсь, — донеслось из прихожей мрачно.

Мия снова рассмеялась. В дверях показался Кароль.

— А, такие гости. Это нам подходит.

Каро, не отдавая себе отчета, впилась глазами в Кароля. С первой встречи прошло что-то около месяца. И теперь Каролине казалось, что в Леониде поубавилось вальяжной нахальности. Неизменным был только спортивный костюм — в этот раз черный. Леонид расстегнул кофту, скинул ее на стул. Под ней оказался торс, обтянутый белой футболкой. Нет, для волейбола в Кароле многовато мяса. Вот баскетбол — это его, наверное. Чтобы контактное было.

Леонид устроился за стол напротив, провел рукой по слегка обросшим волосам — ото лба к затылку. Руки у него… Взгляд почему-то зацепился за выступающие на тыльной стороне ладони вены. Натруженные. Массажист ведь. Наверное, весь день работал руками.

Мия встала, обняла брата на плечи, клюнула в макушку.

— Устал?

Он кратко коснулся щекой руки Мии, а потом повел плечами, будто освобождаясь от прикосновений.

— Как обычно, — а потом перевел взгляд на Каро. — Чего раньше не заходила? Я скучал.

В чертах его лица добавилось резкости. Как будто и правда сильно устал. Снова вспомнились слова про «трудные обстоятельства». У отца спросить, что ли? Вообще-то, и Мия была не против поделиться информацией. Интересно, если сестра уже здесь, то мама где? Тоже приехала? Еще нет?

— Скучал? А чего не зашел, не позвонил?

— Я в стенку тебе стучал. Плакал и выл на луну.

Кароль ловко увернулся от сестринского подзатыльника — чувствовался навык.

— Не бери в голову, Каро, он дурачится. Лу, тебя покормить?

— Позже. Если только за компанию с Каролиной. Будешь?

В вопросе Каро почудился подтекст. Мол, зачем пришла? У Каролины был ответ на этот вопрос. Другое дело, что сейчас ей казалось вообще не уместным озвучивать свои проблемы. Леонид и в самом деле выглядит уставшим. А ей надо как-то уложить в голове новую информацию — например, о том, что Леонид — Лу. И что у него есть чернокожая сводная сестра.

Каролина встала.

— Спасибо, нет. Я так зашла… Узнать, не нужно ли чего.

— У нас все в порядке. Спасибо.

Прозвучало это сухо. Мия попыталась сгладить слова брата.

— Да ты забегай почаще, чисто так, по-соседски. Проболтаем.

— Конечно, — Каролина почему-то торопилась теперь уйти. Кивнула Леониду. — Пока.

Уже когда за ней закрывалась дверь, Каро услышала вопрос:

— Ми, у тебя собеседование когда?

Ага. Идеально говорящая по-русски чернокожая сестра Леонида проходит куда-то собеседование. Интересно, куда?

Так, стоп. Какое Каро до всего этого дело?!

Тот факт, что файл с результатами МРТ остался в соседней квартире, Каролина обнаружила лишь перед сном.

— Лина, где снимок?

Вопрос Алексея Палыча закономерный. С ответом есть некоторые сложности. Каролина накрутила прядь на палец.

— Я его потеряла.

— Каролина, что за детский сад?! — тут даже интеллигентнейший Алексей Палыч вспылил. — Как можно потерять результаты МРТ?!

— Я их в метро оставила, — почти не соврала Каро. — Забыла. Нечаянно.

Ага, на станции «Каролевская».

— А что, электронную копию тебе не дали?

Дали, конечно. Целое кино про связки Каролины сняли. Только его тоже нельзя показывать Алексею Павловичу.

— Нет. У них там что-то сломалось в этот момент, — вранье давалось все сложнее. Каролина раздраженно дернула себя за волосы. — Вы же знаете, какая капризная эта техника.

Алексей Павлович вздохнул.

— Ну, тебе хотя бы на словах сказали, что там?

— Да. Ничего страшного. Просто растяжение.

Врач еще раз вздохнул.

— Ладно. Тогда продолжай лечение. Покажешься мне через неделю. Если что-то будет беспокоить — сразу же. Поняла меня?

— Поняла!

Каролина сидела, поджав здоровую ногу, и гипнотизировала телефон. От разговора остался скверный осадок. Сквернее не придумаешь. Нет, надо перезвонить. И сознаться. Потому что так нельзя. Ничем хорошим это не закончится. Надо пойти, забрать результаты у Кароля и поехать завтра к Алексею Павловичу. И будь что будет.

Каро встала. Сделала шаг. Если контролировать себя, то получается не хромать. Но это же не дело.

В этот раз ей открыли дверь быстро. Но ступор повторился, как в прошлый раз. Только в этот раз причиной был Леонид Кароль в одном исподнем. Если длинное белое банное полотенце можно назвать исподним, конечно.

— Наконец-то, — он шире распахнул дверь. — Я уж звонить собрался. Проходи. Сейчас переоденусь.

Каро не успела прийти в себя от торса — как будто не видела проработанных мужских торсов! — как ее порадовали спиной. Такой бы спиной — да… Хорошая спина, словом. Про такую говорят, наверное — как за каменной.

И тут к спине присоединились движения рук. Судя по ним, Кароль развязывал узел на полотенце. На ходу. Не дойдя до двери спальни, прямо посредине гостиной.

Тут бы и надо отвернуться. От Короля можно ждать всего, чего угодно — это уже очевидно. Очевидно же?! Но Каро не отворачивалась. Дождалась, что Леонид остановится. Повернет голову, демонстрируя неожиданно красивый, почти римский профиль и вздернутую в усмешке щеку. И только после этого резко отвернулась.

— Полотенце упало.

— Так подними его! — рявкнула, не оборачиваясь, Каро. Повернулась она, только когда щелкнул замок одной из спален.

Вернулся Леонид быстро, одетый в неизменные трикотажные штаны и белую футболку. В руках у него был файл с результатами МРТ.

— Отлично, — Каро протянула руку. — Я как раз за ним.

— Ничего там отличного нет, — Кароль плюхнулся на диван, похлопал рядом с собой по сиденью. — Иди сюда и рассказывай, как ты дошла до жизни такой.

— Леонид, — Каролина глубоко вздохнула. — Отдай мне, пожалуйста, мои бумаги. Я оставила их вчера случайно.

— Я так и понял. Садись.

— Леонид!

— И взяла ты их вчера тоже случайно. Потому что всегда с собой носишь — так они тебе дороги. Все, хватит. Садись и рассказывай.

Как там говорят — первая мысль от Бога? Она же хотела проконсультироваться у Кароля? Ну, вот и проконсультируется — раз он уже, все равно, снимки увидел, изучил и, судя по всему, имеет какое-то свое мнение.

Каролина села на диван. Но не слишком близко.

— Что рассказывать?

— Все. Дату травмы, обстоятельства, как себя чувствовала, что было предпринято.

Он переключился мгновенно, а вот Каро тормозила. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому Леониду Каролю. Который говорил спокойно, уверенно, по делу. Словом, вел себя как нормальный врач, как профессионал. Впрочем, он такой и есть.

Так, Каролина, переключайся!

Она рассказала все, что спрашивали. Рассказала так же спокойно и четко. И замолчала, завороженно глядя на руки Кароля. Он гладил пальцами одной руки тыльную сторону другой, глядя куда-то перед собой. Губа прикушена, лоб нахмурен.

Все настолько плохо? Эй, что у меня там?! Но Каро снова почему-то молчала, глядя на напряженную складку между темно-русых бровей. Леонид побарабанил пальцами по кисти, резко встал и протянул Каро руку.

— Пошли.

— Куда?

— Проверять, что ты от меня скрыла.

Только теперь Каро увидела нововведения в интерьере. У большого панорамного окна стоял массажный стол.

— Ага, вчера привез, — прокомментировал Кароль ее взгляд. — Ты на нем первая будешь.

— Ты… планируешь работать дома?

— Да. Дополнительно к работе в салоне. Если у вас нет возражений.

— Да с чего бы… — начала Каро и замолчала. Ну, вообще-то это их квартира. И она сдается для жилья. А не для ведения приема пациентов. С другой стороны, сколько он на дому примет? Если тут и сестра, и мама? Где они, кстати?

— А где Ми?

— Ее пока нет. Мы успеем. Давай, раздевайся. Будем лишать стол девственности.

Предложение раздеться застало врасплох. Хотя в нем, так-то, ничего необычного не было. Но откуда-то взялась робость, и благодаря ей Каро пискнула:

— Совсем?

— Футболку можешь оставить. А ноги твои мне нужны голые.

Леонид сказал это вроде бы нейтрально. Но на слове «голые» что-то екнуло. Каро сердито тряхнула головой и решительно потянула штаны вниз. Футболку не снимет, потому что под ней ничего нет. А под штанами есть.

— На живот или на спину? — смотрела она почему-то — снова это «почему-то»! — в стену.

— На спину.

Теперь, лежа, Каро смотрела в потолок. Классный у них тут светильник.

Кароль встал в ногах и долго молча смотрел на нее. А когда неожиданно взял за стопу, Каро ойкнула.

— Да я же еще ничего не сделал.

У него и в самом деле горячие руки. Каро сосредоточенно разглядывала светильник, пока Леонид крутил и тянул во все стороны ей ноги. Потом отпустил. Каро скосила глаза. Кароль стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Покачал головой — будто укоризненно.

— Как ты играешь? Кошмар. Одна нога короче другой.

— У меня ровные ноги!

Кароль не ответил, подошел со стороны головы, аккуратно покрутил шею. Потом переключился на руки. Цокнул.

— Ужас какой. Вся кривая-косая.

— Можно подумать, ты ровный! — огрызнулась Каролина. Его слова ее задели.

— И я кривой. Идеально ровных нет. У вас же врач в команде есть?

— Есть.

— Куда он смотрит?

— Нормально он смотрит! — Каро стало обидно за Алексея Палыча. Он ее кривой не называл.

— Вижу я, как нормально. Ладно. Сделай глубокий вдох, потом такой же выдох.

— Зачем?

— Я говорю — ты выполняешь. Ясно?

Не ясно! Но она почему-то сделала, как сказали — глубокий вдох, потом выдох. А дальше случилось невообразимое. Кароль как-то ловко и быстро, локтем, зафиксировал ей шею, куда-то надавил, как-то что-то выгнул в Каролине — и по телу полетела, обжигая, волна боли.

— Ай!

— Тихо-тихо-тихо, — он разжал руки. — Дыши.

Каро дышала жадно. Боль исчезла так же внезапно, как появилась, а звонкое покалывание во всем теле было похоже на… Как после оргазма.

— Так! — она резко села, одернула футболку. — Мне не нравится, когда ты со мной так делаешь!

— Ну, милая моя, чтобы тебе нравилось, что я с тобой делаю, мы должны быть голые оба, и не на этой кушетке, а на большой кровати, там, — мотнул головой в сторону спальни.

— Знаешь, что?!

— Примерно уже знаю. Футболку все-таки придется снять.

События развивались так стремительно, что Каро за ними не успевала.

— Зачем? — сердито выпалила она.

— Мне надо видеть твои ключицы. И плечи. Да все. Так, короче, снимай!

— Под ней ничего нет.

— Делов-то. Хочешь, я тоже футболку сниму, чтобы тебе не так обидно было?

Почему-то — почему-то, блин! — не находилось разумных аргументов. Наверное, дело было в спокойной уверенности Леонида.

— Так, Каро, не зуди. Снимай.

— Но я…

— Ты хочешь, чтобы я тебя починил или нет?

Каро замолчала. Неужели, правда?..

— А ты сможешь?

— Сколько у нас есть времени?

— Три недели.

Он покачал головой.

— Мало. Катастрофически. Попробую.

Она все же отвернулась от него, когда снимала футболку. Ну что за глупость, в самом деле? Что он, девушек в одних трусах не видел? Что она, перед мужиками не раздевалась?

Каро глубоко вздохнула.

— Ну, давай уже, — раздалось за спиной. — Я футболку тоже из солидарности снял.

Да иди ты со своей солидарностью! Каролина умудрилась, не поворачиваясь лицом к Леониду, устроиться на кушетке. И зажмурилась. Глупо и по-детски. Но как иначе со своим невесть откуда взявшимся смущением справляться, Каро не знала. Хотя — почему невесть откуда?! Каролина Леонида видела всего три раза, а уже перед ним голая лежит. Правда, он врач. А еще сосед. А еще…

Она все-таки вздрогнула, когда его руки легли ей на плечи.

— Что ж ты шуганная такая, как заяц, — раздалось сверху. — Не дергайся. Больно делать не буду. На сегодня хватит.

Каро еще раздумывала, стоит ли этому верить, стоит ли на это отвечать и, может быть, стоит открыть глаза, а Леонид уже вовсю мял ей плечи. Пробежался пальцами по ключицам. Как-то так вроде бы и не близко к груди, но Каро вдруг со смущением ощутила ту самую реакцию. Ну, когда соски торчком. Может, это от холода? Но в помещении тепло!

Как же хочется перевернуться на живот. Кажется, щеки красные. Да что же это такое?! Ей же много-много раз делали массаж. Самые разные массажисты делали. Массаж — это неотъемлемая часть спорта. Но ни разу, никогда ее тело не реагировало, как сейчас! Каро уже решилась сказать, что ей хватит, как вдруг послышался звук повернувшегося в двери ключа.

— Ну вот. Чуть-чуть не успели.

— Не открывай! — Каро кубарем скатилась с кушетки. Черт, где ее футболка?! Штаны вот, на полу, а футболка?! Она оказалась в руках у Леонида. Он, естественно, наврал — как и с лысиной. Свою футболку не снял.

— Не открывай! — прошипела Каролина, торопливо ныряя головой в ворот футболки. Какой кошмар. Это сестра Леонида. А Каро тут в одних трусах!

— Ничем не могу помочь. У них есть ключ, — в голосе Кароля не было ни тени сочувствия. А потом он поддал громкости: — Не заходите пока. Каролина голая!

Сволочь!

Каролина прыгала на одной ноге, пытаясь попасть другой в штанину. Прыгала на травмированной, не чувствуя боли! Разогнулась, продышалась. И в комнату вошли две женщины.

А вот и матушка.