Глава 1. Картина найдена

Три недели спустя…

Мм, тихо что-то сегодня. Где оные товарищи, которые хотят вырезать народ в клубе? Чувствовала, что стоит заглянуть. Зайдя в клуб, я стала осматриваться. М-да, а их тут немало. Хм, что они затеяли? Чует моё сердце, что их будет ещё больше.

Хотя, мне-то что? Года три я точно одна вычищаю родной город от вампиров. Их будто от этого только больше становится. Давеча ходила до Рея. Тот вообще не в курсе, что происходит. При мне два стилета. Народу в клубе всё больше и больше.

Пора отслеживать этих красавцев. Я пробиралась через толпу к первой жертве. Всё проходило тихо и спокойно. Громкая музыка заглушала все звуки. Народ встречал ночь, а я встречала детей ночи — вампиров.

В Войцешеке их полно развелось. Каждую ночь трясу клубы, рестораны, кафе. Явно намечалась отличная вечеринка!..

Выйдя из клуба, я узрела очень много злых лиц. Кокетливо улыбнувшись и, помахав рукой, я спросила, для чего они здесь все собрались? Ответили мне нападением. А что вас сегодня так много? Вот, где совесть? Была ли она вообще?

Огромная куча тел передо мной. И что мне с вами делать? Нет ли, по одному приходить ко мне, так нет! — оравой ходят! Из мешочка я достала флакон с синей жидкостью и облила тела. Те мгновенно сгорели, даже пепла не оставили. Моё внимание привлёк медальон. Круг, а в нём два скрещенных меча. Хм, надо отнести Азарамусу, пусть посмотрит.

— Хм, интересная вещица. Ты ничего не перепутала Мирослава? — спросил мой учитель, разглядывая медальон.

Высокий смуглый блондин. На нём была сиреневая рубашка и брюки. Мне нравится его характер. Азарамус спокоен и всегда улыбается. Только раз я видела его в гневе. Учусь быть такой же, как и он.

— Нет Азарумус. Ты предупреждал, что я могу что-то подобное найти. Рискну предположить, что это медальон кого-то из предателей.

— Не отрицаю, но нужно всё проверить. Ты полностью клуб вычистила?

— Кого нашла, и кто меня нашёл. Мне это не нравится, — покачала я головой.

— Что тебя смущает?

— Они собрались все в одном месте прекрасно зная, что там будет кто-то из охотников. Где смысл Азарамус?

— Может, они специально это сделали, — задумчиво протянул вампир.

— Но зачем?

— Кто знает. Одна из самых распространённых версий — это уничтожение ненужных вампиров. Они исчерпали себя. Зачем они теперь? Сами убить не могу, а так есть оправдание, мол, охотник постарался.

— И почему мне кажется, что ты окажешься прав?

— Я слишком хорошо знаю многих вампиров, а ты только учишься. Пройдёт время, и ты будешь делать такие выводы. Тебе дам новое задание Мирослава, только будь осторожна. Нужно убить его.

Ко мне в руки перекочевала фотография. На ней был изображён мужчина с длинными чёрными волосами. Костюмчик дорогой. Любит одеваться с иголочки. Хм, он брезглив? Если да, то с ним можно будет поиграть.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Да. Только не увлекайся.

— Что требуется?

— Его трость и голова.

— Не вопрос. А что этот товарищ сделал? — спросила я.

Я всегда интересуюсь жизнью жертв.

— Убивает парней после физической близости.

Меня аж передёрнуло. Я бы только за это прибила.

— Тебя это заинтересовало, вот и хорошо. Ладно, я пошёл изучать предмет.

Я же отправилась спать. Ночь была тяжёлая. Перед сном, я вглядывалась в лицо этого типа. Этому вампиру лет четыреста. Они ничем не отличаются от обычных людей… разве только колоссальной силой. Они бродят днём среди обычных людей, работают, учатся и даже становятся учёными. Это странно, но имеет место быть.

Лично я не считаю себя одной из детей ночи. Всё же я наполовину человек и всячески стараюсь сохранить эту сущность. Без неё мне будет очень плохо. Я благодарю Господа за каждый день, который я прожила. Он всегда со мной.

Это чудо зовут Джерри Касаткин. Что-то между россиянином и англичанином. На фото он намного красивее. Нашла я его на заброшенном складе. Начнём с самого банального способа — подслушивание.

— Что у нас сегодня?

— Десять юношей и много золота. Банк был очень щедр, — доложил белобрысый.

— Прекрасно! Сегодня вы славно поработали. Теперь собирайте всё добро, мы переезжаем на другое место.

— Что-то случилось господин?

— Нам нужно сменить пристанище. Не собираюсь сидеть здесь вечно, — отмахнулся Джерри. — Пятерых юношей в мои покои, а остальных в машину.

Интересно, он в курсе, что я здесь? Вот так всегда! Что сделать в первую очередь? И там парни, и там парни. Хм, давай Мирослава, решай быстрее! Выбрала я парней с Джерри.

Успела я как раз! Мужчина успел привязать четверых парней к батарее, а сам надвигался на пятого. Бедняга, не знает, что его ждёт. Я окликнула товарища. Обернувшись, Касаткин уставился на меня. Стилет пролетел мимо. Парень догадался освободить остальных. Остались мы только вдвоём.

Не скажу, что я замоталась с ним, но пришлось побегать. До него как-то внезапно дошло, что я охотница. Играть с ним мне расхотелось, поэтому голову получила досрочно. Хм, а где трость? Сей прекрасный экземпляр обнаружился в оной комнате. Вот и славно. А теперь пойдём к остальным.

Машина ждала Джерри. Увидав меня, его люди бросили всё и помчались врассыпную. Ну что за мытарство? Не мой сегодня день. Эх!.. Голову и трость спрятала. Машину я остановила и покалечила всех, кого смогла поймать. Остальная пятёрка скрылась с места. Оперативно работают.

Тут же прибыла полиция. Ух, чуть-чуть не засветилась! Голову Джерри Касаткина и трость я принесла Азарамусу.

— Быстро ты управилась. Никто не видел?

— Нет, а вот полиция очень даже хорошо работает. Что у тебя?

— Правильно мы с тобой подумали, что этот медальон принадлежит предателю. Имя пока не узнал, но за ним охотился Совет. Так уж сложилось, что некто посчитал, что ему отпрыски не нужны, вот и решил избавиться. А ты в этом ему помогла, но он даже не думал, что сам станет жертвой.

— Хоть концовка оказалась хорошей, а то мне печально стало на душе, — сказала я, садясь в кресло.

Азарамус живёт в доме. Он одноэтажный, но большой. Сейчас мы сидим в кабинете. На полу лежал ковёр, несколько стеллажей с книгами, диван и два кресла. Большой секретер и письменный стол. Я же своего рода нахлебник.

— Пока что для тебя никаких заданий нет, поэтому можешь отдохнуть. Я продолжу изучать медальон, — сказал он.

Я же решила прогуляться по ночному городу, заодно и поужинать. Сначала прогулка. Бродила я по набережной. Ночь была тёплой и звёздной. Затем я прогулялась по парку, поиграла с собакой. Всегда мечтала о четвероногом друге, но мне не разрешали.

Жила я в богатой семье. Не знала горя и печали, но мне не хватало внимания. Хотела компенсировать это собакой, которую попросила у родителей, но получила отказ. Эх, сейчас имею возможность её завести, но не могу. Работа такая, собака с голоду помрёт. Как всё сложно. Пёс меня не боялся, наоборот проявлял интерес. Он был домашним. Гулял с хозяином.

После прогулки, я стала искать себе ужин. Им оказался предприниматель. А счастливым он был, потому что совершил обманом грандиозную сделку. Вот мы ему сейчас немного настроение и подпортим. Я коснулась его плеча. Тот обернулся, а я улыбнулась, демонстрируя свои клыки.

Тот сначала сказал, что я больная на голову, но потом я его прижала к стене резко и отпустила. Перепугавшись, он бросился бежать. Пусть побегает… Поймала его на другой улице. Хорошие данные. В школе добросовестно посещал физкультуру.

— Набегался? А теперь расслабься, — прошептала я, повернув его голову в бок. — Только голосить не надо. Хоть ты будь хорошим.

— Прощу, не надо!

— Надо, мой дорогой, надо!

Только я собралась вонзить клыки в его шею, как меня окликнули:

— Мирослава?

Я чуть слюной не подавилась. Народ совсем совесть потерял!

— Парень, иди своей дорогой. Я тебя не трогаю… пока что.

Снова попыталась поужинать, и опять окликнули.

— Ты издеваешься надо мной? Иди своей дорогой!

— Но ведь ты Мирослава?

— Допустим. Это всё? А теперь оставь меня в покое, — спокойно ответила я, пытаясь дотянуться до ужина.

— Но мне нужна твоя помощь! И что ты хочешь с ним сделать?

Нет, ты глянь! Дожилась! Спокойно поесть не дают!

— Ужинать.

— Я долго искал тебя. Прощу, удели мне время.

— Ты мне скажи, что вы за народ? — обратилась я к предпринимателю, у которого вот-вот начнётся истерика. — Только соберёшься покушать, так кто-нибудь отвлекает.

— Он просит помощи. Помоги ему, — пискнул он.

— Что за помощь тебе нужна? Как ты вообще нашёл меня?

Предпринимателя я не отпускала, хотя и надо было.

— Тут лишние уши. Прощу, отпусти его.

Я отпустила предпринимателя, сообщив, что ему всё равно никто не поверит, что я вампир.

— Внимаю. Глаголь.

— Слушай, я нашёл тебя ещё в клубе. Я там расслаблялся, ибо уже нервов не хватает. Ищу тебя уже три недели. Я прощу тебя помочь найти мою невесту, — торопливо начал он. — Её забрал Савелий, именно так представился ненормальный мужик. Он дал мне карту, по которой я смогу его найти…

Парень уставился на мою грудь. Долго смотрел.

— Может, продолжишь? — томно спросила я.

— А… это… извини. У тебя медальон, про который говорил Савелий.

— И что такого? Простой медальон.

— Он нужен ему в обмен на мою невесту. Говорит, что очень ценен.

— Ни он первый, ни он последний это говорит.

— Ещё этот чудак сказал, что у него есть картина светлого мага.

Мне будто пощёчину дали. Как? Откуда? О ней ничего не было слышно последние десять лет! Она была украдена из музея Ларихты. Картина имеет магические свойства. Никто толком не знает, но доводы приводят разные.

— Что тебе известно? — вкрадчиво спросила я.

— Ничего. Савелий только сказал, что ты заинтересуешься сей экземпляром.

Подкинули мне работёнку. Что ж, отправляемся в путь! Знакомое, однако, имя…

— Хорошо, я отправлюсь на поиски твоей невесты…

— Не ты, а мы. Карта у меня, и я хочу найти мою Таню. Я Толя.

— Приятно познакомиться Толя. Раз такое дело, тогда мы с тобой пойдём к Ларихте. Мне нужно поговорить с владельцем музея, а сейчас мы пойдём к моему учителю, — распорядилась я.

— А он тоже вампир?

— Да. Гораздо старше, опытнее и иногда суров.

Толя выложил Азарамусу всё, что ему сказал Савелий.

— Очень интересно. И вы намерены отправиться на их поиски?

— Да. Я много слышала о картине, да и ты рассказывал, — кивнула я. — Хочу понять, почему она такая ценная? Не зря же только её вынесли из музея. Помню, случай был, когда стащили лиру Потерянного берега. Она тоже ценная, поэтому только её и украли. Тут аналогичный случай.

— У лиры Потерянного берега немного другой случай, но в целом связь одна, — подтвердил Азарамус. — Хорошо, отправляйтесь на поиски. Мирослава, ты знаешь, как со мной связаться. Держи меня в курсе.

— Обязательно Азарамус. А картину нужно вернуть. Спасём Таню, но про медальон мне тема не понравилась.

— Мне тоже, поэтому я поинтересуюсь у Совета.

— Думаешь, они скажут? — фыркнула я. — От них ничего путного не допросишься. Когда будешь на горло давать, тогда что-нибудь скажут.

— Мирослава, я учил тебя быть вежливой. К Совету нужно относиться почтительно, — упрекнул он. — Я с тобой согласен, но про Совет будь аккуратно со словами.

— Я ничего не имею против Совета.

— Я знаю, что ты умница, но сама знаешь, я беспокоюсь о тебе. Кстати, надо Касахаре позвонить.

— И от меня привет передавай! Кстати, скажи, чтобы в гости как-нибудь приехал, а то обидеться могу, — подмигнула я.

Да, давно не видела Касахару. У него дел полно. А ещё он лучший друг Азарамуса.

— Хорошо. Ладно, ступайте.

Мы вышли из дому. Светило яркое солнце. Красота-то, какая! Я вдохнула полную грудь воздуха. Настроение мгновенно повысилось. Люблю лето. Всё цветёт и пахнет, а главное — тепло!

— Тебе нужны какие-нибудь вещи? — спросила я у Толи. — Путь не близкий.

— Нет.

Мы отправились в сторону Ларихты. На мне были джинсы, футболка с короткими рукавами и босоножки. Через плечо перекинута сумка, в которой были необходимые зелья, настойки, травы и книги. Взяла минимум, потому как всё придётся таскать на себе. У меня хоть и полно сил, но терять что-то ценное мне бы не хотелось.

— Ты будто в поход собралась, — осмотрев меня, сказал Толя.

— Маг всегда экипируется по полной программе, — назидательно сообщила я.

— Маг? Ты — маг?!

— А что тебя удивляет?

— Ты ведь вампир! Вы не можете быть магами!

— Кто тебе такое сказал?

Толя не нашёл, что ответить.

— Кто желает хоть чего-то добиться, всегда найдёт способ это сделать. Меня учил Азарамус, потом на Ларихте нахваталась опыта, — пояснила я.

— Что-то всё перевернулось. У меня совершенно другие представления были о вампирах и магах, — схватился Толя за голову.

— О! Ты ещё толком ничего не видел! Поверь, в нашем путешествии будет много чего интересного и увлекательного. Многое ты пересмотришь.

— Это ты меня запугиваешь?

— Зачем? Просто морально подготавливаю. Главное, держись ближе ко мне, а там всё по маслу пойдёт!

Мы отправились в путь. Я рассматривала карту, которую Толе дал Савелий. Мм, здоровый замок — это и есть колыбель Савелия? Интересно… До него идти не одну неделю. Зачем этому Савелию мой медальон?

— А где эта Ларихта? Что это такое?

— Это остров, на котором живут маги. Помимо них живут и другая нечисть.

— Это опасно! — сказал он.

— Согласна. Поэтому и говорю, чтобы держался рядом со мной. Через часа два мы покинем спокойную территорию и начнётся!

— И когда это начнётся?

— Моя реакция даст тебе знать.

И мы двинулись в сторону Ларихты. Шли в молчании. Мысли мои были заняты двумя вещами. Первая вещь — это раздумье над моим медальоном и картиной светлого мага, а вторая вещь — это ужин, который у меня увели из-под носу. Мытарство, но куда деваться…

Путь лежал через Леса Потерянного берега. Именно в нём нам предстояла первая ночёвка.

— Спать в лесу? — осмотревшись, воскликнул Толя.

— А что тебя смущает? — спросила я, снимая с плеча сумку. — Сейчас ты отправишься за дровами, а я займусь едой. Только далеко не уходи. Помни, что мы в Лесах Потерянного берега. Лес таинственен и опасен.

Толя отправился за хворостом, а я занялась приготовлением пищи. Охотиться в этом лесу я не стану, ибо тут живут редкие животные и птицы.

Поэтому пришлось обойтись ягодами и грибами. Мне же придётся потерпеть. Толя принёс дрова и стал рассказывать, что видел какое-то чудовище. Похожее на лысую кошку с крыльями. Потом увидел ёжика, но очень большого.

— Как в нём спать?! Тут много странных тварей, готовые сожрать тебя! — не унимался он.

— Угу. В этих лесах водится кое-что пострашнее, поэтому перед сном я начерчу защитный круг, который не позволит им близко приблизиться к нам, — назидательно сообщила я.

— Я всего лишь хочу найти Таню. Зачем всё это?

— Это короткий путь до Ларихты. Там мне нужно получить необходимую информацию по картине. На карте замок располагается далеко, поэтому к нему идти не одну неделю. Чует моё сердце, что нас ждёт увлекательное путешествие.

Поужинав, я тут же принялась искать толстую ветку. Очертив круг, я нарисовала в нескольких местах символы. Прошептала заклинание, символы сверкнули.

— До утра доживём, — радостно сообщила я.

У Толи упала челюсть. У меня нестандартное чувство юмора. В какой опасности я бы не находилась, всегда найду момент посмеяться.

Я легла поближе к костру. Толя улёгся рядом, но не забывал озираться по сторонам. Я вспомнила себя, когда Азарамус занимался со мной. Весело было. Сколько я чудила, — это словами не передать. Нисколько не изменилась за это время.

Как-то к нам пришёл представитель Совета. Я извлекла его вдоль и поперёк. Ничего плохого я не делала, а он злился.

Толя уже спал. Я взяла свой медальон и стала рассматривать. Простая магическая безделушка, а нужна Савелию. Столько вопросов у меня к нему. А эта картина? Насколько мне известно, музей хорошо охраняется, тогда как?..

Я не заметила, как уснула. Наутро увидела интересную картину. Толя пытался отогнать хищников от защитного купола. Их я не видела. Видимо, убежали. У самого глаза большие от ужаса того гляди — поседеет.

— Что ты там увидел? — спросила я.

Тот подпрыгнул и чуть не бросил в меня палку.

— Зачем так пугать?! — постучал он себя по груди. — Тут такие ужасные существа водятся, что даже в страшном сне не увидишь!

— Я думала, ты спать до утра будешь. А, судя по тому, что у тебя волосы дыбом стоят, то не спишь давно, — потянулась я.

— Да! На часах четыре утра было! Только светало! Да это словами не описать!

— Ладно тебе, не кипятись. В лесу нам придётся ещё ночь провести, прежде чем мы на берег выйдем.

— Берег? Ты же сказала, что леса огромны! — набросился Толя.

— Держи, поешь.

Я сунула ему черепок с супом.

— Мне не хочется. Я такое видел, что есть, ещё долго не захочу.

Ага! Отоварил черепок только так! Это он так кушать не хочет? Ну-ну. Глаза вытаращила уже я.

— Что! Пахнет зараза вкусно!

— Кто-то пяткой в грудь себя стучал…

— Вот не начинай Мирослава!

Я только хмыкнула. Дала ему большое яблочко, и мы двинулись дальше. День шёл без приключений. По пути встречались животные и птицы. Они значительно отличались от своих сородичей в простых лесах. Разные формы, размеры, цвет перьев. Толя рассматривал их с большим интересом.

Пересекли две речки. Вода была ледяная. Я не смогла пройти мимо и наполнила бурдюк водой. Ночь настигла нас практически на выходе из леса. Всего-то километр остался.

На этот раз Толя спал спокойно. Его не разбудили даже хищные звери, которые полночи пытались пробить защиту круга.

Вышли мы к морю. Неподалёку располагался порт. Нужно было взять лодку. Долго спорила с капитаном. Бородатый мужик настаивал на том, чтобы именно он нас повёз. Больно ему интересно, куда мы собрались…

В итоге я дала ему бриллиант и сказала, чтобы лодку вообще не искал, ибо она не вернётся обратно. Тот пропустил мимо ушей мои речи. Его волновал бриллиант. Потом он опомнился и потребовал ещё один.

— Жадность — это плохо! — назидательно сообщила я.

Ничего я ему не дала и мы отчалили.

— Эта лодка стоит гораздо больше! — кричал он вслед.

— Ага, это посудина бриллианта вообще не стоит, — буркнул Толя. — Зачем ты отдала его?

— Чтобы отстал. Для меня это простые камешки. А будет жадничать, бриллиант отберут. А этот товарищ явно будет им хвастаться. В этом я не сомневаюсь.

— Ты странная. Люди гоняются за драгоценными камнями, а ты их раздаёшь. Не вижу смысла.

— А его и нет Толя, — ответила я, касаясь ледяной воды. — Когда ты перестаёшь быть зависимым от денег, то те же драгоценные камни ты воспринимаешь как игрушки. Почему игрушки? Ты их перекатываешь в руке, а они переливаются всеми цветами радуги. Как калейдоскоп.

— Мне тебя не понять.

Я пожала плечами. Остров виднелся, что я и сообщила ему. Толя вертел головой.

— Я не вижу.

— Я знаю, потому что ты не веришь в его существование.

Ступив на землю, я вытянулась. Толя, ступив на землю, тоже стал видеть остров. Изначально он наступил на воду. Гость. Он глаз не мог оторвать от красоты. Нетронутые леса и поля. Тут живут маги и заботятся о чистоте острова.

— Ничего себе! — ахнул он.

Виднелся город. Пришлось вести Толю к городу Ларихты за руку, ибо он был где-то в облаках.

— Я никогда не видел такой красоты! Тут есть открытки?

— Есть, — кивнула я.

Народу на улицах не так много и все на нас оборачиваются.

— Почему?

— Потому что ты человек.

— И что?

— Люди не видят Ларихту. Ты же гость на ней и со мной. Она показывается именно в таком случае, — объяснила я.

Первым делом мы зашли в бар. Шум не смолкал, но обернулись все. Эльф начищал бокал.

— Добрый день Ладэль, — поприветствовала я бармена.

— И тебе Мирослава. Какими судьбами? Давно о тебе ничего не было слышно. Тебе как обычно?

— Работы было много. Да.

— А это кто?

— Этот товарищ со мной. Будь добр, и ему чего-нибудь.

Кивнув, эльф принялся рыться в бутылках.

— Это что за заведение? — спросил Толя.

— Бар. В нём собираются сильные маги, вампиры, оборотни, духи стихий. Даже можно встретить паладинов, жрецов и тёмных воинов, — поведала, хлебнув красной жидкости.

— Прости за моё кислое лицо.

— Угощайся.

Ладэль поставил перед Толей коктейль. Бедняга аж слезу пустил.

— Это что? — спросила я в бармена.

— Моё творенье. Чувствуешь себя бодрым весь день, — похвастался он.

— Да? Плесни-ка и мне.

Плеснул. Пока была человеком, считала, что коньяк и водка — это хуже некуда. Абсент не довелось попробовать, оно и к лучшему. А вот это пойло Ладэля побило все рекорды!

— Ого! Не думал, что у тебя будут глаза слезиться. Слишком крепкое?

— Не обижайся Ладэль, но я не понимаю, как такое пить можно? Такое ощущение, что весь пищевод и желудок в волдырях, — еле выдавила я. Аж слёзы выступили на глазах.

— Не знаю, мне вообще хорошо было, — поставил кружку на барную стойку Толя. — Ещё!

— Сию секунду! — метнулся эльф.

Кружка была наполнена этим «эликсиром». О, боже!

— Ладэль, заверни мне пару бутылок твоего напитка, — попросила я.

— Не вопрос. Только, зачем?

— Пригодится. Дорога длинная, кто знает, что нас ждёт.

Толю немного шатало, но старался стоять на ногах. А вот мне повезло меньше. Я подпирала стену одного из домов. Не, надо выспаться. Я даже двух слов связать не смогу!

Гостиницу мы нашли. Толя пытался что-то мне спеть. «Мирослава, сейчас я тебе спою!» И завыл! Взяла ключи от номеров и не спешно, поковыляли наверх. Моя голова! Азарамус не видит меня в таком состоянии. Почему-то уверена, что он скажет что-то в духе: «Позор Мирослава, позор!»

Мысли плыву-у-у-т! Ой, стойте! Куда же вы! Затащила Толю в комнату с трудом, потому как он требовал продолжения банкета. Сначала ухватился за косяк, потом за ручку двери. Еле отодрала его. За что мне такие мытарства?..

Прикрыла его одеялом, и пошла спать. Голова наутро будет болеть. Страдала как-то похмельем, когда отмечали выпускной. Ой, что мы там устроили! Тётя Настя — сестра мамы — тогда сказала, чтобы пила в меру. Какая там мера? Одногруппники постарались!.. Тут я упала на кровать и моментально вырубилась.

Как же я себя паршиво чувствую. Из чего Ладэль это пойло делал? Ох! С кровати я сползла. Медальон засиял жёлтым светом. Два скрещенных меча в круге. Золотой. Передо мной появился образ Азарамуса. А мне настолько плохо, что я сейчас могу только сидеть.

— Мирослава? Почему у тебя такой вид?

— Не надо. Плохо! Хлебнула чего-то крепкого. Ты что-то хотел? — спросила я, пытаясь встать.

— Не утруждайся. Ладэль опять что-то приготовил?

— Угу. Почему-то у всех это пойло прокатило. Одна я чувствую себя паршиво. Мало мне было на выпускном!

— М-да, вот так оправишь тебя в путешествие, а ты напьёшься в ближайшем трактире, и ищи тебя потом, — рассмеялся он.

Ага! Ему весело, а мне плохо! Ой, голова!

— Мирослава, ты же маг! Приготовила бы отвар и всё как рукой снимет!

— Ключевое слово «приготовить»!

— Я тебе помогу, а то даже до музея не дойдёшь.

Похмелье как рукой сняло.

— Спасибо Азарамус.

— Теперь можно и поговорить. Как дела у вас?

— Нормально. Вчера добрались до Ларихты. Спрошу о картине, и двинемся дальше, — ответила я, вставая.

— Есть карта? Покажи!

Я развернула её. Находится она у меня, потому как я знаю эти места.

— М-да, долго вам придётся до этого замка идти.

— Думаю, за месяц дойдём. Я планирую шлитов взять.

— Только хотел предложить. За тебя-то я не волнуюсь, а вот за Анатолия… Ты же его измотаешь!

— Что?! Это я-то его измотаю? Взял бы лучше меня пожалел. Бедная девочка устала, а её заставляют работать! — буркнула я.

Азарамус расхохотался.

— Когда вернёшься домой, обниму. Только напомни. Кстати, про медальон я узнал кое-что интересное. Он принадлежал одному из представителей Совета. Это дело я высказал Совету. Начали активные поиски.

— Но я ни у кого не видела медальонов.

— И правильно. Они даются только тем, с кем нужно связаться на дальних расстояниях, — пояснил учитель. — В данном случае кто-то из Совета дал медальон кому-то из шайки вампиров, которую ты перебила. Но я понять не могу одного: почему его не забрали у тебя? Не думаю, что этого не знали.

— Сложно вычислить хозяина?

— Сложно, но возможно. У тебя мой медальон. Я сделал его специально, чтобы можно было связаться с тобой. Будь осторожна Мирослава. Тот, кто хочет забрать себе мой медальон, очень опасен. Нельзя допустить, чтобы это произошло. Не кисни Мирослава. Путь у тебя не близкий и опасный. Кстати, к тебе скоро присоединится помощник.

— Помощник? — нахмурилась я. — Зачем?

— Легче будет отыскать картину светлого мага. До связи.

Изображение пропало. Радует одно: я чувствую себя намного лучше. Выйдя из комнаты, я постучалась в дверь Толи.

— Рота подъём!

Мне не ответили. И где его носит?

— Ау! Ты там живой?

Снова тишина. Хм… Я дёрнула ручку. Заперто. Ладно, спущусь вниз. На тебе! Толя уже сидит за столиком и уплетает шашлык. Народу немного. Я подсела к нему. Он пытался мне что-то сказать, да только еда не позволяла.

— Как спала? — радостно спросил он. — Девушка, будьте добры сюда!

К нам подошла дебелая дама. Я заметила, как ей вслед оборачиваются мужики. Самое интересное, что она им очень нравилась. Ведать, очень популярна.

— Чего изволите?

— Шашлык, салат и чаю, — сказала я.

Дама ушла, а Толя удивлённо смотрел на меня.

— Что такое? После убийственного коктейля Ладэля, кушать хочется неимоверно. Как ты себя чувствуешь?

Заказ принесли. На еду напала, как оголодавшая львица. Ладэль хорошо постарался. Хоть я просила его налить мне, но готовил-то он!

— Прекрасно! — отозвался Анатолий. — Ладэль умеет делать напитки. Мне понравилось, поэтому я купил у него пару ящиков, оставил адрес, куда мне их отвезти и взял пару бутылок с собой.

У меня упала челюсть.

— С каких это пор существует доставка в мир анимашей? — нахмурилась я.

— Ладэль классный парень, поэтому мы с ним договорились, — подмигнул он.

До музея мы всё-таки добрались. Здание небольшое, но и немаленькое. В нём собраны редкие артефакты. Толя приклеился к витринам. Разглядывал каждую вещь. Я же отправилась искать Хироми — владельца музея. Японец обнаружился не сразу.

— О, Мирослава! Рад видеть тебя в своём музее, — поклонился он. — Что привело тебя ко мне?

— И я рада видеть тебя Хироми, — поклонилась я. — Картина светлого мага.

— О! Ты тоже знаешь?

— Да. Я знаю, где она находится.

— Великие светлые маги! Где?

— В замке. Мне бы хотелось разузнать у тебя о ней поподробнее.

— О, конечно!

— Толя, ты со мной? — спросила я. Кричать в музее нельзя.

— Нет. Я тут подожду. Тут столько всего интересного!

— Мой друг заинтересован вещами твоего прекрасного музея.

Японец расцвёл, как сакура. Его можно понять.

— Пройдём в мой кабинет. Там нас никто не будет беспокоить.

Кабинет был сделан в японском стиле. На стене висел большой плакат, на котором была изображена цветущая сакура на фоне Фудзиямы. Около большого стола, заваленного бумагами, стоял кофейный столик. Не было ни диванов, ни кресел. Все гости — важные тоже! — сидели на полу. Он заварил мне чаю.

— Картину написал Иори — светлый маг. К нему плохо относились в Академии волшебства, поэтому он заколдовал её. Вот фотография.

А картина очень даже ничего! Нарисована деревня. По левую сторону от домов лес, по правую сторону — озеро. Тропинка из деревни вела куда-то вдаль. Картину кто-то держал. Фотограф пытался сделать фотографию чётче.

— Красивая картина, — оценила я.

— Да. Написал он её, когда учился на втором курсе. Иори хотелось скрыться от других магов. Ему это удалось. Он знал, как туда попасть и как выбраться. Пока эта картина никому ничего плохого не сделала, но это опасное колдовство, хоть и применялась светлая магия.

— Разве такое возможно?

— Да, если маг этого сильно хочет. Для него нет преград. Иори отдал картину Аксену — главе Академии Амарансес. Собственно он в ней и учился. Иори сказал, что картина необычная и может любого втянуть в себя. Тогда Аксен и поместил её в музей, чтобы её охраняли. Про картину разнюхали очень быстро. Полгода назад её стащили. Пока никаких всплесков магии не было обнаружено. Кто знает, что нас ждёт.

— Хироми, а Иори жив?

— Да. Единственное, никто не знает, где он и чем занимается. Перед исчезновением, маг сказал, что чем дальше он будет от всех, тем проще будет жить. Ведь его сила позволит любого заточить в эту картину.

— Тогда, зачем её украли?

— Есть предположение, что мага нашли и пытаются использовать в своих целях.

— Мм, картина у Савелия, но что он хочет этим сказать? — задумалась я.

— У кого? — встрепенулся он. — Савелий?

— Да. Именно это имя мне сказал мой друг. Ты что-то знаешь о нём?

— Эта личность загадочна и открыта одновременно. Никогда не знаешь, что он может выкинуть. Ходят слухи, что он из Совета — один из сильнейших вампиров.

— Оу, а это уже интересно.

— Предстоит выяснить Мирослава. Ты отправляешься в дорогу за картиной.

— Не только. Невесту Анатолия забрал Савелий и требует мой медальон. И эта зараза знала, что я соглашусь отправиться на её поиски, поэтому добавил, что картина у него.

— Стоп! И он, и ты — поверили? — оборвал меня Хироми.

— А… э… да, — запнулась я. — Такими вещами не шутят.

— Он мог просто сказать это, чтобы заманить тебя. Девушка нужна ему для прикрытия.

— Не знаю Хироми. Но что-то мне подсказывает, что Савелий не блефует. Он мог просто придти ко мне и попытаться отобрать медальон. На крайний случай взял в заложники первого попавшегося прохожего. Делов то!

— Хм, согласен. Опять же — личность непредсказуемая. Может, ему поиграть с тобой захотелось.

— Ребёнок, — фыркнула я.

— А вот насчёт медальона… тебе придётся уделять ему больше внимания. Что-то мне это не нравится. Мои чувства ещё ни разу меня не подводили. Куда вы сейчас?

Я показала карту. Потом провела пальцем путь следования. Он лежал через лес, озеро, лавовые пещеры и две деревни.

— Это самый короткий путь. Пока мы шли через Леса Потерянного берега, я несколько раз просматривала карту в поисках иного пути, — комментировала я.

— Согласен. Обращай внимание на задания, которые вам будут давать во время путешествия, — предупредил Хироми.

— Задания?

— Угу. Их будет не мало. За их выполнение вы будете получать предметы, чтобы идти дальше.

— Да ну на фиг! Почему?

— Мирослава, ты будто вчера родилась! В магическом мире за помощь что-то дают. Это может быть: информация, предмет или что-то иное. Никогда не знаешь, что тебе пригодится. Сама знаешь, что без помощи в магическом мире очень сложно выжить, — резонно сказал японец.

— Ведать давно не выбиралась в магический мир. Всё сижу в городе и пытаюсь его, как следует почистить.

— Ничего, вспомнишь. Возьми эти мелки. Они зачарованы и помогут прожить ночи. Леса Потерянного берега просторны и вам предстоит войти в них снова.