Картуз уполномочен заявить

Глава четвертая Дело о синих баклажанах, или Галактическая история

На дворе ярко сияло свежее солнце, умытое летним дождем. Погоды стояли отменные. Деньки чудесные. Звонков не было.

— А что, — спросил Ведеркин, не сходить ли нам по грибы?

— Можно, — ответил начальник, — грибы дело хорошее, я бы даже сказал вкусное. Дождик был, солнце есть, грибы будут. Собирайтесь.

Ведеркин экипировался, как и положено, за 45 секунд. Картуз на две с половиной секунды быстрее.

— Рядовой Кукушка, остаетесь на часах, — скомандовал Картуз.

— Всегда на них, — ответил рядовой Кукушка.

— Вот и ладно, — подытожил инспектор. — Но знаете, Ведеркин, по закону вероятности со следствием «падающего бутерброда» именно сейчас кому-то мы должны срочно понадобиться.

Зазвонил телефон. Трубку взял рядовой Кукушка.

— Инспектура ВАГОНа, — сказал он.

В трубке что-то возмущенно запищало. Кукушка повернулся к грибникам:

— Инопланетяне безобразничают.

— Где именно они этим занимаются? — спросил Картуз.

Трубка выслушала Кукушкина и снова заверещала.

— В Охломоново, за версту отсюда, — ответил часовой.

— А грибы у них есть?

— А грибы у вас есть? — эхом прореагировал Кукушка.

Трубка удовлетворенно ухнула.

— С дом, — перевел часовой.

— Выезжаем немедленно. И запишите вызов в журнал, — напомнил инспектор выходя.

Охламоново было обычной деревней средней полосы России, с колодцем и сельсоветом. Друзья вышли из электрички и осмотрелись. Мимо них пробегал мальчик с кастрюлей на голове, в кирзовых сапогах и с фонариком, привязанным к животу.

Картуз, любивший малышей, подошел к замаскированному дитяте и спросил:

— Во что играете? В Мойдодыра?

— Какого Мойдодыра, — возмутился из-под посудины ребенок. — Инопланетное вторжение, марсиане атакуют, но наши не сдаются. Ур-ра-а!

Кастрюльный мальчик, бултыхаясь в кирзовых сапогах и мигая фонариком, помчался дальше.

В сельсовете дело уточнилось.

Год назад под Охломоновым потерпела крушение летающая тарелка без опознавательных знаков. Экипаж в составе одного сиреневого слизнеобразно-безобразного существа с рожками принялся за ремонт. А пока суд да дело пошел в трактористы. Так и жил при колхозе. Неделю пашет, в выходные ремонтирует свою тарелку. А еще занялся он садоводством. Построил чудной аппарат, от которого счетчики Гейгера зашкаливают, и начал выращивать призовые баклажаны. Но постепенно и все вокруг пошло в рост — ромашка аж по плечо, земляничины с голову. Елки соответственно выше облаков. Ходили слухи, что один местный преступник, скрывающийся от милиции, по ним на Луну ушел.

Сперва удивлялись, потом привыкли.

Но когда в деревне появилась корова с шестью ногами и с хвостом на месте вымени, запахло межпланетным скандалом.

— Как же я их доить буду, клятых, — вопрошал председатель, размахивая руками перед невозмутимым Картузым, — Сколько за хвост ни дергай, молоко не течет. У меня план, у меня график, а мне вместо молока, понимаешь, хвосты подсовывают! Это ж просто хвастовство какое-то!

— И как нам его найти? — спросил Ведеркин.

— А по грибам! Чем ближе к нему, тем больше грибы.

— Спасибо.

Сыщики вышли из сельсовета и направились пыльным проселком в лес. Охломоновцы провожали их как на войну.

Чем дальше они забирались в чащу, тем больше все становилось. Небо постепенно исчезло в вышине. Стволы деревьев уходили в недосягаемую высь. Кусты с четырехэтажный дом нависали над головами. Под десятиметровой шапкой пятиметрового гриба стояла небольшая голубая тарелка.

Из-под нее торчали два кирзовых сапога. Картуз прокашлялся.

Появилась симпатичная зеленая штука с глазом.

— Наверное, голова, — вслух подумал Картуз и обратился к ней:

— Это что ж, гражданин инопланетянин, делается? Цветы с человека, кусты с дом! Непорядок.

— А что? — удивленно спросил зеленый кисель, вываливаясь из-под машины и принимая форму обычного тракториста. — По-моему хорошо, — сказал он, оглядываясь, — продуктивность повышенная.

— Да вы только посмотрите, до чего его продуктивность довела! Кисель в сапогах!

— Насчет киселя я бы попросил… рагу в фуражке…

— Спокойней, граждане, спокойней. Это дело расследовать надо, а не ругаться. На вас, уважаемый пришелец, заявление поступило: в селе шестиногие коровы без вымени появились. Молока нет. Что делать? Придется с производством призовых баклажанов завязывать.

— Да не могу я с ними завязать!

Зеленый кисель в форме тракториста от расстройства пожелтел и пошел малиновыми пятнами:

— Радиоактивные баклажаны — моя основная пища.

Картуз с интересом обошел вокруг механизма.

— И в чем у вас поломка?

— В антигравитаторе. Без него возможно только припланетное передвижение.

— Вот что, сейчас все бросай и полетим на станцию тех. обслуживания к нам, в Кисляевку. Там как раз высококлассный механик с инженерным уклоном отбывает наказание за несанкционированный запуск соседей в космос в обычном бытовом холодильнике.

Инопланетянин согласился, перелился в выходные лапти, принял праздничный серо-буро-малиновый цвет и пригласил на посадку.

Сыщики залезли во что-то очень напоминающее ванну, емкость быстро приняла форму ответственных товарищей.

— Готовы? — спросил кисель.

Картуз поправил симметричность козырька фуражки по отношению к носу и посмотрел на часы.

— Готовы!

Под ними что-то мягко заурчало, тарелка поднялась в воздух и полетела к Кисляевке.

Две старушки охломоновки, набиравшие воду из колодца, сочувственно проводили взглядом аппарат.

— Увез, — сказала одна.

— Тьфу на него, — отозвалась другая.

Механик Звездного городка Сергей Шаваевич Головастик закручивал гайку номер семь. Гайка шла туго. Головастик налег двумя руками и помог пузом. Запорожец накренился.

Из-за него медленно выплыла летающая тарелка.

У механика Головастика выпал ключ.

В боку тарелки появилось отверстие.

В нем показался инспектор ВАГОНа Картуз.

— Сергей Шаваевич, вы в антигравитаторах разбираетесь? — спросил он.

— Ну вот, — сказал Головастик, — говорили мне: не работай допоздна. Все. С завтрашнего дня режим и витамины.

Тем временем тарелка приземлилась рядом с обалдевшим механиком. Картуз выпрыгнул из нее.

— Тут антигравитатор полетел, — сообщил он. — Посмотрите?

— А что, — спросил Головастик, — у нас вся милиция на тарелки пересела?

— Да нет, просто гражданин подбросил.

Гражданин показался в люке.

Головастик тихо сполз по стенке.

ВАГОНовцы учтиво подняли его за локотки и завели под тарелку.

— Вы тут покажите Сергею Шаваевичу что у вас где, а мы пока отчетом займемся.

Постепенно механик и инопланетянин разговорились, у них завязалось взаимопонимание на автолюбительской почве. Так и сыпались слова: кардан, ось, коленвал… И наконец они полезли в железные внутренности тарелки.

Через полтора часа сдружившиеся братья по разуму — механик в кисельных пятнах, марсианин в мазуте — заявили, что все готово.

— Неважно, где у него мозги, — сказал Головастик, — главное, что они работают.

В дорогу механик подарил пришельцу любимый набор гаечных ключей, а инопланетянин портативный перемещатель соседей на дальние расстояния с гарантией на пятьсот лет.

Картуз попросил кисельного подвезти их до участка.

Когда тарелка зависла над отделением ВАГОНа, инспектор с помощником спустились на родную землю.

— Ну, спасибо, — сказал кисельный, — большое галактическое спасибо, родные уже забыли, наверное, как я выгляжу.

— Это трудно забыть, — пробурчал Ведеркин.

— До свидания, — попрощался пришелец, — и еще раз спасибо.

— Не за что, — ответил Картуз, — это наша обязанность. Счастливого пути!

Ведеркин козырнул. Люк захлопнулся. Тарелка замигала разноцветными огнями, поднялась, накренилась и, резко взмыв, исчезла в темнеющем небе Подмосковья где-то в районе созвездия Волопаса.

Сыщики разошлись по домам.

Соседка Картуза, отставив лейку, еще долго смотрела на звезды.

— Летають, летають… А чего летають?