Катализатор [СИ]

Глава 1.

Денис Чубаров.

1 августа 2043 г.

…Аня зашла ко мне в кабинет без двух минут четыре, плотно прикрыла за собой дверь и тихонько хихикнула:

— Барышни уже легли и просют! В смысле, прибыли и ждут. Примешь?

Судя по интонации, выражению лица и веселью в эмофоне, первая фраза была цитатой. Я открыл новый файл поверх сценария «Рывка», записал эти несколько слов, добавил к ним примечание «Разобраться, откуда», устало потер лицо ладонями и махнул рукой:

— Запускай.

— Одних, или…

— «Или» тут нафиг не нужны! — буркнул я, как следует потянулся и встал с кресла, чтобы не уподобляться функционерам, дуреющим от чувства собственной важности.

Сестры Лебедевы нарисовались на пороге буквально через полминуты, вежливо поздоровались и на негнущихся ногах прошли к мягкому уголку.

— Че как не родные? — пошутил я, оглядев девушек, ради этой встречи нарядившихся в строгие деловые костюмы, вставших на высоченные шпильки и явно сделавших полный комплекс «обязательных» процедур, начиная с укладки волос и заканчивая педикюром.

Нет, я был не против такого преображения — образ деловой женщины идеально подходил и одной, и второй — просто привык, что эта парочка ведет себя заметно свободнее, и чувствовал себя не в своей тарелке.

Мария, как обычно, рубанула правду-матку:

— Миша с Костей сказали, что ты хочешь с нами серьезно поговорить, а слово «серьезно» заставляет переживать.

— Зря! Обижать вас я однозначно не собираюсь, чай не чужие… — мягко улыбнулся я и озвучил «боевой приказ»: — Поэтому снимаем пиджачки, сообщаем, кто что будет пить, и выплевываем ломики, которые проглотили.

Сестры послушно избавились от предмета одежды, нафиг не нужного в сорокаградусную жару, скромненько попросили минералки, но остались сидеть с идеально прямыми спинками.

Я мысленно хмыкнул, устроился напротив и перешел к делу:

— Насколько я знаю, учеба уже позади, с ребятами все более чем серьезно, а поиск работы идет ни шатко, ни валко, верно?

Галя ограничилась утвердительным кивком, а Маша решила дать более информативный ответ:

— Дипломы на руках, с парнями дело к свадьбам, а с работой все не очень — в связи с начавшимся объединением четырнадцати стран на рынке появилось слишком много профессионалов, поэтому большинство вчерашних студентов спешно осваивает профессии, о которых еще весной даже не думало!

Избыток безработных профессионалов вот уже полтора месяца считался одной из самых серьезных проблем создающегося государства: поэтапное слияние министерств и ведомств регулярно оставляло не при делах десятки тысяч человек, а уже заканчивающееся объединение вооруженных сил, изменение их структуры и первая волна увольнений в запас «ненужных» военнослужащих единовременно отправили на вольные хлеба почти полтора миллиона! Само собой, весь этот народ старались трудоустроить, параллельно создавая новые возможности для Большого Бизнеса, потерявшего часть доходов из-за закончившейся гонки вооружений, и решая проблему с бездельниками и маргиналами, привыкшими жить на всякого рода пособия. Как? На трети суши, ставшей вдруг единой, инициировали экономический бум — стали вкладывать воистину сумасшедшие средства в строительство новых автомагистралей и высокоскоростных железных дорог, в модернизацию промышленных предприятий, в сельское хозяйство, в серьезнейшую войну с загрязнением окружающей среды и так далее. Кроме того, возвели в ранг закона принцип «кто не работает, тот не ест», разом поставив всю прослойку «нахлебников» перед предельно жестким выбором — взяться за ум и найти себе работу, валить на историческую Родину, если такая имелась, или заняться созидательным трудом на благо единого государства… за полярным кругом и ни разу не добровольно! Таким образом, выбор у Лебедевых был. Но уже не тот, на который они надеялись, поступая в ВУЗ-ы. Но я был готов предложить альтернативу:

— У меня в команде имеется две вакансии — моего личного помощника и пресс-атташе. Интересует?

— В принципе, да. Но есть довольно щекотливый вопрос… — начала более бойкая сестричка.

— В моем окружении девушек действительно хватает… — без тени улыбки заявил я, не дожидаясь вполне понятных объяснений. — Но все они загружены намного больше, чем хотелось бы, что не радует от слова «совсем». И это ни разу не пустые слова: Таня и Лера занимаются всеми финансами и ведут сразу два блога; Аня выполняет обязанности начальника СБ и моего личного телохранителя, на Линде реклама и сопровождение сделок, Ольга работает стилистом, визажистом и дизайнером, а навыки Жени позволяют либо лечить, либо убивать. Говоря иными словами, вакансии действительно имеются, а не придуманы ради помощи невестам Миши и Кости. Ну, и каким будет ваш положительный ответ?

Галина проявила великодушие:

— Выбери тот, который больше по душе: «Да!», «Двумя руками 'за»!«, 'Согласны!» и «Где расписаться кровью?»

— Даже не спросите про зарплату, соцпакет и все такое? — развеселился я.

— А зачем? — притворно округлила глаза Мария. — Мы ж «чай не чужие», значит, не обидишь.

— Да, не обижу… — подтвердил я, посерьезнел, «включил харизму» и добавил в голос металла: — Только все вышеперечисленное вы обсудите с Татьяной: финансы — не мой вопрос. А я хочу еще на этом берегу расставить все точки над «i». Итак, команда, в которую я вас приглашаю, больше похожа на Клан, и то, что происходит внутри него, не касается абсолютно никого, включая ваших родителей. В этом Клане нет чужих проблем и слова «я», а есть общие и слово «мы»; под запретом любые интриги, междоусобицы и разборки; боевая и физическая подготовка обязательны для всех, а мое слово является законом и обсуждению не подлежит.

Оба лабиринта «Может быть…[1]» схлопнулись в нити практически мгновенно, а цвет «картинки» стал значительно ярче и «теплее». Никаких угрызений совести я не почувствовал, ведь этот импринтинг не лишал свободы воли и не навязывал «бубновый» интерес, а просто добавлял искреннего желания жить Кланом и отдавать ему всего себя. Кроме того, уже созданная структура и давно сложившийся уклад жизни гарантировали аналогичную отдачу, внимание и заботу с нашей стороны, а также безопасность и очень высокий уровень жизни.

Реакция девушек на эти слова приятно порадовала:

— Денис, откровенно говоря, даже та часть ваших отношений, которая видна со стороны, вызывает белую зависть и дикое желание хоть как-нибудь, да попасть в обойму. А мы далеко не дуры, то есть, понимаем, что за все надо платить, и умеем держать язык за зубами. Говоря иными словами, готовы пахать по полной программе, чтобы как можно быстрее вписаться в коллектив и, как выражается Костик, стать своими.

— Что ж, тогда немного конкретики. После беседы с Таней и подписания контракта можете переселяться к своим благоверным или занимать свободные комнаты во втором гостевом домике. Ты, Галя, с завтрашнего дня падаешь все под ту же Татьяну: она нарежет объем работ, выделит все необходимое и постепенно заточит тебя и твои навыки под нужный формат. Тебе, Маш, придется перенимать опыт у Ани. Приблизительно в том же режиме. И еще: подписка о неразглашении, которую придется дать уже сегодня — ни разу не фикция. Вопросы?

— Есть. Один! — сыто мурлыкнула Маша: — Чем у нас проставляются новые члены Клана?

…После ухода невероятно счастливых сестричек пришлось пообщаться с их благоверными, пребывавшими точно в таком же расположении духа. Потом я выделил этой парочке «Гнев» и Артема Смирнова, нового второго пилота «Гольфстрима», заменившего уволившегося Черепа, дабы парни смогли перевезти все пожитки Лебедевых на остров за один световой день. И продолжил прорабатывать сцену, в которой должен был сниматься в понедельник. Увы, в пять с копейками ожил телефон и голосом Еремеева уничтожил все планы на выходные:

— Здравствуйте, Денис Владимирович! Гостей, страшно соскучившихся по своему чаду, принимаете?

— Здравствуйте, Виктор Викторович. Конечно! Вы уже сели?

— Мы уже подлетаем к архипелагу, так что ловите айдишки «конвертов».

Поймал, быстренько добавил машины в разовый белый список системы безопасности «наших» островов, сообщил «группе быстрого реагирования» о скором прибытии четы Еремеевых, вышел из кабинета и неторопливо потопал к лестнице. И пусть к площадке приземления подошел буквально за минуту до приземления лидера, зато в компании Голиковой и Ростовцевой.

Гости, одетые по-летнему, но достаточно строго, чинно спустились по трапу и поздоровались с девчонками, а знакомый ФСО-шник вынес наружу две здоровенные спортивные сумки, пожал мне руку, взглядом попросил не оставлять его подопечных без присмотра и испарился. Конвертоплан тут же поднялся в воздух, а мы двинулись к дому.

— Этот «чумной барак» для вашей команды, конечно, уже маловат, но смотрится отлично… — заметно расслабившись после отлета охраны, заявила Светлана Николаевна и мечтательно сузила глаза: — А остров — просто чудо из чудес: поражает воображение и пробуждает воистину безумную фантазию! К примеру, в данный момент я, глядя по сторонам, представляю себя героиней книг Рафаэля Сабатини, Джеймса Фенимора Купера и Роберта Стивенсона!

Рев сразу четырех мощных моторов, донесшихся со стороны океана, заставил ее прервать монолог и развернуться на месте:

— Это случайно не наш корсар там отжигает?

— Ваш! — ухмыльнулся я. — Гоняет на аквабайках с подружками под присмотром моей Ольги.

Глаза Еремеевой заискрились сдерживаемым смехом:

— Денис, ты напрочь испортил нам тихого, скромного и очень домашнего мальчика: он дерется, прыгает с парашютом, гоняет на конвертопланах и гидроциклах, ныряет с аквалангом и, что самое страшное, волочится сразу за двумя девочками!!!

— Неа, он у вас Защитник и настоящий джентльмен! — хихикнула Татьяна. — А три мелкие оторвы этим нагло пользуются!

— Что, даже младшая⁈ — притворно ужаснулась женщина, всплеснула руками и прижала ладони к щекам.

— Ну да! К примеру, сейчас Фатима наверняка сидит за спиной Егора, верещит от восторга и требует выкручивать газ до упора!

— Хотела бы я на это посмотреть!

— Сейчас поселитесь в гостевые апартаменты и переоденетесь, потом мы прогуляемся к лагуне и вернем эту банду на берег…

…Банда влетела в лагуну через сорок две секунды после того, как я отправил на мониторы их аквабайков сигнал тревоги. Мчалась в стандартном ордере: в авангарде — серьезная Кнопка, за ней — веселящиеся Аза и Заира, а в арьергарде хмурился единственный мужчина в компании. Увидев на берегу не только нас, но и Еремеевых, девчонки пропустили «защитника» вперед, а сами скинули скорость и продолжили двигаться по инерции, чтобы дать Егору время пообщаться с родителями. Только Светлана Николаевна не собиралась его выделять: обняв и звонко поцеловав сына в лоб, в том же самом режиме поприветствовала и Фатиму, робко ступившую на песок следом за парнем и не знавшую, куда девать руки. А потом требовательно мотнула головой, подзывая к себе Азу и Заиру.

Что интересно, эту парочку изучала по полной программе: пока девочки шли к ней от кромки прибоя, оценила осанку и фигурки в целом, здороваясь, рассмотрела кожу лица, обнимая и прижимая к себе, убедилась в упругости не по возрасту полных грудок, прячущихся под спасательными жилетами, а во время шуточных расспросов вдумывалась в реакции и формулировки ответов на довольно широкий спектр вопросов. Результатам, вне всякого сомнения, обрадовалась, поэтому уже минут через десять-пятнадцать отпустила банду отрываться дальше, заявив, что им с Виктором Викторовичем в понедельник надо быть в Вашингтоне, на отдых осталось чуть больше суток, а слушать рассказы о том, как развлекаются другие, не так интересно, как развлекаться самим.

Само собой, мелочь сразу же оседлала свои гидроциклы и умчалась к горизонту, а Светлана Николаевна удовлетворенно хмыкнула:

— Подросли, оформились, поумнели, но гнили как не было, так и нет.

Потом скинула с плеч халатик, кинула его мужу и повернулась к нам:

— Девчат, компанию составите?

Голикова с Ростовцевой, читавшие ее эмофон, врубились, что это «ж-ж-ж» неспроста, и без лишних слов последовали ее примеру. Только вручили футболки не Еремееву, а мне. Затем вместе с супругой Виктора Викторовича отправились плавать, а мы с ним сели на лежаки и разговорились. Вернее, он заговорил, а я поддержал поднятую тему:

— Посмотрели с женой тизер к «Рывку». Раз десять. И теперь изнываем от желания увидеть фильм целиком. Кстати, по уверениям моих аналитиков, к монтажу ролика однозначно приложила руку твоя Татьяна, а закадровый текст вообще ее процентов на девяносто, если не на все сто!

— Так и есть.

— И когда она все успевает? Ведь приблизительно в тех же числах должно было монтироваться ваше видео из Звездного Городка!

Я кинул взгляд на Голикову, жизнерадостно хохочущую над шуткой Светланы Николаевны, затем покосился на Рыжову и решил «восстановить справедливость»:

— Она убивалась не одна, а с Леркой. Этот творческий дуэт не спал трое с лишним суток, забывал есть и пить, не вылезал из планшета и онлайн-конференций, периодически зависал даже на ходу, но все равно зверски изводил киношников придирками.

— Обижались, небось?

— Неа! — усмехнулся я. — Владелец «MGM» сравнил их работу с тем, что делали его подчиненные, и предложил девчатам потрудиться на него.

— И-и-и?

— Получают сумасшедшие деньги за то, что делали бесплатно первых три месяца съемок… — хохотнул я.

Виктор Викторович задумчиво потер подбородок и плавно перешел к вопросу, ради которого и затеял этот разговор:

— Они — таланты, и ваш последний ролик подтвердил этот тезис невесть в который раз: всего за двенадцать дней мы получили более двухсот тысяч заявок от желающих пройти тестирование в Лунную Программу!

— То есть, четыреста человек на одно место⁈ Ничего себе! — восхитился я. Потом вспомнил, что пятьсот имеющихся вакансий — только первая очередь Программы, а всего к отправке на спутник Земли планируется подготовить две тысячи, и догадался спросить, как дела с созданием ракеты-носителя.

Еремеев снова удивил, сообщив, что расчеты практически закончены, прототип абсолютно нового космического аппарата начнут испытывать уже в январе, а первый пилотируемый полет планируется на май-июнь!

— Да уж, темпы у вас — мама не горюй…

— У нас! — поправил меня он. — Во многом благодаря тебе и тому образу Всадника Апокалипсиса, который создала твоя команда.

Я вопросительно выгнул бровь, не врубившись в аналогию, вслушался в то, что начал рассказывать пресс-секретарь президента, и вскоре потерял дар речи. Оказалось, что этот образ нещадно эксплуатируется спецслужбами аж с середины января:

— Кто и как уничтожил без малого семьдесят тысяч человек, обезглавив практически все известные нам террористические организации и всякого рода фронты освобождения всего, что в принципе можно освободить, до кучи убрав ряд самых одиозных представителей официального и теневого бизнеса, мы так и не установили. Хотя копали предельно добросовестно и продолжаем делать это даже сейчас. Но, по большому счету, установление истины не так уж и важно. Главное, что мы успели воспользоваться мемом «Чумное Поветрие» вовремя. И намертво связали в единую ассоциативную цепочку тебя, как всем известный символ всесилия Службы Специальных Операций Объединенной Земли, и эти смерти. Причем не вложив в процесс ни рубля! Ведь серия почти незаметных информационных вбросов привлекла внимание ряда фанатов к тому факту, что все время этой мини-эпидемии ваша компания отсутствовала на радарах, а остальное эти личности додумали сами и навязали свое мнение всему населению Земли. Воспользоваться новой страшилкой удалось уже через полтора месяца: стоило пустить слух о том, что ты прилетал в Дирборн не к Фордам, а по службе, то есть, оценить место проведения следующей крупномасштабной операции ССО, как Детройт обезлюдел: члены банд, промышлявших в мертвых районах города, либо в панике покинули Штаты, либо разбежались по стране, что, как ты понимаешь, существенно упростило их аресты, переселение или депортацию.

Как я понял из дальнейшего рассказа, этим способом пользовались еще несколько раз. В смысле, в «активном режиме», а в «пассивном» он работал сам по себе. причем не просто так: после обеих спецопераций, в которых мне довелось принять участие за последние полгода, и которые мы с Татьяной и Лерой подробно описали в традиционных видеоотчетах, аналитики и прикормленные блоггеры ССО целенаправленно добавляли к образу Всадника Апокалипсиса дополнительные порции запредельной жути!

Не скажу, что такое использование моего имени сильно понравилось, но этот подход «Большого Начальства» был достаточно логичен, раз за разом давал ожидаемый результат и заметно ускорял процесс объединения. В общем, к моменту, когда Еремеев озвучил слово «но», я успел пройти все пять стадий принятия неизбежности[2] и отнесся к прозвучавшей просьбе с пониманием:

— К сожалению, человеческая память избирательна и достаточно коротка, так что за шесть месяцев, которые прошли с момента завершения истерии, вызванной Чумным Поветрием, гарантированное воздаяние за любые грехи стало пугать намного меньше. А мы, к сожалению, только-только добрались до Западной Европы и «балласта», накопившегося во Франции, Италии и еще ряде стран. Безусловно, проблему можно решить и силой, но, откровенно говоря, не хочется. Тем более, что есть способ на порядок эффективнее и чище.

— Что требуется от нас? — хмуро спросил я.

— Слетать в Париж на выходные, а потом пропасть. Дня на четыре. На Фролихе или на базе «Яровитов». Чтобы о вашем отсутствии на съемочной площадке узнала вся Земля.

Я вслушивался в его эмофон, поэтому точно знал, что у фразы «слетать в Париж» имеется второе дно, и что Еремеев ждет проявления моей эмпатии. И то, и другое было предсказуемо, так что я выгнул бровь еще раз.

Пресс-секретарь президента полыхнул удовлетворением и перешел к нюансам:

— С седьмого по девятое августа у наследника эмира Катара запланировано несколько деловых встреч в Париже. Аль-Тани остановится в президентском номере отеля «Le Meurice», а в субботу, ровно в шестнадцать ноль-ноль, будет обедать в ресторане Alain Ducasse. Ваша задача — оказаться там в это же время, составить принцу компанию, а потом на полчасика заглянуть к нему в номер и о чем-нибудь поговорить.

— И каким образом этот разговор привяжут к нужной теме?

— И нам, и Аль-Тани известно, что один из сотрудников личной охраны принца приторговывает информацию о его передвижениях. Известны и имена постоянных покупателей, так что после беседы с вами юноша не сдержит восторгов и не очень иносказательно поделится с младшим братом инсайдом, якобы полученным от вас. А мы изобразим еще несколько телодвижений, которые придадут создаваемой картине достаточный объем и глубину, после чего воспользуемся совместно созданными возможностями…

…Еремеева плескалась в лагуне до тех пор, пока не посинели губы. Потом стремительно вылетела из воды, примчалась к нам, плюхнулась на полотенце, которым ее супруг заботливо застелил ближайший лежак, немного погрелась на вечернем, но все еще жарком солнышке, и решила довести меня до инфаркта:

— Денис, уроните меня, пожалуйста, с «конверта»!

— Зачем⁈

— Чтобы не умерла от зависти к сыну: он все лето рассказывает, как вы тут отрываетесь, а я не нахожу себе места!

Я сглотнул и решил восстановить справедливость:

— Они прыгали только в Майами. А тут учатся пилотированию либо катаются на аквабайках из-за того, что заходить на остров самостоятельно или приводняться еще рановато.

— А Егор сказал, что прыгали даже сестры Лебедевы, которые, вроде как, живут тут, в Лос-Анджелесе! — обиженно сказала женщина, в эмоциях которой бушевала жажда адреналина.

— На самом деле прыгали Миша и Костя… — вспомнив те выходные, ухмыльнулся я. — С парашютами типа «тандем». А Маша с Галей изображали верещащий балласт.

— Я тоже умею громко и качественно верещать! Урони меня с «конверта» в тандеме!

Как ни странно, Виктор Викторович поддержал этот крик души. Хотя никакого желания разрешать жене подобное «безумство» не испытывал:

— Урони. Ее легче пристрелить, чем отговорить…

Я посмотрел на небо, на часы и сдался:

— Ладно, будет вам тандем. Но только после медосмотра, предпрыжковой подготовки и не со мной: на тандем-мастера я, увы, не тяну.

Еремеев подобрался, а его супруге было все равно — в мечтах она уже парила в небе:

— Куда бежать⁈

— На медосмотр — к Жене, а предпрыжковую подготовку проведет Аня. Она же с вами и прыгнет.

— А вы⁈

— Я полетаю рядом, а кто-нибудь из ребят снимет прыжок на видео.

Глаза женщины вспыхнули дьявольским огнем, а в эмофоне появилась «жажда мщения»:

— А можно все это сделать втайне от мелких? Так, чтобы я приземлилась прямо у них перед носом⁈

— Запросто! — улыбнулся я. — Если сразу после медосмотра перелететь на остров Линды и всем остальным заниматься там, то мелочь ничего не увидит…

На Изумление Виктор Викторович не полетел. Де-юре — чтобы заболтать Егора и в нужный момент показать ему приземляющуюся матушку, а де-факто — чтобы не нервничать слишком сильно: да, он поддержал просьбу супруги, но переживал искренне и очень сильно.

В его отсутствие женщина начала чудить: наслушавшись рассказов Афины и девчонок, тоже ломанувшихся в медкабинет, заявила, что прыгать в комбинезоне летом — это редкое извращение, поэтому натянула плотный спортивный топ, эластичные шорты и кроссовки.

Нет, стараниями пластических хирургов придраться к фигуре Еремеевой не смог бы даже самый пристрастный эстет. Но, на мой взгляд, прыжковый наряд стоило выбрать поскромнее, ибо правильно затянутые наспинно-плечевые и ножные обхваты привлекали слишком много мужского внимания к аппетитным формам. Впрочем, воспитывать женщину, годящуюся в матери, я был не готов, поэтому на земле ассистировал инструкторам, во время набора высоты веселил Еремееву армейскими байками, а на пяти километрах вслед за Костей выбрался на оружейный пилон, дождался отделения тандема и прыгнул следом.

В любой другой день, зависнув в прозрачном воздухе над темно-синим зеркалом океана, я бы залюбовался россыпью изумрудных островов. Но в этот раз догнал кракозябру с четырьмя руками и четырьмя ногами, «замер» перед Еремеевой, все еще пребывавшей в состоянии легкого шока, и по просьбе Аньки жестами попросил «балласт» раскинуть руки.

В глазах, ясно видимых за прозрачным стеклом прыжкового шлема, не сразу, но все-таки появилось понимание, затем Светлана Николаевна, наконец, легла на поток и показала мне сразу два больших пальца. Да, при этом еще и улыбалась, но все тот же набегающий потом, скажем так, «корректировал» выражение лица и вызывал смех.

Секунды через три к нам «подошел» Костя, и начинающая телезвезда начала смешить уже двоих. Мы ответили тем же — исполнили десяток не самых сложных фигур воздушной акробатики, несколько раз «отъехали» на дистанцию и вернулись обратно, а на полторашке «разбежались» и открылись так, как договорились на земле. В смысле, я бросил медузу самым первым, чтобы нарезать вокруг тандема хотя бы пару кругов, а Кречет — последним. Чтобы запечатлеть для истории процесс открытия и зависания, а затем на скорости уйти к земле и заснять приземление.

Само собой, с момента отделения от конвертоплана и до ухода в запятую я описывал Виктору Викторовичу все, что происходило с его супругой, чтобы он, сидящий с гарнитурой скрытого ношения рядом с бассейном, не слишком волновался и спокойно общался с сыном. На глиссаде молчал, выбирая место приземления. А когда погасил скорость, плавно опустился на бортик с высоты сантиметров в десять и снял с себя шлем, услышал деловой шепот Азы:

— Нет, это не Мария — у той сиськи меньше. Может, Элизабет?

— Не-е-е, у Лиззи чуть более тяжелые бедра…

Я мысленно усмехнулся, собрал купол в комок и предусмотрительно отошел в сторону. А секунд через пятнадцать-двадцать Анька со Светланой Николаевной на хорошей скорости влетели в бассейн и подняли целое цунами, которое чуть не смыло с бортика экспертов по женским фигурам!

Следующие пару мгновений ошалевшая мелочь стояла и обтекала. Потом практически одновременно сделала возмущенный вдох, и… изумленно уставилась на матушку Егора, сорвавшую с себя шлем и расплывшуюся в ехидной улыбке:

— Ну че, бандиты, не ждали? А зря…

Еремеева глумилась над «бандитами» до самого ужина и была не в состоянии думать о чем-либо, кроме прыжка. Сияла, пока дежурные хозяйки накрывали на стол, пока здоровалась с подтягивающимися к бассейну членами команды и тогда, когда нахально оккупировала второе кресло по правую руку от моего. А потом вдруг прервалась на полуслове, сфокусировала взгляд на ком-то за моей спиной и дернула меня за руку:

— Денис, это что, Люда⁈

Я развернулся на месте, полюбовался Полуниной, идущей к столу с палочкой в правой руке и в сопровождении Кнопки, после чего ответил таким же тихим шепотом:

— Ага. Позавчера, наконец, получила санкцию Жени и начала выбираться из дому.

— Обалдеть!!!

— Да, с пластическими хирургами нам, определенно, повезло…

На самом деле никакого везения не было — все три недели мотаний по клиникам Таня задавала врачам вопросы, составленные Мадонной, и усиленно прислушивалась к эмоциям, которые они вызывали. Нужные отклики удалось почувствовать аж трижды, но проверка двух первых не дала ровным счетом ничего: да, у этих хирургов имелись левые заработки, но «недостаточно» противозаконные. Зато последний вместе со всей своей бригадой долгие годы работал на криминал: «менял» лица и отпечатки пальцев, разделывал «клиентов», которых к нему привозили, пересаживал органы, изъятые у «добровольных доноров» другими черными трансплантологами, и так далее. Поэтому один из шести контрактов мы заключили именно с ним, как и во всех предыдущих, предельно жестко оговорив необходимость отключения камер на всем этаже клиники в день нашего приезда. А в конце июня начали мотаться по клиникам по второму кругу. На этот раз — с девушкой в кресле-каталке и с глухой черной маской на лице. Но во всех шести случаях девушка так и оставалась сидеть в кресле, а оплаченные процедуры проходила довольно крупная и широкоплечая помощница, помогавшая нам управляться с «транспортным средством».

Правда, в последней клинике оплаченной операцией дело не закончилось: всего через полтора часа после завершения последней вся бригада врачей была зверски расстреляна членами одной из местных криминальных структур. Почему? Да потому, что руководство этой шайки-лейки вдруг получило неопровержимые доказательства скорой продажи архива «переделанных» лиц представителям ССО Объединенной Земли. И даже узнало, в котором часу состоится знаменательная встреча «их» врачей с оперативниками! Времени на планирование сложных телодвижений не было от слова «совсем», желание отправляться в места не столь отдаленные тоже отсутствовало, как класс, так что озверевшие убивцы пошли по самому простому пути — вломились на нужный этаж, завалили всю бригаду и сожгли кабинет, в котором, согласно полученным «разведданным», была спрятана флешка с фотографиями и видеозаписями.

Кстати, компромат действительно собирался. Абсолютно на всех криминальных клиентов. И, бывало, пускался в работу. Но держали его не в кабинете, а в облачном хранилище, которое успешно хакнула Люда дней за двадцать до спланированной ею же акции, и сетевой адрес которого технично слила следакам. Так что полицейские, прибывшие на место преступления, в конечном итоге нашли и мотив серии чудовищных убийств, и большинство исполнителей!

Сожалел ли я о том, что разрешил Мадонне убить восемь человек чужими руками? Нет, нисколько: эти ублюдки заслужили намного более страшную смерть, чем эта, а «правильный» уход из жизни не только залегендировал полное восстановление кожных покровов Полуниной, но и уничтожил одну из ячеек сети торговцев чужими жизнями!

— С ума сойти, она выглядит, как фотомодель! — выдохнула Еремеева, выбивая меня из воспоминаний, а когда Полунина подошла поближе, повторила почти то же самое в полный голос: — Люд, привет! Я в восхищении — ребята нашли тебе хирурга экстра-класса и настолько качественно его замотивировали, что он не работал, а творил. Да еще и вложил в тебя всю душу без остатка!

«На редкость умная баба! — подумал я, пока „фотомодель“, ради встречи с Еремеевыми нарядившаяся в развеселый летний сарафанчик с приличным декольте и на фоне дочерна загорелой толпы выглядящей снежной королевой, благодарила Светлану Николаевну за теплые слова. — Не сказала ни одного слова, хоть как-то ассоциирующегося со зрением. Да и сейчас говорит именно то, что думает, поэтому ее слова цепляют даже без эмпатии…»

Само собой, «умной бабе» хотелось разобраться и с перспективами восстановления зрения. Но этот вопрос она задала только после ужина и лично мне. Отведя в сторону под каким-то достаточно логичным предлогом и убедившись, что вокруг нет лишних ушей.

Я предполагал, что так и будет, поэтому выдал заготовленную легенду:

— Мы не сдаемся и сдаваться не собираемся. Хватаемся за любой шанс, даже самый безумный. К примеру, весь май, июнь и июль Люда штудировала аудиокурсы иглорефлексотерапии и, вроде как, разобралась с китайской методикой подстегивания регенерации, а потом мы вызывали к ней двух патриархов этого дела и оплатили десятидневный курс. А теперь подсела еще и на медитации.

— И как? — из вежливости спросила женщина.

— Говорит, что чувствует какие-то изменения. Да, Женя, еженедельно проверяющая ее состояние, ничего такого не замечает, но Полунина далеко не дурочка, в принципе не способна к самообману, так что я верю, что у нас все получится.

Тут Еремеева покосилась на Мадонну, жизнерадостно хохочущую над анекдотом, рассказанным Виктором Викторовичем, и задумчиво хмыкнула:

— Ну да, особы с такими внушительными послужными списками и солидными личными кладбищами, как правило, предельно прагматичны и не строят замков на песке.

Начало следующей фразы Светланы Николаевны заглушил новый взрыв многоголосого хохота, но мне хватило и второй половины:

— …-сивая баба. В жизни не скажешь, что прошла через Крым и рым. Береги ее, ладно?

Добрых полчаса после такого напутствия от этой женщины тянуло грустью и горечью, но потом девчонки помогли ей развеселиться, и в десятом часу вечера Еремеевой захотелось «продолжения банкета». Озвучивать свою идею, конечно же, пришла ко мне. А для того, чтобы я не отказал, привела с собой группу поддержки из всех десяти девиц, имеющихся в команде:

— Денис, мы с Витей прилетели к вам всего на сутки с небольшим. Ему, уставшему от работы, хочется тишины и спокойствия, а мне, одуревшей от сидения в четырех стенах, наоборот, не хватает адреналина и буйства эмоций. Может, погоняем по океану на вашем катере и аквабайке?

— Мне тоже хочется почувствовать ветер, бьющий в лицо, и наслаждаться ощущением полета в те моменты, когда мощный катер или гидроцикл будет взмывать в воздух с вершин самых больших волн… — поправив зеркальные солнечные очки и намеренно «глядя» чуть правее меня, призналась Люда.

— Же-ень? — протянул я, повернувшись к Богине Войны и невольно залипнув на ее новенькие «далеко не девяносто», двумя впечатляющими таранами выставленные вперед.

— Катер — не вопрос. А на аквабайк не пущу ни в коем случае! — жестко заявила она, почувствовала, что перегнула палку, и постаралась смягчить эффект: — Что касается положительных эмоций, то они ей необходимы в очень больших количествах!

Обламывать всю толпу, уже настроившуюся на вечерние покатушки, было бы крайне жестоко, и я задал Очень Серьезный вопрос:

— На вас, мелких, меня и остальных мужиков транспорта не хватит. Кого вычеркиваем?

Еремеева фыркнула:

— Всех, кроме нас и тебя: детям пока рано участвовать в таком веселье, а остальные мужики пусть подумают над своим поведением!

— Накосячили? — подобрался я, и получил убийственный ответ:

— Пока нет, но ведь могут…

…К моему тихому офигению, фраза «в таком веселье» была ввернута отнюдь не для красного словца: сразу после выхода из эллинга на «Келпи» и шести аквабайках дамы устроили жуткий бардак! Пользуясь тем, что вся наша техника позволяла разгоняться до скоростей под сто сорок километров в час, и совсем слабым волнением, даже не гоняли, а летали. До тех пор, пока хватало выносливости пальцев и предплечий. В процессе закладывали реально самоубийственные виражи, прыгали с «усов», оставленных моим катером или другими гидроциклами, изображали пушечные ядра и, конечно же, верещали от восторга!

Да, периодически «упивались» океанской водой и набивали синяки, но забывали об этих 'мелких неудобствах чуть ли не раньше, чем забирались обратно на аквабайки. А еще пытались повторить самые смешные падения, причем не по одному разу, и потихоньку теряли голову от переизбытка адреналина.

Отрывайся так только Анька, Афина, Саша и Татьяна с Леркой, я бы понял, ведь это было в их характере. С некоторой натяжкой поверил бы и приступ сумасшествия Линды, зная, что она тянется за нами и готова на все, чтобы соответствовать своим представлениям о CrazyRussians. Но буйство Кнопки, сестер Лебедевых и Еремеевой не лезло ни в какие ворота: моментами у меня создавалось впечатление, что они по полной программе закинулись какой-то наркотой!

Нет, я не мешал дамам развлекаться. Наоборот, аплодировал каждому успешному трюку, выдергивал из воды и помогал вернуться в седло своего «коня» наездницам, которым не хватало на это сил, веселил во время отдыха на борту «Келпи» и… радовался тому, что на каждой буйствующей особе имеется спасательный жилет. И не только из-за того, что без них половина бы точно утонула: во время некоторых падений у нескольких отдельно взятых особ трусики съезжали аж до щиколоток, так что без жилетов добрая половина компании рисковала вернуться на остров голыми! Впрочем, на пике веселья такие мелочи никого не волновали — великолепная десятка задыхалась от восторга и не собиралась останавливаться!

Единственное, что отравляло отдых — это эмоции Мадонны: сидя рядом со мной и изображая слепоту, она плавилась от желания наплевать на все и вся, запрыгнуть на любой освободившийся аквабайк и потерять голову. Поэтому периодически сжимала мое предплечье и заставляла выжимать из катера все, на что он был способен.

Само собой, я пытался подсластить пилюлю, дождавшись, когда рядом окажутся только свои, и предложив ей как-нибудь выйти в океан ночью, однако услышал твердый отказ:

— Во-первых, я до сих пор считаюсь незрячей, а радиооптические активные фазированные антенные решетки современных спутников способны отслеживать перемещения особо интересных личностей вроде нас даже через приличную облачность. Во-вторых, самый смак происходящего в том, что это безбашенное веселье поддерживается и усиливается каждой отдельно взятой участницей. Ну и, в-третьих, в одну воду, как известно, два раза не войти, так что в следующий раз все будет по-другому.

— Ладно, как скажешь. Тогда персонально для тебя я придумаю что-нибудь не менее интересное! — пообещал я.

— Слова не мальчика, но мужа! — улыбнулась она и аж подпрыгнула на месте от щипка «возмущенной» Голиковой:

— Какого, нафиг, мужа⁈ Рано ему жениться! Да и законы не позволяют. Чтобы сразу — и на всех…

[1] Описано в 4 книге.

[2] Имеется в виду отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие.

Глава 2

7 августа 2043 г.

…Триггер с Кречетом просочились ко мне в кабинет ровно в час ночи, увидели, что я сижу не за столом, а на диване, подошли к мягкому уголку и опустились в кресла напротив. Я закончил запечатлевать в памяти схему служебных помещений ресторана Alain Ducasse, отложил планшет в сторону и посмотрел на них:

— Через час вылетаем в командировку по линии ССО. Ориентировочно дней на пять-шесть. Участия в спецоперациях, вроде бы, не предвидится: наша задача — качественно изобразить намерение разведать обстановку.

— То есть, ты, типа, работаешь, а мы косим под отморозков в боевом режиме, готовых палить во все, что не так шевелится? — без тени улыбки уточнил снайпер.

— Да.

— Форма одежды?

— Костюмы.

— Подстраховка будет?

— Моментами.

— Сколько человек в игре?

— Вы, я, Росянка и Мадонна.

На последнем имени мужики напряглись, переглянулись и вопросительно уставились на меня.

— По ее утверждениям, убирать фигур моего уровня не так выгодно, как кажется на первый взгляд. Тем не менее, берут и такие заказы. О том, что соваться ко мне и Аньке накоротке себе дороже, знает вся планета, а значит, отсутствие слабого звена в моем окружении не оставляет противникам ни единой возможности, кроме работы с дистанции и на поражение!

— Она права! — внезапно заявил Костя и расслабил плечи. — Зато на такую конфетку, как она, купится даже самый крученый профи. Не зная, что Людка, даже ничего не видя, в состоянии покрошить на винегрет всех, кто окажется в радиусе пары-тройки метров. А если дать ей пару стволов и десяток магазинов, то даже на слух загеноцидит все живое в радиусе пятидесяти!

— Стволов не будет. Чтобы не выбивали из образа. Их заменят керамбиты и пила Джильи в пояске ее делового костюма.

— Тоже кошмарный вариант! — признал Миша. — Особенно в ее руках. В общем, все вопросы снимаются: Люда, как обычно, в голову не только ест. И в создавшейся ситуации реально нужна. Хотя рисковать жизнью и здоровьем этой мыслительницы страсть как не хочется.

— Мне тоже не хочется. Но ультиматумы никто не отменял. Так что дуйте собираться.

Они тут же исчезли, а я, поработав еще немного, со вздохом убрал девайс в стильную кожаную сумку, подаренную сто лет назад Элизабет тогда еще Форд, заглянул в большой сейф, посмотрел на кейсы со спецсвязью, и решил, что брать их с собой однозначно не стоит. Хотя бы потому, что в номере такое добро не оставишь, а «отключать» по одной руке двум боевым единицам из пяти — полный и законченный идиотизм. В итоге захлопнул створку, убедился, что она заблокировалась, и поперся прощаться с девчонками, остающимися на хозяйстве.

Мероприятие получилось коротким, но эмоционально насыщенным: если Линда и Ольга встретили новость о моем очередном отъезде достаточно спокойно, то Голикову и Рыжову, узнавших о нем еще в прошлое воскресенье, плющило не по-детски. Ведь даже я забыл, когда мы с ними последний раз расставались хотя бы на сутки. Впрочем, все эти страдания ощущались только в эмофоне, а так все прошло спокойно и мило: нашу троицу от души затискали и расцеловали, потом проводили до «конвертов» и помахали ладошками взлетающим машинам.

Перелет до ангара на два бизнес-джета, арендуемого нами в аэропорту Лос-Анджелеса, рокировка техники и взлет прошли штатно. Потом на телефон упала смска от Татьяны, и я, прочитав условную фразу «Милый, мы уже та-ак скучаем…», криво усмехнулся: ССО-шники явно не собирались пускать дело на самотек, поэтому «кто-то из моих верных фанатов» заметил в ночном небе над городом два пролетающих «Гнева», выложил пост в соответствующий раздел официальной странички и инициировал начало дискуссии на тему «А куда это собрался наш любимый кумир?»

Изменения в моем эмофоне, естественно, не остались незамеченными, и Мадонна, все еще изображавшая немощь, полыхнула сложной смесью чувств, которые можно было перевести фразой «Я же говорила…»

Через пару-тройку минут ожила и Анька, все это время проверявшая «мозги» системы безопасности самолета на наличие «посторонних мыслей»:

— Все чисто, можно расслабиться.

— Лады… — кивнул я, подошел к шкафу для личных вещей, снял ботинки и костюм, натянул футболку и шорты, пообещал, что скоро вернусь, и вышел в первый салон, оккупированный экс-«Яровитами».

За стойкой с аппаратурой спецсвязи просидел буквально две минуты — отправил Еремееву уведомление о вылете, хотя понимал, что оно нафиг не нужно, дождался подтверждения и вышел из программы. Потом обратил внимание на то, что мужики все еще не трансформировали кресла в кровати, сообразил, что до сих пор не озвучил, куда именно нас послали, и исправил недоработку:

— Рулим в Париж. Будем там часов через десять, то есть, по местному времени в районе девяти вечера сегодняшнего дня по местному времени.

— Десять часов сна — это перебор! — пробормотал Кречет, справившись с несложными вычислениями. Впрочем, полтора месяца развития Дара… хм… ни разу не тупого штурмовика настолько «переформатировали» ему мозги, что подобные расчеты выполнялись влет и без малейших задержек. Особенно в тех случаях, когда требовалось придумать вескую причину для оправдания желания порубиться в какую-нибудь забойную игрушку: — Я, пожалуй, чуток повеселюсь.

— Опять меч и магия? — ехидно ухмыльнулся я, мысленно отметив, что его напарник, кстати, получивший аналогичный Дар, но чуть менее месяца тому назад, уже вытаскивает из спортивной сумки здоровенные наушники и явно готовится побалдеть под любимую музыку.

— Пистолетов, автоматов и снайперских винтовок за глаза хватает и в обычной жизни! — хохотнул геймер. — Так что ганкаю сином[1] и получаю море удовольствия, ваншотя крутых нагибаторов!

— То есть, валить нубов уже неинтересно?

— А я их никогда и не мочил! Что за кайф резать того, кто в принципе не в состоянии сопротивляться?

— И как ты определяешь разницу? — полюбопытствовал я.

— В этой игре есть пвп-титулы, скрыть которые в принципе невозможно. Поэтому достаточно посмотреть на слово перед ником — и все вопросы снимаются сами собой!

— А он у нас дорос до предпоследнего… — насмешливо покосившись на друга, заявил Михаил. — И теперь до смерти пугает народ жутким титулом «Уничтожитель мастеров»!

Я изобразил аплодисменты, пожелал Кречету удачи и отправился в Белое Безмолвие. В смысле, в царство Зимы.

В закуток Завьяловой ввалился невовремя — женщина переодевалась в далеко не самую стандартную форму стюардессы, сшитую по эскизам Кнопки. Услышав мои извинения, фыркнула, без какой-либо спешки натянула и застегнула белую рубашку в стиле «милитари», спросила, чем может мне помочь, и деловито вытащила из шкафчика галстук.

— Можешь натягивать что-нибудь полегче: ближайшие пять часов мы планируем дрыхнуть без задних ног. Далее, завтракать будем в восемь по Очаровательному времени, по возможности, плотно. И последнее: в Париж мы летим не отдыхать, соответственно, вам придется тусоваться в самолете.

— Режим?

Я прислушался к себе, убедился, что неприятное предчувствие никуда не делось, и решил, что стоит перестраховаться:

— До нашего отъезда — желтый. После — оранжевый.

Стюардесса, уже вернувшая галстук на место и начавшая расстегивать рубашку, мгновенно подобралась и шагнула вправо, к оружейному шкафчику:

— Поняла. Подготовлюсь. И построю парней.

В серьезности двух последних утверждениях я нисколько не сомневался, поэтому удовлетворенно кивнул, развернулся на месте, качнулся вперед и остановился, услышав слово «Постой» и почувствовав в эмофоне Завьяловой непривычное напряжение.

— Удели мне еще пару минут, пожалуйста! — попросила она.

Я пожал плечами, присел на откидное сидение и повел рукой, предлагая начинать.

Женщина расфокусировала взгляд, собралась с мыслями и решительно уставилась в глаза:

— Как ты наверняка просчитал, нас к тебе приставили. Но гнать поганой метлой как минимум меня не стоит: мне поручили одну-единственную задачу — любой ценой обеспечить твое выживание. Повторю еще раз — задача всего одна, то есть, я не связываюсь с куратором, которого, кстати, не было, нет и не будет, не сливаю какую-либо инфу о тебе или твоей команде и… не выстрелю в затылок в том случае, если кому-то что-то не понравится. И еще: согласно последнему пункту подписанного контракта в случае возникновения угрозы жизни или здоровью охраняемого объекта, которую не удастся нейтрализовать доступными способами, я имею право открыться и усилить команду в качестве дополнительной боевой единицы.

Я переключился в «режим харизмы» по самому минимуму, «одним глазом» заглянул в «лабиринт» и мысленно хмыкнул: на месте стандартного хаотичного переплетения нитей обнаружилось всего две! Та, которая уходила от меня в будущее, не восхищала ни диаметром, ни особо ярким свечением, зато вторая, тянущаяся параллельно ей, впечатляла и тем, и другим!

— Это ведь не все, правда? — оценив картинку и сделав напрашивавшиеся выводы, спросил я.

— Не все… — подтвердила она. — Я хочу стать своей. Для тебя и твоих близких. Хочу так же сильно, как быть с Тимуром. А все это никак не вяжется с работой на чужого дядю. Даже с такими шикарными условиями, как мои.

— Быть? — эхом повторил я, уловив легкую «шероховатость» именно в этом слове.

— Выйти за него замуж. Если, конечно, возьмет… — не задумавшись ни на мгновение, ответила Александра. — И когда-нибудь нарожать детей. А если не возьмет, то любить, пока не надоем.

— Не врешь… — отметил я. Вслух. Просто потому, что захотелось.

— Не вру… — спокойно повторила она. И сочла необходимым объяснить, почему вросла душой именно в этого парня: — Он спокойный, надежный, без грязи в душе. Живет теми, кто дорог. Способен на настоящие чувства, а не на современный суррогат. А для меня это свет в окошке, и я готова лечь костьми, но помочь Карсанову добиться поставленных целей.

— Что ж, верю. И готов ввести тебя в ближний круг. Но это дорога в один конец. Устраивает?

Зима едва заметно прищурилась и выдвинула забавное условие:

— Я успела разобраться в твоем характере и знаю, что нюанс, который сейчас озвучу, лишний. Но привычка оговаривать принципиальные условия заранее — неотъемлемая часть моего характера. В общем, я — женщина Тимура. И буду только его женщиной. Без вариантов.

— Не будь этого нюанса, я бы тебя не взял… — честно сказал я и еще раз оглядел воспрянувшую духом Завьялову с ног до головы. Правда, на этот раз обратил внимание на мелкие изъяны кожи, сеточку тоненьких морщинок вокруг глаз и шрам от огнестрельного ранения на правой трапеции. Затем вспомнил, как она обычно выкладывается на тренировках, и шарахнул «харизмой» по полной программе. А когда убедился, что количество и «светимость» нитей не изменились, удовлетворенно кивнул:

— Что ж, ты в ближнем кругу, который девчонкам нравится называть словом «Клан». Поэтому после возвращения домой мы с тобой поговорим еще раз, причем намного серьезнее…

…За время моего отсутствия во втором салоне Анька с Людой успели опустить и сдвинуть все шесть кресел, накидать на получившееся ложе пяток подушек и «зарядить» держатели для стаканов и бутылок стратегическими запасами минералки. Неслабо поработали и над антуражем: убавили яркость скрытых светильников, погрузив помещение в приятный полумрак, включили тихую музыку и живописно раскидали по всем горизонтальным поверхностям и ковровому покрытию элементы кружевного нижнего белья. И пусть в миг моего появления лежали, целомудренно накрывшись каждая своей простыней, полыхали настолько безумным желанием, что мне сразу же поплохело.

Сдаваться на милость победительниц, даже не потрепыхавшись, было неинтересно, так что я подошел к трусикам, свисающим с телевизора, и с интересом оглядел прозрачную заднюю часть:

— Миленько! А почему они тут, а не на чьей-нибудь попке?

— Так ты ж у нас, блин, эстет, и предпочитаешь любоваться голым телом! — съязвила Мадонна. — А белье реально красивое, и его хочется показать хоть как-нибудь…

Росянка, которую накрыло желанием значительно серьезнее, обошлась без лирики: уставилась мне в глаза взглядом, полным предвкушения, откинула в сторону уже ненужную тряпку и чертовски медленно развела аппетитные бедра.

— «А поговорить?» — пошутил я, с трудом удерживая крышу, висящую на последнем гвозде.

— Милый, ты Чайковского читал? — сообразив, какой анекдот я цитирую, спросила оторва и, не дожидаясь положенного ответа, приказала: — Тогда в койку!

— А я бы сначала полюбовалась стриптизом… — заявила Люда, еще не успевшая привыкнуть к вернувшемуся зрению и продолжающая наслаждаться возможностью видеть окружающий мир.

Это утверждение подарило возможность поглумиться над Ростовцевой, и я ме-е-едленно потянул вверх футболку.

— Чубаров, я вас сейчас изнасилую! — предупредила она и приподнялась на локте, из-за чего ее грудь умопомрачительно завлекательно колыхнулась.

— Что, сразу обоих? — «не поверил» я и был наказан: сорвавшись с места, как атакующая кобра, Анька без труда «обошла» обе руки, автоматически выставленные вперед, ворвалась в ближний бой, взяла меня в захват и кинула прогибом на свое место! Слава богу, кресла оказались достаточно прочными и не развалились под двумя тушками, в сумме тянущими на сто девяносто килограммов, но доля секунды, которую я потратил на ожидание треска или скрежета, привели к поражению. Чертовски приятному и долгому. Впрочем, с этой парочкой, в принципе не признающих никаких границ, иного можно было и не ждать. Так что из омута чувственного безумия я вынырнул только по сигналу будильника. А когда сообразил, что до завтрака осталось тридцать минут, торопливо придержал Полунину, намылившуюся на очередной… хм… круг:

— Люд, через полчаса Саша станет ломиться к нам в дверь с подносом наперевес…

— Уже почти восемь⁈ — не поверила она, посмотрела на экран моего телефона и довольно хмыкнула: — Выносливость, даруемая наноботами, определенно, вещь: в «прошлой жизни» я бы сдохла еще в середине такого марафона!

— Так, марафонцы, врубайте кондиционер и перестилайте койку! — скомандовала Анька. — А я быстренько приму душ, приведу себя в порядок и схожу за завтраком…

Позавтракали умопомрачительно вкусными сырниками со сгущенкой. Настоящими, в смысле, приготовленными Рыжовой, а не магазинными. Потом Росянка унесла пустые подносы обратно, а мы с Людой снова завалились на ложе. Ибо так объелись, что были не в состоянии нормально дышать. К сожалению, гастрономическое удовольствие, полученное Полуниной, не отменило тяги ко всем остальным, и эта нахальная особа нашла с себе силы не только перевернуться на бок и подползти ко мне, но и закинуть колено на переполненный живот!

Я, конечно же, возмутился, но толку — она потерлась щекой о мое плечо, царапнула ноготками грудную мышцу и посерьезнела:

— Слушай, Чубаров, а ведь все то, что творится вокруг тебя, ненормально. Возьмем, к примеру, твоих баб: за неполный год, который я их изучаю, ни одна ни разу не посмотрела на какого-либо другого мужика даже с тенью интереса, чего просто не может быть! Далее, каждая из нас, по определению, обязана быть единоличницей, но мы не только не испытываем ревности одна к другой, но и лезем под тебя пачками. Да еще и реально тащимся, чувствуя кайф тех, кто, по сути, лишает нас части удовольствия. Ну, а о том, что все мы, включая Кнопку, в постели готовы на что угодно, причем без каких-либо исключений, я вообще не говорю.

— Это тебя напрягает?

— Наоборот, радует. И дарит уверенность в завтрашнем дне: способность привязывать к себе баб, которая в тебе пробудилась, избавляет Клан от такого количества проблем, что страшно представить!

В этот момент в помещение вломилась Ростовцева, заблокировала дверь и присоединилась к нам, оккупировав мою вторую руку. Пока она ложилась и отзеркаливала позу подруги, я успел обдумать вовремя пойманную мысль и усмехнулся:

— Ты удивишься, но эта способность работает иначе. Она усиливает уже имеющиеся стремления и делает все то, что в принципе может помешать движению к самостоятельно обозначенной цели, несущественным. Таким образом, личности, которых цепляет способностью, привязываются не ко мне, а к тем, кто ИМ по-настоящему дорог.

— Ты уверен?

Я утвердительно кивнул и рассказал об эксперименте, проведенном над Игорем Черепановым. Да, не стал заострять внимание на том, что способен осознанно и целенаправленно применять «харизму» на тех, кто интересен, зато полученные результаты описал без купюр:

— Он прирос душой к своей Раисе. И решил, что работа на меня лишает возможности находиться рядом с этой стервой круглые сутки. Вот и свалил, наплевав и на мою способность, и на перспективу вызвать нешуточный гнев Виктора Викторовича, Юрия Федоровича и тэдэ.

Полунина оторвала голову от моего плеча, некоторое время смотрела сквозь Аньку, а потом полыхнула пониманием:

— А ведь ты прав: записные гуляки Триггер с Кречетом намертво запали на Лебедевых, те отвечают им настолько же фанатичной взаимностью, а Афина реально без ума от Заката. А жаль…

— Ты о чем? — не поняли мы с Росянкой.

— О свободе воли, которая нам нафиг не нужна! — без тени улыбки ответила Люда и добила нас еще двумя утверждениями: — Каждый член Клана должен быть беззаветно предан своему главе. А не дуреть из-за привязанности к мужьям, женам или кому-либо еще…

* * *

…Сели в аэропорту Ле Бурже, специализирующемся на работе с бизнес-авиацией, и, следуя за машиной сопровождения, доехали до арендованного Линдой стояночного места. Как только самолет остановился, я выглянул в иллюминатор, наткнулся взглядом на два наглухо затонированных «Expedition» и невольно нахмурился.

Анька с Людкой, заканчивавшие наводить красоту, тут же подобрались и потребовали объяснений. Вот я и раскололся:

— Они бронированные. И с форсированными движками. Как выразился Еремеев, «на всякий случай».

Ростовцева нехорошо прищурилась:

— Так вот откуда растут ноги у дурных предчувствий!

— Ты им нужен… — напомнила Полунина, показав пальцем в потолок. — Так что если риск и имеется, то минимальный. Поэтому задвигаем левые мысли куда подальше и работаем.

Левые мысли задвинулись не очень далеко, но я отправил Татьяне смску со словом «Прилетели», настроился на работу и решительно вышел в первый салон. Там оглядел «Яровитов», не только выглядящих, но и ощущающихся телохранителями, готовыми на действие, проверил все четыре канала тактической связи, вызвал к себе экипаж, дал все необходимые ЦУ и повторил последнее слово из монолога Мадонны.

Триггер и Кречет «телепортировались» наружу первыми. Убедившись, что там мне ничего не угрожает, разделились. Снайпер спустился по трапу и сместился в сторону, чтобы контролировать свой сектор ответственности, и закосил под статую. А его напарник подошел к водителям, дожидающимся нас у машин, забрал документы и ключи, затем вытащил из внутреннего кармана пиджака телескопическую палочку с зеркальцем на одном торце и провел внешний осмотр транспортных средств.

Аня, готовая проводить «инструменталку», царственно выплыла наружу уже после того, как перегонщики были отправлены восвояси. Потом по тому же маршруту и обратно прогулялся Артем, нагруженный всем тем, что могло пригодиться в ближайшие двое суток. Ну, а мы с Людой тусовались в самолете до тех пор, пока в наших гарнитурах не прозвучало слово «Чисто». Кстати, шантажистка, практически вынудившая меня взять ее в эту командировку, отыгрывала роль слепой просто изумительно: прятала глаза за зеркальными очками и «смотрела» вдаль, вслушивалась в звуковой фон и мои подсказки, чуть наклонив голову к плечу, перед каждым следующим шагом едва заметно шевелила правой рукой, словно пытаясь проверить дорогу палочкой, и пребывала в не особо сильном, зато постоянном напряжении. Впрочем, все это не мешало ей нести себя вперед с врожденным достоинством и невероятной грацией. А что, деловой костюм, подобранный Татьяной и Линдой, сидел, как влитой, осанке позавидовал бы любой аристократ с вереницей благородных предков за плечами, а фигура могла ввергнуть в жесточайшую депрессию большинство фотомоделей!

— Красотка! — шепотом похвалил ее я, усаживая на левое заднее сидение внедорожника. Потом обошел машину и сел на правое заднее. Не забыв «автоматически» поправить пиджак, под которым прятал кобуру с «Глоком».

— Красотк-И! — уточнила Росянка, забравшись в водительское кресло и начав подстраивать его под себя.

Оспаривать это утверждение было чревато боком, и я мило улыбнулся:

— Прости, засмотрелся на комплект фантастических сисек, который в тот момент маячил перед глазами.

— Компенсируешь. Позже… — с легкой угрозой в голосе мурлыкнула эта оторва, вбила в навигатор название отеля, выбрала самый проработанный из четырех предложенных маршрутов, завела движок, тронула «Форд» с места и включилась в игру, рассчитанную на наличие необнаруженных сюрпризов: — Итак, мы в Париже. Сейчас выберемся за пределы аэропорта, проедем сорок три метра по Rue d’Helsinki и окажемся на Avenuede l’Europe…

Кстати, подготовилась на славу: рассказывала «незрячей» Мадонне забавные истории, связанные с достопримечательностями, мимо которых мы проезжали, описывала внешний вид зданий, привлекающих взгляд какой-либо необычностью, изредка хаяла наряды горожан и так далее. В результате час, который потребовался для того, чтобы добраться по пробкам до улицы де Риволи, прошел достаточно быстро и интересно. Впрочем, слово «быстро» больше подошло бы к процессу вселения в номера «LeMeurice»: не успели мы подойти к ресепшену и положить на него пластиковые идентификаторы с земным шаром, зависшим над ладонью, как персонал отеля встал на уши и переключился в турборежим. В общем, полюбоваться интерьерами заведения, принимающего гостей с тысячу восемьсот тридцать пятого года, не удалось, ибо нас со всем возможным пиететом подняли на нужный этаж и завели в навороченный «Люкс» с чуть тяжеловатой и архаичной, но красивой мебелью, камином и кучей зеркал.

Там из моей руки сама собой испарилась монетка в два евро, потом негромко щелкнул замок на входной двери, и я озвучил еще одну реплику из заранее подготовленного сценария:

— Ну что, отдыхаем или отправляемся гулять по городу?

— Гулять, конечно! — хором воскликнули дамы, и Ростовцева расчетливо воспользовалась аргументом, лишающим меня возможности отыграть назад: — Я как раз захватила с собой парики, бородку, надувное накладное пузо и комплект шмотья а-ля папик на прогулке…

…Багаж, который поднял Костя, раскурочили без моего участия. Зато потом от души поиздевались, превращая меня в пожилого пузана с жутко самодовольной физиономией. Да, досталось и Росянке, но в конечном итоге она преобразилась в сексуальную брюнетку лет восемнадцати-двадцати с чуть пониженной социальной ответственностью, что не шло ни в какое сравнение с уродством моего образа.

Закончив со сборами, вышли из отеля, посмотрели через дорогу на сад Тюильри, решили, что шарахаться по нему не так интересно, как по городу, и медленно поплелись фотографироваться на фоне Вандомской колонны. После этой фотосессии Ростовцева заикнулась было о шопинге, но я напомнил, что меня вытаскивали из номера гулять по городу, а не по магазинам, и ломанулся дальше, в сторону авеню де л’Опера.

Любовница, роль которой невероятно талантливо изображала Аня, еще не раз и не два пыталась затащить меня в какой-нибудь магазин или кафе, но я держался. Правда, после каждого приступа нытья раздраженно менял маршрут и пер, куда глаза глядят, зато прошел по всем точкам, оговоренным в беседе с Еремеевым. При этом, конечно же, не позволял телохранителям, старательно изображавшим обычных прохожих, пинать пристававших к нам уличных бизнесменов — художника-араба, танцора-афроамериканца, гадалку-китаянку и курда, пытавшегося впарить «краденые часы».

Кстати, качество отыгрыша ролей этой четверкой оперативников было выше всяких похвал: каждый «актер» с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками[1] жил выбранной профессией, но в то же время запросто мог подрабатывать и щипачом. Почему? Да потому, что после этого этапа вроде как обычной вечерней прогулки в боковом кармане моего безразмерного льняного пиджака обнаружилось четыре крошечные флешки.

«Главное, чтобы не перестарались с незаметностью…» — подумал я, перекладывая пустышки во внутренний карман рубашки. Потом решил, что абы кого к нам бы не подослали, и снова расслабился. То есть, свернул с проспекта Бурдоне на проспект Джозефа Бувара и привел своих спутниц на Марсово поле. Правда, там любовница «начала тупить», но требовательный шлепок по упругой заднице быстро вернул ей правильное настроение, и Люда получила возможность услышать описание и этой достопримечательности Парижа.

Обратно шли мимо штаб-квартиры Юнеско, церкви Нотр-дам дю-бон Консей, по проспекту Бретейль, бульвару Инвалидов и так далее. Любовница продолжала отрабатывать свои деньги, описывая моей «слепой дочурке» все, что попадалось на пути, и периодически пыталась затянуть нас в какое-нибудь злачное заведение, но я был неумолим. В смысле, усиленно изображал усталость и одышку, жаловался, что двужильная молодежь меня загоняла, и мечтал добраться до номера, чтобы рухнуть в какое-нибудь кресло, вытянуть ноги и посмаковать бокал хорошего коньяка.

По саду Тюильри практически ковылял, то и дело поминая неуемный нрав современных девиц, а внутри отеля перестал валять дурака, приветливо улыбнулся девушке на ресепшене и на хорошей скорости ломанулся к лифтам.

Последнюю часть Марлезонского балета отыгрывали уже в спальне. Аня ушла в туалет, а я, не дожидаясь начала инструментальной проверки, набрал девчонок. С планшета. А когда на экране появились лица Татьяны и Лерки, довольно усмехнулся:

— Ну все, треть работы, считайте, уже сделал. Да, не самую сложную, но…

— Денис, выруби, нафиг, свою балалайку и дай мне время вычистить этот гадюшник от жучков! — влетев в спальню, рявкнула «обозленная фурия» и съязвила: — Хотя зачем напрягаться? Ты ж у нас нафиг никому не нужен…

— Извини, зарапортовался! — обрывая связь, «по инерции» буркнул я, а потом «включился в тему» и «подобрался»: — Что-то нашла? В смысле, уже⁈

— Ага! Две микрокамеры, направленные на ванну, и одну — встроенную во внутренний фен биде!

Судя по эмофону, она не шутила, и я загрузился по полной программе. Ведь все сегодняшние телодвижения были рассчитаны на профессионалов, способных получить доступ к архивам уличных видеокамер, «отмотать» этот наш день в обратном направлении и разобраться, чем мы занимались. Но для их включения в игру было слишком рано, ведь мы еще не привлекли к себе внимание. Следовательно, микрокамеры, обнаруженные Ростовцевой, были установлены доморощенными папарацци, жаждущими заработать на записях, за которые особо упертые фанаты заплатят любые деньги. Впрочем, были и другие, в разы менее приятные варианты — какой-нибудь тест, проводимый особо инициативными сотрудниками новой ССО, или… слив информации из этой же конторы!

Все эти мысли промелькнули в голове буквально за мгновение, поэтому чертовски интересную последовательность чувств, сменивших друг друга в эмофоне Мадонны, я не пропустил. И понял, почему после презрения и досады появились прозрение и злое веселье: первой и единственной задачей, стоящей перед нашей командой, являлось привлечение внимания к своему появлению в Париже. А привлекать внимание можно было по-разному!

— Миш, мне нужен владелец, управляющий, начальник охраны или тот, кто в данный момент рулит этой богадельней! — рявкнул я в тактический канал, ощутил веселое нетерпение обеих женщин и добавил: — Будут что-то тявкать, можешь сообщить, что мы съезжаем к чертовой матери! У тебя десять минут на это дело, а потом заберешь наши шмотки и спустишь в машину.

— Эх, а я надеялась пожить в отеле с такой солидной историей… — криво усмехнулась Ростовцева, фоня хищным предвкушением.

— Все когда-нибудь заканчивается… — философски заметила «слепая». — Римская Империя просуществовала полтора тысячелетия, а потом погрязла в междоусобицах и разврате, ослабла и пала под натиском варваров. А отель «Le Meurice» продержался двести восемь лет, но Чума вот-вот поставит крест на его будущем.

«А не поставить этот самый крест нельзя — тогда в Интернете появится не наш мем „Чума в Le Meurice“, и это выйдет боком… — хмуро подумал я, еще раз обдумал пару альтернативных вариантов возможной реакции на появление в номере микрокамер, понял, что тяну время, и мысленно вздохнул: — Спускать такое на тормозах нельзя, ибо, как говорят французы, положение обязывает…»

После этой мысли все сомнения исчезли, как туман в летнюю жару — я снова набрал Таню и потребовал, чтобы она срочно нашла мне Линду. Через считанные мгновения изображение «поехало» в сторону, и в поле зрения появилось встревоженное личико американки.

Я коротко описал сложившуюся ситуацию и попросил, чтобы она в темпе организовала два нормальных номера в каком-нибудь приличном отеле, расположенном в центре Парижа.

— Найдет. Дайте ей четверть часа! — рявкнуло в динамике, и на экране снова возникла Голикова. — А пока вы бездельничаете, скиньте-ка мне записи с камер, встроенных в очки.

Сбросили. И сразу же предупредили, что перед заливкой в Сеть готовый видеоролик надо показать мне. Потом проверили спальню, ничего не нашли, быстренько переоделись обратно в деловые костюмы, собрали отработавшие шмотки и услышали мелодичный перезвон дверного звонка.

Общаться с «гостями» в спальне было бы не комильфо, и мы с Мадонной перебрались в гостиную, а Росянка ушла открывать дверь.

От тела, прибывшего под конвоем Триггера, так и перло недовольством. Да и на лице не было особой радости. Но вопрос «Почему вы решили съехать» оно все-таки задало.

Аня без лишних слов подключила умные очки к телевизору, врубила воспроизведение того же самого куска записи, который переслала Татьяне, а потом постучала пальцем по дужке девайса:

— Видео записано вот этой штукой, которую я в принципе не отключаю. Смотрите внимательно: вот мы заходим в ваш отель… проходим в лифтовый холл… едем… идем по коридору… открываем дверь в номер… я продолжаю движение и достаю устройство, позволяющее обнаруживать всякие-разные электронные сюрпризы. Заметили огоньки, загоревшиеся на экране? Отлично! Теперь обратите внимание, где и как располагаются микрокамеры, которых в номере быть не должно. Первая спрятана в стене рядом со смесителем ванны. Вторая — в противоположной, причем как-то уж очень аккуратно вставлена в облицовку. А третья — во-от в этой штуке! Назначение представляете?

Жирняга в строгом деловом костюме вспотел, пошел красными пятнами и трясущимися пальцами вытащил из внутреннего кармана модный смартфон. Разблокировав экран, влез в какую-то программу, бодренько нашел нужную папку в архиве, открыл один из доброй сотни «одинаковых» файлов, поставил на воспроизведение и врубил обратную перемотку.

Мы ему не мешали — деловито упаковывали в сумки свои пожитки. Так что возмущенный вопль «К вам никто не заходил!», раздавшийся минут через пять, слегка напряг и заставил Ростовцеву сузить глаза:

— О-о-о, так это не инициатива какой-нибудь охамевшей горничной, а в результаты деятельности организованной группы сотрудников вашего отеля⁈ Это существенно меняет дело!!!

— Вы что, не поняли? К вам никто не заходил!!! — гневно сжав кулаки, повторил мужчинка и энергично развернул плечи, из-за чего по его тушке прокатилась волна жира.

Аню не испугал ни вопль, ни демонстрация нереальной мощи, ни… хм… «цунами» из плоти:

— Скопируйте-ка мне фрагмент записи, которую вы так добросовестно изучили, и я покажу, как и чем надо искать склейки!

— Мы можем уйти и без этого… — почувствовав, что он сейчас упрется, холодно усмехнулся я. — Но тогда вы гарантированно окажетесь крайним.

О том, что он окажется крайним в любом случае, говорить, естественно, не стал. Не видел смысла.

Не знаю, что именно заставило жирнягу поменять практически принятое решение, но через считанные мгновения файл оказался залит в рабочий девайс Росянки, а еще секунд через пятнадцать-двадцать экран устройства дважды мигнул красным.

— О, склеек целых две. Первая — вот на этой временной отметке, а вторая вот тут… — удовлетворенно сказала Аня. — Помогать вам копаться в архивах камер с других этажей, чтобы понять, кто вошел в лифт выше или ниже и вдруг исчез, мне откровенно лениво, ведь это принципиально ничего не изменит. Поэтому на этом все. Счастливо оставаться…

Мужика начало трясти:

— Не торопитесь, пожалуйста! Сейчас довольно поздно, а завтра утром я наберу владельца, объясню ситуацию, и практически уверен, что мы пойдем вам навстре-…

— Вы решили, что мы пытаемся выторговать скидки на проживание? — перебил его я, поймал отклик, подтверждающий столь идиотскую догадку, мысленно восхитился интеллектуальным уровнем собеседника и посмотрел на Триггера, изображавшего памятник самому себе: — Отнеси шмотки в машину и передай Косте, что через две минуты мы начинаем движение.

В этот момент ожил мой смартфон. Я повелительным жестом заткнул толстяка, пытавшегося вякнуть что-то еще, и услышал голос Доулан:

— Денис, вас с нетерпением ждут в отеле «Ритц»! Он расположен на Вандомской площади, в полукилометре от «LeMeurice».

— Спасибо, дорогая! Я знаю, где это — мы мимо него проходили. И с меня причитается… — тепло поблагодарил ее я, оборвал звонок, посмотрел на часы и перевел взгляд на Росянку: — Минута двадцать две. Мы ничего не забыли?

Жирняга спустился вслед за нами к машинам, пытался убедить не горячиться все время, пока шла инструментальная проверка нашей тачки, но его самое первое предложение развязало мне руки, и я игнорировал остальные вместе с причитаниями. Забравшись в салон и закрыв за собой дверь, заметил, что Анька снимает на телефон мертвенно-бледное лицо, покрытое капельками пота, и темные круги под обеими мышками. Подождал, пока она закончит, пристегнется и тронет машину с места, поймал взгляд в панорамном зеркале заднего вида и вопросительно выгнул бровь.

— Приаттачу к той записи, которую выцыганила у пухляша и отправлю Таньке — с таким материалом ее видео получится куда более убийственным, чем без, и гарантированно зацепит куда большее количество твоих фанатов! А они, как известно, весьма воинственные личности и никогда не упускают возможностей как следует потоптаться на костях твоих врагов…

— Я думал, что ты перестраховывалась для того, чтобы запись случайно не исчезла.

Ростовцева хищно оскалилась, простучала на руле какой-то бравурный марш и плавно тронула внедорожник с места:

— И для этого тоже. Но во главе угла стояла забота о твоем имидже: файл под названием «Чума в 'LeMeurice» должен шарахнуть, как всем известная «Кузькина Мать[2]»!

[1] Имеется в виду высказывание Ф. Э. Дзержинского о чекистах.

[2] Кузькина Мать и Царь-бомба — неофициальные названия советской термоядерной авиабомбы мощностью в 58 мегатонн, самого мощного взрывного устройства, созданного за всю историю человечества.

[1] То есть, охочусь на других игроков, играя убийцей. Ваншот — убийство с одного удара, заклинания или выстрела. Нуб — новичок. Пвп — режим игры «игрок против игрока». Ник — имя игрового персонажа.

Глава 3

8 августа 2043 г.

…Не знаю, кто из спутниц перепрограммировал будильник на моих часах, но отключаться он категорически отказался. В смысле, просто так. И потребовал двух сотен отжиманий перед встроенной камерой! Нет, само это число нисколько не испугало — мой «мутировавший» организм был способен и не на такое. Просто я догадывался, что это «жу-жу» неспроста, и ждал еще какого-нибудь сюрприза. И он не заставил себя ждать — стоило скатиться с кровати, принять исходное положение и коснуться грудью ковра с чертовски бархатистым ворсом, как «сладко спящая» Росянка оказалась у меня на спине и… пригласила составить ей компанию еще и Мадонне! Но самую жуть эта парочка устроила отжимания после пятидесятого — почувствовав, что нагрузка от такого «рюкзака» более-менее терпима, принялась меня щекотать!!!

В общем, вторая половина упражнения далась намного сложнее первой, но все-таки далась. А потом я отловил хохочущих шутниц и отомстил, утащив в ванную, затолкал в душевую кабинку персоны на три-четыре и как следует взбодрил ледяной водой. Увы, в самый разгар наказания со стороны спальни послышался вступительный проигрыш неувядающей «Summertime» Эллы Фитцджеральд, и веселье пришлось прервать.

До своего телефона я добежал первым, мазнул взглядом по фотографии улыбающейся Таньки, дотронулся до экрана, переключая звонок на внешний динамик, и радостно поздоровался:

— Привет, красотки! Как ваше ничего?

Как я и предполагал, ответили мне хором. А когда закончили страдать и жаловаться на мое отсутствие, поинтересовались, заглядывал ли я в блоги.

— Неа: мы только-только продрали глаза! — признался я, сообразил, что невольно «подставил» Аню с Людой, приготовился выслушать шквал игривых шуточек о горячей ночке, но просчитался. Нет, считать мои собеседницы не разучились. И наверняка догадались, что «только-только продрать глаза» мы, одаренные, привыкшие спать по три-четыре часа в сутки, могли лишь в том случае, если легли в районе пяти утра. Но издеваться и не подумали, так как жаждали поделиться впечатлениями по более оригинальному поводу:

— А зря!

— Наш вчерашний видосик опять бьет все рекорды просмотров…

— …а народ угорает со страшной силой…

Как и следовало ожидать, восторженные вопли Кнопки, Линды и Жени были прерваны спокойным голосом Голиковой:

— Да, угорает. Правда, не весь: владелец отеля, не пережившего эпидемии Чумы, вешается, ибо из его сарая уже съехали практически все постояльцы, часть из которых не постеснялась разнести сантехнику и найти микрокамеры, персонал превратился в отверженных, а в ближайшей перспективе — десятки, если не сотни судебных проце-…

— В худшем случае десятки… — неожиданно заявила Доулан и объяснила, почему: — С вероятностью процентов в девяносто девять микрокамеры были установлены в январе-феврале этого года, то есть, после того, как «LeMeurice» сменил хозяина. И еще: по слухам, новый владелец пришел в гостиничный бизнес из криминала. Вернее, добавил к криминальному бизнесу легальный.

— Как-то не очень удачно! — фыркнула мелкая, а я переглянулся с Аней и Людой, отложил в памяти на редкость неприятную новость и спросил у Таньки с Линдой, не в курсе ли они, куда съехали Аль-Тани.

— Само собой, в курсе… — спокойно ответила первая. — Они перебрались к вам, в «Ритц». Что интересно, в районе часа ночи, то есть, менее, чем через час после публикации нашего видео.

— Судя по всему, кто-то из братьев «живет» в твоем блоге… — добавила Лера. — Вот и повторил решение своего кумира.

— Значит, есть ненулевая вероятность наткнуться на них в ресторане… — задумчиво пробормотала Мадонна.

— Да не, вряд ли: такие важные персоны, как они, должны завтракать в номерах! — подала голос Кнопка.

— Все верно! — «согласилась» Анька. — Должны. Но сегодня, вне всякого сомнения, отправятся в ресторан. Ибо там появится САМ Чума!

Я был того же мнения, поэтому, пообщавшись с девчонками еще минут десять-пятнадцать, заявил, что нам пора начинать готовиться к непростому дню, сбросил звонок и набрал «группу подстраховки». А ближе к десяти утра, отправил Виктору Викторовичу сообщение с заранее оговоренным текстом, вышел из номера в компании обеих спутниц, пожал руки Триггеру и Кречету, дежурившим в коридоре, привычно встроился в «недо-коробочку» и вальяжно направился к лифтам…

…Первые признаки присутствия в ресторане братьев Аль-Тани заметил еще во время открывания дверей роскошной кабинки — двое бойцов личной охраны принцев изображали статуи в лифтовом холле. Вторая пара не очень рослых, зато сухих, жилистых и, вне всякого сомнения, весьма опытных вояк с профессионально-холодными и цепкими взглядами обнаружилась возле входа в нужное нам заведение. А идентифицировать остальных я тупо не успел — стоило переступить через порог, вглядеться в приятный полумрак очень и очень немаленького помещения и вслушаться в невероятно плотный эмофон, как нас узнали. Пепельноволосая ни разу не красотка лет двадцати восьми с лошадиным лицом, слишком крупным носом, тяжелой челюстью и бюстом размера «больше не бывает», плотно упакованным во что-то светло-розовое и струящееся, заметила нашу компанию, оценила внешность Аньки и Люды, недовольно поджала нижнюю губу, перевела взгляд на меня, вытаращила глаза и… радостно завопила на весь ресторан!

Французским я не владел, протараторенной тирады не понял, но этого и не требовалось: практически весь народ, обретавшийся в заведении — а его, несмотря на ранний час, было намного больше, чем хотелось бы — мгновенно оказался на ногах и похватал телефоны!

— Интересно, тут только твои фанаты, или как? — полюбопытствовала Росянка и приветливо заулыбалась, «переключившись» в режим «благодарной звезды».

— Твоих наверняка тоже предостаточно… — парировала Мадонна, слегка склонив голову к левому плечу, уставившись «незрячим» взглядом в дальнюю стену и прислушиваясь ко все уплотняющемуся звуковому фону.

Слово, выделенное интонацией, продублировало мои ощущения, так что я включился в работу: вполголоса посетовал на то, что оставил Мишу с Костей снаружи, задвинул Люду за спину для того, чтобы ей ненароком не оттоптали ноги, сместился чуть-чуть вправо, тем самым, отзеркалив маневр Аньки, и поприветствовал подбегающих фанатов счастливой улыбкой. А когда они загомонили, причем все сразу, выставил перед собой обе ладони и расстроено вздохнул:

— Если вас не затруднит, то говорите по очереди. И либо на русском, либо на английском, либо на китайском, а то французский и, тем более, арабский я, к сожалению, не понимаю!

— С арабским можем помочь мы… — одновременно предложили братья Аль-Тани, дожидавшиеся нашего появления за столиком у дальнего окна и уже успевшие подняться на ноги.

— Да и с французским, собственно, тоже — в нашей свите есть неплохой перево-…

Второе предложение начал озвучивать наследный принц Катара. Сразу после того, как вышел из-за стола и направился в нашу сторону. А закончить не успел — слове на четвертом-пятом поравнялся с миловидной официанткой восточных кровей, неожиданно для себя потерял равновесие, качнулся влево, «оббежал» вокруг ее и оказался в чрезвычайно жестком удушающем захвате. Да еще и со стволом, упирающимся под правое ухо! Второго брата зафиксировал приблизительно в том же положении «полный» мужик с накладным пузом и тройным подбородком, за миг до этого наслаждавшийся венским штруделем за соседним столиком. А четверка телохранителей, зевнувших начало атаки, бесславно «полегла», расстрелянная из шести стволов!!!

Естественно, нападавшие не проигнорировали и нас — высокий, довольно широкоплечий, чрезвычайно пластичный и на редкость самоуверенный мужик лет, эдак, сорока пяти в стильном белоснежном летнем костюме, вроде как, готовившийся попросить у меня автограф, выпустил из рук дорогую перьевую ручку и блокнот в кожаной обложке, скользнул Люде за спину и прижал к ее шее вороненный ствол чего-то экзотического; две «юные аристократки» то ли испанских, то ли итальянских кровей нейтрализовали Росянку, а на меня навели сразу четыре «Глока» смуглые мужички с холодными «рыбьими» взглядами. Что интересно, метров с семи-восьми. И преувеличенно вежливо попросили не шевелиться и не тянуться за оружием. Вернее, попросил. Тот, «стильный». А после того, как я неспешно кивнул, вывел Мадонну за пределы живого ковра из тел настоящих фанатов, как-то уж очень быстро сбитых с ног «ненастоящими», помог дойти до сообщников, взявших в плен братьев Аль-Тани, развернул лицом ко мне и… убил. Напрочь. Монологом в стиле тупых героев голливудских боевиков:

— А говорили, что Чума смертельно опасен. Что-то я этого не заметил. Что, признаюсь, печалит. Ведь настоящие легенды просто обязаны внушать неподдельное уважение в любых ситуациях!

— Может, обойдетесь без лирики и перейдете к делу? — пропустив этот бред мимо ушей, спросил я. А через долю секунды не удержался от кривой усмешки, заметив, что «оратор» изменился в лице и потянулся к правому уху: — Что, сообщили о проблемах с захватом моих телохранителей?

Как ни странно, лгать мне в глаза он не захотел:

— Да, они оказались слишком быстрыми и положили восьмерых. Но сюда уже не попадут…

— С чего это вдруг? — полюбопытствовал я, продолжая анализировать изменения в эмофонах присутствующих, ритма их дыхания, мелкой моторики и т. д.

— По вашему же приказу… — жизнерадостно хохотнул «стиляга», потянул театральную паузу и картинно посерьезнел: — Ведь в альтернативе я прострелю голову вашей слепой подружке… Хотя нет, не так: эту девушку я, пожалуй, оставлю на десерт. А начну с госпожи Ростовцевой, так как она значительно опаснее. Итак, у вас десять секунд на принятие решения!

Я неспешно потянулся к телефону, набрал Триггера, объяснил ситуацию и приказал не предпринимать никаких действий без моего приказа. Говорил, естественно, на русском, благодаря чему идентифицировал «переводчика», условным жестом подтвердившего предводителю правильность озвученного распоряжения.

— Вы сегодня на удивление покладисты! — продолжая играть сразу на три камеры мобильных телефонов, восхитился он. — А еще неплохо прячете страх. Впрочем, это неудивительно, ибо смешанные единоборства приучают держать лицо в самых неприятных ситуациях. В общем, я, можно сказать, в восторге!

Я пропустил мимо ушей и похвалу, не бившуюся с недавней насмешкой — убрал трубку в нагрудный карман, кстати, так и не сбросив звонок, и продолжил общение:

— Что дальше? Потребуете сто миллионов евро мелкими купюрами?

— Фу-у-у, это чрезвычайно пошло! — притворно обиделся он и решил, что пора поделиться «своими» планами: — Мне нужен свободный доступ в ваш самолет и абсолютное содействие госпожи Голиковой во всех вопро-…

— Лично вам? Не смешите! — презрительно поморщился я и перетянул на себя все внимание «ненастоящих фанатов»: — Такие пешки, как вы, обязаны быть скромнее. То есть, использовать местоимения во множественном числе. Чтобы не получить по ша-…

Начала движения Люды он не увидел — она вывернулась из его захвата, походя выхватив керамбиты, причем настолько легко и быстро, что в любое другое время я, наверное, потерял бы дар речи от восхищения. Но переход в боевой режим напрочь вышиб из сознания все лишние мысли, поэтому я включился в работу еще до того, как официантка, фиксировавшая Аль-Тани-старшего, обзавелась широченной «второй улыбкой» под подбородком с премиленькой ямочкой. Не задумывался и о выборе целей: стартовав с места, заметался в безумной последовательности перемещений, постоянно сбивающих врагам тоннельное зрение, и на первом же шаге всадил три пули в «террориста», ощущавшегося самым опасным. Зато после того, как раздробил ему плечи и правое колено, начал работать с края «своего фланга». То есть, в привычном стиле «порадовал» самого правого стрелка, только-только сообразившего, что я вдруг исчез из поля зрения, и изумленно округлившего глаза. А его соседа временно проигнорировал. Из-за того, что третье тело с этой же стороны стало доворачивать ствол в сторону Аньки, уже разделавшейся с пленительницами, и мне это очень не понравилось. Нет, придраться к Росянке при всем желании не смог бы даже самый пристрастный ценитель… хм… практической стрельбы: свернув шею первой «девушке», напарница прикрылась ее телом от большей части атакующих, и уделила самую толику внимания второй. А после того, как проломила ей переносицу, начала разгон для выхода на оперативный простор за новым «биологическим щитом». Но вояка, который мне не понравился, как-то просчитал это движение и готовился открыть стрельбу.

Вот я его и замочил. На всякий случай. На следующем шаге раздробил носком модного ботинка висок «переводчика», пытавшегося перевернуться на бок, чтобы выхватить из кобуры скрытого ношения что-то огнестрельное-преогнестрельное, и положил «временно проигнорированного». Да-да, тоже насмерть, так как этот шустрик, вооруженный Heckler Koch VP70, успел вытянуться в длинном прыжке и на лету тянул переводчик огня в положение для стрельбы в режиме по три выстрела!

В этот момент из фойе послышались сдвоенные хлопки, и я отрешенно отметил, что инициация здорово ускорила и Кречета с Триггером, ибо палили они, как из скорострельных пулеметов. Затем убил еще одного «подсадного», старательно изображавшего «настоящего фаната», поэтому подвывавшего от страха и в то же самое время мысленно звереющего от ненависти. А когда довернулся еще левее и увидел, как под ударами пуль, выпущенных из «Глока» Росянки, сотрясается последний дееспособный противник, плавно замедлился, перешел в мирный режим и принялся забалтывать братьев Аль-Тани. Само собой, продолжив заниматься делом, то есть, начав избавлять еще живых «террористов» от гарнитур скрытого ношения, телефонов, оружия и всего того, что хоть чем-то да не нравилось:

— Никогда не понимал, для чего отрицательные герои художественных фильмов толкают речи перед почти поверженными положительными: победил — убей. Молча. Или, хотя бы, обездвижь с гарантией. Так, как это сделали мы. Кстати, Люд, выход из захвата ты выполнила на пять с минусом даже с учетом того, что работала наощупь: да, вальнула и официантку, и пузана, а «оратору» подрезала крылышки, но заляпалась кровью, как мясник на бойне! И ребят уронила как-то уж очень жестко…

— Танька меня убьет! — «застрадала» она и тоже по-английски: — Такой костюм испортила! А «ребята», думаю, простят: я ориентировалась по звукам дыхания, а их забивали голоса…

— Вас действительно волнует состояние костюма?!!! — ошалело выдохнул младший принц, приподнявшись на локте и уставившись сначала на меня, а затем на Мадонну.

— Они помогают отойти от шока настоящим постояльцам отеля, которым посчастливилось выжить в очень непростой ситуации, тебе и мне… — более-менее спокойно заявил старший, поднялся на ноги из огромной лужи крови, посмотрел на спасительницу, более чем убедительно изображающую слепую, заметил в ее руках «алые» керамбиты и, видимо, представил, чем для них с братом могла грозить любая ошибка «слепой» женщины, так как нервно сглотнул. А через пару мгновений, справившись с накатившим ужасом, торжественно принял на себя долг жизни. Заглушив многоголосый гул, поднявшийся после его объяснений. Что интересно, поклялся отплатить добром за добро не перед одной Мадонной, а перед всеми нами.

Второй принц повторил слова старшего брата так же эмоционально и снова не дал высказаться оклемавшимся фанатам. А когда собрался добавить что-то еще, заметил мою ладонь, выставленную «щитом», и замолчал.

Я, благодарно кивнув, принял входящий вызов Зимы, превратился в слух и через считанные мгновения приложил указательный палец к губам, чтобы заткнуть Мишу с Костей, возникших на пороге. А потом вдумался в монолог Саши:

— Чума, у нас гости! Двое «левых» погранцов, вроде как авиамеханик и прикормленный ими сотрудник СБ аэропорта.

— В каком они состоянии? — весело полюбопытствовал я, среагировав не столько на смысл предложения, сколько на знакомые интонации.

— В общем и целом — «шестисотые[1]»! — устало, но гордо доложила она. — Но двое особо шустрых еще и «трехсотые». Кстати, борт в полном порядке, если не считать пары пятен крови на двери-трапе.

— Красотка! — восхитился я, мгновенно сообразив, что наши летуны рулят в воздухе, а значит, «гостями» занималась она. Причем наверняка в одно лицо. — С меня причитается. По полной программе!

— Я тебя услышала! — хохотнула Завьялова, выслушала ценные указания и отключилась. А я, задумчиво почесав затылок, переключился на английский и обратился вроде как персонально к катарцам, но на самом деле постарался вправить мозги еще и невольным «зрителям»:

— Судя по тому, что одновременно с нападением на нас с вами какие-то уроды пытались захватить мой самолет, организаторы этих акций задались целью дискредитировать проект объединения четырнадцати стран. Причем через наши же блоги…

— Не только через них! — как-то уж очень резко и уверенно добавил Аль-Тани-старший, поймал недоумевающий взгляд брата и криво усмехнулся: — Они пытались взять в заложники не только Дениса и его подруг, но и нас с тобой. И явно не просто так: самый лучший способ гарантированно рассорить мусульман с христианами и, ввергнув Землю в Третью мировую войну, уничтожить всякое желание объединяться — убить тебя и меня «руками Чумы и его команды»! Кстати, Денис, а насколько случайно вы появились в Париже именно в эти выходные?

* * *

…Воплощать в жизнь неуемное желание лично допросить выживших «террористов» я не рискнул, резонно рассудив, что слава кровавого палача мне точно не нужна. Поэтому до появления «кавалерии» Службы Специальных Операций держал «клиентов» в бессознательном состоянии и общался с Аль-Тани, обычными постояльцами, настоящими сотрудниками ресторана, своим «Большим Начальством», Завьяловой и т. д. Ничуть не меньше выкладывалась и моя «свита». Ростовцева собрала и отправила Голиковой записи с камер всех умных очков от «Oracle», после чего продолжила набирать дополнительные материалы для будущего «видеоотчета», то есть, продолжая висеть на связи с Танькой и Леркой, интервьюировала «выживших», носилась по залу, снимая место боя, трупы и тела пленников под разными углами, выходила в коридор, в котором славно порезвились Миша с Костей, и все такое. Парни «держали оборону» за входной дверью, не впуская в помещение все увеличивающуюся и увеличивающуюся толпу постояльцев, сотрудников отеля и кого-то там еще. А Люда подыгрывала мне. На первом слое «игры» вдумчиво, последовательно и умопомрачительно талантливо изображала ветерана сверхсекретного спецподразделения России, потерявшего зрение, но сохранившего навыки, опыт и характер, а на втором неявно добавляла убедительности и «объема» той легенде, которую я создавал. Причем делала это настолько профессионально, что моя покойная матушка, вне всякого сомнения, поставила бы ей высший балл сразу по нескольким спецпредметам!

Кстати, тот же самый высший балл ей, по сути, поставила и толпа наших собеседников, к моменту появления группы быстрого реагирования местного отделения ССО преисполнившаяся глубочайшего уважения к этой «скромной русской девушке» и превратившаяся в ее вернейших фанатов. Я, естественно, только радовался, ибо видел, что легенда работает, но мысленно угорал. До тех пор, пока в ресторан не ворвались парижские «спецы». А потом началась самая мутотень, но, если можно так выразиться, на минималках — следователи, уже получившие и просмотревшие записи боя, не искали доказательств наших противоправных действий, не задавали дурацких вопросов и не строили из себя невесть кого, эксперты-криминалисты не закатывали истерики из-за затоптанных следов и чего-то там еще, а чистые силовики не надували щеки, показывая свою крутизну. Более того, приехавшая команда работала, как часы: увела в неизвестном направлении всех «выживших», за исключением братьев Аль-Тани, проверила качество «упаковки» пленников и вынесла из ресторана, задала нам буквально пару десятков вопросов, вытребовала всего десятка три автографов и заявила, что мы свободны, как рыба об лед! Правда, перед тем, как попрощаться, попросила созвониться с кем-нибудь из экипажа самолета, дабы вторая спецгруппа, уже добравшаяся до аэропорта, смогла забрать тушки пленников Завьяловой, но и тут восхитила нереальной вежливостью. В общем, вывалившись в коридор, в котором, если не считать двух «часовых», не было ни души, я посмотрел на часы, задумчиво потер подбородок и вопросительно уставился на наследника престола.

— В шести минутах… — сообразив, что меня интересует время приезда резервной группы их телохранителей, со вздохом ответил он, а потом спросил, что мы планируем делать дальше.

Телохранитель, через которого Еремеев и Компания собирались слить на сторону информацию о новой боевой задаче, поставленной «страшному и ужасному Чуме», погиб смертью храбрых на моих глазах, а камер в отеле было завались, поэтому я пожал плечами и выдал заранее подготовленный ответ:

— О том, что я прилетел в Париж, узнало слишком много людей, а значит, о спокойном отдыхе от тренировок и съемок можно забыть. Поэтому улечу домой.

— На Архипелаг Мечты? — уточнил Аль-Тани младший.

Я отрицательно помотал головой:

— Там я точно не отдохну: Тимур готовится к бою с Рюгевитом ничуть не менее фанатично, чем это еще совсем недавно делал я. Так что придется жить в спортзале. А я, оказывается, настолько устал, что нет слов!

— Судя по видеозаписям, регулярно выкладываемым в ваши блоги, ты и сейчас живешь в спортзале… — уважительно заявил старший и ткнул в сенсор вызова лифта. — Более того, вкладываешься в подготовку друга даже больше, чем его тренера!

— Ты прав… — «грустно» улыбнулась Росянка, скользнув в подъехавшую кабинку. И, повернувшись лицом к катарцу, толково подыграла мне: — Денис разрывается между залом и съемочной площадкой, спит по пять-шесть часов в сутки и не отдыхает даже во время перелетов, так как либо читает сценарий, либо прорабатывает очередную сценку, либо говорит по телефону. В общем, я до сих пор не верю в то, что мы сейчас в Париже!

— Зато счастлива до безобразия из-за того, что догадалась взять с него слово не вспоминать о работе и тренировках до вторника-среды! — хохотнула Мадонна, с моей помощью нащупала руку подруги и примирительно сжала предплечье.

— Что ж, тогда мы с братом от всей души пожелаем вам хорошего отдыха и откланяемся! — улыбнулся наследник престола, посмотрел на экран телефона и добавил: — Тем более, что мои люди уже в фойе…

…До аэропорта Ле Бурже добрались на удивление быстро и без каких-либо проблем. Въехав на летное поле, упали на хвост машине ССО-шников, долетели до трапа своего самолета чуть ли не по прямой и… были вынуждены устроить небольшую фотосессию, совмещенную с раздачей автографов. Слава богу, вояки издевались над нами не так уж и долго, поэтому ближе к часу дня мы, наконец, поднялись на борт, оглядели место побоища и вопросительно уставились на Зиму.

Женщина пожала плечами:

— Почти уверена, что они знали о наличии на борту спецаппаратуры, поэтому работали многозарядными полицейскими тазерами.

— Планировали работать… — ехидно уточнил Закат, выделив первое слово интонацией. И продолжил глумиться над подругой: — И не где-нибудь, а рядом с логовом Саши. А она этого страсть как не любит. Вот и оторвалась по полной программе!

Пока я переваривал утверждение Завьяловой и добавлял ее догадку к другим непоняткам, Кречет спросил, откуда взялись «трехсотые».

Зима демонстративно изобразила характерное движение левой рукой, вроде как проверяя наличие пистолета в подмышечной кобуре, и снова пожала плечами:

— Я встретила их на трапе. Ближних поломала, а дальних, оказавшихся высококлассными профи, подстрелила.

— Наш человек! — довольно заключила Росянка и потребовала скинуть ей запись инцидента. Я назвал стюардессу умницей и попросил заглянуть к нам через полчасика после взлета, потом поймал взгляд КЭ, сообщил, что нам надо в Усолье-Сибирское, и уточнил, что чем быстрее, тем лучше.

Пилоты мгновенно исчезли из поля зрения, а я прошел в первый салон, упал на диван и прикипел взглядом к телевизору, на который Аня собиралась вывести картинку, снятую умными очками Завьяловой. К сожалению, через пару мгновений зазвонил телефон, и я был вынужден принять звонок от Еремеева. Вернее, ответить на вызов с трубки, пообещать перезвонить, отключиться и набрать Виктора Викторовича со стойки со спецаппаратурой.

Первые полчаса обсуждали «ЧП» в ресторане отеля и нападение на наш самолет, монолог «оратора» и нюансы поведения братьев Аль-Тани во время нападения, гибель их телохранителей и профессионализм парижских ССО-шников, использованный мною вариант «слива» информации и хладнокровие Люды. Потом я рассказал, что Аль-Тани-старший сомневается в случайности нашего появления в Париже, почувствовал, что собеседник напрягся, дал ему время переварить эту мысль и шарахнул второй, поделившись догадкой Зимы.

Виктор Викторович скрипнул зубами и… напряг меня:

— Я тоже пришел к выводу, что «течет» у нас: незадолго до нападения на вашу компанию мне переслали доклад начальника отдела, занимающегося обеспечением безопасности ваших близких. Так вот, менее, чем через четыре часа после публикации видео «Чума в Le Meurice» была замечена нездоровая активность возле московской квартиры Карсановых. А этот факт однозначно свидетельствует о том, что попытка вашего похищения не связана с операцией по зачистке Парижа от криминала!

Я согласно кивнул, так как понимал, что как минимум три параллельные акции такого размаха, да еще и «на коленке», могли спланировать только аналитики экстракласса, работающие либо на не самое слабое государство, либо на организацию или личность с чрезвычайно серьезными финансовыми возможностями и связями. Тем не менее, строить из себя всезнайку даже не подумал — задал Еремееву пару десятков вопросов, получил четкие ответы или обещания выяснить требующуюся информацию и перезвонить, а после того, как уложил в голове новое знание, поделился кое-какими соображениями.

Пресс-секретарь президента согласился со всеми. Более того, пообещал создать команде режим наибольшего благоприятствования. Причем как у нас, в России, так и в Штатах. А перед тем, как попрощаться и оборвать звонок, внезапно посмотрел за пределы поля зрения камеры рабочего ноута, выслушал вопрос жены и переадресовал его мне:

— Денис, тут Света спрашивает, учел ли ты в своих планах скорое начало учебного года в средних школах?

Я утвердительно кивнул, запоздало сообразил, что его супруга меня не видит, и решил не ограничиваться односложным ответом:

— Здравствуйте, Светлана Николаевна! Да, учел. Поэтому оставлю сестер Тимура на Откровении и организую учебу по удаленке.

— Толковое решение… — облегченно выдохнула Еремеева, нарисовалась перед камерой, села на колено мужа, запахнула полы халата и уставилась на меня: — А нашего оболтуса приютишь?

— Запросто!

— И даже не спросишь, с чего это вдруг мы так охамели?

Я разобрался в характере этой женщины еще во время зимнего отдыха на Фролихе, соответственно, знал, что озвучивать подобную просьбу без очень веских оснований она бы не стала ни за что на свете. Поэтому включил голову, допер до причин, способных ее… хм… настолько замотивировать, и невольно помрачнел:

— Предпочту пригласить на Очарование вас. Само собой, с разрешения Виктора Викторовича.

Судя по скорости, с которой Еремеева развернулась к супругу, проблемы с обеспечением безопасности семьи пресс-секретаря президента были намного серьезней, чем я думал. А когда заговорил он, я понял, что не ошибся:

— За разрешением дело не станет. Ибо… надо. Даже очень. Кстати, могу продавить увольнение в запас и переселение в ваши пенаты еще пары боевых двоек твоих бывших сослуживцев.

Я кинул взгляд на Росянку с Мадонной, изображавших мышек в дальнем углу салона, прочитал артикуляцию, мысленно согласился с мнениями обеих женщин и снова уставился в камеру:

— Если пара двоек, то мне нужны Гюрза с Ветром и Флюгер с Витязем.

Еремеев потер переносицу, посмотрел вправо — судя по особенностям освещенности помещения, в окно — а затем еще раз неявно подтвердил, что противники объединения Земли охотятся не только за нами:

— Подобрать эту четверку на аэродроме базы «Яровитов» сможете?

— Конечно!

— Тогда летите прямо туда. А я решу все вопросы с Юрием Федоровичем и напрягу Джеральда Миллера…

…Видео под условным названием «Чума в Париже», выложенное Таней и Лерой в два наших блога, вызвало обычную цепную реакцию — мои фанаты, обозленные столь беспардонной попыткой нападения на их кумира, включились в работу с нешуточным энтузиазмом и уже за первый час(!) после публикации записи моих приключений накидали в соответствующую ветку комментариев несколько терабайт информации обо всех участниках акции. Да, анализировать ее я не собирался, так как знал, что этим делом занимаются специально обученные люди. Но некоторые сообщения все-таки прочитал и пришел к выводу, что без малого полмиллиарда чрезвычайно мотивированных помощников могут практически все.

Зато в ветке, в которой резвились юмористы, каюсь, зависал порядка получаса, ибо пребывал не в лучшем настроении, а шутки, гифки и целые мультфильмы, с пулеметной скоростью появляющиеся в этой части наших блогов, смешили до колик в животе и пусть не очень быстро, зато неудержимо возвращали меня в нормальное расположение духа. В общем, к моменту, когда шасси самолета коснулись ВПП, мысли об очередной каше, заваривавшейся вокруг нашей компании, практически перестали действовать на нервы, и я снова набрал Еремеева.

Этот разговор с Виктором Викторовичем занял чуть меньше двух минут и приятно порадовал. Так что, пожелав ему всего хорошего и сбросив звонок, я связался с Валетом. Через «Амик». Благо, пребывал в области действия систем связи базы «Яровита», и это было несложно.

Монолог командира рассмешил: он заявил, что уже планирует акцию по моему уничтожению, ибо я, гад, невероятно нагло и, «что самое неприятное», системно лишаю его самых толковых подчиненных. А потом потребовал не тупить, ибо комитет по нашей торжественной встрече уже построен и успел озвереть от нетерпения, а наш борт катит по рулежным полосам так, как будто везет полный салон без пяти минут рожениц в возрасте «столько не живут»!

Я пообещал поторопить пилотов и поинтересовался, готовы ли парни и «папарацци» к съемкам короткого, но нужного шоу, придуманного во время предпоследнего разговора с Еремеевым. Как и следовало ожидать, первые уже стояли в строю,

а второй вешался от безделья «на позиции» — то есть, аккурат напротив ангара для посадки/высадки личного состава «Яровита» — и целился в створ ворот камерой с мощным телеобъективом.

— Значит, работаем! — ухмыльнулся я и вышел в тамбур. А минуты через полторы, то есть, сразу после того, как Завьялова опустила трап, высунулся наружу так, чтобы мое лицо гарантированно засветилось в мини-фильме, пару раз энергично взмахнул рукой, спрыгнул на бетонку и метнулся в сторону, чтобы не быть затоптанным взводом вояк, вооруженных до зубов и прячущих счастливые физиономии за поляризованными линзами шлемов.

Когда массивные створки сомкнулись, первый взвод в темпе выгрузился наружу, кстати, прихватив с собой Росянку с Мадонной, сорвал шлемы и закружил нас в водоворотах объятий, приветствий и, в некоторых случаях, поцелуев. Потом платформа подняла из подземного тоннеля еще одну толпу «Яровитов», и нам окончательно поплохело: нас рвали на части вопросами, хлопали по плечам, тискали, как мягкие игрушки, и делились восторгами от просмотра последних видео! И пусть в «положительном» эмофоне изредка мелькали «отрицательные» нотки, но ревность Шерхана и всех остальных несостоявшихся ухажеров Росянки, горечь Резака и сочувствие всего народа Мадонне забивались настолько «плотной» и чистой радостью, что кружилась голова.

Кстати, подначивали нас настолько же приятно. К примеру, все время, пока Гюрза висела у меня на шее, целовала куда попало и верещала от счастья, Ветер «страшно сверкал глазами» и демонстративно разминал пальцы. А после того, как его супруга унялась и переключилась на Росянку, вцепился мне в глотку и пару минут старательно изображал Отелло. Хотя был счастлив ничуть не меньше своей благоверной и с трудом сдерживал желание радостно… переломать ребра.

К сожалению, время, выделенное на это веселье, закончилось как-то уж очень быстро, и Валет, взяв власть в свои руки, напомнил народу о том, что «папарацци» должен отснять взлет нашего самолета и «слить» видео в Сеть.

«Яровиты» мгновенно посерьезнели, сердечно попрощались с нами и с четверкой счастливчиков, загрузились на платформу и уехали вниз. А я от всей души пожал руку их Большому Начальству, на всякий случай приложил его «харизмой», обрадовался тому, что и без того благожелательный лабиринт «Может быть…» практически не изменился, и поднялся на борт самолета. Там заглянул в кабину пилотов, дал команду лететь в Усолье-Сибирское, на обратном пути попросил Завьялову организовать небольшой перекус, ввалился в первый салон и выставил перед собой обе ладони.

Намек был понят влет, и «счастливчики», посерьезнев, расположились на ближайших горизонтальных поверхностях.

Я тоже сел. На подлокотник кресла Мадонны, как обычно, пялящейся в никуда, привалился к массивной спинке и демонстративно уставился на гору армейских баулов с оружием и снарягой, «забытых» «Яровитами»:

— Как вам такое увольнение в запас?

— Охренеть! — выдохнул Ветер, выразив общее мнение.

— Охренеть… — без тени улыбки подтвердил я, выдержал небольшую паузу, за время которой еще раз заглянул в каждый из четырех «лабиринтов», и шевельнул рукой. Росянка в темпе раздала планшеты, на экраны которых вывела бланки не самых стандартных подписок о неразглашении, и народ, не понаслышке знакомый с предлагаемой процедурой, вчитался в текст.

Первым «отстрелялась» Гюрза. В смысле, не только ознакомилась со всеми пунктами до единого, но и поставила все необходимые подписи. Потом подождала, пока закончат остальные, и озвучила одно-единственное слово:

— Объяснишь?

Я кивнул:

— Мы сотрудничаем с руководством проекта объединения Земли в одно государство. Повторю еще раз: сотрудничаем, а не работаем на создающееся правительство. Тем не менее, уже сейчас живем по законам, которых пока еще нет. К примеру, летаем по четырнадцати странам по идентификаторам-вездеходам граждан Объединенной Земли в самолете, битком набитом оружием, снарягой и спецаппаратурой, валим мальчишей-плохишей чуть ли не толпами, являясь гражданскими лицами, но не получаем по шапкам, и все такое. А все потому, что от КПД команды плющит не только условно «своих», но и «чужих». Поэтому первые стараются идти нам навстречу везде, где можно и нельзя, а вторые… ведут себя не так хорошо, как хотелось бы. И почти везде, где могут. «Видеоотчет» о последней попытке вы наверняка видели…

— Угу! — хором подтвердила эта четверка.

— …так что понимаете, что в какой-то момент нас начнут убивать…

— …так как вашим блогам верит почти полмиллиарда человек, а такой ресурс в чужих руках бесит до невозможности! — подал голос Ветер.

— Верно… — подтвердил я. — И хоть ССО Объединенной Земли о-о-очень добросовестно прореживает ряды личностей и организаций, которым мы не по душе, пребывание в моей команде куда рискованнее, чем служба в «Яровите». Но есть и плюсы: работа не на государство, которому чаяния отдельно взятых граждан до одного места, а на команду, добивающуюся одной общей цели…

— Я предпочитаю использовать слово «Клан»! — перебила меня Росянка, намеренно добавив в голос закаленной стали и оглядев сослуживцев тяжелым взглядом. — Ибо оно описывает происходящее в нашем коллективе не в пример точнее любого другого. И еще: вы уходите под руку его главы, то есть, Дениса. А миллион вечнозеленых президентов, который в ближайшие часы упадет на ваши счета, и обещанная хата в любом городе Объединенной Земли по вашему выбору — это прогиб руководства этой самой ОЭ перед ним, а не перед вами…

[1] Согласно армейской терминологии, «груз 600» — это военнопленные, а «груз 300» — раненые.

Глава 4

12 августа 2043 г.

…В аэропорту Лос-Анджелеса сели в четыре двадцать утра по местному времени, а ровно в половину пятого самолет неспешно вкатился в ангар, замер на законном месте и заглушил движки. Я, продравший глаза минут за десять до касания ВПП и еле успевший ополоснуться, быстренько натянул джинсы, футболку и носки, запрыгнул в кроссовки, вытащил из шкафчика дипломат, полученный на авиабазе «Белой», и следом за своими дамами вышел в салон-гостиную. Четверка экс-«Яровитов» последнего «посыла» — по классификации Росянки — была готова к десантированию, так что я без лишних слов подхватил последний баул со снарягой и легонько пихнул плечом Людку, дожидавшуюся любимого поводыря.

В иллюминатор посмотрел уже потом, после того, как она вцепилась в предплечье. И, уперевшись взглядом в Анькин «Гнев», заулыбался. Увы, мысль о том, что нас встречают, вытащила из глубин памяти воспоминание о последней беседе с Еремеевым, и я вспомнил, что у ангара должны обретаться не только девчонки, но и Джеральд Миллер. Почувствовав, что я «прозрел», напарница потребовала пропустить меня вперед, и народ дисциплинированно вжался спинами в предметы обстановки, а Мадонна прицепилась к подруге. В общем, на трап я вышел первым, подмигнул Голиковой, Рыжовой, Доулан и Кнопке, оставил возле них дипломат с баулом и ломанулся к АНБ-шнику, стоявшему чуть поодаль.

Он, в кои веки одетый не в костюм, а в свободную рубашку, шорты(!) и красные резиновые шлепки, ехидно ухмыльнулся, взглядом показал еще на два дипломата, стоящих возле его ног, от всей души пожал протянутую руку и… заявил, что ему пора, ибо отпуск и все такое!

— Да ладно, не может быть! — не поверил я и, наконец, окончательно проснулся. То есть, догадался, что бордовый «Мрак», стоящий на посадочных опорах метрах в двадцати от четырех «конвертов» с аэрографиями, просто не может быть нашим,